Cndido Lpez

Textos e imgenes extraidas del libro Cndido Lpez de Fermn Fvre Ed. El Ateneo

Campamento argentino en los montes de la costa del ro Paran, frente a Itapir, Abril 12 de 1866, Provincia de Corrientes (detalle)

Cndido Lpez es una de las figuras ms singulares de la pintura argentina y su obra hoy goza de una gran atraccin que se extiende cada vez ms. El suyo es un caso curioso ya que l mismo nunca se consider un artista y muri convencido de que haba logrado documentar con sus escenas de la guerra del Paraguay ese episodio de nuestra historia que lo tuvo como protagonista y testigo, dndose por satisfecho con ese logro. A pesar de haber ocupado un lugar marginal y secundario en la historia del arte pictrico en nuestro pas, hoy se yergue como la figura ms original de la pintura argentina del siglo XIX, con un lenguaje expresivo que mantiene gran vigencia, al punto de que podemos verlo como un contemporneo nuestro y sus imgenes nos atraen y emocionan por su gran pureza narrativa y la visin del mundo que nos proporcionan.

En los meses de enero y febrero de 1995 el Museo Nacional de Bellas Artes ofreci una completa exposicin de su obra pictrica complementada con algunos dibujos y documentos que dieron cuenta de su genio tan particular.

Soldados paraguayos heridos, prisioneros de la batalla de Yatay (detalle)

Cndido Lpez naci en Buenos Aires el 29 de agosto de 1840. Aunque sobre su vida no abundan datos precisos, se sabe que estudi pintura con varios maestros de la poca. As los italianos Baldessarre Verazzi (1819-1896) de origen piamonts y el lombardo Ignazio Manzoni (1797-1888), ambos venidos a hacer carrera en el Ro de la Plata como tantos pintores europeos que viajaron a nuestras tierras por el afn de novedad y la posibilidad de realizar obras. Casi todos tuvieron discpulos y se volcaron a la enseanza como medio de vida. Sin embargo, entre los maestros de Cndido Lpez el que parece haber ejercido mayor influencia es el argentino Carlos Descalzo (1813-1879), quien tambin lo instruy en los rudimentos de la fotografa. Hay que tener presente que la fotografa era un descubrimiento reciente y causa de atraccin de los jvenes. Los anuncios en los diarios de la poca dan cuenta del inters suscitado y de la presencia en el pas de numerosos fotgrafos extranjeros especialmente franceses ofreciendo como una novedad sus servicios. Precisamente Cndido Lpez se asoci con uno de ellos Juan M. Soul para realizar retratos al daguerrotipo. Esta primera actividad del joven Lpez como fotgrafo debe ser tenida en cuenta en vista a su obra pictrica posterior, muy deudora en ms de un aspecto de la fotografa, de su sentido documental y de su vocacin de captar un instante determinado.

Campamento argentino en los montes de la costa del ro Paran, frente a Itapir, Abril 12 de 1866, Provincia de Corrientes (detalle)

Las primeras pinturas de Cndido Lpez que se conservan lo muestran muy deudor de sus maestros y no ponen de relieve grandes dotes como artista. Son de expresin dura, con una pintura muy lineal y un dibujo ms bien vacilante. Su inters es escaso. Responden a una enseanza acadmica, bastante convencional y escasamente original. De esa poca tal vez lo ms logrado sea su autorretrato realizado alrededor de 1858. En 1862 lo encontramos en Mercedes (Provincia de Buenos Aires). All pinta el retrato del general Bartolom Mitre y un San Jernimo. Por lo que se sabe, tambin realiza retratos y pinturas de temtica religiosa. Ms tarde, en 1865, se va a vivir a San Nicols de los Arroyos donde se instala como fotgrafo al daguerrotipo. Por su libro de gastos sabemos algo de sus continuos viajes por la provincia de Buenos Aires (Bragado, Lujan, Chivilcoy, Carmen de Areco, Mercedes) hasta afincarse en San Nicols.

La escuadra en el canal Privado del Paso de la Patria, 23 de Abril de 1866

Cuando en 1865 estalla la guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay que tiene razones aparentes, por una parte, y ms complejas, por la otra (como ser las luchas intestinas por el proyecto poltico del pas) Cndido Lpez se enrola en el Batalln de Guardias Nacionales comandado por Juan Carlos Boerr. Tiene el grado de Teniente Segundo y pasa luego al Batalln del Cuerpo Primero del Ejrcito que estaba al mando del General Wenceslao Paunero. El 2 de junio de 1865 se embarca con su batalln aguas arriba. Su diario personal registra los distintos campamentos en los que se instalan los Guardias Nacionales de San Nicols, en Uru-guayana, Paso de los Libres, San Bento, Ensenadita, etctera. Participa de las batallas de Yata-ti Tuyut y Curupayt. En esta ltima, el 22 de septiembre de 1866, al cruzar una zanja, un casco de granada le despedaza la mano derecha. Momentos despus, mientras le vendaba la herida, su asistente Gonzlez es alcanzado por otra granada que lo mata. Al da siguiente lo evacan junto a otros heridos a Corrientes. All le efectan una amputacin hasta el antebrazo para detener la gangrena que lo amenazaba. Pasa a integrar el Cuerpo de Invlidos. En febrero de 1867 es enviado a Buenos Aires, donde un ao despus el Dr. Lucio del Castillo le efecta una nueva amputacin en el brazo derecho por arriba del codo.

Desembarco del Ejrcito Argentino frente a las trincheras de Curuz, el da 12 de Septiembre de 1866 (detalle)

Se ve obligado a educar su mano izquierda para seguir pintando y el primer cuadro que realiza con ella, titulado por l "Rancho en que viva el Dr. Lucio del Castillo en el campamento de Tuyut", se lo regala a su mdico. Hoy se encuentra en el Museo de Lujan. El 22 de septiembre de 1872 se casa (casualmente aniversario de Curupayt) con Emilia Magallanes en Carmen de Areco. Ella era viuda con un hijo, pero l ya la haba conocido cuando era una nia. Tuvieron doce hijos y ella lo sobrevivi hasta 1934. En los aos siguientes Cndido Lpez trabaja como puestero en distintas estancias de la familia de su mujer, en San Antonio de Areco y Baradero. En 1881, en Baradero, lo encuentra el Dr. Norberto Quirno Costa y le parece haber hecho un verdadero descubrimiento. En esos aos Cndido Lpez no haba dejado de pintar y basndose en los dibujos y bocetos que haba realizado durante la campaa de la guerra del Paraguay mientras presenciaba los hechos, sus pinturas se referan con exclusividad a ese acontecimiento que tan vivamente marc su vida. Haba realizado veintinueve leos y el Dr. Quirno Costa lo inst a que los expusiera en Buenos Aires. Con ese motivo Cndido Lpez se traslada a vivir a Morn y comienza las gestiones para poder hacer la muestra.

Ataque de la escuadra Brasilea a las baterias de Curupayt, el 22 de Septiembre de 1866 (detalle)

Finalmente el 18 de marzo de 1885 en los salones del Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires se inaugura la exposicin de los veintinueve leos de las escenas de la guerra del Paraguay. Una comisin presidida por Rufino Vrela fue la encargada de dictaminar sobre la conveniencia de la muestra y la importancia de sus obras. Su informe es significativo. "La Comisin no pretende presentar los cuadros del Sr. Lpez como una sobresaliente obra de arte, pero la opinin de todos los que la componen es que, adems de sus buenas condiciones artsticas tienen un elevado e indisputable valor histrico." La exposicin no tuvo mayor repercusin pblica, aunque la prensa elogia la muestra. De all en ms Cndido Lpez iniciar una larga y fatigosa gestin para que el Estado argentino le compre sus obras. En el diario La Nacin del 13 de junio de 1886 aparece una nota diciendo: "La intencin del General Roca es adquirir esos cuadros histricos, dando en compensacin al autor una suma de dinero que le indemnice los ocho aos de trabajo que ha invertido en su obra, a cuyo efecto se expedir un decreto en acuerdo general de ministros". Para buscar su aval, en cuanto a la veracidad histrica, el 2 de mayo, en carta al Gral. Bartolom Mitre, Cndido Lpez le solicita: "quiera con su autorizada palabra declarar la verdad de mis asertos". Mitre le

contesta el mismo da dicindole que "sus cuadros son verdaderos documentos histricos por su fidelidad grfica y contribuirn a conservar el glorioso recuerdo de los hechos que representan".

Campamento argentino en el Empedrado, diciembre 11 de 1865, Provincia de Corrientes(detalle)

El 22 de septiembre de 1887 (fecha de otro aniversario de la batalla de Curupayt) por Ley 2038 sancionada por ambas Cmaras, se autoriza al Poder Ejecutivo a pagar la suma de once mil pesos moneda nacional por la compra de los veintinueve cuadros expuestos en 1885 en el Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires. Cndido Lpez haba ganado su ltima batalla. Aos ms tarde, en 1898, el Gobierno nacional le compra dos cuadros ms adquiridos para el Museo Histrico Nacional. En 1888 se establece en Merlo y en 1892 se instala en Buenos Aires y trabaja en una habitacin interna de la sede del Cuerpo de Invlidos del Ejrcito situada en Azcunaga y Mel donde pone su taller, muy visitado por colegas de armas y amigos. El 31 de diciembre de 1902 muere Cndido Lpez en Buenos Aires. Muchos lo llamarn, desde entonces, "el manco de Curupayt". En los aos posteriores a la exposicin de 1885 Cndido Lpez sigui pintando; ms escenas de la

guerra del Paraguay y algunas naturalezas muertas notables, varias de las cuales se conservan actualmente en el Museo Nacional de Bellas Artes y en colecciones particulares.

Trinchera de Curupayt (detalle)

Sobre la base de sus dibujos y croquis, el artista realiz sus pinturas. Como lo han sealado en su trabajo Marta Gil Sola y Marta Dujovne, "el pintor hace distintos usos de sus croquis. En algunos casos hay una exacta correspondencia entre leo y dibujo; en otros hay variaciones en la altura de la lnea de horizonte, en el terreno abarcado o en algunas de las escenas representadas. En ocasiones el boceto se limita al paisaje y los personajes recin aparecen en la pintura". Estas observaciones son muy interesantes para comprender mejor la obra pictrica de este artista. Desde dnde pinta Cndido Lpez? Sin duda, desde la memoria y la imaginacin. A partir de sus bocetos recrea algo que ha penetrado muy profundamente en l y que forma parte de sus vivencias ms preciadas. Por eso no puede quedarse en la pura fidelidad documental y su imaginacin es la que recrea los momentos vividos con tanta intensidad emotiva. Esto se advierte, particularmente, en el empleo del color y de las proporciones. En total pinta 58 cuadros referidos a la guerra del Paraguay. Ellos constituyen el ncleo de su obra y la razn de ser de su ganada fama. Al pintarlos, el artista dej a un lado su formacin acadmica para desarrollar una pintura propia tal cual se lo exigan los temas que deseaba abordar. Se tienen referencias de que tuvo el propsito de pintar casi un centenar de cuadros de la guerra de la Triple Alianza. Su afn documental es tal que las pinturas estn identificadas en todos los casos, al referirse a hechos y momentos particulares de esa guerra. Por eso sus ttulos tienen lugar, da slo les falta indicar la hora y tratan de dar con la mayor precisin y rigor la oportunidad de lo que narran. Utiliza generalmente la forma rectangular, apaisada casi siempre en relacin de dos y tres por uno a fin de que en su pintura ingrese una amplia escena. Predomina tambin la visin area a fin de obtener una mayor profundidad de la perspectiva. Como dice Samuel

Oliver: "Tenia la maravillosa facultad de ver numerosas escenas al mismo tiempo, como si fuera un ngel custodio poseedor de una visin de gran angular, en vez de la pobre y limitada visin humana de treinta grados".

Naturaleza muerta, 1899

Ese particular punto de vista de las cosas tal vez desde Dios? y el encuadre fotogrfico de las escenas le da a esta pintura caractersticas muy particulares. Tampoco Lpez se atuvo a las relaciones proporcionales habituales. As aparece una desproporcin entre la naturaleza, hombres y objetos. Hay un cierto gigantismo en la visin de la naturaleza que ha hecho decir a algunos que este artista tena una visin nostlgica e idealizada de ella. Por otra parte, tambin existe una relacin entre los planos que no respeta el orden proporcional. Segn el crtico Romualdo Brughetti, el artista acta como "un miniaturista iluminado por la pasin de los hechos a los que ha asistido". Por eso abunda en detalles, incluye todo lo que puede en la escena. Con el color tambin se permite algunas arbitrariedades. Es el color que siente l, no el que responde a una realidad objetiva. Quiere ser realista, documental, impersonal en las descripciones y termina haciendo una pintura con elementos imaginativos que la sacan de la estricta funcin documental. Ah est el valor del artista, su sentido creador, por ms que en su caso no responda a un propsito deliberado. Cndido Lpez no quiso ser un artista, pero lo fue, a pesar de s mismo. Si nos guiamos por las fechas, Cndido Lpez perteneci a la generacin del Ochenta o, al menos, estuvo a caballo entre las dos primeras generaciones de pintores nacidos en el pas. En la primera se ubican Carlos Morel, Prilidiano Pueyrre-dn, Martn Boneo, entre los ms destacados; en la segunda generacin ngel Della Valle, Graciano Mendilaharzu, Eduardo S-vori, Eduardo Schiaffino, entre otros. stos representaron a la generacin del Ochenta, sumndose a los escritores y artistas que encarnaron a dicha generacin en ese gran momento de la construccin de nuestro pas, cuando aparecen las primeras asociaciones e instituciones culturales. Cndido Lpez estuvo al margen de todo ello. No fue un hombre de club ni particip de la vida social de Buenos Aires. Fue, ms bien, un solitario que vivi casi siempre en lugares del interior del pas, en puestos de estancia o en pueblos alejados de los centros urbanos importantes. Puede decirse que fue un hombre del interior del pas. Su pintura nada tiene que ver con los ms cercanos contemporneos suyos en materia artstica. En sus obras sobre la guerra del Paraguay abandona el academicismo y no toma en cuenta las modas de entonces, como el naturalismo francs o el verismo italiano. Pinta lo suyo desde y como lo siente y con los recursos que le permiten hacerlo, En las naturalezas muertas, donde tambin hace gala de su inters pictrico por el detalle, no deja de ser acadmico y tradicional, pero en el conjunto de su obra stas son slo un referente. Lo importante est en Las escenas de la guerra del Paraguay. El tema es, en su caso, determinante y su pintura gira sobre l. Naci diez aos despus que el uruguayo Juan Manuel Blanes (1830-1901), el pintor de Urquiza, autor de ocho clebres cuadros sobre temas de guerra para el palacio San Jos en Entre Ros, y una dcada antes que la mayor parte de los integrantes de la generacin del Ochenta. Prcticamente muri con el siglo, al igual que Blanes y Della Valle. Su figura tiene un cierto paralelismo con la de Jos Hernndez (1834-1886). La primera parte del "Martn Fierro" es de 1872; la segunda de 1879. Es una obra contempornea a la de Lpez. Como l, Hernndez fue un hombre del interior del pas, donde pas la mayor parte de su vida. Tambin lo fue Sarmiento, que recin conoci Buenos Aires en 1852, un da despus de Caseros. Ambos desarrollaron su obra creadora a espaldas de su generacin, sin atender a sus condicionamientos sociales y culturales; casi en rebelda frente a los bienpensantes de la poca. Hernndez fue la figura mxima de la poesa gauchesca, un gnero singular de la literatura argentina. Cndido Lpez fue el creador de una pintura que no tuvo antecesores ni seguidores, de una originalidad notable. Ambos aportaron modalidades creadoras nuevas y propias, necesarias a la naturaleza de sus temas. Quedaron al margen de las modas y de las formas expresivas de su generacin. Ambos estn en la cima de la creacin artstica y literaria de la Argentina del siglo XIX. Son, sin duda, sus figuras mximas. Cronologa de Cndido Lpez 1840 El 29 de agosto nace en Buenos Aires. 1855/58 Se estima que en estos aos concurre a los talleres de varios artistas. Entre ellos el argentino Carlos Descalzo (1813-1879) y los italianos Baldessarre Verazzi (1819-1896) e Ignazio Manzoni (17971888). Ambos haban llegado al Ro de la Plata, el primero en 1853 y el segundo en 1857 constituyndose en verdaderos maestros de pintores argentinos. Parece haber sido Descalzo el ms influyente de los tres, quien adems lo instruy en los rudimentos de la fotografa. El vnculo personal con Manzoni se establece a partir de 1863, al regresar Lpez por un tiempo a Buenos Aires. 1858/62 Pinta "San Jernimo", el retrato del General Bartolom Mitre y un autorretrato, entre otras obras probablemente perdidas. 1859/63 Viaja por la provincia de Buenos Aires. Se afinca por un tiempo en Villa Mercedes. Se asocia con el fotgrafo francs Juan Soul para realizar retratos con la tcnica del daguerrotipo. Soul era uno de los tantos fotgrafos franceses que haban viajado al Ro de la Plata para probar fortuna como retratistas de

la nueva tcnica. 1863/65 Realiza continuos viajes por la provincia de Buenos Aires. Se instala en San Nicols. Al estallar la guerra de la Triple Alianza se enrola en el batalln de Guardias Nacionales, cuyo comandante era Juan Carlos Boerr. Su diario personal registra el paso por diferentes campamentos (Uruguayana, Paso de los Libres, San Bento, Ensenadita, etctera). Tiene el grado militar de Teniente 2. 1866 Participa en las batallas de Yata-ti, Tuyut y Curupayt. En esta ltima, el 22 de septiembre, al cruzar una zanja, un casco de granada le despedaza la mano derecha. Mientras le venda la herida su asistente Gonzlez es alcanzado por otra granada que lo mata. En corrientes le amputan la mano y la mitad del antebrazo. 1867 Pasa a Buenos Aires con el grado de Teniente 1 del Cuerpo de Invlidos. 1868 A raz de una gangrena en su brazo herido le amputan el miembro hasta arriba del codo. Trabaja con su hermano y se ve obligado a educar la mano izquierda, con la que comienza a pintar las escenas de la guerra de la que particip basndose en los croquis a lpiz que haba efectuado. 1872 El 22 de septiembre se casa en Carmen de Areco con Emilia Magallanes, a quien conoca desde haca aos, a pesar de la distancia de aos que los separaba. Con ella tiene doce hijos. Al casarse, ella era viuda con un hijo de su matrimonio anterior. Su mujer lo sobrevivi hasta 1934. 1872/1884 Trabaja como puestero y encargado en distintos campos de la provincia de Buenos Aires (San Antonio de Areco y Baradero, entre otras estancias, algunas propiedad de la familia de su mujer). Conoce en Baradero al Dr. Norberto Quirno Costa, quien lo insta a exponer sus pinturas en Buenos Aires. 1885 El 18 de marzo inaugura en los salones del Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires una exposicin con 29 de sus pinturas referidas a las escenas de la guerra del Paraguay. Una comisin, presidida por Rufino Vrela, lo apoya. 1886 Inicia una larga y fatigosa gestin a fin de que el Estado argentino le compre las pinturas de su exposicin, dado el carcter documental que l les atribua. La Nacin publica una nota en su edicin del 13 de junio acerca de los ocho aos de labor que le demandaran al artista y las gestiones ante el General Roca. 1887 El 2 de Mayo le escribe al General Bartolom Mitre, quien le contesta el mismo da, reconocindolo y alentndolo. En junio le escribe al senador Eugenio Tello. El 22 de septiembre, aniversario de la batalla de Curupayt a veintin aos de la misma por Ley 2038, ambas Cmaras autorizan al Poder Ejecutivo a pagar la suma de $11.000 de moneda nacional para adquirir las 29 obras de la exposicin de 1885. Son destinadas al Museo Histrico Nacional. En el mismo ao edita el "Catlogo de la Coleccin de Cuadros Histricos representando episodios de la guerra del Paraguay". Compra una casa en Merlo (Pcia. de Buenos Aires). 1892/95 Se instala nuevamente en Buenos Aires (tiene su taller en Azcunaga y Mel). Integra la Plana Mayor del Cuerpo de Invlidos. 1895/1898 Contina pintando escenas de la guerra del Paraguay y el Estado nacional le compra dos de ellas. Pinta tambin naturalezas muertas. 1902 El 31 de diciembre muere en Buenos Aires.