Almadén

Luis Alberto Mansilla

 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Índice
Almadén
Toponimia
Comarca de Valle de Alcudia
Historia
Minas de Almadén
Patrimonio de la Humanidad
Academia de Minas
Cárcel
Crujía (c. 1525-1755)
Gitanos forzados
Cárcel nueva
Arquitectura y edificios emblemáticos
Academia de minas
Plaza de toros
Real Hospital de Mineros
Ecología
Dehesa de Castilseras
Fauna y flora
Comunicaciones
Carreteras
Ferrocarril

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Almadén
Almadén es un municipio y localidad española de la provincia de
Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. La
población del término municipal, de 239,64 km², asciende a 5537
habitantes (INE 2017). El gentilicio de la localidad es «almadenense».

Posee unas importantes, si bien cerradas, minas de cinabrio, mineral

del que se extrae mercurio. Estas reservas, las más grandes del mundo,
eran ya explotadas en tiempos de Estrabón, Vitrubio y Plinio, que
aluden al cinabrio de Almadén al mencionar la cercana ciudad romana
de Sisapo.2​En 2012 fueron declaradas Patrimonio Mundial de la Unesco
junto a las de Idrija en Eslovenia.

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Toponimia
El topónimo deriva del árabe ‫( المعدن‬al-maʿdin), «la mina».3​

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Comarca de Valle de Alcudia

Constituida por los municipios de Agudo, Alamillo, Almadenejos, Chillón,
Guadalmez, Saceruela, Valdemanco del Esteras y Gargantiel, tienen en
Almadén su capital comarcal, y que ciertamente es una capital
administrativa y de servicios de esta, así como sede del partido judicial
comarcal.

El 23 de diciembre de 1996 se constituye la asociación para el desarrollo

de la comarca de Almadén MonteSur, una asociación participada por
entidades públicas locales y privadas del entorno geográfico que, sin
ánimo de lucro, pretende impulsar el desarrollo socioeconómico de la
comarca a partir de los recursos locales, compatibilizando dicho
desarrollo con el respeto al medio ambiente, gestionando el Programa
Operativo de Desarrollo y Diversificación Económica de Zonas Rurales
(PRODER).4​

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Historia
Pudiendo ser su estructura urbanística de origen musulmán, los inicios
de la población vienen determinados por los edificios levantados con la
finalidad de defender la mina, llamados hisn al-ma´din, el ‘fuerte de la
mina’.

Se han hallado monedas y otros objetos de cultura árabe en los

antiguos trabajos mineros, como escribe, sobre esta población, los
historiadores árabes Rasis e Ibu Fachi Allak Omari. Prueba de sus
orígenes es la abundancia de términos de origen árabe empleados en
las minas, como alarife, término que se utiliza por albañil, aludel por
caño, jabeca o xabeca por horno, azogue por mercurio y el propio
nombre de la ciudad Almadén, que significa ‘la mina’.

La población permaneció bajo poder musulmán hasta 1151, en que

Alfonso VII conquistó la comarca. En 1168 Alfonso VIII hizo cesión del
territorio al conde don Nuño de Lara y al maestre de Calatrava,
pasando a ser el pueblo patrimonio de la Orden de Calatrava junto con
la dehesa de Castilseras. En mayo de 1218, Fernando III confirmó la
donación, que fue renovada por Alfonso X el Sabio en abril de 1251, y
por Sancho IV, aumentándola, en 1285 y 1289. La Orden explotó las minas
cediéndolas en arriendo a particulares.

Al incorporarse los Maestrazgos a la Corona en 1512, el Tesoro comienza

a incautarse de las rentas de Almadén. Para explotarlas se usaba mano
de obra esclava y presidiaria. En 1523 finaliza el arriendo de los
Maestrazgos, y por ende el de los pozos de Almadén, quedando el 4 de
mayo de dicho año incorporados perpetuamente a la Corona de
Castilla. Hasta mediados del siglo xvii la explotación de las minas fue
realizada por particulares por un derecho concedido por la Corona de
Castilla, pero a partir de 1645 la mina volvió a manos del Estado. A
partir de esa fecha se inicia un periodo de lentas reformas,
nombramientos de superintendentes y la explotación de nuevos filones.

Los carlistas atacan y toman Almadén durante la Primera Guerra

Carlista (octubre de 1836)
El rey Carlos III, mediante la Real Orden de 14 de julio de 1777, creó la
Academia de Minería y Geografía Subterránea de Almadén, siendo su
primer director el alemán Enrique Cristóbal Störr. La Academia de
Minería de Almadén fue la primera en España y la cuarta del mundo,
después de las de Friburgo (Sajonia) en 1767, Schemnitz (Hungría) en 1770

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y el Instituto Especial de Minas de San Petersburgo (Rusia) en 1772. En

1780 se construyó el edificio de la Academia donde se desarrollaron las
enseñanzas de minas hasta 1973 y que albergaba, a su vez, un Museo
de minas. En las aulas de la Academia enseñaron y estudiaron diversos
personajes de gran talla, entre ellos, Andrés Manuel del Río descubridor
del vanadio. En 1792 Carlos IV concedió a la villa más privilegios. En
suma, durante el siglo xviii la ciudad se expandió y tuvo lugar una gran
labor arquitectónica: se construyó el hospital de mineros, la plaza de
toros, la Escuela de Capataces de Minas y la Real Cárcel de Forzados,
hoy desaparecida y construida en 1754 por el ingeniero Silvestre
Abarca. En la Guerra de la Independencia cayó en poder de los
franceses, mandados por el mariscal Victor, el 15 de enero de 1810,
permaneciendo las tropas francesas en el lugar hasta 1812.

Almadén en la segunda mitad del siglo xix

En 1863 fue elegido como diputado independiente por Almadén
Segismundo Moret, escaño al que pronto renunciaría. Quedan vestigios
en la comarca como es el Palacio Moret, en el término municipal de
Chillón.

En el siglo xx, hay constancia documental de la existencia de un campo

de concentración franquista al terminar la Guerra Civil, organizado y
gestionado por el Cuerpo de Ejército del Maestrazgo. Allí se constituyó
un Tribunal de Clasificación de prisioneros del Ejército Popular de la
República a cargo de la 84.ª División del Ejército Franquista, uno de los
ocho tribunales de este tipo instalados en campos de concentración de
la provincia. En los años 40, operaron en la localidad varios
destacamentos penales de trabajos forzados.5​

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Minas de Almadén
Para entender la importancia de la mina valen dos datos, ha estado en
activo 2000 años y un tercio de todo el mercurio que ha utilizado la
humanidad ha sido extraído de ella. La prohibición de seguir usando
mercurio desde 2011, dictada por la Unión Europea debido al riesgo de
envenenamiento por mercurio, llevó al cierre de la mina, si bien existe
todavía una gran cantidad de cinabrio sin extraer.6​

La mina está propuesta como «Global Geosite» (Lugar de interés

geológico español de relevancia internacional) por el Instituto
Geológico y Minero de España, por su interés metalogenético con la
denominación «MM001: Mina de Almadén» dentro del grupo de
contextos geológicos «Mineralizaciones de mercurio en la región de
Almadén».7​

Mina de mercurio de Almadén, visitable desde 2006.

El yacimiento de Almadén se formó hace unos 430 millones de años,
cuando las arenas que dieron lugar a las cuarcitas que hoy forman su
subsuelo se estaban depositando bajo el mar en una plataforma
continental de poca profundidad. Contemporáneamente con este
episodio sedimentario surgió un volcanismo profundo de tipo básico
que arrastró el mercurio desde las entrañas de la Tierra. En aquel
momento, el lecho marino estaba formado por una arena permeable
que permitió el paso de las soluciones circulantes que las impregnaron
de mercurio. El mercurio se combinó con el azufre, en parte de origen
profundo y en otra marino, formando el cinabrio (HgS). El
metamorfismo posterior de estas arenas dio lugar a la cuarcita de
Criadero actual. En cambio, las pizarras circundantes son estériles, por
la impermeabilidad de las arcillas que dieron lugar a aquellas
posteriormente.8​

Mina de mercurio.
En la zona de Almadén existen otros yacimientos de mercurio de menor
importancia como son El Entredicho, Las Cuevas, La Concepción Vieja y
la Concepción Nueva. La producción conjunta de todos estos
yacimientos se estima que asciende a unos 700 000 frascos de mercurio
(con una capacidad de 2,5 litros cada uno, unos 34,5 kg9​), algo menos
de la décima parte que la mina de Almadén, lo que da idea la
excepcionalidad de la última.

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En todos los yacimientos de Almadén el mineral principal es el cinabrio

(sulfuro de mercurio) con su característico color rojo bermellón,
presentándose casi siempre masivo y raramente cristalizado. La otra
mena, aunque difícilmente recuperable por su movilidad, es el mercurio
nativo.

Desde 2002 las minas se encuentran clausuradas debido a la caída del

precio del mercurio en el mercado mundial y debido a la reducción de
uso por su elevada toxicidad que provoca el envenenamiento por
mercurio y amenaza la dieta mediterránea por la presencia de mercurio
en peces. De hecho, actualmente la mayoría de los termómetros son
eléctricos o de alcohol tintado. No obstante, se encuentran en perfecto
estado y en condiciones de abrirse de nuevo en el caso de que vuelva a
ser rentable su explotación. En 2006 las puertas de la mina de Almadén
fueron abiertas al público para poder visitarlas y poder disfrutar de la
experiencia de descender a 50 metros de profundidad y ver cómo era la
mina con el paso de los años y cómo fue explotada con las tecnologías
de cada época.

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Patrimonio de la Humanidad
Artículo principal: Patrimonio del mercurio: Almadén e Idrija
Véase también: Anexo:Patrimonio de la Humanidad en España

Castillete de la Mina de Almadén.

Interior de la mina
Almadén fue candidata a ser Patrimonio de la Humanidad por la
Unesco en dos ocasiones. La candidatura a Patrimonio en esas dos
oportunidades fue presentada como «Ruta del Binomio de la Plata y el
Mercurio en el Camino Intercontinental», candidatura compartida con
otras dos localizaciones, las minas de San Luis Potosí (México) y las
minas de Idrija (Eslovenia).10​ La primera presentación fue en Sevilla en
2009, quedando a un solo punto, siendo nombrada en su lugar la Torre
de Hércules (La Coruña). La segunda vez fue en Brasilia (Brasil) en 2010,
quedándose también a las puertas, a consecuencia de fallos en
pequeños detalles en el proyecto de Potosí (México).11​

Almadén junto a Idrija volvió a presentar en París la candidatura para el

año 2012, esta vez sin el proyecto de Potosí. La candidatura se presentó
con el nombre de «Patrimonio del Mercurio Idria y Almadén».12​El 30 de
junio de 2012, en San Petersburgo, la Unesco reconoció su carácter
histórico y se convirtió en la tercera ciudad castellano-manchega en
conseguir esta distinción.13​14​ El Comité reconoció su valor como las
minas de mercurio más grandes del mundo y ejemplos únicos de la
explotación de este metal a lo largo de los siglos.15​16​La localidad está
a una altitud de 589 msnm.

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Academia de Minas
Artículo principal: Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y
Energía (Universidad Politécnica de Madrid)
La Academia fue fundada en el reinado de Carlos III mediante Real
Orden de 14 de julio de 1777, dirigiendo los primeros estudios de
Geometría Subterránea y Mineralurgia, Enrique Cristóbal Störr, a la
sazón director de las minas de Almadén, aprovechando, sin duda, el
adelanto y la solera técnica del núcleo minero de la localidad. La
denominación inicial fue de Academia de Minas, siendo la tercera en
antigüedad de Europa, pues las dos primeras habían sido creadas diez
años antes en Freiberg (Baja Sajonia) y en 1775 la de Rusia, en San
Petersburgo.

En 1785 se amplían las enseñanzas, inaugurándose un edificio

adecuado para la época, en el que además de recibir enseñanza,
residen los alumnos en régimen de internado. En esta época inicial
salen de sus aulas profesores y alumnos tan brillantes como Fausto
Delhuyar, descubridor del wolframio, y Andrés Manuel del Río,
descubridor del vanadio, que implantan ambos en el Nuevo Mundo los
más modernos métodos de la época en minería. También, en 1785, se
aplican por primera vez en España el cálculo logarítmico, para la
resolución de problemas que planteaban el estudio de la geometría
subterránea.

La Academia de Ingenieros se trasladó a Madrid en 1835, esta se

transformó y se reorganizó como Escuela de Capataces de Minas,
rigiéndose por el reglamento de 1841, pasando posteriormente a ser
Escuela de Facultativos de Minas y Fábricas Mineralúrgicas y
Metalúrgicas. En virtud de Orden Ministerial de 20 de junio de 1962,
pasó a denominarse Escuela de Peritos de Minas y Fábricas
Mineralúrgicas y Metalúrgicas. Después de cambios en sus enseñanzas
y denominación, así como en la dependencia orgánica. En 2010, y bajo el
amparo del Proceso de Bolonia se comienzan a impartir las nuevas
titulaciones de grado.17​

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Cárcel
Crujía (c. 1525-1755)
Para entender la existencia de la cárcel es necesario explicar la
importancia que tuvo en su momento la extracción del cinabrio. El
mercurio adquirió trascendencia en el mundo moderno gracias a su
utilización a gran escala en los procesos de amalgamación.

La aparición de la condena a las minas de Almadén, íntimamente

ligado a la pena de galeras, tiene un fin utilitario indudable: la falta de
gente requerida en la mina para su recuperación, primero, y después
para el mantenimiento de los niveles de producción de azogue
concertados en los sucesivos arriendos entre la Corona y los Fúcares,
hizo que en 1559 se solicitara desde el establecimiento el envío de
treinta condenados a galeras, a lo que el monarca contestó que, si bien
al parecer no serían útiles, dada la calidad de la mano de obra, se
enviarían algunos para hacer la experiencia. A partir de ese momento
se estableció en todos y cada uno de los asientos de explotación de la
mina una cláusula sobre el empleo de forzados, que incluía la
jurisdicción inhibitoria sobre ellos, desde el número inicial teórico de
los treinta concertados en 1566 hasta los sesenta u ochenta que recoge
el asiento de 1623. A ello hay que sumar una cifra más o menos similar
de esclavos, comprados por los administradores o enviados allí por sus
dueños para su «corrección», que siempre había en la mina como mano
de obra igualmente «no libre» para colaborar en unas tareas cuya
peligrosidad retrajo a muchos potenciales obreros del trabajo en la
mina; en todo caso los trabajadores libres eran más costosos para el
establecimiento que los forzados y esclavos.

Los reos se enviaban desde la cárcel de Toledo de aquellos que

esperaban su partida en «cadenas» hacia los arsenales de marina. En
las sentencias se impone expresamente la condena «a servir en las
minas de Almadén», pena que había cobrado autonomía aunque no
exista para ella leyes distintas de las elaboradas para la pena de
galeras. Incluso en muchas sentencias condenatorias a trabajos
forzados en la mina, se sigue recordando su origen en la pena de
galeras, con expresiones como la de que se castiga a los reos «al remo
sin sueldo en la Real mina y pozo de los azogues en Almadén», o incluso
a las «galeras y crujía de la villa de Almadén», diferenciándose así de las
condenas a las «galeras de agua».

En 1593 se envió al escritor Mateo Alemán como «juez visitador por

especial comisión de su majestad» para inspeccionar las minas y
elaborar un «informe secreto» sobre el trabajo forzado que en ellas se

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

realizaba. La inspección surgió con motivo de ciertas «hablillas y

murmuraciones» sobre los malos tratos que sufrían los galeotes y
forzados, así como los trabajadores libres.18​

En cuanto al final de este tipo de condenas, después de más de

doscientos cincuenta años de vigencia se suprimió la pena de minas
por Real Orden de 22 de mayo de 1799; al año siguiente fue
desmantelado el presidio, trasladándose sus ocupantes al de Ceuta.

Las razones esgrimidas para ello fueron exactamente las mismas que
propiciaron en 1803 la abolición de la pena de galeras: «ya no hay
trabajos que puedan fiarse a los forzados -desde el incendio de la mina
en 1755, que se les atribuyó, estaban excluidos de las tareas interiores
de la misma-, ni caudales con que comprenderlos, de que resulta
encontrarse ociosos la mayor parte del tiempo con el fomento de todos
los vicios, robos y quimeras que son consecuentes a tal estado,
inventando siempre los medios de fugarse en que acaso podrían entrar
los de un alboroto, incendio que ocasionen para lograrlo: y, sobre todo,
porque los reos estaban causando un gravamen inútil e insoportable
para la Real Hacienda con su manutención, vestido, custodia y
hospitales, cuando su aportación a la producción era ya mínima».

A mediados del siglo xvi, se impuso a los Fúcares la obligación de

costear una enfermería y una botica, así como la de contratar un
médico y un barbero, ambos nombrados por el superintendente. Ambos
tenían obligación de visitar diariamente a los enfermos por mañana y
tarde, recetando los medicamentos, alimentos y bebidas que
necesitaban. Asistirán igualmente a las familias de las casas del
superintendente, Contaduría Pagaduría. Las recetas del médico o del
cirujano han de ir rubricadas por el superintendente para que el
boticario pueda entregar los medicamentos. Sólo a deshoras de la
noche, o en casos de mucha urgencia que no admitan dilación, podrá
prescindirse de dicha rúbrica; aunque después ha de completarse la
receta con ella. Uno de los forzados hace de enfermero. Cuida de los
enfermos, les pone las comidas, bebidas y les da los remedios; todo a
las horas que mande el médico o el cirujano. El ayudante del alcaide es
otro forzado, que hace además “los mandados”, entre ellos ir a por la
carne a la botica.

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Gitanos forzados
No son pocos los hombres de etnia gitana que pasaron por el
establecimiento, acusados genéricamente de «ladrones» pero de hecho
sin haber cometido otro delito que el ser «vagabundos y mal
entretenidos», o simplemente por «andar en traje de gitano y hablar en
lengua jerinzonza», cosa por otra parte habitual en otros ámbitos
penales de la época.

Muchos fueron los reos acogidos a la conmutación de pena de galeras

por la mitad del tiempo en las minas, de ellos bastantes gitanos. Pero
llegado el momento, no se les daba la libertad, porque era condición
que tuviesen domicilio ejercicio seguro, cosa muy rara después de
haber pasado un tiempo en la esclavitud. Así es que la mayoría
permanecieron en Almadén hasta 1763-1764, en que se les dio libertad a
condición de que se establecieran en sitio fijo. Por último, en 1768 ya no
fueron admitidos más gitanos que habían sido sentenciados por el
corregidor de Trujillo a trabajar en las minas.

Más adelante, en el último decenio del siglo xviii, hubo una

conmutación pero a la inversa. A los forzados de Almadén se les
concedía la conmutación de su pena de trabajo en las minas por igual
tiempo de servicio en algún regimiento del ejército o en arsenales. La
existencia de conmutaciones de minas de Almadén por estos destinos,
indica cierto intento de graduar la severidad de los destinos, con la
gravedad de los delitos cometidos. La pena de minas era con mucho, la
más temida por los delincuentes, siguiéndole en dureza los arsenales y,
por último, los presidios norteafricanos, éstos mucho más benevolentes
que los anteriores, sin los riesgos de azogamiento de las minas y el
extenuante trabajo de las bombas de achique del Arsenal de
Cartagena.19​

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Cárcel nueva
Autorizado el superintendente para la construcción de una nueva
cárcel se confió su construcción al ingeniero de los Reales Ejércitos
Silvestre Abarca. Se terminó de construir hacia el año 1754 a la cual
«iban los hombres más criminales de España, así como esclavos
procedentes de las colonias situadas en África». El 30 de septiembre de
1793, a propuesta del superintendente, que no consideraba necesaria la
enfermería de la cárcel, ordenó su supresión porque los forzados
enfermos podían ser atendidos en una sala especial del Real Hospital
de Mineros.

Parés cuenta que en la primera mitad del siglo xviii enfermaban más los
forzados y esclavos que los trabajadores libres, porque aquellos
realizaban los trabajos más perjudiciales y fuertes. Pero como después
del incendió de 1755, se les destinó a los tornos superficiales y a otros
trabajos del exterior, enfermaron en lo sucesivo menos que los libres. Su
jornada normal era de seis horas. Ahora bien, se les fijaba cantidad de
trabajo, tirar de tantos carros cargados con 40 arrobas de piedra
mineral, cargas tantas carretas, o dar movimiento a alguna máquina a
mano. Si lo concluían antes de las seis horas habían cumplido.20​

Los forzados que llegaban a Almadén tenían que cumplir pena

temporal o perpetua. Aunque la mayoría de los primeros no vivían lo
suficiente para alcanzar la libertad después de cumplida la condena,
algunos sí la lograban. En cuanto a los sentenciados a cadena
perpetua a los esclavos, llegaba un momento en que por viejos,
enfermos o azogados, resultaban inútiles para el trabajo. ¿Qué hacer
con ellos? El superintendente Valdés propuesto en 1712, así lo aprobó la
Junta de Azogues, dar libertad a algunos de los diez esclavos que se
hallaban en las referidas circunstancias, y que a los restantes del grupo
se les diera la ración hasta su muerte.

Un real decreto de 4 de febrero de 1716 mandó, por punto general, se

diera libertad a todos los esclavos forzados que en las minas de
Almadén hubiesen servido fielmente durante diez años, con tal que los
solicitaran los propios interesados. Esta disposición se aplicó a partir
de entonces con automatismo, hasta que con ocasión de ser liberado
en 1728 el forzado José Arias, sentenciado a cadena perpetua, se
mandó no conceder libertad en los casos semejantes, sin antes dar
cuenta al rey. Desde luego, en adelante los tribunales al sentenciar reos
a las minas de Almadén, lo hacían con pena temporal, nunca mayor de
diez años. El 22 de mayo de 1799 el rey resolvió, a petición de la Junta
de Gobierno de las Minas de Almadén, no se condenase reo alguno al
presidio y trabajos de aquellas minas. El presidio fue extinguido por
real decreto de 8 de agosto de 1800, posteriormente pasó a ser en el

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

siglo xix prisión provincial; después, entre los años 1941 a 1969 fue un
almacén de trigo del Servicio Nacional de Cereales; para ser demolida
el 5 de mayo del año 1969; en el solar que allí quedó se construyó la
actual Escuela de Ingeniería Minera e Industrial de Almadén,
perteneciente a la Universidad de Castilla-La Mancha.

El significado de la cárcel en Almadén fue importante sobre todo para

el impulso que le dio en los trabajos en la mina ya que se llegaron a
utilizar hasta doscientos esclavos cuando la falta de mano de obra se
hacía patente por aquellos tiempos. La cárcel, durante su vida tuvo
varios nombres: Penal, Cárcel del Partido, Cárcel de Forzados, Real
Cárcel, Cárcel Nueva, Cárcel de Galeras.

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Arquitectura y edificios
emblemáticos
Academia de minas
Artículo principal: Academia de Minería y Geografía Subterránea de
Almadén
El 14 de julio de 1777 y por Real Cédula del rey Carlos III, ordenaba la
creación en Almadén de la enseñanza de la Geometría Subterránea y
Mineralogía, siendo esta la primera Escuela de Minas de España y la
cuarta del mundo.

Posteriormente, el 8 de junio de 1781 se ordenaba construir el edificio,

que fue inaugurado cuatro años más tarde. Se trata de un edificio de
planta rectangular con el lado mayor en su fachada. En la parte
posterior tiene un amplio patio ajardinado. Tiene dos plantas a la calle
y dos sótanos en su parte posterior debido al desnivel del terreno.

Su máximo interés radica en la fachada y en la portada, con balcón

superior, rematada por un escudo. Salvo su portada, que es de piedra,
el resto está enfoscado y pintado con dibujos de almohadillado.

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Plaza de toros
Artículo principal: Plaza de toros de Almadén

Plaza de toros de Almadén

La plaza de toros es uno de los edificios más emblemáticos de la
localidad de Almadén, única en el mundo por su forma hexagonal, la
cual está considerada como una de las plazas de toros más antigua de
España, construida a partir de 1752 fue declarada monumento nacional
en 1979.

La construcción originaria de la plaza de toros de Almadén, hay que

vincularla a la construcción del Real Hospital de Mineros de San Rafael.
En agosto de 1752, el entonces superintendente de las minas, Francisco
Javier de Villegas, ante las reiteradas epidemias y alta mortandad que
existía en la población y en los forzados que trabajaban en las minas,
propone la fundación del Real Hospital de Mineros. Las epidemias y la
falta de alojamientos, fueron motivo para que se construyeran
veinticuatro viviendas en esta plaza hexagonal. Dichas viviendas
tendrían una doble finalidad: evitar el hacinamiento de vecinos en las
casas de la localidad, que estaba en cuatro o cinco familias por casa, lo
que aumentaba el riesgo de epidemias y aportar dinero con el alquiler
de las mismas, para la construcción del Hospital de Mineros. La plaza
en sí, con capacidad para unas cuatro mil personas, se destinaría a la
celebración de festejos taurinos y serviría de centro cívico de la
población.

Portada de la Plaza Nueva.

De dos pisos de altura, constituido por una sola manzana, integrada
por veinticuatro viviendas al exterior con cubierta de teja acusada y
curiosas e interesantes chimeneas; se mantiene el zócalo y el encalado,
en su interior se diseñó la plaza de toros propiamente dicha, con dos
alturas, la baja formada por arcos y la superior adintelada por
soportes. Su construcción presenta en su entrada principal un amplio
balcón con voladizo que corresponde al palco presidencial, sobre el
cual, por la fachada interior, existe un esbelto frontón con guarniciones
neoclásicas, siendo el graderío inferior de sólida obra de mampostería.
Las obras de la plaza finalizaron totalmente en 1765 con un coste
superior a los 320.000 reales de vellón. Pero hay que significar que, con
la plaza sin terminar, en octubre de 1752, ya se dieron los primeros
festejos; existen documentos quirográficos de que entre los días 19, 21 y
23 de octubre, Pedro Campanero y Pedro Martín Zancudo, lidiaron un
total de 21 toros, siendo el precio del asiento de un real.

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Plaza de toros de Almadén.

En 1754, Fernando VI prohibió la celebración de festejos taurinos en
todo el Reino. Con esta disposición, pretendía la recuperación de la
cabaña ganadera, diezmada por la sequía y las epidemias. Pero esta
medida no afectó a Almadén, ya que el Superintendente Villegas,
argumentando el destino benéfico de los ingresos, obtuvo una
dispensa para la celebración de festejos. Y en este periodo de
prohibición, que se alargó hasta 1759, se lidiaron en total 35 toros. Tras
trece años de obras, estas finalizaron en 1765; se habían gastado 320
175 reales de vellón. Aun así, la plaza estaba siendo habitada por, al
menos, 200 personas ya desde 1755, y ya en 1752 habían empezado a
organizarse festejos taurinos, siendo esta plaza una de las pocas que
los celebraba en España pese a existir una orden en contra.

Desde 1979 es Monumento Histórico Nacional (R.D. 16-11-79). Después de

la plaza de toros cuadrada del Santuario de la Virgen de las Virtudes
en Santa Cruz de Mudela (también en Ciudad Real) y de la de Béjar
(Salamanca), esta de Almadén es cronológicamente la tercera plaza de
toros hasta ahora datada.[cita requerida] Su última restauración
finalizó en el año 2003, y hoy día se celebran importantes festejos
taurinos, así como alberga sala de exposiciones, oficina de turismo,
restaurante, hotel, etc.

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 Almadén. Patrimonio de la humanidad

Real Hospital de Mineros

Artículo principal: Real Hospital de Mineros de San Rafael

Real Hospital de Mineros de San Rafael

Dentro del extenso patrimonio de la ciudad de Almadén, destaca el Real
Hospital Minero de San Rafael, edificio construido entre 1755 y 1773,
íntimamente ligado a la Plaza de Toros de Almadén, fue recientemente
restaurado y puesto al servicio de la sociedad, con el fin de ofrecer un
mejor conocimiento de la historia y de la significación minera de
Almadén. Este se fundó en 1752 por el superintendente Francisco Javier
de Villegas. Es uno de los primeros hospitales en España que contó con
una estructura asistencial profesionalizada, y puede considerarse
como un logro de los ideales del movimiento sanitario ilustrado del
siglo xviii. Así, este fue el precursor en España de la Salud Laboral,
investigando y desarrollándose curas y tratamientos para las
enfermedades desarrolladas a consecuencia de la minería, como el
envenenamiento por mercurio, destacando figuras como José Parés y
Franqués y Guillermo Sánchez Martín, así como de los tratamientos
para su curación con el "cajón sauna" y "la playa".

Se trata de una curiosa construcción en forma de "L" formada por

pasillo, patios ajardinados y otras dependencias en su interior. Se
completa con otro edificio de menores proporciones que alojaba en su
época diversos servicios del Hospital, como cuadras, viviendas del
personal sanitario, cocinas, etc. La sobria fachada se organiza en dos
cuerpos, en la que destaca la portada en piedra rematada con una
escultura del arcángel San Rafael, bajo cuya advocación está
construido el edificio. La puerta de entrada está flanqueada por dos
esbeltas pilastras y en su interior destacan las grandes salas
abovedadas destinadas a los enfermos.

Propiedad de la empresa minera Minas de Almadén y Arrayanes S.A.,

después del cese de las actividades sanitarias fue utilizado sus
edificaciones como archivo y oficinas de las actividades geológicas, así
como archivo general. Recientemente restaurado, alberga en su interior
el Archivo Histórico de Minas de Almadén, la sede de la Fundación
Almadén-Francisco Javier de Villegas y el Museo del Minero. Este
edificio, así como el museo que alberga, permite conocer mejor la
historia y lo que ha significado la minería para la comarca de Almadén
y sus gentes. Detrás del museo están los jardines, desde los que
accederemos a los calabozos, en los que eran tratados los presos
enfermos que trabajaban en las minas.

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Ecología
Dehesa de Castilseras
Artículo principal: Dehesa de Castilseras

Dehesa de Castilseras
La dehesa de Castilseras es un espacio natural que forma parte del
término municipal de Almadén, además de los de Almadenejos y
Alamillo.

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Fauna y flora
El entorno de Almadén es una región ganadera de ovinos
principalmente, aunque existen núcleos ganaderos de bovino, caprino y
porcino. La apicultura también se desarrolla a causa de la riqueza de
su flora. El ganado doméstico convive en armonía, entre encinas y
alcornoques, con una fauna salvaje representada mayoritariamente
por jabalíes y ciervos.

Es importante destacar que son varios los pueblos que intervienen en

programas medioambientales, de protección de especies o están
incluidos dentro de programas de singulares relacionados con especies
animales, así por ejemplo, Agudo está incluido en el Plan de
Recuperación del águila imperial ibérica, de la cigüeña negra y el buitre
negro. Alamillo está incluido en el Plan de Recuperación del lince ibérico
y la cigüeña negra y en el Plan de Conservación del buitre negro,
además Sierra Morena y Sierra de Santa Eufemia están incluidas
dentro de la Red Natura 2000. Lo mismo ocurre con Almadén que tiene
las Sierras de Almadén-Chillón-Guadalmez, Sierra de los Canalizos, ríos
Quejigal, Valdeazogues y Alcudia dentro de la Red Natura 2000; el Plan
de Recuperación también acoge en esta población al águila imperial,
cigüeña negra y al buitre negro. Almadenejos y Chillón están en
idénticas circunstancias con respecto a los planes de conservación y
son las [Sierra de los Canalizos, Sierra de Moraleja, Sierra de Santa
Eufemia y ríos Quejigal, Valdeazogues y Alcudia los incluidos en la Red
Natura 2000 los que se encuentran en este último municipio.

Las Sierras de Almadén-Chillón-Guadalmez, Sierra de Moraleja y Sierra

de Santa Eufemia, son espacios protegidos en la población de
Guadalmez y el lince ibérico, águila imperial ibérica, cigüeña negra y
buitre negro dentro de los Planes de Recuperación y Conservación.
Saceruela repite en cuanto a especies protegidas y las Sierra de los
Canalizos, Bonales de la Comarca de los Montes de Guadiana, ríos de la
cuenca mediana del Guadiana y laderas vertientes, están propuestas
para incluirse en la Red Natura 2000.

La fauna autóctona de la zona consiste en:

Uno de los aspectos que puede resultar más sorprendente de la

comarca de Almadén es su situación medioambiental. A priori, podría
pensarse que la comarca, que ha sido principal productora mundial de
una sustancia altamente contaminante, y que ha soportado durante
siglos la minería y metalurgia de mercurio, debería estar
profundamente contaminada. Sin embargo, el impacto ambiental de la
minería del mercurio puede considerarse como irrelevante, no

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existiendo en la zona suelos degradados o improductivos como

consecuencia de su contenido en mercurio.[cita requerida]

Sin llegar a ser una “reserva natural”, en la comarca de Almadén está

bien preservada la fauna y la flora autóctonas (extremadamente bien
conservadas, si consideramos el promedio europeo) y el turismo
cinegético dedicado a la caza de jabalí y ciervo, constituye una de las
principales actividades económicas en la zona. La deforestación
causada por la necesidad de usar la madera como combustible para la
metalurgia del mercurio, es el único efecto medioambiental detectable
(que está restringido a algunas zonas concretas), y este tampoco puede
ser directamente atribuible a los efectos contaminantes del mercurio,
ya que cualquier otro tipo de minería y metalurgia hubiese tenido
consecuencias idénticas.[cita requerida]

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Comunicaciones
Posiblemente la forma más sencilla de llegar a estas tierras sea por
carretera, bien desde Ciudad Real, Córdoba o la cercana Extremadura,
teniendo la posibilidad de acceder a la comarca por tren y más
concretamente a la Estación de Almadenejos-Almadén, siendo cercanas
las de los Pedroches, en Guadalmez, y Alamillo, esta última casi en
desuso, todas ellas en la línea férrea de Mérida-Puertollano,
perteneciente a ADIF.

Carreteras
La carretera que surca la localidad es la N-502, carretera de unión de
Ávila y Córdoba, la cual tiene en la población uno de sus muchos
puertos, de trazado sinuoso y que parte a está en dos, siendo eje
vertebrador de sus habitantes. De esta nacional surge la autonómica
CM-415, carretera de Saceruela, la cual es, a todas luces, la más
utilizada por los almadenenses para desplazarse a la Ciudad
Capitalina o realizar la salida de la comarca por el norte, ya que es la
carretera más moderna y en mejor estado, pudiendo enlazar está con
la CM-4110 y A-43 sucesivamente.

Otra de las carreteras con inicio en la N-502 y que tiene parte de su

trazado en el interior de la población es la provincial CR-424, la llamada
Carretera de Almadenejos, de mal estado y trazado, que es utilizada
para los desplazamientos a la localidad de Almadenejos y la Estación
de Ferrocarril.

La salida hacia el sur de la comarca y acceso a las pueblos sur de esta,

es la carretera autonómina CM-4202 (Carretera de Alamillo), la cual
tiene su inicio en la N-502 y fin en la N-420, que une la comarca de
Almadén, y más concretamente Alamillo y La Bienvenida con
Puertollano, y otros pueblos cordobeses.

Muy importante para la vida de Almadén es la carretera de Chillón, de

aproximadamente 3 km y que une a estas dos poblaciones, tras la cual
nos encontramos con la CM-4200 que da salida a la Comunidad de
Extremadura y que une mediante esta carretera y la EX-323, carretera
de sinuoso trazado y mal estado, a Chillón y Peñalsordo.

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Ferrocarril
Con un primer proyecto de trazado planeado Madrid-Ciudad
Real-Almadén, datado este en el 5 de enero de 1846, pero que no llegó a
realizar, es por Real Orden del 18 de diciembre de 1859 cuando se
concede a la empresa Compañía de Caminos de Hierro de Ciudad Real
a Badajoz (creada dos años después y fecha de inicio de las obras), y
con el auspicio del ministro Claudio Moyano, la explotación de la línea
actual entre Ciudad Real y Badajoz, y ampliada posteriormente a
Madrid por un trazado similar al de la actual línea del Alta Velocidad
Madrid-Sevilla, y estación en Delicias. Esta línea posteriormente pasó a
denominarse Compañía de los Ferrocarriles de Ciudad Real a Badajoz y
de Almorchón a las Minas de Carbón de Bélmez,21​ y más tarde fue
absorbida por la Compañía de los Ferrocarriles de Madrid a Zaragoza y
Alicante (M.Z.A.), Renfe y Adif.22​23​

Fue esta misma línea la que utilizó Amadeo de Saboya para su exilio
hacia Portugal.

Aunque no existe ningún estudio serio, sí que existe desde su

construcción la certeza de que el trazado de este ferrocarril fue
modificado con el fin de que este cruzara por los terrenos
pertenecientes al expresidente, y diputado por Almadén, Segismundo
Moret, certificándose por el hecho de que esta línea trascurre a escaso
300 metros del Palacio de Moret, con el fin de poder trasportar y dar
salida hacia Madrid del ganado criado en esas tierras, existiendo
incluso aun vestigios de obras, tales como desmontes y plataformas, de
la que hubiera sido el trazado originario hacia la «eras de barbudillo»,
emplazamiento original de la estación de Almadén.

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