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Ciclo de vida del desarrollo humano

LICENCIATURA
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 Semana 1

DESARROLLO HUMANO

Definición

El desarrollo humano se centra en el estudio crecimiento del cuerpo y el cerebro, las

científico de los procesos sistemáticos de cambio capacidades sensoriales, las habilidades motoras y
y estabilidad en las personas. Los científicos del la salud son parte del desarrollo fi ́sico. El
desarrollo examinan las formas en que las aprendizaje, atención, memoria, lenguaje,
personas cambian desde la concepción hasta la pensamiento, razonamiento y creatividad
madurez, así como las características que se conforman el desarrollo cognoscitivo; y las
mantienen bastante estables. A este proceso que emociones, personalidad y relaciones sociales son
dura toda la vida, se conoce como desarrollo del aspectos del desarrollo psicosocial.
ciclo vital.
Los tres ámbitos (físico, cognoscitivo y psicosocial),
En la actualidad el campo del desarrollo humano se encuentran interrelacionados y cada aspecto
tiene como metas la descripción, explicación, que sucede en el desarrollo afecta a los demás:
predicción e intervención. Su estudio está en
evolución permanente y estos cambios también se 1) Los avances y retrocesos cognoscitivos
ven reflejados en los avances tecnológicos. Por tienen una relación estrecha con factores
ejemplo, instrumentos sensibles que miden los físicos, emocionales y sociales. Por
movimientos oculares, frecuencia cardiaca, tono ejemplo, el desarrollo de la memoria
muscular, entre otros, sacan a relucir conexiones refleja aumentos o pérdidas de
interesantes entre las funciones biológicas y la conexiones físicas cerebrales, y en este
inteligencia infantil. Con tecnología digital y contexto, un adulto que tiene problemas
computadoras, los investigadores examinan las para recordar información
expresiones faciales de lactantes en busca de probablemente se sentirá inseguro en
signos primarios de emociones y analizan cómo se situaciones sociales.
comunican las madres con los bebés. Gracias a los 2) El desarrollo psicosocial afecta el
adelantos en la imagenología cerebral es posible funcionamiento cognoscitivo y fi ́sico. Sin
sondear temas como el desarrollo del conexiones sociales positivas, la salud
temperamento o comparar un cerebro que física y mental pueden verse afectadas.
envejece de manera normal con el de una persona Algunos investigadores han identificado
con demencia. posibles vínculos entre la personalidad y
la duración de la vida.
Casi desde sus inicios, el estudio del desarrollo 3) Las capacidades fi ́sicas y cognoscitivas
humano ha sido interdisciplinario. Basándose en repercuten en el desarrollo psicosocial,
una amplia gama de disciplinas: psicologi ́a, ya que contribuyen en buena medida a la
psiquiatri ́a, sociologi ́a, antropologi ́a, biologi ́a, autoestima e influyen en la aceptación
genética, educación, historia y medicina. En social y la elección vocacional, por
conjunto, dichas áreas estudian tres ámbitos ejemplo.
principales: fi ́sico, cognoscitivo y psicosocial. El
Etapas del ciclo vital

La división del ciclo vital en etapas se considera un constructo social, es decir, suele ser un acuerdo que una
cultura o sociedad hace en un momento en particular. No hay un periodo objetivo que defina el cambio de
una etapa de desarrollo a otra (de niñez a adolescencia; adolescencia a adultez). En realidad, el concepto de
niñ ez puede verse como un constructo social e incluso el concepto de adolescencia como etapa del desarrollo
en las sociedades industriales es bastante reciente.

En México, se acepta el proceso de ocho etapas del desarrollo que, por lo general, se estudian en las
sociedades occidentales. Estas etapas son: la prenatal, infancia, niñ ez temprana, niñ ez media, adolescencia,
adultez temprana, adultez media y adultez tardi ́a.

Las divisiones por etapas son aproximadas y, en alguna medida, arbitrarias. El término arbitrario implica que
no hay indicadores sociales, ni físicos bien definidos, como la entrada a la escuela o el inicio de la pubertad,
que marquen un cambio de una etapa a otra.

En la siguiente figura se muestran las características y periodos convencionalmente aceptados de cada etapa
del desarrollo del ciclo de vida.

De la concepción al
Prenatal
nacimiento

Infancia Del nacimiento a los 3 años

Niñez Temprana De los 3 a los 6 años

Niñez Media De los 6 a los 11 años

De los 11 a alrededor
Adolescencia
de los 20 años

Adultez Temprana De los 20 a los 40 años

Adultez Media De los 40 a los 65 años

Adultez tardía 65 años en adelante

Influencias en el desarrollo

Herencia medioambientales o brindados por la experiencia

que influyen en el desarrollo, en especial los
Las diferencias individuales se refieren a las contextos importantes como la familia, el
características, influencias y resultados del vecindario, la posición socioeconómica, la raza o
desarrollo en una persona, tomando como etnia y la cultura. También necesitamos considerar
referencia las cualidades del grueso de la cómo interactúan la herencia y el medio ambiente.
población. Las personas vari ́an por su sexo, Debemos entender cuáles desarrollos son
estatura, peso y complexió n; salud y nivel de principalmente madurativos y cuáles no lo son. Es
energi ́a; en inteligencia; y en temperamento, fundamental examinar las influencias que afectan
personalidad y reacciones emocionales. Así a muchas, o a la mayori ́a de las personas a cierta
mismo, su contexto de vida es diferente: la casa, edad, o en cierto momento en la historia y
comunidad y sociedad en que viven, las relaciones también las que sólo afectan a ciertos individuos.
que cultivan, la escuela a la que asisten y a qué Por último, debemos tener en cuenta que existen
dedican su tiempo libre. Por otro lado, algunas periodos críticos en el desarrollo durante los
influencias sobre el desarrollo se originan cuales pueden, o no, expresarse ciertas
fundamentalmente con la herencia: rasgos o capacidades o habilidades.
caracteri ́sticas innatos heredados de los
progenitores y otras influencias proceden del Un periodo cri ́tico es un momento especi ́fico en la
medio ambiente: la cultura y las influencias que un evento, o su ausencia, tienen un efecto
ambientales antes y después del nacimiento. concreto en el desarrollo. Si un evento necesario
no ocurre durante un periodo cri ́tico de
En la actualidad, cuando estudiamos a una maduración, no ocurrirá el desarrollo normal y los
persona en particular, la investigación relativa a patrones anormales resultantes pueden ser
casi todas las caracteri ́sticas apunta a una mezcla irreversibles. Existe cada vez más evidencia de que
de herencia y experiencia. Asi ́, aunque la la plasticidad no es sólo una caracteri ́stica general
inteligencia está fuertemente influida por la del desarrollo que se aplica a todos los miembros
herencia, la estimulación de los padres, la de una especie, sino que también existen
educación, la influencia de los pares y otras diferencias individuales en la plasticidad de las
variables también influyen en ella. respuestas a eventos medioambientales.

Maduración Contextos del desarrollo

Muchos cambios caracteri ́sticos de la infancia y la Familia

niñ ez temprana, como la capacidad de caminar y
hablar, se vinculan con la maduración del La familia nuclear es una unidad doméstica
organismo y el cerebro: el desenvolvimiento de la formada por uno o dos padres y sus hijos, sean
secuencia natural de cambios fi ́sicos y de patrones biológicos, adoptados o hijastros. Históricamente,
conductuales. Cuando los niñ os crecen y se la familia nuclear de padre y madre fue la
convierten en adolescentes y luego en adultos, las dominante en las sociedades occidentales, pero
diferencias individuales de caracteri ́sticas innatas hoy ha adoptado caracteri ́sticas diferentes. Cada
y experiencias de vida adquieren un papel más vez hay más adultos solteros sin hijos, padres y
importante. No obstante, durante toda la vida la madres solteras y hogares con parejas
maduración influye en ciertos procesos biológicos, homosexuales.
como el desarrollo cerebral.
La familia extendida se refiere a una red
Para entender el desarrollo, es necesario entonces multigeneracional de abuelos, ti ́os, primos y otros
examinar las caracteri ́sticas heredadas que dan a familiares. Mucha personas viven en hogares de
cada persona un inicio especial en la vida. También familia extendida, donde tienen contacto
es preciso considerar los diversos factores cotidiano con sus parientes. A menudo, los adultos
comparten las responsabilidades de la trabajos que desempeñ an de adultos y las ideas y
manutención y crianza de los niñ os, a la vez que visión del mundo de quienes integran las familias.
otros hijos se encargan de los hermanos menores.

Nivel socioeconómico y zona geográfica

(vecindario) Contexto histórico

El nivel socioeconómico (NSE) de una familia se A medida que los estudios longitudinales de la
basa en el ingreso económico y en los niveles niñ ez se extendieron hasta los añ os adultos, los
educativos y ocupacionales de los adultos. La investigadores comenzaron a enfocarse en la
posición socioeconómica influye indirectamente forma en que ciertas experiencias, ligadas a un
en estos procesos y resultados, a través de tiempo y lugar, repercuten en el curso de la vida
factores relacionados como el hogar y el de las personas. Hoy, el contexto histórico es una
vecindario donde viven las personas y la calidad de parte importante en el estudio del desarrollo.
la nutrición, atención médica y escuelas a las que
asisten.

La pobreza, sobre todo si es duradera, es

perjudicial para el bienestar fi ́sico, cognoscitivo y
psicosocial de los niñ os y su familia. Los niñ os en
condiciones de pobreza tienen más probabilidades
de sufrir problemas emocionales o conductuales,
además de que su potencial cognoscitivo y su
rendimiento académico tiende a disminuir. Los
dañ os ocasionados por la pobreza pueden ser
indirectos, debido a su efecto en el estado
emocional de los padres y en sus métodos de
crianza.

Cultura, raza, etnia

La cultura se refiere a la forma de vida total de una

sociedad o grupo, con sus costumbres,
tradiciones, leyes, ideas, valores, idioma y
productos materiales, desde las herramientas
hasta las obras de arte, asi ́ como a todas las
conductas y actitudes que son aprendidas,
compartidas y transmitidas entre los miembros de
un grupo social.

Un grupo étnico consta de personas unidas por

una cultura, antepasados, religión, idioma u origen
nacional que las distingue y les aporta un
sentimiento de identidad común y actitudes, ideas
y valores compartidos. Los sistemas étnicos y
culturales afectan el desarrollo porque ejercen
influencia sobre la composición de un hogar, en
sus recursos socioeconómicos, en el
comportamiento y relación entre sus miembros, lo
que comen, lo que juegan los niñ os, cómo
aprenden, cuánto aprovechan en la escuela, los
El enfoque del desarrollo del ciclo vital de Paul B. Baltes

Paul B. Baltes (1936-2006) y sus colaboradores delimitaron siete principios fundamentales de un enfoque del
desarrollo del ciclo vital que sirven como marco teórico muy aceptado para su estudio.

1. El desarrollo dura toda la vida El desarrollo es un cambio que ocurre durante toda la vida. Cada etapa recibe la
influencia de lo que pasó antes y afectará lo que venga. Cada etapa tiene caracteri ́sticas y valores únicos; ninguna es
más o menos importante que otra.

2. El desarrollo es multidimensional. Ocurre en muchas dimensiones que interactúan: biológicas, psicológicas y

sociales, que se desenvuelven cada una con ritmos distintos.

3. El desarrollo es multidireccional. Cuando una persona avanza en un área, puede perder en otra, a veces, al mismo
tiempo. Por ejemplo, los adolescentes refuerzan sus capacidades fi ́sicas, pero pierden facilidad para aprender un
idioma. Algunas capacidades, como la de enriquecer el léxico, aumentan durante toda la etapa adulta; otras
disminuyen, como la habilidad para resolver problemas desconocidos. Es posible que con la edad se incrementen
algunos atributos nuevos, como la competencia. Las personas tratan de llevar al máximo sus ganancias
concentrándose en lo que hacen bien y de reducir las pérdidas aprendiendo a manejarlas o compensarlas.

4. La influencia relativa de la biología y la cultura cambia durante el ciclo vital. La biologi ́a y la cultura influyen en el
desarrollo, pero el equilibrio entre estas influencias cambia. Las capacidades biológicas, como la agudeza de los
sentidos y el vigor y la coordinación muscular, se debilitan con los añ os, pero las bases culturales, como la educación,
las relaciones y los entornos tecnológicos de los mayores, compensan ese deterioro.

5. El desarrollo implica modificar la distribución de los recursos. Los individuos invierten de diversas maneras sus
recursos de tiempo, energi ́a, talento, dinero y apoyo social. Los recursos pueden usarse para el crecimiento (por
ejemplo, aprender a tocar un instrumento o mejorar una habilidad), para mantenimiento o recuperación (practicar
para conservar o recuperar un dominio) o para enfrentar una pérdida cuando el mantenimiento o la recuperación no
son posibles. La asignación de recursos a estas funciones cambia durante la vida a medida que se reduce el fondo de
recursos disponibles. En la niñ ez y la adultez temprana, el grueso de los recursos se destina al crecimiento; en la
vejez, a regular las pérdidas. A mitad de la vida, la asignación se reparte equilibradamente entre las tres funciones.

6. El desarrollo muestra la plasticidad. Muchas capacidades, como la memoria, la fuerza y la resistencia, mejoran de
manera notable con el entrenamiento y la práctica, incluso a edades avanzadas. Sin embargo, aun en los niñ os la
plasticidad tiene li ́mites que dependen en parte de las influencias que se ejercen sobre el desarrollo.

7. El contexto histórico y cultural influyen en el desarrollo. Toda persona se desarrolla en múltiples contextos:
circunstancias o condiciones definidas en parte por la maduración y en parte por el tiempo y el lugar. Los seres
humanos no sólo influyen, sino que también son influidos por su contexto histórico y cultural. Como veremos en el
libro, los cienti ́ficos del desarrollo han detectado diferencias notables entre grupos; por ejemplo, en el
funcionamiento intelectual, en el desarrollo emocional de las mujeres a la mitad de la vida y en la flexibilidad de la
personalidad en la adultez tardi ́a.
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Fuente de consulta

Papalia, D., Wendkos, S., & Duskin, R. (2017). Psicología del Desarrollo (13th ed.). McGraw-Hill.