Taller N°3 Historia de Panamá

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Formación geológica del Istmo de Panamá

La versión de cómo se formó el Istmo de Panamá

El Istmo de Panamá es un estrecho pedazo de tierra que se encuentra entre el


Mar Caribe y el Océano Pacífico y une América del Norte y del Sur. Se cree
que se formó completamente hace aproximadamente 2.8 millones de años, sin
embargo, los científicos aún no están seguros de los procesos que condujeron a
esto. Hasta ahora, los investigadores han favorecido un modelo en el que el
Istmo de Panamá fue creado o se formó a través de la colisión de dos de las
placas tectónicas, la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe, que empujaron
los volcanes submarinos desde el fondo del mar y finalmente forzaron a algunas
áreas sobre el nivel del mar. Sin embargo, los nuevos datos geoquímicos y geo-
cronológicos tomados del Canal de Panamá y la investigación de campo de
antiguos volcanes en esta área han proporcionado evidencia de que hubo una
actividad volcánica significativa durante una fase crítica de la aparición del
Istmo de Panamá hace unos 25 millones de años.

Se cree que el crecimiento de los volcanes en el área del Canal de Panamá


fue particularmente significativo para la formación del Istmo porque el Canal se
construyó en una zona poco profunda de Panamá, que se cree permaneció
bajo el agua durante la mayor parte de la historia geológica de la región. Esto
sugiere que la formación de volcanes a lo largo del Canal podría haber jugado
un papel importante en el surgimiento del Istmo sobre el nivel del mar. Después
de continuas erupciones volcánicas durante varios millones de años hacen
emerger islas y con el tiempo, grandes cantidades de sedimentos (arena, lodo y
barro) de Norte y Suramérica, rellenaron las zonas existentes entre la nueva
formación de islas. Durante millones de años, los depósitos de sedimentos
ampliaron y unieron las islas, originando hace unos tres millones de años la
formación de un istmo, entre América del Norte y Sudamérica.
Antes de que existiera una masa de tierra entre América del Norte y del Sur, el
agua se movía libremente entre los océanos Atlántico y Pacífico, pero esto
cambió cuando se formó Panamá, lo que obligó a las cálidas aguas del Caribe
hacia el norte a formar lo que hoy conocemos como la Corriente del Golfo,
creando así climas mucho más cálidos en Europa noroccidental.
La formación del Istmo de Panamá también jugó un papel importante en la
biodiversidad de la Tierra, facilitando la migración de animales y plantas entre
los continentes. En América del Norte, la zarigüeya, el armadillo y el
puercoespín se remontan a los antepasados que cruzaron el puente terrestre
de América del Sur. Del mismo modo, los ancestros de osos, gatos, perros,
caballos, llamas y mapaches hicieron el viaje hacia el sur a través del Istmo de
Panamá.
El autor principal del estudio, el Dr. David Buchs, de la Escuela de Ciencias de
la Tierra y el Océano de la Universidad de Cardiff y afiliado al Instituto
Smithsonian de Investigaciones Tropicales, comentó: "La formación del Istmo
de Panamá es sin duda uno de los eventos geológicos más importantes que
han ocurrido en la Tierra, en particular debido a su papel. en la configuración
de patrones climáticos a gran escala, creando la capa de hielo del Ártico y
activando la biodiversidad en todos los continentes.
"Hemos proporcionado evidencia para demostrar que la actividad volcánica
fue crítica para la formación del Istmo de Panamá y responsable de muchas
de las características geológicas que vemos en la región hasta el día de hoy". El
estudio se benefició de la colaboración entre la Universidad de Cardiff y la
Autoridad del Canal de Panamá, con el apoyo adicional de una subvención de
la National Geographic Society.
Articulo extraído de la Estrella de Panamá. 3/5/2019
Taller n°2
Indicaciones: Desarrolle las preguntas del mapa cognitivo. Valor 12 puntos.

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