R EVISTA B OLIVIANA DE F ÍSICA 15, 22–31, 2009

ISSN 1562–3823. INDEXADA EN : SCIELO, L ATINDEX , PERIÓDICA

HALOS DE CONTAMINACIÓN EN LA SUB-CUENCA DEL RÍO ANTEQUERA

(PAZÑA – DEPARTAMENTO DE ORURO)
POLLUTION HALOS IN THE SUB WATERSHED OF THE ANTEQUERA RIVER
(PAZÑA, DEPARTMENT OF ORURO)
E. R ICALDI†
Instituto de Investigaciones Fı́sicas
Universidad Mayor de San Andrés
La Paz – Bolivia

RESUMEN
Mediciones de Sondeos Eléctricos Verticales (SEVs) practicados en la sub-cuenca del rı́o Antequera en el mu-
nicipio de Pazña del Departamento de Oruro fueron utilizadas para el estudio de problemas de contaminación
ambiental por actividad minera. Se realizaron siete perfiles de medición de diferentes longitudes siendo los más
extensos los de Avicaya y la Confluencia de Rı́os, con 2800 y 1800 metros, respectivamente.
Los datos de superficie fueron utilizados para la definición preliminar de los “Halos de contaminación” en dos
dimensiones (mapas). Todas las curvas de sondeo de resistividad eléctrica fueron reducidas a un “modelo de tres
capas”, que permite una discusión, también preliminar, de las denominadas “plumas de contaminación” en tres
dimensiones, es decir, los volúmenes de “contaminación subterránea”.
Estos datos y los resultados fueron contrastados con valores de mediciones de conductividad eléctrica puntuales,
valores de pH, y resultados de análisis quı́micos de muestras de aguas y suelos puntuales medidos por grupos de
investigación hidro-quı́mica y ampliados por observaciones visuales del estado de los suelos in situ.
Una primera interpretación nos permite indicar que aproximadamente el 60% de los terrenos, zona central lon-
gitudinal, de la llanura de la sub-cuenca del rı́o Antequera se encuentra contaminada, distribuida entre áreas de alto
hasta leve grado, por aguas con influencia minera, ácidas, en la parte norte y por la influencia de fuentes termales,
alcalinas, en la parte sur. Un 40% de los terrenos de la sub-cuenca, especialmente el lado occidental y sus alre-
dedores todavı́a se encuentran libres de la acción contaminadora de estas fuentes que creemos deben preservarse.
Para mayor detalle observe el “mapa de riesgo ambiental” presentado al final.
Descriptores: geoelectricidad — inducción electromagnética y conductividad — estudios ambientales
Código(s) PACS: 91.25.-r, 91.25.Qi, 89.60.-k

ABSTRACT
Vertical electrical sounding measurements (VES) were taken at the sub watershed of the Antequera River located
within the Pazña Municipality in the Department of Oruro. The results were used to study the environmental
contamination problems caused by mining activity in the area. Seven profiles were obtained using measurements
taken at different longitudes, from the most extensive at Avicaya to the confluence of the area’s rivers at 2, 800 and
1, 800 metres respectively. Surface area data was used to form a preliminary definition of the “polution halos” in
two dimensions (maps). The curves of the electrical resistance soundings were converted to a three layer model that
enables a preliminary discussion of the “pollution plumes” in three dimensions, i.e., the volume of subterranean
pollution. Data and results were correlated with exact electrical conductivity measurements, pH values, and results
from a chemical analysis of soil and water taken by a group of hydro-chemical researchers and complemented by
visual observations of the state of the ground in situ. A first analysis and interpretation of the results indicates that
approximately 60% of the lands in the central longitudinal zone of the planes of the sub watershed of the Antequera
River are contaminated. The contaminated areas are distributed between high and low gradient areas in the north
water bodies are affected by acidity produced through mining activity. In the south, water quality is affected by
the alkaline properties of thermal waters. A percentage of 40% of the sub watershed, especially in the west and
surroundings, remains free of contamination (we believe that it must be preserved). Greater detail is shown in the
environmental risk map produced as part of the study.
Subject headings: geoelectricity — electromagnetic induction and conductivity — environmental studies

1. INTRODUCCIÓN cias; a su vez es la principal sustancia que es renovada permanen-

La base de la definición del concepto de “contaminación am- temente en el cuerpo de los seres vivientes (vegetales o animales)
biental” es de carácter quı́mico toxicológico. Se refiere a la pre- y es también el principal constituyente de los mismos.
sencia de ciertos elementos y compuestos quı́micos en cantida- Las aguas contaminadas resultan nocivas y hasta letales para
des excesivas en un determinado medio, especialmente aquellos la subsistencia de la vida en el medio ambiente en consideración.
elementos disueltos o en suspensión en el agua, puesto que el Las cantidades de la mayorı́a de los elementos y sustancias
agua es el principal medio de transporte de sustancias alimenti- quı́micas y el estado fı́sico-quı́mico admisibles por un ser vi-
viente han sido determinados en arduo trabajo y todavı́a continua
† Email: [email protected]. el estudio de los que son desconocidos.
Estos valores lı́mites se encuentran tabulados y mencionados
 HALOS DE CONTAMINACIÓN 23

TABLA 1
I NDICADORES DE CONTAMINACI ÓN POR ACTIVIDAD MINERA EN 1996.
P ROMEDIOS NACIONALES .

Metal pesado COMIBOL COOPERATIVAS

pH g/l pH g/l

estaño 5 1-9 (prom=5) 3 10-90 (prom=50)

wolfram 5 0,005 (bajo) 5 1-9 (prom=5)
antimonio 4 1-9 (prom=5) 5 0,005
zinc, plomo, plata 4 1-9 (prom=5) 5 0,005
oro agua de concentración de mercurio: 20000 kilos
en las diferentes leyes civiles para la conservación del medio am-
biente que ya se han puesto en vigencia y que todo emprendi-
miento económico debe observar y cumplir, dimensionando el
denominado “impacto ambiental del proyecto empresarial”, si
éste es nuevo.
Naturalmente, durante la vida de un estado como el boliviano
se han desarrollado emprendimientos económicos por parte de
actores privados nacionales e internacionales y por empresas del
estado que han producido y abandonado los denominados “pasi-
vos ambientales” y los que actualmente están en desarrollo deben
observar las leyes ambientales que el paı́s ha señalado.
2. OBJETIVOS DEL TRABAJO
El presente trabajo está limitado al estudio de la contami- F IG . 1.— (1) El curso del rı́o Antequera por la quebrada de Totoral, (2) la
nación ambiental por efectos de la actividad minera practicada parte oriental de la parte media y ancha de la cuenca del rı́o Antequera (zonas
y la que actualmente se desarrolla en la región de estudio, de remoción de sedimentos por la ex empresa minera ESTALSA), que incluye
razón por la cual el concepto de contaminación tiene un fuerte la laguna de decantación (manchas negras en la fotografı́a), y (3) la zona de
carácter de contaminación sustancial, por sustancias, es decir, es manchas negras y grises de la parte media y baja de la misma, son las regiones
de mayor contaminación superficial y de profundidad media.
de carácter quı́mico.
Como objetivos especı́ficos del presente trabajo se ha decidido En las fuentes primarias, en las minas, el o los minerales que
la realización de sondeos geo-eléctricos de los sedimentos que en un determinado momento adquieren un valor económico no-
están rellenando la cuenca del rı́o Antequera, con la finalidad table, gozan de buena cotización, son los que se recuperan de los
de proporcionar información sobre problemas de contaminación depósitos mineros y los que no estén en estas condiciones son
de los posibles recipientes y conductores de aguas subterráneas los que se dejan como residuos o pasivos ambientales.
y de los terrenos de superficie.
Con este propósito se ha definido la realización de mediciones 3.2. Contaminación ambiental
sobre los siguientes perfiles: El concepto de contaminación ambiental en realidad corres-
(i) En el curso de la parte alta del rı́o Antequera, en la sub- ponde a la idea de proceso de contaminación de una región por
cuenca inicial del rı́o Antequera, en una zona denominada Toto- los elementos y sustancias quı́micas contaminantes liberados en
ral. las fuentes, estos son transportados, difundidos, diseminados y
(ii) En la cuenca del rı́o Cucho Avicaya. depositados a través de algún mecanismo, de alguna manera, es-
(iii) Un perfil transversal al rı́o Antequera en su curso medio, pecialmente por las aguas de los rı́os y las torrentes en las épocas
parte más ancha del valle, dominada por una amplia llanura, que de lluvias, a niveles inferiores de una determinada cuenca hi-
llamaremos perfil Avicaya. drográfica, afectándolos en el sentido de salud ambiental.
(iv) Sobre el curso bajo del rı́o Urmiri. Es por demás conocido que no es posible una recuperación
(v) Sobre el curso bajo del rı́o Antequera. del 100% del mineral comerciable.
(vi) Una transversal al rı́o Antequera a la altura de la Confluen- En las faldas aledañas a las minas, yacimientos mineros, se de-
cia de los Rı́os Antequera y Urmiri. positan grandes cantidades de caja, roca que encajona las vetas
(vii) Sobre el curso del rı́o Pazña. minerales, desmenuzada incluyendo partes de la veta con mi-
3. CONSIDERACIONES GENERALES nerales que no interesan y partes irrecuperables de las que sı́
interesan, separadas de buena proporción de los minerales con
3.1. Fuentes de contaminación valor comercial por procesos simples de selección a mano o a
Existen varias fuentes de contaminación minera: máquina (por gravitación), pasando a constituir los denomina-
(a) El potencial contaminante de los yacimientos mineros, co- dos desmontes de las minas.
nocidos y desconocidos. Las minas Bolı́var, Martha y otras ope- Los procesos tecnológicos de enriquecimiento de los minera-
radas por Cooperativas, en el curso superior de la cuenca. les que se realizan en los ingenios por lo general trabajan con
(b) El potencial contaminante de los restos (pasivos ambienta- grandes cantidades de agua y reactivos quı́micos, hidrometalur-
les), de los procesos mineros, desmontes de las minas y las colas gia, y generan sustancias contaminantes que pasan a constituir
de los ingenios, lagunas de decantación de las aguas copajira, las denominadas colas.
los restos del dragado de la parte superior de la parte media de la Residuos que a futuro se convierten en fuentes de contami-
cuenca; pié de monte, por parte, de la ex empresa minera Estalsa. nación llegan a denominarse fuentes de contaminación secunda-
(c) La contaminación por los procesos permanentes de enri- rias o pasivos ambientales.
quecimiento de los minerales en explotación. El agua de las precipitaciones pluviales y las corrientes de
(d) El potencial contaminante de las fuentes de aguas termales aguas permanentes se constituye entonces en el principal agente
de Urmiri y Pazña en la parte baja de la cuenca. de contaminación de un área geográfica, como las cuencas de
24 E. R ICALDI

TABLA 2 TABLA 4
A N ÁLISIS QU ÍMICO MEDIANTE ICP-MS EN MUESTRAS DE AGUA TOMADAS C LASIFICACI ÓN DE LOS ELEMENTOS QU ÍMICOS SEG ÚN SU TOXICIDAD Y
DEL R ÍO A NTEQUERA Y LAS T ERMAS DE PAZ ÑA . U NIDADES : mg/l. OTROS CRITERIOS .

Elemento Lı́mite de detección Antequera Termas sodio (Na), carbono (C), fluor (F), potasio (K),
fósforo (P), litio (Li), magnesio (Mg), hierro (Fe),
Na 0,005 74 2490,97* No crı́ticos rubidio (Rb), calcio (Ca), azufre (S), estroncio (Sr),
hidrógeno (H), cloro (Cl), oxı́geno (O), bromo (Br),
Li 0,001 0,655 12,9*
Mg 0,001 27,5 38,4 silicio (Si), nitrógeno (N) y aluminio‡ (Al)
Al 0,002 16,82* 0,45
Tóxicos (insolubles titanio (Ti), galio (Ga), hafnio (Hf), La, Zr,
Si 0,2 23 285,0
o no frecuentes) Os, W, Rh, Nb, Ir, Ta, Ru, Re y el bario (Ba).
K 0,003 8,5 162,0
Ca 0,7 114,78 95,0
Cr 0,0005 0,003 -0,03 berilio (Be), arsénico (As), oro (Au), cobalto (Co),
Muy tóxicos selenio (Se), mercurio (Hg), nı́quel (Ni), telurio (Te),
Mn 0,0001 8,5* 0,015 (relativamente tantalio (Tl), cobre (Cu), paladio (Pd), plomo (Pb),
Fe 0,01 0,1 -0,5 disponibles) estaño (Sn), cadmio (Cd), bismuto (Bi), cromo (Cr)
Co 0,000005 0,103 0,0008 y el platino (Pt).
Ni 0,0003 0,1735 -0,015
Cu 0,0002 0,38 0,055 ‡ Tóxico para organismos que viven en los suelos y el agua.
Zn 0,0005 74,62* 2,62*
As 0,00003 0,00175 0,005 Las soluciones acuosas alcalinas (básicas), que están caracte-
Br 0,003 0,1 1,95 rizadas por altos valores de pH, también son consideradas como
Sr 0,00004 0,625 2,285 dañinas de manera general, pero todas las soluciones caracteriza-
Cd 0,00001 0,425* 0,0045 das por valores no muy altos de pH son admitidas por una gran
Sb 0,00001 0,0008 0,0235*
Hg 0,0002 -0,001 -0,01
variedad de especies de vida tanto vegetal como animal, es decir,
Pb 0,00001 0,0239 0,233* que ambientes básicos son tolerables por la vida.
* Son valores por encima de los máximos permisibles, se los puede considerar
4. LA CUENCA DEL RÍO ANTEQUERA, ZONA DE ESTUDIO
como contaminantes.
4.1. Ubicación
Se trata del estudio de la sub-cuenca, dentro del área de in-
TABLA 3 fluencia de la Cuenca del Lago Poopó, del rı́o Antequera, lo-
A N ÁLISIS QU ÍMICO DE SEDIMENTOS DEL R ÍO A NTEQUERA . †
calizado dentro del Municipio de Pazña, del Departamento de
Elemento Lı́mite de detección (ppm) Valores (ppm) Oruro. Los orı́genes de este rı́o se los encuentra en las alturas
Cu 0,01 96,1—77,5 montañosas, falda occidental de la Cordillera de Livichuco. Para
Zn 0,1 714,0—948,0 su rápida localización se pueden tomar en cuenta al norte el Ce-
As 0,1 520,0—555,0 rro Soincharcomani, por cuya falda oriental discurre el rı́o An-
Cd 0,01 6,22—6,71
Pb 0,01 244,0—152,0 tequera y al sur la lı́nea de latitud que pasa por la localidad de
† Indicamos solamente los elementos quı́micos caracterizados por valores por
Pazña.
Este terreno se encuentra entre 66◦ 40’ y 67◦ 00’ de longi-
encima de los máximos permitidos, es decir, los contaminantes.
tud oeste y entre los 18◦ 30’ y 18 45’ de latitud sur geográficas,
los rı́os donde éstas son descargadas. Las aguas reaccionan con respectivamente.
las sustancias y minerales de los desmontes y colas, diluyendo
algunas de ellas y transportando en suspensión otras. 4.2. Accesibilidad
Procesos contaminantes que pueden ser estimado, junto con La sub-cuenca del rı́o Antequera es transitable durante todo
la consideración de algunas otras variables, definen el llamado el año y está muy bien comunicada con los grandes mercados,
impacto ambiental. las grandes ciudades como Oruro y La Paz a través del camino
de primera clase inter-departamental entre Oruro y Potosı́ que
3.3. Elementos y sustancias contaminantes es pavimentada y en la parte interna se tienen los caminos que
Para un detenido análisis del efecto toxicológico de los ele- comunican Pazña con la mina Bolı́var y el camino de Bolı́var a
mentos y sustancias quı́micas, sus cantidades, se remite a los la localidad de Poopó por la parte norte (ver Fig. 6).
estudios desarrollados por especialistas en el tema. Inmedia-
tamente nos interesan los lı́mites de elementos y sustancias 4.3. Estrategia de trabajo
quı́micas soportables por la vida, vegetal y animal y sobre todo El estado de contaminación de los terrenos de la cuenca del
por el ser humano. rı́o Antequera resultará definido en un momento determinado de
En este trabajo nos limitaremos a mencionar tres tipos de ele- tiempo por los resultados que arrojen:
mentos y/o sustancias quı́micas que consideramos contaminan- (I) Los análisis quı́micos de por lo menos una muestra de agua
tes dentro de ciertos lı́mites: correspondiente a los puntos de la red de medición planificada
Los metales pesados: Estos serı́an removidos de sus fuentes con este propósito, que tienen que ver con la identificación de los
por el agua de las precipitaciones pluviales por percolación, a elementos y sustancias quı́micas y sus cantidades en las mues-
través de mecanismos quı́micos todavı́a no muy bien explicados, tras, que pasan a ser comparadas con cantidades de estos mis-
y son transportados hacia las zonas más bajas de una cuenca mos elementos y sustancias tomados como patrones, definirán
hidrográfica. Depositados sobre terrenos de cultivo representan cuáles de estas se encuentran en cantidades anómalas para su ca-
una peligrosa fuente de contaminación especialmente para la ac- lificación como contaminantes o no.
tividad agropecuaria y la vida en general. (II) Los trabajos fı́sicos (geo-fı́sicos) consistentes en la me-
Las soluciones acuosas ácidas, que están caracterizadas por dición de por los menos una magnitud, que sea ı́ndice del grado
bajos valores del pH, se constituyen en una extraordinaria ame- de contaminación del ambiente, es decir que, tenga relación con
naza para las sustancias orgánicas, es decir, para el desarrollo de problemas de contaminación.
la vida. Indicadores quı́micos que se utilizan con este propósito son:
 HALOS DE CONTAMINACIÓN 25

F IG . 2.— Sección geológica correspondiente al perfil del rı́o Urmiri. Escala H = 1 : 500, V = 1 : 500. La versión a colores puede encontrarse en la página de la RBF
en http://fiumsa.edu.bo.

mg/Kg ó ppm: Es la cantidad, en mg, de la sustancia consi- permiten el desarrollo de ciertas especies de vida tanto vegetal
derada como contaminante contenida en un Kg de la muestra de como animal, aunque no en abundancia, o la inversa, que ciertas
material tomada del suelo de un terreno de cultivo o de una mina, especies animales y vegetales soportan esta calidad de aguas.
y en g/l (gramos por litro) en muestras de agua. Las aguas de mina, copajira, son ácidas, caracterizadas por va-
El pH: El nivel de contaminación de los suelos y las aguas es lores bajos de pH y transportan metales pesados en medidas de
rápidamente verificado al medir la magnitud denominada el pH gramos por litro, como ya se vio.
de las muestras. El pH está definido por una escala logarı́tmica Indicadores fı́sicos que con este propósito se utilizan son:
del equilibrio entre los iones de hidrógeno (H3O+) y los iones La conductividad eléctrica: Valores altos de esta magnitud son
hidróxido (OH−) en un lı́quido. indicativos de un alto nivel de contaminación de las aguas, se
Un valor de pH bajo corresponde a una alta concentración mide en Siemens/m ó µ S/cm.
de iones de hidrógeno, mientras más iones de hidrógeno estén La resistividad eléctrica: Calculada a partir de la realización
presentes, menos iones de hidróxido habrá y la solución será más de Sondeos Eléctricos Verticales (SEVs), se mide en Ohm/m y
ácida. es otra magnitud apropiada para el estudio de problemas de con-
Un pH alto corresponde a una baja concentración de iones de taminación ambiental.
hidrógeno. En este caso habrá más iones hidróxido y la solución 5. TRABAJO EXPERIMENTAL: LA RESISTIVIDAD ELÉCTRICA
será más básica. DETERMINADA POR EL MÉTODO GEOELÉCTRICO
La determinación del pH se realiza midiendo diferencias de
El presente trabajo está dedicado a la determinación de la dis-
potencial producidas por dos lı́quidos separados por una mem-
tribución los valores de resistividad eléctrica sobre un corte, en
brana, debido a la actividad iónica del hidrógeno de la solución
sección, de un terreno. Distribución de la resistividad eléctrica
de la cual se desea averiguar su pH. En la Tabla 1 se presen-
sobre un plano, sección, con ejes Z y X, constituido por un per-
tan promedios nacionales del pH correspondientes a la actividad
fil, lı́nea X, de medición localizada sobre la superficie de la tierra,
minera de 1996.
y la profundidad de inspección o exploración, eje Z, que de ma-
En las Tablas 2 y 3 se presentan resultados de estudios
nera general es denominada sección geoeléctrica transversal o
quı́micos realizados por el Departamento de Hidro-quı́mica de
simplemente sección en corte.
la Carrera de Quı́mica de la FCPN de la UMSA y otras institu-
Sobre una lı́nea simétrica al punto de medición en dirección
ciones, que son consideradas para la evaluación de los resultados
de la lı́nea del perfil, en su caso transversalmente, se disponen
del presente trabajo.
cuatro electrodos, dispositivos destinados a lograr el contacto
Y para clarificar mejor el concepto de contaminación, en la
entre el terreno y el instrumento de medición. Dos electrodos
Tabla 4 se adjunta la importante clasificación de los elementos
son utilizados para introducir corriente eléctrica (Amperaje) en
quı́micos según su toxicidad.
el terreno y dos para medir la diferencia de potencial (voltaje)
El plomo, zinc y el cadmio estarı́an presentes principalmente
presente entre los mismos. De manera general, la distancia de
en las muestras de aguas superficiales de los rı́os con influencia
separación de los electrodos de corriente es mucho mayor que la
minera. El arsénico y el hierro en las aguas superficiales de todos
distancia de separación entre los electrodos de voltaje.
los rı́os, por lo menos en los rı́os de la zona de estudio.
Cuando estamos realizando el SONDEO, la separación entre
Aguas ácidas corresponden a aguas superficiales de los rı́os
los electrodos de corriente es incrementada. Entonces, en un for-
con influencia minera. Un ejemplo notable se tiene en las aguas
mulario, vamos registrando los valores de la corriente eléctrica
de la laguna de decantación en la zona de gravas revueltas por
(I, en amperios), el voltaje (V , en voltios) para cada nuevo va-
la ex empresa minera Estalsa, En este cuerpo de agua no se ob-
lor de la mitad de la distancia de separación de los electrodos de
servan rastros de desarrollo de vida vegetal ni animal, en la parte
corriente (AB/2, en metros) y en algunos casos, cuando se hace
central alta de la cuenca del rı́o Antequera.
necesario, la nueva distancia de separación entre los electrodos
Aguas alcalinas son las que provienen de las fuentes termales
de voltaje (MN, en metros).
de Urmiri en nuestro caso, del este de la parte central baja de la
Con base en estos datos y otro denominado factor geométrico,
cuenca del rı́o Antequera. Claramente se observa que estas aguas
K, calculamos los valores de las resistividades eléctricas para
26 E. R ICALDI

F IG . 3.— Curvas de resistividad para los siete perfiles practicados.

TABLA 5 con equipos de medición proporcionados por el Instituto de Hi-

C ARACTER ÍSTICAS DE LOS PERFILES . drologı́a e Hidráulica (IHH–UMSA) de la Carrera de Ingenierı́a
Civil de la Facultad de Ingenierı́a de la UMSA y de la empresa
Zona de perfil Longitud del perfil (m) No de puntos de sondeo GEOFING Srl. La logı́stica corrió por cuenta del Instituto de In-
Totoral 100 6
vestigaciones Fı́sicas (IIF–UMSA) y el apoyo económico fue del
Cucho Avicaya 80 4 Instituto de Investigaciones Quı́micas (IIQ–UMSA), ambas de la
Avicaya 2800 28 Facultad de Ciencias Puras y Naturales, todas de la UMSA.
Confluencia de Rı́os 1800 10
Urmiri 10 3 5.3. Caracterı́sticas de los perfiles
Antequera 10 3
Pazña 8 2 Las caracterı́sticas correspondientes se muestran en la Tabla 5
y como ejemplo de una sección geoeléctrica presentamos en la
cada valor de AB/2. Fig. 2 una sección geológica que corresponde al perfil sobre el
Rı́o Urmiri.
5.1. Curvas de resistividad
6. RESULTADOS E INTERPRETACIÓN
Con el par de valores, del formulario, correspondientes a las
distancias AB/2 y sus correspondientes resistividades eléctricas, 6.1. Resultados
en un sistema de coordenadas con escalas logarı́tmicas produ- 6.1.1. Inter–comparación de las curvas de resistividad eléctrica
cimos una gráfica de distribución de resistividades en función versus pseudo–profundidad
de las pseudo profundidades (AB/2) para cada sondeo en cada En la Fig. 3 se muestran las curvas de resistividad contra dis-
punto de medición, denominadas curvas de resistividades. tancia AB/2 para los siete perfiles practicados: Cinco correspon-
Estas curvas constituyen uno de los productos de los resulta- dientes a Avicaya, dos de Confluencia de rı́os y una por cada per-
dos del trabajo experimental realizado en la zona de estudio que fil corto (Totoral, Cucho Avicaya, Urmiri, Antequera y Pazña),
se utilizaran con propósitos de estudios de contaminación am- doce curvas en total.
biental, en 1D. Se observa que las mismas quedan definidas alrededor de di-
Obtenemos la misma cantidad de “curvas de sondeo” por ferentes niveles de valores de resistividad eléctrica, tómese en
“puntos de medición” que contenga el perfil. cuenta que las escalas son logarı́tmicas.
En la Fig. 4(a): Los cinco tramos que conforman el gran perfil
5.2. Secciones geoeléctricas de Avicaya. La serie 1 corresponde al tramo del extremo occi-
Este método, además de resolver problemas de estructura dental y la serie 5 al tramo del extremo oriental del perfil.
geológica del terreno por debajo de la superficie de la tierra a Se puede advertir variación en la distribución de los va-
lo largo del perfil de exploración, nos proporciona las denomi- lores de la resistividad en superficie, valores alrededor de
nadas secciones geoeléctricas, una imagen de la distribución de 100 Ohm − m a media profundidad y variación de estos valores
la resistividad eléctrica (Ohm-metro) en función de la profundi- en profundidad.
dad (Z), que se constituyen en otro de los productos, esta vez En la Fig. 4(b): Los dos tramos del perfil Confluencia de Rı́os.
en 2D, que se adecuan para una interpretación de contaminación La serie 1 corresponde al tramo occidental y la serie 2 al tramo
ambiental. oriental.
Los trabajos prácticos se realizaron del 1 al 15 de octubre de El tramo oriental a profundidad mantiene un valor constante
2008, sobre los perfiles de medición indicados en los objetivos, de resistividad y cuenta con valores bajos en superficie. El tramo
 HALOS DE CONTAMINACIÓN 27

(a) (b)

(c) (d)

(e) (f)

F IG . 4.— Curvas de resistividad contra distancia.

occidental es más variable, presenta valores bajos a mediana Confluencia de Rı́os muestra valores menores, especialmente
profundidad. en superficie, por tanto estarı́a más contaminada que Totoral,
En la Fig. 4(c): Los perfiles cortos: La serie 2, correspondiente parte de los elementos contaminantes están dispersos en una am-
a Cucho Avicaya, se caracteriza por valores más altos de resis- plia zona; la otra fracción está más concentrada en el curso actual
tividad, indicativo que esta zona está menos contaminada que del rı́o Antequera. Posiblemente los elementos contaminantes ya
las otras. Acompañan las curvas de Totoral, Urmiri, Antequera no son los mismos que en la parte alta de la cuenca, pues en esta
y Pazña. zona se observa un insipiente desarrollo tanto de la vida vegetal
En la Fig. 4(d): Curva promedio de Totoral comparada con la como animal.
curva promedio de Avicaya (de todas las cinco, anteriormente En la Fig. 4(f): La curva de Cucho Avicaya (serie 1) tiene va-
mencionadas). La serie 1, correspondiente a Totoral, muestra va- lores mayores que los de la curva correspondiente a Avicaya (se-
lores menores que los correspondientes a Avicaya (serie 2). rie 2).
La zona de Totoral se encuentra más contaminada que la de Claramente el área de Cucho Avicaya está libre de contami-
Avicaya. nación minera y no ası́ los terrenos de Avicaya.
En la Fig. 4(e): La curva promedio de Totoral (serie 1) com- En la Fig. 5(a): La curva de Cucho Avicaya (serie 1) tiene
parada con la curva promedio de Confluencia de Rı́os (de dos valores mayores que los de la Confluencia de Rı́os (serie 2).
mencionadas lı́neas arriba, serie 2). Se vuelve a confirmar la buena calidad de terrenos de Cucho
28 E. R ICALDI

(a) (b)

(c) (d)

F IG . 5.— Curvas de resistividad contra distancia (continuación).

Avicaya. El área de la región de Confluencia de Rı́os está conta- Los resultados obtenidos se reportan en la Tabla 6.
minada (de manera general y mucho más en su parte occidental).
En la Fig. 5(b): La serie 1, correspondiente a Totoral, indica 6.2. Interpretación
que esta zona está menos contaminada que el área de Pazña (se- De la inter–comparación de las curvas de resistividad prome-
rie 2). Debe indicarse, no obstante, que los componentes con- dio de las distintas zonas de investigación sacamos las siguientes
taminantes seguramente ya no son los mismos, pues se observa conclusiones particulares:
que la región (agua y tierra) de Pazña permite la subsistencia de — Las curvas de resistividad eléctrica versus profundidad de-
cierto tipo de vegetales. finen diferentes niveles de resistividad para las diferentes zonas
En la Fig. 5(c): Se observa que los niveles de contaminación de inspección.
en ambos rı́os son idénticos, aunque difieren en profundidad, es — La curva promedio de resistividad del valle de Cucho Avi-
mayor en Urmiri (serie 1) que en Antequera (serie 2). caya tiene los valores más altos, confirmando su calidad de zona
Los elementos contaminantes en ambas sub-cuencas son dife- no contaminada o de menor contaminación.
rentes. — La curva promedio de resistividad en la angostura del rı́o
En la Fig. 5(d): En superficie el grado de contaminación en Pazña tiene los valores más bajos, confirmando su calidad como
ambos puntos es casi igual (menor en Antequera). En profundi- zona más contaminada de la cuenca del rı́o Antequera.
dad, la contaminación es mayor en Totoral que en Antequera. — La curva promedio de resistividad correspondiente al an-
Antequera puede ser considerada como una zona de concen- gosto valle de Totoral tiene valores tan altos como los del rı́o
tración de material contaminante. Pazña, consolidando su calidad de segundo punto más contami-
nado de la cuenca.
6.1.2. Modelo de tres capas – Modelo tridimensional. Subdivisión de — La curva promedio de resistividades de la zona de Con-
la profundidad en partes de inspección
fluencia de Rı́os tiene valores mayores que el del perfil de Avi-
Se ha procedido a subdividir la profundidad de inspección en caya, indicando que la primera es menos contaminada que la se-
tres partes fundamentales, es decir, el o los modelos reales son gunda
reducidos en todos los casos a un modelo de tres capas. — Las curvas de resistividad promedio correspondientes al rı́o
Cada una de estas capas está caracterizada por su correspon- Antequera y al rı́o Urmiri son aproximadamente de igual nivel;
diente valor promedio de resistividad eléctrica: sin embargo, sus aguas tienen diferentes orı́genes y cursos lo que
Parte superficial: De la superficie de la tierra hasta 1, 5 m, apro- nos conduce a pensar que los elementos contaminantes en ambos
ximadamente. rı́os no son los mismos.
Profundidad intermedia: Entre 1, 5 y 10 m. — Las curvas de resistividad promedio del rı́o Antequera, del
Parte profunda: De 10 m en adelante. rı́o Urmiri y del rı́o Totoral tienen aproximadamente el mismo
 HALOS DE CONTAMINACIÓN 29

TABLA 6 zonas donde la sección del ducto se hace ancha, por efectos de
VALORES PROMEDIO DE RESISTIVIDAD EL ÉCTRICA (Ohm − m) PARA dispersión —por ejemplo en Avicaya y la zona de la Confluencia
DISTINTAS PROFUNDIDADES CON EL MODELO DE TRES CAPAS . de Rı́os.
Aparentemente no hay un fenómeno de dilución de elementos
Profundidad contaminantes, concentración de las sustancias en dependencia
zona superficial media profunda
de la distancia a sus fuentes. Esto tiene que ser estudiado desde
Totoral 205 7 140 el punto de vista quı́mico y si existiera dilución se tendrá que
Cucho Avicaya 300 129 213 averiguar de cuáles elementos se tratarı́a y por qué.
Antequera 137 40 40 El valle del rı́o Cucho Avicaya estarı́a libre de fenómenos de
Urmiri 164 20 1600
Pazña 40 25 5000 contaminación, especialmente por influencia de actividad mi-
Confluencia 1 79 18 6000 nera, debido a que dentro de esta micro-cuenca no se han pro-
Confluencia 2 27 100 2500 ducido hasta el momento actividades de este tipo, pero para de-
Avicaya 1 747 100 180 clararla categóricamente como zona libre de contaminación hay
Avicaya 2 239 100 50
Avicaya 3 105 15 1200 que averiguar que en la misma no estén presentes otras fuentes
Avicaya 4 256 12 29000 de contaminación como la natural, aguas termales por ejemplo.
Avicaya 5 94 20 228 Las profundidades medias serı́an las más contaminadas en to-
das las regiones de manera general, esto se deberı́a a fenómenos
nivel, sus aguas están contaminadas. de percolación e infiltración de las aguas superficiales para pa-
El ensayo de la distribución de resistividades promedios en un sar a constituir cuerpos de aguas subterráneas contaminadas y
modelo de terreno de tres capas nos proporciona las siguientes en otros casos, por filtración desde las profundidades de aguas
conclusiones: termales, portadoras de elementos disueltos de carácter contami-
A. En la superficie, las zonas más contaminadas en orden de nante, por ejemplo, el caso del tramo de la Confluencia de Rı́os
importancia, debido a los bajos valores de resistividad eléctrica y del rı́o Urmiri en particular, y finalmente, como producto de
que los caracteriza, son: la mezcla de ambos tipos de aguas, por ejemplo en el caso del
— La zona del rı́o Pazña, confinado casi totalmente al curso rı́o Pazña. (En este último caso, ¿deberı́a producirse un proceso
del rı́o, por aguas con influencia minera y aguas de origen termal. quı́mico de neutralización de manera natural?)
— La región de la Confluencia de los Rı́os, ambos lados tanto Los elementos quı́micos contaminantes producidos por cada
occidental como oriental, siendo la más contaminada la parte tipo de fuente de contaminación son diferentes. Los de origen
oriental. Representa áreas de terreno de tamaño mediano con in- de actividad minera tienen un efecto toxicológico letal para la
fluencia de aguas alcalinas, es decir de origen termal. vida comparados con los de origen termal. En los rı́os con contri-
— Las zonas correspondientes a los tramos 4 y 5 del perfil de bución de aguas de origen termal se observa desarrollo de ciertos
Avicaya, es decir, la zona más oriental del perfil, justo al este tipos de vida, especialmente vegetal, lo que no ocurre donde los
del camino que cruza el perfil, que conduce de Pazña a la mina rı́os tienen contribuciones de aguas contaminadas por actividad
Bolı́var, que representan extensas áreas de terreno de la parte minera.
oriental de la llanura de la cuenca del rı́o Antequera, están con- La actividad eléctrica de los iones disueltos en los lı́quidos no
taminadas por influencia de aguas ácidas generadas por actividad define el grado de contaminación de los mismos desde el punto
minera. de vista toxicológico. El análisis quı́mico es de vital importancia
B. En profundidades medias, las regiones más contaminadas en el problema de identificación de los elementos quı́micos y su
son: grado de toxicidad.
— Totoral es la más contaminada. En esta zona se habrı́an
concentrado las aguas con mayores ı́ndices de contaminación. 7.2. Conclusiones generales
— Antequera es otra área crı́tica aunque con diferentes carac- Los análisis quı́micos realizados en muestras de aguas super-
terı́sticas; junto con Avicaya 5 son las que sufren por efectos de ficiales y sub-superficiales del área de estudio declaran que algu-
contaminación por actividad minera actual y pasada. nas de ellas transportan metales pesados como el hierro, plomo,
— Urmiri y Confluencia de Rı́os 1 están contaminadas por arsénico, cadmio, manganeso, zinc y cobre en diferentes propor-
aguas termales. ciones, cuyas fuentes se localizan en las minas de la parte alta
— Pazña sufre contaminación por la mezcla de aguas de am- de la cuenca del rı́o Antequera, y al mismo tiempo, el material
bos tipos de fuentes de contaminación. desmenuzado extraı́do de la mina al reaccionar con aguas de di-
C. A grandes profundidades se señalan a: ferentes procedencias produce sustancias ácidas a las que se su-
— Antequera, posiblemente contaminada por aguas prove- man los reactivos que introducen los procesos tecnológicos de
nientes de fuentes termales. enriquecimiento de minerales que producen las aguas denomi-
— Avicaya 2, por las mismas razones y en esta zona se ha nadas de mina o copajira, las que pasan a aumentar los caudales
detectado la presencia de una falla tectónica notable en la base del rı́o en consideración, convirtiéndolo en rı́o con aguas conta-
del sinclinal que dio origen a la cuenca del rı́o Antequera. minadas. Otras aguas son de carácter alcalino, básico, que están
7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES vinculadas a fuentes de aguas termales, con presencia de carbo-
natos y sales disueltas, principalmente.
7.1. Conclusiones especı́ficas Aunque ambos tipos de agua están caracterizados por dife-
— La contaminación, por efecto de la actividad minera que rentes valores de pH, provocan bajos valores de resistividad
se practica en la parte alta de la cuenca, es mayor justamente en eléctrica, es decir, promueven la idea de alta contaminación am-
esta parte y en la zona central alta (la cual es denominada pié de biental.
monte) comparada con la contaminación existente en las partes Las aguas ácidas y los metales pesados son los elementos con-
central baja y baja propiamente dicha. taminantes letales para el desarrollo de la vida, como claramente
La contaminación se torna mayor en las zonas donde la se puede observar en el curso superior del rı́o Antequera y la
sección del conducto de fluidos se reduce, es decir, en las an- laguna de decantación abandonada por la ex empresa minera Es-
gosturas de los rı́os y de la cuenca, seguramente por efectos de talsa, área donde no se observa rasgo alguno de vida.
concentración —ejemplos: Totoral y Pazña—, y es menor en las Las aguas alcalinas no obstante de su alta actividad iónica,
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F IG . 6.— Halos de contaminación en la cuenca del rı́o Antequera (mapa de riesgo ambiental). Véase la versión a colores en la página de la RBF en
http://www.fiumsa.edu.bo.
 HALOS DE CONTAMINACIÓN 31

todavı́a son soportadas por algunas especies de vida. cuales, aplicando tecnologı́a altamente desarrollada, podrı́an lo-
La Fig. 6, mapa de riesgo ambiental, resume toda esta infor- grar niveles de eficiencia productiva cada vez más aceptables en
mación, observaciones in situ propias, comunicaciones orales y términos económicos.
consultas de artı́culos cientı́ficos referidos al tema en la zona de La actividad minera, sin ser prohibida, debe ser seriamente
estudio. De la misma se pueden inferir una serie de conclusiones, restringida a determinadas zonas, para evitar la continuación de
como las siguientes: Delimita las zonas que han sido calificadas su acción contaminadora.
como alta, mediana, ligera o levemente contaminadas por activi- Aguas apropiadas para el desarrollo agropecuario y humano
dad minera y por fuentes termales. deben ser buscadas y captadas en las zonas altas de la región,
También señala zonas que todavı́a están libres de éstos pro- quebradas y rellenos cuaternarios y en los sedimentos de los
cesos de contaminación (probablemente un 40% del área de la valles no contaminados.
cuenca del rı́o Antequera, que inicialmente era considerada como No se aconseja utilizar directamente las aguas subterráneas
de vocación agrı́cola). que se encuentren en la zona llana de la parte principal de
la cuenca del rı́o Antequera, éstas pueden constituirse en una
7.3. Recomendaciones fuente y vehı́culo de contaminación. Es necesario estudiar la ca-
Para hacer sostenible el desarrollo humano en el municipio de lidad de las mismas, definir sus posibles usos directos e indirec-
Pazña es necesario preservar los terrenos que todavı́a se encuen- tos, además de la posibilidad de someterlos a algunos procesos
tran aptos para el desarrollo de la actividad agropecuaria. Los de limpieza.

REFERENCIAS
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