ARTE PREHISTÓRICO

Instroducción

Una historia del arte es la descripción de la lucha del hombre por ascender en la escala
de la inteligencia. Aquel antepasado nuestro que mantenía el fuego por temor a lo
desconocido y que con asombro miraba lo que le rodeaba, comenzó por grabar en las
paredes de las cuevas, que le servían de protección, las figuras de los animales, de los
árboles, al tiempo que con esas primeras líneas daba nacimiento a la escritura y
facilitaba su ascenso al lenguaje, dando forma coherente a los gritos roncos que emitía
para expresar su enojo y las más suaves con que su alegría se exteriorizaba. Eran, los
primeros pasos para transmitir sus conocimientos y para comunicarse con sus
semejantes. Transmitían mensajes de advertencia o de seguridad. Constituían sus
grabados relatos destinados especialmente para fijar los hechos históricos o aquellos
que merecían ser recordados. Y en cada uno de sus trazos ponía algo de su espíritu.
Porque esa es la característica fundamental del ser humano: dejar en cada acción, en
cada trabajo, un sentido emocional que es a la vez expresión de su aspiración hacia la
superación. Durante siglos, tanto la pintura como la escultura, nacidas de este intento
de reproducir la naturaleza se desenvolvieron como reproducciones de la realidad.
Cuanto más se asemejaban al objeto, en mayor estima se tenía a su obra. Se fue
definiendo lo que más tarde se llamaría "obra de arte" para diferenciarla de las
destinadas al uso. En cada mesa o vajilla, en cada estatuilla con que daba la forma al
duende o ídolo que tenía en su mente, depositaba un poco de belleza cuya busqueda
aún no ha interrumpido. En sí, es relatar la historia del espíritu humano y de su
incesante lucha por alcanzar la libertad integral.

La prehistoria termina cuando comienza la escritura. Miles de años antes de que

empezara la escritura se desarrolla el hombre, desde el hombre cavernicola hasta lo
que conocemos hoy como el hombre sapiens-sapiens. Sin embargo estos hombres
cavernicolas, empezaron hacer sus herramientas con huesos y con piedras, con ellos
comienzan las primeras manifestaciones artísticas en la historia. También realizaron
algunos objetos lo cual llamaron las Venus, funcionaban como símbolo de la fertilidad,
eran las primeras esculturas que tallaron en piedra o en hueso, donde destacaban
sobre todo las características de la mujer, es decir, grandes bustos, grandes caderas y
muslos que favorecian la fecundidad la cual era importante para estos grupos. Una de
la más importantes es la Venus de Willendorf que encontraron en Alemania hace 25 mil
años, esta es una de las principales esculturas de este periodo prehistórico.

Sin más preámbulos, comenzaré investigando lo que hoy llamamos la prehistoria de la

arquitectura, pintura y escultura. Explicaré qué es el arte rupestre, de dónde sacaban
los colores, cómo trabajaban, cómo vivían, cómo era la sociedad en su entonces, cómo
dibujaban los murales y con qué fin.
ARTE RUPESTRE

El arte prehistórico en sus distintas acepciones fue consecuencia de la expansión y

diversificación de la especie humana a lo largo del planeta, dando origen así a culturas
y civilizaciones muy distintas. Cada una de ellas tenía una visión propia, aunque
primitiva todavía, del mundo y de sí mismas. Se sabe que el Homo neanderthalensis
recogía materiales de formas y colores llamativos, con los que decorar sus cuevas y
despedir a sus difuntos. A este homínido pertenecieron las primeras formas de arte
prehistórico, con más de 67.000 años de antigüedad. Pero aún así, los cromañones
fueron los que dejaron más y mejores rastros artísticos, ya sea en grabado, pintura o
escultura. El arte prehistórico es sumamente diverso y contiene no sólo dibujos y tallas
que buscaban representar la vida real, sino también utensilios, construcciones y
artefactos con fines funerarios.

· Todo tallado en madera, sílex, hueso o piedra, o pintado en esta última mediante
polvo de hemetita y otros pigmentos similares.

· Presenta siempre un profundo significado religioso, ya que lo místico o

mitológico era un componente fundamental de relación del ser humano con la
realidad circundante.

· Tiende siempre a la abstracción, la estilización, el simbolismo y el

esquematismo, alejándose de las pretensiones realistas.
Las manifestaciones artísticas de la prehistoria tiene su máxima representación en los
llamados artes rupestre, mobiliario y megalítico.
El primero de ellos, el arte rupestre, recibe su nombre de las paredes rocosas de las
cuevas y abrigos en los que se realizaban las pinturas. Estas pinturas representaban
fundamentalmente animales y escenas de caza. El arte rupestre está, sobre todo,
representado en España y el sur de Francia. En España destacan las pinturas
rupestres de las cuevas de Altamira y en Francia las de Lascaux. En España se puede
encontrar dos zonas de pintura rupestre diferenciadas: la zona cantábrica y la
levantina. En la zona cantábrica, las escenas representadas muestran únicamente
animales con un alto nivel de realismo y la utilización de policromías. En la zona
levantina, las pinturas son más estilizadas y representan escenas de caza en las que
aparecen figuras humanas. En esta última zona las pinturas son monocromas.
Luego está el arte mobiliario o arte mueble, que consiste en figuras y objetos
decorativos tallados en hueso, cuernos de animal o piedra o modelados toscamente en
arcilla. Estas figuras son pequeñas estatuillas antropomórficas y zoomorfas talladas en
arcilla y piedra. Particular interés que ofrecen unas características figuras femeninas de
tamaño pequeño talladas en piedra, denominadas genéricamente Venus. Estas
estatuillas tienen una clara tendencia a la esquematización y un especial interés por
resaltar los atributos sexuales, representaban la fertilidad, una de las primeras
esculturas que tallaron en piedra o en hueso, en estas se destacaban sobre todo las
características de la mujer; grandes bustos, caderas y muslos que favorecían la
fecundidad la cual era importante para estos grupos. De entre las más de cincuenta
figuras descubiertas destacan la Venus de Willendorf y la Venus de Savignano.
Por último, como arte megalítico se reconoce a los monumentos formados por grandes
piedras y toscamente labradas, erguidas en solitario o combinadas para formar una
estructura bien levantadas con fines religiosos o bien como lugares de enterramiento o
como monumentos conmemorativos de sucesos destacados. Los de Europa occidental
pertenecen al neolítico y a la edad del bronce. Los principales tipos de monumentos
megalíticos son "Menhir", "Dolmen" y "Crómlech":
El menhir era un monumento megalítico formado por una única piedra vertical, con la
base semienterrada para que se mantenga en pie. El término es originario de Francia y
resulta de la unión de dos palabras del idioma bretón: men («piedra») e hir («larga»).
Fue adoptado por los arqueólogos en el siglo XIX. Se llaman megalíticos porque están
formados por megalitos, que son enormes piedras sin tallar. El tamaño de un menhir
puede variar desde pequeñas rocas hasta varios metros de altura. La función de los
menhires megalíticos era claramente mortuoria, encontrándose con frecuencia
sepulturas neolíticas a sus pies. Dada su sencillez y antigüedad, el menhir fue
probablemente el primero o uno de los primeros monumentos erigidos por el hombre.
El dolmen a su vez, es un monumento funerario megalítico. Suelen estar formados por
enormes losas de piedra verticales que sostienen una horizontal a modo de techo, que
recibe el nombre de losa de cobertura. La mayoría de estos monumentos son tumbas
colectivas donde se enterraba a los difuntos de los poblados vecinos junto a un discreto
ajuar funerario. La edificación de un dolmen constituía una obra titánica, esta precisaba
la participación de cientos de hombres durante mucho tiempo. Cada losa podía llegar a
pesar 100 toneladas, que en unas ocasiones se extraían de una cantera vecina y en
otras, eran transportadas desde lugares muy lejanos.
El crómlech, es una construcción o monumento megalítico que está constituida por una
serie de menhires que están dispuestos en un espacio circular o elíptico cerrando de
esa forma el terreno y se hallan delimitados en zonas concéntricas excavadas en el
terreno. Estos círculos de piedras podían encontrarse aislados; unidos a alineamientos
de menhires; o de a pares con otro círculo de piedras. Estos monolitos se encuentran
tanto en Gran Bretaña como en la Bretaña francesa, Dinamarca y Suecia,
fundamentalmente, siendo monumentos prehistóricos, datados de la edad del bronce
(entre los años 3500 a 2000 a.C.). Se considera que en sus comienzos era un
monumento funerario. No obstante, se sostiene que por su particular disposición y
complejidad de algunos de ellos, se puede pensar también en que cumplían otras
funciones. De allí que se considere que también podrían haber cumplido funciones de
templos o de lugares de reunión para la comunidad.
Ahora ya teniendo una base de lo que es el arte prehistórico, como había escrito
previamente, voy a empezar a definir y explayar la prehistoria de la arquitectura, pintura
y escultura, para adentrarnos más en la historia del arte y sus comienzos.
ARQUITECTURA
En la antigüedad, los primeros refugios utilizados por el ser humano o el bien conocido
por esta era como "homo erectus", solían ser temporales y móviles debido al estilo de
vida, por aquella época eran poblaciones nómadas en su gran mayoría. Sus viviendas
o campamentos temporales se construían con materiales ligeros y fáciles de
transportar. Entre los materiales podemos mencionar como los: huesos, cuero, madera
y algunos tamaños de piedras. Se han realizado hallazgos que datan desde 400,000
años antes de la civilización actual. Excavaciones que reflejan agujeros que pudieron
ser utilizados para colocar postes para erguir construcciones , así como cimentaciones
en piedra. La arquitectura prehistórica nos refleja las primeras estructuras
rudimentarias creadas por el hombre para guarecerse de la intemperie y gracias a
ellas, hoy conocemos los primeros elementos utilizados para la construcción. Las
etapas de la arquitectura en la era de piedra se divide en 3 períodos evolutivos: el
paleolítico, el neolítico y el mesolítico.
En el Período Paleolítico los hombres eran cazadores-recolectores y nómadas. Su
casas o refugios debían ser construídas rápidamente, no duraban largo tiempo y eran
muy rudimentarios. Por esta razón, pero también porque los materiales utilizados se
degradan deprisa y eran de épocas antiguas, es muy difícil encontrar rastros de estas
casas. Estos hombres también utilizaban albergues naturales como los refugios bajo la
roca. Durante los desplazamientos estacionarios, pero también en todas las regiones
donde no había refugios naturales, los hombres del Paleolítico construían casas o
refugios probablemente bastante simples, tipo cabañas y tiendas que se han intentado
reconstruir. Este es el más antiguo de los períodos prehistóricos. Se caracteriza
principalmente por la fabricación y utilización de herramientas de piedra tallada, la
práctica de la depredación (caza, pesca y recolección) el nomadismo y la aparición de
las primeras manifestaciones artísticas; pinturas rupestres y las esculturas en piedra o
hueso. En esta etapa arquitectónica el hombre, aprovechaba de lo que la misma
naturaleza proveía, y vivía en cuevas o grutas y era nómada generalmente. No existen
vestigios de construcciones creadas por la mano del hombre durante el período
paleolítico.
Después el Período Mesolítico es en esta etapa en donde empiezan a aparecer otros
materiales para ayudar en la construcción tales como la arcilla y cerámica. Estos
materiales son utilizados igualmente en el desarrollo de elementos para la ayuda de
sus tareas diarias tales como platos o vasijas de barro que fueron prácticos sustitutos
de los pesados recipientes de piedra utilizados para cocinar y comer.
El período Neolitíco empiezan a utilizarse monolitos de piedra y viviendas hechas con
barro y vegetación (madera). En este período ya se registran avances en agricultura y
ganadería. El hombre deja de ser nómade y comienza a ser más estable. A finales de
este período empiezan a experimentar con el uso del cobre, bronce y hierro.
La arquitectura es denominada como una de las expresiones y construcciones
primitivas de los inicios de la humanidad. Sin embargo, ésta continuamente ha ido
evolucionando sacando ventaja de las nuevas tecnologías en materiales y tipos de
construcciones para ofrecer al hombre alternativas diferentes de viviendas y
edificaciones.
PINTURA
Como pinturas rupestres se conoce el tipo de manifestación pictórica desarrollada por
el hombre prehistórico para representar escenas de su vida cotidiana sobre superficies
rocosas. De allí que se las clasifique como rupestres, palabra que proviene del vocablo
latín rupes, que significa "roca". La pintura rupestre puede entenderse como un rito
mágico-religioso que busca favorecer la captura de los animales, imprescindibles para
la alimentación y la subsistencia, como individuos aislados y como especie. Se llama
arte rupestre o pintura rupestre a los bocetos o dibujos prehistóricos que han sido
descubiertos en piedras o cavernas, y que reflejan el imaginario de la humanidad
primitiva. Se trata de una de las manifestaciones culturales más antiguas conocidas en
nuestra historia como especie, ya que algunas datan de hace más o menos 40.000
años. Estas ilustraciones están muy relacionadas con los petroglifos, esculturas y
grabados de dicha época, pero a diferencia de muchos de ellos se han conservado en
muy buen estado a pesar de los siglos, gracias a la protección que les ha brindado el
soporte natural donde se encuentran, a salvo de la erosión y el desgaste. Las pinturas
rupestres han sido halladas en prácticamente todos los continentes, pero las más
conocidas son las de España y Francia, provenientes del período de transición entre el
Paleolítico y el Neolítico, como las encontradas en las Cuevas de Altamira, en
Cantabria. La importancia de estos hallazgos se debe a lo mucho que revelan respecto
a la mentalidad del ser humano primitivo, inclinado tanto como nosotros hacia la
representación artística de su cotidianidad, aunque se asume que estos dibujos
tuvieran también cierta importancia mágico-religiosa, y que se hicieran para pedir éxito
en la cacería. Temáticamente, las pinturas rupestres son más o menos homogéneas:
las provenientes del Paleolítico muestran por lo general animales salvajes y líneas,
mientras que en el Neolítico aparecen figuras humanas, huellas de manos y otras
representaciones del entorno. La mayoría de los animales dibujados son mamuts,
bisontes, caballos, ciervos y renos, a menudo heridos con flechas o lanzas de cacería.
También llama la atención que estos dibujos fueron hechos con materiales muy
similares, a pesar de hallarse a miles de kilómetros los unos de los otros: pigmentos de
carbón vegetal, heces y otros fluidos corporales, hematita, arcilla y óxido de
manganeso, probablemente mezclados con grasa o algún aceite como aglutinante. Por
lo general priman en ellos uno o dos colores: negros, rojos, amarillos y marrones. Se
untaban sobre la piedra directamente con los dedos, aunque las figuras animales a
menudo se raspaban con alguna piedra o herramienta para generar efectos de
realismo y tridimensionalidad.
Una de las pinturas rupestres del Arte Paleolítico es la cueva de las manos, en la gruta
de Pech-Merle, en Dordogne, es particularmente interesante observar el pasaje de la
pintura paleolítica de formas bastantes primitivas a formas cada vez más
evolucionadas. La impresión de una mano trazada en "negativo", con ocre rojo- El
hombre prehistórico apoyaba la mano en la roca y soplaba encima el polvo rojizo con
un canuto (hace 40.000 años)
Otra pintura de la época de las pinturas murales es la caverna de Pech-Merle se
destacaban las figuras de dos caballos con sutiles cabezas encapuchadas en negro.
Un grueso punteado negro llena la silueta de ambos animales, otras puntuaciones y
algunos "negativos" de manos impresos, completan las misteriosas figuras.
ESCULTURA
Corresponde al llamado arte mobiliar y comprende tanto objetos religiosos y artísticos
como utensilios. La temática de esta disciplina no escapó a los conceptos pictóricos:
animales y figuras humanas. Los géneros desarrollados fueron la estatuilla y los
relieves, tanto en piedras blandas como en arcilla o madera quemada. Los utensilios
utilizados para modelar eran líticos, es decir, de piedra, muchos de ellos decorados con
asas modeladas como estatuilla. Las figuras femeninas fueron sin duda más
numerosas por su clara relación con el culto a la fecundidad. Todas las encontradas,
pertenecientes en su mayoría al período paleolítico (25.000 - 8.000 a. C.), poseen una
deliberada desproporción entre sus genitales y los demás miembros del cuerpo, lo que
corrobora la teoría de la mujer-madre-naturaleza. Estas estatuillas se conocen entre los
especialistas como "Venus esteatopigias". Las más famosas son la Venus de
Savignano en Italia y la Venus de Willendorf en Austria.
La Venus de Willendorf se caracterizaba por sus senos voluminosos, vientre hinchado y
prominente, acentuadas hasta la exageración, componen una singular imagen
femenina en la estatuita austríaca, que está animada de un vivo sentido de la realidad.
La cabeza, con un complejo peinado, distrae la atención del rostro, que ha sido dejado
en la sombra; la desnudez típica de los idolillos paleolíticos que así más evidente.
Otra estatua destacada de ese entonces, es la estatuilla serpentina de la Venus de
Savignano, que fue probablemente esbozada en un canto rodado del río Panaro.
Esquematizando a la mujer, el artista pretendió crear un símbolo de la función que ella
cumple en la sociedad. Y como la tarea de la mujer es dar a luz y alimentar a los niños,
el vientre y los senos son puestos en evidencia como centro de la representación,
mientras la cabeza y las piedras terminan en una forma curiosamente aguzada.
Hay cinco tipos o categorías importantes de escultura:
1. Objetos humanoides primitivos (c. 230, 000 – 700, 000 a. C.): Esculpidas
durante la era del Paleolítico Inferior, estas efigies primitivas, consideradas por
algunos arqueólogos como el resultado de la erosión natural, no del arte
humano, incluyen las Venus mencionadas anteriormente.
2. Alivios primitivos (desde 23, 000 BCE en adelante): La capacidad de trabajar de
forma segura y sin molestias en una cueva segura puede explicar la aparición
relativamente temprana de esculturas en relieve prehistóricas.
3. Figuras de Venus (desde 40, 000 a. C. en adelante): Esculpido
predominantemente durante las culturas Aurignaciana y Gravettiana (40-20, 000
aC), estos pequeños esteatopigios Estatuillas de Venus – comúnmente
considerado que tiene importancia totémica o de fertilidad – se han descubierto
en toda Europa y más allá.
4. Tallas de figuras antropomórficas (desde 30, 000 aC en adelante): Varían
considerablemente en tamaño, características humanas y valor triantrópico,
estos se remontan a mediados de Aurignacian.
 5. Tallas de figuras de animales (desde 33, 000 aC en adelante): La escultura
prehistórica más extraña, más exótica y más variada de todos los tipos estas
tallas con frecuencia tienen un significado mitológico o religioso.
Características de la escultura prehistórica:
6. Objetos humanoides ultra primitivos: De todo arte antiguo de prehistoria, las
esculturas del Paleolítico Inferior son, con mucho, las más primitivas.
Descubierta en 1981, la Venus de Berekhat Ram era una representación tan
cruda de una figura humana que algunos arqueólogos se negaron a reconocerla
como una obra de arte, creyendo que su forma había sido causada por la
erosión natural. Solo cuando se descubrió un segundo objeto similar ( Venus de
Tan-Tan ) en 1999, y data de la misma época, se superaron en gran medida
estas dudas. Ninguno de los dos objetos se parece en nada a las figuras de
Venus del Paleolítico Superior.
7. Alivios: El único tipo de talla de piedra que se clasifica como " arte rupestre ", en
el sentido de que forma parte del tejido del refugio rocoso, escultura en relieve
generalmente se ve solo cuando las paredes de la cueva consisten en piedra
relativamente blanda, como la piedra caliza. Tal fue el caso en las dos grandes
obras maestras de Gravett: el bajorrelieve en la Cueva Abri du Poisson (c. 23,
000 aC) y el Venus de Laussel (c.23, 000 AEC), ambos ubicados en la Dordoña
francesa. Una de las seis esculturas de Venus talladas en relieve, la obra de
Laussel fue esculpida en un bloque de piedra independiente de 4 metros
cúbicos, y a diferencia de la mayoría de las otras figuras de Venus, sus manos
se pueden ver con bastante claridad. Otra obra maestra de Arte rupestre franco-
cantábrico es el magnífico relieve de la Tuc d’Audoubert Bison (c.13, 500 BCE)
descubierto en Ariege en Francia. Creado durante el período Magdaleniense,
estaba ubicado al final de la cueva, a unos 750 metros de la entrada. Hecho de
arcilla sin cocer, la escultura en relieve representa dos magníficos bisontes,
ambos rodeados por montones de arcilla ahora sin forma. (La mayoría de los
relieves de arcilla esculpidos durante la Edad de Piedra no han sobrevivido).
Otros relieves importantes incluyen las imágenes de animales y otros arte
megalítico en el Gobekli Tepe megalito santuario en Turquía.
8. Figuritas de Venus: Se han excavado más de 100 figurillas del Paleolítico
superior de Venus; casi todos entre 2-10 pulgadas de alto. La mayoría comparte
varios atributos en común, como sigue: todos representan una figura femenina;
su forma es casi siempre grotescamente obesa, con puntos cónicos en la parte
superior (cabeza) e inferior (patas); hay un enfoque exagerado en los senos,
abdomen, vulva, caderas y muslos; esto contrasta con un interés
correspondientemente escaso en otras características del cuerpo; la cabeza, por
ejemplo, suele ser pequeña con pocos detalles. Sin embargo, si bien estas
esculturas de Venus resaltan deliberadamente el género y las características
físicas de las mujeres y, por lo tanto, invocan problemas de fertilidad, pocas de
ellas representan el embarazo o el parto. Otra característica notable de estas
estatuillas es que, si bien se han encontrado ejemplos en Europa occidental,
central y oriental, hasta ahora no se han descubierto en España o Portugal, a
 pesar de la importante actividad artística en la región durante el período
Paleolítico Superior medio y tardío. Las Venus menos conocidas incluyen la
Venus francesa de Monpazier (c. 25, 000 a. C.), las Venus eslovacas de Hradok
y Moravany (c. 24, 000 a. C.), la Venus rusa de Gagarino (20, 000 a. C.), la
Venus siberiana de Mal’ta (c. 20, 000 BCE) y la Venus suiza de Engen (c.13, 000
BCE).
9. Figuras antropomórficas: Al igual que las figuras de Venus, estas estatuillas
antropomórficas prehistóricas fueron talladas en una amplia variedad de
materiales, incluyendo marfil ( Lion Man of Hohlenstein Stadel ), adoquín de
calcita (escultura de los amantes de Ain Sakhri ), madera ( The Shigir Idol – la
talla de madera más antigua conocida) ( Dios del pez de Lepenski Vir ), terracota
( Pensador de Cernavoda ), mármol (Figurilla femenina neolítica griega, Museo
Metropolitano, NY), bronce ( La bailarina de Mohenjo-Daro ), y muchos otros. La
mayoría eran relativamente pequeñas y, por lo tanto, pueden haber sido
diseñadas para uso personal. Aunque las interpretaciones varían
considerablemente, muchas de estas esculturas humanas o semihumanas
tienen un significado ritualista o totémico, lo que refleja la mitología y / o las
creencias religiosas de sus tribus y sociedades.
10. Figuras de animales: Probablemente el tema más común en la escultura de la
Edad de Piedra, los animales fueron representados en una variedad de estilos,
lo que refleja su importancia en la dieta y el estilo de vida de los cazadores-
recolectores prehistóricos, así como su estado simbólico o totémico en las
creencias religiosas de la época. Algunos ejemplos espectaculares incluyen el
Reno Nadador (c. 11, 000 a. C.) tallado en un colmillo de mamut; la estatuilla
iraní de plata conocida como Toro arrodillado con recipiente (c. 3000 a. C.); el
demonio leona de piedra caliza (c. 900 a. C.) adornado con lapislázuli; La figura
de oro conocida como el Toro de Maikop (c. 2500 a. C.), entre muchos otros.