Pitágoras

Para otros usos de este término, véase Pitágoras (desambiguación).

Pitágoras

Información personal
Nombre de nacimiento Πυθαγόρας
Nombre en griego antiguo Πυθαγόρας ὁ Σάμιος
Nacimiento c. 569 a. C.
Samos, Antigua Grecia
Fallecimiento c. 475 a. C. (94 años)
Metaponto
Residencia Samos y Crotona
Familia
Padres Mnesarchus
Cónyuge Téano
Hijos Myia
Educación
Alumno de Anaximandro
Información profesional
Área Filosofía, matemáticas, música, ética y astronomía
Conocido por Teorema de Pitágoras
Armonía de las esferas
Afinación pitagórica
Alumnos Filolao y Empédocles
Obras notables teorema de Pitágoras
Pitágoras (en griego antiguo Πυθαγόρας; Samos,1 c. 569-Metaponto, c. 475 a. C.)2
fue un filósofo y matemático griego considerado el primer matemático puro.
Contribuyó de manera significativa en el avance de la matemática helénica, la
geometría, la aritmética, derivadas particularmente de las relaciones numéricas, y
aplicadas por ejemplo a la teoría de pesos y medidas, a la teoría de la música o a
la astronomía. Respecto a la música, sus conceptos de I, IV y V, fueron los pilares
fundamentales en la armonización griega, y son los utilizados hoy en día. Es el
fundador de la Escuela pitagórica, una sociedad que, si bien era de naturaleza
predominantemente religiosa, se interesaba también en medicina, cosmología,
filosofía, ética y política, entre otras disciplinas. El pitagorismo formuló
principios que influyeron tanto en Platón como en Aristóteles y, de manera más
general, en el posterior desarrollo de la matemática y en la filosofía racional en
Occidente.

No se ha conservado escrito original alguno de Pitágoras. Sus discípulos —los

pitagóricos— invariablemente justificaban sus doctrinas citando la autoridad del
maestro de forma indiscriminada, por lo que resulta difícil distinguir entre los
hallazgos de Pitágoras y los de sus seguidores. Se le atribuye a Pitágoras la
teoría de la significación funcional de los números en el mundo objetivo y en la
música; otros descubrimientos, como la inconmensurabilidad de la diagonal de un
cuadrado de lado mensurable o el teorema de Pitágoras para los triángulos
rectángulos, fueron probablemente desarrollados por la Escuela pitagórica.34

Índice
1 Fuentes biográficas
2 Biografía
3 La hermandad pitagórica
4 Cosmovisión
4.1 Astronomía
4.2 Música
4.3 Matemáticas
5 Influencia
6 Eponimia
7 Véase también
8 Notas y referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Fuentes biográficas
Véase también: Filosofía presocrática

Pitágoras, detalle de La escuela de Atenas, de Rafael Sanzio.

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Los datos verificables sobre la vida de Pitágoras son escasos dado que no existen
textos de su autoría ni biografías firmadas por contemporáneos.

Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 años después de su
muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes
diferencias entre sí. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su
persona, motivados probablemente por el mismo Pitágoras, pero también debido a la
naturaleza de la doctrina pitagórica y sus seguidores: una confraternidad
hermética, regida por símbolos místicos y costumbres esotéricas.

En los siglos posteriores a su muerte, las anécdotas sobre Pitágoras y sus hazañas
se vigorizaron, alimentadas por esta falta de información directa, pero también
gracias a la influencia de la escuela pitagórica misma. En el siglo I a.C., era
común representarlo como un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron
escritos en su nombre y el de otros pitagóricos,nota 1 y muchas fábulas e
invenciones fueron recogidas y exageradas por algunos filósofos neoplatónicos y
neopitagóricos.nota 2

La más extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitágoras y su

pensamiento data del siglo III d.C., es decir, unos 800 años después de su muerte.
Diógenes Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de
Pitágoras, y Jámblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagórica. Estas biografías son,
con algunas excepciones,nota 3 las únicas fuentes disponibles.5 Pertenecen a una
época en que la figura de Pitágoras era vista de modo distorsionado y se basan, a
su vez, en fuentes extraviadas, algunas de las cuales son de marcada tendencia
neopitagórica y deliberadamente orientadas a ensalzar a Pitágoras, presentándolo
como el origen de toda la verdad filosófica, cuyas ideas habrían sido plagiadas por
Platón, Aristóteles y todos los filósofos posteriores.

Diógenes es más objetivo, mientras que Porfirio y Jámblico guardan poco rigor
histórico. Jámblico cita como fuentes las obras de Nicómaco y de Apolonio de Tiana,
incluye algunos datos biográficos pero se centra más en el estilo de vida de los
pitagóricos. Aristóteles habría escrito un trabajo aparte,6 pero no se conserva;
sus discípulos Dicearco de Mesina, Aristóxeno y Heráclides Póntico son, así de
tardíos como resultan, las mejores fuentes en que se basan Porfirio y Jámblico.

Las referencias encontradas en los Diálogos de Platón, se hallan situadas dentro de

una estructura literaria que no pretende demasiada veracidad histórica. Las que se
encuentran en Aristóteles, aparentemente más fidedignas, enmascaran una gran parte
de reinterpretación. Ambos coinciden, sin embargo, en destacar la enorme influencia
que tuvo Pitágoras.47
Biografía
El padre de Pitágoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro, y su madre Pythais,
originaria de Samos, en Jonia. La mayoría de los historiadores concuerdan en que su
vida pública surge hacia el 532 a.C., en tiempos de Polícrates y de Tarquinio el
Soberbio.nota 4

Pitágoras vivió los primeros años de su vida en Samos y acompañó a su padre en

muchos de sus viajes; era ciertamente instruido: aprendió a tocar la lira, a
escribir poesía y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo llevara a Tiro y
que allí recibiera instrucción de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre sus
profesores, se menciona a tres filósofos: Ferécides de Siros, a quien a menudo se
describe como el maestro de Pitágoras; Tales y el pupilo de este, Anaximandro.
Según Jámblico, en su Vida de Pitágoras, a la edad de 18 o 20 años, Pitágoras
visitó a Tales, en Mileto. Si bien Tales ya debía ser un anciano en ese entonces,
habría ejercido una fuerte impresión en el joven Pitágoras, interesándolo por las
matemáticas y la astronomía, y aconsejándole visitar Egipto para interiorizarse más
sobre estas cuestiones. Anaximandro impartía las enseñanzas de Tales, lecturas a
las cuales asistió Pitágoras, y muchas de sus ideas sobre geometría y cosmología
influyeron en su propia visión.

Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, área de influencia de Pitágoras y los

pitagóricos.
Fue creencia común en la Antigüedad que Pitágoras emprendió largos viajes con el
propósito de recopilar la información científica asequible de su época directamente
de las fuentes.nota 5 Con este fin habría visitado no solo Egipto, sino también
Arabia, Fenicia, Babilonia e incluso la India. El paso de Pitágoras por Egipto
puede ser visto como más que probable; Polícrates había establecido una alianza y
existían fuertes lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese momento. En 525 a. C.
Cambises II, rey de Persia, invadió Egipto. La alianza con Polícrates se rompió y,
tras la Batalla de Pelusium, Cambises capturó Heliópolis y Memphis. Según Jámblico,
Pitágoras fue conducido a Babilonia como prisionero de guerra por los seguidores de
Cambises. Allí, se asociaría con los «magies», instruyéndose en sus ritos sagrados
y los «cultos mistéricos de los dioses», así como las ciencias matemáticas
cultivadas por los babilonios. No está claro cómo obtiene su libertad, si bien las
muertes de Polícrates y de Cambises —ambas acaecidas en 522 a. C.— pueden haber
sido factores determinantes para que Pitágoras emigrara al sur de Italia y se
estableciera en la ciudad de Crotona.

No existe ninguna certeza acerca del tiempo que Pitágoras pasó en Egipto o en el
Este, ni de sus vicisitudes en Samos u otras ciudades griegas antes de su llegada a
Italia. Tampoco hay evidencia directa del tipo y la cantidad de conocimientos que
pudo haber adquirido, ni de cómo llegó a sus conclusiones filosóficas definitivas.
Algunos relatos sugieren que visitó los templos y participó en discusiones con los
sacerdotes, iniciándose en los ritos y creencias que luego impondría a la sociedad
que fundó en Italia. Entre las nuevas costumbres que Pitágoras adoptó, pueden
mencionarse el secretismo, el vegetarianismo, el rehusar vestir ropas hechas de
piel de animales y su empecinamiento en la pureza. Sin embargo, es difícil
determinar hasta qué punto Pitágoras es tributario de los sacerdotes egipcios, o
siquiera si les debe algo del todo; estas características solo exhiben lo que
fácilmente podría haber sido desarrollado por una mente griega expuesta a las
influencias ordinarias de su tiempo. Incluso las fuentes más antiguas apuntan a
resultados similares al intentar conectar las peculiaridades religiosas y ascéticas
de Pitágoras con los misterios órficos o de Creta,8 o con el oráculo de Delfos.
Porfirio señala que Pitágoras aprendió geometría de los egipcios, pero dado el
carácter meramente práctico del cultivo de esta ciencia por los matemáticos
egipcios, la influencia directa a partir de las enseñanzas de Tales y de
Anaximandro parece más probable. De las visitas que realizara a varios lugares en
Grecia —Delos, Esparta, Fliunte, Creta, y otros con los que se le relaciona—,
Pitágoras aparece comúnmente retratado en su carácter de religioso o de legislador.

Las razones por las que eligió Crotona como centro de sus actividades son fuente de
especulación. Según Diógenes, lo hizo para escapar de la tiranía de Polícrates,
aunque es más probable que fuera debido al escaso éxito con que fueron acogidas sus
enseñanzas en su ciudad natal, además de que se le exigía que participase de los
asuntos públicos y de política. También se menciona la fama de esta ciudad en el
cultivo de la medicina como posible influencia.

En Crotona, fundó una escuela filosófica y religiosa que rápidamente cobró

notoriedad y atrajo numerosos seguidores. Pitágoras fue la cabeza de esta sociedad
dentro de un restringido círculo de adeptos conocidos como matematikoi. Según
algunos relatos, se casó con Téano, de Crotona, y tuvieron una hija —Damo— y un
hijo —Telauges—; otros dicen que fueron dos hijas —Damo y Myia—; otros dan noticia
de que ya tenía esposa e hija cuando llegó a Italia.

La evidencia sobre el lugar y el año de la muerte de Pitágoras es incierta. Unas

fuentes indican que murió en 532 a. C., pero realmente, en 508 a. C. la Sociedad
Pitagórica de Crotona fue violentamente atacada y Pitágoras escapó a Metaponto,
lugar donde terminaría sus días (algunos autores afirman que se dejó morir de
hambre). Jámblico refiere la siguiente versión de los hechos: Cilón, un ciudadano
noble de Crotona, líder por nacimiento, rico y poderoso, pero también violento y
tiránico, deseaba ansiosamente participar del modo de vida de los pitagóricos. Se
acercó a Pitágoras, para entonces un hombre mayor, pero fue rechazado en virtud de
los defectos de carácter antes mencionados. Cilón decidió tomar venganza y juró
perseguir a los pitagóricos hasta el último hombre. Esta es la versión
mayoritariamente aceptada por los historiadores, pero Jámblico la discute,
arguyendo que el ataque de Cilón fue un asunto menor y que Pitágoras regresó a
Crotona. Ciertamente la Sociedad Pitagórica prosperó por muchos años después de
este acontecimiento y se propagó hacia otras ciudades italianas.nota 6

Su tumba fue exhibida en Metaponto en tiempos de Cicerón.

La hermandad pitagórica
Artículo principal: Pitagóricos

Pitagóricos celebrando el amanecer. Óleo de Fyodor Bronnikov.

Pitágoras fundó una escuela filosófica y religiosa en Crotona, al sur de Italia,
que tuvo numerosos seguidores. Se llamaban a sí mismos matemáticos (matematikoi),
vivían en el seno de esta sociedad de forma permanente, no tenían posesiones
personales y eran vegetarianos. Hasta 300 seguidores llegaron a conformar este
grupo selecto, que oía las enseñanzas de Pitágoras directamente y debía observar
estrictas reglas de conducta. Sus máximas pueden sintetizarse como:

que en su nivel más profundo, la realidad es de naturaleza matemática;

que la filosofía puede usarse para la purificación espiritual;
que el alma puede elevarse para unirse con lo divino;
que ciertos símbolos son de naturaleza mística;
que todos los miembros de la hermandad deben guardar absoluta lealtad y secretismo.
En la Hermandad Pitagórica eran aceptados tanto hombres como mujeres. Aquellos que
no pertenecían al núcleo duro del grupo eran llamados acusmáticos (akousmatikoi).
Estos vivían en sus propias casas, se les permitía tener posesiones personales y no
se les imponía el vegetarianismo; solo asistían como oyentes durante el día. Según
Krische,4 las mujeres pertenecían a este grupo; no obstante, muchas pitagóricas
fueron después reconocidas filósofas y matemáticas.

La escuela practicaba el secretismo y la vida comunal de manera muy estricta, y sus

miembros solían atribuir todos sus descubrimientos a su fundador. De darles
crédito, el alcance y la cantidad de trabajo de Pitágoras tendría una extensión
inverosímil;4 aunado a esto, no se conserva ningún escrito de Pitágoras
propiamente, por lo que la distinción entre sus trabajos y los de sus seguidores es
de difícil demarcación. Las contribuciones de los pitagóricos y su enorme
influencia fueron determinantes para el desarrollo las matemáticas, la astronomía y
la medicina, entre otras ciencias naturales, y es razonable dar crédito a Pitágoras
por muchos de sus hallazgos.9

Con respecto a las prácticas y estructura interna de la hermandad, solo algunos

trazos característicos pueden ser considerados fidedignos, como la práctica del
ascetismo y la metempsicosis. Todas las narraciones sugieren que sus miembros
guardaban absoluto hermetismo sobre lo que allí se hacía, y era una máxima conocida
el que «no todo debe revelarse a todos» (Diógenes, Aristóteles). Las especulaciones
filosóficas, religiosas y políticas más profundas eran posiblemente discutidas
entre los miembros más selectos, mientras que los estudios científicos ordinarios —
matemáticas, música, astronomía, etc.— estaban abiertos a todos los discípulos.
Tenían, al parecer, símbolos convencionales establecidos, que les permitían
identificarse como miembros de la hermandad aún sin haberse visto
anteriormente.nota 7 Escuelas similares se abrieron en Síbari, Metaponto, Tarento y
otras ciudades de la Magna Grecia.4

Se sabe que los pitagóricos se expandieron rápidamente después de 500 a.C., que la
sociedad tomó tintes políticos y que más tarde se dividió en facciones. En 460 a.
C. fueron atacados y suprimidos, sus casas de encuentro saqueadas y quemadas; se
menciona en particular la "casa de Milo" en Crotona, donde más de 50 pitagóricos
fueron sorprendidos y aniquilados. Aquellos que sobrevivieron se refugiaron en
Tebas y otras ciudades.9

Cosmovisión

Modelo de los cinco sólidos platónicos. Mysterium Cosmographicum.

La filosofía de Pitágoras guarda estrecha relación con la Escuela jónica, en cuanto
a que busca resolver por medio de un principio primordial el origen y la
constitución del universo visto como un todo. Pero al igual que Anaximandro,
abandona la hipótesis de Tales y Anaxímenes, suplantando el terreno de lo físico
por el de la metafísica.4

El sistema filosófico post-aristotélico suele atribuirle a Pitágoras (o los

pitagóricos) la adopción del monismo, principios incorpóreos de los que surgen
primero «el número», después «el plano» y las «figuras sólidas» y finalmente los
«cuerpos del mundo sensible».10 Esta es la tradición que se encuentra por ejemplo
en Sexto Empírico (siglo II d.C.) o en Aecio. Aristóteles deja en claro, sin
embargo, que este era el sistema pitagórico que Platón había desarrollado, y que el
principio de la «díada indefinida» pertenece a Platón.11

En lo que tanto Platón como Heródoto llaman: «el modo de vida de los pitagóricos»,
Pitágoras es visto como el formador de un grupo selecto y privado, que abraza ideas
religiosas, cuestiones éticas y gérmenes de ideas científicas. Las evidencias más
tempranas dejan claro que, sobre todas las cosas, Pitágoras tuvo éxito promulgando
una nueva y optimista mirada sobre el destino del alma después de la muerte y un
modo de vida atractiva por su rigor y disciplina que le valió numerosos
seguidores.7 Dicearco (siglo IV a.C.) confirma enfáticamente la evidencia a favor
de un pensamiento cercano a la metempsicosis o a la reencarnación, según el cual
las almas humanas renacían en otros cuerpos después de la muerte, en primer lugar
al señalar las dificultades de determinar con exactitud el pensamiento de
Pitágoras, y después al aseverar que la más reconocida de sus doctrinas era "que el
alma es inmortal y que transmigra en otros animales".12

La observación de múltiples relaciones numéricas o analogías al número en los

fenómenos del universo, eran la convicción de que en los números y en sus
relaciones «armoniosas» los pitagóricos encontrarían los principios absolutamente
certeros del conocimiento. Aristóteles enuncia la máxima fundamental de los
pitagóricos de varias maneras, como por ejemplo: «los números son cosas en sí».11

«Pitágoras más que nadie parece haber honrado y avanzado en el estudio de los
números, arrebatándoles su uso a los mercaderes y equiparando todas las cosas a los
números» (Jenócrates).

Para los pitagóricos, el elemento fuego era el más dignificado e importante,nota 8

era el principio vivificador del universo. Ocupaba la posición más honorable del
universo -el extremo. Alrededor de este fuego central llevaban a cabo su danza
circular los cuerpos celestes, la esfera de las estrellas fijas y (en orden) el
Sol, la Luna, la Tierra y la Antitierra -el «complemento» de la Tierra.nota 9

La idea pitagórica del 'cosmos' fue desarrollada en una dirección más científica y
matemática por sus sucesores en la tradición pitagórica: Filolao y Arquitas.

Astronomía
Artículo principal: Sistema astronómico pitagórico
Pitágoras enseñaba que la Tierra estaba situada en el centro del universo, y que la
órbita de la Luna estaba inclinada hacia el ecuador de la Tierra; fue de los
primeros en revelar que el «Lucero del alba» era el mismo planeta que el «Lucero de
la tarde», Venus.13 Sin embargo, según Teofrasto, fue Parménides quien descubrió la
esfericidad de la Tierra10 así como la identidad del Lucero del alba;10 la autoría
de Pitágoras parece provenir de un poema dedicado a él, así como de la tradición
que sitúa a Parménides como alumno de Pitágoras.

Filolao afirmaba que la Tierra se movía, pero no sobre su propio eje, sino
alrededor del «fuego central», concepto que no equivalía al Sol, sino que para él
era una fuerza situada en el centro del mundo. El descubrimiento de la rotación de
la Tierra alrededor de su eje se atribuye al pitagórico Hicetas de Siracusa,14 idea
que también enseñaban Ecfanto de Siracusa y Heráclides Póntico.15 La teoría de un
movimiento combinado de la Tierra alrededor de su propio eje y también alrededor
del Sol, en cambio, no fue obra de los pitagóricos sino que fue afirmada por
primera vez por Aristarco de Samos, astrónomo aristotélico.

Aristóteles el primero criticar la noción pitagórica de las armonía de las esferas

celestes. Los pitagóricos creían que el movimiento de los planetas debe producir un
ruido, pero explican que no es perfectible a causa que ese ruido data para nuestros
oídos desde el momento mismo de nuestro nacimiento. Él consideró esa idea como
ingeniosa y muy poética, pero imposible.16

Música

Monocordio. Instrumento usado por Pitágoras para investigar la equivalencia entre

números, pesos y sonidos.
Se le adjudica a Pitágoras el descubrimiento de las leyes de los intervalos
musicales regulares, es decir, las relaciones aritméticas de la escala musical.17
Diógenes Laercio le atribuye la invención del monocordio, un instrumento musical de
una sola cuerda. Ilustra la ley según la cual «la altura del sonido es inversamente
proporcional a la longitud de la cuerda». Los principios de la música fueron sin
duda tan importantes para el sistema pitagórico como los principios matemáticos
mismos, o las nociones sobre «números». La expresión de la Naturaleza en términos
matemáticos -como las proporciones y las razones- es una idea clave dentro de la
filosofía desarrollada por los pitagóricos. «Estos filósofos notaron que todos los
modos de la armonía musical y las relaciones que la componen se resuelven con
números proporcionales».11
La afinación pitagórica es una gama musical construida sobre intervalos de quintas
perfectas de razón 3/2. Las frecuencias pitagóricas de la nota «Do» son las
siguientes: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024, 2048.18

Para los pitagóricos la música poseía además un valor ético y medicinal,

«[Pitágoras] hacía comenzar la educación por la música, por medio de ciertas
melodías y ritmos, gracias a los cuales sanaba los rasgos de carácter y las
pasiones de los hombres, atraía la armonía entre las facultades del alma».19 La
idea del orden y de que las relaciones de armonía regulan incluso todo el universo,
se encuentran presentes en todo el sistema pitagórico. La armonía del cuerpo y la
armonía del cosmos eran vistas por igual, dentro de un sistema unificador. Platón
dirá que música y astronomía son «ciencias hermanas» (cf. «la música planetaria» o
«armonía de las esferas).20

Pitágoras habría establecido que las distancias entre las órbitas del Sol, de la
Luna y de las estrellas fijas corresponden a las proporciones octava, quinta y
cuarta,21 de «la voz de los siete planetas de la esfera de las [estrellas] fijas» y
de «la esfera encima nuestro que llamamos Anti-Tierra», hacía las nueve Musas.2223
Los intervalos (espaciales) entre los cuerpos celestes se disponían de acuerdo con
las leyes y relaciones de la «armonía musical».24 Los cuerpos celestes en su
movimiento no podían no ocasionar un cierto sonido o incluso notas, dependiendo de
sus distancias y velocidades, determinadas por las leyes de los intervalos
armónicos (musicales), las notas en conjunto formaban una escala musical regular o
armoniosa; «esta música no la podemos oír, ya sea porque siempre hemos estado
acostumbrados a ella y no la podemos distinguir, o porque el sonido es tan potente
que escapa a nuestras capacidades auditivas» (Aristóteles, Porfirio). «Pitágoras
tendía su oído y fijaba su intelecto sobre los acordes celestes del universo. Él
solo, por lo que parece, escuchaba y comprendía la armonía y el unísono universales
de las esferas [planetarias] y de los astros.»25

Matemáticas

Tetraktys.
La «ciencia matemática» practicada por Pitágoras y los matematikoi difiere del
tratamiento de esta ciencia que se lleva a cabo en universidades o instituciones
modernas. Los pitagóricos no estaban interesados en «formular o resolver problemas
matemáticos», ni existían para ellos «problemas abiertos» en el sentido tradicional
del término. El interés de Pitágoras era el de «los principios» de la matemática,
«el concepto de número», «el concepto de triángulo» (u otras figuras geométricas) y
la idea abstracta de «prueba». Como señala Brumbaugh,26 "Es difícil para nosotros
hoy en día, acostumbrados como estamos a la abstracción pura de las matemáticas y
el acto mental de la generalización, el apreciar la originalidad de la contribución
pitagórica."

Pitágoras reconocía en los números propiedades tales como «personalidad»,

«masculinos y femeninos», «perfectos o imperfectos», «bellos y feos».26 El número
diez era especialmente valorado, por ser la suma de los primeros cuatro enteros [1
+ 2 + 3 + 4 = 10], los cuales se pueden disponer en forma de triángulo perfecto: la
«tetraktys». Para los pitagóricos, «las cosas son números»,11 y observaban esta
relación en el cosmos, la astronomía o la música.

Entre los descubrimientos matemáticos que se atribuyen a la escuela de Pitágoras se

encuentran:

Teorema de Pitágoras.
El teorema de Pitágoras. En un triángulo rectángulo: «la suma de los cuadrados de
los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa». Si bien este resultado y las
ternas pitagóricas eran conceptos ya conocidos y utilizados por los matemáticos
babilonios y de la India desde mucho tiempo, fueron los pitagóricos los primeros
que enunciaron una demostración formal del teorema; esta demostración es la que se
encuentra en Los Elementos de Euclides. También demostraron el inverso del teorema:
si los lados de un triángulo satisfacen la ecuación, entonces el triángulo es
rectángulo.27 Debe hacerse hincapié además, en que «el cuadrado de un número» no
era interpretado como «un número multiplicado por sí mismo», como se concibe
actualmente, sino en términos de los lados de un «cuadrado geométrico».13

Dodecaedro.
Números pentagonales.svg
Sólidos perfectos. Los pitagóricos demostraron que solo existen 5 poliedros
regulares.27 Se cree que Pitágoras sabía cómo construir los tres (o cuatro)
primeros,13 pero fue Hipaso de Metaponto (470 a. C.) quien descubrió el
dodecaedro.nota 10 Se debe a Teeteto la demostración de que no existen otros
poliedros regulares convexos.
Ángulos interiores de un triángulo. Encontraron que la suma de los ángulos
interiores de un triángulo es igual a dos rectos, así como la generalización de
este resultado a polígonos de n - lados.13
Un triángulo inscrito en un semicírculo es un triángulo rectángulo. Proposición de
origen pitagórico (según Diógenes).
Construcción de figuras dada un área determinada. Por ejemplo la resolución de
ecuaciones como a•(a-x)=x² por métodos geométricos.13
La irracionalidad de la raíz cuadrada de 2. Los pitagóricos descubrieron que la
diagonal de un cuadrado de lado 1 no puede expresarse como un cociente de números
enteros.27 Este evento marca el descubrimiento de los números irracionales,13 si
bien a la época, solo podía entenderse en términos de inconmensurabilidad de
magnitudes [números] «enteras», o «proporciones geométricas».nota 11 Un método de
aproximación (aproximación diofántica) posiblememente desarrollado por Arquitas,
utiliza el algoritmo de Euclides, y está presente en Los Elementos.28
El descubrimiento de los Números perfectos y los Números amigos.nota 12 Jámblico
atribuye a Pitágoras el haber descubierto el par de números amigos (220, 284).27
Medias. Los pitagóricos examinaron exhaustivamente las razones y proporciones entre
los números enteros; la media aritmética, la media geométrica y la media armónica y
las relaciones entre ellas.27
Véase también: Desigualdad de las medias aritmética y geométrica
El descubrimiento de los Números poligonales. Un número es «poligonal» (triangular,
cuadrangular, pentagonal, hexagonal, etc.) si tal número de puntos se pueden
acomodar formando el polígono correspondiente (ver figura).
Tetraktys. Se atribuye a Pitágoras el haber ideado la «Tetraktys», la figura
triangular compuesta por diez puntos ordenados en cuatro filas. Fue un símbolo de
especial importancia para los pitagóricos, que solían juramentar en su nombre.29
Influencia
Los testimonios pre-aristotélicos dan cuenta de la gran fama que Pitágoras alcanzó
en vida. La imagen moderna es la de un maestro en matemáticas, «el primer
matemático puro» (dada la fuerte conexión con el «teorema de Pitágoras» de la
geometría euclidiana), conocedor de ciencias tales como la astronomía o la
cosmología. Si bien fue uno de los pensadores más conocidos de su época, el
elemento religioso parece haber sido el predominante en su carácter, y su doctrina
mística la que más influenció a sus contemporáneos. Pitágoras pasa por ser un
experto en temas como la inmortalidad, la reencarnación del alma y su destino
después de la muerte, ritos y rituales religiosos y de auto-control y disciplina.7
Tanto Platón como Aristóteles coinciden no solo en resaltar su influencia, sino
también en situarlo como “fundador de un modo de vida”. En particular, Aristóteles
solamente menciona a «los así llamados pitagóricos» para referirse al pitagorismo
del siglo V,nota 13 y no parece atribuirle una continuidad filosófica iniciada en
Tales. Platón hace referencia al “fundador de un modo de vida”30 y no hace alusión
a él cuando escribe sobre la historia de la filosofía. Para ambos, Pitágoras no es
parte de la tradición cosmológica y metafísica presocrática.
Las instituciones pitagóricas no intentaban sustraer al individuo de sus
actividades sociales o políticas, dedicándose a la contemplación religiosa o
filosófica exclusivamente, más bien proclamaban la calma y un elevado tono de
carácter; para los pitagóricos «la vida debía exhibir tanto en lo personal como en
lo social, una reflexión sobre el orden y la armonía del universo».4

Después de la disolución de la escuela de Crotona, los pitagóricos se esparcieron

por otras partes de Grecia. Para los tiempos de Sócrates, ya hay evidencia certera
de Filolao, Lisis, Clinias, Cebes, Éurito y Arquitas. Estos filósofos pitagóricos,
entre otros representantes de la tradición helenística eran muy distintos a los
primeros pitagóricos (del tiempo de Cicerón), caracterizados por un gran apego a la
figura del maestro. Este neopitagorismo se fue sumergiendo paulatinamente dentro
del misticismo familiar de los neoplatónicos. La tradición que asocia la metafísica
platónica a Pitágoras parece existir ya desde el siglo IV a.C., entre los propios
discípulos de Platón.31 La clara distinción que hace Aristóteles entre ambos y que
está acorde con el desarrollo general de la filosofía griega, termina por
decantarse en favor de una tardía tradición neopitagórica que se identifica con un
platonismo maduro.

Véase también: Historia de la filosofía occidental

Árbol de Pitágoras. Familia de fractales caracterizada por la formación de

triángulos rectángulos.
Eponimia
El cráter lunar Pythagoras lleva este nombre en su memoria.32
El asteroide (6143) Pythagoras también conmemora su nombre.33
Véase también
Pitagóricos
Neopitagorismo
Neoplatonismo
Filosofía presocrática
Temistoclea
Copa de Pitágoras
Afinación pitagórica
Martillos de Pitágoras
Armonía de las esferas
Filosofía antigua, misterios y magia
Notas y referencias
Notas
Un falso libro atribuido a Timeo, era supuestamente el modelo del Timeo de Platón,
y uno adjudicado a Arquitas, el modelo de las Categorías de Aristóteles.
Así, se decía que brillaba, que tenía un muslo de oro, o que podía estar en varios
lugares simultáneamente (Comp. Heródoto, iv. 94).
Jenófanes, Heráclito, Heródoto, Platón, Aristóteles e Isócrates.
La información cronológica respecto a las fechas de nacimiento y muerte de
Pitágoras, así como la duración de su vida, han sido diversamente estimadas en la
Antigüedad y no permiten fijar las fechas exactamente, aunque suele reconocerse que
vivió hasta una edad avanzada (Guthrie, op. cit. p. 173). Aristógenes (citado en
Porfirio, Vida de Pitágoras, 9) indica que Pitágoras abandona Samos durante el
reinado de Polícrates, a la edad de 40 años. Antíloco y Eratóstenes sitúan su
nacimiento a finales del siglo VII a.C. Por su parte, Jámblico calcula que tendría
alrededor de cien años al morir (Vida pitagórica, 265).
Diógenes, Porfirio, Jámblico
Según P. Gorman, esto refuerza la idea de que Pitágoras volvió a Crotona, y cita
como evidencia su longevidad, así como el hecho de que varias fuentes aseguran que
enseñó a Empédocles, con lo que tendría que haber vivido hasta después de 480 a. C.
(P. Gorman, Pythagoras, a life, 1979).
Como la Tetraktys o el Pentagrama.
Por «fuego» entendían probablemente algo más puro y etéreo que el «fuego común»
(Brandis).
Introducida probablemente para redondear hasta diez.
Cuenta la leyenda, que Hipaso fue expelido del grupo por no haber atribuido el
hecho al «maestro».
Hipaso de Metaponto -una vez más- es quien carga con la fama de haber revelado el
descubrimiento, y quiere la leyenda, que por esto fue ahogado.
Un «número perfecto» es un número natural que es igual a la suma de sus divisores
propios positivos, sin incluirse él mismo. Un par de números son «amigos» si cada
uno es igual a la suma de los divisores propios del otro.
Metaf. 986a29 es una interpolación.
Referencias
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Enlaces externos
Diógenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres,
VIII, 1 - 50 (Pitágoras).
Texto español en el sitio de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Texto griego en Wikisource.
Pitágoras y la música como perfección, en el sitio de la revista Sinfonía Virtual.
Ovidio: Las metamorfosis, XV, 60 - 478.
Discurso de Pitágoras: texto español en Wikisource.
XV, 60 y ss.: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. Pueden
emplearse los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto inglés de 1567 de
Arthur Golding o al texto latino) y "load" (para la comparación entre los textos
ingleses o para el texto bilingüe).
XV: texto latino en Wikisource.
Anónimo: Los versos áureos de Pitágoras (Πυθαγορικὰ χρυσᾶ ἔπη, ca. 300 a. C.; en
latín, Carmen aurem).
Texto español en el sitio de la Biblioteca de Clásicos Grecolatinos.
Texto inglés, con otros fragmentos pitagóricos.
Texto griego de los Versos Áureos en PDF, con traducciones italianas.
Texto griego de los Versos Áureos, en el sitio de la Bibliotheca Augustana
(Augsburgo).
Pitágoras: sobre la abstinencia de comer animales, en el sitio Animal Rights
History; en inglés.
Hermann Alexander Diels: Fragmentos de los presocráticos (Die Fragmente der
Vorsokratiker). La primera edición se hizo en 1903 en Berlín, y fue dirigida por el
propio Diels. A partir de la 5.ª, sustituiría a Diels Walther Kranz.
4: Pitágoras (Pythagoras).
Texto griego, con introducción y comentarios en alemán: 1.ª ed., de 1903, en
facsímil electrónico en Internet Archive.
Textos griegos, y alguno en latín, de la 2.ª ed., de 1906, en el sitio de Philippe
Remacle (1944 - 2011).
Pitágoras en el Proyecto Perseus.