Minuta Sobre La Regulacion de Plantas Desaladoras
Minuta Sobre La Regulacion de Plantas Desaladoras
Minuta Sobre La Regulacion de Plantas Desaladoras
Marzo 2022
1
1. Antecedentes
Actualmente, nuestro país se enfrenta a una megasequía prolongada, existiendo desde el año
2010 una disminución permanente de precipitaciones entre las regiones de Coquimbo y la
Araucanía, década que ha sido la más cálida durante los últimos 100 años1. En la búsqueda de
soluciones que puedan hacer frente ante la sequía que enfrenta el país, la desalinización o
desalación de agua de mar ha asomado como una alternativa razonable para afrontar la crisis
hídrica.
En un estudio publicado en 20192 se reveló que de las 15.906 plantas desaladoras operativas que,
a ese momento existían a nivel mundial, por cada litro de agua desalinizada se producían 1,5
litros de salmuera, lo que implica la generación de 142 millones de metros cúbicos de este
desecho al día a nivel mundial, un 50% más de lo estimado previamente al estudio. La salmuera
originada en el proceso industrial de desalación usualmente es vertida en el medio marino, el cual
es muy sensible a los cambios de las concentraciones de salinidad presentes en el agua, afectando
las condiciones de vida y desarrollo de las especies que habitan en él. Sumado a lo anterior, en el
proceso industrial de producción de agua potable a partir de agua de mar se eliminan otros
residuos como biocidas, detergentes, antiincrustantes y antiespumantes, los que también generan
impactos en la vida marina.
Adicionalmente, puede mencionarse otro impacto derivado del proceso de captación de agua para
el funcionamiento de estas plantas, dado que en el proceso de extracción de agua de mar pueden
ser arrastrados y atrapados muchos organismos marinos vivos, especialmente aquellos que
forman parte del plancton3-4, los que –dependiendo de la especie, fase de crecimiento y etapa del
ciclo de vida– pueden morir, lesionarse o debilitarse, acarreando efectos potenciales sobre la
1
CENTRO DE CIENCIA DEL CLIMA Y LA RESILIENCIA (CR2). La megasequía 2010-2019: Una lección para el
futuro. Disponible en: http://www.cr2.cl/megasequia/
2
Edward Jones, Manzoor Qadir, Michelle T.H. van Vliet, Vladimir Smakhtin, Seong-mu Kang (2019). The state
of desalination and brine production: A global outlook. Science of the Total Environment 657. PP. 1343–
1356. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0048969718349167
3
EFEVERDE. Un estudio advierte sobre la amenaza medioambiental de las plantas desalinizadoras (14 de
enero de 2019). Disponible en: https://www.efeverde.com/noticias/plantas-desalinizadoras-estudio/
4
El plancton es el conjunto de organismos, tanto vegetales como animales, adultos y larvarios, que viven en
las aguas dulces o marinas, flotando o dotados de escasos elementos de locomoción. Generalmente
presentan tamaño microscópico e incluyen una de especies de peces, crustáceos y moluscos de interés
comercial, cuyos primeros estadios de vida se desarrollan en el plancton.
2
pérdida de abundancia y diversidad, así como cambios en la distribución relativa de los organismos
en el ambiente afectado5.
En Chile, por su parte, se estima que diariamente se desalinizan 500 mil toneladas de agua6, lo que
sitúa al país como “líder” en Latinoamérica en estos procesos7. Y no es sólo desde la minería que
se está impulsando la desalinización de agua de mar, sino que existe una fuerte promoción de esta
tecnología para que sea utilizada tanto por municipalidades como pequeñas comunidades8. En
esta línea, las proyecciones indican que la Región de Antofagasta se abastecería en un 100% de
agua potable a través de plantas desaladoras para el 2022, y que este tipo de iniciativas seguirán
avanzando entre las regiones de Arica a Valparaíso9.
5
KRESS, Nurit (2019). Marine Impacts of Seawater Desalination: Science, Management, and Policy. Chapter
4: Theoretical Analysis of the Potential Impacts of Desalination on the Marine Environment. Elsevier
Publications, Amsterdam, Netherlands. PP. 53-69. Disponible en:
https://www.sciencedirect.com/book/9780128119532/marine-impacts-of-seawater-desalination
6
500 mil toneladas de agua equivalen a 500 millones de litros del elemento, lo que a su vez se acerca al
consumo total de agua potable promedio al día de las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso en
conjunto durante 2017, según estudio del IPSUSS a partir de cifras del INE. Disponible en:
http://www.ipsuss.cl/ipsuss/estadisticas-e-indicadores/cuanta-agua-consumimos/2019-04-20/224734.html
7
PUBLIMETRO. Carretera hídrica en Chile: proyecto busca transportar el agua de los ríos sureños hasta
Atacama para vencer la sequía (11 de junio de 2019). Disponible en:
https://www.publimetro.cl/cl/noticias/2019/06/11/carreteras-hidricas-plantas-desalinizadoras-las-
propuestas-buscan-superar-la-crisis-hidrica-chile.html
8
Ibid.
9
DIARIO FINANCIERO. Plantas desalinizadoras toman protagonismo para abastecer consumo humano:
Proyectos llegan a la V Región (12 de marzo de 2020). Disponible en:
https://www.df.cl/noticias/empresas/industria/plantas-desalinizadoras-toman-protagonismo-para-
abastecer-consumo/2020-03-11/190235.html
3
2. Regulación de las plantas desaladoras
Actualmente, no existe en Chile una regulación específica para las plantas desaladoras, su ingreso
al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) bajo una tipología específica, la naturaleza
jurídica del agua desalada y otras especificaciones y limitaciones que permitan minimizar los
potenciales impactos ambientales de esta actividad.
Sin perjuicio de la inexistencia de una regulación específica, a la fecha se han presentado distintas
mociones parlamentarias que han buscado abordar la materia, siendo el principal de ellos el
“proyecto de ley sobre uso de agua de mar para desalinización” (Boletín N° 11.608-09), el cual se
encuentra activo en el Senado, y cuyas especificaciones se indican a continuación:
N° de boletín 11.608-09
Iniciativa Moción parlamentaria (senadores Allende, Guiller, Harboe, Muñoz y Pizarro)
Fecha de ingreso 25 de enero de 2018
Cámara de origen Senado
Estado actual Primer trámite constitucional
Ubicación actual Comisión Especial sobre Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía del
Senado
Último 24 de noviembre de 2021: la Sala acuerda ampliar plazo para emitir informe
movimiento complementario del segundo informe hasta el 18 de enero de 2022.
Urgencia Sin urgencia
De acuerdo a como fuera presentado originalmente, este proyecto de ley consta de tres artículos,
en los cuales se establece la naturaleza jurídica del agua desalada como un bien nacional de uso
público, el deber de restituir los acuíferos y la necesidad de contemplar una Estrategia Nacional de
Desalinización incorporándose, además, modificaciones al DFL N° 340 de 1960 sobre Concesiones
Marítimas.
Como se ha señalado, además del proyecto de ley antes referido, existen otros, pero que no han
avanzado en su tramitación legislativa, siendo estos los siguientes:
10
Disponible en: https://www.directemar.cl/directemar/intereses-maritimos/medio-ambiente-
acuatico/guia-para-proyectos-de-desalacion
4
Proyecto de ley N° de Fecha de Trámite Estado (último
boletín ingreso movimiento)
5
3. Las plantas desaladoras bajo el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA)
Con base en información extraída del buscador de proyectos disponible en la página web del
Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), fue posible constatar la existencia de, a lo menos, 30
proyectos de plantas desaladoras ingresados al SEIA a noviembre de 2021. Del total de ellos, 26
cuentan con Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable, dos han sido retirados por el
titular, uno ha sido declarado ilegal por la Corte Suprema (AES Gener Ventanas) y otro se
encuentra actualmente en proceso de evaluación ambiental11.
11
Debido a que las plantas desaladoras carecen bajo la regulación actual de una tipología específica de
ingreso al SEIA (según el artículo 10 de la Ley N° 19.300 y artículo 3° del RSEIA), para determinar estas cifras,
fue necesario revisar la totalidad de proyectos ingresados para cada una de las comunas costeras ubicadas
entre las regiones de Tarapacá y Valparaíso. Al respecto, cabe precisar que muchos de estos no tienen
nombres fácilmente identificables con este tipo de proyectos, motivo por el cual es posible que no todos los
proyectos de desalinización hayan sido identificados (véase Anexo 1).
12
No fue posible conocer si estos proyectos presentaron o no una consulta de pertinencia para determinar
su ingreso al SEIA, ya que el actual sistema de búsqueda de la página web del SEA para este tipo de
solicitudes no identifica esta tipología.
6
Tipologías de ingreso al SEIA empleadas por titulares de proyectos de desalinización a
noviembre de 2021 (artículo 10° de la Ley N° 19.300 y 3° del RSEIA)
Tipologías de ingreso al SEIA Total %
(o.6) Emisarios submarinos 8 27
(o.3) Sistemas de agua potable que comprendan obras que capten y conduzcan 6 20
agua desde el lugar de captación hasta su entrega en el inmueble del usuario
(i.1) Proyecto de desarrollo minero sobre 5000 tons/mes 4 13
(c) Centrales generadoras de energía mayores a 3 MW 2 7
(ñ.1) Producción, disposición o reutilización de sustancias corrosivas o reactivas 2 7
(a) Acueductos 2 7
(a.1) Presas y embalses 1 3
(o.7) Sistemas de tratamiento y/o disposición de residuos industriales líquidos 1 3
Ingreso voluntario (artículo 164 RSEIA) 4 13
30 100%
Fuente: Elaboración propia con base en información extraída del buscador de proyectos disponible en la
página web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) (https://sea.gob.cl/)
Por otra parte, de los 30 proyectos ingresados al SEIA relacionados con plantas desaladoras, 21
corresponden a proyectos nuevos (70%) y 9 (30%) a proyectos que tienen por objeto modificar
una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) anterior. La síntesis de estos resultados se presenta
en la siguiente tabla:
Número %
Origen Proyecto nuevo 21 70
Proyecto que modifica RCA 9 30
Destino del Agua Agua para consumo humano directo 6 20
Agua para uso minero o industrial 24 80
Tipo de Evaluación Proyectos evaluados como DIA 18 60
Proyectos evaluados como EIA 12 40
Situación del Proyecto En trámite 1 3
Aprobación vigente 26 87
RCA anuladas por tribunales 1 3
Retirado por el titular 2 7
Fuente: Elaboración propia con base en información extraída del buscador de proyectos disponible en la
página web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) (https://sea.gob.cl/)
7
Fuente: Elaboración propia con base en información extraída del buscador de proyectos disponible en la
página web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) (https://sea.gob.cl/)
8
Proyectos de desalinización ingresados al SEIA por regiones
Región Número de proyectos % Agua para consumo Agua para minería
(nuevos y modificaciones) humano directo / industria
Tarapacá 3 10 3 -
Antofagasta 14 48 2 12
Atacama 7 24 1 6
Coquimbo 2 7 - 2
Valparaíso 4 14 - 3
Fuente: Elaboración propia con base en información extraída del buscador de proyectos disponible en la
página web del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) (https://sea.gob.cl/)
9
Finalmente, respecto a los 30 proyectos que han ingresado a evaluación ambiental, el 67% de ellos
se concentra en los últimos 10 años, siendo los años con el mayor número de proyectos
ingresados a evaluación el 2013 y 2015, con 5 proyectos cada uno.
10
4. Conclusiones
3. Debido a que las plantas desaladoras carecen de una tipología específica de ingreso al SEIA
bajo el artículo 10 de la Ley N° 19.300, se constata que estos proyectos han sido ingresados,
según el criterio del proponente, bajo 8 tipologías diferentes, siendo comúnmente las más
empleadas: “Emisarios submarinos”, “Sistemas de agua potable”, “Proyecto de desarrollo
minero sobre 5.000 ton/mes” e “Ingreso voluntario”.
5. El 80% de los proyectos analizados tienen por finalidad producir agua para consumo minero e
industrial y un 20% para consumo humano.
7. Del total proyectos ingresados al SEIA y aprobados (proyectos nuevos y que modifican
proyectos anteriores), el 60% de ellos fueron ingresados vía Declaración de Impacto
Ambiental (DIA) y el 40% vía Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
11
5. Recomendaciones finales
2. La evaluación de impacto ambiental de las plantas desaladoras debe considerar no solo los
impactos que aisladamente estas generan, sino también la sumatoria de impactos que
estos proyectos pueden causar en los ecosistemas costero-marinos, garantizando que se
minimice al máximo su afectación. En ese marco, es muy relevante normar dónde y cómo se
disponen los desechos de salmuera y otros elementos nocivos para que no sean
depositados directamente en el mar. Asimismo, se debe establecer que la extracción de
agua de mar considere análisis periódicos de la biodiversidad presente en la columna de
agua, de manera de reducir el impacto sobre el plancton.
3. Las autoridades competentes deben realizar una evaluación exhaustiva de los impactos
que generan estos proyectos y establecer un límite a la cantidad de plantas a instalarse en
un determinado espacio, pues de lo contrario en poco tiempo puede que seamos testigos
de los severos impactos que este proceso industrial ocasiona en los ecosistemas costero-
marinos.
12
Anexo 1: Plantas desaladoras ingresadas al SEIA a noviembre de 2021
Minero/
Nuevo/ Tipo Fecha Fecha Millones
N Nombre proyecto Comuna Región Titular Consumo Situación
ampliación evaluación Ingreso Aprobación Dolares
Directo
Ampliación de la Capacidad de
Producción de Agua Potable en
Aguas del Consumo
1 Arica; Captaciones Costeras Arica Tarapaca Nuevo EIA 04-10-1996 Aprobado 16-09-1997 45
Altiplano S.A. Directo
Sondajes Lluta Bajo y Planta
Desalinizadora
Aguas del Consumo
2 Planta Desaladora de Pisagua Huara Tarapaca Nuevo DIA 23-12-2015 Aprobado 12-07-2017 2,5
Altiplano S.A Directo
Sistema de Agua Potable Rural Ministerio de Consumo
3 Iquique Tarapaca Nuevo DIA 07-11-2011 Aprobado 09-03-2012 1,6
Chanavayita Obras Públicas Directo
Mineria
4 RT Sulfuros Tocopilla Antofagasta CODELCO Nuevo EIA 31-05-2013 Aprobado 20-01-2016 5400
/Industrial
Adecuación Planta Desaladora Mineria
5 Tocopilla Antofagasta CODELCO Modificación DIA 23-08-2017 Aprobado 06-03-2018 1000
RT Súlfuros /Industrial
Aguas de Consumo
6 Planta Desaladora Tocopilla Tocopilla Antofagasta Nuevo DIA 19-02-2015 Aprobado 13-05-2016 26
Antofagasta S.A. Directo
Modificaciones Proyecto
Suministro Complementario de Minera Escondida Mineria
7 Antofagasta Antofagasta Modificación DIA 06-04-2015 Aprobado 07-08-2015 0
Agua Desalinizada Optimizado Ltda /Industrial
de Minera Escondida
13
Minero/
Nuevo/ Tipo Fecha Fecha Millones
N Nombre proyecto Comuna Región Titular Consumo Situación
ampliación evaluación Ingreso Aprobación Dolares
Directo
Compañía
Contractual Mineria
21 Planta Desalinizadora Minera Candelaria
Caldera Atacama Nuevo EIA 29-07-2010 Aprobado 24-06-2011 270
Minera /Industrial
Candelaria
Planta Desalinizadora de Agua Empresa
de Mar para la Región de Concesionaria de Consumo
22 Caldera Atacama Nuevo EIA 09-12-2014 Aprobado 17-08-2016 250
Atacama, Provincias de Copiapó Servicios Directo
y Chañaral Sanitarios S.A
Abastecimiento de Agua Mantos Copper Mineria
23 Chañaral Atacama Nuevo DIA 20-05-2010 Aprobado 13-05-2011 62
Desalada Mantoverde S.A. /Industrial
Planta Desalinizadora Guacolda Guacolda Energía Mineria
24 Huasco Atacama Nuevo DIA 24-01-2018 Aprobado 06-09-2018 145
S.A /Industrial
Proyecto de Adaptación Minera Los Mineria
25 Los Vilos Coquimbo Modificación EIA 12-04-2021 En admisión 1000
Operacional Pelambres /Industrial
Minera Los Mineria
26 Infraestructura Complementaria Los Vilos Coquimbo Nuevo EIA 01-07-2016 Aprobado 19-02-2018 1100
Pelambres /Industrial
Módulos de desalación de agua Mineria
27 Puchuncaví Valparaíso AES Gener Nuevo DIA 21-03-2018RCA Rebocada11-09-2019 100
de mar, Ventanas Nº 3 /Industrial
Aguas PAcifico Mineria
28 Proyecto Aconcagua Quintero Valparaíso Nuevo EIA 27-04-2017 Aprobado 13-08-2018 162
SpA /Industrial
Optimización e Independencia
Mineria
29 Operacional Planta Desaladora Puchuncaví Valparaíso AES Gener Modificación DIA 20-11-2020 Retirado 80
/Industrial
Ventanas
Modificación
Mineria
30 Suministro de Agua Zona Centro Puchuncaví Valparaíso AES Gener /Complemen EIA 11-09-2020 Retirado 200
/Industrial
tario
14
Anexo 2: Información de prensa recopilada sobre plantas desaladoras no evaluadas
ambientalmente
Chanavaya
Pescadores artesanales de Pesca Antofagasta Mejillones https://www.latercera.com/notic
ia/pescadores-artesanales-de-
Hornitos operarán primera Artesanal hornitos-operaran-primera-
planta desaladora de agua planta-desaladora-de-agua-con-
energia-solar/
con energía solar
Pescadores de caleta Pesca Atacama Freirina https://www.atacamanoticias.cl/
2020/02/07/pescadores-de-
Chañaral de Aceituno Artesanal caleta-chanaral-de-aceituno-
contarán con planta de contaran-con-planta-de-agua-
agua tras aportes del tras-aportes-del-indepesca/
INDESPA
Pescadores Caleta Puerto Pesca Coquimbo La Canela https://miradiols.cl/2020/12/13/
pescadores-artesanales-de-
Oscuro desaladora Artesanal puerto-oscuro-cuentan-con-
planta-desalinizadora-que-
permitira-tener-hasta-5-mil-
litros-de-agua-potable-al-dia/
Pescadores de Limarí Pesca Coquimbo Limarí https://www.subpesca.cl/sitiopre
nsa/614/w3-article-109305.html
reciben fondos para Artesanal
reparar desaladora y
contar nuevamente con
agua potable
La Ballena – Los APR Valparaíso La Ligua https://www.comunadelaligua.cl/
2021/08/31/la-ballena-los-
Quinquelles: quinquelles-municipalidad-de-la-
Municipalidad de La Ligua ligua-y-subdere-fiscalizan-
y SUBDERE fiscalizan funcionamiento-de-planta-
desaladora/
funcionamiento de Planta
Desaladora
Pescadores de Juan Pesca Valparaíso Juan https://rvl.uv.cl/noticias/5146-
pescadores-de-juan-fernandez-
Fernández instalarán Artesanal Fernández instalaran-planta-desalinizadora-
planta desalinizadora para para-contar-con-agua-potable
contar con agua potable
Desaladora entrega ocho Pesca Valparaíso La Ligua https://www.subpesca.cl/sitiopre
nsa/614/w3-article-107218.html
mil litros diarios de agua Artesanal
potable a caleta Los Molles
Pescadores de la región de Pesca Los Lagos Calbuco https://www.loslagosaldia.cl/202
1/04/11/pescadores-de-la-
Los Lagos podrán acceder Artesanal region-de-los-lagos-podran-
a desaladoras de agua acceder-a-desaladoras-de-agua-
reparacion-de-embarcaciones-y-
servicio-de-internet/
Familias De Punta Lavapié APR Biobío Arauco https://fi.udec.cl/familias-de-
punta-lavapie-tienen-agua-
15
Tienen Agua Potable potable-gracias-a-planta-
desalinizadora-con-tecnologia-
Gracias A Planta udec/
Desalinizadora Con
Tecnología Udec
Construirán en APR Ñuble Cobquecura https://www.ladiscusion.cl/const
ruiran-en-buchupureo-la-
Buchupureo la primera primera-planta-desalinizadora-
planta desalinizadora de la de-la-region/
región
Planta desaladora Pesca Los Lagos Purranque https://www.mundoacuicola.cl/n
ew/planta-desaladora-permitira-
permitirá a pescadores de Artesanal a-pescadores-de-manquemapu-
Manquemapu incursionar incursionar-en-turismo/
en turismo
SUBDERE Entrega Recursos APR Coyhaique Puerto Aysén https://www.puertoaysen.cl/201
3/12/02/subdere-entrega-
Para Adquirir Nueva Planta recursos-para-adquirir-nueva-
De Agua Para Islas Huichas planta-de-agua-para-islas-
huichas/
16