Materiales para instalaciones de Gas Licuado de Petróleo según NFPA

Materials for Liquefied Petroleum Gas according to NFPA

Diego Venegas 1,2, Manuel Meléndrez 1, Marisol Arrocha 2

1
Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales Universidad de Concepción CP: 4070409, Concepción Chile
e-mail: [email protected]
2
Departamento de Diseño e Ingeniería y Arquitectura PLOPINSA S.A. CP: 0819396-7257, Ciudad de Panamá, Panamá
e-mail: [email protected], [email protected]

RESUMEN
Uno de los problemas que se enfrentan los profesionales de ingeniería que egresan de las universidades es la
falta de conocimientos sobre normativas vigentes que rigen en los diversos tópicos de la ingeniería.
Una norma técnica contiene los aspectos mínimos obligatorios al momento de realizar una actividad (instala-
ción, diseño, dimensionamiento, materiales, entre otros). National Fire Protection Association (NFPA), es un
organismo, que elabora normas técnicas sobre protección contra incendios, que están siendo adoptadas com-
pletamente en algunos países, y en otros sirven de base para la elaboración de sus normativas [1].
En el área del gas licuado de petróleo (GLP), NFPA ha elaborado entre otras la NFPA 54 [2] y NFPA 58 [3],
las cuales nos dan los lineamientos generales mínimos de seguridad que se deben contemplar al momento de
necesitar del combustible en aplicaciones residenciales, comerciales o industriales.
Los fabricantes de tuberías, accesorios y sistemas de unión para GLP ponen a disposición de los instaladores
productos compatibles con el combustible, y acorde a las normas vigentes, y están introduciendo en el mer-
cado nuevas tecnologías que están siendo aplicadas en instalaciones de sistemas para conducir el combustible.
El objeto del presente trabajo es mostrar los materiales recomendados por las Normas NFPA 54 y NFPA 58,
que sirven para realizar instalaciones de GLP, además de mostrar las nuevas alternativas que están siendo
usadas en las instalaciones con sus ventajas, prohibiciones y restricciones.
Palabras clave: Materiales recomendados, Norma Técnica, Nuevas aplicaciones, NFPA.

ABSTRACT
One of the problems that engineering professionals who graduate from universities face is the lack of
knowledge of regulations governing the various topics of engineering.
Technical standards contains mandatory when performing an activity minimum aspects (installation, design,
sizing, materials, etc.). National Fire Protection Association (NFPA) is an organization that develops tech-
nical standards for fire protection, being fully adopted in some countries, and others serve as a basis for the
development of its standards [1].
In the area of liquefied petroleum gas (LPG), NFPA has developed NFPA 54 [2] and NFPA 58 [3], which
give us the minimum general safety guidelines that should be contemplated at the time of need fuel in resi-
dential, commercial or industrial applications.
Manufacturers of pipes, fittings and connection systems for LPG available to installers compatible with fuel
products, and according to current standards, and are bringing to market new technologies that are being ap-
plied in system installations to drive gas.
The purpose of this paper is to show those recommended by NFPA 54 and NFPA 58 standards, which serve
for LPG installations, in addition to showing the new alternatives that are being used on the premises with
their advantages, prohibitions and restrictions materials.
Keywords: Recommended materials, Technical Standard, New applications, NFPA.

Autor Responsable: Diego Venegas

 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

1. INTRODUCCIÓN
NFPA es un organismo americano con varios años de experiencia que se encarga de elaborar normativas so-
bre protección contra el fuego, siendo un área muy importante de estas normas aquellas relacionadas con el
uso y manejo del gas licuado de petróleo (GLP). Estas normas son realizadas y revisadas por grupos de ex-
pertos en las diferentes áreas, y sirven como base para la elaboración de documentos normativos nacionales
en diferentes países y en otros casos son adoptadas en su totalidad por los organismos nacionales encargados
de prevención y protección [1][4].
Para el uso y manejo del GLP, NFPA ha elaborado algunas normas, siendo las más importantes la NFPA 54
[2] y la NFPA 58 [3], las cuales dan los lineamientos mínimos que se deben contemplar al momento de dise-
ñar, planificar, y ejecutar proyectos que involucren el uso de este combustible.
Uno de los aspectos más importantes en las Normativas del GLP es la utilización de los materiales idóneos
para el manejo del GLP. Como criterios generales se utilizarán materiales que sean compatibles con el com-
bustible, y que soporten las condiciones de uso (presión, caudal, sitio donde deben ser instalados, entre otros).

2. MATERIALES Y MÉTODOS DE UNIÓN

La Figura 1 muestra los materiales aceptados por NFPA 54 [2] para conducción de GLP.

Materiales en
instalaciones de
GLP

Metálicos Plásticos

Acero y
Cobre y Acero
hierro Aluminio
bronce inoxidable
forjado

Figura 1: Materiales utilizados en instalaciones de GLP según NFPA 54.

2.1 Materiales metálicos

2.1.1 Acero y hierro forjado

La tubería de acero y hierro forjado debe ser como mínimo de calidad estándar (Cédula 40) (Figura 2 a) y
debe cumplir con una de las siguientes normas ANSI/ASME B36.10, ASTM A53 o ASTM A 106. Esta tube-
ría puede ser soldada (Figura 2 b) o roscada, siendo la limitante para el procedimiento, la presión de servicio,
por sobre 2 PSI la tubería debe ser soldada, bajo 2 PSI, puede ser roscada.

(a) (b)

Figura 2: Tubería de acero A 106 para servicio de GLP

 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

2.1.2 Cobre y bronce

La tubería flexible de cobre debe cumplir con normas para el Tipo K o Tipo L de ASTM B 88, (Figura 3 a) o
ASTM B 280.
Para realizar la unión de tuberías de cobre con sus accesorios, se debe utilizar el procedimiento de soldadura
fuerte, oxi acetileno con aporte de varilla de aleación de plata al 5% por lo menos (Figura 3 b).

(a) (b)

Figura 3: Tubería de cobre para servicio de GLP

2.1.3 Aluminio
La tubería flexible de aleación de aluminio debe cumplir con ASTM B 210 o ASTM B 241.

2.1.4 Acero inoxidable

La tubería de Acero inoxidable corrugado debe estar listada de conformidad con la ANSI LC 1/CSA6.26.
La Figura 4a muestra un grupo de tuberías de acero inoxidable [5] conectadas con sus accesorios. Un recien-
te mecanismo de unión de tuberías de acero inoxidable con sus accesorios es el método denominado “press
fit”, que brinda la hermeticidad al sistema a través de dos elementos, el primero que consiste en un anillo
“plástico” resistente al fluido (Figura 4 b), y el segundo a través de la presión ejercida por las muelas de la
herramienta al apretar a la tubería contra el accesorio (Figura 4 c).

(a) (b)

(c) (d)

Figura 4: Tubería de acero inoxidable para servicio de GLP [6]

 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

El éxito de la hermeticidad se logra cuando se hace pasar a través de la unión la galga “pasa no pasa”, si pasa
completamente, significa que la junta se la ha realizado correctamente (Figura 4 d).

2.2 Materiales plásticos

La tubería plástica rígida y los accesorios utilizados para el suministro de gas combustible deben ajustarse a
la ASTM D 2513.
La tubería plástica solo debe instalarse enterrada [7] (Figura 5a), obviamente después de darle protección al
espacio circundante por donde va a pasar. Los procedimientos para unir los tubos de tubería plástica de poli-
etileno con sus accesorios son: electrofusión o termofusión (Figura 5b).

(a) (b) [8]

Figura 5: Tubería termoplástica de polietileno para GLP.

2.3 Otros materiales

La tubería de expulsión de gas de un regulador (con venteo incorporado (Figura 6 a y b)) puede ser rígida o
flexible de plástico y los accesorios para conectar el sistema de expulsión deben ser de PVC y cumplir con la
Norma ANSI/UL 651.

(a) [9] (b)

Figura 6: Tubería termoplástica de polietileno para GLP.

2.4 Materiales no aceptados para instalaciones de GLP

La tubería de hierro fundido no debe ser utilizada en instalaciones de GLP

2.5 Materiales no previstos en la Norma NFPA

NFPA 54 da opción a utilizar otros materiales en instalaciones de GLP, siempre y cuando se cumpla con:
 Que el nuevo material sea investigado y probado, y se determine que es seguro y adecuado para el
servicio propuesto, para lo cual el fabricante del elemento deberá someterlo a pruebas y ensayos en
laboratorios certificados que puedan dar fe que son aptos para trabajar con el combustible.
 Que sea recomendado por el fabricante, para lo cual adjuntará documentación de respaldo y garantía.
 Ser aceptable por la autoridad competente en el territorio que se quiera utilizar el material, la cual
deberá comprobar si es factible la utilización del elemento en cuestión.
 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

Un material que está siendo comercializado, y que ha sido aceptado en normativas como: NTE INEN
2260:2010 [10], es la tubería mixta de polietileno aluminio polietileno PE-Al-PE (Figura 7 a), que debe cum-
plir con la norma AS-4176 o la norma ISO 17484-1. Esta tubería está siendo utilizada en aplicaciones ocultas
embebidas, sin embargo uno de los inconvenientes detectados al momento de verificar instalaciones con este
tipo de tuberías es que, no se realiza la medición correcta de la dimensión a utilizar, lo que al momento de
realizar los empalmes finales, ocasiona que se deban utilizar accesorios adicionales para completar los circui-
tos, introduciendo posibles puntos de fuga (Figura 7 b).

(a) [11] (b)

Figura 7: Tubería PE-Al-PE para GLP.

Vale decir que por más que un elemento cumpla con especificaciones y sea apto para el uso con el GLP, este
no podrá ser utilizado en lugares donde la autoridad competente no ha avalado su uso, y que no consten como
materiales aceptados por la Normativa que rige en dicho territorio.

3. FORMAS DE INSTALAR TUBERÍAS Y COMPARACIÓN DE PROCEDIMIENTOS

En la Figura 8 se muestran las posibles formas como las tuberías de conducción de GLP pueden ser instala-
das:

Vistas
Por ductos
Instalación de tuberías

Ocultas Embebidas

Enterradas
Figura 8: Formas de instalar tuberías de conducción de GLP [12]

En términos generales por inspección, detección de fugas y mantenimiento, las tuberías de conducción de
GLP deben ser vistas y señalizadas con el color correspondiente indicativo de tubería de conducción de GLP
de acuerdo a la Norma respectiva [13] (amarillo para fase vapor y blanco para fase líquida (Figura 9 a)). Sin
embargo, estéticamente no es muy agradable instalar una tubería vista, es por ello que se las oculta, siempre y
cuando se sigan las siguientes reglas:
- Si la tubería va enterrada, se debe colocar sobre la tubería señales indicativas que la tubería pasa por
un determinado lugar (Figura 9 b).
- Las tuberías embebidas se instalan con la protección de una camisa (Figura 9 c) cuyo material tenga
una resistencia mecánica superior a la tubería que va a proteger o cuando pasan por una losa o viga
de la construcción se puede colocar una tubería de diámetro mayor que funcione como un paso (Fi-
gura 9 d), el cual no permitirá el contacto directo entre la tubería y la losa. Si se recubre la tubería, el
material de recubrimiento debe ser de fácil remoción, en caso de fuga, poder retirarlo sin problema,
y sin afectar la funcionalidad de la tubería.
- Se deben verificar mecanismos adecuados para dar protección contra la corrosión (en caso de tube-
rías metálicas).
 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

- Se deben proporcionar mecanismos de anclaje para que la tubería quede fija, y estable (Figura 9 e).
- Para evitar pares galvánicos en tuberías metálicas, estas deben ser cubiertas con material aislante en
los contactos con otros metales (Figura 9 e).
- Ninguna tubería para conducción de GLP debe ser emportrada, es decir que no sea parte estructural
de la edificación, y cuando se quiera acceder a ella la única forma de hacerlo es por demolición [14],
esto en caso que se requiera realizar mantenimiento o inspección, esta debe ser accesible.
- Sin importar el material de la tubería, esta debe ser sometida a una verificación de hermeticidad an-
tes de la puesta en marcha del sistema (Figura 9 f).
- Si una tubería va a ser instalada oculta, antes de ocultarla se debe verificar la prueba de hermeticidad
con resultado positivo, e inspeccionada por la autoridad competente.
- Antes de la puesta en marcha del sistema se debe purgar la tubería con un gas inerte, con el fin de
eliminar basura acumulada en su interior sobre todo en procedimientos en los que se utiliza soldadu-
ra.
- Si una tubería va a ser instalada en un ducto, el ducto debe tener ventilación hacia un espacio exte-
rior, y la tubería de GLP en lo posible debe ser única en el ducto, en caso de compartir el ducto con
una tubería de otro servicio, estas deben separarse.
- Toda tubería para conducción de GLP debe ser aprobada por la autoridad competente.

(a) (b)

(c) (d)

(e) (f)
Figura 12: Tuberías metálicas de conducción de GLP vistas y ocultas
 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

3.1 Comparación de procedimientos

Hay varios factores que se deben tomar en cuenta al momento de realizar una instalación de GLP desde el
punto de vista de los materiales a emplear en tuberías y accesorios, como por ejemplo, disponibilidad de he-
rramienta para realizar las uniones, precio, aplicación, disponibilidad de los proveedores, personal idóneo
para realizar las juntas, entre otros, sin embargo en términos generales hay ciertos criterios prácticos expresa-
dos en la Tabla 1 que indican la factibilidad de instalar uno u otro material.

Tabla 1: Comparación de materiales utilizados en una instalación de GLP.

MATERIAL ACERO ACERO INOXIDABLE COBRE POLIETILENO P-AL-P

Instalación vista Si Si Si No Si
Instalación oculta Si Si Si Si Si
Tiempo de instalación Alto Bajo Medio Muy bajo Muy bajo
Resistencia mecánica Alto Alto Medio Bajo Bajo
Preparación de junta Alto Bajo Medio Bajo Bajo
Habilidad de instalador Alto Bajo Alto Medio Medio
*
Costo del material Medio Alto Alto Bajo Bajo
Presión de trabajo Alta Alta Alta Alta Media
Conducción de líquido Si No No No No
Resistencia al crecimien-
to de bacterias Ninguna Muy alta Alta Ninguna Ninguna
Resistencia al fuego Muy alta Muy alta Alta Nula Nula
Costos de mantenimiento Alto Muy bajo Alto Alto Alto
Requiere protección
anticorrosiva Si No Si No No
Resistencia a impactos Muy alta Muy alta Media Muy baja Muy baja
*
Es variable en cada territorio.

4. CONCLUSIONES
- El conocimiento de las normas técnicas vigentes en las áreas respectivas será imprescindible para aquellas
personas o empresas que deseen dedicarse a dicha área.
- La autoridad competente en cada territorio será la encargada de vigilar el cumplimiento de las normas téc-
nicas vigentes.
- En el área del GLP, al tratarse de un combustible, las normativas técnicas dictaminan los lineamientos mí-
nimos de seguridad para los usuarios.
- Como criterios mínimos en la selección de un material en una instalación de GLP, es que este sea compati-
ble con el combustible, y que pueda trabajar sin ningún problema en las condiciones de presión, caudal y
medio externo que le rodea.
- Si una tubería va a instalarse oculta, ya sea embebida, por ducto o enterrada, esta debe ser señalizada de
alguna manera, o dar una advertencia a una persona ajena a la instalación que puede ser representar un peli-
gro si realiza algún trabajo en sus alrededores.
- Si un elemento a pesar que cumple con especificaciones y es apto para el uso con el GLP, pero no es regis-
trado y considerado en la Norma Técnica en un determinado terrotorio, y la autoridad competente de ese te-
rrotorio no ha avalado su uso, este no puede utilizarse en una instalación de GLP en ese territorio.
- Dependerán de las circunstancias propias de cada instalación al momento de realizarselas, para seleccionar
con que tipo de material se va a trabajar en una instalación (precio, equipos de unión tuberías-accesorios dis-
ponibles, personal capacitado, entre otros).
- El entrenamiento del personal para realizar uno u otro procedimiento de unión de tuberías con sus acceso-
rios es muy importante al momento de realizar una instalación, y de ello dependerá el éxito al momento de
terminarla y entregarla al consumidor final.
- Cada proyecto o instalación tendrá sus particularidades y restricciones propias, lo cual hará que la selección
del material de las tuberías sea un parámetro muy importante dentro del entorno del proyecto.
 Venegas,D.; Meléndrez, M.; Arrocha,

5. AGRADECIMIENTOS
Los autores de este documento queremos dar las gracias al total respaldo que se nos ha brindado por parte de
la Gerencia de PLOPINSA S.A. para la presentación de este trabajo, que sirve como guía para los instalado-
res de GLP y para todas aquellas personas que se preocupan por contribuir a la seguridad de las personas y
las edificaciones.

6. BIBLIOGRAFÍA
[1] MACÍAS,A., “Se adopta NFPA en Latinoamerica,” NFPA Journal Latinoamericano, 2016.
[2] NFPA, “NFPA 54 Código Nacional de Gas Combustible Edición 2009,” 2009.
[3] NFPA, “NFPA 58 Código del Gas Licuado de Petróleo Edición 2004,” 2004.
[4] MACÍAS, A., “El proceso de adopción en América Latina,” NFPA Journal Latinoamericano, 2015.
[5] DNV Hidrinox, “Hidrinox Calidad en conducción de fluidos,” 2016. .
[6] Kubiec Conduit, “Fujinox-Hidro Catálogo de Productos.” 2015.
[7] Atrium Ediciones, Biblioteca Atrium de las Instalaciones Gas y Electricidad Instalaciones y Tipos de
Gas, 1990.
[8] PAVCO, “Manual técnico Tubos sistemas para conducción de gas PAVCO.” 2016.
[9] Rego Equipment, “L-500 Catalog Regulators and Accessories,” 2015.
[10] Instituto Ecuatoriano de Normalización, “NTE INEN 2260:2010 Instalaciones de gases combustibles
para uso residencial, comercial e industrial. Requisitos,” Quito Ecuador, 2010.
[11] WARD, J., “Guía de diseño e instalación WARD FLEX 2014” , 2014.
[12] INDECOPI, “Norma Técnica Peruana Gas Licuado de Petróleo. Instalaciones para Consumidores
Directos y Redes de Distribución 321.123,” 2012.
[13] Instituto Ecuatoriano de Normalización, “NTE INEN-ISO 9095 Tubos de acerp- marcado de
caracteres continuos y Código de Colores para la Identificación de Materiales” 2014.
[14] PÉREZ CARMONA, R., Diseño de instalaciones hidrosanitarias y de gas para edificaciones, 3ra
Edición. Bogotá, 2001.