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^ . .^4-^l_^
 ESCRITOS POSTUMOSj
DE

J. B. ALBERDI

ESTUDIOS EOONMICOS

TOMO i

; SISUOTEC* OE Lfl I
'"
CORTE 8UPSEMA !
u

B. OECDEM 14,^ ^40

SU .

IMPRENTA EUROPEA, MORENO T DEPENSA

18 9 5
1:
 .
Estudios econmicos ;
Estudios sobre derecho internacional
;
Bel Gobierno; sus formas, sus fines y sus me-

dios en Sud-Amrica >;

.
Ensayos sobre la sociedad, los hombres y las
de Sud-Amrica ;
cosas

? Notas sobre Amrica ;

Apuntes biogrficos .

Tales son los titulos de los principahs traba-

jos inditos que han quedado del Dr. Alberdi.
En l presente voMmen con que iniciamos la
publicacion deescritos, como en ios que le
esos

sucedern, hemos reproducidtextualmente ios origi-

nales, con los errores propios de notas sentadas
la lijera, para ser utitizadas en su oportuniad

despues de modificaas, depuradas, etc, como lo ha-

bra hecho sin duda el autor.
Esto hace comprender que el libro habra sa-

lido de sus manos un tanto diferente; fuera de

 VI

que estos estudios debieron tener

mucha mayor ex-

tension, segun el plan y juzgar por el acopio

de datos estadsticos y otros materiales que hemos
credo por cuanto en los mas de
poder eliminar,
ellos estn apenas esbosadas las consideraciones
que deban acompanarlos y daries un sentido.
As, tarea pueril sera la del que en estasno-

tas se entretuviera en buscar lunares que, si se en-

cuentran en humana, deben con doble

toda obra
razon hallarse en trabajos que no son mas que los

elementos 6 materales que, seleccionados, correji-

dos y ordenados por el autor, estaban destinados
servir la confeccion de sus librosproyectados,
que han quedado embrionarios inacabados, co-
mo lo hace notar l mismo en la cubierta de sus

Estudios econmicos :

Tienen ellos un valor.?

pblico inieligente, El
quien estn destinados, lo dir, y por mas que,
segun la frase de Voltaire, no se crea obligado d
admirarlo todo en un autor estimado , no de-
jar de notar, lo esperamos, todo lo que encierran
de til y de oportuno estos
en momentos,tan dis- ,.

fantes de aquellos que tos motivaron.

No se nos oculta que hiriendo estos escritos, en

ntuchos casos, intereses, pasiones y preocupaciones

gur no se han extinguido todava, no han de
fal-
 VII

tar lectores prevenidos que, para menguar su m-

rito, se complmcan en senalar defectos de forma,
estito, redundancias, contradicciones, etc.
En todo caso, bueno es recordar qe la res-

ponsabilidad de esos defectos, recae sobre el edi-

tor que no supo hacer ei triage de los materia-
tes que emprendi ta tarea de ordenar y dar luz.
Bastariate ategar, para descargo de sn concien-
cia y porva de escusa, que no sintindose auto-
rizado, segun su entender, ni con la competencia
necesaria para imponerle su colaboracion al autor,
>
terminndoie s-us iibros,-^ ha creido debef limitr-
se d ordenar, ajustndose en lo posbie atplanque

l dej formulado, sus preciosas notas, en las

que, evidentemente, solo se contrajo consignar la

idea, sin ocuparse por ei momento de la forma y
de su desarroilo.
En cuanto las
repeticiones, que el lector nota-
r, la nica rason capas de justificar, no al autor
que no ha podido remediarlas, sino al editor que
no se ha creido autorizado suprimirtas, es que,
si hay cosas que nunca se repetirn demasiado,
son muy principalmente las que tienen por objeto

criticar los extravos econmicos que se observan

en la prctica, con tan lamentables consecuencias

para el pas.
 VIII

Bespues, todo eso, an lo que pudiera creerse

estemporneo, es la historia y la explicacion fito-
sfica de hechos olvidados de muchos de ta gene-
racin pasada, ignorados de no pocos de la ge-
neracin present.
Nos hemos por lo tanto, abstenido de tales su-

presiones.
Ai fin y al cabo lo que publica no es la
se

obra de n escritor contemporneo que se conside-

re uno en el deber de adaptar en un todo ia

actualidad, -sino escritos que necesariamente de-

ben tener el carcter de la poca en que se hi-
cieron.

El Editor.
 i

INTRODUCCION

La Amrica del Sud est ocupada por pue-

hlos pobres que habitan suelo rico, al reves de la
Europa ocupada, en su mayor parte, por pueblos
ricos que habitan suelo pobre.
El estudio de las causas que hacen pobres
los Sud Americanos j ricos los Europeos, for-
man el doble estudio de que se compone la econo-

ma poltica, que, segun Adam Smith, es no sola-

mente laciencia, de la riqueza, sino tambien la cien-
cia de la pobreza: dos situaciones opuestas qu
tienen causas naturales correlativas, como las tie-
iien la salud y la enfermedad del cuerpo humano.
La medicina es la ciencia de la salud, primero
que la ciencia de la enfermedad.
Las palabras crsis, remedio, contraccion, revolu-
eion, pltora son trminos de medicina, usados en
 2

la economa en virtud de la analoga entre el cuer-

po social y el cuerpo humano.

El mdico es Uamado para dar la salud, y solo

con ese motivo estudia la enfermedad, pues no pue-

de dar la salud sin remover la enfermedad; y para

suprimir esta necesita conocer y reconocer las cau-

sas que la han producido.

Del mismo modo estudia la economa poltica las
causas pobreza para remediarlas, y las cau-
de la
sas de la riqueza para desarrollarla y mantenerla.

Dividido naturalmente ese estudio, segun la si-

tuacion de los pueblos, se puede decir que la eco-
noma en Sud Amrica es la ciencia que estudia
la pobreza, como en Europa es ei estudio de la
riqueza, para satisfacer la necesidad que Am-
rica tiene de salir de su estado de pobreza, y la
que tiene Europa de conservar y agrandar su ri-
queza adquirida.
La pobreza en Sud Amrica no es una crsis,
Es un hecho secular, hereditario, codiicado y en-

carnado en usos que viven y

gobiernan la vida ac-

tual, no obstante estar condenados muerte.

La primera dificultad de Sud Amrica, para esca-
par de la pobreza, es ignora
condicion econd-
que su

mica. Con la persuacion de que es rica

y por causa
de esa persuacion, vive
pobre, porque toma ri- por
queza lo que no es sino instrumento para
producirla.
 3

Los pueblos de Sud Amrica, en efecto, nos cree-

mos ricos y gastamos como ricos lo ageno y lo nues-

tro, solo porque tenemos vastos territorios, dotados

de clima y de aptitudes capaces de servir al trabajo
del hombre para producir la riqueza.
Esta simple cosa es todo lo que se oculta
nuestra vista: que la riqueza capaz de producirse no

est producida, y que el suelo y el clima, que toma-

mos por riqueza no son sino instrumentos para
,

producir la riqueza en las manos del hombre, que es

su productor inmediato, por la accion de estos dos

procederes humanos: el trabajo y el ahorro d con-

servacion y guarda de lo que el trabajo ha produ-
cido.
Estos dos hechos de hombre, que son las dos cau-
sas inmediatas de la riqueza humana, son dos hechos

morales como lo es la riqueza misma que es su re-

sultado: son dos virtudes, dos cualidades morales
del hombre civilizado, no del suelo.
De ahf que la economa poltica, que es el
es

estudio de esas causas morales de la riqueza, es una

de las ciencias morales y sociales. Adam Sniith
did con ella, estudiando y ensenando, como
profesor,
las ciencias de la ilosofa moral.

\
 4

dos causas na-

Los hechos que consisten las
en

turales de la pobreza, son: la ausencia del trabajo,

por la ociosidad otra razon accidental, y el dis-

pendio d la de los productos del trabajo,

disipacion
por vicio d por error.

Ausentes, por cualquiera de estas causas, el tra-

bajoyel ahorro, lapobrezaes el resultado natural
de esa situacion, y ella coexiste con la posesion de
los mas felices climas y territorios cuyos poseedo-
res arrogantes pueden presentar el cdmico espec-

tculo de una opulencia andrajosa.

El trabajo y el ahorro son esas causas naturales
de la riqueza, como la ociosidad y el dispendio son
las causas de la pobreza. Esas cuatro palabras es-

presan los cuatro hechos que est reducida toda

la gran ciencia de Adam Smith, como acaba de
decirlo su gran discpulo, Mr. Lowe, en la fiesta del
centenario de su grande obra sobre la Biqueza de
las Naciones.
La riqueza y la pobreza, segun esto, residen en

el modo de moral de
ser
sociedad, en sus cos-
una

tumbres de labor y de ahorro, y en sus hbitos vi-

ciosos de ociosidad y dispendio. En vez de bla-
sonar delas riquezas de su
suelo, la Amrica del Sud
debiera saber que no es rico el pas
que no puede
blasonar las riquezas de su civilizacion.
Compren-
der la riqueza y la pobreza en su ser
y causas mo-
 5

rales, es colocarse en el camino de aprender salir

de lapobreza y llegar la riqueza.

As, sabria que un pueblo empobrecido por un

calamidad accidental cualquiera,;Wtiene mas que
un caminopara escapar de la crsis de su empo-
brecimiento: es el de pedir la reivindicacion de su

riqueza esperada d perdfdafno ' su clima ni al

suelo, ni sus dones increados, sino al trabajo, y so-
bre todo al ahorro, pues de ambas fuentes la mas
fecunda es el ahorro, que por s solo es una renta,

y la mas segura de las rentas, pues est ya guar-

dada en caja.

ni

Al estudiar las crsis econdmicas por que pasa,

con mipas, (1874) toda la Amrica del Sud, yo

no creo salir de las cuestiones y estudios polticos

que me han ocupado tantas veces.
Al contrario, creo poder invocar los hechos que

forman esa crsis como prueba esperimental

una

del peligro que corren los pases de Sud Amrica

en desconocer y apartarse de las bases naturales de
la organizacion que demandan sus necesidades so-

ciales y polticas y los medios de satisfacerlas en

servicio de su transformacion y progreso.

Esas bases de organizacion americana fueron
 6

consagradas por la organizacion que el pas argenti-

no recibid de la revolucion que derrocd en 1852 el

drden de cosas de que era resultado y expresion la

Dictadura del G-obernador de Buenos Aires. En

la revolucion contra Bosas no fu en el fondo

efecto,
sino un cambio esencialmente econdmieo. Baste de-
cir que tuvo por objetocomercio, la navegacion,
el
las aduanas, el tesoro, la deuda pblica, etc, etc
Oomo cambio econdmico, el de 1852 contra el
Grobierno de Rosas, no podia dejar de tener su reac-
cion, y la tuvo en efecto. Son cambios imposibles
de completarse por un solo golpe.
El mismo drden econdmico de Eosas habia sido
una restauracion reaccionaria contra el nuevo r-

gimen delibertad formulado en 1810 por el doc-

tor Moreno.
El
antiguo rgimen colonial caa con Rosas por
segunda vez, para levantarse otra segunda vez
su turno como no
podia dejar de suceder.
Si lareaccion contra el cambio liberal de
1852,
hubiera dejado de
producirse, la naturaleza huma-
na y las
leyes de la historia que gobiernan el pro-
greso de los pueblos, habrian dejado de ser lo que
son y fueron
siempre.
La reaccionaria cuidd naturalmente de
causa
re-
clutar los soldados en las filas del mismo
partido que
habia triunfado en nombre de la
libertad; con esa
 7

tctica se lograban dos cosas: resucitar el pasado con

la fisonoma del presente y del porvenir.

Tales reclutas nunca faltan las reacciones eco-

ndmicas, porque son las que mas ricamente pagan

sus servidores, pues los pagan conlos mismos cau-

dales que ellos les devuelven: y con los puestos, ran-

gos y honores con que deben servir la conserva-

cion de la reconquista.
Esa reaccion contra el
rgimen liberal iniciado el
3 de Eebrero de 1852, empezd el 11 de Setiembre
de ese mismo ano, y su teatro no podia ser otro

que el que habia servido de cuartel general, por lar-

gos anos, al sistema econdmico de Eosas.
La vieja lucha recomenzd desde entonces, no> ya
entre Rosas y sus opositores, sino entre el rgimen
econdmico de Buenos Aires, que sirvid .Eosas, y el
nuevo rgimen liberal iniciado el 3 de Eebrero por
los vencedores de Eosas, el cual no fu otra cosa que
el drden bien entendido del inters nacional.

Asi, empezd renacer y crecer la crsis, que en

los ltimos veinte anos ha tenido veinte manifesta-

ciones diversas.
De ah viene que su estudio no es nuevo para m,
pues muchos escritos mios existen que tuVieron la
misma crsis por objeto.
Es que las crsis no se sienten y reconocen por to-
 -

dos, sino cuando estallan y lastiman los reacciona-

rios lo mismo que los liberales.
En el Eio de la Plata la crsis actual tiene escrita

y documentada su historia en los documentos y en

los actos de que se compone la vida de la Eepblica

Argentina desde 1852.
La Constitucion Mayo de 1853T
Argentina de
es el manifiesto de la revolucion liberal, contra ei

rgimen econdmico que prevalecid en Buenos Aires

bajo Eosashasta 1852; y la reforma de esa Cons-
titucion, con todos los precedentes que la produjeron
en 1860, es el manifiesto de la
reaccion, que repuso
las cosas econdmicas del pas, en el estado de crsis
en que habian vivido
bajo Eosas, y que empezaron
ponerse de nuevo desde el mismo ano de 1852, y
existen hoy mismo en su plena y completa manifes-
tacion.
No hay que leer las dos
mas
Constituciones, para
ver que las dos tuvieron por carcter principal y do-
minante, la causa de los intereses econdmicos del
pas, entendidos y servidos de dos modos opuestos:
el uno liberal y moderno el otro
, monopolista y
retrdgrado.
Estudiar las veintidos enmiendas
que recibid la
Constitucion liberal de
1853, fuente de todos los
progresos del pas posteriores su
sancion, es es-
tudiar uno por uno los
grmenes que han prepa-
 9

rado y producido el estado de empobrecimiento,

que constituye la crsis vieja y crdnica en que ha
recaido el pas entero, por la poltica econdmica de
la Constitucion reformada de 1860.

IV

Mas de veinte afios ha puesto la reaccion en res-

tablecer el drden econdmico de cosas caido con Eo-

sas, cuidando naturalmente de restaurarlo bajo co-

lores que disfrazan su renovacion, siempre dene-

gada.
Los que iniciaron la restauracion como revolu-
cionarios el de 11 Setiembre de 1852, sonlosmis-
mos que la han completado como Presidentes.
En Uevar cabo esa restauracion se han gastado
los millones que forman casi el total de la actual
deuda pblica de Buenos Aires y de la JSTacion.
Los documentos mismos de ambos G-obiernos lo

eomprueban casi sin disfraz.

Para afirmar la obra de restauracion y prevenir

campanas y cambios liberales como el de Caseros,

se han destruido por guerras costosas, una por una,
todas las individualidades capaces de repetir el pa-
pel de Urquiza, y lasprovincias, rivales econdmi-
camente de Buenos Aires, capaces de renovar el pa-
pel de Entre Eis en 1852.
 10

Condenar los sostenedores pasados delviejo r-

gimen econdmico bajo el nombre de caudillos, y
renovarlos en las personas de sus vencedores subal-
ternos bajo el nombre de liberales, ha sido el doble
sofisma de tctica, con que la segunda restauracion
del feudalismo d localismo vencido en 1852, ha cu-
bierto su obra deretroceso, quetiene hoy, sin embar-

go, su compieta manifestacion y contraprueba en la

crsis y empobrecimiento en que ha caido el pas en-

tero, de resultas de esa restauracion de las causas

orgenes de la vieja y crdnica decadencia.

La actual pobreza tiene por doble causa la des-
truccion de la fortuna gastada en restaurar el r-
gimen de empobrecimiento y la accion renovada de
este mismo sistema.

Algo se ha embargo. El pasado

avanzado, sin
muerto es como los hombres muertos, no revive; pe-
ro se regenera modificado
siempre en algo, que no
le quita el carcter de restauracion.
Pero la prosperidad actual argentina, es como
lo hubiese sido bajo Eosas, si el Dictador hubiese
hecho algunas concesiones liberales
para mejor afir-
mar la marcha de
Grobierno, confirmadas en su
su

misma rutinaria direccion; por el mtodo con

que los
Dspotas de Asia y de Africa, se sirven hoy del
vapor, de la electricidad, del gas, de la
prensa, de
 11

las constituciones mismas, para mantener rejuvene-

cidos sus G-obiernos atrasados incivilizados.

Pero la ppbreza viva y palpitante es un

argu-
mento de hecho que no deja escusa ni defensa la

restauracion. La crsis econdmica consiste en un

empobrecimiento general en que cae todo el pas, que

destruye una gran parte de su capital por errores de
su
conducta, oficial d privada, de cuyo estado de
cosas son elementos concomitantes y caractersti-
cos: la paralizacion trabajo indus-
del trfico y dei

trial; la disminucion de las importaciones y de las

exportaciones y mengua consiguiente de las entradas
de aduana; la contraccion del crdito; la merma del

tesoro; la baja de los fondos pblicos; la depresion de

todos los valores; la escasez del dinero; la ausencia
total del oro y de la plata; la baja de los salarios del

trabajo; la reemigracion de los trabajadores; la dis-

minucion de la poblacion; las quiebras; los procesos;
los escndalos; la relajacion de las costumbres; las

pestes; la revolucion d la guerra extrangera como

medio de precipitar la crsis, y eludir los compromi-
sos contraidos.

I Cul es el inters social que no padece por

 12

resultado de una crsis econdmica ? d ^ qu es la

crsis, sino la paralizacion total de la vida social ?

Dos consecuencias se deducen de ese hecho, sa-

ber: la que si la destruccion del capital de la Nacion

y su riqueza, determina la ruina total de todos

los elementos de su civilizacion, es evidente que su

enriquecimiento es la causa y el mtodo que cles-

envuelve civilizacion entera ; 2a que de todas las
su

faltas de que una poltica puede hacerse responsable,

no hay ninguna mas digna del castigo de la his-
toria que la destruccion del capital nacional, acu-
mulado por anos de trabajo, en guerras y en em-
presas insensatas de un engrandecimiento malsano.

Elcapital del pas es su civilizacion misma ;

y la gestion de su fortuna pblica y privada es
todo su gobierno, supuesto que el objeto de la eco-
noma poltica es aumentar la grandeza y el po-
der de la Nacion.
Todo lo que embaraza y compromete el enri-
quecimiento de la Nacion, sirve su barbarie y
atraso. Las crsis son hechas para dar la prueba
de esta verdad en la cabeza misma de los pueblos.
Los efectos destructores que ellas producen en
todos y cada uno de los elementos de la civiliza-
cion del pas, dan
la medida de los que en sentido

opuesto son el resultado de la produccion y aglo-

meracion del capital nacional
por la obra deltra-
 13

bajo, del ahorro y del drden en la vida, es decir,

por la buena conducta pblica y privada del pas.
Las habilidades de la poltica pueden enganar
los pueblos; las astucias de sus empricos po-

titiquistas, pueden reirse de los creyentes de ia boca

abierta, dando sus actos los motivos mas dorados;
pueden ellos enganarse s mismos con la ma-

gia de las palabras de gioria nacionat, gran pol-

tica, gran partido de la tibertad, morai comercial,
progreso y civilizacion : estn ciertos esos hbiles
de que entre sus creyentes de la boca abierta,

quienes hacen sus vctimas, no estarn jams in-

cluidas las leyes naturales 6 econdmicas que pre-
siden la produccion y la explosion de la pobreza
general.
Si las doradas artes de su poltica las han des-

conocido, pisoteado y lastimado una vez, esas le-

yes, sordas los encantos de la retdrica patrio-

tera, la msica de las frases de libertad y aun

las mismas leyes de libertades escritas (que no son

sino frases legislativas y oficiales)^ seguirn imper-
turbablemente elaborando su obra de destruccion
hasta acabarla, y una vez terminada la darn
luz en medio de las msicas y de la
prosperidad
escrita, por hombres de retdrica y platdnica. Y
la obra que esas hermosas vanidades no han podido

impedir ni encubrir, ser la pobreza general del

 14

pas, en que las crss consisten, con todo su corte-

jo obligado de ruinas y calamidades, saber : des-
crdito, depresion de todos los valores, despobla-
cion, caresta, disminucion del tesoro, dei trfico,
de las contribuciones, desprestigio, verguenza y
abandono.

<j Pero es verdad que la pobreza tiene sus leyes

naturales que la hacen nacer, crecer y producirse ?
Tan infalibles y exacts como las leyes de la gra-

vitacion, del calor y de la vida misma de todo

organismo animal.
Las crsis econdmicas en este sentido son de to-
dos los fendmenos de la economa poltica, el mas

digno de ser estudiado en sus causas v natura-

leza, en sus efectos y en sus relaciones con otros
fendmenos conexos, para prevenir, retardar d ate-
nuar su
repeticion, mas desastrosa quela guerra
y que la peste.
El estudio de las orgenes de la pobre-
causas y
za general, forma la
parte mas importante del que
tiene por objeto las causas y orgen del estado in-
verso y contrario de cosas, saber : del enrique-
cimiento del pas, y que trae
consigo la elevacion
de los valores, la multiplicacion dei trfico, el alza
de los salarios, la
inmigracion, el aumento de la
poblacion, de las rentas, del crdito, del bienestar
del progreso y civilizacion del
pas.
 15

Todo esto se encuentra y se mueve alrededor

de los intereses econdmicos, que son los intereses su-

premos y comprensivos de la existencia entera de

los.pases nuevos.

Tal esobjeto del presente estudio sobre las

el
crsis econdmicas, que se toca, como se ver, con
todos los ramos de la economa poltica, en sus

aplicaciones la condicion presente de la Amrica

del Sud.

VI

Una crsis econdmica pesa en este momento sobre

todo el mundo comercial, en fuerza de la solida-
ridad que liga todos los mercados como parte de
un solo y vasto agregado social.
'No podia estar excluida de esa ley, la region
del mundo que toma de su centro europeo las in-

dustrias, los capitales y los brazos de que vive

su riqueza.

As, la crsis que hoy prevalece en el Plata, no

es otra, en gran parte, que la misma que reina en

en todo el mundo comercial.

Pero estaepidemia de los intereses sigue la ley
delas epidemias de la salud. Cuando el cdlera y
la fiebre invaden un pas, no respetan lugares ni

personas, pero eligen para sus vctimas los lugares

 .
16

y los individuos que estn ya preparados por al-

guna otra enfermedad d vicio de su condicion, para
recibir con mas facilidad los efectos de la epclemia. -

La primera vez que el cdlera

y^el vdmito ata-
caron Buenos Aires, hicieron estragos excepcio-

nales, porque pesar del buen clima, tomaron al .

pals.en psimas condiciones higinicas: sucio, sin

agua, sin cloacas, sin espacio, sin aire, etc.
Pues esto es cabalmente lo que sucede con la

epidemia econdmica que llama crsis

argentina.
se

Teniendo al pas en malas condiciones econdmicas,

molestada su riqueza nacionarde calentura, la crsis
endmica ha producido all estragos que en otra situa-
cion menos anormal no hubiera causado all mismo,
Esta condicion particular que ha servido al des-
arrollo desastroso que ha tenido all la crsis ge-

neral, es lo que hace de esa dolencia general una

crsis del pas mismo.
Pero es, ddnde est la enfermedad
^cul
este respecto ? En qu parte la crsis es
peculiar
ypropia del pas? Cul es la condicion morbosa
que ha ayudado la acion de la crsis
general
en el Plata?

VII

Si se pregunta un estanciero de Buenes Aires

,;cul es la causa dela crsis? sin vacilar responde,
 17

que la baja del precio de las lanas y de los cueros

en Europa.
Si*la pregunta es hecha un comerciante, su

respuesta ser la siguiente.: la retirada del oro.

Un cronista de laprensa responder que es la su-
presion de la oficina de cambio, d el curso forzoso
del papel moneda.
Un poltico de la oposicion no ver la crsis si-
no en la presidencia, nacida de la candidatura ofi-

cial.
Un partidario del gobierno dir que viene de
la revolucion de Setiembre de 1874.
Un economista sistemtico la ver nacer toda de
los abusos del crdito, es decir, de los emprstitos
exorbitantes.
Cul tendr razon de todos ellos? Tal vez to-
dos su vez, porque la verdad es que la crsis vie-
ne de muchas Causas.
Pero faltar la razon cada uno en cuanto crea

su esplicacion la nica verdadera.

No pretendemos estar al abrigo de ese escollo;
pero confesamos que sin creer exclusiva y nica la
causa qUe senalar, es al menos la que es-
vamos

tudiaremos como laprinoipal nuestro juicio.

Mi objeto es senalarla, no para que no se repita,

las crsis se repetirn siempre: son las enferme-
dades que est sujeto el cuerpo nacional, sino
2
 18

para que repeticion cause mnos mal; para que

su

el mal inevitable y periddico de la crsis encuentre

al pas libre de los achaques, que agravan sus ex-

tragos, como en estavez.

Esos achaques y vicios son los que voy seiialar,
Lostrabajos de sanificacion no tienen por objeto
garantir al pas de que no volvern el cdlera y el
vdmito, sino preparaiio que, en la repeticion de sus
visitas, no aumenten asi las maias condiciones hi-
ginicas del pas la cooperacion que les han dado
la vez primera.
Es preciso salubrificar la moral nacional como se
ha hecho con el aire.
Este es por lo
tanto, un interesante y capital
estudio, pues lo que impropiamente se denomina cr-
sis, es un malestar no solo permanente y duradero,
sino tambien orgnico y hereditario, que ha de re-
novarse y durar por
siglos si la poltica argentina
no hace de l un objeto de su estudio mas predi-
lecto para conocerlo fondo y remediarlo lenta y
gradualmente.
Hade serpreciso hacer con las causas morales
de su pobreza endmica, lo que se ha hecho para ale-
jar las epidemias: un de salubrificacion
trabajo mo-
raldela Eepblica Argentina.

JfN\
 ESTUDIOS ECONMICOS
(EMBSIOIAEIOS)

CAPTULO PEIMEEO

DE LAS OKISIS

Las crsis econmicas en Sud-Amrica

Si la crsis ha pasado, para qu sirve este escrito?

Viniendo deshora, en efecto, prueba de que no
ha sido hecho para conjurarla.
No se suprimen conlibros las crsis, ni las epide-
mias, una vez establecidas.
Pero pueden prevenirse y evitarse en sus peores
efectos, cuando se estudian sus grandes explosiones
con el objeto de conocer sus causas su naturaleza..:'
y
estudio que su periodicidad hace necesario de mas en

mas.

Las crsis son un objeto nuevo y oscuro de estu-

dio, segun Stuart Mill.
Son un mal moderno, como el crd ito moderno,
como el comercio moderno, de que son males cor-
relativos de sus beneficios.
Datandeeste siglo xix en ambos mundos.
 20

Nacen con los Bancos de circulacion, mquina

moderna como el vapor, aplicado la circulacion
tambien, que ha facilitado el crdito como suplente
del dinero para intermedio de los cambios.
Son un signo de progreso : la enfermedad de
los pases ricos.
Como enfermedad, su estudio en la economa
d ciencia de la riqueza, equivale la patologa
en la medicina d ciencia de la enfermedad.
La economa es, la vez, la ciencia de la ri-
queza y la ciencia de la pobreza, es decir, de la
naturaleza y causas de la riqueza y de la pobreza :
estudia launapara conseguhia y conservarla, y
la otra para evitarla.
Como enfermedad, son inevitables,
pero pueden
ser atenuadas en sus efectos desastrosos.
Su estudio es el de la higiene del crdito, eie-
mento capital de la vida moderna.
Son un mal peridclico, que lo ser de mas en mas.

Inextinguible como la ambicion y el amor

la riqueza, al lujo, la grandeza.
Son el mai cle Amrica por
excelencia, segun
Tocqueville.
De Sud Amrica en especial sus condicio-
por
nes econdmicas.

Aunque gemelas y las mismas sus causas en

todas partes, en cada aparicion en cada
y pas
presentan algo de irregular y peculiar.
En el Plata,
gr., tienen causas que no exis-
v.
ten ni pueden ocurrir en
Chile, en el Brasil y
vice versa.
 21

Como males econdmicos, sus efectos alcanzan

todas las clases de la economa social, no sdlo al
su haber
comercio, sino la sociedad entera,
y fortuna, al bienestar de sus familias, las adua-

nas, al tesoro, la poblacion, la salubridad,

la moral de las costumbres.
En el Plata, como en ninguna parte, se ligan
las crsis, por sus causas y efectos los funda-
mentos mismos del drden social y poltico, y su
intensidad 'es tal, que muy probablemente vivirn
cien anos todava, sin cortar el progreso del pas,
pero sin dejarlo seguir su vuelo tranquilo y normal.
Como introduccion estudio avanzare-
de este
mos algunas nociones sobre la tora de las cr-
sis segunla ciencia, para seguir con^masfijeza ei
camino de nuestras investigaciones.

II

De las crsis econmicas, su naturaleza y causas

^Qu es una crsis econdmica?

Una enfermedad del bolsillo en que caen la
vez todos los hombres de la sociedad de un pas.

^De qu naturaleza es esa enfermedad?

Es un empobrecimiento general y repentino, pro-
ducido por el furor de enriquecer repentinamen-
te, del cual nace un furor general de especular
en gnero de negocios y de einpresas
todo que
prometen grandes y prontas ganancias.
 22

Pero, qu causa, qu circunstancia permite

la especulacion disponer de los capitales que pier-
de por sus malos clculos?
La facilidad de disponer de capitales agenos
obtenidos crdito d prstamo. ISTadie gasta
fcilmente lo que ha ganado con su trabajo; pero
nadie es econdmico con el dinero de otro.

^Cdmo se explica cul es la causa de la faci-

lidad de obtener prestado el dinero de los otros ?
Es que, los mismos que prestan, prestan lo
ageno.
Es lo que hacen los Bancos. Prestan sus bilie-
tes con facilidad porque representan el dinero que
ellos mismos han recibido en prstamo de sus te-
nedores.
Los Bancos de emision y circulacion, que son
hoy ios Bancos por excelencia, nunca prestan di-
nero efectivo, sino billetes que prometen dinero.
Prestan promesas ; por esa promesa de dinero
ha cambiado su dinero reai y efectivo el primero
que fu tenedor de esa promesa-dinero 6 billete-
promesa.
Esos billetes forman lo que se llama papel de
Banco, d papel-moneda.
Es una moneda que no es moneda sino porque
promete moneda, porque representa moneda, cuan-
do se convierta en moneda real y verdadera, que
es la de oro y plata.
Prestar papel de Banco, es prestar lo
ageno.
Los Bancos nunca prestan lo
propio. Eilos pres-
tan al pblico lo que es del
pblico, y cada to-
 -

23 -

mador de sus billetes, le prestan su dinero propio

de l (del tomador).
El que presta su dinero en realidad es el que
recibe el billete, y el que toma en realidad pres-
tado ese dinero, es el Banco que emite el billete
la promesa de un dinero equivalente.
El Banco presta con facilidad por dos razones na-

turales porque gana un inters por lo que presta,

:

y porque presta lo ageno.

El Banco presta lo que recibe prestado l mismo
y lo que recibe y guarda en depdsito.
Si prestara dinero en vez de billetes, prestara
mnos ; si prestase propio su dinero en lugar del
dinero de sus depositantes, prestara mnos aun.

Pero, entonces, los que necesitan tomar presta-

do el capital que les falta para trabajar, ganar
y enriquecerse, no podran salir de pobres, y el
haber del pas entero contara con mnos el pro-
ducto del trabajo imposible de ese obrero desar-
mado.
Esta necesidad explica y justifica la existencia
de los Bancos de circulacion, y la emision de un
papel de por el que prestan lo mismo que
crdito,
ellos han recibido prestado, es decir, lo ageno.
El crdito, de que los Bancos hacen su trfico,
es la creencia 6 la confanza, en virtud de la cual
presta su capital el que lo tiene al que no lo tiene.
El crdito se ejerce por el prstamo. Tener
crdito, es tener la facultad de obtener prestado.
Esa facultad descansa en la creencia que inspi-
ra al que recibe prestado, de que devolver su
 24

dinero al y en la creencia que ste

prestamista,
abriga, de que as lo har el deudor, sea por con-
servar la capacidad de obtener nuevos prstamos,,
6 porque tiene bienes
sea con que se promete, en

todo caso, pagar lo ageno.

la buena fe y la buena conducta, es
As, decir,.
las buenas costumbres, son la base moral que en

reposala potencia d fuerza moral llamada crdito.

Hijo legtimo de la civilizacion y del progreso,
el crdito ha venido en pos de sus padres tomar
la representacion y funciones del capital en la
creacion de las riquezas.
Eobustecido por ese auxiliar, el capital ha mul-
tiplicado su poder creador d productor, y al favor
de ambos agentes, la riqueza moderna se ha pro-
ducido dimensiones desconocidas
en las edades
que no conocian d no practicaban el crdito.
El uso de una cosa tan excelente
y fecunda
como el crdito, podia estar libre de
no
degene-
rar en el abuso, que estn expuestos otros bienes
tan grandes y fecundos como el crdito, saber :
la libertadyel poder.
En los tres casos el abuso consiste en el mal
uso nacido de ignorancia, d inexperiencia, d de
ambicion viciosa y excesiva :debilidades que viven
en elhombre, inseparables de otras fuerzas mas
poderosas^que corrigen y refrenan sus estragos.
Sm la presencia de esas
flaquezas en la compo-
sicion moral del
hombre, sus esfuerzos hechos para
producir la nqueza, no serviran tan menudo
para producir la pobreza.
 25

con-
Las crsis econdmicas en que esa pobreza
de un noble
siste, son siempre nacidas del abuso
esfuerzo, el de enriquecer y prosperar sbrta-
mente.
Ellas formanuna pobreza peculiar de losncos,
como existen enfermedades peculiares
de los hom-

bres robustos.
Ban-
Eran desconocidas antes de la poca de los
sus es-
cos y del crdito, comolas explosiones y
la loco-
tragos lo eran antes del vapor aplicado
mocion.

III

Las crsis son enfermedades tan oscuras en su orgen,

las enferme-
naturaleza y medios de curarse como

dadesdel cuerpo humano.

que mira el cuerpo social un ente

La opinon en

orgnico sujeto enfermedades como el cuerpo hu-

razon en este sentido,
mano, tiene grandemente
d desdrdenes de la economa
que las enfermedades
del organismo social, son tan oscuras y misteriosas
como las de la economa del cuerpo humano,
consi-
deradas en sus causas, desarrollos y remedios.
Las crsis econdmicas, por ejemplo, se encuen-
tranenel caso del cdlera morbus, respecto del co-
nocimiento que la ciencia posee sobre su naturaleza,
todas
orgenes y medios de curacion. Es verdad que
las crsis se asemejan en ciertos respectos, pero no

es menos cierto que cada una es especial y nica en

ciertos otros.
 20

Cada crsis reconoce cincuenta causas, cada cau-

sa-se explica de cincuenta modos, ni mas ni menos

que sucede los mdicos con cada enfermedad; y la

ciencia econdmica. en cuanto medicamentos para
las enfermedades del cuerpo social, no est mas
avanzada que la medicina ordinaria para las del
cuerpo humano.
Sin embargo, es un hecho que las enfermedades
mas desconocidas en su naturaleza, tienen sntomas

seguros que las anuncian; tienen su higiene que sabe

prevenirlas y ceden cierta dieta relativa cuando
estallan, para encontrar su curacion.
Esto sucede en las enfermedades econdmicas co-

mo enlas enferinedades del cuerpo humano.

Las crsis en este sentido han sido objeto de es-

tudios sabios, al favor de los cuales pueden ser

previstas, seguidas y dirigidas en su desarrollo, ate-
nuadas en sus efectos, y remediadas en sus conse-
cuencias, por una buena poltica econdmica y una
gestion prudente en la direccion de los intereses del
crdito instrumento de los cambios
como la par
del dinero en toda forma.
Las operaciones de los Bancos, registradas en
cuadros sindpticos, pueden servir para dar conocer
la marcha y condicion de los
negocios, como el ter-
mdmetro para las variaciones de la temperatura.
Eso es lo que Mr. Juglar, economista ha francs,
demostrado en su libro Be las Orsis Comerciales.
? 1 Eltotal anualde los
descuentos, dice, des-
pues de haberse elevado durante un cierto nmero
de anos, en medio de una prosperidad general,
 27

una cifra cinco 6 seis veces superior la del punto

de partida del perodo, disminuye bruscamente para
volver tomar un nuevo y no mnos animado vuelo
(essorj despues de la liquidacion forzada que se

opera entonces.
2 La reserva metlica despues de haber dis-
minuido gradualmente durante el mismo perodo,
desciende el ltimo ano, al tercio d cuarto de la
en

cifra del punto de partida; es en ese momento que

estalla la crsis.
3 En el curso de la liquidacion que sigue la
crsis, de un lado la suma de los descuentos se redu-
ce una cifra
algunas veces insignificante (Erancia,
1849); del otro, la reserva metlica, que de resultas
de un retardo de los cambios, se eleva con una rapidez
tal que, en dos d tres aios, ella alcanza y aun exce-
de la circulacion de los billetes. (Erancia, 1851.)
4 Pero una vez alcanzado este trmino ,
se

produce un movimiento en sentido contrario. Las

transacciones prosiguen, los descuentos se aumentan,
la reserva se comienza disminuir, y esta doble
fuerza contina obrando en sentido inverso hasta
que una nueva crsis la detiene.
Pudese, pues, con la sola inspeccion de los des-
cuentos y de la reserva, durante cinco d seis anos,
darse cuenta del grado de proximidad d de aleja-
miento de una crsis.
En cada perodo encontramos la sucesion de los
mismos accidentes: aumento rpido de la cartera,
disminucion de la reserva, agotamiento de las cajas
delBanco.
 28

iv

Las crsis y su naturaleza

Las crsis son un mal moderno, nacidas y coet-

neas del crdito.
Como empobrecimientos sbitos, de pases ricos,
no son empobrecimientos reales, sino ideales y ficti-

cios, dir as. La riqueza que en ellas desaparece,

es esa riquez ideal . imaginaria, que consiste y re-

posa en el crdito, es decir, en la creencia, en la

fe, en la idea, en la ilusion.
ISTacen del pnico y del escepticismo, mas que de
la destruccion de capital efectivo. Se curan natu-
ralmente por el renacimiento de la confianza, es
decir, de lacreencia, del crdito. Desde que el pue-
blo cree, ya tiene fondos y recursos.
Las crsis no se explican por la estadstica yios
nmeros, sino en sus efectos, que son reales, aun-

que sus causas no lo sean.

Son como las enfermedades, desdrdenes de la vida,
1
que no tienen cuerpo ni existencia apreciable y
propia. Como las enfermedades
imaginarias,
que no
por ser
ideales, dejan de ser capaces de dar muerte.
Vienen muchas veces por s mismas, y se van por I
sus propias leyes naturales d escepcionales.
Unacrsises el estado anormal de un mercado
que, como un solo mercader, cae todo entero en apu-
ros de dinero, suspende sus pagos, quiebra, se liqui-
da, se
arruina, por mala conducta, malos clculos,
 29

malas empresas d malos tiempos, naturales d pol-

ticos.
Tales accidentes ocurren al mercado d mercader,
cada vez que se aparta del drden regular y acostum-
brado, de negocios, con
sus la mira d esperanza de
ganar mucho en poco tiempo.
Y como no hay progreso sin cambios, ni hombres
civilizados sin aspiracion mejorar de fortuna, las
crsis comerciales son inevitables y constituyen un
fendmeno inseparable de la carrera eomercial in-
dustrial de un pas.
]STo
hay quiebras donde no hay negocios, ni crsis
donde no hay desarrollo de riqueza, ni dolencias
cuando no hay vida, pues el nico medio de escapar
de ellas totalmente es dejar de existir.
Felices los pueblos que son capaces de tener crsis
econdmicas, si las crsis como las define Stuart Mill,
son pltoras de riqueza.

Ellas son la enfermedad de los fuertes, de los ro-

bustos, cle los ricos.
Los salvajes no las conocen. JSTo las.conocid la
Amrica del Sud cuando era colonia de Espafia.
Las ha conocido bjo la libertad, como males pecu-
liares cle la civilizacion. Las crsis viven como en

su Inglaterra, Estados Unidos,

domicilio natural, en

Blgica, Holanda, Francia, Alemania, etc.

'

El hecho es que, segun el mismo Stuart Mill,

son un mal tan raro como desconocido y apenas
estudiado.
Nacido con el comercio y la industria, se ha
desenvuelto con las relaciones internacionales de los
 30

pueblos, con el moderno derecho de gentes, los tra-

tados, el vapor, el telgrafo, todo lo que ha contri-

buido estrechar la solidaridad de las naciones.
De ah es que la explosion est siempre cerca de
las alteraciones de la balanza del comercio exterior,
que determinan las peregrinaciones del oro.
Las crsis, son, por lo demas, en gran parte, un
mal moral, un mal del nimo, enfermedad de opi-
nion. Consisten en la disminucion d contraccion del
crdito, es decir de la fe, de la confianza, de la
creencia. El crdito mismo es un fendmeno moral
que reside en el nimo del hombre, y por cuyas apre-
ciaciones est gobernada su voiuntad y su conducta
para con los demas hombres en sus cambios y tra-
tos de inters. Las enfeimedades del crdito no
pueden ser sino morales, como el crdito mismo, que
es un movimiento del nimo.
Basta decir que veces tiene por nica causa un

simple pnico, es decir, el miedo, la desconfianza, un

error de
opinion; es decir, que veces se producen
sin causa real y se van sin causa real.
Un primer paso errado d nd, es la causa de un
segundo, y ste de un tercero, hasta que se vuelve
causa de una actitud
general de espritu, en que est
toda la crsis.
Ligada la
poltica, la economa sigue y partici-
pa de sus evoluciones y alternativas de confianza y
de inquietud.
Esto es exacto sobre todo ei
en
Plata, donde odas
las cuestiones
econdmicas, son en el fondo meras
cuestiones de poltica y de gobierno.
 31

Como males clel nimo, las crsis son instables y

se curan por s mismas
menudo, como el pnico y
la desconfianza. El menor signo de bienestar ma-
terial determina esos cambios en sentido favorable,
y una vez comenzados van hasta el opuesto extremo
de una confianza ciega y de una restauracion entu-
siasta del espritu de industria.
Y en un pas donde el medio circulante, el ins-
trumento de los cambios, la mercaderia contra la
cual se cambian todas las dems, la monecla, consis-
te en deuda
pblica, es moneda poltica, es decir,
papel del gobierno, la poltica y la situacion econd-
mica tienen que ser inseparables y solidarias en sus
movimientos y alternativas.
Y donde el gobierno est por constituirse, y el
semi-gobierno, que garante la especie de drden y a
especie de seguridad relativa, que conoce el pas as
constituido, es objeto y punto de mira industrial, de
os bandos en que el pas est dividido, las crsis solo
deben asombrarnos por su ausencia.
As, las crsis, son esos empobrecimientos excep-
cionales y transitorios que solo estn expuestos los
pases ricos. Las crsis no tienen razon de ser y son

desconocidas del todo en los pases pbres. Los sal-

vajes las conocen, las naciones semi brbaras
no
-

tampoco. De entre las colonias, no son capaces de

crsis sino las que por sus adelantos igualan lasna-
ciones ricas, v. g. Australia, el Canad, la India, etc.
Se concibe una Inglaterra, en
crsis en los Es-
tados Unidos, en Blgica, en Francia; pero no Per-
sia, en Mjico, en Bolivia.
 32

Son lo que esas' enfermedades peculiares de los

cuerpos robustos, hijos de* la robustez misma. As,
Stuart Mill las define una pttora, una indigestion
producida por un hartazgo. En efecto, la extrema
prosperidad comercial industrial, las precede siem-
pre.
En cuanto empobrecimientos, aunque transito-
rios, son del dominio de la economa, que, segun
Smith, estudia las causas rio solo de la riqueza sino
*
de la pobreza, que es su reverso.

Su estudio es como la
patologa de la ciencia eco-
ndmica. Esta comparacion es un lecho registrado
en la ciencia misma. Pertenecen la fisiologa los
siguientes trminos, que se aplican los fendmenos
econdmicos del drden anormal, que tratamos: crsis,
contraccion (de crdito), pltora, paralizacion 6 pa-
rlisis, efusion 6 derrame (coulement), enfermedad,
remedio, sntoma, fiebre (de especulacion), pnico 6
terror.
Las crsis como las epidemias, pueden arruinar
individuos y familias, pero no naciones.
Mas de una vez en la historia de las naciones,
han sido precursoras de los cambios mas saludables.
Son grandes liquidaciones de malos negocios, se-
guidos menudo de nuevas cuentas llevadas con

mejor drden que las pasadas.

De cmo la crsis es la pobreza de los ricos

Cuando el oro, alejado por un

desequilibrio del
 33

trfico exterior, deja el pas en el momento en

que es necesario que nunca para pagar in-

mas

mensos crditos contraidos por empresas y espe-

claciones de todo gnero, al favor de una gran-
de prosperidad en el pas, la consecuencia natural
de la ausencia del y del crdito
oro que, si no se
ausenta, se cntrae cuandoel oro se aleja, es la fa-
iencia de todos los deudores,ia ruina y paraliza-
cion de los trabajos emprendidos, de todas las
especulaciones pendientes.
Tal ruina no se habra producido, por la ausencia
del oro, si una situacion feliz y floreciente no hu-
bie.se estimulado la especulacion contraer gran-
des crditos, d mas bien grandes deudas, para reali-
zar grandes empresas y grandes ganancias.

s en este sentido que se ha dicho, con razon,

que las crsis econdmicas sntoma de pro-
.son un

greso y condicion inevitable de la prosperidad in-

dustrial.
Qu circunstancias hacen que se emprendan tan-
tos negocios? La abundancia del medio de obtener
ios elementos requeridos para emprenderlos. ^Cu-
les son esos'elementos? Las cosas que objeto
son

delas empresas. ^Cul es el medio de obtenerlo?

El dinero d su representante, quees el crdito.
La abundancia del dinero, inseparable de la
abundancia. del crdito, preceden y acompanan
siempre al desarrollo de las crsis, cuya expio-
sion es siempre ocasionada por la ausencia s-
bita del dinero.
El crdito es dinero en calidad de signo del
3
 34

dinero, cuando es convertible en dinero instant-

neamente. Solo ante esta prueba es creido.
Cuando el oro crdito, es decir,,
est ausente, el
la palabra d promesa escrita, es decir, el papel^
no puede dar esa prueba, y su valor como dinero,

disminuye aunque represente en realidad, mil otros

valores reales que no son dinero.
El papel de crdito en ese caso no puede suplir
al oro, ninguna
porque mercanca representada
por esepapel comparable al oro.
es

El oro es tambien una mercanca, sin lo cuai

el oro no valdra mas que el papel. Pero el oro es
una mercanca privilegiada y soberana, que regla

el valor de todas las dems y las gobierna. Solo

ella tiene este privilegio de ser la regla y medida
del valor de todaslas otras. Luego solo el dinero
es,moneda verdadera y real.
^Quin le ha dado ese valor y poder? Un acuer-
do tcito del mundo entero. Ese acuerdo es una ley
de.las naciones y ley civil d interior de cada
nacion.
Merece el dinero valor? Cuestion intil, des-
ese

de que es un hecho de siglos y de todas

partes.
El hecho de poseer ese de
privilegio reglar el
valor de las otras mercancas, hace ser al oro mer-
canca nica, que merece elxrango de moneda.
Sin embargo, ese priviWgio tiene su razon de
ser, y es la rareza relativa de los metales preciosos.
El oro no vale mas que el hierro
porque es mas
til, sino porque es ms raro.
Si pudiera producirse oro, como se produce cual-
 -

35 -

quier otra mercancia, seria igual las otras en

autoridad y valor. .o seria la soberana.

Como el oro es raro y escaso, no puede estar
en todas partes. Pero como en todas partes es

indispensable, como intermediario d instrumento

soberano de los cambios, en todas partes tiene un

suplente y representante que se llama el crdito,

es decir, una promesa escrita de convertirse, de

pagar en oro.
La promesa no es creida, es decir, ei crdito
no tiene crdito cuando no convierte en oro ins-
se

tantneamente. Segun esto et papet de crdito^ no

es moneda, sino 'signo d smbolo de la mneda.
Para que el crdito sea creido, Cs preciso que
el oro que est representado por l est su lado

cada instante, lo cual no puede ser, porque el oro^

como mercancia universal y soberana, est siem-

pre movimiento, siempre en viage, casi siem-

en

pre ausente, Uamado pagar los saldos que se

producen diariamente en la balanza del comercio
universal.
El oro es como vivifica al mundo entero,
el sol :

pero no lo alumbra todo entero la vez.

Donde el oro no est, hay oscuridad, sueflo, inter-
regno, paralizacion de los cambios, interrupcion
del trabajo y de la produccion, faltas de pagos,
quiebras, ruinas, pobreza, crsis.
El crdito, durante su ausencia, es como el gas
durante la ausencia del sol, un suplente relativo,
quefacilita el ejercicio de la vida comercial hasta
cierto grado, esperando que la gravitacion lo traiga
 36

su tiempo con la infalibilidad con que vuelve

la luz del sol.
Como representante de la moneda de oro, el cr-
dito-moneda multiplica el poder del oro porque lo
hace estar presente en todas partes, cuando menos
simbdlicamente.
Elpapel de crdito en que est escrito el cr-
dito-moneda, se Uama con este motivo, papel mo-

neda.
Expresion escrita de unapromesa de pagar en
moneda, esa promesa misma, es considerada como
moneda y usada como intermediaria de los cam-
bios en lugar de la moneda.
Basta que la promesa de pagar en oro valga
tanto como el oro en los cambios para que esa
promesa se multiplique mas de lo necesario, al fa-
vor de la facilidad de emitirla, escrita en billetes

de papel de Banco d circulante.

Un hombre puede tener diez representantes d
apoderados en diez lugares ; sus diez representan-
tes no lo hacen ser diez hombres.
Un peso de oro puede estar representado por
diez billetes de peso papel ; los diez pesos pa-
un

pel no impedirn que solo sea un peso de oro su

representado nico y comun.
El crdito, esdinero ; pero dinero ageno, el di-
nero de otro. Este otro es el acreedor el
; que
ha recibido prestado su
dinero, el deudor.
es
El crdito es la aptitud tomar
prestado, es
decir, ser deudor. Un crdito grande es la
aptitud ser deudor de una gran suma. Tiene
 37

mas crdito,el que es mas capaz de ser deudor,

Lo que es crdito visto de un lado, es deuda
visto del lado opuesto.
Este lado opuesto es el lado del Grobierno, en
lo que se llama crdito pbiico ; el otro lado, el
delacreedor d prestamista, es el lado delpblico,
y por eso se llama crdito pbtico; ia misma re-
lacion de inters que en el Gt-obierno se llama
deuda pbiica, y lo es en realidad.
Pero el uso ha cambiado los papeles, llamando
crdito pbiico lo que es deua pblica; es de-
cir, dando el nombre de crdito del Grobierno
lo que es deuda del Grobierno.
Tener dinero ageno no es tener riqueza. !Na-
die es rico con lo ajeno, y el que no tiene sino lo
ajeno, es un pobre, que representa un rico, es
decir, al dueno del dinero de que es simple te-
nedor.
Esta es la posicion del Grobierno en cosas de cr-
dito.
Se dice que tiene mucho crdito, cuando puede
tener una gran deuda ; que tiene tanto mas dinero*
cuanto debe, es decir, cuanto mas dinero age-
mas

no tiene prstamo.
En ese sentido, solo irdnicamente, se puede dar
la deuda, el nombre de riqueza y dinero ; pues
en realidad la deuda es pobreza, y el que no tiene

mas que deudas, es un hombre en pobreza absoluta.

Es raro que sea deudor el que no es

capaz
de ser acreedor la vez; el gobierno, v. gr., es
Ias dos cosas, acreedor del pblico, que le debe
 38

la contribucion, y derdor del publico, que le com-

pra sus promesas de pagar, que se laman ttulos
6 papel de crdito.
Como es el G-obierno el que emite estos ttulos
de deuda, no el pblico que le presta su dine-
ro ; como el Grobierno puede hacerse deudor en
virtud de su autoridad de gobierno mientras el
pblico carece de
autoridad para prestarle por
fuerza, el G-obierno est siempre en aptitud de

deber mas que lo que tiene ; y naturalmente siem-

pre usa de esa aptitud.
Lo que l emite es su deuda, no la deuda del
pblico, y sin embargo la llama deuda pblica.
Este cambio de nombres es una fuente de abusos.
Por l se toma el pasivo por el activo, lo que
se tiene, es decir, el Bebe por
debe por lo que se
el Haber, la pobreza por riqueza.
Lo que el G-obiernq emite es su deuda, no su
crdito, como lo declara el papel de su deuda-
moneda, llamada impropiamente papet-moneda.
Eo consiste en el papel moneda, sino en la
deuda. El papel nada vale en s, como mercan-
ca, fuera de la deuda de un valor pecuniario, es
decir metlico, expresado en l.

VI

Las crsis y su naturaleza internacional como la

riqueza

Las crsis d enfermedades de la

riqueza, como
 -

39 -

la riqueza misma, hechos que pertenecen la

son

vida internacional d exterior de las naciones.

Adam Smith, que fu el primero que com-
prendid la riqueza naturaleza y orgen, la
en su

llamd en su libro clebre riqueza de las nacio-

nes, j riqueza de ia nacion britnica.
no

Nacida de los cambios, como los cambios de la

division del trabajo, condicion inherente la ma-
nera de ser limitada y perfectible del hombre, la

riqueza interior d de una nacion aislada, no pue-

de existir sino de un modo imperfecto y primiti-
vo, menos que la nacion no abrace al mundo
entero como el Imperio Eomano. Entdnces los
cambios domsticos 6 de un pas con otro de los
que lo componen, hacen el papel de los cambios
internacionales, cuando cada provincia d pas in-
terno viene ser una nacion aparte. Este es

el caso del mundo actual formado de los fragmen-

tos en
que disolvid el mundo romano.
se

Cuando no haba mas que una nacion, no po-

da haber vida internacional, y la riqueza resulta-
ba de los cambios interprovinciales,
pero siempre
de loscambios, por medio de los cuales cada pas
goza de los productos que otro trabaja al favor
de su aptitud peculiar, j hace gozar los suyos
los que no los tienen ni producen por su manera
de ser fsica 6 moral.
Este hecho no es de hoy. Es tan antiguo
como la civilizacion del hombre, la
cual ha de-
bido sus progresos los cambios y concierto de
aptitudes entre los hombres, los lugares y las
 40

naciones d partes diversas del mundo, de los pro-

ductos que el trabajo dividido ha podido crear
con tanta variedad como perfeccion.
Esos cambios, se hacan en otra edad del
mundo cuandb los medios de comunicacion y cam-
bios faltaban d eran atrasados. Hoy que el ya-
por, la electricidad, la posta, la prensa, el crdito,
la religion cristiana y la ciencia, han suprimi-
do las distancias dejando intactas las nacionali-
dades, la riqueza que nunca un fendmeno
es mas

esencialmente internacional ; y lo son natural-

mente las crsis y las dolencias ocasionales de la
riqueza.
El pas que por sus condiciones naturales d
histdricas es el mas obligado y necesitado de
recibir de fuera y expender lo exterior los i

elementos de su vida, es y tiene que ser el mas

rico, verbigracia, la inglaterra, los Estados Uni-
dos ; en otro tiempo ia Hoianda.

Tal es tambien la situacion que forma la

Amrica antes espanoia su pasado colonial, que
la formd en el olvido de la industria, punto
de ser incapaz de vivir vida civilizada si la Eu-
ropa no le d sus
manufacturas, en . cambio de
las materias de su suelo.
El legislador el estadista deben
y inteligente
darse cuenta de
hecho econdmico y partir
ese

de l para la adopcion del derecho de

gentes y
del derecho interno que deben servir
para enri-
quecer los pases de la actual Amrica del
Sud.
 41

De aqu la necesidad de un derecho interna-

cional formado para enriquecer mas y mas las
naciones, por los cambios fciles, libres, frecuen-
tes de sus productos respectivos.
La Amrica del Sud debe aceptar esa condi-
cion que recibid de su pasado histdrico, y tratar
de sacar de ella todo el gran partido de que es
capaz para sus progresos.
A.todo pas, en todo tiempo, sera escusable el

conato de rivalizar con la industria europea y

proteger por medios restrictivos la formacion de
la propia, no al que carece radicalmente de in-
dustria propia y emprende luchar con la grande
industria, que es la ordinaria y actual de la Eu-
ropa, gracias al vapor, la electricidad, las
crsis naturales, al capital acumulado, ai trabajo
inteligente auxiliado por las mquinas.
La grande industria es la produccion en gran-
de escala y dimensiones bajsimo precio, me-
diante el trabajo de las mquinas, es decir, de
los capitales, sustituidos al trabajo simple de los
hombres.
De creacion reciente (dice Courcelle Seneuil)
la grande industria ha nacido de los esfuerzos
tentados para bajar el precio de costo (revient)
por la sustitucion del trabajo de las mquinas,
es decir, de los capitales, al trabajo de los hom-
bres.
 42

VII

Solidaridad del crdito Generalidad de las crsis

El crdito y la riqueza como la atmdsfera, la

luz y el cielo, no conocen fronteras.
Bien dividirse y sub-dividirse los Es-
pueden
tados que forman la Amrica del Sud; para el
ojo del mundo no son veinte sino un solo pas:
la Amrica iatina, grande estension geogrfica
de gran todo econdmico.
un

Menos valor tienen an para los efectos del

crdito la division entre portugueses y espanoles
de orgen y raza.
Desde luego, Espana y Portugal no son dos pa-
ses en Europa: forman una mismapennsula. La
Amrica del Sud es la repeticion de esa pennsu-
la en mayor escala, pues el Brasil y las Eep-
blicas,
componen ese todo que se llama Sud-
Amrica d Amrica latina, desde Mjieo hasta
Chile.
La misma historia en Europa, la mismahisto-
ria en Amrica, los mismos
defectos, las mismas
faltas, la misma los mismos destinos
revolucion,
actuales y futuros.
Sin embargo, cada Estado se cree un todo
aparte, y el Brasil se cree, adems, un Estado
europeo, en cuanto tiene un Grobierno de forma 1
europea, aunque de fondo y situacion americano.
Cuando la fiebre amarilla estalla en Eio, los
 -

43

del Plata no se alegran. Pero se volveria loco de

gusto Eio de Janeiro el dia que viera el crdito
argentino en Ldndres alnivel del Paraguay d de
Honduras, sin sospechar siquiera que ese desastre
significara que la tormenta estaba en camino para
Eio de Janeiro.
Ya se divisan evidentes de este pros- signos
pecto, en el panorama del Stock Exchange, cuyo
drgano el Times ha esplicado la baja de los
fondos brasileros, como resultado natural de la
depresion del crdito Sud-Americano en la opi-
nion de Europa.
El siguiente es el estado del crdito de la
Amrica espanola en Londres, segun el Times
del 1 de Agosto de 1876:

Bolivia, .... el 6 % 17 cada 100

(6 % 8
Costa Eica, . .

tl /o 6
Ecuador. . . . . 6
Honduras, . . . 10 % 2 :

Mjico, 3 /o 8
'....'. 3 /o 3

Paraguay, . . . 8 /o 6
... 8 /o 6

Per, 6 % 15
5 % 12
Santo Domingo, 6 % 5

Uruguay, . . . 6 /o 17
Venezuela, . . . 0 /0 6
... 1\ % 2^
 44

Venezuela, . . . el 6 % 12 cada 100 .

... 6 7 >} 11 *

Ex-Metrdpolis ; I

Espana, .... 3 % 14
Portugal, .... 3 % 52 .

El crdito del Brasil, es verdad, es cotizado .-ij

de este modo :

Brasil, 5 7o 92 ada 'lOO J

90 >

87

Pero lo mismo estaba cotizado el crdito argen-

tino, hasta ahora pocos meses, desde cuyo tiempo j
ha caido, sin que el inters deje de pagarse; |
estos precios :

Argentina Confederacion . 6 /o 39
36 :
|

Tambien estaba la altura del del Brasil el 1

crdito del Per, y de repente, sin que el hua-
no falte, su crdito ha bajado estos precios :

Per . . . 6 % 15
. . . 5 7o 12

Todo est en que un dia la

sospecha de la
Bolsa de Ldndres rompa el 1
prestigio de la forma
monrquica del Imperio americano, y vea que
':
no hay locura de Sud Amrica, que falte en el
 45

Brasil, de lo cual prueba la reciente guerra del

es

Paraguay, en que ha gastado 15 mittones de fran-

cps no todos suyos y hecho morir mas de medio
miiion de habitantes, tras una idea que pertenece
la epopeya de Don Quijote: la de incorporar
2 miiiones de espanoles en 3 miliones de portu-
gueses debilitados por la zona tdrrida.
El Brasil se cree bastante rico para comprar
con oro ese milagro y este otro mas portentoso:

el de impedir que el Sol del Ecuador engendre

la fiebre por obras de salubrificacion artificiales.
Los portugueses y espanoles eran fatuos de
sus riquezas propias cuando poseian la India y la

Amrica. Per esa fatuidad es flor de buen sen-

tido al lado de la de sus descendientes america-
nos que se infatuan con el dinero ageno. Lo
considera propio el Brasil confiado en sus cauda-
les tornados en caf, azcar, tabaco, ndigo, al-
godon? Los montones de huano del Per valen
mas que eso, y sin embargo, el poseedor de esos

caudales muere de miseria. Mas que el huano

era el oro y la piata de ias minas de Mxico,
.

que engendraron la pobreza de Espana hasta aho-

ra mismo.
Con las riquezas naturales de Espana y Por-
tugal, sus descendientes de Amrica han hereda-
do sus faltas j locuras, que son la causa de que
vivan pobres en medio de su opulencia.
Esas faltas son ia ambicion
quijotesca, el es-

pritu quijotesco de aventuras, la vanagloria, la

fatuidad y el orgullo que se averguenzan del
 46

trabajo, del ahorro, de la fuerza de la vida obrera

y productora; ia pereza que quiere la riqueza
sin trabajo; la ignorancia del trabajo.
Ese espritu vive en la Amrica ex-portugue-
sa como en la Amrica ex-espanola no importa

la diferencia de forma de gobierno. Don Quijote

no nacid, ni fu republicano.

Qu busco yo con revelar estas cosas? La ver-

dad del mal para encontrar la verdad del remedio.
El mal est en la ignorancia del orgen moral
de la y de la causa moral de la pobreza,
riqueza
que es el doble vicio del dcio y del dispendio.
Este vicio moral nace del error moral, sobra
el destino y fin de la vida social en el mundo :

d lo que es igual, sobre el hecho que consiste

en

la felicidad y el bienestar del hombre en la tierra.

Estudiando este punto de filosofa moral, fu
que un profesor de Grlasgow, encontrd la econo-
ma poltica moderna, d la ciencia de las rique-
zas. Ese profesor se llamaba Adam Smith.
Pero esta ciencia, que parece formar la voca-
cion de los pueblos sajones, no parece serlo de los
latinos de ambos mundos.

VIII

Las crsis de pobreza

El capital, la
es
decir, riqueza acumulada que
tanta falta hace Sud-Amrica para producir y
 47

acuinular nuevas del ahorro y

riquezas es hijo
nieto del trabajo, como lo demuestra Adam Smith.
Pero el ahorro es virtud mas rara y difcil que la
del trabajo. Es una pena, como el trabajo, y ma-
yor todavia, este doble ttulo de privacion volun-
taria y de trabajo mismo que lo es en s. De ah
viene que no es capaz de ahorrar, _sino aquel que ha
sido capaz de producir d crear por el trabajb, lo que
es objeto del ahorro. JSTo se ahorra sino lo que se ha

adquirido por el propio trabajo; es decir, que no sa-

be io que cuesta reponer lo gastado, sino el que lo ha
debido su trabajo.
Asi, el hombre ahorra por instinto siempre que
gasta lo propio.
Como falta al que gasta lo ageno, es
esa razon

decir, lo que otro ha ahorrado por su pena y su tra-

bajo, no se tiene igual sentimiento en gastar lo age-
no que lo propio.
IsTo tiene conciencia de lo que hace el que gasta
lo que no ha ganado por su trabajo.
Y como gastar es un placer, naturalmente se d
ese placer facilidad y frecuencia el que no
con mas

ha conocido la pena en producir y adquirir lo que

gasta. IsTo puede conocerla el que gasta lo ageno,
es decir, lo
prestado, lo tomado crdito.
De aqu el peligro del crdito, es decir, del uso
del fondo de otro, para formar y aumentar su fondo
propio.
Usar del fondo ageno, y abusar, casi son hechos
inseparables.
Y como no se puede ahorrar sin gastar, porque
 48

ahorrar es reproducir decir, consumirlo

el capital, es

tilmente para hacerlo renacer, no puede saberre- .

producirlo el que no ha sabido prducirlo una vez

anteriormente.
Todo el mundo sabe gastar para vivir al mnos;
pocos saben adquirir por el trabajo y el ahorro.
El que gasta lo ageno, es dcir,. lo tomado cr-
dito d prestado, difcilmente lo gasta de un modo
reproductivo.
El crdito, el dinero ageno,- es un ins-
es decir,
trumento que para una fortuna que hace ganar ha-
ce perder tres.

]STo se corrige de su incapacidad y de sus abusos

sino por los dolores de la miseria, que ellos acar-

rean.

Lo que se dice de un hombre, se aplica todo un

pas, en este punto.

El Estado que gasta y vive de lo ageno, es decir,
del emprstito, es decir, del crdito emitido en toda
forma de papel cambiable, no tendr rentas, ni fi-
nanzas jams, porque gasta las rentas, que no ha
sabido crear; rentas que otros han creado.
Tal es Sud-Amrica.

Las crsis econmicas y su extension y trascendencias

. .

sociales

Siempre que se produzca ese estado de cosas que

se llama crsis econdmica, veremos
reproducirse un- j

i
 .

....
49

to con l todos estos hechos: ausencia del oro y

de los metales preciosos considerados como moneda,
escasez de toda clase de dinTo, disminucion del cr-
dite, alza del inters, paralizacion del trabajo, dis-
minucion de los salarios, paralizacion del comercio,
es decir, disminucion de las importaciones y expor-
taciones, es decir aun, disminucion de las rentas de
aduana, del crdito pblico de que son gage y ga-
ranta, del valor de los fondos pblicos, depresion
de todos los valores sin escepcion,la inmigracion
convertida en emigracion.
Esto lo que acaba de verse en la crsis econd-
es

mica del Plata, y no hay crsis alguna conocida en

la historia en que no se haya repetido lo mismo, por
esta simple y buena visible: que todos esos he-
razon

chos son correiativos y necesariamente coexistentes

como1 causa y efecto que son los unos de los otros.
No siempre se producen todos la vez, es decir,
no siempre las crsis son completas, pero nunca de-

jn de presentarse muchos de ellos la vez.

As, lo que se llama y se mira como crsis mera-
mente condmica, es la vez crsis comercial, cr-
sis financiera, crsis monetaria, crsis poltica y, en
-
fin crsis softial, porque no hay uno de esos hechos
ai organismo de la socie-
que no afecte y pertenezca
dad entera.
Esto sirve para medir toda la extension y tras-
cendencia de ese mal que se llama una ersis, y toda
de los autores directos d indirec-
la respohsabilidad
tos de mal, y de* los que pudiendo prevenirlo,
ese

en parte al mnos, dejan de hacerlo.

 50

Ellas paralizan el trabajo, disminuyen los sala-

rios, echan los trabajadores al extrangero, dismi-
nuyen la poblacion del pas, crean su pobreza, re-

ducen las entradas del tesoro pblico, el movimiento

de las aduanas, destierran el oro y la plata, ahuyen-
tan el crdito deprimiendo todos los valores, em-
pobrecen cada hombre, cada familia y por fin
al pas entero.
Si es verdad que menudo lo hacen de un modo
inconsciente, no son menos culpables por su igno-
rancia en el desempeiio de un mandato para hacer lo
que no saben. El legislador, el gobernante, el ad-
ministrador que admite su cargo y obra ciegas en
su desempeno, es como un hombre que ignorando

del todo la medicina, admite el encargo de curar

un enfermo de una afeccion grave y desconocida.
Su responsabilidad en el caso probable de una
catstrofe, es la del homicida, mas d menos volun-
tario.
As todos los hechos capaces de producir una de
esas crsis deben ser
objeto favorito de estudio para
los hombres polticos del pas, senaiados con gruesos
caracteres y evitados con el mayor cuidado en las
leyes, ordenanzas instituciones dadas la nacion.
El primero de los hechos en que las crsis tienen
causa y
orgen, es la guerra.
Toda guerra, por justa y gloriosa
que sea en sus
motivos, es causa de empobrecimiento, por los gran-
des gascos improductivos
que ocasiona, por la des-
truccion de fortunas y de
hombres, que son su efecto
y condicion natural.
 51

La guerra puede ser frtil en gloria, fecunda en

honores, pero esa gloria y esos honores cuestan

siempre al pas la disminucion de su fortuna p-
blica y privada, la disminucion del trabajo, la cada
de los salarios, la emigracion de los trabajadores
y de los capitales, la paralizacion de todas las em-
presas de progreso material, la disminucion de las
entradas del tesoro, la desaparicion de los metales
preciosos, la contraccion d disminucion del crdito,
la depresion de todos los valores, la pobreza gene-
ral del pas en una palabra, d ese estado de cosas
mas d menos permanente que se llama crisis, el me-

nos glorioso, Como que es el descrdito, mas huini-

llante qu la esclavitud.
Todos esos males son causados en nombre de la
gloria nacional, por las guerras hechas para com-
prar su oropel con lo que el pas tiene de mas po-
sitivo y mas precioso, que es su riqueza, ganada
por el trabajo, en que consiste su fuerza, el nervio
de su libertad independencia, la grandeza y poder
en que estriba su autoridad como Estado libre, el

crdito, el honor y la gloria de ser objeto de res-

peto y aprecio de las naciones civilizadas en el se-
no de la paz, la que al reves de la guerra, es por s
misma la fuente mas fecunda de labor, de riqueza,
de crdito, de poblacion, de progreso.
Si los que invocan la gloria, el honor, la dignidad
de la bandera, la santidad del suelo, para precipi-
tar al pas en una guerra exterior 6 interior, es
decir en una revolucion, tuvieran presente en el
momento de hacerlo que el resultado infalible
 52

de ello ser la
paralizacion del trabajo que hace
vivir al pas, la emigracion de los trabajadores,
la despoblacion, la pobreza, el descrdito, las quie-
bras, la miseria, la soledad, se asustaran de s
mismos al ver la luz de su conciencia que el
mayor de los enemigos del pas no lo es mas que el
autor de esas horribles crsis en que viene parar
esa grande ilusion que se llama gloria nacional,
j que en realidad resulta ser escrdito, insolvabi-
lidad, bancarrota, ruina, deshonor y mengua na-

cional.
Los campeones y hroes de esas gloriosas empre-
sas de empobrecimiento y miseria pblica, deberian

ser flagelados con sus laureles, como gioriosos ase-

sinos de la patria y sofocados con el incienso de su
gloria criminal.

X
Cmo las crsis nacen del crdito

Sabido es que todas las crsis hacen su explo-

sion al fin de un perodo de gran prosperidad.
Esto no es la realidad, pero esto es la apa-
riencia.
La
prosperidad que parece precederlas, desa-
parecid mucho ntes de la aparicion de la crsis.
Lo que se tomaba por prosperidad era la
pro-
digalidad, la dilapidacion de capitales as arruina-
dos en malos negocios y en vanos
goces.
Es el caso ordinario de los prddigos , que son
 53

tenidos por muy ricos porque gastan mucho, cuan-

do en realidad ya no tienen nada, por causa de
esa prodigalidad precisamente.
En qu momento y con qu motivo se d cono-
cer el estado de
pobreza real que se ocultaba ba-
jo la apariencia de gran prosperidad ? Con mo-
tivo de la ausencia d desaparicion de la plata y
del oro.

Esta
desaparicion es el resultado de la pobreza,
no* la causa, ni la pobreza misma. La ausencia
del dinero no es la ausencia de la riqueza, porque l
no es la riqueza.

La ausencia del dinero es advertida, despues

que el dinero ha operado su retirada, cuando ya no
est en el pas.
Se ha retirado porque no tena empleo ni ocupa-
cion lucrativa en el pas ; ha emigrado en busca
de empleo y de inters mas alto pases que estn
sin l, que lo necesitan y lo pagan mejor. El di-
nero empezd quedar sin empleo ni ocupacion
medida que desaparecian los capitales que haba
estado ocupado en hacer circular, es decir, en cam-
biar. El dinero nunca est donde no es necesario.
JSTunca est sin ganar. IS^o conoce la prdida del
tiempo, porque conoce mejor que nadie su refran
time is money ; j nadie es mas amigo del dinero
que el dinero. Tanto dinero hay en un mercado
cuanto es el nmero de los cambios que le hagan
el oficio de servirle de y tantos
intermedio; son

los cambios, cuanto es el nmero d la masa de

capitales.
 54

A medida que los capitales

perecen en malos
negocios d en gastos locos, los cambios disminuyen
en nmero
naturalinente, faltos de objeto, y con
ia disminucion de los capitales y de los cambios
disminuye el dinero, que es el instrumento por el
cual operan esos cambios.
se

El dinero se ausenta, no en medio de la pobreza

declarada y por su causa, sino en el tiempo en que
empieza ganar inters;
menos pone cuando se

bajo precio, es decir, cuando mas abunda; cuan-

do la prosperidad real que existid en anos ante-
riores era un hecho, como lo es en Ldndres y
Pars, de donde emigra porque no gana bastante
inters, en busca de inters alto pases que as
lo pagan porque lo necesitan.
Tambien se ausenta veces, no porque han desa-
parecido los capitales que estaba encargado de hacer
circular ; no por falta de ocupacion ; no por causa
de pobreza, sino para ser instrumento de cambio
con pases extrangeros, en los casos en que los pro-

ductos del pas dejan de servir como monedapara

comprar al extrangero sus manufactui'as.
As, su ausencia puede coexistir con la riqueza
y la abundancia, en los casos en que se ausenta
solo por ser la nica mercanca con que puede el
pas pagar al extrangero sus productos.
Esto puede suceder no porque falten los produc-
tos del pas, sino porque no tienen salida causa
de su bajo precio, es
decir, causa de un mal ocurri-
do en el mercado extrangero que de ordinario los
compra con productos manufacturados.
 55

A veces ocurren la vez las dos causas de su

ausencia; y la ausencia que empezd por consistir

en que el dinero se iba como mercancia universal

que es, en lugar de los frutos del pas, que no

siempre son moneda corriente, es la senal casual,
que hace notar la presencia de la otra causa de
la ausencia del dinero, que es la ruina de los capi-
tales, que un
tiempo atrs haca circular d cambiar
unos contra otros por su intermedio.
El hecho 'es que la ausencia del dinero que
acompana la explosion de las crsis, no es la
crsis, ni su causa, ni muchas veces su efecto,
sino el movimiento natural que est sujeta esa
mercanca que debe su movilidad cosmopolita al m-
rito especial de ser til en todas partes y en todo
momento.
El dinero se ausenta cuando deja de ganar
intereses elevados. Deja de ser caro su alquiler,
cuando abunda mas que los cambios que se hacen
por su intermedio.
Y abunda mas que los cambios desde que otro
instrumento de cambio se pone su lado para
hacer sus veces menos precio. En efecto, hay
otro dinero barato que el de plata y oro, por-
mas

que est hecho de una materia que cuesta poco : es

el dinero fabricado con papel impreso, que cuesta
poco menos que nada : razon suficiente para que
abunde, y para que el inters del dinero baje en

consecuencia.
Si las dos clases de dinero tuviesen igual poder
de ausentarse, el papel-dinero se iria del pas lo
 56

mismo que el oro-moneda buscar inters mas ele-

vado en otra parte.
Pero como el
papel no es dinero mas que en
el pas que lo emite, mientras que el oro lo es
en todas partes, el papel-dinero no puede
seguir-
lo, y se queda en el pas junto con los frutos, que
tampoco pueden salir porque estn sin valor en el

extrangero.
Es.natural que en esos casos el y la plata se
oro

ausenten del pas, ya sea como dinero en busca de

mayor inters, ya sea como mercanca en busca de
una ganancia de tal.
Si el oro y la plata no son la riqueza por su

presencia, ni la pobreza por su ausencia, en su

calidad de moneda, lo son en su calidad de

y oro

plata. Estos metales una riqueza que sirve

son

los otros de instrumento intermediario para sus

cambios.
Si no fuesen ellos mismos una riqueza, por el
mrito de servir las dems, las otras riquezas no
se cambiarian
por ellos.
Luego una moneda hecha de una cosa que no^
es riqueza en s misma, no es moneda en reali-
dad, sino imgen d signo de la moneda, porque
en s misma no es
riqueza si deja de ser moneda.
Tal es la condicion de la moneda de
papel.
Cambiar riquezas por papel
moneda, no es cain-
biar riqueza contra riqueza. Es al contrario cam-
biar la riqueza contra la
pobreza d contra nada, si
el papel deja de ser
moneda, es clecir, converti-
ble en el oro y plata de
que es signo y smbolo.
 57

De ah los dos papeles que hacen las dos especies

de moneda en la produccion y destruccion de la
riqueza de las sociedades.
La moneda-riqueza, es decir la moneda de plata
y oro, sirve para formar la riqueza; la moneda-po-
breza, es decir, el papel-moneda, sirve para destruir
la riqueza, para fabricar las crsis, las quiebras, el
empobrecimiento y ruina de las sociedades.
Una moneda hecha de ese material que nada
cuesta, no puede dejar de ser abundante y bara-
ta : basta que con ella pueda obtenerse alguna
riqueza en cambio, para que se multiplique al
infinito su emision.
Lo que se cambia por poco, se presta por casi
nada.
Cuando ei dinero se presta bajo precio, todos lo
toman prestado con la esperanza de aumentarlo
usndolo en algun negocio.
El que negocia con dinero ageno, negocia sin
temor y sin lmite, porque si pierde, pierde lo que
es de otro.
Tales son los efectos del papel-dinero, en la so-
ciedad que hace sus cambios de sus productos con-
tra otros, por su intermedio.
Elpapel-dinero, no es dinero, sino en cuanto
es' promesa de dinero, es decir, promesa de oro y
plata.
En la fe de esa promesa descansa todo su valor, y
por eso es que se llama moneda fiduciaria 6 de cr-
dito y de fe.
Convertir en moneda la promesa es
siempre
 58

cosa peligrosa, cuando se v que menudo mas -

plata produce el violarla que el cumpliiia.

El que d en cambio una riqueza real por-la
promesa de otra riqueza incierta, hace una especu-
lacion que tanto puede servir para enriquecerlo
como para empobrecerlo.
Todo el que vende un producto d un servicio
por papel moneda, hace una especulacion de ese
gnero.
Desde que la promesa de un peso ha servido y
valido tanto como un peso, no por eso han existido
dos pesos, sino uno solo con el poder de ser instru-
mento intermediario de dos d mas ckmbios la vez.
El hombre que d un poder y su apoderado no son
dos hombres civilmente. Se ha prestado la prome-
sa de un peso como si fuere el peso mismo.

El prstamo entdnces se ha multiplicado hasta

convertirse en objeto de un negocio especial de co-

mercio, que se ha Uamado comercio de banco d de

monedas, d lo que es lo mismo, comercio de promesas
de moneda.
Se han conocido entdnces dos dineros: el dine-
ro-promesa d papel-dinero, y el dinero efectivo
d moneda de oro y plata.
El hecho es la
que con operacion de los ban-
cos y su comercio cle
dinero-promesa, ha naci-
do el comercio de
especulacion, el espritu de
empresa, la opulencia comercial, y al mismo tiem-
po las crsis y las ruinas, que han paralizado
por momentos, pero no estinguido, la
opulencia
de los pases industriales.
 59 -

Con los progresos de la moral y de la civili"

zacion la promesa humana ha adquirido un valor
real, .y si veces ha producido mas dinero el
violarla que el cumplirla, lo general y comun ha
sido que produzca mas utilidad el guardarla que
el violarla. No porque el robo haya enriqueci-
do mas de una vez al ladron impunemente, le
ha ocurrido jams todo un pas hacer del robo
su industria de vivir.

Pero el peor abuso del crdito no es el que

nace de la mala fe, sino de la ignorancia y de

la inexperiencia del arte de enriquecer. La es-

peculacion inepta, la empresa insensata, es dilapi-
dacion, abuso, vicio; fraude si especula con lo
ageno ; prodigalidad si especula con lo propio.
De ah, es que en materia de crdito, el me-
jor preservativo del abuso, es el no uso.
 CAPTULO SEGUKDO

LAS CRSIS EN SUD-AMRIC A

La Amrica del Sud y sus crsis econmicas

La economa poltica es no solamente a cien-

cia de la riqueza sino la ciencia de la pobreza,
segun su gran maestro Adam Smith.
Ella estudia el trabajo y el ahorro como las
causas de la riqueza, y la ociosidad y el dispen-

dio como las causas de la pobreza, semejanza

de la medicina,
que es la vez la ciencia de la
salud y la ciencia de la enfermedad.
El estudio de la pobreza forma la patologa de
la ciencia econdmica.
A esta rama pertenece estudio de las cri-
el
sis\ como empobrecimientos accidentales que es-
tn expuestos los pases mas ricos.
Esta pobreza de las crsis, es moderna en Sud-
Amrica, como la riqueza, y nada tiene de comun
con la pobreza crdnica que formd la condicion de
 02

su vida durante el perodo de tres siglos en que

fu colonia de Espaia.
Lascrsis, pobreza, son un mal de los
como

pases y tiempos de riqueza.

La pobreza excepcional en que consisten, no
nace de la ociosidad y del dispendio. Todo lo
contrario, nace menudo de la especulacion y de
la produccion excesiva, es decir, del excesivo tra-
bajo y del ahorro activ lievado al extremo enla
forma de consumos reproductivos d empresas in-
consideradas de produccion industrial d comercial.
En Sud-Amrica datan las crsis econdmicas
desde la independencia, como el comercio y la
riqueza creados por su gran revolucion.
Como enfermedades peculiares del comercio y
de la riqueza, no eran conocidas bajo el antiguo
rgimen colonial, por la sencilla razon de que el
comercio estaba suprimido por sistema de gobierno.
Ellas sonla obra y el resultado de dos pre-
cedentes combinados de este modo : del antiguo
rgimen colonial que educd al pueblo en la igno-
rancia calculada del trabajo industrial y del mo-
derno rgimen que ha puesto al pueblo, as edu-
cado, en contacto libre con la Europa industrial,
que le procura los artefactos que no sabe fabri-
car en cambio de las materias primas que hace
producir su suelo.

Ese cambio, forma el comercio exterior, que

consiste, todo l, en la importaeion de manufactu-
ras extrangeras y en la
exportacion de las mate-
rias primas con que las compran.
 63

Las materias que exporta son la moneda con

cuando el
que paga las mercaderias que importa,
lo
valor de lo que exporta es igual al valor de
en la balanza de esos cambios.
importa
que
Cuando es mas, el extrangero le completa la
diferencia de precio en moneda de oro d plata.
Cuando es mnos, el pueblo importador paga al
extrangero esa diferencia, en oro d plata.
En el primer caso la balanza es considerada
como" contraria al comercio del pas; en el se-
gundo como favorable.
Esasoscilaciones de la balanza comercial va-
rian comunmente en un sentido otro, y esas
variaciones dependen de todas las causas que pue-
den aumentar d disminuir el valor, la cantidad,
la calidad de las materias primas.
lo
Cuando el pas necesita pagar con 'dinero
la de sus productos naturales no
exportacion
que
tiene que pagarlo al extrange-
alcanza pagar,
ro en oro.

El oro sale as entonces del pas, no como

de
moneda, sino como mercanca, suplementaria
una causa
los productos naturales que faltan por
msufi-
accidental: seca, peste, guerra d cosecha
ciente y mala.
natural y
Como el dinero es el intermediano
su ausencia
necesario de los cambios interiores,
los cambios;
d su caresta consiguiente, entorpece
del comercio
es decir, paraliza las operaciones
interior .

El mal de esa paralizacion constituye una

 64

crsis regular, cuya causa inmediata es la ausen-

cia del oro, y cuya causa mediata es un cambio
contrario en la balanza del comercio exterior.
Ahora bien ; la Amrica del Sud vive del
comercio exterior, que le suministra su contribu-
cion de aduana, elemento capital de su tesoro

pblico y base natural de su crdito circulante.

La aduana y el crdito, es decir, el impuesto
y el emprstito, son los dos brazos del Grobierno
del pas, sin los cuales su accion y su exis'ten-
cia son imposibles.
De ah viene que una crsis pecuniaria en

Sud-Amrica, es la vez una crsis comercial y

financiera, poltica y social.
Y como la condicion d razon de ser vir-en

tud de la cual. la Amrica del Sud deriva los

medios de hacer vida civilizada y europea es su
comercio exterior; como esa condicion es la obra
de que necesita siglos para cambiar, la
siglos,
Amrica del Sud ser de mas en mas la tierra
clsica y favorita de las crsis econdmicas.

H. .

Las crsis y la pobreza en Sud-Amrica

Hay una riqueza j una pobreza, que se pue-

den llamar Sud-Amcricanas. Las tiene cada pas
^porqu sera excepcion la Amrica del Sud?
Cdmo as? A pm^o ser simple la razon salta
los ojos.
 65

Cada pas tiene cada sociedad tie-

su
sociedad,
ne peculiaridades que recibe de su raza, de su
historia, de su estado de civilizacion, del censo
de supoblacion y, por fin, de las condiciones na-
turales y geogrficas de su suelo.
Como la riqueza y la pobreza son hijas de la
sociedad y residen en la sociedad, por sus cau-
sas y naturaleza, cada sociedad, es decir, cada
nacion tiene, por lo tanto, su riqueza propia y su
pobreza propia, peculiares.
Que la sociedad y su modo de ser, son el or-
gen de la riqueza y de la pobreza de cada pas,
es la primera verdad que nos ensena la ciencia

de la riqueza, interpretada por sus mas grandes

maestros Adam Smith y J. B. Say, y sus dos
grandes escuelas.
La riqueza, segun ellos, tiene por causas el tra-
bajo j elahorro, es decir, dos costumbres del hom-
bre social. En otros trminos equivalentes: la ri-
queza tiene por orgen al suelo.
hombre social, no al
Sin embargo, los que no conocen otra econo-
ma que la de esos maestros, persisten maqui-
nalmente en ver en el suelo todo el orgen y ma-
nantial de la riqueza.
Tenemos suelo grande, frtil, variado, de buen
ciima luego somos ricos. Y vivimos y gasta-
mos y nos endeudamos ricos, aunque el sue-
como

lo est sin habitantes, es decir, sin sociedad ci-

vilizada. Ejemplo argentino : nuestros territorios
desiertos del Chaco, de Patagonia j de la Pam-
como parte de nuestra riqueza.
pa que contamos
5
 6Q

Nos dice igualmente la ciencia de la riqueza,

que la pobreza, su reverso, tiene por causas, la
ociosidad j el dispendio, es decir, dos malas
costumbres de la sociedad, d del hombre de que
ella est formada. Sin embargo, los mismos que
repetimos cada instante los teoremas de esa cien-
cia, nos creemos opulentos en medio de los an-
drajos de la miseria, de la deuda y de la insol-
vencia, si poseemos un territorio vasto, frtil,
variado y de buen clima, sin advertir, por un
momento, que la sociedad ociosa y disipada es or-
gen y causa de su pobreza, aunque habite el
suelo mas privilegiado del mundo ; y con doble
razon si el suelo habitado por sociedad
no est
alguna, ni trabajadora, ni ociosa.
Las consecuencias del error rudimental sobre
el orgen moral de la riqueza y cle la pobreza,
son decisivas en la suerte del hombre d de la
sociedad imbuidas en l, porque ignoran el cami-
no de ricos y el de
ser dejar de ser pobres, en
los momentos en que una contrariedad los detie-
ne en su carrera, 6 amenaza su bienestar.
Tal le acontece presencia del mal
en que se

llama una crsis econmica; sus causas y sus re-

medios se le ocultan en la oscuridad de su nocion

sobre la pobreza.
Qu por s misma una crsis econmica?
es

Un empobrecimiento sbito, d la destruccion de

gran parte de la fortuna de todos; es decir, un
estado de pobreza en que cae de un golpe toda
una sociedad que se consideraba rica.
 67

Segun sto, lo que es de po*

orgen y causa
breza es todo el orgen y causa de las crsis eco-
ndmicas : el dispendio, cuando no la ociosidad y
el dispendio juntos, es decir, dos hbitos d cos-
tumbres del hombre y de la sociedad caidos en
la pobreza que se llama crsis.
El dispendio es asimilado la ociosidad d fal-
ta de trabajo, orgen de la pobreza, cuan-
como

do consiste en un trabajo inepto, malsano, igno-

rante y precipitado.
El que emprende trabajos que ignora, disipa
el capitl que en ellos emplea : con toda su la-
bor es un prddigo, un obrero de pobreza, un fa-
bricante de crsis. En efecto, es el obrero ordi-
nario de las crsis econdmicas.
Una sociedad ignorante en el trabajo, es po-
bre cuando no trabaja, y se empobrece cuando

trabaja, porque no conoce el trabajo que produ-

ce la riqueza, que es el trabajo inteligente.
Luego, la inteligencia industrial de la sociedad
forma una parte elemental de su riqueza ; y, su
ignorancia en materia de industrias y de trabajo
productor forma la parte principal de su po-
breza.
Si la crsis condmica es un estado de pobreza,
no hay otro remedio para curark que evitar
las
son or-
causas que, segun la ciencia econdmica,
la
gen y causa de pobreza.
Pero salir de la pobreza es equivalente enri-
de las crsis, que es de
quecer ; y la pobreza
igual naturaleza todas las pobrezas, no se cura
 68

sino por el mtodo y rgimen ordinario que pro-

-ducen la riqueza, saber : el trabajo y el ahor-
ro, d lo que es lo mismo, no estar ocioso, ni di-
sipar.
Luego los remedios de las crsis son sociales
como las crsis mismas y la pobreza de toda espe-

cie; son sociales por su naturaleza y orgen.

Como sociales son peculiares de cada sociedad,
y cada crsis requiere estudios peculiares y pro-
pios, como cada sociedad que es vctima de ellas.
Es en esS terreno de drden social y moral de
cada pas en que est el orgen y la naturaleza
de las crsis, donde es preciso buscar sus reme-
dios, morales y sociales como el mal en que ese
empobrecimiento tiene su causa, no el suelo.
-

Aumentar el territorio por conquista d por li-

tigio no es aumentar la riqueza del pas, no es
reemplazar los capitales que las crsis han destrui-
do. Los capitales nacen del trabajo y se aumen-
tan por la economa, que es otra especie de tra-

bajo intehgente y moral ; nacen del trabajo propio,

no del ageno.
Tomar capitales prstamo para reemplazar
los capitales destruidos por las crsis, no es reme-

diar la pobreza, sino agravarla; la riqueza de

otro no es la riqueza del pas. La deuda re-

presenta mas la pobreza que la riqueza. En-

deudarse no es
enriquecerse, sino exponerse
empobrecerse por la facilidad con que siempre se

gasta lo ageno.
Mejorar la sociedad es el nico medio de me-

i
 -

69

jorar bolsillo cuando est pobre por su incon-

su

ducta. Se mejora una sociedad pronto y radi-

calmente dndole mejores
asociados, ya formaclos
en el trabajo el ahorro
y inteligentes, que son
la causa de la riquezay el remedio de la pobreza.
Es decir, formando y aumentando la poblacion
d personal de la sociedad del pas Sud-Americaro,
por la inmigracion de poblaciones procedentes de
la Europa productora y rica.
Con esta mira y en vista de este resultado,
cleben concebidas las instituciones fundamen-
ser

tales de las Eepblicas de ia Amrica que fu

colonia de Espaia.
Sus constituciones hechas para po-
deben ser

blarlas con las poblaciones de la Europa mas

industrial y mas rica, para enriquecerlas por las
costumbres industriales que inmigrarn al pas con
esas poblaciones.
Asi ha sido concebida la Constitucion Argen-
tina de 1853, y por eso es la mejor que existe
en toda la Amrica del Sud.
Ella esla que le ha dado miles de inmigra^-
dos, no su suelo, la Eepblica Argentina.
Y as como es la Constitucion 6 regla de go-
bierno en ese sentido, as debe ser concebido
el Cddigo social d civil que es regla de los aso-

ciados.
Pero si la Constitucion citada es un modelo
imitar, el Cdigo civil del mismo pas, es un
modelo evitar. Pues si la Constitucion, d
ndole anglo-americana, ha sido hecha para po-
 70

blar y enriquecer al pas, el Cddigo civil, de n-

dole latino-portuguesa, no ha pensado siquiera en

esos fines.-
Como la crsis ha seguido
y no laal Cddigo
Constitucidn, no sera la institucion que hace veinte
nos inaugurd el movimiento de la poblacionyde
la riqueza argentina (bien que reformada en el
sentido reaccionario que ha inspirado el Cddigo
responsable este cddigo social de
civil), mas que
la crsis ocasionada pocos anos despues de su
sancion.
La poblacion de que emigra al Nuevo
Europa
Mundo en busca de la libertad y de la riqueza,
no podria ser atraida al Plata por el iman de
un Cddigo civil de 4028 artculos, doble mas
grueso y reglamentario que el grueso y regla-
mentario Cddigo civil del Imperio Erancs, el cual
con sus dos mil artculos es un modelo de breve-
dad comparado al
argentino.
Lo cierto es que ese Cddigo civil argentino
no es la codificacion de los principios de drden
social consagrados por la Constitucion de 1853,
para poblar y enriquecer la ISTacion. Cuando
mas lo espoco de su reforma reaccionaria de
un

1860, hecha cabalmente por los autores del Cd-

digo civil, gemelo de la crsis d precursor de
ella de tres anos.
Yo hablo de la pobreza, no de la indigencia ;
de la pobreza de los Gi-obiernos, de la pobreza
de Jos Estados, de la pobreza de los ricos, por de-
cirlo as.
 71

Su remedio, de que yo la benefi-

hablo, no es

cencia, la asistencia la sino la

pblica, caridad,
economa poltica d la
poltica econdmica en ge-
neral, calcUlada para poblar el suelo Sud-Ameri-
cano con pueblo
productor europeo, para enrique-
cer ese suelo por el trabajo fecundo del
trabajador
inteligente traido de la Europa instalado en

Sud-Amrica.
La peor de las pobrezas es la pobreza que vi-
ve satisfecha y orgullosa de serlo; la pobreza
que hace gala de su debilidad y atraso.
Es la pobreza colonial y espanola, ennobleci-
da por un clculo de dominacion, que eludid siem-
pre la riqueza como poder y cmo instrumento
de independencia.
La Iglesia, en su servicio, educd al pueblo en

la idea de que el fin del hombre no est en la

vida presente sino en la futura ; y que todos los
bienes naturales de fortuna son intiles y peli-
grosos.
El padre Esqui se ha confirmado en estas
ideas del coloniage americano al visitar la Euro-
pa del siglo xix.
Lo curioso es que ese padre gand de un golpe
-su celebridad por un sermon en favor de la Cons-
titucion argentina, sajona de ndole y de orgen,
y hecha por lo tanto para poblar y enriquecer
la Eepblica Argentina.
Si el padre, en vez de ir Boina, hubiese ido
Inglaterra d Estados Unidos, habria visto que
la gran prosperidad material no disminuye nada
 72

el ardor y esplendor religioso. ]STo es' de ahora

que en Italia faltan las dos cosas. En 1856
cuando el Papa gozaba de la plenitud de su so-

berania temporal, yo me repeta visitando la ba-'

slica del Vaticano : en todas partes est Dios,
rnenos en San Pedro de Eoma.

ni

La tierra no es riquesa El suelo como instrumento de

riqueza

Con nociones menos y mas exactas

espanolas
sobre la naturaleza verdadera de la riqueza, se
daria la tierra en Sud-Amrica otro valor.
]STo menos que su valor real, sino su verdadero
valor. La Amrica antes espanola no perderia
en porque realmente ocupa la tierra mas
ello,
capaz de ser rica, con otro drden de cosas que
el actual en que no es sino mero instrumento
de riqueza, pero instruraento sin instrumentista,
Ese instrumentista, es decir, el trabajador, for-
ma la verdadera riqueza del suelo
; el trabajador
inteligente, activo, enrgico, econdmico y juicio-
so, bien entendido; en una palabra, el trabaja-
dor de la Europa actual, inmigrado j estableci-
do en el suelo Americano.
Aquel suelo, en Sud-Amrica es mas rico, por
que es mas apto para recibir y poblarse de ese

trabajador europeo.
 73

Asi, el suelo ecuatorial del Brasil, ser siem-

pre menosrico, que el de la Amrica templada
que fu espanola, porque es inhabitable para el
trabajador europeo.
El suelo, entendido en su valor real, dejaria
de ser causa de guerras loCas por lmites que
se establecen
creyendo disputar plata y oro, y
de infatuacion para los que abusan del crdito,
en la creencia errdnea de que la tierra es un
medio de solventarlo.
El suelo mas rico d mas capaz de ser rico de
Sud-Amrica, ser el que por sus condiciones
geogrficas, geoldgicas y climatricas, sea mas
capaz de atraer y fijar al poblador francs, in-
gls, suizo, aleman, italiano y espanol del norte.
Porque ser el trabajo de semejantes poblado-
res la verdadera causa de la riqueza de que ese

suelo sea capaz.

El Plata, con sus condiciones fsicas esencial-
mente europeas,. por deeirio asi, ser mas capaz
de riqueza que el Brasil, por ser mas capaz de
poblarse de trabajadores europeos, que lo es un

pas tdrrido que excluye al poblador y al tra-

bajador europeo y solo es capaz de ser trabaja-
do por razas inferiores como el negro, el indio
6 indigena, el chino.
El trabajo no es fecundo y productor nica-
mente por energa fsica y
su material, sino por
su fuerza inteligente y moral.

La riqueza pblica de un pas y aun su po-

der, en cuanto el poder puede depender de la
 74

riqueza, debe estar siempre en razon del valor de

su producto anual, que es la fuente en que se toman

en definitiva todos los impuestos. As, eigrande

objeto que se propone en todas partes la economa
politica, es aumentar la riqueza y et poder dei
pais. (0
El producto anuai de que habla Smith, en que
reside la riqueza y el poder del pas, es el pro-
ducto del trabajo y de la tierra, del suelo y del
hombre, de la naturaleza y de la industria.
No es riqueza ni fuente de poder, lo que no
produce impuestos, es decir, entradas del tesoro,
renta pblica.
El suelo por s solo y sus riquezas naturales
inexplotadas no pagan contribuciones, y sus titu-
ladas riquezas son meramente nominales; no ex-
cluyen la pobreza y la debilidad del pas posee-
dor del suelo mejor dotado.
El suelo es un productor de la riqueza ; est
dotado por la naturaleza de la facultad de crearla,
pero nada produce sino en colaboracion con el
hombre. Sus riquezas d materias de riquezas,
quedan inditas si no se emiten por el trabajo hu-
mano.

A vez, nada puede el hombre por s solo,

su

en la produccion de la
riqueza, sin la coiabora-
cion del suelo, que le d la materia prima de las
obras de industria, en
su todos ramos.
La riqueza increada d no producida, no es ri-

(1) Riqueza de las Naciones Lib. II Cap. V.

 75

queza, porque no es el producto anual de que

sale nicamente la contribucion que alimenta al
tesoro nacional.
El suelo puede estar amasado de oro y plata ;
si no
impuestos, no es rico ; y su oro y pla-
paga
ta inexplotados, no son riqueza porque no son

productos que puedan pagar impuestos.

Hay una renta, es verdad, que segun el mismo
Smith, es como el producto det poder naturdt, que
la tierra tiene, segun su fertilidad natural, de
convertir un grano de
trigo en cien granos, una
semilla en una planta d en un rbol til, sin que
el hombre le ayude en esta funcion.
Pero esa renta, as llamada, no es el impuesto
social de que se forma la renta pblica, y que
tiene por manantial la produccion anuat det pas.
Esta fuerza 6 poder fecundante de la tierra,
es como fuerzas que existen en la natu-
otras
raleza : el calor, la electricidad, ia gravitacion,
que en las manos del hombre, colaboran con l
en la produccion de la riqueza, pero que por s
solos nada producen que tenga el valor de la ri-
queza.

IV
Las crsis y pobreza de la Amrica del Sud y sus cau-
sas ge habla de productos, nunca de consumos
como causas de la riqueza.

Cuando se habla de la riqueza y sus progresos,

en Sud-Amrica, solo se mira la produccion;
 76 -

se examinan, se estudian, se exhiben en las ex-

posiciones los productos de su suelo : minerales,
vejetales, animales. Se habla de las aptitudes del
suelo como de las de un obrero d de un pueblo
productor.
Nadie parece acordarse de los consumos j del
papel principal que esta rama de la economa
tiene el progreso de la riqueza del pas.
en

En este error incurren los americanos y lo.s

europeos mismos, stos ltimos porque suponen
que el pueblo Sud-Americano es idntico al eu-

ropeo en sus condiciones y modo de ser econd-

mico.
Es hecho, entre tanto, que la riqueza y sus
un

progresos dependen mas de los consumos que de

la produccion.
Propiamente, la produccion, reside en la paiie
mas
esencial, en lo que se llama los consumos,
por esta razon sencilla, que en el modo de con-
sumir estn el ahorro y la economa d reserva
del sobrante de lo que se produce satisfa-
para
cer las necesidades inmediatas de la vida social
y civilizada.
.
El ahorro el
orgen inmediato del capital,
es

es clecir, de la acumulacion
y guarda de la ri-
queza que ha empezado por ser producto del tra-
bajo.
As, en los pueblos enriquecidos por la con-
ducta de su vida industrial, el ahorro es consi-
derado como la mas grande entrada, como el
rdito mas seguro y productivo de la riqueza.
 77

Adam Smith dice que el ahorro, mas que la

industria, es el que aumenta el capital.
Sin ahorro inteligente y habitual, no hay ca-

pital.
Sin capitales, la
riqueza vive eternamente na-
ciente y en condiciones primitivas, por que el
capital es esa porcion activa y militante de la
riqueza, que vive ocupada en reproducirse d pro-
ducir mas y mas riqueza.
La suerte del capital, su formacion y existen-
cia, dependen del ahorro, es decir, de la manera
de consumir, porque ahorrar es consumir jui-
ciosamente, es gastar reservando el exceso, que
deja el consumo mas indispensable para vivir
sobria y clignamente. De ah viene que el mo-
do de vivir de un hombre d de un pas (cos-
tumbres) sea un elemento de su riqueza.
Los consumos son una ciencia, d la parte prin-
cipal de la ciencia de la riqneza, en el sentido
que ellos no se reducen al mero gasto de vivir,
sino al gasto del capital hecho con la mira de
reproducirlo y multiplicarlo. JSTo cosecha trigo
el que no gasta d consume una porcion cle l
en la semilla que echa en la tierra.
E.s en este sentido que gastar y consumir, es
producir. No hay consumidor mas voraz, que
un empresario, pues consume cuanto tiene, pero
lo consume, es verdad, para reproducirlo, agran-
darlo y mejorarlo.
Consum.ir de ese modo es economizar, ahorrar.
En este sentido cientfico y natural del ahorro,
 78

ahorrar es no solo una virtud, sino unaciencia,

un arte; la ciencia misma de la industria, y el
arte mismo de la riqueza.
Este consumo fecundo y activo, que forma, por
decirlo as, una parte del trabajo productor y se
confunde con poco conocido y menos prac-
l, es

ticado por la sociedad de Sud-Amrica.

No as el consumo estril improductivo que
es el que hace la sociedad en su Grobierno, y
administracion pblica, en su ejrcito y escua-
dra, segun lo certifica Adam Smith.
Este ramo del consumo, es el pozo airon en
que desaparecen los capitales apenas en forma-
cion de la Amiica del Sud.
La sociedad consume mas por su Grobierno y
en su Grobierno, que lo que produce por su suelo
y su trabajo.
De ah el dficit que se salda d chancela por
ia riqueza, que la Europa presta la Amrica
del Sud, un inters que
agrava el dficit. El
hecho es que la Amrica consume mas de lo que
produce, por esta razon simple, que no se puede
vivir sin consumir, pero es posible vivir sin pro-
ducir, con lo producido por otros.
El Grobierno, concebido y en todas sus ramas

detalies, el es
gran consumidor del producto del
suelo y del trabajo de la Amrica del Sud : con-
sumo estril improductivo, desgraciadamente,
como por su naturaleza el que cuesta ia exis-
es

tencia del G-obierno, por otra parte

indispensable
la sociedad y su
riqueza misma.
 79

El Grobierno, la la la
administracion, poltica,
paz, la guerra, considerados en su existencia y
sosten, no son sino objetos constitutivos de los
consumos pblicos : representan el mayor gasto
de la sociedad. Pero enSud-Amrica, son no

vistos jams por este lado, es decir, como objetos

del gasto que absorbe lo mas del valor anual del
suelo y del trabajo nacional.
El Grobierno representa el consumo, no la pro-
duccion ; el consumo improductivo, no el produc-
tivo. Los salarios que gana su trabajo impro-
ductivo, salen del
capital^del pas, no para re-

y agrandarse, sino para desaparecer.

producirse
Como consumidor improductivo, representa no el
enriquecimiento del pas, sino su empobrecimien-
to, es decir, el consumo destructor y estril de
su capital social.

Tal es la esencia del Gobierno en todas partes,

pero con doble razon Sud-Amrica, donde
lo es en

el trabajo de gobernar, convertido en trabajo in

dustrial de la parte llamada dirigente d gobernante
de la sociedad, absorbe el pago de sus sala-
con

rios,la mayor parte del crdito anual del Estado.

Para medir la riqueza de Sud-Amrica, se ha-
bla de la extension y fertilidad de su suelo ; pero
se olvida la esterilidad y extension del trabajo
asalariado por la sociedad para el desempeno de
su gobierno. Se habla de la produccion del suelo,
de la capacidad productiva del suelo ; pero se
olvida el consumo y la aptitud del pas para con-
sumir estrilmente.
 80

Con una que as

sociedad, disipa sus entradas,
no puede haber progreso de riqueza aunque ocu-
pe el suelo vasto y frtil del mundo.
mas Un
pas que consume mas que lo que produce, lejos de
enriquecer no hace mas que empobrecer conti-
nuamente. No
economiza, no hace ahorros; 110
har jams capitales en consecuencia/
Consumir del mismo modo hasta los capitales
extrangeros, que se introduzcan en el pas de un

modo otro ; y acabar por vivir de lo ageno,

disimulando este espediente vergonzoso pof el si-
guiente artificio : forzando al pas prestar su

Gobierno su propia fortuna por la emision de

pblica deuda en forma de papel inconvertible,
declarado moneda forzosa; y comprando oro con
ella para pagar los intereses de sus deudas ex-
trangeras. Es imposible imaginar mecanismo ms
eficaz para conducir la pobreza y mantener
en ella al pas. favorecido del mundo, por
mas

la extension y fertilidad de su territorio.

ISlo puede saber enriquecer la sociedad que no
sabe y mal puede saber producir, la
producir;
sociedad que no sabe consumir productivamente,
siendo el consumo el principal y definitivo obje-
to de la ciencia de la
riqueza d de la econo-
ma poltica, as como de la poltica entera, que
se reduce en el fondo cultivar y engrandecer
las fuerzas vivas de la
sociedad, de que son ex-
presion visible y aparente su opulencia y su po-
der, cuyo aumento constituye el gran objeto de
la Economiapolitica, segun Adam Smith.
 81

El simple
nombre de la ciencia de la riqueza
nos nsefla esta verdad: que
gobernares enrique-
eer ai pais, por ia economia en et consumo de sus
ahorros y recursos. La probidad de un G-obier-
no est en su ley anual de
gastos pblicos.
De su conducta econdmica depende que esa
: ley sea su pergamino de gloria, d su cabeza de
proceso.

^Por qu Sud-mrica est pobre, endeudada

insolvente?

^Tenemos un gran territorio? luego somos

ricos, dicen habitantes escassimos.

sus

^Somos ricds?luego tenemos derecho pe-

dir prestado el dinero ageno, para vivir con l
como ricos.
Por razon que tenemos sueio j crdito, cree-

mos tener la riqueza.

Y no solo as lo creen los sud-americanos,
sino que tambien lo creen as los mismos euro-
peos, respecto de Sud-Amrica.
Unos y ptros olvidan que teniendo un suelo
grande mundo y un crdito del tamaflo
como un

de su suelo, no falta los sud-americanos mas

que una cosa: la riqueza real.

Si la tuvira-

mos, no estaramos endeudados insolventes.

IsTadie dira que no pagan por que no quieren.
Y peor para ellos si lo dijeran d lo creyeran.
Ko se equivocarn mas que en una cosa : en

lo que entienden por riqueza,

6
 -

82 -

Tomando riqueza el sueto j el crdito, viven como

en la pobreza con la presuncion de que son ricos,

Persuadidos de que son ricos, se endeudan co-

mo ricos, gastan como ricos, y viven del crdi-

to, es decir de la riqueza agena, que les presta

la Europa, porque Europa abriga la misma pre-
ocupacion respecto de Sud-Amrica.
De aqu resulta que Sud-Amrica es rica con

riqueza agena, gasta riqueza agena y vive de

la
lo ageno, hace mas de medio siglo, segun el tes-

timonio de sus deudas pblicas. (*}

(*)
liGLESn DE LOS ESTADOS DE U AMRICA LATINA .Ei 1876

NMBRE SUMA TOTAL PAGO

DE
OBSERVACIONES
DE LOS DE LA DEUDA

ESTADOS EN INTERESES

Argentina (Rep. 12.245.584 Corriente

1.700.000 Suspendido De los 18 deudores solo 5 pa-

Brasil 23.72i.60O Corriente gan, 6 mejr dicho 3; que forman

BUENOS AlRES .
5.716.5OO Corriente el Estado Argentino.

IO.62i.420 Corriente 1 1 estn en falla, es decir casi

COLOMBIA. . . . 2.200.000 toda la Amrica del Sd.
COSTA RlCA. . . 3.4OO.OOO Suspendido
ECUADOR .... I.824.OOO Suspendido La Deuda Inglesa no es toda \m
Entre Rios. . . 226.800 Corriente deuda de esos Estados.
GUATEMALA . . .
600 000 Suspendido
HONDURAS . . .
3.59O.OOO Suspendido
La deuda aqu enumerada es la
i5.i06.450 Suspendido
originaria. Pero la actual es poco-
PARAGUAY. . . .
3:000.000 Suspendido
menos.
Per 49.OIO.OOO Suspendido
Santo Domingo 757.700 Suspendido Todos los Estados citads tienen
Santa Fe. 300.000 deuda interna. Ya consolidada, ya
. . .

Uruguay ....
4.5OO.OOO Suspendido flotante, yaen papel-moneda.
Venezuela . . .
6.9I I.9OO Suspendido
Total en . . .
I45.43.I954
en pesos . .
727.i59.80O
francos 3.635.599.OOO
en .

|
 83

Su tesoro ha venido consistir en su crdito,

es
decir, en el gage 6 hipoteca con que la Eu-
ropa le presta su riqueza, que es su suelo.
Segun esto, ta deuda de Sud-Amrica viene
ser la deuda
hipotecaria de un mundo.
La Europa presta al suelo, no al hombre, cuan-
do presta su riqueza los Estados de la Amri-
ca del Sud.
Como crdito hipotecario, el de Europa sobre
Amrica, es el mas ruinoso de todos porque es
inejecutable : no se puede pensar aqu en el re-
mate pblico de todo un mundo: de diez y seis
_
naciones la vez.

Prestando al
suelo, no al hombre, la Europa
ha estudiado el suelo, no la persona y la vida
de su deudor, de que no se ha ocupado un mo-
mento en sus estudios y exploraciones econmi-
casy inancieras.
Existen miles de libros europeos, escritos sobre
la Amriea actual, que solo la estudian en los
*

tres reinos de su vasto suelo: animal, mineral y

vegetal.
En las Exposiciones industriales solo se ven

muestras brutas de cosas pertenecientes los

tres reinos de la Historia natural americana.
Esas muestras son la base de su crdito : ellas
lo reavivan por las ilusiones de solvabilidad que
producen en americanos y europeos.
Y los emprstitos siguen las Exposiciones.
Las Exposiciones y los libros omiten solamen-
te un estudio el del hombre y la sociedad de
 -

84

Sud-Amrica, es decir, todo el orgen y causa

de la riqueza humana, que es el trabajo y el
ahorro, 6 mejor dicho, el trabajador; y no todo
trabajador, sino el trabajador moderno inteligen-
te, educado en el trabajo y en el ahorro.
Los pases de Adam Smith y de J. B. Say,
olvidan que la riqueza se produce por la sociedad
y en la sociedad, no en la tierra, que apenas
sirve de instrumento la sociedad, al hombre
de que ella se compone.
Es raro ver un libro, estudio, un sbio
un de
la Europa que se haya ocupado de estudiar la
sociedad de Sud-Amrica considerada como el
orgen y manantial de riqueza. De estudiar-
su

la en sus antecedentes, educacion, hbitos, ins-

truccion, aptitudes para la produccion de la ri-
queza en losvarios ramos del trabajo productor:
la agricultura, la industria fabril, el comercio ;
en su inteligencia, hbitos y usos en materia de
ahorros y consumos, porque la riqueza no tanto
nace del arte de producir como del arte de
ahorrar y gastar con juicio
y prudentemente.
A los sesenta anos que este olvido se comete

empieza llamar la atencion por sus efectos na-

turales: las crsis econmicas en que perecen
las riquezas prestadas,
para prestamista y el
para el deudor.
Hasta aqu el suelo v resultando serelnico
deudor, el nico trabajador productor y el nico
pagador de las deudas de Sud-Amrica la Eu-
ropa.
 85

El trabajo natural del suelo, el poder natural

de la tierra, ei
grande y casi exclusivo ma-
es

nantial de los recursos del pas; el actual pro-

ductor de los metales, de las maderas, de las la-
nas, de los cueros, del cacao, de la quina, etc.
con que las sociedades de la Amrica del Sud,
pagan la Europa el inters de sus deudasyel
valor de sus mercaderas.
Todos hablan de las grandes aptitudes procluc-
toras del suelo ; nadie habla de las aptitudes pro-
ductoras de la sociedad de Sud-Amrica.
La ignorancia de la Europa, en cuanto al poder
productor de la sociedad sud-americana, forma el
gran recurso y elemento de crdito de sus Estados,
por ahora. Esa ignorancia distingue principalmen-
te los
prestamistas, no los especuladores, que,
al contrario, abusan de ella, para inducirlos
prestar sus millones, menos los Estados y Gro-
biernos sud-americanos, que los especuladores
polticos, de emprstitos extrangeros interiores
que pululan en Sud-Amrica, por otra parte.
Las empresas de produccion y de mejoramien-
tos econdmicos, son el pretesto invocado por la es-
peculacion de los dos mundos, pero la verda-
dera inversion que recibe el producto de tales
emprstitos se divide en dos mitades: una para
las dos especulaciones, otra para empresas de
guerras, que tambien son industriales en el sen-
tido que son hechas para enriquecer sus pro-

motores y arruinar sus antagonistas polticos.

Las guerras que han asolado al Paraguay y
 86 -

al Entre-Eios, se han hecho con el oro de los in-

gleses. Dgalo sind la historia de los emprsti-
tos argentinos de 1869 y 1874 y los hechos al
Brasil por ese tiempo.
El castigo de los prestamistas est en los efec-
tos que las crsis, nacidas de esas guerras, hacen

pesar sobre ellos.

VI

La tierra como garanta hipotecaria

No porque niuera momentneamente el crdito

exterior de Sud-Amrica, se creen pobres sus go-
biernos. Les queda el crdito interior, que si-
guen emitiendo en forma de papel moneda d de
fondos pblicos, por medio del cual levantan em-
prstitos forzosos, sobre los mismos habitantes del
pas, cuyo producto contina formando la mitad
mas esencial del tesoro pblico con que sufragan
los gastos anuales del Estado.
El crdito es la riqueza, segun ellos. Emitir
papel de crdito, es crear dinero, plata, capita-
les, riqueza.
La especulacion de Bolsa y de G-obierno, que
fomentaba los emprstitos extrangeros, fomenta
naturalmente los emprstitos interiores, levantados
por emisiones de papel, con que ella levanta para
s misma los millones que salen del pblico de
pas, estafado su turno como lo fu el extran-

gero.
 87

Para curar el mal de los emprstitos extran-

geros, se produce el mal de los emprstitos in-
teriores, pero siempre en nombre del bien pbli-
co y del enriquecimiento del pas.
Se aumenta su deuda para aumentar su rique-
za, y segun esa economa, el mejor medio de
enriquecer al pas es empobrecerlo.
El papel de deuda pblica es riqueza porque
tiene por gajes el suelo nacional, y las riquezas
inagotables que el suelo contiene. Puede ser emi-
tido al ininito, porque el valor del suelo nacio-
nal no tiene lmites.
As, la teora de Law, convierte insensi-
se

blemente en el sistema rentstico de los G-obiernos

sud-americanos.
Ellos se ofenderan de esa
presuncion, pero la
verdad es que su crdito no descansa en el valor
anual del trabajo de su sociedad, sino en el va-
lor anual del trabajo natural de su suelo, inculto
y despoblado.
Siendo la falta de dinero, piensan ellos como
Law, la causa de que las industrias y recursos
del pas se mantengan inertes y sin desarrollo,
el remedio natural de la falta de dinero metlico,
es la emision de un papel de deuda pblica,
hasta la concurrencia del valor de todas las tier-
ras de la Nacion, es decir hasta un valor ilimi-

tado. Tal fu la base de lo que se llamd el

sistema dei Misisipi. Dinero es lo que plata
vale, y como el territorio es plata por su valor
indisputable, un papel emitido con la responsabi-
lidad y garanta de todas las tierras del pas,,
no puede carecer del valor real de la moneda;
aunque el papel moneda sea inconvertible; aun-j
que la deuda de ese papel sea perptuamente;
irreembolsable, con tal que todo pago hecho coi
esa moneda estinga toda obligacion, civil d fiscal
por la fuerza de la ley!
Y como al Estado corresponde solamente ei
derecho regahano de sellar moneda, se deduce,
segun esa que solo el
doctrina, Estado puede
fundar, poseer y administrar un Banco de cir-
culacion. Esta era la teora de Napoleon I,
de Law y de otros autores de proyectos pre-
sentados en los tiempos de crsis, dice Courcelle
Seneuil.
Este eminente economista es enemigo de tal sis-
tema, fundndse en este hecho por l estable-
cido : que toda emision de billetes-monedas es un
nuevo emprstito de forma particular.

VII

Situacion crtica de cosas econmicas en

Sud-Amrica

La economa poltica de la Amrica del Sud

expresion de su revolucion moderna contra el vie-
jo rgimen colonial de reclusion y de aislamiento
en que la mantuvo
Espana durante su domina-
cion de siglos debe favorecer, sobre todo, al
 89

comercio internacional y la industria rural y

agrcola, cuyos productos alimentan ese comercio
llamado poblarla; " convertir en riqueza su
produccion barata, cambindola por la riqueza fa-
bril de la Europa; formar su tesoro por la adua-
na; su crdito pblico por su tesoro as nacido; y
formar con los hombres y cosas traidos del mundo
mas civilizado, la civilizacion propia de Sud-Am-
rica.
Esa economa nace de su condicion y de sus
medios de progreso. ISTo es arbitraria, ni facul-
tativa su eleccion. Los Grobiernos no pueden te-
ner otra. Su papel se reduce seguhia mas
bien que darla. Obedeciendo al movimiento
de las cosas, tendrn que favorecer la industria
de las campanas desde luego, que es la rural y
agrcola, y. la vez la industria de las ciudades,
que es el comercio.
Desdenar las campanas y tratarlas como bru-
tas, porque solo producen materias brutas, es pro-
pio de un charlatanismo idiota y suicida que no
se d cuenta de que esa produccion bruta es toda
la razon que vale Sud-Amrica la adquisieioi
y el goce de la produccion fabril que el comercio
de la Europa derrama en sus ciudades sin artes
ni fbricas.
Sin industria fabril y sin marina propia, la
Amrica del Sud vive bajo la dependencia de la
industria fabril y de la marina de la Europa, que
lleva en sus propias naves, los productos de sus
fbricas los consumidores americanos.
 90

Sud-Amrica como pas de orgen y de raza

europea, puede tener el orgullo de su orgen;
en el hecho, est como el Egipto y la India; en

cuanto, exportacion de su riqueza bruta

para la
y la importacion de la riqueza fabril extrangera,
est bajo la dependencia de los marinos de la
Europa que le hacen su doble trico.
Est en su mano sacudir esta dominacion, como
ha sacudido la de Espana? A canonazos y en
campos de batalla, no se har nunca de un golpe
una industria fabril, ni una marina mercante ame-

ricana.
Laconquista de estas cosas requiere
campanas
de siglos, y se hace sin armas, sin sangre y sin
batallas.
Qu le aconseja hacer su buen juicio en servi-
cio de la evolucion 6 desenvolvimiento de su civi-
lizacion moderna ? Aceptar su situacion en cuan-
to medios de progreso, como herencia de
sus

su historia d de su educacion de siglos; ypedir

la educacion de los siglos venideros, la crea-

cion y desarrollo gradual de otro modo de ser,
sin hacer violencia alguna ni al actual ni al ve-
nidero.
Todo el favor que le pide la industria rural y
agrcola de
campanas, es la seguridad de la
sus

vida y persona de sus trabajadores, y del produc-

to de su trabajo. La riqueza del estanciero es
la riqueza del pas. Y todo lo que sus ciudades
le reclaman, es la libertad y seguridad dadas
 91

su industria favorita, que es el comercio. El co-

mercio es la
providencia del pas.
Esas garantas faltan hoy las campafias y
las ciudades de la
Repblica Argentina. Se
puede decir que unas y otras estn en manos de
sus enemigos, convertidas en su patrimonio: los

enemigos de las campanas son los indios salva-

jes, j los enemigos de as ciudades son los demago-
gos, que viven del pillaje oficial de sus aduanas y
de su crdito otra especie de salvagismo en lo
estril y destructor.
Unos y otros tienen por objetivo de su ac-
tividad la riqueza en que consiste la vida del
pas.
Una mitad de la renta pblica de esa riqueza,
se gasta hoy pagar las deudas nacionales de
en

este ltim pillaje, y la otra mitad en ejrcitos

destinados defender lo que queda.
La Hacienda y la Guerra absorben el Presu-
puesto. Hacienda significa deuda ; G-uerra signi-
fica Hacienda por tomar.
Para ese doble enemigo se necesita un doble

'
ejrcito naturalmente; pero lugar de emplearse
en

todo l en contener al enemigo saivaje que ocupa y

desvasta la riqueza de las campanas, se ocupa en
sostener al enemigo que aminora las riquezas de
las ciudades, es decir, las rentas pblicas que nacen
del comercio, que es la industria de las ciudades.
Cul es mas cara y dispendiosa es la pro-
teccion d la agresion? Es la cuestion que la
moral debe estudiar y decidir.
 92

VIII

Cambio de direccion

Hay que cambiar de direccion en las ideas j

en la conducta para que esas ideas se vuelvan he-
chos. Abandonar la direccion que ha traido la po-
breza actual, que la mantendr y que a traer
cien veces mas mientras exista, porque es el pro-
ducto natural y ldgico de ella.
Cul es tendencia?
esa La que se dirige
perpetuar la edad herica de la revolucion de li-
bertad en nombre de la gloria y de la libertad, en-
tendidos del modo menos indicado y mas desastroso.
La que pretende dar por fin y objeto de su vida
social y poltica, la gloria; la misma gloria de 'i
Belgrano, de San Martin y de Bolivar. La gloria
militar y guerrera, estmulo de empresas milita-
res acometidas para renovarla en
tipos fundidos
lo Belgrano, lo San Martin, lo Bolivar.
El resultado de esa dada la acti-
direccion,
vidad de los pases, es la destruccion de los ca-
pitales que deben poblarlos, enriquecerlos y darles
verdadera grandeza.
El hecho presente, la situacion nueva y tcita
de Sud-Amrica, es la mejor prueba de esto.
Su pobreza actual, sus enormes deudas, su

despoblacion, es la obra de la direccion dada

las cosas y las ideas por los imitadores de San
Martin, de
Belgrano y de Bolivar.
La sociedad, la opinion, la la pren-
educacion,
 93

sa, la historia, todo vive absorvido en la edad

de la Amrica
herica^
en la infancia de
independiente, es decir,
. su el pero-
nuevo rgimen, en
do militar y guerrero con
que empezd su exis-
tencia de mundo autdnomo y soberano.
Todas lasnaciones modernas de Europa y Am-
rica, han pasado por ese perodo. Todashante-
nido evoluciones de rgimen social y poltico;
sus

todas han tenido guerras para defenderlo y con-

pero todas han salido de l, despues
solidarlo;
de afirmado el principio de su moderna vida.
Y porque han podido salir de ese perodo es-
cepcional y violento de su historia, es que han
llegado ser las naciones modelos en civiliza-
cion, que hoy son la Inglaterra, la Francia, los
Estados Unidos.
Solo la Amrica del Sud ha echado el ancla
en la edad de sus hroes j de sus guerras pi-
cas, j no hay ni habr quien la saque de ellas,
sino las crsis de empobrecimiento y de retroce-
so, que sern consecuencia ldgica de esa actitud
estril, imbcil y atrasada.
Como en geometra, en moral poltica y social,
para cambiar de direccion, se necesita cambiar de
puntos de mira y de objetos.
La Amrica debe dejar sus hroes y sus

tiempos herdicos reposar tranquilos en los alta-

res de la
gioria, la sombra de sus laureles,
en lugar de pretender resucitarlos, perpetuarlos
de la sociedad.
y darles el gobierno
Los hroes son semi-dioses, colosos, sres su-
 94

periores al nivel comun de la raza humana. ~No

hay sociedad que se componga de esos mdnstruos
de grandezas y de gloriaL.
Sera la burla y el desprecio del mundo la socie-
dad de Sud Amrica, si toda ella pudiera compo-
nerse de San Martines, de Belgranos y Bolvares.

^Qu utilidad, qu valor real tendra esa so-

ciedad en la familia de las naciones ricas y ci-
vilizadas?
Renovar esos tipos, imitarlos, ser su edicion
moderna, es el propdsito seguido hasta aqupor
la educacion dada las nuevas generaciones de
Sud Amrica en sus universidades, en sus cole-

gios, en suprensa, en su literatura.

Todo el trabajo, toda la produccion de sus con-

ductqres, se ha invertido en las fbricas de San

Martines, de Belgranos y de Bolvares.
A qu necesidad actual, real, viva, positiva,
de progreso, responden las entidades de esos ti-
pos herdicos dados como modelos?
Las crsis consisten en ese empobrecimiento d
destruccion de capitales y fortunas traidas por
los emprstitos enormes, invertidos en asalariar
trabajos improductivos. (l)
Si la ciencia que tiene por objeto, segun Smith,
aumentar la riqueza y el poder de la nacion, es
la economa y no la guerra,
poltica, ^ qu ne-
cesidad econdmica de las presentes, responde la
consecuencia que resulta de las vidas de Belgra-
no, San Martin y Bolivar?
(1) A. Smilh T. U, p. 94.
 95

Qu cosa enseiia la vida de esos hroes, que

sirva para remediar la pobreza creada por las
crsis? Si vivieran ellos misinos y estuvieran
la cabeza del Gobierno de los Estados que ayu-
daron emancipar de Espaiia, por la espada, ^qu
sabran, qu entenderan de cosas econdmicas para
sacarlos del despotismo de la miseria en que ya-
cen como en el antiguo rgimen colonial?

Lo que sirven las vidas de Santa Catalina, d

de San Roque, d de San Agustin, ni mas ni me-
nos. Buena ensenanza, sin duda, buenos ejem-
su modo y en suterreno, pero tan intem-
plos,
pestivos y estemporneos para servir la inteligen-
cia y solucion del problema de las crsis econdmicas,
social entera, como
que comprende el de la vida
la que resulta de las vidas de los
ensenanza San-
tos padres mencionados. Tales vidas no son tiles
sino al crdito de.los bidgrafos. Ellos viven de
la de hroes, como los autores msti-
gloria sus

de la de Santos. Es un mero co-

cos gloria sus

mercio como el de fabricar imgenes de Santos,

compatible con el olvido de la moral religiosa
que ellos ensenaron.
La Erancia que inspird el gnio de Adam Smith,
no era la Erancia de los Tapoleon,
ni de los h-

roes de la guerra, en que el poder poltico era

pero el intelectual muy limitado;
en
sin lmites,
de ser un foco <lel pen-
que Pars habia dejado
el go-
samiento y de la literatura, como fu bajo
< El hecho
bierno manso del antiguo rgimen.
de que ese rgimen
mismo, dice Walter-Bagehot,
 96

constaba de guerreros ilustres favorecia el explendor

de sus literatos .... Como lugar de preparacion
para su gran libro, Smith no hubiera podido ha-
cer mejor eleccion. citado por Ba-
Macaulay,
gehot, ha notado que la vspera de la reunion de
los Estados G-enerales de 1789, los antiguos abu-
sos y las nuevas teorias florecian en Erancia lado

lado, y con un poder que no haban tenido

jams y que no han recuperado despues, tanto
del punto de vista poltico coino econdmico.
As, las. ideas de Adam Smith, que han hecho
la grandeza de Inglaterra y servido la riqueza
de todas las naciones, se inspiraron en la Eran-
cia, que no habia entrado todavia en la direccion
que la ha alejado en ochenta anos del secreto de
la libertad y del engrandecimiento material que
corresponda al pueblo mas bien dotado, social y
territorialmente, que todos los que componen ia
Europa.
La Amrica del Sud debe abandonar la senda
errada que la ha llevado la pobreza, la de-
bilidad, al descrdito, por la pretension rutinaria
de prolongar la eda herica de la guerra, de la
revolucion, hasta sumiria en un atraso ridculo
y vergonzoso. Cambiar los hroes por los sim-
ples ciudadanos obreros de la riqueza y del po-
der nacional que en la riqueza consiste. Mar-
char en la direccion de las materias econdmicas,
que son el medio de agrandar la riqueza y el
poder, con que las naciones modelos del mundo
 -
97

han alcanzado el rango que las hace el objeto

de envidia y admiracion.
Las crsis econdmicas por que pasan los pa-
ses sud-americanos, no tienen otra causa ni ori-
gen que la direccion que ha traido hasta aqu
ei movimiento poltico, formado por el movimien-
to de las ideas equivocadas de los hombres de
Estado.

i
* '..,*"
-
i
 CAPTULO TERCERO

CAUSAS HISTEIOAS DE ORIGEN COLONIAL

La Amriea en Espaua, 6 antecedentes de la po-

breza que forma la condicion economica de la
Amrica latina

La Amrica espanola, es pobre desde

antes
su orgen y por causa de su orgen, que debid
una nacion pobre ella misma, cuando la des-
cubrid y conquistd, causa de una guerra santa

de ocho siglos en que olvidd d aprendid igno-

rar el trabajo, que es la sola fuente de la ri-
queza, as como su ausencia es la sola causa de
la pobreza.
pobld la Amrica,
Espana conquistd y por
haberla descubierto y ser como su casa, no por-
disminuir su poblacion propia, que
que necesitase
de suelo propio, sobrado
pequena respecto
su
era
 -m joo

gt-le para su poblacion, como lo es hasta hoy

ko.
a para la gloria de su corona y
conquistd
ara el ensanche de su fe catdlica, librndola de

infieles y paganos ; no para la industria, ni el

comercio, ni el bienestar de supropio pueblo. Si.
el amor del oro ayudd la conquista, ese moti-
vo solo determind la turba de ociosos aventu-
reros empobrecidos por la guerra santa contra
los moros.

Las condiciones y rasgos de ese orgen, fue-

ron los de la colonia, que fundd Espafia en Am-

rica, por toda su existencia de tres siglos ; y las

condiciones econdmicas de la ex-colonia, formaron
el carcter econdmico de las Repblicas actuales,
en que esas colonias se transformaron, pesar
de su independencia y en medio mismo de ella.
Cules fueron esos rasgos? Bastante desig-
nados quedan ya, en las pocas palabras que pre-
ceden.
La Amrca espafiola fu guerrera, no indus-
trial, comercial, ni agricultora, desde su cuna.
Mal poblada, porque lo fu por una nacion
despoblada ella misma por una guerra de ocho
sigios, recibid en herencia orgnica la ignorancia
y el desden al trabajo; el ddio la fe disi-
dente ; el amor la adquisicion del oro sin tra-
bajo; el de que tener minas era
error
rico,
ser
con tal de tener esclavos
para hacerlos trabajar;
el error de que extender los
dominios, es decir,
el suelo de la corona, era extender su poder y
 101

grandeza; el ddio todo extrangero disidente

en
religion; su comercio y trato, mirado como
crmen peligroso la seguridad de la tierra; el
aislamiento como principio de existencia social y
garanta de seguridad contra la condicion del
extrangero; la prohibicion de todo comercio con
el extrangero y entre las colonias
mismas; la
falta de caminos, de
puentes, de puertos, hechos
inaccesibles por sistema de gobierno ; grupos de
indios salvajes dejados inconquistados en hordas

viajeras, para estorbar la comunicacion de las

colonias, unas
otras;
con la multiplicidad de los
conventos, de los recargos del diezmo y de la
mano muerta de la limosna
y mendicidad con
que la agricultura estaba impedida de medrar ;
el amor las fiestas; el vicio y el lujo que
traen las fiestas; la tctica de dividirlas para

mejor dominarlas ; la prediieccion dada los pa-

ses montafiosos de Mjico, Nueva Grranada, Quito,
Per, como ricos en minas, en indios capaces de
trabajar para sus dominadores ociosos, y propios
para vivir aislados del extrangero ; el abandono
de las tierras orientales de Sud-Amrica que
vean agricultura, al pastoreo, y al comer-
la
cio excluidos y prohibidos, por sistema, para se-
guridad de la colonia; el temor al trabajo como
causa de enriquecimiento, y la riqueza del
nas como causa de independencia y libertad ; el
cultivo de la ociosidad agradable, como causa
de pobreza, es decir, de impotencia y depen-
dencia.
 102

Todo esto es traido para esplicar las crsis

modernas de Sud-Amrica como recuerdos saca-
dos de su historia; no por va de queja ni cen-
sura contra Espaua. Ya pasd felizmente ei con-
flicto que pudo escusar quejas. Quejarse, en
esas

plena paz, de sus padres por la figura, color y

condicion que se ha recibido de ellos al nacer,
es monstruosidad moral que mas bien daria los
padres el derecho de horrorizarse de haber pro-
ducido tales hijos.
Con toda su incapacidad para las cosas econd-
micas, la Espana ha hecho un servicio, sin pa-
ralelo, la riqueza de las naciones, poniendo
su disposicion una cuarta parte del globo terr-
queo que viva ignorada, cuya conquista ha cam-
biado los destinos de la civilizacion moderna j del
gnero humano todo entero.
Su fanatismo catdlico puede ser un mal en

este siglo, y lo es en realidad contra ella misma.

Pero la civilizacion moderna debe al catolicismo
especialmente servicio mayor que el de todos
un

los fildsofos del siglo xix : ese servicio es el des-

cubrimiento, conquista y adquisicion de un mun-
do para los beneficios de la humanidad entera que
hoy goza de l. Y ese servicio fu concebido y
llevado efecto por las manos de una mujer que
se llamd Isabet la catlica. Toda mujer america-
na de color blanco debe tener
orgullo de ese pre-
cedente.
 -103

n
Espana di su colonia su condicion econmica

Los intereses econdmicos son intereses sociales

lo mas difcil de cambiar.
Se refieren la condicion civil de las perso-
nas, la familia, la propiedad, la tierra, al
trabajo, la produccion, la distribucion y con-
sumo, es decir, al drden social y poltico en el
mas alto grado.
La condicion econdmica de la Ame'rica espa-
liola, no solo de orgen sino deorganizacion y
civilizacion, de idioma, de religion, de ndole y
costumbres en que hasta hoy viven sus leyes se-
culares; esta condicion econdmica d anti-econd-
mica, s la que recibid de Espafia al tiempo de
su formacion.
Espafa le did su propia condicion guerrera,
religiosa y anti-econdmica ; su espritu aventure-
ro y de propaganda catdlica que cultivd luchan-

do siglos contra el islamismo.

Basta decir que su Reyna Isabet ia catiica,
fomentd su descubrimiento, conquista y coloni-
jzacion, en favor de la fe catdlica naturalmente,
mas que de otra cosa.

Cuatro todava
siglos despues es catdlica casi
esclusivamente toda ella. Como su espritu re-

ligioso, as conserva su espritu econdmico.

Pero todo se compensa. Ese orgen es un t-
tulo del catolicismo al respeto del mundo econd-
 104

mico : l puso su disposicion una cuarta parte

de la superficie del globo terrqueo, que viva

desconocida, y la pobld y civilizd con la civili-
zacion de la Europa cristiana.
Ella es la obra de la Espafia que la hizo
su imgen naturalmente. No poda inventar una

organizacion especial para su territorio ultrama-

rino.
Si religion catdlica estorbd y estorba el
su

poblamiento y enriquecimiento de Amrica por

el mundo no catdlico, lo mismo sucedid en la
misma Espafia.
Para conocer la Amrica que recibid de Es-
pafia su condicion econdmica, importa saber cd-
mo era esa condicion en la Espafia misma, en

el tiempo que la trasmitid

en sus colonias.

Pobre, mal poblada, educada por una guerra

de ocho siglos contra los otomanos en los usos
de sus mismos enemigos, (porque nuestros enemi-
gos son nuestros maestros) no pudo llevar al
Nuevo Mundo lo que no tena: gran poblacion,
ni miras econdmicas, ni libertad, ni comercio, ni
agricultura, ni industria.
Le did militares, nobles y monges, con el pro-
pdsito natural y oportuno de arrancar el mundo
descubierto por ella, los pueblos infieles y br-
baros que lo poseian.
Los llamd indios, con motivo de haberlos en-
contrado en el camino por donde buscaba la
India.
Por mas de un siglo las primeras ciudades
 105

espafiolas, en
Amrica, se componian de dos ele-
mentos: de
indios y de espafioles, es decir, de
vencidos y de vencedores.
Los indios eran los
mas, naturalmente, y fue-
ron de dos clases: indios civilizados dos veces,
indios salvajes. Los unos habitaban las ciu-
dades con los espafioles, los otros quedaban en
las campanas, dejados all por
sistema, como obs-
tculo la agricultura, y la comunicacion co-
mercial intercolonial. (0
El indio civlizado habitd las ciudades, funda-
das en las planicies de los Andes frios y ricos
en minerales, que el indio trabajd para sus do-
minadores enriquecidos con el trabajo de sus

vencidos.
Unidad elemental de las ciudades mixtas, el
indio fu sucesivamente esciavo, vasalio, feudo,
pupilo, es decir, menor incapaz de tratar ci-
vilmente.
Ese es hoy dia el elemento principal del pue-
bto soberano de las Repblicas de Bolivia, Per,
Ecuador, Colombia, Mxico.

(1) Roscher, economista aleman, es de opinion que los es-

panoles evitaron intencionalmente vencer algunas tribus de
indgenas que se encontraban en los Jmites de las diferentes
colonias, para hacer mas difcil por tierra su comercio re-
'

cproco.
Las Repblicas Americanas, que han sucedido las colo-
nias espanolas, son hoy hostilizadas en su comercio pbr'los
indios que habitan en casi todos los conflnes desiertos de sus
territorios hmtrofes. Pero en vez de unirse para destruir
ese obstculo, levantado su trato recproco por su trato
anti-liberal del antiguo Gobierno espanol, ellas mismas ayu-
dan los indios en su papel tradicional de mantener el ais-
lamiento de las poblaciones civilizadas. (N. del A.)
 -
106

. III

Antecedentes espanoles de la condicion eeonmica de

Sud-Amrica

Qu haca en Espafia el pueblo que mas'tar-

de fu el pueblo de la Amrica del Sud? De
qu se ocupaba? De qu viva? Qu motivos
le determinaron dejar su suelo nativo y es-

tablecerse en un mundo nuevo y salvaje?

Al cabo de una
guerra de
con-ocho siglos,
tra los moros, por el suelo, la raza, la religion,
la Espafia no florecia en el comercio, en la
agricultura, en las artes de la paz, que forman
la vidaactual Amrica.
de Los espafioles no
podian traer Amrica, lo que no tenian ellos
mismos en el suelo original: industrias, comer-
cio, agricultura,
Inveterados en una guerra de siglos, eran
guerreros y cruzados. Traian sus armas, sufe,
la guerra, la conquista, la dominacion militar,
para gloria y grandeza de sus Reyes, para la
conversion de los gentiles de occidente la fe
catdlica, enriquecindose de paso los hroes de
esa noble conquista.

Los ingleses emigraron Amrica en busc de

una factora, los espafioles y portugueses efi bus-

ca de una fortuna.
La buscaban por el trabajo que es su fuente?
Iban los emigrados producirta 6 solo re-

cojerla ? Es decir, iban trabajar el suelo por

 107=

sus brazos d iban conquistarlo, pillarlo, ro-

barlo ?
No eran obreros los que
emigraban. No era
la industria lo que reinaba en la Pennsula, si-
no la espada del
cruzado, el altar del sacerdote
y el servidor del trono. Los emigrados eran
militares, nobles, clrigos y empleados de la co-

rona.

La riqueza fcil, ya formada, descubierta, que

se obtiene sin la doble pena del trabajo y del
ahorro, la
riqueza apetecida por el aventure-
es

ro, por el noble, por el soldado, por el sobera-

no. Exista esa riqueza en Amrica?
Los americanos, es decir, los indios, no eran
ricos; el oro y la plata estaban en las entra-
fias de la tierra, y solo por el trabajo era po-
sible extraerlos, entonces como ahora.
Ese trabajo fu puesto en obra, pero no el
trabajo europeo, sino el trabajo americano ; el
trabajo del indio vencido, no el del europeo ven-
cedor. Al indio sucedid tarde el negro es-
mas

clavo, introducido por el blnco europeo.

La riqueza, as nacida, no era hija de las vir-
tudes del trabajo y del ahorro, Como la rique-
za y romana primitiva, era hija de la
griega
fuerza y de la injusticia : un robo hecho al sue-
lo por un trabajo robado al hoinbre.
El emigrado europeo no trabajaba; haca tra-
d trabajaba por las manos del vencido es-
bajar
clavizado.
El amo no poda hacerse una virtud ni un
 108

honor del trabajo, convertido en oficio de su es-

clavo.
La industria, segun eso, no podia reinar en

las colonias espafiolas de Sud-Amrica.

distribucion y consumo de una riqueza
La
as producida, debia dar lugar estos dos he-
chos econdmicos caracterstiCos de esas socieda-
des nuevas: hambre y miseria de un lado,
opulencia lujo del otro.
y
Se gasta en grande lo que se obtiene sin pe-
na, es decir, lo ageno ; lo que se pierde por
otro. La
ley que cred el trabajo esclavo, prin-
cipid el trabajo libre, en Amrica, por proteger
el trabajo europeo d peninsular y por evitar que
el americano adquiriese con la riqueza el poder.
Todo el sistema colonial espafiol, consistid en
esta organizacion dada al trabajo en Sud-Amrica.
El inmigrado europeo pudo arrancar la tierra
sus metales preciosos por el trabajo del esclavo,
pero no fu libre de ejercer su propio trabajo,
para hacerle producir el cfiamo, la uva, la mo-
rera, el algodon, el trigo, el azcar, el ndigo;
ni trabajar estas materias primas, para producir
vinos, tejidos, muebles, comestibles ni otros obje-
tos esenciales la vida social.
Prohibido el trabajo, no habia produccion ni
riqueza. Ealtando la produccion, no habia co-
mercio. Es lo que necesitaba Espafia para ase-
gurar colonias.
sus En su idea, el comercio era
un
peligro de emancipacion, tanto de Amrica
consigo misma como con el extrangero.

i
 109

Desde que la produccion industrial estabapro-

hibida por la ley, el comercio no tenia razon de
ser, ni podia existir.
El poblamiento de tales pases deba ser lento.
Como Espafia misma no abundada de poblacion,
la emigracion para Amrica estaba restringida.
La Espafia, pueblo militar y religioso, coloni-
zando el nuevo mundo, no cedid mira alguna
econdraica, ni comercial, ni industrial.
Los tres elementos, que concurrieron esa co-

lonizacion, fueron : aventureros reclutados en la

nobleza y en el ejrcito ; clero misionero ; fun-
cionarios de la corona.
JSada de agricultores, ni comerciantes, ni in-
dustriales.
Al cabo de un siglo, toda la Amrica del Sud
no contena sino quince mil espafioies, segun Ben-
zoni.
Llevados del amor al oro, que hacian explotar
invadie-
por los indio's vencidos y esclavizados,
ron las planicies de los Andes, Alto Per, M-
abandonadas ias cos-
dejaron
xico, Per, Quito, y
tas del Atlntico, Caracas y Buenos Aires, es
decir Venezuela y Rio de la Plata.
De tales elementos no podia surgir un espritu
industrial y comercial, por otra parte peligroso
de la colonia.
para la seguridad
En este drden fu evitado y perseguido el tra-
el comercio con extrange-
bajo de toda especie;
ros y de americanos
entre s; toda clase de union

con tendencia 'crear poder; la instruccion su-

 110

perior; la prensa; la agricultura; la tolerancia

religiosa; el cultivo de las ciencias.
Los medios directos de dominacion fueron:
la division y rivalidad de clases y lugares; el
aislamiento con el mundo y de los pueblos ame-
ricanos entre s; la inquisicion religiosa; la polica,
el espionage, la censura; la ignorancia absoluta;
]a tutela de los indios; la sujecion la gleva,
(encomiendas.)
virey G-il de Lemos, hablaba
El este lenguaje
ante los colegios de Lima:
Aprended leer, escribir y rezar vues-

tras oraciones : es todo lo que un americano

debe saber.

IV
Los espanoles en Amrica

Al oir hablar de las riquezas que los espafio-

les iban buscar en Amrica, podria pensarse,
hoy dia, que esas riquezas existian all produci-
das por el trabajo de los americanos primitivos,
d eran producidas por la industria y el trabajo
que llevaban los espafioles.
Esta suposicion es natural en atencion que
toda riqueza supone un trabajo como causa.
A no ser que se suponga que los espafioles
iban recoger las riquezas que el suelo ameri-
cano producia por s mismo como el oro de Ca-

lifornia, verbigracia.
Los que abrigan esta ltima creencia son los
 111

que se creen ricos por el solo hecho de poseer

el rico suelo de Sud-Amrica ; creencia que no
pasa de la mas completa y peligrosa preocupa-
cion, fundada en la ignorancia del orgen de la
riqueza.
Esta es, sin embargo, la creencia dominante
entre el vulgo de la Amrica del Sud, y entre el
vulgo de la Europa, que comercia con la Am-
rica del Sud.
Ella es la causa de esa infatuacion que ha
producido los emprstitos y los gastos locos que
han traido las crsis.
Ella consiste en el error que confunde el sue-
lo rico con la riqueza, cuando solo es instrumen-
to de riquezas en manos del trabajo.
Ese error es desastroso y fecundo en males in-
calculables. El subsiste por la ignorancia y ne-
gligencia de los que han omitido
historiadores,
hablar de la condicion econdmica de la Amrica
colonial.
Los historiadores como los
publicistas, ignoran
d no se ocupan de economa poltica ordinaria-
mente. Obrando de ese modo, ellos descuidan
lo principal, pues los hombres y los pueblos se

gobiernan por los intereses que sirven su exis-

tencia, no por ideas: las ideas cubren intereses
casi siempre.
La verdad que la riqueza que los
probada es

espafioles buscaban y encontraban en Sud Am-

rica, tenia por causa el trabajo, no el sUelo.
No el trabajo exdtico, inmigrado de la Espa-
 112

fia en las costumbres de los

espafioles, que poco
lo usaban ellos mismos en su pas. Ellos eran
guerreros, nobles y monges, no trabajadores.
trabajo del indio, vencido y esclaviza-
Era el
do, el que produca la riqueza para sus ams,
en las minas y en la agricultura.

La verdadera riqueza que los espafioles en-

contraron y explotaron en Sud-mrica, fu la
raza ddcil, pacfica de los americanos indgenas,

que la poblaban.
El trabajo de esos pueblos vencidos y escla-
vizados, no el suelo, fu la causa y orgen de
la plata y oro que los espafioles sacaron de
Amrica.
Ese
trabajo esclavo edificd las ciudades, tem-
plos, palacios, monumentos, fortalezas, murallas,
puentes, caminos, acueductos, que fueron asombro
de los extraiigeros.
Pero trabajo no era una virtud. Impues-
ese

to por la fuerza, el esclavo que

trabajaba para
sus amos, produjo resultados tan desgraciados
como l;
produjo el rico ocioso y dilapidador ;
es decir, matd el ahorro en
grmen, que es otra
virtud originaria de la riqueza. Pero lo peor
de todo es que deshonrd el
trabajo como atribu-
to del esclavo.
De ah nacieron la vez, la pobreza, la ocio-
sidad y el lujo, como condiciones d
econdmicas,
antiecondmicas de la sociedad creada por los es-
pafioles en Amrica.
Cuando las leyes mejoraron la condicion del
 113

indio, ya el mal estaba hecho : ya el trabajo y

el trabajador estaban envilecidos sin que la ri-
queza mal nacida dejase de existir, pues al indio
esclavo, sucedid el indio siervo y vasallo, como
ste el indio pupilo, 6 menor civilmente.
Pero lo que era un mal para los americanos
primitivos, era un bien para los clculos de do-
minacion de los espafioles.
As sus leyes coloniales tuvieron suprimido el
trabajo libre en todos sus ramos: comercio, agri-
cultura, industria.
Y para suprimirlo mejor, de virtud que es en
s mismo, la ley colonial hizo del trabajo un
delito, y lo castigd como tal.
En ese rgimen crecid y se educd el pueblo
de que se componen hoy las Repblicas de la
Amrica que fu espafiola, por tres siglos, como
lo ser4 de ndole y carcter por los siglos de
los siglos, en materias econdmicas.

Colonizacion aristocrtica en Sud-Amrica

Si el hcmbre se conserva paftales de su

en los

cuna, como dice Tocqueville, para esplicar por

su

orjen puritano el carcter de la Nueva Ingla-

esa regla, es el
terra, el americano del Sud, por
noble y el soldado aventurero que fu el primer
poblador espafiol de Sud-Amrica.
Mientras que la Amrica del Norte se pobla-
s

I
 114

ba por las genteslaboriosas y puras de la mas

mas

laboriosa nacion de Europa, la Amrica espafiola

se poblaba de nobles, de militares y de monges,

que llevaban en sus costumbres la industria de

empleos pblicos de gobierno y eclesisticos.

:

los
Los nobles colonos no trabajaban; hacian tra-
bajar al indio vencido y esc7avizado.
De ese modo conseguian dos cosas: enrique-
cerse con el trabajo ageno y degradar al trabajo
se hiciera rico, es de-
para que el trabajador no
cir, pudiente y libre.
Una tercera parte de la poblacion blanca de
Lima, se componia de nobles, segun Ulloa.
Las colonias de orgen aristocrtico y nobilia-
rio, de colonos que desdenaban el trabajo por
dignidad y lo envilecan imponindolo los es-
clavos, han dejado su Carcter primitivo las
Repblicas de Sud-Amrica.
De ah la elegancia de maneras, el gusto del
lujo y de las fiestas, la ignorancia y desden de
los trabajos industriales y comerciales, la afi-
cion las bellas artes, la literatura, la retd-
rica, la poesa.
La industria de los empleos de gobierno, per-
tenece los pases monrquicos y aristocrticos.
Ella inmigrd y se establecid en la Amriea del
Sud, con la nobleza espafiola, que fu su prime-
ra poblacion.
A la aristocracia de sangre y de
espada, se-
gua la aristocracia de toga: abogados, licencia-
dos, bachilleres, doctores, escribanos.
 115

De ah el amor los ttulos yrangos7 los

ese desden por los trabajos groseros de la agri-
cultura, del pastoreo, del comercio.
Cada cual quera ser un sefior y vivir como
un noble sin
trabajar.
Y cuando, poco poco, formd, mas tarde,
se

una cierta clase de agricultura, de comercio y de

industria, ya el fondo del carcter nacional es-

taba formado por la educacion del primero j

segundo siglos, y el nuevo tipo prosico de pue-
bl, quedd subordinado, como se mantiene hoy
mismo.
Los indios fueron tenidos primero como escta-
vos, despues como siervos, por fin como pupilos,
incapaces de tratar.
Convertidos en pueblo soberano por la revo-
lucion, forman el fondo popular de las actuales
Repblicas, en que se mezclaron con los blancos,
bien entendido.
VI

La Amrica del Sud antes de salir de Espana

La Amrica del Sud debid la condicion eco-

ndmica que la distingue hasta hoy, su

rgi-
men colonial de tres siglos en que fu formada
su descubrimiento y
y educada, desde conquista
por los espafioles.
Recibid la educacion que convenia su des-

tino de colonia dependiente de una nacion de

Europa.
 116 --

eficaz de mantener un pas

El medio mas
La
en dependencia de otro es mantenerlo pobre.
es la dependencia, como la riqueza es
el
pobreza
el poder la libertad.
poder, y
El medio mas eficaz de mantenerlo pobre, es
mantenerlo ignorante y ageno la inteligencia
uso del
trabajo, porque el trabajo es la causa
y
orgen de la riqueza, es decir del poder.
y
Sabido es que los pases libres se preocupan
del trabajo antes que de la espada: Holanda,
Inglaterra, Estados Unidos. El corifeo de la In-
dependencia no fu un soldado : fu un econo-

mista el Dr. Moreno.

Crlos V y Eelipe II, que sabian esto como
Adam Smith, aunque con miras opuestas, dieron
leyes la Amrica de su dependencia calculadas
para mantenerla pobre ; (porque hay leyes para
empobrecer, como las hay para enriquecer al
pueblo que las recibe).
plantar la pobreza de raiz,
Para esas leyes em-

pezaron su trabajo, por los vicios y fiestas (o

naturalmente.
Quitaron al trabajo su objeto y razon de ser
estorbando que sus productos fuesen materia de
cambio, es decir prohibiendo todo comercio, mnos
el comercio con Espafia, calculado para enrique-
cer ella misma sin enriquecer la Amrica.
Esa prohibicion serva ademas otro granfin

(1) No garantimos la exactitud de la version de Ias palabras

que, como vicios y fiestas, se encontrarn en letra versalita
en eltextodel presnte volmen, por hallarse, en el manus-
crito original, poco menos que indescifrables. (N.delE.)
 117

poltico (mal entendido, sin duda) el de asegu-

rar la dependencia de la colonia, por su aisla-
miento respecto de todo trato con extrangeros.
Las ideas de libertad penetran con las mercan-
cias. Esto sabia la Espafia de Crlos V antes
que el Paraguay del Dr. Erancia, mero copista de
una vejez de
siglos, en toda Sud-Amrica.
As el comercio fu prohibido por un doble
motivo : como trabajo que enriquece y fortifica,
y como elemento que educa y enseua. (Si cono-
cieran estas cosas los liberales de Sud-Amrica,
como las conocian los tiranos !)
La ausencia del trabajo tenia por resultado
natural la ociosidad y el dispendio de tiempo eii
placeres y fiestas, otra causa de pobreza, no por
vicio, sino por falta de trabajo ; como la absten-
cion del gasto, no fu la virtud del ahorro, sino
falta de qu gastar.
El trabajo perseguido como delito de lesa
fu
patria, y como ocupacion vil j baja. Eu conver-
tido en atributo exclusivo del esclavo indio, d ne-
gro. Manchado por el esclavo, seguro estaba que
el amo no hara del trabajo su costumbre.
El trabajo fu prohibido no solo en comercio,
sino en todas sus formas y modos, en agricultu-
ra y en industria. Su ignorancia sistemtica,
fu cultivada con profundo conocimiento del arte
deempobrecer y debilitar, para someter.
Esas leyes formaron la primera educacion de la
Amrica que fu espafiola por tres siglos, en que
naturalmente se volvieron costumbres seculares.
 -

118 -

VII
Crlos V y Felipe II precursores de Smith

Dos siglos antes de Adam Smith, dos tira-

nos Orlos V y Eelipe II mostraron conocer la

ley del trabajo tan bien como el profesor de

Grlasgow, autor de la Riqueza de las Naciones.
Ellos prohibian el trabajo, como ei
mejor me-

dio de cegar la causa de las riquezas, en que

vieron un poder peligroso de los pueblos, para
sacudir la autoridad de los monarcas.
Suprimir el trabajo porque es causa de rique-
za, y la riqueza porque es poder y li-
causa de
bertad, era dar la razon Smith dos siglos antes
de que hubiese producido su clebre doctrina; y
drsela por la boca autorizada de los mayores
enemigos de la libertad de ios pueblos.
En todo caso mostraban rendir homenage ia
ley econdmica, que hace emanar del trabajo li-
bre, la riqueza de las naciones.
Apoderarse de esa ley para empobrecer los
pueblos de su dependencia, por sistema de gobier-
no, y empobrecerlos para asegurar sistemadamen-
te su
dependencia, era dar el reverso fiel de la
doctrina econdmica que Adam Smith formuld mas
tarde.
Este profesor no necesitd sino dar vuelta al
d erecho el sistema de esbs
tiranos, para crear la
economa poltica de los pueblos ricos
y libres.
 119

VIII

Los Estados Unidos y sus condiciones econmicas

Los Estados Unidos deben lo mas de su gran-

deza, las condiciones econdmicas que orga- su

nismo social ha recibido naturalmente de las del

suelo y modo de existir que ha tocado su pue-

blo, al establecerse en el Nuevo Mundo.

Ese que tanto influye en sus condiciones
lado,
polticas, eslo que menos observan y estudian
los que toman ese pas como modelo de G-o-
bierno.
Le plagian y copian solamente las formas ex-

ternas de su federalismo poltico.

Esto sucede en especial sus imitadores de la
Amrica del Sud.
Y la causa de ello es un libro clebre en que
ellos estudian la Bemocracia en Amrica, tal como

la presenta M. de Tocqueville.
Ese libro tiene, sin embargo, un defecto, d
un vaco inmenso. Estudiando un pas indus-
trial y comercial por excelencia, no se ocupa de
su condicion econdmica.

Es un libropuramente poltico y de gobierno.

El autor noera economista, como pasa de or-

dinario entre los publicistas franceses. En los

pueblos sajones, el economista es el verdadero
poltico, porque los intereses gobiernan al pas.
Por una causa otra, Tocqueville no estudid
ei lado econdmico de la Bemocracia en Amri-
 120

ca, j tampoco lo estudiaron los que la apren-

dieron por ese libro, aclmirable, por otra parte.
La democracia de Amrica debe la condicion
econdmica que le hace ser lo que es, no estu-
dios sbios, no doctrinas priori, al cultivo
especial de la ciencia econmica que naca en

1776, con la Repblica americana justamente.

Smith daba luz su libro en ese afio mismo.
Ella es la obra espontnea de las cosas y de
las circunstancias en que se encontraron ios
pobladores y fundadores de esas sociedades de
Norte-Amrica.
Sin embargo, en la segunda parte de esa obra,
donde Tocqueville estudia la sociedad, no ya e
gobierno de los Estados Unidos, donde estudia
los efectos de la democracia en los sentimientos
y las costumbres sociales, ese escritor de genio,
Uena el vacio de primer trabajo
su con algunas
consideraciones que valen todo un libro: verbi-
gracia, las relaciones de filiacion entre el consumo
y la industria, la libertad ; la
con
riqueza como
instrumento de libertad y poder; la dignidad y el
rango social del trabajo, en las democracias; el
comercio y la industria, con ias crsis, que son
,

resultado inevitable de espritu aleatorio y

un

aventurero ; la aristocracia industriat reemplazan-

do la aristocracia territoriai
; la industria ofi-
cial d de los empleos de
gobierno, inherente
las monarquas, como signo de decadencia en las
Repblicas libres.
Desgraciadamente esa segunda parte de la obra
 121

de Tocqueville, es la mnos clebre, la mnos leida

y conocida.

ix

Crsis econmicas, 6 del empobrecimiento de la Am-

rica del Sud j sus causas coloniales

En Sud-Amrica tenemos costumbre de

la
atribuir exclusivamente la poltica coionial de
Espafa, el que la industria fabril nos falte hoy
mismo, por causa de nuestra mala educacion pa-

sada. Es un error en que yo mismo he caido,

tal rutinariamente.
vez

Hace mas de sesenta afios que nos gobernamos

nosotros mismos. Han vivido ya tres generacio-
nes que no han conocido la autoridad de Espafla.

Por qu no nos hemos dado una industria fa-

bril? Por la misma causa natural que la impi-
did nacer,
bajo gobiernoel de los espafioles en
Sud-Amrica, y ingleses en la Amrica
de los
del Norte. Esa causa vive todava, y natural-
mente produce hoy los mismos efectos que antes
produjo, no obstante nuestros esfuerzos para con-
trariarla, es decir, para crear una industria fa-
bril por leyes artiiciales de proteccion y de
hacian los espafioles, cuando
prohibicion, como
nos gobernaban.

Esa causa natural y de todos ios tiempos y

sistemas de gobierno,
es, que las sociedades y
poblaciones nuevas, establecidas en vastos y fr-
tiles territorios, reciben hechas de esta condicion
 122

misma, la industria d trabajo que debe produ-

la riqueza
cirles, con mas facilidad y abundancia,
cdmoda y prdspera.
que necesitan para hacer vida
Esa industria es la agricultura, la cuitura y ex-
plotacion del suelo, la cria de ganados, la pesca,
Li caza, las minas. Su produccion favorita se
Con
compondr de materias brutas d primas.
ellas comprarn, sociedades mas populosas
las

y mas escasas de territorio, las

manufacturas y
artefactos, cuya produccion las consagra la abun-
dancia misma de su poblacion respecto del ter-
ritorio escaso en que viven.
^Podria la
Europa producir un carnero, una
vaca, un caballo; es decir, la carne, la lana, el
trigo, y los cereales, menos precio que la
Amrica? Imposible. El simple intento sera
una locura. Por qu? Porque en Europa la
tierra es cara, escasa, relativamente su pobla-

cion.
Esta causa, y no la legislacion, hace que las
colonias nuevas, es decir, que las colonias euro-
peas en el INuevo Mundo, hayan dado
se la
agricultura y la explotacion del suelo, en am-

bas Amricas. Por la misma causa han tenido

que seguir la misma conducta cuando han dejado
de ser colonias de Europa. Hay en ellas pocos
brazos que puedan reservarse para la fabricacion
de objetos necesarios; no los hay del todo para
ios productos de lujo. Los colonos hallan que
les hace mas cuenta comprar ios otros pases
los objetos fabricados, que fabricarlos eilos mis-
V.
^*.

123

mos. Eomentando el comercio de la Europa, es

como la Amrica fomenta indirectamente su pro-

duccion territorial propia, y vice-versa, la Euro-
pa sirve su propia industria fabril, fomentando

la produccion agrcola y rural del Nuevo Mundo.

espanolas, (deca Adam Smith,
Las colonias
en
1776) est.n bajo un gobierno en muchos res-
pectos menos favorable en agricultura, en pros-
peridad y en pobiacion, que el de las colonias
inglesas. Sin embargo, ellas hacen, segun pare-
ce, progresos en todas esas cosas, con mucha mas

rapidez ningun pas

que de Europa. En un

suelo frtil y bajo un clima feliz, la gran abun-

dancia de tierras y su bajo precio, circunstan-
cias que son comunes todas las colonias nue-

vas, son por lo visto, una ventaja suficiente para

en el gobierno civil.
compensar muchos abusos
La verdad de esta observacion respecto los

pueblos de Amrica de 1776, se aplicahoy mis-

mo bajo su condicion de Estados independientes.
Su nueva condicion poltica, sus con-
no cambia
diciones econdmicas derivadas de su tierra abun-
dante, frtil y barata, y de sus progresos enla
explotacion del poblacion y en prospe-
suelo, en

ridad, apesar de que sus gobiernos independientes

no valen mas que el de Espafia, por el lado
de sus instituciones y de su poltica econdmica.
Aunque la Espafia hubiera querido dotar
sus colonias de Amrica con una industria fa-
bril, no hubiera podido lograrlo, por la resisten-
cia de las causas naturales arriba mencionadas,
 124

que se oponen ese propdsito artificial. En

prueba de esto se puede citar el ejemplo de In-

glaterra y Holanda, pases fabriles, que no pu-
dieron evitar que sus colonias fuesen agricultoras
y pastoras, porque lo que sus colonias necesita-
ban no eran materias primas, que las producian
ellas mas baratas, sino artefactos y mauufacturas,
que no podian producir sino mas caro s que en

las Metrdpolis, donde los capitales, el rabajo y la

poblacion, eran tan abundantes y baratos, como

las tierras eran pobres, escasas y caras.

As, una de las causas de crsis en Sud-Am-
rica, ha venido ser el afan ignorante ciego
y
de crear una industria fabril sud-americana, ri-
val de la industria europea, por medio de una

legislacion protectora.
Ahora un siglo, la locura habra tenido excusa.
Ante la gran de industria, es decir, ia industria
mecnica que ha reemplazado las fuerzas del hom-
bre por las fuerzas naturales del vapor, de la

electricidad, de la qumica, etc, la tentativa es

del mismo
linage de locura que la batalla de
Don Quijote con los molinos de viento
<iQu estrafio es que en Chile hayan sucum-
bido tan pronto como se fundaron, la fbrica de
pafios, del Tom; la fbrica de azcar de remo-
lacha, de Lavigne; la fbrica de tocuyos, de Val-
paraiso; la de fundiciones de Limache; la de
cristales, de Lota; la de porcelana, del Mapocho;
la de sacos, del Artificio, en
Quillota; la de re-

finacion, de Vifia del Mar?

 125

Lo que constituye la grande industria en Eu-

ropa, es el resultado de la evolucion natural
porque pasa el poder productor de las sociedades
civilizadas, medida que su desarrollo toca sus
mas grandes consecuencias.

La grande industria es la sustitucion del tra-

bajo mecnico al trabajo manual; de la sociedad
empresaria al empresario individual y aislado ; de
la sociedad andnima d por acciones la activi-
dad individual, aplicada la agricultura, las
manufacturas, al comercio, la explotacion de
ferro-carriles, minas, bancos, ineas de vapores,
canales, puertos, colonias, etc.
Tal desarrollo supone siglos de acumulacion
gradual de capitales y fuerzas y trabajo pro-
ductor.
 CAPTULO CUARTO

CAUSAS HISTEIOAS DE LA EEVOLU0I0N"

DE LA IifDBPEifDEITOIA

i
Las crsis en Sud-Amrica nacen con el nuevo

rgimen

Las crsis econdmicas han aparecido en Sud-

Amrica desde la revolucion inaugural de su
rgimen moderno, y de resultas de elia.
Cada progreso de la revolucion, ha dado lu-
gar un perodo de gran prosperidad econd-
mica.
Y cada uno de estos
perodos de prosperidad
comercial industrial, fu seguido de una crsis,
mas d menos profunda y duradera, de carcter
crdnico.
La caida del gobierno espafiol en
1810, es

decir, ia apertura de la Amrica antes colonia

 128

de Espafia, al comercio del miindo, fu la sefial

de un desborde d invasion de riqueza comercial
europea en el nuevo mercado.
La crsis no tardd en venir de estado deun

cosas en que faltaba un gobierno garante e la

paz. Caido el de Espafia, no exista todava el
que debia sucederle.
La guerra de la Independencia era la de esos

dos Gobiernos.
El trmino de esa guerra, es decir, el esta-
blecimiento de la independencia de Sud-Amrica
y el reconocimiento de ese hecho, trajo de nue-
vo ud grande estado de prosperidad, nacido del
comercio de los capitales europeos.
En 1823 y 1824, la victoria de Bolivar, en
Ayacucho, el reconocimiento de Sud-Amrica por
la Amrica del Norte, los primeros tratados in-
gleses de comercio con el Plata y con Colom-
bia, coincidiendo con una grande prosperidad en
Inglaterra, trajeron una abundancia excepcional
de riqueza en Sud-Amrica.
Interesado Canning en sacar luz un nuevo
mundo para servir al equilibrio de la Europa,
(como l deca) empujd en esa direccion la acti-
vidad de los capitales de su pas, como Palmers-
ton hizo respecto de Turquia cuando la guerra
de Crimea.
Eu la poca de los
emprstitos ingleses he-
chos las Repblicas de Sud-Amrica.
El dinero y la riqueza. industrial abundaron
otra vez, por un tiempo.
 129

Esa abundancia trajo crsis eco-

de nuevo la
ndmica que durd, como mal crdnico, por muchos
afios, alimentada por la mala condicion que Sud-
.
Amrica heredd de su pasado colonial y en que
recien se fijaba la Europa.
Ese perodo se distinguid por un espritu de
restauracion de los resabios coloniales, contra to-
da clase de libre comunicacion y estrechez con
la Europa no espafiola.
sa restauracion del viejo rgimen colonial,
-concluido con la Independencia, tuvo por drganos
ruidosos, durante muchos
afios, en ei Rosas
Plata, Santa Ana en Mxico-, los Monagas
en Venezueia, cuyos gobiernos absorvieron su tiem-

po en disputas y guerras con las naciones co-

merciales de la Europa.
La pobreza no fu crsis, sino estado normal
de ese largo y triste perodo para Sud-Amrica,
como en el antiguo rgimen colonjal, *mas d
menos.

La
caida, casi shnultnea, de esos tiranos anti-
europeistas, fu la sefial de un nuevo perodo de
prosperidad y riqueza, nacido de la afluencia de
los capitales y de las poblaciones de la Europa,
hcia el Rio de la Plata, sobre todo.
Los grandes y favorables cambios hcia la Eu-
ropa, que sefialaron la nacion contra Rosas y su
sistema antieuropeista en 1852, y en los afios si-
guienfces, fueron la causa de progreso, nunca vis-
to, que se produjo en la situacion general de ese

pas.
9
 130 -

El perodo de ese bienestar prolongado por quin-

ce afos, trajo como es de ley econdmica, la reciente

crsis, estallada los nueve afios de su desarrollo,

preparada por la especie de restauracion del r-
gimen econdmico de Rosas, mediante la reforma
reaccionaria que la provincia de su residencia
puso por condicion de su reingreso en la Union
Argentina. '

Las crsis, como observa el Dr. Juglar, no son

nunca un hecho contemporneo. Su desarrollo
precede de muchos afios, al dia de su explosion.

De las crsis econinicas de Sud-Amrica causadas por

la revolucion de su independencia

El primer tiempo que aparecieron esas cr-

eu

sis, causadas por la revolucion moderna, ocurrid

cuando Sucl-Amrica dejd de ser gobernada por
Espaua, es decir, despues de estallada la revo-
lucion, declarada la independencia y terminada
la guerra que la fundd.
La mas rica parte de Amrica, abierta de ese
modo al comercio del mundo, por una revolucion
fundada en la libertad de trato y de comercio
con todas las
naciones, produjo naturalmente las
mas grandes expansiones y determind un movi-
miento de confianza, que se traiujo en
empre-
sas europeas de todo el Nuevo
gnero en
Mundo,
abierto sus especulaciones.
 131

Eu el tiempo primeros emprstitos,

de los
para cooperar la independencia y hacer fomen-
tar el progreso material; de la formacion de
grandes compafias para explotar las minas y
otros productos naturales en que Sud-Amrica
es mas rica que la China ; para fundar Bancos
y casas de comercio.
De ese tiempo son los primeros tratados de
comercio de Inglaterra con el Plata y con Co-
lombia.
El Alto Per erigido en Repblica libre, go-
bernada por Sucre nada mnos.
Rivadavia y Egafia llaman gritos la Eu-
ropa comercial inmigrante.
El Congreso de Panam contra la Santa Alianza.
Inglaterra y Erancia influyendo en la crea-
cion de independencia del Estado Oriental del
Uruguay, como garanta del comercio mediterr-
neo de esos pases ricos en grandes vias fluvia-
les navegables.
La Amrica del Sud se pone de moda en ei
mundo liberal. Es el mas bello tiempo de su
historia moderna. Tiempo de gran confianza y
de ilusiones de todo gnero en el mundo de las
especulaciones comerciales.
En las de esa confianza, el mundo acude
los nuevos mercados de Sud-Amrica, con sus

capitales y sus brazos.

No bien empefiado en terreno, el mundo
ese

se que si el
apercibe Grobierno espafiol colonial
ha cesado de existir en
Sud-America, el nuevo
 132

Grobierno americano, no existe todavia con bas-

tante solidez para dar la paz; y que la ausen-
cia de todo Oobierno real, determina un estado
de anarqua general inconciliable como la segu-
ridad y reposo, sin los cuales todo comercio es
imposible.
El insuceso viene Quie-
todas las empresas.
bras, litigios, reclamaciones, ruinas, protestas,
desencanto, quejas, descrdito, paralizacion de los
negocios, crsis, pobreza en toda Sud-Amrica.
Su crdito cae por tierra en los mercados mo-
netarios de la Europa.
As quedan las cosas, por algunos auos, hasta
que la realidad incontestable de un grande y
rico campo de negocios, hace renacer la confian-
za con el motivo siguiente.

Elsegundo momento de ilusiones y de con-

fianza, inspirado por Sud-Amrica al mundo co-
mercial y poltico, ocurrid cuando se creyd ya
constituido y organizado el nuevo rgimen de
gobierno sud-americano, en los trminos que re-
quera el desarrollo de las riquezas de que su
vasto sueio y su Grobierno libre lo hacan ca-

paces.
Ese perodo did principio hcia 1850, por
muchos acontecimientos significativos que coinci-
dieron del modo mas feliz.
La caida del G-obierno de Rosas, tan antip-
tico y repelente para Europa y los euro-
para
 133

peos, contra quienes sostuvo largas guerras, en

sosten de monopolios atrasados y tirnicos.
La apertura de la navegacion de los afiuentes
del Plata, para todas las banderas, que Rosas
habia negado 'la la Erancia.
Inglaterra
y
La adhesion que todas las Repblicas de la
Anirica del Sud dieron ese principio en 1853,

por leyes respectivas.

Los tratados fluviales del Plata Inglater-
con

ra, Erancia y Estados-Unidos, consagrando la

nueva libertad fluvial.
La caida de los Monagas en Venezuela, de
Belz Bolivia, de Santa Ana en Mxico ; la
en

entrada del Paraguay en un sistema de libre

trato con el mundo, condenacion tcita del Gro-
bierno colonial del Dr. Francia.
La europeista que se did la Re-
constitucion
piiblica Argentina, que prometid un cambio en
el derecho pblico exterior de toda Sud-Amrica.
El reconocimiento que Espaua hizo de la in-
dependencia de sus antiguas colonias.
Los tratados en que todas ellas prometieron
al mundo comercial el rgimen mas liberal y ven<
tajoso.
La misma infeliz guerra contra el Paraguay,
que se presentd como cruzada de libertd en fa-
vor de la navegacion del alto Paraguay.

La apertura nominal de libre navegacion de

los afluentes del Amazonas.
Todo ese conjunto de causas produjo un bie-
nestar y confianza, .
que coincidid con los que
 134

reinaban Europa, trayendo, como su resultado,

en

la afluencia de sus capitales y de sus masas de

emigrados, las Repblicas de Sud-Amrica y
en especial al Rio de la Plata, que haba dado
la sefial del nuevo rgimen de drden y libertad.
De ah los emprstitos modernos y recientes
todas las Repblicas de Sud-Amrica
La inmigracion de capitales europeos en Sud-
Amrica, convertidos all en ferrocarriles, tel-
grafos, lneas de vapores, bancos, minas y ex-
plotaciones infinitas de materias primas.
Por un momento el Plata parecid rivalizar
en prosperidad con los Estados Unidos y la
Australia.
El oro y los metales circulabau con la abun-
dancia que en California.
Pero todo eso descansaba en ilusiones, que la
crsis econdmica de la Europa y de Norte-Am-
rica, vino poner prueba, el dia menos pen-
sado.
Sin la crsis general, la del Plata hubiera pa-
sado inapercibida.
Pero ella tomd ese pas mal parado en su
'-
prosperidad anormal y ficticia.
El oro, que abundaba en
Sud-Amrica, pro-
ceda del trabajo de la Europa, que lo
prestd,
no del
trabajo americano, que, en realidad, no es
taba desarrollado como para producir
y sostener
esa abundancia.

La pobreza real y
tradicional, encubierta por
ese manto de
riqueza agena, no tardd en reve-
 -

135

larse, con motivo de la guerra civil, que did la

primera sefial de la paralizacion de los nego-
cios.
La generalidad del mal en Sud-Amrica, lo
agravd en el Plata: estalld la crsis d empobre-
^imiento que trajo tantas ruinas.

Aquines la culpa de esos desastres? La

Europa los atribuye todos los americanos del
Sud: su imprevision, inconducta, la
su

ignorancia del trabajo, queha dilapidado capita-

les agenos, que no han sabido reemplazar.
Que hay mucho de justo en ese cargo, impo-
sible es negarlo ; pero la Europa no deja de te-
ner su buena parte de responsabilidad en los de-

sastres sud-americanos.
Su crsis, propia desde luego, ha provocado d
coincidido con la de Sud-Amrica.
La codicia de sus especuladores ha ofrecido en

prstamo capitales que no han entrado en el te-

soro americano.
Ha prestado sabiendas el capital consumido
en la guerra del Paraguay.
Ha visto consumir en otra guerra civil y en
armamentos dispendiosos, sin protestar, otro em-
prstito ulterior.
A la prevision de su especulacion honesta to-
caba investigar y saber cul era la condicion
econdmica de Sud-Amrica, formada por tres si-
glos de un gobierno colonial, que prohibid, por
 136

im-
sistema, el trabajo, sin el cual la riqueza es

posible en el suelo bien dotado.

mas

Con la historia de Espafa en Amrica que

es la historia del pasado que did las Repbli-
cas independientes el modo de ser econdmico que
conservan debieron saber que no bastaba escri-
bir la libertad del trabajo, para dar vida real y
existencia positiva al trabajo inteligente y tradi-
cional, que solo es fuente de riqueza.
Que el ahorro d el juicio en los gastos, que
es la segunda fuente de la riqueza, es una edu-

cacion, un saber, una conducta que requiere

aprendizaje, y viene de siglos por herencia y tra-
dicion de generaciones sucesivas formadas en la
prctica del trabajo y de la formacion del ca-
pital.
Que las leyes modernas de Sud-Amrica que
llaman al trabajador extrangero, no pueden des-
truir de un golpe la repulsion al extrangero, en
que los americanos del Sud han sido formados
por las leyes coloniales, que los rigieron por si-
glos.
LaEuropa misma, por un clculo de ganan-
cia, el mas natural, ha importado en Sud-Amri-
ca, junto con su civilizacion, el arte y el gusto
de los consumos abundantes y elegantes, que son
mero lujo ruinoso para
pueblos que no toman con
la misma facilidad la civilizacion que consiste
en
trabajar y producir bien y en grande escala.
 137

ni

La revolucion y sus consecuencias econmicas

La situacion econdmica creada la Amrica

del Sud por la revolucion de su independencia,
ha presentado dos estados que corresponden es-

tas dos faces de la revolucion: la, la que si-

guid la independencia d libertad exterior, res-

pecto de Espafa; 2a, la que sucedid la orga-
nizacion interior de la Amrica independiente.
Han sido grandes pocasde ilusiones para los
capitalistas europeos y para los americanos mis-
mos. Primero acudieron los capitales europeos
la fundacion de la libertad exterior, y de ah los
primeros emprstitos y las compafias de minas y
otras empresas. Mas tarde acudieron
desarro-
Uar la produccion interior, bajo la garanta esti-
mulante de los tratados y de la constitucion libe-
rales, y de los grandes auxiliares del trabajo:
el vapor terrestre y martimo. De ah los em-
prstitos para obras pblicas y curarintereses de la
civiiizacion contra la barbarie, como se llamd la

guerra del Paraguay y Ca, y las companias pa-

ra bancos, ferrocarriles, minas, explotaciones nue-
vas de materias primas, como huano, ndigo, cacao,

caf, tabaco, cascarilla, etc.

La irrupcion de esos capitales extranjeros, acom-
pafados de falanges de obreros, determind un bien-
estar aparente en las dos pocas, seguida de cr-
 138

sis determinadas por las ilusiones muertas ma-

nos de la fuerza natural que gobierna el fendme-

no de la produccion de las riquezas.

Las ilusiones habanse convertido en temor, co-

mo hechos reales de las libertades y garantias que

solo acababan de proclamarse y escribirse.
Las crsis de desencanto y de incredulidad fue-
ron determinadas por la dura experiencia que no

tardd revelar que la revolucion,

en proclamando
la libertad del trabajo, no cred el trabajo ni el
trabajador, que son la causa y el obrero inme-
diato de la riqueza ; que escribiendo, en constitu-
ciones y tratados, la promesa de seguridad real,
no cred la seguridad
real, sin la cual no hay tra-
bajo ni produccion ni riqueza. De donde resUltd
que las riquezas extranjeras venidas al suelo ame-
ricano con la esperanza de multiplicarse y cam-
biarse por las nacidas del nuevo rgimen de co-
sas, consumieron sin que este ltimo hecho lle-
se

gase verificarse en la medida que se esperd.

De ah la falta de confianza; la paralizacion
del trfico; la suspension del crdito; el
regreso
de la emigracion europea; la disminucion y sus-
pension del trabajo naciente; la bancarrota; la
pobreza; ia crsis.
Crsis que abraza toda la Amrica que fu es-
pafiola y portuguesa, y que ser tan lenta y lar-
ga en su curacion, como fueron las causas remo-
tas y seculares, que son las causas de sus cau-
sasinmediatas.
Esta generalidad se prueba por bl cuadro de-
 139

cadente del crdito sud-americano en la Bolsa de

Ldndres.
Dar Sud-Amrica esas libertades econdmicas,
no fu otra que ponerla en el camino de ser
cosa

y de hacerse rica por el trabajo, que es el ma-

nantial de la riqueza. Eu ponerla en el cami-
no de salir de la pobresa, no fuera de la po-
breza.
La pobreza, como dicho, fu la condi-
se ha
cion Uatural del pas bajo su rgimen colonial de
tres siglos, en que el trabajo estuvo prohibido,
por la ley penal que lo convirtid en delito de le-
sa patria, es decir, de lesa Espafia, y lo castigd

como tal.
La revolucion de la Independencia vino cam-

biar las condiciones de la vida americana.

Libertando el trabajo, que estaba prohibido por
la ley colonial, temerosa de armar los ameri-
canos con riqueza nacida del trabajo ; liber-
la
tando el trabajo la revolucion trajo la libertad y
el derecho de producir, de adquirir la riqueza,
ser rico, de gozar como rico, mediante el trabajo

declarado libre por el nuevo rgimen.

La igualdad democrtica, proclamada por la re-
volucion, hizo la riqueza accesible todos por
igual, dando todos por igual el derecho de tra-
bajar, de producir, de adquirir y tener.
Abolida la ociosidad forzosa que establecia la
ley colonial, la pobreza dejd de ser un deber, una

virtud, un honor.
En la libertad de producir por el trabajo li-
 140

bre, vino envuelta, la libertad de gastar y con-

sumir lo producido : la libertad dei lujo. El lu-

jo, que era un delito por la ley colonial, fu un
acto honesto por la nueva ley. Eu el signo mas
visible de la vida libre, de la vida moderna, de
la vida civilizada. Eu vivir la vida del ingls,
del francs, la vida de Pars y Ldndres, el gas-
tar como ellos.
proclamar, decretar esas libertades econd-
Pero
mico-polticas, no fu crearlas. La ley que did
Ubertad de trabajar no cred el trabajo. La ley
que did todos el derecho de producir la riqueza
por el trabajo, no hizo todos ricos. El trabajo es
un arte: la relojeria, la carpinteria, por ejemplo. Dar

todos la libertad de hacer relojes y muebles, no

es hacer relojero ni carpintero todo el mundo.
Esas artes no son infusas, ni las infunde ei gobier-
no por meros decretos. Ellas se aprenden por el
estudio, por la educacion, por una larga prctica.
El estudio mismo es un trabajo; y el producto
de este trabajo, que es la instruccion, es l mis-
mo una riqueza, un capital. El mejor instru-
mento para producir la riqueza, es la riqueza

misma, que se llama capitat luego que est pro-

ducida y acumulada.
Dar libertad todos los fu ha-
capitales, no
cer capitalista todo el mundo. El
capital es
fruto del trabajo y del ahorro; es decir, de la
inteligencia, del juicio, de la prevision, del tiempo.
Dar todos la libertad de gastar lujo, no era
costear el lujo de todo el mundo.
 141

Dar la libertad de disponer de una cosa, no

es dar esa cosa; dar la libertad de hacerla, no

es hacerla.
Esto lo
que la experiencia vino
es demos-
trar los que dando como ya existente la rique-
za, que solo adquiria el derecho d la libertad de
existir, llenaron Sud-Amrica de capitales ex-
trangeros contra los cuales no hubo riquezas ame-
ricanas acumuladas para dar en cambio.
Y que si el suelo inmenso y frtil, que era
una realidad, era una base de riqueza, no era l

mismo una riqueza, sino como instrumento del tra-

bajo, que era la causaverdadera de la riqueza.
Y que eltrabajo, aunque declarado libre por
el rgimen moderno, no reunia todavia las condi-
ciones que necesita para ser causa de la riqueza,
tales como la inteligencia, la costumbre, la ho-
nestidad, la seguridad, la actividad y persisten-
cia, etc.
Que el ahorro, aunque permitido como el de-
recho de guardar y atesorar lo adquirido por el
trabajo, no reunia todavia las condiciones que lo
hacen ser la segunda causa capital de la riqueza;
saber, ser un hbito inteligente, aprendido por
la educacion: una conducta, un carcter, un mo-
do de ser y de vivir.
Desgraciadamente para que estos hechos fuesen
conocidos ha sido preciso, que desaparezcan in-
mensos capitales importados de fuera en busca de

riquezas esperadas, que no se han producido por

que faltan las causas productoras de toda riqueza.
 142

Estas causasmorales y sociales.

son

Deben nacer y formarse con la sociedad mo-

derna y libre de Sud-Amrica, y formar su con-

dicion moral y modo de ser.

Esas causas son las virtudes del trabajo y del
ahorro : dos virtudes que son dos artes, cuya ad-
quisicion y ejercicio requiere aprendizaje, educa-
cion, tiempo.
I^

La revolucion. Cambio exterior que no eambi la con-

dicion econmica interior, pero le di remedio la
aclimatacion de la condicion econmica europea.

Todas las leyes que fundaron antiguo dr-

ese

den de cosas, fueron derogadas principios de

este siglo xix por la revohicion de la indepen-
dencia de Sud-Amrica contra Espafia. Esa fu
una parte del cambio
que trajo la revolucion: la
destruccion de la autoridad de Espafia en Sud-
Amrica d la independencia. La otra parte de
la revolucion consistid en la formacion del Gro-
bierno independiente de Amrica por leyes que
se did ella misma.
Estos dos cambios d faces del gran cambio
que recibid la Amrica del Sud, en las condi-
ciones econdmicas de su vida social, tuvieron dis-
tinto alcance, distintos efectos y distinto curso.
El cambio exterior se convirtid en hecho de-
finitivoy completo, por el xito feliz de una

guerra de quince afios, y por la sancion que le

 143

did el mundo entero. La Amrica del Sud dejd

de pertenecer Espafia y de ser gobernada por
Espafia, aunque no cesd su dependencia en lo
econdmico, respecto de la Europa ric y libre
en cierto sentido.
El otro, la creacion del y del nuevo rgimen
nuevo gobierno interior americano, aunque decre-

tado por la revolucion, no pasd de un desidera-

tum del cambio real, que apenas empezd rea-

lizarse; y ese es todo el sentido de la revolucion

interior.
Hablo aqu de la revolucion de Amrica ex-

clusivamente en sus relaciones con el trabajo, con

la riqUeza y con las condiciones econdmicas de

la situacion que ella formd la Amrica antes
espafiola. Es decir, que el cambio respecto de
de condiciones,
esas fu un hecho completo en
el rgimen de vida externa de Sud-America, en

cuanto ella dejd de ser una dependencia de Es-

pafia: cambio exterior internacional, puede de-
cirse, pero relativo.
En lo interno fu menor su alcance. El an-

fciguo rgimen abolido por las leyes de la revo-

lucion, quedd existente, en parte, en los hechos
y en las cosas que haban nacido y recibido su
razon de ser de las leyes espauolas, que los ri-
gieron por tres siglos.
No se forma de un golpe, por un mandato es^
crito, todo un rgimen moderno de existencia,
sobre todo en cosas econdmicas, es decir, socia-
les, que miran la condicion de las personas,
 144

la propiedad, riqueza, al trabajo. La evo-

la
lucion de'un cambio de rgimen econdmico,
re-

ser decretado
quiere siglos. El trabajo puede
libre en un instante; pero darle libertad no
es

darle existencia, no es formarlo, no es crearlo,

no esdarle instruccion y educacion.
Sin embargo, la nueva proclamacion de ese
doble cambio, y la mera sancion de las leyes que
lo consagraron, llend de ilusiones la Europa

y la Amrica misma, sobre el alcance de sus

efectos y consecuencias econdmicas; y esas ilusio-
nes produjeron dos perodos marcados de prospe-

ridad y bienestar que, desgraciadamente, fueron

seguidos de crsis desastrosas, ocasionadas por
causas naturales, que no se apercibieron sino por

sus efectos y cuando ellas se produjeron.

Uno de esos momentos ocurrid luego que Sud-
Amrica dejd de pertenecer Espafa y su rico
el acceso
y vasto suelo fu declarado libre para
y comercio de todas las naciones.
El otro, vino cuando el mundo creyd consti-
tuido y formado el nuevo rgimen de gobierno
americano por la Amrica misma.
En el primer caso la Europa did como formado
y existente un gobierno americano fundado sobre
la libertad del trabajo por el simple hecho de
haber cesado de imperar en Amrica el gobierno
espaflol fundado en la prohibicion del trabajo.

Dirigida por esa ilusion la Europa comercial

acudid con sus capitales y empresas la Am-
rica del Sud, y halld que no existiendo gobierno
 145

ilguno, ni espaflol ni americano, solo reinaba la

anarqua: fu el tiempo de los primeros emprs-
titos hechos los nuevos Estados, y de las pri-
meras expediciones y empresas pacficas de mi-
nas, de bancos, de companas comerciales, etc.
Los descalabros sobrevenidos, en seguida, fueron
atribuidos la falta de gobierno y al estado
anrquico, pero no la ausencia tradicional del
,
trabajo, legada por el sistema colonial espanol.
As fu que en el segundo caso, cuando mas
tarde (50 auos despues) creyd la Europa ya cons-
tituido y formado el nuevo rgimen de gobierno
en Sud-Amrica sobre el trabajo libre, y acudio

,de nuevo llena de confianza en la paz y en la

libertad del trabajo, con sus capitales y empre-
sas de todo drden
industrial, fu el momento
de los emprstitos de millones, hechos
nuevos

los G-obiernos ya reconocidos por Europa, y de

las empresas de ferro-carriles, de telgrafos, de
bancos, de lneas de vapores. Casi un mismo

tiempo desaparecieron las dictaduras del doctor

Erancia, de Rosas, de los Monagas, de los Santa
Ana, que tanto horror tenan al extranjero. IsTue-
vo insuceso, nuevos desastres
productores de
crsis, trajeron los desencantos, la prdida de la
confianza, el descrdito, la recrudescencia de la
vieja pobreza, que reina en estos momentos, con
mas d menos intensidad, segun el caso de cada
pas, toda Sud-Amrica.
en

Ante estos desastres salid la Europa de sus

nuevas ilusiones de considerar posible y existente
10
 146

la produccion de la riqueza en Sud-Amrica, solo

porque su rico suelo habia dado libertades escri-
tas al trabajo ahorro, que faltaban como
y al
hechos, como costumbres, como tradicion, como
educacion en sus pueblos.
De los efectos desastrosos de esas ilusiones, la
Europa es tan responsable como la misma Sud-
Amrica. Ella pudo ver en la historia de esa
antigua colonia de Espafia que el trabajo y el
ahorro, fuentes de la riqueza, haban estado pro-
hibidos en todo ramo de industria por tres si-
glos;y que no bastaba que el nuevo derecho
americano hubiera escrito la libertad industrial
para que el trabajo fuese un hecho vivaz y ca-
(,)
paz de producir la riqueza.

Responsabilidad de la Europa en las crsis

sud-americanas

Pero ah no se acaba la responsabilidad de la

Europa en las crsis cle
Sud-Amrica. Sus es-
peculaciones no solo han sido
imprevisoras, sino
culpables en las casos en que sus especuladores
han promovido y ofrecido
emprstitos, confcando
precisamente con la ignorancia de los america-
nos, que recibian prestado, y de los prestamistas
europeos, que tan mal conocian las condiciones
econdmicas de Sud-Amrica.
]) Ver en Cour?elle Seneuil, pg. 380.
 147

La mala especulacion
europea, ligada con la
mala especulacion
americana, promovieron em-
prstitos hechos para empresas de
guerras, que de-
voraron caudales sin
cuento, y mataron el trabajo
diezmndole sus brazos y ponindolo
bajo el yugo
de impuestos
agobiantes, que el pago de los em-
prstitos imprudentes haca necesarios.
Tambien contribuyd la
^ Europa, aunque incons-
ciente, esos
estragos, con la
importacion del
ejemplo y de los usos de su civilizacion, en el
lujo y la elegancia de los gastos particulares
y
de los mejoramientos
pblicos: obligd al obrero
europeo mejorar su condicion emigrando al pas
que no puede progresar sin su
trabajo, y al es-
tadista americano dotar su pas del trabajo
mteligente, formado y moderno, que la produc-
cion de la
riqueza necesita y reclama, so pena de
morir de pobreza.

VI

Causas de la pobreza, 6 de las crsis, traidas por la

revolucion

Entre las causas de la pobreza, nacida con el

nuevo rgimen, no
hay
que una
estragos mas
haga que la guerra.
Basta recordar que, siendo el dinero el
nervio
de la guerra, la guerra no es otra cosa
que un
gran dispendio de dinero, en la mas grande es-
cala.
 148

En guerra internacional, sus gastos son

la
divididos entre las dos partes beligerantes.
En la guerra civil, el pas, que es teatro de
ella, la paga toda entera, porque son suyos los
dos ejrcitos beligerantes.
Y como esta es la guerra favorita de la Am-
rica del Sud, no hay, en el mundo, pases en que
la guerra destruya mas capitales y fortunas, que
los de esa Amrica del Sud.
La guerra del pas contra s mismo, se lla-
ma ordinariamente revolucion.

Toda revolucion es de libertad, como toda

guerra internacional gloria j de honor.
es de
Dos tercios de la fortuna de Sud-Amrica se
gastan en producir tibertad, gloria j honor na-
cional; j lo que resulta del modo de conducir
esa industria, es que las cuatro cosas faltan en
Sud-Amrica ; d mejor dicho las tres, pero las
tres que faltan son la fortuna, la libertad, la
gloria, menos el
honor, que nunca se pierde,
aunque se pierda la moral, en nombre de la mo-
.

ral misma, bien entendido.

Con tal que los nombres se salven, poco im-
porta que perezca lo que ellos representan.

La guerra que mas fortunas clestruye, la que

empobrece mas rpida y hondamente, no es la
guerra pblica y visible, es la guerra invisible
y sorda, que se hace sin armas blancas ni de
l'uego: es la guerra de poltica, forma secular
 149

dela guerra.de inquisicion. Esta guerra es cara

porque se pagan los soldados con diamantes j
palacios. Mejor dicho, no son soldados, sino ge-
nerales y oficiales los que forman sus batallones ;
y si no lo son en el saber y trabajo, lo son en
los salarios esplndidos. En esta guerra se car-
gan los fusiles con plata y los cafiones con pro.
Su objeto es guardar y conservar los empleos,
que se conquistan por las guerras ordinarias de
gloria j de libertad.
Despues de la gloria j de la iibertad, la dei-
..
dad mas desastrosa de las fortunas en Sud-Am-
rica es la economia, en nombre de la cual se

derrama el oro y la sangre menudo, para des-

truir gobiernos dilapidadores, por una dilapida-
cion gloriosa y liberal, todavia mas grande.
No hay guerra civil que no invoque entre sus
motivos justificantes, la disipacion de la fortuna
pblica que hace el Grobierno duefio del poder.
No hay una sola, que no derrame el dinero
pblico en nombre del ahorro y de la economa,

Pero la guerra mas frtil en crsis econdmi-

cas, esdecir, en pobreza general del pas, la
mas dispendiosa, la mas improductiva, la mas
desmoralizadora, es la guerra, dicha, de poltica
por sus autores y creadores : guerra sdrdida, im-
palpable, sin brillo, sin honor, sin gloria; hecha
en plena paz, pero mas costosa que las mas san-

grientas.
 150

Sus dilapidaciones son sordas como. sus hostili-

dades.
No figuran en los Presupuestos sind
bajo ca-
ptulos innominados y vagos : gastos imprevistos,
gastos reservados, etc.
Guerra de poltica, es como decir guerra de
inquisicion, de espionage, de corrupcion, de com-
pras de secretos, de papeles y correspondencias,
de llaves y puertas, de hombres, de mujeres, de
conciencias, de obligaciones santas; guerra de
disolucion y desconfianzas de la familia, de la
sociedad, del Estado.
G-uerra sin sangre, pero que no deja en pi
un hombre digno de llamarse
hombre; que no
mata, pero que convierte los vivos en cad-
veres.

Las arinas ymuniciones son los diamantes,

los ricos muebles, el oro, las propiedades, los
ttulos, los empleos' pblicos, los salarios, los pri-
vilegios, en que se consumen los dos tercios de
los emprstitos levantados por emisiones de
pa-
pel de deuda pblica.
Esa guerra constituye un estado, un
oficio,
una profesion. Tiene sus soldados, sus genera-
les, su tctica, su estrategia, su estado mayor,
su cuartel general, y no tiene descanso
; sus
campafias son sin trmino.
Su general es un Tartufo guerrero con dos
uniformes uno de soidado, otro de tie-
jesuita;
ne dos casas: la caserna y la sacrista: falsifi-
cacion grosera de Loyola, militar convertido en
 151

sacerdote, ;
guardd siempre su paso militar.
que
Como el general actual de los Jesuitas, es un
guerrero sin estudios militares, sin carrera mili-
tar, sin campafias, sin hoja de servici ; pero
sin la ciencia, sin la moral, sin la edificacion
del Jesuita. Sin ser Jesuita ni Eranciscano, es
la mezcla adulterada de ambas cosas.

El nombre de su tctica, define su carcter y

su moral.La guerra es un estado legal, san-
-cionado por el derecho de gentes cuando es en-
tre beligerantes. De otro modo no es guerra.
Llamar guerra persecucion de los crimina-
la
les, es decir, la policia judicial, es hacer del
criminal un beligerante, y tratarle de igual
igual, de potencia potencia. La polica que
hace del criminal un beligerante, se califica ella
misma de tal, es decir, de igual su beligeran-

te. Su guerra es la guerra del bandido contra

el bandido : camorra domstica y civil de saltea-
-dores, que de ambos lados viven del crmen y
<del robo, es decir, del vicio que enjendra la po-
breza,y de la dilapidacion que la mantiene y
aumenta.
La guerra de poltica, como mata ia seguri-
dad, mata sordamente al comercio, la industria,
el trabajo, las costumbres y la moral social;
ciega las fuentes de la riqueza.
Sus mariscales merecen un baston, pero no en

sus manos sino en sus costillas. As se hace

florecer una sociedad como se hace florecer un

rosal.
 152

vn

Crsis traidas por la revolucion de Amrica

El mal que se llama la crisis, es crdnico y

profundo, reside en la complexion econdmica, que
han dado la sociedad de Sud-Amrica, el rgi-
men colonial de tres siglos, que se formd y
en

educd, y el rgimen moderno traido por la revo-

lucion de la Independencia.
Imposible remediar ese mal sin sefialarlo y
delataiio la crtica, la consideracion. la
reforma. Pero es una imprudencia sefialarlo y
revelarlo
Negarlo, ocultarlo, disimularlo, es mantenerlo
invariable en dafio de la Amrica. A la reve-
lacion se opone la vanidad de raza y de sistema,
que no gusta ver descubrir las imperfecciones,
por remeciiables que sean.
i Quin lo dijera ! Esta es la causa principal
de que se mantenga siempre in statu quo ese ma-

lestar, que sera tan fcil remediar.

El callarlo y disimularlo d simpatias, sufra-
gios, empleos.
Sefialarlo es correr riesgo de ser acusado y
perseguido de traicion la patria, por un pa-
triotismo que consiste en mantener enferma y do-
liente la patria.
Es, cabalmente, el vicio que mantiene el atraso
en Turqua todo pas despotisado.
y en
 153

No hay Sultanes en Sud-Amrica; pero hay

demdcratas mas despdticos que ellos.
En tales casos gobiernan los eunucos, es decir,
las coteeies, con solo callar al Grobierno, (Sultan
d pueblo) todo lo que su Estado puede abrigar
de defectuoso.
Hay un libro, en el Plata, EI Facundo
contraido, todo l, comparar la Repblica Ar-
gentina con la Tartaria, con la Arabia y la Asia
menor. Ha bastado que el autor reciba empleos
d sueldos del soberano pueblo, para hacer otros
libros comparando la misma Repblica Argen-
tina los Estados Unidos de la Amrica del
con

Norte. La crsis actual es, en parte, la obra del

autor de esos dos libros que faltan la verdad
de la historia, en sus dos comparaciones. El Pla-

ta no es la Turqua, ni losEstados Unidos de

Amrica, como pretenden Facundo j los Comen-
tarios.

El legado est condenado muerte en nombre

del progreso ! La sentencia est escrita, pero el
condenado vive todavia y gobierna los hechos de
la vida actual. Vive de contrabando, pero su
vida es real que la del
mas rgimen moderno,
que solo vive escrito.
Dos veces, en sesenta afos, se ha creido enter-
rado el rgimen colonial de Sud-Amrica : 1 a,
cuando estalld la revolucion por la cual dejd de
ser colonia de Espafia ; 2a, cuando se considerd
 154

constituido y establecido el rgimen moderno de

libertad interna y externa.
En ambas ocasiones, la Amrica de ese evento
de libertad y progreso, atrasd la afluencia de la
riqueza europea, venida en biisca de cambios con-
tra la riqueza americana.
Como ese doble evento coincidia con la pre-
suncion de un suelo vasto y rico, la riqueza fu
clada como un hecho existente y real, para las
ilusiones de la Europa, y lo que es mas de la
misma Amrica del Sud.
Un grande y rico territorio y una grande re-
volucion de libertad, que lo abra al comercio de
todas las naciones, deslumbraron la imaginacion
del mundo, que acudid con sus capitales para
cambiarlos con los capitales americanos.
Solo se olvidd, por extrangeros y por nativos,
que los capitales americanos existian aun, por-
no

que el trabajo libre, de que debian nacer, no era

.

todava un hecho real y cierto nicamente por que

su libertad habia sido
proclamada.

La revolucion produjo, en las costumbres de

la sociedad sud-americana, estos otros fendme-
nos varios.
Bajo el rgimen colonial, que hacia del tra-
bajo un delito penado por la ley
(sic), la riqueza
no tenia razon de ser, y la pobreza fu el fru-
to y resultado natural de la ley, que cegaba su
fuente. Para lavar mancha
su
original, que es
 155-

el dcio donde el
trabajo es lcito, la pobreza
fu la virtud del colono, y la sobriedad de a
vida otra virtud colonial, que no hay que con-
fundir con la virtud del ahorro, pues no ahorra
el que deja de gastar lo que no tiene. El ahor-
ro supone trabajo y produccion ; como causa de

riqueza la ley colonial io hubiera castigado. Co-

mo no exista, no necesitd castigarlo.

Por la razon inversa, el lujo y el gasto libe-

ral era visto, por la ley colonial, como un vicio
inseparable del caudal mal habido, y la ley te-
nia razon porque la riqueza estaba virtualmente
prohibida y condenada con el trabajo, que es su
fuente natural.
Desde el dia en que el trabajo sud-america-
no dejd de ser un clelito de lesa Espafia, y su
libertad fu proclamada para todos, la revolucion
dotd la Amrica de una fuente de riquezas
mas frtil que sus minas de oro y plata,
Legitimada y ennoblecida en su orgen, la ri-
queza pasd ser un honor como testimonio de
dos virtudes, el trabajo y el ahorro.
Y como el fin natural de la riqueza es el
gasto y el consumo, la libre produccion de ella
trajo como su consecuencia su libre expendio y
consumo. La pobreza dejd de ser una virtud,
y si no fu un baldon, tampoco fu un honor.
El lujo dejd de ser un vicio, y fu la civiliza-
cion misma. Confortable, comme il faut, fueron
sindnimos de uso ingls y francs, es decir,
nuevo, iiberal, civiizado.
 156

Todo esto legtimo, justo, natural ; pero

era

expuesto traer desequilibrios igualmente natu-

rales que no han dejado de producirse, bajo la
forma de crsis mas d menos frecuentes; carac-
terizaclas todas por este hecho comun todas
ellas, que la civilizacion de los gas-
saber :

tos y consumos, ha marchado mas ljos y mas

presto que la civilizacion del trabajo y del ahor-

ro en los productos dei trabajo.

Estas dos libertades deproducir y enriquecer-

se por el trabajo y el
ahorro, acordadas ex-

trangeros y indgenas, por la revolucion, en-

traron en Sud-Amrica, inmigradas de la Europa
industrial, rica y civiiizada, en las costumbres
de los inmigrados europeos.
Con ellas inmigrd tambien la libertad de gas-
tar y consumir, no como principio abstracto,
que ya exista, sino como calidad encerrada en
hbitos, como costumbre, como inteligencia y
gusto de la vida civilizada de la Europa mo-
derna. No podian dejar de venir en pos de la
civilizacion esas dos funciones de que consta la
vida econdmica de toda sociedad civilizada: el
arte de proclucir y el arte de gastar. El gastar
cs un arte que consiste en gastar sin empobre-
cer. Ese arte, por tanto, requiere
aprendizaje y
educacion.
De esas dos grandes funciones en se divi-
que
de la civilizacion econdmica de la vida
europea,
 157

su entrada y aclimatacion Sud-Amrica pr* en

dignas de toda la aten-

sentd estas circunstancias,
cion del hombre de estado y del socialista.
Como era de esperar, la civilizacion que con-
siste en el gasto y lujo, se asimild mas
en el
pronto con los usos de los sud-americanos, que
no la civilizacion que consiste en
producir por el
trabajo y el ahorro.
Asi era de suceder, por estas razones obvias:
la, que el gasto es un gusto, y el trabajo una
pena; 2a, que eltrabajo es un arte, y el gasto
es uninstinto que puede vivir sin ser arte.
Resulta de esto que la sociedad sud-americana,
tomd de la civilizacion econdmica de la Europa,
ia civilizacion de los gastos y consumos, en-ma-
yor escala que la civilizacion produce por el
trabajo y el ahorro.

VIII

La civilizacion del lujo sin la civilizacion del trabajo,

es corrupcion

El lujo, es decir, el gasto desproporcionado

ia fortuna, el mayor que la produccion,
consumo

ha existido y existir siempre en la Amrica que

fu espafiola, no obstante todas las prdicas de la
moral econdmica y del sufrimiento agudo de las
crsis de empobrecimiento que l
contribuye
producir.
Tiene all varios orgenes, pero viene princi-
 158

palmente del juicio hiperbdlico que el america-

nismo se forma de la riqueza de su suelo y del
error incurable de su raza sobre la naturaleza
de la riqueza, que l confunde siempre con el
suelo, como les sucedid los espafioles. Jams
comprender un americano del Sud, que un suelo
dotado de minas fierro y de
de carbon, puede
ser mas rico que otro provisto de minas de oro

y plata.
Le basta saber que estos metales preciosos
existen en las entrafias de
suelo para conver-
su

tirlos en acciones y emprstitos para la hipoteca

de esas riquezas, que no son riquezas todavia.
Lo que s'ucede en el Plata, ese respecto, su-

cede en Mxico, el Per y en Ohile. Don P.

en

F. Vicufia atribuia, hace 25 afios, la crsis de po-

breza en Chile al lujo eximio de sus habitan-
tes, y en 1876, Mr. H. Rumbold, aprecia del
mismo modo el lujo actual de Chile.
Heredado la Espafa aristocrtica y rstica,
que fundd las actuales sociedades sud-america-
nas, el hbito secular del lujo ha venido re-

cibir su confirmacion de los ejemplos de la Eu-

ropa civilizada de este siglo, que la industria
europea introduce en las Repblicas antes espa-
nolas, confundido con las peculiaridades y atri-
butos de civihzacion moderna.
su

Ser civilizado y culto, es, en Sud-Amrica,

equivalente gastar vida del in-
en vivir la
gis, del francs, del aleman; es decir, gastar
y comprar mucho, pero con esta curiosa dife-
 159

rencia: sin trabajar y producir, como el ingls

y el francs, bien entendido ; y de ah los es-
tragos, que, naturalmente, hace en Sud-Amrica,
un lujo, que, en Europa, es un rasgo de civi-
lizacion porque es un estmulo de la produc-
cion.
Esto se verifica en los usos y consumos de
la vida privada y en los gastos pblicos de los
gobiernos, imbuidos en la misma infatuacion.
Toda gran ciudad de Sud-Amrica aspira
ser un petit-Paris un Pars en pequefio. Pero,
qu es un Pars para un sud-americano ? Es
una ciudad donde se gasta mucho, hay mucha
alegria, muchas diversiones, mucho lujo.
Jams le pasar por la mente que Pars, el
verdadero Pars, es una ciudad donde se traba-
ja mas, donde se economiza mas, donde hay re-
lativamente menos lujo; donde las diversiones
son mas raras, mas simples y mas baratas.

La industria de Pars representa una tercera

parte de la industria de la Erancia entera.
Para que esas ciudades de Amrica merezcan
el ttulo de Paris en pequeno, s preciso que
sean prodigio de laboriosidad, de economa,
un

de trabajo inteiigente, de sobriedad y juicio en

la vida, adems de brillante.
Todo Pars, menos una minora, desgraciada-
mente muy perceptible por el brillo, pasa su vida
en el trabajo, ignora los placeres, se
recoje las
nueve de la noche, se levanta las siete, almuer-
za caf y leche, come un puchero pot au feu.
 160

Si Pars no fuera as, no sera la ciudad mas

rica del mundo.

Contiene millares de seuoritas que la edad
cle veinte afios, no han visto un teatro, no han
asistido un baile.

El que menos ha visto al Pars legendario,

es el parisiense. El Pars
legendario es el punto
luminoso que arde en el globo de una lmpara.
El ojo del que ve de fuera, equivoca el tama-
fio de la luz con el tamafio del globo de la

lmpara.

IX
Civilizacion del lujo y del gasto

Copiar la civilizacion del gasto es fcil y agra-

dable, medida que el gasto es mas dispendio-
so y elegante. Copiar la civilizacion del trabajo,
ni es agradable, ni es dado todos.
Grastar, como un parisiense, es gastar en pala-
cios, muebles, coches, caballos, placeres, fiestas
etc, cosa tan fcil que no era preciso apren-
derla.
Pero producir ahorrar, como un parisiense,
y
es otra cosa; no es agradable, ni es fcl para
el que no conoce el
trabajo y el drden de la
vida, de que forman parte el arte de gas|ar sin
empobrecerse.
El lujo es civilizacion ciertamente, y, si no
es la parte mas
pura, es la mas fcil y agrada-
 161 -

ble de tomar la civilizacion de la Europa ac-

tual.
Ellainmigra en Sud-Amrica, no con los usos
del inmigrado europeo, sino con los usos que el
sud-americano aprende y toma en Europa. '

11
*v
 CAPTULO QUWTOco

CESIS EN LA AEGENTINA

1
Su naturaleza y orgenes

El estudio de las crsisecondmicas y comer-

ciales en Sud-Amrica, no es solamente de un
inters histdrico, sino permanente y de mas en
mas actual.
Es ya conocida la causa que hace de esas cr-
sis un mal sujeto movimientos periddicos, rea-

pariciones mas d menos

regulares, en perodos c-
clicos.
Eelizmente es un mal sintomtico de
tiempos de
prosperidad y enriquecimiento.
(1) Con motivo de este captulo creemos oportuno recordar
'mas especialmente, lo que va dicho en nuestra
Advertencia
al principio de este volmen, sobre las repeticiones
redun'
dancias, contradicciones, etc. Estas sonnotas materiales pa-
ra una obra, que el autor no tuvo el tiempo de
depurar cor"
regir y coordinar para dar cima su
trabajo. (N del E ]
 164

Como accesos de
pobreza son empobrecimientos
excepcionales y transitoros, que solo estn su-
jetos los pases que enriquecen por el comercio.
Pero en pases que deben al comercio toda su
existencia de pueblos civilizados, una enfermedad
clel comercio y una crsis comercial equivale
una de todo el cuerpo social.
parlisis Es la en-
fermedad de todas- sus fuerzas vitales la vez.
En efecto, es el comercio el que les cambia
sus cueros, lanas, metales, granos, sus groseros
productos, en porcelanas, telas de todo gnero,
muebles y objetos, los mas ricos y elegantes; es
decir, el que los viste y adorna con trajes y formas
civilizadas; el que por esos cambios les produce
las rentas de
aduana, y el crdito de que esa
renta es'gage, es decir, los dos grandes elementos
del tesoro pblico que alimenta la vida de su go-
bierno; el que les puebla sus tierras de brazos in-
teligentes y de capitales que le hacen producir sus
riquezas naturales.
Todo eso se retiene y paraliza, por efecto de
una crsis comercial. Todo se afecta y deprime:
bienestar, riqueza, aduanas, contribuciones, teso-
ro, crdito pblico y fondos pblicos, poblacion,
salubridad, quietud general d seguridad.
Lo acabamos de ver en la crsis argentina. To-
dos esos males se han presentado all reunidos
la vez, no por accidente casual, sino
por una ley
que los hace inseparables en todas las crsis que
han ocurrido en pases comerciales.
Si todo lo que es causa de crsis comercial es
 165

causa de pobreza general, de despoblacion, de

merma de las contribuciones, de disminucion de
los impuestos y exportaciones, de baja de los fon-
dos pblicos, de contraccion de crdito, de epide-
mias, de revoluciones, etc. la ciencia del hombre
de estado y del publicista no puede encontrar
objeto mas importante de estudio que esa rama de
economa social y poltica, que pudiera definirse,
segun las doctrinas de Adam Smith: de ta natu-
raleza y del origen de la pobreza anormai de las
naciones.
La crsis del Plata ha presentado el doble as-
pecto de una crsis regular irregular la vez,
segun su doble orgen comercial y poltico, que
vamos estudiar en su lugar respectivo.
Uno y otro aspecto ha consistido en un em-

pobrecimiento general nacido de un destrozo de

capital consumido en empresas y especulaciones
injuiciosas, de parte de los gobiernos y de parte
de los particulares.
Al favor del crdito usado sin medida, 'la es-
peculacion ha podido disponer, cliscrecion, de los
caudales que ha disipado y ascienden, segun clcu-
los, unos doscientos millones de pesos fuertes.

jSFacida del crdito mal empleado, la crsis ha

podido nacer y creeer durante un perodo de diez
afios hasta su explosion por el movimiento que ha
traido el descuento de los Bancs; y sobre todo
el del Banco de la Provincia de Buenos Aires,
que el gran regulaclor de esa
es plaza.
Tenemos la historia oficial de ese movimiento

^
 166

por los diez afios que han precedido al de 1874,

en que empezd la explosion de la crsis, en el li-

bro titulado EI Banco de la Provincia ,

escrito
por el Dr. 0. Grarrigds, por encargo de su Di-
rectorio en 1873.
Los Bancos cle Erancia, Inglaterra y Estados
Unidos no han confirmado con mas exactitud la
teora del Dr. Clemente segun el cual
Juglar,
las crsis vienen con el aumento de la cartera de
los bancos y la disminucion consiguiente y corre-

lativa de su reserva metlica.

II

De la crsis y la poca de sus causas, siempre

anteriores de anos su explosion

A menudo cuesta designar las causas de una cr-

sis, porque datan de una poca muy anterior
su explosion.
Generalmente atribuyen
se otras circunstan-
cias contemporneas de esa explosion, nada mas que
por el
hecho casual de. la coincidencia. Y no
puede suceder de otro modo, atendido el drden en
que se producen y ligan los efectos y las causas
de los hechos naturaies que ocurren cada dia.
Por
ejemplo: un grande emprstito, levantado
en el extrangero para servir una empresa de

guerra, es decir, una obra no solo dos veces

improductiva sino dos y mas veces dispendio-
sa de la fortuna pblica
y de brazos produc-
 167

tores, no puede dejar de ser causa de crsis, es

decir, de empobrecimiento para el pas. Pero es-
te efecto es lo que mas dista de producirse el dia
que el emprstito se realiza. Todo lo confcrario.
Ese dia rebosa el oro ageno, por todas partes, en
el pas. Todo respira abundancia, bienestar, feli-
cidad, mientras se gasta ese dinero, desde luego
en el pago anticipado de algunos afios de intere-

ses, lo cual levanta el valor de los ttulos en la

Bolsa de Ldndres, y estimula al comercio en-

viar manufacturas para comprar ese mismo dinero

en el
pas deudor; los trabajadores emigrar
para tal pas en busca de los altos salarios que
all paga el dinero ageno. Todo es fiesta y lujo
y opulencia, mientras se gasta de tal modo el
dinero del extranjero, tomado prstamo. Sin
embargo, son los momentos enque se est la-
brando la pobreza d destruccion del capital age-
no, que solo se hace sentir afios despues que h
desaparecido el capital, que ha pasado la guerra
dejando su rastro natural de ruinas y en pi la
deuda que se contrajo para esa guerra, sin objeto
til, y la necesidad de gastar gran parte del r-
dito del pas en el pago de sus intereses con la
mira de usar del crdito, as sostenido, en la ne-
gociacion de otro emprstito para otra empresa de
guerra d para empresas de mejoramiento material.
Antes de pagarse el primero, un nuevo em-
prstito se levanta tres d cuatro veces mas grande
que el anterior, por la razon mostrada en alto de
que debe servir gastos reproductivos, es decir,
 168

obras pblicas de puro mejoramiento. Un em-

prstito, colosal para las fuerzas del pas, destinado
inmobilizar millones del capital que falta la pro-
duccion industrial, percibido de un golpe, colocado
su producto un inters menor que el pagado sus

prestamistas, en bancos que lo dispersan en descuen-

tos promotores de la especulacion desenfrenada, en
las empresas mas desconocidas y atrevidas, no pue-
de dejar de ser causa de crsis d empobrecimiento, si
se empled en el sentido invocado para levantarlo,

es decir, en obras pblicas; y con cloble razon si se

emplea en pagar guerras pasadas, en hacer otras

nuevas, prepararse aun, con armamentos costo-
en

sos, para otras ulteriores y en proyecto.

Este efecto, sin embargo, es lo que mas dista
del pensamiento pblico en los momentos en que se
realiza y percibe la masa de millones tomados cr-
dito del extrangero. Todo lo contrario. Su entrada
repentina en el pas produce una inundacion de oro,
que trae consigo su cortejo natural y de costum-
bre, saber: grandes importaciones de mercade-
ras que tienen la mision de comprar el oro para
llevarlo de nuevo Inglaterra; grande inmigra-
cion de trabajadores que, alejados de Europa por
los bajos salarios, vienen recibir los muy cre-
cidos que permite el capital inmigraclo, como
ellos,
en busca de
trabajo y provechos.
Son los dias de abundancia, de
fiestas, de ac-
tividad febril de empresas y
proyectos de todo
gnero, de prosperidad sin precedente, de espe-
ranzasy perspectivas mas grandes todava.
 169

precios suben ; suben todos los valores, sin

Los
excepcion; todo se compra: casas, tierras, rentas
pblicas, concesiones de trabajos. El inters del
dinero baja de tal modo, que todo el mundo to-
ma prestado para emprender negocios que pro-
meten restituirlot
doblado en un momento. Se
gasta lo que se cuenta ganar, y el lujo europeo
deslumbra en todos los rangos de la sociedad: en
la vida pblica del pas como en la vida privada
de sus habitantes. .

^Quin es el que piensa que en esos momentos,

cabalmente, se est elaborando la pobreza general

llamada crsis, que har su aparicion fatal, ld-

gica, inevitable, algunos afios mas tarde; es de-
cir, cuando se haya consumido del todo el cau-
dal tomado prstamo y solo quede, del emprs-
tito, la obligacion de pagar sus intereses con la
mitad del rdito anual del erario pblico?
Y, sin embargo, ese es el hecho de que nadie
se acuerda, cuando llega el dia en que sus efec-

tos naturales cubren de luto, de ruina y de l-

griinas al pas entero.

En las enfermedades del hombre, que no son
sino crsis de nuestra economa animal, sucede
'

lo mismo que en las del cuerpo social. Sus

causas remontan siempre tiempos y momentos
aparentemente felices, pero siempre anteriores, de
afios veces, la explosion de la enfermedad.
La crsis que tiene postrado un hombre
jdven,
que ha hecho caer sus cabellos, dientes, to-
sus

das las flores cle su juvenil lozana, viene de

 170

causas que se produjeron, atrs, en medio

afios
de los goces y orgas en que disipd su salud y
su fortuna, opulentas, una y otra, en el tiempo
en que se fabricaba su ruina.
La apoplega que ataca un hombre obeso,
al parecer sin causa d por un desarreglo insig-
nificante de rgimen de vida, viene de mas lejos,
y su causa real, que es la obesidad, ha puesto
afios enteros de vida ociosa y glotona en for-
marse.

Las hipdtesis que clejamos hechas, para demos-

trar que las causas de las crsis no son jams
un hecho contemporneo y actual, son la histo-
ria literal de las causas que han producido la
crsis actual de la Repblica Argentina.
Todos han visto la principal de esas causas
en los abusos del crdito
pblico y privado ; es
clecir, en los emprstitos extranjeros y en los em-
prstitos interiores levantados por emisiones de
papel moneda, y en los prstamos prodigados por
los bancos los particulares.
De qu tiempo datan esos emprstitos, causan-
tes de la actual crsis de pobreza?
Las emisiones gigantestas que han
centuplica-
do la deuda interna de Buenos
Aires, dicha del
papel moneda, fueron emprstitos levantados so-
bre el pas, que comprd ese
papel con su rique-
za real, desde la revolucion del 11 de
Setiembre
de 1852 hasta la caida en
Pavon, en
1861, del
gobierno que derrocd Rosas.
Ese clinero fu gastado en restaurar militar y
 171

constitucionalmente la autonoma econdmica de

Buenos Aires del tiempo de Rosas.
Esas deudas llevan la firma y la responsabilidad
virtual de los hroes conocidos de esas guerras; y
las brechas que ellos abriau la fortuna pblica,
se eubran con el manto deslumbrante de la gloria

de venceral caudillo que haba sacado al pas de

la dominacion de Rosas, abierto los afluentes del
Plata al comercio del mundo, abolido las aduanas
interiores, reunido un Congreso, promulgado una
Oonstitucion reaccionaria del americanismo atra-
sado de Rosas, y concebida para poblar y enrique-
cer al pas en pocos auos, como sucedid.
Losemprstitos exteriores, de cundo datan?
Qu orgen tienen? El mismo orgen que sus her-
nianos de padre y madre, los emprstitos interiores,

levantados en forma de emisiones de papel moneda.

Los emprstitos externos, que juntos forman la
suma total de cincuenta millones de pesos fuertes,

son seis: tres argentinos y tres de Buenos Aires.

Eueron contraidos los tres emprstitos argen-

tinos:
En 1.857, el de 3.623,184
1868, 2.500,000
1871, 6.122,400
Los tres de Buenos Aires, sin contar el de
1824, fueron levantados:
En 1857, el de 1.641,000
' 1870', 1.034,700
1873, 2.040,800
 172

Se v que todos esos emprstitos, originarios

de la crsis, como verdaderos abusos del crdito
del pas, que ningun fruto ha recogido de ellos,
son de afios anteriores al de su explosion. La

pobreza, en que ellos precipitaban al pas, se pro-

los momentos mismos cle la abundancia
"

duca en

y prosperidad ficticias que la disipacion del pro-

ducto de esos emprstitos internos y externos oca-
sionaba, durante las administraciones de Mitre y
de Sarmiento, que son los verdaderos autores de
la crsis estalada afios despues que ellos endeu-
claron al pas en los cincuenta millones de pesos
fuertes que sus gobiernos mismos destruyeron en
locas empresas de guerras y de pretendidas obras
pblicas.
Dudar de esos hechos, es dudar de las
cifras,
de los clatos y de la historia que los registra.
Calincar estos cargos, que contra ellos arroja
la historia, de personales, de pasion poltica, es
olvidar que, por afos enteros, ellos personalizaron
en Rosas y en los caudillos de su tiempo, los
males todos que sus gobiernos causaron la Re-
pblica Argentina.
Y como, ademas de
econdmica, es tambien po-
ltica la crsis actual por su naturaleza y sus

causas, se deben buscar estas ltimas donde es-

tn en realidad,
segun la ciencia general y se-
gun los hechos cle la historia argentina.
Las crsis cuya causa es poltica dice Mr.
Courcelle Seneuil pueden resultar de un cam-
bio considerable en las instituciones de un
pas.
 173

De este alcance fu el cambio que sufrieron

las instituciones de la Repblica Argentina, por
la reforma de su Constitucion europeista y libe-
ral, en que esos mismos dos estado
hombres de
Mitre y Sarmiento restauraron la autonoma
econdmica, que sirvid Rosas de base fuerte de
su poder omnmodo. Esa restauracion bastd pa-
ra traer, como su consecuencia natural, al cabo
de algunos afos, la depresion econdmica y el es-
tado de pobreza que habian ya sido su resultado
antes que la victoria de Caseros contra Rosas
la hiciesen cesap* en por los diez aflos en
1852,
que ocurrieron todos los cambios liberales, todas
las sustituciones, todas ias mejoras cuyas flores y
frutos hacan su expiosion diez aflos mas tarde,
cuando estaban ya reformadas
revocadas las
y
causas de esas mejoras por los mismos que se
apropiaban el honor de su creacion y fr.utos co-
mo su propia, solo porque coincidieron con
obra
la poca de sus gobiernos reaccionarios.
La causa poltica del empobrecimiento general
del Rio de la Piata, en que consiste su crsis
actual, no es otra, en sustancia, que la restaura-
cion econdmica de la condicion en que viva esa

sociedad antes del 3 de Febrero de "1852, en

que el sistema antiecondmico de Rosas sufrid un

contraste pasajero que solo prevalecid hasta 1860.
Todo el inmenso crdito de que usaron y abusa-
ron los gobiernos posteriores esta ltima
fecha,
fu creado y debido los cambios liberales y
ruidosos que se siguieron inmediatamente la
 174

victoria contra el dictador de Buenos Aires y

su localismo antiecondmico y retrdgrado, por el
general Urquiza y su partido nacional y progre-
sista.

IH

Errores de la especulacion

Los extravos y los excesos de la especulacion,

^de ddnde traen su orgeny ocasion? Detres cau-
sas principales:
la La inexperiencia del pas en las empresas
del comercio y de la industria, recibida enheren-
cia de su vida colonial en que aprendid ignorar
esas cosas, por sistema.
2a La inexperiencia de la misma especulacion
europea para explotar un terreno desconocido, co-
mo son para ella los nuevos mercados americanos.
Todavia queda gran parte de la que probd, al
principio de este siglo, enviando un cargamento
de patines Buenos Aires, donde la nieve es

desconocida. La prueba mas reciente de que aun

dura esa ignorancia est en los emprstitos de tres
millones de libras, hechos al Paraguay, que habia
quedado sin cera en los odos por la guerra de los
aliados.
3a Las facilidades prddigas del crdito mal or-

ganizado y constituido en daflo del comercio. De-

clarado, por la Constitucion misma, (art. 4 y 67,
incisos 3 y 5) un elemento de gobierno y fuente
 175

ordinaria del tesoro pblico, formado para soste-7

los gastos de la no solo con el
ner Nacion, im-j
puesto sino con el emprstito levantado por emi-
siones de bonos externos y de papel moneda, el^
gobierno hace rel crdito, es decir, del dinero to-|
mado prstamo, un elemento de influencia y de 1
proselitismo, que disfraza con la razon aparente \
de servir al comercio y al progreso material del
pas.

rv

La pobreza del Plata es transitoria

Por su naturaleza, bien comercial" que ru-

mas

ral, la crsis actual del Plata tiene esto de parti-

cularmente consolador: que ella no est en la in-
dustria soberana de que el pas vive cual es el
pastoreo d la industria rural. Tampoco es agr-
cola, porque el pas carece de agricultura. M
es tampoco industriai porque el pas no se ocupa
de manufacturas. Ella es, sobre todo, comercial, y
crsis monetaria en lo que se relaciona con el
crdito y sus establecimientos, tanto pblicos co-

mo privados: causa de que la moneda corriente

es papel de deudapbMca. En esta parte es des-

nuda de analoga con las crsis frecuentes de pases

fabriies y agrcolas.
La industria pastoril del pas, que es la fuente
principal de su riqueza, conserva toda la plenitud
de sus ventajas y eondiciones naturales, que han
 176

hecho del Rio cle la Plata, un

pas especialmente
rico desde mas de cien afios esta parte, en que
el libre comercio pone los productos de su me-
lo al alcance de todos los reinos de la
Europa.
Los cambios liberales operados
despues de ca-v
do Rosas, la apertura de los ferro-carri-
sus rios,
les y telgrafos, y lneas de vapores trasatlnti-
cos, dan su suelo
excepcional la aptitud ser
teatro de todas las industrias conocidas.
En ninguna de las condiciones
fundamentales
econdmicas del pas, ha 'ocurrido cambio ni
de-
sastre alguno. Su suelo conserva sus dimensio-
nes y clima con todas sus
ventajas; no ha ocurri-
do
desmembracion, ni disminucion de provincias
El clima es el mismo. La salubridad la misma
Su geografa la misma. Y como
todo eso cons-
tituye su aptitud ser
rico, la pobreza de su co-
mercio y crdito no pnede ser sino transitoria.

t Qu es la crsis actual del

Plata?

Definirla un
emprobrecimiento general, una na-
rahzacion general del
trabajo, es admitir implci-
tamente que la
riqueza ha existido y que ha
existido el
trabajo que la produjo. Habria en
ello un doble error en este
^sentido: que se toma
por empobrecimiento del
pas, la destruccion de
una
nqueza que no era del
pas, y que tuvo por
eausa no el
trabajo del pas, sino el trabajo de
 J77

pas extrangero, de donde emigrd para el pas

americano.
Empobrecer es pasar del estado de riqueza al
estado de pobreza. El pas no est ni mas po-
. bre ni mas rico, que lo estaba antes de lo que
se tomd por crsis de
empobrecimiento.
Que ha ocurrido una destruCcion de riqueza,
no hay la menor duda; pero de una riqueza age-

na, que ha perecido para su duefio, el unico

quien esa prdida ha hecho menos rico en reali-
dad; es decir, el prestamsta, el capitalista ex-
trangero.
Tambien es cierto que el pas ha hecho una

prdida ; pero esa prdida es moral y de crdito

,
mas que de dinero. Materialmente, el dinero
extrangero' perdido en el pas, ha quedado en l.
Pero el pas que lo tomd prestado y lo adeuda,
ha perdido el poder de encontrar mas dinero
crdito : es decir, ha perdido su crdito. Prdida
grande para un pas jdven que no tiene capita-
les propios y necesita llamar los capitales extran-
geros.
Solo en puede definirse su actual
este sentido

crsis, un empobrecimiento. El pas era rico en

crdito, hoy no io tiene : lo ha perdido en la pr-
dida que el extrangero ha hecho de su dinero.
Si ese ciinero ha quedado en el pas, no por
ello deja ste de deberlo.
Si lo paga ntegramente, perder en crdi-
no
'

to tanto como el acreedor pierda en dinero.

Si lo paga en parte, ei acreedor acabar por
12
resignarse y acomodarse prdida ; y bastara
su

eso para que nuevos capitales extrangeros inmi-

gren en el pas en busca de las producciones de que
su suelo es capaz.
Esta es la historia y conocida de los em-
vieja
prstitos pasados, y lo ser de los emprstitos fu-
turos.
La historia no es muy moral ; pero es la histo-
ria de la riqueza en toda nacion que empieza for-
marla.
As, el
pas no podr quedar en definitivapo-
breza de capitales extrangeros, mientras que po-
sea recursos naturales capaces de
producir rique-
za con el trabajo y el capital del
extrangero.

VI

Las crsis como enfermedades comerciales

La existencia del comercio en la Repblica Ar-

gentina es un milagro comprensible.
apenas No
tiene ley, no tiene condicion en su complexion
hereditaria y adquirida, que no parezca calculada
para matarlo. Y sin embargo, existe, vive ro-
busto y vivir tanto como el pas mismo. Cdmo
as? Es que l responde las necesidades mas
vitales del pas. El comercio es su vida. El lo
puebla, l lo educa, l lo civiliza, l lo viste, l
le d formado su tesoro
pblico, y alimenta su
gobierno, es
decir, su aduana y su crdito; l lo
 179

civiliza con la civilizacion de la Europa, cuya

marinalo hace ser parte del mundo civilizado.
Si el comercio no existiera en el Plata, los ar-
gentinos andaran desnudos como los indios, y
sus casas estaran amuebladas como sus ranchos
de la campafia. Por qu? Porque no tienen f-
bricas, ni saben fabricar los productos que con-
sumen, para vivir vida civilizada, es decir, euro-
pea.
El comercio se los trae todos, fabricados en Eu-
ropa, en cambio de sus materias brutas, que es

todo lo que produce; materias que pereceran en

el pas, si el comercio no las llevase Europa en

sus naves.

Sin el comereio no tendria aduana, es decir,

renta pblica, tesoro pblico, gobierno.
Sin la aduana, el crdito no tendria base, ni
gage.
Pues bien ; ^ cdmo trata el pas ese comer-

cio que as mantiene su vida ? Como enemigo

de muerte. Lo primero que el comercio necesi-
ta para la seguridad de sus cambios es n buen
sistema monetario. La moneda es la medida de
los valores y el intermedio de sus cambios. El
Plata no tiene moneda propia; ni de plata, ni de
oro. Hace las veces de moneda un papel de deu-
da pblica, sin mas fijeza, como regla de valor,
que la del mercurio de un bardmetro, d la del
nivel de las aguas del Rio de la Plata. Medida
por el oro, esa medida sin fijeza, se pretende me-
dida del oro, de lo que resulta que lo que es alza
 180

del papel, se toma alza baja del

y baja por y
oro.

Como si se dijese : la barranca sube d baja,

cuando el agua del rio sube d baja.
No es el agua la que oscila, sino la barranca,
segun el sistema monetario de Buenos Aires.
El papel solo puede suplir oro, cuando es
al
reembolsable en oro, la vista y al portador.
Pero esto es lo que papel emi-
no puede ser un

tido por el Estado, que darse siempre el

puede
derecho de suspender el pago en oro, impunemen-
te, aunque la Constitucion se lo prohiba.
Bien puede llamarse papel 6 billete-mettico; no
es mas metlico que cualquier otro papel que
representa metal j promete metal. ~No hay pa-
pel que prometa una suma en plata oro, que
no sea metlico ; en ese sentido : el billete, el
cheque, la letra de cambio, la cdula, el paga-
r, etc. Todos ellos prometen pagar pesos. El
peso es una moneda de metal. Si porque un pa-
pel promete metal, es
metlico, no hay papel que
no sea metlico. Que un peso papel represen-
te en realidad la totalidad de un peso de plata,
6 su 29a parte, la verdad es que representa y
vale una porcion de metal, cuyo sentido es
en

papel-metlico, aunque represente la 29a parte de

un peso de plata.
El papel mas despreciable el
y depreciado
asignado francs empezd por papel-metiico,
ser

j cuando dejd de serlo, en

realidad, quedd sim
 181

dolo al menos de nombre, aunque nada valiera

de hecho.
Tal es y tal ser siempre el papei-mettico, que
emite el Estado.
Qu se necesita para que el papel d billete de
banco, no sesbjmbspapei-metiico, en el sentido de
papel reembolsable en metal la vista y al porta-
dor? Que el Banco sea el Estado ; que el bam
quero sea el gobierno, es decir, el legislador.
Qu para que el papel sea en realidad metli-
co, en el sentido de reembolsable en metal la
vista y al portador? Que el banquero sea un c-
merciante ; que el Banco sea una casa de comercio,
sujeta al Cddigo de comercio y al derecho penal.
Esto es lo que deja existir en Buenos Aires el
Banco privilegiado y exclusivo del gobierno que
all existe. Se puede decir que ese Banco d'e
nombre, solo existe para excluir la existencia del
Banco en realidad.
Pero el Banco es la primera casa de comercio
que necesita el comercio ; porque es la que hace
el comercio de capitales, instrumentos soberanos
de la comercial y de la riqueza.
PEODtrccioisr

Ese comercio est prohibido en Buenos Aires

como en los tiempos del rgimen colonial espafiol.
Mngun comerciante puede abrir un Banco de cir-
culacion d de emision.
La ley no admite moneda
que la falsa
mas

moneda ; es decir, su papel que, como la moneda

de vellon, solo representa la 29a parte del metal
que reconoce y promete pagar.
 182

El comercio adems es hostilizado con tarifas

prohibitivas y protectoras de una industria que
no existe, como en el tiempo de los reyes de Es-
pafia en Amrica.
Faltan almacenes para sus depdsitos. El Esta-
do, depositario aduanero del comercio, guarda sus
riquezas en casas dispersas inseguras, de habi-
taciones particulares.
El comercio es forzado servirse de un puerto
que no es puerto, de muelles que no
son mue-

lles, con riesgos y gastos de desembarco, mayo-

res que todo el flete desde Europa.
Laproteccion del comercio, en general, dice
Adam Smith ha sido siempre considerada como

esencialmente ligada la deensa de la cosa p-

blica, y bajo este respecto, como una parte ne-
cesaria de los deberes del poder ejecutivo.
Se dice que el primer establecimiento de los
derechos de aduana tuvo por causa la proteccion
del comercio en general contra los piratas y los
corsarios que infestaban los mares.
Era natural que esa rama de la industria pa-
gase un impuesto para servir al gasto cle su de-
fensa y proteccion.
Pero con el tiempo, el impuesto de aduana,
creado para servir la defensa del comercio, sir-
vid paraatender todas las necesidades del Es-
tado.
En vez de protegerse as el comercio
mismo,
fu constituido en protector de todo el mundo
; y
el impuesto, creado en su
provecho, degenerd
en
 183 --

carga que sirvid para su dafio, con mas rigor que

los piratas y corsarios.

vn

Historia de la crsis argentina

Una crsis en la economa del cuerpo sociai, es

lo que una crsis en la economa del cuerpo hu-
mano : una pertubacion de las fun-
enfermedad d
ciones regulares del organismo.
En este sentido, una crsis econmica, es sim-
plemente una enfermedad del pas en sus intere-
ses econdmicos.
Esta analoga de los cuerpos sociai individual,
sefialada por el vocablo mdico de economia,
viene del creador de la ciencia de los negocios,
que fu mdico, como todos saben, el Dr.
un

'Quesnay quien Adam Smith, que lo conocid

y admird en Francia, hubo de dedicarle, por esa
circunstancia, su grande obra de la Biqueza de
las Naciones.
Herbert y otros fildsofos socialistas del
Spencer
dia, por otro camino, confirman la realidad de
csa analoga en los dos organismos d las dos eco-
nomas, del cuerpo humano j del cuerpo soeia!..
Considerada una crsis como una mera enfer-
medad del pas en sus intereses econdmicos, es

fcil reconocer que las crsis econdmicas vienen

como viene el comun de las enfermedades del
hombre en el mayor nmero de los casos.
 184

de ordi-
Las enfermedades del hombre vieneu,
del mtodo ha-
nario, de los cambios d mudanzas
bitua de vida; sea en vestidos-, d en alimentos,
6
d en ocupaciones, d en climas, d en estaciones,
en edad, d en goces.

Sin esos cambios los tres tercios de las enfer-

medades dejarian de tener lugar.
Pero como no es posible progresar d crecer y
mejorar, sin cambiar, las crsis d enfermedades,
como los cambios de que nacen, son inevitables
de la vida, tanto en la
y forman una condicion
economa animal del hombre, como en la econo-

ma orgnica del ente coraplejo que se llama Esta-

do d cuerpo social.
De esta ley natural, y fcil de comprender,
emana toda la teora con que un gran economis-

ta, Mr. Courcelle Seneuil explica las crsis eco-

ndmicas con una verdad incomparable, nuestro
ver.

Es preciso, segun esa ley, buscar siempre en al-

gun cambio, la causa y orgen de la crsis d en-
fermedad en que una plaza comercial cae en un
momento dado.
Pero antes de conocer causas, tratemos de
las
conocer en qu consiste el mal de las crsis eco-
ndmicas.
^En el mero hecho de ser un trastorno, una

nueva perturbacion del organismo d de las funcio-

nes en la economa del cuerpo social? JNb, por-
que ese trastorno puede ser un hecho real, y ser
inofensivo y sin mal efecto para la fortuna del
 185

pas; en cuyo caso no constituye una enferme-

dad. Hay sacudimientos d perturbaciones d mu-
danzas saludables en s mismas.
La -perturbacion d trastorno es una crisis, es de-
cir, una enfermedad, cuando es una prdida de la
salud d de algo en que consiste y reside la vi-
talidad del pas.
Ese algo es su fortuna, su riqueza, es decir,
la masa d caudal de cosas tiies, que sirven al
sosten de su vida de sociedad civilizada.
Ese caudal es su riqueza, su capital, su for-
tuna.
Luego la crsis d enfermedad que se Uama
crsis, consiste en empobrecimiento repentino
un

y violento del pas, producido, de ordinario, por

algun cambio en que se buscd la fortuna y se
ha encontrado la pobreza.

^Cdmo y con ocasion de qu cambios se pro-

duce la enfermedad d empobrecimiento que se lla-
ma crsis?
Supongamos, ejemplo, un estado de cosas
por
en que el pas vive bajo la dictadura de un gobierno

que no est obligado por la ley respetar la vi-

da, la persona, la propiedad, la libertad de los ha-
bitantes ; que siendo el pas pobre y despoblado, el
gobierno hace emigrar sus habitantes y repele

la inmigracion de pobladores europeos ; persigue y

destruye los opositores ; tiene arruinado el comer-
cio interior por tantas aduanas provinciales como
 186

provincias ; y no deja crecer el comercio exterior,

manteniendo cerrados todos los puertos del pas, me-

nos uno el peor de todos ellos; cerrados los grandes

rios navegables, que son al mismo tiempo las nicas
vas naturales de trasporte del pas ; la emision de
papel de crdito convertida en monopolio de un

Banco del gobierno que no convierte en oro sus

billetes ; y que esos billetes del Estado, verdade-
ra deuda pblica sean todo y el nico dinero que

sirve de instrumento de los cambios y medida de

los valores.
Tal estado de puede dejar de ser un
cosas no

estado de pobreza permanente y crdnico, que no

es la crsis d empobrecimiento repentino y tran-
sitorio, que las mudanzas producen aun en los pa-
ses ricos y libres.
La pobreza crdnica de los pases esclavizados,
nada tiene que ver con la pobreza aguda y crti-
ca, es decir, transitoria de los pases ricos.- En
los tiempos y pases empobrecidos por la tirana,
no hay crsis.

El mal de las crsis es un privilegio de los pa-

ses que han salido de ese estado.
As, es condicion de una poca de crsis econd-
mica, el que la preceda una poca de prosperidad
y bienestar, sin lo cual no puede ocurrir ese empo-
brecimiento repentino y agudo, que se llama crsis.
Una srie de cambios, no un cambio solo, tie-
ne que producirse
para dar lugar uno de esos
que ocasionan inmediatamente la pobreza repenti-
na y violenta que se llama crisis econmica.
 187

Prosiguiendo la hipdtesis, que debe servirnos

para explicar lo que es una crsis econdmica en
su nafuraleza y orgen, supongamos que un cam-

bio repentino y feliz de carcter militar d polti-

co, viene poner fin al estado de cosas arriba
mencionado, y que en lugar se produce otro
su

caracterizado por un gobierno regular y consti-

tucional, que proteje la vida, la persona, la for-
tuna, la libertad de cada individuo ; que reanima
y vivifica el comercio aboliendo las aduanas de
provincia, abriendo todos los puertos del pas al
acceso libre y directo del mundo, es decir, dando
todas las banderas la libertad de navegar sus
grandes rios, que son sus grandes vas de comu-
nicacion y trasporte ; que garantiza la estabilidad
de esas comunicaciones por tratados internaciona-
les con los pases mas ricos y libres del mundo ;
que atrae los inmigrados y los capitales que
la dictadura repelia y alejaba del pas; que fomen-
ta por concesiones hechas manos llenas todas las

empresas industriales capaces deacrecentar la ri-

queza del pas.
suceder de resulta deeste cambio?
Qu Cul
ser su consecuencia natural? Que el comercio,
la industria, la inmigracion, los capitales, el cr-
dito, empresas, as favorecidos y Uamados,
las
*
acudirn al llamamiento, y que un movimiento
de gran prosperidad creciente, cambiar en pocos
afios la faz del' pas que vejetaba en la pobreza
inerte y oscura,
Alentados por esta prosperidad el. gobierno y el
 188

pas se lanzarn en las empresas mas variadas,

mas nuevas, mas audaces. Usarn del crdito, del
oro, que rebosa, por todas partes, para empresas
de guerras dispendiosas y fantsticas, sin mas nio-
tivo que porque abunda el dinero para hacerlas.
Y el dinero ser tomado y derramado torrentes,
sin mas razon que porque es fcil obtenerlo cr-
dito del extrangero y del pas, alucinados por la
gran prosperidad. No habr empresa material
que no se acometa con la esperanza ciega de im-
provisar grandes fortunas, empezando por hacer
grandes gastos de lujo y de fasto, como si la ri-
queza estuviera ya hecha. ~No habr persona que
no se crea capaz de emprender especulaciones y
negocios de perspectivas gigantescas y doradas.
El capital de especulacion, abaratado por su
abundancia, pedir cle limosna que lo reciban
prestado. Cada deudor que lo acepte se creer
rico y gastar el dinero ageno en empresas y en

compras de lujo :
casas, muebles, tierras, acciones,
rentas.
En medio de la prosperidad que to-
embriaga
do el mundo, vendr un momento enque los re-
sultados de tantas empresas se encuentren sin sa-
lida ; los empresarios sin dinero para
continuarlas,
ni crdito para obtener el dinero que
huye, que se
oculta, que emigra. En la ausencia del dinero, los
cambios, de que es instrumento, dejan de operarse.
El comercio cesa. La produccion se paraliza. El
crdito desaparece. La insolvencia y las quiebras
dan principio. Los brazos se
vn, la inmigracion
 189

que venia tras los salarios altos que paga el ca-

pital abundante, se detiene por esa causa. Con
el obrero emigra el dinero, desde que desapare-
cen los capitales que servian de instrumento
de cambio ; y la pobreza general reemplaza la
abundancia de poco antes. Todos ofrecen, nadie
compra. Los valores caen por tierra. Dismi-
nuyen las importaciones y las exportaciones ; las
entradas de aduana; las rentas todas del tesoro.
Bajan los fondos pblicos; suben las contribucio-
nes para pagar los intereses de las deudas. Fal-
to de prestamistas, el gobierno levanta emprsti-
tos forzosos por emisiones de papel de deuda in-
terna en forma de papel moneda inconvertible, de
circulacion forzosa. -"

Esa es, rasgo por rasgo, la enfermedad de po-

breza general de un pas, que se llama crisis.
Pero, la hipdtesis que dejamos hecha ^ no es la
historia reciente de lo que ha pasado en la Rep-
blica Argentina? Quin no conoce los hechos de
esa histori?
Tal es la explicacion de su presente crsis eco-
'

ndmica, considerada como crsis regular y ordina-

ria, del gnero de las que ocurren menudo en
Ldndres, Pars y Nueva York.
Pero ni es esa toda la crsis, ni esta historia
es historia, ni la explicacion dada es toda
toda la
la explicacion, que tiene un estado.de cosas mas
complej y mas irregular que lo que parece.
,
La pobreza actual cle ese pas, no es simple y
una sola ; se compone de dos pobrezas : la
pobreza
 190

crdnica, permanente y orgnica del pas, que ha

sido colonia de Espafia, y la pobreza accidental y
aguda de su crisis reciente.
Cada una tiene sus causas y remedios sepa-
sus

rados; caractres y sus

sus prondsticos distintos.
Son dos enfermedades que se acumulan y com-

plican sin identificarse.

El pas sanar de su crsis, pero no de la pobre-
za heredifcaria y constitucional.
Sea que los capitales perdidos en la crsis sean

propiedad del pas d hayan pertenecido al extrange-

ro, la causa que los hizo aparecer en ese mercado, ha
quedado en pi y sobrevivido la crsis, para re-
aparecer cien veces otros capitales, sean del pas d
del extrangero, para emplearse en producir las mis-
mas riquezasque buscaban los que han sucumbido.
Mientras el pas contenga los grmeUes de ellos,
como los
contiene, sin duda, en las condiciones
mas felices y
privilegiadas del mundo, de que est
dotado por su situacion, territorio y clima el mo-
vimiento de prosperidad interrumpido volver de
nuevo, con tal que persistan inalteradas las insti-
tuciones y cambios de 1852, en que el movimiento
de progreso tuvo principio
y causa inmediata.
Volvern los capitales de Europa en busca de
ganancia. Volver el oro en busca de materias
primas para la industria.
Sin embargo, la reparacion ser menos breve
que
en
Europa.
La destruccion de capitales
y el empobrecimiento
en que una crsis consiste, es doble mas cuando el
 191

capital falta habitualmente, en el pas naciente, po-

bre y despoblado.
Por desastrosa que sea la crsis en Ldndres,
Pars d JNueva York, pronto repone de la
se pobre-
za, porque el capital y el trabajo abundan.
En Sud-Amrica, al contrario, por regular que
una crsis sea, la reposicion del capital destruido

es menos pronta y fcil, porque no hay capitales

que lo reemplacen.
Empobrecida por la crsis, en medio de su pros-
peridad naciente, vuelve quedar en su pobreza .

vieja yhabitual.
El capital, como la ciudad, como la JNacion,
es de formacion lenta y secular. JSTo se impro-
visan por decretos escritos. El primer productor
del dinero, es el dinero.
Pero su formacion fcil y rpida en
es mas

Amrica, cuando sus instituciones son hechas para

enriquecer con la riqueza que viene ya formada
de un mundo mas antiguo y mas rico en capital
acumulado y en masa de trabajadores productores.
La Constitucion
argentina es una mina porque
es hecha para poblar y enriquecer
alpas, porese
mtodo en corto tiempo.

VHI

Las epidemias de pobreza nacional y sus causas

y actores en el Plata

La riqueza de las naciones es la obra de las

 192

naciones decir, de los individuos de

misnias, es

que las naciones estn formadas, los cuales se en-

riquecen s mismos, no por un movimiento fa-
cultativo que est en su mano seguir d nd, sino
por el instinto natural de mejorar y agrandar su
condicion.
As, cada hombre es el obrero natural y el me-

jor obrero de su fortuna.

AI paso qtte las naciones forman la riqueza, sus
gobiernos la disipan d consumen. La existencia*
misma del gobierno representa el consumo mayor
qtte la nacion tenga que hacer del producto anual
de stt sttelo y de su trabajo.
El gobierno es el obrero natural de la pobre#a
de las naciones. Representa, por el hecho mismo -

de stt existencia, el gasto y consumo de la mayor

parte de la riqueza nacional, es decir, de la ri-
qtteza de stts gobernados.
A nadie enriquece el gobierno sino sus miem-
bros y agentes.
JNo por eso deja de
indispensable
ser la for-
macion de la nacional.
riquezaEl gobierno no
la forma, pero sin l no puede formarse. Sutra-
bajo consiste en defenderla, ya que no en formar-
la para ctiya defensa son sus brazos el ejrcito,
;
la justicia, la
policia, las obras pblicas.
Ljos de ser atttor de la riqueza nacional, esa

riciueza lo ha creado l. E1 comercio y las

manufacturas introdujeron por grados un gobier-
no
regular y el buen drden, y con llos 'la liber-
tadyla seguridad individual dice Adam Smith.
 -
193
*

De todos los efectos del comereio y de las ma-

nufacturas, afiade, es sin comparacion el mas im-
portante, aunque hayasido el observado. 0)
menos

ill trabajo del gobierflo en la formacion de la

riqueza nacional es' esencialmente improductivo y
negativo, .cuando es recto y legal.
De ordinario es el obrero activo de la pobreza
naCional, por el consumo y destruccion que hace
,
de la riqueza ejefciendo las funciones con que debe
defenderia y protejerla.
De esa regla no ha sido esceptuado ni el go-
bierno mismo de Inglaterra, al cual aludia Smith
en estaspalabras memorables :
Las grandes naciones no se empobrecen nunca
por la prodigalidad y la mala conducta de los
particulares, sino mas bien veces por la de sus

gobiernos.
En la mayor parte de los pases, la totalidad
d casi totalidad de la entrada del tesoro pblico,
es empleada en el sostn de gentes improductivas.

Tales son las que componen una corte numerosa

y brillante ; un gran cuerpo eclesistico ; grandes

escuadras y ejrcitos, que nada producen en tiem-
po de paz, y que en tiempo de guerra nada ga-
nan que pueda compensar el gasto que cuesta su
manutencion, ni aun mientras dura la guerra. Las
gentes de esta especie no producen nada por s
mismas, son todas ellas mantenidas con el producto
del trabajo ageno
...... Ellosson siempre y sin escepcion
(los go-
(1) Riquesa de las NacionesLib. III, cap. IV.
 i94

los grandes disipadores de la so'

biernos) mas

ciedad.
....Aunque las funciones del gobierno hayan
debido indudablemente retardar el progreso natu-
ral de la Inglaterra hcia su mejoramiento y opu-
lencia, no han podido lograr detenerlo, sin em-

bargo....
A pesar de todas las contribuciones exorbitam
tes exigidas por el gobierno, el capital soeial se
ha acrecentado insensible y silenciosamente por la
economa y la juiciosa conducta de los par-
privada
ticulares, por ese esfuerzo universal constante y
no interrumpido de cada uno de ellos por la me-

jora de su suerte individual. Es este esfuerzo ob-

servado incesantemente bajo la proteccion de la ley
y que la libertad deja ejercerse en todo sentido^
como lo juzga l propdsito ; l es el que ha sos-
tenido los progresos de lalnglaterra hcia lame^
jora y la opulencia, en casi todos los momentos,
en lo pasado, y qtie har lo mismo en la
futuru,
segun es de esperar. co
Lo que ha sucedido en la iibre y opulenta 'In-
glaterra, con doble razon se ha repetido en el
Plata.
Los gobiernos han sido los autores
y causante
de la crsis, que viene desolando ese
pas.
Ellos mismos lo reconocen solemnemente en sus
documentos oficiales.
?.Conocidas son de todos
(dice la Memoria de
Hacienda pasada al Congreso de las cau-1876),
(J) Riqueza de las NacionesL\b. II, cap. III.
 195

sas que han ocasionado la terrible crsis que, prin-

cipiando en 1873, aun se prolongamayor fuer-
con

za, afectando de un modo alarmante los valores

que constituyen la riqueza nacional, lo que ha dador
por dolorosa consecuencia, la ruina de centenares
de fortunas privadas....
....Si, en vista de los documentos oficiales, se
inquieren las causas que han podido contribuir .
este resultado desfavorable (la disminucion de tas
entradas del tesoro), sever que tiene su orgen
en las agitaciones polticas que, desde algunos afios
atras, han conmovido profundamente esta pro-
vincia. (Entre BiosJ.
Teatro de dos guerras civiles cuyos extragos
se han llevado hasta los mas deplorables estre-

mos, las fortunas particulares se han menoscabado

d han
desaparecido totalmente, comprometiendo
de un modo sensiblelariquezapblica.
Como consecuencia ldgica de esta perturbaeion
poltica y econdmica, el comercio de esa provin-
cia ha decrecido notablemente disminuyende la
renta pblica en la misma proporcion.
Esas dos guerras desoladoras de la provincia
de Entre-Rios han sido la obra de la Presidencia
de Sarmiento. Hechas sin necesidad bajo elpre
testo de servir la moral, .han tenido por objeto
real servir monopolios que la reaccion li-
los
berl, salida de Entre-Rios, destruyd en Monte
Caseros, en 1852; ypara que esos monopolios res-
taurados no vuelvan destruidos por otra cam-
ser

pafia libertadora venida de Entre-Rios, ha sido aba-

 196

tida esa provincia y los pases de sti vecindad,

que fueron sus aliados y cooperadores en el movi-
miento liberal de 1852.
Esas dos guerras la del Paraguay que durd
cinco afios, y otras guerras civiles interiores, hechas
para afirmar la restauracion del ascendiente mo-
nopolista destruido en 1852 han sido la causa y
razon de ser de los emprstitos y emisiones por
el valor de cerca de ochenta millones de pesos
fuertes en que han endeudado la Repblica los

gobiernos argentinos desde 1861, sinmas beneficio,

para la JNacion, que el yugo de esa deuda, en qtie
tiene que gastar, 'por siglos, casi todo el producto de
stt renta pblica.
Con esos caudales han perecido d se han agota-
do estrilmente otros tantos de particulares que
hacen parte del haber de la Nacion, y esa ruina
de fortunas de todo el mundo es lo que constituye
la crsis econdmica por que pasan hoy las Repbli-
cas del Plata.

Tomado crdito para servir al progreso nacio-

nal, ese dinero ha perecido en servicio de la reac-
cion del viejo rgimen econdmico, caido con Rosas
en 1852, y esto es lo lamentable.
Ha sido vencido el progreso con stts propias ar-

mas, mismos recursos y casi por

con-sus sus mismos
servidores de 1852.
^Quin levantd, en
efecto, el crdito pblico de
la JNacion, qtie le ha permitido contraer los em-
prstitos externos internos, que forman su deuda
actual? El gobierno que debid stt formacion la
 197

victoria liberal contra el sistema de Rosas. obte-

nido por su vencedor entre-riano, el 3 de Febrero
de 1852
Desde la caida de la dominacion de Espafia en
Sud-Amrica, no ha tenido esa region gobierno
que haya hecho mas grandes servicios la causa
de la riqueza pblica que la Presidencia de Ur-
quiza.
El puso en mnos del comercio del mundo las
nieas vas naturales de comunicacion que esos pa-
ses tenian en sus esplndidos y numerosos rios
navegables, que proseguian cerrados como los dejd
Espafla cuarenta aflos despues de destruido su impe-
rio en Amrica. Proclamd la libertad fluvial, cuyo
principio did la vuelta toda Sud-Amrica en
--
1853.
Era equivalenteabrir y entregar al acceso
libre del comercio general los puertos numerosos
situados en mrgenes de
las esos rios, es decir, to-
dos los puertos argentinos, que son todos puertos
fluviales.
Hizo irrevocable y definitiva esa conquista, dn-
dole la sancion del derecho internacional por los
tratados de libertad fluvial que su gobierno fundd,
en 1853, con Inglaterra, Francia y Estados Uni-

dos. Abolid las aduanas interiores d de provin-

cias que hacian de la unidad econdmica de esa
INacion, una comedia de libre comercio interior.
Promulgd una Constitucion concebida y calculada
para poblar rpidamente el pas por inmigrados
europeos ; para^ enriquecerlo con la aclimatacion de
 198

capitales extrangeros estimulados por todas las ga-

rantas que reconoce el moderno derecho inter-
nacional privado; para colonizar de trabajadores
europeos los ricos territorios que yacian estriles
para la riqueza por falta de brazos que lo trabajen
y exploten. Asimild, por la ley fundamiental, la
condicion civil del extrangero la del ciudadano,

para el goce de todas las libertades y derechos

sociales del hombre. Dotd al pas todo de un go-
bierno regular y nacional que nunca tuvo ; y, por
fin, inaugurd la era de los
ferro-carriles, de las l-
neas de vapores, de los telgrafos, de las empresas
industriales de todo gnero.
Esa es toda la causa orgen del movimiento de
y
progreso que se produjo en el pas en proporciones
que llamaron las miradas del mundo entero sobre
el Rio de la Plata. Al ruido de ese evento acu

dieron los capitales, la inmigracion, el crdito, las

simpatas, la confianza de todos los mercados ricos
del mundo.
Pero cuando llegaban al teatro de ese cambio y
empezaban florecer sus frtitos, ya la reaccion
del pasado habia reemplazado disimuladamente al
gobierno creador de la nueva y brillante situacion ;
y, posesionado de su direccion y ventajas, dabaprin-
cipio la obra de su destruccion por los abusos
gigantescos que, los pocos afios, han traido la
rtiina general del crdito, de los capitales, del co-
mercio, de la colonizacion, de las empresas, del
prestigio del pas, y hasta de su salubridad tra-
dicional, que era uno de los alicientes mas enr-
 199

gicos para su poblamiento, por inmigrantes euro-

peos : de cuyas calamidades reunidas se compone el
estado de cosas que se llama crisis econmica de
las del Plata.
Repblicas
Todo el mal no ha sido obra de los gobiernos
nicamente. Una gran parte de l cabe la coo-
peracion del inters individual y privado. Pero
el de industria y de especulacion parti-
espritu
cular que ha contribuido producir una parte de
esas ruinas, lo ha hecho el ejemplo y con los me-

dios que los abusos de ios gobiernos han puesto

en sus manos y la vista. Los abusos del go-
bierno han facilitado los de los particulares, po-
niendo discrecion de estos ltimos los caudales
jagenos que los gobiernos tomaban, por abuso del
crdito de la JNacion, al extrangero engafiado,
perjudicado y alejado intimidado del peligroso pas.

Restaurado y repuesto el estado de cosas que

precedid la caida de Rosas, en las cuestiones mas
capitales del rgimen interno de la Repblica, ese
estado de cosas ha producido de nuevo, lo mismo
que produjo bajo Rosas: inferioridad, paraliza-
cion, pobreza, retroceso.
Es verdad que su restauracion fu disimulada
por brillantes exterioridades de reforma; pero las
exterioridades que alucinan la vista de los hom-
bres, no engafian la ldgica de las cosas en que
resice el gobierno de los Estados, mejor que en

las leyes escritas.

 200

Como la restauracion de las causas de retro-

ceso coincidid con un movimiento visible de bien-

estar y prosperidad, los nttevos restauradores lo

tomaron como el fruto de sus obras, atribuyn-
dose la instantaneidad con que, segun el Grnesis,
fu creada la luz ; pero la verdad es que el bien-
que coincidid con el momento en que
estar se

restattrd el statu quo, fu resultado de los gran-

des y memorables cambios que, ocho afios antes,
lo haban vencido Monte Caseros.
en

^Cul es el orgen y causa de la reciente cr-

sis argentina? Un grande abuso de crdito ; lo
sabe todo el mundo.
Para qtte haya podido abusar del crdito es
se

preciso que ese crdito haya existido, y que ese

crdito haya sido grande, para poder ser grande
como el abuso que de l se ha hecho.
^Cdmo vino, cdmo se formd ese crdito? Por
la confianza inmensa que produjo el grande even-

to de la caida de Rosas srie de cambios

y la
econdmicos que fueron su consecuencia inmediata.
El honor de ese crdito viene, segun eso, del
vencedor de Rosas, y promotor de la apertura de
rios que l tena cerrados al comercio directo
del mttndo; de la abolicion de las aduanas inte-
riores, que l mantena ; de la reunion de la na-
cion argentina en un Congreso, que l impeda;
de la sancion de una Constitucion europeista y
hospitalaria, concebida para llenar el pas de ex-
tranjeros y de capitales, que l repela ; de la es-
tipulacion de tratados internacionales, garantes de-
 201

esos cambios fecundos, que l resista ; de la cons-j

truccion de ferro-carriles, telgrafos, creacion de
colonias, etc.
Esos cambios, sin precedente en Sud-Amricaj
hicieron tanto ruido, en el mundo, como la caida
del Tirano de Buenos Aires, y llenaron de cr-
dito y prestigio la Repblica Argentina.
EI gran crdito as nacido, no tardd en lle-
narla de inmigrantes extranjeros, capitales extran-
jeros, empresas extranjeras de todo gnero, que
marcaron un gran perodo de prosperidad y des-

arrllo.
A la sombra de ese progreso y en su nombre
mismo, se operaba, sin embargo, una reaccion del
pasado drden econdmico de cosas vencido en 1852,
y los reaccionarios pretendian continuar ese pro-
greso precipitndolo por trabajos y empresas lle-
vadas ejecucion por grandes capitales levanta-
dos al favor del gran crdito, que ellos hereda-
ron del vencedor de Rosas.
A ellos, en efecto, pertenece la responsabilidad
de los grandes abusos de crdito, cometidos por
repetidos y grandes emprstitos, levantados en
Ldndres, y grandes' y repetidas emisiones de cr-
dito interior en bonos y en papel moneda, que
significan emprstitos levantados en el pas.
El oro en que entonces rebosaron los gobier*
nos, fu el oro de los ingleses, obtenido por cinco
emprstitos ascendentes mas de 50 millones de

pesos fuertes, y el oro de los argentinos, obteni-

do en repetidos emprstitos interiores, emitidos en
 202

papel moneda y otros ttulos de deuda pblica,

nacional y provincial de
por ambos Globiernos
Buenos Aires tenidos ambos por el partido reac-
cionario dividido.
A ejemplo de la de Buenos Aires, otras pro-
vincias levantaron emprstitos pblicos locales,
el interior, y
por emisiones de papel moneda en
por emprstitos levantados en Ldndres.
Restablecida y conservada la division en que
vivan los intereses econdmicos de la Repblica
Argentina hasta la caida de Rosas, en dos go-
biernos, dos crditos, dos tesoros, dos presupues-
tos, dosfiscos rivales y antagonistas en el seno
mismo de la union escrita, normal y aparente,
cada ttno quiso ser mas grande en la escala de
sus y en el tamafio de sus gastos y
recursos

empresas, usadas y acoinetidas por via y como

medios de poder y de gobierno, supletorios del
que les faltaba y otro por la division sor-
uno

da, pero real, que los debilitaba radicalmente en

medio de la union aparente y de la riqueza agena.
De esa division de los intereses y de las ins-
tituciones econdmicas, surgieron las guerras del
Paraguay y de Entre Rios, que no eran mas

que motivo y razon de ser emprstitos in-

de los
gleses levantados por los presidentes Mitre y Sar-
miento, y de las emisiones de papel moneda y
emprstitos ingleses levantados por el gobierno
provincial de Buenos Aires, rueda que haca mo-
ver las otras en su sentido dominante.
El oro, que circulaba torrentes, no era pro-
 203

pio ni producto natural del trabajo del pas, sind

ageno y tomado crdito; es decir, en prstamo
al pas que lo haba acumulado por su industria.
Era el oro de los ingleses y el oro del Bra-
sil, que tambien era de los ingleses.
Deslumbrados por los grandes cambios de pro-
greso y el
gran prestigio y crdito adquiridos
por su autor el vencedor de Rosas, los ingleses
que pasan por inteligentes en la colocacion de
sus capitales, no hallaron mejor que darles, que
prestarles los gobiernos del Plata, para servir
las empresas de civilizacion, por las cuales fue-
ron despoblados y arrasados el Paraguay y En-

tre Rios los dos iniciadores de los cambios euro-

peistas.
Ahora mismo el emprstito de esos mas al-
tamente cotizados en Ldndres, el que
es se trans-
formd en las ruinas y cementerios que pueblan
al antes animado y floreciente Paraguay.
La inmigracion del oro extranjero en el pas,
trajo esa afluencia de
poblacion extranjera, por
la fuerza de atraccion que el capital acumulado
ejerce en la poblacion de todo pas, segun la
conocida ley natural sefalada por el rey de los
economistas Adam Smith y que los estadistas
del Plata atribuan los gastos de sus agenies
instalados en Italia y Francia, 6 mas bien di-
eho^ en sus capitales de artistas, bailarinas y so-

cialistas.
Absorbido el capital inmenso tomado crddito
al extranjero, en empresas desmedidas, que no
 204

tenan otra razon de ser que la facilidad de ob-

tener prestado el dinero ageno, que abundaba,
vino un dia cambio desfavorable en la balan-
un

za del comercio exterior : el oro reemigrd del

pas para pagar el exceso de importacion, el cr-
dito secontrajo, surgid la alarma, el pnico, la
suspension del trabajo, la quiebra y la liquida-
cion general, como deba de
suceder, por una
ley natural econdmica, que no se desmente en
ningtm pas, ni en ningun tiempo.
Resulta de los hechos que forman la histlia
de los ltimos veinte aflos en la
Repblica Argen-
tina, qtie la gran prosperidad y bienestar en que
empezd ese perodo, su gran crdito desplegado
en
consecuencia, fueron la obra del vencedor de
Rosas ; es decir, de uno de esos cauditlos
reputa-
dos como los representantes naturales del mal en
esos
pases; y qtie los autores de los abusos de
ese gran
crdito, que ha producido la crsis rei-
nante, son los que, declamando contra el caudillaje,
han restaurado el estado econdmico de
cosas, que
dejd el prototipo de esos caudillos el que fu dic-
tador de Buenos Aires dttrante un de quinto siglo.
Con el agregado de estos
hechos, que el cau-
dillo Rosas no : dejd
una deuda
inglesa moderna
de cincuenta millones de
pesos, cuyos intereses
absorben la mitad de las entradas del
ytesoro
una circulacion en
papel moneda de novecientos
millones en
lugar de la de doscientos
que Rosas
dejd; (Rosas no
autor del. emprstito ingls
es
de BttenosAires de 1824) la provincia de Bue-
 201

nos Aires, en poder de los indios, y todo el Rio

de la Plata medio asolado, virtualmente en ma-
nos del Brasil.

Como crisis nacida de cambios en

irreguiar,
las instituciones ella ha vuelto
polticas, exis-
tir, como existaantes de 1852. Consiste en el
statu quo de ese pas, anterior la caida de
Rosas.
^Oul era ese estado de cosas bajo Rosas?
Bastara describirlo para reconocer la analoga
con el actual. H aqu la pintura que de l
hace, no un enemigo de Rosas, sino ei hijo ilus-
trado de un hombre de Rosas el doctor 0.
Grarrigds, en su historia de Et Banco de la
Provincia, 6, mejor dicho, de las finanzas de
Buenos Aires, patrimonio, mas importante
cuyo
que su aduana misma, consiste en el crdito p-
blico ejercido por el Banco :

Con este nombre (Casa de MonedaJ se abre para

el establecimiento el perodo mas infecundo, prolon-
gado durante quince aflos ; y en que perdid, por
la absorcion del poder, stt nombre, su y capital
sus operaciones de crdito. De estblecimiento de
Banco no conservd mas que la forma exterior- y
el simulacro de organizacion comercial.
Ese perodo abraza tambien los dias mas l-
gubres de la tirania de Rosas, en los cuales las
persecuciones polticas, las atrocidades ejercidas con
nacionales y extrangeros, despoblaban el territo-
 206

rio y ahuyentaban la inmigracion de personas y

decapitales que se encoje y se 'retrae ante la vio-
lencia y la injusticia.
E1 pas estaba completamente aniquilado. El
comercio martimo no mercado se-
encontraba un

La in-
guro y productivo para las importaciones.
dustria del pas casi habia desaparecido porque los
escasos brazos de la produccion andaban disper-
sos, sufriendo el destierro y otros
unos empleados
en el servicio de las armas, pues se vivia en per-
ptuo estado de guerra . .

Los gastos pblicos, tomando al azar cual-

quiera de stis presupuestos, el de 1841 por ejem-
plo, se elevaban 50.318,033 pesos; de los que
24.180,936 pesos eran absorvidos por el Depar-
tamento de la guerra; y 22.358,115 pesos por
el de Hacienda, incluyendo la deuda particular
exijible, que representaba bonos de Tesorera apli-
cados, en una gran parte, compra de armamen-
to, pertrechos de guerra, etc

xEsta enorme diferencia entre el gasto y el re-

curso se hacia mas sensible en la prctica, pues
la percepcion poco regularizada, nunca superaba,
ni siquiera igualaba la prevision.
Las confiscaciones, las exacciones de todo g-
nero las fortunas de los que eran d reputaba
hostiles stt dominacion, no bastaban
suplir la
insttficiencia de los medios.
Entretanto, no podia encontrarlos en el crdi-
 207

to pblico, que tan inconsideradamente habia com-

prometido en el exterior, faltando obligaciones
que debieron serle sagradas. Pero aun sin esta
circunstancia, el pi de guerra en que el pas
estaba constituido, la inseguridad de las personas
y de los intereses, lejarian los capitales que
se solicitasen.
E1 crditointerno, que solamente podia ejer-
citar en la provincia de Buenos Aires, lo haba
fatigado mueho con emprstitos patriticos

En nombre de la guerra que era el estado

normal del pas, se abandond todo pensamiento de
obras pblicas . .
,

Semejantes medidas, que agravaban la trist-

sima situacion de la Provincia, no tenian la vir-
tud de restablecer el equilibrio del presupuesto,
que de afio en afio presentaba un vaco mas pro-
fundo por las exijencias sostenidas y crecientes de
la lucha.
Entonces, puso su vista en '--el Banco "que mi-
raba como un poderoso destinado fa-
instrumento
cilitar sus planes y proseguir la guerra con los
recursos inagotables que l le haria producir.

Emancipado de toda responsabilidad y olvL

dando los consejos de la prudencia y de la suer-
te del pas, convirtid el establecimiento de que se
-

habia apoderado, en una mquina destinada im-

primirpapel moneda. Despues de Mayo de 1836
el Poder Legislativo, obedeciendo la voluntad
 208

omnipotente del Dictador, ocupd del Banc

no se

sind para ordenar por diversas leyes abundantes

emisiones para colmar el infaltable dficit en cada
presupuesto

jNo fu aquella la nica forma de sacrificios

que se impusieron, no al Banco, que se habia con-
vertido en un instrumento inerte y que sufriapa-.
sivamente las impresiones de papel que de sus
planchas se exijian; sind al pas que sus- des-

gracias sociales y polticas tenia que agregar las

'

econdmicas, de una circulacion que se desprecia-

ba cada vez mas ; de un papel qu despues de ha-
berse alejado de la par, tuvo momentos en que la
onza de oro se cambiabapor 570 pesos, y cuan-

,do bajd de este tipo, el promedio en los mejores

tiempos fu de 300 pesos.
Semejante situacion traia el gran encarecimien-
-to de todas las cosas y la instabilidad de todas las
transacciones.
Ademas de las emisiones periddicas, para man-
tener el presupuesto en equilibrio ficticio, al favor
.de recursosextraordinarios y transitorios de los
billetes del banco, se ordenaban emisiones consi-
derables determinadas por la guerra .

<A\ fin llegd el 3 de Febrero de 1852, en

que
la batalla de Caseros, arrojd al tirano de la Re-
pblica, volviendo al pas su perdida libertad. o)

tl) El Banco de la Procincia, por 0. Garrigs. XVII.

p

209

<i JNo es esa misma situacion actual en lo econd-

| ? mico? Faltan la sangre, las ejecuciones, los embar-
.gos, los atentados brutales contra las personas. Pero
eso era lo accesorio
y accidental en el gobierno
de Rosas ; lo real y fundamental estaba en la au-
r .
sencia absoluta de un gobierno nacional como ins-
~.
titucion y social.
poltica
Este drden no falta hoy en apariencia; pero
falta en la realidad de los hechos, y esta falta cons-
ta probada de un modo autntico por los actos mas
solemnes y pblicos: la Constitucion nacional de
ese desquicio, y el presupuesto del actual gobierno
nacional en materia de Hacienda. La Constitu-
cion muestra que el pas capital, lo que
est sin
hace de su gobierno un poder nominal, pues la

, falta de capital equivale, por la Constitucion misma,

la falta de su poder mas esencial, que es el inme-
diato, exclusivo y directo en la citidad de su resi-
dencia. La Memoria de Hacienda (1876) prueba
que la nacion decapitada, como estaba bajo Rosas,
est, absorbida en la provincia de Buenos Aires,
como estaba bajo Rosas, en lo que el pas tiene

de mas importante: su crdito pblico'j su contribu-

cion de aduana, en que consiste el tesoro nacional.
Segun la Memoria, el moviiniento de adttana
presenta este resultado : que del total de la impor-
tacion extrangera en todo el pas, diez millones
corresponden Buenos Aires, y dos todo el resto
de la nacion. (o

(1) La exactitud de las cifras mencionadas en las notas que

forman el presente volmen, no alterara el fondo del razo-
namiento, que es de toda evidencia. (N. del E.)
14
 -

210

En realidad no es as. Medio millon de habi-

tantes no pueden importar y exportar diez veces
mas que un millon y medio, que es la poblacion de
las provincias.
Pero ese dato oficial revela el hecho de que la
aduana nacional, sigue siempre apareciendo
y pa-
sando como Buenos
aduana de Aires. Y como

esa contribucion es el gaje del crdito pblico en ese

pas, el crdito de Buenos Aires, como tenedor de

ella, es mayor que el de la nacion en el hecho.
La prueba es que la nacion insolvente invoca el
auxilio de ese crdito provincial de Buenos Aires,
comolo hace ver la historia de los recientes em-

prstitos.
Ese estado de cosas puede tener defensores y

apologistas, como lo tiene en efecto.

Pero ese es el estado de cosas econdmico del
tiempo y delsistema de Rosas; y los resultados,
naturalmente, son los mismos que eran antes de cai-

do Rosas.

Se le puede tomar la civilizacion su nombre y sus

signos externos, para encubrir con todo ello un es-

tado de atraso primitivo. Tal estado de cosas no es

de civilizacion sino exteriormente. Esa es la ci-
vilizacion del Japon, de
Constantinopla, del Cairo,
donde no falta el ferro-carril, el vapor
naval, e
encorazado, el cafion Krupp, el gas, eltelgrafo, la
prensa, los bancos, los grandes hoteies, los clubs
todo lo cual existe, menos estas cuatros cosas vi-
 211

tales aunque invisibles : tibertad, justicia, seguridad,

verdad.
Qu resulta de ese estado de civilizacion?
Primeramente una grande prosperidad creadapor
las iiusiones del aparato exterior de ciyilizacion ;
en seguida el que es resultado natu-
malestar,
ral de un estado real de atraso y de desdrden
moral.
En palabra: un estado de crsis como
una el
del tiempo de Rosas, hoy presente en el Plata.
(jSe que si Rosas hubiera civilizado exte-
cree

riormente su gobierno, al estilo turco y japons,

con vapores, clubs,
telgrafos, puentes, bancos, gas,
su gobierno hubiera sido civilizado,
en realidad
conservando el poder omnmodo, es decir, todo el
tesoro y el crdito pblico de la nacion, en sus
manos?

Restablecido el statu quo de Rosas, ha dado lo

que antes did y dar mientras exista : un estado
cle crsis permanente en cosas econdmicas, por no

hablar de otras.
JNo hay que confundir la causa econdmica de
Rosas, con su causa poltica. La una era la base
que sustentaba la otra. , JNi era obra de Rosas
el sistema sino la causa y orgen de Rosas.
Su onmipotencia, supoder omnimodo, su dictadu-
ra real, residia en la omnipotencia aduanera de
Buenos Aires, en su absolutismo fluvial, en la
concentracion del crdito pblico argentino, en las
 2J2

manos de sttgobierno local. Todo eso precedid

Rosas. y lo produjo.
Todo eso lo que arrancd la victoria de Ca-
es

seros, no Rosas precisamente, que no era el pro-

pietario de todo eso, sino Buenos Aires.
Todo lo que Buenos Aires ha recuperado
eso es

en veinte afios, por las manos dbiles que han he-

cho stt poetuna en esa obra de retroceso, qtte hoy
vttelve dar stts viejos frutos.
La pobre Buenos Aires no ha tenido ttn solo
hombre de estado, un solo patriota, en el recto sen-
tido de la palabra, que entienda y sirva sus intere-
ses superiores.
]a rutina y el orgttllo, han restati-
Oegados por
rado el estado de cosas que trajo al Brasil en el
Plata y le did stt predominio, conservado hasta
hoy.
As, predominio qtte Buenos Aires creyd
el ha-
ber conquistado para s, lo conqttistd para el
Brasil.
Para prevenir ttna nueva campafla y victoria
de Caseros, ha destrozado las provincias de donde
salid el Ejrcito Grande de 1852, que clestruyd al
gobernador-dictador de Bttenos Aires.
Todo ello es mera prdida de tiempo. Luchar
contra el poder progresista de Entre-Rios, Santa
F, Corrientes, esluchar contra la geografa fsi-
ca, qtie hace de esos pases los rivales invenci-
bles de Buenos Aires, como
Montevideo, en ma-
teria de comercio, de de progreso
riqueza, ma-
terial.
 213

La libertad fluvial les ha robustecido y garanti-

do ese poder, pero no dado. Ya lo tenian sin esa
libertad, que ha nacido de ellas.
Urquiza y Lopez Jordan son accidentes acceso-

rios ; no son la causa del poder de Entre-Rios, sino

el efecto. La que los cred
causa queda en pi, y
no es otra, que la que hace y har el poder pro-

gresista de esos pases liberales : su geografa, es

decir, sus caudalosos rios navegables; sus campos
frtiles, en que crecen los ganados como el pasto;
stts bellos y numerosos puertos fluviales, dotados
de vastos muelles naturales, que son sus mrgenes.
El poder omnmodo de Rosas, no le venia ni
residia en la ley escrita, de Abril de 1835, co-
mo se cree. Esa ley, al contrario, era el efecto
y la expresion del hecho vivo y real de ese po-
der omnmodo que residia en la condicion y nia-

nera de ser econdmica del pas.

Esa condicion secaracterizaba por los siguien-
tes hechos, que an subsisten: la absorcion del
movimiento aduanero de toda la nacion en el
puerto de Buenos Aires, que ese ttulo absor-

ba la contribucion de aduana, que forma el te-

soro nacional; la absorcion del crdito pblico
de toda la nacion, que tiene por gaje y garan-
ta las entradas de la aduana nacional; el Ban-
co de la Provincia, oficina de su tesoro provincial,

por medio de la cual ttsa del crdito que la na-

cionle garantiza y que es en realidad de la na-
cion, para levantar ese emprstito interior que
contrae por las emisiones de su papel de deuda
 214

pblica llamado papel-moneda ; la integridad pro-

vincial de Btienos Aires , que hace su go-
bierno local dueflo del puerto de Buenos Aires,
de la aduana dicha de Buenos Aires, del crdi-
to dicho de Buenos Aires, del Banco dicho de
Buenos Aires y residencia obligada de los go-
biernos nacionales sin ser capital de la nacion, sin
estar gobernada por stis Presidentes de un modo
exclusivo, directo, local, como quisiera la Cons-
titucion vigente.
Todos esos hechos existen en el dia. JNdtese
bien, yo digo hechos, yo hablo de hechos, no de
palabras. Yo s qtie de palabra todos esos he-
chos estn abolidos. Pero, si los hechos no exis-
tieran hoy cubiertos por las palabras, que los
niegan, no daran hoy los resultados qtte antes
dieron y que darn siempre.
Esos resultados, desgraciadamente, estn con-
firmados por otras palabras oficiales, claras y ter-
minantes para el qtie qtiiera leerlas : la Memoria
de Hacienda ltima, es decir, la confesion de la
parte, d mejor dicho, de las dos partes, porque
esa Jemoria est escrita por las dos manos de-
rechas del gobierno jstacional y del gobierno e-
gal ; es decir, por la suma de los poderes pbli-
cos, como en tiempo de Rosas.
Hoy el gobierno nacional exterior no est
encargado al gobernador de Buenos Aires; pero
le est encargada su ciudad la
persona del
gobierno nacional, que reside en ella sin juris-
 215

diccion exclusiva y directa, como desea la

local,
Constitucion, segun sus palabras.
Segun la Memoria de Hacienda presentada al
Congreso de 1876, los derechos de importacion
han ascendido, en 1875, la suma de doce mi-
Ilones j pico de pesos fuertes, los cuales han si-
do recaudados en esta proporcion: Buenos Aires,
diez millones; todas las dems provincias de la
macion, los dos millones restantes. Los derechos
>de exportacion, en el mismo aflo, ascendieron
dos y medio millones de pesos fuertesyhan sido
percibidos, segun la Memoria, en la proporcion
siguiente: Buenos Aires dos millones y doscien-
tos mil pesos, y el resto de menos de medio mi-
llon, las dems provincias de la nacion.
El valor generat de ia importacion, en 1875,
segun esa Memoria, es el siguiente:
Aduana de Buenos Aires, cuarenta y un mi-
llones de pesos ; todas las dems, juntas, de la na-
cion, lo que va de esa suma hasta la total de
55 millones. Buenos Aires exporta treinta y
tres millones, y la nacion entera el resto hasta
5millones; vaior total de la exportacion argen-
tina.
La realidad de los hechos no es as; pero as
son presentados por la contabilidad al pblico.
El vicio de ese sistema d artificio consiste en
dar como importacion y exportacion provincial de
Buenos Aires lo que es importacion y exporta-
cion nacional argentina, hecha por el puerto y
la aduana de Buenos Aires. Medio millon de
 216

habitantes pueden producir, consumir, impor-

no

tar y exportar diez veces mas qtie millon y me-

dio de habitantes, poblacion de las trece provin-
cias. Esa manera de presentar los hechos, que-
da hoy como prueba de lo que fueron los hechos
de otro tiempo. Hoy es rtttina y preocupacion
de la tesorera de Buenos Aires y de sus di-
rectores, conservadapara hacer tin efecto que no

dafle al crdito provincial de Buenos Aires.

Pero si el movimiento aduanero de Buenos Ai-
res est realmente en desproporcion tan desmedida

con el de la nacion, tal hecho no probara otra

cosa qtte el desequilibrio desordenado y violento

que preside la distribucion del movimiento co-
mercial y de las rentas de la Repblica Argen-
tina : estado vicioso de cosas que revelara todo
lo que falta que hacer para llegar una orga-

nizacion realmente nacional, del comercio, del te-

soro y del crdito de la Repblica Argentina.

Despues de laMemoria de Racienda de 1876,,

la mejor prueba oficial de lo que dejamos dicho
sobre la ntima relacion qtie existe entre la cues-
tion del Banco y del papel moneda de Buenos
Aires con las cuestiones principales de la polti-
ca interior
argentina, es la historia de Et Ban-
co de la
Provincia, por el Dr. 0. Garrigds,
encar-
gado de escribirla por su Direcctorio y publica-
da en 1873.
En ese libro hace el autor una resefla del po-
 217

der argentino, como parte indispensable de la his-

toria del Banco y del crdito pblico de la pro-
vincia de Buenos Aires. (o
?*--^ Se ocupa de las cuestiones capital nacio-
de
nal, de autonoma integridad provincial de Bue-
nos Aires, del conflicto entre Buenos Aires y las
provincias, como de cosas estrechamente conexas

con la cuestion del Banco y del papel de crdi-

to-moneda de Buenos Aires.

La causa principal de la crsis d empobreci-

miento en doscientos millones de pesos consu-

jviidos, que acaba de sufrir la Repblica Argen-

tina, es la misma que produca su pobreza an-
tes de 1810 y antes de 1852. Esa causa es
la poltica econdmica del gobierno espaflol colo-
nial, que rigid al Plata hasta 1810, y que, des-
pues de independiente, fu restablecida y mante-
nida por el gobierno de Rosas hasta 1852.
La restauracion de un cierto nmero de he-
chos capitales, pertenecientes la poltica econd-
mica de Fernando vn y del general Rosas en el
Plata, ha traido esta trajo antes de
vez lo qtte
ahora: pobreza, paralizacion, depresion de todos
los valores, descnfianza, pnico, descrdito, des-
poblacion, etc.
El sistema de Rosas, era el sistema colonial
espafiol, con mas la sangre y el terror.
El sistema actual es el de Rosas, menos la
(1) Pag. 132 y siguientes.
 218

sangre y el terror: es el de ambos gobiernos

anteriores 1810 y 1852, en lo econdmico, si
no del todo, en lo mas esencial.

Sobre esto ya hemos oido los enemigos y

amigos de Rosas.
^Cul era ese sistema? (jCules son los hechos
en que ha continuado existiendo?

El rasgo distintivo de la poltica econdmica

de Rosas, es el Banco de Estado y el papel mo-
neda inconvertible. JNada es mas genuina obra
suya, ni un legado mas perfecto de su gobierno
inolvidable. El Banco en s mismo era la cons-
titucion del poder omnmodo de Buenos Aires.
Pues bien ; siempre que Buenos Aires se go-
bierne por el gobierno econdmico de Rosas, ser
desgraciada cdmo bajo Rosas ; ser hostilizada y
atacada como lo fu bajo Rosas; y ser vencida
con mas facilidad que entdnces.
JNada mas vulnerable que el poder de Buenos
Aires, mientras l consista en su Banco de Es-
tado y su papel moneda.
JNo es que ese poder no sea fuerte ; es que su
fuerza misma lo hace vulnerable, como lo es to-
do Estado que tiene el crdito inconvertible
por
medio circulante.
Tomar la ciudad es tomar la provincia tomar
;
el Banco es tomar la ciudad.
El Banco es su arsenal : no Zrate ni el
Parque.
Rosas saba esto mejor cuando en-
que nadie,
tregd la provincia sus
enemigos y se reservd
la ciudad, con que los vencid.
 219

En 1853 np hubiera sido levantado el sitio

sin el Banco, que suministrd el dinero con que
fu comprado el almirante que sitiaba por agua.
La razon de este fendmeno est explicada ad-
mirablemente por el rey de los economistas
Adam Smith.
Una guerra desgraciada, enemigoen que el
se apoderase de la
capital y, por consiguiente,
de ese tesoro que sostiene el crdito del papel
moneda, ocasionara muchos mas grandes desdr-
denes en un pas en que toda la circulacion es-

tuviese basada en papel, que en un pas en que

la mayor parte lo estuviese en el oro y la pla-
ta, <o
Ocultar estas verdades Buenos Aires, sera
mostrarse su enemigo. Sera ocultarle elescollo
en que puede sucumbir diez veces y con l la
Repblica entera, de que es centro capital por la
fuerza misma de las cosas.

La restauracion se oculta bajo el brillo de los

progresos que produjeron los cambios de 1810 y
1852, y que han quedado subsistentes en gran
parte. El progreso es demasiado poderoso para
que la restauracion del atraso haya sido absolu-
ta y completa. Es mas bien que una restaura-
cion, una semi-restauracion del pasado econdmico
colonial y rosista. De ah es que la pobreza se
renueva esta vez acompanada de adelantos, que
(1) Riquezade las NacwnesLib. II, Cap. II.
 220

hacen desconocer d equivocar su orgen y natu-

raleza.

IX

Naturaleza y causas de la crsis argentina

Si el estado de cosas que en el Plata se cali-

fica como una econdmica, no existiera d
crsis
httbiera dejado de producirse, seria preciso creer
que no hay ldgica en la historia, ni relacion ge-
nrica de causas y efectos en los hechos que for-
man la historia.
Y mientras
existan, permanentes inalterables,
las causas
que han producido la situacion presen-
te, ^por qti dejaria de seguir existiendo como es-

tado normal y natural de cosas, en la Repblica

Argentina, el estado presente de crsis? Todos
los hechos de que se compone la crsis por que
pasa ese pas, han sido previstos y seflalados uno
por uno, como consecuencias que deban nacer de
otros hechos, que eran sefialados como las causas

inevitables, medida que se producan, y cuan-

do era tiempo de prevenirlas.
Pero como la distancia de tiempo
que separa
las causas de los efectos en la cadena de los he-
chos de la historia, d
es mas
grande, lo
menos
comun de los ojos no la ven y, naturalmente,
ignoran la relacion que esa distancia de
tiempo
les oculta entre los efectos
y sus causas.
Podiiamos citar algttnos ejemplos de previsiones
 221

que se han realizado, solo porque el espritu de

partido no quiso escucharlas cuando era tiempo

de prevenir y evitar las consecuencias, sefialadas

de antemano. (o

Pero d no, es indudable que los he-

previstas
chos que forman la situacion actual, son resulta-
dos que no podian dejar de nacer de otros he
chos que todavia subsisten y que hacen, por es-
to mismo, del estado de cosas qtte se llama crsis,
un mal crdnico, que durar mientras las causas
que lo mantienen no sean removidas.
^En qu consiste el mal del presente estado
de cosas? ^Qu es lo que esa situacion tiene de
crtico d anormal? ^Qu es la crsis y qu la
constitttye en el Rio de la Plata? -Un estado de
empobrecimiento general, de abatimiento y depre-
sion de todos los valores, que paraliza todos los
negocios.
Pues bien ; esa pobreza ha sido creada y pro-
ducida por todos y cada uno de los hechos de
que se compone la historia del pas, 6 mejor di-
cho, la conducta de los tres ltimos gobiernos,
de quince afios esta parte.
Esos hechos polticos, causantes de la pobreza
del pas, no consisten precisamente en los actos
de los gobiernos, sino en la sancion de las leyes
instituciones que han gobernado sus actos, y

(1) Vase el folleto de 1861. titulado Crisis Poltica. El dei

mismo ttulo de 1866, poginas96, 110,112. Y paginas 243, 244
y 245 del libro Im.perio del Brasil.
 222

segun las cuales han tenido que gobernar casi

forzosamente.
^La responsabilidad del estado de pobreza he-
cho necesario por esas leyes instituciones, per-
tenece los promotores conscientes d incons-
cientes de esas instituciones y leyes de empobre-
cimiento?
Como ellos mismos han sido gobernados y arras-
trados por corrientes de intereses mal entendidos,
de antiguos errores, de rutinas, de egoismos k>
cales, su responsabilidad se traslada d extiende
la poltica de Espafia, que organizd sus colonias
de Amrica para la pobreza, y la poltica de
la revolucion de la independencia, que dejd de
reorganizarlas para la riqueza.
Lo cierto es que dada la poltica econdmica (d
anti-econdmica) de Espafia en Sud-Amrica, y da-
da la poltica econdmica (d anti-econdmica) de la
revolucion de la independencia de Sud-Amrica,
solo por un milagro, el mas extraordinario, po-
da haber dejado de producirse, como su conse-
cuencia inevitable, la pobreza y decaimiento en
que han venido caer los pases del Rio de la
Plata y los de Sud-Amrica en los lthnos afios.
Los estados como los individuos se empobrecen
por sus
gastos, cuando sus gastos son mayores que
sus entradas.
Un pas, por rico que tener entra-
sea, puede
das para mantener ttn solo
gobierno, pero no pa-
ra sostener quince gobiernos la vez.
Si un solo gobierno que tiene mas
empleados de
 223

los que necesita es dispendioso, un pequeno pas

que tiene quince gobiernos, con mas empleados cada
uno de los
necesarios, es quince veces dispendioso
por esa sencillsima.
causa

Se puede decir que solo existe, como estado

soberano, para mantener sus gobernantes, y que

toda la razon de ser d de existir de sus gobier-

nos, es el pan de que viven sus depositarios.
Si la pobreza del pas no es resultado de esa

organizacion, es preciso creer que en ese pas llueve

el man. Pero como no hay milagros en econo-
ma poltica, el resultado de los quince gobiernos
que alimenta la Repblica Argentina, es la po-
breza de pas, arraigada en su Constitucion y
ese

en sus leyes. Como remedio de esa pobreza, se ha-

bla all de disminuir los empleados, para disminuir
los gastos. Lo que habra que disminuir son. los
gobiernos, no los empleados.
Sin uno solo y eficaz, la riqueza del pas no
puede existir ; con qince gobiernos, es imposible
que la pobreza deje de existir como su resultado, por
esta simple razon: que la coexistencia de quince
gobiernos significa la ausencia total de gobierno:
la inseguridad, el desdrden, la anarqua en una
palabra. Los organizadores de ese desgobierno
pretenden justificarlo con llamarlo Federacion 6
imitacion del gobierno multplice de los Estados
Unidos de Amrica.
Esos polticos creen, de buena f, que el Japon
mismo puede transformarse en la Repblica de Was-
hington, con solo copiar la 'Constitucion que Was-
 224

hington sacd y dedujo de la historia de su propio

pas nacido y constituido libre desde su primitiva
fundacion como colonia de la libre'Inglaterra,
por el estilo que hoy lo son Australia, Canada y
Buena Esperanza, cuyos parlamentos superan en

libertad las repblicas de Sud-Amrica. .m

..

Los peores detractores de la Constitucion de

los Estados Unidos, son sus copistas idiotas, para
qttienes la libertad es la hija y no la madre y
atora de las leyes de los Estados Unidos de Am-
rica.

La falta de un solo
gobierno regular y eficaz
para toda la Repblica Argentina, es la causa
principal de su estado de pobreza y decadencia,
qtte se toma por crisis econmica ; solamente
no

porque un solo gobierno es mas econdmico y ba-

rato que qtiince gobiernos la vez, sino porque
la paz, el drden, la seguridad, el respeto las
leyes, que protejan la vida, la persona, la propie-
dad, el hogar, la familia, el Estado, en .fin, no
ptteden existir donde falta un gobierno instituido
para protegerlas, con la capacidad de darle esa
proteccion eficazmente; y es dar prueba'de no
conocer la natttraleza de la
riqueza, su modo de
nacer y formarse, el pensar
que ella pueda existir,
donde la paz, la persona, la vida, la propiedad, la
justicia quelas protege, no estn aseguradas por
la autoridad de un gobierno srio
y eficaz.
Ese es el gobierno que no existe, ni puede exis-
w-

225

tir en la
Repblica Argentina, mientras le falte
una capital para su residencia, con la autoridad
inmediata, exclusiva j local que le asigna en ella la
Constitucion nacional, vigente de palabra y por
escrito solamente.
Al oir decir que la cuestion de tina capital pa-
ra la Repblica, es cuestion de economa poltica,
y que la falta de esa capital es una de las causas
principales de la pobreza clel pas d su estado crti-
co de empobrecimiento, los empricos en polti-
ca de pas
ese lo tomarn asombrados como un

despropdsito. Siu embargo, nada es mas cierto y

positivo.
Tal afirmacion, que en otro pas sera
paradojal,
es'un axioma en la Repblica Argentina, porlas
siguientes condiciones peculiares y excepcionales de
esepas, que estn la vista de todos.
All la gobierno, no como residen-
capitai es el
cia, sino como parte principal cle sti poder.
Esa capital est hecha j designada por la histo-
ria y por la geografa del pas, pero la Constitucion
de la nacion, desconociendo la historia y la geo-
grafa, deja que la nacion est sin capital, y que
la capital est en poder de una provincia.
Por esa inconsecuencia la Oonstitucion anula el
poder del mismo gobierno que ella crea, y hace
de l una especie de gobierno extrangero en el
suelo mismo de su residencia.
Esa capital de hecho, forma y constituye en el
Plata el poder nacional, porque ella es el puerto
principal de la nacion ; como principal puerto, la
l
 226

aduana principal, la teso-

principal aduana; como

reria casi total de la nacion ; el asiento de su cr-

ditopblico, que tiene por gage el impuesto aduane-
ro ; como domicilio del crdito y del tesoro, la raz

todo el gobierno
y sustancia del poder nacional ;
nacional, en fin, menos el nombre, como el gobier-
no nacional tiene todo menos la capital,
que en

consiste el poder efectivo nacional sin el nombre

de tal.
Los autores y causantes de desdrden, creyen-
ese

do monopolizar por l toda la riqueza de la nacion,

lo que en realidad consiguen es empobrecerla toda
entera, pttes la crsis d clepresion de todos los valo-
res, que es resultado en su mayor parte de la au-

sencia de un gobierno regttlar y eficaz, no se hace

sentir menos en Buenos Aires que en la nacion.
Hasta los pases vecinos son vctimas econdmicas de
ese principio de empobrecimiento general, comun y
solidario.
Mantener sin solucion a cttestion de una capital
para la Repblica Argentina, es mantener el estado
de empobrecimiento y de crsis en que el pas se en-
cuentra, por la falta de direccion y de arreglo
en la gestion de sus intereses
nacionales, que se
confunden con los de su riqueza y prosperidad,
y son realmente idnticos.

La revolucion liberal de 1852, qtie derrocd el

sistema econdmico de Rosas, por el cual estaba
consagrado el desdrden que acabmos de descri-
 227

bir, organizd gobierno nacional, y para fun-

un

dar un nuevo drden de cosas econdmico, en sen-

tido liberal y progresista, con ttn gobierno srio
y eficaz, para mantenerlo, did ese gobierno
por capital la que tiene de hecho por la historia
y la geografa.
Pero Bttenos Aires enconfcrd mas econdmico y
ventajoso sercapital de hecho de la nacion, que
serlo cle derecho, y desechd el rango que le did
elart. 3 de la Constitucion de Mayo de 1853.
La razon de la resistencia, tal como la han
revelado los hechos cle la historia ulterior, es
qtte Bttenos Aires no debe ser capital de ia na-
cion, porque el gooierno nacional no puede exis-
tir en ninguna parte, si no reside y se apoya en
Btienos Aires. Prueba de esto es que llegados
la Presidencia, todos los reformadores reaccio-
narios lian tenido que residir y residido en
Buenos Aires y gobernado con el apoyo del go-
bierno local y directo de Buenos Aires, dado
naturalmente en la frma y con las condiciones
econdmicas con qtte lo daba el gobierno de Rosas.
Los motivos y objetos principales de la revo-
lucion liberal que derrocd la tirana de Rosas en
1852, ftieron todos econdmicos, saber : la li-
bertad de navegacion fluvial d apertura de los
puertos fluviales argentinos al comercio directo
del niundo entero ; la unidad y nacionalidacl de
las aduanas argentinas ; la organizacion de un te-
soro nacional; ia abolicion de las aduanas pro-
vinciales interiores ; la inmigracion libre de ex-
 228

tranjeroseuropeos, como medio de poblar, enri-

quecer y edttcar al pas ; la construccion de gran-
des vias de comunicacion ; la celebracion de tra-
tados de comercio internacionales, fundados en

los principios econdmicos que la Constitucion li-

beral consagrd como bases del nttevo rgimen ;
la asimilacion de los derechos sociales d civiles
del extranjero los clel nacional, para atraerlo
y fijarlo en el pas ; las libertacles de industria,
cle comercio, de locomocion, de ctilto, de pensar,
de escribir, de publicar, de asociarse, de no pres-
tar servicio militar forzoso.
El mas econdmico de los^ objetos tenido en

vista por la revolucion liberal contra Rosas, fttd

constituir Buenos Aires como capital de la
nacion, como el meclio histdrico
y natural de
poner en paz y en armona el inters bien en-

tendido de esa provincia con el inters de la

nacion entera, de qtie es parte iniegrante.
La reaccion anti-econdmica del pasado, empezd
por desechar ese
objeto, 'y todos cuantos tuvo
en mira hasta que deshizo la obra de la revoltt-
rion liberal de 1852 contra Rosas, fueron rnoti-
vos econdmicos.

Es prueba autntica y solemne de esta afir-

macion el texto mismo de la Constitucion nacio-
o al reformada en 1860, por la contra-revolucion
victoriosa.
Las veinte y dos enmiendas
que la reaccion anti-
econdmica introdujo en el sistema econdmico de la
Constitucion de Mayo de 1853, fueron cambios
 229

de signifieacion econdmica, bajo la apariencia cle

cambios polticos.

Ba
integridad y la autonona de la provincia
de Buenos Aires, dentro de la INacion Argenti-
na, de que es parte integrante, forma esencial-
mente y constituye lo que sus partidarios de
ahora y de antes llaman la causa de Buenos
Aires, en oposicion lo que es la causa de la
Nacion d causa nacional, tal como lo entendid el
primer representante del nacionalismo argentino,
el unitario Rivadavia.
Ese doble hecho de la y autonoma
integridad
local de Buenos Aires, en que consistia todo lo
que Rosas llamaba su causa, 6 su Santa Fede-
racion, fu el nico objeto de la revolucion local
del 11 de Setiembre de 1852, por la cual Bue-
nos Aires desconocid y se separd clel poder qtie,
derrocando la autoridad de Rosas en nombre y
en el inters de la atitoridad y de la integridacl
de la nacion, abolid virtual y tcitamente el
doble hecho en que la causa de Rosas consistia:
la integridad y la autonoma d independncia
provincial de Buenos Aires.
Restaurado por la. revolucion reaccionaria cle
Buenos Aires, contra la autoridad del vencedor
cle Rosas, ese doble hecho fu conservado en la
Constitucion anterior que Buenos Aires se did
en 1854, y de l formd la base de su
poltica
provincial, respecto de la nacion y respecto clel
extranjero desde entonces.
 230

Expresion poltica y de ese doble he

de esa

cho fueron los pactos casi internacionales de No-

viembre j de Junio, bajo los cuales se reincor-
pord Buenos Aires en la nacion, conservando su
integridad y su autonoma tradicionales.
Conforme esos pactos, interpretados por Bue-

nos Aires la atttoridad que afirmd en

con Pavon,
ftt reformada la Constitucion qtte habia consa-

grado la integridad de la nacion, declarando,

por
stt art. 3, Buenos Aires la ciudad de Bue-
nos Aires de
provincia, capitai
separada su de
la nacion, y al resto de su provincia parte in-
tegrante de la JNacion Argentina.
Por esa reforma fu abolido el art. 3 de la
Constitucion, y Bttenos Aires conservd la inte-
gridad y la autonoma que restaurd por su revolu-
cion del 11 de Setiembre de 1852, por su Cons-
titucion local de 1854, por sus pactos de incor-
poracion de 1858, que fueron incorporados en la
Constitucion reformada y siguen con ella y co-
mo ella.
Ese doble hecho fu bajo Rosas la causa de
Bttenos Aires ; y ese doble hecho lo es hoy jnis-
mo bajo los enemigos de Rosas. ^Qtt prueba
eso? Que esos dos hechos significan dos grandes
intereses locales de Bttenos Aires ; es decir, dos
hechos del carcter mas decididamente econdmico.
Si la integridad y autonoma local de Buenos
Aires no tttvieran un valor y sentido esencial-
montc ocondmico, no veramos los de
enemigos
Rosas sostener y conservar lo que formd la cau-
-.

231

sa econdmica de Rosas, d de Buenos Aires ba-

jo Rosas.
Pues bien, ese doble
por su restaura-
hecho,
cion, ha vuelto tener por resultado ldgico y
necesario el empobrecimiento y clecadencia de la
Repblica Argentina, incluso Buenos Aires natu-
ralmente, como suceda bajo Rosas.
La actual crsis del Plata tiene por una de
sus principales la integridad y la auto-
causas

noma provincial de Buenos Aires.

Era mas facil que el sol dejase de salir en la
Repblica Argentina, que no el que la crsis y
empobrecimiento de qtie es vctima dejase de ser
el resultado de esos dos hechos ; y mientras ellos
duren, la
pobreza general dei pas ser el resul-
tado normal y permanente de esa doble causa de
empobrecimiento .

JNada fcil y perceptible que la prtieba

mas

histdrica y racional de esta verdad. o) .

La integridad d indivisibilidad de la provincia

de Buenos Aires deja la nacion sin su capital,
qtte ese desdrden entrega una sola de stts pro-
vincias.
Con la capital de ia nacion, esa integridad de
Buenos Aires, pone en manos de esa provincia el
puerto situado en la ciudad de Btienos Aires ; el
comercio de ese puerto ; la aduana de ese comer-
cio ; el crdito garantido por esa aduana, que
siendo de la nacion que la paga, como es de

(1) Vase Crixis jiermanente de las repblicas dei Plata.

Vill.' 1865.
 232

ella el comercio qtte la produce, el crdito qtie

descansa en ella y el ptterto por donde ella tra-
fica con el mtindo, queda todo eso, sin embargo,
en las manos exclusivas de Bttenos Aires, en
virtud y por la obra de stt atttonoma d indepen-
dencia provincial respecto de la nacion, qtte
qtteda sin control d autoriclacl inmediata en todos
esos intereses, qtte son cabaimente stts mas gran-
des y capitales intereses econdmicos.
Dejados en mano agena, resulta este doble he-
eho natttral : que el tenedor eventual y casual de
ellos los maneja y gasta como cosa agena; y que
el duefio privado de ellos, tiene que tomar pres-
tados y vivir de recursos agenos, sttpletorios de
los propios, que estn ftiera mano, con lade su

misma prodigalidad de todo el que vive al fiado.

Los emprstitos y las emisiones de deuda p-
blica en toda forma realizados por Bttenos Aires y
por lanacion, demuestran ia verclad del hecho
qtie dejamos afirmado.
El emprestito de treinta millones, de 1871, no

hubiera sido levantado si el gobierno, dicho na-

cional, qtie lo contrajo paratener fondos con qu go-
bernar, no hubiera tenido aun entregados los de
la nacion la provincia de Buenos Aires, con
cttyo apoyo omnipotente alcanzd la Presidencia.
Los emprstitos locales de Buenos
Aires, le-
vantados por emisiones de papel-moneda d deuda
pblica en forma de billetes de banco, y los em-
prstitos extranjeros de esa provincia, desde 1853
18 73, no hubieran tenido razon cle ser si no
 233

el
hubiese tenidoque conquistar y mantener
poder de eludir el control de la nacion en el ma-
nejo de los intereses nacionales, de que su inte-
gridad y autonoma locales lo hacen tenedor J
administrador soberano.
einprstitos hechos en
^Quin ignora que esos

decir, el abttso del crdito, ha

competencia, es

sido la causa de la crsis?

principal
El dinero ageno, tomado crdito, ha sido
gastado con la facilidad con que se gasta lo age-
no, bajo la responsabilidad de otro.
Mas ha usado y abusado del crdito pblico
el gobierno de Buenos Aires que el gobierno

argentino, por la simple razon de es su

que
tene-
poseedor d tenedor en mejor grado, como

dor de las fuentes y gages del crdito publico

argentino.
Buenos Aires posee una mquina construida
la garantia y por
para levantar emprstitos con
cuenta de la nacion, pero en su propio nombre
esa mquina es su
y provecho provinciales, y
Banco de la Provincia, que en realidad es Ban-
co de la Nacion, si en realidad es banco
de ai-

guna especie, y no
una mera oficina del tesoro
provincialde Buenos Aires, montado en la for-
ma exterior de ttn banco de comercio.
Esa oficina de hacienda pblica, llamada Ban-
co de la Provincia, que #ene por'. funcion prin-
cipal levantar emprstitos internos por la emision
y venta de un papel de deuda pblica, impreso
oficialmente en forma de billetes de banco y de-
 234

clarado moneda corriente del pas, esa oficina es-

t ftiera del control de la nacion, puesto en las
manos exclusivas de Bttenos Aires por los pac-
tos que se incorpord
con la nacion bajo la
condicion de qtte el Congreso no intervendra en
el drden y manejo del Banco de la Provincia de
Buenos Aires ; es la oficina qtte le ad-
decir, de
ministra stt crdito y emite la rama principal de
su clettcla interna.

La dettda pblica clel

papel-moneda, attnque no-
minalmente de Buenos Aires, es detida pblica
de la nacion, en cttanto la nacion garantiza su
emision con stts aduanas, en que el papel de esa
deucla es ecibiclo como moneda, y en cuanto lo
paga con stt renta nacional, procedente de su
aduana situada en Bttenos Aires.
Por esa oficina clel tesoro de Bttenos Aires,
Dairada Banco, el gobierno de esa provincia mo-

nopoliza el derecho
de emitir billetes la vista
y al portador, y ese monopolio excluye los ea-
pitales extranjeros del libre goce de su comercio,
qtte les promete la Constitucion nacional y los
t.ratados de comercio fundados en ella, y deja
la nacion sin el concttrso
que poclra recibir
sti indttstria de la
inmigracion de capitales ex-
tranjeros. Es decir, que el pretendido banco de
Bttenos Aires, lejos de
realmente banco, es el
ser

obstculo que impide la creaeion de verdaderos

bancos de comercio, que en realidad no
existen,
pues el carcter distintivo del banco moderno el
auxiliar mas porleroso de la de la ri-
produccion
 235

queza es la facultad de emitir billetes pagables

al portador y la vista en oro d plata.
La existencia, la organizacion
y el gobierno
de esa institucion monstruosa Uamacla Banco de
la Provincia de Buenos Aires, ha sido, es y se-
r la fuente prineipal de las crsis y del empo-
brecimiento consiguiente la destruccion contnua
incesante del capital nacional, ocasionada por
los abusos del crdito, decir, por la
es facilidad
de levantar emprstitos y de malgastar el dinero
geno as tomado prstamo.
El remedio de ese mal sera la reforma del
Banco de la Provincia; y esa reforma consisti-
ra en transformar en banco de comercio lo que
hoy es tin banco de gobierno d de Estado, en re-
organizar, como el Banco de Inglaterra, \o que
hoy es como el Banco de Baw.
Ese remedio, por desgracia, no es fcil. El
que tendra inters en la reforma es el gobier-
no de la nacion, pero le falta el poder qtte le
impide ejercer la autonoma de Buenos Aires.^
El que tendria facultad para ello, es el gobier-
no de Buenos Aires, pero le falta el estmulo del

inters propio, pttes la supresion del Banco de

Estado, es la abdicacion por el gobierno de Bue-
nos Aires del poder que hoy tiene de disponer
su arbitrio de toda la riqueza nacional, obli-
gando la nacion prestrsela en cambio del
papel de deuda pblica, que el gobierno es libre
de emitir ilimitadamente y que la nacion est
obligada recibir como 'la nica moneda legai
 2.-50

del pas. Exigir el

que gobierno de Buenos
Aires reforme su banco en el sentido de despren-
tlerse de su mquina favorita de dinero y de po-
der, es pedirle tin sacrificio estdico equivalente
un suiciclio.

Dejar Bttenos Aires independiente, en

pose-
sion y ejercicio de stt
banco, tal cual existe or-
ganizado, es dejar stt
gobierno investido
inde-
finidamente clel poder extraordinario
y omnmodo
cle levantar y obtener recttrsos
extraordinarios,
para gastos extrmrdinarios, es decir, extra-cons-
titucionales.
Lo que el Congreso no
puecle dar al gobierno
nacional, sin hacerse culpable de traicion, lo tie-
ne el
gobierno provincial de Buenos Aires por
las leyes especiales
qtte consagran su banco ex-
cepcional.
Los enemigos cle Rosas no han
comprendido
una palabra de la
natttraleza de su dictadura, si
no la han
risto toda entera constituida
por la
acultad qtie sus
leyes locales dan al gobierno de
Buenos Aires cle levantar
emprstitos interiores
por enusiones de papel-moneda de stt banco, que
ho es sino mero
papel de detida pblica de la
provmcia, la garantia
con
pero sin la interven-
<ion, control de la nacion.
m

Xo fu la ley de Abril de
vo>as su
1836, la que did
poder omnmodo. No basta escribir una
1< v
para crear nn
poder. Su poder omnmodo
 237

estaba ya creado por las leyes que lo facultaban

para hacerse prestar toda la fortuna del pas en
cambio del papel de deuda pblica, disfrazado con

el nombre y exterior de papel de banco, que stt

gobierno tena el poder de emitir ilimitadamente.
El poder de los poderes, es la ; y las le-
plafca
yes que se la daban sin tasa, le daban la dicta-
dura, el despotismo, la tirana.
La ley de Abril de 1836, ha sido derogada
por la Constitucion, q[tie declard criminal la con-
cesion de facultades extraordinarias ; pero la Cons-
titucion ha consagrado los pactos de JNoviembre j
y de Junio que garantizan Buenos Aires el 1
poder extraordinario de levantar emprstitos in- !
teriores con tal que sean contraidos por emisio-
nes del papel de stt banc, que el pas es obli- J
gado comprar como moneda legal d instrumen^
to indispensable de los cambios.

La brecha que ese poder extraordinario ili-

mitado abre la libertad argentina, es nada en
eomparacion del mal qtte hace la riqueza del

pas. Ese poder podria definirse : la facultad om-

nmoda de empobrecer legalmente la nacion

argentina.
Hacer de tin papel de dettda pblica, la moneda
corriente del pas, es decir, la regla cle los valo'-
res y el instrumento de sus cambios, es como
fabricar una medida con azogue d gutta-percha.
Dar al comercio esa medicla para regla de sns
 238

cambios, es decir, de sus compras y ventas, de stis

prstamos y depdsitos, es darle tina regla sin fijeza,
una medida que no es regla, porqtte no es regla

!a medida sin fijeza.

Es hacer del comercio un juego de azar, un
imposible.
Pero, ^puede un pas nuevo y despoblado ju-
garse de ese modo con el comercio? Como con
su existencia propia, riesgo de hacerse enterrar.
Todo lo que es causa de ruina para el comer-
cio argentino, es causa de crsis y de empobre-
cimiento para los pases del Rio de la Plata.
El comercio es la providencia terrestre de esos

pases. El los enriquece. El convierte en riqueza

los productos brutos de su suelo inculto que de-

jarian de producirse sin l. Cambia esa materia

grosera, por las manufacturas mas tiles y pre-
ciosas que produce la industria europea. Tras-
porta en Europa el producto americano y en
Amrica el de Europa. Operando ese cambio
de vida, hace otros beneficios no menos vitales
los pueblos argentinos. Les forma su tesoro p-
blico con los impuestos, que paga en sus aduanas.
Les d formado su crdito pblico, dndose su
gage que es la adttana. El comercio puebla sus
territorios desiertos, anima y vivifica sus ciudades
solitarias y muertas. Les d el material y la
razon de ser de sus vias de comunicacion
vapor.
Les d los capitales, la
inteligenca los y brazos,
con qne prodttcen riqueza primitiva y barata.
Les d los elementos de su
poder y fuerza, dn-
r

239

doles todas esas Les d

cosas. civilizacion,
su

que les introduce como ttn producto de la Europa

civilizada. Les acerca, con sus naves, de los Es-
tados Unidos. Y hace, por
fin, que toda la Am-
rica se apkoxime y se conozca s misma.
Despues ,de la libertad, el pan y el agua de
que se alimenta el comercio, seguridad j son la

la paz. Los tiene el comercio en el Rio de la

Plata? Solo de un modo bien relativo. La paz
y la seguridad no pueden ser dttrables ni com-

pletas, donde la institucion de ttn gobierno na-

cional est por completarse. (o

La historia y la ciencia estn de acuerdo para

sosterier esta verdad econdmica: que la deuda p-
blica, como recurso extraordinario de los gobier-
nos, no existe de un modo poderoso si un comer-

cio floreciente sirve de auxiliar y promotor de

no

su crdito pblico. Dganlo sino los ejemplos cle

Venecia y Grnova en los tiempos de oro de su
comercio; tarde la Hoianda y la Inglaterra,
mas

j actualmente los Estados Unidos, la Francia y

la Blgica.
La ciencia depone de este moclo por la pluma
de Adam Smith : Un pas cjue abttnda en co-

merciantes y en manufactureros, abunda necesa-

riamente en ttna clase de qtie en todo

gentes,
tiempo tienen la facultad de adelantar, si les con-
viene hacerlo,. las mas grandes sumas de dinero
(1) Vase lo que sobre el gobierno dice Adam Smilh: to-
mo 3, pg. 290.
 240

al De ah viene en los sbditos de un

gobierno.
estado comerciante el medio que ellos tienen de
prestar.
Elcomercio y las manufacturas no pueden
florecer mucho tiempo en un Estado que no goza
de tma aclministracion de "justiciat bien reglada;
en el cual no se siente la
posesion pro- de sus

el cual la
piedades perfectamente garanticlas; en

fe de los contratos no es apoyada por la ley ; y en

el que no se v la autoridad pblica prestar sti
ftterza de ttna manera constante y regttlar para
compeler al pago de las cleudas todos aquellos
qtie estn en sitttacion de pagarlas. En tina p-
labra, el comercio y las manufactttras rara vez
se vern florecer en tin Estado en que la jttsticia

del gobierno no inspira ttn cierto grdo cle con-

fianza. Esa misma confianza qtie clispone los
grandes comerciantes y manufactureros descansar
en la proteccion clel gobierno para la conserva-
cion de stt propiedad, en las circunstancias ordi-
narias, lo dispone confiar ese gobierno, en

las ocasiones extraordinarias, el ttso mismo cle esa

propiedad. ()

En higar de grandes manufactureros, poned

grandes productores rurales, y tendreis perfecta-
mente aplicables al Plata, estas verclades cle Aclam
Smith.
La ineficacia y desmoralizacion clel gobierno,
y cloblemente la ausencia total de un gobierno
regular, es la catisa mas genuina y directa de las
(I; Riqneza d.c las Nacioncs -L. v., Cap. III.
 241 -

crsis econdmicas y del de los

empobrecimiento
Estados.
Se habla de un gobierno real y existente, no
de gobiernos nominales, que solo existen de pa-
labra y por escrito, d mejor dicho, en meras leyes
escritas, que por perfectas que sean, pueden co-
existir con la ausencia mas salvaje y atrasada de
gobierno eficaz y real.
La seguridad, aliciente supremo dei comercio,
garanta que por s sola basta para hacerle nacer
y lorecer en el suelo mas estril, no puede ser
completa en el suelo argentino donde la institu-
cion de un gobierno regular efectivo est por com-
pletarse todavia. Aun ie falta residencia propia.
Cuando mas, existe como existe el gobierno, for-
mulado y prometido por esplndidas leyes copia-
das literalmente los pases clsicos de la segu-
ridad, que son los pero que solo carecen
sajones,
de una cosa : de vida y de existencia de hecho.
La seguridad, y no el clima, es lo que hace ser
rico un pas. el sol y el aire fuera toda
Si
la causa de la riqueza, los pases de la zona tdr-
rida serian todos opulentos. Son, sin embargo,
los mas pobres, porque la seguridad falta como
la civilizacion los pueblos que los habitan re-
gularmente.
El suelo sin seguridad, es tierra sin valor :

* nada pr'oduce. Estril con toda su fertilidad, la

pobreza es su fruto natural y ordinario. Tal es
el suelo de la Amrica del Sud, que sus go-
biernos valoran como riqueza porque el sitelo es
16
 242

un valor donde es
seguro. Cuando ellos eopian
las leyes, segun las cuales se vende la tierra en
los Estados Unidos los inmigrantes, dan prueba
de un candor primitivo, pues olvidan que el pri-
vilegio de que el suelo americano deriva su valor
es la seguridad.

La seguridad no es una palabra escrita ; es un

hecho vivo y palpitante. Si el hecho pudiera co-
piarse como se copia la palabra, se veria florecer
la segttridad en todo el mundo sin excepcion de
un solo pas. Otro tanto sucede con la libertad
y con gobierno, que no son sino la seguridad
el
misma, visto bajo otros aspectos. Ellos tienen dos
modos de existir : como meros nombres escritos, y
como hechos vivaces y reales. En el primer sen-
tido pueden ser copiados, y la copia escrita vale
el original, como institucion nominal. En el se-
gundo, no son susceptibles de copias, ni existen
de hecho por la sola razon de que existen por
escrito.
Esto es lo que Sud-Amrica debe no olvidar,
si quiere alejar las causas de su estado de pobreza.
Si la seguridad real es riqueza, la
causa de
inseguridad es causa de empobrecimiento y de cr-
sis. Prodigad todos los estmulos, servos de to-
dos los artificios para traer inmigrantes y capita-
les extranjeros al pas, conceded primas, y tier-
ras y
privilegios; si la seguridad de la persona ,

y de la propiedad deja de ser una verdad, la po-

blacion y los capitales se irn expontneamente
del suelo que los atrajo con promesas de seguri-
 243

dad real y en que no hallaron sino

seguridad es-
crita y nominal.
El primer paso para crear la
seguridad real,
que es fuente de riqueza, no confundirla con
es
la seguridad escrita, que es fuente de pobreza.
Admitir su
ausencia, es reconocer la necesidad
de buscarla.

^Qu recibe en pago de ese servicio el comer-

cio? ^Odmo es tratado por el pas que le debe
toda su existencia de pas civilizado?
Le d por moneda, es decir, por regla y me-
dida de sus cambios un papel de deuda pblica
inconvertible, que tiene tanta fijeza como las olas
del Plata, d como la columna mercurial del ter-
mdmetro ; s decir, la incertidumbre, la insegu-
ridad, el azar en sus operaciones. Le quita el
instrumento sin el cual nadie sabe el precio en
que vende, ni el precio en que compra. Com-
prar y vender es jugar la lotera, d la bolsa,
que es lo mismo.
.,Suprimida la moneda propiamente dicha, el
trueque reemplaza la compra-venta, como en
ios tiempos y pases primitivos.
El papel-moneda como simple deuda del Esta-
do, que lo emite, se vuelve la primera mercan-
ca, como los fondos pblicos y los efectos de
crdito de todo gnero. El comercio se vtielve
una Bolsa general, en que todos juegan al agio
-
la alza y la baja comprando la deuda p-
blica del papel-moneda, con mercaderas d con
 244

oro, que deja de ser moneda y se convierte l

mismo en mercanca.
Comopapel del Estado, aunque se llama de
banco, el papel-moneda de Buenos Aires, es y
tiene que ser inconvertibie. Las veces raras en

queel Banco puede convertirlo en oro, no hace

en realidad otra cosa que comprar oro trueque
de su papel-mercanca como papel de deuda p-
blica, aunque se llame papel de banco ; pues el
tal banco no es mas que una oficina de la teso-
reria del Estado.
Despues de un instrumento de cambio y regla
fija de todos los valores, es decir, despues de
una buena moneda, lo
qne el comercio, que hace
sus cambios con el
mundo, necesita, es un buen
puerto j un buen muelle en el primero de stts
mercados. ^Los tiene en Buenos Aires? Como
los tuvieron ios descubridores espafioles que des-
embarcaron playa, hace tres siglos. Las
en esa

balizas reemplazan al puerto, y las carretas de

caballo al muelle, como el trueque la compra-
venta. En moneda y en puertos, ese pas no vi-
ve en el
siglo xix, sino en sus tiempos primiti-
vos. El costo de desembarco de las mercaderas
es igual al del flete desde Europa al Plata.
Despues de buena moneda y buen puerto, lo
citte el comercio necesita la libertad.
es ^La
tiene Buenos Aires?
en Para todos los nego-
cios menos para el nico
que puede traer capita-
les extrangeros al
pas, que los necesita y no los
tiene propios. La libertad del comercio de Bn-
 245

cos de emision y de
circulacion, es un monopo-
lio del gobierno de Buenos
Aires, cuyo Banco
poltico excluye la existencia de Bancos comer-
ciales de circulacion. En ese punto el comercio
del Plata, vive todavia bajo el sistema colonial
espafiol.
^Cuenta, ademas, ei comercio, como estmulos
remunerativos de los beneficios que hace al pas
argentino, la seguridad que resulta de unabuena
polica del trfico ; de ttna buena legislacion de
quiebras ; de una pronta, recta y barata adminis-
tracion de justicia comercial ; de bajas tarifas ; de
vastos y seguros almacenes de depdsito ; de una

paz, por fin, garantida por la existencia de un

gobierno fuerte de su rectitud como de sus ar-

mas?
Que todos beneficios y garantas existen
esos

en el pas en los mismos trmlnos y palabras, que

el comercio los tiene en Inglaterra d Estados Uni-

dos, nadie lo ignora, pues basta decir que su le-
gislacion comercial es copia literal de la que ri-
ge en los pases mas libres y mas prdsperos ; pe-
ro debe afiadirse que existen por escrito y de
palabra, en leyes y reglamentos que han sido
promulgados, qtte figuran en los Begistros oficia-
tes del Estado, que son hechos innegables consi-
derados como textos de leyes escritas, aunqueles
falte una cosa, que solo el tiempo les dar : la

vida, la eficacia, la accion, el movimiento, la

ejecucion, el hecho de su gobierno real, adems
de su gobierno literal.
 246

En faz de todos esos inconvenientes reunidos,

y obrando la vez, con el vigor de una edad
secular, lo que hay que admirar no es que el
comercio viva contnuamente en estado de crsis
incesante, sino que las crsis dejen de existir aun

por intervalos momentneos.

Es preciso que los pases del Rio de la Plata
estn dotados de vocacion comercial sin pa-
una

ralelo, para que hayan podido deber sti prosperi-

dad innegable, como la deben en su mayor parte,
la accion de su comercio internacional y mar-
timo.
En la batalla de sus rutinas atrasadas, legado
de su pasado colonial, con las condiciones de
su

naturaleza privilegiada para el comercio, la vic-

toria de estas ltimas, atestada por la prosperi-
dad evidente, aunque relativa, del pas, ha pro-
bado la impotencia feliz del viejo rgimen de las
restricciones y trabas de ndole colonial, conser-
vados en los usos de los pases de Amrica que
fueron espafioles, contra el poder irresistible de
las leyes naturales que presiden al desarrollo de
la riqueza.

Las crsis y la guerra

Como el gobierno caido en 1852, sus restau-

radores de afios mas tarde, han ocupado el pas
en guerras de
ghria j de tibertad, que lo han

&
 247

despoblado empobrecido, como antes, dejndolo

y
cargado de deudas. Quiroga fu un apdstol de
Mbertad, como su bidgrafo mas tarde : libertad
ural, verbal y caligrfica, bien entendida, que no
repugna las cadenas. Rosas representd la gtoria
argentina y americana, entendida como sus suce-
sores de afios mas tarde la entendian : como de-
fensa de la causa santa de la federacion, que no

excluia el feudalismo tirnico de los copistas del

modelo americano aplicado al revs, y como afios
despues el de los restauradores del federalismo de
Rosas, parodiando al de Estados Unidos, traido
por Dorrego.
Esas locuras amables, han tenido por condicion
y resultado la pobreza actual que no poda dejar
de nacer de ellas. Los Mitre y los Sarmiento
son juguetes que cuestan millones.

La revolucion del 11 de Setiembre de 1852,

las campafias y guerras que se siguieron con el
fin de consolidarla y extenderla toda la nacion,
costaron losemprstitos interiores, hechos por las
emisiones de papel-moneda, de fondos pblicos y
del emprstito ingls. (Procedente de la capitali-
zacion de intereses del antiguo, entre 1853 y
1861). Una parte de esa deuda de guerra ci-
vil ha sido reembolsada no ha mucho por la del
emprstito de los treinta millones de 1871.
Las guerras de gloria, de libertad, de moral,
contra el Paraguay y Entre-Rios, originaron nue-
vos emprstitos interiores levantados por emisiones

de papel-moneda, el emprstito ingls de diez mi-

 248

llones de pesos, de 1868, y gran parte de la hr

version que recbid el mismo emprstito de los
treinta millones, de 1871.
Toda esa deuda y el empobrecimiento consi-
guiente, sin perjuicio del destrozo de la fortuna
privada, es lo producido
por esas gtterras y canr-
pafias de restauracion que han anulado y empo-
brecido el interior-litoral.
^Y contra quines esas guerras y esos gastos
fueron dirigidos ? Contra los caudiitos j el cau-
ditiaje. Por veinte afios no se ha escrito, ni hablado,,
ni obrado, sino contra los caudillos j el caudittaje.
^Quines eran esos caudillos? ^Qu razade
hombres forma ese caudittaje? motivaba
^Qu
la recrudescencia indecible del ddio que han te-
nido por objeto, y los torrentes de oro y sangre
del pas derramados para suprimirlos?
Basta citar los hechos de ]a reciente historia
argentina para definir los caudillos y sus

adversarios victoriosos.
^ Quin termind, enfavor de la libertad, el si-
tio de nueve anos que Rosas puso Montevi-
deo? Un cauditio.
^Quin derrocd Rosas y su tirana de vein-
te afios? Un catiditto.
& Quin abrid por la primera vez los afluentes
del Plata al trico libre y directo del mundo?
Un caudillo.
abolid las aduanas provinciales argen-
^Quin
tinas que duraban desde 1820 hasta 1852?
Un cauditlo.

.
 249

(iQuin reunid la JNacion Argentina dspersa,

en un
Congreso constituyente ? Un caudilio.
(j Quin promulgd laConstitucion de libertad
y progreso que sanciond ese Congreso? Un
caudiilo.
(jQuin consagrd principios econdmicos de
los
esa Constitucion hecha para poblar y enriquecer

el pas con inmigrados y capitales europeos, por

tratados perptuos internacionales de libertad flu-
vial y de comercio con Estados Unidos, Ingla-
terra, Erancia y el mundo entero comercial?
Un caudilio.
las relaciones que
(i Quin reinstald y regularizd
estaban interrumpidas entre el pas y el Jefe de
la Iglesia dominante? Un caudillo.
tratado de paz
^Quin negocid el que puso
fin la guerra de la Independencia contra Es-

pafia y obtuvo el reconocimiento

de su indepen-
dencia por esta nacion, su antigua soberana?
Un caudilio.
el movimiento de colonizacion
^ Quin inaugurd
ban-
y de empresas de ferro-carriles, telgrafos,
cos, etc? Un caudiilo.
de la riqueza, del cr-
i Quin fu el promotor
dito, de la prosperidad, resultado inmediato de esa
srie de cambios? Uncaudilo.
fin, el Presidente que did el
(jQuin fu, por
subir de al poder, gobernar y
primer ejemplo
en el perodo por ella
bajar por la Constitucion,
designado ? Un cauditto.
nombre de caudi-
Quin fu, cul era el
ese
j
 250

tto? El mismo contra el cual fueron hchas la

revolucion del 11 de Setiembre, las repetidas
campauas terminadas en Cepeda j en Pavon, j
los emprstitos levantados para costear esas guer-
ras que dejaron endeudada y empobrecida la
nacion hasta ahora: el caudillo Justo Jos de
Urquiza; contra el cual existen volmenes de li-
bros y de leyes, escritas y firmadas por los que
han hecho sus ttulos de gloria de sus veinte
afios de guerras y victorias contra ese caudiito
j ese cauditlaje, odiado por ellos.
Para traernos en lugar del caudillaje ^qu
cosa? La presencia de ellos en el poder y pre-
dominio sobre el pas, de que han hecho su pro-
piedad, su cosa y su industria de vivir perma-
nente, como no lo habian hecho jams los cau-
dillos mismos, pues Rosas y Urquiza, una vez
caidos, aceptaron la victoria de sus adversarios
y reconocieron su autoridad desde el retiro de
su vida privada.
As acabakon de restaurar el drden de cosas

mismo que pretendian abominar

caudillaje ; el
pero no el sentido
en del caudillo que vencid en
Monte-Caseros, sino del que all fu vencido. La
prueba que hicieron su propia ciudadela de la
es

ciudadela de Rosas Buenos Aires ; y el blanco

de sus campafias y guerras la que fu ciudadela
de Urquiza y el resultado de sus
Entre-Rios;
campafias contra los caudillos vencedores en Ca-
seros la vieja division entre Buenos Aires y
las provincias litorales, enmascarada porla union
 251

escrita. Habian sido decapitadas de sus hroes

y empobrecidas en nombre de la gloria y de la
libertad, con el objeto de prevenir la repeticion
de la campafia que salid de ellas y termind en

Caseros, contra la dictadura de Buenos Aires.

Cualquiera que sea la habilidad y el talento
que ha presidido esa restauracion de
lo pasa-
do en nombre y bajo la capa del progreso, el
resultado real de ella ha sido el empobrecimien-
to que consiste la
en crisis econdmica en que ha
caido el pas. Y no podia dejar de caer por la
ldgica de los hechos.
Lo peor de su pobreza ha consistido en su

carencia absoluta de hombres de Estado; es de-

cir, de hombres que por su saber y buen sentido
se den cuenta de la nauraleza del mal, y por su
carcter grande, recto y desinteresado, sean-'ca-
paces de hacer prevalecer su conviccion con el
desprendimiento de que Rivadavia es el nico
ejemplo que haya presentado ese pas.
En lugar de hombres de Estado, no ha tenido
otra cosa que ignorantes cortesanos de la victo-
ria y del desquicio rutinario, aunque tan hbiles
en la explotacion de su propio inters personal,
como estriles para el bien pblico.

Y lo peor del mal para lo venidero, es que

los hombres que lo han ayudado producirse,
son los que hoy lo representan en sus dos cam-
pos de oposicion y de gobierno; es decir, sus
hombres de hoy y sus hombres de mafiana.
 252

XI

El lieroismo

Pueden ellos tomar por guia la literatura

para descttbrir su naturaleza, su asiento y orgen.

La literatura es la expresion de la sociedad y
una de las fuerzas que la gobiernan.

La manifestacion literaria d conferencia del 25

de Mayo de 1877, en Buenos Aires, nos ha mos-
trado, por su objeto, lo que abriga en su con-
ciencia la sociedad argentina. Es el recuerdo y
amor cle sus glorias militares, el entusiasmo y or-

gullo por sus hombres de gaerra, y, natural-

mente, stt pasion por los recuerdos de las guerras
herdicas, que presidieron su nacimiento.
Es siempre su literatttra marcial y guerrera de
los primeros dias de su existencia : que nacid de
las batallas victoriosas y contribuyd producirlas.
Enamorada de su primera edad, no sale de
ella. Vive siempre como la sociedad de que es

expresion en sus tiempos herdicos, con sus pri-

meros hroes, en sus memorables
campos de ba-
talla.

Sean eternos los laureles

Que supimos conseguir,
....
juremoscon ellos morir.

Los iaureles, la gloria, la muerte, eran los ob-

jetos de su culto en 1813, en
que fu hecha la
canciou nacionat, que contiene esos versos son
; y
 253

hasta hoy los mismos en los sesenta afios de exis-

tencia poltica que lleva el pas.
Toda literatura tiene por teina su cancion
su

nacional; y toda su sociedad marcha en la di-

reccion de su literatura : la gloria, la guerra, las
campafias herdicas, los laureles.
La conferencia del 25 de Mayo de 1877, es
un apndice de la Bira Argentina, compilacion
vieja de cantos guerreros.
Sea cual fuere el mrito de esa direccion, ella
conduce la
pobreza, =la crsis, la dependen-
cia, la prdida de la libertad, al rumbo opties-
to de sus votos.
La guerra.es la destruccion de la fortttna, la
abdicacion del trabajo, la fuente de las deudas,
la causa de las crsis.
jNo es preciso salir de la historia argentina
para encontrar la prueba de esto.
La Repblica Argentina debe
hoy cien millo-
nes de pesos fuertes. ^j En qu ha gastado ese
dinero ? En comprar glorias y laureles, que no
excluyen la pobreza, es decir, la humillacion y
el descrdito del que no tiene pan, ni puede pa-
gar lo que debe.
Esa deuda viene de sus guerras, originarias de
los emprstitos, aplicados la obra de destruc-
cion, aunque contraidos aparentemente para la
obra de creacion y desarrollo.
Es fcil demostrarlo. La deuda consta de los
siguientes emprstitos :
El de 1824, levantado en Inglaterra para
 254

obras pbiicas, se consumid en la guerra del

Brasil.
La deuda interna de Buenos Aires en todos
sus ramos, desde 1830 hasta 1852, tuvo por
causa la guerra civil de federales y unitarios, y

su producto se gastd en empresas de destruccion

y empobrecimiento.
El emprstito ingls 1857, de ocho millo-
de
nes, tuvo por orgen la capitalizacion de los in-
tereses de la deuda de 1824, dejados de pagar
por afios enteros, en que gastaron para hacer la
guerra las provincias.
La deuda contraida por emisiones de papei-mo-
neda y fondos pblicos en Buenos Aires, desde
la caida de Rosas hasta 1861, tuvo por objeto
y destino el pago de las guerras con qtte Bue-
nos Aires recuperd en Pavon el ascendiente que
perdid en Caseros.
El emprstito ingls, de 1868. fu contraido
para gastarse en destruir al Paraguay, cuya ri-
queza formaba parte de la riqueza del Plata, en
buena economa, sin que la gloria de esas ruinas
impida la Repblica Argentina ser deudora de
esos diez millones que est obligada pagar con
sus intereses.
El emprstito de treinta millones levantado por
la nacion, en 1871, para construcciones
y obras
de progreso, fu empleado, en gran
parte, en las
tlestrucciones gloriosas y liberales del Paraguay
y de Entre-Rios, por las guerras hechas contra
Lopez y Urquiza, los iniciadores del vapor, del
 255

telgrafo, de la colonizacion, de la libre navega-

cion fluvial, mientras los indios eran dejados en

posesion del Sud.

XII

Popularidades que aumentan la deuda

Una gran parte de la deuda actual, proviene

de dinero tomado prstamo por el Estado y gas-
tado en formar la popularidad de sus gobernan-
tes. La popularidad de Mitre, de Sarmiento, de
Alsina, de Avellaneda, que los elevd y mantuvo
en el poder, cuesta millones la Repblica Ar-
gentina y Buenos Aires.
Esos sefiores no la han ganado por sus escri-
tos ni discursos, sino por sus empleos pblicos, en
que han podido dar otros empleos subalternos ;
es decir, salarios, comisiones ; es decir, concesio-
nes de obras y trabajos; es decir, beneficios; y,

por fin, dinero pblico en otras mil formas de

inversion, para pagar recompensas y servicios
> personales.
Los escritos y discursos, es decir, los princi-
pios, la ciencia, el talento, el patriotismo de los
dichos sefiores, han servido los beneficiados de

pretexto para justificar y encubrir su adhesion

interesada y compensada oficialmente.
Sabido que la prodigalidad es el medio so-
es

berano de hacerse popular. Todos los disipado-

res tienen amigos y adictos numerosos. Un hom-
 256

bre econdmico, aleja repele en vez de atraer

y
la mayor parte. Jeremias Bentham, con su gran-
de autoridad de fildsofo socialista, confirma esta
verdad.
De ordinario prddigos los que tienen mu-
son

cho de que disponer, sea propio, sea ageno. Y

es sabido que se prodiga con mayor faciiidad lo
ageno qtte lo propio.
En democracias desmoralizadas, la popularidad
se compra; rara vez d nunca se gana gratis. JNo

solo el sufragio, tambien se compra la obedien-

cia, y sobre todo la fidelidad, la conciencia, la
adhesion de partidario.
Los partidos polticos, tienen grandes analogas
con las sociedades industriales de
cooperacion mu-
tua. La industria tiene de mas noble que con-
fiesa el inters de su conducta; la poltica se
cubre siempre con motivos generosos y desinte-
resados.
La destruccion y aniquilamiento del principio
de autoridad, ha traido el uso del
supiementario
expediente de comprar la obediencia en favor del
gobierno personal d de las personas que ejercen
el gobierno con el dinero del Estado, de que ellos
disponen para otros seryicios y gastos de la ad-
ministracion.
Rosas debid este resorte, mucho mas que al
terror, su indisputable y larga popularidad. Tiene
su hija un libro de recibos, del que consta que lo
mas de Btienos Aires
aceptd sus ddivas.
 257

XIII

La crsis actual es econmieo-poltica

Toda crsis econdmica en la Repblica Argen-

tina es una crsis poltica y social, y vice-versa,
porque all toda la poltica consiste en cuestiones
econdmicas, y todas las cuestiones econdmicas en
cuestiones polticas.
Pero es, cabalmente, porque eso mismo pasa en
todas partes, y no solo en el Plata, que ese do-
ble estudio se denomina Economa Politica.
El Plata es, sin embargo, el pas del mundo
en que mejor se manifiesta y comprueba esa re-
cproca intltjencia del gobierno y de los inte-
reses.
Basta citar las cuestiones capitales de historia
contempornea pasada.
y
Mantenerlas sin solucion, por un clculo de po-
ltica local, es mantener al pas en permanente cr-
sis econdmica.
Elempobrecimiento, que es su resultado ldgico
y natural, pesa y pesar sobre Buenos Aires, su
promotor, mas que contra el resto de las provin-
cias, porque es la que mas tiene que perder, por
el statu quo, j la que mas tendra que ganar con
el establecimiento de un drden nuevo y regular de
cosas.

La organizacion que el pas recibid de la re-

accion liberal contra Rosas, para hacer stt enri-

quecimiento y grandeza, fu reformada por la
17
 258

restattracion del sistema econdmico de Rosas, para

restaurar la debilidad y empobrecimiento en que
el pas se encuentra sumido de ntievo.
Tal no fu la mira de la reforma, ciertamen-
te ; pero tal ha sido su efecto real y positivo.
La crsis no tiene otro
orgen que la reforma,.

porque la reforma, inspirada por el sistema ven-

cido en Caseros, repttso de un modo encubierto y
sofstico todos los mismos vicios y desarreglos que
habian tenido al pas pobre y atrasado antes de
1852.
La Constitttcion moderna no recibid una sola
reforma la
qtte no ptteda asignarse la parte
con que ha concurrido producir el estado de
empobrecimiento crdnico en que ha recaido la
nacion Argentina.
Los autores de esas soluciones no han busca-
do ese resultado, debemos creerlo en su honor.
Todo lo contrario ; han buscado la riqueza y en-
grandecimiento del pas, d del partido poltico res-
pectivo cttando menos ; pero clesconociendo d des-
defiando las leyes naturales de la formacion de
la riqueza pblica, la han buscado por los ca-
minos que conducen la pobreza y, natural-
mente, se han encontrado con la crsis, que no

poda dejar de ser efecto de su poltica.

La division poltica entre federales j unitarios,

entre Buenos Aires y las
provincias, que ha lle-
nado la vicla moderna de ese
pas, es una mera
 259

cuestion de aduanas, en que stis habitantes dis-

frutan el producto de esa contribucion, que las
provincias todas pagan en el puerto de Buenos
Aires, y por cuya razon geogrfica pretende Bue-
nos Aires apropirselo en virtttd del sistema fe-

deral, entendido como division y autonoma local,

para lo qtie es el goce de esa entrada fiscal, sin
dividirlo con las dems.
El aisiamiento politico significd el aislamiento
rentstico en favor del mas bien parado geogr-
icamente, para aislarse con la contribucion pa-
gada por todos y para ejercer el poder soberano
de reglar el comercio y las aduanas.
capital politica, se reduce
La cuestion de la
cuestion del puerto, de la acluana, de la renta y
del tesoro nacional. Quien tiene por capital
Buenos Aires, tiene toda la renta y el tesoro ar-
gentino. Por esa razon solo es gobierno nacional,
en realidad, el que gobierna Buenos Aires.
Cuestion econmica es la del puerto j de la adua-
na situada puerto de Bttenos Aires : cuestion
en el
poltica del tesoro, que debe alimentar su gobier-
no nacional.
Unidad j federacion quiere decir, all, como
distribuir el producto de ia contribttcion de adua-
na qtte pagan todos en virtud de la unidad que

una provincia monopoliza por el sistema federal.

Navegacion fluviat j comercio directo es cues-

tion de puertos, de aduanas, de rentas, de pode-
res pblicos, de organizacion poltica eminente-
mente.
 260

Geografia politica coloniat, significaba monopo-

lio comercial, como medio de obtener el monopo-
lio metropolitano del gobierno de la colonia ar-
gentina de Espafia.
Geografia poiitica moderna, es mera cuestion de
economia poiitica, de que depencle el modo de
apreciar y dividir la libertad de comercio direc-
to en el inters de la renta y del poder de cada
provincia litoral.
Soberania provinciat, Estados provinciales, no
significa otra cosa que el meclio de dividir y apro-
piarse una parte del tesoro nacional.
Cuestiones de iimites, son cuestiones del pro-
ducto que pueden sacar de la renta de tales d
cttales tierras.
Biplomacia argentina, es la poltica exterior
qtte regla el comercio y la navegacion, en vista
de tomar mas d menos gran parte de la contri-
bucion de aduana.
Organizacion del tesoro nacional, es equivalen-
te organizacion del gobierno nacional y vice-
versa.
Ba cuestion poltica de la
integridad y autono-
mla de Buenos Aires, significa la absorcion de la
renta aduanera, qtte todos los argentinos vierten
en el ptterto situado en esa ciudad.
Los intereses econmicos intereses
son
politicos
en el Plata, ellos los
porque, en
realidad, son

que gobiernan esos pases. Todo el poder pbli-

co reside en el poder de esos
intereses, que es
de vida d muerte para sus pueblos y, por io
 261

tanto, fuerte que el poder de los gobiernos.

mas

La constitucion de un gobierno nacional es la

mas
econdmica, sentido y
por su
valor, de todas
las cuestiones econdmicas del pas
argentino, por-
que ese gobierno vive del producto del comercio di-
recto de todo el pas con el mundo, y, naturalmen-
te, vive para mantener la libertad de ese comercio
eomo condicion de su propia vida
poltica.
La cuestion internacional del Paraguay, cues-
tion de comercio, de navegacion directa, de ren-
tas de aduana, como fu la cuestion de Santa
E y de Entre-Rios antes de la apertura de stts

puertos al trfico directo del mundo.

Aduana nacionat, tesoro nacionat, gobierno na-
cionai, son tres cosas correlativas inseparables
por su significacion en la Repblica Argentina.
Crdito pbiico 6 nacional y tesoro nacionat g
gobierno nacional, no son tres trminos menos cor-
relativos y equivalentes en ese pas.
El crdito, despues de la aduana, es el nrvio
del gobierno argentino ; y el crdito descansa en
la aduana, es decir, en la renta mas positiva con
que cuenta el gobierno nacional.
Emprstitos, crdito pblico, deuda pbtica, sig-
nifican sinrples medlos de hacer gobierno nacio-
nal con dinero ageno, por haber adjudicado el
propio una provincia rival de lanacion.

Leyes de navegacion flnviat, tratados de nave-

gacion fluviai: goces de la distribucion del teso-
ro y del poder pblico entre las varias provin-
cias argentinas.
 Campanas y empresas de libertad, simples
son
empresas destinadas atesorar fortuna y poder
Una prueba oficial
y autntica de la verdad
que es objeto de este
captulo, reside en el ya men-
cionado libro El Banco de la
Dr. Garngds.
Provincia, por el
JNo hay
cuestion de poltica
argentina que el
histonador de ese Banco no se
haya visto obli-
gado tocar para
explicar la formacion y mar-
cha de esa institucion de
crdito y de tesoro n-
blico provincial, en
qtte descansa toda la organi-
zacion poltica de esa
provincia-imperio
La cuestion de residencia
del gobierno nacio-
nal en Buenos
Aires, mientras no se resuelva la
cuestion de capital ?
Pura cuestion de dinero
-

como lo reconoce el
historiador oficial del Banco
de la Provmcia en
las pginas 134 258
^"
de tVemia^ *\ ^*
\^n^rd'COm interina
qUe Se ^
el asiento
de las autondades nacionales en la ciudad de
Buenos Arres, acudid a esta gran
el
exigencia
<asi, gobierno nacional y Buenos w^
qmedaban ligados quedaban
fpdff. 134).
oblijados TZiZ
be-v
<5fahemoshecho conocerqnela residencia uro

Jionaies ^sjs
nit Airridades0Peraoion<*
delaProvin^ /.SUS
Banco >n el

em tir ilir ^ ' ste la &cnltad de

* Prtador
Creem t^t
b'en habel'
* la ta.
conon st? dstrado: que la
conqmsta, annque accideutal, de esa
importaute
 2C3

funcion, la que fu
vez causa degrandes y le-
gtimos beneficios para el establecimiento, prepa-
rd sdlidamente el camino de la transformacion de-
seada
fpg. 258).

As se explica que no sea esta la vez

prime-
ra que yo escribo sobre crsis argentinas. Un
escrito mio lleva el ttulo de La crisis argentina
de 1860. Trat despues, en otro, de la crsis
de 1861. Otro aparecid mas tarde con el ttulo
de La crisis argentina de Escrib otro
1866.
posteriormente con el ttulo de Crisis permanen-
te de la Bepblica Argentina.
El presente escrito es como el quinto captulo
de esos otros.
Se puede definir la historia contempornea del
Rio de la Piata: Una srie de crisis, 6 una cr-
sis crdnica con intervalos excepcionales de salud,
sin que esa enfermedad estorbe ni excluya su pro-
greso relativo, puramente material y expontneo.
A esas crsis polticas yo las llam siempre
crisis econmicas, porqtie realmente lo eran, pues
la poltica en ese pas se reduce toda, conio he di-
cho, cuestiones de intereses econdmicos. Natural-
mente, el primer cuidado de los que explotan esos
intereses y benefician de las crsis es negarles stt
carcter real. La presente crsis viene mostrar,
todo el mundo, la verdad de lo dicho : ella es
una crsis econmico-politica.
No es preciso que los pueblos sepan economa
 264:

poltica, ni hablen de
economa, para que sus cr-
sis econdmicas.
sean

Los hombres son como todos

los sres vivien-
tes, mcluso las hormigas, que buscan el alimento
de sti vida con el acierto del
primer economista.
Ln mters econdmico es
el mdvil soberano de
todas las cuestiones
poltcas que han absorbido
ia v?la moderna de los
pueblos argentinos
Ese inters es el de su renta
reduce casi toda
pblica, que se
la contribucion de
aduana
que pagan todos los argentinos como
consumido-
res y
que recauda y percibe la
ciudad-puerto en
que la contribucion se Esa ciudad es Bue-
paga.
nos Aires. La distribucion de esa
entrada adua-
nera entre Buenos
Aires y las
do materia virtual provincias, ha sL
que las ha dividido, desde
saheron de manos de que

ras
Espana, en partidos y gner-
que han recibido todos los nombres
menos
el nombre
propio verdadero: de partidos
ras y
J guer-
s
econdmicas.
Esa cuestion parecid
do Ro,as,
arreglarse despues de cai-
por la apertura de todos los
puertos
fluviales argentinos al comercio
exterior q
que 0
lo hacia Buenos
Aires.
Pero el statu quo restaurd
su ascendiente
por
e
ae ^f?
umon, dejndolo subsistente
el mal con un manto
La crsis actual
viene revelar
el vicio de

ssi:
sol dej suMstente ia *
Oomo la contribucion de
aduana es el gage
y
 265

garanta de las deudas pblicas de Buenos Aires

y de la nacion, y Buenos Aires ha sido la sola
que ha emitido hasta aqu esa deuda pblica,
que se llama su
papel-moneda, por la razon de
que en ese papel de dettda local consiste, en

efecto, la moneda de Buenos Aires, la nacion

no puede, su vez, imitar el ejemplo de Bue-
nos Aires, sin tomar la dettda cle Buenos Ai-
res una parte de gage y garanta.
su

Esto es lo que la crsis en que el tesoro na-

cional se halla, obliga hacer su gobierno
por la creacion de un Banco y de ttn papel d em-
prstito forzoso, emitido por ese Banco Nacional,
como Buenos Aires hizo hace cincuenta afios, im-
pelido por una crsis semejante.
Buenos Aires cometid la imprudencia cle con-
servar su sistema de papel d emprstito brzoso
despues que pasd la crsis, en lugar de abando-
narlo. Hoy viene ser la causa de ttn ensan-

che de ese mal que, como la lanza de Aquiies,

tendr que ser su propio medicamento.
Siempre que la deuda
pblica sea la moneda
del pas, toda crsis monetaria ser ttna crsis fi-
nanciera d poltica, como hoy se ve prcticamen-
te en ese pas.
Estas varias crsis tienen de curioso que no
solo son idnticas d hermanas en el fondo, sino
la obra de los mismos autores.
que las tres son
Las tres deben su orgen los dos hombres res-

de la reforma qre restablecid la divi-

ponsables
sion de la Repblica en dos pases rivales, y
 266

convirtid esa rivalidad en base permanente de la

organizacion que ellos dieron la nacion, desuni-
da en nombre de la union. Los dos hicieron la
guerra del Paraguay, que durd cinco afios, y las
dos guerras de Entre-Rios, qtte consumieron vein-
te millones de pesos. Los dos levantaron los em-
prstitos extrangeros, invertidos en esas guerras,
cuyos intereses absorben la mitad de las entra-
clas de la nacion. Uno de ellos introdujo el cd-
lera y el otro el vdmito negro en el pas que an-

tes de ellos se llamd Buenos Aires. Los dos,

por fin, aliados,
no como sind como rivales, han
colaborado en la revolucion que ha hundido al
pas en la crsis actual : el uno autor, por es su

haberla provocado ; el otro lo es, por haberla eje-

cutado. Los dos son hoy las vestales de la cr-
sis : el ttno como consejero del partido dominante,
el otro como gefe de la opinion opositora. Se
puede decir que son la crsis y la enfermedad
del pas en persona.

XIV

Orgeues y causas polticas de la crsis actual

No se pueden citar los gobiernos de Mitre y

de Sarmiento entre las causas de la actual crsis
argentina, sin riesgo de
pasar por personal y
mezquino estudios.
en sus

Ante quines ? Ante las mismas gentes que,

por veinte afios, han hecho la causa de todo lo
 267

sucedido en el Plata una sola persona la de

Rosas; y despues de ella, por quince, la per-
sona de Urquiza.
De ah para adelante, las
personas hacen es-
te papel curioso: todo lo bueno
puede explicarse
como resultado de la direccion
que sus gobier-
nos han dado las cosas. En cuanto lo ma-
lo, es otra cosa : se ha producido por s mismo ; no
tiene autores; es un efecto sin causa; es andni-
mo para los que, por otra parte, nada pueden
ver ni explicar sind como la obra de
algttn hom-
bre de estuclio.
Yeamos, entre
tanto, lo que hay en realidad,
y cdmo el crdito, la deuda, el emprstito, el di-
nero de los otros, han venido convertirse en
medio de poder falta de otro poder regttlar y
constitucional.

Una crsis liquidacion ; es decir, la

es una

quiebra de toda una plaza comercial.

Las causas de nuestra quiebra son nuestras
guerras y nuestros emprstitos extrangeros, dice d
d entender el gobierno argentino actual en la
Memoria de Hacienda de su ministro, presentada
al Oongreso de 1876, y en el discurso del Pre-
sidente, inaugural de la Exposicion de Buenos
Aires de 15 de Enero de 1877.
En todo caso, esas son las causas esenciales
inmediatas. Ealta saber cules son las causas
de esas causas? Es decir, cules son las cattsas
 268

de ias guerras y de los emprstitos que han trai-

do la crsis de empobrecimiento en que se arras-
tra el pas?

Dejar esas cattsas ignoradas y subsistentes, es

asegurar la repeticion cle la crsis en un perodo
venidero, mas d menos prdximo.
Una crsis econdmica, apoplega, es-
como una

talla en un momento; pero la pltora d gordura

exorbitante que ha sido la causa, ha puesto mu-
chos afios en formarse. Esa gordura y robustez
maisanas y peligrosas, tomadas como bienestar, es
lo qtte interesa evitar como la causa de la ex-

plosion. Un mal formado en afios por un rgi-

nien errado, requiere tiempo para
corregirse por
otro rgimen de prudencia y moderacion, en sen-
tido contrario.
La crsis no ha nacido de un solo emprstito
extrangero, sind de los muchos emprstitos que
Ldndres ha hecho los gobiernos del Plata en
los afios anteriores su explosion. En pagar
los intereses de su valor total cle ochenta millo
n es, se va hoy la mitad de lo que produce el
erario pblico.
Xi son los extrangeros todos los emprstitos
que han traido la crsis ; cada emision de deuda
pblica interna, en fondos pblicos y en papel-
moneda, ha sido un emprstito levantado en el
pas mismo; y cada emision ha tenido por causa
tina gtterra d la guerra por motivo una emision ;
es decir, emprstito interior.
tin

Esta fu la forma favorita del

emprstito bajo
%

269

el gobierno de Mitre; con el de Sarmiento em-

pezd la srie de los emprstitos extrangeros, sin
que deba olvidarse los dos de Mitre de 1857 y
1868, que figuran en el stock exchange.
Los emprstitos no fueron hechos sin motivos
graves. Es preciso buscarlos en la necesidad
de acudir ese
recurso, que imponia la condi-
cion y modo de existir poltico del pas los
mismos qtie la habian creado, por la direccion de
su poltica desde afios atrs.

Guando Sarmiento empezaba su gobierno, ya

haba cesado el arreglo de cinco afios, crcado por
la ley llamada del Compromiso.
Se sabe que por ese arreglo fu dividiclo el go-
bierno de Buenos Aires; es decir, sus funciones,
recursos y poderes, entre la presidencia de Mi-

tre y el gobierno provincial de Buenos Aires.

Sin esa division, la presidencia de Mitre ha-
bra residido como un poder nominal, hospedado
en una capital de provincia, sin la menor jttris-
diccion inmediata y directa en ella.
As es como le tocd gobernar Sarmiento lue-
go que cesd el arreglo de cinco afios, creado por
la presidencia de Mitre y para ella.
Sin poder local en Buenos Aires, sin tesoro "\
libre y disponible para gobernar, ^qti tuvo que |
hacer Sarmiento?^ ^Buscar el poder real, que
faltaba su presidencia, en el poder del dinero,

que tomd prestado usando del crdito de la na-

cion, comprendido por la Oonstitttcion (art. 4)

entre las fttentes del tesoro nacional. Levantd
 270

el emprstito de treinta millones para los seis

afios de su presidencia, cubriendo, naturalmente,
este motivo real con el aparato, de obras pblicas.
Levantd despues, al mismo efecto, el de diez
y siete millones, llamado en Ldndres de
Hard
BoIIars, 6 de pesos fuertes.
Como no poda ttsar del crdito pblico en esas
dimensiones y en esa forma, sin afectar el crdi-
to de su husped el gobierno de Buenos Aires,
ctiicld de hacerle partcipe de los beneficios, des-
tinando parte de los treinta millones para pagar-
le los gastos de la guerra de 1860, que dejd
la nacion sin capital, d mejor clicho, para pagar
Buenos Aires el servicio que le hizo al go-
bierno nacional de dejarlo sin casa en qtt vivir
como gobierno, y doce millones para construir el
ptterto de Btienos Aires. La habilidad del mi-
nistro Velez inspird esos expeclientes. Lo restan-
te del emprstito fu depositado en el Banco de
la Provincia de Bttenos Aires; es decir, en la
tesorera de stt gobierno local. Y de all salid,
en forma de descuento, el oro de los ingleses
correr las calles de Buenos Aires.
Si elgobierno de Sarmiento hubiera sido el
exclusivo, inmediato y directo gobierno de Bue-
nos Aires, no habra tenido necesidad de buscar
en los emprstitos extranjeros stts recursos para
gobernar la nacion, que l mismo dejd sin ca-
pital y sin recursos por hostilidad Urquiza y
Derqtti, que la presidian entonces.
Buenos Aires no habra incurrido en la emu-
 271

lacion que le hizo levantar en Ldndres sus em-

prstitos de un millon de Iibras esterlinas en

1870 y de dos millones en 1873.
As, las causas inmediatas de la crsis, se ex-

plican por la presidencia entera de Sarmiento, co-

mo explica la presidencia de Sarmiento por la
se

presidencia de Mitre, que tambien fu causa de

la misma crsis, preparada, desde entonces, por las
guerras y por los emprstitos en que sti vez

buscd Mitre los recursos con que pudo ejercer

la presidencia que habia medio destrttido, siendo
gobernador de Buenos Aires, para crear el dua-
lismo que presenta hoy la organizacion poltica
argentina.
Mitre, en efecto, levantd, como gobernador de
Buenos Aires, el emprstito interior, representa-
do pr la emision de ciento sesenta millones de pe-
sos papel moneda, entre 1859 y 1861. Esos I
caudales sirvieron la guerra civil que tuvo por
j
objeto impedir que Buenos Aires fuese capital de j
la nacion ; es decir, que la nacion tuviera un so- 1
lo gobierno, una sola deuda, un solo tesoro.
Sirviendo esa mira, su gobierno local recono-

cid como ttn nuevo emprstito de Buenos Aires,

de unmillon y medio de libras esterlinas, por

los intereses caidos del emprstito ingls de 1824,
los tenedores de sus bonos.
Mas
tarde, como Presidente, tuvo necesidad de
completar los elementos de
poder qtte le faltaban,
de sus reformas separatistas de afios an-
por la obra
teriores, en el emprstito de 1868, dos millones y
 272

medio de libras esterlinas, que levantd en Ldndres

para hacer la guerra del Paraguay, de cuyas
am-

bas cosas no httbiese necesitado echar mano la presi-

dencia de Mitre si su gobierno y el de Buenos
Aires hubieran formado uno solo, como habia dis-
pttesto la Constitucion de 1853, qtte Mitre y
Sarmiento reformaron en ese pttnto capital, en que
descansa todo el problema del gobierno, del teso-
ro, del crdito, del poder y del progreso argen-
tino.
Ese punto el que falta reglar en el sentido
es

de la uniclad nacional para suprimir de raiz la

causa principal de la crsis estallada en 1873,
atmque venida en formacion gradual desde 1853 ;
es decir, desde la restauracion tcita y virtual del

dualismo econdmico en que la dictadura de Ro-

sas tttvo la Repblica hasta 1852.

Esto lo que, desgraciadamente, parece ocul-

es

tarse del todo al gefe del gobierno actual argen-

tino, cuando, estudiando la presente crsis en sus

causas y remedios, dice en su discurso de 15 de

Enero de 1877: 'iLas presidencias histricas,
como ftteron nombradas, han pasado. No so-
'

mos llamadosya por los acontecimientos para

:< sellar la ttnidad de la Repblica con su escudo
m de armas.

Lejos de estar pasada la

presidencia argentina,
digna de la denominacion de histrica, no ha ve-
nido todava. Una presidencia no es digna de
 273

vivir en los recuerdos de la historia por el m-

rito de escribir una Constitucion, sino por el he-
cho de dejarla encarnada en las costumbres viva-
ces del pas. Hacer una
Oonstitucion, es mas

que escribirla; pero hacer una Constitucion es

una palabra vaca de sentido, si no significa ha-
cer una nacion. Ahora bien : la JNacion Argenti-
na no est hecha todava, en este sentido : que no

est acabada su construccion como edificio de un

Estado regular. Le falta su capital, y, por el

modo de ser geogrfico, histdrico y econdmico de
ese pas, la Nacion Argentina, sin su capital natu-

ral, no es un Estado
viable, como lo han soste-
nido veinte afios, por la pluma y por los hechos,
los mismos que para impedir la nacion constituirse,
les ha bastado impedirle tomar su capital natural, y
para gobernarla, cuando han sido sus presidentes,
no han podido hacerlo sino residiendo en su ca-

pital de;hecho y de derecho histdrico, que por

la inconsecuencia de ellos se mantiene hasta hoy
fuera de la jurisdiccion inmediata, local y exclu-
siva, que'd.en ella al gobierno nacional la Cons-
titiicion escrita, vigente en la foi'ma, sin vigen-
cia en el fondo.
intacto ese estado de cosas, es dejar en
Dejar
todo su vigor la causa primordial y permanente
en que ha tenido orgen y progreso la crsis eco-

ndmica presente de la Repblica Argentina.

Sin la predisposicion que el pas debe ese es-

tado anormal de su condicion poltica y econdmi-

'ca, no habra tenido su crsis otras proporciones
18
 274

que las de las crsis de Chile, del Brasil, del

Per, etc.
Sin elpoder desorganizador de ese precedente,
el pas no habria empleado, como ltimamente lo
ha hecho en calidad de remedio de la crsis na-

cida de tantos emprstitos, el expediente de tin nue-

vo doble emprstito interior, ievantado por la emi-

sion de veinte millones de pesos fuertes papel-
moneda del Banco de la Provincia de Buenos Ai-
res ; qtte ia nacion presta esta provincia sin in-
ters, en cambio de diez de esos mismos millones
emitidos, que Buenos Aires presta la nacion
con 4 /o ^e inters.
Ese nuevo emprstito y sus formas leoninas,
es un agravante del mal de la crsis, lejos de
ser tin remedio, como el tiempo lo har ver. Es
un contrato de saivacion hecho entre un nufra-
go y su hermano poseedor de un salva-vidas ; y
la explicacion de ello est en que es impuesto
por el dualismo poltico y econdmico, que ha en-
gendrado los emprstitos pasados, causantes de la
crsis,

XV
La crsis argentina explicada por el de
gobierno
vellaneda en su naturaleza y causas

Desde segun las palabras fcranscritas en

luego,
otra parte de la Memoria de
Hacienda, presenta-
da al Congreso de 1876, resulta
que los orgenes
 275

y causas de la crsis son las guerras de los l-

timos afios y los emprstitos.
Pero nada mas esplcito que lenguaje delel
presidente en su discurso inaugural de la Expo-
sicion Industrial de Buenos Aires, el 15 de Enero
de 1877.
Segun l, las crsis del
desequilibrio en-
nacen

tre la produccion y el consumo, entre el capital

y el trabajo, entre el capital fijo y el capital cir-

culante, etc. Teora de M. Jos G-arnier, poco
admitida.
Profesando hablar virit
franqueza, el pre-
con

sidente clice que la crsis argentina que ha en-

vuelto en sus desastres cada ttno, disminuyen-
do su capital, su renta y el precio de su trabajo,
ha bajado de tas esferas superiores ; es decir, de
ias esferas dei gobierno, cuando ei gasto pbiico se
hizo excesivo, ios consumos privados fueron fas-
tuosos j los presupuestos administrativos y las
importaciones de aduana parecian revetar ta exis-
tencia de una nacion con seis mittones de habitan-
tes, cuando no tenemos siquiera ta mitad.
Especuiacion ciega, abuso de crdito privado
y de crdito pbtico en tos millones saiidos,
nuestro pedido, de ia Boisa de Lndres para ve-
nir depositarse en nuestros Bancos pbiicos....
Tal fu lo que pasd.
Segttn esto, el pas de dos millones de habitan-
tes gastd, se endeudd y debe como pas de seis
millones ; es decir, tres veces mas de lo que pue-
de producir, gastar, deber y pagar reguiarmente.
 276

y cada la
La pobreza de todos uno es conse-

cuencia natural.
de ella, segun el Pre-
<j Qu remedio para salir
sidente ? Un sistema rgido de economia aplica-
do los gastos pblicos.
Pero la economa, es decir, el ahorro, no es la
sola fuente riqueza. El ahorro supone ei
de la
producto de una riqueza que se deja de gastar
estrilmente, adquirida por un trabajo anterior.
El trabajo es el remedio capital de la pobreza
creada por la crsis.
El trabajo quiere decir el trabajador, el obre-
ro, el inmigrado, la poblacion.
Pero el trabajador busca el salario del trabajo
de que vive, y qttien le d trabajo es el capital.
Pero la crsis, arruinando el capital, ha dismL
nuido el trabajo, el nmero de los trabajadores,
la poblacion productora, en una palabra.
Entonces el alfa de la fdrmula sanitaria de la
crsis, es el trabajo : la omega, es la economia.
El presidente admite esta verdad cuando con-
cluye su discurso declarando : que todo est
salvado cuando hay un pueblo qu trabajav.
En cuanto al gobierno y la poltica que con-
viene para sacar al pas de la pobreza, feliz-
mente no est el pas en el caso de buscar sus

condiciones. Ya las tiene definidas por su Cons-

titttcion actual. Si es un buen gobierno el que
responde, en tin momento dado, las exigencias
primordiales de su pas y de su poca, el que estable-
ce la Constitucion actual de la
Repbliea, no puede
 277

ser mejor, pues responde sus primordiales exigen-

cias, que son : poblarse, enriquecerse, trabajar, prc-
gresar, vivir en paz con la Europa civilizada qu
uos puebla, que nos enriquece, que nos educa con

su trato y comercio.
Llenar mision, es para un gobierno
esa un t-
tulo de honor, ya que no de gloria.
La Constitucion no ha sido hecha para produ-
cir la gloria de los hroes y de los mrtires. Ella
ha querido responder, por sus disposiciones, no
las exigencias de la edad herdica de Napoleon,
que ya pasd, sind las exigencias modernas de
sociedad civilizada, rica, feiiz, opulenta.
El honor de cumplir con su deber ha reempla-
zado la gtoria de vencer enemigos, que ya no
tiene la independencia nacional.
El Presidente es modesto cuando pretende que
las presidencias histricas han pasado.
La mas histdrica de todas est por existir.
Ser la que convierta en realidad la Constitucion
que otros presidentes escribieron. La unidad de
la Repblica, que es una promesa de la Gonsti-
tucion, no est sellada todava. Le falta su por-
cion masesencial, su capital, y su gobierno

nacional su poder mas indispensable, que es el inme-

diato, exctusivo j directo de la capital de su re-
sidencia, que en vano le d la Constitucion es-
crita, mientras la Repblica est sin capital.
La crsis permanente en que esa falta hace vi-
vir al pas, tiene mas parte que lo que parece
primera vista en la generacion de la crsis econd-
 278

mica, nacida de tantos emprstitos y guerras, y

gastos, y trabajos, y soldados, y asuntos, como
hacen necesarios la emulacion celosa de tantas
autoridades que viven para la lucha y luchan pa-
ra la vida.

Se concibe bien lo que el Presidente observa

con ocasion de la crsis econdmica que todas tas
presidencias argentinas se encuentran detenidas en
su camino por cuestiones econmicas.
Santa F, por un Banco de Estado ; Entre-
Rios, por tierras compradas al Estado.
JNTo quieren que la hija de ta libertad (Santa-
F ) sea coiocada bajo el Argos del Fisco ( que no
s bien lo qtte esto quiere decir. )
Pero Buenos Aires, qtte no es menos hija de
la libertad de Mayo de 1810, ^no vive colocada
bajo el Argos del Eisco con motivo de su Ban-
co fiscal d de Estado?
Cuando el Presidente piensa que ta emision. de
bittetes para supir la moneda, 6 representarla, no
es funcion normat de tos define diame-
Bancos,
tralmente en oposicion con Adam Smith y Cour-
celle Seneuill, que piensan todo lo contrario.

XVI

La crsis y sus causas polticas en el Plata

Restablecido el sistema econdmico de Rosas em

 279

los hechos que mejor lo caracterizaban, ese sis-

tema produjo el mismo estdo de cosas que era
su resultado antes de 1852.

Los hechos que distinguian y caracterizaban el

sistema econdmico de Rosas, son los siguientes :
Absorcion de las aduanas, es decir, del tesoro
de los argentinos, por la posesion del puerto prin-
cipal del pas, en que est radicada su aduana
principal.
Absorcion del puerto por la posesion de la ca-

pital d ciudad-puerto de Buenos Aires.

Poseer la ciudad de Buenos Aires por la in-
tegridad d unidad indivisible de la provincia de
Buenos Aires.
Mantener esa integridad provincial por el sis-
tema de gobierno federal, entendido como lo en-
tendia el general Rosas, que fu su Washington.
Hacer de la cadena de esos hechos la base y
fundamento de su tesoro pblico local, compuesto
de las entradas de aduana.
De este impuesto la base de su crdito pbli-
co provincial.
Del crdito d del emprstito popular organiza-
do, el elemento principal de su tesoro.
Y de su Banco de Estado una mquina de
gobierno, construida para levantar emprstitos for-
zosos por emisiones de papel-moneda d moneda

legal y forzosa del pas.

Delemprstito ilimitado, as ejercido, la base
del poder omnmodo del gobierno de Buenos Ai-
res, quien quiera que
lo ejerza.
 280

El crdito pblico, emitido en forma de papel-

moneda de banco, forma el tesoro entero del Es-
tado, cuyo gobierno lo emite, pues la aduana,
que parece ser el gage de ese derecho, no es
mas que un accesorio que le sirve de pretesto
decente.
El verdadero gage del crdito d deuda pblica
emitida en forma de papel-moneda, es la fortuna
entera de los habitantes del pas, obligados entre-
garla prestada al gobierno en cambio de ese papel,
cuya emision es un puro emprstito
pblico, de la
peor especie ; es decir, sordo, indirecto, disimulado,
gratuito y sin lmites.
Ese es el sistema de Rosas, derogado por la
Oonstitucion de 1853, en que su vencedor de-
volvid la ciudad de Buenos Aires su
papel
histdrico y secular de capital de la Repblica
Argentina.
Restaurado por los reformadores de ese artcu-
lo de la Constitucion de
libertad, el sistema eco-
ndmico de Rosas vive hoy en nombre de esa li-
bertad misma; pero dando la nacion lo mismo
que le daba cuando Rosas.
El sistema es virtualmente el todas
mismo, en
sus
partes, menos en las opresiones. Todo el
nejoramiento consiste en este punto de vista : es
el atraso con la fisonoma del
progreso ; el des-
quicio con el trage del drden
regular.
^Enprovecho de Buenos Aires? Desgracia-
damente, no. De ningun provecho argentino, lo-
cal ni general.
 281

Es en provecho exclusivo del Brasil, que en

1852 halld en ese sistema y en el estado de co-
sas que l formaba la Repblica Argentina, el
mejor pretesto para intervenir en su gobierno
interior y dominarla por sus disensiones debili-
tantes, alimentadas por sistema.
De ah la degeneracion insensible de la alian-
za bastarda en el antagonismo histdrico y tradi-
cional que tan caro costd al gobernador omnipo-

tente de Buenos Aires, vencido en Monte-Caseros.

XVII

Males que trae la falta de una capital y de un gobierno

para toda la nacion

Oonsiste el mal del presente estado econdmico

de cosas en la Repblica Argentina, en que l
es la renovacion virtual del que existid bajo Ro-
sas hasta 1852.

Es casi cumplimentar la presente, el com-

parar las dos situaciones. Bajo Rosas no exis-

ta la inseguridad de las vidas y propiedades de
los individuos en las campafias vecinas de los in-
dios salvajes; no exista la deuda pblica que
hoy absorbe una mitad de la renta en su ser-

vicio ; noestaban las repblicas del Plata ba-

jo la influencia predominante del mas poderoso
antagonista de su vecindad.
Todo eso es lo de menos.
 282

Lo que tiene de peor el malestar presente

respecto del tiempo de Rosas, en cosas econd-
micas, es que todas las causas en que l consis-
ta bajo Rosas, existen hoy dia con esta diferen-
cia: que todas existen disfrazadas con aparien-
cias que tienen el lugar de las realidades que
faltan, y cuya falta forma el mal, con la cir-
cunstancia agravante que ahora es mas difcil
curarlo, por la apariencia de curacion que disfra-
za su existencia persistente.

Ejemplos :
Antes faltaba Constitucion ; pero esa falta
una

era absoluta y visible para todos, por lo cual

todos admitian la necesidad de llenarla y busca-
ban el meclio.
Hoy existe una Constitucion escrita, que todos
ven y leen, lo cual les hace creer que no falta

una Constitucion
real, y, sin embargo, esa Cons-
titucion escrita visible, no impide la existencia
de un estado de cosas que la arbitrariedad y
en

el desquicio reinan y gobiernan en todo el suelo

del pas.
Bajo Rosas estaban vigentes las leyes colonia-
les de Indias,
que mantenian cerrados los puer-
tos fluviales d interiores al comercio directo del

mundo, y como ese hecho

evidente y admi-
era

tido por todos, todos reconocian la necesidad de

keformaelo, y pedian la Hbre navegacion flu-
vial de los afluentes del Plata.
Hoy existen leyes escritas que declaran libre
la navegacion de esos rios y el trfico directo
 283

de sus puertos con las naciones extranjeras ; y,

pesar de que esas leyes estn consagradas por la
Constitucion y garantidas por tratados interna-
cionales, el trfico libre y directo de los puertos
fluviales ha vuelto ser tan nominal como en
tiempo de Rosas, gracias al cddigo de regiamen-
tos y ordenanzas que han convertido las leyes,
la Constitucion y los tratados internaciona-
les de libertad fluvial, en papel mojado ; y
mero

al que pretende que Santa F, Corrientes y En-

tre-Rios, con todos sus puertos fluviales, estn
mas aislados, solitarios y decadentes que en tiem-
po de Rosas, le responden sefialndoie los textos
de las libertades escritas para que los lean.
Antes faltaba un gobierno nacional, fundado y
ejercido segun los principios libres de un Cons-
titucion ; hoy existe un gobierno nacional insti-
tuido y juramentado para gobernar segun la Cons-
titucion escrita; pero su existencia nominal d li-
teral, lejos de impedir, abriga la existencia de
otro gobierno ocuito que conduce al pas como
en tiempo de Rosas.

El gobierno escrito y visible no gobierna ni

existe sino para tres cosas : la, para hablar en

lugar de obrar, es decir, para hacer discursos en

lugar de tomar medidas ; 2a, para tomar dinero
crdito en nombre de la nacion ; 3a, pra
darlo los que le ayudaron tomarlo.
Se puede decir que su atribucion y funcion
capital consiste en dar, no en adquirir. Es de-
 284

cir,que su poder es el de los enfermos mori-

bundos impotentes.
Solo por ddivas y fuerza de dinero consi-
gue ejercer su impotente poder; es decir, que
tiene que comprar el respeto, el reconocimiento
de su autoridad, la obediencia, el apoyo, el vo-
to, el aplauso.
Un gobierno que soio existe para dar, no pue-
de servir para ahorrar y aumentar la riqueza
del Estado.
Su mera existencia es una causa de pobreza,
de dilapidacion y de crsis regular y permanente.
El hecho de su existencia cara y estril, solo
sirve para acabar de probar que la fuente prin-
cipal de la riqueza pblica es la institucion de
tm gobierno
regular, srio y eficaz, pues un go-
bierno tal significa paz y seguridad.
La ausencia real de ese gobierno, probada por
la falta notoria de una capital, en que consiste
todo ese gobierno por las condiciones geogrficas
histdricas de la Repblica Argentina, es la
causa principai del malestar econdmico de ese

pas en el presente, exactamente como lo era

bajo Rosas, y lo fu en el
que Riva-
tiempo en
davia intentd curarlo, dando la nacion el go-
bierno de que carecia con solo darle
por capital
y residencia Buenos Aires. Ese es el gobier-
no que
hoy le d la Constitucion escrita; pero
otro gobierno oculto, encargado de hacer ineficaz
la Constitucion, el que le arrebata el
es
poder
real con solo mantenerlo sin capital y sin
poder
 -

285

exclusivo y directo en la capital de su residen-

cia. Lejos de extrafiar que un estado de crsis
econdmica sea el
resultado permanente de esa
falta, lo inconcebible fuera que la crsis dejase de
existir como su efecto natural.

XVIII

Emisiones gue son emprstitos

Tienen razon los que ven la principal causa

de la crsis en los emprstitos que ha levantado
la Repblica Argentina. Pero los que as pien-
san no bablan sind de los emprstitos extrange-
ros, como si no hubiese otros.
El mas aciago y empobrecedor de todos es el
que se levanta en el interior del pas por esas
emisiones de deuda pblica en forma de papel-
moneda de banco.
Oada emision de papel-moneda, es un emprs-
tito. Todo el que tenga ese papel es prestamis-
ta del Estado. Todo billete emitido hace a Es-
tado deudor de una suma igual su valor ex-

presado en l.
Por local yprovincial qtie sea la deuda del
emprstito llamado papel-moneda, l est profun-
damente ligado con el inters nacional, desde que
es la moneda con que se paga la primera de sus

contribuciones, que es la aduana.

Siempre que la nacion recibe el papel moneda
de Buenos Aires, se hace prestamista de esa pro-
 286

la
vincia,y esa provincia se constituye deudora
nacion cle lo qtte ella d en cambio de su papel.
La deuda del papel-moneda es tan grande ca-
si como la detida externa ; y las dos representan
capitales extrangeros y nacionales mal invertidos
y disipados en ruina del pas, empobrecido por
esas disipaciones.

De todos los modos de levantar emprstitos y

endeudar al pas, el mas temible y desastroso es
el qtte se levanta por emisiones de papel-moneda,
porqtte es disimulado, sordo y endeuda la na-
cion sin qtte ella se aperciba de que toma pres-
tado todo el valor que representa el papei que se
emite por ella d por una de sus provincias.
Como todos los emprstitos provinciales, el de
las emisiones de papel-moneda que han hecho las
diferentes provincias, ejemplo de la Buenos Ai-
res, acabar un dia por pesar sobre la nacion,
que, en resttmidas cttentas, es la que debe y pa-
ga y pierde por esos emprstitos, argentinos de
orgen, al cabo.
Ese endettdamiento en detalle y por menor, es
un desdrden que no tendr al fin otro remedio
qtte la fusion y refundicion de todas las deudas
locales en la dettda de la nacion, unida y conso-
lidada ese fin, que es el mas capital de su ins-
tituto.
En el sentido dicho, no son solo Sarmiento y
Mitre los qtte han endeudado al pas, empobreci-
do por sus emprstitos extrangeros, lo son todos
los gobernantes de Buenos Aires y de provincias
 287

qtte han levantado emprstitos interiores por emi-

siones de papel de deuda pblica, llamado papel-
moneda.
El vicio emprstitos extrangeros tiene
de los
un remedio: es el
descrdito, que acaba con los
prestamistas. No se puede forzar prestar al
extrangero que no qiere prestar su dinero.
Pero s puede forzarse'al habitante del pas
prestar su dinero al gobierno, ctiando el gobier-
no se lo exije, en cambio de stt papel de deu-
da, emitido como papel-moneda de curso obliga-
torio.
As como hay obras emprstitos,
pblicas para
hay tambien empresas guerreras, grandes obras
de especulacion poltica para grandes emprstitos :
verbigracia, la triple alianza j la guerra del Para-
^-^uay Concebidas como para motivar los diez d veinte
,

millones tomados prstamos por el presidente

Mitre y los treinta millones del presidente Sar-
iniento.

XIX

Males que deja el pas obrar

Arruinando el crdito de ia Confederacion por

sus emprstitos extravagantes y exorbitantes, cuyo
producto ha siclo empleado estrilmente en guerras
qtte han despoblado parte de su suelo y riqueza,
Sarmiento ha acabado de poner la nacion en

manos de Buenos Aires, que es hoy el poseedor

 288

exclttsivo de la rama principal del tesoro argentino,

que es el crdito pblico.
Hoy est redttcido el tesoro nacional dos

elementos, de los ctiales vive su gobierno : el

emprstito j el impuesto. Con el producto de

tierras pblicas no hay que contar. Tierras sin
seguridad, sin gobierno, son sin valor.
El impuesto es la aduana, dejada en Buenos
Aires por la oposicion sacar de all el puerto.

Atinque reconocido nominalmente nacional, ella lo

tiene y administra por la reforma de Sarmiento.
El crdito d el emprstito, est hoy todo ente-
ro en manos de Buenos Aires.
La nacion no ]o tiene por un real.
Solo Buenos Aires lo emite por la oficina de
su crdito provincial, qtte se llama Banco de la
Provincia, en su papel de deuda pblica, erigido
en moneda legal d liberatoria en toda la nacion.
Esa es la nica forma en que el emprstito ha
quedado practicable y posible.
Eserecttrso, que es de la nacion, porque el
papel-moneda de Bttenos Aires tiene por 'gage
virtual la renta de la aduana nacional, est fue-
ra del control de la nacion, por los convenios de
incorporacion de Buenos Aires.
Btienos Aires tiene solo en stts manos
Lttego
el poder nacional de levantar emprstitos virtual-
mente nacionales, con la responsabilidad de la na-

cion, qtie acabar un dia por tomarlos como su-

yos, sin que la nacion tenga hoy derecho de in-
tervenir en la gestion de ese sti crdito.
 289

Y como el emprstito es la sola rama activa

del tesoro que alimenta el gasto pblico, la nacion,
desacreditada y maniatada, se encuentra toda en
poder de Buenos Aires, gracias al GOBiERisro de

Don Fatjstino.
JYi Mitre, ni Rosas, portenos, hicieron tanto
dafio las provincias por servir el inters de Bue-
nos Aires.
Lastimosamente el error estpido que caliicaba
Florencio Varela de sistema dei aistamiento, cae
todo entero sobre Buenos Aires, empobrecida y
fundida con el anheio de darle toda la opulencia.
Su falta de juicio no es la del toco, sino la
del bribon, que no lo tieue mas que el loco.

XX

La vecindad del gobierno en sus reiaeiones con el

trabajo

Las crsis que

destruyen y disminttyen los ca-

pitales disminuyen a poblacion del pas de sus

habitantes productores.
Las guerras y todas las empresas que aumen-

tan el ejrcito, la marina, el nmero de emplea-

dos gobierno, aumentan ias inversiones del
del
erario pblico, hechas en gentes improductivas, y
aumentan la pobreza del pas consiguientemente.
JXo es preciso. que la gtierra tenga lugar para
que la existencia de los agentes consttman la par-
te del rendimiento del pas que debia servir pa-
19
 290

ra sostener el y los trabajadores produc-

trabajo
tivos. La mera existencia de un gran nmero
de asalariados improdttctivos d agentes del go-
bierno, (como son los soldados) basta para con-

sumir estrilmente el rdito del Estado, que hu-

biera podido emplearse en salarios y consumos de
trabajadores productivos.
Si cada afio consume el pas de ese modo su

rendimiento, sin dejar nada para el fondo del afio

venidero, es decir, si su rdito se absorbe en sos-
tener trabajadores improductivos, en detrimento y
olvido de ]os trabajadores productores, ningun ahor-
ro queda para aumentar el capital del pas del
afio venidero, y el pas marcha, de afio en afio

'y de mas en mas, la pobreza.

As se explica la causa de los deficits perma-
nentes y crecientes.
Como el rdito del Estado proviene del de los
particulares, la disminucion gradttal de este lti-
mo trae forzosamente la del rdito
pblico.
Es de notar, dice Adam Smith, que los afios
de caresta son, en general, los afios de enferme-
dades y mortalidad para las clases nfimas, y que
no pueden
dejar de disminuir el producto de su
trabajo. co
Un gobierno numeroso, como lo es el llamado
federal, en las repblicas que costean diez y seis
gobiernos en lugar de tino solo, los efectos econd-
micos de ese gobierno republicano son los mismos
qtte los de la corte numerosa de una monarqua.

(1) Riqueza de las NacionesLib. I, Cap. VIII.

 291

Tal acumulacion de empieados d servidores del

gobierno absorben la casi totalidad del rdito na-
cional el pago de stts servicios improductivos.
en

La ciudad en que reside lo mas de ese gobier-

no multplice, acaba por ser vctima de sus ma-

los efectos, que son : la prodigalidad, un espritu

enfermizo de empresa, la ociosidad, los placeres
elegantes, el lujo, la desmoralizacion, la relaja-
cion de las costumbres.
Cuando Buenos Aires se aferra en ser residh-
cia del doble gobierno que hoy abriga en sus l-
mites, paga por donde peca. Su comercio y su
industria degeneran, vegetan y se pierden, por
las razones econdmicas qtte Adam Smith sefiala. (0
No sera Nueva-York el emporio del comercio
americano, si el gobierno de los Estados Unidos
la htibiere tenido por residencia obligada.
La ciudad en que reside el gobierno vive de r-
ditospblicos, gastados en asalariar un trabajo que
nada produce, como es el del empleado pblico.
JNo tienen causa ni razon de prosperar en riqueza.
Las ciudades comerciales industriales viven
de los salarios que el capitai, no el rdito, gasta
en los trabajadores productores, que lo reprodu-
cen y aumentan al mismo tiempo que ellos viven

de los salarios con que el capital paga su traba-

jo fecundo.
El Rosario se perdera como pas comercial, el
dia que fuese declarado capital de la Repblica
Argentina.
(1) Riquesa de las NacionesL\b. II, Cap. III.
 292

Ldndres, Lisboa y Copenhague, son excepcio-

nes de esa regla, al favor de su situacion geo-
grfica, que le permite ser plazas de un comer-

cio general y capaz de contrapesar los

exterior,
efectos esterilizantes de su condicion de capitales
polticas.
Tal vez eso debe Buenos Aires el no ha-
berse empobrecido, lejos de prosperar, por la pre-
sencia del gobierno federal en su seno. Y si no,
ah est el ejemplo de Santiago de Chile.
Dice Smith que el mero establecimiento de un

gran centro cerca de una ciudad que vivid de la

industria, es decir, de los salarios del capital in-
dustrial, bastd para que degenerase y se corrom-
piese ese lugar.
Edimburgo tuvo comercio, industria y riqueza,
desde que el parlamento de Escocia dejd de resi-
dir all por causa de laamion de la Gran Bre-
tafia. Lo dice Smith. '

En las repblicas, el Gran Sefior es el gobier-

no. La sombra de stt presencia basta para ma-
tar la indttstria.

XXI

De mal en peor

Qu resulta
l de esa ignorancia
'
materias
en

econdmicas, que hace desconocer y desdefiar el

lado econdmico de las instituciones
que son
obje-
to de las cuestiones
argentinas sobre organizacion
 293

poltica del pas ? que un error de

JYada menos

rumbo y direccion por el cual el pas es condu-

cido al despotismo y la pobreza por los mismos
que pretenden y creen haberlo conducido la li-
bertad y la riqueza.
En efecto, cabalmente los que
son se llaman
s mismos liberales j representantes del partido
iiberat, los que estn empefiados en constituir y
organizar el despotismo y el poder ilimitado y
omnmodo que ejercian los vireyes espafioles por
la Ordenanza de Intendentes, j que mas tarde
ejercid Rosas, no por la ley de Marzo de 1835,
que afectd darle ese poder, sind por la organiza-
cion tradicional que ya ese poder tena desde an-
tes que Rosas fuera gobernador.
Esa omnipotencia del gobierno local de Buenos
Aires, resulta de que la suma de los poderes p-
blicos de todo el pas est colocada con la suma

de todos los recursos financieros y rentsticos del

pas argentino, en las manos del gobernador de'
la provincia central y capital de Buenos Aires.
Esa ciudad, es capital y centro de la nacion,
n por ley ni constitucion escrita, sind por la
constitucion no escrita, por la contextura que el
pas recibid del gobierno metropolitano de Espa-
na, cuando era su colonia, para mantenerlo y go-
bernarlo como su colonia. Como el pas la re-

cibid para ser colonia de otra nacion y no para

ser nacion libre y soberana, Espafia cuidd de dar-

le la contextura que le convena para impedir

que la colonia fuera libre independiente. Es
 294

decir, que lo qtie constituyd fu su propio go-

bierno 'despdtico y metropolitano en la colonia,
no el poder del
pas colonial.
Por ello puso el poder todo del pas en ma-
nos de la provincia que fu residencia y centro
absorbente de todos los recursos del pas, por esa
misma organizacion y por ese mismo propdsito de
asegurar su dominacion.
La Espafia escribid y corrigid ese rgimen ar-
gentino, en la constitucion geogrfica que did
su colonia del Plata.

Conservar ese drden de cosas, en nombre de

quien quiera sea, reconstruhio, erigirlo en siste-
ma, no es otra cosa qtie reconstruir el poder om-
nmodo, y despdtico que tuvo avasallado al pas
por cuenta y drden de Espafia.
Para darle de hecho la suma del poder gene-
ral del pas ese gobierno absoluto, el medio
econdmico es darle la suma de los recursos ren-

tsticos en que reside el poder real, y esa en-

trega adjudicacion se opera con
y solo mantener
la constitucion geogrfica y econdmica que el pas
recibid del rgimen colonial en el inters de Es-
pafia ; inters mal entendido, porque Espafia perdid
esa colonia por causa de ese
rgimen absoluto y
despdtico.

Cuando el pas, ayudado por la fuerza de las

osas, sacudid la clominacion de Espafa y se pro-
clamo nacion soberana independiente, parecia na-
 295

tural que su primer paso fuera cambiar su coris-

titucion geogrfica y econdmica en sentido opues-
to al que tena ; es decir, en sentido de poner
ioda la nacion en posesion de su soberana por
el mtodo inverso al que se empleaba para qui-
trsela y concentrarla en el virey de Espafia:
una nueva constitucion y econdmica de
geogrfica
la nueva nacion, concebida y calculada para di-
vidir y distribuir los recursos financieros y ren-
tsticos, en que consiste el poder real de la na-
cion, en todo el que la forma.
pueblo
Pero esto es lo que no han hecho stis hombres
ue Estado en setenta afios qtte lleva de existencia
independiente esa nacion.
Ellos handejado subsistente, en lo interior, la
constitucion geogrfica y econdmica que el pas
haba recibido, siendo colonia, para impedirle ser
nacion.
^Qu resultd de ello? Lo que era natural.
En lugar de ser colonia de Espafia, lo fu del
centro geogrfico y econdmico que Espafia insti-
tuyd para sus miras en Buenos Aires.
De ah la division de sus hombres de Estado
en las dos campafias y sistemas en que quedaron

divididos los intereses geogrficos, econdmicos y

rentsticos delpas que fu colonia de Espafia.
Los de Buenos Aires, que representan la su-
ma de todos los poderes y recursos del pas, en

manos de un gobierno local, como estaba bajo Es-

pafia.
Los de la nacion, que pide la descentralizacion
 296

y distribucion de esa suma de poder nacionai,

en la generalidad de los pueblos que forman la
nacion, d, lo que es lo mismo, en manos de un
gobierno nacional de su creacion, direccion y con-
trol.
Llamndose iiberates los qtie representan el sis-
tema espafiol, que entregaba la suma del poder y

de los recursos de todo el pas al gobierno de la

provincia central, como la vice-metrdpoli de Es-
pafia, esos liberales entienden la libertad como Es-
pafa entenda la dominacion de ese pas.
Con la doctrina de Adam Smith en una ma-
no y la historia argentina de los hechos que la
confirman en la otra, se puede demostrar que Bue-
nos Aires no tiene mayores enemigos de su liber-

tad y de su riqueza que sus localistas.

^Qu recoge, en
efecto, Buenos Aires de esa

absorcion de los recursos ypoderes de la nacion

en manos de poder provincial ?
su Lo que ob-
tena bajo Rosas y bajo el gobierno colonial :
despotismo j pobreza.
El sistema que empobrecid Espafla no puede
enriquecer Buenos Aires.
Que Espafla se empobrecid por su afan de ab*
sorver y concentrar en su
gobierno todos los re-
cursos econdmicos y rentsticos de la Amrica del
Sud, con exclusion de todo el mundo industrial
y comercial, es lo que Adam Smith ha demostra-
do, del modo mas evidente, en su obra de la Bi-
queza de las naciones.
Conservando su rgimen econdmico el
en
Plata,,
 '

297

los hombres de Estado de Buenos Aires han em-'

pobrecido y arruinado la provincia con suafari

de entregarle la suma de todos los recursos de
la nacion.
Por la
ley natural que preside la formacion
de la riqueza y de la pobreza de cada pas, em-
pobreciendo la nacion, han empobrecido su pro-
pia provincia, centro que es del pas empo-
como

brecido y arruinado por el rgimen de absorcion

monopolista.
Es como acumular toda la sangre de un hom-
bre en su cabeza, por razon de que la sangre es
la vida. Tal acumulacion es tina congestion mor-
tal para la cabeza y para el cuerpo. El modo
de que la sangre vivifique la cabeza, es que
circule en todo el cuerpo.
El
empobrecimiento en que ha caido y est la
Repblica Argentina no es una crsis. Es un
estado crdnico, normal y tradicional, que le for-
ma el drden irregular en que viven sus intere-
ses econdmicos.
Si tal pobreza existiese, se diria que en el
no

drden natural de las cosas hay efectos sin causas.

Todos y cada uno de los empricos principios
de que se compone el drden poltico yecondmico
presente, parecen caiculados para producir la po-
breza del pas.
La
prueba es que ese viejo empobrecimiento
ha reaparecido en seguida de haberse restaurado
el viejo sistema colonial que lo produjo en otro
tiempo; as como se produjo su enriquecimiento
 298

excepcional en segttida del desastre que sufrid el

viejo sistema con la caida del gobierno de Rosas,
en 1852, que era producto y expresion del an-
tiguo sistema colonial en que mantenia los inte-
reses econdmicos de la Repblica.

La crsis de empobrecimiento en que gime el

pas, es resultado ldgico y forzoso de la reforma
reaccionaria dictada por Buenos Aires, por me-
dio de la cual ha vuelto concentrar en sus

manos toda la suma del poder y de los recursos

econdmicos de la nacion, que retenia bajo Rosas
y bajo los vireyes.
Si los sttcesores de Rosas
ejercen la tira-
no

na sangrienta de su predecesor, eso depende de

que son mejores hombres y mas inteligentes ; pe-
ro no de que no tengan medios de ejercerla,,
Tampoco ejercian la tirana los vireyes omnmo-
dos y omnipotentes.
Pero mientras las cosas estn como las ha res-
tablecido la reforma, la mquina del despotismo
est montada la concentracion que esas insti-
en

tuciones, restablecidas por la reforma de 1860,

hacen de toda la vida nacional en la provincia
de Buenos Aires.
Montado el despotismo, es decir, el
poder om-

nmodo, absoluto y soberano de todo el pas, no

falta sind el dspota.
Dejada en pi la razon de sr de la tirana,
cada instante se debe la
esperar reaparicion
del tirano.
r,Quin ser el que mas sufra su rigor ? La
 299

historia de Rosas lo ha puesto fuera de duda:

Buenos Aires; es decir, la ciudad sujeta la
jurisdiccion inmediata, tocal y esclusiva de ese

gobierno que no tiene lmites, porque absorve la

suma de los poderes y de los recursos de la na-
cion entera.
Buenos Aires debe los buenos
amigos de su
causa local el favor de ese
privilegio de que no
quieren privar al nico gobierno capaz, por sus
medios, de asumir el despotismo y la tirana de
todo el pas.
Todo esto pasar por un cuento fantstico pa-
ra el que lo busque en las leyes j en las ins-
tituciones escritas, porque no hallar ni vestigio
del viejo rgimen de los vireyes y de Rosas.
Pero si io busca en la realidad de los hechos
vivos, hallar todo entero el drden de cosas que
formd la omnipotencia y tirana de Rosas.
El est consignado en el drden de cosas eco-

ndmicas, en los intereses, en los recursosque for-

man el meollo del poder poltico y militar de to-
do el pas.
Me bastaria citar dos ejemplos de la restatt-
racion del sistema econdmico de Rosas, operados
por la reforma reaccionaria, para demostrar que
esa restauracion es todo el orgen del empobreci-

miento actual del pas entero. JYadie negar ~

que eran instituciones de Rosas : la ciudad de

Buenos Aires capital de la provincia, en vez de
serlo de la nacion, y el Banco de la Provincia
con su papel de deuda pblica.
 300

La Constitucion de 1853, expresion de la re-

accion liberal y nacional contra Rosas, declard,

por su artculo 3, Buenos Aires capital de la
nacion ; y, separando esa ciudad de su provin-

cia, declard nacionales todos sus establecimientos,

de los cules lo era el Banco tanto como la ciu-
dad misma.
Rechazando esos dos cambios nacionales y li-
berales, el partido localista de Buenos Aires re-
tuvo la ciudad de nombre para capital de su
sti

provincia y el Banco como tino de los estableci-

mientos de stt pertenencia exclusiva y localista.
Le bastd Buenos Aires reunir la posesion
de stt ciudad como capital provincial, y de su

Banco, para quedar poseedora de todos

los re-
cttrsos econdmicos y financieros de la nacion.

Recuperar esas dos cosas era dejar la nacion

sin stt poder y sin stis recursos; era desarmarla
y ponerla de nuevo bajo la tutela del poseedor de
la suma de sus poderes y recursos.
De ese modo el ascendiente
consiguiente de Bue-
nos Aires sobre la nacion vino ser la mejor prueba
de que el drden econdmico de Rosas, habia sido
restablecido por la reforma reaccionaria de la Cons-
titttcion de 1853. Todos los hechos de Buenos
Aires desde el 11 de Setiembre de hasta 1852,
1860, forman parte de reforma y de la res-
esa
tauracion del sistema econdmico de Rosas.
Cttanto mas cierto sea el hecho de que el
poder
acttial de Buenos Aires es
superior al de la na-
cion, mas cierio es que la reforma le ha devuelto
 301

todo el poder con qtie Rosas anulaba la atttoridad

de la nacion, es decir, embargaba sii soberana
y libertad, y mantenia al pas entero, incluso el
de su residencia, en la pobreza, qtie era su con-
dicion normal, bajo el gobierno de Espafia.
La cuestion de la capital, es la mas vital de
la poltica argentina, porque es la mas esencial-
mente econdmica de sus cuestiones orgnicas j
rentsticas. Baste decir que la ciudad de Buenos
Aires contiene toda la vitalidad de la nacion, desde
que ella encierra el puerto general ; la aduana na-
cional; la renta de esa adtiana, que forma el te-
soro nacional; el crdito pblico que tiene por

gage natural ese tesoro ; el Banco de la Provincia,

que es mera oficina de su crdito pblico, encar-
gada de levantar emprstitos por emisiones ce su
papel moneda que es verdadera deuda pblica.
As es Como el gobierno que dispone de Bue-
nos Aires, tiene toda la nacion bajo stt poder ;
por cuanto le tiene todos sus recursos, saber :

su puerto, aduana, su tesoro, su crdito, su

su

mejor poblacion que se concentra en derredor del

gobierno que absorbe los medios de asegttrar las
personas y las propiedades.
El Banco, dicho de ia Provincia de Buenos Ai-
res; es el mas nacional de los establecimientos vin-
culados ciudad y su modo econdmico de sr.
esa

Ese Bancb es de la nacion, porque sti crdito

y su deuda tien "ppr. gage la aduana nacional,
con motivo de estar situad en Buenos Aires.
Los emprstitos que levanta por el papel moneda
 302

nombre del provin-

gobierno de la
qtte emite en

cia, obligan la nacion toda, y son emprstitos

nacionales en ctianto tienen por garanta la renta
nacional de adtiana, que pasa por bien de Bue-
nos Aires, cattsa de que se percibe en su ciudad-

puerto.
Si este hecho no est reconocido y sancionado,
no por eso deja de ser una verdad, que acabar
por recibir la sancion del pas entero.
Suceder al fin con la deuda del papel moneda
de Buenos Aires lo que ha sucedido con la deuda
inglesa cle Btienos Aires.
Ahora bien ; ^ se puede explicar el empobreci-
miento presente del pas, sin los abusos qtie se han
hecho de su crdito pblico mediante el Banco de
Buenos Aires, mera oficina fiscal encargada de
levantar emprstitos interiores por la emision de
stt papel de pttra deuda pblica?

Mientras una provincia pueda levantar emprs-

titos con la responsabilidad de tocla una nacion,
esa provincia dominar la nacion con los pro-
pios recursos de la nacion, y gastando couio gasta
el qtte dispone de dinero ageno y de crdito ageno,
labrar la pobreza de la nacion y la stiya propia
de provincia.
La realidad notoria de lo que sucede releva de
toda prueba.
La nacion insolvente y empobrecida, por el des-
pojo qtte stifre de su crdito, usar de su sobe-
rana nacional, para levantar emprstitos, por su
parte, con qtt hacer vivir su nominal gobierno
;
 -

303

pero como sus rentas le estn embargadas por la

provincia, que las percibe y absorbe mediante su
condicion geogrfica, la nacion no podr salvar
su crdito y su honor, si la provincia poseedora

no paga por ella. Y si la provincia no paga per-

der ella misma crdito por el deshonor de la
su

nacion, y adems perder los recursos que la na-

cion tiene derecho de reclamarle y retirarle como
suyos.
As es como la riqueza que Buenos Aires d
sus malos amigos calcularon medrar de la nacion,
se convertir en pobreza de la nacion y de la
misma Buenos Aires.
Mientras el crdito de la nacion, es decir, su
poder de levantar emprstitos, est ejercido por
solo una provincia, esa provincia no podr vivir
sino de dinero ageno, atinque tenga todas las rentas
del mundo. Oastar cien veces mas de lo que
necesita. Como un rico heredero disipar toda
su renta, sin dejar de vivir endeudada. JSTo ten-
dr nocion de economa ; y si la economa origina
la riqueza mas que el trabajo mismo, segun A.
Smith, la disipacion, es la causa suprema de las
crsis de pobreza.
El Banco de la Provincia de Buenos Aires, ser
el pozo de airon en que se hundir toda la ri-
queza de la Repblica Argenfcina, y con su ri-
queza stis libertades y sus progresos.
Es una mquina fiseal de poder usurpado, que

no tiene de banco sino el nombre ; y lejos de ser

una ventaja para Buenos Aires, esa provincia aca-
 -

304
m

bar por primera vctima. Matar su cr-

ser su

flito y riqueza. Lo peor del mal es que no

su

admite mas reforma que su

desaparicion total.
Porqtie su vicio no est en la forma sino en el
fondo, enla esencia de la institucion. JYo est
en el banco sino en el banquero. Es un banquero
inaccesible, inejecutable ; banquero soberano, que
se legisla s mismo y que legisla sus presta-
mistas pudiendo forzarlos
en virtttd cle
prestarle stt
dinero^
leyes, que tiene el poder de darle ;
que no recibe control, ni sino de s
limitacion,
mismo, y que solo s mismo est obligado
darse cuentas.
Ese banquero el
es
Estaclo, la Provincia, d lo
que es lo mismo el gobierno clel Estado provin-
cial de Buenos Aires.
Xada mejor que un
banquero semejante para
hmpiar al pas de bancos y banqueros verdaderos.
Es el espantajo de los
capitales extranjeros, que
la Constitucion manda atraer
y llamar, pero que
solo atrae los grandes
provechos qtie su alquiler
procura los capitales inmigrantes. Alejando los
capitales deja al pas sin el incentivo de los sa-
lanos con qtte los capitales llaman y atraen la
poblacion trabajadora al pas, mejor que todas las
pnmas y artificios.
Fuera dei capital, el otro
poblador del pas
nuevo por excelencia, es el comercio extranjero,
que adems de poblar y enriquecer la Repbli-
ca, ahmenta su tesoro las contribuciones
con
que
vierteensus aduanas.
^Halla ese comercio enel
 305

Banco de ta Provincia, algo parecido al auxilio

que el comercio recibe de los bancos de Inglater-
ra y de
Erancia, en Europa ? Halla hostilidad y
guerra, en vez de auxilio, pues le impone para
instrumento de sus cambios y medida de sus va-
lores, su papel de deuda pblica, tan variable y
vacilante como la confianza que inspira el gobierno
que -lo emite. Todos los privilegios del banco clel
gobierno serian nada, si el banco no tuviese el
de ser una oficina del gobierno, d el gobierno mismo,
lo cual no es priviiegio, en el sentido ordinario de
este trmino, sino poder, autoridad, facultad le-
gislatiya de hacerse prestar dinero por fuerza,
emitiendo billetes de deuda pblica, que obliga
recibir como dinero legal, los que dan en cam-
bio de ellos valores reales.
sus

Por ese subterfugio d sofisma de banco toda la

fortuna privada del pas est en manos del go-
bierno provincial, que puede arrancrsela en prs-
tamo, por fuerza, sin lmites en cantidad. De
modo que el Banco de Buenos Aires, es literal-
mente el poder ilimitado de disponer de esa mis-
ma propiedad privada, que la Constitucion na-
cional garantiza y promete ser inviolable.
Y como esa Oonstitucion promete al extranjero "i
que no estar sujeto prstamos y exacciones de I
carcter "fdrzoso, el emprstito por fuerza que le- |
'

yanta el gobierno local que emite esa deuda p-

blica, que se llama papel moneda, podria obligar j
la nacion responder de cualquier reclamo in-
ternacional que se entablase contra su gobierno \
 306

por ese abuso. Pero el gobierno nacional no po-

dria evitario en virtud de la abdicacion que ha
hecho del poder de intervenir en la gestion del
Banco de 3uenos Aires, como condicion de la rein-
corporacion de esa provincia en Por
la nacion.
esa abdicacion la nacion ha dejado en manos del

gobierno local de Buenos Aires el poder inaudito

de hacerse prestar por fuerza toda la fortuna pri-
vada de los argentinos.
<;E1 gobierno local que as dispone de la fortuna
del pas entero, podr escapar la tentacion de
tomarla para gastarla en guerras gloriosas y en
empresas fantsticas, que se convierten en causas
inevitables de crsis y de empobrecimiento de todo
el pas, que v as disiparse el capital acumulado
por su trabajo de afios y afios?
Todos designan hoy por causa principal de la
actual crsis los emprstitos enormes levantados
para las guerras, en que su produqto ha sido con-
sumido. De esos emprstitos solo se ven los com
traidos en el extranjero como simples emprstitos
ordinarios.Pero el peor y mas desastroso de esos
emprstitos, es el que se levanta sorda insensi-
blemente en el interior del pas por emisiones de
papel moneda de pblica deuda, que el pas es
obligado recibir en pago de su propiedad, que
es forzado entregar desigua.
en cambio tan

En efecto, el emprstito levantado por emisio-

nes de papel moneda del
Estado, ni paga inters,
ni promete reembolso, ni fija trmino para reem-
I bolsar, ni es jams reembolsado ntegramente, por
 307

que el billete que se recibe hoy por diez, vale

ocho mafiana y seis psado mafiana.
No hay emprstito mas ruinoso de la riqueza
|
j pblica que el que se levanta por emisiones de
\ papel moneda.
El peor y mas terrible de sus defectos es que
\ el pas que presta no se apercibe de que emitir
j papel moneda es levantar un emprstito del valor
j que el pblico prestamista es fbrzado dar en
*. cambio de ese papel.
Ese poder dejado al gobierno de Buenos Aires,
de hacerse prestar por fuerza la fortuna entera de
los habitantes de la Repblica Argentina, es la
ruina y negacion de todas las instituciones pol-
ticas del pas, que afectan garantizar los dere-
chos de sus habitantes.
El Banco de Buenos Aires con su exterior de
institucion financiera por su nombre y funciones,
es la mas esencialmente poltica de tdas las insti-

tuciones de esa provincia y de la Repblica entera.

As como la capital de ia nacion, como cues-
tion de la residencia y jurisdiccion local de su go-
bierno, es de todas las cuestiones argentinas, la
cuestion econdmica y financiera por esencia.
El estado desarreglado y violento en que se
mantienen esas dos cuestiones del mas alto inte-
rs material para todos los que habitaban la Re-
pblica Argentina, son las dos causas principales
del malestar y empobrecimiento crecientes en que
vive ese pas, tan bien dotado por ia naturaleza
para ser un grande y opulento Estado.
 -

308

Todos los cambios y todas las mejoras sern

estriles, mientras ellas queden como estn.

Pdnganse ngeles en lugar de hombres. en ei
gobierno, las mejores leyes en lugar de las ma-
las, las reformas mas felices, con todo eso no
se recoger otra cosa que pobreza, atraso, guer-

ras, emprstitos, crsis, despoblacion, descrdito y

vergiienza.
Sin la solucion de esas dos cuestiones de la
no habr para el pas, ni go-
capital y del banco
bierno, ni paz, ni seguridad, ni riqueza, ni po-
blamiento, ni progreso, porque todos estos intereses
se identifican y dependen estricta y literalmente
de esos dos problemas; Ccondmico el que parece
poltico, y poltico el que parece econdmico en el
mas alto grado.
Nuevas elecciones, nuevo gobierno, nuevas per-
sonas, nuevos programas no impedirn una cosa:
la pobreza y decadencia
vergonzosa en que
-

seguir viviendo el pas mejor dotado de la Am-

rica entera para ser el mas rico y opulento de
todo ella.
Los dos problemas felizmente se resuelven en
uno solo : el de la capital de la nacion en la
ciudad de Buenos Aires, separada de su provin-
<ia ( porque una provincia equivalente la nacion
en peso, dimensiones y
valor, es otra nacion, no
una
capital). As el statu quo, lleva derecho
la division de la nacion en dos naciones.
Resolver la cuestion de la capital, es proceder
la del Banco de la Provincia de Buenos Aires
 309

en camino de solucion que tiene, l cua

el itnico ~~j
est virtualmente resuelto por los principios de la
Oonstitucion nacional, que protegen la propiedad
privada contra toda exaccion forzosa, (arts. 17 I
y20). J

XXII

Otros orgenes y causas polticas de la crsis actual

Desde el cambio reaccionario, el gobierno na-

cional fu un mero nombre, un simple simulacro
de gobierno, cuyo poder efectivo consista en ei
prstamo interesado de residencia y de influjo
que Buenos Aires le haca.
As gobernaron, como presidentes, los mismos
reformadores Mitre y Sarmiento, que dieron un
solemme desmentido la razon invocada para su
reforma, no habiendo podido ejercer la presiden-
cia sino residiendo en Ifrienos Aires.
Asgobierna hoy mismo el presidente Avella-
neda, producto ldgico y resultado natural de ese
drden de precedentes.
Careciendo de poder directo y exclusivo en la
ciudad de su residencia, viven del apoyo de su

gobierno local y obran segun la inspiracion y

.

provecho del gobierno que los apoya.

De ah la necesidad en que se encuentran de
buscar en otra parte el contrapeso de ese apoyo
interesado.
As como el principio de la gran prosperidad,
 310

que ha precedido explosion de la crsis, vie-

la
ne de los cambios liberales y progresistas obte-
nidos en 1852 y 1853, contra el poder dictato-
rial y antieuropeista de Rosas, as la crsis data,
en sus orgenes primeros, desde el movimiento
de reaccion completado contra el poder que ob-
tuvo esos grandes cambios de 1852 y 1853.
Esa reaccion salida del terreno que perdid su
ascendiente sobre toda la nacion con la cada de
su gobernador Rosas, tuvo por y resulta-
objeto
do la restauracion del sistema econdmico de Ro-
sas, el cual consista en dar al lugar de su
go-
bierno inmediato todos los recursos de la nacion
y en mantener sta privada de los medios de
tomar su gobierno general propio.
Para mantener la nacion sin
gobierno gene- .

ral propio, le bastaba al gobierno provincial de Ro-

sas mantener autdnomo su poder inmediato, ex-
clusivo y directo, en la provincia de su mando,
integrada con la ciudad de Buenos Aires por ca-
pital, por la razon muy comprensible de que esa
ciudad conticne el puerto favorito de toda la na-
cion, la aduana, que es la fuente de todo su te-
soro y la grande base de su crdito pblico, es
decir, del poder de levantar emprstitos.
Oomo era natural, para arrancar Rosas y
reivindicar todo su gobierno propio, con todos
sus medios econdmicos, la reaccion liberal declard
la ciudad de Buenos Aires capital de la nacion
y residencia de su gobierno, con jurisdiccion di-
recta, exclusiva y local en ella. Eso es lo que
 311

dispuso el artculo 3 de la Oonstitucion liberal,

dada Santa F en 1853, en estos trminos :
en -

Las autoridades que ejercen el gobierno federal,

residen en la ciudad de Buenos Aires, que se
declara capital de la Oonfederacion por una ley
especial.
Pero no bastaba declarar Buenos Aires ca-

pital de derecho.Era preciso poseerlade hecho,

y es lo que Buenos Aires resistid y frustrd con
solo quedar separada de la nacion, como lo hizo
por su revolucion de 11 de Setiembre de 1852,
hasta qae, despues de largas luchas, consintid en
reincorporarse, condicion de no ser capital de
la nacion.
Conservar todo el poder que haba tenido ba-
jo Rosas, era dejar la nacion sin gobierno efec-
tivo; y es lo que obtuvo por la reforma de 1860,
que cambid en estos trminos el artculo 3 de
la Constitucion, sobre capital de la nacion:
Las autoridades que ejercen el gobierno fede-
ral residen en la ciudad que se declare capi-
tal de la Repblica por una ley especial del con-
greso, prvia cesion hecha por una d mas legis-
laturas provinciales del territorio que haya de
federaliz'arse.
La crsis data, en sus orgenes, desde ese cam-
bio. Los grandes abusos de crdito, los gran-
des emprstitos interiores y exteriores de Mitre,
exteriores de Sarmiento interiores de Avella-
neda, han sido expedientes de gobierno.
Toda la historia de los tres ltimos presiden-
 312

tes, se explica actitud que tuvieron

por esa en

virtud de la reforma reaccionaria de 1860.

El dia que Mitre y Sarmiento hicieron esa re-

forma, dividieron d restablecieron, por eila, la divi-
sion de la Repblica Argentina en dos elemen-
tos diversos y rivales : Buenos Aires de un la-
do y la nacion del otro ; dividieron d renovaron
la division de stt tesoro, en dos tesoros ; de su
crdito pblico, en dos crditos; de su comercio,
en dos comercios ; de su aduana, en dos adua-
nas; de su patriotismo, en dos patriotismos riva-
les en la pretension del ortodogismo argentino.
De ese dualismo japons, es expresion y resul-
tado el que hoy distingue ese mdnstruo cle dos
cabezas que se llama organizacion argentina. Sin
excluir de Buenos Aires al gobierno argentino,
le hicieron de Buenos Aires (porque no estuvo
en su mano
evitarlo) su resiciencia obligada j
la mansion inevitable de los dos gobier-
comun

nos que
representan dos intereses creados artifi-
cialmente y conspirando siempre por ser y for-
mar uno solo, pero con esta diferencia, entre tan-
to : de ambos
que tino
gobiernos es el gobierno
inmediato, exclusivo y local de Buenos Aires,
mientras que el otro se encuentra all de mero

husped, transetmte y sin mas poder, .en Buenos

Aires, que el que hoy tiene el Papa en Roma ;
es
decir, ttn poder espiritual, una soberana pla-
tdnica y abstracta, como la.del Mikado del Ja-
 -

313

pon. Ese dualismo ha preparado la posibilidad

de un hecho que no podia dejar de producirse,
saber : la existencia de dos bancos de circula-
cion para la nacion, dos clases de papel-moneda,
dos sistemas monetarios ; es decir, dos medidas
diferentes de valor que, en realidad, no son me-

didas, porque, en realidad, no tienen ni podrn

tener valor fijo y estable. As es como la guer-
ra civil, que antes tuvo por mero teatro la pol-

tica, ha venido, al fin, localizarse en los inte-

resesecondmicos de que depende toda la suerte
del pas entero, Ese antagonismo permanent,
radicado en las leyes fundamentales, mantiene esa

evolucion celosa de afanes en los dos gobiernos

para propiciarse la opinion del pueblo de su comUn

residencia, cuyo resultado es la emision profusa

clel crdito en papel circulante, la prodigalidad
del descuento, enfermiza y artificial
la actividad
dada la especulacion, la causa constante de la
emigracion de los metales preciosos, las crsis,
que son resultado de ello, la desaparicion dei
numerario, la contraccion del crdito, las liquk
daciones, las quiebras, la reemigracion, la dismi-
nucion de las entradas del tesoro, la baja de ios
fondos pblicos; desgracias todas inseparables
y dependientes unas de otras, como la ciencia
tiene demostrado y la experiencia confirma en
todas partes en que las mismas causas se pro-
ducen.
Otraconsecuencia, de esa division, es la im- j
posibilidad perptua de extinguir el papel mone- |
 314

da, convertido en instrumento de poder y de g-

bierno, y la imposibilidad, igualmente perptua,
de crear la moneda-papel d el billete de banco
convertible en oro la vista, que es la varilla
mgica con que la Inglaterra, los Estados Uni-
dos y Francia, se han llenado de progresos y
tesoros.
El verdadero banco, es decir, la asociacion li-
bre del capital para servir las necesidades de
la produccion de la riqueza, est desterrada del
mercado de Buenos Aires por esa institucion po-
ltica que ha tomado al banco su nombre y su
fisonoma, que no es, en realidad, sino la m-
quina poltica de que se sirve el gobierno para
levantar emprstitos, por las emisiones de esa
deuda pblica que se llama papel moneda y ha-
ce del emprstito el
principal elemento del teso-
l ro pblico, formado
para alimentar los gastos or-
I dinarios de la administracion la del im-
par
puesto.
La reforma de ese vicio es muy
difcil, por-
que ese vicio tiene cincuenta afios de existencia,
vive en la opinion de
todos, est escrito en la
Constitucion nacional (art. 4) y depende as
de una reforma de esta Oonstitucion
I misma, pre-
jparada por otra refbrma mas difcil : la de ia
opinion.

El Banco de Estado d de
gobierno no es una
institucion comercial. Es una institucion
poltiea.
 315

No emite papel comercial, crdito comercial, sino

deuda pblica. La emision de su papel es un
emprstito que levanta por fuerza, el gobierno que
lo emite, en el puebio que es forzado recibirlo.
El Banco de Estado es una institucion socia-
lista como los tatleres nacionales de la revolucion
francesa de 1848. Es un banco socialista ; pero
de un socialismo que es polo opuesto de su li-
bertad ; de un socialismo por el cual la sociedad
entera sepersonaliza y encarna en su gobierno,
que viene ser el banquero soberano y supremo.

Como mquina de poder, es el banco natural

del imperio y de los emperadores y poderes ab-
solutos. Es el Banco de Francia, creado por
JN"apoleon I en 1800, como elemento tan esencial
su poder como los ejrcitos mismos, y con-
servado hasta hoy, mas d menos modificado, por
todos los gobiernos que le han sucedido, sino en
el nombre, al menos en el amor al poder abso-
luto.
Aunque enemigo de los consejos, JXapoleon I
tomd esa institucion las finanzas de Catalina
de Rusia, como sta tomd el papei-moneda en el
ejemplo de sus vecinos los chinos y los japoneses.
Entre las instituciones napolednicas que Riva-
davia Hevd de Francia y aclimatd en su pas,
de 1822 1826, el Banco de Estado fu una

de ellas.
Esa institucion, imperial de ndole, no tardd
en hacer nacer -un imperio y un emperador en
el Plata con el nombre de Bictador Bosas.
 316

Rosas recibid de esa institucion su poder omn-

modo, no de la ley de 1835, que no hizo sino
confirmar el hecho, que ella no cred.
El Banco de la Provincia de Aires, Buenos
creado en 1822, fu, desde su orgen hasta hoy
mismo, ttn banco de Estado, bajo todas sus faces
y nombres y bajo todos sus gobiernos.
Sin la historia del Banco de la Provincia de
Buenos Aires ser imposible escribir la historia del
poder eu la Repblica. Todo el mundo sabe, co-
noce y palpa esa verdad, menos sus historiado-
res, obstinados en no ver mas padres del poder
de Buenos Aires qtte Belgrano y San Martin,
el Santo Patron moderno de esa ciudad, que tuvo
siempre por Patron al Santo de sti nombre, hasta
que Rosas lo destituyd por ser franccs, en ddio
al gobierno de Luis Felipe, su adversario.
Consecttente con stt ndole y naturaleza, el
Banco de Estado es hoy el Banco de los Impe-
rios de Rusia, de Austria, del Brasil, de Buenos
Aires (imperio-provincial, en
miniatura).
ELBanco de Estado el
poder ilimitado d im-
es

perial, porque es la mquina que sirve al gobier-

no para tomar
prestado la nacion toda la for-
tuna de sus habitantes por emisiones de ese pa-
pel de deuda pblica que se llama bittete de ban-
co inconvertibte.
El dinero es el poder de los poderes, como el
poder mas grande, pues se compone del dinero
de todo el mundo. El Banco e Estado es la
mquina que pone ese poder en las manos del go-
 317

bierno, es decir, del banquero soberano y supremo.

De 4ales bancos solo son susceptibles los pue-
blos que entienden la libertad como el Japon, la
Rusia, la China, el Brasil, el Paraguay, que, des-
pues de bautizado en sti bafio de sangre y de
librtad, no busca otra cosa hoy dia que un Ban-
co de Estado, para el uso de su nuevo gobierno

de libertad, descendiente natural de los gobier-

nos de los Jesuitas, del doctor Francia, de clon
Crlos Lopez, etc, en ndole y temperamento.
Las naciones no se empobrecen jamas por la
prodigalidad y la mala conducta de los particu-
lares, sino menudo por las de su gobierno. (o

Si Buenos Aires no se desarma, por su propia

voluntad, de su poder de endeudar toda la Re-
pblica Argentina, su respecto, con las emisio-

nes de su papel-moneda de deuda pblica, la na-

cion no podr quitarle esa facultad por una ley

del Congreso, en virtud del Pact de incorpora-
cion, inserto en la Constitucion, que le reservd
la faeultad absoluta de legislar en lo tocante
su Banco de la Provincia.
Garantindole su autonoma en lo concerniente
al banco y la integridad de su territorio provin-
cial, Buenos Aires est en el seno de la nacion
como un Estado en el Estado.
Y en ese Estado, extrangero la nacion, en

cierto modo, reside hoy el gobierno nacional !

(1) Riquesade las NacionesLib. U, Cap. III.
 318

Si al menos conservase all su hbertad, ya que

n conserva su poder ! Pero la verdad es que el
gobierno nacional se encuentra prisionero d arrai-
gado en la provincia, que lo vencid y reformd
en Pavon.
Su integridad territorial garantida, mantiene
Buenos Aires en posesion de la capital de la
nacion ; del puerto nacional al que est en la capi-
tal; de la aduana nacional que est en elpuerto;
del crdito nacional, basado en la renta de adua-
na; del poder ilimitado de endeudar la nacion
por las emisiones de deuda pblica que hace en
forma de papel-moneda su Banco de ta Pro-
vincia.
El banco es de la provincia en cuanto elia
sola lo y explota, pero es de la nacion
gobierna
por la naturaleza nacional del gage que sirve
de garanta vital su papel: la renta de adua-
na, que consiste el tesoro nacional.
en

Ese drden, d desdrden, de cosas es lo que Mi-

tre, Sarmiento y Velez llamaron reconstruccion
de ta organizacion nacional en 1860.
Desde ah data la crisis econmica que vive
; atrasando la nacion.
Todos le reconocen
por causas los emprstitos
'

d los abusos del crdito.

Pero los emprstitos no son todos extrangeros.
Los mas gravosos han sido los interiores, levan-
tados la
sordina, por emisiones de papel de
dettda pblica consolidada, de billetes del
tesoro,
sobre todo de papel-moneda.
 319

Cada emision de esas es un emprstito forzoso

levantado en el pas.
No mira por monstruoso y unico, sino ei
se

emprstito de treinta millones de Sarmiento ; pe-

ro Mitre ha endeudado al pas en mas de treinta

millones por sus emisiones de papel-moneda de

Buenos Aires, de fondos pblicos nacionales y
por su emprstito extrangero de diez millones de
pesos para la guerra del Paraguay.
Contraidos para objetos loables aparentes, han
servido, en realidad, para gobernar, despues de
haber servido para ganar el gobierno por guerras
sostenidas con la plata del pas.
Esos emprstitos han sido el resultado de la
division del pas y de los recursos del pas en
dos secciones antagonistas, y en dos gobiernos
rivales. Para
apoyar al de Buenos Aires con-

tra el de la nacion, levantd Mitre los emprsti-

tos forzosos por las emisiones que
representados
hizo el banco desde 1854 hasta 1861 (mas de
doscientos millones de pesos moneda corriente).
Para sostenerse, despues, en la presidencia que l
mismo empobrecid por su reforma, hizo la guerra
del Paraguay, que le did pretexto para levantar
en Ldndres un emprstito de diez millones de
pesos fuertes.
colega en la reforma y rival en el gobier-
Su
no, Sarmiento, en la misma presidencia, que los
dos DESQtrioiAROisr en ddio Urquiza, no pudo
ejercer autoridad nominal sin tomar treinta
su

millones prestados al extrangero, para pretendi-

 320

das obras pblicas, en realidad para hacer las

guerras del Paraguay y de Entre Rios que die-
ron ocupacion y absorvieron la vida de su go-
bierno de combate y dispendio.
Prodigando ese dinero ageno, en tanto que apura-
ba stt consumo en prstamos de propaganda y reclu-
taje poltico, vil inters, surgid esa fiebre de espe-
culacion, durante la cual emigrd el oro al extrange-
ro, forzado por ttn cambio desfavorable en el comer-

cio exterior. Deprimida la

produccion rural, tuvo
el pas que pagar con oro su importacion al extran-
gero. Bajd el papel de toda especie, bajarn todos
los valores, se contrajo el crclito, la especulacion no
pudo proseguir, ni pagar y tuvo que liquidar ; y de
ah las quiebras, ruinas y miseria general.
Mejorando la balanza de la exportacion im-
portacion, volver el oro al pas, stibirn reiati-
vamente todos los valores, volver relativamente el.
crdito pblico y privado, pero las ruinas que ha
producido el error de quince afios, y la crsis,
que ha sido su resultado, han de pesar, por mtt-
chos afios, en la marcha del pas.

XXIII

Tna cita de Smith

Cuntas veces no tendra hoy razon la Ingla-

terra de decir de las repblicas de Sud-Amrica,
lo que Adam Smith deca de las colonias
inglesas
de Xorte Amrica, en su
tiempo !
 321

jXo es porque sean pobres que sus pagos son

inciertos irregulares, sino porque estn harto
atormentados del deseo de hacerse extremada-
mente ricos en un momento. (o
Eso deca Smith, hace cien afios, de los que son
hoy los ciudadanos de los Estados Unidos.
La pobreza actual de la Repblica Argentina
eonsiste en la ruina de la riqueza de ayer.
.
Y como esa riqueza era excepcional y oficiosa, as
ser su pobreza excepcional de hoy : transitoria.
El pas volver su pobreza ordinaria, ni
grande ni chica, con esta diferencia en contra,
sin embargo : que tendr en adelante que pagar
el inters de la deuda que contrajo como si fuese
un puebto de seis mitlones de habitantes, cuando,
en realidad, no contiene sino dos millones de pa-
gadores, que siendo dos, deben como seis, segun
Avellaneda.
As, el que sea agena la
riqueza que ha per-
dido, no quita que sea propia la deuda que ella
lehadejado, y el gasto del pago de sus intereses,
como su gasto ordinario de sigios, gracias Mi-
tre, Sarmiento & Cia. Los nietos de nuestros
nietos llevarn sobre su cuello el yugo que les
deja en herencia la amabilidad de esos gobiernos.
jSTo porque ignoren cdmo y cundo pagan de
su bolsillo, esa servidumbre deja de gravitar so-
bre su
pan, su vestido, su casa y su bienestar
de cada dia. Todo eso se disminuye y merma

en proporcion de la parte que la deuda Mitre-

(1) Riquesa de las Naciones.L. V., Cap. 111.

21
 322

Sarmiento les quita para 'pagar diez millones

anuales de intereses.

XXIV

Prosperidad que precedi la crsis

Los torrentes de oro tomados por riqueza, d

signo de riqueza argentina, en los ltimos anos
de prosperidad, eran riqueza inglesa, no
argenti-
na, riqueza extrangera inmigrada en el pas, co-
mo su poblacion
europea, originada en un tra-
bajo y ahorro que no eran virtudes
en un del
pas, porque eran el trabajo y el ahorro del pas
extrangero qtte los produjo, los acumuld y los
prestd la Repblica Argentina, es
decir, los
gobiernos que heredaron el crdito levantado por
los trabajos del gobierno de
Urquiza, reacciona-
rio del despotismo de Buenos Aires.
jNada mas fcil que demostrar la verdad de
este aserto, por el mero cuadro de los emprsti-
tos extrangeros y emisiones, d emprstitos internos,
de que se compone el total de la doble deuda
nacional y provincial de la
Repiiblica Argentina.
Las ocho dcimas partes de deuda
esa son de
orgen reciente. En la parte extrangera de esa
deuda no hay nada que
pertenezca los gobier-
nosde Rosas y de
rquiza.
Toda ella fu contraida el
por partido dicho
liberat d unitario.
He aquelcuadro de su
cronologa y carcter :
 -

323

EMPKSTITOS

Gobierno perodo
ANOS CECTEB CANTIDAD EN
de

1824 BUENOS AlRES 1. 000. 000 Rivadavia

1857 BUENOS AlRES 1. 641. 000 Mitre

1-868 Nac. Argentina 2.500.000 Mitre

1870 BUENOS AlRES 1.034.700 Sarmiento

1871 Argentino 6.122.400 Sarmiento

ARGENTiNo(HarDoll.) 3.623.184 Sarmiento

1872 Entre Rios 226.800 Sarmiento

'87? BUENOS AlRES 2.040.800 Sarmiento

1874 Santa F 300.000 Sarmieno

1876 Argentino (interior) 2.000.000 Avellaneda

20.836.884

EMISIOJSTES (o EMPRSTITOS indirectos interiores)

CANTIDAD Gobierno perodo

ANOS CABCTEB
n papel moneda de

1822 BUENOS AlRES 2.694.856 Rivadavia

De 1826
> Nacional 12.188.684 Los dos partidos
1836

De 1836
> BUNOS AlRES 135.237.520 Rosas
.
1854

De 1854
> BUENOS AlRES 25.000.000 Varios
1861

1861 BUENOS AlRES 160.000.000 Mitre

 324 -

XXV

Males remediables de la crsis

Decir que las cosas del Rio de la Plata han

vuelto caer en el estado en que se hallaban
antes de la cada de Rosas, no es agraviar al go-
bierno actual, como tal vez lo
piensen sus parti-
darios ; es, al contrario, cumplimentarlo, porque el
presente estado es peor que lo era el del pas
bajo Rosas.
No hay en esto la menor exageracion, el me-
nor sofisma.
BajoRosas no deba el pas sesenta millones de
pesos fuertes al extranjero, cuyos intereses absorben
la mitad de su renta pblica, la mitad de lo que cada
argentino saca de su bolsillo para costear al gobierno
que no le d seguridad ; su deuda interior no era de
otros sesenta millones. Buenos Aires no deba un

millar, es decir, los mil millones que hoy sube su

deuda del papel moneda. En todo el pas haba segu-
ridad de vidas y bienes para el que no era adver-
sario del gobierno. Los indios se guardaban bien
de atacar las haciendas. El
Brasil, Chile y el
Estado Oriental, toda Sud-Amrica, hacan la cdrte
al gobierno argentino de entonces. Todos lo te-
mian mas que lo desdenaban. No habia gas en Bel-
grano ni Elores, es verdad; pero
en
qu sirve
un gas que no se paga? Es el caso del refran:
para semejante candil mas vale dormir oscuras.
Est el pas mejor representado en el
extrangero ?
 325

Yo v en Rio el salon de Gruido, invadido ne-

nudo por la aristocracia imperial. En Europa

est hoy el pas mejor representado que entonces ?
Baste decir que tiene hoy el mismo representante
que Rosas : el que cayd con l en Monte Caseros
despues de negociar el tratado Le Predour por el
que debian ser entregados Rosas los que hoy
gobiernan. Qu hace hoy dia? Lo que haca
entonces : abstenerse de hacer tratados de comer-

cio, vigilar los enemigos de Buenos Aires, co-

mo Rosas apellidaba los Bivadavia, los Fto-
rencio Varela, j entonar himnos San Martin,
el Santo Patrono de la legacion, pronto volver
al pas, desarmado de su espada de Chacabuco y
Maypo, que hoy adorna la tumba de Rosas en
Southampton.

Mientras el est concentrado y

poder argentino
establecido en Buenos Aires por ese mtodo, la
suerte de la Repblica Argentina ser la misma,
quien quiera que la gobierne.
jNFo son las personas la causa del mal ; no son

los Mitre, los Avellaneda, los Sarmiento. Son

las y la condicion de las cosas, en que la
cosas

liviandad de esos hombres se apoya, y cuya li-

viandad forma su fuerza.
Las cosas gobiernan por los hombres y no los
hombres por las cosas.
Al reves de lo que una vez se ha dicho d pre-
tendido, que en ese pas las cosas se explican por
 326

que los hombres

los la verdad real se
hombres, es

explican por las cosas.

Esos mismos hombres colocados fuera de Bue-

nos Aires, siendo
jdvenes, y sus padres, en Mon-
tevideo, Chile, en Bolivia, en Europa (con es-
en

cepcion de Balcarce, que siempre ha vivido del

localismo de Buenos Aires, sirvindose de l para
gozar en Europa con Rosas y con los enemigos
de Rosas) han tenido otras ideas, otra conducta,
otra poltica argentina.
El pas entero y la misma Buenos Aires no

han estdo prdsperos y en camino de progresar,.

sino cuando el gobierno ha estado fuera de Bue-
nos Aires : desde 1852 hasta 1860. Es decir,
cuando el gobierno estuvo donde estuvo la opo-
sicion liberal de muchos anos : fuera de Buenos
Aires, donde escribieron las obras que debie-
ron su celebridad los Florencio Varela, los Va-
lentin Alsina, los Mitre, los Rivera Indarte, los
G-utierrez, los Mrmol, los Frias, etc, etc.
Vueltos Buenos Aires, al favor de elementos
extranos Buenos Aires, ellos y sus hijos, han
puesto el prestigio de sus nombres, ganado fuera
de Buenos Aires, al servicio de las fuerzas de
las cosas y de las rutinas, que combatieron du~
rante la mas bella parte de su vida, la parte li-
beral en realidad : la de la juventud, la de la
edad de abnegacion y desinters real.
Han sido en Buenos Aires lo que hoy son :
rosistas disfrazados de liberales ; federales con fe-
deracion lo Rosas, en iugar de unitarios con
 33.7

la capital nacional en Buenos Aires lo Rivadavia.

Condenan ridculamente Rosas, los treinta
anos despues de su caida, para mejor abrazar y
disimular su causa, que no es sino la de Rosas
disfrazada.
Hablo de la eausa econdmica, en que estuvo todo
el poder real y omnmodo de Rosas: sus facul-
tades extraordinarias, su dictadura. JYo estuvie-
ron estas cosas enleyes escritas, que llevan
las
sus nombres, sino en los hechos econdmicos, de
que esas leyes fueron mera expresion escrita, mero
resultado considerados como hechos vivos esas leyes.
Con otros individuos, con otros nombres, con
otros colores, son los hechos viejos, las viejas ru-
tinas, los viejos monopolios locales, los que hoy
gobiernan en la Repblica Argentina.
La repblica est suprimida en el nombre de
la Bepblica; la libertad deja de existir en el
nombre de la Libertad; el progreso est parali-
^ado en el nombre del Progreso ; todo como en
el Japon, como en Turqua ; en una palabra, como
en Sud-Amrica, ex-colonia de Espana: la Tur.qua

de occidente, como la llamd Jorge Canning.

El nacionatismo de esos nacionales, no tiene mas

que un inconveniente y es que por l est ex-

cluida la nacion de la nacion; es decir, la nacion
de la realidad de la nacion de su fantasa. Ellos
tienen su nacion, tanto mas cuya cuenta es de
su hechura ; nacion que en cierto modo existe en
 328

la realidad, pero cuya realidad existe toda entera

en el papel.

Hay un argumento ad-hominen que pone de

bulto la verdad de esta observacion ante todos los-
ojos : y es el de la exclusion y excomunion ab-
soluta de que es objeto en las funciones, en las-
uniones, en los compromisos que se celebran en
Btienos Aires, el escritor caliicado como enemigo
de Buenos Aires por su crmen de ser amigo de
lanacion. Cuando hablo de lhablo de sus obras^
que estn mas excluidas que su persona descono-
cida en Buenos Aires.

XXVI

Saniiicacion moral necesaria

Toda la intensidad y gravedad de la crsis re-

sulta del estado enfermizo, en que la pobreza uni-
versal ha tomado al pas argentino.
Si ese estado se conserva tal como estaba, la
ersis se repetir naturalmente y cada vez se
que
repita har los mismos d mayores extragos.
Mayores de mas en mas probablemente causa
de un hecho nuevo que le aumenta en su defor-
midad.
Antes habia catorce gobiernos.
Hoy existe uno de mas que gasta como los ca-
torce juntos. Es el
gobierno nacional, que no
vive sino para consumir. Afectado de corrupcion,
devora como un tsico sin dejar de quedar dbil.
 329

isTingun gobierno de provincia hubiese tenido la

idea de tomar treinta millones prestados.
Se necesitaba de su debilidad para tragar tanto
alimento.
La estadstica se ocupa de todo en el Plata,
menos de una cosa : de darnos el nmero exacto
de diputados y senadores y jueces y ministros que
absorbe la quincena de gobiernos que. obedece
el pas.
Si todo eso queda eh pi, y mientras quede en
pi, las crsis tendrn demas en mas los mismos
efectos desastrosos que la presente, como el cdlera
y el vdmito hacen los mismos extragos si la con-
dicion sanitaria del pas se conserva la misma qtte
antes de sus primeras visitas.
El pas requiere una obra de sanificacion moral
paralela de la que se ha emprendido para evitar
la vuelta del cdlera y del vdmito.

XXVII

El localismo econmico de Buenos Aires entendido

en su dano

El estado de pobreza que en el Plata es to-

mado como una crsis econdmica,
es, en gran
parte, la mera restauracion de la situacion econdmi-
ca en que se hallaba ese pas antes de la caida
de Rosas.
Ella la obra natural de las cosas,
es mas que
de las malas voluntades.
Se legitima, al contrario, los ojos de sus
 330

servidores al menos, en nombre de una especie

de patriotismo local, d de bien pblico provincial.
Baste decir que los hechos de que esa situacion
se

de Rivadavia, su m.e-
compone vienen de la mano
en intenciones, ya que no en obras.
jor protector
Sus obras se explican por este simple hecho que
las caliica: ellas han formado las piezas y ele-
mentos del sistema econdmico con que ha soste-
nido Rosas su dictadura de veinte anos.
Chassez le naturel, il revient au galop, dicen
los franceses. El natural significa lo acostum-
brado, lo rutinario, lo atrasado, siendo por lo
coniun la natttraleza una primera costumbre, co-
mo dice Pascal.
Rivadavia, y no Rosas, fu quien did su san-

cion prestigiosa lo que fu obra de las cosas,

y no sttya, saber : el Banco de la Provincia ;
el papel-moneda inconvertible de ese banco, con-
vertido por l en banco de Estado, d de emision
de deucla pblica, en forma de moneda cor-
riente y fiduciaria; la deuda pblica de provin-
cia; el crdito pblico de provincia; la emision
de fondos pblicos de provincia; los emprstitos
extrangeros de provincia; los emprstitos para
obras pblicas, aplicados empresas de guerra
(como el emprstito ingls de 1824 la guerra
del Brasil ) ; las finanzas y el tesoro pblico de
provincia; la autonoma d soberana poltica y
administrativa de provincia; la legislatura de pro-
vincia; las leyes de provincia; la diplomaca de
provincia; los tratados inter.-provinciales inter-
 331

nacionales de la provincia modelo,Buenos Aires

tratado litoral, tratado con Inglaterra.
. El provincialismo, en fin, llamado mas tarde
federalismo por Rosas y sus sucesores, fud una
obra natural de descomposicion del gobierno ge-
neral, producida por las fuerzas de las cosas y
sancionada por el saber incompleto y emprico
de Rivadavia. Los hechos que consagrd Rivada-
via fueron mas fuertes que sus ideas y su deseo
de restablecer la unidad histdrica del pas. Esa
unidad tuvo triunfo
su en 1852, en la caida
que con Rosas hizo el y de ah
provincialismo,
la gran prosperidad y ascendiente de todo el pas
en los anos posteriores Rosas.
Pero el desquicio eeoupee y la situacion eco-

ndmica de Rosas restaurada ha producido su

fruto natural : la pobreza, la despoblacion, el
descrdito, el malestar, la decadencia del pas.

Entender y servir de este modo el inters de

Buenos Aires, no es servirlo. Es al menos entender-
lo y servirlo como lo hicieron Rosas y los federalis-
tas reaccionarios de su tiempo.
Todo el mundo sensato llamd Rosas imbcil
y absurdo en su manera de comprender el inte-
rs de Buenos Aires, y lo fu, en efecto, porque
arruinaba y despoblaba el pas por su poltica eco-
ndmica, sin hablar de su poltica de sangre y
terror.
Pero los que se honrron de decirse adversa-
 332

rios y antagonistas suyos en la manera de en-

tender y servir los intereses locales de Buenos
Aires, no hacen hoy mas que restaurarlo, reha-
bilitarlo y copiarlo servilmente en lo que es me-
nos accidental y desastroso que el terrorismo : en

el y desdrden de los intereses econd-

desarreglo
micos de Buenos Aires erigido en institucion per-
manente y fundamental.
Todavia Rosas y los hombres de su tiempo te-
nian la escusa natural de su ignorancia y atraso
peculiares de su pas en esa poca; pero es im-
perdonable su repiticion, en quienes, por su edu-
cacion y su tiempo, estn obligados conocer lo

absurdo del sistema econdmico de Rosas, y lo co-

nocen, mas que probablemente, sirvindolo de mala
fe, por falta de rectitud poltica y de esa energa
en que Rosas queda sobre ellos como un gigante
de grandeza y poder.
Ya pasd el tiempo de disimular que si Rosas y
sus hombres mas prominentes fueron la
verguenza
del pas, por las brutalidades de su gobierno, des-
plegaron al menos' esa energa de voluntad, que
en todas partes forma el
rasgo distintivo de los
grandes hombres de Estado.
Esta gran calidad ha faltado del todo sus pobres
sucesores, que solo han brillado en el talento bufon
de ganar su rango y su
pan, descubriendo su cabeza
del gorro frigio de libertad
y prodigando sonrisas
y saludos respetuosos las preocupaciones mas es-
tpidas y atrasadas, quehapodido dejar por lega-
do el coloniaje secular de os dominadores
espanoles.
 333

XXVHI

Guna sitio del orgen de la crsis

En todas partes puede escribirse la verdad de

la crsis econdmica argentina menos en Buenos
Aires, donde est su causa real, en parte invisi-
ble, porque es imposible senalarla sin riesgo de
sublevar la cdlera del inters que la produce y
mantiene.
La crisis argentina, como se llama en el estilo
de moda la mas crdnica de las. dolencias de
ese y consiste en el vicio orgni-
pas, proviene
co con que vive desde que empezd su existencia

de nacion independiente de Espana.

Ese vicio, senalado en vano tantas veces, por
que su poder mismo triunfa de sus reformistas,
no ha hecho que agravarse de mas en mas
mas

en cda ensayo tentado para remediarlo, y esa

agravacion extrema de estos ltimos tiempos, es
lo que constituye el estado ya imposible que se

llama crisis.
Puede haber en ella un poco de la crsis gene-
ral que todos los mercados sufren en este momen-
to, pero en su mayor parte la crsis acttial ar-
gentina es la misma crsis de 1857, 1860, 61
y 66.
Es peculiar y propio del modo de ser de que
el pas deriva su historia poltica y comercial, y
el carcter de su naturaleza es la vez econd-
mico y poltico, en cuyos dos aspectos constituye
 334

del nada tiene de se-

un mal peculiar pas que
comun con la crsis de Estados UnL
mejante y
de Alemenia, de Italia, ni de Chile, ni del
dos,
Per mismo.
Es tan peculiar y sui gneris, como la condi-
cion que all tienen los elementos del gobierno y
los elementos de la riqueza pblica.
JNo son dos hechos separados, sino dos faces
de un doble hecho econdmico y poltico.
Es el pas del mundo en que mejor se realiza
este hecho, que la poltica es economa y la
economa es poltica.
El desquicio en que ambas cosas se mantie-
nen en servicio, mal entendido, del inters local

de Buenos Aires, ha sido la causa de todos los

males de ese pas, de sesenta anos esta parte;
lo es del mal actual y lo ser de los males fm
turos, hasta que el pas d el Estado, desaparez-
ca, si por un accidente feliz no se remedia am

tes que eso suceda.

Pero eso suceder como la Polonia, si se

puede juzgar de lo venidero por lo que ha suce-

dido en el pasado.
Y hoy mismo es una especie de Polonia. Los
pases que forman las repblicas de Bolivia, del
Paraguay, del Uruguay, las islas de Falkland,
(d Maivinas) fueron partes integrantes del vL
reynato de Buenos Aires, hace cincuenta anos.
Son territorios que hoy estn en camino de
continuar esa ley de descomposicion del ex-virey-
nato, los pases del Chaco j de Patagonia.
 3:r>

La simple geografa ha conservado el resto ;

pero ella misma amenaza las provincias de En-
tre Rios, Misiones j Corrientes eon la misma
suerte que su accion depard al Paraguay, Bo-
tivia j al Estado Oriental del Uruguay. El Pa-
ran es un lmite natural y tentador
peligroso
por magnitud
su para favorecer conatos la in-
depndencia, en que el sufrimiento ptiede llegar
un dia buscar su remedio aunque ilusorio.
Se ha llamado esas provincias la Mesopota-

mia del
Plata, como si el Eufrates j el Tigris
fuesen navegables. Si es por estar entre dos
rios, otro tanto pudiera decirse del Paraguay, en-
cerrado entre el Paran j el rio de su ndmbre.
Pero todos los pases de su vecindad de occi-
dente son otras tantas Mesopotamias d Entre
Rios, por estar situados entre rios navegables :
Santa por ejemplo, est fortificada y prote-
F,
gida por los rios Satado j Paran; el Chaco
meridional, por el Pilcomayo j el Paraguay ; el
Chaco central, por el Pitcomayo j el Paraguay.
Es un grupo de Mesopotamias d de pases en-
trerrianos,que forman un sistema de ciudadelas
situadas como en drden de batalla d resistencia
sistemada por otros tantos fuertes d reductos sa-
lientes, apoyados unos en otros como para resis-
tir la accion estratgica de Buenos Aires diri-
gida darles, por la fuerza, la ley que conviene
sU inters local y perjudicial al inters de los
demas.
 336 -

XXIX

Causa y permanente de la crsis

econmioa
antigua
en el PlataEl estado social y poltico de cosas
gue es el estado colonial disfrazado

Con Rosas cayd el tirano, pero no la tirania,

una batalla, como no naceja-
que nunca cae por
ms la libertad por un triunfo de la espada.

Esa tirana vive constituida y concuerda con el

modo de ser de las cosas, del suelo, del hombre, de
la sociedad, tal como los dispuso y regld el drden
coloniai espanol que durd siglos.
Esa tirana precedid Rosas y produjo Rosas.
Como una tirana hace nacer y produce siempre
al tirano d los tiranos que la ejercen, despues
de caido Rosas no tardd en convertir sus ven-

cedores liberales en otros nuevos tiranos que le

sucedieron.
JNTo sin cambios graves, porque nada se restaura
en la marcha de los pueblos al pi de la letra.
Desde luego, el cambio personal de los que de-
sempenan la tirana normal y de los que la so-
portan, es decir, de la sociedad, segun que ha
recibido de fuera nuevas gentes, nuevos capitales,
nuevas industrias, nuevos elementos accesorios y
subalternos de civilizacion.
Esta especie de transformacion imprime al nue-
vo estado de cosas un aire de progreso y liber-
tad, que no escluye la prosecucion de la vieja
tirana, cambiada de exterior, pero no de fondo.
 :337

Elia sigue existiendo en la condicion del suelo, en

su disposicion geogrfica, en sus hbitos sociales

y econdmicos, en el carcter y modo de ser he-

reditario de la sociedad y de los hombres que la
forman desde su orgen secular.
Los nuevos tiranos no son tal vez feroces y
-sanguinarios como los antiguos, porque son hom-
bres masnuevos, formados en tiempos y condi-
ciones mejores que los antiguos. Pero ellos son
los que les hace. ser, d les promete ser, d les
ftterza ser el estado de cosas en que reside y
consiste la tirana.
En una palabra, son tiranos con todas sus
apa-
riencias, lenguaje, mximas, principios y leyes de
libertades escritas y verbales, que no pueden con-

vertirse en realidad por el mero deseo de los que

gobiernan y de los que obedecen.

t
Un punto en que la vieja tirana, lejos de des-
aparecer, se perpeta y robustece es el de los
intereses econdmicos del pas..
Como l cede en provecho de los que dirigen
y manejan la sociedad instintiva y naturalmente,
ellos afirman, desenvuelven y mantienen el drden
econdmico que les mantiene, fortifica y sostiene
ellos su condicion de dirigentes y beneficiados prin-
cipales del estado econdmico de la sociedad.
,
Ese estado drden econdmico de cosas en que
est constituido el poder tirnico que los dirige,
tiene su centro, su capital normal de donde emana
la.direccion que gobierna el todo. Esa capital en
el Plata est naturalmente hoy dia donde estuvo
22
 338

bajo la tirana de Rosas y bajo la tirana de los

vireyes de Espana ; donde est el puerto, por
donde el pas entero se puebla de extranjeros,
recibe las manufacturas de Europa que consumen

y exporta los productos del pas todo, que con

compra y paga manufacturas, y

esas donde se

produce la renta de aduana en que consiste todo

el tesoro federal. All est, en efecto, la aduana
d entrada principal del tesoro, el consumo, el cr-
dito, el centro de la
riqueza en que reside el centro
natural del poder d gobierno de todo el pas.
As, el qtte posee, ocupa y gobierna ese centro,
gobierna el pas entero que recibe de ese centro
su riqueza, su vida, su impulso
progresivo.
Ese centro ser el centro-imperio de todo el
pas, qtie pertenece d que le pertenece. Su jefe
ser su tirano neto y general de todo l.
Puede la ley poltica atribuir la soberana al
conjtmto del pas entero; la ley econdmica se la
dar en realidad al centro que posee el
tesoro,
en que consiste el poder efectivo. La ley pol-
tica queda letra mtierta.
Colocad un pas bajo ese drden de cosas en Sud-
Amrica, en
Europa, en
Asia, en Africa : los re-
sultados sern los mismos. Las cosas no irn de
otro modo.
No habr mas que un medio de distribuir el
poder y llevarlo todo el pas : ese ser el de
distribuir en todo l las causas econdmicas del
poder, las fuentes y elementos de los riqueza;
 339

puertos, los mercados, las aduanas, las tesorerias,

el crdito, los bancos pblicos 6 privados.
Que esa distribucion ser
resistida, est en la
naturaleza de las cosas. Por quin? No hay
que preguntarlo: por el centro-capital, que per-
der todo el poder y riqueza, que la descentrali-
zacion tendr que sacar de l.
As, entonces vendr un conflicto, entre el todo
del pas por tomar la parte de riqueza que por
la ley poltica le
toca, y el centro por retener
para s solo la parte principal de la riqueza que
le d la ley econdmica que la rige.
En rigor esta lucha d conflicto tendr lugar
entre la moral de lado y el inters de otro ;
un

entre el hecho de un lado y el derecho de otro ;

en una palabra, entre la nacion de un lado y la
tocalidad central d metropolitana del otro.
Tal es, ha sido y ser la lucha entre la na-
cion d Bepblica Argentina, j la provincia capital
de Buenos Aires.
Al derredor de cada uno de estos intereses ri-
vaies y segun el carcter de cada uno, as sern
los hombres y obreros, que se enganchen en sus

banderas respectivas.
Los que subordinan el patriotismo al inters
privado, toman el servicio del centro que mono
poliza los medios de dar salarios y provechos su-
culentos ; los patriotas verdaderos, que descuidan
su inters por el de la nacion, toman el servicio

que solopromete honor y peligros.

Ocupadas la riqueza comun y pblica en mam
 -
340

tener esta lucha, su destruccion ser la consecuen

cia y el empobrecimiento de las dos porciones be-
ligerantes del pas, infalible y permanente resulta-
do de ella. La vida de la lucha agotara la fortuna
pblica y privada por varios caminos.
Imposibilitada ia creacion de un gobierno co-
mun, eficaz y respetado, no habria ley obedecida,
ni seguridad, ni libertad, con estado e sitio con-
tnuo, que ser propiamente una tal vida.
El dinero que no se gaste en la guerra armada
y los combates, ser gastado en la guerra sorda
y pacfica, en que vivirn ocupados los dos pases
beligerantes d secciones beligerantes del mismo pas
dividido y desunido.
Ese estado de guerra puede estar cubierto, como
est, por un manto de union que no excluye su
existencia real ; pero no puede dejar de producir,
como su efecto natural, el empobrecimiento general
y comun de todo el
pas, del que tiraniza y del
tiranizado, porque la guerra empobrece siempre
por igual al vencido y al vencedor.
Es evidente, entre tanto, que la pobreza del
pas no acabar sino con el estado poltico de
cosas, que la hace nacer y mantiene.
La tirana constituida por ese estado de
cosas,
tiene de curioso, que es
ejercida por un tirano
invisible y oculto como ella misma existe al
pre-
sente. Es ttna tirana impersonal y
andnima, en
cierto modo, y por lo
tanto, peor que la de Ro-
sas, porque el tirano es irresponsable. Dada la
oscuridad en que la ejerce con toda
impunidad,
 341

el tirano hiere golpe segitro y alevosmntep

porque la vctima ignora su existencia.
Solo en la historia de Venecia se halla un ejem- ;
plo en el llamado Consejo de los Biez, por lo mis- :
terioso, siniestro y tirnico de su gobierno.
Lo real es que lo que aparece ser un gobierno
en la Repblica Argentina, no lo es mas que en~

apariencia. Tal gobierno es un mero simlacro

instrumento del que nadie v.
Ese gobierno invisible es ejercido por el que
aparentd concluir su perodo de seis anos, y no
hizo sino conservarlo bajo el aparato del que pre-
sentd como su sucesor. En una palabra, el go-
bierno de Avellaneda no que la continua-
es mas

cion oculta y disfrazada del gobierno de Sarmiento.

El presidente Sarmiento, menos franco que su
eolega el vice-presidente Alsina, conservd por el
fraude el gobierno,que el otro no pudo conservar
por la ley mal entendida y mal invocada.
Para ejercer su dominacion tirnica en las pro-
vincias, se apoya, como es de drden, en el poder
central y omnipotente de Buenos Aires, al cual
vende, en cambio de apoyo, el inters de la
ese

nacion. Con el apoyo de Buenos Aires, as ob-

tenido, se impone tirnicamente al que solo es
simulcro visible de gobierno nacional.
Ambos visible y el invisible, sa-
presidentes, el
can de el que venden
ese comercio, por Buenos
Aires y Buenos Aires compra la sumision y obe-
diencia de la nacion, que aparentan servir y que,
en realidad, hacen servir sus goces, su codi-
 342

la posesion del bastardo que ejerci-

influjo
cia,
tan: sacan ambos por ese artificio el goce de
sus grandes stteldos, de sus ttulos y tratamientos
del rango
soberanos, la conservacion del poder y
que pueden prolongar por dcadas y lustros, con
solo permutarse los pttestos, cambiados de nombre

y de apariencia.
Si logran su idea, ellos subirn en bienestar
tanto como descender el pas.

'

xxx
La suprcsion de los caudillos

Es hecho reconocido que la Francia debe

un

todos los progresos de su opulencia actual al es-

tablecimiento de sus caminos de fierro. As lo
confirma el testininio de sus mejores economistas,
por las palabras siguientes :
Es incontestable que el gran instrumento de
todo este desarrollo, de prosperidad ha sido la crea-
cion de los caminos de fierro. Son los ferro-
carriles, que trayendo la circulacion y los
trasportes facilidades desconocidas hasta hoy, han
operado en el progreso de la riqueza una influen-
cia que no se habria sospechado y que ha sido
prodigiosa. (Victor Bonnet.)
Lo que en Francia han producido los caminos
de fierro sobre el desarrollo de la riqueza, han
hecho en el Plata ios afluentes de ese rio abierto
al trfico directo del mundo entero, en 1852.
 343

Esta comparacion recibe su sancion del mismo

economista citado por las siguientes palabras, que
le pertenecen igualmente :
Suponed que en un pas en que no hubiese
rios navegables, un beneficio de la Providencia
hiciese surgir de un golpe manantiales, que se
convirtiesen en rios. Se adivina el efecto que re-
sultaria de ello para la riqueza pblica. Pues
bien, tin efecto tan ese, ha sido pro-
grande como

ducido por la creacion de los caminos de fierro.

Desde el descubrimiento de Amrica y la influen-
cia ejercida el comercio por la abundancia de
en

los metales preciosos venidos entonces del JNuevo

Mundo, no conocemos nada que pueda compararse
la accion de los ferro-carriles sobre los pro-
gresos de la riqueza pblica.
ISTada, excepto los rios navegables, que el autor
acaba de comparar los ferro-carriles.
Que los afluentes del Plata han tenido en ese

pas abiertos al libre trfico el

influjo previsto por
Victor Bonnet, lo confirma el
testimonio, tan res-
petable como el suyo, de un testigo ocular, por
estas palabras que pronuncid Wheewright al inau-
gurar su ferro-carril Gran Central, entre el Ro-
sario y Cdrdoba : Despues de cuarenta y un anos
he vuelto visitar Buenos Aires, y he quedado
:Sorprendido de su transformacion... Pero lo in-
teresante para nosotros es notar la poca que ha
producido este cambio. Casi toda esa transfor-
macion es debido los ltimos diez anos, fecha,
senores, de la apertura de la navegacion de los
 344

rios; esta es fuente de donde ha venido esta

la
al
prosperidad, y la historia futura har justicia
hombre que ha roto las cadenas del monopolio,
rompiendo los cerrojos de los rios, ratificndolo
Francia y Norte
por tratados con la Inglaterra, la
Amrica.
Dar libertad la navegacion de los afluentes
del Plata fu como crearlos de nuevo, porque es-
taban cerrados al trfico del mundo martimo,
como los mantuvo Espana por tres siglos, en el

inters, mal entendido, de los que conservaban el

monopolio de esos rios al favor de su situacion
geogrfica.
Mientras que la ausencia de los ferro-carriles
en Francia ninguna de sus provincias benefi-
ciaba, la ausencia de la libertad fluvial en eL
Plata formaba la riqueza malsana de los puertos,
que, por su situacion exterior, monopolizaban esa
navegacion y el comercio qtie por ella se operaba ;
d mas bien dicho, dejaba de operarse en dano
propio de los privilegiados.
El medio fcil que quedaba los puertos que
perdian sus privilegios de mantener sus ventajas,
agrandadas por la libertad, era aceptar esa li-
bertad con segunda intencion y tomar su favor

en la union con los pases nuevamente

enriqueci-
dos, la parte que les reservaba su situacion de
una superioridad indiscutible.

En lugar de eso qu hicieron? Aceptando, en

principio, el advenimiento de los pases antes se-
cuestrados al goce igual de la riqtteza, se pu-
 345

sieron desconocerlo y neutralizarlo por me:di-

das excepcionales tendentes mantenerlos en su

viej pobreza, tomada como medio de agrandar

la riqueza de los otros, Esas medidas fueron
la supresion de ios caudittos^ que habian traido
y podian renovar el cambio liberal del trfico y
el retroceso consiguiente de los pases cuyos pro-
gresos habian sido servidos por el cambio de na-

vegacion fluvial.
Esas medidas reaccionarias fueron las guerras
y campanas, que han sido orgen de los emprs-
titos y deudas, causantes de la crsis y postra-
cion actual de todos esos pases, vencedores y venci-
dos en la tucha por ta via, segtin la lengua
de Darwin aplicada all los hechos econdmi-
cos.

Si los millones de pesos y los miles de hom-

bres muertos en esas guerras, para empobrecer
los beligerantes, se hubiesen aplicado al engran-
decimiento de su riqueza y mejora, qu distin-
tas fueran hoy las situaciones de las repblicas
del Plata !
Es la suerte que hubiera cabido esos pa-
ses si- en lugar de empricos ignorantes y vicio-
sos, hubiese tenido la cabeza de sus negocios
media docena de hombres de estado de la escuela
de Roberto Peel, de Cobden, de G-lastone.
Si el pas necesitaba de guerras gloriosas para
satisfacer sus hbitos de vida marcial, la con-
quista de la Pampa y de la Patagonia, ocupadas
por hordas salvajes que desvastan las campanas
 346

servido mejor
habria la opulencia
argentinas,
deesos pases, que la destruccion
del Paraguay,
de Corrientes y Entre-
y la casi destruccion
Rios.
El de Buenos Aires tenia un medio natu-
puerto
ral y eficaz de recuperar el valor de stts monopolios
perdidos: era el de mejorarse como puerto, el
de hacerse realmente un puerto, como puede serlo,
tomando el que ya est hecho para su servicio
la industria, el de la
por la naturaleza y por
su ciudad por un fer-
Ensenada, anexado hoy
una hora de distancia.
ro-carril, qtte lo pone
Pero ni hoy mismo aceptan sus hombres esa me-
joraqtie, en realidad, no es obra suya.
No solo el puerto,. la ciudad misma de Bue-
nos Aires, se halla en el caso de recibir la re-

constrttccion de que capaz y de que necesita

es

su opulencia, imposible con la condicion que hoy

le conservan sus defensores.

Buenos Aires no puede quedar como est.
Nunca fu concebida para ser metrdpoli de una
nacion opttlenta. Con su planta de citidad colo-
nial espanola del siglo xvn, no puede ser viable
en el papel de otra Nueva-York despues que ha
sido batttizada por el cdlera y el vdmito negro.
En vano ser cruzada por un sistema de canos
subterrneos de desahogo, mientras sus calles sean

otros canos exteriores. Sus calles no son calles,

son carriles, y ya las mejores de ellas son ferro-
carriles de sangre. No dirn que es copia de
Nueva-York, de Washington d Filadelfia, los ar-
 347

gentinos que llevan su sumision la autoridad

del ejemplo de los Estados-Unidos hasta en inser-
tar en su boletin de leyes, las que dicta el con-
greso de Washington.
Es verdad que copiar leyes es menos rduo
.

que copiar ciudad^s, sobre todo cuando las leyes

copiadas dejan intacto el statu quo del pas es-
paiol de orgen que las copia. Los rboles de
Palermo, es decir, una legua de Buenos Aires,

no pueden dar sombra ni fragancia sus plazas

y calles. Una ciudad moderna y sobre todo ame-

ricana, debe ser un jardin, no por via de lujo,
sino de primera necesidad y salubridad.
Si los millones gastados en destruir al Paraguay
y provincias argentinas litorales, hubieren
las
servido para indemnizar la propiedad privada, la
ciudad de Buenos Aires estaria cruzada de es-
pindidas avenidas al estilo de Nueva-York y de
Pars que serian otras tantas alamedas situadas
en el corazon de la ciudad como Brod-Way, y
los boulevares de Pars. Hermoseada Buenos
Aires de ese modo, no habria necesidad de su-
primir los caudillos del litoral, tenidos como
cuna de campanas libertadoras, como la que abrid
los afluentes del Plata en 1852.
Que la supresion de varios de esos caudillos
obedecia al mal sistema que dejamos senalado,
\o hace presumir el hecho de que ningun cau-
dillo de Buenos Aires ha sido suprimido, excepto
el que los otros derrocaron en Caseros.
i Cunto no hubiera aumentado la riqueza del
 m

sus malos,
pas argentino, hoy empobrecido por
gobiernos, si esos millones empleados en arruinar
al Paraguay, -se hubiesen invertido en construif
un ferro-carril al travs de los Andes para atraer
al Plata el trfico del Pacico, por esa via corta
y preferible todas !
Mr. Michel Chevalier lo deplora, razon, en
con

su Prefacio los veintidos volmenes del infor-

me sobre la Exposicion universal de 1867, en

Francia, por la del progreso

causa general y co-

mun de ambos mundos.

Esa la falta que, por igual motivo, lamentd
es

el hombre qtte fu llamado construir esa via

de comunicacion, que hubiese hecho la gloria de
las dos repblicas delPlata y de Chile por es-'
tas palabras que pronuncid en el acto solemne
de inauguracion del Gran central argentino, que
debia formar parte de esa lnea, el 17 de Mayd
de 1870:
En el mismo Cdrdoba, senores, recib la fu-
nesta noticia de la guerra del Paraguay, causa
de infinitos y muy graves males, qtie ha con-
tinuado, casi hasta la conclusion de la obra, pfi-
vndonos de peones, de los terrenos, y causando
revoluciones que tanto nos han perjudicado, agre-
gndose todo esto, los estragos causados por
el cdlera, cuyos efectos, senores, jams podrn
ttstedes olvidar. El cdlera, como se sabe, era
importado por esa guerra en el pas, que nunca
lo conocid, llamado por su salubridad
proverbial
Buenos Aires.
 ^

349

As fueron calificados, por eminentes drganos

del mundo econdmico, los gastos de caudales ar-
gentinos hechos las guerras, que han venido
en

ser causa original de la crisis d destruccion

de ingentes capitales perdidos para la.riqueza de
esos pases, hoy empobrecidos por la locura de
sus hombres pblicos.

XXXI

El sistema econmico de Rosas mantenido por sus

adversarios

Es primera consecuencia de la autonoma

la
integridad territorial de la provincia de Bue-
nos Aires, la apropiacion que esa provincia se
hace de la ciudad de su nombre como capital de
un estado autdnomo. La posesion de la ciudad
de Buenos Aires envuelve la del puerto princi-
pal de la nacion ; la del comercio indirecto ex-
terior, casi monopolizado ese respecto ; la del
impuesto de aduana, que forma las nueve dci-
mas partes del tesor de la nacion; la del cr-
dito pblico garantido por el impuesto de adua-
na, es decir, la facultad d poder omnmodo de
levantar emprstitos extrangeros interiores so-
bre todo por la emision de su crdito d deuda
pblica en forma de papel-moneda mconvertible.
Todo mantenido por Rosas sin difraz y
eso era

abiertamente, en su crudeza y desnudez mas

grosera y cnica.
 350

Todo es mantenido por susantiguos adversa-

rios y sucesores en el poder, bajo formas moder-
nas de un liberalismo aparente, que guarda in-
tacto el fondo delviejo desdrden qtie mantuvo al
pas pobre, despoblado, anarquizado, en constante
desacuerdo consigo mismo y con sus vecinos ex-
trangeros, mas fuertes por su consolidacion que
nuestro pas argentino, debilitado por la division
sorda de sus intereses econdmicos.
Enefecto, la segunda consecttencia de la au-
tonoma integridad de Buenos Aires, que Ro-
sas defenda en nombre del sistema federal al es-

tilo de NorteAmrica, (de Mxico, en todo ca-

so) era la imposibilidad en que ese estado de
cosas dejaba la Nacion Argentina de constituir
un gobierno nacional compacto,
regttlar y dotado
de la energa necesaria para llevar cabo su

mandato con solo quitarle su capital histdrica y

natural que es la ciudad de Buenos Aires, des-
prendida de su provincia pues por ese despojo
esta provincia dejaba la nacion en la plenitud
de su poder constitucional y esencial, que con-
siste en la jurisdiccion exciusiva, inmediata y di'
recta en la ciudad de su residencia ; sin la pleni-
tud del goce de su tesoro pblico, es
decir, del
prodttcto de su contribucion de adtiana y del cr-
dito pblico de que ese impuesto es
gage, quedando
todo esto con
puerto, el
contenido en la ciudad
de Buenos Aires, fuera del poder
inmemediato,
exclusivo y directo del gobierno de la nacion
Tal era el estado de cosas que Rosas mante-t
 351

na en nombre del federalismo traido por Dorre-

go de los Estados Unidos y aplicado al revs,
y que sus adversarios inteligentes y patriotas
combatian, con
razon, en nombre del progreso de
la misma Bttenos Aires.
Pero todo eso es conservado hoy mismo con
distintos nombres y formas exteriores, aunque lo
mismo en el fondo, como lo prueban sus efectos
presentes que no lo dejan mentir.
En nombre del amor Buenos Aires, stts li-
bertadores actttales conservan lo mismo que ataca-'
ran en defensa de Buenos Aires.

La verdad es que solo enemigos de Bttenos

Aires pueden entender, tener y servir la causa

de inters local de ese modo. En efecto, as

lo entendid Rosas y por ello fu derrocado como
enemigo de Buenos Aires, como lo era, en efec-
to, por sti poltica econdmica, mas que por sus

crueldades,
Su mas eminente opositor liberal lo probd ad-
mirablemente en las pginas del Comercio det Pia~
ta, periddico argentino, que se publicaba en Mon-
tevideo.
Lo curioso que muchos de los que concur-
es

rieron derrocar Rosas como enemigo de

Buenos Aires, porque practicaba la
poltica eco-
ndmica denttnciada por Florencio Varela, hoy sos-
tienen y defienden esa misma poltica como ami-
gos de Bttenos Aires y tratan como Rosas trata-
taba los que tienen las ideas econdmicas del
fundador ilustre del Comercio del Plata. Elme-
 352

ro ttuio de su periddico descubra ya su mision

econdmica.
Porque no han restaurado hasta en sus detalles
grotescos el sistema econdmico de Rosas, pretenden
que lo han invertido totalmente en sentido liberal.
Uno solo de los fundamentos del edificio .
eco-

ndmico de Rosas y base de su poder dictatorial,

conservado hasta hoy por sus adversarios perso-
nales, ha bastado para operar la restauracion en-
tera del sistema derrocado en 1852.
Ese hecho, en que Rosas hizo reposar toda la
fbrica de stt federacion, es la autonoma inte-
gridad provincial de Buenos Aires.
Las dos consecuencias capitales de ese hecho,
en el
organismo poltico de toda la Nacion Ar-
gentina, subsisten hasta hoy con la misma d mas

eherga que en tiempo de Rosas.

XXXII

La reaccion rosista Fuerzas que estn en pi

Los autores, agentes d instrumentos de los

progresos ocurridos en el Plata de veinte y cinco
anos esta parte, fueron Entre-Ros, Corrientes
y Santa F.
Esas tres provincias fueron el brazo con que
Urquiza derrocd la tirana de Buenos Aires, que
duraba ya veinte anos
(Entre-Rios y Corrientes)
y edificd el drden liberal de ccsas que suoedi
despues (Santa F).
 353

ElParaguay, litoral como ellas, no ayudd

ese
movimiento, pero sey plegd l lo siguid,
sancionando el primero la libertad y el comercio
directo con Europa por ese tratado de Marzo de
1853, que precedid los tratados argentinos de
libertad fluvial de 10 de Julio de ese ano misnio.
Lopez, del
Paraguay, marchd en el sentido li-
beral de Urquiza, sin aliarse l.
Naturalmente, lqs redentores pueblos y hom-
bres fueron sacrificados por los redimidos. Ur-
quiza y Lopez acabaron por purgar la pena de
su crmen d redentores con su cabeza, y lo cu-

rioso es que murieron como enemigos del pro-

greso.
Y los cuatro pases litorales que nsrAUGURAuoisr

el movimiento regenerador del Plata, son hoy un

campo de ruinas.
La reaccion que ha hecho esas ruinas, las ha
pagado Ellas han caido sobre sus auto-
caras.

res. Esas ruinas han costado millones y millones,

que sus autores han tomado prestados para la
obra de demoliciones reaccionarias ; es decir,
esas

para ias guerras contra Santa F, Entre-Rios,

Corrientes y el Paraguay, hechas con la plata de
los emprstitos levantados en Ldndres ese fin,
y de las emisiones de papel-moneda, que son otros
tantos emprstitos arrancados los argentinos,
los cuales constituyen los abusos gigantescos de
crdito, originarios y causantes de la crsis lti-
ma, es decir, reciente.
Naturalmente, la reaccion despojd de su ban-
23
 354

dera de progreso sus vctimas y con ella cu-

brid mejor su obra de reaccion los ojos del

mundo civilizado, que aplaudid, con la imbecili-
dad que le es natural, lo que se hacia en su

propio dano y perjuicio.

La reaccion no supo d no pudo manejar la
bandera que no era suya, de una causa que era
la contraria de la suya : as, en lugar de progre-
so, adoptd la exageracion dei progreso, la infla-
sion, el progreso enfermizo y malsano, que pro-
dujo crsis y ruina en su propio campo.
En una palabra : todo
el progreso real del Pla-
ta, en los ltimos anos, vino de los cambios ope-
rados contra el gobierno de Rosas y su sistema
de atraso : Buenos Aires todos los
acampados en

desquicios y calamidades que han sucedido esos

progresos, han nacido de la reaccion operada con-
tra esos cambios y sus autores principales.
La mentira puede ocultarlo y tergiversarlo to-
do menos las fechas, los actos histdricos y los
nombres que los suscriben.
En el bien y en el mal, los efectos no
siguen
se
las causas, sino con intervalos de
tiempo, que
desorientan el ojo del vulgo.
Diez anos despues de caido Rosas,
recien sur-
gieron los efectos benficos de su caida ; diez anos
despues de caido Urquiza y su obra de progreso,
surgieron los efectos desastrosos de la reaccion del
viejo desdrden.
As estn hoy las cosas: en el caso de volver
al punto de partida de 1852.
 355

(j Cdmo y de ddnde volver la reaccion de vi-

da? Los viejos obreros instrumentos han sido
rotos propdsito. Pero no se han secado los rios,
es decir, los manantiales naturales de su poder

de iniciativa. Ese poder volver venir como

el pasto de los campos con las aguas naturales.
Pero el cambio volver otra vez por agua. En
la Amrica mediterrnea no hay ni puede haber
iniciativa : all vive mas ardiente el deseo del

peogkeso, pero no la inteligencia ni los medios de

progreso.
El nico progreso real all existente, es el que
trajo la Espana del tiempo de la conquista, siem-
por agua.
No hay que confundir y tomar los hombres
con y por las causas que los han producido.
Los hombres han pasado dejando en pi las cau-
sas d fuerzas que obraron por su intermedio en

la revolucion progresista de 1852.

Esas causas son los pueblos litorales y los me-

dios de progreso que deben su situacion geo-

grfica de verdaderos apdstoles y agentes de la

regeneracion del Plata.
Dar por muertas y sepultadas esas causas, por-
que los hombres suscitados por ellas en 1852
Urquiza, Lopez, etc. han desaparecido, es ha-
cer como el pueblo ignorante de Espana que
crea matar y enterrar el cdlera morbus, ma-
tando al pobre diablo, que su ignorancia tcmaba
como la personificacion del mal que estaba en

la naturaleza : como el vulgo ignorante de los

 356

historiadores sud-americanos, que toma coino en-

carnacion de la libertad los hombres que la
causa fuerza naturat de la revolucion de la
independencia usd como instrumentos automti-
cos para sacudir la dominacion moribunda de
Espana en Sud-Amrica.
\%r

CAPTULO SEXTO

BANCOS

En crsis permanente

No habr comercio en ia
Repblica Argentina,
mientras est de comerciante el inmediato gobier-
no soberano del puerto y de la aduana principa-
les de la Repblica el gobierno de Buenos
Aires, quiero decir.
^Qu comercio hace ese gobierno? El de la
mercanca contra la cual se cambian todas las
dems, el de la moneda, ttulo de
banquero,
como se pretende l mismo, porque apellida Ban-
co de la Provincia la oficina pblica de su te-
soro provincial, encargada de emitir el papel de

deuda pblica, que afecta la forma de papel de

banco y constituye el papet-moneda, 6 el medio
monetario que hace circular los valores. comer-
 358

ciales, como instrumento forzoso de los

cambios.
Esa institucion tiene dos resultados que hacen
imposible la existencia del comercio : el uno, es
la ausencia de una verdadera moneda y la im-
posibilidad de establecerla por ser incompatible
con el papel que lleva ese nombre; el otro, es
la ausencia del banco propiamente dicho, negocio
que hace andar los otros y sin ei cual los de-
mas negocios marchan
paso de tortuga.
Pero el comercio es un hecho en el Plata, y
\ debe el pas su progreso, que es igualmen-
te otro hecho.

(iCdmoexplican estos fendmenos?

se

El comercio existe, porque l es la vida del

pas. Pero existe muriendo, enfermizo, postrado
habitualmente, siempre enfermo.
Su enfermedad no es la muerte ; es la vida en
su peor condicion.
El progreso existe, pero lento, incompleto, ca-
si estacionario.

Donde no hay moneda, no hay seguridad en

los cambios. Los cambios son el comercio y vi-
ce-versa.

No hay moneda donde pretende hacer sus ve-

ces la deuda pblica, es
decir, el emprstito con-
tnuo, indirecto, forzoso, emitido en bonos disfra-
zados con la forma y el nombre de papel de
banco.
 359

Extender las provincias el papel del Baneo

de la de Buenos Aires, es forzarles prestar su
fortuna la provincia acusada de la pretension
de sojuzgarlas por otros medios econdmicos inde-
pendientes de ese ; tales como la aduana, el puer-
to, la navegacion, etc.
Recibir el papel de deuda, emitido por un ban-
co d porgobierno, es prestar
un ese banco d

ese gobierno la fortuna que se da en cambio

de ese papel.
El papel de crdito es la vez papt de deuda.
-
Crdito es correlativo de deuda, j vice-versa.
Todo el que posee un billete de crdito, es
acreedor de quien lo ha emitido. Todo el que
emite papel de deuda, toma prestado, levanta un
prstamo de lo qtte recibe en cambio de su pa-
pel.
Ei gobierno nacional que no hubiese hecho
Ja nacion otro mal que forzarla poner su for-
tuna en las manos de Buenos Aires, es decir, de
una provincia que pretende vivir independiente
en el seno de la
nacion, habria hecho sta un

dano comparativamente mas grande que el de

aclimatar en su suelo el vdmito, el cdlera y to-
das las pestes del mundo.
Es un servicio pdstumo de la presidencia de
Sarmiento: alma invisible y oculta de la presi-
dencia de Avellaneda.
La historia tendr que adicionar ese servicio
la de los que debe la Repblica Argen-
suma

tina al que prosiguid y termind la destruccion

 360 -

del Paraguay, en servicio del Brasil y de su do-

minacion sobre amigos y enemigos de ese impe-
rio en el Plata; arruind y desold, por la guerra
civil, las provincias de Corrientes y Entre-Rios,
baluartes de la libertad y de la regeneracion del
Plata ; endeudd la nacion en sttmas que no pa-

gar en diez generaciones ; empobrecid todo el

pas de pobreza que se llama crisis j no es
esa

sino mal crnico, definitivo y normal; importd y

aclimatd en el pas el vdmito negro ; lo pobld de
napolitanos, lo despobld de ingleses y alemanes ;
alejd del pas la Wheelricht, los Witeam,
la Meegs, es decir, los primeros capitalistas
y empresarios de la Inglaterra; frustrd el ferro-
carril de los Andes ; enterrd la Constitucion, re-

eligindose l mismo de un modo disimulado, en

la presidencia de Avellaneda, que impuso la

nacion; produjo as la revolucion de 1874; de
todo lo cttal fu corolario y resttltado la pobreza
que el pas llama su crisis actual.
Para remediar esa crsis, hoy la agrava por el
aumento de la deuda d nuevos emprstitos de
los caudales que sigue disipando.
Y en pago de esos servicios espera que el
pas, vctima de ellos, lo reelija todava su pre-
sidente por tercera vez, pues van dos.
 361

II

Naturaleza y orgenes de la misma en el Plata

Siendo la crsis una de las condiciones de exis-

tencia de las sociedades que el comercio y la
en

industria dominan , puede decirse qtte Buenos

Aires y el Plata son como los pases natos de
las crsis, pues en ellos el comercio se confunde
con su existencia civilizada.
El comercio es el qtte corre con cambiar sus

groseras materias primas (en qtte consiste toda

su
produccion) en los mas ricos productos de la
misma industria fabril que viste y alimenta
Ldndres, Pars, New-York, etc.
Berlin,
Para el mecanismo de ese cambio, el comercio
le suministra su contribucion de aduana, que for-
ma la midad de su tesoro, y es gage de la otra

mitad el crdito
pblico.
El comercio puebla sus territorios casi desier-
tos, de inmigrados y capitales, que lo hacen pro-
ducir y enriquecerse.
Con esos inmigrantes de la Europa mas civi-
lizada y mas industrial, el comercio educa y ci-
viliza esas provincias hechas por la naturaleza

para servir de teatro sus empresas.

Pero por esa misma causa de ser el comercio
la vida de esos pases sus crsis afectan su exis-
tencia entera j perturban y trastornan sus im-
portaciones y exportaciones, las entradas del teso-
 362

ro, el valor de los fondos pblicos,

el crdito, los
instrumentos de los cambios, los precios de todas
las cosas, los salarios, el movimiento de la pobla-
cion, la salubridad, y, por fin, su tranquilidad
misma y la seguridad de su gobierno.
Todo eso ha visto repetido
se la vez en la
reciente crsis del Rio de la Plata.
Pero lejos de ser por un accidente casual, son he-
chos correlativos tan estrechamente dependientes
unos de otros, que no se ha visto crsis en In-
giaterra, Estados-Unidos, Francia, etc, en que
esos hechos no hayan aparecido juntos.

De tal modo se ligan entre s, que su venida

puede ser prevista con la fijeza con que se pre-
vee la de los astros.
Las crsis comerciales condcense naturalmente
por el instrumento soberano de los cambios : el
medio circulante, el dinero, el crdito.
El bardmetro de sus oscilaciones y movimien-
tos, es el descuento de los bancos, es decir, el
prstamo de dinero hecho la especulacion co-
mercial.
El aumento de su cartera, revela el de la cir-
culacion y el de la suma de capital puesto en
prstamo en manos de los especuladores y em-
presarios, que han hecho descontar en pocas de
crdito.
El exceso del prstamo
engendra, naturalmente,
el exceso de la especulacion. Puesto as el di-
nero en manos de todos, todos se creen ricos,
aunqtie el dinero no sea propio. La mera p.o-
 363

sesion del dinero tiene la virtud de inundir

confianza en el
poder propio. Todos empren-
den y emprenden sobre todo, sin mas razon que
la de poseer dinero para ello. Todo el mundo
gasta como rico, no segun sus entradas reales,
sino segun sus valores imagiuarios. De ah el
lujo general que se ostenta en esas situaciones.
Cada uno cree poderlo sostener, con el dinero
que cree poder ganar. Para sostenerlo cada uno

quiere ser mas rico,

y no hay negocio
que no
emprenda, con el dinero facilitado por los ban-
cos. Todos los precios y valores se levantan.
Los salarios aumentan de mas en mas. La in-
migracion, atraida por ellos,la par. aumenta
El oro depreciado corre torrentes por las ca-
lles. La sociedad rebosa de bienestar y pro
greso ; pero, en realidad, es entonces cuando se
encuentra al borde un abismo. Repentinamente
cesa ese movimiento, por una mala cosecha d
por depresion de los productos del pas. Las
importaciones exceden las salidas.
preciso Es
oro para pagar el dficit. El oro emigra y se
encarece medida que sale del pas. El papel
se deprecia medida que el oro sube. La alar-
ma se pronuncia. El crdito se contrae. Los
vencimientos llegan. Todo dinero es imposible
de obtener. Vienen las protestas, los embargos,
las ventas forzadas, las quiebras, las ruinas, los
suicidios, las fugas, la pobreza general, la liqui-
dacion de todos. :i

Felizmente tqdo ello no es para concluir con

 364

la existencia, sino para renovarla y renovarla ert

mejores y mas brillantes condiciones.
Esa es, palabra por palabra, la'historia de to-
das las crsis, que han ocurrido en Europa y
Amrica, en los anos de este siglo, es decir,
desde que los bancos de circulacion han facili-
tado la difusion y alcance de los capitales.
Se ha notado, con razon, que las crsis son una
de las condiciones de existencia de los pases en

que el comercio y la industria florecen.

Los progresos de la vida internacional, debi-
dos al vapor, la electricidad, al comercio, por
el derecho de gentes moderno, por la fraterni-
dad creciente de los pueblos, han traido como

su mal inherente la crsis, que dan lugar las

oscilaciones de su comercio 'exterior d interna-
cional y las corrientes indirectas del oro, como

instrumento universal de los cambios, de uno btro

de los mercados del mundo, meros departamen-
tos del mercado universal, cada dia mas solida-
rio y nico,
Tan imposibles de evitarse radicalmente como

el espritu de especulacion y de empresas, cuyo

exceso las engendra, son, sin embargo, suscepti-
bles de preveerse, de disminuir en intensidad y
en el
extrago de sus efectos, como sucede con
el cdlera y el vdmito.
Su remedio principal existe naturalmente al
lado de su causa, que el crdito mal emplea-
es

do : consiste ese preservativo, mas bien que re-

medio, en moderar y
corregir la conducta de-los
 365

establecimientos de crdito, sin encadenarlas en

sus libertades naturales y necesarias.

El crdito, como el alimento que nos nutre,
no es nocivo sino desde que se hace exorbitante.
Suprimir la comida para prevenir la apople-
ga, es suprimir la vida misma.
La suerte y la mejora de crdito en su orga-
nismo depende toda ella del celo inteligente de
aquellos quienes se confia la direccion de una
institucion.
Una institucion esencialmente comercial, como

es elbanco, debe estar confiada naturalmente

su dueno, que es el comercio.
Entregar la direccion del crdito al gobierno,
es entregarle la suerte misma del comercio ; es
suplantar el comercio por el gobierno, en el ejer-
cicio de una industria que nada tiene que hacer
con la poltica.
Esa que se opera por la ins-
es la suplantacion

titucion de crdito llamada banco de Estado.

Esa institucion no tiene de banco sino el nom-

bre y el aparato exterior. En realidad es una

oficina de gobierno, de carcter fiscal, que no
existe sino para impedir, por sus privilegios, la
existencia de los bancos verdaderos, que son los
bancos de emision, sujetos la pena del ban-
carrotero cuando deja de pagar en oro y la
vista, los billetes emitidos con
promesa. esa

Todo establecimiento investido del poder de faltar

.
impunemente esa promesa, y del privilegio en
cuya virtud stts billetes inconvertibles de carcter
 366

los billetes
poltico gozan del honor, que no tienen
comerciales convertibles en oro, de extinguir le-
galmente las deudas privadas y pblicas ; todo es-
tablecimiento de ese gnero, aunque lleye el nom-
bre de banco, no es mas que una oficina de la
tesorera del Estado.
El papel de su emision es papel de deuda p-
blica, como la deuda consolidada d los billetes de
tesoreria, aunque falten las formas exteriores del
biliete de banco.
Ser una casa de crdito pblico, pero no ser
esa casa comercial de crdito privado, que se llama
por esencia banco.
Ser el crdito pblico ejercido d emitido en
una forma calculada para no dejar nacer ni existir

el crdito privado d comercial, que es el que emiten

los bancos de circulacion.
Erigido en moneda legal, es decir, en moneda
de valor, su papel inconvertible y siempre varia-
ble, como todo crdito del gobierno, el comercio
har sus cambios por el estilo primitivo, sin me-
dida de valor, d con una medida elstica como
el vapor d la guta-perca.
Las emisiones de ese banco, tendrn por lmite
no las necesidades del comercio
y la actividad de
sus cambios sino las necesidades del
gobierno ; es
decir, que sern ilimitadas, y su depresion cre-
ciente ser igualmente ilimitada. Al comerciole
importa que el papel que regla sus no cambios,
se
deprima; poco le importa al gobierno que el
billete valga la mitad de su valor nominal: le
 367

bastar que la prensa d dos golpes en vez de

uno, para tener el valor que necesita.
La reforma de un banco de Estado de ese tipo
es imposible. No
hay mas que un medio de re-
formarlo: es suprimirlo. Quin har esta supre-
sion? Ella equivale una reforma fundamental
del poder, pues el banco poltico d de Estado, es
el brazo del gobierno del Estado. Exigirle su
abandono es pedirle su suicidio.
Convertir el papet-moneda en moneda-papel, es
decir, en papel pagable en oro al portador y
la vista, es un cambio que solo es practicable por
la conversion del banco de Estado en banco co-

mercial de circulacion d mas bien dicho, pdr el

cambio del banquero.
Toda conversion es ineficaz y vana, mientras
el banco permanezca banco de Estado. Cambiar
el billete inconvertible por un billete metlico, es
cambiar un papel por otro. El billete que hoy
es metlico, ser
simple papel manana, si el ban-
quero soberano determina, en uso de su soberana,
no pagarlo en plata ni oro. Se lo estorbar la
ley? La ley dada por el banquero mismo, que
ordena no emitir, ser derogada por otra ley que
mande hacer otra emision.
Usar el banquero de su poder soberano para
fijar el valor de su papel inconvertible ? El ge-
neral Rosas lo intentd, bajo pena de muerte, y
el gio se burld de su poder terrorista. El czar
de Rusia le haba dado el ejempl con el mismo
resultado. El valor no se produce por decretos.
 368

Ei oro debe el suyo un poder superior to-

al acuerdo tcito del mundo
dos los gobiernos :
entero. El oro es el rey de los reyes. El puede
destituirlos ;ningun rey puede quitar al oro el
poder que ningun rey le ha dado.
Mientras el crdito conserve esta organizacion
en la Repblica Argentina, ha de ser
un manan-

tial inagotable de recursos, pero tambien un ma-

nantial inagotable de abusos y embarazos, nacidos
de la accion combinada de esos recursos y de esos

abusos.

Que el Banco de la Provincia de Buenos Aires

ha tenido gran parte en la produccion de la re-
ciente crsis, es la historia de su cartera quien lo
dice.
La suma de
descuentos, es decir, de sus prs-
tamos, ha aumentado gradttalmente en los diez
aiios anteriores la explosion, de 99.017,908 mo-
neda corriente en 1865, 510.328,669 en 1872.
Las doce sucursales han prodigado el prstamo
d descuento, como el establecimiento principal. No
hay mas que ver los cuadros de esos descuentos
publicados oficialmente por el Banco mismo ; y
reunidos en un libro oficial el del Dr. Garrigds.
Es probable que otro tanto han hecho los di-
versos y numerosos bancos
particulares fundados
ltimamente ; pero es indudable que los privile-
gios del de Buenos Aires, hasta en lo ilimitado
de su capital real que es todo el haber de la
 369

Provincia ha descontado mas que todos ellos

juntos.
No es un el que le hacemos.
reproche Su in-
tencion ha sido fomentar la prosperidad del pas.
Pero prosperidad exagerada y artificial, ha sido
justamente orgen del mal, como la misma causa
el
lo ha sido siempre de las crsis comerciales ocur-
ridas en todas partes. Esto est confirmado ofi-
cialmente en la Memoria de Hacienda de 1866.
Lo que ha hecho el Banco de la Provincia lo
han hecho mas de una vez los bancos de In-
glaterra, de Francia, de Estados Unidos. Han
exagerado sus descuentos, han prodigado el prs-
tamo y fomentado la actividad espinosa de la es-

peculacion, trayendo as las crsis conocidas.

Esto ha quedado fuera de duda por las infor-
maciones d enqutes levantadas oficiaimente des-
pues de cada catstrofe.
Desgraciadamente el remedio que esas experien-
cias han aconsejado para los bancos de Inglaterra
y Francia, no es aplicable al Banco de Buenos
Aires que difiere de esos establecimientos de cr-
dito en que el de Buenos Aires es un banco de
Estado y los otros no lo son.

Todo el remedio contra el exceso de crdito acor-

dado por los bancos, consiste en limitar la emi-
sion y circulacion de sus billetes y fijar un alto
valor su reserva metlica. Esa es toda la re-

ceta dela clebre acta de 1844, de Roberto Peel,

y todo el remedio de Ricardo.
Pero el remedio de Peel y de Ricardo es in-
24
 370

aplicable al Banco de la Provincia, por dos bue-

nas razones: la, que como banco del Estado nadie

puede limitar sus emisiones, las cttales

son re-

giadas, por las necesidades del comercio, sino

no
el ban-
por las necesidades del gobierno ; 2a, que
co oficial no tiene ni necesita reserva metlica,
porque es inconvertible el papel de su emision,
con qtte compra d descuenta el papel del comercio.

Con esas condiciones, su poder y sus inedios

de descontar d prestar no tienen ni pueden tener
lmites.
El Banco de la Provincia ha vivido medio
siglo y no veo poder que le impida vivir un si-
glo entero y dos sigios. El podr reformarse,
pero sin extingttirse, pues stt vida forma parte de
la vida del gobierno provincial de Buenos Aires.
Stts reformas harn mas dano al comercio que
todas las diferentes de su condicion anormal. Solo
la historia de su infidelidad escrita en cada billete,
qtte promete treinta pesos fuertes y paga uno
solo, pttede servirle de freno. La renovacion d
conversion de sus billetes, as deprimidos, en otros
nuevos, hara desaparecer de los ojos la leccion
de esa rttina.
Convertir el papel inconvertible en lo que se

llama por metfora papel-metlico, es cambiar un

papel en otro, no en metal. Todo papel metlico

ei dia de de serlo al dia si-
su
emision, dejar
guiente, mientras el banco que lo emita perma-
nezca banco de Estado.
El Estado puede contraer de
emprstitos oro ;
 371

comprar con ese oro el papel de su circulacion;

quemarlo y emitir otro nuevo convertible en oro

al 'portador y la vista.
El mal del papel-moneda quedara remediado
de ese modo? Nada de eso.

El papel-metlico que el banco del go-

nuevo

bierno emita hoy, estar depreciado los dos

dias, por nuevas emisiones, que no habr poder
que impida hacer al banco soberano el dia que
una necesidad pblica se io exija.

Esa es la historia del Banco Imperial de Rusia,

y de todos ios bancos imperiales d de Estado, como
el de Buenos cuya institucion es rnodelada
Aires,
sobre el banco que la Francia debe Napoleon I.
El Banco de la Provincia es el hecho de ma-
yor magnitud, que haya producido el curso irre-
gular de la revolucion argentina hasta el dia.
La existencia y condiciones de ese banco lo
hacen ser objeto de una cuestion mas difcil y
mas trascendental para la organizacion argentina,
que la misma cuestion de la capital.
Ese banco ha sido el eje d quicio alrededor del
cual se ha desenvuelto la historia de ese pas, de
medio siglo esta parte que lleva de existencia,
No ha ocurrido cambio, en bien d
mal, cues- en

tion interna d externa de trascendencia, revolucion,

guerra civil d guerra extranjera, gobierno, ni ad-
ministracion, que no haya tenido que hacer, de
cerca d de lejos, con el Banco de la Provincia.

Se puede decir que la historia de ese estableci-

miento, es la historia del poder argentino en su
 372

porcion mas elemental yactiva; y la razon de

ello es muy simple y comprensible, pues el Banco
representa el crdito pblico de la provincia-
imperio, en qtie consisten las siete octavas partes
de su tesoro, no siendo la aduana sino la octava
restante; pues el gage y fondo de reserva, el
capital todo de ese Banco de la Provincia, no es
otro que la provincia misma con toda la riqueza
de sus habitantes, de que ellos hacen un emprs-
tito su gobierno cuando admiten el papel de
pblica deuda que el gobierno emite por el drgano
de ese banco, la oficina capital de deuda pblica.

La historia del Banco de la Provincia de Bue-

nos Aires, es la de su crdito pblico, es decir,
la de su tesoro pblico, que consiste esencialmente
en el crdito d dinero tomado al pblico en prs-
tamo mediante la emision de sus billetes, que el

pblico recibe en cambio de lo que d prestado.

Pero la historia del tesoro pblico es la histo-
ria del poder pblico d del gobierno, si se refle-
xiona en que el dinero constituye la fuerza d el
poder real y principal del gobierno.
Este es el hecho que se escapa los ojos de
los que no ven los poderes del gobierno sino en
el catlogo de atribuciones y facultades escritas
texto de una Constitucion.
que les declara el
No su tiempo en escribir historias de
perderian
San Martin y de Belgrano, los estadistas argen-
historia un poder
tinos, si pensaran que est sin
 373

mas fuerte que todos los guerreros pasados y pre-

sentes de ese pas, -y no es otro que su crdito
pblico d el poder de disponer, por va de prs-
tamo, de la fortuna de todos los habitantes del
pas.
En este sentido, el
primero y mas importante
libro de historia contempornea del Plata, es la
historia de El Banco de ta Provincia, escrita por el
Dr. O. Garrigds.
Ese libro es la prueba palpitante de lo que de-
jamos dicho, pues historiando el Banco de la Pro-
vincia su autor no pudo dejar de hacer la historia
de la formacion y de las vicisitudes del poder
argentino, desde la creacion de esa institucion
realmente poltica de su crdito pblico, en que
consistid, desde entonces, el primer elemento de su
tesoro y el manantial favorito de sus medios de
gobierno.
En las pginas libro que siguen
de ese las
132, hace de la historia de la poltica interior
argentina, una parte capital de la historia del
Banco de la Provincia, la cual no es, su vez,
sino una faz de la cuestion de capital nacional,
de la cuestion de integridad y autonoma provin-
cial de Buenos Aires y del conflicto y sus cau-
sas entre Buenos Aires y las provincias de la
Nacion Argentina. Todo tiene que tocar y dis-
eso

cutir el historiador del Banco de la Provincia,

porque, en efecto, el banco es la expresion y fdr-
mula de los intereses econdmicos que esas cues-
tiones han tenido y tienen por objeto real.
 374

Las crsis nacen en el Plata, como en todas

partes, con la institucion del Banco, en 1825.
Fundado el banco en 1822, con el capital de
un millon de pesos, de qtte solo un tercio se en-
tregd en metlico, habia emitido un millon y
ochocientos mil (1.800.000) antes de los dos
anos sigttientes, prestados especulaciones nume-

rosas.

El exceso de la especulacion fomentada

por
el Banco, el bloqueo y la guerra del Brasil, pa-
ralizaron el comercio exterior y el dinero des-
aparecid de ia
plaza, y la desaparicion de toda
reserva metlica, trajo la primera crsis de Bue-
nos Aires, ocurrida en 1825, cuya primera con-

secttencia fu la suspension del reembolso metlico

por el banco y el cttrso forzoso de sus billetes.
El Banco de Bescuentos, arruinado, escapd
su liquidacion refundindose en el Banco Nacio-
nai, promovido en 1826 por el gobierno nacio-
nal de entonces, su principal accionista y gestor
para objetos polticos mas que comerciales.
De orgen semi-oficial desde 1822, el banco,
recibid decididamente el carcter de banco de
Estado, en 1826, desde que tomd el nombre y
la forma de Banco Nacionat.
El mismo ano de su nacimiento fu relevado
de la obligacion depagar en oro, y su papel
fu de curso forzoso desde el dia primero de su
orgen.
As, ei papel-moneda, nacid con el Banco Na-
cional en 1826.
 Empezd con el capital de 4.741.200 pesos, de los
ctiales 3 millones, procedentes del emprstito in-
gls de Buenos Aires, eran del gobierno.
La dettda del gobierno al banco era, desde en-
tonces, de 9.422.565 pesos y toda su existen-
cia en caja de 636.044 pesos.
El banco nacia fundido.
El gobierno lo fnndaba para procurarse re-

cursospor su conducto; y nunca tuvo otro ca-

rcter hasta ahora, en las cuatro faces de stt

existencia.

Desaparecido el gobierno nacional, en 1827,

volvid el banco manos del gobierno provincial
de Buenos Aires,que tomd su cargo su deuda
y le did la garanta de la provincia, es decir,
le conservd su carcter de banco de Estado
oficial.
Esos cambiospolticos complicaron con la cr-
sis pecuniaria y comercial, la de carcter pol-
tico.
En
1828, en su nueva posicion provinciai, ei
banco presentaba ttn capital de 5.104.800 pesos,
una emision de 10 miilones y una deuda del go-
bmrno al banco de 12.144.376 pesos.
La revolucion de 1 de Diciembrc de 1828
y las guerras civiles, que fueron su consecuencia,
prolongaron por anos la crsis econdmica de Bue-
nos Aires hasta la consolidacion del gobierno en

manos de Rosas, que reorganizd el banco en

 376

1836, con el nombre de Casa de Moneda, dn-

dole del todo la constitucion de un banco de
Estado oficina del tesoro para levantar el em-
prstito interior, por emisiones de su papel-moneda.
Todo elperodo de veinte afios que durd el
gobierno de Rosas, fu de crsis contnua, en
que el oro faltd, por las emisiones de que se sirvid
el gobierno durante los repetidos bloqueos y guer-
ras que paralizaban el comercio.

A la caida de Rosas, en 1852, siguid la re-

volucion de 11 de Setiembre de ese afio, que se-

pard la provincia de Bnenos Aires de las otras,

creando, por su aislamiento, tina situacion crtica
su comercio, que
durd, con mas d menos in-
tervalo, hasta 1862.
Entre tanto, el gobierno que sucedid al de Ro-
sas habia reorganizado el banco en 1854, sobre
bases propias para traer nuevas y mas grandes
crsis nacidas no ya de las guerras y revolucio-
nes puramente, sino de los abusos de crdito,
que originaron la fiebre de especulacion de 1870,
que coincidid con la decadencia del comercio de
exportacion y del valor de la produccion rural
del pas.
As, por una causa otra, se puede decir que
el estado de crsis ha sido el estado normal
y
ordinario de Buenos Aires desde la fundacion
del banco y papel-moneda
que ahuyentd el oro,
sttplindolo como instrumento de cambio, en la
forma mas propia para hacer del comercio un
juego de bolsa contnuo.
 377

El papel-moneda

Como las crsis son un mal que consiste en

la contraccion del crdito como instrumento de
cambio, es preciso estudiar el orgen de esa en-
fermedad en esas moradas del crdito que se lla-
man bancos.
Contraar crdito es prestar. Contrato de
crdito es un contrato de prstamos.
Los bancos son casas de crdito, organizadas
para tomar prestado y dar prestado.
El prstamo d emprstito es la funcion capi-
tal de su instituto.
Recibir depdsitos es recibir
emprstitos. El
depdsito inters es un prstamo.
Descontar es prestar : prestar ai prestador : un
doble prstamo recproco.
Emitir billetes es tomar prestado. El que
recibe esos billetes es prestamista del que los
emite.
Emitir billetes de circulacion pblica, es le-
vantar emprstitos ptiblicos, que hacen los que
reciben esos billetes al que los emite.
Que el banco sea de un hombre, de una com- ?

pana d de un Estado, su esencia es la misma ; j

es una manufactura de emprstitos d de prsta-
mos; una mquina de crdito, una fbrica de \
deuda y de papel fiduciario.
Util d nocivo, bueno d malo, el papel-moneda \
\
 378

es ttn hecho en Bttenos Aires, y ttn hecho que

cuenta medio siglo; es decir, una costumbre, una
institttcion, ttn inters pblico de primer drden
en esa provincia.

Otra consecuencia fatal de ese hecho, que ya

est en camino de aparecer, es la extension de
ese papel-moneda de Bttenos Aires toda la na-

cion, como el medio nico de evitar el estableci-

miento de otro papel d de muchos otros, en la
nacion d en cada provincia, ejemplo de Btte-
nos Aires y en concurrencia con l.

Pero hayno mas que un medio de normalizar

el papel-moneda de Buenos Aires : es nacionali-

zar stt crdito pblico, su tesoro pblico local,

d mejor y de ttna vez dicho : nacionalizar
Btienos Aires.
Lttego, nadie interesa mas que Buenos
Aires, el refttndirse y asimilarse con la nacion
en tin solo Estado confederado y nico.
Si el papel-moneda es ttn mal, es preciso ad-
mitir qtie es un mal invasor y prestigioso, que
tiene el dominio comercial de este siglo y que
tiene en su favor la circunstancia de existir en

los pases y tiempos mas prdsperos del mundo.

Si l no es la causa del progreso, ese hecho
ensefia al menos que no es el obstculo.

Desde lttego la misma

Buenos Aires, que lo
tiene en el Plata hace cincuenta afios, est mas
rica y floreciente que las provincias que no lo
tienen.
Los americanos del Norte lo tuvieron desde
 379

se-
su tiempo colonial, en que hicieron progresos
por Adam Smith;
hicieron
nalados y aplaudidos
la In-
con l mas tarde su guerra victoriosa de
los sesenta afios, han sal-
dependencia ; despues,
vado su favor su grande integridad nacional;
no les impide figu-
y, hoy mismo, el papel-moneda
la cabeza de los mas prdsperos pases del
rar
mundo.
El papel-moneda existe en Rusia hace ya mas
de un siglo, en qtte ese imperio ha completado
hasta los progresos mas asombrosos.
hoy
la Austria
El papel-moneda no ha impedido
la
fundar su modesta vida constitucional, ni
Italia llevar cabo su organizacion unitaria y
moderna.
Inglaterra y la Francia no lo desconocen,
La
sea precisamente emi-
aunque su papel-moneda no
de deu-
tido por el Estado ni forme parte sus

das pblicas.
Law contribuyd descrdito, por la mala
su
Pero Na-
organizacion que le did en su orgen.
poleon I, con gnio eminentemente prctico,
su

rehabilitd el pensamiento en la organizacion que

did al Banco de Erancia.
Y la ciencia de los economistas, por la pluma
de Ricardo, ha dado su sancion la idea de un
la In-
Banco nacional de Estado para su pas
glaterra.
Es intil grandes inconvenien-
desconocer los
tes del papel-moneda, emitido por el Estado,
cs

decir, inconvertible, y nadie puede asegurar que

 380

no llevelos Estados que lo emiten en la direc-

cion de sus peores destinos.
Pero hecho que su institucion se extiende
es un

de mas en mas, en el crculo de las naciones que

mas progresos hacen en los dos mundos, la par
de los progresos que hacen las ciencias sociales
y econdmicas.
En cttanto la Arneiica del Sud, indigente y

pobre en medio de la opuiencia de su suelo, tie-

ne que vivir largos afios del descuento de su

porvenir inmenso, conque tiene derecho de con-

tar en virtud del mundo de riquezas intactas,
que encierra el stielo de que es duefia.
El poder productor de su suelo inagotable ser
fecundado por el brazo del trabajo exdtico veni-
do su demanda, en servicio mismo del viejo
mtindo, qtie rebosa en brazos y capitales ansio-
sos de ocuparse con ventajas fciles y grandes
que no ptiede encontrar en terreno ya explotado.
No es, pues, infundado ni quimrico el inmenso
gage en que repos el crdito de que instintiva-
mente y abusan los
usan nuevos estados del mun-

do americano.
Toda moneda deriva su valor de dos causas :

de la materia de que es hecha, verbigracia : plata

oro ; y del uso para que sirve, verbigracia :
para estinguir las deudas, pagar los impuestos.
La nioneda que no tiene mas que esta se-

gunda ventaja es incompleta y peligrosa, por su

incapacidad de conservar la calidad esencial de
toda moneda, que es la fijeza de su valor, sin
 381

cuya calidad no puede servir de regla de los de-

mas
valoreS, que es el uso
que toda moneda
esta destmada.
Cada mercado necesita para sus cambios una
cantidad de moneda
determinada para la canti-
dad d numero de sus
cambios. La moneda no
tiene valor real sino
cuando es proporcionada
la necesidad de ella tiene el mercado.
que
Des-
de que excede de esa
necesidad pierde su valor
El unico medio de
que no exceda el lmite
de esa
neces?ad, es hacerla de una materia rara
y costosa, que no pueda aumentarse
al infinito en
vutud ae la otra
ventaja que toda moneda legal
tiene de
extmguir las deudas.
Esa materia es la
plata y el oro
Si el oro fuese tan
abundante y fcil de pro-
ducirsecomo el papel de
oro no
algodon, la moneda de
yaldna mas que la
bi el papel fuese tan
moneda de papel
raro y
costoso, como
mercancia, como lo es el
oro, la moneda de pa-
pel conseiTana siempre su
reza
valor, porque su ra-
y valor mtrnseco
impedirian que se selle
mas que lo
que el mercado necesita
Pero como el
papel es cosa de valor nfimo,
nada se pierde con hacer
tas de moneda.
de l cantidades infini^

rfZ brta
sidad qUe,
de moneda
6SaS cantidad^ excedan la nece-
que tiene el
esamoneda
mercado, para qne
valga menos. .

Nci hay
que de
ley, no
al papel el valor
hay'poder, no hav sancion
del
dinero, desde qu
 -

382

abunda en el mercado de lo que la exten-

mas

sion de sus cambios necesita. El oro mismo dis-

minuye su valor desde que excede ese lmite.
El y la plata no respetan la medida de esa
oro

necesidad, sino porque son raros y costosos, y

el que quisiera multiplicarlos en exceso, tendria
qtte pagaiios al caro precio que tienen en todas
partes.
El papel solo es moneda cuando es converti-
ble la vista
portador, es
y al decir, cuando
no es emitido por el gobierno, deudor supremo
y soberano, qttien nadie puede obligarle pa-
gar cuando no quiere.
Desgraciadamente el gobierno, qtte es el nico
que no debiera emitir papel-moneda, es el nico
qtte lo emite que la necesidad
cada vez no le
deja otro medio de obtener plata prestada.
Como esa necesidad ocurre en los de guer-
casos

ra, de revolucion, de bloqueos, d de otra calami-

dad qtte paraliza el impuesto y el crdito, se pue-
de decir que el papel-moneda, es un papel de
guerra, de revolucion,de situaciones extremas y
calamitosas; las nicas que escusan su existen-
cia, qtte es un verdadero crmen desde que so-

brevive al imperio d reinado de esas plagas.

IV

Del crdito y de la especulacion

El papel moneda de Buenos Aires es un ob-

 383

jeto de comercio mas bien que tin instrumento de

comercio. Es una
moneda,
mercanca, no como

sino como efecto pbtico, como de deuda, ttulo

como deuda pbiica, de una especie anloga los
fondos pbticos, los billetes de tesorera y de
la detida flotante.
No es de
compra-venta al contado en qtte ese
papel interviene, es de permuta, de una mercan-
cia por otra. El es el comprado el papel mo-
neda d efecto pblico no ei comprador. La mer-

cancia que por l se trueca, ( moneda otra cosa)

es la moneda con que se en todo caso,
compra,
el papel de deuda pblica, que se denomina papel-
moneda.
Como quiera que sea, dar ttn valor real cual-
quiera, en cambio de ese papel, es especular
la alza d la baja, como con un fondo pblico,
es jugar la bolsa, en pleno mercado convertido
todo l en Bolsa.
Hacer de ese papel un medio circulante, tin

instrumento de cambios, es convertir el comercio

en juego de azar.

Como deuda pblica no tiene ni puede tener

fijeza en su valor, ni puede, por lo tanto, servir
como medida de valor, mas que puede seiio el
volmen del mercurio d el nivel de un rio.
El papel de esa deuda-moneda, lejos de ser me-

dida del oro, es medido por el oro, que es su re-

gla d medida permanente, normal y universal de
valor.
Pero el vulgo, tomando el papel por moneda
 384

d medida de valor y el oro por mercanca cuyo

valor variable se mide por el papel, incurre en
el quipro quo del que piensa qtie es la barranca
la que sube d baja ctiando el nivel del rio baja
d sttbe.
El papel-moneda es instable aunque sea con-

vertible en
oro, por papel de
su naturaleza de

deuda pblica d detida del gobierno. El gobierno

qtte hoy paga en oro y la vista su papel, puede
no convertirlo mafiana, si le conviene no pagarlo,

sin que se lo impida la ley que l tiene el poder

de derogar por otra ley.
Como legislador de s mismo el gobierno es un
banquero qtie est fuera de la ley, que gobierna
los dems.
Por gobierno entiendo la reunion de los tres
poderes constitucionales en que sus funciones se

dividen.
Renovar d reemplazar el papel-moneda incon-
vertible por otro convertible, es disipar el tiempo
y disipar el dinero. Tal operacion no vale el sa-
crificio de ttn centavo, porque mientras el Estado
d el gobierno siga siendo el banquero que lo emite,
el nuevo papel convertible dejar de serlo al dia
siguiente de su emision, exactamente como suce-
did con el antiguo, que tambien empezd conver-
tible y acabd inconvertible. Es la historia de
todo papel-moneda, d de toda moneda-deuda-p-
blica.
Un mercado comercial en que, por regla ge-
neral, comprar y vender es jugar la alza d
 385

la baja, es decir, especular, es un mercado en cr-

sis permanente y normal, por decirlo as.
Es el ltimo atraso, la ltima calamidad que
ie puede suceder un pas nuevo, llamado cre-

cer, poblarse, educarse, enriquecerse, ci-

vilizarse por la mano del comercio.
Solo un estado extremo de necesidad puede jus-
empleo momentneo de la deuda d crdito-
tificar el
moneda, como simple expediente, para salir de un
mal paso : de una guerra, de un bloqueo, de la pa-
ralizacion brusca de todas las entradas del tesoro.
Oonvertir ese momento en estado y niodo ordinario
de existir, hacer de ese expedente de guerra y de
calamidad una institucion fundamental del comercio
nacional, mantener diez, treinta, cinctienta auos un

sistema de cambio que es un escndalo desde que

excede de dos afios, es dar al pas, que fu colonia
de Espana, peores leyes comerciales que le daba
su metrdpoli atrasada y opresora.

El papel-moneda, d la deuda-moneda, es la obra

y la expresion de los malos gobiernos, como ellos
son la obra y la expresion de esa moneda de
guerra, de calamidad y tirana. La mera exis-
tencia de ese papel de guerra, hace nacer la guerra,
como la hacen nacer la mera existencia de los gran-

des armamentos y de los grandes ejrcitos.

Con toda su civilizacion relativa, un pas en
que los cambios se hacen por una moneda sin
fijeza, es un pas en el estado primitivo de los
pueblos que no conocen ia compra-venta, sino el
"

trueque d ia permuta.
25
 386

Nada puede ser estable donde la medida d'e

todos los valores carece de estabilidad. La mo-

neda, el gobierno y el pas viven oscilando como

la superficie del mar.

Si al pudiera darse al Estado,

menos la pro-
vincia, la familia, la arquitectura de ttn barc?,
para vivir sin riesgo en perptuo balanceo !
Un ministro americano de finanzas, Mr. Bris-
tow, decia ltimamente, con aplicacion su pas,'

estas palabras, no menos aplicables al Rio de la

Plata : Es ya tiempo de ocuparse de los efec-
-

tos desastrosos de la moneda puramente fiduciaria*

Los capitales extranjeros no vendrn jamas
nuestro pas mientras exista una medida (taton)
de valor tan flotante como el papel-moneda. Por
qu razon Ldndres ha llegado ser la metrdpoli

comercial del universo? Porque tiene la fijeza

de valor en su libra esterlina.
Solo el tiene y pttede tener esa fijeza, y
oro

hay mas medio de drsela al

no
papel, que ase-
gurarle la infalibilidad de su conversion en oro
la vista y al portador; convertibilidad qtieja-
mas puede tener un
papel emitido por el gobierno
directa d indirectamente.
Tergiversando la verdad de un hecho econd-
mico, el comercio de Buenos Aires usa menudo
de estos trminos : comprar oro, ta
especular
alza y ta baja del oro, hablando de operacio-
nes en que la verdad es que se
compra papeh
moneda, que se especida la atza y c la baja
de ese papel, en su calidad de mero efecto
p-
 387

blico, como los bonos y otros ttulos de pblica

deuda emitidos por ei gobierno.
El oro nunca sube ni baja, y por razon de es

su fijeza peculiar que pasa por la reina de as

monedas y la moneda universal por excelencia.
Pero lo que nunca est mas qtie la superficie
fijo
del mar ,
lo que no vive sino para subir y bajar,
es el papel de deuda pblica d papel-moneda in-
convertible, aunque se emita en forma de papel

de banco y tome la forma de tin banco comer-

cial la oicina de tesoreria pblica fiscal que lo
emita.
Su movilidad permanente y contnua lo hace ser
objeto de especulacion. Cambiar por l una cosa
de valor real es jugar la alza d la baja.
Comprar y vender por intermedio de papel-mone-
da, es especular la alza d la baja, porque es dar
un valor real en cambio de un efecto pbiico, cuya

existencia es la oscilacion y movilidad misma. La

especulacion d el juego ser el carcter esencial
del comercio que se hace con papel-moneda in-
convertible. Como el efecto mas importante de la
deuda del pas, en virtud de rango de moneda,
su

ese papel ser la primera mercanca de la plaza ;

y su
compra y mejor y mas lucrativo
venta el
empleo del oro, para lo que es obtener beneficios
prontos y grandes, mediante sus oscilaciones per-
ptuas.
Esas compras de papel se toman como compras
de oro, con motivo de ser el trueque de dos mo-
nedas ; pero como en realidad no son dos monedas.
 388

sino que as se toman, porque la una es el signo

ie la otra, la verdad es que el papel-moneda cons-
rituye la mercanca y que el oro es la moneda
con que esa mercanca se compra para ganar en
la alza por su reventa, y se vende para ganar
en la baja por su recompra. En esta doble ope-
racion de comercio consiste lo qtie se llama espe-
culacion, agio, juego de Bolsa : comercio inevitable
donde hay papel-moneda inconvertible. Matar la
especulacion es matar al comercio en tales casos :

ella misma forma el comercio mas natural y ven-

tajoso.
No hay nias que un remedio de matar el agio :

es suprimir el papel-moneda inconvertible, es de-

lir, quitarle su objeto, su razon de ser.
Reemplazado el papel por el oro, ya no hay
niotivo de agio ni de especttlacion : la moneda d el
instrumento de los cambios deja de ser objeto de
especulacion, porque el oro no tiene alzas ni bajas.
Lo que se toma por alzas y bajas del oro, son
las alzas y bajas que el papel sufre comprado con
el oro. El oro es la medida fija de esas alzas y
bajas del papel, como la barranca es la medida
ile las alzas y bajas de las aguas del rio. Lo
contrario es sttponer que la barranca sube d baja,
euando el agua baja d sube.
El papel-moneda es una mercanca,
objeto de
comercio, de especulacion, de compra y venta co-
mercial, como los fondos pblicos, porque es valor
> deuda
pblica l mismo ; lo es igualmente en su
oalidad de moneda legal. Cuando stt valor baja
 389

todos los objetos valor se cambian,

contra cuyo
suben si se comparan con el del suyo. El del

oro, lo mismo que el del pan, del vino, del ves-

tido, del hogar, del salario, etc.
Y como el papel baja de valor cuanto mas
abttnda, todas las cosas, su abundancia hace
como

subir todos los valores, es decir, todos los precios.

En los mercados en que elpapel-moneda existe,
es mercanca por
la excelencia, la reina de las
mercancas, la que todos compran y todos venden,
porque es la mas necesaria, mas necesaria que el
pan, pues por ella se compran y venden todas las
demas.
Su comercio es el preferido, porque es el que
mas grandes y prontos beneficios ofrece.
Como su valor sube y baja constantemente,
toda compra y toda venta son azares que dan
un beneficio si el papel sube, y prdida si baja,
como en el comercio de todo papel de deuda p-
blica.
Todo el comercio de ese mercado, segun eso,
es una especulacion contnua la alza y la

baja; y el mercado entonces es una Bolsa; es

decir, un mercado de deuda pblica.

La especulacion d el agio, es el comercio na-

tural de un mercado
que existe el papel-mo-
en

neda inconvertible, por la razon que acabamos de

senalar, y por esta otra no menos poderosa: que
cuando la moneda consiste en deuda d crdito p-
blico, nada cuesta multiplicarlo por emisiones, que
siempre enriquecen al que emite, es decir, al go-
 390 -

u'erno ; y la abundancia de papel, trae la de su

colocacion crdito d descuento, en cuya facili-
dad tienen su gran fuente las especulaciones de
todo gnero, no ya en moneda nicamente, que
aquella facilidad fomenta, estimula y precipita.

El curso forzoso 6 el papel-moneda inconvertible de

circulacion obligatoria

El curso forzoso es el crdito impuesto, el em-

iprstito forzoso, el prstamo involuntario y ar-

(rancado del que es obligado recibir un billete,

i que promete pagar en cambio de un servicio d
de un valor real.
puede ser un recurso, como la contribu-
Es .y
cion, que siempre es forzosa, en los casos excep-
cionales en que ia contribucion falta d es insu-
ficiente.
Emitirpapel-moneda es levantar un emprs-
tito, siempre interior, porque en el exterior no
seria obedecido el mandato de prestar por ftterza.
Es el emprstito insensible, d imperceptible
indirecto, que hacen los gobiernos que no encuen-
tran prestamistas regulares.
Ademas de inevitable y
ser
nico, como re-

curso extremo, tiene la ventaja de no pagar in-

teres.
Una vez establecido el papel-moneda es difcil
suprimirlo, cuando es el Estado el que lo emite,
 391

porque suprimirlo es deshacerse del poder de le-

vantar emprstitos ilimitados y sordos ; es abdicar
el poder omnmodo de disponer de la fortuna de
todo el mundo.
Y como solo el Estado puede obligar al Esta-
do dejar ese poder, su abdicacion es un mila-
gro de abnegacion sobre natural.
Por eso es que vive y vivir el curso forzoso
6 emprstito forzoso, Dios sabe hasta cundo, en
Rusia, en Austria, en los Estados Unidos, en Italia,
en el Brasil, en Buenos Aires, donde el papel
de dettda pblica convertido en papel-moneda, es
emitido por ei Estado d por bancos del Estado.
Si el curso forzoso ha cesado en Inglaterra y
Francia, excepciones conocidas
las dos nicas
es porque los bancos que emiten el papel de deuda

forzosa d de crdito impuesto, son bancos parti-

culares, no del Estado. Su papel es papel de
deuda privada y comercial.
Los bancos de Estado que emiten papel de
.emprstito forzoso, arruinan al comercio, imponin-
dole por instrumento de sus cambios la peor de las
ramas de la deuda pblica la deuda pblica sin
hipoteca, sin trmino de reembolso y sin inters,
como es la deuda del papel-moneda de Estado.
Cuando el papel moneda, es emitido por el Es-
tado, las emisiones no son hechas con arreglo
las necesidades de la circulacion d al nmero de
ios cambios que se ejercen por ese instrumento ;
sino con arreglo las necesidades que el gobierno
tiene de tomar prestado. Y como estas necesi-
 392

dades ilimitadas y siempre mayores qtie las

son

del comercio, el papel que est de mas en la plaza,

baja de valor como toda mercanca que abunda;
y el que vende por un papel en baja contnua,
vende para perder, y para perder tanto mas cuanto
mas vende, porque vende por cuatro para ser pagado

con dos, en atencion que los cuatro de hoy son

los os de mafiana.
Es el emprstito favorito de los gobiernos del
porvenir, es decir, de los gobiernos democrticos
y populares.
Cuanto mas popular es un gobierno, es tanto mas
dbil, porque gobierna por el favor que el puebio
le vende en cambio de concesiones indulgencias.
Un gobierno dbil teme desagradar por las con-;
tribttciones stis gobernados y prefiere pedirles
prestado lo que necesita. Pero como no lo creen
capaz de pagar lo qtte le prestan, no gustan mas
de prestarle que de pagarie sus contribuciones.
Entonces acude la emision de ese emprstito
sordo indirecto, qtte se hace en forma de papel-
moneda. Emprstito qtte no lo parece; que pa-
rece dar y que en realidad toma. Ese arbitrio
fcil y cdmodo, facilita las
guerras, las empresas,
las obras pblicas, que son medios de
reclutage
de influencias,
y es
decir, de gobierno.
Cuanto mas dbil gobierno, mas necesita de
ttn

dinero, porque el dinero es el solo poder que e

queda falta de otro. Con l compra la obe
diencia y el sufragio, cuando faltan otros medios
mas directos de poder.
 393

El mediomgico de popularidad es la disipa-

cion y el derroche; y no hay dinero que mejor
se dilapide, que el dinero que se puede tener pres-

tado, es decir, el dinero ageno.

Con razon Pitt dijo que haba encontrado una
montana de oro, en el papel de prstamo forzoso
d papel-moneda, cuando, fines del pasado siglo,
\ fu relevado el Banco de Inglaterra, del cleber de
reembolsar sus billetes.
El que puede forzar al pas de su
gobierno
mando que le preste todo el producto anual de
su suelo y de su trabajo, es decir, todo el valor

de su riqueza, por la emision de ese emprstito

forzoso que se llama papei-moneda inconvertible ,
es el de un pas perdido para la riqueza y para

la libertad. Se puede decir que ha

enagenado y
abdicado las dos cosas en manos de
su gobierno.

,
Su riqueza ser gastada en funciones, es decir,
en trabajos improductivos, d mejor dicho, en el
trabajo de empobrecerse ; y su iibertad, es decir,
su poder de propio gobierno, ir con la riqueza

en que el poder consiste, manos de su gobierno.

El Imperio y el emprstito forzoso se procrean

y sostienen mtuamente. Ejemplos de esta ver-
dad son los Imperios de Rusia, de Austria, del
Brasil, donde el gobierno es el que emite el pa-
pel-moneda en cambio del cual el pas es forza-
do prestar su fortuna, en l medida que al
gobierno place. En Buenos Aires nacid con la
dictadura de Rosas. En Francia hubo de nacer
con el Imperio de Napoleon I, de lo que fu un
 394

En
conato frustrado el actual Banco de Francia.
todas partes el emprstito por fuerza, que se emite
en forma de papel-moneda, tiene por
autor al go-

bierno nufrago qtte hace del poder ilimitado su

tabla de salvacion. Tal es el caso ordinario de

los gobiernos peligro de ruina, por cattsas de
en

de crsis d de grandes
guerra, de revolucion,
calamidades pblicas. Su ltimo recurso, en ta-
les extremos, es el capital entero de la nacion;
y el modo de arrancrselo
en prstamo es for-
zarlo recibir en cambio de l, la deuda p-
blica emitida en forma de papel-moneda ; es de-
cir, de plata-papel, de papel-riqueza, cuando, en
realidad, es papel de deuda d papel-pobreza.
En todo caso, si l es signo de riqueza, lo es
de la riqueza del pas que la presta, no de la
del gobierno, qne no existe, y por cuya causa
toma prestada y recibe la riqueza del pas.
No hay mas que tina esperanza de que el pa-
pel-moneda de Estado, una vez establecido y con-
vertido en hbito, desaparezca, y es la de que
arruine y entierre al gobierno que lo ha creado,
por su propia virtud de empobrecimiento y de
ruina. Entdnces se ver producirse este fend-
meno, qtte no es sino muy concebible y natural :
que el gobierno que necesitd crear el papel-mo-
neda para existir, tendr
que sttprimiiio para
conservar su existencia. Es lo que ha sucedido
con los gobiernos de Francia. Los gobiernos que
crearan el
papel-moneda de Law y de los asig-
nados, dejaron de1 existir, para dar su lugar al
 395

gobierno actual y moderno, que vive del impuesto

j del emprstito libre, voluntario y facultativo,
pues el actual papel-moneda francs, es deuda de
un banco comercial no del Estado.
La libertad es el contraveneno del papel-mo-
neda, por la simple razon que l es el veneno

de la libertad.
El papel moneda de Estado
despotismo
es el
del pas por el pas, al revs del papel-moneda
individual y libre ;. es decir, del crdito libre, del
emprstito facultativo, que es la libertad d domi-
nio de lo suyo, y en ltimo anlisis, el gobier-
no delpas por el pas.
La piedra de toque de gobierno honrado
un

consiste en no emitir jams papel-moneda de Es-

tado de forzoso ; j si existe por obra
curso de
calamidades pasadas, su honradez consiste en su-

primirlo.
Por bancarrota? por el robo?
la pues el
bancarrotero violento es un ladron, hombre d
Estado. No : por lo conversion de una deuda
violenta, en una deuda libre. Es el solo medio
eficaz y real de pagar una deuda con otra. El
crdito libre es el tesoro definitivo de las na-
ciones.

VI

Las crsis y su fbrica en Buenos Aires

El Banco de la Provincia de Buenos Aires es

una oficina del tesoro pblico de esa provincia,
 396

constituida para amonedar deuda pblica y emL

tirla en forma de billetes de banco inconvertibles
d papel-moneda.
Se llama por eso Gasa de Moneda, j lo es
en realidad. Solamente, en lugar de amonedar
plata y oro, su funcion monetaria es amonedar
deuda pblica y emitirla en billetes del tesoro
sin inters, inconvertibles bajo el nombre de bi-
lletes del Banco de ta Provincia de Buenos Aires.
Esas emisiones, son, por lo tanto, otros tan-
tos emprstitos indirectos, interiores, queel go-
bierno de Btienos Aires levanta en el pueblo de
su mando que los recibe en cambio de los valo-

res que por eilos d.

Como oficina del tesoro, es una oficina de cr-

dito pbiico, siendo el crdito la parte mas ele-
mental del tesoro argentino, segun su Constitm
cion. (art. 4).
El Banco dice tener su capital ; y ser su ca-

pital la garanta de sus billetes.

Todo eso es nominal.
ElBanco en realidad no es otro que el tesoro
de la provincia, por no decir de la nacion,
quien esa provincia detiene su tesoro.
No es solamente la renta de aduana el gage
de ese papel, como se cree. Lo es el caudal
entero, el haber total de la provincia de Buenos
Aires, es decir, de su sociedad, cuyo nombre
en

se emite y cuyo nombre es dado como deudor

en cada billete, as formulado : La Provincia
reconoce este bittete, por tanto, etc.
 397

La aduana, la contribucion, las tierras pbli-

cas, tienen lmites.
La deuda d emprstito levantado por la emi-
sion del papel-moneda, no los tiene.
La fortuna entera del ptieblo de Buenos Aires
est la discrecion de su gobierno, por la fa-
cultad que l tiene de emitir ilimitadamente ese
papel.
por lo tanto, el Banco el
Es, poder de los p.o-
deres de Buenos Aires.
Lejos de estar regido por la Constitucion, es

mas fuerte que la Constitucion misma.

Ella puede limitar sus emisiones. Con el Ban-
co en stts manos, el gobierno se reir de sus

limitaciones.
Armado del Banco, el gobierno de Buenos Ai-
res es el poder omnmodo en PEEMAisrEJsrciA.

Fu el autor de Rosas, no vice-versa; ante-

rior Rosas en existencia, su dictatura estaba ya
constituida en Banco d Casa de Moneda.
Del Banco sacd ejrcitos de soldados y de em-

pleados. Porque tuvo soldados, tuvo guerras y

campafias.
Mientras el Banco exista, constituido como es-
t, l dar sucesores Rosas, con otros nom-
bres, otras formas, pero del mismo fondo.
Mas que una fbrica de moneda, el banco es

una fbrica de emprdstitos, pues cada emision es

un emprstito.
Es una fbrica de tiranos y de tiranas.
Es una fbrica de guerras civiles y de gran-
 398

des empresas industriales de gtoria nacionai,-co<

mo la guerra del Paraguay -de grandes trabajos
de moralizacion, como la destruccion de Entre
Rios y Corrientes, por dos gtterras sucesivas.
La Casa de Moneda, fu la nodriza que crid
los gobiernos autores de los
emprdstitos ingle-
ses, por lo cttal vino stts arcas el producto de

esos emprstitos, qtte el Banco descontd y prestd

al inters corriente, como era natttral, manos

abiertas la especulacion qtte trajo la ltima

crsis.
El Banco en s mismo es la crsis constituida
en institttcion permanente y normal.
Con razon el banco de Estado tene horror
la convertibilidad del papel en oro, por los ban-
cos verdaderos d comerciales.
El sabe que su simple existencia seria la ra*

zon de ser de stt muerte.

Como la circulacion de papel es forzosa y

ese

1 obligatoria, en cuanto extingue las obligaciones

que se pagan con l, el emprstito qtie por sus
emisiones se levanta, es forzoso igualmente.
Y como ese emprstito es la vez una con-
j tribttcion, en cuanto el Estado que toma en prs-
l tamo ctiatro solo paga con tres, stts pesos depri-
midos tan pronto como se emiten, se puede decir
que el pblico tomador de ese papel paga la
cuarta parte de lo que presta al gobierno como
contribucion forzosa.
 399

Si todos los que el papel-moneda

males, de
es orgen y causa, se afade el que ocasiona
todos por la circunstancia de servir como mone-
da d instrumento de los cambios y medida de
valor, no obstante su condicion de papel de deu-
da pblica, lo que vale decir una medida sin
fijeza que varia todos los dias, se convendr en
que el tal papel-moneda de Buenos Aires parece
calculado para perturbar y aniquilar el comercio
que suministra la renta de aduana y el crdito
pblico de que esa renta es gage.
Sin embargo, es un hecho, todos se mani-
fiesta el progreso de Buenos Aires sobre otros
mercados de Sud-Amrica, en que el papel-mo-
neda es desconocido.
Esfco probaria, tal vez, que el papel-moneda
no

es la causa de ese progreso, sino que no es su

obsculo.
Seconcibe, entdnces, qtte la movilidad en los
valores, qtie l determina, sea compatible con la
necesidad que el comercio tiene de una medida
fija de valor para stts cambios?
Esa compatibilidad se haria sensible y com-
prensible por una comparacion del terreno de
ciertos mercados con la superficiedel mar, cuya
contnua oscilacion no es obstculo para que un
cierto equilibrio se observe en los movimientos y
actos de los que habitan el mar.
Estarian el comercio y el crdito, como la li-
bertad, llamados vivir, crecer y desarrollarse
en un medio continuamente agitado y oscilante?
 400

El progreso innegable de Buenos Aires, en los

cincuenta afios que llevan de existencia su Ban-
co y su papel-moneda, es un hecho fenomenal,
digno del mas atento estudio de los economistas
y socialistas.
Serian las crsis y sus ruinas una condicion
de la vida comercial como los naufragios y si-
niestros lo son de la vida dei mar?
Digno es de notar que las crsis han venido
y viven al lado del crdito, que es, sin disputa,
la palanca del comercio moderno en sus progre-
sos grandes y recientes.
mas

Qti otra cosa significa el hecho de que las

crsis son un mal que solo se produce en tiem-

pos y pases de grande riqueza y prosperidad?

Los pases pobres y atrasados no conocen las
crsis ni de nombre.
Las crsis, como los progresos,
son el efecto de

los cambios y del movimiento.

La especulacion trae ios unos y los otros, se-
gtin el azar de la fortuna.
Sin embargo, en esto como en todo lo que es
del dominio de lo creado, no es la fortuna d el
azar la fuerza que
regla el curso de los hechos
humanos, sino la ley natural que ia razon des-
cubre y observa.
La confianza d el crdito, es una fuerza que
como la voluntad humana y tantas otras que
existen la
naturaleza,
en el vapor, la electrici-
dad, el
calor, la gravitacion, pueden ser causa
de grandes males d de grandes
bienes, segun
 -
401

jue el hombre los domine y gobierne en el sen-

tido de sus intereses y conveniencias.

Elpas mas comercial y rico del mundo, In-
glaterra, no debe los progresos maravillosos de su
omercio al papel-moneda ; la Francia, que le si-
gue en prosperidad, tiert por regla y medio de
sus cambios la moneda mas abundante y perfecta

e oro y plata, y el papel de su banco, no del

Estado, no ha dejado un solo dia de ser conver-
tible en oro la vista y alportador.
Rusia, al contrario, Austria, Italia, Estados
Unidos con su papel inconvertible de curso for-
zoso, no sirven su comercio capaz de rivalizar
por opuiencia
su y desarrollo con el comercio
ingls y francs, por mucho que le deban.

^II

Abusos del crdito El Banco de Buenos Aires

El Banco de Buenos banco pro-

Aires, es un

vincial. Se llama l mismo Banco de la Provin-

cia, j lo' es, ademas que en el nombre, por la na-
turaleza provincial del crdito que emite. Cada
billete declara su provincialismo, por estas pala-
liras en que est concebida su promesa: La Pro-
mncia reconoce este biiiete por tantos pesos.
Nada mas significativo que esos nombres que
no le dejan cubrir su condicion irregular y el
desdrden del estado de cosas de ese pas, de que
el Banco es producto y testimonio genuino.
26
t
 402

Ese Banco provincial domina y supera al Ban-

co lo qtie
Nacional, demuestra que la provincia
es mas que la nacion por la constitucion natu-
ral y real que ese pas tiene.
Es mas por esta razon dicha ; y por esta otra :
que es banco de Estado del Estado provin-
cial de Buenos Aires, mientras que el otro es

banco e particutares.
El de Buenos Aires emite crdito pbiico, el
Nacional emite crdito privado.
Al revs de los Bancos e Ingtaterra j de
Francia que son nacionales por su nombre
y por el crculo
de accion, el Banco de
su

la Provincia de Buenos Aires, se asemeja los

bancos provinciales de Inglaterra qtte han dejado
tan tristes recuerdos por las crsis de 1793, 1814,

1315, 1816 y 1825, causadas por sus emisiones

abttsivas, segun lo testifica Mac-CuIIoch.
En Inglaterra encontrd ese mai su remedio
en la reforma que centralizd en el Banco nacio-
nal de Inglaterra la emision de billetes y su-

jetd su control la emision de los bancos de

provincias.
L^n remedio semejante ser el que tenga que
poner fin los efectos desastrosos -del papel que
emite el Banco provinciai de Buenos Aires, con
la profusion de un banco autdnomo de gobierno,
que est fuera del lmite de la nacion y del
Congreso nacional, por los pactos de Noviembre
y de Junio de 1858 y por la Constitucion na-
 403

cional reformada bajo la inspiracion de la provin-

cia de Buenos Aires, en 1860.

El Banco de ta Provincia de Buenos Aires

oficina pblica de su hacienda local es un cuarto

poder pbiico, de drbita escntrica como un co-

meta, que se mueve fuera de la Constitucion, ley
regular de los otros poderes.
Aunque provincial, es un cuarto poder de ca-
rcter nacional, en cuanto es nacional la accion
y naturaleza del Banc, Uamadb de ta Provincia
"'

de Buenos Aires impropiamente.

Los que lo administran, es decir, su BirectorioT
forman y son el gobierno real de la provincia y de
la nacion, sin parecerlo. Tenedores y regentes del
crdito del pas, en que consiste stt tesoro, ls Bi-
rectores dei Banco tienen su cargo el poder
de los poderes, el que es resmen del gobierno
todo, el tesoro pblico, cuya fuente principal es ei
tesoro de cada uno, tributario forzoso del Banco que
io recibe en sus cajas en forma de prstamo,
bajo los certificados que l emite y d como ga-
ranta en forma de billetes de banco, papel de
crdito pblico d billetes verdaderos de tesorera.
Si la hacienda es el mas poderoso de los ele-
mentos de que se compone el poder ejecutivo,
el Banco de la Provincia de Buenos Aires que
tiene su cargo la rama mas fuerte de su ha-

cicnda pblica, que es el crdito, es literalmente el

gobierno real y efectivo de Buenos Aires.
 404

Poder invisible y octtlto en su capa de simple

Banco, es doblemente fuerte por esa circunstan-
cia, como todo poder oculto. Grobierna al go-
bierno de que parece depender, (como le sucede
al gobernador de la provincia, que gobierna
su jefe el presidente de la nacion) por el pri-
vilegio que sus directores deben , su experien-
cia tcnica en el gobierno del Banco y sus ope-
raciones agenas del alcance comun.
Un banco es una mquina complicada, cuyo
manejo exije un saber tcnico en cierto modo:
no todo el mundo puede ser su maquinista. Este
privilegioasegttra cierta inamovilidad los di-
rectores, cuya reeleccion indefinida por necesi-
dad los asimila los jueces inamovibles.
Cuando en una materia de hacienda que se
relacione con el Banco, el gobierno pide informe
al directorio, lo que ie pide en reaiidad son dr-
denes, qtie el gobierno se atribuye luego y eje-
cuta como
suyas, pero que en realidad son del
directorio.
Ese poder oculto, como el de la electricidad
subterrnea, es
ilimitado,
poder ilimitado
como

que es de emitir la
deuda pblica, llamada pa-
pel-moneda, en cambio de la cual puede recibir y
usar de la fortuna entera del
pas.
Ese Birectorio une ese poder poltico extraor-
_

dinario y oculto, el poder no menos discrecio-

nal de reglar como banco las operaciones del
comercio, por sufacultad de extender d limitar
el descuento, de alzar d bajar el inters del di-
 405

nero dado en prstamo d en depdsito, de exten-

der d estrechar la circulacion de sus billetes.
Es el rbitro supremo del crdito pblico y dei
crdito privado de todo el mundo.
La inmunidad que debe la oscuridad en que
vive y funciona como poder pblico, lo hace mas
fuerte que el gobierno, y superior la opinion,
que no ejerce en l su control porque no lo v,
ni advierte.
Es la inmunidad ordinaria del poder burocr-
tico oficinista de los agentes que tiene su

cargo inmediato la administracion del gobierno.

El jefe supremo del pas ordena, el ministro
secretario refrenda, el empleado subalterno y es-
pecial del ramo gobierna.
No hay que olvidar que segun ei sentido de
la Constitucionargentina, (artculo 86, inciso 1)
gobernar es administrar, j como el que realmente
administra es el jefe de la oficina administrati-
va, los empleados subalternos vienen ser los

que en realidad gobiernan, mieiitras el jefe del

Estado preside la administracion general del pas,,
que sus ministros secretarios refrendan con su
firma en los actos administrativos que parten de
las oficinas y de los oficinistas.
Esto es lo que sucede sobre todo en las ra-

mas del gobierno en que su administracion tiene

algo de tcnico, como lo es toda materia de fi-
nanzas y de hacienda en pases de orgen espa-
fiol. La ignorancia en hacienda es legado de
raza en puebios de orgen espafiol.
 406

El despotismo de Buenos Aires bajo Rosas es-

tuvo constituido en su Banco imperial de ndole

copia de tres modelos
y de
es
orgen, como que
imperiales: el Banco de Francia, fundado por Na-
poleon I ; el Banco de Rusia, por la emperatriz
Catalina ; y el Banco del Brasil, por el emperador
D. Pedro.
Hijo del despotismo, el Banco ha sostenido
su padre.
Qu extrafio es que Rosas fundase en l su

poder surgido de ese orgen imperial y despdti-

co? Los hombres son la obra de las institucio-
nes, no vice-versa.
No son propiamente sino casas de mo-
bancos
neda ficticia, fingida d falsa, con que el gobierno
estorba la creacion y existencia de los bancos ver-
daderos, que son meras casas de comercio fun-
dadas para emitir crdito comerciat convertible
en oro, no crdito poitico, es decir, crdito
pblico,
como hacen los bancos de Estado d de gobierno.
Son oficinas del tesoro pblico con el nombre y
semblante usurpados de bancos de circulacion.
El papel que emiten estos bancos es papel de
deuda pblica. Sus emisiones son emprstitos di-
simulados indirectos, hechos en la sola forma en
que puede levantarlos un gobierno sin crdito y
sin dinero.
Sus billetes, aunque aparecen y se llaman de
banco, son meros bonos de deuda consolidada. Todo
el que los recibe es prestamista y acreedor del
Estado que los emite.
 407

El gobierno emite
papel, es decir, pide pres-
ao cuando necesita plata.
Y como nadie puede impedirle usar del poder
que l propio se d de emitir, puede decirse que
tiene en sus nianos el poder de forzar al pas
que le preste toda su fortttna.
Con su propia fortuna domina y somete al pas
que se la presta : levanta ejrcitos de soldados,
de empleados, de espias, de escritores, de cdmpli-
ces. Es as como el banco de Estado es el Im-
perio, d mejor dicho, el el
poder omn-
despotismo,
modo, la dictadura. El banquero d el gobernante
puede llamarse A d B d C d D. El despotismo
es el misino. So color de fomentar el comercio,
es la ruina del comercio, por dos caminos : 1, por

la razon que su papel de deuda pblica d poltica,

es la moneda d el instrumento de los cambios, y
como la moneda no es medida de valor cuando no

tienefijeza, ni es mas fcil dar

fijeza la deuda
pblica que al mercurio de un bardmetro, el co-
mercio hecho por intermedio de papel-moneda es
un juego de loteria; 2, porque su privilegio d
monopolio de emision no deja existir bancos cO-
merciales de circulacion.

El nico medio de reformar un banco de Es-

tado, en el sentido comercial, es decir, de hacer
reembolsables sus billetes la vista y en oro, es
suprimirlo. Toda. reforma que lo deje en pi es

una mera comedia.

 408

Pero suprimir uno de esos bancos es desarmar

al gobierno del primero de poderes, compen-
stts

dio de los dems; es un cambio radical y fun-

damental del Estado ; es una revolucion, no una

reforma.
Esperar que el gobierno se la haga s mismo,.
es decir, que l sttprima el poder que tiene de
disponer de la fortuna de todos, es pueril.
Convertir el papel por otro, comprarlo por di-
nero y conservar el banco de Estado en la nueva

forma, no reformarlo, es removerlo, si el Estado si-

gue siendo el banquero.
Los ntievos billetes convertibles en oro se vol-
veran billetes no convertibles, por nuevas emi-
siones qtte no dejara de hacer si conservase el
poder de hacerlas.
No es el banco, es el banquero, lo que en-

cierra el mal j conviene cambiar.

El Banco Imperial de Rttsia contaria la prueba
de esta verdad qtte no necesita de prueba. En
1861 un banco nuevo reemplazd los
viejos y
prometid un cambio de sistema. Algunos anos
de paz mantuvieron el papel metlico d realizable
en oro hasta
que, en 1864, la guerra de Polonia
necesitd emisiones, qtte volvieron sus billetesla
vieja depresion. Fu la historia rusa, de que fu
copia la oficina de cambio y su papel-mettico del
Banco de Btienos Aires.

Banco de Estado, quiere decir banco de go-

 409

bierno, banco soberano, banco legislador pues el

banquero es el Estado d la nacion banco poli-
tico, banco de guerra, mquina de emprstitos,
casa de emision de deuda pblica en forma de
papel de banco. Un banco de ese gnero pone
la fortuna de la nacion en manos del gobierno,
armado por l del poder de emitir y levantar
emprstitos, por cuyos bonos d billetes d ttulos se
hace dar en prstamo por la nacion toda su for-
tuna, d al menos tanta cuanta el gobierno quiere
tomar en cambio del papel que obliga al pas
recibir como moneda corriente.
En faz de un banco de todas las ga-
Estado,
rantas de la propiedad, que la Constitucion pro-
mete, quedan reducidas comedia. No queda en
realidad ni sombra de garanta. Toda la fortuna
del pas est la discrecion del gobierno inves-
tido del poder de tomar prestada stt fortuna la
nacion, por la emision de ese emprstito forzoso
que se produce en el acto de recibir el papel de
deuda que el gobierno emite, contra cuyo papel,
declarado moneda legal, es obligado el pas dar
sus bienes y valores los mas reales y positivos.

Dado un banco
semejante, su consecuencia na-
tural invariable es un emperador, un czar, un
sultan, un dictador con poder omnmodo ; ( aunque
una ley no se lo d expresamente
) es decir, el
poder sin lmites, porque el dinero es- el poder de
hecho, et poder real, todo el poder, en la guerra
como en la paz.
Una repblica con un banco de Estado es
 410

un absurdo, 1111 repblica im-

contra sentido : una

perial, como la de Augusto y Tiberio ; un Imperio

libre, como los de Rusia y Brasil, con sus em-
peradores banqtteros, cuya simple voluntad es me-
dio circulante y moneda corriente, pues consiste
en un papel que no es moneda sino porque lleva
ese nombre impuesto por una ley, es decir, por la
voluntad del soberano.
Tales bancos fbricas de
son
crsis, de pobreza
pblica y de rtiina oficial.
Lo peor para la Repblica Argentina, es que
este sistema est no solamente en sus institucio-
nes sino en sus
costttmbres, en sus convicciones,
en sus ideas, en sueducacion.
Est en su misma Constitucion
nacional, que
comprende el crdito y el emprstito entre los ele-
mentos del tesoro nacional formado para llenar los
gastos pblicos de su vida regular (art. 4) y
I atribttye entre sus poderes al Oongreso el de
crear un Banco Nacional.
Buenos
Aires, que objetd otros artculos de la
j Constitttcion, para incorporarse en la union, nada
J dijo de ese y lo aceptd tcitamente aceptando la
I Constitucion nacional que lo contiene como su ley
ysuprema (art. 4).
La Corte Suprema d Nacional, acaba de inter-
pretar ese artculo en el sentido del poder del
Congreso para instalar un Banco Nacional de
Estado.
Esas nociones tienen cincuenta afios de exis-
tencia en el pas. Vienen desde la constitucion
 411

de su primer Banco de descuentos, de Buenos Ai-

res, transformado sucesivamente en Banco Nacio-
nal, Banco y Casa de Moneda, Banco de la Pr^vin-
cia, como es hoy, pero siempre banco de Estado
mas d menos completamente en todas sus pocas,
al estilo de su modelo extrangero el Banco de
Francia, copiado en sus defectos solamente, no en

sus mritos, bien entendido.

Elpapel-moneda de curso forzoso que el Banco
de Francia emite, es religiosamente convertido en
oro la vista y al portador y la reserva colosal
con que garante esa conversion es, nada menos,
qtte igual su circulacion.

Odmo se explica ese fendmeno? Es que su

papel no es deuda pblica. El Banco de Francia
es de sus accionistas, no del Estado. El gobierno
es su patron d protector, no su banquero, como

Napoleon I lo deseaba.

Por qu se empenara el Estado en emitir su

deuda pblica por intermedio de un banco ? Qu
necesidad tiene de hacerse banquero, es decir, co-
merciante y salir de su papel de Estado d institu-
cion poltica? En su propia tesorera tiene un

instrumento mejor que un banco para emitir su

deuda pblica en bonos, que valen bien los bille-

tes de banco. La misma tesorera es un banco
de emision d puede igual ttulo que cual-
serlo
quiera institttcion de crdito y mejor todava por-
que su gage y su responsabilidad son inagotables.
 412

Siendo toda emision de billetes de deuda p-

blica ttn emprstito indirecto levantado sobre el
pblico, que los toma en cambio de su dinero, vale
mas qtte el tesoro del Estado, en su propio nom-

bre y sin tomar al comercio las funciones que le

pertenecen, pida prestado al pas el dinero que
necesita para sus gastos pblicos, por la emision
natural y simple de sus bonos d billetes de te-
sorera, como hacen Inglaterra, Francia y otros
Estados bien reglados.
El billete d bono de tesorera, reembolsable
trmino y revestido de un tanto por ciento de in-
ters, no dejaria de circttlar como la moneda, sin
pretender serlo l mismo.
Puede ser atribucion del
gobierno el certificar
la ley de la moneda metlica, pero de esa atri-
bucion al poder de erigir en moneda del Estado
el papel probatorio del emprstito de dinero que
el pas le hace recibiendo ese papel, hay la dis-
tancia qtte separa el derecho del despotismo.
Se concibe que esta institucion del papei-moneda
as emitido, deba su creacion al poder dictatorial
de Napoleon I, de Catalina de Rusia, del Empera-
dor de Austria, de D. Pedro del del Dic-
Brasil,
tador Rosas.
Por qu, entdnces, el poder despdtico
prefiere
levantar sus emprstitos por emisiones debilletes
de banco y no por bonos de tesorera?
Porque
la hipocresia es el lado flaco de la fuerza. Emitir
bonos del tesoro es confesar
que se levanta un
emprstito, que se contrae una
deuda, que se
 -

413

constituye deudor. Emitir papel-moneda, en forma

de billetes debanco, es ocuitar todo eso : ocultar
el emprstito, la deuda, la pobreza, la debilidad.
Despues, un banco es considerado como un ma-

nantial de oro, sin embargo de que no es sino un

algibe, es que recoge pero que no produce

decir,
el oro
; mientras que la tesorera, en las rep-
blicas de Sud Amrica, significa caja vaca, valde
sin fondo.

VIII

La crsis de 1876

El crditoprivado prodigado por los bancos

de Buenos Aires en concurrencia, los descuentos
crecientes y enormes del Banco del gobierno so-
bre todo, han contribuido exaltar la especula-
cion y precipitarla en los excesos que han traido
la crsis en 1875 y 1876.
,jQu permitido al Banco
circttnstancias han
del gobierno de Buenos Aires prodigar el crdito
de ese modo? Dos principalmente : la, los de-
pdsitos que el gobierno nacional hizo en l de
los fondos del emprstito de treinta millones ; 2a,
los depdsitos del pblico, desenvueltos por la ley
de 1854, que reorganizd ese banco, con el nom-
bre de Banco de Bepsitos.
Con esos capitales depositados ha descontado el
Banco de Buenos Aires los raudales de medio cir-
 414

culante qttehan facilitado la especulacion y traido

la crsis.
No hay qtte olvidar que elBanco Hipotecario
es un anexo disimulado del Banco del gobierno

de Buenos Aires y qtte este banco es ia puerta

falsa del edificio financiero de Buenos Aires.
Los depdsitos de banco son un rasgo distintivo
de esta poca de progreso material, como lo nota
Mr. Cardwell : es un mecanismo por el cual sirve
el capital retmido de todo el mundo al mundo
comercial.
Pero esta virtud no pertenece sino al depdsito de
bancos comerciales d de sociedades comerciales, no

los bancos de los gobiernos. Depositar en estos lti-

mos es confiar su fortuna un banquero que tiene
el poder soberano de restituir y pagar con solo la mi-
tad lo qtte se deposita en stts arcas, pttes, por la ley
qtie l mismo se d, paga su oro en papel-moneda
inconvertible, que l emite su arbitrio sin mas

reglas qtte sus necesidades de gobierno.

Naturalmente ese papel-moneda vale siempre
menos que su valor nominal al dia
siguiente de
sti emision.
Si la prevision del Dr. Velez Sarsfield se hu-
biera lijaclo en eso cuando reorganizd el Banco
de Bttenos Aires por su ley de 1854, centenares
de familias, arruinadas por esa ley, conservarian
hoy stts fortunas.
El depdsito moderno
que ha multiplicado el
haber de los bancos y del crdito
privado de que
habla Mr. Cardwell, es el
que se hace en los
 415

bancos de Escocia, de Inglaterra, de Francia, de

la Nueva Inglaterra. Claro es qtie l no pensd
siquiera, al decir eso, en los bancos de Busia, ni
de Austria, ni de Italia, ni del Brasil, ni de Bue-
nos Aires.

IX

Los bancos de Estado y medios de suprimirlos

Tout tat soumis au rgime du cours
forc est
un malade ou un bless en con-

valeseenee; en s'exposam de nouveaux

prils avant que la plaie soit ferme, il
risque de la voir s'envenimer et deve-
nir incurable.

A. Leroy Beaqlieu.

Cul es el orgen y causa de ia crisis? -El

abuso del crdito en malas empresas, d en bue-
nas empresas acometidas en malos
tiempos.
Habr empresas ambicioGas mientras haya am-
bicion de dinero d de fortuna, es decir, mientras
haya hombres..
Qu relacion tiene el crdito con el dinero?
La siguiente : el crdito es la facultad de
usar del dinero ageno con .
la voluntad de su

dueno.
Es imposible que esa facultad exista sin ser

usada; y que se use de ella sin que el uso de-

jenere en abuso.

Por qu imposible? Por lo fcil que es gas-

tar el dinero ageno, d usar de l con la mira
de aumentarlo.
 416

Esta facilidad es doblemente grande cuando el

dinero ageno para ambas partes en el contrato
es

de prstamo : ageno del que toma prestado y

ageno del que presta.
Prestar lo ageno es mas fcil que gastar lo
ageno. As, el abuso de prestar es inseparable
del uso de prestar en los que tienen por oficio
el prestar y tomar prestado para prestar, es de-
cir, en los bancos d casas de comercio, cuya mer-

canca 'es el crdito.

Es natural inevitable que los bancos abu-
sen del prstamo, porque lo mas de lo que pres-
tan es ageno.
Prestan los valores que se depositan en ellos
descontndoios. Descontar es prestar, como de-
positar es prestar igualmente.
Ei banco, por la natttraleza de sus funciones,
es ttna agencia cle cambio. No necesita mas ca-
pital que un corredor.
Stt capital mas real es la confianza que ins-
pira su personera; y su promesa es aceptada
porque es cttmplida.
Si la exactitud afiade el la prome-
caudal,
sa es doblemente aceptada.
Esta es la funcion de banco de
un
Estado,
pero no
porque cumple su promesa, sino porque
su caudal
responsable es el de la nacion.* Una
responsabilidad es mas vaca y nula cUanto mas
grandey extensa. La
hipoteca general, verbi-gracia.
Pero su generalidad y magnitud infunde tanta f
en la
exactitud, que la suple y reemplaza.
 417

El tomar prestado y gastar lo ageno es tan

cdmodo que el que tiene el poder de hacerse
prestar, sin faltar al decoro, no deja de hacerlo.
Esepoder es el que tienen los
gobiernos, y
nadie sino ellos, porque solo ellos pueden, sin fal-
tar al decoro ni parecer violentos, forzar sus

gobernados que les presten su dinero, con solo dar

al papel, en que emiten su deuda, el valor legal
de papel-moneda, es decir, de moneda capaz de
extinguir legalmente toda deuda pblica d privada.
Por la emision y circttlacion de ese papel de
su deuda, revestido de la fuerza legal de extin-

guir las deudas, levantan los gobiernos sus em:

prstitos forzosos, que el pas les hace.
Como tomar prestado es revelar que no se
tiene dinero y que se necesita para vivir d pa-
ra llevar cabo una empresa, los gobiernos ocul-
tan sus emprstitos colocndose detrs de un

banco, d casa de comercio, que parece emitir

deuda privadalos billetes que pone en circu-
en

lacion, pe.ro que, en realidad, emite deuda pbli-

ca, porque el banco es del Estado y el banquero
es el gobierno del Estado.
Tal es el Banco Imperial de Rusia y tal es el
Banco de la Provincia. Son oficinas del teso-
ro pblico, instituciones para levantar emprsti-
tos forzosos, sin pecar nunca de violencia; y

para conseguir as el dinero, que el pas no pres-

tara voluntariamente sus
gobiernos, en cam-
bio de otros ttulos d bonos de curso facultativo
y voluntario.
27
 418

Especie de deuda consolidada, el papel-moneda

es un papel de deuda pblica perptua, que no
se reembolsa enmetlico sino por raras veleida-
des de un momento, con que los gobiernos acos-
tumbran galvanizar su valor pecuniario, siempre
agonizante.
Un pas que saca del comercio su renta y su
crdito pblico, se arruina polticamente, arrui-
nando su comercio, imponindole para instru-
mento de stis cambios, como moneda y medida
de valor, su deuda pblica incierta, vacilante y
desacreditada, emitida en la forma aparente de
billetes de banco.
La detida pblica no puede ser moneda porque
no es medida de valor; y no es medida porque
no tiene ni puede tener fijeza.
Elpapel-moneda de esa deuda es un efecto
pblico, comprable y vendible como objeto de co-
mercio, en su mercado natural qtie es la Bolsa.
La forma natural de ese comercio es el
agio
y la especulacion la alza la
y baja.
No hay ley ni terrorismo
que pueda extin-
guir el agio y la especulacion donde la moneda
es la fluctuacion misma
porque es la deuda p-
blica; y de todas las ramas de la deuda que se
vende y se el
compra en
mercado, la mas pro-
pia para ser
objeto de comercio.
No hay mas medio de
que un
suprimir el
agio y la especulacion convertidos en el comer-
cio normal dei
pas : es el suprimir papel-moneda
inconvertible.
 419

Y hay mas medio de suprimir este papel

no

que suprimir el banco de Estado, quitar al Es-

tado su papel de comerciante y de banquero-
En una palabra: cambiar el banquero es el ni.
co medio de cambiar d reformar el banco.
Pero como el banquero es el soberano y el
banco es su fbrica de moneda, es decir, de amo-
nedacion de su deuda pblica, nadie sino el go-
bierno mismo puede quitarse su carcter de ban-
quero y arrojar la facultad de hacerse prestar
por el pas toda su fortuna.
Solo la honradez convertida y personificada en
gobierno podria hacer ese milagro de patriotis-
mo ; es decir, que en vez de uno se necesitaran

dos milagros para corregir el uno por el otro.

Si no se produce algun dia, el comercio de
Buenos Aires no tendr jamas la forma civili-
zada y culta del comercio de Ldndres y de Pa-
rs, que hacen sus cambios por oro y plata en
lugar de hacerlos por deuda pblica, que no es

estable sino en su contnua depresion.

Ese estado de cosas no puede dejar de tener
por consecuencias necesarias en un porvenir fa-
'tal: 1, la ruina del comercio; 2, la ruina dei
gobierno; 3, la ruina del pas.
Luego tiene que cesar un dia por el poder de
la necesidad de vivir; es decir, por una fuerza
superior la del gobierno mismo.
El dia que llegue la hora de ese cambio, na-
da ser mas fcil que el medio de reemplazar
el papel-moneda por el oro en Buenos Aires.
 420

Consistir simplemente en invitar una com-

pana de capitalistas tomar el Banco de la

Provincia como su propiedad, con dos condi-
ciones: la, la de comprar todo el
papel-mone-
na circulante y destruirlo; 2a, la de
gozar por
treinta anos de todos los demas
priviiegios que
hoy tiene el Banco de la Provincia, mediante
la facultad regaliana de dar sus billetes el se-
llo del Estado y la
obligacion de hacer emprs-
titos al gobierno cuando los
necesite, como ha-
cen exactamente los Bancos de
Inglaterra y de
Francia.
Ese cambio feliz hara decir todo ei
entdnces
mundo,
: Y por qu no se ha hecho esto mis-
mo hace cincuenta afios?
 CAPTULO STIMO

EFEOTOS DE LA OESIS EN EL PLATA

Efectos econmicos diversos

Prdida y destruccion de un gran capitai

( doscientos millones de duros ) : seis veces lo que
costd la guerra de la Independencia,
-

Paralizacion y abandono de muchos trabajos

emprendidos.
Baja de los salarios.
Reemigracion de inmigrados extrangeros.
Disminucion de las aduanas, sobre todo de
las importaciones.
Disminucion de las entradas del tesoro p-
blico.
Disminucion del crdito pblico, mas d me-

nos permanente.
 _
422

Baja de los fondos

pblicos.
Desmoralizacion social, excepticismo, corrup-
cion nacida de hbitos de lujo, que no hay me-
dio de satisfacer.
Agravacion de la deuda para nuevas crsis
d nuevos emprstitos para llenar el dficit del
gasto pblico.
Reagravacion econdmica del conflicto entre
Buenos Aires y la nacion.
Emprstito forzoso impuesto la nacion, de
veinte y dos millones de pesos, en favor de Bue-
nos Aires.

Nuevo ensanche j poder dado la institu-

cion financiera (Banco de la Provincia de Bue-
nos
Aires), que es permanente de crsis.
causa

Liquidacion incompleta que deja abierto el

desarrollo del mal.
Alejamiento de la conversion del papel-mo-
neda en oro.

Ha completado y afirmado la conquista de

la Repblica Argentina por la provincia de Bue-
nos Aires, que aleja mas y mas la organizacion
definitiva y regular de ese pas.
El socialismo d la revolucion vengativa con-
tra la riqueza agena, como en Francia en 1848
y en Alemania en 1876.
Nuevo factor de las disensiones polticas en
Sud-Amrica.

Sea cualquiera el orgen de la crsis argenti-

 423

ia, ella mal que ha hecho, como acabamos de

es

ver, otros males al pas.

Ouatro grandes prdidas ha hecho, en res-
men, la riqueza argentina en cuatro cosas,
estas
que son cuatro de sus fuentes naturales :
1 Capitaies perdidos del todo por millones :

propios del pas y agenos d prestados por el ex-

trangero.
2 Crdito, fuente de riqueza, en cuanto es la
disponibilidad del capital ageno para la produc-
ci o n nacional : consiguiente la prdida de capi-
tales por errores d faltas de juicio d de conduc-
ta, no importa para el efecto.
3 El trabajo, otra causa de riqueza, ha su-
frido una prdida en la reemigracion de trabaja-
dores europeos por miles y miles.
4 El ahorro, 6 el juicio en los gastos y la
moral en la conducta, olvidado por el pas y des-
liabituado de l en esa orga moral del sufrimien-
to y del goce despechado producidos por la po-
breza.
Esas cuatro prdidas son positivas y grandes :

no hay que alucinarse.

Esas cuatro cosas perdidas no son irreparables,
felizmente, pero tampoco
no son de repararse de
un dia para otro.
El pas tendr que hacer una larga convale-
cencia.

Ni la guerra, ni la revolucion, ni la peste,

 424

son mas temibles, por sus efectos desastrosos en

el pas, que lo es una crsis econdmica, por la

simple razon de que ninguna de esas calamida-
des tiene mas poder que una crsis para empo-
brecer y aminorar la fortuna del pas y de sus
habitantes, reducir nada ,el valor de sus pro-

piedades, alejar el dinero, suprimir el crdito,

traer la insolvabilidad, el descrdito, el desdrden
en el pas y en el gobierno, paralizar las entra-
das d ganancias y los gastos y goces de cada uno,
disminuir la exportacion de los frutos del pas y
la entrada de las mercancas europeas, disminuir
las entradas de aduana, el crdito y valor de los
fondos pblicos, la poblacion del pas y la sus-

pension de toda vitalidad y progreso.

su

Lo hemos visto en la ltima crsis.

Ella ha costado al pas doscientos millones de
duros, cuatro veces mas que costd la guerra en-
tera de la Independencia ; mas hombres perdidos
para el trabajo, es decir, reemigrados del pas,
que los perdidos en muchas guerras ; las propie-
dades depreciadas hasta no valer nada; miles de
casas cerradas por falta de
habitantes; centena-
res de casas de comercio fallidas
y cerradas; el
papel-moneda degradado como no estuvo bajo Ro-
sas, pues el peso que bajd entonces cuatro cen-
tavos, ha bajado ahora tres ; el crdito exterior
perdido hasta el deshonor, y el interno como no
estuvo bajo la dictadura caida en 1852.
Es que una crsis econdmica es la enfermedacl
del pas en el elemento en que reposa toda su
 425

vitalidad y progreso, saber: sucomercio, que

es el que lo nutre, lo enriquece, lo puebla, lo
educa, lo civiliza, le d la renta de aduana y el
crdito de que ella es gage, cuyos dos recursos
forman el tesoro de que viven sus gobiernos.
Todo eso se paraliza y suspende por el efecto
de una crsis econdmica.
El punto en ese mal principia en la mercan-
ca que hace circular todas las dems el di-
nero y el crdito que lo representa en esa fun-
cion.
La moneda va, el crdito se contrae, el co-
se

mercio* cesa de funcionar, la crsis estalla y siein-

bra de ruinas al pas, que poco antes era teatro
de la grande opulencia y prosperidad.
mas

^Por qu se va el dinero? ^Qu causa dis-

minuye y contrae el crdito ? <i Es una causa eco-
ndmica como la enfermedad, d es una causa po-
ltica?
Las dos cosas. Se ha usado y se ha abusado
mucho del crdito, es decir, del dinero ageno to-

mado prstamo. <* Por quines ? Por todos :

por los gobiernos, por los bancos, por las com-
panas, por los particulares. Todos han tomado
prestado con demasa y han prestado con exceso
para empresas y especulaciones, para lujo y obras
pblicas.
Pendientes las obligaci/nes contraidas para tan-
to negocio y tanto trabajo, ha venido un cambio
desfavorable en la balanza del comercio exterior.
El oro ha salido del pas para pagar el dficit
 426 -

de la exportacion. El crdito se ha confcraidoy

hecho difcil.

<i Por efecto y con ocasion de qu causa se ha

podido usar y abusar del crdito de ese modo?

Aqu entran las causas polticas. Por errores
de los gobiernos y de los bancos. Por la natu-
raleza viciosa de las instituciones de crdito, ta-
les como las leyes que enumeran el crdito como
uno de los elementos del tesoro pblico, formado

para los gastos del gobierno y de la administra-

cion. Por las leyes que tienen dividida la rep-
blica en dos entidades rivales, en dos gobiernos,
dos tesoros, dos crditos que se disputan la exis-
tencia.
Si ambos gobiernos formaran uno solo no ha-
bran tenido razon de ser losemprstitos dichos
de obraspblicas y, en realidad, de recursos para

gobernar y sostenerse ; ni las

emisiones de la
deuda interna de Buenos Aires en forma de pa-
pet-moneda. La razon secreta, tcita, latente,
nunca confesada, de emprstitos,
esos no es otra
que la necesidad respectiva que cada una de las
secciones rivales que est dividida la nacion,
en

tiene de defenderse y sostenerse contra la

prepon-
derancia de la otra.
 427

II

Otros efectos

Las crsis pueden venir de la gran prosperidad,

pero fuera mejor que nuestra prosperidad no tu-
viera tales efectos; pueden ser prueba de robus-
tez, pero nos convendria una robustez que se

probara sin ellas ; pueden ser instructivas, pero

nos convendria un maestro que nos vendiera me-

nos caras sus lecciones.

Basta notar que en las crsis econdmicas, con
los movimientos del descuento, es decir, con el

prstamo llevado al abuso, vienen siempre coinci-

diendo, sea como causas d como efectos conco-
mitantes, otros tantos movimientos de la pobla-
cion, de los matrimonios y nacimientos, de la
mortalidad, de las aduanas, de las contribuciones,
del precio de los fondos pblicos.
La historia de las crsis ha demostrado, en to-
das partes, que la ausencia del dinero metlico,
la contraccion del crdito, la paralizacion del mer-

'
cado, la baja de los salarios, vienen siempre acom-
panados de una disminucion de la poblacion, de
una disminucion de las entradas y salidas de adua-
na, de una mengua en las contribuciones y de
una baja en el valor de los fondos pblicos.

Sin darse cuenta de estos fendmenos, nuestros

gobiernos y abusan del crdito pblico por
usan

emisiones de emprstitos interiores y exteriores,

cuyos resultados, la larga, son siempre la emi-
 428

y la despoblacion del pas, producidas por

gracion
esas enfermedades del crdito que se llaman cr-
sis econdmicas y nacen del exceso de ese ele-
mento indispensabe de progreso.
En materia de materia de li-
crdito, como en

bertad, el abuso no existe donde falta el uso. El

uno parece ser condicion del otro.

El crdito, como el alimento, hace vivir si es

moderado ; enferma y mata si es excesivo. Pero
es un hecho que el crdito y la libertad son la

civilizacion, porque son hermanos en el fondo si-

no idnticos y uno mismo ; pues crdito es rique-
za, riqueza es poder, poder es libertad, libertad
d gobierno de s mismo es civilizacion.
De ah es que las crsis d enfermedades del
crdito son peculiares de las sociedades civiliza-
das, ricas y libres : Inglaterra, Estados Unidos,
Blgica, Holanda, Francia.
Su orgen no impide la crsis ser un mal.
Ese mal nogrande si no consistiera, como
sera
en realidad consiste, en una gran destruccion de

riqueza, en un empobrecimiento transitorio, pero

real, que viene siempre acompafiado de despobla-
cion, de mortalidad excepcional, de disminuciones
del movimiento de aduana, de las entradas del
tesoro, del valor de los fondos pblicos.
El peor efecto de las crsis, para Sud-Amri-
ca, la disminucion que determinan en las im-
es

portaciones de aduana, mayor que en las expor-

taciones, como en todas partes se observa,
causa de ser ellas (las importaciones ) la fuente
 429

principal de los derechos de

aduana, en qtie con-
siste lo mas del tesoro pblico de las nuevas re-
pblicas y la base principal de su crdito fiscal.

que sean las causas de las crsis

Cualesquiera
es raro que stas dejen de producir efectos tras-

cendentales en las instituciones y en los destinos

de las naciones. Esos efectos pueden ser equi-
vocados con las causas, sin dejar de ser reales;
por ejemplo, el exceso de emisiones de billetes
de banco, tomado como la cattsa de las crsis co-

merciales de Inglaterra antes de 1844, tuvo por

efecto la ley de Roberto Peel, que fijd un imite
esas emisiones como remedio de las crsis.
El menor de los efectos de la actual crsis del
Plata ser la ruina de un inmenso capital y su
liquidacion consiguiente. Un cambio funclamen-
tal en las finanzas argentinas, equivalente una

revolucion d conquista de la nacion por ttna de

sus provincias, se ha operado por la ley que in-

troduce en las provincias la circulacion forzosa

del papel-moneda de Buenos Aires. Obligadas
recibir ese papel por fuerza, las provincias pres-
tan por fuerza Buenos Aires los veinte y dos
millones de pesos fuertes qtie la emision de ese
papel representa. Sabido es que toda emision de
papel-moneda es un emprstito que levanta el que
emite el papel sobre todo el que es obligado
recibirlo en cambio de su dinero d de su equiva-
lencia.
 430

Falta saber si las provincias pueden dar ese

papel la fe que Buenos Aires debe una costum-

bre de cincuenta afios.

Si el fendmeno se reaiiza el emprstito de
veinte y dos millones levantado en esa forma
ser el primero de otros innumerables que no de-
jarn de repetirse, acabando la nacion por dar
en prstamo toda su fortuna, es decir, todo su
poder la provincia de Buenos Aires, que de su
parte consiente prestar un peso
no la nacion,
desde que no admite en sus cajas y oficinas lo-
cales, como dinero, ningun ttulo d papel nacio-
nal. Lo nico que hace es prestar la nacion,
al inters de 4 /o, diez millones de los veinte
y dos millones que la nacion le presta sin inte-
rs alguno. La victoria de Pavon, obtenida so-
bre las provincias, no iguala en trascendencia
la victoria que Buenos Aires acaba de obtener
sobre las mismas por la mano de las
provincias
que integran el gobierno nacional.

HI

La crsis y el capital
Los efectos de las crsis comerciales no son los
mismos en Sud-Amrica que en
Europa.
La crsisque en Ldndres d Pars destruye
una gran masa de
capital, deja al menos intactas
las fuerzas productoras
qtie formaran ese capital,
es decir, el trabajo inteligente, mecnico y ma-
 431

nual, el ahorro inteligente y creador que econo-

miza por medio de reproductivos los

consumos

grandes capitales ya acumulados, una civilizacion

industrial poderosa y fecunda, un drden social
maduro y establecido. Todos estos elementos, que
sobreviven las crsis mas violentas, no tardan
en reponer sus estragos por nuevas riquezas pro-

ducidas brevemente.
Pero la crsis que arruina una gran masa de
capital en un mercado de Sud-Amrica, deja ex-
tragos que no se repararn en largo tiempo por-
que el capital destruido debid su orgen causas

que no existen en el pas. Extrangero y exdtico

de orgen, dejd en el pas extrangero de que emi-
grd las causas que lo produjeron y formaron; y
una vez destruido en el pas naciente y pobre de
su inmigracion, deja irreparable en l
un vaco
de otro modo que por la inmigracion de un nuevo
capital venido del pas extrangero en que se pro-
dujo y formd el primero.
Lo mas del capital de cien millones de pesos
fuertes en que es valorada la prdida causada por
la reciente crsis de Buenos Aires, era extrangero
de orgen, y principalmente ingls.
No fu el producto del trabajo y del suelo del
ps sino del trabajo y del suelo de Inglaterra,
aunque haya perecido para el pas que lo tomd
prestado y queda obligado pagarlo cuando pueda.
El que venia corriendo
oro torrentes desde
muchos afios en el Plata y se ha sumido en el
abismo de la ltima crsis, era todo de los in-
 432

gleses, venido al pas en forma de pblicos em-

prstitos y de importaciones comerciales.
Ddnde est la grande indttstria, es decir, las
mquinas, los capitales, la masa de trabajadores
inteligentes, capaces de producirlo de nuevo, que
el pas argentino contenga? Ddnde existen, en ese
pas, las fuerzas productoras del gnero y dimem
sion de las que dieron luz esos caudales en el
pas extrangero de su produccion y procedencia?
Hasta la menor pequefia industria, nica que el
pas posee, se ha hecho incapaz de reponer en
parte esos cattdales, por la prdida que ha hecho
de brazos y de trabajadores cattsa de la re-

emigracion determinada por la ruina de los capi-

tales qtte la trageron, l empleaban y la acli-
mataban en el pas.
Cttando en mercados como Pars, Ldndres d
Ntteva York, tma crsis ha pasado, qu sucede?
Que esa crsis ha dejado subsistente la grande
indttstria, el vasto comercio, los caudales deinte-
ligencia, de cultura y de civilizacion indttstrial de
que nacieron los capitales destruidos por la cr-
sis ; y que nttevos capitales, nacidos del mismo or-
gen, vienen reemplazar los destruidos.
Pero, qtt sucede en Sud-Amrica cuando ha
pasado la crsis en que han desaparecido ingentes
capitales ? Que esa crsis no ha
dejacTo en pi
sino la vieja y hereditaria pobreza, que solo habia
cesado por la inmigracion de
capitales y trabaja-
dores extrangeros; y que
desaparecidos estos ca-
pitales y reemigrados los trabajadores exdtieos, el
 433

pas despoblado, pobre y atrasado, carece de los

medios de reemplazarlos por otros nuevos, que
asisten los pases ricos de Europa y Norte
Amrica.
.
Si esoscapitales desaparecen para sus duefios
europeos d extrangeros, fenecen todavia, de un
modo mas radical, para el pas en que se ocupa-
ban en producir la riqueza que no haba.
As, una crsis comercial que en Europa es un
empobrecimiento eventual y transitorio, en Sud-
Amrica es la restauracion del estado depobreza
jque esos pases heredaron de su condicion colo-
nial de tres siglos.
Cdmo salir de esa pobreza?- Por el trabajo y
el ahorro, con que toda pobreza es combatida y
vencida.
Pero a riqueza solo nace del trabajo y el ahorro
inteligentes, civilizados y armados de su instru-
mento favorito, que es el capital.
Y como el capital falta, igualmente y su pre-
sencia supone un pas poblado de trabajadores y
dotado ya de alguna riqueza acumulada, el pas
necesita para salir de la pobreza traer de fuera
la poblacion trabajadora, es decir, el trabajo in-
teligente y el ahorro activo y arrnado de capital
como el trabajo, por medio de un gobierno d de

un drden social que asegure la libertad de en-'

trar, establecerse y ejercerse esos tres agentes
6 factores de la riqtteza, y asegure cada hom-
*
bre el goce inviolable del producto de su trabajo.
Este sistema no est por descubrirse. Es ei
28
 434

qiie ha dao ls Estados Unids de Amrioa

s grandeza incomparabie en el espacio deunsi-
glo y el que est ya consagrado por escrit m
la Constitucion argentina de 1853, expresioii de
la reaccion liberal qne clerrcd la dictadura que
tenia al pas sumido en la pobreza.
Hacer de esa ley una verdad de hecho es 'todo
el remedio correctivo y preventivo de las crsis
de pbreza en el Rio de la Plata.
Este remedio es menos realizable que lo que pa-
rece, porque no se trata de transformar instan-
tneamente al pueblo antes espafiol del Rio de Ia
, Plata en un pueblo angio-sajon de Norte Am-
rica ; es decir, un piieblo que nunca conocid la

libertad en su coloniaje de tres siglos en otro que

nunca conocid la servidttmbre, attn siendo colonia
de la libre Inglaterra.
Se trata nicamente de hacer de la Constitn-
cion una verdad de hecho, en los cuatro d seis
artculos que forman toda su originalidad de Oons-
titucion argentina, es decir, de la ley
que res-
ponde las cuatro necesidades que ese pas tiene,,
y son: gobierno estable, poblacion, capital,
un

riqueza, seguridad.
Todo lo demas vendr su como deriva-
vez,
^cion ldgica de esas causas.
w Estabilidad significa paz.
Seguridad significa libertad.
Poblacion significa trabajo.
Trabajo y capital significan riqueza, bienestar,
poder d independencia, progreso y civilizacion.
 435

Esos hechos sn grandes puntos M

los focos y
partida, las bases esenciales de
salud, que necesita
el edificio de la Nacion Argentina.
Es preciso partir de ess heehos para Uegar
la enquista de las condiciones que el pas no
tene todavia para ser .otro ejemplo de la Repm
bliea de los Estados Unidos de Amrica.
Ese ejemplo difcil y raro debe ser el punto
de mira, no ,el punto de partida, de los puehls
de raza espafola que ,-aspiran salir de la com
dicion que deben su histria de tres sigios: his-
toria de un despetismo raddcal, sistemado, pr-
fundo, que no puede ser causa yde ser
razon

ex-abrupta de una libertad como la libertad secular

y originaria de los Estados Unidos de Amrica.

IV

Las revoluciones

Las crsis eeondmicas han tenido mas de una

vez memorables ^electos en la historia de las na-
ciones. Una crsis de ese gnero determind la
emigracion inglesa que fundd las colonias que hoy
son los Estados Unidos de Amrica.

Una crsis sanitaria -desjpbld de sus habitantes

salvajes el suelo americano, .querecibid singuerra
ni violencia los puritans que fundaron la
Nmva Inglaterra. Y casi siempre ellas hantras-
portado un pueblo de una region otra re-
 -

436

crsis que llaman

gion colonial, por esas se revo-

iuciones.
Es qtte las crsis econdmicas determinan d cons-
tituyen ellas' mismas tina enfermedad social, cuyo
sntoma es el empobrecimiento de la sociedad en
un ramo dado d en una determinada industria.
Empobrecimiento plata quiere decir empobre-
de
cimiento de vida : enfermedad, impotencia. Si la
riqueza es poder, la pobreza es debilidad.
Como equivalente de impotencia y debilidad, la
pobreza ejerce efectos perturbadores en el drden
social y poltico, porque ias finanzas en que el
poder pblico reposa d consiste se resienten na-
turalmente de un empobrecimiento mas d menos
parcial del pas.
En el Plata una crsis econdmica significa una
crsis poltica. Es una prtteba de ello ia actual
crsis, qtte bien pttede tener efectos graves, es de-
cir, revolucionarios en el drden poltico del pas,
porque toda la organizacion de esa repbliea est
reducida la de sus intereses econdmicos. Todas
sus cuestiones polticas son cuestiones econdmicas.
Su historia, susguerras civiles, sus partidos polti-
cos, sus cuestiones orgnicas, no han tenido otro ob-
jeto ni sentido qtte los intereses
econdmicos, tocantes
su comercio
y navegacion interior, sus rentas
de adtiana, sus puertos comerciales, su cr-
dito pblico, emprstitos y deuda general
catisa de los gages y responsabilidades.
El conflicto casi secular en
que han vivido esos
 437

intereses, parecid arreglarse despues de la caid

de Rosas.
Una Constitucion nacional, promulgada bajo un
triunfo de libertad, les did el arreglo que pareca
mas satisfactorio.

Pero una reaccion del statuquo no tardd en

reponer, por una reforma de restauracion, el an-

tagonismo apenas arreglado.

La restauracion, sin embargo, se guardd de
confesar obra y
su un velo engafioso de union
cubrid el conflicto dejado latente .hasta que la
crsis, es decir, el hambre, ha- restituido la voz y
la franqueza los intereses heridos que guarda-
ban un silencio resignado.
El conflicto de los bancos- nacional y provincial
es el de los dos gobiernos que coexisten en Bue-

nos Aires, porque esos pretendidos bancos no son

sino oficinas financieras que emiten, en forma de

papet-moneda, los emprstitos forzosos de ambos
gobiernos,cuyos ttulos son, d van ser, las dos
formas de la moneda fiduciaria de la Repblica
Argentina. Hasta aqu solo Buenos Aires habia
tenido un banco para emitir sus emprstitos for-
zosos, como expediente que una crsis le impuso.
La crsis actual va determinar la formacion del
banco que la vez emitir sus emprstitos for-
zosos levantados por el gobierno nacional. Ha-
br entdnces dos papeles d dos monedas rivales,
que en la arena comercial de los cambios sosten-
drn la vieja lucha entre Buenos Aires y las
provincias. Y como los gages de ambas moner
 ~
438

te, d mejbr dicho de awbas deudas,

son cmi-

nes y los uiismos, la vieja lucha

sobre adnanas,
ieudas
pertos, comercio interior, tierras publicas,
ftrangeras, etc, etc, volver de nuevo,
eon

motivo de esta crsis, ocupar la vida poltica

del ps mal organi^ado todavia.

Las crss y sus efectos moTales

Las crsis econdmicas, como enfermedades socia-

les de los tiempos de opulencia, (pues no son en
s mismas sino la pulencia interrumpida ) pro-
ducen en el estado de la sociedad estas dos co-

sas contradictorias, que se encuentran la vez

en presencia una de otra : el lujo, el goce, el
bienestar exhuberante de un lado; y la escasez,
la ambicion envidiosa, la desesperacion, el dolor,
las igrimas y los crmenes de todo gnero, te-
niendo siempre por orgen y mdvl el dinero.
Eso es California y Australia d Sidney, don-
de producen el oro la vez la naturaleza y el
hnibre libre; eso es Pars, Ldndres y Buenos
Aires, donde el oro abunda no porqtte se pro-
duzca en esos pases sino porque en ellos se

produce lo que sirve para comprar el oro en

abundancia.
La vida social en tales
tiempos y pases es
un contnuo drama romntico, lo Shakespeare,
 439

<que se compone de brillantes y terribles escenas

la vez.
Es un hecho que se ha observado en todas
las crsis econdmicas ocurridas en los pases ri-
cos de ambos mundos, que el nmero de crme-
nes contra las personas y las propiedades se ha
multiplicado en la proporcion que se aumen-
en

taba la cartera de los bancos y disminuian sus

reservas metlicas, en que subia el inters del
dinero, que se volvia invisible, bajaban los fon-
dos pblicos, las entradas de aduana, las rentas
del tesoro pblico, etc. En fin, como uno de
los rasgos caractersticos del estado de empobre-
cimiento sbito que subreviene veces, durante
su mayor prosperidad, los pases ricos especial-
mente, cuyo mal se ha denominado con los nom-
bres de crisis econmica, crisis comerciai, crisis
monetaria, crsis poltica veces.

La explicacion de este fendmeno es muy sim-

ple. El estado de crsis es un estado mixto de
riqueza y pobreza excepcional, no sold en la
misma sociedad sino en los mismos individuos.
La pobreza de las crsis es una pobreza pecu-
liar de los pases ricos; y cuando ocurre se reu-
nen naturalmente y existen juntas la riqueza de

un lado y la pobreza de otro.

Por otra prte, nunca es mas apetitosa la ri-
queza que cuando reinan el lujo, la elegancia,
la opulencia, que ella procura los felices del
momento. Todos la buscan cualquier precio,
aun el de su seguridad para los mas necesitados.
 CAPTULO OCTAVO

LA OESIS Y SUS REMEDIOS

La pobreza de las naciones

La riqueza de las naciones es la obra de las

naciones, no de sus gobiernos. Si no tuvieran
otro fabricante de sus riquezas que sus gobier-
nos, todas las naciones, sin excepcion de una sola,
estarian en la miseria. El gobierno, por su ins-
titucion y su destino, representa un gasto, un
consumo de la riqueza nacional.

No solamente no tiene el poder de hacer la

riqueza de su nacion, sino que tampoco tiene el
de empobrecerla con todas las formas de dilapi-
dacion y derroche que forman la esencia de su

institucion. No hay locura, no hay guerra, no

hay gasto, por ruinoso que parezca, con que el

gobierno masextravagante pueda impedir que
una nacion aumente su riqueza por el mero ins-

tinto de mejorar, que distingue cada uno de

los individuos tde qtte la nacion se compone.
Las naciones mismas como naciones no enri-
quecen por clculo, ni por virtud, ni porque el
gobierno les ordene enriquecerse, ni porque se-
pan la economa poltica, es decir, el arte de
aumentar sttopttlencia y poder.
Las naciones enriquecen por instinto de vida,
cediendo la necesidad de vivir, porque la ri-
queza es el pan, el vestido, la casa, la familia,
la salud, el goce, la vida, en una palabra.
El cuidado de existir y vivir, es decir, de te-
ner su pan, su vestido, su casa de cada dia, se
guardan bien de dejarlo en manos del gobierno
los individuos de una nacion que no es salvaje.
Los salvajes mismos no estn atenidos sus ca-

ciqttes para adquirir lo que comen y los hace

vivir.
Todo lo que el gobierno puede hacer para
ayudar la naeion enriquecerse, toda su eco-
nomia poitica, es decir, la economa del
gobier-
no, est encerrada en estas tres simpies cosas,
que son todo lo que la nacion necesita del go-
bierno para enriqttecerse s saber :
misma,
libertad, seguridad, tranquilidad.
Al peor gobierno del
mundo, nacion po-
una
dra decirle: dadme el goce asegurado de esas
tres cosas y os
dejo entero el poder de dilapi-
dar, disipar, prodigar y hacer cuanta locura ima-
 443

ginable puea ser capaz de contener ei progreso:

e la ri<peza; yo respondo qtte todas: vuestras
fecura m conseguirn empoferecerme,
Esaa tres garantas, en efecto, son ls tres mi-
nas inagotables de la opulencia nacional, enten-
iidas y mantenidas en tda su extensien inte-
griadv
Le)s de ser reducid su nmero, se podria
aun reundir en una sola la seguridad, que
representa sumariiamente la libertad y la paz.
. La libertad
( ver Montesquieu en la Consti-
tecion inglesa d sajona) es la seguridad que ca-
da uno tiene de no ser perseguido por sus opi-
niones.
La tranquilidad d
la paz es la supresion de
ls pretextos que sirven . ls gobiernos para cles-
eonocer touas las garantas en nombre del bien

pblco.
Pero la libertad que enriquece las naciones,
no es la libertad de mentir, no es la libertad de

insultar por la prensa, ni la libertad de derrocar

d hacer gobiernos canonazos, ni la libertad de
qiemar las leyes, ni es tampco la libertad de fu-
silar, de cnfiscar, de desterrar, etc; es decir, no
es la tbertad politica, como se llaman s mis-
mas esas libertades anti-econdmicas.
La libertad que enriquece las nacones es
la libertad de trabajar y producir, de adqurir
y gastar, de ganar y perder, de disponer de su
persona, de su tiempo, de sus bienes, de viajar
estarse quieto, de salir del pas d volver al
 444

pas, de contratar, de casarse, de testar, la libertad

de pensar, de hablar, de escribir, de acusar, de de-
fenderse ; en una palabra : la libertad social d ci-
vil, la libertad del hombre, natural y distintiva
del hombre.
La que enriquece
seguridad las naciones es
la que consiste en el goce inviolable de esas li-
bertades del hombre, cuya condicion esencial con-
siste seguridad de la persona,
en la de la vida,
de la propiedad, de la casa, de la conducta y
opinion d fama del hombre; no solo contra toda
agresion del gobierno sino contra todo ataque
de otro hombre y de otra nacion contra la na-

cion propia.
Lapaz que enriquece las naciones es la
que consiste en el mantenimiento inalterable de
un estado de cosas fundadas en la observancia
y
prcticas de esas garantas fecundas y producti-
vas por s
mismas; y lo contrario de la paz es
la guerra, la revolucion, la tirana, la anarqua,
en que
naufragan y desaparecen todas las rique-
zas de la nacion, menos elia.

A esas tres simples garantas deben su

rique-
za todas las naciones ricas del mundo : la Ho-
landa, la Inglaterra, la Amrica del Norte.
En el goce de esas garantas consistid el de
la libertad que las hizo
grandes y opulentas por
medio de la riqueza formada su favor.
Claro es que hablamos aqu de la
riqueza n?>
derna y de las naciones modernas.
La riqueza de las naciones es un hecho mo-
 445

derno, como su existencia y manera de ser mo-

dernas.
En la antigiiedad, en que las naciones vivian
encerradas en sus gobiernos, la riqueza de las
masas era obra de los
gobiernos, en este senti-
do : que las naciones enriquecian por el despojo
que de su riqueza hacian los unos los otros,
por la fuerza de las armas ; para cuyo trabajo
productor la accion de las armas necesitaba
unidad, mtodo, disciplina, direccion, es decir, un
gobierno en quien la nacion entera se personifi-
caba para esas adquisiciones y naturalmente para
el dominio y goce de ellas.
Segun eso, la libertad, la segttridad y la paz
que enriquecen las naciones modernas, hubie-
ran empobrecido y arruinado las naciones an-
tiguas, que enriquecieron precisamente por la vio-
lacion y el olvido de esas garantas del hombre.
Pero en la condicion presente de las naciones,
esas tres garantas no solamente hacen la rique-

za de ellas sino tambien la de stts propios go-

biernos.
Si los gobiernos reflexionaran sobre todo lo
que deben en poder y en recursos esas tres
garantas del hombre moderno, por egoismo y
por ambicion propia sabrian respetarlas y defen-
derlas.
 446

Remedios polticos Reforma constitucrnalLa eap-

tal de ia nacioaa

La union de Buenos Aires en las condieiones

econdmicas que hoy existe,
con haee la pbre&a
de Buenos Aires y acabar por hacer su ruina.
Mas ie valiera la separacion completa.
Los qtte han organizado as la union han credo
hacerlo en su servicio, pero queriendo servirla ia
han dafiado mas que sus enemigos. La amistad
de ellos para con Bttens Aires ha sido del g-
nero de .esa amistad con qtte Dorrego, Rosas y

los localistas dichos federales, de otro tiempo, la

tuvieron pohre y atrasada con ,la mejorintencion
de hacerla opulenta.
Eso nacede lo poco que se estudian las con-
diciones econdmicas del poder .argentino : mal he-
reditario de nttestro orgen espafiol.
Le han hecho mas mal sus amigos tibemtes ,y
modernos Buenos Aires que sus amigos federa-
les viejos.
El actttal estado econdmico de cosas, hajo Ro-
sas, enriquecia relativamente Buenos Aires, em-
pobreciendo las provincias, como notaba Flo-
rencio Varela con razon.
Los argentinos qtie absorbia por su
recursos

separacion automtica, (federacion irregular) que-

daban aplicados su servicio exclusivo
provincial.
 447

Desde la union medias no sucede lo mism.

L que hoy .recibe d absorbe las piwincias lo
divide en parte con ellas. Pero como pesar e
em las provineias siguen en su vieja pobreza, lo
que Buenos Aires les toma parte de su
es una

pobreza y, esa parte, es la mayor parte.

Las provincias siguen pobres porqtte lo !que
Buens Aires gana y produce, no las hace pro-
ducir y ganar ellas.
Lo que Buenos Aires gasta en eilas y con ellas
es una parte de la riqueza que su provincia sla

pioduce. La nacion, inenos su gran provincia de

Buenos Aires, sigue improductiva de la riqueza que
ies capaz de producir.
Buenos Aires gasta enriqueza en los
parte su

gobiernos provinciales, como bajo Rosas, d mas

qe bajo Rosas, pero no en mejorar la condicin
de los pueblos de las provincias en proporcion e
su capacidad productiva.

Dividiendo Buenos Aires-su riqueza provincial

entre provincias pobres d empobrecidas por la
distraccion que sus recursos sufren en beneficio
solo de la provincia que los absorbe, Buenos Ai-
res se empobrece, la par de las otras pro-
no

vincias sino mas que ellas, por la sencilla razon

de que el producto de -su provincia se -distribuye
y consume entre catorce ^provinoias que no pro-
ducen como ella.
Este es el resultado de la semi-union, d union
i, medias.
Las dos partes en que la nacion sigue dividida
 448

lo "estn por un puente, como en tiempo de Rosas.

Pero entdnces el puente era levadizo. Buenos
Aires entraba por l en la union para tomarle
sus recttrsos; y luego que los tomaba levantaba
el puente, dejando fttera nacion, pafa lo que
la
era consttmirlos y gozarlos.
El puente actttalmente ha dejado de ser leva-
dizo. Por l entra Buenos Aires en la union de
las provincias para tomarles stts recursos como
antes, pero las provincias pasan por ese mismo
puente fijo Buenos Aires, para consumir con
sta la casi totalidad de lo que le
dan, es decir,
la casi totalidad de stt pobreza
que es lo que le
traen por el pttente
fijo que las une Buenos
Aires.
Es ttn modo de union
propio de sU orgen:
concebido y clictado por la
guerra civil ylaspa-
siones ciegas de la mitad del
pas, que triunfd de
la otra en 1861.
Esa ttnion constituye una
organizacion econd-
mica propia
para empobrecer y arruinar las dos
partes del pas, que se unieron con la es'peranza
de enriquecerse ella.
por
La crsis qtte las devora ha sido la
respuesta.
La crsis es de todas
partes, universal en
es
efecto. Pero las epidemias generales hacen doble
estrago en los pases
predispuestos al mal por su
constitucion enfermiza.
Los Estados Unidos
sanarn, pero las provincias
argentmas, mal unidas, quedarn pobres siempre.
Esa es la constitucion
econdmica consignada en
 449

la Constitucion reformada de 1860, restaurada

de la organizacion econdmica de Rosas, empeorada
; en y ruina de Buenos Aires.
perjuicio
Cul ser el remedio del mal de esa union?
>

Romperla? Cortar el puente? No.

Hay otro remedio mas fcil, mas inteligente,
mas natural, mas eficaz: esla union verdadera,
en lugar de la union aparente : la union entera

y completa, en lugar 'de la casi union.

El medio prctico? Buenos Aires capital de
la nacion con todos
establecimientos, por los
los
que absorbe lo que es de todas, hinchndose ella
misma al tiempo que enflaquece sus vctimas

como ella. Un solo gobierno para una sola nacion,

como en el Brasil, como en Ohile, como en el
Plata en sus dorados dias. El gobierno de lana-
cion en la provincia de Buenos Aires, capital
natural y constitucional del pas.
Por la reforma de la Constitucion refonnada?
No, felizmente : por la ejecucion leal y com-
pleta de ella que, cabalmente, consagra la union
en la forma que indicamos.
La ceguedad de la pasion que dictd la reforma
de guerra, dejd en pi, sin saberlo la solucion que
la Constitucion de 1853, did al problema de un
gobierno para toda la Repblica Argentina.
Reformado el art. 3 que hacia capital de la
nacion Buenos Aires, creyd dejar la nacion
sin su capital. Pero el art. 3 tiene cinco ar-
tculos correlativos que la reforma dejd en pi,
por los cuales conservd la unificacion de gobierno
 450

que querian destruir con la mira de destruir el

poder personal de sus depositahos de entdnces.
La economa del gasto de catorce gobiernos en
lugar del gasto de uno solo, es la menor que el
pas hace con el sistema que aconsejamos, es la
menor de las que este sistema proporciona la-
riqueza nacional.
Un solo gobierno para una sola nacion signr
fica un solo tesoro, un solo crdito, una sola
dettda, una sola moneda, un solo presupuesto, un
solo Estado argentino, fuerte como el del Brasil,
fuerte como el de Chile, pases que son fuertes
porque solo tienen un gobierno y no veinte.
Esta solucion tan inteligente como patridtica,
lejos de dafiar Bttenos Aires es la que mejor
sirve su
inters, y la prueba es que pertenece
al mas patriota inteligente hombre de estado que
ha tenido Buenos Aires: D. Bernardino Riva-
davia. Es una solucion portefia, en el sentido
que Buenos Aires es un ptieblo argentino.
Que el Vireynato de Buenos Aires, tome en-
tdnces el nombre moderno y liberal de Estado
de Buenos Aires, condicion de abrazar todo lo
que el gobierno espafiol tuvo la sensatez de com-
prender bajo la nueva aglomeracion que llamd de
Buenos Aires para equilibrar el
influjo portugues
representado por su grande estado colonial del
Brasil, doblemente mas ftierte hoy dia en su con-
dicion independiente en se el
que conserva con
nombre de Imperio del Brasil.
Rio de Janeiro gobierna al
Imperio porqueel
 451

Imperio gobierna Rio de Janeiro. Es el caso

de decir: obedecerse s mismo es gobernarse
s mismo; en una
palabra, es ser libre. La
revolucion de Mayo de 1810 no tuvo mas ob-
jeto. Ha llegado el dia de convertir ese objeto
en verdad prctica. La libertad as entendida es
el santo remedio de la situacion. Oloria. Mo-
reno, Rivadavia, Belgrano, ilustres portenos,
que as lo entendieron. A las generaciones jdve-
nes que han heredado su conquista, toca el deber
piadoso de cumplir sus santas miras.

En faz de esta solucion y en oposicion de ella

no hay mas que una sria y eficaz, aunque triste :

es la division de la Repblica Argentina en dos

estados independientes.
La Bepbtica de Buenos Aires, disputando
Chile la Patagonia desierta y salvaje, para equi-
librar el peso de la Bepbtica Argentina, pobla-
da, civilizada y rica, que le d hoy Buenos
Aires toda stt importancia.
La idea y la simpata de esta solucion es dig-
na de los crculos y adversarios naturales del po^-
der argentino. No necesito nombrarlos. Baste
saber que son extrangeros la patria argentina,
aunque cuenta con aliados en ella.
Si el gobernador actual de Buenos Aires quie-
re, en realidad, la Nacion Argentina, que
pertenece, debe probarle su amor patrio ponien-
do todo su influjo, es decir, todo su desprendi-
 452

miento, al servicio de la solucion nica que el

problema del gobierno de su nacion admite.
Solo el desinters gobierna de derecho la opinion
de las naciones.
Si aspira presidir la
nacion, empiece por
merecerlo, proponiendo la
legislatttra de su go-
bierno la ereccion de Buenos Aires en capital de
la nacion, en lugar de ser, como hoy, capital de
la provincia, la cual dar su gobierno local
otra residencia para darle mas poder, mas rique-
za y mas importancia real.

Hasta que esta solucion no se realice, la orga-

nizacion de la repbiica no ser definitiva y nor-
mal. No lo es la Constitucion que hoy tiene,
pues por obra de ella est la nacion sin capitai,
d mejor dicho, se halla constituida con exclusion
de la provincia de Buenos Aires, dejada incepen-
diente y autdnoma en el seno de la union irre-
gular y nominal. La integridad poltica y ec-
ndmica de la Nacion Argentina, que fu un vo-
to de la revolucion de Mayo de
1810, est ro-
ta y quebrantada de hecho
por la Constitucion
reformada, que hoy rige. Lejos de ser definitivo
el organismo que ella establece es esencialmente
transitorio y provisorio. En todo caso, podra
denominarse un
desarreglo indefinido, un estado
de crsis perptuo y permanente.
La Constitucion de 1853 era definitiva por-
que daba la nacion toda su
integridad y al go-
bierno de la nacion toda su
plenitud de poder.
Quitndole su
capital y dejando la nacion
 453

sin control ni jurisdiccion directa, locai y exclu-

siva en la ciudad que encierra todos los recur-
sos econdmicos de gobierno que la nacion contie-
ne, la Oonstitucion reformada de 1860 havuelto
indefinido y transitorio lo que estaba organizado
definitivamente por la Constitucion de 1853, cu-
yo artculo 3 declaraba Buenos Aires capital
de laRepblica Argentina. Derogado ese ar-
tculo y dejada la nacion sin capital, como est,
i cdmo podra llamarse definitiva una organizacion
semejante ?
La nacion est sin capital, el gobierno nacio-
nal est sin residencia propia, lo que vale decir
sin el poder complementario de su poder, que es
el inmediato, directo y exclusivo de la ciudad de
su residencia.
Si la ciudad que se le d por capital no en-
cierra elementos reales de poder, la jurisdiccion
exclusiva que en ella se d al presidente, ser
un poder nominal, un mero nombre, y, en
rea-

lidad, el presidente quedar mas dbil que hoy

porque quedar sin el apoyo que le presta el
gobierno de Buenos Aires.
Toda capital y residencia con jurisdiccion ex-
clusiva y directa, que no sea Buenos Aires, de-
jar los elementos reales del gobierno nacional
fuera de la mano y jurisdiccion de la nacion.
Dejar, en realidad, la nacion sin gobierno,
porque no lo es tin gobierno sin poder.
 454

IH

Gobiernos electores

Mitre queja de los gobiernos electores, como

se

l llama los gobiernos de su pas, que se eli-

s mismos.
gen d reeligen, d se producen
El cree que han pasado porque han muerto
en la opinion.

^Han vivido jamas en la opinion ni por una

hora?
^Elgobierno elector fu jamas una doctrina d
una teora?
Ha sido, es y ser un hecho que vive y vi-
vir en la Repblica Argentina mientras dure el
estado en qtte se encuentran colocados sus inte-
reses econdmicos. Esos intereses son el podery
el poder ilimitado, porque son todos los intereses
y recursos de gobierno que la nacion tiene ; y
el poder ilimitado est donde estn concentrados
todos los intereses y recursos econdmicos de la
nacion, por la geografa colonial que hizo de Bue-
nos Aires el puerto, la aduana, la tesoreria, la
caja de todas las provincias argentinas y la ca-
pital y residencia del virey depositario de todo
ese poder extraordinario y absoluto, para gober-
nar con l todas esas provincias argentinas,
segun el plan de Espafia.
Ese estado econdmico de cosas, que hacia el
poder de virey absoluto, quedd subsistente des-
 455

pues que la revolucion derrocd al virey y for-

md el poder del gobernador absoluto colocado en
su lugar. Ese fu el poder que ejercid Rosas
veinte anos, reeligindose d reproducindose, d
eligindose s mismo, al favor de los medios
coercitivos que la acumula-
ponia en sus manos
cion de los recursos rentsticos de la nacion en
la provincia de su mando inmediato, exclusivo y
directo (autdnomo).
El tipo del gobierno elector en el Plata, ha
sido el de Rosas. No por oficio d teora, d doc-
trina de gobierno que l tuviere, sino por elhe-
cho de ser poseedor de todo el poder real y efec-
tivo de la nacion, concentrado en Buenos Aires,
y consistiendo en sus recursos econdmicos y ren-
tsticos.
Ese poder omnmodo y absoluto, colocado en
las cosas, produjo el de Rosas, y no vice-versa.
itosas fu su obra, no su autor.
Rosas no tolerd la menor oposicion, es decir,
la menor divergencia de opinion, la menor re-
sistencia.
La oposicion es la libertad de disentir y de
resistir. La resistencia es la primera de las li-
bertades inglesas, segun su Constitucion. El po-
der absoluto es todo lo contrario de oposicion.
No hubo partidos en Buenos Aires, sino pla-
tdnicos y abstractos, porque no los hay bajo el
poder absoluto, que es la negacion de ellos :
l los absorbe, domina y reemplaza.
Fu preciso combinar una resistencia fuera de
 456

Buenos Aires para poner fin al poder de Rosas,

treinta y tres veces reelegido.
Pero derrocado Rosas, fu dejado en pi ei
estado econdmico de cosas en que residia el po-
der qtie habia producido y mantenido el de Ro-
sas.
Se derrocd al tirano, pero se dejd en pi la
mquina de la tirana, es decir, la suma de todos
los poderes rentsticos y inancieros de la nacion
en la provincia qtie habia sido el orgen y base

del poder omnipotente de Rosas. Nadie fu mas

perjudicado en ello que Buenos Aires; pero no
lo vid su partido. Este fu el resultado y efec-
to de la reforma de la Oonstitucion de 1853,
dada por los vencedores de Rosas. Ella habia
puesto en manos de la nacion su poder rentsti-
coque Rosas tuvo concentrado en sus manos co~

mo gobernador de Buenos Aires.

La reforma de 1860 restaurd el estado econd-

mico de cosas en que resida el poder ilimitado
que Rosas ejercid veinte afios.
Se operd esa restauracion como un servicio
hecho al inters de Buenos Aires, por patriotas
sinceros de esa provincia, pero ciegos en cosas
de Estado.
Mitre ftt uno de ellos.
El contribuyd restablecer el poder etector
que produjo el gobierno etector de Bosas.
Es gobierno elector todo
gobierno que posee
los elementos naturales de
serlo, cuando la mo-
ral no lo contiene.
 457

Si Mitre, el
lugar de Rosas, es decir,
en la
cabeza del asiento de los,intereses
argentinos con-
centrados en Buenos Aires, no fu gobierno eiec-
tor j no se perpetud el de fu por-
como Rosas,
que no quiso d
porque temid la censura de la

opinion. Las dos cosas hacen honor su carc-

ter, porque l pudo perpetuarse como Rosas lo
habia hecho antes que l y como otros lo han
hecho despues de l.
Es que no es todo el tener en sus nianos la
suma total del poder pblico para apropiarse y
constituirse en tirano.
Es preciso o.tro elemento : la perversidad, la
mala fe del bribon, que no tiene miedo del cr-
men. Washington poseyd el poder dictatorial
de los Estados Unidos, pero no se apropid ese
poder porque era un hombre de bien.
Rosas no fu un Washington en ese temor mo-
ral, que contena al dictador de los Estados Uni-
dos.
No basta poseer una porcion de cido prsico
para adquirir por su Jajst-
medio la fortuna de
set. Es preciso, ademas, tener la inmoralidad
de Troppman.
Por regla general, esa inmoralidad es hija de
la ocasion, pues lo comun es que la fortuna tien-
ta todos. Esta regla se expresa por el pro-
vebio ia ocasion hace ai iadron.
El tirano no es mas que un ladron que se alza
con el poder pblico que se le did guardar.
No se lo apropia, pero lo retiene indefinidamen-
te. forzando al depositante renovarle el depdsi-
to. al favor de los medijs mismos que pertenecen
al depositante.
La suma de los poderes y recursos de gobier-
no de toda una naeion, acumulada fuera de sus

manos. esla ocasion de que el guardiaji de ese

poder se haga un tirano.

El medio natural y simple de prevenir la apa-
ricion del tirano es deshacer la tirana organi-
zada en las cosas econdmieas de la nacion, deja-
das al alcance y disposicion de un hombre.
Mientras la suma del poder rentstico y finan-
ciero argentino este' acumulada en Buenos Aires,
los gobiernos que ocupen esa provincia y dispon-
gan de ese poler sern gobiernos elecfores. es de-
cir. gooiernos que se reelijan. 6 renueren. o re-
produzcan s niismos. perpetundose en el fon-
do con cambiar de nombres y de
solo caras.

La reeleccion indefinida, con mas 6 menos in-

terme'iios. es la constitucion del
gobierno perso-
nai ; es dezir. dinstico ; es decir. monrquico :
todo lo contrario y opuesto de lo que es gobiemo
repuhlicano por esencia.
Esa traicion la repblica es motivo penna-
nente de reroiueion y guerra civil: es decir, de

empobrecimiento, desorden. arraso, corrnpcion. des-

crilito, disolucion y ruina.
Porque la guerra solamente puede ser remedio
de la guerra. El pais es forzado hacerse jns-
ticia s mismo.
El gobierno vitalicio no tiene mas correctivo
 459 -

que la supresion de su causa, que es la vida del

usurpador.
Cuando el empleo y la vida se hacen idnti-
cos inseparables en un
hombre, no queda al
pas otro medio de destituirlo que suprimirlo:
Esta no es doctrina, mxima, ni ensenanza :

es el hecho de la historia cotidiana de los pa-

ses tiranizados.
Pero este remedio es estril y agravante del mal
si se deja viva la causa que hace nacer el go-
bierno elector; si se deja como institucion per-
manente el estado de cosas en que reside y es

razon de ser del gobierno elector, saber : la

suma de poder de una nacion en manos de una

provincia. El remedio simple y eficaz es devol-

ver la nacion lo queesdela nacion; y el me-

dio de operarlo es hacer que Buenos Aires sea

capital de la nacion, no de la provincia, pues
lo contrario es restablecer lo que se llamaba Vi-
reynato de Buenos Aires, bajo el nombre, d mas
bien bajo el hecho de Provincias argentinas de
Buenos Aires.

IH

Las guerras Las cuestiones de lmites La paz

La Amrica del Sud, emancipada de Espafia, gi-

me bajo el yugo de su deuda pblica.

San Martin y Bolvar le dieron su indepen-

dencia,los imitadores modernos de esos modelos
la han puesto bajo el yugo de Ldndres.

I:
 460

Esta dependencia, por ser de honor, no es me-

nos pesada que la en que estuvo de Espafia.

En los dos casos es ageno el fruto de su sue-
lo y de su trabajo.
^Cdmo salir de ella? (iCdmo pagar los capi-
tales de que no paga ni los intereses? (iCdmo
libertarse de sus acreedores, sus soberanos mo-

dernos ?
Este es el gran problema de su poltica ac-

tual.
La guerra que le did su libertad, le ha dado
la cadena de su deuda.
Laguerra ha endeudado y empobrecido por
tres caminos : 1, empleando las entradas de su
tesoro en hombres instrumentos de guerra, es

decir, en soldados y en armas, que representan

un gasto no solo improductivo sino ruinoso; 2,

empleando el trabajo de sus habitantes en des-

truir por las armas sus nacientes capitales, en lu-
gar de fecundarlos por los trabajos productivos de
la industria; 3, y abusando de su cr-
usando
dito pblico para levantar emprstitos internos y
externos, tomados nominalmente para construir, y
empleados realmente en destruir; tomados para
cmpresas de mejoramiento material, y empleados
en empresas militares que han destruido los bra-
zos y las
riquezas que hubiesen debido servir para
pagarlos.
Al principio se peda con orgullo el dinero ne-
cesario para hacer la guerra de la independencia.
Cuando acabd esa
guerra, se acabd la franque-
 461

za en invocar ese motivo, pero no el motivo real

aunque callado.
No hay sino la guerra hecha al Paraguay que
i onesd el destino del emprstito argentino de

1868, el cual resultd ser, como es sabido, la des-

truccion de los telgrafos, de los vapores, de los
ferro-carriles, del
gobierno que dotd al Paraguay
de esas cosas, de su poblacion de mas de un mi-
llon de habitantes, los mismos de que ha sido des-
poblado, libertndolo de Lopez, que no le dejd
deuda, para dejarlo en feudo d hipoteca del Bra-
sil y del Stock Exchange, sus acreedores actua-
les por mas millones de pesos fuertes que los que
vale todo el Paraguay.
Gran parte del oro destrudo en esa guerra es
del comercio que lo prestd
ingls, los aliados
primero, al vencido cuando ya no tena con qu
pagar.
Para salir de la deuda cread'a por la guerra,
(i qu hace la Amrica deudora ? Busca en la
guerra los medios de pagar stt dettda.
Como el particular fallido que ha perdido su
capital y su crdito, btisca docttmentos olvidados
en sus papeles en el tiempo de abundancia, para

pleitear con ellos en bttsca de dinero, la Amri-

ca del Sud espulga sus archivos en busca de t-

tulos territoriales, y hace de la historia colonial

su mira de recursos financieros.
De ah sus cuestiones de iimites,que no son
de lmites, sino de pases que estn sin lmites

porque estn sin habitantes, inconquistados en

 462

manos de los salvajes sus habitantes y duenos

primitivos.
Si en vez de estudiar la historia civil y ad-
ministrativa de la Amrica colonial, sus polticos
modernos hubiesen estudiado su historia natural,
es decir, el suelo que habitan y los elementos de
riqtteza de que son poseedores inconscientes, com-
prenderan que si la guerra es la causa que la
empobrece y endeuda, la paz es la casa que pue-
de enriquecerla y sacarla de la pobreza por sus
artes favoritas, que son la industria y el comercio.
Es la economia politica j no el derecho de gen-
tes la qtte debe dictar las soluciones de los pro-
blemas de lmites, que amenazan con nuevas guer-
ras los Estados empobrecidos insolventes.
La economa les hara ver que hay casos en
que mas recibe el que mas d, y que la rique-
za agena forma
parte de la nuestra, porque es
agena cabalmente, como la nuestra forma parte
de la agena, porque es nuestra justamente.
Mas gana nuestro pas en riqueza y civiliza-
cion con tener por vecino un pas extrangero,
con tal que sea civilizado y
rico, que no un
territorio nuestro cttando est desierto d habitado
por salvajes, que no conocen la propiedad priva-
da y viven del
pillaje y del botin.
Enriquecer al vecino, dejar que el vecino se
enriquezca, es servir nuestra riqueza propia.
Empobrecerlo, es empobrecernos nosotros mismos.
La riqueza, como ei la
aire, como luz, no es de
una
nacion, es de las naciones. La nacionalidad
 463

d individualiclad de cada
Estado, no excluye la
solidaridad de su riqueza, que forma un solo pa-
trimonio, en el goce del cual continan siendo
un solo agregado vital
y organizado con tantos
drganos Estados.
como

Para resolver los problemas de su constitucion

definitiva, el nuevo rgimen en la Amrica del
Sud no debe pedir stis fallos la historia de su

viejo rgimen colonial.

Grobiernos que nada tienen de histdricos en su

orgen ; que emanan, al contrario, de un cambio

revolucionario contra su historia d pasado, no tie-
nen mas principio de conducta en sus nuevas po-
blaciones que la recta razon en que ttivo orgen
su determinacion de formar un mundo indepen-
diente y gobernarlo por un moderno rgimen
libre.
No es la historia de rgimen coloniai
nuestro
espafiol la que debe darnos reglas y fallos para
resolver los problemas de nuestr vida moderna,
americana y libre.
Hijos de la civilizacion y nacidos para ella,
todas nuestras resoluciones deben inspirarse en sus
necesidades, no en los vestigios de leyes que he-
mos demolido por absurdas.
Souvenons-nous du pass, nous fairons bien ;
tudions-le, nous fairons mieux, fin de bien
comprendre toutes les conditions de la vie de
nos anctres. Mais gardons-nous de demander
l'histoir, ft-elle rcente, des proceds pour
l'avenir. Nous entrons dans des arrangements
 464

nouveattx de la socit : les

problmes se po-
sent tout autrement qu'autrefois et apellent des
solutiones nouvelles. (0
Las necesidades fundamentales y dirigentes de
nuestra civilizacion, son de carcter econdmico,
como fueron de carcter anti-econdmico las de
nuestro rgimen colonial pasado.
E1 grande objeto de la economa poltica (ha
dicho el fundador de esta ciencia favorita de los
pases libres) es aumentar la riqueza y el poder
del pas, en cuanto el poder emana de la ri-
queza.
Pero aumentar el suelo no es aumentar la ri-
queza ni el poder del pas, segun lo ensefia la
verdadera ciencia del poder y de la opulencia de
las naciones, que es la ciencia de su riqueza.
Y si el suelo
desierto, es decir, el suelo por
s solo, fuese la riqtteza conquistada por la guer-
ra, sera perder tanta riqueza como extension de
suelo conquistado, d mejor dicho, conquistar no la
riqueza sino la miseria. El oro mismo, conquis-
tado por la guerra, degenera en pobreza, como
lo ha demostrado el reciente ejemplo de Alema-
nia, que ha pagado con la crsis mas desastrosa
los cinco mil millones arrancados la Francia
por las arnias.
Pero el suelo riqueza, sino el hombre
no es la
lo puebla, trabaja y
que fecunda, en la ausencia
del cual el suelo es
imgen y teatro de la pobre-
za, por bien dotado que est de fuerzas natura-
(1) Courcelle Seneuil.
 465

les. Su anexion a nuestro suelo en nada au-

menta nuestra riqueza, al paso que poblado y ci-

vilizado nos hace ser mas ricos, aunque el suelo y
el pueblo sean de otras naciones, si est cerca
del nuestro y cambia su riqueza con la nuestra.
Un suelo ocupado por salvajes es como un

terreno cubierto de selvas : representa antes de

ser til gran prdida de fortuna en desnu-
una

darlo del obstculo que lo hace intil para la in-

dustria.
Tales las condiciones de los territorios cttyo
son

litigio amenaza envolver en nuevas guerras, or-

genes de nuevas deudas, los Estados insolven-

tes de la Amrica fallida.
La conquista mejor de ellos representa dos
del
guerras: una contra el pretendiente su dominio

absoluto y platdnico ; otra contra el poseedor real

.

que es el indio salvaje. Cada una de esas guer-

ras representa dettdas de caudales que ha-
nuevas

br que tomar prestados intereses para llevar-

las cabo ; y despues de terminadas nuevos cau-
dales para el vencedor que quiera tomarse el tra-
bajo de poblarlos por las armas mismas con que
hicieran conquista, como hizo Espafia con los
su

territorios poblados de su raza en Amrica, que

dejaron de ser suyos as que perdid los medios de
perpetuar su militar dominacion.
Lo que han sacado el Paraguay y la Repbli-
ca Argentina con torrentes de sangre y de oro

vertidos en la conquista del Chaco, que sigue en

manos de los indios salvajes, seria lo que obten-
30
 466

dran los que se disputasen con iguales sacrificios

la conquista de la Patagonia, ocupada de hecho
por sus mas genuinos propietarios, que son los in-
dgenas que no han cesado de habitaiia y go-
bernarla.
Un economista aleman ha dicho que Espana de-
jd conquistar esos territorios para que sirvie-
de
ran, en posesion de los indios salvajes, de barreras
preventivas de la union que poda dar las co-
lonias el poder y la fuerza de emanciparse.
La barrera, en tal caso, habria servido por se-
gunda vez para estorbar la Amrica indepen-
diente de encoutrar en la uniom de sus elemen-
tos de civilizacion el
mejor medio de enriquecer
y agrandar su poder continental, que su gran re-
volucion de independencia tuvo por mira.

En inspiracionesy reglas de conducta busca-

das en ese terreno de las necesidades de su civi-
lizacion comun, deben las repblicas tomar las ba-
ses de sus
arreglos territoriales, sin disminuir sus
brazos escasos ni sus capitales nacientes enguer-
ras que lejos de
servir para pagar sus deudas
pblicas, no servirn sino para agrandarlas tres
d cuatro veces mas.
La guerra, efecto, sea cual fuese su forma,
en

guerra civil, revolucion, guerra internacional,

significa siempre la prdida de brazos y de ca-
pitales, es decir, la despoblacion y la pobreza. Re-
presenta el consumo colosal y gigantesco de capi-
 467

tales que han costado anos enteros de labor para

crearse. La guerra, por gloriosa y honrosa que
se pretenda, significa lo
que es su condicion y
resultado inevitable : el emprstito, la emision, la
deuda, la crsis, la bancarrota y sus corolarios pre-
cisos la disminucion del trabajo, de la produc-
cion, del crdito, de la inmigracion y poblacion,
de las entradas del tesoro, del valor de los fondos
pblicos, etc
Lii^gn^rras que con mas visos de verdad im
vocan el honor nacional por objeto, no dejan de

tener por su resultado mas seguro infalible, el

deshonor nacional del emprstito forzoso d frau- I V
dulento de la deuda empobrecedora, de la insol- 1
vencia, de la bancarrota pblica. Su resultado equi- 1
vale siempre la permuta d cambio de una ver- l
giienza por otra, de una ignominia contestable por
otra ignominia que no tiene razon ni escusa.
Y as como la guerra conduce infaliblemente
la crsis, la pobreza y al deshonor de la ban-
carrota, rara vez ia paz deja de conducir la

riqueza y al progreso en que reside la verdadera

gloria de un pals.
Los Estados Unidos, la Inglaterra, la Holanda,
son pases ricos porque el estado ordinario de su

vida ha sido la paz. Las guerras que han sido

la excepcion de ese modo de existencia, son todo
el orgen y causa de sus deudas pblicas.
Los que tanto invocan el ejemplo de los Esta-
dos Unidos, ^por qu no lo imitan en el cuida-
 468

do ejeniplar con que preservan stt paz interior y

exterior ?
A esa paz deben todos sus progresos, es decir,
las artes de la paz, qtte son por esencia el comer-
cio, la industria, la ciencia, cuyo resultado es la
riqueza, en que consiste su poder y grandeza.
La riqueza es la que puebla, la que moraliza, la
que da educacion, bienestar, cultura, magnificen-
cia y esplendor al pas.
Es el verdadero camino y condicion de su glo-
ria mas real y legtima, porque su orgen y cau-
sa son las virtudes del trabajo, del ahorro, del
juicio, del drden y probidad en la vida.
La riqueza, as ganada, representa mejor la glo-
ria y el honor del pas que todas las banderas y
trofeos arrancados por las devastaciones sangrien-
tas y salvajes de la gtterra.
Y todas las banderas y los trofeos dei
mundo,
no bastan cubrir la inmunda situacion de un

pais disipado, endeudado, insolvente, tramposo, que-

brado.

Buena administracion-^Poblacion Comercio Puer-

tos Seguridad

Comprendobien lo que dice el

presidente Ave-
Uaneda en su discurso
inaugural de la Exposicion
de Buenos
Aires, sobre que las provincias todas
de la Repblica
Argentina estn preocupadas de
 469

intereses d cuestiones econdmicas y cruzadas en

sus miras.

Pero ese hecho no es nuevo. Jamas, desde su

emancipacion de Espafia, se han ocupado, agitado,

movido los pueblos argentinos, por otra cosa que por
intereses econdmicos. A eso est reducida en gran
parte su revolucion contra Espaua, es decir, con-

tra el psimo rgimen que esa nacion tena so-

metido los intereses econdmicos de los americanos,
sus colonos de antes de ahora.
No ha tenido nunca la guerra ci-
otro objeto
vil que por sesenta afios ha dividido los argen-
tinos entre portenos y provincianos, unitarios y
federales.
No es que la poltica, invariada siempre, no ha*
ya sido un motivo real de direccion en cierto sen-
tido; pero el meollo, la razon de esa poltica ha
sido siempre un inters econdmico mas d menos

latente.
Por qu asombrarse de ello? Para ocuparse
de cosas econdmicas no necesita un pueblo haber
leido Adam Smith y J. B. Say.
Qu son los intereses econdmicos en ltimo re-

sultado? El pan, el vestido, la casa, la comodi-

dad y el goce ; es decir, el mdvil del hombre en
todos sus estados de civilizacion, d para mejor
decir, en todos los estados de su existencia, as
de barbarie como de civilizacion. El salvage
mismo no seocupa sino de sus intereses econd-
micos.
Se dira que esos intereses no son sino el com-
 470

plemento exterior y objetivo de la economa or-

gnica del hombre y del sujeto animado, no im-
porta de que especie. Vemos as que hasta las
hormigas, las abejas y muchas especies de anima-
les, la practican visiblemente, por el mero instin-
to de la vida.
La teora de Malthus del progreso de las po-
blaciones subordinado las subsistencias tiene su
prueba y confirmacion de cada instante en la apa-
ricion d desaparicion de las hormigas, de las mos-
cas, de los ratones, donde hay d no hay azcar,
pan, queso, etc, cosa de qu vivir. Solo se ha
necesitado estudiar friamente los hechos de nues-

tra historia para ver que la causa determinan-

te de sus guerras y divisiones eran los intere-
ses econdmicos de que subsisten el comercio, la
navegacion, las aduanas, las rentas, el tesoro p-
bhco, es decir, el pan, el vestido, la casa que se
reduce todo valor susceptible de cambiarse por
esas que el hombre necesita consumir para
cosas

vivir, sea cual fuere su condicion sociai y estado

de cultura.
La ausencia de los nombres tcnicos no exclu-
ye la presencia de las cosas, que los toma en edad
mas sazonada.

Todos mis escritos sobre poltica argentina son

la prueba de esa persuacion que ha sido su vez
la de Florencio Varela
y de Sarmiento.
Esas han sido las cuestiones
argentinas, y esas
sern hasta que se resuelvan mas d menos.
Los intereses econdmicos nos
gobiernan todos
 471

y no tenemos otros legisladores soberanos. Su im-

pulsion y corriente es mas fuerte que toda auto-
riciad, y la ley misma, que parece regirlos, es dic-
tada por ellos. No hay en el pas un solo ha-
bitante, desde el presidente hasta el ltimo y mas

pobre campesino, que no deriven el pan, el ves-

tido y la habitacion de que viven del producto

.anual de las tierras y dela industria del pas.
Todos derivan d sacan lo que les sirve pa-
ra pagar su pan,vestido y habitacion de su
su

trabajo. El trabajo de unos es pagado por el ca-

pital industrial, y el de otros por los rditos del
erario pblico. Estos ltimos forman esa clase de
personas que, en cada provincia d sociedad argen-
tina, se llaman gentes gobernantes d dirigentes, los
cuales sacan sus medios de vivir del desempeno de
empleos pblicos. Los otros, que son los mas
Ilos
y forman lo comun del pueblo, ganan el salario de
su trabajo emplendolo en hacer producir al sue-
lo las materias primas y en cambiarlas por las
manufacturas importadas de suelo extrangero; es
decir, emplendolo en la explotacion del pastoreo,
de la pequena industria y del comercio interior
y exterior.
Tanto unos como otros, es decir, tanto los em-
pleados pblicos como los honrados jornaleros y
comerciantes recojen mas fruto de su trabajo
medida que se aumenta el producto anual del sue-
lo y del trabajo del pas, y que mejor se distri-
buye y divide ese producto entre todos proporcio-
nalmente. Hasta el mendigo obtiene mas limos-
 472

nas ctiando y donde la riqtteza abunda ; y abun-

da la riqtteza donde florecen las industrias que la
prodttcen, en el Plata, verbi gracia, que es el .

pastoreo, la agricultura y el comercio sobre todo,

qtte surte al erario cle que vive el empleado p-
blico y transforma las materias que produce el
sttelo en las manttfacturas que el pas compra
la Europa con la moneda de esas materias d 'pro-
ductos nacionales cueros, lanas, sebos, carnes,
granos, metales' y otras cosas.
El comercio, segun esto, y ias vas y conductos
que sirven stts cambios, como los puentes y rios

navegables, sus rentas, sus aduanas, sus tarifas, sUs

libertades, garantas y beneficios, han sido el ob-
jeto natural de las discusiones y divisiones que
han ocupado poltica interna de la Nacion
la
Argentina,' desde que ftt proclamada su independem
cia, es decir, su derecho soberano a legislarse
s mismo lo qtte interesa
en sus recursos natu-
rales de vida y de progreso. No poda tener un
objeto mas vital.
Los argentinos hubieran dado prueba de est-
pidos si su hubiese ocupado de otra co-
poltica se

sa qtte de los intereses materiales y econdmicos

qtie sirven su vicla de
pueblos civilizados.
Han recibido ya esos intereses el
arreglo que
bttscan, de sesenta afios esta Lo han
parte?
recibido realidad y verdad, d solo en formas
en

aparentes que mantienen disimulado el antiguo des-

drden que dafiaba los unos en provecho de los
otros?
 -

473

La inqttietud persistente de algunos pueblos, y

sobre todo estado de miseria
su
excepcional, no obs-
tante sus
ventajas natttrales, sera tal vez la res-
K puesta negativa dada esas cuestiones.
El hecho que ha llegado el dia en que la po-
es

ltica argentina debe admitir y proclamar en alto

que no tiene intereses iguales en magnitud los
de la produccion de la riqueza nacional ; es decir,
la poblacion y seguridad de sus campafias, las
libertades de su comercio ; la franquicia y me-
jora de sus puertos, cle sus rios navegables; al
buen drden de sus rentas pblicas y de sus finan-
zas; la gestion jtticiosa de su crdito pblico ;
en una palabra, la direccion de la vida gene-
ral del pas en el sentido de stt enriquecimiento
y opulencia por medio de la paz, del trabajo, del
ahorro inteligente y laborioso, de la clignidad y de-
coro del pas, obtenido por el respeto de sus de-

heres de honor en el pago y devolucion de lo age-

no ; es decir, del capital y del trabajador venidos
-

del extranjero en busca de los frutos y garantas

ofrecidos por la Constitucion.
Hacer de la Constitucion una verdad de hecho
es la gloria moderna de esos pases, no ya la co-

pia servil y ridcula de sus guerras pasadas, que

ya lograron su objeto y que hoy no sirven sino
para empobrecer, despoblar, corromper, embrute-
cer al pas.

No mas caudillos ni caudillage, attnque sean le-

trados. Ni el caudillage rstico de las campanas,
ni el caudillage letrado de las ciudades. Todo
 474

caudillo y todo caudillage merece la aversion dei

pas, porque elemento estril, im-
representa un

productivo, que vive de los rditos y emolumen-

tos que se dan por el
pas, con el filo de su es-
pada fratricida y scia d sin honor.
Uno de los medios de prevenir las crsis d de
atenuar sus
efectos, en Sud-Amrica, es prevenir
los cambios
desventajosos de la balanza de su
comercio exterior, en que las crsis tienen or-
gen.
Cdmo? Asegurando y mejorando la produc-
cion de sus materias
primas, con que compra
la Europa fabril los
productos de sus fbricas.
Si la mercanca
exportada es de mala condicion,
d escasa
insuficiente, su exportacion ser menor;
y el dficit que deje contra s en el cambio in-
ternacional ser cubierto con oro
naturalmente, dan-
do lugar los inconvenientes que la ausenciade
este medio circulante tiene
en la moneda fiducia-
na y ei crdito en
en
general cuyas contraccio-
nes son la sefial de
las crsis.
La produccion rural es
insegura en el Plata por
la vecindad de los
indios salvajes, que viven de
la guerra
y del robo ; y por las condiciones cli-
matncas del pas y sus accidentes
que menu-
do contraran las
cosechas : las
las mortandades de
secas, verbi gracia
animales.
Vale mas
asegurar y mejorar ia produccion de
las matenas cuya
exportacion forma el comercio
extenor actual del
pas, que proteger una indus-
tna d produccion
fabril que no existe sin en la *
p
\ 475

S imaginacion enferma de algunos polticos sin sen-

;' tido prctico.
Los indios salvajes son los verdaderos enemigos
de los masintereses quetiene el pas. Esos
caros

[' enemigos habitan el territorio mismo del pas, sin

que este les lleve la guerra que ha preferido lle-
var al Paraguay y con que amenaza Chile.
Pelear por lmites desiertos con pueblos civili-
zados, cuando los pueblos salvages estn acampa-
dos en el corazon del suelo argentino, es cosa in-

concebible.
Despues de la guerra de la independencia, no
ha existido mas que una causa justa y civilizada
de guerra en el Plata:
la guerra contra los
es

salvages que devastan la riqueza con que el pas

compra los medios de hacer vida civilizada.

VI

Doble inmigracion necesaria: de poblacion y de

capitales

Hacer el pas, hacer la nacion y el estado, es

ante todo poblarlo. Pueblo y nacion son sindni-
mos. Una tierra sin habitantes no es pueblo, ni
nacion : es un despoblado.
La poblacion nace de la poblacion, es decir, de
la reproducciop y de la inmigrcion d agregacion
de poblaciones venidas de fuera.
El inmigrado extrangero viene atraido por el
 476 -r

salario qtie le d pan, ropa, casa. Busca la vida.

Quin le paga ese salario? El capital. Lue-

excelencia en Sud
go el capital es el poblador por
Amrica.
La cttestion de poblar viene ser entdnces : ^ cd-
mo aumentar los capitales en el pas?
< Los capitales, dice Adam Smith, aumentan
por la economa mas qtte por la industria.
As aumentan los capitales en Europa, pero en
Sud Amrica aumentan principalmente por la
inmigracion capitales extrangeros, que vienen
de

ya formados ttnirse los del pas.

Sucede con el attmento del capital lo mismo
que con el aumento de la poblacion.
El capital que aumenta por la economa es co-
mo la poblacion que aumenta por la reproduc-
cion. Ambas cosas no han aumentado, ni tie-
nen otro medio de attmentar en sino por
Europa,
ia reproduccion d generacion de s mismos.
En Amrica aumentan mas brevemente porque
aumentan por dos medios : por la reproduccion
y por la agregacion d inmigracion de poblacio-
nes y de capitales extranjeros.
Qtt busca el capital inmigrado en Amrica?
Por qu aliciente es atraido ? Lo que busca en
todas partes : intereses, provechos d ganancias, au-
mentos. Por qu los bttsca en Amrica? Don-
de mnos abunda el capital los intereses son mas
grandes, stts ganancias mayores. ,En los pases
ricos abundan ios capitales y,
por lo mismo, ga-
nan menos inters.
 V*..

477

As, nuestra pobreza d falta de capitales es una

garanta que asegura la

nos
inmigracion de ca-

pitales procedentes de pases qtte abundan en

ellos.
No que en Amrica no sea como en Euro-
es

pa la economa un medio cle aumentar el capital ;

lo que hay es que en Amrica es un medio se-
j|' cundario, en comparacion la inmigracion de ca-
m, pitales.
Ademas, el ahorro es un arte, una ciencia,
p. una educacion, desconocidos todavia en Sud-Am-

rica, pues ahorrar no es guardar, escondido y ocio-

lo que sobra ; ahorrar es gastar y
| so, nos con-

1; sumir con la mira de reproducir lo gastado. Es

trabajar, es especuiar, es emprender con lo sobran-
te para aumentarlo. As, la economa y el ahor-
\. ro se identifican con la indttstria misma, es decir,
| con el
trabajo productor en pastoreo, agricnltura,
industria, comercio. Tal es el ahorro que att-
$? ,' menta el capital y la riqueza : el ahorro inteli-
gente y activo, que se confunde con la industria
| misma.
Elahorro en esa forma es industria demasia-
I do adelantada para que exista al presente en Sud
Amrica. Es menester introducirla, como las de-
mas industrias, por la inmigracion de hombres
el arte de ahorrar y economizar ac-
Jft-- mrmados en

I tiva y reproductivamente.
I La costumbre, la prctica, la inteligencia de
f-. ese ahorro activo y fecundo, inmigra en Sud-
;
Amrica con el capitalista y el trabajador euro-
 478

peos, es decir, asimilados su persona y sus

hbitos.
As explica cdmo la poblacion aumentada
se

por la inmigracion, es el gran medio de producir

y aumentar la riqueza en Sud-Amrica.
La riqueza viene con los hombres, y en lo
hombres que saben producirla y agrandarla por
el trabajo y la economa inteligentes.
El capital extrangero inmigra en Sud-Amrica
con esos trabajadores inmigrados como l y con

l, los cuales son su ejrcito en campana, para

trabajar en el torneo de los intereses que busca.
El capital es esa parte activa y militante de la
riqueza que se ocupa en reproducirse por la in-
dustria y el trabajo, de que forma parte el ahorro
activo.
El capital no es el dinero, no es plata niel
la
oro, como la mercanca no es el buque d el wa-
gon que v y viene. El dinero es el vehculo
en

en que circula el
capital. Es el buque d el wa-
gon que lo trasporta de donde sobra donde
falta.
La riqueza no v tras el dinero, es el dinero
que v tras de la riqueza, que consiste en todo
lo que tiene un valor
porque es til, es decir,
capaz de satisfacer las necesidades del hombre.
El dinero v y viene en busca de esas cosas
; y
si ellas lo buscan l es para que lo cambie por
otras cosas tiles. Esta es la utilidad del dinero.
El dinero es un
mueble, un instrumento de la
riqueza, no la riqueza: un mueble indispensable
f
479

como el coche, el pero mueble y

como
buque,
nada mas.
|
El capital no es, pues, el dinero como la riqueza
no es el dinero.
El capital reside en todo lo que constituye ri-
queza.
El capital, entdnces, es la riqueza ya creada
[> y acumulada.
Luego, decir que Amrica necesita de capitales
equivale decir que necesita riqueza, como ins-
trumento de riqueza : de riqueza ya formada para
crear la por nacer.

En efecto, el primer orgen instrumento de

la riqueza es la riqueza. El dinero hace el di-
nero, dice el refran citado por Smith. Oomo la
poblacion es instrumento y causa de poblacion.
Atraer capitales de Europa significa atraer ri-
queza de Europa para crear la riqueza del pas,
que solo existe en grmenes, es decir, en semi-
Uas, por decirlo as.
Lo que llamamos nuestra riqueza natural, la
riqueza de nuestro suelo, es el caudal de cosas
que sirven para ser riqueza, despues que reciban
del trabajo humano, valor que les d la ca-
un

|, pacidad de ser canibiados por otras cosas de valor

cambiable igualmente.
As lo que falta Amrica es la riqueza de
en

Europa, porque la riqueza de Amrica est por

crearse y existir. Esto significa la falta de ca-
pitales, que la Constitucion argentina manda lla-
mar y atraer.
 480

Se llama capital especialmente la riqueza

en dinero, porque el capital es esa
que consiste
clase de riqueza ocupada activamente en crear y
producir otras riquezas ; y lo que cl la riqueza
llamada capital esa aptitud y capacidad es su
disponibilidad.
Disponibilidad, es decir, capacidad de viajar,
de moverse, de cambiar, de transformarse en otra
riqueza, es decir, de prestarse por el que tiene
capital al que no lo tiene, mediante un inters
para emplearlo en crear mas capital y devolvrlo
su duefio despues que lo haya creado para el
que lo cred por su trabajo creador d productivo.
Esta es la forma favorita en que viaja el ca-
pital que busca ganancias grandes y rpidas con
menos trabajo que el que costd su creacion.

En esta forma le es mas fcil elegir la colo-

cacion d empleo mas productivo en el pas ex-

trangero qtte lo necesita.

Pero no es la tnica forma.
El capital emigra
y viaja convertido en dinero
y en cosas que valen dinero.
En las dos formas se presta por el que lo tiene
al qtte no lo tiene para
emplearlo en provecho de
otros capitales por el industrial.
trabajo
Pero la forma favorita y preferente en que se

presta el capital, es el dinero.

(iCdmo, en qu forma, de qu modo encuentra
el capital emigrado en Stid Amrica las ganan-
cias que busca?
Lo* empleos y usos en que el capital se aplica
 481

para encontrar los provechos que busca son tan

variados como las formas del
trabajo productor.
De los cuatro modos conocidos en
Europa es
empleado un
capital, saber:
1 En suplir la sociedad del producto bruto
de la tierra para su consumo.
2 En manufacturar el
producto, para hacerlo
servir los de la vida social.
usos

3 En trasportar el producto bruto d manu-

facturado del lugar en que abunda al lugar en

que falta.
4 En dividir y detallar ambos productos para
utilidad de los consumidores.
De estos cuatro modos de
emplear el capital
no todos son
igttalmente aplicables en Sud-Am-
rj,ca, y ni sus aplicaciones son las mismas que
en Europa.
Del primero de esos cuatro modos son empleados
en Europa los capitales de los que emprenden
la cultura, la mejora d la explotacion del suelo.
En Sud-Amrica la cultura de la tierra no

es objeto de empresas productivas, sino en mni-

ma escala.
La tierra inculta la gran fuente de la pro-
es

duccion favorita del pas, que es el ganado de

todas especies, vacuno, caballar, ovino, d mejor
dicho, lanar
y cueros secos. Las carnes son

malas por ahora.

La agricultura propiamente dicha no existe to-
dava sino en estado de dar los capitales ex-

trangeros una colocacion productiva.

 482

Esos
productos brutos no son mantifacturados
en Amrica, sino en Etiropa.
La industria manufactttrera no d' lttgar em- -:

pleo de capitales en Sttd-Amrica.

Stt industria propiamente dicha, qtte es la pe-
quena industria, est reclttcida lo qtte no puede
supliiie ya manufactttrado la indttstria de la Eu-
ropa, sber: la constrttccion de
edificios, de
ferro-carriles, de telgrafos, canales, acueductos,
pttentes, mttelles, puertos y todo aquello en que
el capital se coloca como capitai fijo.
El trasporte del producto brtito del sttelo de
Sttd-Amrica Europa, y el clel prodttcto ma-
nufacturado de Ettropa Amrica, es decir, el
comercio exterior por mayor, es la principal y
mas productiva colocacion del
capital extrangero
en Sud-Amrica. Puede decirse que de hecho
forma stt monopolio.
No as el comercio de detaile, qtte como lain-
dustria rttral es la ocupacion favorita de los na-
tivos de la tierra.
En todos esos empleos del capital, la Amrica
del Sud ofrece grandes beneficios al
extrangero
rico qtie bttsca fciles ganancias
para acrecentar
su Esos beneficios evidentes bastan para
capital.
estimular y determinar sti
inmigracion en el suelo
americano, tal que la sociedad agregue este
con

otro estmulo: el de una

confianza bien fundada
de que podr gozar del
fruto de sus esfuerzos .;
al cual debe la
Europa, segun Adam Smith, la
 483

extension que han dado la agricultura las ins-

tituciones de su moderno sistema de gobierno.
Esas formas se encierran en las tres divisiones
conocidas cle agricidtura, industria y comercio.
En efecto, todo capital, como observa Adam
Smith, puecle empleado : 1, en hacer producir
ser

al suelo el producto bruto d primero ; 2, en

manufacturar ese producto ; 3, d en trasportarlo,
| en una otra forma, del lugar en que abunda al
lugar en qtie falta; j tambien en dividirlo y de-
tallar su venta entre los consumidores, lo que
forma el comercio de detalle d de menttdeo.
De esas tres maneras de capital,
emplearse el
la favorita en Sud-Amrica como en Europa es
la primera, es decir, la explotacion de la tierra,
t con estas cliferencias : en Ettropa para la pro-
duccion agrcola, en Amrica para la produccion
rural. y minera; en Europa el capitalista es el
fermier, d arrendatario que explota la tierra; en
Sud-Amrica, el propietario mismo cle la tierra.
En Europa para cultivar y mejorar la tierra ; en
para explotarla inculta.
{AmricaEn el Plata el capitalista extrangero delega
el servicio productor de sti capital en el propie-
rural del suelo por el prstamo d la econo-

(tario.
ma, en atencion
la cria de
lo tcnico, por decirlo as, de
ganados.
las tres maneras de emplear el capital, la

(De segunda es nula, pues la industria manufac-

casi
turera no existe, ni existir por sigios ante la
grande industria europea ; y solo tiene hoy la

f
 484

condicion de la pequena industria, es decir, cons-

truccion de casas, muebles, ropas, caminos, puen-
tes, canales, muelles, faros y otras obras peculia-
res del capitai fijo.

El comercio por mayor es hecho por el capi-

talista mismo, que lo introduce de Europa; y el
de menttdeo d detalle con el mismo capital ex-
trangero, en parte, delegado en el deta-
mucha
llante, que menttdo es nativo del pas.
El medio natural de llamar y atraer el capital
en Sttd-Amrica, asegurarle el goce de su com-
es

pleta libertad de elegir el einpleo que, su juicio,

le prodttzca en mayor grado el beneficio qtte busca

y la seguridad de que su ganancia le ser respetada.
De todos los pases de Sud-Amrica, la Rep-
blica Argentina es el qtte mejor se ha legislado
en vista de atraer
capitales extrangeros. Su Cons-
titucion ha sido hecha expresamente para poblar
y enriqttecer al pas, por pobladores y capitales
d riquezas venidas de pases mas poblados y mas
ricos. Por leyes econdmicas de ese drden fu que
la Holanda, la Inglaterra y los Estados Unidos,
se poblaron
y enriquecieron su tiempo con las
poblaciones y riquezas exuberantes de pases me-
nos propicios
para mejorar de suerte.
La Amrica del Sud no saldr de la crsis de
su condicion actual sino
por la adopcion de las
instituciones que han producido esos cambios.
En el Plata han recibido una nueva
prueba de
su eficacia
por la prosperidad excepcional que ha
seguido su
adopcion.
 485

El mero anuncio institucio-

estrepitoso de las
nes sancionadas por el drden de cosas fundado
sobre las ruinas de la tirana de Rosas, bastd para
traer en pocos afios la prosperidad caracterizada
la
inmigracion del trabajo y del capital ex-

por
trangeros.

es
La crsis que ha seguido
un
esa prosperidad no

desmentido de la existencia del sistema,

sino un aviso nttevo cle que es preciso mante-
nerlo con esta diferencia
que la libertad eserita
:

convertirse en libertad viva y real.

debe Los privilegios y restricciones en que fu edu-

cado el pas han sobrevivido

es
su abolicion es-

crita ; y, si no es esta una de las causas de la

induclable que su abandono completo

crsis,
constituye ttno de los mejores remedios.
Los derechos protectores, reminiscencia del pro-
teccionismo colonial, no podrian dejar de reno-
var la pobreza colonial.
Los bancos de y Estado stts privilegios, son

un desmentido de la libertad mas capaz de atraer

capitales y pobladores al pas, que es la liber-
tad dei prstamo de capitales, organizado en

grande escala sobre las bases del banco moderno

d de circulaciom
La Constitucion de Mayo prometid y anuncid
al mundo comercial esa libertad en el Plata.
Constitucion era la abolicion del Banco
Esa
de la Provincia de Bttenos Aires, cuyos privile-
gios excluyen existencia, la
la libertad del capi-
talista extrangero de prestar su capital por la.
 486

emision de billetes de banco convertibles la

vista en oro.

El Banco, sin embargo, continud siendo el solo

banco con libertad de emitir billetes con esta
calidad agravante : qtte sus billetes son inconver-
tibles.
Es ttn privilegio por el cual el billete conver-
tible en oro, est desterrado por el billete incon-
vertible del todo.
Ningttn poder, ninguna ley podria atttorizar
el privilegio de que ttsa el Banco de la Provin-
cia por la Constitucion argentina.
Facttltando al Congreso para fundar ttn Banco
Nacional, no lo faculta para fundarlo con privi-
legios derogatorios de ias mismas libertades que
ella consagra.
En vano el de Buenos Aires invoca la auto-
noma, que le asegttra el pacto de incorporacion
por una de stts clusulas incorparada en la Cons-
titttcion nacional. Esta Constitucion no admite
qtte en tal
atttonoma, de mera jttrlsdiccion y
administracion, est comprendido ttn principio de
desigualdad que destrttye ttna libertad primordial
de la Contitucion: la que tiene por objeto Ua-
mar capitales extrangeros por la libertad que les
asegura de emplearse en todo comercio, que les
prometa la ganancia que buscan.
 487

VII

Orgen del poder y de la libertad

No ha habido hombre de estado d de gobier-

no, en ningttna poca ni
pas del mundo, que no
haya reconocido que la riqueza es el poder y la
libertad, porque ella es el equivalente de todo
lo que hace vivir, gozar, conservarse al hombre.
'Todos ellos supieron que no se organiza nada en

materia de gobierno d de Estado, cuando no se

dan los intereses econdmicos como bases y fun-

damentos del edificio del Estado, como en la for-
macion de la familia se empieza por constituir
prviamente la dote d caudal de que ha de vi-
vir y se acaba por organizar su propiedad y
t bienes.
Los pases que mas saben y practican esto
son los qtte dicen y hablan de ello.
menos lo
No se de lo que es demasiado conocido :
habla
no hay para qu; se d por^sentado.

La Holanda, la Inglaterra, los Estados-Uni-

dos, pases los mas ricos del mundo son los mas

libres y mas poderosos.

Las repblicas italianas, fueron
libres y mas

fuertes en el tiempo en que fueron los mas ri-

estados ettropeos de la Edad Media.

.cos Donde no fueron libres los ciudadanos por no

>estar diseminada la riqueza, es decir, el poder,
lo fueron los gobiernos porque monopolizaban la
Tiqueza en que el poder soberano consiste.

k
 488

Cuando la riqueza fu la tierra, fueron pode-

rosos d pudientes tenedores exclusivos de la
los
tierra. De ah la feudalidad y el poder de los
grandes sefiores territoriales.
El pueblo entero, compuesto de vasallos, vi-
via de sus sefiores y carecia de libertad d poder
individual, porque era pobre.
Ouando el hombre mismo se transformd en

manantial de riqueza, como por el traj

la tierra,
se hizo capaz, el hombre
bajo prodttctor de que
fu libre en la medida de su capacidad de pro-
ducir y enriqttecer.
Fueron los tiempos empezd en existir
que
la democracia d el poder popular, con stt razon
de ser, que era la riqneza desparramada.
Cuando esa causa de poder diseminado en
la generalidad, se agregd la division y partici-
pacion del goce de la tierra, la libertad d el po-
der de la generalidad de los individuos se dttpli-
cd, porqtte cada hombre fu d ptido ser dos vej
ces mas rico, como productor industrial
y terri-
torial.
Entdnces empezaron los tiempos modernos.
A esos dos elementos de produccion de la ri-
qtieza la tierra y el trabajo se agregd otro
nacido de ellos mismos, que fu el capital d la
riqueza acumulada por el ahorro. Armado de
tres instrumentos la el indus-
tierra, trabajo
trial y el capital el hombre del comun, fu d
pt?lo ser tres veces mas libre, porque fu tres
veces mas rico y pudiente.
 489

Y como gobierno vivid por una necesidad

el
de seguridad y proteccion para todos de la con-
tribucion con que cada hombre ayudd soste-
nerlo, el gobierno del estado lejos de ser mas

dbil porque dejd de ser duefio exclttsivo de la

tierra, fu mas libre, es decir, tuvo mas autori-
dad d dominio de s mismo, clesde que tuvo mas
riqueza d entrada d renta anual.
Perosiempre la libertad delcittdadano y la
autoridad del poder marcharon en crecimiento
la par del crecimiento de la riqueza, en que la
libertad y el poder consisten, pues mediante ella
se consigtte y puede todo.

En Inglaterra poder en la nobleza,

estuvo el
cuando la nobleza monopolizd la propiedad del
suelo, que es manantial de la riqueza.
Cuando la'par del suelo nacid la riqueza del
trabajo del hombre industrial y comerciante, el
poder, es decir, la libertad, pasd en tal virtud al
comun del ptteblo productor, junto con la rique-

za nacida no ya del suelo exclusivamente sino

del trabajo fabrii y del comercio.
Depositado en el Parlamento compuesto de dos
asambleas j Comunes
Pares la nobleza de
el poder de la ri-
que se compuso la una tttvo
el poder que re-
queza territorial; la otra tttvo
side en la renta productiva del tesoro general de
la nacion. La Cmara de Lores 6 Senores ter-
ritoriales tuvo la mitad del poder pblico por-
del suelo; la Cmara
que tuvo la mayor parte
de Comunes tuvo la otra mitad del poder nacio-
 490

nal porque conservd en sus manos exclusivas el

manejo del tesoro formado por la contribucion.
Ella votd el presttpttesto d entrada y gasto antial.
En esta atribttcion financiera reside todo el po-
der formidable de la Cmara de Comttnes, re-

presentacion real del poder soberano del Estado

Britnico.
En Chile y en el Brasil son depositarios de
gran parte del poder real del pas los mayoraz-

gos d poseedores de grandes fortunas, consisten-

tes en grandes propiedades territoriales que se
conservan indivisas, y un cierto nmero de pro-
pietarios poderosos d pttdientes por razon de stts

propiedades.
La estabilidad excepcional del gobierno en esos

dos pases de Sud-Amiica, viene de qtte su ba-

se principal es estable como el poder de stts sos-
tenedores.
En la Repblica Argentina no ha habido na-

da estable sino el poder de Bttenos Aires,por

razon de la absorcion que hizo esa provincia de
todos los recursos financieros de la nacion, me-

diante la geografa poltica qtte la Bepblica he-

redd del Vireynao de Buenos Aires, con ocasion
de estar inconstitttido el nttevo gobierno ptrio
nacional debia un dia tomar el cattdal de
que
recursos que la provincia-metrdpoli retenia
por su
ausencia d no existencia definitiva y
reguiar.
Por ese estado de los intereses econdmicos en
que el poder pttblico reside, el de
gobernador
Buenos Aires fu de hecho el gobernador
pre-
 491

sidente de Bepblica de Buenos Aires, vana-

una

mente titulada Repblica Argentina como el vi-

rey espafiol que gobernd el pas bajo el rgi-

men colonial, fu por la Constitucion de la colo-

nia, el gobernador Virey det Vireynato de Bue-

nos Aires.
Si esa
imponer la forma
base histdrica ha de
de gobiern al nuevo Estado Argentino, no ha-
br mas que dar la cosa sti verdadero nombre,
cambiando la organizacion d forma irregular qtte
antes tuvo y' que hoy conserva medias en el
sentido de la libertad del pas y del gobierno de
la nacion por la nacion.
Los argentinos tendrn que aceptar y consti-
tuir el legado de su historia, combinado con el
de la Revolucion, consagrando la Bepbtica de
Buenos Aires eompuesta de todo el pas que se
Uamd el Vireynato de Buenos Aires (qtte se con-
serva hasta hoy argentino, es entendido).

VIII

Ei trabajo Proteccion al mismo

Decir que el trabajo, como fttente de la ri-

cle la crsis d empobrecimien-
queza, es remedio
to del pas lttgar comun.
es un

Gttl trabajo ? En qu forma ? Segttn qu con-

dicion ?
.

Esta es ia cuestion.
 492

Segun la naturaleza de las cosas confirmadas

por la historia y por la ciencia, el trabajo se des-
arrolla en todo pas, en ei drden siguiente :
agrr
cultura, manttfactttras, comercio.
Pero el mtodo inverso el que ha seguido
es

en stt nacimiento y formacion el trabajo moderno,

segun lo nota x^-dam Smith.

El comercio ha precedido y hecho nacer la in-
dustria fabril, y las dos jttntas la cultura y ex-

plotacion de la tierra.
En Sud-Amrica ha recibido esta ley, as im
vertida, stt completa realizacion. El comercio en
el Plata, did nacimiento la industria agrcola
rural 1809, y ha seguido hasta hoy siendo
en

el alma del desarrollo en la produccion de la ri-

queza en ese pas.
El ha pobladosus cittdades y campafias, l les
ha dado los dos los capitales con que han pa-
gado los salarios de esos productores ; l ha dado
valor sus productos
naturales, dndoles salidas y
mercados para los consumos en Europa.
Por anos y afios el comercio seguir siendo la
gran fuente de la riqueza pblica y privada dei
Rio de la Plata.
Qu ha daclo el pas al comercio en cambio de
esos beneficios ?

El pas le na, dado provecho ; sus gobiernos

prdidas y hostilidades.
Tarifas altas, cuando no prohibitivas ; aduanas
interiores; ni puertos, ni muelles, ni moneda d
medida de valores para sus cambios ; ni libertades
 493

para las empresas mas lucrativas del capital, co-

mo bancos de
circulacion, por ejemplo; ni segu-
ridad completa, pues la dictadura y la
guerra ci-
vil se han alternado siempre ; ni economa, ni jui-
cio en los gastos pblicos.
De donde un estado de crsis d empobrecimien-
to continttado en el pas.
El trabajo prudente,que es el manantial del
poder y de la grandeza del pas, debe ser pro-
tegido por todas las leyes. Con privilegios y
monopolios? No: esto sera matarlo, destruirlo.
El modo de proteger al trabajo, es honrarlo y
dignificarlo en las personas de los que se dan l;
glorificarlo, si es posible, en la industria que
pertenece : verbi gracia el comercio, la cria de
ganados, la cultura del suelo en la Amiica del
? Sud.
Otro modo de protejer al trabajo, es darle edu-
cacion, darle instruccion, es decir, aumentar su ca-
pacidad de producir.
Otra especie de proteccion consiste en darle
libertad, en este sentido prctico y positivo de
la libertad, que es la seguridad ; es decir, la in-
violabilidad de su ejercicio y del producto de sus
actos.
Otro modo de dar proteccion al trabajo, es dar-
le soldados y armas, es decir, brazos y capita-
les, es decir aun, inmigracion de trabajadores eu-
ropeos y de capitales extranjeros. Esta es una
necesidad peculiar y actual del trabajo sud ame-
ricano que no est en ei caso del trabajo europeo.
 494

trabajo favorito y actual de Sud-Amrica,

El
el llamado poblarla y enriquecerla, civilizarla,
engrandecerla y clarle podery gloria, es el trabajo
comercial y agrcola-rttral, es clecir, es la produc-
cion de las riqttezas natttrales que el sttelo en-
cierra, y el cambio de esos productos brutos por
los productos inanttfacturaclos de la Ettropa.
El comercio internacional, es el grande y sobe-
rano comercio cle la Amrica clel Sud. Feliz-
mente es el comercio moderno, como la moderna
economa poltica de qtte es parte, la cttal segun
stt moierno
apdstol, Adam Smith, tiene por ob-
jeto la riqueza de las naciones, no cle los hombres
de tina misma nacion.
As el brazo de la economa modp.rna es ia di-
plomacia d poltica internacional.
buena po-Dad
lca exterior y tendreis bttenas finanzas.
Otra arma d sostenimiento auxiliar del trabajo,
es el
crclito, qtte no es mas qtie el modo de mul-
tiplicar la accion del capital.
Toda la proteccion que pide el crdito los
gobiernos, es no clarle ttna proteccion cara y sos-

pechosa ;clejarlo protegerse

es s mismo ; es no
haceiie concurrencia oficial, en su terreno fovorito
que es cl comercio y la explotacion del suelo.

IX

La riqueza la hace el cl suelo

pueblo, no

Veinte afios antes que escriba ya el

Malthus,
 495

abate Mann, este gran principio de economa po-

|1 ltica: Un peuple nombreux et laborieux dans
un pays fotirnissant abondamment ses besoins
fait la richesse et la force cle l'Etat.
Notanclo qtie la Espana y el Imperio Romano
se han perdido por haber extendido sus lmites
mas all que su concluia diciendo:
poblacion,
ce n'est pas l'tencltte dim pays, mais c'est la
multitude de petiple labotirieux qui l'habite qui
| fait la force cle l'Etat.
El pueblo francs es un ejemplo confirmatorio
| de esta verdad.
Privado stt territorio cle dos provincias y con-
denado pagar cinco mil millones de francos pa-
ra la Aiemania venceclora, jamas ei ptieblo fran-

cs ha sido mas rico qtte clespttes de haber sttfri-

do esasprclitlas; y jamas la Aiemania engrancle-
cicla de esas prclidas de la Francia, ha conocido
una crsis de pobreza igual la qtie ha debido

i victorias militares.
sus

Como la Espana, la gtterra le ha hecho olvi-

dar el trabajo industrial, y stts victoriosas gtterras
se han traclucido por la mas vergozosa derrota en
la arena industrial de Filadelfia, segun lo ha con-
fesado oficialmente stt propio Comisario, uno de sus
primeros sabios enviado los Estados Unidos.

Le sticede nttestroque en medio de

ptiebio
'

de ese mar de rico territorio qtie se llama la Am-

rica del Snd mttere de pobreza, c'omo al marino
 496

que en medio de las agttas del Ocano se muere

cle sed por falta de agua dulce y potable.
Qti le faltaria al marino para salvarse y vi-
vir? Una indttstria para hacer del agua del
mar, qtte es la materia prima, un agua dulce y
potable qttesatisfaga stt sed. Esta agtta dulce
seria stt riqueza. Pero esta riqueza tendria dos
cattsas : la, el trabajo qtte la prodttjo ; 2a, el agua

del mar, con qtte fu producida.

Sin peseer ambas cosas el marino pereceria de
indigencia.
El sttelo rico, en que el americano vive po-
bre, es el mar d la materia prima de la rique-
za que necesita
; pero como l no es la riqueza,
sti posesion no le
impide ser pobre, por falta de
ttna indttstria d
trabajo que lo convierta en agua.
dulce y potable, es decir, en lingotes y cosas apli-
cables las necesidades de su vida civilizada.
Solo as es rico, y su riqueza tiene entdnces
estas dos causas el
:
la, trabajo que la produce;
2a, el suelo con qtie es trabajada y producida.
Luego la posesiom exclusiva del suelo no le im-
pide vivir pobre, porque el suelo no es la rique-
za sino
despttes de ser convertido por el trabajo
en cosas tiles
para la vida. Sin embargo, sin
ser la
riqueza, el suelo es base elemental de la
riqueza : es su hogar, su asiento, su teatro ; co-
mo el mar sustenta espalda al navegante
en su

y sirve de camino. Su poseedor puede ser rico

de este modo. Si la posesion del suelo, no agre-
ga el arte de transformarlo en ha-
riqueza, puede
W.

'

497 -

!<cerse capaz
es el
rico, dejando que
de ello, partir
lo
de
pueblo civilizado inmigrante.
transforme el que es
ganancias. Ese otro
^Es posible
esto sin perjuicio d'e la independencia ? Es todo
,- el asunto del derecho de gentes moderno : con-
siste enriqttecer
en un pueblo por la mano de
otro pueblo que sabe producir, no en
perjuicio
sino en provecho de la independencia del
primero.
.Es el acto de coordinar las capacidades de los
pueblos en el inters de la riqueza y del bienes-
tar comunes y recprocos.
Tal es ei objeto del derecho de
gentes, que las
necesidades de la Amrica del Sud imponen la
conducta de sus gobiernos.
: As, de las instituciones depende la solucion de
. la crsis de pobreza, que aflige de contnuo stis

repblicas.
Es preciso mejorar la condicion moral de la so-
ciedad, porque de ella depende, y no del suelo, la
produccion de a riqueza.
Desinfectar d saubrificar su complexion social,
como se hace con la condicion fsica, es el medio

de curar el mal de la crsis, que es todo moral

y social, como lo son los fendmenos de la riqtie-
za y de la pobreza.
Y la experiencia ha probado en el mismo pas
que este nico sistema para enriqtieceiio.
es el
Los prggresos sorprendentes ocurridos despues de
J caida dei despotismo de Rosas, han sido debidos
las instituciones y cambios sociales y polticos
 498

promovidos por el gobierno nacional que sucedid

la dictadura de veinte afios.
La Constitucion argentina de 1853, contiene
los pensamientos y bases de un sistema completo
del derecho de gentes calculado para dotar
la Repbi'ca de una poblacion europea, versada
en la produccion de la riqueza y en la vida de
drden y de economa, asi como de capitales proce-
dentes de los pases extranjeros mas abundantes en
ellos. Ella ordena exterior para enri-
una poltica
quecer por la paz, por el comercio libre, por el
trabajo inmigrado.
La crsis no ha venido sino de la inversion
de ese derecho de
gentes ; es decir, de las guerras
que interrumpen imposibilitan el trabajo, cor-

rompen la inmigracion, la extravan d la des-

tierran del pas ; de monopolios y protecciones
hdstiles la Ettropa rica y civilizada, que la
Constitttcion mandaba atraer por leyes y tratados
internacionales concebidos en ese sentido.
Se ba restattrado el derecho de gentes con que
Rosas repela la Europa. Librcs que lo re-
habilitan han tenido la aprobacion oficialmente
pronunciada del gobierno. La Europa ha res-

pondido con el desprecio.

 499

La educacion Sus deficiencias en Sud-Amrica

Su reforma

La Amrica del Sud es la vez rica y mi-

serable.
Es rica por la manera de ser de su suelo.
Es pobre por el modo de ser de su pueblo.
La riqueza propiamente tal es la obra combi-
nada del suelo y del hombre.
Por rico qtie un territorio sea, el pueblo que
lo habita ser pobre si no sabe sacar de su seno
la riqueza que contiene grmen por la obra
en

de su trabajo inteligente y enrgico.

Ensefiar al pueblo crear la -riqueza es en-

sefiarle ser fuerte y libre. La riqueza es po-

der y libertad; y el autor de su riqueza es uno
I mismo.
En esa ensenanza consiste la parte principal
de su educacion por el presente.
Esa es la educacion que el pueblo de Sucl-
Amrica necesita y no recibe.
En lugar de educacion recibe instruccion. Pero
instruir al pueblo no es educarlo.
Educarlo, es criarlo y formarlo en la costum-
bre de la vida y del estado que lo hace capaz
de llenar su destino social. Esa capacidad no se
con solo aprender leer y escribir. No
adquiere
viene por la letra, sino por la repeticion y di-
 500

reccion de los actos que componen su conducta

liabitual.
En qu direccion, con qu propdsito y mira
debe ser educado el pueblo de Sud-Amrica ? No
hay mas que uno : el que le traza su revolucion
contra el antiguo rgimen coloniai de Espafia,
en 1810.
Ese propdsito es la civilizacion.
Cttles son, en qu consisten por hoy los pri-
mordiales. intereses de la civilizacion que busca?
Desde luego su poblacion d el aumento del n-
mero de sus habitantes.
En seguida la
acumttlacion y auinento de los
medios de obtener el bienestar de esos habitantes,
es decir, la riqueza.
La riqueza es el poder de obtener todo lo que
sirve para satisfacer nttestras necesidades y gustos.
Ese poder es el primer distintivo del hombre ci-
vilizado, es decir, bien educado, porque no es bien
educado el hombre qtte no sabe bastarse s
mismo con los medios que sabe crear por s
mismo.
Ctil es la fuente de la poblacion y de los me-
dios de alimentarla y mejorar su condicion en Sud-
Amiica ?
El comercio con el mundo
civilizado, desde
lttego. El comercio puebla su territorio con ma-
sas de
ptteblo venidas de Europa, trayendo
en sus

personas, en sus hbitos inteligentes y laboriosos,

la civilizacion del mundo de su
orgen, que to-
ma natttralmente raz en el de su establecimiento.
 501

Poblar Sud-Amrica de gente civilizada, es el

mejor medio de civilizarla prontamente.
El mismo comercio exterior, que trae al pas
sus pobladores procedentes del mundo civilizado,
produce los medios de haeer el bienestary la fe-
licidad de los habitantes del pas, por el mtodo
siguiente :

El comercio trae la Amrica del Sud todas

las manufacturas que produce la industria del
mundo mas civilizado, y lasdesparrama en el
vasto suelo que no sabe produchias ; y en cam-

bio y por precio de esas mercaderas el comer-

cio recibe todas las mercaderas brutas que pro-
duce el suelo americano y Jas lleva la Europa,
donde adquieren el valor qtte no hubiesen tenido
jams si hubiesen quedado en el sttelo de su or-
gen.
Haciendo ese cambio, el comercio
produce la
Amrica del Sud otro beneficio, que constituye
un civilizacion : le d tina
elemento esencial de su

contribucion de aduana con qtie forma el tesoro

que el pas emplea enpagar stt gobierno, su ejr-
cito, su polica, su administracion de justicia, su
seguridad interna y defensa exterior ; le d en
su

esa contribucion de aduana, el gaje principal de

su crdito pblico, que es la segunda mitad de
su tesoro ; le d las ideas, los gustos, los hbitos
la Europa civilizada
y costumbres civilizadas que
importa en Sud-Amrica, asimilados incorpora-
dos en los productos mismos de su industriayde
su civilizacion, con lo cual la civilizacion de la
 502

Europa se convierte en civilizacion de la misma

Sud-Amrica.
Luego no hay estado ni
ocupacion en que un
americano del sud pueda servir mejor la civi-
lizacion de su pas, que la profesion y oficio dl
comercio.
la civilizacion que mejor sirve y con-
Luego
sulta los intereses de la civilizacion sud-america-
na, es la que cria y forma sus habitantes en

la prctica y ocupaciones del comercio.

Es la porcion y noblemente empleada
mas digna
de la sociedad americana. El verdadero ejrcito
de civilizacion y progreso.
su Un comerciante
hace mas qtte diez soldados por la libertad, el
poder y la respetabilidad de su pas, porque es
el que lo puebla, lo enriquece y lo civiliza.
Sirviendo as su pas por la influencia de su

oficio civilizador por esencia, se sirve s mismo

agrandando su importancia propia y personal en

que consiste stt libertad individual.

Darse al comercio es tomar por oficio y estado
el de trabajar en poblar su en enrique-
pas,
cerlo, en
civilizarlo, porque es al comercio, yno
vanas y pretenciosas ocupaciones, que el pas
debe su poblamiento ; la ventaja de tener en Am:
rica por sus proveedores Bir-
Manchester,
mingham, Lyon, al mttndo entero de laindus-
tria fabril; el beneficio de ver convertidos los
groseros y brtitos productos de su suelo, en el
oro con
que compra esas maravillas del arte eu-
 503

ropeo, y que llenan del de Ldndres y

esplendor
Pars nuestras nacientes ciudades.

Todo lo que digo del comercio lo aplico la

otra industria reina que hace vivir vida civilizada
nuestra Amrica del Sud. Esa segunda in-
dustria capital, es la que hace prodttcir su suelo

los frutos con que compra la Europa civilizada

los de su industria fabril.
La y la industria rural son la ra-
agricultura
zon de ser, la causa, el alimento del comercio,
que es la Providencia de la Amrica del Stid, y
tiene tanta parte como l en su civilizacion y en
la civilizaciongeneral.
Multiplicar ganados, cultivar los campos,
los
trabajar las minas, explotar los productos vege-
tales y minerales del suelo, es ocuparse de au-
mentar la poblacion de su pas, la masa de su
riqueza y poder, las entradas del tesoro nacional,
los recursos del crdito pblico, la civilizacion,
el poder y esplendor de la patria, por la oca-
sion y estmulo que esos trabajos presentan al
comercio de llenar stt gran papel de poblar, enri-
quecer, civilizar y robustecer al Estado.
En ese sentido, el menor hacendado d estan-
ciero, el simple labrador, el humilde gaucho que
cuida los ganados, hacen la riqueza, la po-
blacion, la civilizacion europeista del pas, ser-
vicios mas importantes y directos, no digo que
nuestros guerreros verdaderos espantajos de nues-
 504

tra civilizacion sino que todos nuestros litera-

tos' y poetas y retdricos y oradores mas pintados
y mas pretensiosos.
Si tuviera Sud-Amrica mas productores y
no

mas obreros de los vaiores que da en cambio

ia Europa por sus artefactos con que hace su vi-

da civilizada, no sera la Europa la que nos en-

viara sus riquezas en cambio de nttestros produc-

tos de ciencia, de y bellas artes, con
literatura
que ella misma nos provee de mejor calidad que
lo qtte somos capaces de producir nosotros mismos.
Un libro de ciencia d de arte, como una im-
portacion que es en todo el sentido de la palabra,
sale del crculo de nuestra capacidad de produc-
cion indttstrial.
Tan ageno de Sud-Amrica es hacer un buen
libro, como un buen
buque blindado, d un edhV
cio monumental de arquitectura, d una mquina
de vapor, d un mueble de cristal d de porcelana,
d una estatua de bronce, d
terciopelos, rasos y
brocatos de seda. Bajo todos aspectos, un libro
es una manufactura como
cualquiera de esas, sea
que se considere materialmente en sus tipos, pa-
pel, impresion, encuadernacion, d sea que se mire
construccion y fabricacion intelectual d in-
su

terna, su
concepcion, plan, mtodo, idea, for-
ma, estilo, etc
No es decir que no aparezcan libros hechos en
Sud-Amrica, como se hacen otras manufacturas,
con piezas y materiales que se traen hechos de
Europa y solo se confeccionan y arman en Am-
 505

rica. La mitad de todo libro sud-americano, se

encuentra en este caso ; y no solo sus libros si-

no su prensa y con doble razon su pren-
diaria,
sa hebdomadaria y cientfica. Lo curioso es ver
los autores de esas mismas confecciones litera-
rias pedir derechos protectores contra la concur-

rencia fabril de la Europa.

Contraer la educacion de la
juventud sud-ame-
ricana formarla en la produccion intelectual es
como educarla en la industria fabril en general :

un error completo de direccion, porque Sud-Am-

rica no necesita ni est en edad de competir con
la industria fabril europea.
Tal prodttccion no ser la que haga la riqueza
del pas. Un simple cuero seco, tin saco de lana,
un barril de sebo, servirn inejor la civiliza-
cion de Sud-Amrica qtte el mejor de sus poemas,
d su mejor novela, d sus mejores inventos cient-
ficos.
Con el valor de un cuero se compra un som-

brero, toda la obra de Adam Smith: con el de

un libro de Sud-Amrica no se paga un almuer-
-
zo en Europa.
En ese error de direccion est, sin embargo,
fundada toda la educacion qtte se da en Sud-Am-
rica las nttevas generaciones. Es una educa-
cion universitaria, con pretensiones de educacion
cientfica y litraria, conforme al plan y objeto
de las universidades europeas, cuyos reglamentos
son copiados al
de la letra y dados
pi como le-
r' ves de la educacion americana.
 506

Pero esto en Europa tiene su razon de ser asi.

La ciencia, que es en Europa la nodriza de la
industria fabril, no puede tener esa aplicacion en
Sud-Amrica, donde no hay industria fabril. Po-
co auxilio tiehe que dar la literatura una cien-

cia que no necesita perfeccionar la forma de la

expresion para comunicar y propagar sus secre-
tos estriles por falta de aplicacion prctica.
Las ciencias son un saber de mero lujo, como las
lenguas muertas, donde sus productos no tienen
aplicacion, es decir, demanda, uso, utilidad. Solo
se aprenden por decreto
y se aprenden para ol-
vidarse luego, como el latin y griego,

Se confttnden en este plan de educacion

oficial,
en la Amrica del la ciencia
Sud, y las letras
con la civilizacion. Se toman las letras y las
ciencias eomo la ciencia y cuerpo de la civilizacion.
Tanto valdra confundir la civilizacion con ia in-
dustria fabril, y emprender la conquista de una
indttstria nacional, como medio d'e civilizar al
pas.
Sin dtida qtte las ciencias
y las letras son el
complemento de una civilizacion real
y verdade-
ra ; pero si ellas la completan y coronan, otros ele-
mentos la principian y le sirven como sus pun-
tos de partida. Estos elementos son, en la na-
ciente civilizacion de la Ainrica del
Sud, las in-
dttstrias que por su edad
y condicion estn lla-
madas al presente introducir establecer en
y
I

507

ella las poblaciones capitales del mundo mas

y
civilizado, para fomentar la produccion de las ri-
quezas que su suelo contiene en grmen, con cu-
yos productos compra los artefactos de la Euro-
.

pa industrial para hacer la misma vida civiliza-

da que lleva la Europa, sin estar su altura en

la industria fabri, en las ciencias y las letras.

Esas industrias, como hemos dicho ya, son el co-
mercio, la agricultura, la cria de ganado y en
general todos los trabajos que tienen por objeto
hacer producir al suelo las riquezas de que es
capaz, y comprar con ellas al extrangero mas ci-
vilizado las que no sabe producir.
En la adquisicion y ejerccio de estas ocupacio-
nes y oficios deben ser educadas preferentemente

las nuevas y actuales generaciones de la Amri-

ca del
Sud; y no es la universidad quien
r
toca darlas, sino la familia, la escuela pri-
maria, al hogar domstico, la vida privada del

| padre de familia, ocupado de su oficio habitual.

Lo que Sttd-Amrica requiere es un nuevo g-
nero de vida social, nueva conducta, nuevos usos,
nuevas costumbres, nuevo modo de emplear su
*
tiempo, y estos cambios y novedades no se produ-
f. cen por lecciones y doctrinas universitarias sino

mecnicamente, automticamente, tcitamente ; por

la leccion muda del ejemplo, en el silencio fecun-
do de la vida privada, en el escritorio, en el ban-
co en el mercado, es decir, en el terreno mismo

en que funcionan el comercio,

la agricuUura y

la indttstria rttral.
 508

El nico prodttcto nacional y propio de las uni-

versidades de Sttd-Amrica, es el doctor en teyes
6 el abogado. En todas las dems ciencias y pro-
fesiones concurren con los productos de las uni-
versidades ettropeas, tales como en la formacion
cle los mdicos, ingenieros, qtimicos, matemticos,
naturalistas y sbios de todo gnero, incluso los
tedlogos y sacerdotes ; y cuando menos son supr-
fluas las penas que en esta prodttccion ltima se
dan las universidades sud-americanas, por la fa-
cilidad de recibirla mejor de fuera, de mejor ca-
lidad y mejor formada.
Esta concttrrencia no es sin inconvenientes para
Sttd-Amrica. Como el extrangero tiene igual
derecho y viene mejor preparado qtte el nacio-
n al para
ejercer esos trabajos, pronto el nacional
toma ojeriza al incdmodo concttrrente j la anti-

pata indttstrial, una vez generalizada, se vttelve

un sentimiento
pblico, repulsivo del extrangero
qtte interesa al pas atraer por las necesidades
de su mejoramiento lancasteriano.
Donde hay mas abogados que pleitos el so-
brante de abogados busca trabajo y salario en los
empleos del gobierno. Pero como las universi-
dades no cesan de prodttcir anualmente mas abo
gados qtte clientes y empleos pblicos encierra el
pas, y es mas fcil que el empleo cambie de em-
pleado que no el cliente de abogado, los que es-
tn sin oficio ni
clientes, es decir, sin salario,
empiezan ver de mal color el actual drden de
 '

509
|
; cosas, y la idea de una revolucion viene ser

su stieno dorado
y supremo recurso.
Pero la revolucion, que no es sino la guerra
interior d civil, lejos de servir la civilizacion
poblacion, de
del pas, es decir, al aumento de su

stt comercio, de su produccion agrcola y rural,

; de su crdito, de su tesoro pblico, de stt pro-
| greso y bienestar, la revolucion, por brillante que
sea su programa, es el dispendio, el emprstito,
el pnico, la paralizacion, el descrdito, el empo-

| brecimiento, la crsis de todo el pas, y de cada

uno, sin excluir los revolucionarios victoriosos.
De ese modo se explica el cdmo la educacion
I presente viene ser una de las del empo-
causas

[:.' brecimiento permanente de Sud-Amrica, por la

direccion que eila da al empleo que stts habitan-
I tes hacen de su tiempo y de su actividad, en bus-
ca de los medios qtte necesitan para vivir vida
; civilizada y cdmoda.
Edticar al pueblo en la direccion opuesta cs

darle la aptitud de servir al desarrollo de stt ci-

vilizacion, que consiste en el de su poblacion, co-

| mercio, industria y riqueza. No es medio de

| darle esa aptitud el ensefiar leer y escribir
su porcion mas numerosa y mas bruta. Su pro-

| greso depende de su minora selecta y digna.

Esa es ia porcion del pueblo qtie necesita ser
educada en la prctica de los oficios y profesio-
.

nes que mas directamente sirven al attmento del

comercio, de la poblacion, de la produccion del
suelo y de la riqueza y bienestar, que para to-
 510

dos y cada deriva del ejercicio de esas

uno se

ocupaciones fecundas y nobles.

Esa educacion no ser dada por las universi-
daes, que en Sud-Amrica son sin objeto d in-
eficaces para el desarrollo de la civilizacion mate-
rial y social por el presente. Ellas alejan la
Amrica del camino de sus progresos por la di-
reccion errada de stt plan de ensefianza.
^Cul es el verdadero sentido de la educacion
popular que Sud-Amrica requiere?
Lo estril ineficaz del curso que la educacion
ha traido hasta aqu, tiene su prueba incontesta-
ble y prctica en el miserable estado de cosas
que todo el gasto y ruido de tantos trabajos edu-
cacionistas no han impedido prodttcirse; Sociedad,
gobierno, inscLuciones, costumbres, moral, instruc-
cion, riqueza, crdito, industria, todo est mas
atrasado en Sud-Amrica que lo estaba hace trein-
ta rarsima
afios, con
excepcion. Si algun pro-
greso material se produce, apenas perceptible, es
el natural attmento
que no deja de recibir el cuerpo
jdven de ttn hombre enfermo. La Amrica del Sttd
es un mundo enfermo : enfermo crdnico que solo
pttede sanar por un
tratamiento, es decir, por un
remedio crdnico y lento como el mal.

Lo que ensenamos este de

en
captulo, lejos ser
una novedad doctrinaria, es el hecho mas proba-
do qtie registra la historia del
progreso que lleva
hecho la Amrica del Sud desde
que salid de su
 511

aislamiento colonial espafiol, principios de este

siglo,y entrd en libre trato comercial con la Eu-
ropa mas rica y mas civilizada.
Las repblicas y partes de Sud- Amrica que,
por su condicion geogrfica, contaron con pttertos
y costas que facilitaron su comercio con Euro-
pa, fueron las que mas adelantaron en poblacion,
en riqueza, cultura, en civilizacion
en
y bienes-
tar. Tales fueron despues del Brasil, el Plata,
Chile, y an el Per, que recibieron hechos y
formados, de su roce comercial con Europa, la

superioiidad rlativa que las distingue en Am-

rica, y no de stis universidades, mejoradas ellas
mismas por ese mismo roce con el mundo mas
civilizado. Bolivia y Nueva Granada tuvieron
las universidades mas clebres desde su edad co-
I;' lonial, pero tuvieron puertos, ni condicicnes
no

favorables para el comercio trasatlntico, y se

quedaron pobres y atrasadas en todo sentido, no
solamente en comparacion de las otras repblicas,
sino de la Habana misma, cuya condicion de co-
| lonia de Espafia, no le estorbd alcanzar la opu-
f lencia por el comercio qtte pudo hacer por sus
veinte puertos accesibles sus expediciones.

Si Buenos Aires debe sus adelantos excepcio-

nales las ventajas naturales de su parasuelo
el desarrollo del comercio, no es menoscierto que
debe sus crsis y accesos de retroceso las tra-
bas artificiales que su poltica mal entendida opo-
ne al libre y completo desarrollo de ese mismo
comercio.
 512

Buenos Aires debe su existencia entera al co-

mercio : es su creacion mas genuina en la Am-

rica del Sucl. Basta notar su posicion. en la
embocadura del inmenso cattdai de agua dulce
con que la naturaieza ha dotado esa region

el Rio de la Plata y stts cinco opulentos rama-

les : el Uruguay, el Paran, el Paragiiay , ,e\ Ber-
viejo, el Pilcomayo. Buenos Aires ha sido fn-
dado y agrandado sin su participacioh por el sirn-
ple poder de su posicion geogrfica, y toda su
ceguedad y mala voluntad de nifio mimado,
que debe esa stt misma rica fortuna, sern ven-
cidos por la accion progresista qtte lo lleva hcia
aclelante, su pesar y despecho. Elcomerciolo
nutre impasible, como la nodriza al nifio que la
golpea clespues de haberle hartado con su buena
leche.
Roma, Pars y Ldndres, cruzados por rios na-
vegables, fueron creaciones del trfico comercial
en las edades en
que ios rios navegables eran los
nicos mares mediterrneos, y en que el Mediter-
rneo de hoy era el nico atlntico de entdnces.
No se conoce' ttn solo gran rio navegable que
no haya creado en sit embocaclura una granciu-
dad comercial, cttanclo no la ha -formado en'me-
dio de cttrso, como los ya citados.
stt Marseila
es la del
hija Bdano ; Lisboa del Tajo ; Ams-
terdam clel Bhin;
Hamburgo del Elba; Calcuta
del Ganges; Nueva Orleans del
Mississippi ; Ntte-
ya York, Rio Janeiro, Valparaiso no estn en
las orillas de
grandes rios, pero lo estn de gram
 513

p
des mares equivalentes los rios, como agentes
del movimiento comercial. Y si ei Amazonas j
el Orinoco no tienen grandes ciudades formadas
I
por su comercio, es porque el sol del Ecuador no
ha dejado crecer los materiales del comercio en
sus mrgenes encandecidas y abrasadoras.
Cuando el comercio reune las corrientes qtie
la sociedad recibe de la educacion el auxilio de
una impulsion paralela venida de la geografa, son
productd inevitabie de ese doble influjo las ma-
ravillas de prnsperidad de que nos presentan ejem-
plos la Inglaterra, la Holanda, los Estados Uni-
dos de. Amrica ; es decir, los pases mas comer-
ciales, y al mismo tiempo y por la misma cau-
sa, los mas. libres, los mas ricosy civilizados del
mundo entero.
Inundad de libros toda Sud-Amrica ; de es-
cuelas y maestros, mas que de escolares ; pobladla
de profesores y sbios; constituidla en un vasto
liceo; gastad la mitad de las entradas del teso-
instruirla y educarla por medios, la
l ro en esos

la
barbarie quedar triunfante, mientras no sa-

del comercio li-

que de all la accion expontnea
bre del mundo mas civilizado, inundndola de sus
poblaciones de obreros inteligentes, de sus capi-
tales,de sus industrias, de sus empresas, de sus

Il procluctos estimulantes
na
produccion america-
de la
de civilizacioxx hecha y formada, en una pa-
labra por mtodos peculiares de su edad y de
son los que convienen la edad
stt pasado, que
de la Amrica del Sud.
y al presente
 514

El mal de la crsis d empobrecimiento de ese

pas es un hecho de carcter moral, como la po-
breza misma, y stts causas y remedios son igual-
mente hechos de carcter moral.
Importa fijarse sobre el sitio y la naturaleza
del mal para dar con su No basta lle-
remedio.
nar el pas de riqueza extrangera si su estado mo-
ral ha de quedaf el mismo que ha hecho desapa-
recer la que estaba ya acumulada y cuya destruc-

cion constituye a crsis d empobrecimiento actual.

La riqueza extranjera importada y en un pas
cuyo estado moral es causa de pobreza, es el agua
depositada en un suelo arenoso y poroso : lejos
de conservarse se consttme d insume y desaparecc
Solo la educacion es capaz de remediar un mal
moral que existe en los usos y costumbres del
pas.
La educacion digo propdsito, no la instruccion.
Sin dttda que la instruccion dada al trabajo lo
hace mas fecundo; y en este sentido la instruc-
cion es riqueza.
Pero la instruccion sin educacion, es como el
trabajo sin economia. Si el trabajo es una vir-
tud moral, ei ahorro es otra virtud, que sirve de
ngel protector al trabajo.
La falta de esa educacion moral, esa instruccion
incompleta, ha sido en gran parte causa de la cr-
sis del Plata, como lo ha sido de la crsisde los
Estados-Unidos, gran modeto que ha servido los
estadistas gobernantes del Plata para organizar
su instruccion pblica.
r

515

Su primer educacionista de oficio trajo de los

Estados-Unidos el sistema de instruccion que, co-
mo
ministro, presidente y director de la instruc-
cion, ha propagado en el pas aislado por la po-
breza Sarmiento es el maest.ro sud-americano
de la escula poltica que admite la instruccion
de ese tipo.
El mismo la
personificacion de su sistema
es

de instruccion, y la prueba de su ineficacia para

la riqueza del pas. Toda su administracion es
considerada conio causa de la crsis. l mism
es el modelo que instruye sus discpulos por la

doctrina del ejemplo. No hay mas que estudiar

su vida privada, su morai personal, la educacion

que l ha recibido y practica, para ver probado

lo que afirmamos aqu.
La propiedad j la familia son los cimientos de
la sociedad bien ordenada. Las dos cosas son del
dominio de ia vidaprivada, en que consiste el
cimiento de la vida pblica y social.
Qu ha sido para la propiedad j la famiiia la
ensefianza que resulta de la vida del educacionis-
ta Sarmiento ? Su biografa (0, la fisiologa moral
de su. vida y de persona lo definen como edu-
su

cacionista, sin sombra de educacion l mismo.

Colocado la cabeza del pas, por su propia in-
dustria electoral, l es el que ha sancionado el Oddigo
social, trabajo de su digno ministro Velez-Sarsfield,
que organiza la familia y la sociedad argentina
conforme al gran moelo de los Estados-Unidos,

(1) Recuerdos de Provincia, por D. F. Sarmiento.

en cuanto los intereses y las condiciones mo-
rales de la sociedad, que descansa en el trabajo
y en el ahorro, como costumbres morales de sus
miembros.
El gobierno de Sarmiento y el Sarmiento sin
gobierno, han llenado al pas de escuelas, de maes-
tros de escuela, de libros, de impresos, de libre-
ras y bibliotecas, de colegios, de universidades, en
proporcion superior ai nmero de escolares. Co-
mo esos ejrcitos con mas generales que soldados,

su instruccion pblica ha tenido mas profesores

y maestros que discpulos.
Por qu? Porque en la moral de esa admi-
nistracion, el maestro vala mas que el discpuio,
como instrumento electoral, para los ministros de

Instrttccion pblica, candidatos naturales la pre-

sidencia al noble ttulo de educacionistas .

El nifio, que por su edad no es elector, vala

menos, naturalmente, que el maestro ; y aumen
tar las escuelas era aumentar los maestros, es de-

cir, los los

votantes y los votos favo-
electores,
rables. El que cambia su voto por un empleo
no es ttn modelo de moral. Los
discipulos forma-
dos por tales modelos no pueden ser superiores.
El estado de la instruccion se ha medido por
las cifras de la estadstica. Lo que nosehame-
dido por los nmeros es el estado de la educa-
cion moral. Desgraciadamente la moral se prue-
ba menos fcilmente
que la instruccion , porque es
menos visible
y brillante los ojos. Un minuto
de exmen basta
para saber si un hombre conoce
 517

la escritura
y la lectura. Mucho tiempo es ne-
cesario para saber, por el exmen de su conduc-
ta, si es honradc

Dos grandes ideas econdmicas, que Adam Smith

proponia las naciones de Europa endeudadas
fines del siglo pasado, pueden ser aplicadas
mejor que en Europa en la Repblica Argenti-
na, para remedio de su crsis financiera y eco-

ndmica.
La una es la venta de sus tierras desiertas de
Patagonia, del Chaco, deMisiones, de las Islas
fltjviales sus acreedores extranjeros en pago
de su deuda nacional. Es converthias en capita-
les extranjeros y fijar y establecer esos capitales
en el pas.
Con stts salarios y cultura, capitales lla-
esos

marian inmigraciones ; y poblarian la parte del

necesita de poblacion, que es la
pas que mas

despoblada.
Sera el modo de hacer servir al poblamiento,
enriquecimiento y progreso del pas las tierras
alimentar los salvajes, y
que hoy sirven para
para pretextos d motivos de guerras con Chile, el
Brasil, Bolivia, el Paraguay, que las codician.
Si no es con esos recursos, (icon cules otros
la nacion sti enorme deuda, en cuyos in-
pagara
tereses consume hoy toda la renta j pierde to-

do su crdito, en los momentos mismos en que

n0 le queda otro recurso para vivir que ese mis-

 518

mo crdito, es decir, el emprstito, la emision

de papel fiduciario, en una palabra el dinero
ageno ?
Otro recurso, que sera la vez un remedio
curativo del mal moral del pas, que es la ig-
norancia y falta de educacion, sera la supresion
casi total del gasto pblico presente, en lo que
se instruccion pblica.
llama la
No hay verdadera instruccion sino la que se
d el pas s mismo.
Los discpulos deben pagar los salarios de sus
maestros, es familias deben costear la
decir, las
educacion de Es el modo de aprove-
sus hijos.

char ese gasto y salvar sus hijos ; de estimu-

lar el celo y el talento de los maestros, en vez

de pervertirlos por la ociosidad nacida del salario
fijo, dado por el Estado en su pago, que degene-
en servicios
ra
electorales, de polica y de otras
cosas contrarias la educacion.
As pensaba de la instruccion dada y pagada
por los gobiernos el hombre mas docto y mas s-
bio que haya tenido la Inglaterra en el siglo XVIII
y tal vez hoy mismo.
Pues bien, si hay ttn pas que por su sistema
de instruccion pblica haya probado la verdad de
la doctrina de Adam
Smith, es la Repblica Ar-
gentina de este ltimo tiempo.
Jamas ha gastado mas dinero en la instruccion
pbhca que bajo sus recientes gobiernos educacio-
nistas por
excelencia; jamas ha estado mas igno-
rante y corrompida la masa
general de su pueblo.
 519

A. quin ha servido el
gasto de esa instruccion ?
A sus gefes. Para
qu? Para elevarse al po-
der. La instruccion ha sido un medio de reclu-
^aJe y enrolamiento poltico : una mquina elec-
toral. De ese terreno han salido los ministros y
los presidentes la mi-
que han sumido al pas en
:seria.

XI

El veneno del entusiasmo

El veneno det entusiasmo, segun la bella es-

presion de Adam Smith, la

plaga de los pue-
es

blos americanos cle orgen espafiol. Es la ftiente

o el instrumento de sus agitaciones guerreras, en

-que desaparece su riqueza, prodigada en locas

empresas de un patriotismo fantico y supersti-
cioso.
El veneno del entusiasmo, mata todo espritu
de avance y de investigacion tranquila, paciente
y fria, en el estudio de las cuestiones qtie inte-
Tesan al bienestar y progreso del pas. El en-
tusiasmo no discute ; aclama y decide siempre por
aclamacion, es decir, ojos cerrados. El entu-
siasmo no tiene
ojos. Vive como el
ciego, en
perptua oscuridad, es decir, en perptua igno-
rancia de los intereses y de las conveniencias
del pas.
El contraveneno del entusiasmo y del fanatis-
mo de toda especie, que senala Adam Smith,
 520

es la ciencia. Ensefiarla, propagarla, es el me-

dio de calmar las poblaciones, de enfriar los ni-

mos exaltados por el entusiasmo.

El entusiasmo condttce la violencia, la

precipitacion, la intolerancia, la tirana. Es
incompatible con la libertad.
Incumbe la educacion dada por el Estado,
segun Smith, el
trabajo de extinguirlo : las fies-
tas, la poesa, la literatura, solo son buenas pa-
ra difundir el veneno del entusiasmo.

La mision de las universidades en Sud-Am-

rica, es difundir la ciencia, con preferencia la
literatttra. La ciencia apacigtta; la literatura
exalta. La ciencia es la luz, la razon, el pen-
samiento frio y la conducta reflexiva. La litera-
ttira es la ilttsion, el misterio, la ficcion, la pa-

sion, la elocttencia, la armona, la ebriedad del

alma: el entusiasmo.
La literatttra es la hermana de la espada : un
elemento auxiliar de la guerra. Canta sus h-
roes, consagra y eterniza sus glorias : es la cul-
tura intelectual de las edades herdicas. Prolon-
gar esa
edad,
retardar la madurez y el pro-
es

greso de las sociedades.

La Uteratura ha llenado su
mision, ha hecho
sti
tiempo en Sud-Amrica.
La ciencia solamente puede darle lo
que su
edad requiere: la
luz, la razon, la calma, la paz
necesaria la fundacion de sus instituciones y
 521
(.
al desarroilo de su riqueza, de que depende su

poder y grandeza, su bienestar y civilizacion.

La repblica mas atrasada en educacion es

la Repblica Argentina. No es 'que le falten

ffc pedagogos d pedantes, escuelas, universidades y
bibliotecas. Es tal vez la qtte mas abunda en

estos medios que tanto la edu-

pueden servir
cacion como en stt dafio.
En el Plata est ahogada la ciencia por la li-
teratura. Su actividad intelectual presenta el
cuadro de una escuela de retdrica. Stts gran-
des inteligencias son todas literarias ; sus princi-
h pales producciones, literarias. Rarsimo es el
hombre de ciencia qtte no sea europeo. La frase,
el discurso, la forma, ei estilo, el lenguage, es
la preocupacion dominante de todos los que cul-
tivan el saber. Sabido es que la tierra favorita
que la literatura florece con mas abundancia
en es

la historia, la poltica militante, la poesa, el

teatro, la prensa periddica, el romanee, la juris-
la teologa, palabra las cien-
prudencia, en una

| cias morales.
Las consecuencias sociales de esa direccion da-
da la cultura intelectual, es la exaltacion y el
entusiasmo en los espritus, la exageracion, la va-
nidad y el orgullo, que se ofende de la crtica
y de la
contradiccion en lo general de los hom-
bres pblicos que figuran en las letras, en la
en la prensa, en las cosas de gobierno.
poltica,
 522

XII

El ejemplo de los Estados-XJnidos Su liistoria sugiere

nuestro remedio

En cosas econdmicas mas que en cosas polti-

cas el mejor modelo de la Amrica es la Am-
rica misma.
El gran modelo de la Amrica del Sud es la
Amdrica del Norte, en cosas econdmicas. Pero
de ordinario la v por este lado porque solo
no

la conoce y estudia por Tocqueville, qtie estudid

ese pas como poltico, no como economista. Sti
libro clebre se titula de la Bemocracia en Am-
rica.
Pero en el mismo terreno de las cosas econd-
micas, no es la Amrica actual el modelo mas

provechoso para Sud-Amrica, sino la que pre-

cedid los
Estados-Unidos, la que produjo
Washington, Jefferson, Adams, Madisson
y Hamilton, que con los Estados mismos fue-
ron las criaturas de stt antiguo rgimen de li-
bertad y de riqueza.
La libertad y la riqueza son mas viejas en
Norte-Amrica que su independencia.
Emigradas de Inglaterra en Amrica imprta
saber cdmo se
establecieron, cdmo se aclimata-
ron y
progresaron en el primer perodo de su
existencia.
As, el antiguo rgimen de los Estados-Uni-
 -

523

dos, es el mejor indepen-

modelo de ios Estados
dientes de la Amrica del Sud, no solo que los
Estados viejos y colosales de Europa, sino que
los mismos Estados-LTnidos
actuales, y no solo en
'

cosas polticas sino en cosas econdmicas.

La libertad y la riqueza existir

empiezan
en Norte-Amrica con los
primeros establecimien-
tos de sus pobladores ingleses; as fu que en su
mismo perodo colonial fueron mas de una vez
en esas cosas modelo de imitacion d de admira-
cion, al menos de su madre patria, si hemos de
dar crdito la autoridad de Adam Smith, que
es quien lo demuestra muchas veces en su gran-

de obra sobre La riqueza de tas naciones.

En materia de crdito y de bancos, de papel-
moneda, por ejemplo, de comercio, de industria,
de agricultura, hace mas de dos siglos que los
americanos, antes ingleses, practican lo que toda
via desideratum para mas de la mitad de
es un

la Europa libre, rica y civilizada.

La emision del crdito pblico en forma de
papel-moneda, figura hace un siglo entre las ins-
tituciones econdmicas de la Rusia moderna. Pues
bien los pueblos americanos, antes ingleses, han

conocido y usado del papel-moneda como recurso

financiero, es decir, del Estado, desde mas de

esta parte.
.
dos siglos
Se ha objetado que los americanos carecie-
ron de oro y plata ( escribia Adam Smith en
comercio interior sobre
1776) girando su un pa-
de moneda corriente, y
pei que tiene el valor
 524

estando de contnuo dirigido todo el oro y plata

que pttede entrarle, la Gran Bretafia, en retor-
no de las mercaderias que reciben de nosotros...
La escasez acttial de oro en Amrica no
proviene de la pobreza del pas d de falta de
medios 'en sus habitantes para procurarse estos
metales. En un pas en que los salarios del tra-
bajo estn tari arriba del precioque tienen en
Inglaterra, y el precio de l'os vveres tan abajo,
segttramente que parte de los agentes
la mayor
deben tener con qu comprar esos metales, si
les fuere necesario d ventajoso hacerlo. La ra-

reza de esos metales es, pues, all ttn asunto de

eieccion, no de necesidad.
Se ha demostrado en esta obra que los nego-
cios interiores cle un pas cualquiera, al menos en
tiempos tranquilos, podian marchar con la ayuda
de un papel investido de la funcion circulatoria
de la moned.a, con tanta ventaja quizs, como si
emplease moneda de oro d plata. Para los ame- -

ricanos que estn siempre en el caso de emplear

con provecho en la
mejora de sus tierras, capi-
tales mas grandes que los que les es posible pro-
curarse, es una ventaja el poder ahorrarse el
gasto de un instrumento de comercio tan dispen-
dioso como el oro y la plata, y de colocar esta
parte de stt producto suprfluo que absorbera la
compra de esos metales, en comprar mas bien
los instrumentosd utensilios del
trabajo, vestidos,
muebles de
casa, y en fin, todo lo que ls es
necesario para formar sus establecimientos ex-
y
 525

tender sus plantaciones, en adquirir fondo ac-

un

tivo y productivo, mas bien que un fondo muerto

y estril como es el dinero metlico.
Cadagobierno colonial encuentra su inters
en proporcionar al pueblo papel-moneda en cantidad

grandemente suficiente y aun mas que suficiente en

general para hacer marchar todos los negocios in-
teriores. Algunos de esos gbiernos, el de Pensil-
vania en particular, se procuran tin crdito por
medio del prstamo que hacen de ese papel-moneda,
sus gobernados, ttn inters de tanto p'or ciento.

Otros, como el Estado de Massachussetts, avanzan

un papel-nioneda de ese gnero en ls necesidades

extraordinarias del Estado, para sttbvenir

.
stis

gastos pblicos; y mas tarde cuando la colonia

se encuentra en facilidad cle hacerlo, lo recompra
al bajo precio que cae por grados.
en

La extrema abttndancia del papel-moneda ale-

ja el oro y la plata de todas las transacciones in-
teriores en las colonias, por la misma razon que
ella ha alejado esos metales cle la mayor parte
de las transacciones interiores en Escocia; y lo
que ha ocasionado en ttno y otro pas esa gran-
cle abundancia de papel-moneda, no es la pobreza
del pas, sino el espritu ctivo y emprendedor
del' pueblo y el deseo que tiene de emplear, co-
mo capital til y productivo, todos los fondos
qtte puede llegar procurarse.
n los Estados-Uniclos, pas de libertad, la ri-
el. instrumento y arma de la libertad.
es
qtteza .

Las dos Cosas se producen y sostienen recproca-

 -
526

mente la libertad y la riqueza. Se llega la

libertad por la riqueza y vice-versa.
All no se sabe cul grandeza es mayor s la
de sus libertades d la de riquezas.sus

As, riqueza forma parte de la

la ciencia de la
ciencia de libertad, como en la madre patria euro-
pea de ese pas americano.
Y sobre todo, as el trabajo y la industria, que
producen la riqueza, forman el fondo de la edu-
cacion, de las costumbres y de la vida del hom-
bre de los la par que sus cos-
Estados-Unidos,
tumbres y hbitos de hombre de libertad.
De esas dos fuerzas de la sociedad de orte
Amrica, no v mas que una la Amrica del Su
para stis imitaciones.
Ocupada en copiar ss libertades, olvida la con-
dicion de su posesion y ejercicio que es la rique-
za nacida de la vida laboriosa.
Tiene parte en el orgen de este extravo el c-
lebre libro de Mr. de Tocqueville en que la Am-
rica del Sud ha aprendido conoeer la democra-
cia de la Amrica del Norte.

Tocqueville, efecto, mas conocedor de la po-

en

ltica que de la
economa, como lo comun de los
publicistas franceses, solo ha visto la democracia
de Amrica por el lado de su libertad
poltica,
sin ocuparse casi del lado de su economa
poltica.
Su grandey bello libro vaco tan
presenta ese
transcendente en sus resultados como la autoridad
y prestigio de su gran nombre.
Sabibo es, sin embargo, que el
poder y gran-
 -

527

deza de los Estados-Unidos viene tanto de sus ri-

quezas como de libertades, y quelavida
sus que
ese pas debe sumismo rango en el mundo civi-
lizado, se compone de industria y trabajo, la
par que de elecciones y debates polticos.
Sud-Amrica est llena de copistas polticos de
las y libros de los Estados-Unidos ;
doctrinas, leyes
lo que olvida copiar al gran modeto son sus co-
merciantes y banqueros, sus ingenieros y marinos,
sus empresarios, sus mineros, sus pescadores, sus

plantadores y agricultores, en una palabra, sus co-

nocimientos econdmicos y sus hbitos de laborio-
sidad, de economa y de sobriedad en la vida so-
cial, sin lo cual sus libertades seran meros mi-
tos y abstracciones.

XIII
La crsis misma indica su propio remedio

Las crsis tienen de bueno que ellas son me-

nudo un remedio de s mismas. Los dolores del

empobrecimiento son el mejor medio curativo de

los hbitos de disipacion y de lujo que han trai-
do la pobreza ; y, mejor que los dolores, es la in-
capacidad. real de gastar por falta de fondos pa-
ra gastar. De este modoque la pobreza pe-
es

nal del prddigo y del ocioso educa y corrige de

hbitos que ninguna reflexion hubiera bastado pa-
ra sacudir y desechar.
El hombre vano que ha contraido la costum-
 528

bre de tener muchos sirvientes, de dar esplndi-

das comidas, de no fltar la Opera, de gastar
brillantes carruages, de frecuentar en ios veranos
los lttgares de disipacion y de elegantes pasatiem-
pos, necesita quebrar, es decir, no tener qu gas-
tar, para cambiar esos hbitos de disipacion por
los hbitos de de moderacion y de econo-
drden,
ma. Cttando ttna vez ha contraido d recupera-
do stos ltimos por la fuerza de la necesidad,
no es raro que los rectterdos amargos de la
ver

pobreza lo mantienen en la vida de moderacion,

que enriquece los hombres y las naciones.
No hay nacion rica qtie no deba parte de su

educacion econdmica los dolores edificantes ins-

tructivos de la pobreza nacida del lujo, del dcio
y del juego, es decir, de la especulacion inescru-
pttlosa del avaro, que arriesga la fortttna agena
en busca de ttna fortuna propia, sin trabajo.
Solo las crsis son capaces de corregir los
hombres y las naciones de los errores de con-

dticta en qtte han tenido on'gen. As, son ellas

mismas la mejor garanta preservativa de la repe-
ticion.

Una vez qtte los notados errores han traido una

crsis, es decir, tina destruccion generl de capi-

tal y riqtteza, y un empobrecimiento y abatimien-
to de todos los valores,
4 cdm.o salir de tal situa-
cion? por qu medio?
por qu camino?
Para salir de la pobreza no
haymias que un
 529

camino: dar media vuelta y desandar el camino

que nos ha conducido ella. Si la ociosidad for-
zada d voluntaria y el dispendio por vicio d por
error, nos han conducido al empobrecimiento, el ca-
mino natural y nico para salir de ese estado y
llegar la riqueza, es el camino diametralmente
opuesto, es decir, el trabajo y el ahorro.
Pero ese es el camino de los
asnos, responde
esta rancia economa de Adam Smith otra qtie
pretende haber descubierto el medio de improvi-
sar riquezas fuerza de no trabajar y de gastar
dispendiosamente lo ageno. El trabajo, dice, es
penoso y lento, propio de burros ; la economa es
dolorosa y compone de privaciones imbciles.
se

Al paso que los hbitos elegantes de la ociosidad

y del. dispendio, enriquecen mas y mas pronto que
ls virtudes groseras y estrechas del trabajo y del
ahorro. De qu modo? Aprovechndose sin las
penas del trabajo y del ahorro, de la fortuna que
otro gand en muchos afios por esos caminos vul-
gares. Por qu medio? No por el robo indu-
dablemente, camino inhbil que conduce la pri-
sion y al ,deshonor sino por esa especie de cr-
dito qtie difiere del robo en que dispone de lo
ageno con la voluntad de su duefio; pero que
se asemeja al robo en
que enriquece
igual con

prontitud y comodidad. El crdito que enrique-

ce de ese modo sigue este camino y se vale de
estos medios. Cdmo? Sacando al duefio prestado
su dinero, bajo una promesa escrita de devol-
vrselo aumentado.
 530

Entregando ese dinero y tomando en su lugar

ese papel, el dtteno cree tener dos veces sti dine-
si encttentra otro de su misma creencia
ro,
como dinero
que le compre por dinero y
esa pro-
mesa escrita de dinero. Pasando as el papel de
mano en mano y de creyente en creyente, como
si fuese dinero verdadero, los creyentes no han
olvidado sino una que el dinero efec-
cosa, y es

tivo qtte esa promesa representa ha desaparecido

en las manos del fildsofo que enriquecid con l
sin trabajar ni ahorrar, y qtte no es ttn ladron
por^tie lo tomd y lo gastd con la buena intencion
de devolverlo., cuandotenga con qu devolverlo.
Entdnces se convencen los creyentes de qtte el pa-
pel de crdito qtte promete devolver el dinero age-
no, no es dinero, y que el crdito como se ila-
ma la f dada esa promesa no es dinero ni

riqueza, ni capital, sino mientras existe la stima

verdadera de dinero
que se prestd bajo la pro-
mesa cle devolver lo contenido en ese
papel que,
considerado en s mismo, no es sino papel.
?
No siempre el qtte recibid ese dinero lo ad-
quirid con la mala intencion de enriqttecer sin tra-
bajo ni economa y de clisiparlo en stts goces. Pue-
de haberlo tomado en la creencia qtte
podra mul-
tiplicarlo haciendo trabajar otros con ese capi-
tal, en lttgar de trabajar l mismo ; d en la es-
peranzacle poder restituhio, una vez gastado, con
el producto de la venta de ttn bien
raz, equiva-
lente, segttn l, una stima
semejante de dinero.
En estos casos son los frecuentes del
que mas
prs-
 531

tamo que se toma el dinero ageno para tener-

en

lo sin las penas del trabajo y del ahorro, cuando

no hay la mala f del ladron en el que as dis-

pone y goza del dinero de otro, hay un error eco-

ndmico que consiste en tomar como riqueza el

suelo y otros bienes materiales que no son sino
instrumentos con que el trabajo y el ahorro for-
man la riqueza.

En ese error descansa toda una doctrina que

ha pretendido hacer del crdito ttn suplente del
trabajo y del ahorro, para crear riquezas sin to-
marse la pena de trabajar y ahorrar, con tal con-

viccion que ha llegado hasta ver en el crdito

mismo, es la promesa de devolver un
decir, en

valor real y existente, otro valor real aunque no-

minal que est por existir.
Las mas grandes crsis que recuerda la histo-
ria, han sido la consecuencia de ese error en la
manera de comprender la riqueza y sus causas.'
En lugar de ver todo el orgen de la riqueza
en las dos virtudes y del
morales del trabajo
ahorro, esa falsa teora ha pretendido darle por
causas y orgenes los vicios de la ociosidad y del

dispendio, escttsando
por ese medio las adquisi-
ciones inmorales de cattdales agenos, que nun-
ca han sido resttuidos por los que han gozado,
sin lo que otros ganaron por el trabajo
trabajo,
y el ahorro de muchos afios.
Cuando las riquzas verdaderas han desapare-
cido por resttltado de ese error padecido en la
manera de entender y usar del crdito, la crsis,
 532

en que ese empobrecimiento consiste, no puede

desaparecer por el instrumento que la ha produ-
cido.
El uso del crdito no puede servir para repa-
rar el mal nacido del abuso del crddito, porque
el que sufre los efectos del abuso es el
primero
uso mismo.

Se puede endeudar para matar el

uno hambre,
pero no para salir de pobre.
La deuda es la pobreza casi siempre.
Aumentar su deuda es aumentar su pobreza,
en lugar de enriquecer.
Crear deuda no es crear capital : lejos de eso,
es disminuirlo.
Emitir papel-moneda ,
d fondos pblicos, es

disminttir recursos, lejos de

sus aumentarlos, y
mucho menos de crearlos ; porque es emitir deuda
d papel de detida.
Emitir papel de detida, para sttplir la falta de
capital, es como curar el mal de la deuda agran-
dndola; homeopata que se parece dar una

segunda pufialada para curar otra anterior.

La promesa de pagar tin capital, hecha por
el que no tiene capital,
dejenera en falsa prome-
sa, si por cualquier accidente no devol- puede
ver el que ha recibido prestado.
Si esa hecha
promesa es enun papel qtie se
llama papel-moneda, ella falsa mo-
constituye una
neda.
 533

Toda moneda de papel d de plata que no re-

presenta exactamente el valor que pretende tener,
es falsa moneda d no es moneda.
Es la imgen del capital, no el capital.
Es el retrato de un sr que ha dejado de exis-
tir : puede perpetuar su memoria, no su vida.
No hay mas que un remedio natural y ver-
dadero de curar el mal de una crsis. Ese re-
medio nace de la naturaleza de la enfermedad
misma. Si la crsis no es otra cosa que una
destruccion de capital, el remedio simple de cu-
rarla es rehacer el capital, crearlo de nuevo. Cd-
mo ? Como fu creado el capital destruido, por
el trabajo, desde luego ; en seguida, por el ahorro.
El trabajo empieza, el ahorro lo aumenta y
completa su creacion.
Lejos de suplir al trabajo, en esa obra de crea-

cion, la deuda no hace mas que acabar de des-

truir el capital que respetd la crsis.
El capital destruido es como el hombre muer-

to : repone sino por otro hombre vivo,

no se ja-
mas por su retrato, ni su estatua. La deuda-
moneda es la estatua del capital muerto, la im-
gen inanimada del valor extinto.
Y si abriga todava un resto de vida, es la
de otro capital que se transvasa en el cadver
de la deuda-moneda : una recada de la crsis,
una segunda ruina.
 534

XIV

la deuda pblica con las tierras pblicas

Pagar

medios podrian las repblicas de la

^Por qu
Amrica del Sud escapar de la insolvencia d ban-
carrota que todas elias marchan, respecto de
stts acreedores europeos?
Por el impuesto es imposible. Todo l no les
alcanza casi para cubrir los intereses de sus deu-
das exteriores ; y entre perder la vida d perder el
honor prefieren naturalmente el itimo partido.
Sin embargo, ellas tienen en su mano el gran
medio de solvencia que Adam Smith sugeria en
su libro magistral las grandes monarquas de la
Ettropa : la venta de las tierras de la Corona
les deca producira una enorme suma de dine-
ro, que aplicada al pago de la deuda pblica,
podra hbertar de toda hipoteca una porcion de
la entrada (revenu) infinitamente mayor que el
qtte esas tierras no han producido jamas la
Corona.
(iCtil de lasrepblicas no posee tierras p-
blicas igttales en superficie las cuatro quintas
partes de su territorio despoblado?
En lugar de venderlas
compradores que no
existen, haran mejor en adjudicarlas sus acree-
dores extrangeros en pago de sus
deudas, chan-
celando as la deuda principal
y la hipoteca en que
todas ellas han sido dadas la vez.
Sera el mejor medio de hacer tier-
poblar esas
 535

ras, hoy desiertas y estriles, por colonias de in-

migrados europeos que sus acreedores, constituidos
en compafias, cuidaran de fundar para resarcirse

de alguna manera de su dinero, que no volvern

ver de otro modo.
Esas enagenadas, lejos de perderse
tierras, as
para el tesoro de las repblicas, agrandaran al in-
finito sus entradas con los productos y los im-
puestos que pagasen las poblaciones creadas en
ellas, pues atinque extrangeras de orgen, seran
siempre poblacion de la nacion.
Sera el medio de convertir la desgracia de esas
grandes dettdas, que absorben toda la renta pbli-
ca si se pagan sus intereses fielmente, d arrui-
nan todo honor y todo su crdito si no se pa-
su

gan ; sera el medio de convertir esa desgracia en

el mayor bien de Sud-Amrica, qtte consiste en
poblarse de inmigrantes, trabajadores y capitales
europeos.
Si los gobiernos actttales dejan de aprovechar
el recurso de sus tierras pblicas para pagar sus
deudas pblicas, quedarn perennes sus deudas y
desaparecern stts tierras, sin
qtte sus entradas
basten ni para sus gastos ordinarios.
Cuando Adam Smith sefialaba las monarquas
de la "Europa ese recurso rentstico cle hacer servir
sus tierras alpago de sus deudas, casi todalaEu-

ropa se hallaba, en ese punto, como est hoy la

Amrica del Sud.
Aunque no haya actualmente en Europa, de-
ca ningun Estado civilizado, de cualquiera na-
 536

turaleza que sea, que saque la mayor parte de

sti entrada pblica de rentas de tierras pertene-

cientes al Estado, es un hecho que en todas las

grandes monarquas de la
Europa quedan todava
vastas extensiones de terrenos que son propiedad
de la Corona. Son, en general, florestas, y flores-
tas en que podeis viajar muchas millas sin encontrar

apenas un solo habitante : otro tanto pas verda-

deramente desierto y absolutamente perdido, en de-
trimento del prodttcto nacional as como de la po-
blacion. En cada una de las grandes monarquas
de la Ettropa, la venta de tierras de la Corona
prodttcira gran suma de dinero que, aplica-
una

do al pago de la detida pblica, podra desemba-

razar de toda hipoteca una
porcion de la entra-
da del tesoro, infinitamente mayor que la queja-
mas han producido tierras
esas la Corona.
Cuando estas tierras se hubiesen convertido
en propiedades particulares,
al cabo de pocos afios,
seran tierras de valor y bien cultivadas. El acre-
cimiento de producto que de ello se seguira, au-
mentara la poblacion del pas, aumentando la en-
trada privada del pueblo y sus medios de consu-
mo. Ahora bien, la entrada que la Corona de-
riva de los derechos de aduana
y otros impues-
tos, aumentara necesariamente con la entrada y
consumo del pueblo. (o
Al las deudas enormes de los Estados eu-
ver

ropeos se dira que esta sugestion del gran eco-

nomista no fu jamas
adoptada, no ser que
(l) Riqueza de las Naciones. Libro V. II. Sec. I.
Cap.
 537

nuevas deudas hayan sttcedido las de su tiempo.

Los Estados de Europa, sin embargo, tienen,
fuera de ese, tantos recursos en las condiciones
de sus pueblos ricos, grandes, civilizados, que muy
bien han podido prescindir de l.
Pero los Estados nacientes de la Amrica del
Sud, cuya principal base de riqueza consiste en
la posesion degrandes territorios desiertosy
sus

despoblados casi en su totalidad, cuyas rentas son

mezquinas, y sus deudas pblicas agoviantes, no
deben verse en el ejemplo de la Europa, para es-
timar la importancia prctica del expediente qtte
sugiere Adam Smith, como concebido expresamen-
te para ellos.

XV

Aplazamiento de ciertas obras pblicas menos

indispensables

El crdito pblico, se llama as porque es el

crdito de todos contra todos; de esos todos que
forman el pueblo, y de esos mismos todos per-
sonificados en el gobierno que los repreSenta
sumariamente. Esas dos entidades, que no son
sino dos faces d efectos de la misma entidad,.
viven en perptua cuenta corriente como acree-

dor y deudor que lo son el uno del otro, mu-

tua y recprocamente.
El pueblo es deudor perpdtuo de una contri-
bucion al gobierno, sin la cual no habria go-
 538

bierno ni pueblo organizado d constituido. Con

la garanta y gage de esa entrada, el gobierno
puede constituirse deudor perptuo hcia el pas
de lo qtte ste qttiere prestarle, fuera de la con-
tribucion que est obligado pagarle. El go-
bierno no pttede carecer jamas de un modo abso-
luto de los medios de pagar su deuda al pas,
como el pas no dejar de ser jamas stt deudor sol-

vente para pagarle lo que le debe que es la con-

tribucion.
Ambos crditos y ambas dettdas son perptuas
como el gage en que reposan: ia del gobierno
hcia el pas, y la del pas hcia el gobierno.
Mientras exista el pueblo, ser deudor de una
contribucion su gobierno, y tendr inters y
necesidad en pagarla, so pena de no tener quien
lo deienda interior y exteriormente. Mientras
elgobierno reciba del pas su contribucion, ten-
dr con qtt pagar sus dettdas, hcia el pas
mismo d hcia el extrangero.
Si la contribucion de hoy alcanza para pa-
no

gar la dettda presente del gobierno, la contribu-

cion cle mafiana alcanzar sin duda, porque el
pueblo no cesa de aumentar sus fuerzas, su ca-
pacidad de producir y su produccion, de que
deriva su contribucion.
En la antiguedad no habia crdito pblico,
como no habia contribuciones, pues ni tenian
objeto en atencion que los empleados pblicos
servian gratttitamente al Estado, y qtie los indi-
viduos de que se componia el Estado no produ-
 539

cian para s mismos, faltos de libertad individual

y faltos de industria misma.
Los gobiernos eran costeados y sostenidos por
sus enemigos vencidos y reducidos tributarios.
Ocupacion blica, conquista, tributo, eran sus
medios de adquirir y enriquecer.
Los Estados modernos, fundados en bases mas
juiciosas y morales, costean ellos mismos sus go-

bernos, no por va de sumision y de tributo, sino

en pago de la seguridad de sus vidas y propiedades

que el gobierno tiene por objeto defenderles.

Para suprimir la deuda del papel-moneda in-
convertible, se reqttiere, como para dismintiir to-
da deuda, pagar desde lttego ; y en seguida dejar
de tomar prestado. Vivir de lo propio y no de
lo ageno, es decir, de la contribucion si se trata
de gobiernos y no del crdito. Para disminuir
el uso del crdito, para prevenir sus abusos, es
preciso prevenir y evitar las circunstancias ex-
traordinarias que ocasionafi la necesidad de re-

cursos extraordinarios.

(j Quereis disminuir los gastos extraordinarios,

que provocan extraordinarios, es decir,
recursos

emprstitos extrangeros regulares y emisiones d

emprstitos internos irregulares?
No acometais empresas extraordinarias, dispen-
diosas ; es decir, no emprendais guerras gloriosas,
ni revoluciones de libertad, ni trabajos pblicos
por cuenta del Estado.
Vivid vida regular, comun, ordinaria, sin aven-
turas ni empresas mas d menos quijotescas. Don
 540

Qttijote significa ociosidad, pobreza, aventuras,

despojos, mendicidad, deuda, trampa, deshonor
y no caballeria en el sentido prctico de esta
voz.
Elpatriotismo tiene horror al quijotismo.
Emprender grandes obras pblicas por Esta-
dos qtte no tienen tesoro, es acometer imposi-
bles ; es puro qttijotismo. Emprender guerras,
campafias y revoluciones, es acometer empresas
mas caras y costosas que las mas grandes obras
pblicas. Emprenderlas sin dinero
propio, es con-
tar con el dinero ageno : endeudarse, empobre-
cerse, desacreditarse. Lejos de patriotismo, tal
condttcta es crmen de lesa patria.
Entretanto, no es patriota en Sud-Amrica, d
no es reputado patriota, el gobierno qtie no hace

obras pblicas y trabajos de mejoramiento. Esto

se llama hacer prosperar y enriquecer al pas,
aunque para ello tenga que pedir prestado el
dinero que no tiene. De donde resulta, que al
terminar las obras, si las termina, se encuen-
tra endeudado hasta los ojos, es decir, empobre-

cido, empeorado, mas atrazado que cuando care-

ca de esas obras de empobrecimiento y de atra-
so en sentido de crdito
y de riqtteza.
Pero el progreso no es la obra directa de los
gobiernos. No han sido
instituidos para cons-
tructores de obras pblicas. Su poder no al-
canza hasta riquezas por decretos. El pro-
crear

greso del pas es, y no puede dejar de ser, la

obra del pas mismo. Todo lo
que el gobierno pue-
 541

de hacer cooperador d creador de esas obras,

como

es dejar al pas la libertad de hacerlas, es de-

cir, darle la seguridad de los medios instru-

mentos de progresos, que son la seguridad
esos

de la paz y del drden legal, la seguridad de la

vida, de la persona, de la propiedad, del trabajo
y jlel fruto del trabajo.
Como el poblador por excelencia es el capital,
como no hay agente de inmigracion de trabaja-
dores igual al capital, que paga salarios atracti-
vos y estimulantes al trabajo importado, es evi-

dente que disminuir el capital del pas, arrui-

narlo, exponerlo, es despoblar al pas de su po-
blacion mas fecunda, que 'es la poblacion obrera.
Pues bien, acometer empresas de guerra d de
mejoramiento material, superiores los medios
pecuniarios inteligentes del pas, es exponer
el capital, disminuirlo, arruinarlo, perderlo y pro-
ducir la crisis, que no es otra cosa que una
gran destruccion de capital, es decir, un grande
empobrecimiento general del pas.
De este modo es cdmo el patriotismo puede
menudo arruinar la ptria con la mejor inten-
cion d apariencia de engrandecerla.

XVI

La prodigalidad El ahorro

La prodigalidad es un elemento democrtico de

gobierno en las repblicas de Sud-Amrica.
 542

prodigalidad es la anttesis del ahorro,

Pero la
manantial de riqueza mas frtil que el trabajo.
As, la prodigalidad es igttalmente la fuente mas
inagotable de la pobreza y de las crsis, que no
son sino pobreza d destruccion de riqueza.
Laprodigalidad es el medio herdico de hacerse
popular; de conservar el poder cttando se le po-
see ; de adquirirlo cuando otro io tiene.
Es el resorte maestro para ganar proslitos, par-
tidarios, votos, elecciones, candidatttras, altos pues-
tos el gobierno del pas en una palabra.
El prddigo es siempre simptico pra todos,
porque todos ganan con su prodigalidad.
Gereinas Bentham, ha estudiado este hecho de
nuestra naturaleza humana con su sagacidad su-

perior, y lo ha expresado admirabiemente.

As, los grandes caudillos son siempre los gran-
des prddigos de las naciones, los disipadores de la
pttblica riqueza, por excelencia.
Cuando no prodigan lo propio, como Bolivar y
Portales en Sud-Amrica, prodigan lo ageno, co-
mo Frntos Rivera,
Rosas, Mitre, Sarmiento, que
es el caso mas frecuente. De ah los usos real-
mente prddigos del crdito pblico, es decir, de los
emprstitos levantados por emisiones de papel-mo-
neda de deuda pblica y de bonos d fondos p-
blicos, vendidos por oro al extrangero.
Hay dos tipos de prodigalidad : la prodigalidad
cnica, desvergonzada, escandalosa del arbitrio gro-
sero de la fortttna
pblica y privada, que es la
de Frutos
Rivera, Rosas, Quiroga, Pefialosa, etc;

j&m*. _ ..
 543

y la prodigalidad hipdcrita, fina, cubierta delm-

rito de un consumo productivo en obras pblicas
y mejoras materiales, que es la de Mitre, Sarmien-
to, Melgarego, y los presidentes del Per y Chi-
le, que han endeudado esos pases con obras
pblicas de mera tctica gubernamental.
Eso es prodigar en nombre de la economi'a y
'

del ahorro ; empobrecer al pas con el pretexto de

enriquecerlo y mejorarlo. El objeto real es com-
prar el sufragio y el gobierno del pas con su pro-
pio dinero de l, prodigarlo manos Uenas, en

la forma hipdcrita de salarios, de primas, de des-

cuentos estimulantes del trabajo prodttctor.
Despues de las obras pblicas, el gran medio de
prodigalidad demagdgica, son las grandes empre-
sas militares, las grandes campafias para conquis-

tar gloria y libertad. Por regla general un gio-

rioso es potente; un hroe de profesion es siempre
un prddigo y disipador de primer drden, del di-
nero de los otros bien entendido, del dinero p-

blico d del pas, de ese querido pas, qtte fuer-

za de amor entierran ellos en la miseria.
Pierden por eso su popularidad? Todo lo con-
trario : sus disipaciones qtte han enriqttecido y da-
do ganar tantos, son objeto de inolvidables re-

cuerdos, y de vivas y nttevas

esperanzas. Es el
secreto simple y grosero de ciertos prestigios per-
sonales qtte sobreviven la responsabilidad ne-
gra de las mas grandes calamidades pblicas.
No es fcil curar las repblicas en Sud-Am-
rica de la plaga de esos prestigios que estriban en
 544

vicios de su naturaleza humana, y en vicios de la na-

turaleza del gobierno que all reina.

El remedio, en todo caso, debe buscarse en el
medio de cerrar los dos sacos principales de don
de sus manos salen llenas del oro de los pueblos,
qtte ellos prodigan sus sostenedores.
Esos dos sacos son : la contribucion de las adua-
nas j el crdito, es decir, el
emprstito levanta-
do por emisiones de papel
de deuda pblica en
formas infinitas que disfrazan todas el pecado de
su naturaleza y orgen, saber : empobrecer al
pas, fuerza de arrancarle prestado su dinero,
para prodigarlo en comprar su dominacion los
ociosos que yiven de vender votos y sufragios.
Habra que perseguir como crmenes de lesa
patria las altas tarifas de aduana y los emprs-
titos de toda forma. Habra que temblar de las
obras pblicas y de las grandes cainpafias de li-
bertad, de las guerras gloriosas y de los hdroes
y campeones de la prodigalidad del dinero del.pas
en que consiste manera de amarlo y servirlo.
su

No perder de vista esta verdad: que no hay

mejor ni mas sguro medio de empobrecer umpas
que el de dar su gobierno el cuidado de enri-
quecerlo.

XVII

Los emprstitos Su empleo Su abuso-Su limitcion

Si riqueza es
poder, como deca Hobbes; si el
 545

poder y la grandeza de las naciones depende de

su riqueza, como crea Adam Smith, es induda-
hle que los Estados de la Amrica del Sud, que pa-
recen crecer
aspecto, se van debilitando
bajo un

en otro sentido con rapidez creciente, medida

que sus gobiernos los empobrecen por el uso in-
menso que hacen de su crdito
pblico.
Comprendido ese crdito, es decir, la facultad
de tomar dinero prstamo, entre los recursos
habituales del tesoro, sus gobiernos han dado en
vivir del emprstito, mas bien que del impuesto.
Sus mismas constituciones as lo han establecido ;
en el Plata, por ejemplo, por el artculo 4 de la

suya vigente.
No bastndoles el impuesto ordinario para sus

gastos de guerras y obras de utilidad, no siendo

bastante fuertes para desafiar el descontento que
provoca el aumento de los impuestos, han echa-
do mano crdito, es decir, del dinero ageno
del
tomado prstamo con las garantas de la nacion.
Es el' camino mas rpido de empobrecimiento que
un Estado nuevo puede abrazar por su desgracia.

Una vez entrado en l, la deuda pblica cre-

ce momentos, hasta que sube su valor
por un

grado que el tesoro del pas no basta pagar

su capital.
Entdnces se limitan los gobiernos,
para no
perder,su crdito, pagar los intereses del ca-
pital, perpetuando su deuda d consolidndola en
rentas de un tanto por ciento.
Pronto el impuesto mismo no basta cubrir
 546

los intereses, attmentados por nuevas emisiones

de fondos pblicos ; es decir, de nuevos emprs-
titos, por nuevas deudas.
As es como la Amdrica del Sud, los se-

senta afios de su independencia, se encuentra

agobiada bajo el peso de su deuda consolidada,

de que no puede pagar ni aun los intereses.
De sus diez y seis Estados, solo hay tres que

pagan hoy (1876) los intereses de

su deuda.

Las repblicas italianas de la' Edad Media in-

trodujeron las primeras ese sistema de finanzas
y en sus excesos inevitables sucumbieron Vene-
cia y Odnova. La Espafia, que las imitd, tuvo
la misma suerte, como Estado solvente, desde un
siglo antes que Inglaterra debiese un real.
Los
pueblos americanos de descendencia espa-
fiola y de gobierno veneciano, parecen buscar
hoy el destrozo de su riqueza pblica en esa
costumbre de vivir del dinero de los otros, que ,

perdid la Italia y la Espafia.

Se levantan los emprdstitos para empresas de
guerras de honor, de gtoria nacional, de iibertad;
siempre son las palabras de drden con que se *

invita suscribirlos. La verdad es

que se em-
prenden esas guerras para tener razon de levan-
tar emprstitos.
Casi nunca es invertido el producto de \o%
emprstitos en los objetos invocados para con-
traerse.
En Sud-Amdrica se ha vuelto un recurso ha-.
bitual para cubrir los dficits del
gasto 'anual.
 547

Cuando el gasto pblico es sufragado por la

creacion de fondos,sufragado entdnces por la
es

destruccion anual de algun capital que ya exista,

por el desvo de alguna porcion del producto
anual que estaba destinada alimentar el tra-
bajo productivo, y que va servir de alimento
al trabajo no productivo. ('Adam SmithJ.
Nq hay, segun l, colocacion de capital que
mas dafie al progreso de la riqueza nacional,
que la del dinero prestado los gobiernos, que
'

jamas lo invierten en otra cosa que en pagar

salarios del trabajo improductivo de sus agentes.
La prctica de crear fondos perpdtuos ( deu-
da consolidada ) dice, ha debilitado gradualmente
,

todo Estado que la ha adoptado.

Cuando la deuda nacional ha engrosado una
vez, agrega, hasta cierto punto, no hay un solo
ejemplo de que haya sido real y completamente
pagada. Sialguna vez la liberacion del tesoro
pblico se ha operado totalmente, ha sido siempre

por medio de una bancarrota, algunas veces por una

bancarrota abierta y declarada, pero siempre por
una bancarrota real, bien que menudo disfra-
zada por una apariencia de pago.
El expediente mas ordinario que se haya
puesto en obra para disfrazar una bancarrota
. naCional bajo la apariencia de un pretendido pa-
gp, es el de levantar la denominacion de la mo-
neda.
Es decir, dar el nombre de libra esterlina
lo que en realidad es un chelin; la denomina-
 548

cion de un peso fuertc lo que es en realidad

medio reat.
Este escamotage qtte tiene por objeto aparen-
tar un pago que no se ha hecho, se hace en los

metales, alterando el peso, la ley y la natura-

leza de las monedas. Pero su mecanismo favo-
rito, en estesiglo de moneda fiduciaria, es la
emision de un papel que vale como uno, con las
denominaciones del que antes de la quiebra va-
la como diez. Esa transformacion se opera sin
mas que con multiplicar las emisiones de papel
inconvertible en oro.
Casi todos los Estados, dice Smith, los an-
tigttos como los modernos, cuando se han visto
reducidos tal extremidad, han echado mano
de ese recurso de verdadero
escamotaje.
Smith opina que ctiando un Estado se ve for-
zado hacer
bancarrota, como un particttlar,
ttna bancarrota
franca, abierta y declarada es
siempre una medida menos deshonrosa para el
deudor, y la menos dafiosa, al mismo tiempo, para
el acreedor.

El mai de las crsis es

muy difcil de reme-
diarse en el Plata,
porque tiene sus races en
las ley fundamentales de la
nacion y de la
provincia, en instituciones consagradas por lar-
gos afios, en intereses y costumbres formadas
por
esas instituciones y, por fin, en las convicciones
o
preocttpaciones del pas mismo.
 549

Esas leyes, instituciones y costumbres, son las

que organizan el crdito en la forma viciosa y
peligrosa que hoy tiene.
El crdito es considerado como elemento regu-
lar del tesoro pblico, la par de la contribucion, j
por el art. 4 de la Constitucion nacional, y un \
manantial de recursos para cubrir los gastos p- |
blicos tan ordinario como la contribucion de adua- !
i

na y otros. As, el gobierno que se endeuda,

sea por emisiones de bonos d por emprstitos
simples, para formar su presupuesto, no sale de i

la Constitucion.
La misma Oonstitucion (art. 67, inc 5)
autoriza al gobierno para crear un banco de Es-
tado ; es decir, para levantar emprdstitos interio-
res por la emision de un papel que, convertible

d no, tendr como papel de Estado el rango de

papel-moneda, es decir, papel de curso forzoso
revestido del poder legal de extinguir toda deuda.
Todo eso es fuera del poder expreso y termi-
nante que la Constitucion da al gobierno de le-
vantar emprdstitos directos y regulares con la
garanta de la nacion.
La Constitucion provincial de Buenos Aires
y, su ejemplo, todas las de provincia, consa-

gran bases semejantes para la organizacion del

crddito pblico provincial. El Banco de Esta-
do de la Provincia de Buenos Aires,que cuenta
medio siglo de existencia, est confirmado por esa
Constitucion y garantizado por ambas leyes fun-
damentales, nacional y provincial, contra toda
 -
550 -

intervencion y jurisdiccion nacional en esa ins-

titucion soberana y suprema de crddito pblico.
Nadie tendra el poder de suprimirlo, sino la
misma provincia de Btienos Aires y tal supre-
sion equivaldra una revolucion poltica
y so-
cial de esa provincia en lo qtie tiene de mas
caro y decisivo fortuna y
su su poder.
Ese Banco tiene clavado y paralizado Bue-
nos Aires, en medio del camino de su
progreso,
con clavos de oro. El privilegio que lo hace
existir excluye toda institucion de bancos y de
papel convertible en oro, pues la mera institu-
cion de un banco de emision comercial, hara
desaparecer el de Buenos Aires. El Banco im-
pide Buenos Aires tener un puerto para ser-
vicio de su comercio, pties adoptar el de la En-
senada sera dislocar la contribucion de
aduana,
^ue es gage dei crdito pblko emitido por el
Banco en forina de papel-moneda.
El Banco impide Bttenos Aires ser capital
de la nacion, la nacion tener una capital
y
al gobierno nacional tener el
poder inmediato,
exclusivo y directo que le falta en la
capital
agena hoy de la nacion, en que reside. La ra-
3011 de esto es clara. Nacionalizar la ciudad de
13uenos Aires, sera nacionalizar el Banco como
todas las instituciones que en ella existen.
El papel-moneda inconvertible del Banco ofi-
cial de Buenos
Aires, deuda pblica de esa
como

provincia convertida en moneda nacional, perma-

nente y
definitiya, es la crsis intermitente ga-
 551

rantida races y manantiales mas

en sus genui-
nos, para todos los mercados argentinos, simples
sucursales del mercado de Buenos Aires.
A la reforma de ese mal as consagrado por
las leyes, las costumbres y las opiniones, se opo-
ne la sancion absolutoria que recibe de la pol-
tica, que casi todos los Estados civilizados han
puesto la moda, de acudir los emprdstitos
pblicos en busca de los medios de atender sus

necesidades de todo drden.

En cuanto los bancos y su sistema, ldjos
de ser los de emision libre, al estilo de los de
Escocia, Inglaterra y Nueva Inglaterra, son los
bancos de Estado al estilo de su ideal fran-
cds ; y peor que todo, al estilo imperial de los
bancos de Rusia, Austria, Italia, Turqua, Bra-
sil, los que parecen extendrse en las moder-
nas instituciones de crddito de las naciones mas
ricas.

hacer para prevenir la repeticion de la

(jQud
crsis? Lo contrario de lo que se hizo para
producirla. Qud la produjo? El crddito usado
hasta el abuso.
Pero el solo medio de no abusar del crddito
es no usarlo del todo.

EI uso mas legtimo del crddito toma el nom-

bre de abuso, cuando el negocio emprendido
su favor resulta desgraciado.

Al contrario, el abuso mismo del crddito, es

 552

considerado uso
prudente, cuando el resultado dei
negocio es favorable.
El dilema es duro : d recurrir al
uso del crd-
dito y abdicar as el primer instrumento de ri-
queza, d valerse de dl con peligro de hundirse
en la pobreza. Es como el alimento : da vida
d muerte segun la cantidad. Pero como el bol-
sillo no tiene la facilidad del estdmago, de repe-
ler loinnecesario, solo el temor de la pobreza
puede ensefiar distinguir el uso del abtiso.
En pases desconocidos en sus re-
nuevos y
cursos, poblados de habitantes educados en la
ignorancia de la industria y del trabajo, sin go-
biernos estables, en que las instituciones y las
garantas pblicas y privadas apenas existen es~

critas, en que la paz es una suerte de lotera, el

crddito es casi un acto de mala fd en el que toma
prestado y de locura
el que presta, porque
en

todo es azaroso y tiene algo de la especulacion.

Entre el crddito y el robo la diferencia es
de un matiz. Si robar es usar de lo ageno sin
la voluntad de dueuo, tomar prestado es sa-
su

quearlo con su mejor voluntad.

En todo caso un hombre honrado, un pueblo
que no es una horda de salvajes, debe manejar
el crddito con el terror que inspira el manejo del
cido prsico d de la dinamita. Como esos agen-
tes de la medicina y de la mecnica, su empleo
puede ser til y necesario la salud del bol-
sillo en casos dados, pero siempre con peligro de
su existencia (del bolsillo).
 553

Esto es lo que sucede los Estados-Unidos,

donde dura ya tres afios la crsis de que no

pueden librarse con todos los esfuerzos curativos

de emisiones de papel-moneda.
sus

Tales emisiones son un remedio que en algo

alivian el mal, pero que no lo dejan sanar del
todo, es decir, liquidarse del todo cicatrizar.
Eso mismo acontece la Rttsia, al Austria,
la
Italia, pases de
papel-moneda circula- de
'

cion forzosa, que viven en una especie de crsis

permanente d inacabable, causa de la pdrdida
que impone la nacion, de su capital nacional,
la contribucion que paga con la depresion in-
evitable del papel-moneda inconvertible y ia difi-
cultad de convertirlo, porque ese mismo papel es
causa de que elvuelva.
oro no

Los pases como Francia Inglaterra en que

el oro es el instrumento de los cambios, estn
sugetos crsis econdmicas como los pases de
papel-moneda, es decir, esas ausencias del me-

tal precioso qtte ocasionan los cambios contrarios ;

pero ese mal tiene su remedio fcil, conocido y
eficaz, en la convertibilidad del papel coexistente
con el la circulacion mixta y en la alza
oro en

del descuento por los bancos: lo cual no puede

suceder donde los bancos tienen por banquero al
Estado, banquero soberano que puede dar por un
decreto, una tira de
papel, la virtud legal que
tiene el oro de extinguir las deudas y las con-
tribuciones adeudadas al Estado, sin perjuicio del
 554

derecho soberano del pueblo de valorar en dos

lo que el gobierno valora en cuatro.

Remediar una crsis nacida de los abusos de

crddito, con nuevos abusos de Crddito, es hacer
tina aplicacion peligrosa de la medicina homeoptica
la curacion de las enfermedades sociales.
Esto es, por tanto, lo que el gobierno argen-
tino acaba de hacer levantando nuevos emprds-
titos para curar el mal nacido de los emprdsti-
tos pasados.
Sabido es que los emprdstitos se levantan en
el interior por emisiones de pap'el-moneda, cuan-
do no se pueden obtener del extrangero por falta
de crddito.
Una emision de papel-moneda es un emprds-
tito, y el peor de los emprdstitos, por todas es-
tas razones: la, que es obtenido por fuerza; 2a,
que es emprdstito arrancado los argentmos;
3a, que ldjos de ser sin interds, es mas caro al
pas porque paga un beneficio mayor en la de-
preciacion inevitable que el papel sufre apenas
emitido. Por esa depreciacion, el pas presta
cuatro y solo recibe tres en pago, porque los
cuatro que ha comprado el da de la emision
solo valen tres siguiente. Ese veinti-
al da
cinco por ciento de pdrdida, es una contribu-
cion forzosa que le impone el gobierno cuando
le obliga prestarle su dinero en cambio del
papel-moneda que le fuerza recibir.

mm
 555

Es una contribucion forzosa en la forma de

un emprdstito forzoso, es decir, dos extorsiones
iegales del gdnero de las que imponan la
Rioja San Juan los
y gobiernos de Quiroga
y de Aldao. No hay en esto la menor exagera-
<cion. Es preciso ignorar la economa, como la
ignora un Abipon, para no saber que una emi-
sion de
papel moneda de curso forzoso es un
emprdstito forzoso.
Pues bien : con remedios de ese gdnero no se

cura una crsis ; no es posible curar la crsis con

la crsis, como la viruela con la viruela.

pobreza en el Plata no es crsis, es vida

La
normal, herencia de sus dos sistemas colonial
y patrio. Los dos han sido la razon eficaz de
ser de su pobreza y el nuevo no ha valido mas

que el viejo para darle la riqueza.

Vamos ver cdmo y por qtid.

No ha sido de dl ni del pas el oro que ha

corrido mares antes de la crsis y terminado
con ella.

Ha sido el oro del extrangero, venido al pas

en busca de los intereses que el pas le paga
con todo lo que hoy entra en su tesoro piblico.
Los ltimos gobiernos, ldjos de sacarlo de la
pobreza, se la han agravado, como lo demuestra
el hecho que todos ven.
Cdmo as ? Ocupando, las fuerzas del pas,
no en el trabajo que produce la riqueza, sino
 556

en la guerra ctiyas empresas son la fuente mas

fdrtil de pobreza, es decir, de gasto y dispen-
dio de hombres y de capitales : las dos cosas de
que mas carece Sud-Amdrica.
El pas gasta hoy toda sti renta
pblica en

pagar las glorias de sus ltimos presidentes.

Ellos lo han tenido absorto en el culto de la
gloria militar locaro, dispendioso y es-
mas

tdril en riqueza que puede haber en el mttndo.

Para deificar la gtterra se ha deificado los
guerreros. Toda la
historia argentina ha sido
reducida la historia del general Belgrano, del
general San Martin, d del general Quiroga,
d del general Benavides, d del general Aldao,
etc, los dos lados del escudo de armas.

Naturalmente los historiadores

militares han
sido militares ; y los Plutarcos han sido presiden-
tes : nada mas natural, pues este era el objeto que
convena la gloria argentina, ya que no la
riqueza argentina.
Ddnde no prueba de esta verdad?
est la
Toda la deuda extrangera de estos ltimos
anos, es decir, casi la totalidad de la deuda p-
blica del pas, es hija de la gloria, se ha gas-
tado en gloriosas empresas de guerra.
Estudiemos cada emprdstito extrangero, cada
emision d emprdstito interior, no solo en su or-
gen sino en su fin y destino prctico.
Todos han sido levantados^ para obras pbli-
cas, y aplicados casi todos obras de guerreros,
comenzar por el de 1824, que se contrajo en
 557 ^-

Ldndres para hacer el puerto de Buenos Aires

y se gastd en la guerra del Brasil.
El nico que declard su orgen y fin militar,
fud el de 1868, gastado en comprar la gloria
de borrar el Paraguay de entre las nacionalida-
des del Plata. Es por esa razon que los in-
gleses lo cotizan hoy mas alto en su Stock Ex-
change.
Los primeros millones recibidos clel emprdstito
de 1871, levantado como de refresco para obras
pblicas, fueron los pagados al Banco de la Pro-
vincia de Buenos Aires por los adelantos que hizo
para proseguir y concluir la guerra del Para-
guay ; los que siguieron fueron empleados en la
gloriosa empresa de arruinar al Entre-Rios y
Corrientes.
Es la ltima Memoria de Hacienda quien lo
confirma.
Casi todas las emisiones de dettda interior en

fondos pblicos
y papel-moneda, se gastaron en
las guerras contra las provincias, contra el Pa-
raguay, contra las provincias que derrocaron el
rdgimen colonial de Rosas, gobernador de Bue-
nos Aires.
^ Quidn no sabe y no confiesa que esas
guer-
ras y emprdstitos son
esos la catisa y orgen fe-
cundo de la crsis actual, es decir, el restable-
cimiento de la pobreza tradicional del pas man-

tenido estacionario en la infancia de su edad

herdica d guerrera?
Todos los pases bellos y desgraciados, han
 558

tenido su edad herdica, es decir, su perodo de

luchas para conquistar las condiciones de su nio-
derna existencia feliz y libre: Holanda, In-
mas

glaterra, Estados-Unidos, Francia.

Pobres de ellos si se hubieran quedado ve-
getando en su edad herdica, como hace el Plata I
De Orange, Cromwell, Washington, Napoleon,
fueron hdroes de la edad herdica y excepcional
de esos pases regenerados por sus guerras de
revolucion, de regeneracion.
Pero esos pases no vivieron absorbidos en la
admiracion de sus hdroes, quienes dejaron
quietos en sus altares y en los recuerdos de su

tiempo pasado y excepcional, ocupando el todo

de su vida ulterior en los trabajos fecundos de
la paz y de la industria, que enriquecen y en-

grandecen las naciones.

En nombre del progreso los progresistas ar-

gentinos mantienen perpdtuamente su pas en

el atraso de su vida tiempo de

herdica, en el
sus hdroes de la
independencia;' es decir, en la
disipacion mas ndcia y sin objeto, del tiempo,
del trabajo y del caudal del pobre pas.
Todas las gueras han sido acometidas para
imitar su guerra herica, excepto la nica guer-
ra
nacional, la guerra contra
barbarie, man- la
tenida el corazon del pas por los salvajes
en

que ocupan de hecho el Chaco, arrancado nomi-

nalmente al Paraguay, y la Patagonia y la Pam-
pa por los salvajes, mas temidos que los cultos
 559

republicanos de Chile, hermanos de armas en

Chacabuco y Maip.
Todos los objetos de la revolucion de Ma-
yo contra Espana, han sido casi obtenidos, me-

nos uno: el
de concluir la constitucion del go-
bierno nacional argentino, para reemplazar al
gobierno metropolitano espafiol.
Al nuevo gobierno ptrio le falta la cabeza,
nada menos: lo que primero se forma en todo
cuerpo orguico.

Lo que hace difcil el remedio de las crsis, ~f

es que el crddito cuyo uso y abuso las origina,
es uno de los elementos del tesoro pblico for-
mado para sufragar los gastos del Estado, por ,

sus constituciones mismas.

La Constitucion nacional argentina, art. 4,

hace de los emprstitos y operaciones de crdito
uno de los tres principales elementos de que se for-

ma el tesoro nacional, con cuyos fondos provee

los gastos de la nacion el gobierno federal. Los

otros dos manantiales del tesoro son el
impuesto y
la venta d locacion de tierra pblica. As, el go-
bierno hace los gastos del Estado con el dinero

propio y el ageno.
La Constitucion de Buenos Aires, que es la
segunda Constitucion de la naeion, sin ser tan
explcita es mas decisiva en la consagracion
virtual de ese principio de sus finanzas, pues si
falta un artculo que lo consagre con la claridad
 560

que lo hace la Constitucion nacional, en cam-

bio existe el hecho anterior la Constitucion y

mas fuerte que ella, en virtud del cual se com-
pone el tesoro de Buenos Aires, del crddito p-
blico mas qu del impuesto y de la renta de sus

tierras pblicas, estando la historia de sus

finanzas por espacio de medio siglo.

Sin embargo, su Constitucion vigente lo ad-
mite y sanciona por el tenor de sus artculos
37, 38 y 39, el primero de los cuales atribuye
la cmara de diptttaclos la iniciativa de todo
emprdstito general de la provin-
sobre el crddito
cia y de toda emision de fondos pblicos.
En cuanto al crddito ejercido por la emision
de papel-moneda, que hace la oficina de la te-
sorera llamada Banco de ia Provincia, la Cons-
titttcion d por supttesto el hecho de stt existen-
cia como el de la provincia misma, por lo cual
se abstiene de estatuir sobre la deuda pblica d

emprdstito interior qtie ella levanta por su Ban-

co de Estado, en las emisiones del papel-moneda
inconvertible, que son stt monopolio soberano, y
cuyo papel constituye el elemento principal del
tesoro con qtte su gobierno provee sus gastos

de la provincia.
El artculo 34 se refiere mas bien la deu-
da que emiten los bancos comerciales,
particular
ctiando declara ilegal toda circulacion de papel
inconvertible y la de sus billetes como moneda
corriente. Ldjos de estar en contradiccion, ese
 -
561

artculo afirma y corrobora las atribuciones pri-

vilegiarias del Banco oficial de la Provincia.
Para sacar ese elemento perpdtuo de crsis de
entre las manos de los gobiernos, sera preciso
reformar las constituciones qtte consagran el em-

prdstito como elemento ordinario del tesoro.

Desgraciadamente esa reforma se oponen dos
sanciones, la que resulta de un precedente his-
tdrico de la Amdrica libre y rica, decir, sa-
es

jona, y otra que dan ese principio peligroso

las opiniones mismas de Adam Smith, qtte con
tanta indulgencia menciona los bancos de Esta-
do de que usaron algunos gobiernos de la Amd-
rica antes inglesa, para emitir la deuda d'el pa-
pel-moneda con qtte ayudaron sufragar sus gas-
tos ordinarios.
El provecho. de un banco pblico ha sido
una ftiente de renta d entrada para Estados mas
considerables ; es lo que se ha visto no sola-
mente en Hamburgo, sino tambien en Venecia
y en Amsterdam. Aun han pensado algunos que
una entrada de esta clase no sera indigna de
la atencion de un imperio tan poderoso como la
Gran Bretaua. (o

s de advertir que Smith que no aprobaba

el sistema para su pas, tampoco hablaba de esa
deuda pblica interna levantada por emisiones
de papel-moneda inconvertible, hechas por ban-
cos de Estado, d mejor dicho, por los gobiernos
(1) Riqueza de las Naciones Lib. V, Cap. I.

36
 562 -

de cuya hacienda son esos bancos meras oicinas

de crddito pblico..
Smith hablaba de los bancos inancieros d ren-
tsticos por stt lado comercial, 6 mejor dicho, del
comercio de bancos como medio de crear entra^
das para sufragar los gastos del gobierno del
Estado.
En este sentido es qtte deca que no hay
dos caracteres mas incompatibles que el de co-

merciante y el de soberano.
Notaba que la villa libre de Hamburgo ha^
ba establecido ttna especie de oficina de prdsta-
mo pblico, que prestaba clinero los sbditos
del Estado, sobregages y al interds del 6 /o.
Esa ofirina produca al Estado ttna entrada de
ciento cincttenta mil escttdos , d pesos fuertes.
El gobierno de Pesilvania observa el mismo
sin amontonar dinero encontrd una manera de
prestar gobernados, no plata,
stts la verdad,
pero lo qtte equivale la plata. Avanzd ios
particttlares, interds y con seguridades de do-
ble valor, papeles de crddito d billetes de
Estado,
reembolsables los quince auos de stt fecha, trans*
misibles de mano en mano como billetes de bam
co, y declarados aptos, por una ley de la Asam*
blea, para efectuar el pago de toda deuda. Por
ese medio se hizo de una
entrada, que, aunque
pequena, no dejd de mejorar el pago de los gas-
tos anttales del
gobierno reglado y econdmico,
cuyas cargas ordinarias no excedan de 4.500
libras. .,
 563

Ese precedente es americano y pertenece la

Amdrica antes inglesa, que aun en su tiempo co-

lonial supo tan rica y libre hasta dar ejem-

ser

plo y ensefianza la madre ptria, como lo prue-

ba el que Smith haca de sus cualidades
caso

y condiciones econdmicas.
El mismo recurso, dice, ha sido aceptado en
diferentes por muchas otras colonias
ocasiones
americanas ; pero por falta de moderacion, ha pro-
ducido en la mayor parte de las colonias mas
desdrdenes que ventajas.
Pero en todo caso, la naturaleza mdvil y
perecedera dei crddito y de los capitales, no
per-
mite que se pueda descansar en ellos para for-
mar la base principal de esa entrada d renta se-
gura, sdlida y permanente que nicamente puede
dar al gobierno la seguridad y la dignidad.
Sabido es que ese precedente de la Amdrica
inglesa colonial, ha sido confirmado y desenvuel-
to en dimensiones y con una franqueza sin ejemplo
por la gran repblica, en que esas colonias se cam-
biaron, ya para Uevar cabo ese cambio, es de-

cir, para hacer la guerra de su revolucion de

independencia, ya para desenvolver la union, y, por
fin, para defenderla y salvarla contra la reaccion
que amenazd desmeribrarla en 1865.
El papel-moneda emitido por bancos de Estado,
d por bancos libres autorizados para efectuarla por
el Estado, ha sido el recurso extraordinario de
sus finanzas en mas ocasion, sin que ese
de una
recurso, bueno d malo, haya estorbado el movi-
 564

miento de progreso, que ese gran pueblo ha segui-

do sin interrupcion, bajo todos stis sistemas de
gobierno, desde su orgen y fundacion.
Al ejemplo de los Estados-Unidos,
que ya con-
taba con la sancion que le daban los de Inglater-
ra y Francia, mas de una vez sostenidos sus go-

biernos en grandes crsis por el recurso del papel-

moneda inconvertible^ ha venido ofrecerse en la
segunda mitad del presente siglo, el de la Europa,
si no la mas rica y civilizada, al menos la que
mas se ha distinguido en sus progresos recientes,
en que sobresalen la Rusia, la Italia, el Austria-
Htmgra.
En Sud-Amdrica los ejemplos de Buenos Aires y
del Brasil, han sido repetidos por Chile, con reser-
vas, es verdad, y limitaciones que lo hacen mas dig-
no de ser ejemplo y modelo de sus dos predecesores.

En Amdrica, por fin, como en Europa, los go-

biernos parecen entrar de mas en mas en la prc-
tica peligrosa de echar mano del dinero ageno, es
decir, de los emprdstitos levantados por emisio-
nes de toda especie de
deuda, en lo interior por
emisiones de fondos pblicos y de
papel-moneda,
en lo exterior por bonos dados en cambio de di-
nero tomado crdito del extranjero.
Por este medio moderno' de los Estados
para
cubrir los gastos de su vida
pblica, las crsis
tienden volverse mas generales y mas frecuen-
tes, en todas partes, pero sobre todo en los pases
de moneda fiduciaria, es
decir, en que el crddito
sirve y suple al instrumento de los cambios.
 565

Larepeticion de las crsis econdmicas es el ma-

yor mal que puede ocurrir los nuevos Estados
de Sud-Amdrica, porque sus efectos afectan de
frente y desastrosamente las grandes necesida-
des econdmicas de su progreso en todo gdnero,
principalmente de capitales aplicables la produc-
cion del suelo y de la industria. La crsis, des-
truyendo grandes masas de capitles, priva al pas
de ese resorte natural del aumento de su pobla-
cion. La inmigracion de trabajadores europeos,
que la salud y panacea de todos los males de
es

Sud-Amdrica, viene tras de los capitales que les

dan ocupacion, salario y subsistencia. Despoblan-
do al pas de su poblacion trabajadora, las crsis
disminuyen el valor de su produccion, de su co-
mercio de exportacion y de importacion, de las
entradas del tesoro, del valor de stis fondos p-
blicos.
Todo aumento d disminttcion en la masa de
los capitales (dice Adam Smith) tiende natural-
mente aumentar d disminuir realmente la suma

t
de la industria, el nmero de la poblacion pro-
ductora y, por consiguiente, el valor en cambiodel
producto anual de las tierrasy del trabajo del pas,
la riqueza y la entrada real de todos sus habi-
tantes. Los capitales aumentan por la economa ;
disminuyen por la prodigalidad y la mala' con-
ducta. *
 SKf'-

566

xvn

Los emprstitos forzosos y los bancos de Estado

Supresion de unos y otros

Los bancos de Estado y los emprdstitos for-

zosos, que por su conducto emiten los gobiernos
en esa deuda qtte ellos convierten en lo que se
llama papel-moneda, son de ordinario los efectos na-
turales de las crsis enondmicas.
De ttna sdrie de crsis de ese gdnero nacid
el papel-moneda de Bttenos Aires y probablemen-
te vamos ver nacer de la crsis presente el
pa-
pel-moneda de la Repblica Argentina.
Lo raro no es que estos efectos se hayan pro-
ducido sino qtie no se hayan producido mas pron-
to, causa del estado de crsis permanente en
que viven las cosas de ese pas.
Nada mas comprensible y simpie que la
repro-
duccion de ese fendmeno.
Como un empobrecimiento general toda crsis eco-
ndmica manifiesta por la ausencia d
se
desapa-
ricion de la moneda de plata y oro del
pas que
la sufre.
Qud hace, en general, el que no tiene dinero
(j
para sits negocios? Tomarlo prestado si encuen-
tra quien se lo preste
; si nolo encuentra pntrega
sus bienes sus
acreedores;y aqu ternina la
crsis.
Esto hace el comun de los deudores pero
; cuan-
 567

do es gobierno el que se halla sin dinero y no

un

encuentra quien le preste, ese gobierno sale de su

posicion crtica por este camino, que no est en la
mano de un particular : emite un emprdstito,
cuyos bonos son comprados por necesidad con
solo revestirlos del carcter de moneda legal 6 pa-
pel monetario de deuda pblica.
Los bonos de esa deuda son los billetes del
papei declarado moneda nacional.
Esa es al mdnos la nicaformade tomarpres-
tado que le queda un gobierno que no encuen-

tra quien le preste.

Es un forzoso y violento ; pero evi-
emprdstito
dentemente la emision de ese papel es la emision
de un emprdstito. Es un mero papel de deuda p-
blica, garantizado con la renta de un deudor que
puede carecer veces de dinero, pero quenunca
se ver sin renta.
Basta el poder de la necesidad de recibir ese
papel como unica moneda del Estado, para hacer
forzosa su circulacion, sin afiadir un mandato di-
recto del gobierno.
Pero es preciso qtte tina insolvencia extrema y
absoluta obligue un Estado tomar prestado de
ese modo ; porqtte hacer de un papel de deuda p-

blica la inoneda del pas, es como suprimir la ca-

lidad qtie hace de la moneda una medida de va-

lor, saber : la
fijeza, que no puede tener jamas
el valor de la deuda pblica.
Remediar una crsis por ese medio, es sustituir
una crsis otra. El mero hecho de hacer dej
 568

papel de deuda pblica la moneda del pas, cons^

tituye un estado de crsis comercial funesto la

riqtteza de un pas qtie vive del comercio.

Puede ser excusado como un expediente tran-

sitorio, en caso de extrema necesidad. Pero es

un crmen de lesa civilizacion el

dejar que ese
expediente se convierta en institttcion durabie, por-
que la moneda como medida fija de valor, es de
la primera necesidad para una sociedad civilizada,
como la rueda que hace andar todas las de su

organismo.
Un pas colocado en esa situacion, est sin mo-
neda, y sus cambios se reducen al trueque como
en el estado de barbarie primitivo. Cada cosa es
la moneda con que se compra otra cosa, cuando
no hay ese tercer objeto qtie se cambia contra
todos llamado el dinero efectivo.
La crsis comercial, econdmica y monetaria.de
un pas no se acaba del todo
y radicalmente sino
cuando desaparece del todo esa deuda pblica que
sirve de moneda.
As, vemos qtte lo primero que hace un pas
civilizado y culto, qtte se ha visto forzado
em-

plear expediente terrible,

ese es desmonetizar
todo trance esa deuda, cOnvirtidndola
y transfor-
mndola en otra de carcter
ordinario, apenas ha
salido de la crsis de su insolvencia.
Los bancos de Estado y los
emprdstitos forzo-
sos emitidos en forma de
papel-moneda, que son
el efecto orclinario de las crsis
econdmicas, es
decir, un sntoma de enfermedad, hasta pueden,
 569

cierto grado, servhies de remedio, como la in-

oculacion de la viruela ; pero condicion de usar-
los con la reserva y medida de esos venenos con
que la medicina cura ciertas enfermedades.
Ese remedio es menos peligroso que una revo-
lucion, es decir, que la violencia hecha al gobier-
no deudor, porque la revolucion es el agregado
de una tercera crsis las otras dos.
Una consideracion superior debe fortificar la
confianza del pas, que se presta la fortuna s
mismo en cambio de ese papel que obliga su te-
soro ; y es que la nacion es un deudor inmor-
tal, euya riquezaxrece con vida,
su y cuya ren-
ta es una funcion natural inseparable de stt exis-
tencia misma.
Decir que las crsis nacen de los abusos del
crddito es afirmar lo que nadie niega. Pero, de
ddnde nacen los abusos, es lo que importa saber
para remediar la causa que los origina.
Para abusar del crddito se necesitan dos cosas :

tener crddito y tener el poder de usarlo con ex-

ceso, ya sea por la voluntad libre del que presta

d ya por la fuerza del que toma prestado.
/ Este poder es el que convierte el uso del crd-
en abuso. El qtte puede hacerse prestarpor
i dito
"I fuerza tiene un gran poder, de que rara vez deja
| de usar y de abusar.
Por supuesto, que nadie sino el gobierno del
1 Estado tiene ese poder (sin perjuicio del que usan

\ los bandidos.)
La fuerza que emplea el gobierno para hacer.
 570

se prestar dinero d servicios, no consiste en la

espada, sino en la ley, que dl mismo tiene el po-
der de sancionar.
Aun ese mismo poder de la
ley no procede
abiertamente para arrancar prestado el dinero de
los otros. Como el dinero mismo es un poder,
la ftierza de la ley tiene que seducirlo y apode-
rarse de dl sin qtie dl lo sienta.
Ese es poder qtte usan los gobiernos cuando
dan leyes que obligan recibir, como moneda ca-
paz de saldar toda la deuda, stis promesas escri-
tas en billetes, que el pas tiene que comprar con

su dinero d servicios.
con sus

Emitir esas promesas es emitir papel de deuda

pblica. Emitir ese papel de deuda pblica es
levantar emprdstitos. Cada emision es un em-

prdstito. Recibir ese papel es prestar su dinero

al que lo d.
Y como ese emprdstito y la deuda qtte de dl na-
ce no pagan
interds, en realidad es una contri-
bucion la vez que un emprdstito : contribucion
forzosa y extraordinaria, como es que la deuda con
]a cubre y disfraza.
El qtie presta sin interds y ademas presta cua-
tro para recibir dos en
pago, paga dos contribu-
ciones, y dos contribuciones forzosas, porque solo
por la fuerza se puede prestar esas condicio-
nes.

Cuestion al caso.

GPuede Estado arrancar por fuerza emprds-

un

\ titos y contribttciones extraordinarias (como lo son

 571

las incluidas en los emprdstitos) los extranjeros

que habitan su territorio, cuando ha renunciado
en favor de extrangeros, por tratados interna-
esos

cionales, el poder de imponerles tales exacciones ?

Esta cuestion puede presentarse un da entre los
poderes econdmicos del pas y los poderes econd-
micos del extrangero, de pedir y de negar em-
prdstitos, si los abusos del crddito pblico emitido
por los gobiernos de Sud-Amdrica en forma de pa-
pel-moneda, toman tales dimensiones que hagan
imposible, por ruinoso, el comercio y el trabajo
industrial, por otra parte prometido los extram
trangeros en toda la integridad de su goce mas
libre, por tratados internacionales igualmente.
El da que la diplomaca de la Europa se d
cuenta de esta cuestion de vida d muerte para su
comercio em Amdaica, poclr considerarse encon-
trada la palanca Arqumedes para resolver el
de
problema de la supresion radical de los bancos
de Estado, mquinas de guerra montadas contra
la sociedad indefensa, para arrancarle prestada su
fortuna por la fuerza de la ley apoyada en la ley
de la fuerza.

Se puede de veras llamar de guerra ese em-

prdstito y esa contribucion extraordinarias, que los

gobiernos ponen en prctica por la emision de su
deuda pblica en forma de papel-moneda.
La deuda del papel-moneda, rama de la deuda
 572

del Estado, nace casi siempre de la guer-

general
ra y al favor de la guerra.
crece .

Evento casi siempre extraordinario en la vida

de las naciones, la guerra paga sus gastos extraor-
dinarios esencialmente con los recttrsos extraor-
dinarios del Estado que la hace.
De ah el hecho atestado por la historia de to-
das las naciones, qtie sus deudas pblicas han te-
nido orgen y causa en sus guerras civiles d ex-

trangeras. (o
La paz se costea con la contribucion ; la guer-
ra con la dettda d el emprdstito. As, el crddito
pblico que deba ser un medio extraordinario de
producir la menudo el medio excep-
riqueza, es

cional de qtte los gobiernos practican.

destruirla,
No se hacen las guerras sino con dinero ageno
y por esa sola causa. Si fuere al menos con el
dinero del enemigo ! No es con su sangre que
los pueblos pagan las guerras que les hacen hacer
sus gobiernos. Las pagan en ltimo resultado
con su pan, con sus muebles, con sus vestidos,
con las comodidades de su vida, que dejan de te-
ner.

As se explica cdmo el abuso del crddito, com

vertido en abuso del poder de los gobiernos, es
la causa ordinaria de esos accesos de empobreci-
miento pblico, que se llaman crsis en la Amd-
rica del Sud.
La mqttina de poder y de guerra, por medio

.1) A.Smith. Tom. III. Pgs. 287, 307, 308, 331. Eiem-
plos de brancia, de los
Estados-Unidos, dela Rusa, del Plata.
 573

de la cual obligan los gobiernos los pases de

su mando fortuna para des-
prestarles toda su

truirla en guerras de dominacion, es lo que se

llama por sarcasmo un banco de Estado : una
casa de comercio del
gobierno, que tiene po ob-
jeto matar el comercio del pas, y que en vez de
servir su sirve para empobrecerlo has-
riqueza,
ta sumirlo en la crisis.
Un banco de Estado en ese sentido, es el po-
der ilimitado del gobierno ; es mas qtte el poder
de un soberano : es el poder de un Sch de Per-
sia, de un Gzar de Rusia; dispone de la fortuna
entera del pas de sti mando, sin necesidad de

que ley lo invista de facultades extraordinarias.

ttna

Ni la libertad, ni la paz, ni el comercio, ni

la riqueza, pueden existir la sombra de esa ins-
titucion nefasta, como el poder omnmodo del go-
bierno que la tiene stt servicio.

Bien poda declararse crmen de alta traicion

la ley del Congreso que da facultades extraordi-
narias. Al lado de esa declaracion escrita, exis-
tir de hecho y legalmente el poder omnmodo
mas extraordinario, en la mera institttcion de un
banco de Estado, que
pone la discrecion del
gobierno toda la fortuna del pas.
En esa institucion resida, realidad, todo el
en

poder dictatorial de Rosas, gobernador de Bue-

nos Aires y administrador supremo del Banco de
esa provincia. La ley de Abril de 1833, que
le consagrd el poder extraordinario, fud la expre-
sion y resultado de ese hecho anterior ella, no
*
 574

la causa. En esa institucion, restaurada con las

instituciones locales de Bttenos Aires de su g-
nero, el 11 de Setiembre de 1852, ha consisti-
do el poder con que Buenos Aires ha disttelto la
nacion que organizd el vencedor de Rosas, y en
ella consiste el poder con qtte la tiene despojada
hoy mismo de todo su poder dejado aparentemen-
te en manos del aparente gobierno nacional.

Hoy, como antes de 1852, el gobierno efecti-

vo de la Repblica Argentina est en manos
del que posee el Banco de la Provincia de Bue-
nos Aires, es decir, el poder de hacerse prestar

por toda la Repblica, ya solamente por Bue-

no

nos Aires, toda la fortuna de sus habitantes, obli-

gados darla en cambio del papel de dettda p-
blica qtte ernite el gobierno de Buenos Aires por
meclio de su banco poltico d gubernamental.

La crsis actual, que no es sino la ddcima re-

peticion de una misma

dolencia, se repetir diez
veces an, y de peor en
peor, mientras queden
en pid las siguientes causas locales
y promotoras
del malestar econdmico en ese pas :
Desde luego, el Banco de ia Provincia de Bue-
nos
Aires, verdadera oficina pblica fiscal, cons-
tituida para emitir la deuda pblica qtie all se
llama papel-moneda. La deuda pblica y el em-
prstito brzoso ser ttn medio habitual y ordi-
nario de gobierno, mientras exista ese medio sor-
 575

do de levantarlos bajo la apariencia de una sim-

ple operacion de banco.
Cambiad mil veces el banco, mientras dejeis
al banquero el papel-moneda inconvertible rena-

cer cien veces.

No es el banquero lo que convie-

banco, es el
ne cambiar. El banquero es la provincia, el Es-
tado, d mejor dicho, el gobierno de ia provincia.
Puede metalizar diez veces su papel diez ve-

ces su metal se papel. Al lado del pa-

volver
pel veinticinco veces mentiroso, vendr el pa-
pel diez veces mentiroso, que ser seguido por
otro cinco veces mentiroso ; todo papel, por me-
t'lico que sea en su orgen, quedar en mero
papel escrito, d valor nominal, rnientras tenga el
mismo orgen y repose en el mismo terreno.
No hay mas que un. medio de garantir la con-
version del papel en oro : es la sancion del cas-
tigo al banquero qtte no paga.
Si ese banquero es un gobierno, la sola san-
cion aplicable sera un remedio peor qtie la en-
fermedad, la de derrocarlo. Pero la revolucion
es la gtierra y la guerra es el dispendio de di-

nero, de trabajo, de tiempo, de hombres.

El gobierno de Buenos Aires emitir, mientras
su papl-moneda tenga quien lo reciba por el va-

lor que le garante la renta de aduana.

La aduana estar en mano del gobierno de
Buenos Aires, mientras el puerto de embarque y
desembarque estd en la ciudad de Buenos Aires.
La ciudad de Buenos Aires, con el puerto y
 576

la y el papel por ella garantido,

estar
aduana,
en manos del gobierno de Buenos Aires, mien-
tras conserve esa provincia stt autohoma de Es-
tado indivisible.
Laintegridad provincial de Buenos Aires da-
r esa provincia el gobierno de toda la nacion,

con solo qttitarle para su autoridad local la ciudad,

que no ser, por lo tanto, capital de la nacion.

Hay qttien ve todo el remedio del mal del pa-
pel-moneda, en la conversion de ese papel en oro
por iin emprdstito de veintiocho millones de pesos
fuertes, con que podra convertir el papel todo
que circula.
Pero si ese oro qtteda como capital de ttn ban-
co ntievo, ese banco emitir billetes como todo
banco.
Nada habra en ello de maio si el banquero
es una sociedad d compaiia particttlar.
Pero si el gobierno sigtte sidndolo, el nuevo
papel no tardar en volver * ser inconvertible,
porque ser emitido segun las necesidades del ban-
qttero, es decir, del gobierno, no segun el capital
del banco.
Hablar del capitat de un banco de Estado, es
puerilidad. Su capital es cuanto la provincia d
el Estado tiene en bienes, pues su poder de emi-
tir es tan extenso como el valor de la fortuna del
Estado.
Un banco de Estado es un absurdo; d al me-
nos no es banco como los de Inglaterra, Francia,
Amsterdam, etc
 577

El banco oficial es poder ilimita-

el verdadero
do. La dictadura es su efecto y expresion, no

su causa. El banco hizo Rosas, no vice-ver-

sa. Sin el banco no hubiera podido vivir su dic-
tadura,
Cambiad, reformad el Banco de la
Provincia,
sobre la base de la supresion total del papel-mo-
neda actual, no habreis cambiado nada, si el go-
bierno queda de banquero.
Nuevos billetes pagables en oro, al portador y
la vista, sern emitidos y sustituidos los ac-
tuales, naturalmente. Eso parece un gran bien
'

y no ser sino un gran mal, porque ser la re-

novacion d resurreccion del mal que se creyd se-
pultar. El nuevo billete acompafiado del poder
soberano de emitir, no tardar en verse deprr
raido por nuevas inevitables emisiones; y su
historia, en cincuenta anos mas, ser la misma
que la del actual papel moneda : 25 pesos de
papel por un peso de plata.
Valdra mas dejar subsistente el actual billete
ruinoso, porque su vista diaria ser al menos un
aviso del peligro de ias emisiones y de los ban-
cos que emiten deuda pblica sin interds ni pro-
mesa de reembolso, en forma de papel d billetes

de banco.

As, no tiene remedio el mal del Banco

otro
de. la Provincia, que cambiar el banquero. En
lugar de serlo el gobierno, que lo sea una socie-
 578

dad de comercio. Es decir, hacer del Banco una

casa de comercio, como son los de Ldndres y

Pars, en lugar de ser una casa de gobierno,

una

oficina fiscal del Estado.

Pero este remedio es casi impracticable, porque
pedir al gobierno que deje de ser banquero en la
forma actual, es pedirle que se desarme, que ab-
dique su poder mas efectivo, que se suicide como
poder.
Quien dice el gobierno, dice la provincia; y
esto es lo peor.
As es
que siempre qtte se pida el parecer del
directorio del Banco, ser naturalmente adverso
stt desaparicion como banco oficial d de Estado,
porqtte el directorio es el gobierno, es como una
junta de crdito pblico.

La idea de bancos provinciales d nacionales,

fundados por gobiernos insolventes, es rclicula,
Seran bancos sin capitales, como ros sin agua,
para navegar en la arena.

A no ser que solo tengan de bancos el nombre,

y qtie, en realidad, sean meras oficinas de crddito
pttblico,para levantar emprdstitos forzosos por
emisiones de papel de deuda pblica en forma de
bittetes de banco, inconvertibles, bien entendido.
Tales bancos no ptieden convertir su papel en
el oro que no tienen.
Su capital es ei capital del que de*
pblico,
posita en ellos los valores que ellos descuentan.
 579

Su nico gage producto de la contribu-

es el
cion pblica, pagada por el pas, no para que el
gobierno haga el comercio con ella, sino para cos-
tear los gastos de la administracion pblica.
Tales bancos no sirven sino para desterrar la
cosa en nombre de la palabra que es el signo de
la cosa. Es decir, que su objeto y resultado prcti-
co es impedir que se funden verdaderos bancos.
Pero prohibir el establecimiento de bancos al
estilo del de Inglaterra d Francia por ese camino,
es cerrarlas puertas del pas los capitales ex-
trangeros, que la Constitucion manda que el go-
bierno llame y atraiga. A los capitales en oro y
plata especialmente, pues el dinero como mercanca
no puede venir, sino para ser
ohjeto de comercio
y de ganancias ; y la casa y forma de ese comercio
de monedas, es cabalmente el banco, casa de comer-
cio que hace vivir y marchar las demas, porque
su objeto es vulgarizar el uso del capital.

Entre tinbanco verdadero y el llamado banco

de Estado, hay la diferencia del ser al no ser :
de tener capital tener deudas.
Si en Ldndres d Pars se proyectase un banco
.

por el sistema del de la Provincia de Buenos Ai-

res, los promotores seran masacrados como in-
cendiarios d malhechores pblicos.
Querer proteger el y detener
trabajo nacional,
el capital extrangero, que debe ser instrumento
de ese trabjo, es querer dos cosas que se exclu-
yen y repelen.
No hay mas que un inedio de dotar al comer-
 580

cio del Plata de esos bancos que hacen la

prosperidad de Inglaterra, Francia, Estados Uni-

dos, Bdlgica, etc: es suprimir esas oficinas p-
blicas de gobierno que usurpan el nombre y las
formas externas de verdaderos bancos, y no son,
en realidad, mas que oficinas de gobierno fundadas

para tomar prestado por fuerza el dinero ageno con

el fin de prestarlo la vez con la peor de las
condiciones, que es la de volverlo disminuido y
menguado, es decir, que la de tomar diez y devol-
ver cinco.
ElBanco de la Provincia de Buenos Aires no
es un banco. Es una casa, una oficina fiscal del
gobierno. Esjaula, es una trampa en que
una

est tomada de una pierna la libertad llamada

poblar y enriquecer el suelo argentino : la liber-
tad del capital.
En esa Bastilla
est presa y engrillada la li-
bertad de los bancos. Es ese ttulo que se Ua-

ma banco.
La Constitucion puede llamar los capitales ex-

trangeros (art. El pas puede necesitarlos.

4).
Qtie vengan, y el estmulo que les espera es la
prision perpdtua en la Bastilla que se llama el
Banco de la Provincia de Buenos Aires.
Banquillo de los bancos, el de Buenos Aires,
es el
cadalzo, en que entrega su existencia la li-
bertad del capital extrangero inmigrado en el
pas.
 581

Si hay estabtecimiento pblico en Buenos

un

Aires, que pertenezca la Nacion Argentina es

el llamado Banco de ta Provincia, que, en reali-
dad, no es banco, como hemos dicho, aunque ha-
.

ga algunas operaciones de banco, sino simple

oficina del crdito pblico de esa provincia. Es
la oficina encargada de emitir la deuda pblica
de la provincia, que afecta la forma de papel de
banco d de comercio, para servir de papel mo-
neda d instrumento de los cambios y medida de
todos los valores.
Por qud razon pertenece la nacion? Por
dos razones evidentes: la, que el crddito que
emite como crddito pblico provincial, es crddito
pblico nacional; y en esto es nica la provin-
cia de Buenos Aires, por la razon siguiente : que
solo ella garantiza y basa su crddito en ia renta
de aduana qtie pertenece la nacion, porque la
nacion la paga y produce; 2a, que el papel-mo-
neda consistente en la deuda pblica, que ese
banco emite, como medida d instrumento de los,
cambios, es un efecto comercial como equivalente
oficial y obligatorio de todos los cambios comer-
ciales y sociales. Por cuya razon pertenece natu-
ralmente al poder nacional encargado por la Cons-
titucion de reglar la legislacion y los intereses
del comercio, base y orgen de la renta, del te-
soro y del crddito pblico de la nacion, como lo
es de su poblamiento, enriquecimiento y mejora-
miento general.
Siendo por esto, el Banco dicho de la Provin-
 582

cia, el verdadero banco de la nacion argentina,

stt gestion debe pasar sus manos d al menos

sti control.
Pero esto lo que le niega
es la nacion el
pacto de incorporacion de Buenos Aires, por cuya
reserva d limitacion la incorporacion no ha sido

incorporacion, sino simulacro capcioso de tal, para

cubrir la persistencia de un despojo.
Qud sucedera si Buenos Aires se obstina en
mantener despojo ? Que el gobierno nacional,
ese

para quilibrar el poder de Buenos Aires, se ver

obligado expropiar, por causa de utilidad pblica,
el banco particular que hoy se llama Nacional ; y
constituido como el de Buenos Aires en rama del
crddito y del tesoro pblico nacional, emitir deuda
pblica en forma de papel de banco y hacer de
ese papel la nica moneda forzosa de la nacion.

El mal del papel-moneda d del emprdstito for-

zoso se hara entdnces doble mas grave, porque
habra dos monedas hostiles entre s, que, lejos
de apoyarse, se desacreditaran por va de guerra.
 CAPTULO NOVENO

ESPEKANZAS

Las crsis de Sud-Amrica Bases de esperanza

Los pases de Amdrica tienen motivo para ser

petulantes y confiados en su futuro. El pasado
les d derecho serlo con su ensefianza. Su his
toria nos demuestra qtte esos pases no han cesado
de hacer progresos desde sus primeros estableci-
mientos fundados por los europeos. Ellos han
adelantado bajo todos sus sistemas, bajo todos sus

gobiernos, las peores instituciones ; como co-

con

lonias lo mismo que como Estados independientes.

Luego deben sti desarrollo natural y espontneo
una fuerza vital de que estn dotados por la
naturaleza de sus condiciones de existencia excep-
cionalmente favorables.
Como stt nacimiento y existencia de Estados ci-
 584

vilizados deben tambien su crecimiento y progreso

la accion de la Europa, que los formd en ser-
vicio de su propio desarrollo y progreso.
Esa accion vital del viejo mundo en el nuevo,
ha obrado sin interrupcion antes de ahora por la
mano de los gobiernosy de los pueblos europeos,
y despues de abolida la autoridad de los gobier-
nos europeos en Amdrica, por la accion inmediata
y directa de la sociedad europea, que no ha sido
sino mas grande desde que ha sido libre sujuego
trasatlntico.
Al poder creador cle su intercambio libre, han
unido su accion otfas fuerzas que el arte ha con-
quistado la naturaleza para acercar entre s
las dos Europas, por decirlo as, que habitan los
dos mundos, mediante el vapor aplicado la na-
vegacion, la electricidad la posta telegrfica, al
progreso creciente del comercio martimo, que han
hecho de ambos mundos uno solo, consolidando su
existencia de pases civilizados en una suerte iddn-
tica y solidaria.
Aunque la Amdrica Setentrional (decaAdam
Smith, antes de la independencia de los Estados
Unidos) no todava tan rica como la Ingla-
sea

terra, ella est mucho mas floreciente y marcha

con mticha mayor rapidez hcia la
adquisicion de
nuevas riquezas. La sefial mas decisiva de la pros-
peridad de un pas, es el aumento del nmero de
sus habitantes. Se stipone que en la Gran Bretana
y la mayor parte de los otros pases de Europa, no
se duplica ese nmero en nienos de quinientos anos.
 585

En las
colonias de Amdrica Setentrional, se
ha encontrado que se duplicaba en 20 d 25 afios;
y este acrecentamiento
poblacion, es debido
de
mucho menos la inmigracion contnua de nue-
vos habitantes que la multiplicacion rpida de
la especie. Se dice que los que llegan una

edad. avanzada componen all frecuentemente de

cincuenta cien, y veces mas, de stis propios

descendientes. El trabajo es all tan bien recom-

pensado que una famiha de muchos hijos, en lu-

gar de ser una carga, es una fuente de opulencia
y de prosperidad para los parientes. Se cuenta
que el trabajo de cada
chico, antes que pueda
dejar su casa, les produce como cien libras de
beneficio neto al afio. Una viuda jdven con cua-
tro d cinco hijos, que tendra tanta dificultad en
encontrar un segundo marido en las clases medias
d inferiores del pueblo en Europa, es all comun-
mente un partido que se btisca como una especie
de fortuna. El valor de los hijos es el mas gran-
de de los estmulos para el matrimonio. (o
As prosperaban las colonias americanas, que
son hoy los Estados
Unidos, aun antes de salir de
la dependencia inteligente y liberal de
Inglaterra.
. .Las mismas colonias espafiolas han he-
. .

cho, sin duda, progresos mtiy grandes y mtiy r-

pidos en cttltura y en poblacion. Segun el infor-
me de Ulloa, la ciudad de Lima fundada desde
la conquista, contena hace treinta afios, cincuenta
mil haibitantes. Quito, otro tanto, y Mdjico cien
;1) Riquesa de las NacionesLih. I, Cap. V 111.
 586

mil habitantes. La
poblacion de estas ciudades
excede en mucho la de Boston, de Nueva York
y de Filadelfia, las tres mas grandes ciudades
de las colonias inglesas. (0
Las colonias espafiolas, dice en otra parte de
su grande obra estn bajo un gobierno, en mu-
chos respectos menos favorable la agricultura,
la prosperidad y la poblacion, que el de las
colonias inglesas. A pesar de eso, ellas hacen
progresos en todas estas cosas con muchamasra-
pidez que ningun pas de Europa. En un fdrtil
sttelo y bajo un clima feliz, la grande abundancia
de tierras y su bajo precio, circunstancias que
son comunes todas las nuevas colonias, son una

ventaja demasiado grande para compensar muchos

abusos en el gobierno civil. (2)
Esta ley econdmica de progreso espontneo y
natural, qtte la mala poltica no ha podido anular
en la Amdrica antes espafiola, ha triunfado con
oWe vigor en los progresos de la riqueza y de
la opulencia en la Gran Bretafia. Oigamos las
palabras de Adam Smith, en este punto consuelo
cierto sobre el prospecto de laAmdrica del Sud.
La experiencia parece, por tanto, demostrarnos
en casi todas las
que circunstancias, la economa
privada y la juiciosa conducta de los particulares,
bastan solamente para compensar el efecto de
no

la prodigalidad y de las imprudencias de los

par-
ticulares mismos, sino tambien para balancear el

(1) Riqueza delas NacionesLib. IV, Cap. VII.

(2> -Lib. I, Cap. XII.
 587

de las profusiones excesivas del gobierno. Este

esfuerzo constante, uniforme y jamas interrumpi-
do de todo individuo por mejorar su suerte ; este
principio que es la fuente primitiva de la opulen-
cia pblica y nacional, tambien como de la opu-
lencia privada, tiene menudo bastante poder
para mantener, despecho de las locuras del go-
bierno y de todos los errores de la administra-
cion, el progreso natural de las cosas hcia una
condicion mejor. Semejante ese principio des-
conocido de la vida que llevan consigo las espe-
cies animales, d comunmente la constitucion
del individuo, la salud y el vigor, no solamente
pesar de la enfermedad, sino tambien des-
pecho de las absurdas recetas del mddico.
Para aumentar el yalorprodttcto anual
del
de la tierra y del trabajo en una nacion, no hay
'otros medios que aumentar, en cuanto al nmero,
los obreros productivos, y aumentar, en cuanto al
poder, la facultad productiva de los obreros an-
teriormente empleados. Respecto del nmero de
los obreros, es evidente qtie no puede crecer mu-
cho sino de resultas de un aumento de los ca-
pitales d de los fondos destinados hacerlos vi-
vir. En cuanto al poder de producir, solo puede
aumentar en los obreros multiplicando d perfec-
cionando las mquinas d instrumentos que facili-
tan y abrevian el trabajo.
En uno y otro caso, se necesita siempre de
un excedente de capital, sin el cual no puede el
empresario dotar sus obreros de mejores m-
 -

588

quinas, d de mdtodos y procedimientos.

mejores
As, cuando comparamos el estado de una na-
cion en dos perodos diferentes y hallamos que
el producto anual de sus tierras y de su trabajo,
es evidentemente mas grande en el ltimo de esos
dos perodos primero, podemos estar
que en el
ciertos de que en el intervalo que ha separado
esos dos perodos, sti capital ha forzosamente au-

mentado y que la buena conducta de algunos le

ha anadido que no le ha disminuido la mala
mas

conducta de otros y las locuras y los errores del

gobierno.
Veremos entdnces que tal ha sido la marcha
<

de casi todas las naciones en los tiempos en qtte

han gozado de alguna paz y de alguna tranqtti-
lidad, attn para aquellas que no han tenido la fe-
licidad de poseer el gobierno mas prudente y eco-

ndmico. Para juzgar en ello con acierto, es me-

nester comprobar el estado del pas en perodos

bastantes lejanos uno de otro. Los progresos se

operan tan lentamente de ordinario, que en pe-

riodos aproximados no solo es imperceptible el
avance, sino que veces se equivoca con la de-

clinacion.
En Inglaterra, por ejemplo, el producto de la
tierra y del trabajo es ciertamente mucho mas
grande que lo era hace mas de un siglo, cuando
la restauracion de Crlos II.
Aunque haya hoy
da pocas gentes que lo
pongan en duda, sin em-
bargo, durante el cttrso de este perodo no han
pasado cinco afios contnuos en los cuales no se
 589

naya publicado algun libro d algun panfleto, es-

crito hasta con bastante talento para impresionar
al pblico, en que el escritor demostrar
pretenda
que la riqueza de la nacion marchaba rpidamen-
te su
decadencia, que el pas se despoblaba,
que la agricultura estaba abandonada, las manu-
facturas postradas y el comercio en ruina : y es-
tas obras no eran todas engendradas por el esp-
ritu de partido, orgen desgraciado de tantas pro-
ducciones venales y embusteras. Muchas de entre
ellas eran escritas por gentes mtty inteligentes y
de buena que solo escriban lo que pensaban
fe,
y solo porque as lo pensaban.
La Inglaterra, segun Smith. ha visto crecer el
producto anual de la tierra y del trabajo en to-
dos y cada uno de los perodos de su historia, sin
excepcion de los menos felices.
En cada uno de
perodos, sin einbargo,
esos

dice hubo mucho de prodigalidad particular y

general, muchas guerras intiles y dispendiosas,
grandes cantidades del producto anual desviadas
del sosten de gentes productivas para sostener
los que nada producen (empleados pblicos), si-
no que aun hubo algunas veces en los desdrde-
nes de las guerras civiles una destruccion y aii-
quilamiento tan absoluto de capitales, que puede
creerse que no solamente ha sido retardada la

acumulacion de las riquezas, como no hay lugar

duda, sino que elpas mismo ha quedado al
fin de ese perodo mas pobre que no lo estaba al

principio. Aun en el mas feliz y brillante de

 590

esos perodos, el
que siguid la restauracion, ^
cttnto no ha ocurrido en trastornos y desgracias,
que si hubieran podido preveerse, se hubiera cre*
do que iban traer no solamente la pobreza del .

pas sino su misma ruina total : el incendio y

la peste de Ldndres, las dos guerras de Holanda,
los disturbios de la revolucion, la guerra de Ir-
landa, las cuatro guerras tan dispendiosas con la
Francia en 1688, 1701, 1742, 1756 y ademas
las dos rebeliones de 1715 y 1745 (toclo lo cual
costd la Inglaterra mas de doscientos millones
de libras esterlinas. )
Pero attnque las profusiones del gobierno
han debido, sin duda, retardar el progreso natural
de la Inglaterra hcia su mejoramiento y optilen-
cia, no han podido, sin embargo, detenerlo. El
producto anual de las tierras y del trabajo es hoy
mucho mas grande que 'lo era en la dpoca de !
la restauracion y en la dpoca de la revolucion. ;
A pesar de todas las contribuciones
exorbitantes exigidas por el gobierno, el capital |
nacional ha crecido insensiblemente
y en silencio
por la economa privada y la juiciosa conducta de
los particulares, esfuerzo
por ese
universal, cons-
tante y no
interrumpido de cada uno de ellos en

mejorar su suerte individual. Es la accion de

este esfuerzo, obrando sin bajo la protec-
cesar
cion de la ley y que la libertad permite ejercerse
en todo sentido y segun su juicio
propio, dl es
el que ha sostenido los
progresos de la Inglater-
ra hcia la
mejora y la en opulencia
casi todos
 591

los momentos durante el pasado, y que har lo

mismo en el futuro, debemos esperarlo. (0

Bases de esperanza

El rdgimen colonial
espafiol, prohibiendo el tra-
bajo la
en Amdrica que fud colonia de Espafia,
hasta que dejd de serlo, ha hecho un bien la
Europa industrial, dndole preparado un mundo
rico en
territorio, que tiene que vivir de la in-
dustria mas adelantada del mundo entero por no
tener riqueza propia.
Por su parte, Sud-Amdrica viene reportar un

bien en mismo, de resultas de su mala con-

eso

dicion pasada. En lugar de hereclar una mala

industria, tiene como suya la mas adelantada de
la Etiropa del siglo XIX.
El hecho es que todo lo que hizo Espafia para
mantener Sud-Amdrica bajo su dependencia por
su nttlidad industrial, ha venido servir para que
Amdrica viva bajo la dependencia de la Ettropa
industrial mas civilizada, sin perjuicio de su in-
dependencia poltica.
Tal ha sido el resultado de la revolttcion en la
condicion econdmica de la Amdrica del Sud.
Ese cambio externo, dejando intacto el hecho
secular de la incapacidad de Sud-Amdrica para el
trabajo, le ha dado el remedio de este mal en la
(1) Riquesa de las NacionesLib. II, Cap. III.
 -
592

de
libertad de introducir y establecer en el seno
de la Em
su territorio el trabajo y el trabajador
su riqueza na-
ropa mas adeiantada, para explotar
tural d increada. |
Este es el resultado mas prctico de la liber-.
tad del proclamada por la revolucion de
trabajo
Amdrica :meramente la consagracion escrita y
no .

abstracta de esa sino el hecho inmedia-

ibertad,
to de la existencia del trabajo inteligente, facili-
tado por la inmigracion del trabajo, ya educado
en la Amdri-
y formado, del trabajador europeo
ca, de que estuvo excluido.
Es as como de un golpe la revolucion ha he-
cho posible riqueza en Sud-Amrica, haciendo
la
posible su fuente, que es el trabajo inteligente
del trabajador inglds, aleman, francds, italiano,
belga, espanol mismo.
La riqueza as inmigrada en el trabajador eu-
ropeo, trae consigo otra riqueza moral : y es la
educacion que su ejemplo trae al trabajador ind-
gena.
De ese modo el rdgimen externo viene ser

la llave del rdgimen interno de riqueza y de li-

bertad.
^Esto es un hecho practicable d es un paralo-
gismo ?
Es el rdgimen que los Estados Unidos deben
su admirable
engrandecimiento.
Es el rdgimen que el Rio de la Plata debe
sus progresos ulteriores la cada de Rosas, que
exclua al extrangero, y la sancion de la Cons-
 593

titucion de 1853, que lo atrae y hace de suins-

talacion en el pas el fundamento de su prosperi-
dad, La crsis ha nacido de la reaccion contra
ese sistema, por una semi-restauracion del ro-
sismo.
Eso es lo que debemos tomar los norte-ame-
ricanos : condiciones econdmicas, no las exte-
sus

rioridades de su federalismo. Stt riqueza es mas

grande libertad, y la
que su deben la inmuni-
dad que sus \ejes han dado al trabajo extrange-
ro en el pas.

III

Bases de ulteriores progresos

Le quedan, sin duda, al pas, intactos elemen-

tos preciosos de reparacion para fortuna, que su

son> otras tantas de las fuentes naturales :

1 La tierra 6 el suelo, que no ha disminui-

do, ni en superficie, ni en fertilidad, ni en con-
diciones geogrficas. La tierra en s, no es ri-

queza, pero en manos del trabajo inteligente, es

el rey de los instrumentos de la riqueza.
2 El trabajo nacional ha quedado y se con-
serva intacto ; como fuente de riqueza, en la in-

dustria grande y tnica del pas, que es el pas-

toreo. Los gauchos no han emigrado, no han
dismintiido, porqtte la pobreza no mata como la
gtterra. Las campafias que representan la rique-
pa real argentina no se han despoblado, ni em-
3S
 594

pobrecido en mejores y mas tiles pobladores,

sus
sin rivales.
que son stis gauchos, trabajadores
De esa gran fuente ha salido lo principal de
la riqueza argentina y de ella volver salir
diez veces.
las campaiias es la
El ptteblo trabajaclor en

base, la gloria, el honor de la Repblica Argem

tina.
Y para mayor gloria de l, no son sus ene-
migos sino los que en nada concurren prodn-
cir la riqtteza del pas, ni eomo rurales, ni co-
mo agricultores, ni como eomerciantes, ni como

artistas, ni sbios : qttiero nombrar los tinte-

rittos, que solo son maestros en destruir las fcm
ttinas, ya que 110 son ni escolares en produ-
cirla.
Esos son la peste de las cittdades : mas ds-
tructores qtte los indios pampas, porque los in-
dios no producen crsis que destrozan millones y
millones de fortttna, y cubren de miseria y de
lgrimas las ciudacles que pretenden amar.
3 Ferro-carriles, lineas de vapores, rios na-

vcgables, tetgrafos, puertos : cuenta hoy ese tra-

bajo soberano, qtie es orgen de nuestra riqueza,
el pastoreo con instrumentos
auxiliares, que
antes no tttvo y son los que arriba nombro.
4 Como pertenecientes las campafias, que
sun teatro cle nuestra
fortuna, guardan intactas
las cotonias
agrcolas, planteles estimulantes de
otras mttchas, que sern fuente de nttevos
pro-
ductos y ntievas riquezas.
 -

595

5 Al lado de ellas, y como consecuencia de

ellas, volver el comercio renacer, rehecho de
nuevo por la prodnccion rural y agrcola ; y las
demandas naturales de brazos y capitales de to-
das esas industrias, traen de nuevo una y diez
veces las
grandes inmigraciones, que la Europa
industrial, exuberante en poblacion, necesita en-
viarnos en su interds propio, mas que en el
nuestro.

IV
Bases naturales de la riqueza argentina

Todas las causas econdmicas naturales que han

hecho siempre del Rio de la Plata un pas mas
rico relativamente que los demas de Sud-Amd-
rica, quedan en pid; y como naturales que son
no pueden ser destruidas por ningun poder huma-

no : ni por los malos gobiernos, ni por las ma-

niobras envidiosas de sus vecinos. As, aunque
quedan en pid todos los inconvenientes con que

esas causas luchan, ellos sern mas fuertes que

todos los obstculos en lo futuro, como lo han
sido en lo pasado. El progreso de la riqueza
argentina viene de un siglo atrs, desde las le-
yes espauoias de 1767, que dieron las primeras
libertades su comercio. La revolttcion de la
Independencia did esas libertades un ensanche,

qtie trajo naturalmente el de su riqueza, y las

instituciones europeistas fundadas despues de la
 596

cada de Rosas, en el mismo sentido liberal, le-

vantaron su riqueza al grado asombroso en que
la vimos en los mas recientes afios. Esto se
concibe y explica fcilmente.
El trabajo, que es la causa principal de la ri-
queza, tiene all ventajas especiales y privilegia-
das que lo hacen ser mas productivo y fecundo
no obstan-
qtte en otros pases de Sud-Amdrica,
te estar mejor gobernados que el Rio de la
Plata.
Esas consisten en las grandes vas
ventajas
fluviales, abiertas hoy al mundo entero, qtte dan
su navegacion y su trfico internos, facilida-

des conque solo cuentan los Estados-Unidos.

Esas facilidades ayudan admirablemente la co-
lonizacion de su suelo, fertilizado por el clima
mas feliz del mundo.
El clima europeo de esa region y su prospe-
ridad de la Europa latina, le aseguran corrientes
de inmigracion europea, con las cuales se puede
decir que inmigra y se establece el trabajo euro-
peo, qtte es el mas productor de riqueza, por ser
el mas inteligente.
Con esas poblaciones de la
Europa, es decir,
con sus hbitos y sus costttmbres, inmigran el
ahorro y el juicio en los gastos y economas, que
es la segttnda cattsa natural de la riqueza.
La sustitucion del vapor la vela, en la na-
vegacion inter-ocenica, ha disminuido la distan-
cia, el riesgo, el precio y la molestia de los via-
jes atlnticos; y la inmigracion del colono, del
 -

597

trabajo, capital, de la inteligencia y cultura,

del
que dan al trabajo ettropeo el primer rango, ase-
guran al Plata un porvenir econdmico, que no
tendr pas alguno de Sud-Amdrica.
La naturaleza, la escala, la variedad de los
productos del trabajo, en esa feliz region, lo ha-
rn siempre un pas de cucafia. Esos productos
son las lanas, las
carnes, las pieles, indispensa-
bles para la vida del hombre, esperando que la
agricultura, ayudada por un suelo nivelado, cru-
zado de rios navegables y de ferro-carriles, des-
envuelvan los tesoros que contiene su vasto
territorio en los reinos vegetal, mineral y ani-
mal.
Sin duda que buenos gobiernos haran de ese
pas otro ejemplo de los Estados-Unidos ; pero
los peores gobiernos del mundo no le impedirn
ser el mas rico de la Amdrica del Sud, sin ex-
cluir al Brasil.
La demanda creciente Europa indus-
qtte la
trial tiene de las materias primas que produce el
suelo argentino, tales como stts lanas, ctieros, car-
nes, sebos, etc, etc, justifica esa esperanza.

La revolucion de la Independencia, como pro-

piamente se denomina, lejos de ser un cambio
interno con consecuencias externas, ha sido un

cambio externo con consecuencias internas.

Saliendo de la dependencia de Espana con la
plena incapacidad de bastarse s misma en ma-
 598

leria de industria, que esa nacion le did como

ha
el mejor medio de prevenir sti independencia,
pasado la dependencia industrial de la Euro-
no solo sin detrimento,
pa mas rica y comercial,
sino en provecho de su independencia poltica
misma.
Esa dependencia libre y de ptira civilizacion,
si es posible decirlo, lejos de dafiar su riqueza

es su mejor garanta de enriquecimiento y pro-

greso, pues en virtud de hoy parte in-
ella es

tegrante dei mttndo mas civilizado, que necesita

de los frutos de su suelo, como Amdrica nece-
sita de su industria para que le explote y ma-
nufacture los productos de su suelo.
El efecto de la independencia no ha sido el
mismo en los Estados-Unidos, porque ese pas
recibid su educacion indttstrial de la Inglaterra,
su madre patria.
La industria en ese de ayer.
pas no es

Hace cuarenta anos que lo visitd de Tocque-

ville y segun dl, ya entdnces el estado de su in-
dustria era prdspero y floreciente.
La condicion de sus recientes progresos con el
proteccionismo hostil y vengativo, contra las na-
ciones qtte favorecen su desenvolvimiento en la
reciente guerra de escision, ha hecho creer
algunos que ese proteccionismo era la causa de
sus progresos.
Lo real es que stts tantos que
progresos eran
su
proteccionismo anti-econdmico, no ha podido
impedir <u desarrollo creciente.
 599

El hecho que en la ltima exposicion de

es

Filadelfia, la indttstria americana rivaliza con la

de Francia, desde los trabajos del fierro hasta
los artculos fantsticos de Pars.

La crsis misma ser ttna garanta contra stt

repeticion por la regla de que no hay mat que
por bien no venga.
En cxistencias jdvenes la prddica es estril.
El nico doctor que se hace escuchar es el stt-

frimiento.
Las crsis, como las
guerras, tienen stt parte
en la civilizacion del mundo.
Los Estados-Unidos debieron su existencia en
'

parte dos calamidades :

la, una crsis econd-
mica ocurrida bajo el reinado de Elisabet, que
hizo emigrar de Inglaterra los primeros colo-
nos que se estabiecieron en Amrica ; 2a, una
gran peste que despobld ia Nueva Inglaterra
de sus habitantes indgenas en el momento que
ail se establecan los inmigrados puritanos veni-
dos de Europa.
Oada da desaparecen las trabas que el error
econdmico de los gobiernos de Europa, ponan
la emigracion libre de sus poblaciones hcia nue-
vos pases lo que es una garanta de los pro-
:

gresos ulteriores de la inmigracion, qtie el suelo

americano demanda en bien de los dos mun-
dos.
Ei Plata es, de toda Sttd-Amdrica, el pas
 600

de Eu
mejor situado para atraer la inmigracion
los Estados-Unidos.
ropa, despttes de

Bases (ie ulteriores progresos esperar

Fcil sera demostrar por una sdrie de compa-

raciones qtte el porvenir de la Repblica Argen-
tina, en punto riqtteza y progreso, cuenta con
bases y garantas mas fttertes, qtie no las tienen
relativamente estospases : Per, Mjico, Vene-
zuela, Brasil, Turqtta, etc, etc, tambien adole-
centes de la misma crsis actual.
Uon la Tttrqtta especialmente toda compara-
cion sera abstirda. La Tttrqtta es asitica ; la

Amrica del Stid es ettropea de raza. La Tttr-

qiia mahometana, Sud-Amrica es cristiana ;
es

habla las lengttas de Europa, tiene stts costum-

bres, sus instituciones, su legislacion, sus gustos.
Todo stt comercio es tenido por un personal ett-
ropeo. .
Ddnde estara Turqua, cuyo idioma,
con

i;obierno, costumbres, usos, institttciones, todo es

asitico y anti-europeo ?
Para enriquecer la Tttrqua es preciso re-
hacerla de pis cabeza, y en un molde euro-
l>e<>.La Amrica del Sttd est ya hecha en ese
nolde y nada tiene que cambiar
para ser rica,
lo que conserva de stt civilizacion
europea d es-
pauola corregida.
 601

El Brasil tiene cuatro veces mas territorio

que la Repblica Argentina y cuatro veces mas
poblacion, pero no por eso es mas capaz de ser
mayor en riqueza.
Ya est dicho y sabido, qtie la tierra en s
no es riqueza, y la tierra ecuatorial menos que

otra alguna, porque es la menos apta para po-

blarse de trabajadores europeos. Sin el trabajo
del inmigrado europeo, su vasto territorio es po-
bre como el de Africa d sia, para la produc-
cion de la riqueza.
El capital europeo no inmigra donde no inmi-
gra el trabajador europeo.
El trabajo europeo, es decir, inteligente, endr-
gico, el nico que
es merece el calificativo que
Adam Snith le d de ser fttente de la riqueza.
Ese trabajo no ser jamas el inmigrado del
Brasil, sitttado enteramente en lo mas bajo y ar-

diente de la zona tdrrida.

El trabaio principal del Brasil ser siempre
el de los tnicos habitantes y frabajadores tle que
es capaz, de negros, mulatos y chinos.
Trabajo libertad, es decir, sin la calidad que,
sin
segtin Adam Smith, lo hace manantial de riqueza.
Mal poblado, por su mal clima, el Brasil ser im-
perio d repblica del molde que han presentado co-
mo muestras las Islas occidentales de Amdrica,
Santo-Domingo,
un Haity, Jamaica:
un ttna

en escala colosai ; esperando ser otro Indostan,

puesto por sus posibles y futuras disensiones al
aleance de otro Imperio Iritnico.
 602

No habr combinacion, ni artificio, ni siste-

ina que le evite ese destino, que est escrito en

sti suelo, asitico d africano.

Si las grandes fuentes de la riqueza de todo pas

sud americano qtte son el y el capital eu-
trabajo
ropeos,inmigrados y establecidos en el suelo, no

presentan grandes perspectivas en el futttro del

iirasil, ^sttcede lo mismo con esos abismos en
qtie
sc httnden los capitales, los
trabajadores y las ri-
quezas, y se llaman consttmos de la riqueza na-

cional?
El primero de ellos
qtie devora por mares y
lios los cattdales de la Amdrica del Stid, la gran
locura que sus nttevos estados disipan
en sus
ortunas y las agenas, es la gtterra.
Para ver si el Brasil est exento de esa en-
frrmedad no hay que salir de los
ejemplos que
ofrece sti historia contempornea d del momento.
L;t mas loca, la mas desastrosa de las guerras
dt- que presenta ejemplo la historia de Sud-Amd-
rica, guerra qtte ha consumido millones de
pesos
y dc medio millon de
mas
habitantes, en su lar-
gi duracion de cinco anos, la guerra del Para-
guay ha sido obra
principal del del Imperio
Brasil; y sus armamentos ygastos de guerra,
<iue son tm contraste con el poder militar de los
Hstados-Unidos, dicen bien claro que el Brasil
i"' est exento de la causa
que emprobrece
toda la Amrica del Sud.
s-
justifican esos
gastos, con las perspectivas
'
adquisiciom-s y conqttistas territoriales ? En
 603

buena ldgica no es sino una razon de mas de

temer, que la causa de pobreza se aumente con

tales planes.
Yo lamento estas disposiciones del Brasil. No
por su cuenta y en su interds : esto sera hipo-
cresa de mi parte. Sino por cuenta y en in-
teres de mi pas; pues yo considero la pobreza
del Brasil, como parte de la pobreza de mis ve-
cinos y vice versa.
Un pas que para completarse aun territoriaL
mente y hacer la vida civilizada de la Europa
'

civilizada, necesita hacer guerras de conquista,

d conquistas sin guerras, no puede tener gran
porvenir en materia de riqueza. Lo que tiene
es un gran prospecto de gastos seguros y de po-
breza mas que probable.
 JSFILOOO

Reinedios de la crsis

Un empobrecimiento nacido de ideas viciosas

sobre el medio de enriquecer sin las virtudes del
trabajo y del ahorro, es una enfermedad moral
como su causa, y solo pttede ser curada por me-

dicamentos moraies igualmente. Esos remedios

consisten, desde luego, en el abandono de las ilu-
siones que buscaron riquezas improvisadas en com-
binaciones y artificios ingeniosos que no pueden
suplir al trabajo y al ahorro, considerads como
manantiales de riqueza y bienestar. Esta cura-
cion moral no puede ser sino lenta, penosa y di-
fcil, como es siempre la reforma de los usos y
de las costumbres entradas en mal camino.
El crddito sirvid la Francia para escapar de
su crsis de 1871, porque no fud el crddito mal
 606

tisado el qtte la trajo. Otro taiito puede decirse

de la crsis qtte la Uhion Americana debid la
curar por el crddito.
gran gtterra, y que pudo
El crdito tena, ademas, por base en esos dos
grandes pases, la capacidad productiva de sus
pueblos, compttestos de muchos millones de habi-
tantes inteligentes, laboriosos y educados en ei

trabajo industrial,
Ni las causas del mal, ni
lo^medios de curar-

lo, son los mismos en el Rio de la Plata, donde

el crdito, como elemento moral y auxiliar de la
prodttccion de la riqueza, est recien en forma-
cion, la par de las costumbres morales del tra-
bajo inteligente y perseverante, y del ahorro co-
mo costumbre moral del drden, de la moderacion,
de la simplicidad en la vida y en la conducta de
los negocios de la vida.
El ahorro, manantial mas productivo de rique-
za que el
trabajo mismo, es, shi embargo, mas
penoso y difcil para el americano del sud. Es
que el ahorro, como costumbre, es toda una educa-
cion; es una virtud que se compone de muchas
otras y sttpone un grande adelanto de civilizacion.
Suselementos scn: la prevision, la
moderacion, el
dominio de s, la sobriedad, el drden. Es imposL
ble llegar ser rico sin la
posesion de estas cua-
lidades morales. Cttando ellas abundan en una
nacion, esa nacion no es, no ser puede pobre,
aunqtie habite ttn suelo pobre.
Mejor, sin duda'
^i posee un suelo
fdrtil, pero no es mas el suelo
que un instrumento de su
podev productor, qtte
 607

se compone todo de sus fuerzas morales. Un

ejemplo de un pueblo rico en este sentido es el
pueblo francs.
Lo qtie hace al francds mas rico que el espa-
flol, es qtie el francds es mas econdmico. Si el
inmigrado europeo en Sud-Amdrica enriquece mas
pronto que el nativo, no es por ser mas traba-
jador, sino porque es mas capaz de economizar.
Los sud-americanos descuentan con orgullo ia
riqueza del suelo y del clima, que toman por sti
riqueza, cuando solo es rico el pueblo que puede
descontar la excelencia de su condicion moral, ei
poder productor de sti cultura y civilizacion, de
que dimana riqueza.
su

Comprender la riqueza en su orgen moral y'

en su naturaleza moral, por material que sea el

producto qtte la representa, es tomar el camino

de su adquisicion. Desconocer, olvidar, desdefiar
el hecho de que la riqueza es hija de las virtu-
des morales del trabajo y el ahorro, es marchar
derecho y fatalmente la pobreza. As, la ri-
queza y la pobreza residen en la manera de ser
moral de una nacion, en la inteligencia d igno-
rancia de los miembros de su sociedad, en sus
costumbres de labor y de drden d en sus costtnn-
bres de holgazanera y de dispendioj
Esta manera de entender la riqueza en sus

fuentes, no es la doctrina de un mstico. Es la

del mas prctico, mas positivo y mas sensato de
los economistas britnicos. Es toda la doctrina
de Adam Smith, sobre las causas de la riqueza
 608

las naciones reducida su

y de la pobreza de
ltiina expresion.

II

Fuera del trabajo y el ahorro, todo el remedio de la

pobreza es mentiroso

Todas las teoras pretenden explicar

que la

produccion de la riqueza y la supresion de la

po-
breza, por otros medios que el trabajo y el ahor-
ro, en vez de la ociosidad y el dispendio, son teo-
ras falsas, de engalo y de rtiina, que, lejos de
servir para remediar las crsis, solo sirven para
prodttcirlas d agravarlas.
El remedio de ttna crsis nacida dei abuso del
crddito, difcilmente puede estar en el uso de ese
elemento comprometido. El primero que sufre
de los efectos del abuso es el uso mismo de ese
recurso. El mayor estrago que produce el abu-
so del crddito, es el descrddito que trae sobre
el ttso mas correcto.
Endeudarse para pagar deudas, solo es dado
al que se ha empobrecido por causas accidenta-
Jes qtte han
dejado intactos los hbitos de traba-
jo inteligente y perseverante, y de economajui-
ciosa y honrada; estos hbitos morales,
porqtte
que son el orgen de la
riqueza, son otras tan-
tas garantas de qtte s^r producida de nuevo l
que ilebe pagar los ddbitos contraidos.
Todo crdito qtte no cttente con
ese gage, ni
 609

descanse en esa garanta, es un recurso sin va-

lor ; es un valor nominal y ficticio, que no pue-
de ser objeto de comercio en ningun mercado
monetario. El crddito que no es metlico, quie-
ro decir que no es convertible total d parcial-
mente (intereses) en plata oro, no puede ser

emitido ttulos capaces de

en circular como bo-
nos d como billetes de banco. Solo el
trabajo y
el ahorro saben producir la riqueza que tiene por
base esencial esa clase peculiar de crddito, equi-
valente mas d menos al dinero circulante.
La tierra mas fdrtil y extensa, el clima mas
generoso, por esenciales que sean la produccion de
la riqueza, no son ni pueden ser jams, la base y
gage de ese crddito que sirve para tomar pres-
tado el dinero ageno, con obligacion de reembol-
sarlo. Solo el pueblo capaz de producir. por el
trabajo y el .
ahorro, ser el que goce de ese crd-
dito fundado en el capital, que solo saben for-
mar y aumentar esas fuerzas d capacidades mo-
rales de una sociedad civilizada. Ellas mismas,
esas fuerzas morales creadoras de la riqueza, son
el primer elemento de la civilizacion moderna. Es-
te es al menos el crdito comercial y circulante,
por su naturaleza, que es objeto de esas casas
de comercio llamadas bancos. La idea de banco
es inseparable de la idea de dinero, y de todo lo
que puede ser convertido en dinero la vistay
al instante, sin discusion ni proceso.

i
 610

IH

El crdito hipotecario como causa de crsis de pobreza

El crddito puede, sin tener por gage la

duda,
tierra y las riquezas natttrales de la tierra ; pero
ese crdito es aparte y excepcional. No pue-
de reemplazar al otro en las funciones del comer-

cio porque la tierra, inmdvil por su naturaleza,

solo puede tener una circulacion nominal y ficti-
cia d figurada.
El crddito raz d
territorial, puede tener sus
conveniencias d aplicaeiones dadas para servir
la creacion de la riqueza; pero no es el que
conviene para sacar al comercio de una crsis pe-
cuniaria, producida, en gran parte, por el mal uso
del crddito mismo.
de servir para curar las
Lejos crsis, los ban-
cos hipotecarios han sido concebidos
para produ-
cirlas. En vez de servir para afianzar
y desar-
rollar tm drdeu
existente, han sido concebidos
para disolverlo y cambiarlo por otro diferente.
En Francia, al
menos, han sido de re-
mquinas
volncion social. Los bancos hipotecarios fueron
una institucion sansimoniana, decir, socialista.
es
Ino de los objetos de la revolucion socialista que
^in Sinion
promova, fttd la movilizacion del sue-
lo como base de la
reorganizacion del sufragio y
la
autondad modernas
^
la propiedad
territorial
:

en
la transformacion de
propiedad industrial
 611

de la propiedad raz en propiedad mobiliaria y

circulante. ^Por cul mecanismo deba de ser

movilizado el inmueble? Muy particularmente

por lo que el mismo San Simon llamaba bancos
territoriales d foncires. Movilizar el selo por
ese medio, era, segun l, vertir en la circulacion

treinta mil millones de francos casi toda la for-

tuna territorial de la Francia en su tiempo y
dar una impulsion inmensa los negocios. Era
hacer de la sociedad entera una gran casa de
banco d de comercio de ttulos d cddulas territo-
riales, no siendo la hipoteca d empeno de la tier-
ra sino primer
un paso de su venta.
Pero hipotecar no es meramente vender ; es

vender mal ; vender por la mitad : quemar en lu-

gar de vender. Y si la quemazon en vez de
ser de una casa es de todas las casas de la
ciudad vez, la liquidacion
la equivale un

incendio cuyas Uamas envuelven la sociedad

entera.
En cierto modo los argentinos estamos siendo
vctimas del sansimonismo sin saberlo. Pero lo
curioso que ese pas presenta, es que mientras
de un lado estamos empefiados en movilizar los
inmuebles, nos hemos
empefiado de otro en in-
movilizar los objetos que hay de mas esencial-
mente mobiliario, como cuando hemos pretendido

fijar de un modo permanente el valor de esa

deuda pblica, emitida en bonos con la forma y

apariencias de billetes de banco. Poco nos ha
faltado pra ver proyectos de decreto fijando la
 612

altura permanente del termdmetro,

como medio
econdmico de ahorrar la multiplieacion
dispendio-
sa de trajes y
vestidos, ocasionada por la varia-
cion de temperaturas.
Tales doctrinas econdmicas recuerdan un
jue-
go de prendas, que hemos jugado todos en Bue-
nos Aires, siendo
muchachos, en el cual es con-
denado pagar prenda d
el que hace vo-
multa,
lar
un edificio como si fuera un
pjaro, y el que
d races un pjaro como si fuese un rbol d

una casa. Hipotecar un feudo, es ponerle las

y echarlo volar, hollando la ley penal que lo
hace inmdvil. No volar el edificio
s
ciertamente,
pero el derecho de propiedad de su
duefio, que
en
castigo de su error, no ver mas el polvo
su
dominio, es el caso de
decirlo sin metfora
As, aunque sea verdad que las llamas metafdri-
cas de esos incendios
de retdrica dejan intactos
el suelo y el edificio
quemados d mal vendidos
no es menos cierto

los
que para el propietario qu
quemd hipotecariamente, quedan tan perdidos
como si el fuego
los hubiese devorado.
Es de-
cn, que el cambio se reduce
un cambio de

SZ^^A^^
empobrece los ncos s.m
pero ese cambi
enriquecer los no
bres, en cuyo sentido el banco
que le si ve d,
mstrumento
socialista, es tan ruinoso omo e

^q-e
lo es todava
mas qne e^l
 613

IV
El papel-moneda 6 el crdito moneda

Admitiendo que el crddito pudiera aplicarse de

algun modo la curacion de una crsis d empo-
brecimiento y descrddito general, ^podra un

remedio local serlo de una crsis que se extiende

toda una nacion? En el drden regular de las
enfermedades naturales, no se curan con reme-
dios parciales los achaques generales. Nadie pre-
tender que sea local una crsis que paraliza el
crddito de los argentinos, es decir, todo su crd-
dito ncional en Ldndres mismo.
Sin
embargo, en ese naufragio de su crdito,
la Repblica Argentina es feliz de tener una ta-
bla en qtid salvar su honor; y esa tabla es el
emprdstito indirecto d insensible, que se emite
por esos bonos de deuda consotidada sin inters
ni amortizacion, en forma y bajo la apariencia
de billetes d'e banco, que constituyen nada me-
nos que el papet-moneda de Buenos Aires : papel
que no necesita ser obligatorio y forzoso por la
ley, porque lo ya por la sancion de una cos-
es

tumbre de medio siglo. El nombre de Banco

que tiene la oficina fiscal que lo fabrica y emite
en nombre de la Provincia, y el nombre moneta-

rio de pesos j de bitietes qtie llevan sus bonos,

les viene del orgen particular y comercial de
esa institucion fundada en 1822. Adquirida por
 614

el Estado y convertida en oficina pblica de su

hacienda provincial, conservd el nombre y k
apariencia de banco, sin serlo propiamente, pe-
sar de las funciones que de tal siguid ejerciendo
del modo mas irregular y anormal del mundo;
pues un Estado que abre casa de comercio y se
hace comerciante, adultera todo el drden consti-
tucional de su gobierno. El hecho es que el
papel emitido en forma de papel de banco, es
mero papel de deuda pblica consolidada desde
que no esreembolsable ; pero consolidada sin in-
terds, lo cual es una ventaja para el Estado deu-
dor y unadesventaja para su acreedor, que com-
pra esos bonos, es decir, que los recibe en pa-
go. Si esa deuda no paga interds, por qud com-
pra el pblico esos ttulos d 'bonos? Por que
son la moneda forzosa del Convertir la
pas.
deuda pblica en moneda d medida de
valor es
como hacer del azogue d del alcohol una medi-
da de extension. El crddito del
gobierno es me-
nos capaz de fijeza que Ja sin temperatura, y
ijeza no
hay moneda,
pues no es la moneda si
no la medida del valor de todos los objetos en
que consiste la riqueza. Pretender dar un va-
lor fijo la deuda del pblica papel-moneda, es
tan posible como
fijar, por ley,
una la tempera-
tura del ambiente. Sin medida fija de valor el
comercio es
imposible. Comprar y vender en
tal caso es
jugar la ruleta. Una moneda sin
ft.K'Ai no es
moneda; y donde los cambios se
nacen sm
moneda, la compra-venta cede su lu-
 615

gar la permuta d trueque, que es la forma

de los tratos en el estado primitivo y semi-br-
baro.
Lo cierto es que no son otra cosa que borios
de deuda consolidada, los billetes del papel-moneda
de Buenos Aires, en que se leen estas palabras:
La Provincia reconoce este billete por tantos pesos.
Es un mero reconocimiento de deuda sin pro-
mesa de interds ni reembolso. Como promesa de
un Estado cuyo tesoro tiene una renta anual
positiva y verdadera, tal reconocimiento no pue-
de carecer de valor. El valor puede variar,
pero no desaparecer. No por esto el Esta-
do deudor es incapaz de quebrar. Puede que-
brar el Estado mas rico del mundo con solo
suspender el pago de su deuda; pues la quiebra
no otra cosa; y toda quiebra, por simple que
es

sea, trae deshonor y descrddito.

Emitir ese papel de deuda pblica consolidada,
sea cual fuere nombre y forma,
su es emitir un

emprdstito. Tanto mejor para elgobierno que

lo emite, si el pas no sabe d no quiere creer
que hace un emprdstito cuando lo recibe, porque
en ese caso el gobierno le saca el dinero de su

bolsillo sin que lo sienta; y se lo saca prestado

ese mismo deudor quien no le prestara un
peso, por su descrddito, si pudiera negrselo. To-
do el que recibe esos billetes es un prestamista
y acreedor del gobierno que los emite. Si es
un gobierno provincial el que los emite y todas

las provincias de la nacion las que los reciben,

 616

por ese acto mismo todas las provincias se cons-

tituyen en prestamistas de ese gobierno y en

acreedores de su tesoroResta
local. saber si
puede haber provincia bastante rica para tomar
prestada la nacion toda su fortuna. Ah est
el peligro presente de la crsis argentina, en vista
de la medida que obliga las qficinas nacionales
recibir el papel-moneda de la provincia de Bue-
nos Aires.
Si la nacion entera se embarca en esa tabla
de la nave de su crddito nufrago que ha que-
dado flotante papel-moneda de Buenos Aires -

la nacion y la provincia se irse

exponen
pique. Esa tabla no puede servir de barca co-
mun, sino de mero apoyo attxiliar para sobre-
nadar hasta tocar tierra firme. No mas hay
tierra firme en materia cle crddito pblico, que
la responsabilidad unida de toda la nacion, d la
uniicacion de todas sus deudas en una sola deu-
da ptblica consolidada. Unir todas las deudas
es el solo medio de
hacer efectiva la union na-
cional argentina: es hacer vivir
y depender la
union de todo el del
pas interds pecuniario de to-
dos y cada uno de los
argentinos. Mejor qtie por
la
Unstitucion, por los tratados y por los ferro-
carnles la
ae
consolidacion, que el pas busca des-
1810, sera encontrada al fin por ese medio
r
en ese solo
arreglo.
El modo prctico de
operar esaunion, partien-

tul ^
^niente:
n nT aCtUdeS' Sera
Colocar la nacion
mas

la
6 menos el
par de la
 617
'

provincia en el texto d tenor de los billetes de

papel-moneda actual de Buenos Aires, declaran-
do, que : ta Provincia y ia Nacion Argentina re-
conocen et presente biltete por tantos pesos, etc.
Un billete as concebido tendr doble respon-
sabilidad y valor que el actul, porque detrs de
la oficina que lo emite estarn la provincia de
Buenos Aires y las otras trece provincias argen-
tinas para responder con cuanto ellas valen. Un
billete as declaratorio de una deuda comun de
la provincia y de la nacion, no puede ser emiti-
do sin la participacion d intervencion de la nacion
entera, pues emitir la deuda pblica que en esos
billetes consiste, es emitir un emprdstito que obli-
ga al tesoro y al honor.' de todo el pas que lo
levanta y que le hacen dl todos los qtte reci-
ben sus bonos d billetes en cambio de los valo-
res que por ellos dan. La nacion no puede de-
jar el poder de levantar sus emprdstitos en las
manos de una de
provincias. por rica que sea.
sus

El Congreso nacional no puede abdicar esa facultad

soberana en la asamblea local de Buenos Aires, sin
infringir la Constitucion El Bancode la Pro-
.

vincia de Buenos Aires debe nacionalizado y ser

entrar en las manos del Congreso, si sus billetes

han de ser recibidos como dinero por las oficinas
fiscales de la nacion. Se concibe que una provincia
embarque toda su fortuna en el papel emitido por
una nacion, pero es imprudencia inconcebible que
una nacion coloque toda su fortuna en la deuda
pblica de una de sus catorce provincias.

<i
 618

El que toda la provincia de Buenos Aires es-

td detrs de su Banco para responder de stis bi-
lletes, no es garanta completa de insolvencia,
Nacionalizar el Banco provincial de Buenos
Aires es transferir la nacion la deuda de Bue-
nos Aires, dicha del papel-moneda. -

Es buena
medida el sentido que es un paso
en la unifi-
cacion de la deuda argentina.
Para que esa transformacion sea sincera y ver-

dadera, la nacion debe tomar en sus manos el

manejo de esa deuda local de Buenos Aires, des-
de qtte ella la hace suya. Sus billetes deben ex-
presar ese cambio en estos tdrminos : La Na-
cion Argentina reconoce por tantos pesos este bi-
Ilete emitido por su Banco Ilamado de ta Provin-
cia de Buenos Aires. La amonedacion y cir-
culacion de los billetes del Banco de la Provin-
cia de Buenos Aires, debe
serreglada exclusiva-
mente por leyes del
Congreso. La legislatura de
Buenos Aires debe cesar de intervenir en las co-
sas del Banco de la
Provincia, desde que su papel
pase ser deuda nacional. Lo dems sera dejar
en manos de la provintia de Buenos Aires el po-
der de endettdar la nacion, d, lo
que es lo mis- .

mo, tomarle crddito toda su

a todo su
fortuna, equivalente
poder, para gobernarla con su propia
moneda y su propio
poder.
Si la nacion tuviera la
imbecilidad de aceptar-
o, el buen juicio de Bttenos
Aires deba evitar-
o en stt
propio interds bien entendido,
todo porque
arreglo artificioso obtenido en detrimento
de
 619

la nacion de que es parte, es una simiente de futu-

ras guerras civiles, d del pas contra s
mismo, que
solo pueden aprovechar la ambicion del extrange-
ro. El que engana los suyos se engafia s mismo.
Se dice que un Estado no puede quebrar, lo
cual no es cierto, pues el Estado mas rico del
mundo puede suspender el pago corriente de su
deuda, y basta eso solo para incurrir en el des-
honor de la quiebra, no siendo la quiebra otra
cosa que una suspension de pagos. Y la quiebra
no podr dejar de suceder si la provincia se ha-

ce deudora y responsable para con la nacion de

toda su fortuna pblica y privada, recibida como

emprdstito en cambio de billetes.
sus

Otra consideracion de honor y de decoro nacio-

nal lo resiste. Emitir un papel como el de Bue-
nos Aires, no solo es emitir emprstitos, sino el

peor de los emprdstitos par el que da prestado,

porque no solo pierde el interds de lo que pres-
ta, sino que presta por la fuerza un deudor
armado doblemente del poder de legislar sobre las
condiciones del prdstamo, y del poder de encarce-
lar al prestamista renitente como culpable de se-
dicion d rebelion contra la autoridad legtima.
Ahora bien : cuando el que emite ese emprdstito
forzoso y arranca por la fuerza al prestamista su
dinero es un gobierno de provincia, y el que lo
recibe, cediendo esa fuerza, es un gobierno na-

cional y ei pueblo todo de una nacion, lo natu-

ral es colegir de ese hecho que la provincia es mas
fuerte, sino mas rica, que la nacion.
 620

No hay olvidar que el papel-moneda de

que
Buenos Aires de curso forzoso, es el emprdstito
impuesto y arrancado, mas d menos cortesmente,
como los que arrancaban los gobernadores de la
Rioja, de Santiago y de San Juan, con el nom-
Jbre de contribuciones en los tiempos de Quiroga,
^delbarrayde Benavides; d peor que esos en su
orgen, si se recuerda que lo cred elrdgimendel
terror dictatorial de Buenos Aires por ese mis-
mo tiempo. Habiendo desaparecido en aquellas
oscttras provincias el sistema econdmico de los em-

\prstitos forzosos, sera concebible que solo queda-

ra en la que pasa
por el cuartel general del libe-
ralismo y del progreso argentino?
Se dira que el crddito en esa forma es, en

lugar de un
remedio, un agravante me- cuando
nos de la crisis, si no fuese un achaque crdnico,
tan viejo como el de la violencia.
Es el crddito
mutilado por la guerra civil que marcha en un
solo pl natural, teniendo el otro artificial
y de
palo. Lo que constituye sus no son si- crisis,
no los dolores que siente, en los dias de mal
tiempo.
La crsis acttial es la misma crsis de 1 870, la
de 1865, la de
1860, la de 1852, la de
1840, etc.
El pais ha vivido en esa
crsis desde que dejd de
ser colonia de
Espana. Podria decirse que no es
econonuca, sino poltica y social. Reside en la
taltade cohesion
y de ttnidad orgnica del cuer-
po o
agregado social que se denomina Nacion
Ai-entina, y no es sino un
plan, nn desidera-
 621

tum de nacion. La diversidad y lucha de sus

instituciones de crddito, la anarqua de sus mo-

nedas, la emulacion enfermiza que preside sus

gastos dispendiosos en obras concebidas para ga-

nar sufragios y poder, vienen del estado de des-

composicion y desarreglo en que se mantienen

las instituciones, los poderes y los intereses del
pas.

La revolucion, como guerra, no es remedio sino caus'a

de pobreza y de crsis

Revolucionar ese desdrden para remediarlo no

sera sino aumentarlo. La revolucion, de cnal-
quier gdnero que fuere, no servira para resol-
ver la crsis, sino para agravarla. Hecha con-
tra el gobierno establecido, sera destruir al deu-
dor pblico como medio de hacerle solvente. Un
gobierno protestado, combatido, no puede tener
crddito, aunque no llegue ser destruido.

De todas las causas de empobrecimiento y de

crsis ninguna hay mas poderosa que la guerra,
y de todas las formas de guerra la mas de-
sastrosa la riqueza, es la guerra del pas con-
tra s mismo. La razon de esto es muy simple.
En la guerra internacional cada pas beligerante
hace la mitad de su gasto ; en la guerra civil ei
pas costea la guerra toda entera, porque son su-
yos los dos ejdrcitos beligerantes.
 622

La paraliza todas y cada una de

revolucion
las fuentes de la riqueza, es decir, el trabajo y el
ahorro en sus formas infinitas, y abre tocos los
manantiales del empobrecimiento general en que
la crsis consiste, y son la ociosidad y el desdr-
den del caudal pblico y privado. Arranca los
hombres al trabajo; ies quita de las manos el
arado y ellazo, y los arma de fusiles. Aleja la
inmigracion. Precipita al comercio en la bancar-
rota. Falto de rentas, el Estado se cubre de
dettdas, que no le impiden faltar sus pagos y

perder su honor y crddito, es decir, su mayor

cattdal.
As se relacionan los efectos de la revolucion
con los fendmenos de la riqueza de las naciones,
no solo en
Sttd-Amdrica, sino en todas partes.
Qud sucede dice
sabio economista
un en el
momento que ese ruido sordo de las revolu-
en

ciones que se acercan, comienza

dejarse oir y
mantiene al ratmdo emocionado? En lo alto rei-
na
ellujo. A la riqueza formada bajo la in-
fluencia de la paz social y de la seguridad
p-
blica, se anade ttn movimiento facticio de valo-
res. Xada se tiene en la medida. Ya no es
la vida con sus movimientos
bre.
reglados, es la fie-
Esta fiebre est en todo : en la
especula-
cion, en el placer, en las
todo lo que brilla.
modas, en el afan
por
Las clases medias toman su
modelo en la vida
lujosa de las clases elevadas
masa hace cttanto
i^a puede por imitarlo. La mise-
na misma
quiere tener su lujo sidntese por

/
 623

todas partes fermentar te levain de grandes

/cambios, el
disgusto situacion, el fastidio
de la
del trabajo, el deseo ardiente del goce. Los
apdstoles de la igualdad absoluta denuncian la
propiedad como una usttrpacion : una apariencia
de generosidad, planes de reformas, tal vez sin-
ceros, pero quimdricos, adulaciones interesadas di-
rigidas la clase pobre, vienen en auxilio de
ese trabajo de la envidia. Fdrmase una alianza
de todos los descontentos. La guerra de las cla-
ses no
espera mas qtie un pretesto para estallar.
No faltar tal pretesto. Lo har nacer un mo-

tivo cualquiera. Entdnces se hunden las institu-

ciones establecidas. Esto es la revolucion, parece
creerse, pero no lo es; apenas es la superficie,
el prembulo. Un poco tiempo mas y se ver,
tal vez, realizada la vieja y terrible sentencia
de la Escritura : Bives et pauper obviaverunt sibi,
el pobre y el rico se han encontrado.
Qud pas, qud tiempo acabo de apuntar? Tie-
nen esas verdades una Son mas de la
fecha?
Francia que de cualquiera otra nacion? Se pa-.
sa esta escena en una mas que en otra de las

grandes datas de nuestra revolucion, qtie cuenta

mas de un siglo? Todas sus dpocas difieren,
pero todos estos rasgos les son comunes . (i)

(11 Henri Baudrillart.

 624

VI

Tratamiento crnico de un mal crnico Condiciones

del trabajo para ser causa de riqueza

Tiene de peculiar la crsis argentina, que no

es la mera perturbacion de un drgano, sino
el desarreglo de las funciones de todo el orga-
nismo econdmico. Consiste en un empobreci-
miento real y verdadero, trado por una gran
destruccion de capital y riqueza, menos por vi-
cios sociales que por errores econdmicos. Venido
de crdnicas, mas
causas que una crsis, ese em-

pobrecimiento, constituye un mal crdnico, que no

puede irse sino por remedios crdnicos. El tra-
bajo es el primero que .participa de ese carcter.
Quien dice trabajo como orgen de riqueza, dice
tiempo, paciencia, espera, condiciones naturales
inseparables de toda produccion de riqueza.
Una fortuna es vida entera de labor
una
y de
paciencia. Un momento puede bastar para des-
truirla, pero no puede ser reconstruida sino en
afios. Todos los especficos
para enriquecer con
la rapidez del
vapor y de la electricidad, son
simples medios para prolongar la ersis de pobre-
Las finanzas no son el arte de sacar el di-
n*ro de la nada ; no son la alquimia, ni la m-
gia, sino en
pases semi-civilizados y en tiempos
semi-brbaros Ei trabajo productor es el
ras-
go distintivo de la civilizacion
moderna
 625

Las finanzas se Uaman la economia, es decir,

el ahorro gradual y
paciente, con que el trabajo
forma el capital. El hombre d el pueblo que
no son capaces de esa paciencia no son capaces
de ser ricos por los medios civilizados con que
se produce la riqueza moderna. Fuera de esos
medios que, reunidos y organizados, fornian la in-
dustria, el comercio, el pastoreo, la agricultura,
no hay otros medios de salir de la pobreza que

el robo, ei fraude, el crmen, nico trabajo que

suprime el tiempo enriquece como el sal-
y que
vaje del desierto en una noche, como el ladron
privado en un momento, como el conquistador
militar cuatro das de campana.
en

Es un signo de estos tiempos civilizados, que la.ri-

queza bien nacida y bien adquirida, es un ttulo de
honor; y que toda fortunaimprovisadaes sospechosa.
Pero el trabajo mismo no es causa de riqueza
sino cuando reune estas condiciones morales,
que debe su poder productivo :
la Debe ser constante y persistente, es decir,
un hbito, una educacion.
2a Debe ser estudioso de su objeto y no me-

ramente rutinario.
3a Debe libre y estar exento de toda tra-
ser

ba colonial d restrictiva y monopolista.

4a Debe estar armado de capitales, de vas de
comunicacion y trasporte, de teldgrafos, puertos,
muelles, postas.
5a Seguro en sus funciones, establecimientos. y
resultados.
iO
 626

6a Ha de
desempefiado con gusto, con
ser

amor del estado oficio d profesion d carrera.

7a Ennoblecido y glorificado, si es posible, co-
mo el primer ttulo de recomendacion al aprecio
y consideracion del pas.
8a Hacer de dl la virtud democrtica y re-

publicana por excelencia y el arma predilecta de

la libertad del hombre, como causa de riquezar
es decir, de poder, es decir, de autoridad y de in-
dependencia personal.
9a Debe tener el rango y honor que en las
monarquas y aristocracias se da la sociedad
elegante y dispendiosa.
10a Habitnado la amistad inseparable d in~
dispensable del agente que le da valor y honor,
quiero hablar del hbito del ahorro, del juicio y
del buen gusto, simple en los
gastos, sin lo cual
el trabajo es una vana
y estdril tarea.

Para vivir como el inglds y el

francds, vida
civilizada y confortable y lujosa, es preciso tra-
bajar, prodttcir como el inglds y el francds.
El que solo
trabaja y produce como un afri*
cano d un
turco, no pttede gastar como un eu-
ropeo. El lujo no pertenece moralmente sino al
qtie sabe producir abundantemente, por un tra-
bajo inteligente y viril.

trabajo es causa de riqueza. El tr,

 627

bajo dote y carga natural del hombre, no

como

falta donde hay hombres. Hay trabajo en Egip-

to, Persia, en Bulgaria ; lo hay
en en la misma
Amdrica salvaje ; no hay riqueza pa- en esos
ses que sea resultado y
producto de
trabajo. ese

Por qud ? Porque no es trabajo inteligente, ca-

paz, moral, culto, civilizado en fin, como el
trabajo inglds y francds. Porque ese trabajo
primitivo no est acompafiado del ahorro, que
guarda y conserva el producto del trabajo civi-
lizado y lo hace fecundo. Sin el ahorro el tra-
bajo deja de ser causa de riqueza. Puede ser
inteligente, pero es injuicioso, loco, prddigo, per-
dido. El ahorro es la economa, es decir, la
condicion mas esencialmente distintiva del hom-
bre y de la vida civilizada.
El trabajo y el ahorro son. virtudes que se

aprenden por la educacion y la ensefianza como

costumbre y como instruccion. Requieren am-

bos un aprendizaje largo y sdrio. El monitor7
el apdstol natural de ese aprendizaje, es el ejem-
plo vivo del trabajudor europeo y civilizado, in-
migrado en los pases donde el trabajo del hom-
bre es un mero instinto como el de la abeja, la

hormiga y el pjaro : el suficiente para cons-

truir su nido y buscar su alimento de cada da:
Y ya quisiera el hombre -ser como la abeja en
lo econdmica y guardosa! Si su ahorro es hoy
productivo es porque tiene la fuerza que falta
la abeja para defender su colmena.
 628

El ahorro es la civilizacion doble ttuio que

lo es el lujo.
El ahorro es la dignidad, la independencia, el
decoro enpor sus efectos en la suerte
la vida,
y condicion del que lo observa.
La causa inmediata del aumento del capital
.
(dice Adam Smith) es la economa y no la
industria. A la verdad, la industria suminis-
< tra la materia de los ahorros que hace la eco-
noma ; pero cualquiera ganancia que haga la
5
industria, sin ia economa que los ahorra y
v los acumula, el capital nunca sera mas grande.

VII

Condiciones del ahorro para ser causa de riqueza

El ahorro causa de
es
riqueza mas fe-
una

cunda que el trabajo mismo. Sindnimo su nom-

bre del de economa, es el resmen del arte de
enriqttecer. Lejos de confundirse con los vicios
de la avaricia y de la
codicia, el ahorro es una
virtud moral, la mas bella cualidad de ttn
hom-
bre de buena educacion
y de buen gusto. Es
m\a virtttd que se
compone de muchas otras:
dejprevision, de
moderacion, de dominio de s
misifto, de
sobriedad, de drden. Es imposible
ilegara.la nqueza qtte da
MPn M estas ctialidades
honor, sin la pose-
morales. La nacion en

hai.it.
hablte Unabfdai1
f Uel estril-
n pUede ser Pbre aunque
Mejor, sin duda, si po
 629

see suelo vasto y fdrtil ; pero no es mas el

un

suelo que un instrumento de su

poder productor,
el cual se compone de sus fuerzas morales.
El ahorro es una renta, y la mas segura de
las rentas, pues ya est guardada en caja.
El ahorro no es otra cosa que el drden en la
vida, el buen juicio en los gastos. Es un ras-

go de buen gusto y de buen sentido. No hay

mas que ver cdmo gasta Un hombre fortuna,
su

para saber cul es su educacion, su moral, su in-

teligencia.
En una palabra saber gastar es saber enri-
quecer sin empobrecer nadie.

VIII

Recapitulacion de las causas de la pobreza

Las crsis
econdmicas, en pases que ignoran el
trabajo como hbito y educacion, son crsis de
ignorancia, de holgazanera, de inmoralidad. La
riqueza est ausente porque faltan estas virtudes
d calidades morales d intelectuales que son su

causa naturai.
Las causas de la pobreza morales y con-
son

sisten en dos vicios : la ociosidad y el dispen-

dio muy principalmente,
El no poseer tierras y dinero no es causa de
pobreza. Pero s lo es poderosamente el care-
cer de la inteligencia y de la costumbre del tra-

bajo y del ahorro, cuyas faltas morales son el

 630

orgen principal de la pobreza, que, por lo tanto,

es hija del hombre, no del suelo.

Si cupiese duda de esto, bastara ver que la

Amdrica del Sud, la mas rica en suelo, es la
mas pobre en fortuna acumulada.

Enfermedad moral por sus causas, por su na-

turaleza y por sus remedios, la pobreza, en que
la crsis consiste, est en la sociedad y su modo
de ser ; y para curar la crsis no hay otro me-
dio que curar la sociedad, por otros recursos que
los del chma, suelo, drden geogrfico, productos
naturales, etc.
Las causas de la pobreza general y depresion
de valores en que consiste la crsis presente de
la Repblica Argentina, pueden ser enumeradas
de este modo :
la La sustitucion d suplantacion del
trabajo por
los artificios del crddito, como medio de producir
la fortuna en poco tiempo y sin moiestias.
2a El olvido y desden de los hbitos del ahor-

ro, que es la primer renta, nacidos de un senti-

miento presuntuoso de confianza en las
riquezas
naturales del pas.
3a El
dispendio y destrozo de capitales age-
nos tomados crddito
para empresas pblicas y
privadas, acometidas por la inexperiencia en los
negocios, que es natural al que no ha ganado en
ellos el capital de que dispone.
iaLas guerras del
en
Paraguay y de Entre-Rios,
que han desaparecido miles de hombres perdi-
dos para el
trabajo y millones de pesos que hu-
 631

bieran enriquecido al pas si se hubiesen emplea-

do en su mejoramiento material d inteligente.
Los emprdstitos levantados para
'

5a esas empre-
sas de destruccion de millones de pesos, cuyos
intereses absorbern por siglos la mitad de las
entradas del Estado. (0

(1) Es un consue'o el pensar en un fenmeno psicolgico

inherente a la naturaleza moral de la riqueza humana, que
-eJ erdito. es decir, la fe, la creencia. la conflanza dc nnimo,
en la solvabilidad del deud>r, descansa en su prestigio de
solvahilidad y en sus medios aparentes mas bien que en su
soivabilidad y en sus medios posilivos de solvcnrMa.
'real
Ese eshecho eeonmico inseparable de la naturaleza
un

humana; y medida que la moneda flduciaria, entre mas y

mas en los usos de la vida moderna, el prestigio
de solva. ili-
dad que inspire en el acreedor la buena apariencia del deu-
dor. tendra tan'.o valor como base de crdito, corao la sova-
bilidad mas positiva v bien fundada
En el crduo pblic.o, sobre todo, es decir, en ese crdito
liamado solverse por un deudor inmortal, como es el Esta-
d,asgarantias v gages de su pago estn en el futuro vago
v prestigioso de su existencia ; y en el pueblo que equivale
siempre como deuror h un hombre jven, el porvenir es
siempre un tesoro de esperanzas y de fe, susceptible dc emi-
tirse en una deuda que nunr"a dejnr de hallar susrritores,
en virtud de esa ironia de la comedia
aunque no sa mas que
humana. segun la cual dice una desus mximas que cadadia
nacen mil tontos. En especial es esto cierto cuando el Estado
deudor, tiene por patrimonio un suelo inmenso dolado de
-todos ls climas del globo, aptostodos para el europeo que
-puede explotar de su seno cuanta riqueza natural abriga el
suelo mas privilegiado, nivelado |>or la naturaleza misma ;
cruzado de los mas esplndidos rios nnvegables que corren
en faz de la tierra, y situado geogrficamente en el mas
l'a
bello centro del hemis'ferio del Sud. como es, sin la menor
exa^eracion. el pais que tiene por frente exterior < un Bue-
nos^Aires. Armaosde todas las teorias de la er-onoma para
solo no es riqueza, ni medio de
demostrar que el suelo por s
conseguireis destruir ei prestiio de solva-
solvencia, jamas
bilidad desemejante pas; ybastar ese prestigio paraprobar
al mundo que en cosas
d crdito, valen tanto Jos buenos ai-
res como los buenos lingotes.
en las personas, la hermosa apanen-
En las naciones, eomo
buena fortuna.
una
cia fucsiempre
el Riode la Plata, tendran siem-
La Repblica Argmtina y
la mera riqueza de sus nombres, una base de pres-
nre en
tan real como es real la causa genrica de sus nombres.
tigio
 632

6a La revolucion que, para colmo de esas ca~

lamidades, y como resultado natural de ellas, ha

venido perturbar todas las funciones del orga-
nismo econdmico del pas.
7a El edificio inacabado, ruinoso, gdtico, extra-
vagante del gobierno de un pas que no tiene dos
millones de habitantes, subdivididos en quince go-
biernos, compuesto cada uno de tres poderes, cu-
yo resultado natural y ldgico es la falta de un
gobierno supremo en realidad, y la presencia cle
todos los inconvenientes consiguientes ia falta
de autoridad : la inseguridad el primero.
8a Las irrupciones periddicas y frecuentes de
los indios salvajes qtte devastan la propiedad pri-
vada de la indttstria rural, nica propia que 'el
pas posee, y retardan el poblamiento en que es-
triba toda su saiud.
9a El proteccionismo y los monopolios en fa-
vor de industrias que no existen y cuyo solo efec-
to es alejar los capitales
y las inmigraciones ex-
trangeras por el encarecimiento de la vida y la
supresion de la libertad del trabajo, que es todo
el orgen de la riqueza.
10a El lujo pblico y privado en obras inne-
cesarias, edificios monumentales
en
para institu-
ciones apenas ensayadas.
lla La especulacion sustituida la industria,
como camino de improvisar fortunas
por los ar~
tificios del crddito, en la
Bolsa, en los bancos y
en sociedades
por acciones, para empresas aban-
 91
OOO

donadas y olvidadas apenas emitidas las acciones

y reunido el capital.
12a La falta de nociones econdmicas enlama-
sa delpas, sobre la naturaleza y las causas de
la riqueza y de la pobreza.
13a El lujo subvenciones y estmulos pro-
de
digados las empresas industriales y los esta-
blecimientos de instruccion pblica, so pretexto
de servir al progreso del pas, pero sin otras
causas qtte la debilidad de los poderes que no
pueden resistir esos medios de asegurarse en el
favor popular.
14a El lujo de los viajes Europa, que pri-
van al pas de preciosos Capitales emigrados para no

volver y de habitantes nativos que salen para edu-

en las
carse, y vuelvn edttcados la manera europea,
artes del consumo, pero no del trabajo. Al revds de
inmigraciones de europeos en Sud-Amdrica, que
'las
son causa de riqueza, las emigraciones de touris-

tas americanos para Europa, son causa de po-

breza. Yenidos Pars y Ldndres para imbuir-
se en usos de la vida moderna, toman-de su cul-
tura la mas cdmoda, que es la del lujo y
parte
los consumos elegantes. El lujo es la civiliza-

cioil _dicen ellos y toda la civilizacion que

toman Pars y Ldndres consiste en los usos
dispendiosos y elegantes de su vida moderna. Pe-
mas esencial de esa vi-
ro olvidan la otra mitad

da civilizada, que es la del trabajo inteligente y

la produccion laboriosa de que son grandes talle-
res Pars y Ldndres. La olvidan por estas dos
 634

causas: qtte el producir requiere estudio y tra-

bajo, y de esto no se octtpa la nobleza y el gran
mundo, cuyos dispendios elegantes son el princi-
pal puntode estudio y de imitacion de la juven-
tud am.ericana qtie viaja en Europa. De modo
que la pobreza de la Etiropa es importada en la
Amrica del Sud, no por los europeos, sino por
los americanos qtte la visitan para instruirse.
15a La ignorancia que consiste no en la falta
de instruccion amena y brillante, sino en la caren-

cia de educacion que consiste

esa en las artes y
costumbres del trabajo productor. (o
16a Sobre todo, el precio exorbitante que cues-
ta su gobierno compuesto de quince gobiernos,
asalariados hasta en sus ltimos funcionarios, cuan-

([) La ignoranoia, sin embargo. tiene sus buenos lados eco-

nmicos, comn fncnte de credulidad, es decir, de crdito.
En Sud-Amrii-a es una mina como lo es en todas
partes.
Es una minn ^remente, que aumenta con la inslruccion
para-
leln y cnrrclativa.
Codmdo, pnisano v amiffo de Rolvar, establecido en Chile,
soha dofir, que
rada/Ifa nace
to ho.-ho n ln huinnnirtnd.
un tonto. Era unmimplimien-
quer-endo decir un epgrama.-La
f(i din
hZ IL^TI
hnn ido "n?e n millon de tontos Otros que
maslejosque Corderido. han dicho que el mundose
mXSi^X^ 'n b**rta In .
^MieSrS "bu-

su^ n eiJSnMSaSSer i v t
Y amrnales> q"e el
'ormn en oro v
plnta? trabajo trans-
 635

do mas
que nunca se necesitara un gobiernoba-
rato y eficaz.

; IX

De cundo datan las la actual

expresadas de
causas

crsis argentina

La accion de las causas de la

pobreza, nunca
es instantnea. JYunca sus efectos se hacen sen-
tir de un golpe. Las crsis no se improvisan.
Vienen de lejos. Se advierten cuando estallan y
se les da la data de su
explosion por este error
muy comprensible. Ouando sembramos trigo, no

vamos recogerlo al da siguiente ; hallamos na-

tural y obvio el esperar seis ocho meses para

cosecharlo. Ouando plantamos naranjos otros
rboles frutales, sabemos que tenemos que esperar
algunos anos para tomar los frutos. Solo en la
plantiicacion y formacion de nuestras institucio-
nes sociales desconocemos esta colaboracion del
tiempo. Por la de que la ley es hecha para
razon

vivir mas que la encina y el naranjo, exigimos

que produzca sus frutos mas presto que el trigo,
que la fresa 6 el garbanzo.
La mayor y masgenuina causa de la pobreza,
en que nuestra crsis actuai consiste, reside en su

mal gobierno (que no confundo con sus gober-

nantes.) Bste hecho no es mas que la sancion
de lo que enseiia Adam Smith, cuya ciencia en-
tera est reducida demostrar que el empobre-
 6?>6

rimiento de un pas dotado de un territorio ex-

tenso y frtil, es fruto exclusivo y natural de su

mal gobierno d rgimen social. Pero sucede siem-
pre que el pas que recoge ese fruto nunca lo
atribuye la mano que lo plantd, sino al que go-
bierna cuando el frttto est maduro. Y como su:
cede lo mismo con respecto la riqueza, que es
el fruto natural de gobierno, los pases
tin buen
democrticos, que cambian periddicamente de go-
bierno y de gobernantes, adjudican menudo el
honor de su bienestar y riqueza al que plantd
su miseria, y el baldon de su miseria al que
plan-
to su riqueza. Un ejemplo de este hecho se pro-
duce en la historia de los gobiernos argentinos de
los ltimos veinte aiios.
Hubo al principio de ellos tin gobernante que
concluyd en dos meses el sitio de Montevideo,
que duraba haca ntteve aiios ; acabd en tres me-
ses con la dictadura de que llevaba
Rosas, un

qitinto de siglo; abrid los afluentes del Rio de

la Plata al comercio libre del
mundo, por la pri-
mera vez desde el descubrimiento de
Amrica;
stiprimid las adttanas provinciales de su
pas ; reu-
nio la nacion en un
promulgd
congreso, que
una Constitucion calculada para poblar y enri-
'juecer al pas rpidamente; garantizd sus prin-
'ipios fecundos por tratados internacionales
mas
con los grandes
poderes comerciales del mundo ;
negoeiu el reconocimiento de la
>u pais
independencia de
por la Espana, que haba sido su metrd-
Pou y descendid del
poder, concluido su perodo
 637

constitucional de seis anos, sin dejar endeudada

la nacion en mas de diez millones de pesos.
El enriquecimiento extraordinario del pas, que
fu el fruto de esos
cambios,
no se co-
produjo,
mo sino
era
natural, algunos aflos mas tarde, y
como madurez coincidid con las presidencias
su

que sucedieron la suya, se adjudicaron stas

s mismas el honor de esa
que estu-
prosperidad
vieron de sembrar.
lejos
^Qu hicieron stas tiempo?
su Reaceio-
naron contra todos esos
cambios, por reformas en
que fueron restauradas, bajo apariencias de pro-
greso, todas las viejas causas del empoiorecimiento
del pas, que no reaparecid en el instante cierta-
mente, pero que no ha dejado de producirse y
madurar al cabo de algunos aios, segun la evo-
lucion natural de todas las instituciones.
Por reformas de restauracion fu debili-
esas

tado el poder nacional en provecho de los pode-

res de provincia, y reinstalado virtualmente el dr-

den de cosas que representd el dictador de Bue-

nos Aires.
Reformaron el artculo de la Oonstitucion que
haca de Buenos Aires la capital de la Repblica
Argentina, y dejaron la nacion sin capital; lo
que vale "decir : al gobierno nacional sin lo mas
esencial de su poder, que consiste en el mando,
inmediato, tocal y exclusivo de la ciudad capital
de su residencia obligada. Sabido es que el ac-
ttial gobierno nacional no tiene ese poder en Btte-
nos Aires.
 638

Hicieron tres guerras largas y sangrientas, que

desolaron al Paraguay y Entre-Rios, como para
cegar en la fuente ulteriores campanas del gne-
ro de la que, en 1852, libertd la nacion de su
dictadura de veinte anos.

Despoblaron esos por las tres guer-

pases,
ras, de mas de medio millon de sus habitantes y
destruyern millones de su riqueza pblica y pri-
vada, que reemplazaron por otros tantos millones
de dinero ageno, en que endeudaron al pas, has-
ta el grado de tener que invertir por anos y

afios, en el pago de intereses de esas deudas, la

mitad de su pblica ordinaria.
renta
Por alianzas insensatas trajeron de las regio-
nes ecuatoriales
vecinas, sin quererlo, bien en-
tendido, las epidemias del cdlera y del vdmito,
desconocidas hasta entdnces en el- pas que tena
por nombre Buenos Aires, convertido as en una
especie de irona.
Y para coronar su
propaganda de veinte anos
contra los caudillos
que hacan del gobierno su
propiedad y su industria de vivir, contribuyeron
ambos
apostolados, cada uno por su lado, re-
volucionar y empobrecer la
nacion, primero que
renunciar su gobierno como industria de vivir.
Conforme laley natural que hemos alu-
dido, los frutos de esa
poltica, que son las cr-
sls el empobrecimiento
/ bajo un
inudurar
actual, han empezado
gobierno que no los plantd, y
H hecho de coincidir su existencia con la madu-
w de esos
frutos, sirve la porcion de sus opo-
 639

sitores para adjudicarle su responsabilidad, qu,

en
realidad, pertenece los que eran gobierno
ciiando esos frutos se plantaron.

Es preciso desandar el camino nos ha trado

que
la pobreza y recomenzar el nos di Ia pros
gue
peridad pasada.

Para salir de la antigua pobreza crdnica del

pas, renovada en 1876, nohaymas remedio que
el ya conocido: de volver la poltica que nos
librd de ella por los cambios iniciados despues
de 1852, en el sentido de la union de todoslos
argentinos bajo un gobierno nacional, eficaz y s-
rio, fundado en un comercio libre y seguro con
todas las naciones civilizadas; en la paz interior
y exterior, que es la mayor fuente de riqueza;
en el respeto al drden por parte de los ciudada-
nos y en el respeto la libertad por parte del
gobierno; en una vida de labor de
economa,
y
que es la mina de las naciones; cumpli-
en el
miento fiel de los deberes pecuniarios del pas;
en la consolidacion y unificacion de su crdito;
en el espritu de compromiso y de transaccion,
la manera inglesa, sustituido al espritu intran-
sigente de partido, medio de resolver las di-
como

ficultades ocurrentes de su existencia de pas li-

bre y civilizado ; en una palabra en la reforma
 610

la Oons-
liberal de la Constitucion, hecha segun
de violencia.
titucion misma y sin sombra
La crsis de la situacion es grave y profunda
un estado de cosas virtualmen-
porque viene de
te el mismo qtie 1852, y ha vuelto
precedid
el caso de emplear medios tan srios y radicales

como entdnces para traer de nuevo la prosperi-

dad nacida de los cambios liberales y juiciosos que
sticedieron la cada de la tirana de Rosas. Te-
un cami-
nemos que retroceder modestamente de

no equivocado y recomenzar nuestra obra de pro-

greso por el que nos probd tan bien antes que

vinieran los malos tiempos.
El hermoso suelo qtte nos legd el pasado co-

lonial, no es bastante causa para sacarnos del

empobrecimiento, que es menos una crsis que un

estado crdnico. Su mera posesion no nos impe-

dir vejetar en la miseria por anos y anos. Las
tierras valen segtin que la sociedad que las ocu-
pa es
inteligente, laboriosa, rica en garantas y
en bttenas costumbres, abundante en nmero de
brazos, bien constituida econdmicamente, y bien
gobernada sobre todo. La riqueza est en la so-
riedad, no en el suelo, y solo es rica la sociedad
eivilizada. ^Depende de nosotros el formarla?
-Mejor que la formacion de la tierra, que no
's obra nttestra. Todo el arte de enriquecer
Mid-Amrica, consiste en poner stt suelo la dis-
posicion de un ptteblo rico en la inteligencia y
costumbre del
trabajo, en los hbitos del 'ahorro
y del drdem ^ Infundiendo decretos esta
por
 641

^anera de ser su presente pueblo? Esto se-

ria la comedia del gobierno de progreso. La

gran funcion de un
gobierno srio este respec-
to, consistira en dar sistema pr el cual
con ttn

se deje que el
ptteblo, el capital y el trabajo eu-
ropeos, hagan producir al suelo de Sud-Amrica
toda la riqueza de que es capaz, no en perjuicio,
sino en provecho de su inclependencia. Esto es

posible, pues no es lo que el gobierno

otra cosa

de los Estados Unidos realiza de tin siglo esta

parte.
Oopiar meramente las leyes de ese pas sobre
el empleo de las tierras pblicas,
paro- es ttna

dia inconsciente y absurda del papel que all ha-

ce el suelo en el engrandecimiento del pas.

La tierra no tiene all esa virttid y fuerzas

de poblar, sino porqtte el terreno moral inteli-
gente de la sociedad qtte lo ocupa est fecunda-
do y "enriqttecido con el trabajo de un pueblo in-
teligente y cn las garantas de ttn gobierno li-
bre. La simple tierra, donde tina sociedad as
formada falta, vale lo que vale en Africa d en
la Europa otomana.
La Amrica cristiana y latina,
|aunque espa-
nola, no est felizmente en el cas de Turqua
para esta asimilacion
cle las poblaciolis
de la Eu-
el inters de su enriqueci-
ropa civilizada, en
miento y progreso territorial. Todo consiste en
|
qtie los^gobiernos de Sttd-Amrica, lljos de res-
taurar el sistema colonialespanol en bsurdos de-
rechos y monopolios protectores contrl la afluen-
*

\
 -

642

cia y entrada de esa misma Europa rica y civi-

lizada que la Espana repela, le abran de par en
par las puertas del necesitado suelo, conforme al
espritu fecundo y grande que inspird la Consti-
tucion argentina de
1853, orgen calculado y cons-
ciente de todos los progresos de estos ltimos
anos,
malogrados por causa de sus reformas reacciona-
rias, retrdgradas y disolventes, y, sobre todo, rui-
nosas y
empobrecedoras, como lo demuestra el he~
cho de la crsis, que ha sido su resultado
ldgico j
previsto.
 INDICE

Pgs.

tntroduccion 1

CAPTULO PKIMEEO

De las crsis

% I. La crsis econmica en Sud-Amrica 19

II. Delas crsis econmicas, su naturaleza y causas... 21
III. Las crsis son enfermedades tan oscuras en suor-
gen, naturaleza y mediosde curarse como las en-
fermedades del cuerpo humano 25
IV. Las crisis y su naturaleza 28
V. De cmo la crsis es la pobreza de losricos 32
VI. Las crisis y su naturaleza internacional como la
riqueza : 38
VII. Solidaridad del crdito Generalidad de las crisis.. 42
VIII. Las crsis de pobreza 46
IX. Las crsis econmicas y su extension y trascenden-
cias sociales 48
X. Cmo las crsis nacen del crdito 52

CAPTULO SEGIJNDO

Las crisis en Sud-Amrica

I. La Amrica del Sud y sus crsis econmicas 61

II. Lascrsisy la pobreza en Sud-Amrica 64
 NDICE

Pgs.

instrumento
g Ilf . La tierra no es riqueza-El suelo como
^
'

de riqueza
del Sad sus
o IV. Lacrsis y pobreza de la Amrica y
nunca de consu-
causas-Se habla de productos,
75
mos corao causasdela riqueza..
--

endeudada in-
V Porqu Sud-Amrica est pobre,
solvente
ob-
VI. La tierra corao garantia hipotecaria
de cosas econmicas en Sud-
VII. Situacion crtica
Ararica
92
. VIII. Cambio de direccion

CAPTULO TEKCERO
Causas histricas de orgen .
colonial

; I. La Amrica en Espaiia, antecedentes de la pobre-

za que forma la condicion eeonomica de la Am-
rica latina 1'
di sucolonia su condicion econmica... 103-
11. Espaiia
111. Antecedentes de la condicion econmica de Sud-
Ainrica ,...,,
106-
IV. Los espanoles en Amrica , 110
u V. Colonizacion aristocrtica en Sud-Amrica 113
VI La Amrica deltiud antes de salir de Espana 115-
VII. Crlos V y Felipe II pcecursores de Sinlh 118
VIII. Los Estados Unidos y sus condiciones econ-
micas 119*
IX. Crisis econmicas, del empobrecimiento de la
Amrica del Sud y sus causas coloniales 121

CAPITULO GUARTO

Causas histricas de la revolucion de la

Independencia
: 1. l.uscrsis en Sud-Amrica nacen con ei nuevo rgi-
inen
127
II. De lascr-isis econmicasde Sud-Amrica
causadas
por la revolucion de su independencia I3<
111- La revolucion sus consecuencias econmicas
y . . . 137
 NDICE III

Pgs.

IV. La revolucion^Oambio exterior que no cambi la

condicion econmica interior, pero ie.di 'remedio

la aclimatacion de la condicion econmica europea. 142
V. Kesponsabilidad de laEuropa en las crisis jud-ame-
ricanas 145
VI. Causas de la pobreza, de las crisis, traidas por
la revolucion. ..;.... :. ; . 147
VII. Crsis tradas por Ja revoJucion de Amrica.. .. .. 152
lujo sin la civilizacion del tra-
VIII. La civilizacion del
bajo, es corrupcion 157
IX. Civilizacion del lujo y del gasto. 160>

OAPTULO QULNTO

Crisis en la Argentina

I. Su naturaleza y. orgenes 163-

II. De la crsis y la poca de sus causas, siempre ante-
riores de ahos su explosion 166
III. Errores de la especulacion 174
IV. La pobreza del Plata es transtoria.... . , 175
V. Qu es la crsis actual del Piata? 176
VI. Las crsiscomo enfermedades comerciales..,. ... 178
VII. Historiade la crsis argentina 183
VIII. Las epidemias de pobreza nacional y sus causas

y actores en el Plata 191

IX. Naturaleza y causas de la crisis argentna 220
X. Las crsis y la guerra 246
XI. El heroismo... 252
XI. Popularidades que aumentan la deuda 255
XIII. La crisis actual econmico-poltica
es 257
XIV. Orgenes y polticas de la crisis actual...
causas 266
XV. La crsis argentina explicada por el gobierno de
Avellaneda en su naturaleza ycausas 274
,> XVI. Las crisis y sus causas polticas en el PJata 278
XVII. Males que trae la flta de una capital y de un

gobierno para toda la nacion . . 281

X VIII. Emisiones que son emprstitos 285

XLX. Males que deja el pais obrar 287

 IV
NDICE

Pgs.

i XX. La vecindad del gobierno en sus relaciones con

2*9
el trabajo
292
XXT. De mal en peor
309
XXTI. Otmsor;enesycausaspoliticasdelacrsisaetual
XXITI. Una cita de Smith 320

preeedi a la crsis 322

.. XXIV. Prosperidad que
XXV. Mnles remediables dela crsis 324
.. XXVI. Sanificamon moral necesaria 328
. XXVII. El localismo econmico de Buenos Aires en-

tendido en su dano 329

XXVIII. Cuna sitio del orgen de la orisi? 333
.- XXIX. Causa antigua y permanente de la crsisecon-
mica en el Plata El estadosocial y politico de-co-
sas que es el estado colonial disfrazado 336
> XXX. La supresion delos caudillos 342
XXXI. El sistema econmico de Rosas mantenido por
Bdversarios 349
XXXII. La reacctn TOsista Fueraas que estn 352
ea pi .

CAPTULO SEXTO
Bancos

; I . En crsis permanente
357
II. Naturaleza y origenes de la misma en el Plata.... 361
..
III. El papel-moneda
' g~
IV. Del crdito yde la especulacion 332
- v. E) curso forzoso el papel-moneda
inconvertiblede
circulacion obligatoria
^
- VI. Las crisis y su fbrica en Bu<mos
Aires.... 395
-
VII. Abusos del crdito-El
Banco de Buerios Aires " 411'
VHI. La crsis de 1876
IX. Los bancos de Estado
de'sup'rfmirJos!!.'
>

y medios 415

CAPTULO STIMO
-
Efectos de la crisis en el Plata
: I. Eectos
econoinicos diversos
II Otros efer-tos 42I
427
 V
NDICE.

Pf-

111 crsis y el capital...

La 430
IV. Las revolueiones 435
V. Las crsis y sus efectos morales. 438

CAPTULO OCTAVO

| La crsis y sus remedios

I. La pobreza de las naciones 441

j
11. liemedios Reforma constitucional La
'l
'
politicos
capital de la nacion 446
III. Gobiernos electores 454
IV. Las guerras Las cuestiones de Jimites La paz.... 459
V. Buena administracion Poblacion Comercio
Puertos Seguridad 468
VI. Doble inmigracion necesaria
poblacion : de y de
:^X capilales. .
475
VII. Origsn del poder yde la libertad. 487
f( VIII. EI trabajo Protec-ion al mismo 491
IX. La riqueza la hace el pueblo, no el suelo 494
X, La educacion Sus deicieneias en Sud Amrica
Su reforma 499
XI. El veneno del entusiasmo. , 519
Xil El ejeinplo de los Estados Unidos Su historia
sugiere nuestro remedio 522
XIII. La crisis misina indica supropio remedio 527
XIV. Pagar la deuda pblica con las tierraspblicas. 534
XV. ApJazamiento de ciertas obras publicas menos

indspensables 537
XVI. La prodigalidad El ahorro.
-
541
XVII. Los emprstitos Su empleo Su abuso Su ii-
mitacion 544
XVIII. Los emprslitos forzosos y los bancos de Es-
tado Supresion de unos y otros 566

CAPTULO JSTOVENO

Esperanzas

I. La crisisde Sud-Amrica Bases de esperanzas . . . . . 583

 NDICE

Pgs.

591
? II Bases de esperanza
593
111. Ba>es de ulteriores progresos
595
[V. Bases naturales de ia riqueza argentina
601
9 V. Bases de ulteriores progresos esperar

EPILOGO

; I. Hemedios de la crisis 605

'
..II. Fuera del trabajo y el ahorro, todo el remedio de
608
la pobreza es mentiroso
-> III. El crdito hipotecario como causa de crsis y de
610
pobreza
. IV. El papel-moneda el crdito-moneda 613
V. La revolucion, como guerra, no es remedio sino
causa de pobreza y"de crisis 62 1
. \'I. Trotamiento cronico de un mal ernico Condi-
eiones del trabajo para ser causa de riqueza.. 624
VII. Condiciones del ahorro para ser causa de riqueza. 628
\ III.
..
Recapitulacion de las causas de la pobreza 629
IX. De cundodatan las causas expresadas de la actual ^
i'rsis
argentina ... 635
X. Es preciso desandar elcamino que nos ha traido
la pobreza y recomenzar elque nosdi Ja
prosperi-
dad pasada 639
<