El valor de un lago

continuación, Amodio incluye fragmentos de la

Prof. Orlando J. Ferrer M. primera carta… Desde esta isla fuimos a otra
Universidad del Zulia isla vecina de aquella a diez leguas, y
Facultad Experimental de Ciencias encontramos una grandísima población que
tenía sus casas construidas en el mar como
Un hombre que no sabe, y no sabe que Venecia, con mucho arte; y maravillados de tal
cosa, acordamos ir a verlas, y al llegar a sus
no sabe, ni se interesa en saber, tenele casas, quisieron impedir que entrásemos en
cuidao. Un hombre que sabe, enseña lo ellas. Probaron cómo cortaban las espadas y se
que sabe y aprende de los demás, es conformaron con dejarnos entrar, y
un sabio. encontramos que tenían colmadas las casas
con finísimo algodón, y las vigas de sus casas
eran también de Brasil, y les quitamos mucho
Refrán del sur del Lago de Maracaibo algodón y Brasil, volviendo luego a nuestros
navíos. Habéis de saber que en todas partes
Introducción donde saltamos a tierra, encontramos siempre
gran cantidad de algodón, y los campos llenos
El Lago de Maracaibo1 fue, hasta de plantas de él, tanto que en esos lugares se
podrían cargar cuantas carabelas y navíos hay
hace unos pocos años, una de las en el mundo, con algodón y Brasil. Creo que
hay dos cosas dignas de resaltar de este texto;
1 El Lago de Maracaibo, además de riquezas la primera, como lo menciona Amodio, es que la
naturales y pasión regionalista, ha generado Península de la Guajira se cree una isla, y la
confusión geográfica-histórica. De acuerdo a la segunda es que se resalta el sentido expoliador
historiografía oficial, aquella que según el Dr. del descubridor… Probaron cómo cortaban las
Francisco Herrera Luque se genera, muchas espadas…, prueba evidente del sentido
veces, simplemente para complacer apetencias saqueador del navegante. La lectura de esta
personales y de índole nacionalista, acepta que publicación es fascinante, así que aprovecharé
el Lago de Maracaibo fue descubierto, al para incluir unos pocos párrafos más… Ya
parecer por el italiano Américo Vespucio, el 9 de vimos que, en el caso de Vespucio, las tierras
agosto de 1499. Al parecer, esta fecha no encontradas fueron consideradas parte de una
satisface a todos los historiadores, y en estudios isla. Esta percepción era compartida por Ojeda,
recientes parece aclararse la situación. En su quien la trasmite a los funcionarios que
publicación El lago de los sueños. El Lago de elaboraron las Reales Cédulas del Asiento y su
Maracaibo en la cartografía y cronistas nombramiento como Gobernador de
tempranos (1499 – 1540), Emanuele Amodio Coquibacoa en 1501… Reales cédulas en que
(Amodio, 2005) hace un estudio detallado de la se contiene el asiento hecho con Alonso de
información disponible y concluye que no fue Hojeda para que vuelvan diez navíos a hacer
sino hasta 1502 cuando realmente Alonso de descubrimientos en atención al poco provecho
Ojeda entró al Lago de Maracaibo. Dice que tuvo en el viaje anterior; dándosele entre
Amodio… De Américo Vespucio nos quedan otras mercedes al gobierno de la isla de
fundamentalmente dos descripciones de su Coquibacoa… A una primera aproximación,
acercamiento al Lago de Maracaibo: una, muy resulta contradictoria la referencia a Coquibacoa
corta, está contenida en la Carta que envió el como isla, si damos por descontado el
18 de julio de 1500 desde Sevilla a Lorenzo Pier conocimiento previo del lago por parte de Ojeda
Francesco de Medici, en Florencia… la otra, ya que, de ser así, no hubiera dejado que se
más extensa y de estilo literario, redactada en registrara como tal la tierra que había
Lisboa y fechada el 4 de septiembre de 1504, descubierto. Así que: o el conquistador no había
está contenida en una Relación enviada a Pier todavía llegado al lago y, por ende, estaba
Soderini, Gonfalonero y Perpetuo de Florencia, convencido de que Coquibacoa era una isla; o,
la cual se publicó un año después con el título conocía el lago, pero escondió este hecho a los
de Lettera de Amerigo Vespucci delle isole funcionarios, declarando de haber descubierto
nuovamente trovate in quatro suoi viaggi. A una isla. En consideración del relato de
1
grandes fuentes de pescados y estima que la cuenca del Lago de
camarones de Venezuela, y continua Maracaibo ha producido más de 30.000
siendo uno de los productores de millones de barriles de petróleo, y con
petróleo más importantes del mundo sus aproximadamente 20.000 millones
(Gundlach y col., 2001). El Lago de de barriles de reserva probada continúa
Maracaibo tiene aproximadamente siendo una de las cuencas petrolíferas
13.000 km2 de superficie (la cuenca supergigantes más prolíficas del mundo.
completa tiene unos 89.000 km2), más Estas reservas, combinadas con su
de 13.000 pozos petroleros conectados estratégica localización en la parte
por más de 32.000 kilómetros de central del hemisferio occidental,
tuberías ubicadas directamente en el aseguran que la cuenca del Lago de
lago (el total de tuberías de gas y Maracaibo seguirá siendo de
petróleo en la cuenca se estima que es importancia relevante, en lo que
42.693 kilómetros), más de 400 respecta a la producción petrolera, en
estaciones de bombeo (143 en el lago) los años por venir (Mann y Escalona,
y más de 150 plantas generadoras de 2006).
electricidad y su capacidad instalada es
capaz de producir 3 millones de barriles En el artículo Remediation and
por día. Tiene, además, una transportation planning, Lake
infraestructura de puertos y transporte Maracaibo, Venezuela presentado por
de productos petroleros desarrollada en Eric Gundlach, Angelo Findikakis, Luis
los últimos 50 años cuyo costo Delgado y Alan Harding (Gundlach y
aproximado es 2.000 millones de col., 2001) en la Conferencia
dólares (Gundlach y col., 2001). Se International sobre Derrames Petroleros
(International Oil Spill Conference 2001,
Vespucio y de la primera cartografía de Tierra Tampa, Florida, USA), estos autores
Firme, la primera hipótesis tiene más posibilidad concluyen…Los resultados indican que
de ser la verdadera, sobre todo si consideramos la contribución de la industria petrolera
que lo mismo pasó con la península de
Paraguaná… La contradicción puede ser a la contaminación es menor en
resuelta haciendo alusión al segundo viaje que comparación con las descargas
Ojeda hizo al Golfo en 1502… Sugiero que la domésticas en el extremo norte y las
entrada verdadera al lago se realizó durante descargas de ríos en el extremo sur, y
este segundo viaje, cuando navegó por nueve que los cambios en la configuración del
días lago adentro. Es en este momento cuando
funda, además de Santa Cruz y extiende el canal (incluyendo la restauración a su
nombre de San Bartolomé al mismo lago, que condición predragado) no mejorarían la
acaba de percibir como tal gracias a su nueva calidad del agua significativamente…
experiencia directa. De hecho, si en el primer Los resultados de este estudio
viaje hubiera llegado por lo menos a la isla de multianual se obtuvieron a través de la
Toas, se hubiera percatado de que el agua se
volvía dulce y, por ende, que se trataba de un identificación y cuantificación de las
lago o de un grande río, como ya había principales fuentes de derrame de
sucedido a Colón en el viaje al delta del petróleo y otros productos
Orinoco. Así que, en 1499, lo que fue contaminantes y la aplicación de
descubierto por los europeos no fue el lago de diversos modelos de computación.2
Maracaibo sino el golfo de Venezuela y los
indígenas palafíticos, en una de las costas
2Para la época de esta publicación, la cantidad
anegadizas al norte de Sinamaica.
de petróleo derramado al lago la estimaba la
2
Ante este tipo de aseveraciones, de ríos, lagos, humedales en general,
hechas por gente que trabaja en el bosques, arrecifes, etc. Pero ¿cómo
medio petrolero, vale preguntar hasta debería la sociedad valorar los recursos
que punto esto es cierto. ¿Es suficiente que no son bienes o servicios en el
aseverar que la contribución de la mercado de capitales, sino lo que los
industria petrolera a la contaminación y economistas acostumbran a llamar
degradación en general del Lago de regalos de la naturaleza? Algunos
Maracaibo no es lo que parece?, procesos naturales tienen significación
¿podemos cuantificar el efecto de la económica obvia; por ejemplo, un río
industria petrolera sobre el ecosistema puede proveer hábitat para especies
lacustre simplemente midiendo la económicamente valiosas tales como
cantidad de sustancias contaminantes peces, moluscos o aves. Beneficios
que se derraman al lago?, ¿cuál es el menos obvios, pero igualmente
efecto directo de la actividad petrolera tangibles, provistos por un río incluyen
sobre el Lago de Maracaibo?, ¿cuál es el transporte de sedimentos y nutrientes
el efecto indirecto? En este pequeño que sostienen las comunidades
ensayo presentaré algunas evidencias, biológicas, no sólo del río sino de
recopiladas a través de una somera estuarios y el océano mismo. Por
revisión bibliográfica, que ayudan a ejemplo, los estuarios están entre los
señalar la actividad petrolera como la ecosistemas acuáticos más productivos
principal causante, directa e y proveen hábitat para muchas
indirectamente, de la degradación del especies. Algunas de estas especies
Lago de Maracaibo; por supuesto, no tienen valor económico calculable, otras
pretendo aseverar que el estudio se están sólo a unos pocos pasos de
agota con este trabajo, sino ayudar a nosotros en la cadena alimenticia. Pero
abrir la puerta a nuevos y más si queremos capturar camarones, ostras
detallados estudios que ayuden a o peces, el estuario, como un todo,
derramar luces sobre el tópico. debe continuar funcionando como una
comunidad biótica integrada.
Presentación del problema
¿Cuánto vale un bosque activo?
Es indudable que los recursos se pregunta Ken Ferguson (Ferguson,
naturales tienen valores tangibles e 2006) de la Sociedad Ecológica de
intangibles. En las últimas décadas, en América (ESA, por sus siglas en inglés),
el marco del cambio climático global y la y responde que, en el caso del bosque
sobreexplotación de los recursos boreal canadiense, aproximadamente
naturales, se ha enfatizado la valoración 3,7 billones de dólares
estadounidenses. Este monto incluye
Unidad OLAMAC (OLAMAC fueron las siglas valores intangibles de procesos
hasta hace unos pocos años, ahora se ecológicos como filtración de agua,
denomina Unidad Operacional contra derrames control de inundaciones, regulación
de hidrocarburos) de PDVSA a través de climática a través del secuestro de
estimaciones visuales por recorridos en
helicóptero y por medición de la cantidad de
carbono, tratamiento de desechos,
petróleo recolectado durante operaciones de mantenimiento de biodiversidad y
limpieza. Entre 1995 y 1997 se estimó que se control de plagas. Nosotros pudiéramos
derramó entre 3.000 y 5.000 barriles por año.
3
preguntar ¿cuánto vale el Lago de estimar el valor de los procesos
Maracaibo?, y la respuesta, casi con efectuados por sistemas ecológicos en
seguridad, dependerá de la persona términos del costo de efectuar la misma
quien la emita. actividad usando substitutos artificiales.
Esta perspectiva ha provisto visiones
El Lago de Maracaibo pone a útiles en tópicos tales como el valor
funcionar turbinas que generan energía económico de los estuarios en la
eléctrica (a través del petróleo, por disposición de desechos, pero falla
supuesto), y cuyo valor comercial cuando intenta capturar los complejos
inmediato, para la gran mayoría, es efectos de procesos bioquímicos que se
indudablemente superior, por ejemplo, a extienden más allá del área local. Por
los kilogramos de pescado, cangrejos y ejemplo, ¿como deberíamos cuantificar
camarones que produce en estado el valor económico de los metales traza
natural. Si permitimos que nuestra transportados por los ríos al mar
noción de valor sea definido abierto?, ¿realiza el río un servicio
exclusivamente por valores económico al transportar materiales
comerciales, siempre preferiremos que esenciales para el crecimiento del
el Lago de Maracaibo siga produciendo fitoplancton y peces? En vez de asignar
petróleo para generar energía eléctrica. dólares a la totalidad de los procesos
Lo absurdo de esta conclusión ha bioquímicos naturales, sería más
llevado a los ecólogos y economistas a sensible reconocer que el valor de
buscar formas de cuantificar el valor no recursos como los ríos no puede ser
monetario de los recursos naturales. calculado completamente desde las
Los esfuerzos de Howard Thomas perspectivas de la teoría económica
Odum3 por encontrar un marco común convencional (Lansing y col., 1998).
para la ecología y la economía a través
de la termodinámica son bien conocidos La agroexportación, el petróleo y el
por los ecólogos de sistemas, pero su Lago de Maracaibo
perspectiva es muy controversial. En
1976, el economista Nicholas La región de la cuenca del Lago
Georgescu-Roegen (Georgescu- de Maracaibo fue, hasta principios del
Roegen, 1976) propuso una perspectiva siglo XX, una región geo-histórica
bio-económica basada en asignar caracterizada por la agroexportación.
valores económicos a los procesos Esta región geo-histórica se inicio siglos
biológicos. Por ejemplo, es posible antes de la presencia española en
América (Cardozo Galué, 2005). En la
3
publicación titulada Maracaibo y su
Howard Thomas Odum y su hermano Eugene
Pleasants Odum, son los pioneros de la
circuito agroexportador en el siglo XIX,
ecología de sistemas y dos de los más Germán Cardozo Galué (Cardozo
influyentes investigadores en la ecología. Uno Galué, 2005) indica …Ha quedado
de los hijos de Eugene, William Eugene Odum, ampliamente demostrado por las
continuador de la obra de su padre y su tío investigaciones arqueológicas e
Howard, murió prematuramente en 1991.
Eugene y Howard murieron en 1992, con
históricas de Mario Sanoja e Iraida
apenas unos pocos días de diferencia, Eugene Vargas cómo las regiones
murió el 10 de agosto y Howard el 11 de socioeconómicas surgidas en el
septiembre.
4
territorio de la actual Venezuela a partir Esta estructura económica, en la
de la ocupación española estuvieron que habían participado, en mayor o
condicionadas y enriquecidas, en su menor proporción, españoles
base constitutiva, por la diversidad peninsulares, españoles americanos,
cultural heredada de las originarias alemanes, afroprovenientes y miembros
sociedades aborígenes. Para el de los pueblos originarios americanos,
momento del encuentro, estas se derrumbó a partir de 1914, cuando
sociedades tenían diversos niveles de comenzó la explotación petrolera con el
desarrollo dentro de la “Formación descubrimiento del campo petrolífero
Social Tribal”; ellas originaron Mene Grande4, y se intensificó de
multiplicidad de regiones delimitadas
por un ámbito de vida, “un espacio
geográfico definido por el uso que del 4 La perforación del pozo Zumaque 1 se inició el
mismo hicieran grupos territoriales 12 de enero de 1914 por la Caribbean
históricamente diferenciados”.… para el Petroleum Company en el campo Mene Grande
siglo XV de la era, en algunas de las del Estado Zulia y que alcanzó la profundidad
regiones geo-históricas nuestras etnias de 135 m. Este pozo comenzó a producir
oficialmente el 31 de julio de 1914 a razón de
habían consolidado la formación de 245 barriles/día, y marcó la pauta para la
extensos y complejos señoríos, exploración de la Cuenca del Lago de
sociedades muy jerarquizadas con un Maracaibo. Fue el Zumaque 1 el pozo que dio
locus de poder centralizado, inicio a la producción petrolera en gran escala
acumulación de fuerza de trabajo, en Venezuela. La explotación petrolera en
Venezuela comenzó el 24 de agosto de 1865,
regadío y cultivo en terrazas, pago de cuando el Presidente Constitucional del Estado
tributos al Señor por parte de las Zulia, el General Jorge Sutherland, le asignó al
aldeas, producción artesanal e Sr. Camilo Ferrand la primera concesión para la
intercambio y distribución de bienes explotación petrolera por el término de 10 años.
terminados entre las diferentes El 2 de febrero de 1866 se otorga, en lo que hoy
constituye los estados Sucre y Monagas, a
comunidades que integraban el circuito Manuel Olavarría una concesión con una
de relaciones políticas... En estos duración de 25 años. Pero no fue sino hasta el
espacios se distinguían grupos sociales 12 de octubre de 1878, cuando un grupo de
en un área sobre la cual realizaban las venezolanos encabezados por Manuel Antonio
actividades productivas y sus “praxis Pulido crea la empresa Petrolia del Táchira
ubicada cerca de Rubio, a unos 15 kilómetros
culturales ideológicas”. Los vínculos de San Cristóbal, estado Táchira cuando
existentes entre los colectivos comienza el desarrollo industrial petrolero en
involucrados generaron redes de Venezuela. El área otorgada para la explotación
complementariedad para garantizar la de petróleo comprendía unas 100 hectáreas en
subsistencia; esta dinámica condujo a la la hacienda La Alquitrana. El 08 de abril de 1934
terminaron los derechos otorgados a esta
configuración, hacia mediados del siglo empresa venezolana. Es de destacar que uno
XV, por sus rasgos socioeconómicos y de los socios de la Petrolia, el Sr. Pedro Rafael
culturales de siete regiones geo- Rincones, es el primer venezolano en viajar a
históricas: cuenca del lago de los Estados Unidos con el fin de adquirir
Maracaibo, andina, Llanos altos conocimientos sobre la industria petrolera, por lo
que en 1880 trae al país, para utilizar en las
occidentales, centro - costera, oriental, operaciones de la Petrolia, el primer taladro de
cuenca del Río Orinoco y noreste de perforación a percusión y un tren de destilación.
Venezuela... También tiene el mérito el Sr. Rincones de ser
el redactor de The Petrolia Star, el primer
5
manera considerable con el reventón la década de 1920 (particularmente
del pozo Los Barrosos No. 2 en 19225 y entre 1924 y 1927), la situación de
el descubrimiento del campo Lagunillas deterioro de las aguas lacustres como
en 1926 y los campos Tía Juana y consecuencia de la actividad extractiva
Bachaquero un poco más tarde del petróleo era de tal magnitud, que
(Gundlach y col., 2001). A partir de existe una extensa referencia
entonces comenzó la intervención hemerográfica que atestigua el malestar
incontrolada de la cuenca del Lago de de los vecinos que vivían en las
Maracaibo, miles de personas, adyacencias de las áreas de
provenientes no sólo de los más explotación. En su artículo titulado Los
remotos rincones de Venezuela sino derrames de petróleo en el Lago de
también de otras partes del mundo, Maracaibo entre 1922 y 1928, Nilda
comenzaron a ver el estado Zulia, y Bermúdez Briñez (Bermúdez Briñez,
particularmente la costa oriental del 2006) señala…La industria petrolera le
lago, como un nuevo paraíso que dio a las aguas del lago el mismo uso
ofrecía lo necesario para un desarrollo que tradicionalmente le habían dado
prometedor. Así, llegaron orientales, sus pobladores, empleándolas para
andinos, estadounidenses, holandeses, solucionar el problema de
ingleses, alemanes, y muchos más abastecimiento de la misma para el
buscando el Dorado Negro. servicio general de oficinas, casas de
empleados y talleres… Sin embargo, a
Los derrames de petróleo y pesar del servicio que prestaba a la
sustancias utilizadas o desechadas por industria, ésta deterioró su calidad sin
la actividad petrolera, y sus tomar en consideración el perjuicio que
consecuencias sobre el ecosistema ocasionaba internamente a sus
lacustre y terrestre constituyeron una de empleados y a la población en general.
las primeras manifestaciones concretas Esta situación se desbordó a raíz de la
de lo que significó la instalación en el exploración y explotación del fondo del
Zulia de la explotación petrolera a lago, cuando comenzó a hacerse
escala comercial. Ya para mediados de notorio el daño que ocasionaba la
contaminación por petróleo…
Comunidades de Cabimas, Lagunillas,
periódico institucional de Venezuela difundido
en el campo La Alquitrana.
La Rosa, entre otras, reclamaron la
actuación de las autoridades debido a la
5 El 14 de diciembre de 1922 la Venezuelan Oil imposibilidad de tomar agua del lago
Concessions (VOC) perforaba el pozo Los por este motivo. Ejemplo de ello se
Barrosos No. 2 en la comunidad de La Rosa, encuentra en una comunicación del Jefe
Municipio Cabimas, del Distrito Bolívar, cuando
comenzó a fluir petróleo en forma violenta e
Civil del Distrito Bolívar, Pedro Pinto, en
incontrolada, produciéndose lo que se conoce la cual informaba al Secretario de
como El Reventón del Pozo Los Barrosos No. 2, Gobierno: En vista de la urgente
que se mantuvo fuera de control durante 9 días necesidad que tiene el pueblo de
consecutivos, llegando a arrojar unos 100.000 Cabimas i sus caseríos: La Rosa, La
barriles/día. Con este suceso comenzó la
bonanza petrolera venezolana y se abrieron las
Salina, San Ambrosio, i Pueblo Aparte
puertas a los países desarrollados, ávidos de del agua para sus usos domésticos,
hidrocarburos para acelerar el desarrollo de sus debido a que el agua del lago que
economías.
6
siempre han usado estos pueblos La situación de deterioro de las
ribereños para tal fin, se ha hecho hoy aguas del lago por efecto de la
inservible por la gran cantidad de explotación petrolera no se limitaba a
petróleo que contiene, petróleo que las poblaciones de la costa oriental, en
proviene de los taladros que las Maracaibo también se hacían sentir sus
compañías tienen establecidos en el efectos. Entre 1923 y 1941 vivió a las
agua… En otra comunicación del mismo orillas del lago una señora alemana de
año, dirigida al Jefe Civil del Distrito nombre Ana Julia Bornhorst, quien tenía
Bolívar puede verificarse una queja de un hato en la zona de El Milagro. En su
los habitantes de Lagunillas por la diario, publicado bajo el título Venezuela
contaminación de las aguas del lago 1923-1941 en acuarelas y relatos de
con petróleo debido a la “invasión de Julia Bornhorst, habla sobre la
compañías petrolíferas”, lo cual les imposibilidad de hacer uso del agua
impedía su uso para beberla, situación salobre en tiempo de sequía porque no
que había conducido al encarecimiento era potable, bastante sucia y a veces
del agua potable; en ella expresaban con una capa negra, brillante,
que reclamaban un derecho y exigían oleaginosa, de petróleo. También relata
justicia …la inundación de los aceites el incendio de un pozo petrolero
producidos ha inutilizado las aguas del ocurrido en 1935 y en el cual brotó
Lago para toda clase de uso; causando petróleo hacia el lago por semanas….
graves perjuicios, muy especialmente a Durante años el lago estuvo cubierto de
las clases menesterosas que carecen petróleo y solamente podíamos
de los medios para proveerse de aquel bañarnos cuando soplaba un viento
elemento de primera e indispensable favorable; yo siempre tenía un frasco de
necesidad, ya que la pequeña cantidad gasolina para limpiarnos…
de agua introducida al pueblo es levantándose de esta mezcla un
comprada por un bolívar, el envase de ambiente pestilencial que no todos los
18 litros, a aquellas personas que se estómagos resisten. Todavía se hacen
han dedicado a tal comercio…6 Este sordos los señores petroleros. No
último párrafo describe de forma quedan dudas en este párrafo que de
dramática la situación presentada; una forma u otra el común del pueblo,
había mucho petróleo, y en algunas incluso gente llegada de otras latitudes,
manos mucho dinero para darse el lujo asociaba todos esos problemas con la
de comprar envases de 18 litros de explotación petrolera. En menos de 20
agua por un bolívar, pero el común del años la explotación petrolera había
pueblo de esas vecindades había deshecho lazos históricos que la
perdido una fuente histórica del evolución natural y social de las cosas,
precioso líquido. para bien o para mal, había creado en
siglos.
6 La situación actual en Maracaibo no dista
mucho de ésta, observada por allá a finales de Pero la queja y la protesta no
la década de 1920, ya que esta noble misión de sólo venía del ciudadano de a pie,
vender agua folclóricamente en un burrito, la ha
heredado la miríada de camiones cisternas que
también poetas e intelectuales de
abastecen de agua rutinariamente a una gran diversa índole hacían oír sus voces. En
parte de Maracaibo. Después dicen que todo el artículo titulado El proceso petrolero
pasado fue mejor.
7
del Zulia en la visión de escritores, por estos nuevos factores que
poetas y periodistas (1922-1930), Nilda impactaron a la sociedad rural de
Bermúdez (Bermúdez, 2002) hace una entonces y a la mentalidad de las
exposición que refleja el sentimiento de generaciones decimonónicas
algunos poetas de la época ante la representadas por Udón Pérez… I un
naciente industria petrolera. Apunta día, de puertos distantes/ vinieron al
Bermúdez… Para la segunda década Lago unos hombres/ de músculos
del siglo veinte, se evidencia la rectos, rapados semblantes/ i exóticos
presencia en el Zulia de un colectivo nombres… Del vientre del lago sonoro/
social vinculado por el quehacer al pie de las sierras vecinas/ con sedes
intelectual actuando en un espacio geo- hidrópicas buscaban el “Oro/ negro” de
histórico que estaba entrando en el las minas… Allí donde hallaban
proceso de transición en el cual sospechas/ propicias o señas exactas/
empezaban a convivir dos bases erguían sus máquinas, al estupro
económicas: la agroexportadora de hechas/ de tierras intactas/ I cuando la
larga data histórica y la petrolera que aguja buida/ se hundía con buena
estaba sentando los cimientos para su fortuna/ i líquido untuoso manaba la
consolidación; esa particularidad herida/ como sangre bruna: Plantaban,
permite definirlo como un colectivo de la beodos de orgullo/ un mástil, del pozo a
transición, que traía sobre sí el peso de la vera/ i en él descogían del viento al
la mentalidad tradicional heredada del arrullo/ su patria bandera/ I ufanos,
siglo XIX en cuanto legado cultural y alegres, risueños/ paseaban en torno la
simbólico, formas de relacionamiento vista/ como si allí fuesen señores i
social y político, modo de vida, estilos e dueños/ por ley de Conquista.
influencias a nivel de corrientes y
pensamientos; al mismo tiempo se Ya para 1928, y a raíz de las
acomodaba a la nueva realidad y incontables quejas presentadas, en
reaccionaba ante los cambios y particular una nota publicada por Carlos
transformaciones que sufría la sociedad Medina Chirinos en el diario El Siglo
con la explotación del petróleo, cuyo titulada Se están evitando ya las caídas
impacto revelará de alguna manera en de petróleo al Lago de Maracaibo, en la
su producción narrativa, poética y cual indicaba… la imposibilidad del
periodística. En ese sentido, el poeta empleo del agua del Lago para usos
Udón Pérez en su poema Oro Rojo domésticos, la reducción del porcentaje
evoca la puesta en escena de los de la pesca, la destrucción de los
nuevos actores sociales… los petroleros cocales y sementeras de las orillas y la
venidos del norte que llegaron a los acumulación de aceite bituminoso en la
caseríos en busca del oro negro y bahía que se pegaba a los vapores y
acabaron con la paz de quienes demás embarcaciones que entraban o
habitaban en ellos creando una ficción salían del puerto de Maracaibo, se
de progreso. Apunta Bermúdez a nombra una comisión especial para
propósito de Udón Pérez… La primera estudiar la contaminación del lago por
parte que titula “El Casero” es una efecto de los derrames de petróleo7. En
visión idílica de la vida en un caserío
humilde del Zulia que es “conquistado” 7Al parecer, la costumbre de los gobiernos de
nombrar comisiones especiales, tal como esta,
8
el informe la comisión destacaba que Maracaibo Basin (Platt, 1934), en donde
era innegable y evidente la contrasta el patrón de ocupación de dos
contaminación de las aguas y comprobó pequeñas áreas en la cuenca del Lago
como causas principales las que ya se de Maracaibo, y que refleja el fuerte
habían venido señalando. La comisión contraste de un área dedicada a la
también logró que el Congreso de la producción agropecuaria y otra donde la
República decretara el 11 de julio de explotación petrolera se había
1928 la Ley de Vigilancia para impedir establecido unos pocos años antes.
la contaminación de las aguas por el Indica Platt… Se accedió al campo por
petróleo en la cual se reconocía el aeroplano desde Colombia por encima
grave peligro que constituía para la de la Sierra de Perijá. La región es muy
salubridad, la riqueza y la comodidad grande para ser vista completamente
públicas este problema, y ordenaba a desde un punto, pero desde el aire la
las personas o compañías explotadoras forma de cuenca parece perceptible- el
de concesiones de hidrocarburos círculo de montañas, el cinturón de
situadas en las costas marítimas, tierras bajas y el cuerpo de agua
lacustres o fluviales acatar dicha ley central. Densos bosques sobre las
(Bermúdez, 2002). A pesar de las pendientes de las montañas, rotos
reacciones y medidas que se tomaron, solamente por corrientes, dan paso a
esto no detuvo la transformación. Desde los chaparrales de las tierras bajas,
entonces se produjo un progresivo rotos por aberturas o claros que
cambio de uso en el estuario y en la aumentan a medida que se acerca al
vida económica del histórico circuito lago. En este párrafo se percibe la
agroexportador marabino, el Lago pasó condición natural, o poco intervenida,
a ser un instrumento mercantil para del área descrita… densos bosques…
fortalecer el proyecto político del Estado rotos solamente por corrientes…
Nacional, pues la obtención de rentas chaparrales… rotos por aberturas o
derivadas de la actividad petrolera claros. Clara evidencia de la naturaleza
permitió la creación y consolidación de aún agrícola de la mayoría de la cuenca
un mercado interno que garantizaría el del Lago de Maracaibo. Las áreas
crecimiento económico con una nueva descritas por Platt fueron… Hatico La
articulación al sistema capitalista Reforma… pequeño rancho de 62 acres
mundial (Bermúdez, 2002). con un área parcialmente deforestada,
un conuco, una pequeña casa y un
Las referencias históricas, no aljibe… ubicado a 10 millas al suroeste
obstante, no se limitan al mundo local o de Maracaibo… con parches irregulares
regional. En 1934, Robert S. Platt de yuca, maíz y caraotas…unos pocos
(reconocido geógrafo de la Universidad árboles frutales… plátanos y lechosa y
de Chicago) publicó en los Anales de la una mata de mango con buena
Asociación de Geógrafos Americanos el cosecha… el resto de la propiedad es
artículo Pattern of occupance in the tierra de pastos… la propiedad no está
cercada… Hay cerca de 50 cabras y
es de vieja data. Supongo que esta fue la
cabritos, 2 vacas, 1 burro y unos pocos
primera comisión nombrada para tal efecto; en cerdos y aves de corral. Las cabras son
cierta forma, la génesis de lo que es hoy el el principal producto del hatico. No
ICLAM.
9
producen una cantidad significativa de por ciento de la producción mundial en
leche, y es por la piel por la que algunas 1932. En su estado actual la villa no es
cabras son llevadas a vender a vieja. Ha sido barrida por el fuego dos
Maracaibo ocasionalmente… El hatico veces desde el arribo del petróleo en
es un establecimiento viejo. El 1926. El petróleo se observa esparcido
propietario es un venezolano de en el agua tanto alrededor como debajo
descendencia española con algo de de la villa, peligroso, feo y poco
sangre india. Su familia es grande, y sanitario… Lagunillas aun es una villa
tiene de alguna forma el aspecto de un de ranchos, más o menos esparcidos,
harem. Aparentemente estas personas inconscientes del fenómeno que crece y
encuentran el hatico lo suficientemente resuena a su alrededor, un fenómeno
grande y con recursos para su extranjero como una excrecencia que
soporte… La familia no está aislada ni extrae personas previamente
es peculiar. Existen vecinos en las desconocidas y cosas del mundo
cercanías… Cerca del hatico el exterior, y extrayendo desde abajo
contraste más fuerte se ve en las orillas recursos previamente desconocidos...
del lago. El segundo campo de estudio El personal importado ha traído sus
está en la costa en Lagunillas, pero propios equipos y ha aplicado técnicas
antes de atravesar el lago, se debe extranjeras a problemas locales y
mencionar otro lugar en la costa del desarrollado un patrón funcional
lago como una transición del hatico estandarizado de acuerdo a la situación
hasta Lagunillas. En la villa lacustre de local… Los pozos petroleros en si
Santa Rosa la ocupación rural es tan mismos son aspectos básicos del
simple como en el hatico aunque las patrón. Existen 622 de ellos, de los
casas están más concentradas y los cuales 612 están productivos y 10 están
recursos son diferentes. Las cabras y el abandonados… La compañía
dividivi son casi o totalmente holandesa Shell controla toda la tierra y
suplantadas por pescado y coco. Santa ha perforado dos hileras de pozos a lo
Rosa es más vieja que el hatico. Ésta largo de la costa. La compañia Gulf Oil
incluso pudiera haber sido una de las de Pennsylvania controla los bloques
villas del lago que dio el nombre de rectangulares cerca de la costa en el
Venezuela, Pequeña Venecia, al país, lago, y ha perforado dos hileras de
en el tiempo del descubrimiento por pozos a lo largo de cada lado de estas
España… Atravesando el lago, en concesiones… Finalmente, la compañía
Lagunillas, aparece una villa semejante Lago, subsidiaria de la Standard Oil
a Santa Rosa. Pero en esta vecindad ha Company de New Jersey, controla el
habido cambios radicales en el patrón resto del lago, y ha perforado dos
de ocupación. El petróleo ha desviado hileras de pozos… Que el presente
la atención de las viejas fundaciones y patrón es solamente un estadio
modos de actividad humanas. El coco y preliminar lo indica el hecho que
el dividivi permanecen sólo como parte perforaciones exploratorias exitosas en
del escenario… Lagunillas es el sitio del la concesión de la Shell indican que
mayor campo petrolero de existe petróleo 2,5 millas tierra adentro
Latinoamérica, produciendo 50 por y 2,5 millas lago adentro en la
ciento de la producción nacional y el 4 concesión de la compañía Lago…

10
Existen 199 pozos activos en el lago. La ambiental del territorio zuliano, sino que
mayoría de ellos fluye naturalmente; también erosionó el carácter moral del
algunos son ayudados con gas; ninguno pueblo. En ese sentido, indica Nilda
es bombeado. Tuberías de pozos Bermúdez que Udón Pérez… También
individuales se enfocan hacia 27 introduce otro elemento vinculado a la
estaciones de flujo en el lago… Desde presencia petrolera en la región que es
las estaciones de flujo el petróleo es el acoso y abuso por parte del yanqui a
bombeado hacia los tanques de la mujer criolla (a quien identifica con el
almacenamiento desde donde son nombre de “Rosa” y con el apodo
enviados a los puertos para su “patria”) por creerse dueño de todo lo
transporte por tanqueros… Mientras que le rodea, sin embargo, en la visión
tanto, otra dificultad ha aparecido… La del poeta ésta se muestra digna y
rápida subsidencia local está causando resiste… Miró cierta vez el belitre/ pasar
la inundación de la tierra con agua del a una joven bizarra: / gacela que cruza
lago… Los campos en la tierra baja ya delante de un buitre de pérfida garra/ La
están parcialmente protegidos por moza, en el pueblo nacida/ diamante en
diques, pero estos se han hecho incógnita gruta guardada/ celosa, la flor
inadecuados y se necesita su mejora y de su vida/ su rosa impoluta…La sangre
extensión… El hundimiento se limita al mestiza; de heno/ la piel, con aromas de
área del campo y se atribuye a la mayo/ de estatua las curvas; indócil el
extracción del petróleo. La industria seno/ que pugna en el sayo. La
petrolera es culpada de otro fenómeno tentativa gringa, sin embargo, tuvo
natural- ¿o debería decirse “artificial”?- resistencia de parte de la doncella
una inusual frecuencia y violencia de nativa… Mirola pasar el belitre/ de
tormentas locales desde el desarrollo cerca, elegante, bizarra/ y en ella
del campo. Esto se atribuye a la clavando sus ojos de buitre/ dispuso la
descarga de gas a la atmosfera… Es garra/ Pensó, como a otras, vencerla/
evidente que se había esparcido la voz ganada del oro i del rango/ pensó como
que algo estaba pasando en el Zulia, a otras, también esa perla/ sumir en el
algo tan significativo que motivó a fango/ Mas cuando, engreído, altanero/
instituciones prestigiosas como la “pisando de recio” fue a ella/ hirióle con
Universidad de Chicago y a fría mirada de acero/ la casta doncella.
profesionales famosos como Robert Continúa Udón Pérez… Fue, al fin, el
Platt, a dedicar tiempo y dinero a ansiado momento…/ la noche venía
observar los acontecimientos en el sitio. embozada…/ “Patria” discurría por “el
El trabajo de Platt demuestra a todas campamento”/ sola i retrasada… Huía
luces que la queja no era producto de por la árida alfombra/ de asfalto, hacia
un regionalismo exagerado ni el afán de el pueblo… De pronto/ una sombra
mantener un pasado, bueno o malo, humana surgió entre la sombra/ del
sino algo que cualquiera podía palpar. nocturno ponto… Tendió con bramido
de macho/ cabrío los brazos en furia/ i
La moral de un pueblo quiso ceñirla, postrarla, borracho/ de
alcohol y lujuria… A “Patria” es propicio
La invasión petrolera no el momento/ i corre, con ímpetu corre/
solamente apresuró el deterioro socorro impetrando, por “el

11
campamento”…/ mas nadie la acorre/ no sólo a la subversión de los valores
Conocen la triste doncella/ que huye cristianos y principios de convivencia
cual tímido gamo/ mas ¿cómo social, también constituía un freno para
ampararla si ven que tras de ella/ va un el desarrollo y prosperidad de las
“Jefe”, va un Amo? empresas petroleras, que no podrían
encontrar un ambiente propicio para su
Las costumbres y los progreso mientras persistieran esas
comportamientos sociales también se condiciones de vicio y perversión… Esa
vieron afectadas por la explotación situación había sido administrada y
petrolera. Ramón Díaz Sánchez, otro de amparada por las mismas autoridades,
los intelectuales que referencia los particularmente durante el mandato de
problemas asociados con la explotación Santos Matute Gómez (1918-1925),
petrolera, define la época como… de pues este gobernante había establecido
desgarramiento y cambio… al referirse prostíbulos, además de otros negocios
al trastocamiento que se produjo en el donde se propiciaba el vicio y la ingesta
habla … cantarina y pintoresca, rizada de licores en Maracaibo y poblaciones
de reminiscencias castizas… que de la costa oriental; su actuación fue
comenzaba a mancillarse con el idioma muy criticada debido a los abusos que
invasor o lengua del petróleo se cometían, a la corrupción, la
(Bermúdez, 2002). El incremento de las persecución y cierre de periódicos.
actividades licenciosas se vio Jesús Prieto Soto en su libro “Huellas
rápidamente amparado en el Históricas Petroleras” afirma que los
incremento de la inmigración hacia el gobernantes eran los monopolistas de
estado y en el dinero que circulaba a las actividades de juego, vicio y
raíz de la explotación petrolera. A pesar corrupción, en las cuales los
que los gobiernos nacional y estatal trabajadores dejaban todo el dinero que
emitieron oficios indicándoles a los jefes ganaban, señalaba que Bajo el
civiles que debían controlar la patrocinio del Presidente del Estado
descomposición social reinante en sus Zulia, Gral. Santo Matute Gómez, se
jurisdicciones, la cuestión no fue inauguró el primer botiquín en la Rosa
resuelta y por el contrario se incrementó Vieja. Fundándolo Eduardo Ramírez
de manera alarmante. …Del contenido Méndez con el nombre “El Casino de La
de una comunicación enviada por el Rosa”. A éste siguieron otros como “La
Secretario de Gobierno del estado Zulia Hacienda”, “Cabaret Majestic”, “El
al Jefe civil del Distrito Bolívar el 10 de Globo”, “El último Tiro” donde se
octubre de 1927, se evidencia el hicieron famosas mujeres conocidas
aumento de la prostitución en los popularmente como “La Japonesita”,
municipios de la costa oriental del Lago. “La Piquito”, “Carmen, la Cayuco”, “La
En ella se informaba que el Presidente Bristol Controlled”, entre otras
del estado tenía conocimiento de que (Bermúdez, 2002). Todas estas
en Cabimas y Lagunillas era referencias constituyen signos
escandalosa la situación de vicios y inequívocos de un pasado
tráfico de mujeres para la prostitución, decimonónico que fue y que pronto
todo ello incentivado por los centros de dejaba de serlo, para dar paso a una
venta de licor, lo cual había conducido época, que aunque de abundancia

12
económica, llena de cambios profundos pueblos originarios sentimientos
en la condición pueblerina del Zulia. religiosos.8

La música y la religión El Lago de Maracaibo también

sirvió como marco de referencia para la
Es indudable que la presencia de fusión cultural de grupos humanos que
un cuerpo de agua tan cautivante como se vieron envueltos, sin quererlo, en el
el Lago de Maracaibo debe haber proceso de colonización de América. En
ejercido grande influencia musical y el trabajo titulado Los chimbángueles de
religiosa sobre las personas que San Benito, Carlos Suárez (Suárez,
habitaban en sus orillas. A este 2004) indica… La historia de los
respecto, dice Rafael María Baralt en pueblos en los que se formaron las ricas
uno de sus poemas…Tierra del Sol tradiciones musicales del sur del lago
amada/ donde, inundado de su luz de Maracaibo, se inicia con la presencia
fecunda/ en hora malhadada/ y con la de los grupos indígenas que habitaban
faz airada/ me vio el lago nacer que te la zona antes de la llegada de los
circunda… O José Chiquinquirá europeos. El territorio que ocupa el
Rodríguez en su gaita El Regionalista… Distrito Sucre del Estado Zulia, antes de
No hago el verso tierra adentro/ Pues la llegada de los europeos, fue poblado
no conozco los llanos/ Ni otros estados por los indios Bobures, Moporos,
cercanos/ Ni las bellezas del centro/ Yo Tomoporos, quienes habitan en
mi verso los concentro/ En los lares de palafitos en la orilla del Coquivacoa; los
occidente/ Donde un lago transparente/ Torondoies, en la serranía entre lo que
Es un cristal que hoy nos muestra/ Una hoy es el perímetro de Caja Seca,
imponente silueta/ de su majestuoso Nueva Bolivia, Torondoy y sus
puente/ Bello será el estero/ Linda alrededores; los Jiraharas ubicados en
también la llanura/ Pero hay que ver la lo que hoy es Arapuey, montaña arriba;
hermosura/ Del lago maracaibero/ los Tucanes ubicados en las márgenes
Hasta el turista extranjero/ Admirado de altas del río Tucán, actual centro
él se queda/ El mismo Alonso de Ojeda/ poblado Tucanizón… Como ocurre en
Al contemplar su belleza/ Vio que la otras regiones del país, muchos
naturaleza/ Nos donó un lago de seda/ poblados del sur del lago de Maracaibo
A mi me da la impresión/ De que tomaron sus nombres de las tribus
nuestro hermoso lago/ Tiene influencia indígenas que habitaban en la zona.
de un mago/ Porque ejerce sugestión/ Algunas creencias mágico-religiosas,
Don Alonso en su excursión/ Puso a
estos lares la proa/ Y al ver la Isla de 8 Es indudable que la sugestión y el amor por el
Toas/ Se extasió el descubridor/ ¿Quién lago hacen que el gaitero José Chiquinquirá
embrujó a ese español?/ Lago de Rodríguez exagere en su descripción del lago.
Coquivacoa… Estas hermosas estrofas Para la época en que escribe esta gaita, es
reflejan perfectamente el sentimiento dudoso que el lago fuera transparente, un cristal
poético inspirado por el lago, y que o de seda como él lo describe en estos
hermosos versos; amén que el puente ya
probablemente despertara en los existía. Por supuesto, esto no desdice para
nada del valor poético de esta gaita, y antes por
el contrario, enfatiza la importancia del lago en
la cultura poética-musical de la Región Zuliana.
13
tradición oral y elementos musicales se esclavos de origen africano lo que
encuentran marcados por estas culturas incidió directamente en el pronto
prehispánicas, y aún puede notarse tal desarrollo de la explotación agrícola de
herencia en numerosos testimonios que la zona, consolidándose de esta forma
sobreviven en la memoria de algunos el puerto de Gibraltar, cuya posición
de sus pobladores… Todas las noches estratégica, entre los Andes y
antes de dormir, bajaban de sus Maracaibo, y su acceso a través del
palafitos a la orilla y preparaban fogata; lago de Maracaibo a los puertos de
cuando el fuego se estaba apagando, el Cartagena de Indias, Cuba y Santo
anciano que leía los mensajes del fuego Domingo le sirvió de apoyo para su
cogía un tizón y lo empezaba a soplar; desarrollo económico… Los indígenas
al volver éste a la calma, en él se sobrevivientes de aquellos ataques se
dibujaban imágenes, plasmando el retiraron de sus palafitos a las
futuro de la tribu y de algunos de sus montañas, donde fundaron caseríos en
hombres… Probablemente el anciano los cuales se agruparon con los negros
nunca observó en el tizón el verdadero cimarrones que huían de las
futuro de su gente. plantaciones, fusionando sus creencias,
mitos y patrimonio musical… A raíz de
Continúa Carlos Suárez… En esta fusión nace el rico acervo musical
1562, fue fundada la villa de San del sur del lago.
Antonio de Gibraltar por Gonzalo Piña
Ludueña. Con el paso del tiempo Vale la pena mencionar como
quedaron, bajo su jurisdicción, los contrastan cultural y socialmente las
pueblos de Bobures, Santa María y San sociedades de Maracaibo y la costa
Pedro, que se establecieron poco oriental con la del sur del lago. No se
después. A partir de 1598 comenzaron necesita mencionar nuevamente el
a ingresar en la zona grandes desmoronamiento social que trajo la
cantidades de esclavos africanos, que explotación petrolera, lo cual contrasta
fueron utilizados como mano de obra en fuertemente con la riqueza material,
la siembra de cacao y tabaco. Para el para las sociedades marabinas y de la
año de 1600, Gibraltar fue atacada por Costa Oriental. En el sur del lago el
una suerte de coalición de grupos contraste se invierte. A este respecto,
indígenas. Las etnias que habían sido indica Carlos Suárez… En la actualidad,
despojadas (aliles, eneales, parautes, los pueblos del sur del lago se
tucanies, etc...) organizan un ataque al encuentran bastante deprimidos
puerto de Gibraltar, con un ejército de económicamente, hasta el punto de que
más de quinientos hombres y más de a duras penas pueden cubrir los costos
un centenar de canoas. Entre 1600 y de sus fiestas religiosas. Sin embargo,
1606 los españoles reconstruyeron San la fuerza de sus tradiciones se
Antonio de Gibraltar, ciudad que sería sobrepone a estas circunstancias, y
nuevamente atacada este último año y logran erigirse así como paradigma
en los sucesivos 1608 y 1617... Fueron, cultural de nuestro país… Durante todo
luego, espaciándose los ataques de los el año, en las poblaciones antes
grupos aborígenes y repoblándose la mencionadas, se ejecutan toques de
zona con significativos contingentes de chimbángueles como pago de promesa

14
a San Benito. El devoto cumple ante el ante la sociedad, pues como dignatario
santo organizándole un toque de del culto tiene que ser un ejemplo para
chimbángueles –algunas veces el resto de los habitantes de su
transcurren años antes de que pueda comunidad. Un cófrade que irrespete la
pagar la deuda sagrada–, y cuando al dignidad de su cargo, será de inmediato
fin sus posibilidades económicas lo castigado según las leyes propias de la
permiten, adquiere todos los alimentos y sociedad. Las cofradías son
bebidas con las que son agasajados los agrupaciones religiosas en las que los
capitanes, músicos y devotos que socios colaboran y se protegen en
asisten a la ceremonia. De no hacerlo, casos de penuria económica o
el peticionario se arriesga a ser enfermedad; ellas ejercen cierta
castigado, y si acaso llegara a morir sin autoridad política en el pueblo, pues por
saldar la deuda, existe la convicción de lo general, están formadas por hombres
que vagará como alma en pena sabios y sensatos. Su consejo es
espantando a los vivos con sus fundamental a la hora de tomar
lamentos… Las cofradías religiosas son decisiones que afecten a la comunidad.
organizaciones jerárquicas cuya Son, por otra parte, reservas morales y
estructura permite asegurar el correcto ejemplos de cohesión social: podrían
desenvolvimiento de los cultos servir como referencias de organización
ancestrales, y su orden funcional será comunal, en entornos urbanos
más complejo en tanto lo exija la abultados demográficamente, llenos de
riqueza simbólica del ritual. Son problemas y sometidos a la influencia
paradigmas de organización social y estéril del consumo materialista, que
benefician notablemente a las personas promueve una existencia carente de
que las integran, por ser asiento del todo sentido creador…Este párrafo
conocimiento que emana de la tradición. enfatiza brevemente, pero de manera
Las cofradías despiertan los valores clara, cómo las sociedades lacustres del
fundamentales de la comunidad, al sur del lago, utilizando un ícono
escenificar los contenidos del culto, y religioso fundido por dos grupos
sus integrantes deben comportarse de humanos y teniendo como marco
manera ejemplar para hacerse dignos referencial el Lago de Maracaibo, han
de esta responsabilidad sagrada. Los logrado desarrollar y mantener una
contenidos que se mueven en el rito tradición que va más allá del aspecto
como emociones reales, transmiten religioso; los cófrades son miembros de
mensajes éticos, pues reconstruyen el una comunidad que se sustenta en los
tiempo mítico en el que fueron creadas mejores tradiciones de solidaridad y
esas ideas. Estas sociedades de hermandad. Al parecer el petróleo no
carácter sagrado exigen a los novicios pudo acabar con esto, como si lo hizo
pasar por un período de aprendizaje con Maracaibo y la costa oriental del
que los irá elevando paulatinamente a lago. Recordando a Udón Pérez… A
los grados más altos de la jerarquía “Patria” es propicio el momento/ i corre,
religiosa. El conocimiento de los con ímpetu corre/ socorro impetrando,
aspectos propios del ritual es por “el campamento”…/ mas nadie la
imprescindible pero, sobre todo, el acorre/ Conocen la triste doncella/ que
novicio debe aprender a comportarse huye cual tímido gamo/ mas ¿cómo

15
ampararla si ven que tras de ella/ va un Uno de los efectos más claros, y
“Jefe”, va un Amo?... Al parecer en el al parecer más funestos, de la creación
sur del lago el “Jefe”, el Amo se fue tras de este canal de navegación es el
la colonia. aumento en los niveles de salinidad de
las aguas interiores del lago. El doctor
El lago y el canal de navegación Gilberto Rodríguez, en su artículo El
Lago de Maracaibo como cuenca
El canal de navegación parece anaeróbica natural: uso de líneas de
tener un fuerte efecto sobre la base históricas en estudios de impacto
integridad del Lago de Maracaibo. Ya ambiental (Rodríguez, 2001), hace un
para finales de la década de 1930, estudio histórico de los cambios de
cuando se observó que el ritmo de salinidad ocurridos en el Lago de
crecimiento de la explotación petrolera Maracaibo e indica que la salinidad del
había sobrepasado la capacidad de epilimnio9 en la costa oriental del lago
extracción que se demandaba, se se había mantenido entre 1,0 y 1,5 ppm
concluyó, entre otras cosas, que se (ppm = partes por mil; actualmente se
requerían canales más expeditos para usa UPS, Unidades Prácticas de
extraer el mineral fuera de los límites Salinidad, como unidad de medida de
del lago. Antes de 1938, la navegación salinidad, mantendré, por respeto a las
entre el Golfo de Venezuela y el Lago referencias bibliográficas originales, el
de Maracaibo se hacía a través de símbolo ppm) con excepción de un
canales naturales, particularmente el máximo de 2,8 ppm en 1949, pero cinco
canal Larrazábal que atravesaba El años después de la apertura del canal,
Tablazo con profundidades mínimas de la salinidad aumentó hasta 3 ppm.
5 metros y el canal Zaparita que También indica Rodríguez que la
atravesaba los bancos arenosos de la salinidad para los años 1994-1995 era
Barra Exterior (Rodríguez, 2001). Sin de 4,47 a 5,69 ppm a profundidades de
embargo, en 1939 se comenzó a cero a cinco metros y de 5,52 a 7,78
construir un canal estable de 6 metros ppm por debajo de 25 metros, pero que
de profundidad y que se mantuvo hasta no existía unanimidad de que estuviera
1947. En 1952, el Instituto Nacional de ocurriendo un incremento sostenido. Sin
Canalizaciones (INC) comenzó la embargo, Susana Herman de Bautista
construcción de un nuevo canal de (Herman de Bautista, 1997), analizando
navegación, cuya profundidad era de 12 los mismos datos disponibles en la base
metros y que pasaba por la parte histórica concluye que… si existe un
occidental de la isla Zapara, y que fue proceso de aumento progresivo de la
finalizado y puesto en operación en salinidad en el epilimnio del Lago… Una
diciembre de 1956. En 1963 la referencia más que testimonia la
profundidad del canal se aumentó hasta degradación del agua para consumo
13,7 metros para permitir el paso de humano.
buque-tanques petroleros de mayor
calado. Este canal aún se mantiene y es 9 El epilimnio es la capa más superficial de un
dragado rutinariamente por el INC. lago, donde la temperatura es más elevada; la
capa inferior es el hipolimnio y la capa
intermedia es el metalimnio.

16
 Pero resulta que la idea de con gran acopio de datos y de estudios
canalizar la barra de Maracaibo es de concretos sobre la materia cuando fue
más larga data que lo que había promovido un certamen para estudios
pensado. Hace pocos días cayó en mis sobre la "Canalización de la Barra de
manos (o debería decir, se instaló en el Maracaibo" por el periódico de
disco duro de mi computadora) un Maracaibo "EL FONÓGRAFO" de Don
artículo titulado Estudio para la Eduardo López Rivas, Director, y
canalización de la Barra de Maracaibo redactores sus dignos hijos Eduardo y
por los ingenieros-arquitectos Pedro Carlos López Bustamante… "En
José Rojas e hijos, donde se hace un atención a que la canalización de la
pequeño bosquejo histórico de las Barra es un asunto de vital importancia
ansias ingenieriles por canalizar la para el ZULIA. Resolvemos: Abrir un
Barra de Maracaibo. El artículo certamen entre los escritores regionales
comienza así Por primera vez fui a y del resto de la República para un
Maracaibo en 1910, pues amanecimos estudio que no pase de 50 cuartillas.
en el Puerto el 1 de Enero de ese año, Como premio al mejor estudio
en el vapor "ZULIA" de la Compañía la designamos la suma de Bs. 500. El
"D" Roja, habiendo emprendido el viaje concurso se cerrará el 15 de mayo. El
desde La Guaira bajo la impresión de la Veredicto se pronunciará el 19 de Mayo,
fama de "tremendas sacudidas y y el estudio premiado se publicará el 21
horribles mareos" al atravesar el gran del mismo mes, trigésimo quinto
"Saco de Maracaibo, donde eran aniversario del periódico. El Jurado lo
frecuentes los naufragios en la barra"… compondrán los señores Ramón
Era evidente que el canal para salvar la Illaramendi, Rodolfo Hernández y el
Barra era muy sinuoso, bastante Redactor de este periódico Eduardo
estrecho y de poco fondo, obligando a López Bustamante. También se
recortar tanto la velocidad como para publicarán los demás estudios, en el
recoger la corredera. El escandallo no orden de su importancia."
acusaba más de ONCE PIES (3.355
metros), aunque estábamos entrando Continúa el artículo… Al
en alta-marea, práctica establecida por Certamen, hace más de treinta años,
los Prácticos. La travesía por el canal concurrieron SEIS estudios: N° 1.-
de la Barra no fue tan exagerada como "Estudio y Proyecto del Ingeniero norte-
era la mala fama de las consejas, americano señor Lindon Bates Jr., hijo
aunque los "marullos" movieron el barco del Ingeniero de fama mundial,
más de lo que podían soportar muchos presentado por el señor Juan B.
de los viajeros… Vivía yo con mi familia Besson", quien mereció el Premio, y fue
en Toas, y desde allá pasaba días en publicado en "El Fonógrafo" N° 9423 del
las "rancherías de pescadores" de San Viernes 22 de Mayo de 1914. N° 2.-
Carlos, Zapara, Nazariego, Oribor, etc., "Estudio original sobre Canalización de
haciendo largas excursiones, la Barra, dedicado a la Asociación de
estudiando y tomando datos en Dependientes de Maracaibo, por Pedro
sondeos, corrientes, etc.… —EL José Rojas, Ingeniero Civil”, publicado
CERTAMEN (16 de Marzo de 1941). en "El Fonógrafo" N° 9426, el Martes 26
Estábamos bastante bien preparados de Mayo de 1914. Nº 3.- "BARRA DE

17
MARACAIBO por NICOLAO, publicado Hay dos cosas que merecen
en el N° 9429. Nº 4.- "El problema de la resaltarse hasta este punto:
canalización por el Capitán Erick Yost", primeramente, que sea un periódico el
publicado en el N° 9432 del Martes 2 de que se preocupe por promover un
junio de 1914. N° 5.- "La Canalización concurso incentivando la canalización
de la Barra" sin firma, de San Cristóbal, de la Barra, hecho que demuestra el
publicado en el N° 9435. N° 6.- interés por este aspecto (como se
"Canalización de la Barra por Lewys recalcará más adelante); y en segundo
Snoreyit" publicado en el N ° 9438. lugar, que se presente tal cantidad de
Como queda anotado, los seis estudios postulaciones, dado lo corto del período
fueron íntegramente publicados en "EL de presentación (16 de marzo al 15 de
FONÓGRAFO" en los números y fechas mayo), lo cual recalca vívidamente el
indicadas. También fue publicado el interés de los zulianos, venezolanos e
Veredicto, otorgando el Premio de Bs. incluso extranjeros en el tópico. Pero
500 al Estudio y Proyecto del Ingeniero veamos unos pocos aspectos más del
señor Lindon Bates Jr., presentado por caso… Algunos otros estudios, y
el señor Juan B. Besson y proyectos de contratos. A.- En la
recomendado un Accésit para el Estudio memoria de la Secretaría (Ministerio) de
y Proyecto del Ingeniero P. J. Rojas, Fomento, de 1863, página 22,
"por el método de exposición, claro y Documento N° 17, está un contrato
científico, y el caudal de ideas y datos firmado entre el Ministro de Fomento
estadísticos que aporta". Este patriótico señor Guillermo Iribarren y el súbdito
esfuerzo de propaganda de "El alemán Guillermo Bauder para hacer
Fonógrafo" levantó un gran entusiasmo UN CANAL RECTO en el TABLAZO,
dada la enorme importancia de la por setenta mil pesos (Bs.
Canalización de la Barra, no sólo para 280.000,00)... pues el Comercio
el Zulia y Táchira, y el Departamento abreviará sus operaciones ahorrará
Santander de Colombia, sino para gastos, promoverá empresas nuevas,
Venezuela toda. Se creyó que el adquirirá más seguridad e importancia y
Gobierno Nacional y las Compañías centuplicará su movimiento, resultando
Petroleras se interesarían por el de todo ello que tanto el Estado ZULIA
asunto... Pero pasó el tiempo y se como la Nación reportarán inapreciables
olvidó la Barra, ya que en Venezuela, utilidades". Era Presidente Provisional
como dijo una persona inteligente, de la recién nacida Federación, el
parece que la consigna fuera la de Mariscal Falcón. Toda esa literatura
"tarde o nunca", o la de "mientras tanto", política de la época, y mucha más en el
se hace un remedo de lo que debiera citado Documento N°-17-, se volvió
hacerse, y el remedo permanece por humo. Setenta y cinco años más tarde,
muchísimo tiempo, como ha ocurrido en 1938, la Compañía Caribean
con el problema de la Barra de Petroleum Co. (SHELL), con la draga
Maracaibo. Este entusiasmo del "Invar" hizo a su costa el CANAL
certamen ocurrió en 1914, han pasado "AMPAT" (Bautizado más tarde CANAL
treinta años, y nada. "LARRAZABAL") en el trayecto de EL
TABLAZO. El Plano N° MAR. ZU. 205,
del Marine Dept tiene una leyenda que

18
dice: "Canal AMPAT dragado, tiene 180 G. N. $ 100.000 dollares en oro. 5°-
metros de ancho y 19 pies (5,791 Después de los primeros cinco años de
metros) de agua en alta marea. Con explotar el Canal, dará al G. N. el 10%
este Canal los buques hacen el viaje de de las utilidades líquidas. 6°- No cobrará
Maracaibo a San Carlos en diez impuestos a los buques y mercancías
minutos menos que antes"… En 1894 el de cabotaje. 7°- Al terminar los 25 años,
Ingeniero Dr. Jesús Muñoz Tébar la Empresa pasará a propiedad del
presenta un Proyecto al Ministerio de Gobierno de la República. 8°- El
Obras Públicas, citado en la Memoria Contratista tendrá el derecho a un
correspondiente Página XVIII. Este impuesto de tránsito de Bs. 15 por
Proyecto produjo erudito estudio tonelada de mil kilogramos durante diez
hidrográfico, ya mencionado por años, de Bs. 12,50 otros diez años, y
nosotros, publicado en "El Cojo Bs. 10 los cinco años finales. No
Ilustrado" N° -128- 15 de Abril 1897… El cobrará por tránsito de Cabotajes, etc.,
señor C. Norman Cíalo ciudadano etc. En dicha carta el señor Clark decía
norte-americano, en 1910 introduce al que: "Zulia y los Andes se colocan en
M. de O. P. una proposición de Contrato condiciones de aprovechar del
para la apertura de un Canal entre incremento del tráfico marítimo que
Maracaibo y el Mar. Esta proposición no resultaría con la apertura del Canal de
prospera, y el señor Clark la presenta Panamá".
de nuevo, con pocas variantes, en
1911, la cual fue desestimada por un El artículo continúa con muchas
estudio crítico de la Dirección de Vías referencias históricas que no
de Comunicación… El presunto mencionaré aquí, pero no quiero dejar
contratista señor Clark, en carta de 23 pasar la oportunidad de recalcar algo
de Abril de 1912 dice: "que es muy que se menciona en él… Nuestro
probable que se necesite dragar al proyecto de 1914 con la modificación de
propio Puerto de Maracaibo, y aún 1917 adoptando definitivamente las
construir un tajamar para evitar la tablestacas de acero con cobre para los
obstrucción del Canal por las arenas". DOS ESPIGONES, se reduce a:
Es Evidente que el Gobierno Nacional PRIMERO. Aprovechar el adecuado
no podía ni debía, considerar en firme Canal LARRAZABAL dragado en EL
esta proposición. En "EL TIEMPO" de TABLAZO por la Standard Dredging
21 de Enero- 1911 encontramos en una Corp, en 1940, para las Compañías
extensa carta del señor Clark las Petroleras, extrayendo en cuatro meses
condiciones en que ha propuesto dos i cuarto millones de metros cúbicos
emprender la Obra, y de la cual de arenas. Este Canal tiene 180 metros
hacemos el extracto siguiente: 1°- de ancho, 6 kilómetros de longitud i 19
Construir el Canal a sus propias pies (5,791 metros) de profundidad, i
expensas en tres años. 2°- Garantizar por el cual "los vapores pueden entrar i
hacer un canal recto, acortando la salir simultáneamente sin peligro
distancia actual entre Maracaibo y el alguno". Este Canal deberá ser
Golfo (de Venezuela) en no menos de profundizado hasta los 30 pies (9,144
quince Kilómetros. 3°- Se compromete a metros) de acuerdo con la profundidad
colocar boyas y un faro. 4°- Pagará al en el futuro Canal dragado del centro,

19
entre los dos espigones. SEGUNDO. década de 1960 y principios de la de
Dejar una sola salida para el agua del 1970, en el cual se diseñó y evaluó un
Lago, entre San Carlos i Zapara (2.840 mecanismo que permitiría controlar y
metros), tapando en consecuencia los manejar las pesquerías del Lago de
Caños Paijana, Cañonera, Cañonerita i Maracaibo.11 La producción pesquera
Oribor, a la precisa altura de la alta del lago nunca se ha determinado con
marea. Estos Caños serán cerrados por suficiente exactitud (salvo algunas
DIQUES SENCILLOS que servirán excepciones individuales, como la
como VERTEDEROS para las altas producción de cangrejos y camarones),
mareas de sicigia i para los excedentes inclusive ni siquiera durante la ejecución
del agua que sale del Lago. del Proyecto, por lo que siempre ha
estado abierta a especulaciones y
Todas estas referencias conveniencias de toda índole, desde la
históricas demuestran que el petróleo política hasta la meramente regionalista.
no fue el principal o único impulsor del
dragado del canal, pero si lo aceleró, Pesquero fue creado en virtud de un convenio
justificó y aportó el dinero de manera celebrado entre el Gobierno de Venezuela,
representado por su Ministerio de Agricultura y
holgada para su ejecución; de no haber Cría (MAC), el Programa de Desarrollo de las
aparecido el petróleo en el Zulia y Naciones Unidas (PNUD) y la Organización de
haberse mantenido el esquema las Naciones Unidas para la Agricultura y la
económico agroexportador, Alimentación (FAO), como Agencia Ejecutora.
probablemente se habría terminado Una vez terminados los trabajos del Proyecto,
cuya duración será de cinco años contados
construyendo un canal que permitiera desde su inicio en diciembre de 1967, la
extraer hacia otras regiones la Agencia Ejecutora entregará a la Nación un
producción agrícola. Pero eso, por organismo especializado en la investigación y el
supuesto, nunca lo sabremos; por lo desarrollo de las pesquerías, de modo que el
tanto, el petróleo es el culpable de todos Gobierno pueda continuar y ampliar estas
actividades de acuerdo con las necesidades del
los problemas que ha causado el canal desarrollo nacional… El espíritu de la
de navegación al Lago de Maracaibo. realización del Proyecto se mantuvo por unos
pocos años luego de terminado, a partir de los
Pesquerías cuales la política (o debería decir, la mala
política) acaparó todo y la descomposición total
fue sólo una cuestión de tiempo. Me tocó la
La cuenca del Lago de dicha- ¿o debería decir la desdicha?- de sentir
Maracaibo, con sus múltiples los efectos de los últimos años del espíritu de
ecosistemas acuáticos (ríos, lagunas, investigación pesquera legado por el Proyecto,
canales, ciénagas, etc.), ha sido cuando en 1984 pase a formar parte del plantel
siempre una fuente importante de de investigadores de la Sub Estación
Experimental El lago del Fondo Nacional de
productos pesqueros. Honor sea hecho, Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP;
realmente nunca se ha valorado en su actualmente INIA). Esta unidad, junto con la
justa dimensión el potencial pesquero Inspectoría de Pesca del MAC, tenía entre sus
del lago, aunque se han efectuado filas para esa época personal técnico que había
algunos esfuerzos, como el proyecto sido adiestrado durante la ejecución del
Proyecto.
MAC-PNUD-FAO10 a finales de la
11 Es necesario indicar que el Proyecto se
10Rezaba la introducción de este proyecto… El efectuó a nivel nacional.
Proyecto de Investigación y Desarrollo
20
Las cifras de producción más exactas factor de ampliación, N/P, donde N es el
son, sin duda alguna, las recopiladas número de pescadores permisados y P
durante la ejecución del Proyecto (1967- el número de planillas recibidas en la
1972); no obstante, para el caso de la Inspectoría de Pesca… Esto significaba
producción del Lago de Maracaibo múltiples fuentes de error o
incluso durante esa época hubo de incertidumbre; aparte que sólo se
utilizarse factores de conversión de controlaba a los pescadores
algún tipo para hacer estimaciones de la permisados, muchos de estos no
producción total. El Dr. Victor de declaraban sus capturas regularmente,
Espinosa en su trabajo La biología y y cuando lo hacían aportaban cifras
pesca de la curvina Cynoscion irreales.
maracaiboensis12 del Lago de
Maracaibo (de Espinosa, 1972) indica… Por supuesto, esta situación no
El hecho de que una parte considerable podía achacarse sólo a la ineficiencia
de pescadores con permiso, no de los mecanismos de control, la
declaren mensualmente la captura por anarquía y la complejidad de las
ellos realizada, determina que parte de pesquerías, donde cada playa o patio
los desembarcos escape al control de casa podía ser un punto de
llevado por el Ministerio de Agricultura y desembarque se unían para agravar la
Cría… Los desembarcos anuales se situación. Si la realidad para el caso de
estimaron multiplicando la producción la curvina, especie icono de las
declarada de curvina de lago por el pesquerías lacustres era esta, es
sensato inferir que para otras especies,
12 Cynoscion maracaiboensis fue el nombre por ejemplo lisas, róbalos, bagres,
científico asignado erróneamente a la curvina manamana, bocachico, etc., era igual o
del Lago de Maracaibo hasta hace pocos años. peor. La situación actual,
A mediados de la década de 1940, en plena lamentablemente, no dista mucho de la
segunda Guerra Mundial, estuvo por Venezuela
el ictiólogo L. P. Schultz quien, según dice una
de hace 30 o 40 años, o quizás peor,
conseja, para congraciarse con los con el resultado que las estadísticas
venezolanos, particularmente los zulianos y pesqueras son poco más que un tributo
mucho más con los marabinos, le asignó el a la burocracia.13 Por lo tanto, cualquier
nombre Cynoscion maracaiboensis a la curvina intento de avalar discusiones utilizando
del Lago de Maracaibo, cuando en realidad no
había nada que la hiciera diferente a Cynoscion
las estadísticas pesqueras oficiales no
acoupa que ya había sido usado hacía unos pasa de ser un mero ejercicio de
años atrás. Cierta o falsa esta conseja, lo cierto
es que actualmente se reconoce que el nombre
científico de la curvina del Lago de Maracaibo
es Cynoscion acoupa. En mi época de 13 Existen estadísticas de producción pesquera
estudiante oí decir a un profesor que Schultz, que son relativamente confiables, por ejemplo,
más que interesado en la ictiología del Lago de camarones y cangrejos, que por su condición de
Maracaibo, lo que efectuó fue un trabajo de productos netamente para la exportación pasan
espionaje, demás está decir que para la por un proceso de manipulación en plantas;
Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus estas plantas llevan un control interno de
siglas en inglés), aunque este organismo no fue producción, aunado al control que ejercen las
creado sino hasta 1947. ¿Fantasía o realidad? instituciones fiscalizadoras de exportaciones, las
Lo cierto es que la riqueza petrolera lacustre ha cuales llevan un registro de la producción que
servido para todo. sale a través de puertos y aeropuertos.

21
retórica.14 Las estadísticas, sin desembarcos de curvina de lago
embargo, son usadas incluso como controlados por el Ministerio de
ayuda para comprobar hipótesis sobre Agricultura y Cría y desembarcos
la naturaleza fisicoquímica del Lago de anuales estimados durante el período
Maracaibo. En este sentido, Rodríguez de 1964 a 1970… puede observarse
(2001) indica… Una verificación una tendencia ascendente en las
preliminar de la hipótesis inicial de capturas… En efecto, para esa época
salinidad/anoxia puede hacerse los desembarcos anuales alcanzaron un
comprobando la capacidad de pico de aproximadamente 9000
producción pesquera artesanal del lago toneladas en 1969. No obstante, otras
a través de las estadísticas disponibles, publicaciones indican que la producción
que si bien adolecen de errores, pueden de curvina podría haber alcanzado
sugerir tendencias generales a largo 18000 toneladas entre las décadas de
plazo. En 1946 ésta fue de 8400 TM… y 1960 y 1970 (Ferrer Montaño, 1995).
en 1952 de 4993 TM… El número de Vale la pena mencionar datos de
pescadores artesanales en estas fechas producción de especies netamente
fue de 3267 y 2720, respectivamente. Si continentales, tales como mananana
se comparan los períodos 1959-1971 y (Semaprochilodus laticeps) y bocachico
1981-1995… se observa que la (Prochilodus reticulatus). Utilizando las
producción creció regularmente hasta mismas fuentes documentales para la
1990. En este último año comienza un curvina, la producción de mananana y
aumento notable debido principalmente bocachico para el período 1973-1983
a la incorporación de capturas de muestra una disminución significativa.
bagres, que pasaron de 2500 TM en La máxima producción durante ese
1990 a 18500 TM en 1995…Si se toma período se observó en 1974, cuando se
una especie indicadora de las reportaron 6.011.980 kilogramos de
condiciones ambientales en la columna manamana y 5.741.897 kilogramos de
de agua, como es la curvina (Cynoscion bocachico; a partir de allí la producción
maracaiboensis) que desova, se disminuye hasta alcanzar picos mínimos
desarrolla y es capturada en 1981 para la manamana (2.278.175
principalmente en el segmento kilogramos) y 1982 para el bocachico
mesohalino del Sistema (5-18 ppm), (1.892.372 kilogramos). Habría que
potencialmente el más afectado, se preguntarse qué reflejan estas
observa… que las capturas muestran estadísticas, ¿una disminución por
variaciones interanuales, pero en efecto del aumento de la salinidad? o
general se manifiesta un incremento, no ¿una disminución por efecto de la
una declinación sostenida de la sobreexplotación? Estas son especies
producción… migratorias dulceacuícolas que nunca (o
rara vez) son capturadas en la porción
Para el caso de la curvina, de norte del lago; indudablemente, si la
Espinosa (1972) indica que… los salinidad de las aguas del lago ha
aumentado, es lógico suponer que el
14 La mayoría de los trabajos que utilizan las
área de incidencia de estas especies se
estadísticas pesqueras hacen la salvedad que haya visto reducida a la porción más
estas, al menos, indican tendencias, de allí su
utilidad.
22
cercana a la desembocadura de los en menos de 25 años, lo cual indica que
ríos. la pesquería actual se sostiene
La curvina es una especie fundamentalmente por la captura de
eurihalina15 que puede encontrarse jóvenes y preadultos… Efectivamente,
desde la zona sur del lago hasta el Morales (2009), analizando series
Golfo de Venezuela y, por lo tanto, se históricas de frecuencias de longitud
vería poco afectada por un aumento de aportadas por de Espinosa (1972) y
la salinidad. El dragado permanente del Ferrer Montaño (1985-1986; datos no
canal, no necesariamente la salinidad, publicados), demuestra que los rangos
si parecería afectar la renovación de los de longitud total (LT) han cambiado de
stocks pesqueros de la curvina. Al 22,5 – 97,5 centímetros (promedio de
desovar, la curvina entierra sus huevos 49,0 centímetros) reportado por de
en el fondo del canal de navegación, y Espinosa (1972) y 31,0 – 95,0
si este es dragado, el resultado es la centímetros (promedio de 48,7
destrucción de los mismos. Por otra centímetros) reportado por Ferrer, a
parte, y al margen de los problemas de apenas un rango de 26,3 – 48,8
salinización, una prueba inequívoca de centímetros (promedio de 33,7
que las pesquerías de curvina están centímetros) obtenido por ella.16 En
siendo sobreexplotadas la constituye el cualquier caso, demostrar que los
hecho que las tallas de captura han cambios en la salinidad tienen efectos
disminuido significativamente. En su sobre la producción pesquera no es una
trabajo de grado para obtener su título tarea fácil; sin embargo, es algo
de Licenciada en Biología, Isabel evidente que la explotación petrolera
Morales (Morales, 2009) indica… La LT tiene su carga de responsabilidad.
promedio de las capturas de curvina del
Lago de Maracaibo ha disminuido 31% En adición a los resultados
mencionados anteriormente, existen
15 Eurihalinos son organismos capaces de vivir
evidencias que la creciente
en ambientes con un rango amplio de eutrofización de las aguas del lago
concentración de sales (es decir, pueden vivir a durante el pasado siglo y la
30 ppm y a 5 ppm, por ejemplo). Además de la sobreexplotación pesquera han
curvina, otras especies eurihalinas en el Lago cambiado la composición de la
de Maracaibo son las lisas (Mugil spp.) y los
róbalos (Centropomus spp.). En contraposición,
comunidad de peces hacia una
los organismos que sólo pueden vivir en dominancia de especies forraje. En un
ambientes con rangos muy estrechos de trabajo publicado en 2003, Elsa
salinidad (altos o bajos) se denominan González Bencomo y José Borjas
estenohalinos. Entre los estenohalinos se (González Bencomo y Borjas, 2003),
encuentran los organismos continentales (mal
llamados dulceacuícolas) que sólo pueden vivir
indican que casi el 80 por ciento de las
a bajas concentraciones de sales (por ejemplo, capturas en la Ensenada de La Palmita
no más de 2 o 3 ppm), como la manamana, el en el Estrecho de Maracaibo estuvo
bocachico, muchos bagres, etc. En el otro representada por la sardina Anchoa
extremo de la estenohalinidad se encuentran los
organismos marinos, que sólo pueden vivir en
ambientes con altas concentraciones de sales 16Tanto de Espinosa como Morales obtuvieron
(mayores de 30 ppm); por ejemplo, carites, sus datos de las pesquerías de curvina con
pargos, la mayoría de los tiburones, etc. puertos base en la zona de Sabaneta de
Palmas, Municipio Miranda, estado Zulia.
23
januaria y la mojarra Diapterus elevadas concentraciones mercuriales
rhombeus, especies forraje de poco (>1 μg Hg g-1 tejido, peso seco) en
valor comercial. Las capturas de diversas especies biológicas del Lago
curvina, róbalos y otras especies de Maracaibo, las cuales constituyen
predadoras fueron insignificantes. Sin una fuente alimenticia primaria para los
embargo, lo más preocupante con residentes locales de escasos recursos
relación a las pesquerías del Lago de económicos... Los resultados de este
Maracaibo no es la sobreexplotación, estudio demuestran que de las tres
sino los efectos fisiológicos que ha especies provenientes del Lago de
tenido la explotación petrolera sobre los Maracaibo (bagre, manamana y
peces y el efecto que el consumo de armadillo), sólo manamana tuvo una
estos tiene sobre los humanos. A este concentración promedio de mercurio
respecto, Vicente Marcano y Ananda (0,41 μg/g) por debajo del límite máximo
Rose Troconis (Marcano y Troconis, permisible según la Organización
2001) en su publicación Evaluación del Mundial de la Salud (0,5 μg/g). Por otra
contenido de mercurio en el pescado parte, se han reportado valores de
expendido en la ciudad de Mérida, mercurio en la curvina del lago de hasta
Venezuela indican... Diferentes estudios 0,66 μg/g y en palometa de hasta 1,09
realizados entre los años 1989 a 1995 μg/g (Colina y Romero, 1992). Aunque
indicaban que el pescado procedente estos resultados no representan una
del Lago de Maracaibo… presentaba un prueba inequívoca de que estos altos
contenido de mercurio que sobrepasaba niveles de mercurio sean consecuencia
los valores permitidos por la de actividades antropogénicas17
Organización Mundial de la Salud la (específicamente, en este caso, la
cual establece un valor máximo en actividad de explotación petrolera), si es
músculo de 0,5 μg Hg g-1 tejido (peso una situación lo suficientemente
seco) y un consumo máximo de 8,4 mg preocupante como para hacerle
de mercurio por año. La costa seguimiento.
noroccidental de Venezuela ha provisto Independientemente de cual sea
a la región andina más del 80% del la situación, es importante reconocer
pescado fresco que ella ha consumido. que la cuenca del Lago de Maracaibo
En Venezuela, específicamente en la es, sin duda alguna, una unidad
costa oriental del Lago de Maracaibo, regional bien definida, y por lo tanto
se ha reportado una elevada incidencia muchos de sus problemas requieren
de casos de anencefalia, la cual se soluciones regionales. El Lago de
mantiene en aumento. Precisamente en Maracaibo, en si mismo una importante
esta región existe una intensa actividad fuente de recursos en la región, está
industrial dedicada a la perforación, amenazado por la contaminación, la
extracción y refinación del petróleo invasión de plantas y animales, la
proveniente del Lago… El complejo
petroquímico “El Tablazo” se encuentra
17 Existen evidencias que demuestran que
en la zona: la planta cloro-soda de este
algunos peces tienen tendencias a tener altas
complejo utilizó electrodos de mercurio concentraciones de mercurio en condiciones
hasta diciembre de 1993. Como naturales; es decir, en cuerpos de agua donde
consecuencia, se han reportado no existen concentraciones naturales o
introducidas significativas de mercurio.
24
degradación de sus orillas y la definitorio del ecosistema más
disminución de los recursos pesqueros. importante de la Región Zuliana, el
Estas son preocupaciones que Lago de Maracaibo, cuyas riquezas
requieren urgentemente la concertación minerales y la diversidad biológica que
y la unión. Los stocks de peces del soporta, son valores naturales que
Lago de Maracaibo los comparten los hacen contribuciones significativas a la
pescadores de los tres estados que economía nacional. Los ecosistemas
tienen costas sobre el, es decir, Zulia, funcionales, en particular los humedales
Trujillo y Mérida; existen infinidad de que forman parte fundamental del
conflictos entre los pescadores, lo que paisaje lacustre, representan un capital
convierte al co-manejo sostenible de natural del cual depende nuestra
estos recursos en un objetivo elusivo. economía para la producción de
Algunas pesquerías del lago son muchos bienes y servicios. Al ser
factibles de mejoras a través de altamente productivos, biológicamente
controles y restricciones, e incluso es ricos y proveedores de muchos
posible que surjan nuevas pesquerías servicios ecológicos, los humedales son
que exploten especies hasta ahora no particularmente importantes tanto para
explotadas. Sin embargo, todo esto la biodiversidad como para la economía.
dependería de un manejo consciente de Ya hemos visto como la cuenca del
las aguas del lago, previo a un plan de Lago de Maracaibo ha representado
recuperación a mediano y largo plazo. una fuente de divisas provenientes de la
La expansión de algunas pesquerías en explotación petrolera, y como el clamor
el Lago de Maracaibo (p. ej., la de popular por los desafueros cometidos
cangrejos) y el desarrollo vertiginoso del por esta ha resonado casi desde el
cultivo de camarones han sido inicio de esta explotación. En esta parte
productos del interés individual de presentaré algunos aspectos
algunos empresarios y por el incentivo relacionados con el agua, recurso que
esporádico de los gobiernos local y cada vez se hace más elusivo para la
nacional, no del esfuerzo consciente de mayoría de los zulianos, a pesar de ser
la administración pesquera. Por un recurso sempiterno en el paisaje
supuesto, todo esto debe ser evaluado solariego del Zulia.
concienzudamente, so pena de que
aquel Todavía se hacen sordos los Para empezar, es bueno hablar
señores petroleros de Ana Julia un poco sobre humedales. La
Bornhorst no se convierta en Todavía 18
Convención Ramsar define humedal
se hacen sordos los señores
camaroneros. 18 La Convención Ramsar, adoptada en la
ciudad iraní del mismo nombre en 1971, ha sido
Valor del agua el principal instrumento de cooperación
internacional para la protección y uso racional
Es indudable que el agua es un de humedales, y fue uno de los primeros
elemento esencial de la salud acuerdos globales ambientales y el único
dedicado a un tipo de ecosistema específico.
económica, ambiental, estética y Actualmente hay 150 Países Partes
sociocultural de los estados Zulia, Contratantes de la Convención, con 1590 sitios
Mérida y Trujillo. El agua es el elemento Ramsar, que suman un total de 134 millones de
hectáreas, designados para ser incluidos en la
25
como… las extensiones de marismas, bañarnos, lavar la ropa y regar nuestras
pantanos, turberas o superficies plantas y jardines. Los granjeros usan
cubiertas de agua, sean estas de agua para irrigar sus cultivos. Las
régimen natural o artificial, permanentes industrias de bebidas, alimentos y otras
o temporales, estancadas o corrientes, usan agua en sus procesos de
dulces, salobres o saladas, incluidas las elaboración. Las compañías de
extensiones de agua marina cuya electricidad usan agua para generar
profundidad en marea baja no exceda electricidad y enfriar sus generadores.
de seis metros… Además podrán Muchas industrias usan las aguas del
comprender zonas de bordes fluviales o Lago de Maracaibo para transportar sus
de costas adyacentes al humedal, así productos allende los mares. El agua a
como las islas o extensiones de agua menudo es la principal atracción para
marina de una profundidad superior a quienes disfrutan actividades al aire
los seis metros en marea baja, cuando libre como canotaje, nado, pesca y
se encuentren dentro del humedal… De contemplación. Y el agua también es un
acuerdo a esta definición, la cuenca componente clave para el desarrollo de
entera del Lago de Maracaibo es un complejos recreativos. A primera vista
gigantesco humedal, ¡somos humedal! parecería que la Región Zuliana tiene
El rasgo característico de un humedal, agua para derrochar. La realidad, según
como se infiere del término, es hemos visto, sin embargo, es otra.
humedad, es decir, agua. En este
contexto, podemos preguntarnos Actualmente existen dos
¿tenemos suficiente agua útil en la perspectivas científicas comúnmente
cuenca del Lago de Maracaibo?, usadas para valorar recursos naturales,
¿cumplen las aguas del lago los incluyendo el agua. La primera
requisitos básicos para permitir las perspectiva consiste en preguntar
funciones necesarias para el directamente a las personas cuánto
mantenimiento de la vida? Responder están dispuestos a pagar por una
estas preguntas no es fácil, pero algo si cantidad dada de recurso, en este caso,
es cierto, la calidad general de vida de agua. La segunda perspectiva estima el
todos los residentes de la cuenca del valor identificando la cantidad que una
Lago de Maracaibo- plantas, animales y persona está dispuesta a pagar por
humanos- está inextricablemente ligada bienes o servicios que requieren ese
a la cantidad y calidad de los recursos recurso. Por ejemplo, los economistas
acuáticos. han estimado el valor de un lago
midiendo la diferencia entre el valor en
Los usos del agua no tienen el mercado de una propiedad en el lago
límites. En nuestros hogares la y el valor en el mercado de una
utilizamos para beber, cocinar, propiedad similar en cualquiera otra
parte. La diferencia entre estos dos
Lista Ramsar de Humedales de Importancia valores del mercado se atribuye a la
Internacional. La Convención Ramsar tiene sus presencia del lago, y sirve como un
orígenes en la década de 1960, debido al
aumento del reconocimiento de la urgente
indicador de su valor económico.
necesidad de salvaguardar hábitats y especies Determinar el valor del uso del agua por
en humedales, particularmente aves acuáticas un individuo o un grupo, es
que dependen de ellos.
26
extremadamente difícil al menos que personas pudieran valorar el agua
entendamos las razones por las que las simplemente porque sostiene el
personas valoran el agua. La ambiente.
clasificación de los diferentes valores
comienza con el concepto de valor Por otra parte, el valor de no uso
económico total (VET) (Figura 1; no se basa en el uso real del agua; se
Marcouiller y Coggins, 1999). basa en la noción que las personas
Determinando cómo las personas usan aprecian el agua incluso cuando no la
el agua se puede determinar cómo la están usando. Existen tres valores
valoran. Como se observa en la Figura principales de no uso: 1) valores
1, el VET del agua se divide en dos existenciales, 2) valores futuros y 3)
categorías: valor de uso y valor de no valores legados. Un valor existencial es
uso. aquel que un individuo pone sobre el
hecho que el agua y las funciones que
El valor de uso se refiere al soporta, existen. El valor existencial no
beneficio que un individuo recibe por el implica que el individuo realmente usará
uso directo o indirecto del agua. Un el agua; simplemente significa que este
aspecto relacionado con el valor de uso valora el hecho que el agua existe. Un
del agua viene de su uso directo en la ejemplo de valor existencial es la
producción de bienes y servicios y el creación de reservas, parques, etc.
soporte de la vida. El uso directo del naturales, tal como la Ciénaga de Los
agua incluye su consumo directo (todos Olivitos; hacemos esto concientemente
necesitamos beber agua), su uso para para preservar la biodiversidad que se
la disposición de desechos y su uso en sustenta en esta ciénaga, aunque
procesos industriales. El uso indirecto personalmente nunca hagamos uso de
del agua incluye actividades recreativas ella. El concepto de valor futuro, por
y turísticas, tales como la pesca otra parte, se refiere al valor puesto en
deportiva, el canotaje, el esquí acuático el uso futuro de un recurso. Debido a
y la contemplación.19 Los usos que no sabemos si necesitaremos un
indirectos son aquellos en los cuales el recurso en el futuro, mucha gente paga
agua no se usa directamente para para mantener la opción de usarlo en el
producir un bien. El otro aspecto con futuro si se requiriera. Los lineamientos
relación al valor de uso tiene que ver de la Convención Ramsar son un
con el valor en la función de los ejemplo de esto; necesitamos preservar
ecosistemas. Este valor reconoce que los humedales, entre otras cosas,
todas las formas de vida requieren agua porque nos pudieran ser útiles en el
para vivir, y como resultado las futuro. Finalmente, los valores legados
son distintos a los valores futuros
19 A manera de ejemplo, veamos esta hermosa porque no preservan la opción individual
estrofa de la gaita El Regionalista de José de usar el recurso. En esencia, el valor
Chiquinquirá Rodríguez… En nuestro lago han legado tiene que ver con la
bogado/ Las grandezas de Urdaneta/ Del preservación del uso del recurso por las
escritor, del poeta/ O del zuliano afamado/
Como el temple bien formado/ De Mara o
generaciones futuras. Por ejemplo, se
Maracaibo/ O el jefe de equis tribu/ Que ante asigna el estatus de protegido a varias
ninguno cedía/ Viendo el lago se sentía/ Un niño áreas naturales de modo que estas se
imberbe y pasivo.
27
mantengan en su estado natural por de Maracaibo no puede sostener
generaciones. simultáneamente los procesos que
permiten la existencia de la diversidad
En conclusión, el VET del agua biótica (incluyendo la humana) y la
es una combinación de los cinco explotación petrolera como se ha hecho
diferentes valores de uso y no uso: 1) hasta ahora. Como vimos, el pueblo y
uso directo, 2) uso indirecto, 3) valor muchos de sus intelectuales desde
existencial, 4) valor futuro y 5) valor siempre han protestado el deterioro de
legado. Estimar el valor económico del las aguas del lago, pero estos esfuerzos
agua envuelve entender y darse cuenta han sido entorpecidos por el problema
que las personas valoran el agua de de trasladar estas concepciones del
diferentes formas. A través de este valor de las aguas del lago al lenguaje
entendimiento podemos tratar de económico. El Lago de Maracaibo
incorporar estos valores al agua del representa un caso bastante particular
Lago de Maracaibo y tratar de de cómo, dentro de una misma
establecer políticas de manejo y tomar sociedad, el gobierno, y muchas
decisiones con respecto al estado individualidades, y el común del pueblo
actual de este recurso. Es indudable pueden asociar diferentes valores a un
que nuestra capacidad de generar mismo recurso físico. Los
valores existenciales, futuros y legados investigadores J. Stephen Lansing,
está fuertemente minada producto de la Philip S. Lansing y Juliet S. Erazo en su
explotación petrolera. Entender por qué artículo The value of a river (Lansing y
las personas valoran el agua es sólo la col., 1998) indican… Tales casos nos
mitad del asunto. Ya hemos visto cómo recuerdan que “valor” no es una
la industria petrolera ha valorado el propiedad física medible, sino una
agua del lago, y me atrevo a decir que construcción social…Si se le solicita a
para ella sería incluso mejor que no un economista adscribirle valor a un
existiera ya que, aparte de servir de recurso como el salmón, este sólo
sustento a la flota que extrae el petróleo necesita consultar el precio por
hacia puertos lejanos, sólo le ha servido kilogramo en el puerto o el
como medio de deposito para sus supermercado. Pero cuando se le hizo
desechos. esa misma pregunta a un indio Umatilla
este respondió ¿“Cómo puedo indicarle
A manera de conclusión cuánto vale el salmón”? El salmón
define quien soy. ¿Qué más puedo
Para finalizar, debo indicar que el decirle? El lago define (¿o debo decir,
problema de la degradación del agua definía?) lo que es el zuliano.
del Lago de Maracaibo que en el
pasado, no muy lejano, sostenía las Cualquier análisis que implique
poblaciones humanas no se remite a cuantificar el valor del agua del Lago de
interpretaciones de índole sociológicas. Maracaibo para los habitantes de la
El agua es un recurso natural que tiene cuenca antes de la explotación
un gran valor, valor que no depende de petrolera, debe comenzar
quien haga la valoración. No obstante preguntándose por qué el agua era
esto, surgen conflictos porque el Lago apropiada. Sería fácil concluir, después

28
de este pequeño análisis, que el valor integrantes de las comunidades
del Lago de Maracaibo para los humanas, quienes desde tiempos
habitantes de su cuenca no se puede inmemoriales habían pescado, cazado,
determinar simplemente desde dentro cosechado plantas para fabricar cestas,
del marco de la economía, es decir, no buscado visiones sagradas y
se puede traducir simplemente en experiencias religiosas y, lo que es más
cantidad de bolívares, dólares, etc. importante aún, utilizado el agua del
producida. Una evaluación del valor del lago para consumo directo (es decir,
Lago de Maracaibo basada beber, lavar la ropa, regar sus plantas,
enteramente en su capacidad de etc.). El pueblo, autoridades, escritores,
generar riquezas a través de la poetas, periodistas e intelectuales de
explotación petrolera no es más que diversas tendencias han manifestado
una conveniencia de máquina desde siempre su inconformidad por el
registradora, que ilustra no el poder sino estado de cosas creado por la
las limitaciones de un análisis explotación petrolera.
económico convencional. Claramente,
se necesita encontrar formas de pensar Comúnmente, el mercado de
sobre el valor de los recursos naturales, capitales asigna valores monetarios a
o capital natural, que pueda acomodar los bienes y servicios sociales. En el
procesos ecológicos y sociales caso del Lago de Maracaibo queda
complejos. claro que la sociedad decidió anteponer
un valor económico, representado por el
El objetivo de este ensayo fue petróleo, a todos los beneficios y
describir un marco en el cual se servicios ecológicos que éste es capaz
evaluara el valor del Lago de Maracaibo de brindar. Nunca se ha reconocido que
como una forma de capital natural para los beneficios ecológicos brindados por
los habitantes de la cuenca. Si partimos el lago son tan importantes como los
de la premisa que capital natural se brindados por la actividad petrolera. Es
adhiere a la definición de capital social obvio que esta decisión aplica para
introducida por R. Putnam (1995)… aspectos como la biodiversidad, las
rasgos de la organización social tales pesquerías, control de inundaciones,
como redes, normas y confianza social etc., pero nunca para el lago proveedor
que facilita la coordinación y de agua para consumo humano directo.
cooperación para beneficio mutuo…, Como vimos, las comunidades
debemos concluir que el valor de las humanas habían utilizado las aguas
aguas del Lago de Maracaibo para los dulces y salobres del Lago de
habitantes de la zona, va más allá del Maracaibo para consumo directo; esta
valor económico. Asignarle un valor posibilidad se desvaneció en pocos
económico a algo tan abstracto como años luego de comenzar la explotación
los servicios ecológicos de un petrolera. Petróleo, desechos humanos
ecosistema es una idea difícil para la y animales y sal acabaron con la
mayoría de las personas. Este pequeño posibilidad de seguir consumiendo agua
ensayo sirvió para estimar la magnitud del lago. Dada la situación actual de
de la pérdida de la condición natural del escasez de agua, vale la pena
ecosistema lacustre por parte de los preguntarse si no sería preferible haber

29
seguido contando con el agua del lago, Investigación y Desarrollo
si no sería buena idea recuperarlo. Que Pesquero MAC-PNUD-FAO,
alguien le ponga precio al agua. Serie Recursos y Explotación
Despertemos, el petróleo no lo Pesqueros Volumen 2, No. 3.
permitirá. Parafraseando a Ana Julia 40pp.
Bornhorst …Todavía se hacen sordos
los señores petroleros. Ferguson, K. 2006. The true value of
forests. Frontiers in Ecology and
Bibliografía the Environment 4(1):456.

Amodio, E. 2005. El lago de los sueños. Ferrer Montaño, O. J. 1995. Selectivity

El Lago de Maracaibo en la of gillnets for lake curvina,
cartografía y cronistas tempranos Cynoscion acoupa, in Lake
(1499 – 1540). Opción 46:9-38. Maracaibo, Zulia State,
Venezuela. Bulletin of Marine
Bermúdez, N. 2002. El proceso Science 56(1):68-75.
petrolero del Zulia en la visión de
escritores, poetas y periodistas Georgescu-Roegen, N. 1976. Energy
(1922-1930). Cifra Nueva 16 and economic myths: institutional
(Julio-Diciembre):43-78. and analytical economic essays.
Pergamon Press, New York, New
Bermúdez Briñez, N. 2006. Los York, USA. 380pp.
derrames de petróleo en el Lago
de Maracaibo entre 1922 y 1928. González Bencomo, E. J. y J. A. Borjas.
Procesos Históricos Revista 2003. Inventario de la ictiofauna
Semestral de Historia, Arte y de la Ensenada de La Palmita,
Ciencias Sociales 9:1-23. Estrecho del Lago de Maracaibo,
Venezuela. Boletín del Centro de
Cardozo Galué, G. 2005. Maracaibo y Investigaciones Biológicas
su circuito agroexportador en el 37(2):83-102.
siglo XIX. Memorias, Año 2,
Número 4. Universidad del Norte, Gundlach, E. R., A. Findikakis, L.
Barranquilla, Colombia. 55pp. Delgado y A. Harding. 2001.
Remediation and transportation
Colina, M y R. A. Romero. 1992. planning, Lake Maracaibo,
Mercury determination by cold Venezuela. Proceedings of the
vapor atomic absorption International Oil Spill Conference.
spectrometry in several biological Perspectives, Updates, Logistics.
indicators from Lake Maracaibo, Tampa, Florida, March 26-29.
Venezuela. Analyst 117:645-647.
Herman de Bautista, S. 1997. Proceso
De Espinosa, V. 1972. La biología y de salinización en el Lago de
pesca de la curvina, Cynoscion Maracaibo. Instituto para la
maracaiboensis, del Lago de Conservación y Control de la
Maracaibo. Proyecto de
30
 Cuenca del Lago de Maracaibo Association of American
(ICLAM). Maracaibo. 110pp. Geographers 24:157-173.

Lansing, J. S., P. S. Lansing y J. S. Putnam, R. D. 1995. Bowling alone:

Erazo. 1998. The value of a river. America’s declining social capital.
Journal of Political Ecology 5:1- Journal of Democracy 6:65-78.
21.
Rodríguez, G. 2001. El Lago de
Mann, P. y A. Escalona. 2006. 3-D Maracaibo como cuenca
Anatomy of a supergiant: anaeróbica natural: uso de líneas
Maracaibo Basin, Venezuela. de base históricas en estudios de
Introduction to the Maracaibo impacto ambiental. Interciencia
Basin theme issue. AAPG An 26(10):450-456.
International Geological
Organization Bulletin 90(4):443- Rojas, P. J. e hijos. 2006. Estudio para
444. la canalización de la Barra de
Maracaibo. Página web
Marcano, V. y A. R. Troconis. 2001. \SciELO\serial\rluz\v1n1\body\ar_
Evaluación del contenido de 13.htm.
mercurio en el pescado
expendido en la ciudad de Schultz, L. P. 1949. A further
Mérida, Venezuela. Revista de contribution to the ichthyology of
Ecología Latino Americana Venezuela. Proceedings of the
8(2):15-24. United States National Museum
99(32351):1-211.
Marcouiller, D. y S. Coggins. 1999. The
economic value of water: An Suárez, C. 2004. Los chimbángueles de
introduction. Water Issues Team San Benito. Fundación de
of the University of Wisconsin- Etnomusicología y Folklore,
Extension. Madison, Wisconsin, Ministerio de Estado para la
USA. Cultura, Caracas, Venezuela.
151pp.
Morales, I. 2009. Crecimiento y
mortalidad de la curvina
Cynoscion acoupa del Lago de
Maracaibo. Trabajo Especial de
Grado, Universidad del Zulia,
Facultad Experimental de
Ciencias, Departamento de
Biología, Maracaibo, Estado
Zulia.

Platt, R. S. 1934. Pattern of occupance

in the Maracaibo Basin. Annals

31
Figura 1

32