Revisiones Acta Neurol Colomb • Vol. 18 No.

2 Junio 2002

La neurología ocupacional y la
importancia de los factores laborales
como causa de patología neurológica
Enrique Urrea Mendoza

RESUMEN It is important to observe the rela- se les da más importancia son los
tionship between occupational health de edad, sexo y raza, por la inci-
El ambiente al cual se exponen los and establish research and formation dencia o prevalencia de algunas
trabajadores, puede generar variadas tasks that allow a real neurological enfermedades según estas caracte-
patologías que requieren el concurso health promotion at work. (Acta Neurol rísticas pero se desconoce en la
de diversas especialidades para su co- Colomb 2002; 18: 94-97). mayoría de las veces la importan-
rrección y manejo; la neurología des- cia que tiene la ocupación, lugar
empeña entre ellas papel preponderan- INTRODUCCIÓN en el cual se permanece más del
te. En nuestro país, este novedoso cam- 50% del tiempo de vida.
po de la neurología requiere mayor Las patologías generadas por las
desarrollo. diferentes actividades del trabajo y La importancia de la valoración
sus procesos en países como el del puesto de trabajo radica en que
Se describe en forma general la im- nuestro en donde estos se hacen cada oficio tiene uno o más riesgos
portancia del trabajo en la génesis de en forma rudimentaria o muy que en forma aislada o potenciada
algunas patologías neurológicas y se tecnificada hace que el diagnósti- pueden afectar la salud, y es en el
orienta su diagnóstico y manejo. co de las enfermedades laborales conocimiento como neurólogos
sea cada vez más difícil de realizar laborales, de cada uno de los pro-
Debemos reeditar la relación de la requiriendo grupos multidiscipli- cesos y de las formas de protección
neurología con la salud ocupacional y narios para analizar y determinar personal, desde donde podremos
plantearnos tareas de formación e in- el origen de éstas. orientar muchas patologías que la
vestigación que permitan una verdade- mayoría de las veces se quedan sin
ra promoción de la “salud neurológica” Cuando diagnosticamos un sín- aclarar.
en el puesto de trabajo. (Acta Neurol drome en neurología generalmen-
Colomb 2002; 18: 94-97). te tratamos de estudiar su origen Presentamos algunos casos aten-
infeccioso, genético, degenerativo, didos en el CINEO, que por su
SUMMARY tóxico, traumático, autoinmune importancia diagnóstica vale la
etc., pero muy pocas veces y sobre pena mencionar.
The occupational environment gen- todo, cuando la etiología es tóxica
erates a large amount of illnesses, which o traumática, investigamos un po- Mujer de 32 años quien asistió a
involve different specialties; one of these sible origen laboral (1). consulta por presentar un cuadro
is neurology. However in our country de dos años de evolución de aste-
the development of this field is new. IMPORTANCIA DE LA VALORACIÓN nia, adinamia y cefalea, acompa-
DEL PUESTO DE TRABAJO EN LA ñados de “cambios en el humor”,
It is described the importance of this HISTORIA CLÍNICA. “mal genio por cualquier cosa y
paper in the origins of some neurologi- falta de deseo sexual” La paciente
cal pathologies and its diagnosis and Generalmente al inicio de la his- inicialmente consultó a médico in-
management is oriented. toria clínica los datos a los cuales ternista quien durante el examen

Dr. Enrique Urrea Mendoza: Neurólogo Ocupacional. Neurólogo Clínico De la Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud. FUCS.
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. Neurólogo Clínico Hospital Universitario Clínica San Rafael. Neurólogo Ocupacional
Centro de Investigaciones Neurológicas CINEO . Docente Universidad de los Andes.
Correspondencia: Centro de Investigaciones Neurológicas CINEO Calle 53 B No. 24 –80 Oficina 513. email: [email protected]

94
 La neurología ocupacional y la patología neurológica • E. Urrea

encontró lesiones hiperpigmen- rexia, palidez cutánea, pérdida de ma de vigilancia epidemiológica al

tadas en boca que junto a una pér- peso, líneas gingivales de plomo y respecto es necesario saber cómo
dida de peso inexplicada le sugi- síntomas y signos de anemia como es la farmacocinética de cada una
rieron la presencia de “un tumor en el caso de esta paciente. de estas sustancias y cómo sería su
maligno”. Inició estudios en busca efecto en el organismo humano; el
de dicha patología sin encontrar La exposición al plomo ambien- problema radica entonces en que
nada positivo pero generando en tal es hoy en día excepcional pues de esta gran cantidad de sustancias
la paciente un cuadro de depre- se produce la mayor parte de la sólo se ha reconocido que produ-
sión reactiva llevándola a ingerir exposición en el medio laboral. La cen efectos sobre el sistema ner-
múltiples medicamentos antidepre- neuropatía por plomo afecta a los vioso 220, para las cuales ya exis-
sivos y empeorando los síntomas nervios motores de un modo ca- ten niveles mínimos permisibles e
iniciales. Una vez descartado el “tu- racterístico, siendo la pérdida de indicadores biológicos claros de ex-
mor” y luego de dos meses de in- fuerza para la extensión de los de- posición para permitir iniciar un
tensos estudios la paciente asistió dos de la mano y de la muñeca más programa. El resto de sustancias
al centro en donde esperaba con- frecuente que la debilidad para la siguen sin ser estudiadas (4).
trolarse de los “nervios”. Durante flexión dorsal del pie (2). En nues-
el examen se encontraron las le- tra paciente se encontró lo contra- El compromiso del sistema ner-
siones en boca siendo éstas de co- rio, además predominaban sínto- vioso puede ser variado, por ejem-
lor violáceo en región gingival y mas neuropsiquiátricos amplia- plo: cefaleas (5) destacándose co-
paladar duro, y con el examen mente descritos en la literatura (3). mo causas el plomo, el níquel, el
neurológico detallado se encontró Con un buen interrogatorio ini- monóxido y el dióxido de carbo-
una hipoestesia en bota y guante, cial se habrían evitado costos inne- no, el estireno, el tolueno, el telurio
junto con una discreta disminución cesarios, como también el aumen- etc.; síndromes extrapiramidales
de la fuerza en miembros inferio- to de la ansiedad y la depresión. en intoxicaciones con mangane-
res, siendo esto último desconoci- so, sulfuro de carbono, monóxido
do por la paciente hasta entonces. No solo debemos contentarnos de carbono, etc.; alteraciones de
Reinterrogando a la paciente, la- con saber en qué trabaja una per- la agudeza visual con N-hexano,
boraba fabricando en forma rudi- sona sino también en qué consiste mercurio, metanol, bromuro de
mentaria en su propia casa, ele- su trabajo ya que cada oficio tiene metilo, etc.; lesión de pares
mentos artesanales como collares, diferentes procesos y cada uno di- craneanos con tricloroetileno,
aretes y figuritas, utilizando dife- ferentes riesgos. disulfuro de carbono, etc.; tem-
rentes materiales entre los que se blores en intoxicaciones con
destacaba el plomo. La paciente COMPETENCIA DE LA disulfuro de carbono, diclorofenil
calentaba este metal en hornos im- NEUROLOGÍA DEL TRABAJO tricloroetano (DDT), manganeso,
provisados, estando expuesta a va- mercurio, vanadio, etc.; narcosis
pores y al contacto directo con la Neurotoxicología con disolventes orgánicos; convul-
sustancia al trabajarla. Se analiza- Quizá sea la causa por excelen- siones con plomo, organomer-
ron los niveles del tóxico en san- cia en donde está la mayor parte curiales, insecticidas organo-
gre y se encontraron 55 ug/dL, los de las patologías neurológicas ocu- clorados, etc.; encefalopatía: (des-
cuales según nuestra normatividad pacionales. Los agentes industria- de cefalea y ataxia hasta altera-
se encuentran en personas ocupa- les son capaces de producir enfer- ción del nivel de conciencia, vérti-
cionalmente expuestas, no necesa- medades importantes en el siste- go, coma o convulsiones) con to-
riamente “intoxicadas” como es el ma nervioso central o periférico, lueno, xileno, estireno, organoclo-
caso de esta paciente con síntomas unas veces agudas o crónicas, tran- rados, mercurio HCN, plomo, CO,
neurológicos claros. sitorias o permanentes, invalidantes CO2 NO2, SH2, etc.; polineuro-
o en ocasiones letales, por lo que patías con plomo, acrilamida, N-
La exposición al plomo es un deben ser bien conocidas por el hexano, mercurio, organofosfora-
diagnóstico obligado en diferen- neurólogo. dos, sulfuro de carbono, tricloroeti-
tes enfermedades neurológicas so- leno, tetracloruro de carbono, pe-
bre todo en el estudio de neurono- Actualmente existen alrededor tróleo, DDT, talio, telurio, oro, co-
patías motoras como la esclerosis de 18'000.000 de sustancias poten- bre, bismuto, etc.; depresión, de-
lateral amiotrófica (ELA). La ex- cialmente tóxicas y anualmente se mencia y un largo etcétera puesto
posición a plomo produce efectos registran en los diferentes proce- que las enfermedades son muy va-
sistémicos secundarios con dolor sos de producción otras nuevas. riadas como también la posibili-
abdominal, estreñimiento y ano- Para diseñar un adecuado progra- dad de tóxicos involucrados.

95
 Acta Neurol Colomb • Vol. 18 No. 2 Junio 2002

Además, la gran mayoría de las exógenos del ambiente. Estos fac- de manejo para unificar criterios
veces es difícil identificar un solo tores exógenos son estudiados por al respecto. La incidencia en la
compuesto en forma aislada pues- la neurotoxicología y en su gran población general es del 12.5%,
to que en los procesos los encon- mayoría son neurotoxinas produ- 5.8% no se detectan en forma tem-
tramos mezclados potenciándose cidas por desechos químicos de prana, el promedio de edad de apa-
o interactuando entre ellos (6). procesos industriales (7, 8). rición es 54 años y predomina en
mujeres 70% (12). Muchos investi-
Patología traumática y La encefalitis de Von Economo, gadores además aseguran que la
postraumática los neurolépticos y el 1-methyl-4- evolución normal de la enferme-
El 21% de los traumas craneo- phenyl-1,2,3,6-tetrahidropiridina dad es hacia la mejoría espontá-
encefálicos (TCE) leves con síndro- (MPPT) son causas ambientales nea razón por la cual no debería
me postconmocional presenta tras- bien conocidas de la enfermedad tratarse de ninguna forma, sola-
tornos cognitivos al cabo de un año de Parkinson. Se han descrito mu- mente con el retiro del trabajador
y hasta un 84% de los TCE graves taciones genéticas familiares pero de su puesto de trabajo (13). La
padecen alteraciones cognitivas en general son extremadamente frecuencia del túnel del carpo en
hasta los dos años (6). raras (9), Metales como el alumi- la consulta externa de neurología
nio, el cobre, el hierro y el manga- en el Servicio de Neurología Hos-
Al Centro de Investigaciones neso se han implicado en la etiolo- pital Universitario Clínica San Ra-
Neurológicas CINEO se presentó gía de la enfermedad de Parkinson. fael Bogotá, llega hasta el 3% del
un paciente para ser determinada Estos pacientes tienen un inicio total, ¿cuáles de éstas serían de ori-
su incapacidad según el Decreto temprano de los síntomas, pero la gen común y cuáles verdaderamen-
917 de 1999 que establece el Ma- clínica, los hallazgos imagenoló- te laborales?
nual Único para la Calificación de gicos y el SPECT son similares a los
la Invalidez en Colombia. Se trata- grupos de Parkinson idiopático OTRAS PATOLOGÍAS
ba de un hombre de 47 años, cabe- (10). En el cerebro normal las con-
za de familia quien al estar descar- centraciones más altas de manga- Las patologías que son genera-
gando unas vigas de acero sufrió neso se encuentran en el globus das por el trabajo son de una am-
trauma penetrante en el ojo iz- pallidus, el estriado, el tálamo y la plísima gama, desde trastornos del
quierdo que comprometió el lóbu- sustancia nigra. En los pocos re- sistema nerviosos autónomo como
lo frontal y el parietal. El paciente portes de parkinsonismo inducido es el caso de los trabajadores into-
se recuperó satisfactoriamente de por manganeso el daño se caracte- xicados con solventes (14) hasta
las lesiones y con una prótesis ocu- riza por pérdida neuronal y gliosis las relacionadas con la situación
lar se inicio la rehabilitación pro- en el glubus pallidum y el estriado. de estrés laboral; ¿cuántas de las
fesional, con reinserción laboral al Falta muchísimo todavía por acla- cefaleas que clasificamos como
cabo de un tiempo. Al ser evalua- rar al respecto pero se ha eviden- tensionales tienen su origen en el
do en el centro se documentaron ciado en primates expuestos a man- estrés laboral? En trabajo en tur-
alteraciones cognitivas importan- ganeso durante 18 meses la dege- nos ¿cuántos de los trastornos de
tes, deterioro en memoria y en con- neración de la sustancia nigra y la sueño que vemos se deben a estos
centración como también en aparición de síntomas parkinso- tipos de trabajo? (15); ¿la exposi-
planeación ejecutiva. El trabajador nianos (11). ción crónica a ruido produce en
era operario de maquinaria cuántos pacientes síndromes verti-
prensadora dentro del proceso de Neuropatías por atrapamiento ginosos?
producción, razón por la cual y Son otro motivo muy frecuente
debido a los hallazgos cognitivos de consulta y un problema impor- Es importante el desarrollo de
descritos, no se permitió la rein- tante para las administradoras de diferentes herramientas que per-
corporación laboral, ya que esto riesgos profesionales (ARP) en Co- mitan determinar patologías labo-
aumentaría el riesgo de acci- lombia, ya que su prevalencia es rales en la consulta neurológica y
dentalidad para él o para sus com- muy alta en trabajadores expues- de esta manera acercarnos hacia
pañeros. Se inicio la rehabilitación tos a diferentes riesgos y su manejo una “neuroepidemiología laboral”
cognitiva y seguimiento adecuado. depende del tipo de profesional (16).
que lo evalúe yendo desde un ma-
Movimientos anormales nejo conservador hasta una inter- El aporte que la salud ocupacio-
Muchos casos de enfermedad de venido quirúrgica. Se está desarro- nal y específicamente la medicina
Parkinson son esporádicos y se cree llando por parte de algunas enti- laboral hacen por nosotros como
que sean causados por factores dades una propuesta de protocolo neurólogos es grande. Nos asesora

96
 La neurología ocupacional y la patología neurológica • E. Urrea

en todos los aspectos legales, en (incluso en forma subclínica) los 8. Tanner CM, Lagnston JW. Do envi-
estudios de riesgos y en la valora- cambios que un determinado ries- ronmental toxins cause Parkinson's
disease? A critical review. Neurology
ción de las condiciones de trabajo, go produce en el sistema nervio- 1990; 40 (suppl 3) 17-30.
como también en las mediciones so. Por ejemplo la exposición a
9. Farrer M, Wavrant-De Vrieze F,
ambientales. Esto es de gran ayuda solventes con el tiempo lleva a que Crook R, et al. Low frequency of α-
ya que en el sistema de riesgos pro- la velocidad de reacción se dismi- synuclein mutations in Familial
fesionales en Colombia si se deter- nuya aumentando el riesgo para Parkinson's disease. Ann Neurol
mina un origen profesional de la accidentarse. ¿Cuántos accidentes 1998; 43: 394-397.
patología éste cubre el 100% del laborales se podrían disminuir si 10. Racette B, McGee-Munnich LA,
tratamiento, de la rehabilitación detectamos estos cambios a tiem- Moerlein S, Mink JW, Videen TO,
Perlmutter JS. Welding related par-
de los medios diagnósticos y de las po? El papel de los neurólogos kinsonism: clinical features, treat-
incapacidades. De ahí la importan- ocupacionales es fundamental. ment, and pathophysiology. Neurol-
cia de nuestro papel para definir ogy 2000; 56: 8-13.
etiología laboral en enfermedades REFERENCIAS 11. Gupta S, Murphy RC, Chandra SV.
neurológicas. Neuromelanin in manganese-
1. Tilson HA. New Horizons: Future ecposed primates. Toxicol Lett 1980;
Directions in Neurotoxicology. 6: 17-20.
CONCLUSIONES
Enviromental Health Perspectives 2000; 12. Clark S, Witt S. The frecuency of
108 (Supp 3): 35-43. carpal tunnel syndrome in com-
La neurología ocupacional es 2. Cantarow A, Trumper M. Lead Poi- puter users at a medical facility. Neu-
una rama de la neurología con un son. Baltimore: Williams and Wil- rology 2001; 65: 1568-1570.
campo de aplicación bastante am- kins, 1994. 13. Padua A, Pasqualetti T. For the Ital-
plio en nuestro país, además des- 3. Martínez AM, Mejía MX. Aspectos ian CTS Study Group. Multi-
conocido para muchas de las per- Neuropsicológicos de la exposición perspective follow-up of untreated
sonas que precisamente tienen a neurotóxicos. En: Uribe M ed. carpal tunnel syndrome. A
Neurotoxicología. Bogotá: Aso- multicenter study. Neurology 2001;
que ver con la valoración del pa- ciación Colombiana de Neurología. 56: 1459-1466.
ciente en el puesto de trabajo, ra- Bogotá: Exlibris. 2001: 237-257. 14. Bleeker ML. Clinical neurotoxico-
zón por la cual falta muchísimo 4. Urrea E, Conde JV. Neurotoxico- logy: detection of neurobehavioral
por desarrollar. De acuerdo a las logía Ocupacional en Uribe M ed. and neurological impairments oc-
aplicaciones de estos temas se po- Neurotoxicología. Asociación Co- curring in the workplace and envi-
drían implementar programas de lombiana de Neurología Exlibris, ronment. Arch Environ Health 1984;
2001: 185-203. 39:213-218.
prevención y educación para pro-
5. Urrea E. Cefaleas ocupacionales. 15. Uribe-G M, Urrea ME. Neurotoxi-
teger al sistema nervioso de los Memorias Seminario Cefaleas en cología y neurología ocupacional.
riesgos laborales, por ejemplo de- Atención Primaria: Enfermedad En Uribe M ed. Guía Neurológica
sarrollar pruebas de toxicidad a General vs Enfermedad Profesional. 2. Bogotá: Asociación Colombiana
todos los productos que se usan IMEVI-CINEO Bogotá: 12 de agosto de Neurología Exlibris 2000: 219-
en el lugar de trabajo para cono- de 2000. 250.
cer su impacto en el SN, desarro- 6. Motis JC. Historia clínico-laboral en 16. Urrea ME. Situación Actual de la
neurología y ámbito de actuación Neurotoxicología en Colombia y
llar controles técnicos (protección de la neurología del trabajo. Rev Perspectivas hacia el Siglo XXI. En
personal, ventiladores ambienta- Neurol 2000; 31: 854-856. Memorias XIX Congreso Colom-
les), rotación y planificación ade- 7. Schoenberg BS. Environmental risk biano de Medicina del Trabajo y
cuada de los trabajadores en los factors for Parkinson's disease: the Salud Ocupacional, VI Congreso
puestos de trabajo y permitir de- epidemiologic evidence. Can J Latinoamericano de Salud Ocupa-
tectar incluso de manera precoz Neurol Sci 1987;14: 407-413. cional. Septiembre 1999.

97