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1VOLCAN GALERAS

Cristian Alberto Dorado Muñoz

Dennis Santiago Moran Pérez
David Alejandro Córdoba Bastidas

Mauricio David Pabón Miño

Universidad Mariana
Pasto (Nariño)
Geología
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Resumen: Se presenta un análisis del riesgo volcánico que produce el Volcán Galeras. Se
utilizaron las generalidades del volcán, se hizo un breve estudio de las condiciones que
rodean al Volcán Galeras (Historia, Formación, Erupciones, Población, Economía,
Infraestructura). Como resultado se entregan tres mapas de riesgo. En uno se señalan los
municipios afectados, en el otro se muestra la susceptibilidad por flujos piro clásticos y
en el tercero se muestra el riesgo por ondas de choque.

Palabras Clave: Gestión de Riesgo, Galeras, Susceptibilidad, Amenaza, Formación,

Erupciones.

INTRODUCCIÓN

El Galeras es un volcán situado a nueve kilómetros de la ciudad de Pasto, capital del

departamento de Nariño, Colombia. Es considerado el volcán más activo de Colombia,1
contando con abundantes registros históricos sobre erupciones desde el siglo xvi y, dada
su proximidad al casco urbano de Pasto, fue catalogado como uno de los dieciséis
volcanes de la década, uno de los más peligrosos del planeta por la susceptibilidad de
provocar un desastre.

HISTORIA

El volcán Galeras se localiza en el Departamento de Nariño aproximadamente a 9 Km al

occidente de la ciudad de Pasto, la capital del departamento. Los indígenas Quillacingas
dieron el nombre de Urcunina “Montaña de Fuego” al volcán hoy conocido como
Galeras, el cual debe su nombre actual a los conquistadores españoles por su semejanza
con las Galeras o barcos que entonces navegaban. 2 Para su acceso cuenta con una vía de
23 Km que va de la ciudad de Pasto hasta la cima y una vía circunvalar de 117.5 Km que
lo rodea en su totalidad comunicando a San Juan de pasto con los pueblos aledaños.

El volcán Galeras es el centro eruptivo más reciente el cual posee una forma cónica con
su edificio destruido en la parte occidental. El páramo de Galeras forma una estrella
hidrográfica importante desde la cual se originan más de 125 quebradas. Su drenaje es
radical excéntrico destacándose los cañones de los ríos Azufral al occidente y Barranco al
norte, afluentes del rio Guaitara pertenecientes a la cuenca del río Patía que vierte sus
aguas en el océano pacífico El volcán Galeras es uno de los más activos de Colombia, se
localiza más exactamente en el límite oriental de la depresión interandina. Su cono activo
se ubica a 9 Km al occidente de la ciudad de Pasto.

El volcán Galeras es un estrato-volcán caracterizado por depósitos de flujos de lavas

adesíticas, flujos pirocásticos y depósitos de caída. Este volcán con edad aproximada de
4500 años, se ha levantado dentro de una serie de complejos volcánicos que son muy
antiguos. Su actividad tiene como principal característica la emisión de gases y cenizas,
lava y erupciones vulcanianas que han ocasionado depósitos de caída y de flujos
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piroclásticos (Calvache, 1990). El volcán Galeras ha registrado señales sismo-volcánicas

que se asocian a procesos de conductos y limpieza, intrusión de Magma, actividad
hidrotermal, entre otros.

Dentro de estas señales están las que se conocen como sismos Vulcano-Tectónicos
asociados con fracturamientos en la parte sólida del volcán. Otro tipo de señales son las
que se conocen como sismos de largo periodo y episodios de tremor que están
relacionados con procesos de dinámica de fluidos. El Galeras no pertenece a los volcanes
más destructivos, pero es importante dada su actividad recurrente. Además, que en su
zona de influencia se encuentran asentados siete municipios. En varias ocasiones tanto
habitantes como actividad económica se han visto afectados por las manifestaciones del
volcán.

El problema fundamental del Galeras se relaciona con el asentamiento de poblaciones en

zonas de alta peligrosidad, específicamente con la probable afectación por flujos
piroclásticos. Presenta un ciclo de actividad caracterizado por actividad fumarolita
intensa, ocurrencia de sismos.

CARACTERISTICAS

Con una altura de 4,276 metros sobre el nivel del mar, el volcán Galeras permanece
emplazado en el suroeste de Colombia, a unos 9 kilómetros de distancia de la ciudad de
San Juan de Pasto. Ha sido conocido también como “volcán de Pasto”, y los nativos
Quilla ciñas lo llamaban Urcunina, que significa “montaña de fuego”. Su nombre actual
fue colocado por los españoles, quienes lo encontraron parecido a unos grandes barcos
llamados galeras.

Es el volcán más activo de Colombia y forma parte de la Cordillera de los Andes,

localizada en la zona del Cinturón de Fuego del Pacífico. Está catalogado como
estratovolcán, lo cual indica que su estructura está formada por varias capas de materiales
expulsados por erupciones. Con base en su historial de erupciones explosivas y su
cercanía con zonas pobladas, en 1990 fue incluido en el proyecto Volcanes de la Década
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(Década Volcanes), de la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del

Interior de la Tierra (IAVCEI, por sus siglas en inglés).

Por otra parte, el volcán exhibe una forma relativamente cónica, si bien su lado oeste está
destruido. Es el más joven de una serie de volcanes que en conjunto conforman el
Complejo Volcánico Galeras (CVG). La base de su edificio (cono) registra 20 kilómetros
de diámetro, y en la cima se halla un cráter principal de unos 80 metros de profundidad y
320 metros de diámetro. Cerca de este cráter se encuentran otros de menor tamaño. Su
superficie carece de nieve o glaciares en su parte superior.

FORMACIÓN

El actual cono activo del Galeras tiene una antigüedad de al menos 4,500 años, pero dado
que se trata de un estratovolcán, su origen se remonta a muchos más años atrás. El CVG
está constituido básicamente por roca ande sitica, y ha estado activo durante más de 1
millón de años. De acuerdo con el Servicio Geológico de Colombia, el volcán ha pasado
por 7 estados eruptivos importantes, nombrados Cariaco, Pamba, Coba Negra, La Guaca,
Genoy, Urcunina y el Galeras del presente, del que Cariaco es el más antiguo y Urcunina,
con una edad de aproximadamente 12,000 años, precede a Galeras.
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A lo largo de su historia, el CVG ha experimentado colosales derrumbes unas 3 veces, lo

que ha propiciado la formación de una gran caldera en forma de herradura, en cuyo
centro emergió el cono del Galeras. El desarrollo y aumento de volumen del cono son
resultado de los materiales expulsados por las erupciones volcánicas, los cuales, una vez
en la superficie, se solidificaron. Cabe recalcar que este volcán, como parte del Cinturón
de Fuego del Pacífico, está una zona donde los movimientos entre las placas tectónicas
provocan continuos terremotos y erupciones.

Uno de los eventos recientes más destacados ocurrió en 1993, cuando, en medio de una
expedición improvisada hasta el cráter, 6 científicos murieron debido a una erupción
repentina. En el suceso también perdieron la vida 3 turistas.

COMPORTAMIENTO SÍSMICO Y ACTIVIDAD VOLCÁNICA

ERUPCIONES ACTIVIDAD VOLCÁNICA

Por su continua actividad, el Galeras es uno de los volcanes mejor documentados de

Colombia, se han realizado diversos estudios en dónde se revelan cuál fue la actividad de
este volcán incluso 4000 años antes del presente. El volcán tiene una edad aproximada de
4.500 años, sus erupciones se han caracterizado por ser moderadamente explosivas
(estrombolianas).
Estas explosiones se caracterizan por tener bajos índices de explosividad; en ellas se
produce explosiones que están separadas por fracciones de tiempo que oscilan entre
segundos y horas de diferencia, estas explosiones se asocian al ascenso de grandes
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burbujas de gas que se rompen cuando la presión interna es superior a la que hay en la
boca de la erupción. En el estudio geológico de los productos se han identificado 6
episodios de erupción importantes registrados hace 4.500, 4.000, 2.900, 2.300 y 1.100
años y además la reciente erupción de 1866.

Durante los últimos 500 años las erupciones han sido clasificadas como volcánicas. El
volcán galeras estuvo en una relativa calma. Tras este periodo de calma, en junio de 1988
su reactivación se asocia con una limpieza y abertura de conductos volcánicos. Este
periodo se caracterizó por el incremento de la actividad sísmica y manifestaciones en la
actividad superficial de un cráter secundario denominado “El Pinta” localizado en el
sector oriental del cono, con emisiones de ceniza y gases volcánicos.

En este periodo de tiempo (1989-2002) el cráter El Pinta presentó una actividad

frecuente que consistió en: erupciones freáticas del cráter secundario, incandescencias en
diferentes sectores. 2.2 2.25 2.3 0 2 4 6 Densidad (g/cm3) Elevación sobre el nivel del
mar (Km) 8 La actividad volcánica del Volcán Galeras se muestra en el cuadro resumen
correspondiente al Anexo 1.

Uno de los eventos recientes más destacados ocurrió en 1993, cuando, en medio de una
expedición improvisada hasta el cráter, 6 científicos murieron debido a una erupción
repentina. En el suceso también perdieron la vida 3 turistas.

SECUENCIAS SÍSMICAS

La otra actividad importante en la región de Galeras es la ocurrencia de eventos sísmicos

los cuales se asocian con el fracturamiento de material cortical, denominados como
vulcano tectónicos. Estos eventos tienen magnitudes variables y ocurren a manera de
enjambres o secuencias de sismos con localización con localización epicentral que varía
entre el costado norte y el sector nororiental del volcán. En estos episodios encontramos
cuatro que fueron de una escala significativa sintiéndose en las zonas de influencia del
volcán.

En el periodo de tiempo comprendido entre los años 2004 – 2005 se presentaron

importantes actividades sísmicas en el volcán. El 8 de julio de 2005 durante
aproximadamente 3 horas, se registraron alrededor de 100 sismos asociados al
fracturamiento de material cortical (VT) con magnitudes de duración menores a 3 grados
y profundidades entre 1.5 y 3 Km. Epicentralmente, estos eventos se registraron a 1 Km
del cráter; este proceso estuvo relacionado con intrusiones de magna en los niveles más
superficiales. El 11 y 12 de agosto de 2004 aproximadamente 9 horas antes de que tuviera
lugar la erupción se presentó un enjambre de sismos asociados con fracturas de roca
sólida y movimientos de fluidos. La erupción que provenía del cráter principal generó
ondas de choque.
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En noviembre 21 de 2004 previo al episodio eruptivo, se presenta una disminución en los

registros de sismicidad que se asocia al movimiento de fluidos. Dos días antes se suscita
un enjambre de sismos eventuales de naturaleza asociada a fracturas y tránsitos de
fluidos. La erupción generó eventos como ondas de choque. Hacia el mes de abril de
2006, se mantiene la tendencia a la reducción en la sismicidad.

Al inicio del mes, los sismos relacionados con la parte fluida mostraron un promedio
diario de 70 sismos disminuyendo en cuestión de semanas a 25 sismos diarios. Ya hacia
el 2014, la sismicidad que se presenta hacia el mes de mayo es de 91 sismos en el periodo
evaluado asociados con dinámica de fluidos y fracturamientos de roca. La magnitud de
los sismos varió entre - 0.2 y 1.8 y su profundidad entre 0.5 y 15 Km con respecto a la
cima.

MODELO DE SUSCEPTIBILIDAD POR RIESGO VOLCÁNICO

TOPOGRAFÍA

Como sabemos, el volcán galeras es uno de los más activos. Éste forma parte del
complejo orográfico denominado Nudo de los Pastos. Este complejo orográfico, se abre
en dos para dar paso a los Andes Septentrionales en Colombia, el nudo de los pastos da
lugar a la cordillera occidental y a la cordillera central, en la división del nudo de los
pastos se encuentras significativas elevaciones dentro de las cuales se encuentra
localizado en la cordillera central el Volcán Galeras con una elevación de 4.276 m. Este
volcán posee una forma cónica con si edificio destruido en la parte W.
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GEOLOGÍA

El sector Nariñense está considerado como una de las áreas con mayor actividad
volcánica en Colombia con presencia de Conos Cuaternarios Holocénicos. Respecto al
volcán galeras y a los estudios realizados por el Servicio Geológico Colombiano se
presenta a continuación una descripción general del tipo geológico. Los depósitos de la
región corresponden a formaciones de la era cenozoica, observando que aquellos
depósitos relacionados con la actividad volcánica del Terciario-Cuaternario cubren la
mayoría de la zona. De acuerdo con los estudios realizados por el Servicio Geológico
Colombiano “La actividad volcánica cenozoica ha sido de tipo lávicopiroclástico,
asociada principalmente a volcanes compuestos…” (Gómez M. et al 2004).

Dentro de las unidades litológicas se encuentran las siguientes:

 TQvcl: Lavas y Cenizas

 TQvl: Lavas
 Qva: Avalanchas ardientes y de Escombros
 TQvf: Flujos de ceniza, pumita y escoria.
 TQvlp: Lahares y piroclastos
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 Qvc: Lluvias de ceniza

 Qsgf: Depósitos graciales y Fluvio glaciales
 Qcal: Depósitos coluviales y aluviales

Desde el punto de vista de la geología estructural, la situación de la tectónica en la

plancha es bastante compleja. El reflejo es la convergencia de tres cordilleras
colombianas junto con el levantamiento y estrechamiento de las depresiones interandinas.
La región está caracterizada por la presencia de varios segmentos del Sistema de Fallas
de Romeral. El mapa Geológico de la zona corresponde al anexo dos de este trabajo.

GEOMORFOLOGÍA

La historia eruptiva del Complejo Volcánico Galeras, se ha venido caracterizando por

erupciones que dan lugar a la formación de calderas seguidas de la estructuración de
nuevos conos; siendo el cráter del volcán galeras el más actual. En la zona de influencia
Calvache (1990) realizó estudios que permitieron la identificación de las calderas en la
zona comprendida por el Complejo Volcánico Galeras. El cono activo del volcán Galeras
tiene una altura media de 4.150 msnm y se levanta unos 150 m sobre la base de la
caldera.

En este cráter hay una salida principal (cráter principal), varios cráteres secundarios y un
gran número de centros fumárolicos. El cráter principal tiene aproximadamente 300 m de
diámetro con una profundidad que oscila entre 80 y 150 m. Uno de los cráteres
secundarios que se localiza en el sector del cráter principal denominado “El Pinta”
correspondió al sector por donde se comenzaron a manifestar los procesos de reactivación
1988. Los otros cráteres secundarios se ubican sobre la pared oriental 10 del cono activo
y mostraron sus últimos signos de actividad en 1928.

HIDROGRAFÍA Y DRENAJES: Las áreas de drenaje se clasifican de acuerdo a su

dimensión y función hidrográfica así: la microcuenca que es el área mínima fisiográfica
con drenaje principal; la subcuenca que es conjunto de microcuencas que drenan a un
solo cauce con caudal fluctuante pero permanente, la cuenca que es un sistema integrado
por varias subcuencas y microcuencas.

SUELOS: La génesis de los suelos proviene de rocas eruptivas provenientes de la

actividad volcánica formadas en las eras terciaria y cuaternaria. Existen depósitos rocosos
constituidos por brechas compactas de cantos de color gris rojizo. En general,
encontramos suelos con PH ligeramente ácido con bajos contenidos de base y altos
contenidos de materia orgánica, es importante resaltar que el fósforo disponible es
retenido y sus contenidos son bajos.

La textura del suelo se encuentra entre franco-arenoso hasta franco arcilloso. Su

profundidad efectiva se encuentra entre 25 y 150 cm. Por las condiciones de alta
pendiente y agreste topografía son suelos susceptibles a la erosión y a su afectación como
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resultado de la preparación para usos agrícolas. En las partes más altas se han clasificado
los suelos como poco o moderadamente evolucionados e identificados en la taxonomía
como Humitropepts, Dystropepts, Cryomubrepts y Suelos Orgánicos Histosoles en sitios
mal drenados.

POBLACIÓN

En la zona de influencia, encontramos áreas territoriales de 7 municipios. A continuación,

se presenta la tabla de los municipios con su respectiva población:

De acuerdo a la ZAVA, los municipios que presentan mayor riesgo son Pasto, La Florida
y Nariño. Para establecer la clasificación de estos municipios se tuvieron en cuenta
factores como: distancia al cráter, pendientes y cuencas.

A su vez estos municipios tienen corregimientos que están en mayor riesgo. Los
municipios se encuentran en alto riesgo, pero teniendo en cuenta los factores de
clasificación de la ZAVA encontramos lo siguiente:
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ECONOMÍA

De acuerdo al censo del DANE, las principales actividades económicas identificadas por
la comunidad corresponden en su orden: Agricultura, artesanía, industria, cafeterías,
restaurantes, ganadería, extracción de madera y recolección de frutas. De acuerdo a las
encuestas realizadas y en caso de que se presentara una catástrofe los habitantes se verían
afectados pues la Cámara de Comercio de Pasto determinó en la siguiente tabla las
actividades que los pobladores de la ZAVA estarían dispuestos a desarrollar:

Teniendo en cuenta que la dispersión y la caída de ceniza volcánica afecta las zonas
agrícolas y ganaderas y viendo los datos de la tabla existe un alto riesgo de la que la
economía de se vea afectada pues tras un posible evento de caída de cenizas se afecta
inmediatamente el sector agrícola y ganadero.
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METODOLOGÍA DE GESTIÓN DE EVENTOS Y VULNERABILIDAD

Los estudios de vulnerabilidad para esta zona realizado por el Ministerio del Interior
revelan que en la metodología de gestión ante desastres antiguos el Gobierno Nacional ha
resultado efectivo pues ha encontrado zonas de reubicación adecuadas para los
pobladores afectados. Sin embargo, se encontró que los pobladores asumen actitudes de
ignorar lo sucedido resistiéndose a los planes de reubicación del gobierno. Ante la caída
de cenizas las autoridades han logrado llevar a cabo oportunamente evacuaciones de los
pobladores. Las cenizas han afectado seriamente las zonas de alto riesgo.

De acuerdo a estudios de vulnerabilidad se encontró que la metodología de gestión es

adecuada. Principalmente se encontró que la mayor parte del equipamiento se encuentra
en las zonas de alto riesgo (caída de cenizas) sin embargo dentro de los planes de gestión
no se han tenido en cuenta algunas escuelas y puestos de salud que se encuentran
expuestos s flujos piroclásticos. Dentro de los planes de gestión por eventos anteriores
también se cuenta con el mapeo de los cultivos más propensos a daños por la ceniza, lo
que permite desarrollar planes más adecuados para un posible evento en el futuro.

Los planes de gestión han venido mejorando con el tiempo pues se pasó del hecho de
ignorar el fenómeno a tomar medidas serias cuando el 1995 un sismo causó muertos y las
autoridades fueron puestas a prueba. El estado ha venido desarrollando políticas de
reasentamiento las cuales los pobladores se rehúsan a tomar pues deciden no moverse de
sus sitios de vivienda que se encuentran en zonas de alto riesgo.

POSIBLES AMENAZAS

 Amenaza por corrientes de densidad piroclástica Amenaza por caida de

piroclástos
 Amenaza por piroclástos transportadoes eólicamente Amenaza por caida de
piroclastos de proyección balística Amenaza por ondas de choque
 Amenaza por flujos de lava
 Amenaza por flujos de lodo y escombros volcánicos (lahares)

ANÁLISIS Y RESULTADOS

 El volcán Galeras es uno de los volcanes más activos de Colombia. De acuerdo a

los informes presentados por el Servicio Geológico Nacional encontramos que se
presenta un gran número de sismos diarios variando estos por periodos. Esta
actividad, afecta las poblaciones aledañas al volcán que se encuentran dentro de
su zona de influencia. De acuerdo a estudios de Maestría y Doctorado que se han
realizado, estas poblaciones se han visto afectadas por las constantes caídas de
ceniza del volcán. los eventos sísmicos también han causado grandes perjuicios.
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 En los estudios geológicos de la zona encontramos que la mayoría de los suelos

de la zona de influencia corresponden a formaciones por erupciones volcánicas.
 Un eventual desastre del volcán Galeras afectaría a los pobladores de las zonas
aledañas incluyendo a Pasto, la capital del departamento. Como se observa en la
Figura 1 son 9. De esas 9 poblaciones, 3 han sido determinadas como zonas de
alto riesgo. La población total que sufriría los perjuicios más graves es de 7935
habitantes, correspondientes a Pasto, Nariño y La Florida, que, según la ZAVA,
son las zonas con mayor riesgo de daño.

 La economía de la zona de influencia del volcán Galeras es principalmente

agropecuaria. La gobernación de Nariño ha adelantado programas y estudios
sobre lo que los habitantes de las zonas estarían dispuestos a hacer en caso de un
eventual desastre. Se ha encontrado según los datos de la tabla 7 que el mayor
porcentaje de personas no está dispuesto a cambiar de actividad. En caso de que el
volcán Galeras presente actividad que afecte la zona, la economía del lugar estaría
gravemente afectada pues se perdería uno de los factores principales de
producción que es la tierra.

 La Gobernación de Nariño ha planteado zonas de reubicación para las

poblaciones con mayor riesgo. Este planteamiento parece no ser bien aceptado por
los habitantes de los lugares pues la gran mayoría se encuentran dispuestos a
cambiar de lugar. El decir popular de los pobladores es que “los desastres no
ocurrirán y que han vivido siempre con el volcán y nunca ha pasado nada”. Esto
representa un problema, pues no existe conciencia de lo que podría pasar si el
volcán provocara una catástrofe.

CONCLUSIONES

 El Gobierno Nacional ha prestado un frecuente acompañamiento a la zona de

influencia del Volcán Galeras. Se han puesto en marcha proyectos para
determinar eventuales zonas de asentamiento para los pobladores en riesgo
quieres mayoritariamente realizan labores de agricultura que se verían
fuertemente afectadas por cualquier expulsión de cenizas que pueda presentarse.

 La preparación tanto de autoridades como de pobladores no es adecuada para

enfrentar cualquier evento sísmico que afecte una o todas las zonas de influencia.
A pesar de los esfuerzos del gobierno los pobladores no quieren escuchar las
advertencias por tanto el impacto socioeconómico que se presentaría luego de un
eventual desastre sería grave, la no preparación de los pobladores y la actitud de
ignorar la posible tragedia hacen que el impacto sea aún mayor. 13

 De acuerdo a los factores que se tuvieron en cuenta para determinar las zonas de
influencia (pendiente, cercanía al cráter) la mayoría de las poblaciones no se
encuentra en un riesgo alto. Si bien se encuentran dentro de la zona de riesgo,
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pero ante una eventual erupción podría llevarse a cabo una evacuación oportuna.
No obstante, hay zonas cerca del alto riesgo dadas las corrientes de agua que
llegan allí. Estas poblaciones deberían contar con campañas que preparen a los
habitantes para un eventual desastre

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 A.M García, H. Murcia, G. Cortés, C. Laverde (2011, ago.). Simulación de flujos

piroclásticos en el Volcán Galeras con el Código TITÁN2D. Disponible en:
Geología Colombiana vol.36.

 L.A. Ordoñez (1993). Estudio Geomagnético en el Volcán Galeras. Geofísica

Colombiana.

 Caicedo. “Hábitat Bajo Riesgo, Mapachico y Genoy”. M.Sc tesis. Dept.

Arquitectura. Escuela de hábitat CEHAP. Universidad Nacional. Medellín,
Colombia, 2013.

 Actividad histórica del Volcán Galeras. Servicio Geológico Colombiano.

Disponible en: www.sgc.gov.co

 Servicio Geológico Colombiano. Boletines Semanales Año 2010, 2014 SCG

Comportamiento del Volcán Galeras.

 Resumen de la actividad Eruptiva del Volcán Galeras.