SOR JUANA INÉS

DE LA CRUZ
Edición al cuidado de
LUIS SÁINZ DE MEDRANO

BULZONI EDITORE
 ISBN 88-8319-022-X

© 1997 by Bulzoni Editore

00185 Roma, vía dei Liburni, 14
 ÍN D IC E

Luis Sáinz de Medrano, Introducción........................................................... p. 9

Luis Sáinz de Medrano, Sor Juana en la crítica española.............................. » 11
José Carlos González Boixo, Feminismo e intelectualidad en SorJu a n a ...... » 33
Margo Glantz, Dialéctica de lo alto y de lo bajo: El Sueño............................. » 47
Juana Martínez Gómez, «Plebe humana y angélica nobleza»: Los
villancicos de Sor Juana Inés de la Cruz...................................................... » 65
Selena Millares, La Urica de Sor Juana y el alma barroca............................... » 79
Elvira González Fraga, Sor Juana en la América de hoy................................ » 93
Marie-Cécile Bénassy-Berling, La lucha por la libertad en Sor Juana Inés
de la Cruz................................................................................................... » 103
Giuseppe Bellini, Sor Juana desde Italia........................................................ » 113
Marina Gálvez Acero, La prosa de Sor Ju an a ................................................ » 139
Teodosio Fernández, Sor Juana, dramaturga................................................ » 163
Georgina Sabat de Rivers, Mujeres nobles del entorno de Sor Ju an a............. » 171
Rocío Oviedo Pérez de Tudela, La lógica en elpensamiento de SorJu an a... » 193
Jaime J. Martínez, Sátira y burla en Sor Juana Inés de la C ruz..................... » 233
 IN T R O D U C C IÓ N

Los estudios que se insertan en este libro, corresponden en buena parte a las con­
ferencias pronunciadas en el Curso de Verano de E l Escorial (Universidad Complu­
tense), titulado Sor Juana Inés de la Cruz en su encrucijada, en julio de 1995, con
motivo del tercer centenario de la muerte de la “Décima Musa ” mexicana, curso que
tuve el honor de dirigir. Otros tienen procedencias diversas*, pero, sin duda alguna,
todos ellos se integran, bajo un común denominador, en un sistema de asedios críti­
cos a la obra de la extraordinaria monja que desde la Nueva España mostró al mun­
do la impresionante energía de la cultura y las letras de la América Virreinal,
Esta publicación ha sido hecha posible por la generosa mediación del profesor
Dr. Giuseppe Bellini, copartícipe en el mencionado curso, como puede verse, quien
se ha convertido, una vez más, en gestor de los esfuerzos del americanismo literario
de diversos orígenes, en el que él mismo ocupa un puesto de plena relevancia, y pre­
cisamente, entre otros campos, como sorjuanista. M i condición personal me lleva a

* Las conferencias del referido curso escurialense son las siguentes:

1. Luis Sáinz de Medrano, “Sor Juana en la crítica española” .
2. José Carlos González Boixo, “Feminismo e intelectualidad en Sor Juana” .
3. Juana Martínez Gómez, “‘Plebe humana y angélica nobleza’: los villancicos de Sor Juana”.
4. Selena Millares, “La lírica de Sor Juana y el alma barroca” .
5. Elvira González Fraga, “Sor Juana en la América de hoy” .
6. Giuseppe Bellini, “Sor Juana desde Italia” .
7. Rocío Oviedo y Pérez de Tudela, “La lógica en el pensamiento de Sor Juana” .
8. Marina Gálvez Acero, “La prosa de Sor Juana” .
9. Teodosio Fernández, “Sor Juana Inés de la Cruz, dramaturga” .
Las correspondientes a los números 1, 2, 3, 4 y 9 se publicaron en Cuadernos hispanoame­
ricanos (Los Complementarios, Madrid, ICI, noviembre de 1995).
Además se incluyen los siguientes ensayos:
Margo Glanz, “Dialéctica de lo alto y de lo bajo: El Sueño” (pertenece al libro inédito Sor
Juana Inés de la Cruz: Saberes y Placeres).
Marie Cécile Benassy, “La lucha por la libertad en Sor Juana Inés de la Cruz” (inédito).
Georgina Sabat de Rivers, “Mujeres nobles del entorno de Sor Juana” (inédito).
Jaime J. Martínez, “Sátira y burla en Sor Juana Inés de la Cruz” (inédito).
agradecer en particular su colaboración reiterada con el americanismo español de la
que desde hace largos años tenemos muy marcadas pruebas.
Agradezco también la eficaz cooperación de la profesora Selena Millares de la
Universidad Autónoma en el proceso de revisión de este material.
Confiamos que las investigaciones aquí recogidas contribuyan a mostrar la di­
mensión creciente de la obra de Sor Juana, inmenso documento de una época cru­
cial y testimonio de un espíritu donde lo espontáneo y lo complejo se vierten en
una poética inserta en un momento cumbre del barroco hispánico pero que se es­
cabulle por mil resquicios de los poderosos cánones dominantes para entregarnos la
vitalidad de una de las más singulares voces femeninas de la literatura de todos los
tiempos.

Luis Sáinz de Medrano

Universidad Complutense de M adrid
 Luis S á i n z d e M e d r a n o
Universidad Complutense - M adrid

SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ

EN LA CRÍTICA ESPAÑOLA

Al abordar este tema, debo comenzar señalando que, aunque voy a referirme
exclusivamente al panorama existente en nuestro siglo, salvo alguna inevitable
excepción, resultaría imposible en esta oportunidad cualquier pretensión de in­
ventariar y apostillar todas las aportaciones hechas que me ha sido posible catalo­
gar. Me limitaré, por lo tanto, a destacar algunas que parecen muy significativas.
Como es bien sabido, Francisco de la Maza en su libro Sor Juana Inés de la
Cruz ante la historia (Biografías antiguas, la «Fam a» de 1700, Noticias de 1667 a
1892) realizó la concienzuda labor de reseñar dos largos siglos de presencia
sorjuanina en la historia editorial y crítica, dejando bien marcada la presencia es­
pañola en ese itinerario, desde la aparición de la Inundación castálida en Madrid
en 1689. De las muchas opiniones que en ese período sobre la monja mexicana
se vertieron - entre ellas las de Feijoo, Nicasio Gallego y Mesonero Romanos y,
por supuesto, Menéndez Pelayo - obtiene de la Maza un juicio que no nos resis­
timos a reproducir en cuanto encierra una validez apenas alterada en nuestros dí­
as, respecto a la imagen que de Sor Juana la crítica ha ido construyendo: «Nues­
tra gentil poetisa vestía ora el manto de teóloga, ora el de sabia y erudita, ora el
de científica y, por último el de poetisa». Y añade, ampliando ya la reflexión a la
vigésima centuria, algo que sin duda es responsabilidad, también, al menos en
parte, de la crítica española: «Nuestro siglo también ha inventado la variedad de
Sor Juanas, desde la mística, ascética y beatífica hasta la psiconeurótica; de la
precursora del nacionalismo mexicano a la emancipadora de la mujer y, en fin,
de la suma y compendio de lo «multiforme» y mágico de la poesía gongorina a
la prolífica autora cuyos escritos (...) llenaban el orbe hispano» (p. 91).
Si se nos permite amplificar aún este preámbulo, recordaremos un dato bien
expresivo en lo que respecta al principal problema en torno a Sor Juana, que es,
a nuestro entender, el hecho de que se haya querido glorificar a la persona sin
discrepancia alguna, pero situándola, en ocasiones, por encima de su obra. En un

Revisión de Elias Trabulse, México, UNAM , 1980.

momento de exaltación general de la acción española en América, Antonio Sán­
chez Moguel firmaba el 22 de octubre de 1892 un artículo en La Ilustración Es­
pañola y Americana de Madrid titulado «Sor Juana Inés de la Cruz», altamente
representativo de los criterios de la época ante el fenómeno del barroco. Elogia­
dos la españolidad de la monja, su amor al estudio, su feminismo, a la vez que su
«entendimiento varonil» (sic) y su «inmensa cultura», su obra quedaba relegada
a una condición subsidiaria de la española, sin matiz alguno, con la circunstancia
muy negativa de su vinculación con el gongorismo, especialmente y desdichada­
mente en E l sueño y en el Neptuno alegórico. Ahora bien, y aquí enlazamos con lo
antes dicho, «Sor Juana Inés de la Cruz - añadía —no nos ha dejado una obra
magistral», sin embargo, «su labor artística y científica (sic) tendrán siempre me­
recido puesto en la historia de Méjico y España».
Menéndez Pelayo, muy poco después (Antología de poetas hispanoamerica­
nos) 2, (H a de la poesía hispanoamericana) 3, la justificaba, al manifestar que era
imposible que se hubiera librado del «mal gusto» (I, p. 67) propio de la «atmós­
fera de pedantería y de aberración literaria» en que le tocó vivir. Veía en ella cua­
lidades, por así decirlo, temperamentales: «vivo ingenio», «aguda fantasía», «va­
ria y caudalosa, aunque no siempre muy selecta, doctrina», «ímpetu y ardor del
sentimiento», que hubieran dado magníficos frutos «con otra educación y en
tiempos mejores» (I, 67). ¿Existían esas dotes - podemos preguntarnos - en es­
tado puro, como categorías, disponibles para materializarse en un tiempo ideal,
sin haberse objetivado en el tiempo de la vida de su poseedora ? Veremos cómo la
hipótesis no es descabellada cuando nos refiramos a la postura de un Pedro Sali­
nas. Menéndez Pelayo concedía que tales atributos «dieron a algunas de sus
composiciones valor poético duradero y absoluto» (I, 67). Los textos salvables,
no sin reparos, eran para el estudioso santanderino « dos docenas de poesías líri­
cas, algún auto sacramental como E l divino Narciso, la linda comedia Los empe­
ños de una casa, y la carta al obispo de Puebla». Ya era mucho, de todos modos,
si se compara con la execración de un Juan Nicasio Gallego, quien, al prologar
las Poesías de la Avellaneda, según recordaba el propio don Marcelino, declaraba
que las obras de Sor Juana «atestadas de extravagancia, yacían en el polvo de las
bibliotecas desde la restauración del gusto» (I, p. 68).
Con Menéndez Pelayo se iniciaba el camino de la rehabilitación de la obra de
Sor Juana, pero también, como destaca Octavio Paz, algo que los contemporáneos
de la monja no habían hecho: la lectura de sus poemas «como un documento» 4.

2 Madrid, Rivadeneyra, 4 vs., 1893-1895.

3 2 vs., Victoriano Suárez, 1911-1913. Citamos esta obra por la edición del CSIC, Santander,
Aldus, volumen 1.
4 Octavio Paz, Sor Juana Inés de la Cruz o las trampas de la fe, Seix Barral, Barcelona, 1982,
p. 142.
«Aquellos celos - decía el polígrafo santanderino al puntualizar algunos de sus
poemas - son verdaderos celos» (I, p. 71), descartando que los acentos humanos
de aquéllos fueran «de imitación literaria» (I, p. 71).
Estas tendencias han mantenido en gran medida su vigencia tanto en la crí­
tica extranjera como en la mexicana y española. A pesar de la « Carta atenagóri-
ca» y la dirigida al padre Núñez y otros escritos, es evidente que Sor Juana dejó
muchas lagunas en su autobiografía, lagunas que sus apasionados críticos han
tratado de rellenar interpretando textos poéticos. En este anhelo de lectura tes­
timonial, que encontró su cénit en el paroxismo psicoanalítico de Pfandl, no
han dejado de aportar su labor los estudiosos españoles de nuestro siglo. Y está
claro que la condición femenina de esta criatura humana es determinante en tal
obsesión.
Justo es señalar, entre otras, una notable excepción al convencional psicoaná­
lisis biografista de gran parte de los críticos: la de Miguel de Unamuno, quien en
su estudio «Sor Juana Inés, hija de Eva» (Nuevo Mundo, Madrid, 20 agosto
1920) supo entender cuánto de elaboración intelectual, forma refinada de lo hu­
mano, había en la figura y en la obra de nuestra monja: «Sor Juana —escribió -
amó con intenso amor intelectual —esa exquisita especie de amor de que hablaba
Spinoza - las imágenes de hechizo que ella se forjó, las criaturas de su mente, y
entre ellas, a sí misma, como criatura de sí propia, a la imagen que ella se forjó
de sí. Porque hay un refinado amor propio que consiste en amar el dechado que
uno de sí mismo se hace, o el mito si se quiere» 5.
Para que el proceso de aceptación completa de Sor Juana en el orden estético
se fuera consolidando, era, naturalmente, imprescindible la rehabilitación previa
de Góngora. De ella fueron artífices avanzados, como sabemos, dos hispanoame­
ricanos: Rubén Darío y Alfonso Reyes. Quedó así abierto el camino a la exalta­
ción del 27. Ahora bien, adviértase que en su difundida Antología poética en ho­
nor de Góngora6, Gerardo Diego se ocupa de la «décima musa» para mencionar
en primer lugar su gongorismo, cuya mejor muestra ve en el Sueño, pero no deja
de ser curioso que en esta hora de fervor gongorino, todavía Diego califique de
«enrevesados» (p. 43) los versos de Primero sueño, aunque sea para contraponer­
los a otros que elogia, como los que incluye en su antología: el famoso romance
heroico dedicado a la condesa de Paredes (« Lámina sirva el cielo al retrato / Lísi-
da, de tu angélica forma, / cálamos forme el sol de sus luces, / sílabas las estrellas
compongan»), seguramente porque el vuelo intelectual de la monja, muy supe­
rior al de don Luis, resultaba todavía un componente difícil de asumir frente a la
poesía pura del maestro cordobés.

5 Reproducido por Miguel de Unamuno: la raza y la lengua, en O.C., edición de Manuel

González Blanco, Madrid, Escelicer, IV, 1967/1971.
6 Citamos por la edición de Alianza Tres, Madrid, 1979.
 Hemos citado antes a Pedro Salinas, quien nos dejó en 1940 un estudio so­
bre Sor Juana, («En busca de Juana de Asbaje») que no dudamos en calificar de
perspicaz como todos los suyos, pero que a la vez nos parece regresivo, aunque
en él aflora su sensibilidad de poeta y su condición de crítico idealista1. Parte en
él de interrogantes que conciernen a la identidad del ser humano: «¿Qué fue Sor
Juana? ¿Quién fue esa monja poetisa del siglo XVII para que su persona nos se­
duzca y nos intrigue al mismo tiempo?» (p. 205). La respuesta la intuye Salinas
—y esto ya nos resulta excesivo —más allá de la vida y de los escritos de la monja,
ya que «Sor Juana no nos interesa por lo que fue, por lo que hizo, sino por lo
que quiso ser, por lo que podía haber hecho. Y el drama de Sor Juana estaba en
las peripecias entre su ser y su querer» (p. 206). A partir de esta hipótesis, aplica­
ble sin duda a la mayoría de los humanos, aunque sin duda especialmente suges­
tiva en el caso de los genios, pero extraliteraria, Salinas, mostrando su aprecio
por las «exquisitas veladuras de sensibilidad poética de la autora» (p. 207), des­
taca que « es poesía imitativa; es poesía de circunstancia u ocasión» (p. 208).
Tras resaltar el gongorismo de Primero sueño, afirma que «Sor Juana ni trae ni
profundiza ninguna concepción o lenguaje poético», para concluir paternalista­
mente que «su don está en el acento de gracia femenina, en las delicadezas de
matiz que añade a concepciones descubiertas por otros» (p. 208).
Para Salinas, la poesía de Sor Juana —a diferencia de la de Fray Luis o San
Juan de la Cruz —nace de afuera a adentro, como producto de la presión cortesa­
na y barroca de su tiempo sobre alguien notoriamente capacitado para hacer ver­
sos, y de ahí deduce curiosamente que « no podemos aceptar su condición de po­
etisa como la esencial y absoluta definitoria de su personalidad» (p. 211).
La deducción última, después de revisar nuevos textos, es que si « ni alma po­
ética ni alma religiosa era el alma verdadera de Sor Juana, sí cabe afirmar que la
misma queda verazmente definida con decir que fue el dechado del alma filosófi­
ca», siendo «la poesía como la religión (...) extravíos, desviaciones del impulso
central de su alma» (p. 220).
De ahí pasa Salinas a considerar a Sor Juana como un caso de «extempora-
neidad espiritual»: Sor Juana vivió en un tiempo que no era el suyo pero ni se al­
zó contra él ni se colocó silenciosamente a su margen: supo pactar con él, mien­
tras encubría con las letras y las tocas de religiosa su «natural impulso» de saber.
Todo esto la convirtió en «mártir de la inteligencia». Salinas se arriesga a supo­
ner que el tiempo adecuado para que Sor Juana desarrollara su trayectoria vital
habría sido una de las cortes renacentistas, con la compañía de Margarita de Na­
varra o Vittoria Colonna, o bien una de las apacibles y admirables universidades

7 «En busca de Juana de Asbaje», publicado luego en Ensayos de literatura hispánica, Madrid,
Aguilar, 1958.
o colleges de los Estados Unidos, que el crítico considera lugares ejemplares de es­
tudio y convivio (p. 225).
Desde siempre, la reivindicación de la españolidad de Sor Juana había ido
quedando como una fijación en la crítica de nuestro país. Enrique Diez Cañedo
en «Perfiles de Sor Juana Inés de la Cruz» 8, aparte de insistir en este aspecto, lo
mismo que en el caso de Alarcón, celebra el sentimiento humano de la mexicana
en comparación con Santa Teresa - comparación que no ha dejado de contar con
adictos -, pero, además de eso, celebra su sentido de las imágenes y la música.
En ésa misma línea encontramos a Federico de Onís, quien quiso ver, ade­
más, en la obra de Sor Juana una fusión de clasicismo y barroquismo, muestra de
la fusión de tiempos distintos característica de la literatura hispanoamericana.
Acaso en este terreno llega algo lejos cuando, examinando un pasaje de la carta a
Sor Filotea, advierte en ella un estilo que «ya se libertaba de la prosa barroca y
anuncia la expresión clara y directa de Feijoo» 9.
Por el contrario de la interpretación españolista de Sor Juana son buen testi­
monio también los textos del homenaje rendido por la Real Academia Española a
Sor Juana en el tercer centenario de su nacimiento I0, homenaje que parte del he­
cho de que la monja « pertenece plenamente a la historia de la literatura española
en el sentido más exacto de la palabra» (p. 26). Son palabras del estudio de José
María de Cossío titulado «Sobre la vida y la obra de Sor Juana Inés de la Cruz».
El trabajo que comentamos parafrasea, como tantos otros, la carta a Sor Filo-
tea de la Cruz, optando por la opinión de que el obispo dio píe a Sor Juana para
que se defendiera de «censuras irresponsables» (pensando en los ataques del
obispo don Francisco Aguilar y Seijas).
Aparte de esto, Cossío recrea la biografía sorjuanina partiendo de sus obras
y, como era previsible, entra en la cuestión de la experiencia real de los senti­
mientos amorosos en ellas manifestados por la autora y, justificando el decoro de
la monja por tratarse de algo anterior a su entrada en religión, se une a la tesis de
Menéndez Pelayo y a la de Amado Ñervo. Más interesante es la comparación de
Sor Juana con otras monjas poetas, especialmente Sor Violante do Ceu, «la por­
tuguesa que escribió en castellano sus amores y desengaños» (33).
Sor Juana, afortunadamente para Cossío, llega al culteranismo pasando por
Calderón. Una pista de interés es la indicación de la influencia del conceptismo
de nuestros Cancioneros (p. 41), algo para él evidente en «Hombres necios que
acusáis». Aprecia asimismo la «Canción de Florisia» de la Diana de Gil Polo co­

8 En Revista de las Indias, n° 5, Bogotá 1940 y posteriormente en Letras de América («Perfil de

Sor Juana»), El Colegio de México, 1944. Citamos por esta última edición.
9 Federico de Onís: «Literatura de la Nueva España» en Iberoamérica: su presente y su futuro,
New York, Dryden Press, 1946.
10 Publicados en Boletín de la R.A.E., Madrid, enero-abril 1952, t. XXXII.
mo «fuente y modelo de la poesía de la monja mexicana» (p. 42), y un poema
de Agustín de Salazar y Torres, radicado en México durante gran parte de su vi­
da, titulado «Retrato que escribió a una dama» como antecedente, con ventaja
para éste, del tan recordado poema en esdrújulos de Sor Juana dedicado a la con­
desa de Paredes. Los villancicos y el popularismo de la mexicana —aunque haga
hablar a indios y negros y use el náhuatl - serían otros rasgos de su vinculación
con la poesía española.
En su aportación «Sinceridad y artificio en Sor Juana Inés de la Cruz», José
María Pemán comienza por señalar la turbación que la condición femenina de
Sor Juana produce en los críticos, y avanza en busca de rasgos psicológicos para
entrar en el casi inevitable terreno de las experiencias vitales de la poetisa, no sin
advertir lo que hoy nos parece evidente: cuánto de lo que sus textos reflejan se
puede deber a los condicionamientos epocales. El deseo de Pemán de llegar a
«la amurallada intimidad» de Sor Juana se detiene afortunamente en la anota­
ción del «intelectualismo» como elemento fundamental de su carácter, intelec-
tualismo que estima no deudor del racionalismo de Erasmo, Montaigne o Des­
cartes y sí relacionado con « nuestro viejo senequismo, nuestra represión moral
de la pasión» (p. 62) y con la retórica silogística de Calderón. Un buen hallazgo
de Pemán es la definición de «inteligencia embellecida» aplicada al conceptismo
sorjuanino (p. 64). Y muy sugestivos los atisbos prelorquianos detectados en los
versos de la monja.
De este mismo homenaje forma parte el poema «Segundo sueño» de Gerar­
do Diego. No nos arriesgaremos a apreciar en estos versos, rasgos válidos para el
análisis literario de la obra de la homenajeada, pero me conformaré con señalar
que este magnífico poema —una reflexión sobre la potencialidad del soñar, pero
del soñar despierto, y sobre la proyección en lo divino del amor humano - es
que toma como modelo el Primero sueño que, como recordamos, en su Antología
gongorina había descalificado. Digamos que la lectura del poeta fue más sagaz
que la del crítico.
Afortunadamente, Tomás Navarro Tomás, se acercó con su habitual minu­
ciosidad a un aspecto formal de la obra de Sor Juana sobre el que sólo se habían
hecho reflexiones superficiales. Nos referimos naturalmente a su estudio de 1953
«Los versos de Sor Juana» n, en el que empezaba por destacar que «en la segunda
mitad del siglo XVII, mientras declinaba en España la rica polimetría desplegada
en la versificación de la lírica y del teatro clásico, Sor Juana Inés de la Cruz, en
México, empleaba en sus obras una variedad de formas métricas apenas igualada
por ningún otro poeta anterior». Señala Navarro Tomás el desinterés de nuestra

11 Romance Philology, 7, Berkeley and Los Angeles, University of Berkeley Press, 1953-4. Re­
producido en Los Poetas en sus versos. DesdeJorge Manrique a García Lorca, Barcelona, Ariel, 1973.
Citamos por esta edición.
poeta por ciertas formas bien acuñadas como la octava real, la estancia italiana y el
terceto, y su preferencia por las de tradición popular, a la vez que manejaba los ar­
tificios virtuosistas introducidos por el barroco, como los tan celebrados versos es­
drújulos citados hace poco, los poemas de los que se pueden desglosar otros
(«amante, / caro, / dulce esposo mío») (p. 167), los ovillejos, nombre que aplicó
a silvas consonantes, o a una extensa composición en «octosílabos con eco, con
redondillas intercaladas en variantes múltiples», los versos enlazados de tradición
trovadoresca, los romances modificados con variedad de elementos líricos (p.
171), la décima acomodada al villancico, la seguidilla con curiosas modalidades
(p. 173), los libérrimos villancicos, y otros metros preferidos por Sor Juana, entre
ellos el eneasílabo, el alejandrino y el dodecasílabo de hemistiquios de 7 y 5 síla­
bas, que serán gratos al modernismo. Pone, por otro lado, como modelo de exhi­
bición de variedad de estrofas, el auto de E l divino Narciso (p. 178).
Una discreta aportación al estudio de las raíces vascas de Sor Juana fue hecha
por Cecilia G. de Guitarte en Sor Juana Inés de la Cruz. Claro en la selva u, quien
vuelve sobre la razonable hipótesis de la lectura paleográfica Asuage (« claro en la
selva» en euskera), en vez de Asbaje, que advertimos ya fue sugerida por Do-
rothy Schons B, tenida en cuenta por Unamuno y por Méndez Planearte 14 y
vuelta a estudiar recientemente por el mexicano Salvador Cruz 15. Por otra parte
Guitarte observa en los poemas vascos de Sor Juana un predominio del léxico
guipuzcoano.
Y llegamos ya a uno de los momentos privilegiados en los acercamientos his­
panos a Sor Juana: nos referimos a la interpretación del filósofo José Gaos de la
obra mayor de Sor Juana en su artículo «El sueño de un sueño» 1S.
Estamos ante un trabajo analítico del contenido, por medio de las imágenes
empleadas: ninguna tan convincente como la del ladrón y el amante dormidos —
que nos remiten a Baudelaire —para significar la dimensión profunda de la noche
y el universal dormir; de ahí las que sirven a la idea del soñar del alma, la dinámi­
ca ascendente de la imaginación: monte, águila, pirámides, torre de Babel; la del
metódico discurrir, las de la confusión, las del despertar. Gaos defiende una divi­
sión en cinco partes: la noche, el dormir, el sueño, el despertar, el amanecer. Des­
taca su organización simétrica, no sólo cuantitativa sino cualitativa y espiritual, in­

12 Bs. As., Ed. Vasca Ekin, 1958, reproduc. en Juana de Asbaje, la monja almirante, 1970.
13 «Algunas notas biográficas de Sor Juana Inés de la Cruz», Boletín de la Universidad de Te­
xas, n° 25/26, 8 de julio de 1925.
14 Sor Juana Inés de la Cruz, O.C. edición, prólogo y notas de A. Méndez Planearte, México,
FCE, 1951/s. El volumen 4 fue preparado por A.G. Salceda.
15Juana Inés de Asuaje o Asuage. El verdadero nombre de SorJuana (Benemérita Univ. Autóno­
ma de Puebla, 1995).
16 Publicado en Historia mexicana, (El Colegio de México, vol. X, núm. 1, julio-septiembre
1960).
cluyendo lo que para simplificar llamamos por nuestra cuenta subsimetrías sutiles
en la textura del poema. Se destacan las imágenes concernientes a los artificios
mecánicos desde una visión mecanicista de lo somático (Descartes, Hobbes, La-
mettrie, el padre Kircher). La identificación, en fin, de los valores arquetípicos en
las imágenes usadas por Sor Juana, donde hay ingredientes clásicos, intelectuales,
afectivos, vinculación a diferentes saberes, que resultaría prolijo detallar aquí.
Destaca también Gaos el carácter intelectual de la emoción en el poema he­
cho de imaginería e ideología, con la indicación de dos intersticios que permiten
la expresión directa de sentimientos, si bien éstos se refieren a la dificultad del
propio trabajo intelectual, toda vez que el sentido esencial del Sueño es el fracaso
experimentado por una poeta intelectual y filósofa (p. 63).
Entre el pensamiento intuitivo y el pensamiento discursivo que sigue el or­
den de las categorías, aun cuando no puede pasar de la primera, se encamina el
proceso del sueño sorjuanino. No hay, al decir de Gaos, ningún cartesianismo en
él, en cuanto Descartes opone a este método, escolástico, el lógico-matemático
de discurrir por todo. Fracasadas intuición y discurso, ¿estamos, se pregunta
Gaos, ante « un poema de escepticismo absoluto» ? (p. 65).
Al esbozar una respuesta, considera Gaos las variedades del escepticismo en
el Renacimiento, la Ilustración, el Barroco —sin olvidar que la decepción por las
apariencias que está en Cervantes, Quevedo y Gracián, aparece también en Des­
cartes —. No hay, sin embargo doctrinarismo intencional en Sor Juana, pues el
sueño se encuentra vinculado a « la más entrañable experiencia personal de la po­
etisa» (p. 66) y no .trata de «filosofar en verso sobre los límites del conocimiento
humano». Frente a la rotunda frase de la Metafísica aristotélica: «Todos los hom­
bres tienden por naturaleza al saber» (p. 67), Sor Juana, persuadida de que su fe­
mineidad era un impedimento para ello, trató de neutralizarla por su entrada en
religión, lo cual también se reveló inútil. Por último, incapaz de refugiarse en el
fideísmo, lo hizo en el de su aniquilación espiritual. Su sueño se creó desde la vi­
gilia, fue la poetización de un sueño vital fracasado, de hecho la definición de lo
que es la vida, también en sentido calderoniano.
Otro excelente americanista, Ramón Xirau, trató de situar en su Genio y f i­
gura de Sor Juana Inés de la Cruz17, en el contexto de un barroco que pretendía
ser una estructura realista y absoluta: «N o quiere ser una visión de la realidad, si­
no la visión de la realidad» (p. 15). Lo cual nos hace sospechar que Sor Juana no
estuvo «atrapada» en estructuras artificiosas a las que se adaptó, sino que fue al­
guien que se sintió cómoda en este sistema. En cuanto al inagotable tema de los
posibles referentes de sus versos amorosos, ofrece una precisa opinión: lo que im­
porta es la realidad de lo enunciado, algo «real en cuanto se expresa», en defini­

17 Eudeba, Buenos Aires, 1967.

tiva, lo que vive en el verso. También es sugestiva su lectura de la poesía dentro
de la tradición catara, que se filtra entre los trovadores de la Provenza y tiene que
ver con el amor cortesano: si el mundo es un mal lugar para el amor, escapémo­
nos de él construyendo un espacio privilegiado para éste.
Por otra parte, Xirau destaca el feminismo jubiloso de Sor Juana que no hay
que ver como un ataque organizado al varón, como quería Pfandl. Muestra la
habilidad de la monja para establecer una dialéctica apoyada tanto en los mitos
clásicos como en las sólidas razones de autoridad de las santas cristianas. Ye en
toda la obra de Sor Juana una búsqueda de luz y de conciliación de opuestos, in­
cluyendo su tratamiento precristiano del «Señor de las semillas» en E l divino
Narciso. Acerca de Primero sueño, Xirau observa que viene a ilustrar « el drama vi­
tal e intelectual de Sor Juana» (p. 86) pero no cree en su escepticismo. Sería pa­
radójico, toda vez que en la «Respuesta a Sor Filotea» defenderá la posibilidad
de alcanzar el saber.
En el campo de las antologías, destacaremos ahora la de Luis Ortega Galindo,
publicada en 1978 18. Se une Ortega al general rechazo de las cerradas opiniones
de Pfandl, estimando, a propósito de la Respuesta a Sor Filotea, que «Sor Juana si­
lencia la anécdota de su vida para contar la anécdota de su conocer» (p. 19).
Destaca Ortega, tras analizar el frecuentemente desatendido teatro sorjuani-
no y sus contenidos criollos, la importancia de los «Villancicos y letras sagradas
para cantar», así como, entre las composiciones profanas, los «retratos», si bien
advierte el carácter de cliché que poseen. Juzga posible la realidad de la experien­
cia amorosa y señala dos «ciclos» en este terreno: el de Fabio, el más extenso, y el
de Silvio (p. 32). A la hora de afrontar las posibles ambigüedades de los senti­
mientos de Sor Juana, advierte que la coincidencia de imágenes en el romance en
decasílabos donde exalta la belleza de la marquesa de La Laguna y el dedicado
con el mismo objeto a la condesa de Gálve (p. 35) contienen imágenes muy si­
milares, lo cual es un dato a favor del carácter literario de los sentimientos expre­
sados en ambas. Se detiene también este crítico en los importantes aspectos for­
males: las innovaciones métricas de Sor Juana, en las que en algún caso ve un an­
tecedente de las de Darío.
Bien concertado el análisis de Primero sueño, definido como «una noche
mística del conocimiento del mundo, que tras dos fracasos, termina aceptando el
conocimiento del mundo sensible» (p. 38). Es interesante el paralelismo con la
Noche oscura de San Juan de la Cruz y el análisis de ciertos elementos místicos
que sugieren fracaso: Nictimeme - lechuza - , Icaro, Aretusa, Ceres, la pirámide
«altiva» y «vana», que fracasa en su búsqueda del cielo, la torre de Babel. Ve un
sentimiento típicamente barroco en la consideración del «conocimiento» como

Sor Juana Inés de la Cruz, Selección, Madrid, Editora Nacional.

«engaño» o «trampa» de la que el hombre de este tiempo huye mediante la
aceptación de ser «el gran desengañado». «Pero, con independencia de su aspec­
to autobiográfico, el poema tiene la grandeza de su aventura humana» del hom-
bre-Sísifo que no deja de tender su paso hacia la cima, aunque se sabe de ante­
mano condenado a la caída» (p. 4 l).
Victorino Polo se ocupó en 1979 de la métrica de Sor Juana en su artículo
«Formulación poemática del soneto: Sor Juana Inés, Rubén Darío, Guillermo
Valencia» 19 analizando la organización del soneto de Sor Juana «En que satisface
un recelo con la retórica del llanto» («Esta tarde mi bien, cuando te hablaba») y
otros de los dos poetas varones citados, para llegar a la conclusión de que la dia­
léctica del creador puede muy bien modificar, sin alterar los catorce versos, la es­
tructura retórica del soneto. Es evidente, en el caso de Sor Juana, que era cons­
ciente de que estaba realizando una obra de arte y no un silogismo. Cinco años
más tarde, José Antonio Mayoral volvió con fortuna sobre este aspecto dentro
del inagotable tema de los villancicos. En este caso, los villancicos-ensalada20.
Otro de los críticos fascinados por la búsqueda de la psiquis de Sor Juana es
Rosa Chacel en su prefacio a Sonetos y endechas de Sor Juana, 1980, (donde reco­
ge un trabajo de 1958, «Poesía de la circunstancia», Bahía Blanca), con prólogo
y notas de Xavier Villaurrutia21, donde la ilustre novelista comienza sugiriendo
el interés por un estudio «rigurosamente psicológico» de Sor Juana «un genio
encerrado en la frágil persona de una doncella indefensa», aprovechando lo que
sus versos traslucen. Se remite a los estudios de Vossler (valor de la silva) y no
muestra objeciones a Pfandl en la interpretación por éste de Primero sueño, ni de­
ja de atender a Menéndez Pelayo. Las apreciaciones más significativas de Rosa
Chacel son las referentes a la condición de Sor Juana como « poeta de la circuns­
tancia» (p. 10), apoyada siempre en la vida real de la que surgía la visión poéti­
ca. Destaca su capacidad para alcanzar las «reflexiones lógicas más sutiles e im­
placables» en oposición a quienes consideran aspectos místicos en ella. Sugestiva,
aunque compleja, es su interpretación de la absoluta unión entre la persona y los
sentimientos: asocia «pena y penante» - como ella misma dijo. Lo que recuerda
a Baudelaire: «Je suis la plaie et le couteau» (la llaga y el cuchillo).
Ediciones Júcar de Madrid ofreció en 1983 una antología, Sor Juana Inés de
la Cruz, precedida de un estudio de la insigne política y feminista Clara Campo-
amor, que murió exiliada en Suiza en 1972, y de una breve introducción de Julio
Llamazares.

19Anales de Literatura hispanoamericana, Univ. Complutense, VII-8, 1979.

20 J.A. Mayoral, «Poética y retórica de un subgénero popular: los villancicos-ensalada» en
A A.W .: Las relaciones literarias entre España e Iberoamérica, XXIII Congreso del Instituto Inter­
nacional de Literatura Iberoamericana, Madrid, U. Complutense, 1984, (publicado en 1987).
21 Barcelona, Labor, 1980.
 El trabajo de Clara Campoamor, básicamente el mismo que publicó en Bue­
nos Aires 22, consiste en una sugerente revisión de la vida de Sor Juana mediante
un hábil parafraseo de los textos previsibles. La lectura autobiográfica de los ver­
sos no le impide la clarividencia de que «sus versos amorosos parecen más bien
dirigidos al Amor que al amado» (p. 24). Tampoco falta, siguiendo de cerca a
Menéndez Pelayo, la revisión censoria del culteranismo sorjuanino como pro­
ducto del mal de la época, «plaga del momento» (p. 62), y pasa fugazmente so­
bre la condición de dramaturga y de música de la monja. Se incluye variedad de
poesía y unos fragmentos de Los empeños de una casa.
La antología de Raquel Asún 23, dedicada a la lírica sorjuanina merece ser
especialmente resaltada. En su bien documentada introducción, hace una revi­
sión de la bibliografía crítica sobre la autora y pone de relieve las visiones par­
ciales o tendenciosas de que ha sido objeto. Es muy de apreciar que resalta la
importancia de Pedro Henríquez Ureña como primer biógrafo moderno de Sor
Juana (p. IX).
Junto a la versatilidad de la poetisa, señala su sensibilidad para experimentar
«el cansancio frente a los temas heredados como la creativa transformación del
lenguaje que se metamorfoseaba a sí mismo» (p. XVII). Uno de los aspectos va­
liosos de este trabajo es la minuciosidad con que sitúa las formas de hacer de Sor
Juana en sus contextos: el neopetrarquismo, la cortesanía ante el mecenas, la
apología y el «conceptismo sacro», la vuelta a lo divino de temas profanos, la se­
ria introspección, la elegía, lo burlesco, etc., atendiendo también a los aspectos
formales, contrastados con las opiniones de tratadistas del XVI y el XVII.
La revisión de la Respuesta a Sor Filotea, le hace ver en ella un manifiesto del
ansia de saber, al asociar «casi al modo platónico (XXIV) conocimiento a pleni­
tud», a lo que se une íntimamente el deseo de razonarlo todo, «un deseo de ar­
monía al modo de la tradición cultural renacentista». Así las noticias que quiere
dar en el texto « se convierten en convicciones, la información en defensa apasio­
nada y los tópicos de modestia en su orgullosa reivindicación de solitaria, curiosa
y excepcional» (p. XXV). Hay ante todo «defensa del saber laico y profano» (p.
XXVIII), y sobre todo del «desear saber» (p. XXIX), dentro de un feminismo
realmente moderno, exaltación de la cultura antidogmática y aceptación de retos
no buscados.
Vienen después los estudios puntuales de varios poemas a partir del romance
«Prólogo al lector», del que se subraya su voz antidogmática y razonada, su exal­
tación de la inteligencia sobre el caos y la mezquindad, su acomodación valerosa
a la soledad. Sobre los poemas de circunstancias apela a la interpretación ya exa­

22 Emecé, 1944, 114 pp.

23 Barcelona, Bruguera, 1983.
minada de Rosa Chacel: «En todos los poemas, la circunstancia, el momento, el
tiempo puntual, salvado al instante mediante su literaturización» (XLIV).
En cuanto a los poemas amorosos, destacan su sentimiento platónico y su
decidida apuesta por la racionalidad. En el plano religioso, Asún ve en los ver­
sos de Sor Juana los motivos de la Contrarreforma (p. LX). Estima deforman­
te ver en ellos latidos místicos. «Son los suyos versos para los hombres que vi­
ven con una fe, no para los que viven de la fe» (p. LXII), y tienen dos di­
recciones: los que despliegan aspectos de la ortodoxia contrarreformista y la de
los romances cargados de intimidad, encuentro no con los dogmas sino consi­
go misma.
El examen de algunos de los temas característicos del barroco: muerte, mito­
logía, desengaño, amor (siempre «amor negado» en los sonetos, (p. LXVII), su­
blimación de la tragedia, sátira del lenguaje culto (ovillejo 214), composiciones
gratulatorias, burlas, tratados por Sor Juana, lleva a esta crítica de nuevo a los
contextos puntuales. Todo es producto de alguien que no tuvo vocación moralis­
ta sino la de « conocer todas las corrientes a su alcance para hacer de su compren­
sión una fuente de libertad que la afirmara en la vida y no en la muerte» (p.
LXVTII).
Por lo que se refiere a Primero sueño, es interpretado como una práctica poé­
tica que traslada al mundo del arte una experiencia intelectual. Se trata de la so­
ledad del hombre frente al cosmos (p. LXIX). Tras los muchos eslabones en el
proceso de los conocimientos parciales, se llega aquí al punto culminante: la con­
quista del cosmos. Frente a las interpretaciones cartesianas del poema, Asún se
adhiere a la idea de Emilio Carilla24 quien ve en el Itinerario de la mente hacia
Dios de San Buenaventura una de las fuentes del poema, lo que no impide que
éste se encuentre construido dentro de un orden lógico. Señala algunas de sus
otras fuentes: E l sueño de Escipión de Cicerón —en La República - y los comenta­
rios del neoplatónico Macrobio, así como tradición del viaje astronómico de Kir-
cher. Situada en la mentalidad escolástica (más que en Galileo, Descartes, Har-
vey y Newton), Sor Juana no refleja, no obstante, el alma escolástica sino «el al­
ma universal» (p. LXXI).
Entre los no abundantes trabajos dedicados al teatro de Sor Juana, destaca la
edición, estudio y bibliografía de Los empeños de una casa25, a cargo de Celsa
Carmen García Valdés, que ofrece una edición crítica de esta comedia. El estu­
dio preliminar rehúsa seguir la tesis de la « americanidad » del teatro de Sor Jua­
na, sostenida por críticos como los mexicanos Francisco Monterde y María Es-
ther Pérez.

24 «Sor Juana: ciencia y poesía (sobre el «Primero sueño». RFE, 36, 1952, pp. 287-307.
25 PPU. Promociones y publicaciones universitarias, Barcelona, 1989.
 La descripción de cada una de las piezas dramáticas de Sor Juana y sus fuen­
tes, con algunos apuntes críticos ajenos y propios sobre la marcha, deja paso a
una visión más pormenorizada de las características de Los empeños de una casa,
convenientemente apostillada con aparato erudito para su comprensión en el
contexto de la época. Es interesante el análisis, más personal, de la estructura de
la obra y el juego de personajes, que pone de relieve el ingenio de Sor Juana para
dar dinamismo al esquema, ya muy gastado, de las comedias de capa y espada.
La minuciosa «Sinopsis métrica» constituye una notable aportación al tema de la
métrica en la obra de la monja mexicana, aunque no se extraigan de ella muchas
conclusiones.
Ya que de teatro hablamos, junto a los estudios sobre E l divino Narciso de
María Manuela Gómez Sacristán (1984) 26 e Imanol San José Azueta (1989) 27,
recordaremos que en 1990 (VI. 2) y 1993 (9) Angel Valbuena Briones incre­
mentó la atención hacia el teatro religioso de Sor Juana con dos trabajos titula­
dos, respectivamente, «El juego de los espejos en E l Divino Narciso y «Una tipo­
logía del auto sacramental de Sor Juana Inés de la Cruz» 28. Minuciosamente da
cuenta de los antecedentes del tema del Narciso/Cristo, de la estructura del auto
y de sus múltiples reminiscencias intertextuales. El estudio sincrónico de E l már­
tir del Sacramento y E l cetro de José le conduce a ver « un arte sorjuanino racional,
constante, preciso y con finas dosis de retórica» que desarrolla un patrón literario
«afianzado sobre cuatro pilares esenciales: la argumentación filosófica, el teatro
dentro del teatro, el desarrollo del tema y la celebración del Santísimo Sacramen­
to» (pp. 236-7).
Retomando el orden cronológico, es oportuno recordar ahora el artículo de
José Ramón Resina sobre «La originalidad de Sor Juana» 29. Tiene en este traba­
jo el propósito de mostrar que en un tiempo en que no se perseguía la originali­
dad sino la imitación, Sor Juana no trata de evadirse de esta norma. Son artifi­
ciosas las teorías de que ella trató de criticar la ideología y ciertas estructuras cal­
deronianas en Los empeños de una casa, como defiende Patricia Kenworthy (p.
44). Tampoco acepta Resina que en Sor Juana existiera un espíritu cartesiano y
preiluminista como ha propugnado, entre otros, Manuel Durán. Resina sitúa a
Sor Juana en una «filiación intelectual que combina el tomismo y el suarizmo
con el neoplatonismo renacentista que los jesuítas combinaron con la revelación
cristiana» (p. 49). También refuta a Octavio Paz en su interpretación racionalis­

26 «El Divino Narciso, de Sor Juana Inés de la Cruz», Analecta Calasanctiana, n° 52, 2a época,
vol. XXVI, Salamanca, julio-diciembre 1984.
27 «Sobre una posible influencia hermética en El Divino Narciso de Sor Juana Inés de la
Cruz», Bilbao, Letras de Deusto, enero-abril 1989.
28 Ambos en la revista Rilce de la universidad de Navarra, VI, 2, IX, 2, respectivamente.
29 Publicado en Anales de literatura hispanoamericana, Madrid, Univ. Complutense, 1986.
ta de Primero sueño, al que, apoyándose, tal vez sin demasiado fundamento en
José Gaos, da una interpretación fideísta. Vincula este poema al Somnum Scipio-
nisy sus secuelas, destacando la excepcional riqueza científica que Sor Juana acu­
mula en él —preenciclopedismo que la aparta de Góngora - aun cuando se trate
de ciencia ya obsoleta en su tiempo. Sigue también a Gaos en la apreciación de
las imágenes y los momentos de estremecimiento emocional del Sueño. La origi­
nalidad de Sor Juana, en fin, estaría en ser, solitariamente, «fruto tardío y perfec­
to (...) de una tradición cuajada de momentos difícilmente emulables» (p. 55).
María Andueza30 aportó una nueva reflexión sobre la métrica al valorar, par­
tiendo de Navarro Tomás, de Méndez Planearte y de Antonio Alatorre, la ex­
traordinaria importancia cuantitativa y cualitativa de este tipo de composiciones.
Lo prueba aun cuando sólo lo haga tomando en consideración, por razones me­
todológicas, el grupo que Méndez Planearte incluye en el apartado «Lírica perso­
nal», hasta 13 modalidades formales que dan peculiaridad a los romances sorjua-
ninos. En cuanto al aspecto semántico, destaca los contenidos americanistas. Se­
guramente se excede, sin embargo, al sugerir un nacionalismo político en fun­
ción de la hipervaloración de las palabras «nación» y «patria» por parte de Sor
Juana.
Brevemente he de mencionar mi propia contribución a la difusión de la obra
de Sor Juana en España con la edición de Obra selecta31, en la que la aportación
principal, además de las 512 notas explicativas, consiste en la oferta de una varia­
da muestra de la obra lírica de todos los registros, comprendidos el Neptuno ale­
górico y el Sueño, así como de dos obras dramáticas, E l divino Narciso y Los empe­
ños de una casa\ en la selección de prosa la Respuesta a Sor Filotea y, como colo­
fón, la impresionante Propuesta de fe de 1694 con la que Sor Juana renunció de­
finitivamente a su quehacer «mundano». De la «Introducción», obligadamente
limitada, apenas resaltaré la presentación de Sor Juana como persona «instalada
con serena apariencia en el posibilismo» y refugiada en el mundo de los libros
(p. X). «Sor Juana figura así en un lugar relevante dentro de la galería de quienes
a lo largo de la historia de la literatura han hecho de la escritura propia y ajena
un ámbito más cierto y válido que la misma vida». Destaco asimismo el proba­
ble origen en «el puro deliquio intelectual» o «la sublimación de reales senti­
mientos afectivos», imposibles de aquilatar, de sus poemas amorosos; la condi­
ción del Neptuno alegórico como « más que un obligado canto de alabanzas a un
virrey, un colosal esfuerzo para decorar y prestigiar lo que Angel Rama llamará
“la ciudad letrada”» y Primero sueño como « espléndido monumento a la formali-

30 «Los romances hispanoamericanos de Sor Juana Inés de la Cruz», Actas del I Congreso Inter­
nacional sobre la juglaresca, Dirección Manuel Criado de Val. Con el patrocinio de la Excma, Di­
putación Provincial de Guadalajara, Madrid, EDI-6, S.A, 1986, pp. 569-588.
31 Barcelona, Planeta, 1987.
zación de las sustanciales inquietudes cognoscitivas de Sor Juana» (p. XII). Pero
hay que ir al análisis de sus concertadas palabras que, mientras en ciertos « oville­
jos» se plantea el desgaste del lenguaje poético, lo que muestra que no se encon­
traba «inerme ante la fascinación de lo estatuido» (p. XIV), nos ofrecen «la in­
quietud o el esguince de una intensa sensibilidad bien individualizada»: a pesar
de la fuerza del código, la poesía de Sor Juana va, como quería Cortázar, «del ser
al verbo».
Y alterando de nuevo la cronología rigurosa, me referiré, ya que hacemos re­
ferencia a antologías, a la publicada por José Carlos González Boixo 32.
En ella, los textos establecidos críticamente, han sido organizados no con
el criterio métrico de Méndez Planearte sino temáticamente. Al referirse a la
biografía sorjuanina, previene González Boixo contra quienes olvidan «el ca­
rácter “tópico” de la poesía en los siglos XVI y XVII» (p. 17). Además de par­
tir de los datos ofrecidos por el padre Calleja, este crítico toma muy en consi­
deración por extenso no sólo, como es habitual, la «Respuesta a Sor Filotea»
sino la carta de Sor Juana dirigida con anterioridad a su confesor, el padre An­
tonio Núñez, carta descubierta por Aureliano Tapia y publicada por Antonio
Alatorre en 1987, uniéndose a quienes no cuestionan la autenticidad de dicho
texto.
El estudio preliminar nos ofrece también una puntual presentación de todas
y cada una de las obras de Sor Juana, individualmente y en las primeras edicio­
nes conjuntas. No falta una apreciación de los textos poéticos no antologados,
loas y villancicos, para seguidamente entrar en el análisis de la lírica seleccionada,
con acercamientos a su valor personal, más allá de los mimetismos obligados, la
utilización de lo mitológico, con atención al criterio de saturación, y distintos
rasgos formales. Particularmente destacable es el estudio de la poesía amorosa,
desligada de su biografía, en razón de lo antes afirmado, y dentro de ella, la vigo­
rosa función del «yo femenino» en Sor Juana.
Acerca del Primero sueño, observa la ascendencia platónica del tema del cuer­
po como cárcel del alma y la tradición literaria del sueño, acudiendo a las preci­
siones de Sabat de Rivers, Carilla y Paz. Desecha la desvinculación con Góngora
que parte de la crítica ha hecho de este poema en la antinomia de lo estético y lo
intelectual. Boixo reivindica el valor del lenguaje - sin duda alguna gongorino -
como determinante de la importancia literaria del poema, ya que gracias a él un
tema antipoético alcanzó un elevado nivel lírico. Queda la gran verdad de que el
carácter filosófico del mismo no responde a deuda con el maestro de Córdoba. Y
es resaltado, por otra parte, el tradicionalismo de los contenidos del poema en el
orden científico, frente a la opinión de Octavio Paz.

u En Cátedra, Madrid, 1992, con el título de Sor Juana Inés de la Cruz, Poesía lírica.
 El año anterior, 1991, Andrés Sánchez Robayna, catedrático de La Laguna,
ofreció uno de los más interesantes hallazgos en torno a la crítica sorjuanina33.
Se trata nada menos que de un comentario inédito, aunque ya estudiado y des­
crito por Millares Carió en su Bio-bibliografia de 1932, sobre Primero sueño, es­
crito a finales del siglo XVII por el poeta de La Palma, Pedro Alvarez de Lugo
(1628-1706), con el título de Ilustración al sueño de la décima musa mexicana,
más despierta en él que en todos sus ilustres desvelos (...). El ilustre abogado de la
Real Audiencia de Canarias siguió el modelo de García Salcedo Coronel sobre
Góngora (Madrid, 1636), con el propósito de «ser el Teseo que continúe la en­
trada de este oscuro laberinto y continuado enigma». Abarca el comentario hasta
el verso 233 del poema, que transcribe, de Sor Juana. Como destaca Sánchez Ro­
bayna, « no se trata solamente del único comentario coetáneo hasta hoy conocido
sobre un poema sin duda difícil, sino que es, pura y simplemente el testimonio
de un lector «humanista» acerca de uno de los textos capitales de la poesía espa­
ñola del siglo XVII» (p. 34). El libro incluye otro trabajo ya publicado por Sán­
chez Robayna en la Revista de Occidente, en abril de 1988: «Imágenes para Sor
Juana: Ronald B. Kitaj y “La reina filósofa”» un sugerente análisis de la posible
influencia del Sueño sorjuanino en el referido cuadro.
También en el ámbito canario ha surgido un valioso estudio de literatura
comparada en torno al posible paralelismo del periplo de Sor Juana en su Sueño
y el del Altazor de Vicente Huidobro, a cargo de una gran especialista en el chile­
no, la profesora Belén Castro Morales, quien aborda esta cuestión en su artículo
«Impulso fáustico y torres de Babel en Primero sueño y Altazor» 34. Castro Mora­
les ve en ambos poemas « una común consideración de la poesía como búsqueda
de conocimiento, de la transgresión como comportamiento fáustico y del castigo
como conciencia atormentada del creador» (p. 70). Tras analizar el sentido de la
torre de Babel según Chevalier y Derrida, Mircea Eliade y Durand, asociado a lo
«fáustico» es decir a la soberbia, pasa a referise a la actitud de Sor Juana, atenta a
aprovechar, como Sigüenza y Góngora, « las filtraciones de modernidad que des­
tilaban las fisuras del sistema, por lo que utiliza el símbolo babélico para signifi­
car el fracaso del alma en su propósito de encumbramiento, fracaso no sólo gene­
ral sino personal. Si Huidobro, envuelto en la confusión babélica, acaba dimi­
tiendo del ideal creacionista, el poema mismo de Sor Juana es una construcción
babélica» (p. 76). Atrevimiento y transgresión son, en fin, elementos comunes
de dos poemas construidos en torno al símbolo de Babel.
La tesis del nacionalismo de Sor Juana reaparece en el estudio de Félix Du­
que «La conciencia del mestizaje: el inca Garcilaso y Sor Juana Inés de la Cruz»,

33 Para leer «Primero sueño» de SorJuana Inés de la Cruz, FCE, México, 1991.
34 Revista de Filología, Univ. de Laguna, 10, 1991, pp. 69-77.
publicado en Cuadernos hispanoamericanos35. Duque ve a ambos personajes co­
mo representantes de una coyuntura especial que se perdió tal vez para siempre,
la «ocasión brillante (...) de ser singular en el seno de la comunidad universal, o
sea de formar parte de una buena vez del Mundo, en lugar de ser arrojado a un
Tercer Mundo (...)» (p. 14).
Tras una extensa reflexión sobre el mestizaje americano, se considera el esfuer­
zo del Inca por presentarse como paradigma de ese fenómeno y exaltar la inser­
ción de lo americano en Occidente. En cuanto al mestizaje de Sor Juana, bastarda
como el Inca pero criolla, se subraya su capacidad para utilizar la tradición hermé­
tica, sobre todo a través de Kircher, así como la clásica y la religiosa, tradiciones
que pone al servicio de la «construcción de una patria de arriba abajo» (p. 24).
Las pruebas: Sor Juana celebra al hijo de los virreyes marqueses de La Laguna, co­
mo « futuro Imperator de una América que con sus partes, y a través de las haza­
ñas del príncipe cantado, venza a las demás partes del orbe» (p. 25); la exaltación
de lo americano, el ingenio de sus gentes. Otro tanto deduce Duque del enalteci­
miento de la virgen de Guadalupe frene a su homónima española. Las reivindica­
ciones de los negros en algunos villancicos, el uso del náhuatl en un tocotín, la de­
fensa de la religión azteca considerada como algo más que una preparación para la
difusión de la católica —en sus sacrificios humanos y en la recepción de la pasta de
maíz con sangre de niños percibe un remedo de la Eucaristía —. Estaría también
la mofa del requerimiento hecha por Sor Juana (p. 29), etc. Como vemos, emerge
de aquí, en las antípodas del sentir más tradicional en la crítica española, una Sor
Juana nacionalista: cuestión discutible si se quiere dar al adjetivo una significación
tan densa como para afirmar que con el cese de su escritura en 1692 «entraba en
franca decadencia el mito de la invención de América» (p. 31).
Nuestra última referencia ha de ser para un trabajo que podría llamar de so­
ciología religiosa. Se trata de « Femineidad e ideal monástico en la América vi­
rreinal» de Antonio Linage Conde 3S. En él se señala que la carencia de monjes
varones en Hispanoamérica no puede disuadirnos de hacer una historia del ideal
monástico en ese continente. Por otra parte allí hubo, ramas femeninas contem­
plativas «donde el ideal monástico encontró su puesto». Sor Juana sería un buen
ejemplo de ello desde una posición totalmente de acatamiento a la disciplina ca­
tólica. Las pruebas para ello acaso sean algo exiguas: la visión del mundo de Sor
Juana entre el tomismo y el escotismo (apuntada por Bénassy Berling), su devo­
ción a San Bernardo y la relación éntre las disquisiciones musicales de Sor Juana
en la «Respuesta» con la De operibus Sanctae Trinitatis del benedictino Ruperto

35 Núm. 504, junio 1992, pp. 7-31.

36 Cuadernos monásticos, 102, año XXVII, Buenos Aires, julio-septembre, 1992, pp. 281-293
de Deutz, monje renano. Ciertas concomitancias de la peruana Rosa de Lima
con Sor Juana cierran este estudio.
Con ello termina nuestra incursión por un terreno que me propongo reex-
plorar con la amplitud que merece, empezando por la reseña de algunos estudios
presentes en la bibliografía indicativa que a continuación se ofrece, pero que, a
pesar de su excelencia, no ha sido posible considerar aquí. Es indudable que, tras
lo expuesto, la crítica española va reduciendo su deuda con Sor Juana. Tampoco
hay que desconocer el hecho adicional de que las editoriales españolas hayan aco­
gido trabajos de autores no españoles tan relevantes como los de Georgina Sabat
de Rivers, Elias Rivers y Octavio Paz.
Sin duda los avances en este campo mostrarán que vale la pena no cejar en un
esfuerzo que nos deparará cada día más la evidencia de que estamos ante alguien
que —aun teniéndonos estrictamente a su escritura, no a su etopeya —adquirió ese
status al que sólo muy pocos entre los clásicos acceden: es nuestra contemporánea.
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neobarroco”, ibid.

Los dos últimos artículos de la lista, que nos parece inexcusable mencionar, no
habían sido publicados cuando redactamos el nuestro.
 J o sé C arlo s G o n zález B o ix o
Universidad de León

F E M IN ISM O E IN T E L E C T U A L ID A D E N S O R JU A N A

En 1689 aparecía en Madrid, con el pomposo título de Inundación Castáli-

da, la primera recopilación poética de Sor Juana. Entre ese año y 1725 su obra
literaria, recogida en tres tomos, fue editada en diversas imprentas españolas na­
da menos que en diecinueve ocasiones. Pocos autores del Barroco tuvieron el
privilegio de que sus obras fuesen reeditadas tantas veces en tan corto espacio de
tiempo, sobre todo si tenemos en cuenta su contenido fundamentalmente poéti­
co. La fama de Sor Juana quedó patente en los numerosos poemas encomiásticos
que los escritores de su tiempo le dedicaron como homenaje postumo en la Fa­
ma, pero su buen nombre pronto quedó sepultado por el olvido o por la censura
de la cultura ilustrada del siglo XVIII, que tan hostil se mostró con la estética ba­
rroca. La fama que parecía asegurada en 1725 evidenció su carácter efímero y la
censura del Padre Feijóo en 1728 marcó el comienzo de un largo ostracismo que
ni siquiera la buena voluntad del ecuatoriano Juan León Mera logró romper en
1873 al editar de nuevo a Sor Juana, y fue preciso esperar a que la revalorización
de Góngora por los poetas españoles de la generación del 27 y por los mexicanos
del grupo de Contemporáneos llevase paralelamente a redescubrir a Sor Juana.
La obra literaria de Sor Juana está hoy plenamente reconocida y su nombre
figura al lado de los más grandes poetas del Barroco - Lope, Góngora, Quevedo
- pero, al margen de su indudable valor como poeta, su actualidad está también
determinada por su propia personalidad. Me refiero a la reciedumbre de su ca­
rácter y a la solidez de sus convicciones, que le hicieron mantenerse firme en un
derecho primordial que en su tiempo, teóricamente, no se cuestionaba, pero que
en la práctica distaba mucho de respetarse: la igualdad intelectual del hombre y
la mujer. Lejos de claudicar ante un mundo dominado por los valores masculi­
nos se defendió a través de la escritura de una sociedad que marginaba a la mu­
jer, dejando un mensaje de rebeldía que no es extraño haya encontrado eco en
nuestros días.
Es así como la figura de Sor Juana ha sido invocada desde una perspectiva fe­
minista -a veces desde posiciones reivindicativas extremas que olvidan el factor li­
mitador de la contextualización histórica- interesándose por conocer cómo fue
posible que una mujer en el siglo XVII se empeñase en defender la igualdad de se­
xos en el ámbito de las capacidades intelectuales. Es cierto que el término “femi­
nismo” adquiere su sentido a partir de los movimientos reivindicativos iniciados
en el siglo XIX. Aunque desde esta perspectiva, aplicarlo a épocas anteriores pue­
de considerarse un anacronismo, no por ello es inadecuado su uso. El término ex­
presa, mejor que otro cualquiera y al margen del momento histórico, los plantea­
mientos que buscan la igualdad de la mujer con el hombre. Pretender que Sor
Juana encarne un ideario feminista, impensable en su época conduce a un enfo­
que erróneo de su personalidad. En cambio, lo que sí es seguro es que Sor Juana
tuvo una conciencia muy clara de su derecho como mujer al estudio y al desarro­
llo de su intelectualidad en igualdad con el varón. Sin duda que bien le corres­
ponde a quien luchó por tan fundamental derecho el calificativo de “feminista” .
En la Respuesta dejó Sor Juana constancia de su vocación intelectual, sentida
desde la infancia. En este famoso texto aparecen claros los motivos de su ingreso
en un convento: se trata de una decisión personal muy meditada, de la elección
de un tipo de vida que le permita dedicarse al estudio. Con actitud firme le ma­
nifiesta al obispo de Puebla, Fernández de Santa Cruz, destinatario de la Respues­
ta, que su decisión de ser monja no se debió a una vocación religiosa sino a la ne­
cesidad de escoger estado en una sociedad que no ofrecía muchas posibilidades
(lógicamente, no lo expresa de manera tan directa). Las quejas del obispo, que le
acusaba de falta de devoción, podrían haber sido lógicas en aquellos inicios de su
vida religiosa, pero a Sor Juana debió parecerle injustificado que se le hicieran
tantos años después, en 1690, cuando había demostrado ser una religiosa cum­
plidora de sus deberes de comunidad. El carácter público de las acusaciones agra­
vaba lo que podría considerarse una ofensa, aunque la relación obispo-religiosa
obligaba a “matizar” que se trataba de la natural reconvención que con todo de­
recho ejercía la autoridad eclesiástica. La Carta de Sor Filotea de la Cruz, en la
que Fernández de Santa Cruz elogiaba la maestría de Sor Juana en su crítica al
sermón del “Mandato” del jesuíta Antonio Vieyra -hasta el punto de editar el
texto de Sor Juana con el título de Carta Atenagórica-, contenía también críticas
y comentarios que hoy juzgamos innecesarios. El tono de la Carta de Fernández
de Santa Cruz puede sorprender e, incluso, resultar extraño. Lo que cabía esperar
era el cúmulo de alabanzas habituales en los textos de presentación; sin embargo,
junto a los elogios aparecían críticas personales a Sor Juana —inadecuadas en un
texto impreso —atribuibles al papel de pastor de almas que encarnaba el obispo,
ejercido en este caso con evidente exceso. Lo curioso es que, en esencia, la crítica
de Santa Cruz era un gran elogio de Sor Juana: su recomendación de que aban­
donase las letras humanas en favor de las divinas era un reconocimiento de que,
como mujer sabia, se igualaba a los varones sabios y podía competir con ellos en
asuntos teológicos, campo vedado tradicionalmente a la mujer. De hecho, la me­
jor prueba del lugar que se le reservaba a Sor Juana en una sociedad hecha a me­
dida del varón era la publicación de su comentario crítico al sermón de Vieyra.
En cambio, el tono de la misiva del obispo no pudo ser más desafortunado. Se­
ñalar a una monja que mejorase sus lecturas, “leyendo alguna vez el (libro) de Je­
sucristo”, era una impertinencia que ni siquiera el tono familiar de la carta lo
permitía.
Mucho debió dolerle a Sor Juana algunas de esas injustas recomendaciones.
Su Respuesta fue un meditado texto en el que con manifiesta contención dejaba
su terstimonio/testamento para la posteridad. Hay en la Respuesta un cierto des­
ánimo al comprobar que, después de tantos años, el reconocimiento intelectual
y poético servían de muy poco. Bajo el disfraz femenil de Sor Filotea, pseudóni­
mo que empleaba Santa Cruz en su Carta, seguía ocultándose el poder sin con­
templaciones del varón: ¿de qué le había servido a Sor Juana su lucha de tantos
años defendiendo su libertad intelectual si, al cabo, el obispo de Puebla, persona
del círculo de sus amistades, le recriminaba que perdiese el tiempo leyendo a fi­
lósofos y poetas? ¿Se hubiera atrevido Santa Cruz a escribir su Carta de Sor Filo-
tea de la Cruz si Sor Juana hubiera sido varón? Sólo tratándose de una mujer
eran concebibles esas críticas, porque el dominio masculino sobre la cultura se­
guía siendo total. Con aparente “generosidad” manifestaba el obispo en su Car­
ta que no aprobaba la “vulgaridad de los que reprueban en las mujeres el uso de
las letras” (OC, IV: 6 9 5 ) aunque matizaba, siguiendo el pensamiento tradicio­
nal: “Es verdad que dice San Pablo que las mujeres no enseñen; pero no manda
que las mujeres no estudien para saber; porque sólo quiso prevenir el riesgo de
elación en nuestro sexo, propenso siempre a la vanidad” {ibid). El “mulieres in
eclesiis taceant” de San Pablo seguía siendo admitido de la manera más natural
y Sor Juana parece aceptar esa limitación que la época imponía al desarrollo in­
telectual de la mujer, aunque es evidente que se trata de un sometimiento que
no refleja su verdadero sentir. De hecho, su “crítica” al P. Vieyra, sus “Autos” y
“Villancicos” , ofrecían la imagen pública de una mujer que “enseña” en asuntos
teológicos.
Los resabios antifeministas aún eran más notorios en la referencia que el
obispo hacía a la vanidad de las mujeres como algo inherente a su condición fe­
menina. El ejemplo que Santa Cruz pone a continuación resulta paradigmático -
incluso por su carácter acientífico- de la condición de subordinación con que se
ve a la mujer:

“A Sarai le quitó una letra la Sabiduría Divina, y puso una más al nombre de
Abram, no porque el varón ha de tener más letras que la mujer, como sienten mu­
chos, sino porque la ¿ añadida al nombre de Sara explicaba tumor y dominación. Se-

1 Las citas de textos de Sor Juana se localizan en la edición de las Obras completas (citado OQ
realizada por A. Méndez Planearte, México, FCE, 1951-54, o bien en mi edición de Sor Juana,
Obra lírica Madrid, ed. Cátedra, 1992.
 ñora mía se interpreta Sarai; y no convenía que fuese en la casa de Abraham señora
la que tenía empleo de súbdita” (Ibid).

Contra esa marginación de la mujer Sor Juana escribe su larga Respuesta,

aunque era sumamente difícil que la sociedad cambiase su forma de pensar. La
subordinación de la mujer al varón era algo tan asumido que, por ejemplo, cuan­
do B.J. Feijóo escribe sobre Sor Juana en su Teatro Crítico Universal (1728), al
compararla con Vieyra, señala: “¿Y qué mucho que fuese una mujer inferior a
aquel hombre, a quien en pensar con devoción, discurrir con agudeza y explicar­
se con claridad no igualó hasta ahora predicador alguno?” (Maza: 291). Sor Jua­
na ya había respondido a esa pregunta en su Crisis de un sermón o Carta Atenagó-
rica, atreviéndose a competir con el famoso jesuíta y burlándose de su orgullo:

“Que cuando yo no haya conseguido más que atreverme a hacerlo, fuera bastante
mortificación para un varón tan de todas maneras insigne; que no es ligero castigo a
quien creyó que no habría hombre que se atreviese a responderle, ver que se atreve
una mujer ignorante, en quien es tan ajeno este género de estudio, y tan distante de
su sexo” (OC, IV: 435).

No podía prever Sor Juana las negativas consecuencias que la publicación de

su Crisis le iban a ocasionar. Incluso puede pensarse - a nivel de hipótesis ante la
falta de datos ciertos - que fue el desencadenante de su conocida “conversión” de
los últimos años o, lo que es lo mismo, de su renuncia a seguir escribiendo. Me
detendré en esta cuestión porque en ella cobra singular importancia la perspecti­
va feminista.
Tal como señala Trabulse: “De todas las obras de Sor Juana Inés de la Cruz,
ninguna tuvo en su época tantas repercusiones ni levantó tantas polémicas como
la Carta Atenagórica (...). Cuando apareció la obra, surgieron en la Nueva Espa­
ña detractores y defensores, cuyos escritos al parecer versaban sobre una gran va­
riedad de aspectos, desde los estrictamente teológicos hasta aquellos que discutí­
an los derechos de una mujer, que además era monja, a impugnar las tesis de una
de las glorias literarias de la Compañía de Jesús” (p. 4 ) 2. Tal vez Sor Juana midió
mal sus fuerzas al escoger al P. Vieyra como contrincante pues, a pesar de que el
texto del jesuita portugués había sido escrito cuarenta años antes (y ya había
muerto, aunque Sor Juana parece ignorarlo), la polémica consiguiente evidencia
el malestar que algunos sintieron. ¿Hasta qué punto Sor Juana era consciente de
las repercusiones que su texto podía tener? En la introducción a la Crisis, Sor
Juana muestra su preocupación porque el texto pueda ser conocido más allá del

2 Trabulse menciona los nombres de siete polemistas aunque sólo en dos casos nos han llega­
do sus textos (p. 4).
ámbito privado. El destinatario no lo conocemos (Paz supone que es M. Fernán­
dez de Santa Cruz, p. 520), y Sor Juana lo presenta así:

“Muy Señor mío: De las bachillerías de una conversación, que en la merced que V.
md. me hace pasaron plaza de vivezas, nació en V.md. el deseo de ver por escrito al­
gunos discursos que allí hice de repente sobre los sermones de un excelente orador”
(OC, IV: 412).

Continúa Sor Juana diciendo que “porque conozca que le obedezco (...) lo
hago (...) será V.md. solo el testigo” (Ibid). Ese carácter privado vuelve a ser re­
calcado al finalizar el texto: “este papel sea tan privado que sólo lo escribo por­
que V.md. lo manda y para que V.md. lo vea” (p. 435). Si Sor Juana insiste en
esta cuestión es para poder luego defenderse, porque era casi evidente que el tex­
to se difundiría auque no fuese publicado. Se trataba, pues, de una excusa para
salvaguardar el hecho de que una mujer se atreviese a contradecir en temas teoló­
gicos a un orador de la talla de Vieyra. Pero, en realidad, Sor Juana no mostraba
temor por su osadía; más bien, al contrario, hay un tono provocador en la falsa
modestia con que acepta su papel de mujer, que no oculta la ironía:

“La propia autoridad de su precepto honestará los errores de mi obediencia, que a

otros ojos pareciera desproporcionada soberbia, y más cayendo en sexo tan desacredi­
tado en materia de letras con la común acepción de todo el mundo” (OC, IV: 412).

“A la vista del elevado ingenio del autor aun los muy gigantes parecen enanos. ¿Pues
qué hará una pobre mujer? Aunque ya se vio que una quitó la clava de las manos de
Alcides, siendo uno de los tres imposibles que veneró la antigüedad” (Ibid) 3.

Más allá de las excusas, era obvio que aunque no se publicase su difusión es­
taría asegurada. ¿Compensaba el elogio de unos con el enfado que produciría en
otros? Porque no parece que la mención que Sor Juana hace a sus “enemigos” en
la Respuesta tenga carácter metafórico:

“Se han levantado y despertado tales áspides de emulaciones y persecuciones cuantas

no podré contar, y los que más nocivos y sensibles para mí han sido no son aquellos
que con declarado odio y malevolencia me han perseguido, sino los que amándome
y deseando mi bien (...) me han mortificado” (p. 22).

También en la Carta a su confesor, el P. Núñez de Miranda, escrita en 1682,

casi diez años antes que la Respuesta, se quejaba de manera similar:

3 Se refiere a Onfalia, reina de Lidia, que tuvo a Hércules como esclavo, obligándole a vestir
prendas femeninas y a ejercer labores de mujer, mientras ella vestía su piel de león y se adueñaba de
su maza.
 “¿De qué envidia no soy blanco? ¿De qué mala intención no soy objeto? ¿Qué ac­
ción hago sin temor? ¿Qué palabra digo sin recelo ? Las mujeres sienten que las exce­
da. Los hombres, que parezca que los igualo” (p. 29).

De la enemistad mutua entre Sor Juana y el P. Núfiez da sobrada fe la referi­

da C arta4, cuyo tono airado sorprendió a los lectores de Sor Juana; no conoce­
mos la identidad del resto de enemigos de Sor Juana pero no cabe dudar que los
tuvo. Tampoco hay que olvidar el amplio círculo de sus amistades, y el trato de
favor que recibió de los virreyes, tanto de los marqueses de Mancera (1664-73)
como de los marqueses de la Laguna (1680-86).
En 1690 ya no existía para Sor Juana el amparo cortesano que había repre­
sentado la marquesa de la Laguna. En cambio, el poder del arzobispo de México,
Francisco de Aguiar y Seijas iba en aumento, sobre todo después de los motines
de 1692 que debilitaron el poder del virrey, el conde de Galve. El hecho de que
Aguiar y Seijas fuese un misógino modélico proporciona un interés añadido al
conocimiento de su relación con Sor Juana. La personalidad neurótica de Aguiar
y Seijas queda plasmada en la hagiografía que de él hizo su biógrafo, José de Le-
zamis. Aborrecía todo acto social, quemaba los libros de comedias y repartía li­
bros devotos, su humildad y ascetismo le hacían llevar trajes viejos y rotos, y co­
mer en los hospitales, y su proverbial caridad adquirió caracteres desenfrenados.
Pero lo más llamativo de su excéntrica personalidad fue su misoginia que puede
quedar plasmada en este testimonio de su biógrafo:

“que si supiera que ha entrado una mujer en su casa, había de mandar arrancar los
ladrillos que ella había pisado (...) No quería que en casa suya pusiesen manos las
mujeres ni que le guisasen la comida ni oírlas cantar y ni siquiera oírlas hablar que­
ría” (Paz: 531).

Con tal carta de presentación no es difícil “imaginar” a un prelado furibun­

do persiguiendo a una monja que había escrito poemas amorosos y comedias. La
ausencia de documentos, sin embargo, impiden seguir ese sugerente camino y
verificar determinadas hipótesis. ¿Tenía Santa Cruz la intención de molestar a
Seijas al publicar la Carta Atenagóricá?., ¿era, también, esa la intención de Sor
Juana al escribir su crítica a Vieyra, como supone Paz (pp. 524-33)5?

4 La “tremenda” Carta que Sor Juana escribió a su confesor fue descubierta por Aurelio Tapia
Méndez, quien la publicó en Monterrey en 1981 y 1986 (de ahí que se la conozca también como
la Carta de Monterrey). La mejor edición es la de A. Alatorre, NRFH, XXXV, 2, 1987, pp. 591­
673. O. Paz la incluyó en addenda a la tercera edición mexicana de sus Trampas.... También se
edita (casi en su totalidad) en mi edición a la Obra lírica de Sor Juana.
5 Benassy-Berling (173-74) demuestra la carencia de pruebas para sostener esta hipótesis ya
enunciada por D. Puccini en su Sor Juana, Studio de una personalitá del Barocco Messicano, Roma,
Ateneo, 1967.
 El reciente descubrimiento por parte de Elias Trabulse de un manuscrito
inédito de Sor Juana6 aporta un insospechado dato en relación con la Crisis. En
la Carta de Serafina de Cristo Sor Juana le plantea al obispo de Puebla un enig­
ma: “que adivine quién es el personaje contra el que iba dirigida en realidad la
Atenagórica' (Trabulse: 5). La sospecha de que Sor Juana no escribía inocente­
mente su crítica a Vieyra queda desvelada. Tal como señala Trabulse el enigma
puede descifrarse: el personaje contra quien escribe Sor Juana es nada menos que
su antiguo confesor Antonio Núñez de Miranda. Los motivos de la enemistad
los había expuesto Sor Juana con rotundidad en su Carta a Núñez de 1682. La­
mentablemente carecemos de informaciones sobre la biografía de Sor Juana, pe­
ro su enfrentamiento con tan poderoso personaje debió de ser especialmente sin­
gular para que en 1691 se permita acosarlo de tal manera. Desconocemos si N ú­
ñez se dio por enterado (jesuita como Vieyra, orador célebre en México, mante­
nía posiciones sobre las finezas de Cristo que Sor Juana rebatía en su Crisis), pero
es posible que sí: es difícil atribuir a una coincidencia que el 10 de marzo de
1691 F. Xavier Palavicino pronuncie un sermón en el convento de Sor Juana,
defendiendo las tesis de Núñez. Sor Juana, cuya cultura era celebrada más allá de
México, quedaba descalificada ante su propia comunidad. En cualquier caso, se
trataba de castigar la osadía de Sor Juana que, en efecto, había sido grande. Al
margen de la doble lectura que la Crisis tenía en relación a Núñez, no puede ol­
vidarse que el arzobispo Seijas sentía gran admiración por Vieyra y que, por lo
tanto, le desagradaría que Sor Juana le criticase y hasta se burlase de él.
Todos estos episodios en relación con el texto de la Crisis de un sermón o
Carta Atenagórica adquieren especial importancia en su proyección hacia los
años siguientes en la vida de Sor Juana. En la Respuesta seguía presente la mujer
fuerte que defendía la igualdad intelectual entre el hombre y la mujer. ¿Cómo
explicar que, de pronto, el P. Núñez, con quien mantenía una enemistad mani­
fiesta por lo menos desde 1682 (fecha de la Carta a Núñez) vuelva a ser su con­
fesor y padre espiritual? ¿Qué ocurrió para que, aparentemente de modo repenti­
no, Sor Juana renunciase a su actividad intelectual, la bandera que había defen­

6 Elias Trabulse dio a conocer, en el transcurso de un coloquio sobre Sor Juana celebrado en
México en abril de 1995, la existencia de ese manuscrito cuyo título es:
Cana que habiendo visto la Atenagórica que con tanto acierto dio a la estampa sor Filotea de la
Cruz del Convento de la Santísima Trinidad de la Ciudad de los Angeles, escribía Serafina de
Cristo en el Convento de N.P.S. Jerónimo de México.
A la espera de su publicación, la información proporcionada por el artículo mencionado en la
Bibliografía es la única disponible en este momento (sept. 1995). Bajo el pseudónimo de sor Sera­
fina se oculta Sor Juana, que dirigió a M. Fernández de Santa Cruz esta carta de tres hojas en folio,
fechada el 1 de febrero de 1691. Según señala Trabulse “Ignoramos si alguna vez llegó a su destino,
aunque por su contenido es factible dudar que haya sido alguna vez enviada. Está escrita en prosa y
en verso, y el tono jocoserio aparece a lo largo de toda ella” (p. 5).
dido a lo largo de toda su vida ? Según el padre Diego Calleja, su primer biógra­
fo, se debió a una intensificación de su vida religiosa, una especie de “conver­
sión” . En todo caso, parece lógico pensar, como señala Sabat de Rivers (1982:
278) que “una mujer que luchó tan incansablemente durante tantos años para
defender sus derechos no se hubiera doblegado si a ello no le hubiera inclinado
su convencimiento íntimo” . Despojándose de todo -de sus libros que regaló a
Seijas para que vendidos sirviesen de lismosna a los pobres- la imagen de los dos
o tres últimos años de su vida sería reconfortante para aquellos rigurosos pastores
de almas como Seijas o Núñez. Por fin volvía a imperar el orden en una sociedad
en la que se consideraba “natural” el sometimiento de la mujer al varón. El testi­
monio feminista de Sor Juana quedaba firmemente grabado en su Carta al P.
Núñez, en la Respuestay en muchos de sus versos. Es una mirada hacia el futuro,
de la misma manera que la figura del obispo Aguiar y Seijas representaba la mira­
da hacia el pasado. Sor Juana, que hubiese deseado vivir sola, soltera, tiene que
recluirse en un convento para librarse del sometimiento al varón (en el matrimo­
nio); pero el claustro no es ajeno al modelo social: ellas, las monjas, son “esposas
de Cristo”, tuteladas por los frailes de su Orden o por el clero regular. No deja
de ser simbólico que el arzobispo Seijas, máxima autoridad de la que depende
Sor Juana fuese un misógino de rasgos neuróticos, cuyo antifeminismo causa la
admiración de su biógrafo. Lo malo no es que Seijas fuese misógino, sino que so­
cialmente se valorara como indicio de santidad tal actitud: el mito de Eva culpa­
ble de la pérdida del paraíso seguía vigente y, en consecuencia, la dependencia de
la mujer respecto del varón equivalía a una especie de castigo compensatorio por
su falta.
La observación de la realidad desde la óptica masculina ha sido común a to­
das las culturas y es la causa directa de la marginación de la mujer. En su época,
Sor Juana tuvo que soportar la presión de los que desde la animadversión, como
Núñez, o desde la amistad, como Santa Cruz, consideraban natural guiar intelec­
tualmente a la mujer. Las consideraciones de Fray Luis de León en La perfecta
casada (1583) seguían, en el fondo, teniendo vigencia: “la Naturaleza (...) hizo a
las mujeres para que encerradas guardasen la casa (...) no las hizo para el estudio
de las ciencias, (...) así las limitó el entendimiento” (cít. Sánchez Lora: 50). No
había mala voluntad en Fray Luis, solamente el eco de una larga tradición, tan
naturalmente aceptada, que tenía cabida incluso en una obra escrita bajo la
orientación del humanismo cristiano y que dignificaba a la mujer. Tradición
que, con más crudeza, se reflejaba también en el Examen de Ingenios (1575) de
Huarte de San Juan:

“Las hembras, por razón de la frialdad y humidad de su sexo, no pueden alcanzar in­
genio profundo. Sólo vemos que hablan con alguna apariencia de habilidad en ma­
terias livianas y fáciles, con términos comunes y muy estudiados; pero metidas en le­
tras, no pueden aprender más que un poco de latín, y esto por ser obra de la memo­
ria” {cit. Sánchez Lora: 49).
 Frente a la misoginia explícita o latente de su época Sor Juana mostró el es­
plendor de su inteligencia, y por ello fue celebrada entre sus contemporáneos.
No fue un camino fácil el que tuvo que recorrer, tal como reflejan la Respuesta y
la Carta a Núñez. Estos dos textos serían suficientes para confirmar un feminis­
mo que se sustenta en la igualdad intelectual de las personas, al margen de su se­
xo. Igualmente, en el conjunto de su obra escrita puede apreciarse el plantea­
miento feminista de Sor Juana que es consecuente con su forma de observar la
realidad desde una perspectiva intelectual: su confianza en la “razón” le lleva a
establecer una escala de valores en la que se prima la facultad intelectiva, espacio
que debe ser de encuentro entre los dos sexos. En los siguientes apartados podrá
observarse que el feminismo en Sor Juana suele ir unido a la reivindicación y va­
loración de lo intelectual.
a) En 1680 escribía Sor Juana el Neptuno alegórico, “Arco” encargado por el
cabildo catedralicio para celebrar la llegada de los nuevos virreyes, los marqueses
de la Laguna. Consciente del honor que se le hacía, Sor Juana escribió en prosa y
verso un brillante y barroco texto, explicativo de la fábrica del arco, en el que se
deseaba que el virrey gobernase con sabiduría. Señalaba Sor Juana que, “ la sabi­
duría es la más principal (de las virtudes), como raíz y fuente de donde emanan
todas las otras” (O.C., IV: 367) y comparaba al virrey con Neptuno, transfor­
mando al irascible dios en sabio7 a tenor de una genealogía por la que resultaba
hijo de la diosa Isis que, a su vez, encarnaba la sabiduría:

“tuvo no sólo todas las partes de sabia, sino de la misma sabiduría, que se ideó en ell.
Pues siendo Neptuno hijo suyo, claro está que no le corría menor obligación” {O. C.,
IV: 362).

La representación de la sabiduría en un personaje femenino no ha pasado

desapercibido para la crítica (Paz: 229-41; Sabat de Rivers, 1992b: 241-56) y
forma parte de uno de los argumentos que Sor Juana utilizó con insistencia en su
defensa del derecho de la mujer al estudio: la existencia de personajes femeninos
ejemplares, las “mujeres sabias” , recordadas en la Respuesta, desde los personajes
mitológicos como Minerva hasta las religiosas que, a través de los siglos, habían
destacado por su actividad intelectual, o aquellos ejemplos más cercanos a ella
misma de los que tuvo conocimiento.
Hay dos personajes de la Antigüedad que Sor Juana realza y cuyo martirio se
relaciona con su inclusión en el grupo de “mujeres sabias” . Hipatia, citada en la

7 Comenta O. Paz: “El proceso de transformación de sor Juana tendía a intelectualizar e inte­
riorizar a Neptuno para convertirlo, de dios tempestuoso y progenitor de monstruos espantables
como Polifemo y el gigante Anteo, en una deidad civilizadora cuyos atributos eran la sapiencia, la
cultura y el arte” (p. 219).
Respuesta, dirigió la academia platónica de Alejandría y escribió tratados científi­
cos (Paz: 547). Santa Catarina de Alejandría derrotó a los varones más doctos y
gozó de gran prestigio intelectual. Las similitudes con Sor Juana son fáciles de es­
tablecer: juventud, belleza, inteligencia. Como ellas, Sor Juana se siente simbóli­
camente martirizada8. No deja de ser indicativo que los villancicos de Santa Ca­
tarina los escriba Sor Juana en 1691 (probablemente para ser cantados el día de
su festividad, el 25 de noviembre), en el polémico ambiente desatado por su
Crisis, y que sean tan explícitos en su feminismo
Entre las “mujeres sabias” contemporáneas destaca Sor Juana a la duquesa de
Aveyro, a quien dedica un poema encomiástico, lleno de complicidades femeninas
que van más allá de las reivindicaciones de algunos versos 10. En sus primeras es­
trofas se desarrolla el tópico de las alabanzas desmesuradas a los nobles: la duque­
sa, famosa por sus donaciones misioneras, era considerada como una “mujer sa­
bia” ; de ahí, los grandes elogios que en este sentido le dedica Sor Juana (“cifra de
las nueve Musas”, “primogénita de Apolo”, “presidenta del Parnaso” , “clara Sibi­
la española”). El tono del poema cambia, sin embargo, cuando Sor Juana se hace
presente en el mismo. A pesar de la distancia social hay una cercanía espiritual:
Sor Juana se identifica, como mujer, con un alma gemela en afanes intelectuales.
El momento culminante del poema llega con la mención a Lisi: Sor Juana ensalza
a la duquesa y a la condesa de Paredes en una cascada de elogios centrados en la
belleza femenina. El tópico, sin embargo, pierde su carácter tradicional, es decir,
la perspectiva masculina: la delicadeza de las menciones más bien sugieren un ám­
bito familiarmente femenino. Ese especial tono femenino que, frecuentemente,
impregna su poesía, podría denominarse “femineidad”, término que engloba una
serie de valores distintos (cuando no opuestos) a los representados por la “mascu-
linidad” . En el caso de Sor Juana, dicha “femineidad” se percibe en el tono fami­
liar y afectivo de muchos poemas, especialmente en los dedicados a la condesa de
Paredes y en otros de tipo “cortesano” . Se trata, desde luego, de una cuestión de
matiz, por la que el lector percibe que el poema ha sido escrito por una mujer
(aunque en términos teóricos no sería fácil mantener esta distinción).

8 Los villancicos que Sor Juana dedicó a Santa Catarina han sido vistos como uno de los ejemplos
más representativos de su feminismo (Chang-Rodríguez, 1983: 25-28; Bénassy-Berling, 287-89).
9 Algunos versos: “Porque es bella la envidian” ; “De una mujer se convencen / todos los sabios
de Egipto / para prueba de que el sexo / no es esencia en lo entendido”; “Estudia, arguye y enseña,
/ y es de la Iglesia servicio, / que no la quiere ignorante / El que racional la hizo” ; “Nunca de varón
ilustre / triunfo igual habernos visto; I y es que quiso Dios en ella / honrar el sexo femíneo” ( O. C.,
II: 432).
10 Por ejemplo, “claro honor de las mujeres,/ de los hombres docto ultraje, / que probáis que
no es el sexo / de la inteligencia parte” . Pero son versos demasiado evidentes en su mensaje, simila­
res a los de otros poemas: dan la impresión de que Sor Juana no tuvo que esforzarse mucho para
expresar una reivindicación primordial.
 En coincidencia con su retrato de las “mujeres sabias”, Sor Juana se refiere a
sí misma en algunos poemas. Uno de los más interesantes al respecto es el que le
sirve de contestación a un caballero del Perú, que le había escrito un poema (hoy
perdido) “diciéndole que se volviese hombre”, modo de ensalzar a la poetisa
acorde con una mentalidad masculina que consideraba inferior a la mujer. No
desaprovechó la ocasión Sor Juana y le respondió en tono jocoso, no exento oca­
sionalmente de gravedad, que la inteligencia no entiende de sexos: “sólo sé que
aquí me vine / porque, si es que soy mujer, / ninguno lo verifique (...) / y sólo sé
que mi cuerpo (...) / es neutro, o abstracto, cuanto / sólo el alma deposite”
(O.C, 1:138).
b) En tono satírico se burla Sor Juana del comportamiento masculino res­
pecto de la mujer. Las célebres redondillas “Hombres necios” censuran los tópi­
cos misóginos mostrando el paradójico comportamiento del varón, cuya volubi­
lidad resultaba poco acorde con la perspectiva razonadora con la que Sor Juana
observaba la vida. El tópico del honor masculino, supeditado al comportamiento
de la mujer (siempre hay un padre, un hermano o un esposo que deben velar
por la mujer) es tratado por Sor Juana en su comedia Los empeños de una casa en
clave humorística. Don Rodrigo teme que su honor ha sido mancillado, al pen­
sar que su hija Leonor ha sido raptada por Don Pedro. El criado, Hernando, le
hace ver que dado que Don Pedro es joven y rico debe comportarse cuerdamen­
te, y, en efecto, en vez de ejercer el código del honor, Don Rodrigo elige: “Bus­
car a mi ofensor aprisa (...) / por convertirle de enemigo en hijo” (w . 737-38).
Sor Juana critica la simplicidad del comportamiento masculino, reiteradamente
expresado en tópicos misóginos como los expresados por Don Rodrigo: “¡Oh
mujeres! ¡Oh monstruoso veneno! / ¿Quién en vosotras fía, / si con igual locura
y osadía, / con la misma medida / se pierde la ignorante y la entendida ? “ ( w.
682-86). Por eso, en unas glosas, aconseja a la mujer que: “A ninguno tu beldad
/ entregues, que es sinrazón / que sirva tu perfección de triunfo a su vanidad”
(O.C.,I: 265), y, al mismo tiempo, en otro poema “avisa” al hombre que se con­
sidera amante venturoso: “El loco orgullo refrena,/ porque pronto te hallarás /
burlado y conocerás / cuánto es necio un confiado” (O .C 1 : 265).
c) Sor Juana también tuvo que sortear un problema, derivado de su condi­
ción de mujer, al escribir poesía amorosa. Era evidente que la tradición poética
amorosa no había previsto que las mujeres pudiesen ocupar un lugar reservado a
los hombres. Sor Juana se encontró, así, con el inicial problema de fijar el sujeto
del enunciado del poema.
Sor Juana escribió sus poemas amorosos en primera persona. No podía ser
de otra manera ya que desde la tradición del amor cortés, y desde Petrarca, el yo
poético se correspondía con el arquetipo del amante. Ai identificar el yo poético
con el autor Sor Juana seguía fielmente la tradición, pero, al mismo tiempo, in­
troducía un elemento distorsionador, ya que se trataba de un “yo poético” feme­
nino (lo que hace prácticamente siempre, ya que los poemas en que habla un va­
rón se limitan a cuatro sonetos). Ese “yo poético” femenino era difícil de encajar
en una tradición que siempre había sido la del “yo” masculino. Sor Juana no
puede renunciar, por principios personales, a representar la voz femenina, pero
no acepta limitarse a desempeñar el pequeño papel que la tradición había asigna­
do a la mujer en las relaciones amorosas. La mujer deja de ser en la poesía de Sor
Juana el elemento pasivo de la relación amorosa, recupera algo que el hombre le
había usurpado: la capacidad de expresar la variada gama de situaciones amoro­
sas que la tradición ofrecía, desde un punto de vista femenino.
d) Finalizaré con unas breves consideraciones sobre E l sueño, poema en el
que se resumen los afanes intelectuales de Sor Juana. El alma, superada la con­
tingencia de la diferenciación sexual, intenta comprender la realidad y aparente­
mente fracasa. Sor Juana reconoce las limitaciones de las facultades intelectivas,
pero no por ello renuncia al único camino que el ser humano, ente individual,
tiene para comunicarse con el todo universal. La referencia que en el poema se
hace a Faetón no es ociosa (w . 781-826): Sor Juana otorga un nuevo simbolis­
mo al gastado mito que reflejaba que la soberbia era castigada por Dios. La osa­
día de Faetón es considerada “atrevimiento” y “ambición” que sirven de ejemplo
al alma para no ceder en su difícil camino intelectual. Si para el pensamiento tra­
dicional Faetón simbolizaba el límite que no debía traspasarse, para Sor Juana es
la incitación a avanzar más allá de lo conocido. Libertad e inteligencia se dan la
mano. Mujer de su época, Sor Juana tal vez no se percató de comportamientos
sociales que hoy nos pueden parecer injustos, pero sí se rebeló contra algo que
afectaba directamanete a la dignidad de la mujer: intelectualmente era inadmisi­
ble que se la postergara frente al varón.
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 M argo G lantz
Universidad Nacional Autónoma de México

D IA L É C T IC A D E L O A L T O Y D E L O BA JO : E L SU E Ñ O *

Desde su aparición en el Segundo Volumen de sus Obras Primero Sueño de

Sor Juana, fue catalogado como uno de sus poemas más importantes, y ella mis­
ma afirma en la Respuesta a sor Filotea esta frase tan reiterada: no me acuerdo
haber escrito por mi gusto sino es un papelillo que llaman E l Sueño2” . El influ­
yente eclesiástico español Juan Navarro Vélez, contemporáneo de Sor Juana, cer­
cano a la Marquesa de la Laguna, calificador del Santo Oficio y autor de la cen­
sura de ese SV, es el primero en afirmar:

Pero donde, a m i parecer, este ingenio grande se rem ontó aun sobre sí m ism o es en
el Sueño. Y creo que cualquiera que le leyere con atención lo juzgará así, porque el
estilo es el m ás heroico y el m ás propio del asunto, las traslaciones y las metáforas
son m uchas y son m uy elegantes y m uy propias; los conceptos son continuos y nada
vulgares sino siem pre elevados y espiritosos; las alusiones son recónditas y n o son

* Este textoforma parte del libro inédito intitulado Sor Juana Inés de la Cruz: Saberes y Placeres.
Asimismo, un fragmento, ahora corregido, aparecerá en Latín American Colonial Review, CUNY, NY).
Modernizo la ortografía, y, salvo aclaración en contrario, los subrayados son míos. Lista de abreviaturas
(las fichas completas están en las notas):
Ap: Aprobación del Padre Calleja a la primera edición de la Fama y obras póstumas.
OC: Obras completas, edición de Alfonso Méndez Planearte, México, FCE. R: Romance, todos
los romances se encuentran en OC, 1.1.
RF: Respuesta a Sor Filotea, OC, t. IV.
SJ: Sor Juana Inés de la Cruz.
Sueño: El (Primero) sueño. Ed. Méndez Planearte.
SV: Segundo Volumen de las Obras de S.J.
! Sor Juana Inés de la Cruz, Segundo Volumen de las Obras de Soror [...] monja profesa en el
monasterio del Señor San Jerónimo de la Ciudad de México, dedicado por su misma autora a D.
Juan de Oráe y Arbieto, Sevilla, Tomás López de Haro, 1692. Ed Facs, México, UNAM, 1995,
prólogo de Margo Glantz, apéndice de Gabriela Eguía-Lis.Citaré por esta edición.
2 En Sor Juana Inés de la Cruz, Obras Completas. 4 vol„ México, FCE, Biblioteca Americana
(edición de Alfonso Méndez Planearte, tomos I, II, y III; Tomo IV, edición de Alberto G. Salceda),
T. I Lírica personal, primera reimpresión, 1976.T. II, Villancicos y Letras Sacras, primera reimpre­
sión, 1976.T. III, Autos y Loas. Primera edición, 1955. T. IV, Comedias, Sainetes y Prosa, primera
reimpresión, 1976. La RF se encuentra en el T. IV, pp. 440-475 y el texto citado en la p. 471.
 confusas; las alegorías son misteriosas, con solidez y con verdad; las noticias son una
Amaltea de toda mejor erudición y están enunciadas con discreción grande, sin
pompa y sin afectación: en fin, es tal este Sueño que ha menester ingenio bien des­
pierto quien hubiere de descifrarle, y me parece no desproporcionado argumento de
pluma docta el que con la luz de unos comentarios se vea ilustrado, para que todos
gocen los preciosísimos tesoros de que está rico.

Efectivamente hubo quien respondió al llamado de Navarro, aunque apenas

hayamos tenido noticia de ese comentario muy recientemente: Pedro Alvarez de
Lugo Usodemar, un contemporáneo de Sor Juana, escritor canario descubierto
por don Agustín Millares Cario en los años veinte, trabajado y anotado por otro
poeta canario, Andrés Sánchez Robayna3. Y este poeta barroco —por achaques
propios de la vejez —sólo pudo analizar 233 versos de los 975 que componen es­
ta extensa silva; así, al interrumpir su trabajo, explica:

Las tinieblas más oscuras con que quiso soror Juana Inés de la Cruz (ingenio bien
conocido) dar a conocer a todos la claridad de su ingenio (en un sueño que finge),
ya menos tenebrosas con la luz de algún comento, salen a escurecer el sentir afirma­
tivo de algunos que dijeron quiso este ingenio entendido dar en qué entender con
versos ajenos de inteligencia.
El licenciado don Pedro Alvarez de Lugo Usodemar, autor de lo comentado en lo
más dificultoso, deja lo que menos comento necesita a quien con menos años y más
vista que la suya (revolver libros) quisiere ser el Teseo que continúe la entrada de es­
te oscuro laberinto y continuado enigma (Para leer..., p. 158).

Es significativo el tono de Alvarez de Lugo. Confirma la necesidad casi an­

gustiosa que se tenía de descifrar el “oscuro” poema, calificativo que no hace más
que reiterar el hecho de que su escenario sea la noche, de por sí oscura, y, por
añadidura, descifrar los enigmas que plantea, necesidad reiterada siempre, como
algo negativo que descalifica al poema — por ejemplo, la crítica decimonóni­
c a 4 -, o por el contrario, como algo extraordinario que sin embargo debe desci­
frarse. Escrito este poema durante la época más productiva de la monja (1682­
1692), es decir, durante esos años en que se vio libre del asedio de su confesor, el
jesuita Antonio Núñez de M iranda5, el Sueño fue desde su aparición uno de los

3 Andrés Sánchez Robayna, Para leer “Primero Sueño ” de Sor Juana Inés de la Cruz, México,
FCE, 1991.
4 Cf. introd. de Alfonso Méndez Planearte a las O C, pp. XVII a XX. Veamos por ejemplo las
palabras de Ignacio Ramírez, El Nigromante: “... mérito vulgar y medianía de tan pobre monja” , o
estas otras de Altamarino: “... nuestros tesoros son una pobreza, a igual altura se encuentran nues­
tros casimires y Sor Juana” .
5 Alatorre, Antonio, “La Carta de Sor Juana al P. Núñez (1682)” , NRFH, Tomo XXXV,
Núm. 2, 1987, pp. 591-673.
textos más discutidos de Sor Juana, junto con su Carta Atenagórica, porque en
ambos textos tuvo la osadía de enfrentarse a dos gigantes: de las letras - el Gón-
gora de las Soledades en el Sueño —y de la teología —aparentemente al jesuíta por­
tugués Vieyra, en realidad, al jesuita mexicano Núñez de M iranda6 con la Atená-
gorica. No intento aquí analizar el poema de manera exhaustiva, simplemente
trataré de insertarlo dentro de ciertas temáticas e imágenes recurrentes del con­
junto de la obra de la monja mexicana.

Abismos y espacios siderales

Podría decirse sin riesgo que una de las constantes de la poesía de Sor Juana es
un incesante vaivén, un prodigioso y perpetuo acto de acrobacia, gracias al cual
puede alcanzar las esferas supralunares en el Sueño7 y, antes o después, en precipi­
tada caída, arrodillarse ante los soberanos y besar sus pies, como lo exigen las re­
glas de etiqueta. ¿No era un gran honor y un protocolo insoslayable asistir a los
reyes en la ceremonia de su vestimenta, ponerles los guantes o las medias en la
mañana, y, en la noche, ayudarlos a desvestirse antes de dormir, sacarles la camisa,
arrodillarse para que calzaran o descalzaran sus botas o sus chapines de terciope­
lo 8? Posiciones corporales simbólicas, deducidas en algunos poemas de Sor Juana
por la elección del regalo, zapatos o andadores, y reiteradas cuando, irónica, em­
plea cierto tipo de metro burlesco, el de pie forzado, o cuando al regalar un anda­
dor lo llama pie de amiga. Estos actos de alpinismo o de acrobacia - o de simple
domesticidad - que la humillan, contrastan con la altura a la que se eleva por su
inteligencia y por sus poemas: ese ascenso, esa altura la hacen tocar reiteradamen­
te en sus escritos otra parte del cuerpo, la cabeza. La dialéctica de lo alto y de lo
bajo - cabeza y pies - aparece en toda su obra y en el Sueño la pirámide, cuya
punta se pierde en el cielo, es la que ocupa el lugar de la cabeza; también el faro,
convertido en el mar, “cristalino portento” , en un alto asilo para los navegantes.
Los enormes desplazamientos de ese vertiginoso movimiento —de pronto se
está a los pies de alguien o, de repente, se vuela a las alturas —, propician el em­

6 Cf. Elias Trabulse, prólogo a la ed. facs. de la Carta Atenagórica, 1690, México, Condumex,
1995, donde se da noticia de un nuevo documento sorjuanino: Carta que habiendo visto la Atena­
górica que con tanto acierto dio a la estampa Sor Filotea de la Cruz del convento de la Santísima Tri­
nidad de la Ciudad de Los Angeles, escribía Sor Serafina de Cristo en el Convento de N.P.S. Jerónimo
de México. En esta carta satírica, escrita en prosa y en verso, Sor Juana le plantea al Obispo varios
enigmas que, descifrados por Elias Trabulse, demuestran que la Carta Atenagórica fue escrita en
contra del jesuita Núñez de Miranda, ex confesor de la monja y su perseguidor acérrimo.
7 Para las citas de El sueño, utilizo la edición de Alfonso Méndez Planearte, México, UNAM,
1989.
8 Norbert Elias, La sociedad cortesana, México, FCE, 1982, pp. 107-158.
pleo de metáforas aéreas y de personajes fijados en la mitología por su capacidad
de vuelo, Faetón o Icaro, en esta silva, pero también en muchos otros de sus poe­
mas. El vuelo que emprenden quienes quieren alcanzar la altura es metáfora y
alegoría del discurso religioso, ascético o místico, el deseo de alcanzar la interlo­
cución con Dios.
En el Sueño, su obra más ambiciosa, la que, insisto, habría “de volar a más
altura” , las alternancias de altura y descenso son medulares, y el cuerpo de la
monja, ese cuerpo librado a las vicisitudes inconscientes de la vida vegetativa, se
separa de su alma, en realidad la cabeza, centro del pensamiento, para ascender a
las regiones supralunares y encontrar el conocimiento. De ese viaje y de ese poe­
ma dice Calleja en su muy citada Aprobación9:

Otro papel, de que es fuerza no desentendemos, es el Sueño, obra de que dice ella mis­
ma, que a sola contemplación suya escribió: En este Sueño se supone sabidas cuantas
materias en los libros de Anima se establecen, muchas de las que tratan los mitológicos,
los físicos, aun en cuanto médicos; las historias profanas y naturales, y otras no vulgares
erudiciones. El metro es de silva, suelta de tasar los consonantes a cierto número de
versos, como el que arbitró el príncipe numen de don Luis de Góngora en sus Soleda­
des. a cuya imitación, sin duda, se animó en este Sueño la madre Juana, y si no tan su­
blime, ninguno que la entienda bien, negará que vuelan ambos por una esfera misma. No
le disputemos alguna (sea mucha) ventaja a don Luis; pero es menester balancear tam­
bién las materias, pues aunque la poetisa, cuanto es de su parte, las prescinde, hay unas
más que otras capaces de que en ellas vuele la pluma con desahogo: de esta calidad fue­
ron cuantas tomó don Luis para componer sus Soledades, pero las más que para su Sue­
ño la madre Juana Inés escogió, son materias por su naturaleza tan áridas que haberlas
hecho florecer tanto, arguye maravillosa fecundidad en el cultivo (p. [28-29]).

Además de reiterar la imagen aérea que analizo (“ninguno que la entienda

bien, negará que vuelan ambos por una esfera misma”), Calleja apela a varios ti­
pos de saberes y a quienes los profesan y hace coincidir en la monja la habilidad
poética con la erudición, de la misma manera en que describe el famoso combate
triunfal de la joven Juana Inés frente a los sabios de la Corte del Marqués de
Mancera. Recurriendo, como en ese otro caso, a términos legales (“... el que ar­
bitró el príncipe numen de don Luis de Góngora en sus Soledades’), pone a Sor
Juana en tela de juicio, ahora frente a don Luis de Góngora y Argote, la figura

9 En SJ, Fama y obras postumas del Fénix de México, décima musa, poetisa americana, [...] reli­
giosa profesa en el Convento de san Jerónimo de la Imperial Ciudad de México, Madrid, Manuel Ruiz
de Murga, 1700. Utilizo para mis citas la ed. facs. reciente: México, UNAM, 1995, prólogo de An­
tonio Alatorre, apéndice de Gabriela Lis-Eguía. Como en el caso del SV, las páginas dedicadas a
censuras y panegíricos no están numeradas en el original, pero en la ed. facs. se ha optado por una
numeración progresiva entre corchetes.
más excelsa, la que vuela más alto por la esfera de la poesía de su tiempo. Sor
Juana sostiene perfectamente la comparación, gracias a esas “ materias por su na­
turaleza tan áridas que haberlas hecho florecer tanto, arguye maravillosa fecundidad
en el cultivo ’ . Y la comparación resulta cierta, porque al poner en la balanza los
diferentes temas que manejaron ambos poetas, “las materias” que fundamentan
el Sueño sólo podrían dar como resultado una aridez; fecundada, en cambio, por
un talento excepcional, esa estéril temática se resuelve poéticamente como signo
de una maravillosa fertilidad:

¿Qué cosa más ajena de poderse decir con airoso numen poético que los principios,
medios y fines con que se cuece en el estómago el manjar hasta hacerse substancia
del alimentado ? Lo que pasa en las especies sensibles desde el sentido externo al co­
mún, al entendimiento agente, a ser intelección? Y otras cosas de esta ralea, con tan
mustio fondo, que causa admiración justísima haber sobre ella labrado nuestra poe­
tisa primores de tan valiente garbo. Si el espíritu de don Luis es tan alabado, con
tanta razón, de que a dos asuntos tan poco extendidos de sucesos, los adornase con
tan copiosa elegancia de perífrasis y fantasías... (Ap. [29]).

Las funciones del cuerpo, su fisiología, temas intrascendentes, “mustios”, es­

tériles, pero sobre todo vulgares, se convierten, gracias al talento de la monja, en
“primores” de elegancia, alados y garbosos conceptos. Esta dicotomía extrema nos
permite captar con perfección la paradoja: aún con las cosas más terrenas, los pies
de una condesa, los mecanismos de la respiración, la química de la digestión, o los
conceptos filósoficos, objetos de otro tipo de discurso, puede confeccionarse un
gran poema. Sor Juana ha vuelto a triunfar en una más de las múltiples contien­
das a que estuvo expuesta durante su vida: si se la compara con la primera a la que
ya aludimos y que nos narra Calleja, ese examen, cuando, adolescente y palaciega,
se enfrenta a 40 sabios, escogidos entre los escriturarios, tertulios, astrónomos, re­
tóricos, filósofos y poetas más brillantes de la Corte, para salir victoriosa, compor­
tándose como un galeón real contra cuarenta chalupas; reitero, en esta nueva
prueba - la escritura del poema - se aplica una medida distinta, pues, “al balance­
ar las materias” , el combate se libra contra un solo poeta, el mayor de su época,
don Luis de Góngora y Argote I0. Oigamos como lo expresa Calleja, admirativo:

La madre Juana Inés no tuvo en este escrito más campo que éste: Siendo de noche me
dormí; soñé que de una vez quería comprehender todas las cosas de que el universo se

10 Cf. Antonio Alatorre quien dice en su ensayo “Lectura del Primero Sueño ”, en Sara Poot,
Diversa de mí..., op. cit.: “Así como la concepción de Los empeños de una casay de El Divino Narci­
so fue la calderoniana, puesto que Sor Juana quería competir con el gran Calderón en su territorio
mismo, así el lenguaje del Sueño tenía que ser precisamente el gongorino, puesto que ahora la com­
petencia era con Góngora” , p. 111.
 compone: no pude, ni aun divisas por sus categorías, ni a un solo individuo. Desenga­
ñada, amaneció y desperté. A este angostísimo cauce redujo grande golfo de erudi­
ciones, de sutilezas y de elegancias, con que hubo por fuerza de salir profundo, y
por consecuencia, difícil de entender de los que pasan la hondura por obscuridad;
pero los que saben los puntos de las facultades, historias, fábulas que toca y entien­
den en sus traslaciones los términos alegorizado y alegorizante con el que resulta del
careo de ambos, están bien ciertos que no escribió nuestra poetisa otro papel que
con claridad semejante nos dejase ver la grandeza de tan sutil espíritu ( Sub. orig.,
Ap. [29-30]).

Esas yermas materias —la metafísica, la medicina, la física, la mitología y tan­

tas otras ciencias, historias y fábulas - se agregarán a las que, mencionadas en
otro combate, el sostenido contra el Obispo Fernández de Santa Cruz en la Res­
puesta de Sor Filotea, travestido de monja para ponerse a su misma altura, emple­
aría Sor Juana como armas de defensa.
La altura a la que puede llegar un ser humano es limitada: sus límites son la
compleja y vasta dimensión del universo, la imposibilidad de aprehender su sen­
tido. Por eso en E l Sueño, el alma desprendida del cuerpo vuela a las alturas y,
como Icaro, cuyas alas de cera fueron quemadas por el sol “(necia experiencia que
costosa tanto/ fue, que Icaro ya, su propio llanto/ lo anegó enternecido) - .... (p.
30)” , el alma queda perpleja, deslumbrada ante la altura.

Lo que se arrastra y lo que vuela

En su origen, este texto se inició con algunas reflexiones suscitadas por un

vocabulario reiterativo de las monjas que aspiraban a la santidad o de aquellas
que como Sor Juana Inés de la Cruz buscaban el camino del conocimiento, me­
diante un viaje del alma por las esferas supralunares; en ambos tipos de monjas
se cumple un tránsito por el espacio, un trayecto definido por una contradicción
entre lo que se arrastra y lo que vuela. Las etapas de perfección cubren las distan­
cias ya sea de manera vertiginosa, o de manera ridicula y lenta, a ras del suelo,
como por ejemplo, “el andar a gatas de Santa Teresa” o “el andar con paso de
mosca” de Inés de la Cruz, famosa antecesora de sor Juana y casi su homóni­
ma n, o deseando acercarse (a)l veloz vuelo del águila” del Primero Sueño, que
nunca alcanza su destino, las esferas supralunares.

11 Carlos de Sigiienza y Góngora, Parayso occidental, plantado y cultivado por la liberal benéfica
mano de los muy católicos y poderosos Reyes de España, nuestros Señores, en su magnífico Convento de
Jesús María de México, México, Juan de Ribera, 1684, ed. facs, Intr. Manuel Ramos, Prol. Margo
Glantz, México, UNAM-Condumex, 1995, p. 147a.
 Me limitaré aquí a esbozar en parte el camino emprendido por Sor Juana en
busca del conocimiento, mediante ascensos y descensos, un mester de cirquería y
quizá hasta una teratología, la que se implica en el juego de las metamorfosis que
Sor Juana toma prestadas de Ovidio.

Los monstruos que vuelan

Conocemos bien el camino que recorre Sor Juana en el Sueño: se inicia con
una sombra “funesta ” de forma piramidal, nacida de la tierra, alzando hacia el
cielo la altiva punta de sus vanos obeliscos. Esa sombra “fugitiva es ominosa, si
se toman al pie de la letra los adjetivos “ tenebrosd’ y “pavorosa , usados por la
monja. Inicia una actividad nocturna, que en otras ocasiones ha sido placentera,
como bien puede verse en varios de los romances de la monja y especialmente en
aquel donde aclara: “Nocturna, más no funesta,/ de noche mi pluma escribe...”
(R. 15, p. 45). Y en el contexto de ese espacio nocturno recorrido por el alma
para subir a las alturas, en un intento semejante en su ascenso al de los místicos,
la sombra sólo consiente las voces sumisas de seres que vuelan de manera extra­
ña. Primero, la lechuza, llamada Nictimene antes de su transformación; su vuelo
es tardo, avergonzado, sacrilego - utilizo de nuevo los adjetivos con que la califi­
ca Sor Juana. Nictimene, joven incestuosa que infamó el lecho de su padre y
ahora, en el poema, extingue el aceite sagrado de Minerva. Veamos cómo explica
este pasaje el poeta canario Pedro Alvárez de Lugo y Usodemar, en su comenta­
rio del poema de Sor Juana:

La lechuza, ave nocturna, a quien llaman los vulgares coruja, y nuestra poetisa Nicti­
mene, aguarda a que el sol apague con las noche sus luces; para apagarlas ella a los
sacros faroles de los templos, a las lámparas se arroja para gotar su aceite.
Es tan pesado el vuelo de la lechuza como es pesado y molesto a los oídos su canto...
(Para leer..., pp. 72-73).

La torpeza en el volar produce en el lector del poema una curiosa sensa­

ción, la lechuza no se desliza como el águila, “de Júpiter el ave generosa” , más
bien parece arrastrarse en el aire. Es más, protegida por Minerva, sólo de noche
vuela, para huir de la luz, ¿parecida a la monja, quien, a su vez, como Minerva
indiana, sólo puede escribir de noche? ¿No lo dice así, literalmente, en el Ro­
mance antes mencionado, en el que felicita al Marqués de la Laguna en su
cumpleaños?

... pues para dar alabanzas (su pluma)

horas de Laudes elige.
No parecerá muy poca
fineza, a quien bien la mire,
 el que vele en los Romances
quien se duerme en los Latines (R. 15, p. 45).

Y en otra de sus composiciones, en cuyo mismo título se subraya la torpeza,

“Acusa la hidropesía de mucha ciencia” , verbaliza su actividad con palabras casi
idénticas a las usadas para describir el vuelo y el canto de la lechuza en su noctur­
na ocupación de hurtar el aceite de la diosa:

No siempre suben seguros,

vuelos del ingenio osados
que buscan trono en el fuego
y hallan sepulcro en el llanto.
También es vicio el saber:
que si no se va atajando,
cuanto menos se conoce,
es más nocivo el estrago;
Y si el vuelo no le abaten,
en sutilezas cebado,
para cuidar de lo curioso
olvida lo necesario.
Si culta mano no impide
crecer al árbol copado,
quitan la sustancia al fruto
la locura de los ramos. (R. 2, p. 7)

El vuelo de la lechuza de “condolidas alas” hace a la noche más noche cuan­

do ciega la luz de los faroles sacros. Formando un segundo grupo dentro de esa
oscuridad, aparecen ahora las Mineidas, transformadas, en castigo de su sober­
bia, en murciélagos, “a la deidad de Baco inobedientes” :

Y aquéllas que su casa

campo vieron volver, sus telas hierba,
a la deidad de Baco inobedientes,
—ya no historias contando diferentes,
en forma si afrentosa transformadas -,
segunda forman niebla,
ser vistas aun temiendo en la tiniebla,
aves sin pluma aladas:
aquellas tres oficiosas, digo,
atrevidas Hermanas,
que el tremendo castigo
de desnudas les dio pardas
membranas... (Sueño, p. 4).

Los murciélagos, seres indignos, despreciables, cuyas alas son pardas membra­
nas, sin plumas, y, no obstante su rápido vuelo, hidrópicas. Lugo Usodemar aclara:
 En este par de versos: segunda forman niebla (/ ser vistas aun temiendo en la tinie-
bla...”)> no tan de par en par está el acumen que lo penetre al vuelo quien pasare por
ellos con aquella ligereza que vuelan estas aves de que nuestra poetisa habla en ellos.
A mi ver, no menos escondido está el concepto de lo que se esconden de la luz los murcié­
lagos (Para leer... p. 79).

Lugo de Usodemar compara a la poeta con los murciélagos. ¿No ha oscurecido

en sus versos el concepto, mediante la metáfora de esos ridículos seres? Los murcié­
lagos, ratones con alas, pero sin plumas, escogidos por Sor Juana para formar una
segunda niebla que se esconde veloz en la oscuridad de la funesta noche, participan
de una contradicción de origen, son veloces, pero su paso por la noche es ominoso,
sus pardas membranas son arqueadas, pardas; “...pero no tan desnudas, añade el co­
mentarista, que no sirvan para vestir oprobios, con todo su cuerpo y acciones” (Pa­
ra leer..., p. 82). Y debido a esa maldición a la que están eternamente condenadas,

... las aves más funestas (como son el búho, el autillo, la parda y la lechuza) viéndose
favorecidas de plumas en sus alas y desfavorecidas del murciélago infame (a quien se
las quitaron por tránsfuga las aves) se burlan de él con odio cuando le encuentran de
noche. Mas que vulgar Esopo es el caso de que no lo hicieran de esta ave las otras
cuando la desplumaron, condenándola el águila a perpetuas tinieblas de la noche,
por haberse aplicado al bando de las bestias en la guerra que tuvieron las bestias y las
aves (Para leer..., p. 83).

La soberbia que ha ocasionado el castigo es no obedecer a las consignas del

Dios y no celebrar sus fiestas, para en lugar de hacerlo, dedicarse a tejer y a con­
tar historias. Quizá no sea muy disparatado concluir que ese castigo, esa ominosa
transformación, les está reservado a quienes no cumplen con sus deberes, a quie­
nes, como la monja, tejen y cuentan historias, hacen versos, y no atienden a sus
sagrados deberes. Cito largamente a Usodemar, contemporáneo de la monja, y
comentarista de sus versos, siguiendo la tradición de aquellos que comentaron,
para aclararlos, los versos de Góngora:

Maestra de capilla, Soror Juana observó en la capilla del búho y los murciélagos
puntualmente ejecutadas estas cantables figuras de máximas y longas, no pausando
en observar curiosamente las pausas, incantables figuras. Finalmente, muy despierta
durmiendo les entendió la música a las nocturnas aves (Para leer..., p. 87).

La infame turba de aves invita al sueño y al silencio. Esa capilla de voces, di­
rigida por la monja - maestra de capilla, y ella misma autora de un tratado musi­
cal, hoy perdido, E l caracol —cesa para dar paso al silencio, otro de los temas
fundamentales en la obra de sor Juana. El silencio es simbolizado por la presen­
cia de un Dios mudo, Harpócrates..., “uno y otro sellando labio oscuro/ con in­
dicante dedo,/ Harpócrates, la noche silencioso,/ a cuyo, aunque no duro,/ si
bien imperioso/ precepto, todos fueron obedientes —.” {Sueño, p. 6).
 El silencio de Harpócrates es un preludio a la aparición de otros animales,
que si bien no se arrastran, se deslizan por las aguas: los peces, cuyo reino preside
la engañosa encantadora Almone. Esta Almone, cuya presencia fue negada du­
rante muchos años por los intérpretes modernos de la obra de Sor Juana u, in­
cluyendo a Méndez Planearte, el editor magnífico de sus obras. Almone es auto­
ra de otras metamorfosis, la de los amantes, transformados en peces, seres cuya
monstruosidad es recalcada en este tratado de teratología que es la primera parte
del Primero Sueño. Los peces, ahora dormidos, son reiteradamente silenciosos,
“en los lechos lamosos/ de sus obscuros senos cavernoso,/mudos eran dos ve­
ces...” . “Son los peces por su naturaleza mudos, explica de Lugo Usodemar, por
carecer de pulmones, de arterias y de garguero... (Para leer..., p. 95)” .
Y Almone quien no aparece en Ovidio con ese nombre, sino con el de Nais,
por lo cual fue transformada en Alcione por los críticos de la obra de la monja,
en esta misteriosa cadena de metamorfosis sorjuaninas 13, Almone en un anóni­
mo encontrado por Lugo Usodemar, es mencionada por Alcitoe, una de las Mi-
neidas convertida en murciélago por ofender a Baco. Alvarez de Lugo parece ha­
ber encontrado la explicación de esta figura utilizada de manera emblemática por
Sor Juana:
Almone... la cual estaba en un corsario puerto a la costa de la mar, burlando y engañan­
do a cuantos por allí pasaban, a los cuales, después de gozado de sus personas con astucias
y mañas, robándoles sus haciendas (como hoy día otros muchos hacen con sus encantos y
yerbas) los convirtió en peces, aunque de ésto llevó su pago, que uno vino allí donde ella
estaba; el cual, pareciéndole muy bien, le tuvo por amigo; y después supo tanto del arte
que supo robar él sólo lo que ella había tomado a muchos y la convirtió también en pez,
como ella había hecho a otros (Para leer, p. 95-96, sub. orig).

12 A partir de Vossler el nombre de Almone se transformó en Alcione, nombre aceptado por

casi todos los estudiosos de sor Juana. Georgina Sabat lo recupera, “A feminist re reading of
Juana’s Dream , en Stephanie Merrim, ed., Feminist perspectives on Sor Juana Inés de la Cruz, De­
troit, Wayne State University Press, 1991, nota 22, pp. 160-161. Georgina Sabat afirma “I have
restored the ñame “Almone” that is found in the first edition. It was changed to Alcione (Hale-
yon) by Vossler, a change that Méndez Planearte accepted with praise... The two readings have be-
en discussed at lenght by Manuel Corripío Rivero, “Una minucia en el El Sueño de Sor Juana:
¿Almone o Alcione?” , Abside 29 (1965), pp. 472-81, and by Audrey Lumsden-Kpuvel and Ale-
xander P. Macgregor, “The Enchantress Almone Revealed: A note on Sor Juana Inés de la Cruz’s
Use o f a Classical Source in the Primero Sueño, Revista Canadiense de Estudios Hispánicos 2, 1977,
pp. 65-71. Lo creo totalmente legítimo sobre todo a la luz del comentario de Lugo Usodemar que
circula gracias a Andrés Sánchez Robayna.
13 Alvarez de Lugo dice textualmente: “No he visto en mitológico de nombre la Fábula de Al­
mone. Halléla casualmente en el apolillado estiércol de un anónimo que, con estilo bajo, infamó el
alto estilo de Ovidio transformando las frases elegantes de sus Transformaciones (traduciéndolas en
lengua castellana). Dándole a la ninfa, que es en Ovidio Nais, este nombre de Almone..., Para leer;
op. cit., p. 95.
 Detengo aquí, inconclusos, estos señalamientos sobre la primera parte del Pri­
mero Sueño, apuntan hacia un tratado de teratología construida por sor Juana, quizá
un tipo de monstruosidad que en un momento dado de su construcción parece vol­
verse autorreferente. Denota una actividad, la monacal, que convierte a los miem­
bros de su profesión en seres curiosos, desapacibles, dedicados con delectación al su­
plicio, y entregados a la edificación de un camino ascendente, ligado a la perfec­
ción. Los personajes visitados por la monja jerónima al inicio de su Sueño son seres
intermedios, limítrofes, cuya forma de vuelo es irregular, puesto que se arrastran
por el aire, o, incapaces de ascender porque se deslizan en el agua, su inscripción en
el texto quizá anuncie y prefigure la imposibilidad de un ascenso definitivo.

E l vuelo apocalíptico de las aves

Como decíamos, en el Sueño vuelan muchos seres, desde los torpes e híbri­
dos murciélagos —cuyas alas son pálidas membranas - hasta las águilas; y en lu­
gar aparte, el Aguila de Patmos, emblema del evangelista cuyo símbolo es tam­
bién aéreo, Juan quien,

la que Aguila Evangélica, sagrada

visión en Patmos vio, que las Estrellas
midió y el suelo con iguales huellas,
o la estatua eminente
que del metal mostraba más preciado
la rica altiva frente,
y en el más desechado
material, flaco fundamento hacía,
con lo que a leve vaivén se deshacía
el Hombre, digo, en fin, mayor portento
que discurre el humano entendimiento;
compendio que absoluto
parece al ángel, a la planta, al bruto;
cuya altiva bajeza
toda participó Naturaleza... {Sueño, p. 44).

Al referirse a la visión habida por San Juan en Patmos, Sor Juana reitera la
tradicional imagen que hace del hombre una construcción polarizada: la cabeza,
“la rica altiva frente” , cuyos deseos de ascención se frustran al encontrar en el
propio cuerpo el mayor impedimento, el “flaco fundamento” , los pies de barro.
Este compuesto escindido en dos extremos, ángel por lo alado, bruto por su con­
dición terrestre, está sin remisión ligado al suelo: “compendio que absoluto/pare­
ce al ángel, a la planta, al bruto” . Tragedia expresada en singular y prodigiosa fi­
gura, un oxímoron, es decir una flagrante contradicción: “cuya altiva bajeza,/to­
da participó Naturaleza” .
 En este vuelo del alma se anulan las argucias de la cortesanía, pero continúa
vigente la tradicional polarización entre la cabeza y los pies, la verticalidad oscila,
a la manera de una ley de gravedad obstaculizando el ascenso definitivo. Ya se
trate del libre vuelo intelectual, de la movilización del alma por los espacios side­
rales, como puede verse en el Sueño, o de las estrictas relaciones con la cortesanía,
ambas se expresan mediante metáforas corporales que remiten a situaciones espe­
cíficas de tipo político. Lo reitero: los protocolos de la cortesanía obligan a Sor
Juana a acudir a ciertas fórmulas para simbolizar las relaciones ceremoniales, pri­
vilegiando a los pies, figura de la sumisión: ponerse - arrodillarse, echarse - a las
plantas del señor y besar sus manos. Cuando se trata de definir el mundo del co­
nocimiento o el de lo sagrado, cuando “se vuela dentro de la esfera” superior del
intelecto, es necesario entonces ascender, escalar el espacio corporal y llegar a la
cabeza, en donde se alojan el pensamiento y la imaginativa, como bien lo sabe­
mos y como lo reitera la propia Sor Juana en su obra magna:

... al cerebro enviaba

húmedos, más tan claros los vapores
de los atemperados cuatro humores,
que con ellos no sólo se empeñaba
los simulacros que la estimativa
dio a la imaginativa,
y aquesta, por custodia más segura,
en forma ya más pura
entregó a la memoria que, oficiosa,
grabó tenaz y guarda cuidadosa,
sino que daban a la fantasía
lugar de que formase
imágenes diversas (Sueño, p. 18).

Los simulacros (o imágenes que nos recuerdan a las cosas) han sido percibi­
do por la “estimativa” (o sentido común) “para que luego la fantasía se aprove­
che de ese arsenal de figuras, sin ayuda de las cuales no podrían verificarse la cla­
se de indagaciones que llamamos reminiscencias14” . El complejo mecanismo del
pensar, recordar, imaginar se actúa en el cerebro, la parte más noble del cuerpo.
Y es justamente a través de él, de ese órgano privilegiado donde radica el saber,
de ese órgano que gobierna al cuerpo, lo enaltece, símbolo de lo alto, de lo divi­
no, de lo asexuado, que Sor Juana intentará elevarse y adueñarse de un espacio
propio, cercenado del mundo de la cortesanía, cuyo emblema es lo bajo -los pies-
o de ese mundo intermedio, en donde seres limítrofes se arrastran o se deslizan

14 José Pascual Buxó, Sor Juana Inés de la Cruz en el conocimiento de su sueño. Discurso de in­
greso a la Academia de la Lengua, México, UNAM, 1984, p. 54.
sin poder alzar el vuelo, para reinar libre y soberana, despojada de su cuerpo,
cuando, durante las altas horas de la noche, deja volar su imaginación, cuyo cen­
tro de operaciones está en la cabeza. Pero de la misma manera en que el alma
deslumbrada, “suspensa” en las alturas, descubre su osadía (“el osado presupues­
to”) y “revoca” su “intención” , cuando advierte su incapacidad para comprehen-
der la prodigiosa máquina del mundo, Sor Juana descubre “asombrada” la falla
en su cabeza —ese lugar de la corporeidad que parece liberarla de las trabas im­
puestas por el mundo —una falla, semejante por sus consecuencias al talón de
Aquiles. Así lo explicará en la Respuesta a Sor Filotea, y así lo reiterará después
Calleja en la Aprobación:

Ya se sabe, dice el Padre Calleja, que la fortuna se la tiene jurada a la naturaleza, y

que el gran lustre de una habilidad, es el blanco a que endereza sus tiros la suerte,
mereciendo los que. vuelan más alto en la esfera de una comunidad, la conmiseración
que se suele tener de Cicerón, de Aristóteles, porque son afligidos donde están y ala­
bados donde no. Sobre componer versos tuvo la madre Juana Inés bien autorizadas
contradicciones, de que no debemos aquí lastimarnos o porque los aprobantes de su
primer tomo riñeron por ella este duelo, o porque el buen gusto de los espíritus poé­
ticos suele convertir en sazón donosa estos pesares que referidos en consonantes de
alegre queja, hacen risueña la pesadumbre (Ap. [25]).

Este fragmento remacha el viejo proverbio - nadie es profeta en su patria - y

muestra, además, la habilidad con que los grandes espíritus (y en este caso espe­
cífico, los espíritus poéticos como el de Juana Inés) pueden transformar el sufri­
miento en placer, cosa, por otra parte, natural en una monja quien, según se ma­
neja en otro estereotipo, debiera consagrarse a los placeres de la mortificación. Al
incluir a la Fortuna, el ejemplo de Calleja nos remite a ciertos juegos figurados
por Sor Juana en la loa de Los empeños de una casa15, y subraya asimismo una
muy trillada consecuencia: los violentos altibajos de la suerte obligan a descender
a quien ya ha alcanzado una gran altura. Y por su peso cae: los juegos de fortuna
producen una violenta oscilación y condenan al desequilibrio. Es más, ese éxito,
cuya consecuencia es la persecusión, contiene en su dinámica otro saber prover­
bial, enunciado como un lugar común: lo que vuela será abatido, “es el blanco al
que endereza sus tiros la suerte” ; casi se diría que estamos ante una imagen de ce­
trería o altanería, “ese arte de curar y tratar a los halcones, que debajo de este
nombre se incluyen todas las aves de volatería que los cazadores hacen y domesti­
can, para cazar con ellas a vuelo” l6, y si tomamos al pie de la letra esta definición

15 En O C, T. IV, pp. 3-184.

16 El mismo tipo de imágenes recorre toda su obra, ver, por ej. el R.26, en O C, T.I. p.80:
“Dadle bordones agora;/ que yo juzgo que después/ el Mercurio americano/ pihuela habrá menes­
ter...” en que se juega con el doble sentido de la palabra pihuela, que según el Diccionario de Au-
de Covarrubias, el blanco al que endereza sus tiros la suerte va ligado a los dibu­
jos de pájaros o seres alados del Sueño y específicamente al águila. Vuelvo a dete­
nerme, inserto otro pasaje del gran poema:

De Júpiter el ave generosa

—como al fin Reina - , por no darse entera
al descanso, que vicio considera
si de preciso pasa, cuidadosa
de no incurrir de omisa en el exceso,
a un solo pie librada fía el peso
y en otro guarda el cálculo pequeño
- despertador reloj del leve sueño -,
porque, si necesario fue admitido,
no pueda dilatarse continuado,
antes interrumpido
del regio sea pastoral cuidado.
¡Oh de la majestad pensión gravosa,
circular, denotando, la corona,
en círculo dorado,
que el afán es no menos continuado (Sueño, p. 10).

El águila, reina de las aves, cuerpo íntegro, dotado tanto de pies como de ca­
beza, las dos extremidades: el águila, repito, símbolo de la monarquía; sobre sus
pies descansa la majestad cuando mantiene vigilante su control sobre los asuntos
del estado, “a un solo pie librada fía el peso/ y en otro guarda el cálculo peque­
ño” ; de ese ideal y frágil equilibrio depende la tranquilidad del reino, el sentido
intrínseco de su carácter rectoral (“¡Oh de la majestad pensión gravosa/, que aun
el menor descuido no perdona! ”), el imposible descanso, la perpetua vigilia.

Las testas coronadas

Y como en las imágenes de la fortuna, el centro se desplaza, asciende para coro­

nar una cabeza. La corona duplica, subraya el valor de esa testa altiva, la ensalza, la
hace blanco perfecto de la mirada, el símbolo, el emblema de la majestad, la reite­
ración de la altura, la coronación de la verticalidad. En la Respuesta a Sor Filotea las
figuras poéticas del Sueño se trasmutan, y se detienen en otras figuras de la alteza, la
cabeza y la corona como emblemas de la inteligencia y la belleza, transferidas res­
pectivamente por Sor Juana a su propia cabeza y a la de Cristo. Podemos entender-

toridades es “la correa con que se guarnecen y aseguran los pies de los halcones y otras aves, que
sirven en la cetrería”, y en plural “por semejanza los grillos con que aprisionan a los reos” .
lo si escuchamos las palabras de la ilustre jerónima, en las frases formuladas como
respuesta al obispo de Santa Cruz, para defenderse contra sus acusaciones:

Suelen en la eminencia de los templos colocarse por adorno unas figuras de los Vien­
tos y de la Fama, y por defenderlas de las aves, las llenan todas de púas; defensa pare­
ce y no es sino propiedad forzosa: no puede estar sin púas que la puncen quien está en
lo alto. Allí está la ojeriza del aire; allí está el rigor de los elementos; allí despican la
cólera los rayos; allí es el blanco de piedras y flechas. ¡Oh infeliz altura, expuesta a
tantos riesgos! ¡Oh signo que te ponen por blanco de la envidia y por objeto de la
contradicción! Cualquiera eminencia, ya sea de dignidad, ya de nobleza, ya de rique­
za, ya de hermosura, ya de ciencia, padece esta pensión; pero la que con más rigor la
experimenta es la del entendimiento (RF. p. 454).

Los mismos argumentos reiterados por Calleja para exaltarla, le sirven a la

monja para remachar el agresivo espacio en que su fama, su inteligencia, su papel
singular en la corte la han colocado. Su habilidad para hacer versos, fundamento
esencial de su fama, y a la vez de la fama que ella procura para los otros —una in­
mortalidad perecedera consagrada por la escritura —, en rápido vuelco de fortuna
se trueca en punzante experiencia, la violenta y enconada persecusión. Situadas a
manera de pararayos para proteger a los templos contra las tempestades y la vio­
lencia de las aves, las veletas construyen un eje ascendente y descendente; al reco­
rrerlo los personajes de la escena, cambian de lugar. Insisto: en el sueño las figu­
ras de seres alados son variadas, están los murciélagos, seres inferiores, colocados
entre dos especies naturales por su aspecto (pájaros y mamíferos), cuyas alas avi­
san de una deformación que produce un vuelo temeroso y contrito; los murciéla­
gos contrastan con el águila, reina de las aves, de airosas alas, símbolo regio o
emblema evangélico. En la Respuesta las aves cambian de signo, su esencia misma
les permite subir a gran altura, hace crecer sus garras y aguzar sus picos cuando,
agresivos, punzan, hieren, mutilan. La veleta es un escudo, defiende de la altura,
delimita un territorio de protección. Este símil, el de la veleta que “defensa pare­
ce y no es sino propiedad forzosa” , se asocia con la figura de Sor Juana: “ nopue­
de estar sin púas que la puncen quien está en lo alto". ¿Ha sufrido la madre Juana
Inés una metamorfosis? ¿Ha trocado su inteligencia en un instrumento punzante
para defenderse de quien la agrede ?

Pues por la —en mí dos veces infeliz - habilidad de hacer versos, aunque fuesen sa­
grados, ¿qué pesadumbres no me han dado o cuáles no me han dejado de dar? Cier­
to, señora mía, que algunas veces me pongo a considerar que el que se señala —o le señala
Dios, que es quien solo lopuede hacer —es recibido como enemigo común, porque parece
a algunos que usurpa los aplausos que ellos merecen o que hace estanque de las ad­
miraciones a que aspiraban, y así le persiguen (RF., p. 453).

El ejercicio de la escritura, “el lustre de su habilidad” , ese oficio gracias al

cual ha ascendido, construye paradójicamente el espacio de la persecución, ¿no la
ha perseguido primero el padre Núñez?, ¿no se lee después un gran reproche en
el texto del Obispo de Santa Cruz, contra esa su “habilidad de hacer versos aun­
que fueran sagrados”? Consciente de que la altura a la que ha conducido la fama
la convierte en blanco propiciatorio de odios, malevolencias, envidias, “áspides
de emulaciones y persecuciones”, llama en su apoyo al Cristo doloroso de la Pa­
sión, al Cristo humillado, coronado de espinas, sangrante, mutilado. Su gran ta­
lento, su inteligencia, esa cualidad infusa la señala como también ha señalado al
Salvador: “Y si no, ¿cuál fue la causa de aquel rabioso odio de los fariseos contra
Cristo, habiendo tantas razones para lo contrario? (RF, p. 453)” . La belleza del
redentor se concentra en la cabeza, se trasluce en su rostro: la monja jerónima lo
expresa recordando las visiones de Santa Teresa, quien,

después que vio la hermosura de Cristo quedó libre de poderse inclinar a criatura al­
guna, porque ninguna cosa veía que no fuese fealdad, comparada con aquella her­
mosura... ¿Qué haría, qué movería y que no haría y qué no movería aquella incom­
prensible beldad, por cuyo hermoso rostro, como por un terso cristal, se estaban
transparentando los rayos de la Divinidad? (RF, p. 454).

Talento y belleza son, pues, inseparables, dan lustre, marcan, atraen la perse­
cución. ¿Y ante todo, no es Juana Inés bella e inteligente ? El acoso se organiza
como un juego de tiro al blanco, cuyo objetivo es abatir a quien vuela, a quien
está en lo alto. El símbolo se refina, juega con las analogías: el águila, emblema
de la majestad, cuya cabeza “denota” la corona, es una representación de majes­
tad previa a la de Cristo, también coronado por una lauréola “obsidional, de ob-
sidio que quiere decir cerco (RF, p. 456)” , explica Sor Juana, y ese remate com­
pleta el esquema de perfección. La cabeza coronada atrae el hostigamiento:

Cualquier eminencia, ya sea de dignidad, ya de nobleza, ya de riqueza, ya de hermo­

sura, ya de ciencia, padece esta pensión; pero la que más rigor la experimenta es la
del entendimiento. Lo primero, porque es el más indefenso, pues la riqueza y el po­
der castigan a qui se les atreve, y el entendimiento no, pues mientras es mayor es
más modesto y sufrido y se defiende menos. Lo segundo es porque, como dijo doc­
tamente Gracián, ¿as ventajas en el entendimiento lo son en el ser. No por otra razón es
el ángel más que el hombre que porque entiende más: no es otro el exceso que el
hombre hace al bruto, sino sólo entender; y así como ninguno quiere ser menos que
otro, así ninguno confiesa que otro entiende más, porque es consecuencia del ser
más. Sufrirá uno y confesará que otro es más noble que él, que es más rico, que es
más hermoso y aun que es más docto; pero que es más entendido apenas habrá
quien lo confiese (RF, p. 455).

¿Adonde ha quedado la Juana Inés cortesana, humillada a los pies del sobera­
no ? Ha ascendido, está ahora en las alturas, como ella misma lo reclama, adhi­
riéndose a la sentencia de Gracián, él mismo un perseguido, “las ventajas en el
entendimiento lo son en el ser . Sor Juana ha subido el escalón más alto, ha sobre­
pasado a la majestad, y aunque pueda parecer sacrilego, su inteligencia, su sabi­
duría la enaltece, casi la diviniza, pero la corona que toca su cabeza es de púas,
semejante en su materia a la corona de Cristo hecha no de oro ni de plata, sino
de “la misma grama o yerba que cría el campo” . Es como el redentor, “... quien
estrenó la corona, porque santificada en sus sienes, se quite el horror a los otros
sabios y entiendan que no han de aspirar a otro honor (RF, p. 456)” . En franca
imitación de Cristo, deber sagrado de cualquier cristiano, la madre Juana Inés ha
ascendido hasta alcanzar ese gran honor, el de sufrir persecuciones por ostentar
en su cabeza la corona de la inteligencia. ¿No había iniciado su aprendizaje de la
sabiduría cortándose los cabellos?: “¡Oh infeliz altura, expuesta a tantos riesgos! ” .
 J u a n a M a r t ín e z G ó m e z
Universidad Complutense - M adrid

« PLEBE HUMANA Y ANGÉLICA NOBLEZA»

LOS VILLANCICOS D E SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ

En el primer juego de villancicos de sor Juana, compuesto en 1676 con

motivo de la Asunción de la Virgen María, el cielo y la tierra compiten en una
apuesta por saber cuál de ellos sería mejor posada: si el cielo, porque a él subió
María a triunfar, o la tierra, porque a ella bajó Dios a padecer. A este juego de
recorridos verticales, del que están llenos los villancicos sorjuanianos, pone fin
- en una salida airosa y diplomática - la consideración de que la misma reper­
cusión y trascendencia tienen la subida de María como la bajada de su hijo, de
manera que ambos contendientes quedan amablemente de acuerdo. Más ade­
lante, se vuelve a la verticalidad y también se vuelven a conciliar sus dos polos,
esta vez entre otras coordenadas distintas, cuando se dice: «A la aclamación fes­
tiva / de la jura de su Reina / se juntó la Plebe humana / con la Angélica noble­
za» '. Es decir, al conjunto de personajes - alegóricos, religiosos, legendarios o
fabulosos —que venían participando en este juego de villancicos, se incorpora
un grupo nuevo perteneciente a lo que en otro lugar de ese mismo villancico se
llama «humano linaje». Desatendiendo a la «Angélica nobleza», me detendré
exclusivamente en este grupo del que hay que aclarar que, aunque se refiere a lo
humano, no incluye nunca al rey y a la nobleza sino a otros personajes muy
distantes de ellos. De ahí en adelante, en los villancicos siguientes, podrá en­
contrarse un repertorio de figuras sociales, miembros todos de esa «plebe hu­
mana», que, precisamente por recurrir sólo al pueblo llano, al mexicano de a
pie, son los que dan el tono popular a la obra de sor Juana y la han hecho me­
recedora de conquistar un lugar dentro de la faceta social de la literatura, ya
que para algunos, como Chávez, constituyen « la más genuina y típica manifes­
tación democrática» 2.

1 Sor Juana Inés de la Cruz: Obras Completas. Tomo II. Edición, prólogo y notas de Alfonso
Méndez Planearte. FCE. México, 1952. Todas las citas de la obra de Sor Juana se harán por esta
edición, mencionando el número de la página correspondiente.
3 Ezquiel A. Chávez, Sor Juana Inés de la Cruz. Ensayo de psicología. Ed. Porrúa. México, 1970.
 Los juegos de villancicos de sor Juana se organizan en tres partes llamadas
nocturnos, que a su vez se componen, por lo general, de otras tres partes, de mo­
do que cada juego aparece dividido en ocho o nueve villancicos. Suele ser el últi­
mo el que da entrada a los componentes de la «plebe humana» y se llama «ensa­
lada» o «ensaladilla» por la gran variedad de ingredientes que la componen: va­
riedad de lenguas, de personajes, de estrofas etc.
Estas «ensaladas», que son lo que aquí nos interesa, se habían extendido en
gran medida desde sus orígenes, algo remotos para Sor Juana ya que las primeras
conocidas se habían publicado casi un siglo antes que las suyas. José Antonio Ma­
yoral conjetura que el género, « sinónimo de peculiares “acrobacias” del hacer po­
ético», debía gozar de una gran popularidad por «la frecuencia con que aparece al
frente de ciertas composiciones recogidas en toda suerte de Cancioneros, Roman­
ceros, Flores, Florestas, Vergeles, Silvas o Selvas, Ramilletes, Primaveras...» 3. Y
además porque el término actuaba como una especie de «denominador común»,
como una forma de «sobredenominación», que se aplicaba a ciertas composicio­
nes consideradas como propias de la tradición popular, aunque fuesen géneros
cultivados con bastante frecuencia por poetas denominados cultos.
La ensalada, arraigada, pues, como género de la tradición popular pero no
desdeñada en absoluto por los poetas cultos, permite a Sor Juana dar entrada a
un gran número de personajes cotidianos de la índole más diversa: por su proce­
dencia, cultura y lengua, junto a los indígenas se encuentran los africanos, y de la
península podemos hallar algún vizcaíno, gallego y portugués; los mestizos y los
criollos aparecen en función de algún oficio: monaguillos, sacristanes y seises de
la Capilla, bachilleres y poetas, cocineras y vendedores de minucias.
Quizás la mayor innovación de Sor Juana en este repertorio, reside en la in­
clusión de los indios y la utilización de la lengua nahuatl para algunos de sus vi­
llancicos. Mientras que Octavio Paz 4 piensa que «probablemente sor Juana con­
tó con la ayuda de alguien que conocía bien el nahuatl», Georges Baudot, al con­
trario, afirma que Sor Juana lo conocía bien. Y lo que a él le sorprende es que
siendo el nahuatl « el idioma de su infancia que, por otra parte, era también el de
la calle en la capital virreinal de entonces», toda su obra en esa lengua se reduzca
a dos tocotines que se publicaron en 1676 y 1677. Baudot valora, en el primer
tocotín, escrito exclusivamente en la lengua de los aztecas, « la excelsa calidad del
idioma nahuatl..., que en verdad toma obvias raíces en un conocimiento íntimo
y familiar de la lengua de Nezahualcoyotl» 5.

3José Antonio Mayoral: «Poética y retórica de un subgénero popular. Los villancicos-ensalada

de Sor Juana Inés de la Cruz». En Las relaciones literarias entre España e Iberoamérica. Actas del
XIII Congreso de IILI. Ed. de la Universidad Complutense. Madrid, 1987.
4 Octavio Paz: La trampas de la fe. Ed. Six Barral. Barcelona, 1982.
5 Georges Baudot: «La trova nahuatl de Sor juana Inés de la Cruz». En Beatriz Garza e Ivette
 Del segundo, en el que se mezclan el castellano y el nahuatl, destaca la habi­
lidad para insertar «lo azteca» en la convención literaria española. Pero salvo es­
tos dos ejemplos, Sor Juana no vuelve a utilizar el nahuatl en su obra, pese a que
en la inscripción del retrato hecho por Juan de Miranda dice «escribió muchos y
elevadísimos poemas latinos, castellanos y mejicanos». Cuando los indios vuel­
ven a aparecer en sus villancicos, no hablan en nahuatl sino en un español foné­
ticamente algo deformado, pero siempre vinculado al ritmo del tocotín.
La presencia de negros ya era una tradición en la literatura clásica española
que sor Juana integra, sin duda guiada también por la realidad de una extensa
población de esclavos africanos en México. Pero el papel que desempeñan en sus
villancicos es el mismo que en la literatura española: incorporar ciertos ritmos
musicales, llevar la parte cómica, propiciar juegos cromáticos, etc.
Mientras que el indio aparece sólo esporádicamente en algunos villancicos, el
negro es una figura que mantiene su presencia con mayor asiduidad y ha sido ya
objeto de estudio en distintas ocasiones, por lo que no insistiré más en ello. Unica­
mente me interesa destacar que la inclusión del negro ofrece a sor Juana la posibili­
dad de ampliar registros lingüísticos con las deformaciones fonéticas y sintácticas
de su jerga, y de desplazarse socialmente por otros ámbitos: el de los esclavos de los
obrajes y el de los oficios domésticos como cocineros y vendedores de comida.
De igual modo, los mestizos, aunque hablan en castellano, le permiten in­
corporar a personajes que habitan en los barrios que rodean el centro de la capi­
tal mexicana, reservado para la nobleza entonces y dar un panorama más com­
pleto del conglomerado social urbano.
Por otra parte junto al latín eclesiástico, que a veces alterna con el castellano,
sor Juana también utiliza un latín híbrido y empedrado de voces castellanas. Un la­
tín macarrónico de estudiantes y sacristanes, « latinajos)» empleados con fines cómi­
cos pero que traslucen las hilachas de una clase social con cierto acceso a la cultura,
pero pobre, que trata de mantener las apariencias haciéndose inaccesible por la len­
gua. Es muy notable el diálogo de sordos que se produce entre un bachiller pedante
(«que escogiera antes ser mudo / que parlar en castellano») y uno llamado «bárba­
ro» porque no sabe latín, en el villancico dedicado a San Pedro Nolasco en 1677:

Hodie Nolascus divinus - Mago no soy, voto a tal,

in Caelis est collocatus. que en mi vida lo he estudiado.
- Yo no tengo asco del vino, - Amice, tace: nam ego
que antes muero por tragarlo non autor sermone Hispano.
- Uno mortuo Redemptore, - ¿Que te aniegas en sermones?
alter est Redemptor natus. Pues no vengas a escucharlos.

Jiménez: Estudio defolklore y literatura dedicados a Mercedes Díaz Roig. El Colegio de México. Mé­
xico, 1992.
 Yo natas buenas bien como, —Nescio quid nunc mihi dicis,
que no he visto buenos natos. nec quid vis dicere capio.
—Omnibusfuit Salvatori —Necio será él y su alma,
istaperfectior Imago. que yo soy un hombre honrado, (p. 41)

Otra de las lenguas que utiliza sor Juana es el portugués, o el español aportu­
guesado, por boca de un personaje que, ajustándose a la bien ganada fama de los
portugueses, es navegante en un villancico dedicado a San Pedro, el Apóstol de
la barca. También están representados los campesinos en la persona de un vizcaí­
no que habla mezclando el castellano con el euskera, que ella reclama como la
lengua de sus ántepasados:

Nadie el vascuence murmure

que juras a Dios eterno
que aquesta es la misma lengua
cortada de mis Abuelos, (p. 98)

Tal cantidad de personajes variopintos induce a pensar en una puesta en es­

cena de tintes teatrales con la participación activa de los mismos personajes alu­
didos: nada descabellado, puesto que muchos críticos han considerado los villan­
cicos como un género dentro de la literatura dramática (Chávez, Henríquez Ure-
ña, Reyes). Cabría pensar, pues, que todos esos personajes fueran los actores mis­
mos de los villancicos. Si una sor Juana «demócrata» escribe como portavoz de
un pueblo, quién mejor que él para interpretarse a sí mismo, hablar en su propia
lengua o en su jerga, pronunciar sus propios voces, y dejarse oír por todos. Qué
fácil imaginárselos en un festejo donde podríamos verlos dialogando, cantando o
bailando, componiendo una escena de tonalidades populares con plena partici­
pación de diversos estamentos sociales. Podríamos pensar en algo parecido a los
grandes festivales folclóricos y populares que hoy día se hacen en estadios depor­
tivos o en plazas al aire libre, pero cambiando el escenario profano por un tem­
plo. Alfonso Reyes los ve de manera semejante:

Hacia fines del siglo XVII, cunde la gustosa primavera de villancicos, de lo mejor en
el tipo religioso-popular, lo más cantarín, lo más animado, en ambiente de verbena
con farolitos y cadenas de papel de China s.

Pero antes de acatar esta idea sería necesario conocer todas las características
del entorno: saber para cuándo y dónde se compusieron y quiénes participaron
realmente.

6 Alfonso Reys: «Teatro misionero». En Letras de la Nueva España, FCE, Col. Tierra Firme.
México, 1948.
 En primer lugar hay que recordar que se escribieron para distintas festividades
religiosas porque a partir de 1630 los villancicos habían dejado de ser exclusiva­
mente - como en su origen —una composición escrita para conmemorar la Navi­
dad de los pastores de Belén. A partir de esa fecha se denominó villancicos a las
composiciones de los maitines en las fiestas religiosas. Los maitines son las primeras
y más extensas de las horas canónicas antiguamente llamadas «vigilias nocturnas».
El rito se iniciaba con una introducción a la que seguían unas partes llamadas
«nocturnos» porque se celebraban por la noche. Según su categoría, las fiestas
constan de uno o tres nocturnos compuestos de tres salmos cada uno. Las fiestas de
primera y segunda clase se dilatan en tres nocturnos, y sor Juana sólo compuso para
fiestas de primera categoría: de ahí la división de sus villancicos en tres partes, fór­
mula que llegó a imponerse en México a partir de la segunda mitad del siglo XVII.
Ahora bien sor Juana compuso sus villancicos con una finalidad clara y mani­
fiesta: la de ser cantados en la catedral, tal y como reza en casi todos los encabeza­
mientos de las portadas donde se registra la finalidad del canto como un hecho
consumado, ya que en todos se dice «villancicos que se cantaron» no «que se can­
tarán». Es el primer dato que se ofrece y el que aparece destacado en letras de ma­
yor tamaño; después se consigna el lugar, es decir en qué catedral se cantaron, des­
pués el motivo del villancico y, en último término, el año en que se compusieron.
Entonces, como piezas que se escribieron para ser cantadas, en la mayoría de
los villancicos se aclara al pie de la página esta condición mediante una fórmula
que dice así: «compuestos en metro músico por» y a continuación el nombre del
compositor correspondiente de la catedral a la que fuesen dedicados. Se sabe que
la impresión era un factor secundario (ya se ha visto cómo en el encabezamiento
su mención o no aparece o aparece en último lugar). Se editaban en folletos sin
mayor rango literario y muchos de ellos incluso sin el nombre de su autor; de
ahí la necesidad de que algunos villancicos se le atribuyeran a sor Juana sin la
certeza que le otorga una firma.
Si todo juego de villancicos se compone en función de la música y el canto,
cada una de sus partes requerirá una modalidad musical que ejecute ritmos y me­
lodías diferentes. Las «ensaladas», las que dan cabida a la plebe humana, también
debieron estar vinculadas a la música desde sus comienzos, como puede despren­
derse de la primera definición del género donde ya se hace especial mención a su
vertiente musical. Es Juan Diez de Rengifo quien en su Arte Poética de 1592 dice:

Ensalada es una composición de coplas redondillas, entre las cuales se mezclan todas
las diferencias de metros, no solo españoles, pero de otras lenguas, sin orden de unos
a otros, al albedrío del poeta; y según la variedad de las letras, se va mudando la mú­
sica; y por eso se llama Ensalada, por la mezcla de metros y sonadas que lleva 7.

7 Juan Diez de Rengifo: Arte Poética. Servicio de Publicaciones del Ministerio de Educación y
Ciencia. Madrid, 1977.
 Pocos años después, Luis Alonso de Carballo en su Cisne de Apolo (1602) des­
taca de la ensalada su variedad de « lenguas, consonancias, coplas y versos, sin guar­
dar orden en la compostura» 8. Y poco antes de que Sor Juana escribiera sus ensala­
das, Covarrubias dice «y porque en la ensalada echan muchas yerbas diferentes...,
llamaron ensaladas un género de canciones que tienen diversos metros, (...). Estas
componen los maestros de capilla para celebrar las fiestas de la Natividad» 9.
En México, como en España, el maestro de capilla era la máxima autoridad
musical de la catedral y el acceso a ese puesto se obtenía tras un arduo concurso.
La relación de la Iglesia colonial con la música es muy importante, tanto por su
primera labor educativa como por la posterior tarea creativa que ya había co­
menzado en época de sor Juana. Y, desde luego, la música y el canto cumplían la
función de dar mayor solemnidad a los actos religiosos. Las catedrales habían lle­
gado a tal grado de maestría que preparaban músicos profesionales, hijos de es­
pañoles o mestizos que recibían una espléndida educación musical del maestro
de Capilla y sus ayudantes. Sor Juana debía mantener una estrecha relación con
los rigurosos maestros de capilla de las catedrales de México, Puebla y Oaxaca ya
que sus villancicos se compusieron para cantar y solemnizar distintas festividades
religiosas de primera clase, como ya hemos dicho, y ellos debían velar por la cate­
goría y la calidad musical de los actos más importantes de su catedral. El modelo
de todas ellas es la catedral de Sevilla, que había recibido en 1547 del Papa Pablo
IV una bula privilegiando los ritos en el campo de la polifonía vocal. La prepon­
derancia de la música de la escuela sevillana formó parte inevitablemente del re­
pertorio exportado a México, pero poco a poco los fondos musicales de sus cate­
drales se fueron abasteciendo con composiciones propias y originales.
Es muy probable que la misma sor Juana compusiera la música para algunos
de sus villancicos, pues había demostrado tener conocimiento suficiente de músi­
ca como para hacerlo, pero no nos queda constancia de ello. Se sabe por ella mis­
ma, según le cuenta a la condesa de Paredes, que escribió un tratado de música,
hoy perdido, que llevaba por título Caracol. Es Clara Campoamor, a través del
padre Calleja, quien asegura que sor Juana estudió música ya dentro del claustro
« para complacer a la comunidad » y que fue ella misma la que compuso la músi­
ca de varios de sus villancicos 10.
Pero la música de la mayoría de los villancicos tiene autor conocido y fue
compuesta por importantes maestros de capilla de las catedrales para las que se
escribieron, porque precisamente ese « cargo implicaba la obligación de compo­

8 Luis Alonso de Carballo: Cisne de Apolo. Edición de A. Porqueras Mayo. CSIC. Madrid,
1958.
5 Sebastián de Covarrubias: Tesoro de la lengua castellana o española. Turner. Madrid, 1977.
10 Clara Campoamor: Sor Juana Inés de la Cruz. Emecé editores, Col. Buen Aire. Buenos Ai­
res, 1944.
 ner música dedicada expresamente para ser ejecutada en los actos litúrgicos y re­
ligiosos» n. El primer compositor de sor Juana fue José de Loaysa y Agurto,
maestro de capilla de la catedral de México, que compuso al menos cinco juegos
para textos de sor Juana entre 1676 y 1685. En menor medida también colaboró
con ella más tarde el maestro Miguel Mateo Dallo y Landa de la catedral de Pue­
bla. Pero el músico más cercano a sor Juana, primero en la catedral de Puebla y
después en la de México, fue el maestro Antonio de Salazar: sustituyó en 1688 a
Loaysa en la catedral de México y ocupó el maestrazgo de la capilla durante 27
años, en el transcurso de los cuales realizó la obra más extensa y variada de todos
los maestros de capilla de la época colonial mexicana. Con su intervención se lle­
ga al período de máximo esplendor musical de la catedral de México ya que, en­
tre otras muchas iniciativas, formó músicos organistas entre los jóvenes con ta­
lento musical, incorporando tres de ellos a la catedral, y organizó un coro selec­
cionando él mismo a los cantores.
Uno de los aspectos más importantes de la obra del maestro Salazar reside en
la composición de villancicos sobre textos poéticos entre los que se encuentran los
de sor Juana. Para su ejecución contaba con un impresionante despliegue de me­
dios, de modo que podía llegar a emplear hasta 15 instrumentos, recurrir a tres
coros o armonizar once voces distintas, utilizando un lenguaje musical a tono con
los textos que los informaban y tratando de ajustarse a las teorías musicales impe­
rantes en su época. Todo ello nos da una idea del calibre musical de los villancicos
de sor Juana ejecutados para incrementar la solemnidad de las fiestas religiosas ce­
lebradas en el edificio de mayor rango social: la catedral. Pero tanto el lenguaje li­
terario como el musical se popularizan en las ensaladas con lenguas y ritmos afines
al pueblo que escucha, con la finalidad de hacerse más comprensibles y captar me­
jor su adhesión: Antonio de Salazar, abandonando los procedimientos tradiciona­
les escolásticos de la música polifónica, y sor Juana Inés abogando por las lenguas
y jergas habladas en México en detrimento del latín, que no era entendido ya por
la mayoría. Al menos eso se deduce de lo que dice un personaje:
Bueno, está el Latín; mas yo
de la Ensalada, os prometo
que lo que es deste bocado,
lo que soy yo, ayuno quedo (p. 94).

La calidad de la música y de la letra de los villancicos, la pompa de los actos

religiosos que los motivaban y el número de fieles que asistía, exigían una organi­
zación cuidadosa que configuraba los elementos de una fiesta de alta calidad y ya
sabemos, por múltiples estudios que así lo testifican, la predilección que sentía

11Jesús Estrada: Música y músicos de la época virreinal. México. Ed. S.E.T. y Diana, 1973.
por las fiestas la sociedad del barroco y que por muy religiosas que fueran algu­
nas de ellas, no estaban exentas del espíritu festivo del siglo XVII, que, como in­
dica Irving Leonard, se extendió especialmente por las ciudades y las poblaciones
grandes, con una finalidad muy concreta:

La severidad de las leyes y normas sociales estuvo mitigada y la ardua rutina inte­
rrumpida por celebraciones públicas y días de fiestas tan numerosos que producían
largos paréntesis en el año natural. Festivales religiosos y cívicos, organizados con la
pompa, la ceremonia v el despliegue pródigo que la mente barroca tan fácilmente in­
geniara, se multiplicaban en vano esfuerzo para satisfacer la demanda creciente de es­
pectáculos, característica del siglo X V II!2.

Y un auténtico espectáculo resultaba la celebración de los maitines en la cate­

dral, con los villancicos de sor Juana. Un espectáculo que requería, como sugiere
Octavio Paz 13, una rigurosa organización burocrática compuesta no sólo por au­
tores, actores y público, sino también directores de escena, administradores y ge­
rentes. Además, para la «puesta en escena» de los villancicos se requería la colabo­
ración de un gran número de personas pues junto al poeta (y sin contar los im­
presores e ilustradores de los folletos) y al compositor, intervenían los músicos, los
cantantes, los decoradores, los iluminadores, los ujieres, los acomodadores, etc.
Cabría preguntarse qué papel tiene la «plebe humana» - protagonista funda­
mental de las ensaladillas - dentro de este espectáculo que resulta de una organi­
zación tan cerrada y rigurosa, llevada a cabo por un equipo de expertos. A juzgar
por lo que dice C-G. Dubois sobre las fiestas religiosas en general, no parece que
tuvieran un papel muy importante:

Después del Concilio de Trento, el clero vuelve a tomar las riendas de las masas: la
fiesta participativa se hace cada vez más rara. El oficio religioso se transforma en un
espectáculo que llevan a cabo unos especialistas frente a un público que contempla
(...) Las procesiones que se realizan en el exterior se transformarán en desfile de no­
tables que participan habiendo reservado previamente los sitios de honor. Los demás
les siguen. La manifestación religiosa barroca continúa en este estilo con una expresa
voluntad de mantener el papel pasivo del público por medio de una demostración
de poder destinada a causar “estupefacción” l4.

Dubois establece también una distinción entre la fiesta, más propia del Re­
nacimiento, de carácter participativo, y el espectáculo, hacia el que aquélla evolu­
ciona en el barroco, donde se produce una separación neta entre actores y espec­

12 Irving Leonard: la época barroca en el México colonial. FCE., Col, popular. México, 1959.
13 Octavio Paz: op. cit.
14 Claude Gilbert-Dubois: El manierismo. Ediciones Península. Barcelona, 1980,
tadores. A esta modalidad barroca, José Antonio Maravall la denomina fiesta por
contemplación, a diferencia de la fiesta por participación «en la cual todo va dirigi­
do a aquellos que en ella intervienen» para regocijo de todos. En la fiesta por con­
templación el público no tiene un papel activo, sólo mira y se asombra desde su
sitio. Maravall confirma que «como él no forma parte del pequeño número de
quienes tienen a su cargo el cuidado del espectáculo, el pueblo no distinguido
acude en actitud de estricta pasividad» 15.
Todo el complejo sistema de relaciones que rodea la puesta en escena de los
villancicos, parece contravenir la idea inicial de la que partíamos, suscitada por el
aparente carácter participativo de los villancicos y, especialmente, de las ensala­
das; contra lo dicho al principio, más bien resulta bastante difícil imaginarse al
pueblo cantando y desafinando los poemas de Sor Juana, cuando todo estaba,
como hemos visto, cuidadosamente organizado por manos de especialistas. La
polifonía y la poliglotía patentes en los villancicos, parecen no implicar necesa­
riamente una participación activa de la pluralidad social presente en la catedral,
ya que cantaba un coro oculto y muy preparado musicalmente para actuar en los
momentos más solemnes del ritual religioso.
Lo que no se puede negar es que la puesta en escena de los villancicos consti­
tuyera entonces un festival de masas, como proponíamos al principio, pero no
hay que olvidar que era un festival religioso y no popular aunque, durante las
fiestas religiosas, la catedral diera albergue a un todo social coherente y asentado,
que era la ciudad entera. Pero ese todo se juntaba en la catedral de forma bien
ordenada y diferenciada, desde la máxima autoridad hasta la plebe, cada uno en
su sitio jerárquicamente establecido. Era, pues, un festival religioso en el que to­
dos los estamentos se juntaban para alabar a Dios y mirar hacia el cielo, pero sin
mezclarse, lo que servía para confirmar sus diferencias en la tierra y resultaba más
una reafirmación de la verticalidad social que un reclamo de la horizontalidad.
Lo que importaba era que Dios era el dios de todos y todos tenían que alabarle
porque lo que debía imperar era el espíritu cristiano. Los espectadores eran sobre
todo feligreses que acudían a un ritual religioso y esta condición de feligreses era
lo que los unía en alabanza a la divinidad.
Además, hay que señalar que los personajes de la plebe humana, protagonis­
tas de las ensaladas, poco o nada transmiten de su vida cotidiana, de sus proble­
mas individuales o colectivos. La supuesta vertiente social de los villancicos, cede
en favor de la preponderancia del factor religioso, que es lo que los reúne a todos
en la catedral. Indios, negros y las demás figuras de la plebe humana se proyec­
tan, sobre todo, como fieles y devotos cristianos, aunque se haya querido ver en

15 José Antonio Maravall: «Teatro, fiesta e ideología en el Barroco», en José María Diez Bor-
que (comp.): Teatroy fiesta en el Barroco. Ediciones del Serbal. Barcelona, 1986.
los textos que los acogen un avance de la posterior literatura de compromiso po­
lítico y protesta social.
El papel de los indios se asimila al de los negros, con la función de aligerar
ciertos momentos, ilustrando los villancicos con gracias, chistes y adivinanzas:
una función tópica dentro de la literatura española del siglo de oro. Si los indios
quieren insinuar en algún momento cierto viso de descontento, sus palabras en
nahuatl, una lengua ininteligible para otros que no fueran ellos mismos, llega­
ban a perder todo su efecto reivindicador al no hallar ningún eco entre quienes
las escuchaban.
En el caso de los negros, su preocupación no se centraba tanto en buscar la
igualdad social con los hombres de distinto color, como en reivindicar su condi­
ción humana. Su peculiaridad cromática y su condición de esclavos son las cons­
tantes que les acompañan en los villancicos, donde sor Juana mantiene la con­
cepción de lo negro asociado a lo feo y a lo impuro. Por eso un personaje alegó­
rico los rechaza por su color:

Vaya, vaya fuera,

que en Fiestas de luces,
toda de purezas,
no es bien se permita
haya cosa negra, (pp. 26-27).

Cuando los negros podían haber protestado por esta distinción sólo recla­
man el color blanco de su alma devota. La pretensión de igualdad con los blan­
cos deriva de su creencia religiosa pero nunca de una situación social diferente:

Aunque Neglo, blanco

somo, lela, lela,
que il alma rivota
blanca sa, no prieta, (p. 27)

Sor Juana perdió aquí la ocasión de reivindicar la igualdad de las almas, en

lugar de la supremacía de un color sobre otro. Y lo mismo en otros villancicos en
los que la condición esclava de los negros parece suscitar sólo alguna leve suge­
rencia sobre la reclusión de su vida en el obraje. Ocurre en ciertas ocasiones que
la asimilación del estado esclavizado de los negros a la categoría de María como
esclava del Señor reduce cualquier signo de protesta y redunda en una postura
conformista. María, modelo de conducta, se convierte, entonces, en un paradig­
ma de esclava a seguir:

Esa si que se nomblaba

escrava con devoción,
e cun turo culazón
 a mi Dioso serviaba:
y polo sel buena Escrava
le dieron la liberta (p. 13)

La actitud que se sugiere es la del buen comportamiento como esclavos, ba­

sada en la conformidad cristiana de acato de la voluntad divina y no en el recla­
mo de un derecho.
Escasa, como vemos, es la proyección social de estos personajes; tanto los ne­
gros, como los indios, como el resto de los protagonistas de las ensaladillas trans­
miten emociones relacionadas con la fe religiosa y adquieren importancia en fun­
ción de la música, el canto y, a veces, del baile. Ellos incorporan la veta popular a
la música religiosa, con ritmos e instrumentos musicales de uso habitual entre el
pueblo, como el calabazo y la guitarra, con la intención de llegar más fácilmente
a un mayor número de público. Por eso un personaje dice:

Los que música no entienden

oigan, oigan, que va allá
una cosa, que la entiendan
todos, y otros muchos más.
¡Tris, tras;
oigan, que, que, que allá vá! (p. 138)

Sor Juana enfoca a sus personajes de la plebe humana, más que desde su pers­
pectiva social, por su adhesión a la música y especialmente al canto. Lo importante
no es su buena o mala aptitud hacia tales artes sino su voluntad siempre predis­
puesta hacia ellas porque, como dice uno de esos personajes, « el punto propio es
cantar». Todos son personajes-cantores para alabar a Dios, la Virgen y los santos. Y
de ellos, los cantantes por excelencia de la capilla son los seises: los únicos profesio­
nales del canto en los ritos de la catedral que hacen verdaderas filigranas con sus
voces, indistintamente en castellano y en perfecto latín. El contraste entre éstos y
los sacristanes - sólo aficionados - permite a sor Juana hacer gala de su humor y de
sus juegos verbales, como en el villancico de San Pedro Apóstol en 1677:

Coplas
Temblando, después del Gallo, Yo soy todo un alfmiqui;
cantó un Sacristán cobarde, pues, Cielos, ¿qué es lo que medro
que un gallina no fue mucho con Gallo que espantó a Pedro ?
que con el Gallo cantase. Metuo timeo malurn mihi.
Mezcló Romance y Latín, ¿Sólo por un tiqui-miqui
por campar, a lo estudiante, me tengo que estar aquí?
en el mal Latín lo gallo, ¡Qui-qui-riquí!
lo gallina en buen Romance, Luego que Petrus negavit
Válgame el Sancta Sanctorum, este Gallo con su treta
porque mi temor corrija; le empezó a dar cantaleta:
 válgame todo Nebrija, continuo Gallus cantavit.
con el Thesaurus Verborum: Si sic a Pedro, qui amavit
este sí es Gallo gallorum le fué, ¿qué será de mí?
que ahora cantar oí: - ¡Qui-qui-riquí! ( p. 59)
—¡Qui-qui-riquí!

Según Méndez Planearte, las ensaladas venían al final de los villancicos para
relajar a los presentes «en atención a la fatiga de los fieles» 16, y no cabe duda de
que la ausencia de complicados planteamientos teológicos o sociales, la sencillez
del lenguaje y de los personajes, así como el humor que preside muchas de sus
intervenciones, contribuían a ello. Además, este tipo de composición le permitía
a sor Juana entrar alegremente desde la teología a otros campos menos compro­
metidos, como el de la gastronomía, por ejemplo, que le venía dado por la bise-
mia del término ensalada, tal la del villancico de la Asunción de 1690:

Introducción que me compete,

1. —M IREN que en estos Maitines que es mi voz clara y blanda
se usa hacer una Ensalada; como el aceite.
y así, déme cada uno 3. —Lo negarán los niños,
algo para aderezarla. que aceite atizan,
porque traen de ordinario
Coplas sus lamparillas.
2. - Yo daré las lechugas, 5. - Yo, por mi mucha gracia,
porque son frescas, dar sal me place,
y nadie mejor dice porque con mi voz tengo
una friolera. quinientas sales.
3. - No negará la Patria 3. - No esté tan engreído
quien tal pronuncia, con ese triple,
que tanta friolera que la sal Mejicana
es de Toluca. es tequesquite.
4. —El aceite a mí juzgo (p. 159)

Las ensaladas se presentan así como un muestrario de contrastes entre lo se­

rio y lo entretenido, entre lo culto y lo popular; contrastes entre lenguas, razas,
oficios, etc. Son una demostración de la variedad y la mezcla de elementos dispa­
res que componen los villancicos, donde se enseñan también las riquezas del len­
guaje poético y el lujo de las palabras. Los villancicos de sor Juana podrían ser un
exponente de la aseveración de Claude Gilbert Dubois cuando dice que « el dis­
curso barroco es un escaparate singular en el que se exhiben todos los productos
preciosos y exóticos del vocabulario para placer de los sentidos» 17.

16 Alfonso Méndez Planearte; Prólogo a las Obras Completas de Sor Juana. Ed. cit.
17 Claude-Gilbert Dubois: op. cit.
 Además de este lujo verbal, el espectáculo en el que se insertan los villancicos,
como toda fiesta pública barroca, era un medio de ostentación, una forma de des­
lumbrar y captar la atención y la voluntad del público. La fiesta de los maitines,
que tanto cuidado presta a todos los recursos de su realización (la calidad de la
música y de la letra, la organización minuciosa, el mejor edificio de la ciudad co­
mo escenario, etc) pretende, sin duda, asombrar y convencer a los feligreses. Ma­
ravall, en uno de sus estudios sobre el barroco, dice a propósito de la fiesta:

Se emplean medios abundantes y costosos, se realiza un amplio esfuerzo, se hacen lar­

gos preparativos, se monta un complicado aparato, para buscar unos efectos, un pla­
cer o una sorpresa de breves instantes. El espectador se pregunta asombrado cuál no
será el poder de quien todo eso hace para, aparentemente, alcanzar tan poca cosa l!i.

Habría que contestar que el poder que propicia este espectáculo de los maiti­
nes es muy grande porque procede de la unión de la autoridad religiosa y de la
autoridad civil. La catedral, que en principio fue la sede episcopal donde estaba
la silla del obispo, con el tiempo fue más que eso ya que el rey era el patrón de la
iglesia, y el virrey su vicepatrón, de donde resultaba un vínculo mucho más estre­
cho entre el brazo secular y el brazo religioso. Además, la catedral se construyó a
costa de las rentas reales, y eso le creaba un estrecho lazo con el virrey, lo que la
llevó a convertirse en la expresión, no sólo de la estructura religiosa y urbana, si­
no también del poder civil.
Si la gran razón del barroco, como afirman los investigadores de la época, es
la de despertar y mover los afectos, buscar la adhesión de las masas para impedir
que pudieran producirse actos desestabilizadores de la monarquía absoluta que
ostentaba el poder, habría que pensar que el despilfarro de medios de la fiesta re­
ligiosa no sólo se debeía a razones estéticas, que ponen a prueba la retórica del
contraste y la exuberancia, ni tampoco sólo a motivos religiosos, que buscan los
más grandiosos medios para alabar a Dios, sino que también puede deberse a
motivos políticos, que tratan de mantener inalterable el virreinato, con muestras
de su enorme poder.
No cabe duda de que sor Juana formaba parte del grupo, «más informal pe­
ro no menos eficaz» de artistas y escritores que apoyaba a la corte virreinal y con­
tribuía con sus obras a la estabilización y permanencia de la misma porque, en
última instancia, ella colaboraba activamente, además de con otras actividades,
en ceremonias, como esta de los maitines, que aunque se generaban por un mo­
tivo puramente religioso, terminaban adquiriendo una función social y, como
dice Paz, «en el sentido recto de la palabra, también política» 1S.

18José Antonio Maravall: La culwra del Barroco, Ariel. Barcelona, 1975.

15 Octavio Paz: op. cit.
 Puede afirmarse que estos tres factores (estéticos, religiosos y políticos) son
los que condicionan la magnificencia de los villancicos y, por su índole contrasti-
va y abarcadora, también son los que determinan la inclusión de los personajes
de la plebe humana, que completan el espectro de la sociedad del virreinato que
asistía a los maitines. Mientras que las fiestas civiles estaban muy compartimen-
tadas y se organizaban exclusivamente por estamentos, en las fiestas religiosas se
convocaba a todo el mundo y en la catedral, como un espejo del estado de la so­
ciedad, se reproducía el modo de relación del poder político y religioso con la
masa de los súbditos. Con la proyección de los sentimientos de los personajes de
los villancicos intensificados por la música y el canto, se avivan y se captan tam­
bién las emociones de los asistentes, que sin dejar de ser feligreses, son también
súbditos, y se les predispone emotivamente para su apacible integración en el to­
do social del que participan.
En ese sentido sí se podría atribuir la denominación de poesía social a los vi­
llancicos de Sor Juana, teniendo en cuenta que en el siglo XVII, poesía social no
significaba crítica y oposición a un sistema sino celebración del orden social esta­
blecido y de su ideología. Sor Juana con sus villancicos cultiva una literatura
comprometida a fondo con las vías del orden y la autoridad, aunque a veces su
relación con las altas jerarquías fuese más o menos problemática; de ahí que su
mirada a la plebe humana de las ensaladas no responda a una necesidad de rei­
vindicar los problemas de los que ocupan los lugares más bajos, sino de confir­
marlos en ese lugar dentro del cuerpo social, muy lejos del rey y la nobleza que
ocupaban los puntos más altos de esa vertical que en los villancicos se erige como
una línea recta e inamovible.
 S e l e n a M il l a r e s
Universidad Autónoma de M adrid

LA LÍRICA DE SOR JUANA Y EL ALMA BARROCA

Entre la era barroca y la edad contemporánea, la poesía de Juana de Asbaje

transita siglos oscuros que opacan su presencia hasta desembocar en la paradoja
de reconocerse en el espejo de las letras de hoy. Su insólita actualidad hace que,
con independencia de homenajes y centenarios, los poetas de nuestro siglo vuel­
van la mirada hacia la fascinación de una escritura que con el decurso del tiem­
po, lejos de verse erosionada, se vivifica. De nuevo en esa imagen que se mani­
fiesta como una de las más afines a su verso y a su personalidad, espejea desde los
umbrales de nuestro siglo, con la osadía, el entusiasmo o la fe que signan la per­
manencia de su palabra. Y cabría preguntarse el porqué de esa osmosis asombro­
sa capaz de obviar la distancia de siglos, la causa de su modernidad o la diferen­
cia de la tonalidad barroca de una hija de su época que, en su genio singular, se
siente como adelantada de vertientes específicas de la poesía de hoy. La respuesta
quizá esté en la vocación barroquizante de la identidad americana, ya presente en
su sustrato indígena y que en un juego de reflejos retorna una y otra vez a la ma­
ravilla y el abigarramiento ornamental en que contempla su propia naturaleza,
exuberante y fastuosa; así ocurrirá sucesivamente en tres momentos esenciales de
su historia literaria: modernismo, vanguardia y neobarroco. Ya desde el primero,
como en su homólogo parnasiano, se recupera la expansión de los signos y la be­
lleza escultórica del verso; no en vano Darío rinde reiterados homenajes a Gón­
gora y su “alma de oro” \ al poeta cordobés que se instituyó en máximo paradig­
ma del barroco colonial, como testimonia, además de la obra de Juana Inés de la
Cruz, la de Bernardo de Balbuena, Hernando Domínquez Camargo o Pedro de
Oña, entre muchas otras voces2. Y es precisamente un poeta modernista, Amado

1 “Trébol” , Cantos de vida y esperanza (1905).

2 Véase Grandeza mexicana (1604) de Bernardo de Balbuena; Poema heroico de San Ignacio de
Loyola (1666) - e.g. las suntuosas octavas 139-140, basadas en el cromatismo del rojo referido a
las llagas de Cristo- de Hernando Domínguez Camargo, considerado el principal discípulo de
Góngora, que Gerardo Diego rescata del destierro al que lo condena Menéndez Pelayo, quien lo
Ñervo, quien en los albores del siglo XX inaugura ese despertar de la obra de
nuestra autora con el libro que, bajo el título Juana de Asbaje, le dedica en
19103. Pero es la sugestiva nocturnidad integrada en el claroscuro barroco así co­
mo su formalismo convulso lo que cautiva, junto a los visionarios del simbolis­
mo francés, a la vanguardia y en especial a esa veta que se ha dado en llamar poe­
sía pura. Ya Dámaso Alonso ha confirmado que “corresponde a esta escuela sim­
bolista la gloria auténtica de haber iniciado (...) el gusto por Góngora” 4, y de
ellos lo heredan los modernistas, en tanto que el vanguardista Oliverio Girondo,
afirmaba en la revista Martín Fierro a mediados de los veinte que “el barroco ne­
cesitó cruzar el Atlántico en busca del trópico y de la selva para adquirir la inge­
nuidad candorosa y llena de fasto que ostenta en América” 5, y es bien conocida
la devoción por el gongorismo de esas dos generaciones —la del 27 español y los
contemporáneos mexicanos —que funden la vanguardia con la tradición. En am­
bos casos se vuelve además la mirada a la poetisa novohispana6 pero muy espe­
cialmente en el segundo, ya en el conceptismo de los sonetos de Jorge Cuesta, ya
en los homenajes poéticos al Sueño por Bernardo Ortiz de Montellano, ya en la
edición y estudio de los Sonetos y las Endechas por Xavier Villaurrutia, hechos
que se inscriben en la vocación por la modernidad de su modo barroco, causa de
que se le dedique un número de la revista que los agrupa.
Todo ello interviene a su vez en la formulación de ese modo singular consti­
tuido por el neobarroco, síntesis de la hipertrofia formal que acusa el movimien­
to original, unido al anhelo de absoluto y a la exploración del inconsciente que
quebranta las sólidas estructuras lógicas del sustrato gongorino. Y es en este espa­
cio donde retorna Juana Inés de la Cruz con toda su fuerza, como adelantada,
desde su obra cumbre - el Sueño -, de las nuevas inquietudes, que se articulan
en un sintomático hermetismo y en el tema moderno del viaje inmóvil. Sobre el
primer aspecto, conviene recordar las palabras de José Lezama Lima, artífice de
esa escuela, quien objeta a la maestría gongorina su escándalo de luz, que sacrifi­
ca el misterio de los objetos, y le opone, en “La curiosidad barroca” , la nocturni-

consideraba aborto del gongorismo; Arauco domado (1596) - e.g. la célebre escena del baño de
Caupolicán y Fresia en el canto V, octavas 25-41 - y el Vasauro (1635, editado en 1941) de Pedro
de O ña. •
3 Amado Ñervo, Juana de Asbaje, Madrid, Imprenta Hernández, 1910; en él la aproximación
biográfica incluirá una decidida defensa de su valía y originalidad.
4Dámaso Alonso, Estudios y ensayos gongorinos, Madrid, Gredos, 1960; 548.
5 Oliverio Girondo, Membretes, Obras completas, Buenos Aires, Losada, 1968: 146.
6 Gerardo Diego, “Segundo sueño” , Boletín de la Real Academia Española, enero-abril, 1952:
49-53; Pedro Salinas, En busca deJuana de Asbaje (1940), Obras completas, vol. III, Madrid, Tau-
rus, 1983. Alfonso Reyes recuerda que Gerardo Diego escoge como gongoristas simbólicos en
América a Sor Juana, Domínguez Camargo y Rubén Darío ( Obras completas, México, FCE,
1958:235).
dad de Juana de Asbaje, esa individualidad que ella negó desde la humildad y
que Lezama defiende por su modernidad para vincularla con Muerte sin fin de
Gorostiza: “El sueño y la muerte, alcanzándose por ese conocimiento poético la
misma vivencia del conocimiento mágico” 7. Estas declaraciones enlazan, a su
vez, con la segunda concomitancia anotada: la presencia del tema moderno del
viaje inmóvil que vertebra la obra cumbre de los dos poetas mencionados: Muer­
te sin fin y Primero Sueño. Ya en un romance dedicado al arzobispo de México
para pedirle el sacramento de la confirmación tras una enfermedad que le hace
ver el rostro de la muerte, Sor Juana recurre a ese motivo clásico del viaje espiri­
tual - sueño de anábasis8 —al trasmundo, que ofrece paradigmas tan célebres co­
mo el capítulo VI de la Eneida virgiliana, la Divina Comedia de Dante o, más
cerca, los Sueños de Quevedo. Sin embargo, la distancia del Sueño con sus ante­
cedentes es radical, pues no se trata del diálogo de dos mundos sino de ese viaje
inmóvil de conocimiento que después consagra Mallarmé con Un golpe de dados-,
es el viaje del vidente, desde la inmanencia, que halla en la poesía hispánica a
partir de la vanguardia modelos tan notables como Altazor de Huidobro, Sobre
los ángeles de Alberti, Tentativa y Residencia de Neruda o la trilogía de los con­
temporáneos - Muerte sin fin de Gorostiza, Nostalgia de la muerte de Villaurru-
tia, Sindbad el varado de Gilberto Owen - y otras muchas formulaciones que lle­
gan a momentos recientes, como La mano desasida (1964) de Martín Adán o la
Anagnórisis (1967) de Tomás Segovia. En sus “Notas sobre poesía” define Go­
rostiza este motivo como “la fuerza del espíritu humano que, inmóvil, crucifica­
do en su profundo aislamiento, puede amasar tesoros de sabiduría y trazarse ca­
minos de salvación. Uno de estos caminos es la poesía. Gracias a ella, podemos
crear sin hacer; permanecer en casa y, sin embargo, viajar” 9. La afinidad de estas
palabras con el Sueño habla por sí sola.
Pero no termina aquí la fecunda andadura de nuestra autora por la poesía ac­
tual; además de su fuerte presencia en el modernismo y el vanguardismo con sus
derivaciones neotradicionalistas, las inquietudes cercanas a su verso se evidencian
en otras tres líneas nutridas por su presencia a partir de su inclusión de la margi-
nalidad: femenina, racial o social. El hecho de que en 1994 la poetisa cubana
Marilyn Bobes escriba un soneto que bajo el lema “Introducción a la manera de
Sor Juana” 10 fusiona los motivos del barroco con los de la feminidad es sintomá­

7 José Lezama Lima, “La curiosidad barroca” , Obras completas, México, Aguilar, 1977, vol,
II: 316.
8 Véase Octavio Paz, Sor Juana Inés de la Cruz o Las trampas de la fe, Barcelona, Seix Barral,
1989 (1982, I a ed.): 471 yss.
9 José Gorostiza, “Notas sobre la poesía” , Poesía, México, Fondo de Cultura Económica,
1964: 11-12.
10 “Poesía Latinoamericana Actual” , Zurgai, junio, 1994: 68.
tico y se inscribe en una línea frecuentada; en los sesenta, otra cubana, Belkis
Cuza Male, le dedicaba el poema “Mujer brava que casó con Dios” , donde privi­
legiaba 11 la vertiente biográfica de su rebeldía, y muchísimo antes las poetisas
Gabriela Mistral, Dulce María Loynaz o Sara de Ibáñez12 le dedicaban sendos es­
tudios, en tanto que se intuye su presencia en los alegatos feministas de Alfonsi­
na Storni, o la cercanía de las célebres redondillas - “Hombres necios que acu­
sáis...” [92]13 - en sus versos “Tú me quieres blanca...” . Pero hay mucho más,
porque el mestizaje de los versos de Sor Juana, especialmente de los integrados
en su vertiente dramática o ese híbrido configurado por los villancicos, testimo­
nia una dignificación de razas y clases marginales, con la inclusión del habla in­
dígena y negra, lo que se ha visto justamente como precedente de la poesía afro-
antillana que tiene su epicentro en la vanguardia, con sus jitanjáforas, vitalismo y
humorismo, pero sobre todo el homenaje a esa etnia desde una perspectiva soli­
daria dominada por la ternura y que en ningún caso frecuenta las actitudes bur­
lescas que ocupan a otros poetas de la época14. Esa afinidad con lo musical es
muy significativa y tampoco acaba ahí, como prueba, ya en el final de este breve
viaje de reconocimiento, la “Milonga de Sor Juana” que el poeta argentino Da­
niel Giribaldi le ofrenda en 196413, y donde actualiza el conceptualismo cancio­
neril que ella tanto frecuenta. Las conclusiones de este itinerario conducen al in­
terrogante inicial; el hecho de que un letargo —relativo - de siglos desemboque
en esta prodigiosa actualidad indica que Juana de Asbaje, al calor de su siglo, ar­
ticula una poética que, sin renunciar a sus raíces, construye un espacio original
que establece su diferencia, lo que puede verse a partir de una triple reformula­
ción: de los tópicos literarios, de los códigos escritúrales y de los modos de la
enunciación.
Ciertamente, los rasgos que habitualmente vertebran el sentir barroco pue­
den reconocerse en una poesía que insiste en la imitación de la autoridad de los
modelos consagrados, las consabidas recreatto y aemulatio. Síntomas de época
son la crisis espiritual y el desequilibrio expresivo, la búsqueda del extrañamiento
y la maravilla, la polarización de los extremos que colisionan con violencia: lo
humano y lo divino, el sueño y la realidad, la ilusión y el desengaño, la vida y la

" León de la Hoz, La poesía de las dos orillas. Cuba (1959-1993), Madrid, Prodhufi, 1994: 125.
12 Gabriela Mistral, Semblanza de Sor Juana, México, Lecturas para Mujeres, 1924; Dulce
María Loynaz, Poetisas de América, La Habana, Academia Nacional de Artes y Letras, 1951; Sara
de Ibáñez , “Tránsito de sor Juana Inés de la Cruz” , Cuadernos Americanos, México, 1952, n .l.
13 Todas las citas de Sor Juana Inés de la Cruz corresponden a la edición de sus Obras comple­
tas de Porrúa (México, 1992, 8a ed.), que reproduce el texto establecido por Alfonso Méndez
Planearte para el Fondo de Cultura Económica (1951-57).
14Son buenos ejemplos las composiciones 224, 232, 214, 258, 274. Cf. el escarnio de la raza
en la “Boda de negros” de Quevedo.
15Daniel Giribaldi, Bien debutey a la gurda, Buenos Aires, Torres Agüero, 1985.
muerte, lo aristocrático y lo vulgar. Imperan la anfibología y el fingimiento, y to­
do se traduce en un juego con la muerte, un baile de máscaras que encubren la
verdad de la condición humana. La lírica personal de Juana de Asbaje se bifurca
en dos ámbitos esenciales, el cortesano y el intelectual - pues desarrolla los temas
sacros en los villancicos - y en ambos, pero muy especialmente en el primero, se
moverá en esa alteridad engañosa, explicada doblemente: por el concepto barro­
co de la vida como representación y por el deseo expreso de no querer “ruidos”
con el Santo Oficio. De ahí la oblicuidad, la indirección semántica, y también la
escasa productividad de las disquisiciones sobre la verdad de su sentir íntimo. Es­
pejos, reflejos o ecos pueblan la poesía de la época y muy especialmente la de Sor
Juana. Los retratos serán un motivo dilecto: son la apariencia, la escena engaña­
dora, lenguaje cifrado, ya por los silogismos gongorinos, ya por la complejidad
del concepto. Son máscaras que esconden su arcano, y aquí juega un papel esen­
cial la peculiaridad biográfica de una enamorada del saber que en su doble con­
dición de mujer y de religiosa esconde unas inquietudes que su época condena.
De este modo, .«i la función del fingimiento barroco se desplaza entre los extre­
mos de disfrazar las realidades o arrojar al lector al vacío del abismo, en nuestro
caso la apariencia de los espejos es llave del secreto, coraza o escudo que protege
la libertad de pensar o sentir. Por otra parte, la ficción permite a la fantasía libe­
rada interpretar, en ese gran teatro del mundo, papeles negados por sus condicio­
namientos vitales, el de amante o viuda, y los códigos tradicionales aportarán un
lenguaje, el del amor cortés o el planctus, para ofrecer esas fantasías que trasladan
vivencias ajenas asumidas por la imaginación creadora. En este sentido, sobresale
la maestría de un célebre soneto:

Detente, sombra de mi bien esquivo,

imagen del hechizo que más quiero,
bella ilusión por quien alegre muero,
dulce ficción por quien penosa vivo [165].

Es recurrente la presencia de ese fantasma, vestigio vano de la realidad o

sombra inasible en ese mundo barroco de simulación y rigores, de esa zozobra
tantálica atraída por el fulgor del amor y las letras, negados igualmente; pero
queda el poder del intelecto como valiosa arma, ya en los versos finales: “poco
importa burlar brazos y pecho/ si te labra prisión mi fantasía” .
Abundarán también los tópicos de época, la dialéctica entre el ser y el pare­
cer, entre el permanecer y el pasar. Sin embargo, sorprende una vez más la for­
mulación de la dualidad configurada por la muerte y la belleza, que en los cáno­
nes clásicos halla en la rosa su motivo más frecuentado y en el horaciano carpe
diem el tópico dilecto. Juana Inés de la Cruz ofrece del mismo varias versiones
diferentes - de nuevo juego de espejos y apuesta por la polifonía —que compo­
nen una interesante trilogía: el tópico reiterado, trascendido y parodiado, las tres
vertientes en que se suele desenvolver el genio creador de nuestra autora y que
hallan aquí un caso paradigmático. Con un origen lejano que parece remontarse
al “collige virgo rosas” atribuido a Ausonio, la fugacidad del tiempo representada
en el tópico de la rosa halla muy especial acogida en la era barroca. Sor Juana re­
torna a él en sonetos de riguroso clasicismo, con la perfección habitual de su
maestría versificadora. La rosa es motivo para la reflexión moral hacia la vanidad
humana - “viviendo engañas y muriendo enseñas” [147] - o para el impulso vi-
talista que desea obviar la muerte anteponiéndole el goce vital a ultranza: “pues
no podrá la muerte de mañana/quitarte lo que hubieres hoy gozado” [148]. Sin
embargo, resemantiza el lugar común convencional y en otras composiciones
sustituye su mensaje. Esto quedará patente en los villancicos dedicados a la
muerte heroica de Santa Catarina, presentada desde una paradójica eternidad: es
“una rosa que vive/cortada, más” , y mucho más abrupto es el símil nuevo que a
partir del mismo motivo establece en el romance 47 (y también en el soneto
199) donde se celebra a un joven que acaba de doctorarse, y con el imperativo
incluido en paradigmas como el de Garcilaso - “coged de vuestra alegre prima­
vera/el dulce fruto” (soneto X X III)16 - o Gongora - “goza cuello, cabello, labio
y frente” 17 - , veremos cómo se subvierte la significación original; se hace primar
el saber sobre el tiempo o la belleza, lo intelectual sobre lo sensual, en una nueva
formulación: “gózate excepción del tiempo” . A la precariedad de la belleza y de
la vida se opone el saber, la fortaleza del pensamiento, única belleza capaz de re­
tar a la temporalidad y permanecer invulnerable. Finalmente, el soneto 158 se
instala en la tercera vía anotada para configurar una jocosa parodia de esos mo­
delos, y si bien la actitud no es ajena a la época, el grado de su frecuencia, asimi­
lada a la autorreflexividad y a las meditaciones metaliterarias, sí señalará la mo­
dernidad de la poetisa mexicana, que asume una actitud crítica constante hacia
los dogmas heredados. En el mencionado soneto se escarnece el lugar sagrado y
tras una ingeniosa articulación de los motivos convencionales se concluye:

y advierta vuesarced, señora Rosa,

que le escribo, no más, este soneto
porque todo poeta aquí se roza. [158]

De todas estas aproximaciones puede inducirse un cambio de rumbo dentro

de las coordenadas de la época. Juana de Asbaje altera el concepto agónico de la
existencia que obsede a su tiempo y lo relativiza para incorporar como primeras
las inquietudes intelectuales: “Si es para vivir tan poco,/ ¿de qué sirve saber tan­
to? ” [2]. En general no responde al arquetipo dominante: la pasión por las letras y

16 Garcilaso de la Vega, Poesía castellana completa, Madrid, Cátedra, 1979:193.

17 Elias Rivers, Poesía lírica del Siglo de Oro, Madrid, Cátedra, 1984: 212.
la fe en el saber desplazan esa desazón, y las ocasiones en que se acerca a motivos
que aportan regularmente una excusa para abordar ese tema axial del tiempo - la
rosa o el reloj —elude de un modo franco ese vértigo del abismo y aunque le dedi­
ca algunas composiciones morales, magníficas en su arquitectura formal, ofrece
un ángulo distante. Es el caso del notable soneto a la esperanza, acusada por su
engaño a la condición humana, y donde se atiene a la inmediatez en un sorpren­
dente y arriesgado racionalismo, especialmente por provenir de una religiosa:

...yo, m ás cuerda en la fortuna mía,

tengo en entram bas m anos am bos ojos
y solam ente lo que toco veo [152]

De este modo, se observa que el tema central del momento creador en que se
integra su obra, la muerte, se desenfoca y se desplaza, o simplemente se convierte
en parte de ese juego de ficciones que nutre toda su poesía regida por los códigos
del amor cortés, que compone un porcentaje muy elevado de su lírica personal y
que ha sido fruto de tantos comentarios precisamente, de nuevo, por su diferen­
cia, a través de dos vías: la reescritura y la carnavalización.
El hecho de que una religiosa del siglo XVII dedique poemas de amor fer­
viente a una mujer, sea Leonor Carreto, Marquesa de Mancera, o sea María Lui­
sa Manrique de Lara, Condesa de Paredes, Marquesa de la Laguna y también vi­
rreina -respectivamente Laura y Lysi en sus versos- ha sorprendido a no pocos y
ha hecho verter ríos de tinta. Sin embargo, con independencia del verdadero sen­
tir de nuestra autora, lo cierto es que se limita a adoptar los códigos del amor
cortés, de extensa y fructífera andadura desde las propuestas de Catulo o Proper-
cio, a través de los modos provenzales, stilnovisti y petrarquescos, hasta su prolífi-
ca y retorizada proyección en las postrimerías del medievo y en los siglos de oro.
Si el lenguaje del erotismo desde el bíblico Cantar de los Cantares aporta códigos
posibles a la escritura de San Juan de la Cruz, y si el mundo de los mitos greco la­
tinos o los motivos caballerescos devienen corpus de símbolos y signos que cifran
un pensamiento que se lee como ortodoxo - y puede aquí recordarse que en sus
poemas sacros Sor Juana presenta a la Virgen María con códigos caballerescos o
míticos que la vinculan a los valores de las diosas grecolatinas- , entonces no ha
de sorprender el apasionado erotismo de su poesía cortesana, que, por demás, tal
vez debería ser mayor objeto de atención que la mera anécdota curiosa subyacen­
te, ya que no deja de ser novedosa su configuración.
En los códigos del amor cortés, el modelo feudal convierte al amante en va­
sallo de su dama, a la vez señora y diosa, de modo que ese sentimiento se trans­
muta en nueva religión, mester de gineolatría en los términos de Pedro Salinas1S.

18 Véase Pedro Salinas, Jorge Manrique o tradición y originalidad, Barcelona, Seix Barral, 1974.
La pasión del amante halla su goce en el sacrificio y no en la posesión del objeto
amado, y de ahí su tono quejumbroso y la cristalización formal: un conceptualis­
mo muy característico que se manifiesta en retruécanos, oxímoros e imágenes
antitéticas fundamentados en arquetipos. La dama es modelo de donna angelica-
ta, y la pureza es el signo de esa relación atormentada, excusa para el juego poéti­
co. El culto mañano y el ovidiano Ars amandi tan difundido en la Edad Media
se unifican en esa nueva religión del amor personalizada en la mujer como ideal.
Juana de Asbaje resemantiza esos códigos para articular su poesía de amistad cor­
tesana y de ahí ese resultado que a tantos ha desconcertado; el Conde de la
Granja dedica elogios a su poesía pero al tiempo ironiza sobre la supuesta andró-
ginia de esos versos que llama hermafroditos [49 bis], y el editor de sus poemas
siente la necesidad de justificar como “ardor tan puro” , sin deseo de indecen­
cias” , esa apasionada actitud hacia la virreina. Sin embargo, ella se limita a revisi-
tar esas disquisiciones sobre todas las variantes del sentir amoroso —celos, des­
dén, pasión o platonismo -, materia para el ejercicio retórico y la representación
dramática de la palabra, que en su devaneo entretiene y opaca con la ilusión de
lo atemporal los problemas que laten en el otro lado del espejo. La naturaleza fic­
ticia de ese juego se continúa en composiciones dedicadas indistintamente a Al-
cino, Anarda o Fabio, esto es, a personajes de un teatro imaginario que compo­
nen una fantasía sustitutoria de las experiencias que las condiciones de vida le
niegan. Los tópicos correspondientes al género se reiteran con ingeniosas varian­
tes, siempre en el marco de la emulación constituida en espíritu de época. El do­
minio de los contrarios, desde aquel odi et amo que Catulo inmortaliza, se pre­
senta en un conceptualismo tópico:

T ú eres Reina, y yo tu hechura;

tú Deidad, yo quien te adora;
tú eres dueño, yo tu esclava;
tú eres mi luz, yo tu sombra. [31]

Reina y dueño son el difuso receptor de estos versos, en una desconcertante

ambigüedad que es simple juego retórico a partir de ese motivo clasico por el que
nuestra autora siente predilección: el retrato. Junto con ecos y reflejos, represen­
taciones y fingimientos, es una de las manifestaciones que dominan su poesía, y
halla uno de sus mejores emblemas en el soneto célebre que comienza con la hi-
pérbasis “Este que ves, engaño colorido...” [145]. Suinsistencia en loscódigos de
época y la presencia gongorina de su verso final no impidela afirmación de la in­
dividualidad, que llega aún más lejos en su verdad descarnada: es cadáver, es
polvo, es sombra, es nada” 19. El retrato como engaño, máscara de la temporali-

w Méndez Planearte (1951: 518-9) observa derivaciones del original gongorino -‘‘en tierra, en
dad, en la más neta tradición barroca. Pero también barroca es la versión paródi­
ca de las verdades eternales, el humorismo como arma de defensa, presente en
los ovillejos que Juana de Asbaje dedica al retrato de una belleza arquetípica - al
modo de Jacinto Polo según reza la nota del editor - que exaspera hasta el límite
la carnavalización del modelo. En una actitud frecuente en la época pero signifi­
cativa en nuestro caso, la autora, con ese rasgo de modernidad que sitúa a la obra
dentro de la obra, como ya hicieran Cervantes o Velázquez, ofrece el propio pro­
ceso creador en su desarrollo y desde la crítica. La queja inicial - “¡Oh siglo des­
dichado y desvalido/en que todo lo hallamos ya servido! ” —introduce el escarnio
de los tópicos que incluye la parodia de unos versos de Garcilaso, concretamente
del soneto x:

Pues las Estrellas, con sus rayos rojos,

que aun no estaban cansadas de ser ojos,
cuando eran celebradas
(¡Oh dulces luces10, por mi mal halladas,
dulces y alegres cuando Dios quería!),
ya no las puede usar la Musa mía... [214]

El juego carnavalesco incluye una invitación al lector para que participe en el

proceso creador:

¿Ven? Pues esto de bodas es constante

que lo dije por sólo el consonante;
si alguno halla otra voz que más expresa,
yo le doy mi poder y quíteme esa. [214]

Entre los dos extremos de lo sacro y lo paródico, una gama amplia de versio­
nes testimonia ese gusto por el retrato, que halla su continuidad en el protago­
nismo de los espejos: son la pureza diáfana y la belleza, pero también la coraza
que esconde o protege el enigma, el misterio vital o poético. Su correlato en el
simbolismo mítico está en la figura de Narciso, de relevante presencia en su ver­
so si consideramos que no abunda en los códigos mitológicos. Se distancia de las
Metamorfosis ovidianas así como de las versiones barrocas para acercarse a la mo­
dernidad, al Narcisse de Valéry o al de Lezama, admirador de ambos anteceden­
tes, que recoge la misma herencia en su primera obra, Muerte de Narciso (1937),
cuyo protagonista enamorado de la belleza —la poesía —sucumbe imantado por

humo, en polvo, en sombra, en nada”- en el hispano-lusitano Francisco Manuel Meló y posterior­

mente en “nuestro D. Feo. Ruiz de León” . En “El alquimista” [El otro, el mismo, 1964), Borges re-
formula ese verso célebre: “En polvo, en nadie, en nada y en olvido.”
20 En Garcilaso, prendas.
su fatal atracción; en el caso de Valéry, igualmente, representa esa hipnosis inasi­
ble de la poesía pura, agua mágica que es objeto del anhelo del poeta y de su
frustración: “Je viens au pur silence offrir mes larmes vaines” 21. Ésa será la idea
imperante en Sor Juana, en quien la belleza se identifica también con el placer
intelectual; sus espejos innumerables insisten en los mismos aspectos: la pureza,
el autoconocimiento o el enigma, y su indefinición esquiva halla también un co­
rrelato en los ecos o reflejos que invaden su escritura. Se insistirá además en la
luna del espejo, movimiento inverso en la lectura del mito que representa a Dia­
na, diosa de la soledad, la castidad o el coraje; también es la autorreflexividad y
la meditación, la ocultación y la apariencia, la dura belleza y la pureza del cristal,
la sugerencia, el espacio de lo ignoto que invita a un viaje prodigioso, o el fingi­
miento, el eco como distorsión de la voz. En una de sus letras para cantar sub­
vierte incluso la personalidad de los integrantes de la célebre metamorfosis en
una significativa autoalusión:
Hirió blandamente el aire
con su dulce voz Narcisa,
y él le repitió los ecos
por bocas de las heridas. [8]

La luna del espejo a menudo establece un puente con el astro que rige la otra
gran referencia mítica de los versos de Sor Juana y se llena de sol ante la imagen
de la belleza en distintas ocasiones o se transmuta en esfera celeste para conectar
con un mito paralelo, también interpretado de un modo peculiar: el de Faetón,
el hijo del Sol que quiere llevar durante un día el carro de Apolo para confirmar
su filiación y fracasa en su aventura, como se recoge a su vez en el Sueño, mien­
tras en el romance 19 la amante es “despojo de la llama por tocar el lucimiento” .
Las posibles lecturas psicoanalíticas de ambos mitos, que hallan claves en el nar­
cisismo o la bastardía para semejantes alusiones, parecen poco afines a la podero­
sa personalidad de Juana de Asbaje, “poetisa de excitaciones intelectuales” como
la definiera Alfonso Reyes22; lo que podría acercarse más a su naturaleza es una
interpretación positiva: Faetón es un rebelde que lejos de arredrarse ante las con­
diciones adversas les antepone una voluntad casi sobrehumana. Hay un paralelis­
mo en ambos mitos: la osadía, la apuesta por la aventura imposible, el entusias­
mo ante ese sueño intuido como inalcanzable pero anhelado con furia. Faetón,
como Icaro, fracasa, pero el interés está en el viaje, no en la meta, de ahí la rein­
cidencia que se recoge en el Sueño.
Arribamos finalmente al tercer ámbito de nuestro análisis: a la reformulación
de tópicos y códigos se sumará la de los modos canónicos de la enunciación. Si el

21 Paul Valéry, Poésies, France, Gallimard, 1976: 16.

22 Alfonso Reyes, 1958: 242.
motor primero de la estética barroca es esa ansia por la maravilla, por el asom­
bro, la violencia de los tropos y el desequilibrio, el impacto de la exasperación de
las fronteras expresivas encontrará en ella un territorio propicio. Juana de Asbaje
no fue inmune a ese gusto de época - si bien no lo extremó - y articuló notables
composiciones a partir de esa desmesura que halla un modelo de inexcusable re­
ferencia en Góngora, cuyo magisterio reconoce en más de una ocasión y se deja
traslucir con nitidez en su verso, pero de nuevo actúa en ella el impulso de la
emulación que aporta configuraciones personales reacias al mimetismo servil;
por otra parte, no ha de olvidarse que su genealogía poética es de muy diversa
procedencia e incluye también a los renacentistas. El culteranismo tuvo hondo
arraigo en el ámbito novohispano y Juana de Asbaje no había de escapar a su
embrujo y a la hipnosis de su palabra alucinada por la luz y la imaginación. Sin
embargo, para ella la belleza primera es un valor del intelecto, de modo que en­
contraremos algo que también adelanta actitudes modernas, en especial simbolis­
tas: la sensualización del concepto, los sentidos que cifran el pensamiento inefa­
ble. Y de ahí otro rasgo peculiar: la naturaleza del cromatismo. Es bien sabido
que Góngora amplía el espectro de metáforas petrarquistas del esplendor suntuo­
so con un extremado preciosismo —zafiros, rubíes, topacios... —en su singular
sistema simbólico para la belleza, que incluye también, desde la misma tradición,
la fusión de contrarios —rojo y blanco —para la adición de matices: la piel de
Galatea es “púrpura nevada, nieve roja” . Juana Inés de la Cruz recurre a esos tó­
picos muy frecuentemente, en especial a la tradición de los retratos, para unificar
esa sensual luminosidad gongorina con los valores del saber en su visión de la
Condesa de Paredes:

Cátedras del Abril, tus mejillas,

clásicas dan a mayo, estudiosas:
métodos a jazmines nevados
fórmula rubicunda a las rosas [61]

Por otra parte, también nos sorprende con sinestesias que unifican cromatis­
mo y concepto, como en un soneto ya aludido:

Verde embeleso de la vida humana

loca Esperanza, frenesí dorado... [152]

O reescribe las metáforas tradicionales y conjuga nuevos colores para el ros­

tro de la mujer: María tiene “en Cielo de nieve, Soles de zafir” , en una versión
impresionista de tonalidad distinta, que funde el azul y el blanco; destaca, por
otra parte, este último como color dilecto en esa tendencia a la mesura clásica
que contribuye a su espejeante alteridad. Las figuras de pensamiento abundarán
al calor de su época, como en esos singulares oxímoros: “óyeme con los ojos (...)
pues me quejo muda” [211], así como la complejidad del sintagma, que se re­
suelve en la vocación latinizante de los numerosos quiasmos y retruécanos (“po­
ner riquezas en mi pensamiento/ que no mi pensamiento en las riquezas” [146])
- o en configuraciones netamente gongorinas - “Tan bella, sobre canora” [8];
“Sáficos no, sonoros, las cantan” [62]; “tan regia ascendencia esclarecida/si siem­
pre verde rama” [215] - que hallan su expresión más característica en la violencia
de la hipérbasis que se conjuga con lo hiperbólico:

Lámparas, tus dos ojos, Febeas

súbitos resplandores arrojan:
pólvora que, a las almas que llega,
Tórridas, abrasadas transforma. [61]

A los numerosos cultismos introducidos por Góngora - luciente, joven, cano­

ro, esfera... - añade otros, así como la creación de neologismos, actitud que tiene
en Quevedo a un maestro; en sus versos, faetonizar o icarizar [43], efenizar o sa-
lamandrar [48], son vocablos para metamorfosis posibles. Pero hay además as­
pectos que señalan su singularidad, especialmente esa llaneza que anula la polari­
dad entre lo aristocrático y lo vulgar, tan frecuente en su tiempo, así como la au-
torreflexividad, donde lo metaliterario es fórmula poética; los signos de la escri­
tura son “lágrimas negras de mi pluma triste” [189] en el luto por la muerte de
Laura; el fénix “hace de cuna y tumba / diptongo tan admirable” [48]; y en el re­
trato a una dama se juega con la coincidencia del vocablo pie para la parte del
cuerpo y del verso, de modo que los octosílabos del poema derivan hacia un jo­
coso pie quebrado:

...tiene Fili; en oro engasta

pie tan breve, que no gasta
ni un pie [132]

La crítica literaria se incluye también en los versos, como en el mencionado

ovillejo, que cuestiona la validez de las metáforas que el uso ha erosionado, o en
el poema [50], donde se elogian las características del romance y su “altiva hu­
mildad” , para dignificar las coplas populares y su prodigiosa musicalidad y valor
estético. Por otra parte, el humor será otra nota distintiva, no sólo en las paro­
dias comentadas, sino también como expresión de ingenio:

Mío os llamo, tan sin riesgo,

que al eco de repetirlo,
tengo ya de los ratones
el Convento todo limpio [11]

La misma inquietud creadora se extiende al dominio de la métrica; no en va­

no Tomás Navarro, al describir las estructuras versales de este período, le da un
papel protagonista en la tetralogía que compone su “inquieta e ingeniosa curiosi­
dad” con Cervantes, Lope y Góngora23, al tiempo que destaca numerosas com­
posiciones suyas, como un romance con triple rima en el último verso de cada
cuarteta (“Las que arrojas hojas rojas”). Efectivamente, la poetisa novohispana va
a proyectar su ingenio para extremar lo lúdico en numerosas composiciones, co­
mo demuestran, por ejemplo, su laberinto endecasílabo [63], escrito para que la
condesa de Galve felicite al virrey en su cumpleaños y que admite tres lecturas, o
los sonetos que a partir de rimas cacofónicas propuestas ofrecen enredos amoro­
sos con tono divertido y jocoso, y un dominio de los registros vulgares del len­
guaje que no tiene nada que envidiar a Quevedo:

Dime si es bien que el otro a ti te estafe

y, cuando por tu amor echo yo el bofe,
te vayas tú con ese mequetrefe... [162]

En conjunto su don para la versificación se constata por igual en las compo­

siciones de encargo y las nacidas de la verdadera inspiración, en las que recogen
motivaciones nuevas y en las que asedian la tradición. Es el caso del notable so­
neto dedicado a la historia de Píramo y Tisbe, que reproduce en sus aliteraciones
el ritmo funeral y solemne de la tragedia. Por ser un lugar común bien conocido,
la autora no se detiene en la fábula y tan sólo la sugiere en versos que ese eco tan
presente en sus estrofas repite para la eternidad.
El doble viaje hasta aquí realizado, a través de los versos de Juana de Asbaje y
de su singular pervivencia en la escritura de nuestro siglo, nos devuelve una vez
más al interrogante inicial para ofrecernos algunas respuestas o claves posibles.
Su modalidad barroca se nutre de la pasión agónica que signa su tiempo, pero
sólo en la luna de ese espejo encubridor del secreto equilibrio que atempera con
la razón su sentir convulso. Así, la originalidad que le niegan quienes consideran
mimética su escritura, como Pedro Salinas24, se ve restituida con el paso del
tiempo, testimonio de la valía y modernidad de su verso, que Alfonso Reyes25,

23 Tomás Navarro, Métrica española. Reseña histórica y descriptiva, Nueva York, Las Américas,
1966: 287.
24 “Ni su estilo poético, ni su concepción de lo poético aspiran a originalidad alguna (...) Sor
Juana ni trae ni profundiza ninguna concepción o lenguaje poético. Su don está en el acento de
gracia femenina, en las delicadezas de matiz que añade a concepciones poéticas descubiertas por
otros” (1940), 1983: 148.
25 “Sorprende encontrar en esta mujer una originalidad que trasciende más allá de las modas
con que se ha vestido. Sorprende este universo de religión y amor mundano, de ciencia y senti­
miento (...) y hasta una clarísima conciencia de las realidades sociales: América ante el mundo, la
esencia de lo mexicano, el contraste del criollo y el peninsular, la incorporación del indio, la liber­
tad del negro, la misión de la mujer, la reforma de la educación...”, en Letras d¿ la Nueva España,
México, FCE, 1948.
Octavio Paz y tantos otros han reivindicado, al igual que, más recientemente, las
lúcidas declaraciones de Sánchez Robayna: “Tal vez no haya mayor originalidad
que la de aquella obra que nos obliga a releer la tradición. Ningún poema como
Primero Sueño ha influido tanto sobre las Soledades” 26.
Efectivamente, escritura de la diferencia desde la fecunda metamorfosis de
los modelos y canto de cisne de un barroco crepuscular que prefigura poéticas
futuras, la poesía de Juana de Asbaje, con su genio y rebeldía, su mestizaje y
apertura, así como esa claridad que los modos de su época no llegan a encubrir,
prevalece por su modernidad, que a partir de sus versos - “porque va borrando el
agua/ lo que va dictando el fuego” - afirma el poeta cubano Roberto Fernández
Retamar en el poema que le dedica:

Nada ha borrado el agua, Juana, de lo que fue dictando el fuego.

Han pasado los años y los siglos, y por aquí están todavía tus ojos
(...) Y ponemos el ramo de nuestro estupor
Ante la pirámide solar y lunar de tu alma
Como un homenaje a la niña que podía dialogar con los ancianos
de ayer y de mañana27.

26Andrés Sánchez Robayna, Para leer el “Primero Sueño " de SorJuana Inés de la. Cruz, México,
FCE, 1991: 200.
27 Roberto Fernández Retamar, Juana y otros poemas personales, La Habana, Letras Cubanas,
1981:9.
 E l v ir a G o n z á l e z F r a g a
Universidad de Buenos Aires

SOR JUANA EN LA AMÉRICA DE HOY

Se me ha pedido que hable sobre Sor Juana en América hoy, antes de co­
menzar les quiero comentar que hay que distinguir entre el lugar que ocupa en
México donde su nombre es patrimonio de la población, y sus poemas estudia­
dos en el colegio, y su lugar en el resto del continente. Algo sin embargo nos
acerca; tanto en la Argentina, como en el Uruguay, en Chile, en Perú y también
en otros países del continente el nombre de Sor Juana ha llegado a ser un emble­
ma, extramuros del ambiente universitario. Esto se ha acrecentado en los últimos
diez años gracias a la difusión que tuvo el libro de Paz, y a su versión cinemato­
gráfica, ‘yo, la peor de todas’, que aunque fue nominada para el Oscar no es una
película excepcional, pero ha estado meses en cartelera y de algún modo ha en­
tregado a Sor Juana al común de la gente, y ha provocado una lectura de su obra
impensable hace unos decenios.

Mi primera intención fue hablar únicamente de la obra de Sor Juana pero

comprendí que esto era desconocer un hecho fundamental: Sor Juana es hoy un
mito en América, más allá de que su obra sea leída, y no un mito a la manera de
Ulyses - hay mucha gente que no ha leído la Odisea, pero pertenece a la historia
de la humanidad. Pero éste es un personaje, el caso de Juana es distinto porque
es su misma vida la que la está convirtiendo en un mito, mito no de artista, a la
manera de Homero, digamos, sino a la manera del héroe.
No se puede pasar por alto este lado de la actualidad de Juana a pesar de
comprender que esto no es lo más valorado en un curso como éste, porque se re­
laciona con el tema de la creatividad en la mujer, con el que cerraré esta charla y
además porque estaría desconociendo la realidad, aún en las facultades, para
quienes Sor Juana es heroica.
Este es un tiempo faltante de héroes, y sin héroes como sin valores no se
puede vivir.
Para no recaer en lo que todos conocemos de su vida, y para no pasar por al­
to este hecho antes de entrar en la presencia de su obra en las universidades, que
es donde yo trabajo, voy a hacer hincapié en lo que en su vida a mí me parece
fundante de su obra.
 Respecto de su vida vamos a ver la relación que hay entre la creación y la im­
posibilidad de Juana de encontrar casa, quien la albergue, o sea del exilio como
origen del creador.
De su obra veremos el ángulo desde el cual Primero Sueño se entronca con
la filosofía existencialista de Jaspers y explica el interés que suscita, su actualidad.
También hablaremos de sus otras obras, las más leídas, o sobre las cuales se están
haciendo trabajos exegéticos.
Voy a terminar abriendo un tema muy importante para mí, como conflicti­
vo: las posibilidades de creación literaria en la mujer ya que Sor Juana es de las
pocas mujeres que ha alcanzado la gloria en la historia de la literatura.

En 1651 nació en América una mujer sin lugar en ese tiempo ni en esa tie­
rra. Encarnó su utopía, su falta de topos, dio vida a su inaceptabilidad a través de
la creación de su obra.
Toda vida humana sucede en una tierra, toda creación tiene su topos, el lu­
gar originario desde donde surge y crece, su tierra, y el sol. Pero el poder, en lu­
gar de alentar como el sol al crecimiento, estuvo allí para amputar.
Ser mujer en el siglo XVI de la Nueva España, era ser sometida a los hom­
bres: hombres regían el Virreinato, hombres regían la Iglesia, hombres regían la
Universidad, y también la Inquisición. Para la mujer aprender a leer era un lujo
excepcional, los colegios superiores y la universidad le estaban prohibidos; perte­
necía por ley al padre, al marido, a los hermanos.
Milenariamente ser mujer fue ser de un hombre.
Y entonces, para que su utopía pudiera manifestarse, Soror Juana hubo de
volar alto, muy sola, disimulada, en camouflage.
Porque no aceptó que ese sometimiento le llegara al alma, fue platónica, un
vuelo sin cuerpo. Historia que comienza ya en su niñez cuando ya no corre entre
las amigas, cuando en lugar de juegos tiene en las manos libros, y en vez de co­
rrer y cantar rondas, vive de reflexiones y de sueños, dos actividades ‘sin cuerpo’ .
Este origen de su vida la partirá en dos, lo que la platónica Juana llamara vida del
alma y vida del cuerpo. Filosofía de presos; pero cabría preguntarse si el arte no
es una visión desde la cárcel.

De pequeña, su casa no la albergó como nunca después la albergará ningún

sitio. La casa está ocupada, pertenece a la fecundidad amorosa de su madre, a su
padrastro y a las risas de sus hermanas. Este hecho marcó su existencia. La casa
será un elemento faltante en la vida de esta gran exiliada.
Entonces, sin espacio y curiosa buscó un rinconcito, angosto, invisible, y ella
quedó quieta, casi sin moverse, ha debido pedir que ese tierra no tuviera límites,
que siempre estuviese más allá, inalcanzablemente. Con sólo pedirlo, fue utópica.
Los libros del abuelo la reciben y la van alejando como un bote se separa de la
costa, y sin notarlo, quizá, Juana se entregó al mar. Cada remo, cada libro, fue ha­
 ciendo infranqueable el regreso al otro mundo, al mundo del vientre para el hom­
bre y el regazo para los hijos. Porque este mar pertenece al mundo masculino.
Juana fue vencida; la agarraron y la destrozaron, pero a través de los barrotes
de la Inquisición, del mismo modo en que se privilegia la salvación de los hijos,
ella había ya lanzado afuera a sus libros, con la ayuda de la condesa de Paredes.
Hoy su nombre es emblemático en América.
Simboliza la lucha de una mujer que salvó su condición de persona: el dere­
cho sagrado a ser quien se es. A no ser propiedad de nadie, a sólo pertenecer a la
vida. Y lo hizo a través de una vasta e impresionante obra.
A pesar de que Sor Juana fue una joven de una personalidad plural, lo que le
permitió soportar las existencias que sus sucesivos protectores y su vocación iban
requiriendo, antes de entrar de monja fue traspasada de la casa de la madre a la
casa de unos parientes y de éstos al palacio virreinal, y debió siempre sentirse de
prestado, sin derecho propio, teniendo que cuidar el lugar para que no le fuera
quitado, teniendo que imitar los gestos de la gente importante para ganarse su
protección, y así poder pertenecer a alguna casa, a alguna familia, a algún grupo
de amigos.
Pues Juana fue una joven extremadamente sola, pues es imposible que esta
mujer haya encontrado personas con las cuales compartir su vida, la hondura de
sus sentimientos, su pasión por el saber y por las letras; no ha debido encontrar a
nadie ante quien mostrarse totalmente. Sin familia con quien vivir tampoco ha
de haber tenido amigas, amigos que sintiesen y pensasen como ella, que tuviesen
un sentimiento siquiera parecido a lo que la apasionaba.
Juana fue una persona anormal y esta anormalidad, como veremos, fue fuen­
te de su creatividad.
Juana fue una joven tan estudiosa que como se sabe un tiempo antes de en­
trar al convento, los conocimientos de Juana provocaron tal asombro, que fue
examinada en profundidad, por un conjunto de notables de México sobre temas
que abarcaban tanto la filosofía como la ciencias, examen del que sale victoriosa.
¿Cuándo había adquirido ese caudal de conocimientos y con quién? Sola, a es­
condidas, como una actividad de alguna manera prohibida. Y con una voluntad,
el lado heroico, excepcional. Para entonces, esta joven mujer, elegante, graciosa
ha llegado a ser dama de la virreina y como tal comparte con ella, y las demás jó­
venes de la corte todas las actividades mundanas y de palacio. En estos tiempos y
por lo que de bailes y fiestas quedará en sus poemas, uno la ve hermosa y socia­
ble, hasta probablemente entusiasta con todos y exitosa. Una cierta frivolidad
nunca se aparta de Juana y la protege.
Hoy no sólo en México sino en toda América esta época de la vida de Sor
Juana levanta interés y polémicas.
Octavio Paz siguiendo la admirable defensa de Sor Juana en la ‘Respuesta’
muestra que ella entra al Convento para poder estudiar y escribir, no por moti­
vos religiosos. Dice que no quiso casarse porque quiso saber. El proceso de mas-
culinización se confunde con el del aprendizaje, el corte de pelo neutraliza la se­
xualidad bajo el hábito de monja, es la traducción de su deseo, dice, quiere ser
como un hombre. ‘¿Como en una sociedad de hombres y para hombres puede
una mujer sin masculinizarse, acceder al saber?’ .
Y efectivamente, Sor Juana en su ‘Respuesta’, escrita dos años antes de mo­
rir, dice que entró al convento para estudiar y escribir.
Yo me inclino a pensar que ésta fue la consecuencia de un hecho abismal pa­
ra todo ser humano: no hubo quien la amara. Juana no encontró quien la amara
verdaderamente. Sí, claro, como pasión momentánea, era hermosa, tenía gracia.
Pero no hubo quien quisiera llevarla consigo casarse, darle casa. En esa época,
para casarse ella hubiera tenido que disimular su condición letrada y su intelec­
tualidad que era casi como tener un órgano masculino, ¿quién hubiera querido
casarse con una mujer como ella ? ¿quien se hubiera atrevido ?
Pues el saber no es para Sor Juana más importante que el amor si se tiene en
cuenta que la mayor parte de su obra sucede en torno al amor. (Lo que le sucede
es que la sociedad no le permite vivir lo que ella se permite escribir) Su Tercer
Romance, como tantos son prueba de ello.

Entonces, bajo las luces de la corte, bailando, con trajes de princesa, entre las
fiestas y los galanteos, ella supo que era una mujer anormal. Esa íntima confe­
sión que se niega uno a saberla, a reconocerla, pero que se impone tarde o tem­
prano, pero finalmente. La anormalidad no es más que un dato estadístico pero
esto se llega a saber después de mucho sufrir. Las más de las veces implica la no
pertenencia al mundo que nos puede abrazar y nos rodea, implica reconocer que
no seremos contenidos; que la soledad, ese riesgo, esa tierra donde a cara o cruz,
se encuentra a Dios o se vive en el infierno, es lo propio.
Y en las sociedades opresoras toda originalidad es inaceptable, toda diferen­
cia es vergonzosa, como una malformación que debe ser erradicada.
Como no era aceptable y su verdad no decible, a la manera de las mujeres y
de los pueblos dominados, su lucha fue ocultar, sinónimo de mentir, o al menos
de traducirse en un idioma que no la delatara. Y buscar apoyos, ser zalamera,
adular.
Ha debido, indudablemente buscar el amor, pero no encontró cómo encar­
nar el deseo, elfervor de su temperamento apasionado no encontró donde albergarse
y fue exilio. .
El arte nace de la condición errante. El exilio es la condición de la creación.

Entonces y de pleno se entregó a las letras. Sublima la pasión erótica, ¿es una
elección?, ¿se es platónico alguna vez por elección? Sor Juana es neoplatónica,
considera al amor una pasión espiritual que trasciende los sexos.
Hubiera querido ser libre y vivir sola, porque quien no puede pertenecer a
quien se entregaría, —tema largamente tratado en su poesía —quien no puede ser
cobjiada por el amor, merece al menos, las puertas abiertas. ¿De haber encontra­
do casa y biblioteca, ella una mujer no mística, se hubiese encerrado en la celda ?
Aunque ‘celda’ se llamó su primera habitación de niña. Sor Juana creía que poco
era el arbitrio, muchos los astros.
La mujer recibe nombres, aún hoy lleva el apellido de su marido, crece en
ese espacio nombrado por otro, pero hay nombres que no le dan cabida, o que la
ocupan sin echar raíces. No dejando ser a la mujer todos sus rostros, esclavizán­
dola al único mandato de un hombre. Sor Juana no tiene padre, marido ni her­
manos que la nombren, pero sí la nombra su director espiritual, el Padre Núñez
de Miranda, un carcelero del alma.
Tiempo en que la obediencia era el rasgo esencial de una cultura, y la obe­
diencia lo era al poder, someterse era lo bueno, cuanto más para una mujer. El
Padre Núñez debe de haber tenido una gran influencia sobre ella, de algún mo­
do ella ha debido sentirse comprendida por él, lo que es fácil dado lo sola que es­
taba; también por el oscuro deseo de la mujer de ser dominada.
La entrada al convento fue un trueque, no un acontecimiento del amor. Fue
el acto de anulación de su cuerpo a cambio de casa, pero no parece haber perte­
necido nunca a una comunidad.

¿La entrada al convento fue una huida o fue su espacio de libertad? Esta es
otra pregunta que incesantemente se hacen quienes hoy leen a Sor Juana en
América. Depende del fruto porque la sombra y la luz provienen del mismo lu­
gar. Y celda y libertad no se opusieron a su obra. Pudo ser monja y ser libre para
crear su obra. Pagó precios altos, y finalmente lo pagó con su vida, ¿pero habría
habido otra alternativa?
Uno de esos precios fue halagar a los poderosos con sus poemas. Cantidad de
romances, de endechas, de sonetos, de redondillas fueron escritos para seducir.
Esta es la parte de la obra de Sor Juana que más resistencia encuentra hoy, al me­
nos en América.
En muchos de ellos Sor Juana parece poco auténtica, su maestría en la pala­
bra se acerca en estos poemas a una orfebrería. Sor Juana fue seductora como las
mujeres suelen serlo, es la astucia de la debilidad, la manera en que la debilidad
burla al poder en tiempos de Inquisición. Como lo probó luego su historia, en
Sor Juana esta tendencia a adular a los poderosos se debió a la necesidad de en­
cubrirse para que la verdad no estallara.
En cambio los poemas a la Condesa de Paredes fueron indudablemnte dicta­
dos por el amor. El tiempo en que los virreyes de Laguna vivieron en México fue
el tiempo del mayor esplendor creativo de Sor Juana. En ese tiempo escribió ‘El
Divino Narciso’ y el gran poema metafísico ‘Primero Sueño’ . Fue un momento
de oasis en su soledad. Ella recibió desde entonces el reconocimiento a su condi­
ción de gran poeta y se convirtió, en una sociedad cerrada para la mujer, en el
más importante escritor de la Nueva España.
 Su inteligencia deslumbrante no encuentra barreras, y puede expandir al má­
ximo sus posibilidades.

L a Obra de Sor Ju an a hoy en el Sur de América

Durante siglos no existió como escritora, y buena parte de lo que hoy es con­
siderado la cumbre de la obra de Juana, fue lo más desdeñado. Me refiero a ‘Pri­
mero Sueño’, su imponente poema metafísico.
En el ámbito universitario es lo que más se lee, a pesar de la dificultad de su
idioma para un estudiante argentino, paraguayo, peruano.
‘Primero Sueño’ goza de una especial preferencia que yo atribuyo a su riqueza
simbólica, a la reserva permanente de sentido que ofrece, al hecho de estar tocando
un tema universal desde una hondura poética y una originalidad excepcionales.
Sor Juana escribe el vuelo del alma durante el dormir del cuerpo. Vuelo en el
que asciende a los bordes mismos de la aletheia, de la verdad como descubri­
miento. Un cielo más cercano al Topus Uranus que a la Tierra Prometida. A la
verdad como sabiduría que al amor como verdad.
El tema del viaje iniciático, del intento del hombre de llegar a la ilumina­
ción, de la inteligencia como soma, es lo universal, presente en todos los mitos.
La magnífica transgresión del vuelo, la hybris prometeica del poema, la embria­
guez del alma desprendida es la originalidad y el genio de Sor Juana.
Salvada del obstáculo de la sangre y de la tierra, sin sexo, de naturaleza divi­
na, la mente, Faetón, por momentos pareciera amaneciendo en la luz, cuando
decae.
Me quiero detener en este hecho, en el fracaso del intento. Este es un tema tra­
tado por Sánchez Robayna, por Gaos, por Paz. Y es visto como el momento nega­
tivo del vuelo. Creo, en cambio, que es porque fracasa que se convierte en mito.
Porque el mito es ontofánico, el sentido se revela simbólicamente. Quiero
decir, si la primera parte del poema, su fe en el hombre y en su inteligencia, la
hacen a Sor Juana hija de lo más avanzado de su tiempo, cuando aún la confian­
za en los atributos del ser humano que el Renacimiento había ensalzado estaban
intactos, y el Racionalismo tenía siglos por delante; en el tercer momento del po­
ema, su intuición creadora vaticina el fracaso. Su alma, exiliada, intenta magnífi­
co vuelo y cae. El hombre no puede llegar, se despierta y pierde la visión, del
mismo modo en que el patético pero insobornable agrimensor de Kafka se duer­
me cuando va a acceder al Castillo.
La utopía —en sus tres reinos: en el arte, en el amor y en la religión - perma­
nece utopía, nadie puede instalarse en su topos, lo que no es poco. Al misterio se
lo puede habitar, no poseer.
Y teniendo muy en cuenta todas las corrientes filosóficas que influyeron en
la gran estudiosa que fue, aristotélicas, neoplatónicas, gnósticas, tomistas, por
racionalistas en esta intuición del fracaso su poema se vincula estrechamente con
el existencialismo de Jaspers. Para quien en el fracaso se revela el Ser, el fracaso es
apertura.

Otro aspecto de la obra de Sor Juana que es tenida en cuenta en los últimos
tiempos, entre mujeres que no pertenecen necesariamente a las facultades de le­
tras son sus poemas de amor, de soledad, nostalgia y deseo, desolación, amargura
y arrepentimiento, cantos al amor ausente o muerto.
Sor Juana dedica al amor a la persona amada gran parte de su obra, repitien­
do que lo suyo es amor del alma sin sexo.

‘Como a ti, Filis, te quiero;

que en lo que mereces, éste
es sólo encarecimiento.
Ser mujer, ni estar ausente,
no es de amarte impedimento;
pues sabes tú, que las almas
distancia ignoran y sexo’ .

Y aunque se ha afirmado largamente que no puede aceptarse la poesía amo­

rosa como referencia personal, y aunque yo creo que mucho en ella - como en
todo esclavo que osa la libertad - es imaginario, hay romances en que los senti­
mientos son carnales a pesar de lo que tanto afirma Sor Juana, o precisamente
por ello. Esto sin desconocer el carácter del amor cortés, el sitial de la mujer co­
mo diosa inalcanzable, pero aferrando a la vez su condición de sometida.
El tema del amor no correspondido y otros están paulatinamente ganando
valoración, no así los textos religiosos de Sor Juana, al menos en el Sur de Améri­
ca. Porque si bien hay un resurgimiento muy impresionante de lo religioso, no es
para nada en la línea tomista ni comparte el tipo de sensibilidad religiosa presen­
te en los textos de Sor Juana. Sino que más bien los rechaza.
Sino que se orienta hacia la mística.
Si la Edad Media vio triunfar al tomismo sobre la concepción de libertad de
Dios de San Buenaventura, y sobre las corrientes místicas, en buena medida por­
que aseguraban la posibilidad del poder de la jerarquía de la Iglesia al asegurar las
posibilidades del discurso teológico, tema señalado genialmente por Heidegger,
hoy la creciente religiosidad es mas afín a las palabras que piden silencio y vacío
en Meister Ekhardt, y que por lo tanto están más cerca de San Juan de la Cruz
que de Sor Juana.

Ella, durante 20 años sobrellevó la contradicción entre vivir sola y vivir en

comunidad; entre su condición de sometida a una orden, y la altura de su liber­
tad. Ese mundo y ese tiempo le quedaron siempre muy chicos. Era un campo
minado, pero tan libre había sido a pesar de los obstáculos, que se confundió. O
era destino. Escribe la ‘Carta’, texto crítico a famoso sacerdote, al hacerlo tocó el
detonante que probablemente desde siempre le estaba reservado,

‘que no es muy valiente el preso

que no quebranta la cárcel’.

Olvidó que estaba rodeada de espías, de envidias entre sus mismas compañe­
ras, de recelo y furia de parte de su confesor. Olvidó cuál era la porción de mundo
que su obra y su vida sacudían, lo que mide el peligro que se cierne sobre una per­
sona. Su libertad mareó a las gentes especialmente a los virtuosos fariseos, que
desconocen la vida porque desconocen el riesgo de la libertad. Pero:

‘Si los riesgos del mar considerara...

Durante meses se concentra para escribir su ‘Respuesta” , éste es un texto

muy admirado en el Sur de América, durante los cuales algo incomprensible para
nosotros pero que ha costado muchas vidas en la historia, pesaba sobre ella: la
elección irrevocable de ser monja. La imposibilidad de vuelta atrás.
Su ‘Respuesta a Sor Filotea de la Cruz’ de marzo de 1691 provoca el odio de
los prelados misóginos que la hostigaban. La ‘Respuesta’ es un texto excepcional,
en el que defiende el valor de las letras profanas; cuenta el origen de su amor por
las letras, y la doble naturaleza de su vocación. Y como comprende que nada por
lo que se la ataca lo hubiera sido de haber sido ella hombre, su escrito se convier­
te en un conmovedor alegato de la mujer, y es texto fundante de los movimien­
tos feministas.
La Inquisición está presente: como perros de caza los hombres de la Iglesia se
lanzan sobre ella, encabezados por su confesor, aquel carcelero del alma en quien
confió. Ante él, cercada, y ya sin protección, abdica de su vocación en 1693, po­
co después muere en una epidemia.
¿Pudo Sor Juana no haber abandonado las letras?
No, porque le quitaron hasta la última hoja que tenía en su celda, sin embar­
go algo de los escritos de Sor Juana sugieren deseo de humillación, tendencias
destructivas. Toda persona que se ha rebajado a ocultar su autenticidad tiene pe­
ligro de autodestrucción. Eran grandes las mortificaciones de la orden, y en este
tiempo Sor Juana humilla y martiriza su cuerpo en extremo. Es patente la cre­
ciente destrucción que manifiesta en sus firmas, hasta la última, “yo, la peor de
todas” .
El llamado ‘Santo Oficio’, la religión como cadalso, de no haber ella abdica­
do la habría torturado hasta la muerte. El rigor sádico con que la trata Nuñez de
Miranda seguramente se debió a que ella nunca se dejó poseer por él, nunca le
estuvo sometida, entonces él la violó. Como cuerpo ya no tenía, le violó el alma,
le cortó las raíces que la unían a la napa profunda de la vida.
 Pero así y todo no la mató: visionaria, y ayudada por la condesa de Paredes
había mandado su obra a Europa.
Durante siglos su obra estuvo olvidada, pero el siglo veinte la ha renacido.
Su obra es leída no sólo en México sino en todas las universidades de América.
 M a r ie - C é c il e B é n a ssy - B e r l in g
Université de Paris III - Sorbonne Nouvelle

LA LUCHA POR LA LIBERTAD

EN SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ

Ya sabían los lectores atentos de Sor Juana que ella no era una gran escritora
mística. Sabían que su ingreso en el convento se debía más bien a un conjunto
de circunstancias que a una verdadera vocación monástica. Para ella este destino
fue “lo menos desproporcionado y lo más decente” a pesar de “la ocupación obli­
gatoria” y del “rumor de comunidad que (impedía) el sosegado silencio de (los)
libros” : los términos de la Respuesta a Sor Filotea1son muy claros.

En cuanto a los lectores atentos de las notas de Alfonso Méndez Planearte en

la imprescindible edición de Fondo de Cultura Económica, México, 1951-1957,
se daban cuenta de que la monja no era tan conformista, ni tomista a macha
martillo como hubiera querido su sapientísimo estudioso. Dos hallazgos recien­
tes, uno de Monseñor Aureliano Tapia Méndez en Monterrey, otro del historia­
dor del Colegio de México Elias Trabulse nos llevan a descartar incluso la ima­
gen de una vida conventual lisa y llanamente “beata” . Tenemos ahora la certeza
de que Sor Juana tuvo problemas bastante serios con la autoridad eclesiástica:
más concretamente con el jesuita Antonio Núñez de Miranda que fue su confe­
sor al principio y al final de su vida adulta2.

En sentido inverso, los lectores atentos suelen estar convencidos de la sinceri­

dad de la fe religiosa de Sor Juana3. Precisamente, si Sor Juana hubiera sido una

1 Sor Juana Inés de la Cruz Obras completas, México: F.C.E., t. IV, 1957, N ° 405, p. 446, 1.
272-273, 277-279.
2 Monseñor Tapia ha dado varias ediciones de la Carta de SorJuana Inés de la Cruz a su confe­
sor. Autodefensa espiritual, la primera es de 1986. La más lujosa, con un prólogo de Octavio Paz, es
de 1992, ed. Al Voleo El Troquel, Monterrey, México. El Centro de Estudios de Historia “Con-
dumex” acaba de publicar una edición facsímile de la Carta atenagórica (1690) con un importante
estudio introductorio del Dr. Trabulse, y está en prensa en el Instituto Mexiquense de Cultura
(Toluca) la primera edición de una Carta de Sor Serafina de Cristo, que el mismo ha descubierto en
un archivo eclesiástico. Aduce pruebas fehacientes de que es obra de Sor Juana.
1 En realidad, pocos autores ponen en duda la fe de Sor Juana. El principal es Darío Puccini
seudo-creyente, hubiera sido mucho más conformista en sus escritos religiosos.
Además, si Descartes y Newton eran creyentes, ella puede haberlo sido también.
Hace medio siglo que el historiador Lucien Febvre ha señalado a propósito de
Fran^ois Rabelais, que era peligroso proyectar los enfoques del siglo XX a los si­
glos XVI y XVII.

Por otra parte, hay que recordar siempre lo delicado que es interpretar a Sor
Juana. Dice en la Respuesta..-, “me ha hecho Dios la merced de darme grandísimo
amor a la verdad...” ( O .C IV, p. 444, 1.187-188). Las frases que citamos ante­
riormente nos revelan una franqueza muy notable en una monja que se dirige a
un obispo. Ahora bien, si Sor Juana no es mentirosa, si a veces dice la verdad de
manera casi brutal, en la mayoría de los casos, por un montón de motivos al mis­
mo tiempo personales y culturales, ella no llama al pan, pan, ni al vino, vino, lo
que tampoco significa mentira. Es evidente que, en su autobiografía, deja en en­
tredicho parte de la verdad, que no hace “patentes sus más sellados secretos”
{ibid. p. 445,1. 212-213). A veces, el silencio es atronador. También ella dice al­
gunas cosas que, tomadas al pie de la letra resultan inexactas: cuando, en esta
Respuesta..., habla del gran amor que reina entre ella y sus hermanas de velo, o
cuando dice que no escribe sino forzada. Unos diez años antes, en la famosa
Carta a l confesor, encontrada en Monterrey, Sor Juana escribía que no podía ne­
garse cuando el cabildo de la catedral le encargaba escribir versos. Hace notar el
malpensado, pero juicioso Antonio Alatorre que, si realmente Sor Juana quería
renunciar a lucirse ante el público, podía contestar: me lo prohíbe mi confesor...
En este último caso, su buena fe no es total.

Hechas estas aclaraciones, lo primero que nos ha de llamar la atención es el

racionalismo de Sor Juana, no un racionalismo a lo moderno, sino a lo Santo To­
más. La poeta es más que una intelectual. Ella piensa que el uso de la inteligencia
es la nobleza del ser humano, incluso si da pocos resultados y sirve más bien de
tormento que de otra cosa. Ejercerla es a la vez un derecho y un deber ; ha de ser­
vir para la propia santidad y la del prójimo. Es decir que su feminismo de la Res­
puesta y de los Villancicos a Santa Catarina es radical en términos cristianos:

“siendo monja y no seglar, debía por el estado eclesiástico profesar letras, y

más siendo hija de un San Jerónimo y de una Santa Paula, que era degenerar de
tan doctos padres ser idiota la hija” (Respuesta, p. 447,1. 304-307).

que habla de una “fedde tutta umana” ( Studio d’una personalitk del barocca messicano. Sor Juana
Inés de la Cruz, la sua vita e il suo tempo, Roma, 1967. No la pone en duda Octavio Paz en S.J.I. de
la C. o las trampas de la fe, México: FCE, 1982. En este caso particular, hay que notar que el gran
poeta ensalza a Sor Juana como artista del verbo, pero le niega carácter de precursora y creadora en
el terreno intelectual. Llamarla incrédula hubiera sido, en opinión de Paz, elogiarla demasiado.
 y es de la Iglesia servicio,
que no la quiere ignorante
El que racional la hizo 4.

Sobradamente conocida es la victoria intelectual de Santa Catarina de Alejan­

dría sobre los sabios paganos. Resulta discutible el juicio sobre Sor Juana de Al­
fonso Reyes que dice: “Se salva en alas de la teología” (Letras de la Nueva España,
p. 115). La fe no es un refugio y la inteligencia tiene su especifidad en su terreno
que no cede ante la autoridad, el capricho, la pasión personal, ni siquiera el afán
de santidad. En el Sermón del Mandato de Antonio Vieira, lo que la chocó en un
principio fue la presunción: afirmar que iba a refutar a tres Padres de la Iglesia, y
que luego nadie lo iba a refutar a él. Sor Juana se atribuye a sí misma “débil mu­
jer” , el papel de enderezar unos entuertos, para hablar como Don Quijote.

La consecuencia de este racionalismo es que desconfía instintivamente de lo

espectacular y milagroso en la religión. Ante el caso de San José que tuvo que de­
cidir el rumbo de su vida en virtud de un sueño, ella dice en un villancico de
1690: “yo no entiendo tan gran santo” (O.C. 1952, N ° 303, p. 148, v. 31), y re­
cuerda a Santo Tomás que no cree antes de haber visto (ibid. N ° 300, p. 143­
144) y es sin embargo un apóstol canonizado.

En los Villancicos a San Pedro Nolasco, ella dice que es milagroso que ella se
meta a tratar de milagros5)- En E l mártir del Sacramento San Hermenegildo, en­
cuentra una explicación alambicada a la fe ciega:

Llámanme ciega virtud,

no porque vista me falta,
sino antes porque la mía
tiene tanta perspicacia,
que es ceguedad la del cuerpo
respecto de la del alma (O.C. t. III, 1955, N ° 370, p. 118, v. 70-75).

Incluso en el caso de la devoción a la Inmaculada Concepción que es para

ella una devoción entrañable a pesar de la opinión contraria de unos grandes teó­
logos como Santo Tomás, pretende nuestra monja que se ha de profesar sin que
abdique la inteligencia. Desarrolla esta idea en la Loa de la Concepción (O.C. t.
III, 1955, N ° 373, p. 259-279).

4 O. C. t. II, 1952, N ° 317,¡"Víctor, víctor Catarina...” , villancico VI de la serie, v. 35-37.

5 “y el mayor milagro es
que yo lo quiera decir” ,
O .C , t. II, N ° 238, p. 35, v. 16-17).
 Y su santa favorita no es la ilustre Santa Catarina cuya vida y muerte son una
retahila de milagros, sino la oscura Santa Eustaquio (dos veces Sor Juana la
nombra así), hija de Santa Paula y discípula de San Jerónimo, famosa únicamen­
te por haber sido una virgen consagrada dedicada al estudio del griego y del he­
breo para entender mejor la Biblia. La nombra en la Respuesta, y luego en el pe­
riodo de su conversión, Sor Juana se acuerda todavía de ella: da su nombre en la
corta lista de sus santos favoritos en la Docta explicación del misterio y voto que
hizo de defender la Purísima Concepción, firmada a 17 de febrero de 1694 (O.C.,
t. IV ,N °408, p. 516).

Pero el texto más extraordinario son cuatro palabras de un soneto dedicado a

San Juan de Sahagún que veía a Cristo en la hostia y retardaba el momento de
comulgar:

“Come y no mires” (O.C. 1.1, 1951, N° 210, p. 312).

No se trata aquí de negar la aparición. Se trata de afirmar que, en buena teo­

logía, una comunión vale mucho más que una aparición.

Ahora bien, existe un terreno en el que el espíritu crítico choca con la reli­
gión, especialmente en el siglo XVII, y allí sí que el silencio de Sor Juana es atro­
nador. Es el terreno científico, sobre todo lo relacionado con la astronomía.

En cuanto al grado de información de la monja en estas materias, nuestro

margen de duda sigue siendo muy grande. ¿Cúal es la parte de la ignorancia?
¿Cúal es la parte de la auto-censura? ¿Qué sabían los amigos de México ? ¿Qué sa­
bían los amigos de España? ¿Qué le decían? ¿Qué le escribían los de la Península?

Los trabajos recientes del Doctor Trabulse6 sobre historia de la ciencia dan
muchos indicios de que unos pocos individuos discretos - discretos en ambos
sentidos de la palabra - sabían más de lo que suponíamos anteriormente. Su tesis
es que las novedades de Europa penetraban con menos dificultad en la Nueva
España que en la Vieja. Los factores son varios: medios económicos, contraban­
do y poca eficacia de la censura, también inmensa curiosidad. La figura clave es
el mercedario Diego Rodríguez, profesor de matemáticas en la Universidad, an­
tecesor en este título del más famoso Carlos de Sigüenza y Góngora, y la biblio­
teca clave probablemente sea la del convento de la Merced.

6 Véase especialmente Los orígenes de la ciencia moderna en México (1630-1680), México.

F.C.E., 1994.
 Ahora bien la única orden religiosa para la cual Sor Juana escribe villancicos
es la Merced. Tal vez no sea una casualidad. Cuando Rodríguez muere, ella tiene
unos diez y ocho años y vive en la Corte. Habrá escuchado los elogios del Virrey
Mancera quien admiraba mucho al mercedario. También los dueños de la gran
librería “Bernardo Calderón” tenían que conocer bien a Juanita, la niña prodigio
que seguramente obtuvo a veces de su tía el permiso de escudriñar los estantes de
la tienda. Un hijo de la familia Calderón, Antonio, “fundador de la Congrega­
ción del Oratorio” en México (TRABULSE, 1994, p. 95) era muy sabio. Aña­
damos, claro, los visitantes del locutorio.

Es decir que las fuentes de información parecen varias, pero, tal vez, poco
eficaces. Aludir a Copérnico en un locutorio de convento es cosa peligrosa. Re­
cordemos que siempre había por lo menos un par de oídos indiscretos, los de la
escucha, y por lo general, varios pares. Es decir que, muy probablemente, Sor
Juana “sabía que no sabía” , pero no sabía gran cosa de fijo.

Y ella tenía acceso más fácilmente a otro terreno polémico casi paralelo, la
milagrería, con unos acontecimientos característicos del siglo XVII: en la propia
Nueva España el desarrollo del culto a la Virgen de Guadalupe como fenómeno
cultural de primera magnitud pero de fuente histórica algo sospechosa, y en la
Vieja España la enorme polémica sobre los “falsos cronicones” , estos escritos fa­
bricados, presentados como antiguos, con el fin de apoyar la creencia en la In­
maculada Concepción.

Sor Juana habrá estado al tanto de la polémica gracias a su relación epistolar

con la condesa de Villaumbrosa. Menciona a aquella aristócrata de modo ines­
perado en una lista de mujeres famosas como Cristina de Suecia (O.C., t. IV, p.
462, 1. 907). Hace tiempo que los sorjuanistas se interrogan sobre la identidad
y méritos de la condesa. Resulta que era la esposa de Pedro Núñez de Guzmán,
también marqués de Montealegre, Presidente del Consejo de Castilla desde
1669 hasta 1677, muy gran bibliófilo. Y Don Pedro también era amigo y pro­
tector del famoso erudito Nicolás Antonio, autor de la Bibliotheca hispana no­
va1. Este último fue el gran campeón de los opositores a los falsos cronicones.
Como la condesa de Villaumbrosa no era una escritora, si Sor Juana la nombra,
es que tiene alguna deuda con ella. Lo más probable es que la condesa había
proporcionado a la monja unas informaciones muy valiosas sobre la vida inte­
lectual de la península.

7 Véase J. Fayard, Les membres du Conseil de Castille h l’époque moderne (1621-1746), Gine­
bra: Droz, 1979.
 En la obra conservada hasta hoy, Sor Juana no dice ni palabra de los falsos
cronicones, ni de la hagiografía peninsular reciente. Su única alusión a la Virgen
de Guadalupe, es interesante porque es ocasional —es un homenaje literario - y
porque comenta el fenómeno cultural de translación de la “rosa de Castilla” que
se vuelve “Rosa mexicana” . El soneto se llama “La compuesta de flores Maravi­
lla...” (O.C., t. I, N ° 206, p. 310), y se dirige al jesuita Francisco de Castro, au­
tor del poema La Octava Maravilla, uno de los “cuatro evangelios de la Guada­
lupe” todavía inédito en vida de Sor Juana.

En materia de astronomía, la pluma de nuestra monja no nos ha dado nada.

Es notable porque, durante los años 1680, hubo en México, como en varios lu­
gares de Europa, una notable controversia sobre el significado de los cometas, a
propósito de uno famoso, el de 15 de noviembre de 1680, que fue seguido de al­
gunos más. Unos autores decían que este tipo de fenómeno era el anuncio de
unas catástrofes, y otros afirmaban que eran meramente algo natural. Entre estos
últimos sobresale un compatriota y amigo de la monja, Sigüenza y Góngora. A
pesar de eso, Sor Juana redactó un soneto de homenaje: “Aunque es clara del cie­
lo la luz pura...” (ibid. N ° 205, p. 309) dirigido al Padre Eusebio Kino, partida­
rio de la tesis “oscurantista”, pero que era el protegido de la virreina condesa de
Paredes y marquesa de la Laguna, su amiga y protectora. Es un elogio muy gene­
ral que no toca al debate mismo. En este caso, es evidente que Sor Juana conoce
este debate. El silencio - y la aparente elección del bando malo —ha de ser para
ella una frustración grande.

Queda un campo relativamente abierto: la religión. Relativamente, porque

hay que respetar cuidadosamente la ortodoxia, también porque, al clero, le hace
poca gracia que una mujer lo sustituya a él en la tarea de enseñar8. Sor Juana era
dentro de lo que podía caber en la Nueva España - una gran teóloga. Así lo afir­
mó un compatriota suyo Eguiara y Eguren en su Bibliotheca mexicana en latín de
mediados del siglo XVIII. Ella se vale para hablar de religión de dos géneros muy
hispánicos: el auto sacramental y el villancico. En el primer caso, se trata de encar­
gos de su amiga la virreina condesa de Paredes que los lleva para España en 1688,
es decir que no se representan en México9, y, posiblemente tampoco en la Penín­

8 Véase en nuestra tesis Humanisme et religión chez Sor Juana Inés de la Cruz. La femme et la
culture au XVIIe siecle, París Editions Hispaniques/Publications de la Sorbonne, 1982, o trad. al es­
pañol UNAM , 2a ed. 1989, en la Illa parte, cap. 3o, lo dicho sobre la probable censura de unas Le­
tras de San Bernardo, editadas en España en 1692, pero silenciadas en México.
5 El Divino Narciso, que además es el mejor, constituye una excepción. Tal vez porque les aver­
gonzaba a los habitantes de la capital ver que la primera publicación importante de obras de Sor
Juana se había realizado en España, unos amigos encargaron en 1690 la edición original del auto sa-
sula. En el segundo caso, sí que son encargos de unos cabildos de la Nueva Espa­
ña. Los villancicos eran un género muy popular, porque mezclaban con la piedad
unos temas jocosos y también algún eco de la vida local; se cantaban con mucho
éxito y, bastante a menudo, se editaban con el nombre de la autora o sin él. Sor
Juana se valió también del anonimato, total o relativo, para escribir: Ejercicios de
la Encarnación y Ofrecimientos de los Dolores, dos folletos de devoción sin preten­
sión literaria, pero donde, ocasionalmente, pudo expresar sus ideas.

No puede caber aquí una reseña del pensamiento religioso de Sor Juana. Va­
mos a recordar primero en sus villancicos algunos casos ilustrativos de la libertad
íntima del pensamiento de la monja. Es algo paradójico porque el desarrollo del
género “villancico” en las iglesias de la Nueva España servía una política de fo­
mento de cierta unanimidad social y religiosa, para afianzar el poder colonial.
Por ejemplo, el contenido de los poemas donde hablan los esclavos negros mere­
ce un ojo avisado. Pero como el villancico era un género popular, y como se pa­
gaba bastante bien, la gente “distinguida” no lo tomaba en serio, lo que autoriza­
ba un grado de libertad desconocido en otros géneros: libertad en lo chocarrero,
libertad también en la inspiración. En vez de escandalizarse, la gente - y la cen­
sura - tomaban como paradoja lo que salía de la norma. Sor Juana podía hablar
“entre veras y burlas” .

Lo manifiesta varias veces en los poemas de negros:

Morenica la Esposa está porque el Sol en el rostro le da... (O.C.t. II N°281,

p. 105-106).

es una reivindicación del color negro. Otro: “Acá tamo tolo...” (Ibid. N°232, p.
26-27) reconoce al africano el talento de matador de serpientes —en este caso el
demonio. Otro más, bastante conocido, dirigido a San Pedro Nolasco, se escanda­
liza de que las limosnas “para rescatar cautivos”, se manden al Viejo Mundo en vez
de servir para los esclavos de la propia Nueva España (Ibid. N ° 241, p. 40).

Y también volvemos a encontrar el feminismo de Sor Juana. En el mundo

hispánico, se decía comúnmente “esclava del Señor”, hablando de la Virgen Ma­
ría. Esta expresión repite unas palabras del Angelus, una oración de uso frecuentí­
simo, en su versión castellana: “He aquí la esclava del Señor (“ancilla” en latín),
hágase en mí según tu palabra” . De María esclava, el inconsciente colectivo pasa
inmediatamente a “mujer esclava” . En realidad, el texto de la plegaria acorta de

cramental al mejor editor de la capital: la casa “Bernardo Calderón” . Se publicó en la península, en

tomos de obras de Sor Juana, a partir de 1691. Los otros dos autos se editaron en España.
modo particularmente desastroso el capítulo I o (v. 28-38) del Evangelio de San
Lucas10, donde María se extraña del anuncio que recibe y el ángel le da una señal,
la preñez de la anciana Isabel. Sor Juana reconstituye la verdadera lección evangé­
lica en un romance sacro cuyas condiciones de composición ignoramos desgracia­
damente, pero que por lo menos fue publicado en España a partir de 1689:

Un Arcángel a pedir
bajó su consentimiento,
guardándole, en ser rogada,
de Reina los privilegios (O.C. 1.1, N ° 52, p. 162, w . 21-24).

La auténtica predicadora del Evangelio es ella. Sus numerosísimos y entusias­

tas villancicos sobre la Virgen tienen parecida inspiración.

Además, la libertad de criterio de Sor Juana se extiende a lo moral. El texto

descubierto en Monterrey por Monseñor Aureliano Tapia Méndez, y ahora reco­
nocido como auténtico por prácticamente todos los críticos, la Carta al confesor
de 1681 o 1682 es la prueba fehaciente de la autonomía moral de la monja. La
rara decisión de despedir a Don Antonio es consecuencia de la actitud de éste:
lamentar públicamente la falta de “progresos” de su penitente. La respuesta de
Sor Juana es sencilla: no niega las “profanidades” de su vida, mas afirma que son
menos malas que los chismes en que muchas hermanas emplean sus momentos
libres. Sor Juana se permite mostrar al sabio y elocuente predicador con fama de
santo que ella se da cuenta muy bien de los móviles de su comportamiento: “Le
suplico a Vuestra Reverencia deponga por un rato el cariño del propio dictamen
(que aun a los muy santos arrastra)” (1. 50-51). Añade que puede vivir sin di­
rector - no sin confesor, claro - que la decisión de meterse monja fue suya y no
de él, al fin, que ha de privarse de las cosas lícitas que le dan gusto el día que lo
decida ella (1. 146-149).

Esto nos lleva a decir unas cortas palabras del famoso tema de la conversión
final. Sor Juana no fue condenada, fue silenciada. Octavio Paz se extraña de que
no se conserve ningún texto de retractación de su obra literaria. Efectivamente,
este “detalle” es esencial. Dijo Sor Juana que era la peor del Mundo, y que mere­
cía muchos infiernos, pero no precisa en qué consisten sus pecados.

El clero actuó así porque odia siempre el escándalo y que Sor Juana tenía
muchos amigos. Hay que reconocer que la “conjuración del silencio” funcionó

10 ¿Fue inocente esta mengua? Cuesta trabajo creerlo. Convenía demasiado bien a la sociedad
patriarcal.
muy bien. Lo cierto es que el tal clero no celebró nunca su victoria, lo que deja
suponer que no vivió la conversión de Sor Juana como un verdadero triunfo. Lo
más extraño es la falta de exequias solemnes y la ausencia de homenaje escrito en
la Nueva España. El homenaje se realiza en España con la Fama y obras postumas
de 1700 donde la participación novo-hispana es relativamente discreta. La Com­
pañía de Jesús de México espera siete años para dar su versión oficial de los acon­
tecimientos, la del Padre Juan de Oviedo en su Vida exemplar, heroicas virtudes y
apostólicos ministerios del V.P. Antonio Núñez de Miranda, México, 1702.

La lógica eclesiástica parece bien clara: las marcas de superioridad de Sor Jua­
na son tan fuertes y tan varias que ella escapa incluso al “estatuto” de excepción y
hace peligrar por sí sola el reparto de los papeles entre los hombres y las mujeres
en la Iglesia y en la sociedad, pero existe también otra lógica paralela, una lógica
interna de Sor Juana: 1) el anuncio en la Carta a l Confesor, “el privarme yo de
todo aquello que me puede dar gusto, aunque sea muy lícito, es bueno que yo lo
haga por mortificarme, cuando yo quiera hacer penitencia” (1. 146-148), 2) la
comparación en la Respuesta... de las persecuciones que sufre ella con las del mis­
mo Cristo, 3) el valor “estético” , incluso tal vez en términos senequistas, de la
conversión, como coronación de una vida excepcional*.

Si cabe una conclusión sobre los últimos meses de Sor Juana, ha de ser ese si­
lencio atronador, el deí clero de México que habla poco, tarde y mal (el Padre
Oviedo), el de la ciudad, el de la propia Sor Juana.

Ahora - desde el coloquio del claustro de Sor Juana en noviembre de 1995 - sabemos que
hubo un “empate” entre la autoridad eclesiástica y sor Juana. En 1693, ella firmó una abjuración y
cortó sus vínculos con los amigos de afuera, pero, a cencerros tapados, durante los últimos meses
de su vida, pudo seguir llyendo y escribiendo e incluso adquirir bastantes libros.
 G iu s e p p e B e l l in i
Universidad de Milán

SOR JUANA DESDE ITALIA

1 - Han pasado más de cuarenta años desde que por vez primera en Italia se
empezó a hablar de Sor Juana Inés de la Cruz, de su vida y su obra. Años que
uno recuerda porque de este proceso de valorización de la gran Autora novohis-
pana fue uno de los iniciadores. Y efectivamente, en la lejana fecha de 1953, el
recién licenciado Bellini, que empezaba sin muchas esperanzas concretas, pero sí
con muchísima ilusión por la literatura, la que debía ser su carrera universitaria,
publicaba un largo ensayo introductorio a su edición de la Respuesta a Sor Filotea
de la Cruz1 y al año siguiente - año en que aparece en Italia la primera Storia
della letteratura ispano-americana, de Ugo Gallo2, donde también se habla, natu­
ralmente, y con entusiasmo, de la gran artista y su vida3 - dedicaba un cursillo,
dentro del curso de literatura española —no existía entonces ninguna enseñanza
de literatura hispanoamericana -, a La poesía di Sor Juana Inés de la Cruz4, reu­
nía una antología de la misma5 y traducía también, en prosa, el Primero Sueño6.
Trabajos todos destinados al ámbito universitario.

1 Sor Juana Inés de la Cruz, Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, Milano-Várese, Istituto Edito-
riale Cisalpino, 1953.
2 U. Gallo, Storia della letteratura ispano-americana, Milano, Nuova Accademia Editrice, 1954.
3 Gallo manifiesta su entusiasmo por esta mujer, “Bella, di ingegno agile e precoce” , “colta,
avida di sapere e di bellezza” , de la que acepta como sincera su vocación (ibid., p. 38); le admira su
disciplina en el estudio y la califica de “bella mente, una bell’anima” (ibid., p. 39). Pasa luego a
tratar de sus amores: ¿antes o también después de entrar en convento ? Y concluye, sin resolver la
cuestión: “I poeti amano sempre; e a maggior ragione le poetesse” ( ibidem). El crítico acerca Sor
Juana a la famosa “Monaca di Monza” , de monzoniana memoria, pero con una diferencia sustan­
cial: “E' una Monaca di Monza che volle essere monaca, e invece di seguirlo, l’Amore, lo cantó”
(ibidem). Gallo juzga la poesía amorosa de la Fénix su obra maestra. En cuanto al Sueño, alude rá­
pidamente a él y se detiene en su final, donde la monja expresa “Tutto il dramma della vita e della
conoscenza umana, nel breve giro di alte, dense, notturne parole” (ibid., p. 45).
4 G. Bellini, La poesía di SorJuana Inés de la Cruz, Milano, La Goliardica, 1954.
5Antología Sorjuanina, a cura di G. Bellini, Milano, La Goliardica, 1954.
6 Sor Juana Inés de la Cruz, II “Primo Sogno", studio e traduzione di G. Bellini, Milano, La
Goliardica, 1954.
 Sólo diez años más tarde, en 1964, recogía mi investigación ulterior sobre la
vida y especialmente la obra en su conjunto, de la monja de México, en un libro
que titulé, sin mucha fantasía, L ’ópera letteraria di Sor Juana, texto del que hacen
pocas veces mención las bibliografías de los especialistas, mientras suele aparecer
la referencia al anterior curso universitario, La poesía di Sor Juana Inés de la Cruz,
pues se encuentra en la Biblioteca del Congreso, mientras encontrar el otro libro
es empresa ya casi imposible, no porque fuera excepcional y tuviera voraces lec­
tores, ciertamente. De todos modos a mí me satisface que una sorjuanista como
Marie-Cécile Bénassy-Berling lo haya tomado en consideración en su todavía
imprescindible estudio, Humanisme et religión chez Sor Juana Inés de la Cruz. La
femme et la culture au X V II siécle7, amablemente enjuiciando mi posición frente
al Primero Sueño.
¿De dónde salía mi interés, en los lejanos años cincuenta, hacia la monja me­
xicana y su obra? Ya es hora de recorrer el “camino interior” , digamos, de mi pa­
sión hispanoamericana. Si el encuentro con la poesía de Lorca, de Juan Ramón
Jiménez, y sobre todo con la de Antonio Machado8, en la inmediata postguerra,
me había llevado a especializarme en literatura española, al terminar mis estudios
universitarios la lectura de algunas obras traducidas al italiano, La Vorágine, Do­
ña Bárbara, Don Segundo Sombra, algunos cuentos de Ventura García Calderón,
ciertas investigaciones en la Biblioteca Nacional de Brera, antigua de los Jesuitas,
que me habían puesto ocasionalmente en contacto con la poesía hispanoamerica­
na y descubierto las obras del Padre Las Casas, traducidas al italiano en el siglo
XVII, con texto original al frente9, y los tomos preciosos de las ediciones origina­
les de la obra de Sor Juana, me llevaron a dedicarme a la literatura de Hispanoa­
mérica, que ya en los años de estudiante universitario algunos “cursillos” de mi
Maestro, Franco Meregalli, sobre los iniciadores del Modernismo, lecturas de
Silva y de Rubén Darío10, me habían presentado interesante.
Una casualidad más fue el feliz encuentro con un editor, bibliógrafo y librero
mexicano, de origen ítalo-canadiense, Pedro De Andrea, el cual durante años me
fue abasteciendo de libros hispanoamericanos. Siempre he declarado que la difu­
sión de las letras de América en mi país, y no sólo en él, mucho le debe a este se­
ñor generoso. Añádase a todo esto un halo exótico, que me venía de mis lecturas

7 Cfr. M.C. Bénassy-Berling, Humanisme et religión chez SorJuana Inés de la Cruz. La femme et
la culture au XVII siecle, París, Editions Hispaniques Publications de la Sorbonne, 1982, pp. 96-97.
8 Cfr. mi Machado: primo incontro, en Per Antonio Machado: Tarde tranquila, casi. Omaggio
aliapoesia, a cura di P.L.Avila, Roma, Bulzoni Editore, 1995, pp. 542-543.
9 Cfr. sobre el tema La stagione italiana di Las Casas, en G. Bellini, Amara America Meraviglio-
sa. La Cronaca delle Indie tra storia e letteratura, Roma, Bulzoni Editore, 1995, pp. 149-155.
10 Cfr. de Franco Meregalli: Gli Iniziatori del Modernismo, Milano-Venezia, La Goliardica,
1950; “Introduzione” a José Asunción Silva, Poesías, Milano, Cisalpino, 1950.
juveniles, los libros de Emilio Salgari centrados en la actividad de los piratas en
la laguna de Maracaibo y se comprenderá cuáles fueron los motivos que determi­
naron mi dedicación a una literatura de la que fui descubriendo poco a poco no
solamente la belleza, sino el profundo significado humano, antes de haber visto
ningún país de América.
Ya en 1955 yo publicaba, en efecto, una antología de los Comentarios Reales
del Inca Garcilaso, con un extenso prólogo", en 1956 dictaba un curso sobre la
poesía modernista12 y en 1957 publicaba dos libros: La protesta nel romanzo ispa-
no-americano del Novecento13, que mucho le gustó a Miguel Angel Asturias, el
cual quería traducirlo y publicarlo, y Poeti antillanilA. Lo que me interesaba en­
tonces sobre todo, en mi entusiasmo juvenil, era la participación de la literatura
en los problemas de la condición humana. Quiero decir con estos discursos que
mi acercamiento a Sor Juana fue el comienzo de un “amor americano” que toda­
vía continúa.
¿Qué veía yo en la Fénix de México por ese entonces? Era para mí un descu­
brimiento: mi pasión por la literatura española del Siglo de Oro veía una intere­
sante manifestación artística en una, por esa época, para mí casi desconocida zo­
na de un lejano país de América. Frecuentar la obra de Sor Juana significaba en­
trar en un mundo extraordinario, de deslumbrante esplendor, descubrir a un ar­
tista insospechado, que hacía “pendant” con Santa Teresa de Jesús, otra de mis
pasiones: dos mujeres de gran temperamento, obligadas a luchar contra el medio
en que les había tocado vivir y sufrir. Además, Sor Juana tenía el atractivo de la
belleza, de un éxito precoz sorprendente, el misterio de un posible amor que la
trastornó, la repentina decisión de refugiarse en el convento, directores espiritua­
les amigos-enemigos. Su vida se me presentaba, a través de su obra, como una
extraordinaria aventura humana, cuyos ámbitos oscuros el lector era llamado a
descifrar.
Los estudios de Amado Ñervo15, de Vossler16, de Chávez17, de Pfandl18hacían
atractivo el ambiente y el personaje. El encuentro con un ensayo de Octavio Paz

11 G. Bellini, “Introduzione” a Garcilaso de la Vega, el Inca, Comentarios Reales. Introduzione,

selezione e note di G.B., Milano, Cisalpino, 1955.
12 G. Bellini, La poesía modernista: formazione e sviluppo, Milano, La Goliardica, 1956, más
tarde revisado y ampliado en La poesía modernista, Milano, Cisalpino, 1961.
13 G. Bellini, La protesta nel romanzo ispanoamericano del Novecento, Milano, Cisalpino, 1957.
14 G. Bellini, Poeti antillani, Milano, Cisalpino, 1957.
15A. Ñervo, Juana de Asbaje, Madrid, Biblioteca Nueva, 1910.
16 K. Vossler, La Décima Musa de México, SorJuana Inés de la Cruz, en Escritores y poetas de Es­
paña, Madrid, Espasa Calpe, 1944.
17 E.A. Chávez, SorJuana Inés de la Cruz: su vida y su obra, Barcelona, Araluce, 1931.
18 L. Pfandl, SorJuana Inés de la Cruz. La Décima Musa de México: su vida, su poesía, su psique,
México, UNAM, 1963.
en la revista “Sur” 19 fue iluminante, así como el librito de Clara Campoamor20 y
el precioso ensayo de Mariano Picón Salas, De la Conquista a la Independencia,
que ampliaba y profundizaba para mí el panorama literario de la Colonia21. Vino
luego - luego para mí: no se olvide que en Italia no existía texto hispanoamerica­
no en las Bibliotecas universitarias y viajar era un problema económico de difícil
solución —el conocimiento de los ensayos de Doroty Schons22, los documentos
publicados por Lota M. Spell23, los de Ramírez España24, la edición de Méndez
Planearte de las Obras de Sor Juan a25-, mi buen amigo De Andrea me los iba bus­
cando y me los enviaba y yo le enviaba libros italianos de su interés.
De esta manera mi conocimiento de la obra y el material crítico sobre la Fé­
nix de México fue ampliándose. Mi primer ensayo introductivo a la Respuesta
había sido una adhesión completa a la mujer heroica, que había luchado y fra­
casado, víctima de envidias e incomprensiones, celebración de su grandeza espi­
ritual y al mismo modo de su grandeza artística, perfectamente conforme con lo
que afirmaba Alfonso Méndez Planearte, el cual la encumbraba entre los “mejo­
res clásicos” de la literatura española, “cuya Edad de Oro - afirmaba - debe
clausurarse no con la muerte de Calderón (1681), sino con la suya (1695)” 26.
Lo que a mí más me llamaba la atención en la Respuesta era no tanto lo precoz
de la inteligencia sorjuanina, su ansia de saber, como la injusta persecución a la
que la veía sometida. Sus palabras en torno a la infelicidad de su condición de
mujer celebrada estaban destinadas a resonar profundamente en mí hasta hoy:
“¿Quién no creerá, viendo tan generales aplausos, que he navegado viento en
popa y mar en leche, sobre las palmas de las aclamaciones comunes? Pues Dios
sabe que no ha sido muy así: porque entre las flores de esas mismas aclamacio­
nes, se han levantado y despertado tales áspides de emulaciones y persecuciones,
cuantas no podré contar; y los que más nocivos y sensibles para mí han sido, no
son aquellos que con declarado odio y malevolencia me han perseguido, sino los

19 O. Paz, SorJuana Inés de la Cruz, “Sur” , 206 (Buenos Aires), 1951.

20 C. Campoamor, SorJuana Inés de la Cruz, Buenos Aires, Emecé, 1944.
21 M. Picón Salas, De la Conquista a la Independencia, México, Fondo de Cultura Económica,
1944.
22 D. Schons, Some obscure points in the life ofSor Juana Inés de la Cruz, “Modern Philology”,
XXIV, 2, 1926; Bibliografía de SorJuana I. de la Cruz, México, Secretaría de Relaciones Exteriores,
1927; Alpinos parientes de SorJuana Inés de la Cruz, México, Imprenta Mundial, 1935.
23 L. M. Spell, Cuatro documentos relativos a SorJuana, México, Imprenta Universitaria, 1947.
u G. Ramírez España, La familia de Sor Juana Inés de la Cruz, México, Imprenta Universita­
ria, 1947.
25 Obras Completas de Sor Juana Inés de la Cruz, al cuidado de A. Méndez Planearte, México,
Fondo de Cultura Económica, I: 1951, II: 1952, III: 1955, IV: 1957, este último al cuidado de
Alberto G. Salceda.
16A. Méndez Planearte, Tríptico de la. Fénix, “Abside” , XV, 4 (México), 1951. p. 468.
 que amándome y deseando mi bien (y por ventura mereciendo mucho con
Dios por la buena intención) me han mortificado y atormentado más que los
otros con aquel: No conviene a la santa ignorancia, que deben, este estudio; se
ha de perder, se ha de desvanecer en tanta altura con su misma perspicacia y
agudeza. [...]” 27.
Además veía yo en la Respuesta el documento primero de un feminismo de
gran significado, que trascendía el episodio personal: una defensa más que justa
del derecho de la mujer al estudio, a la enseñanza, a decidir por sí misma su pro­
pio destino.
Estudiando más específicamente la poesía sorjuanina, al año siguiente, mi
postura era, prácticamente, la misma. Iba subrayando siempre la condición de
esta singular criatura, su adhesión, en los poemas de ocasión, a sus amigos, la ter­
nura con que se dirigía a ellos con los más diversos motivos, la belleza de la versi­
ficación y su atrevimiento barroco, en éste y otros ámbitos de su producción po­
ética, destacaba el valor y el significado del Primero Sueño, donde la imitación
gongorina ostentada era en realidad creación totalmente original.
Cuando en 1964 publiqué mi libro L ’opera letteraria di Sor Juana Inés de la
Cruz, recogía y profundizaba en él aspectos ya tratados anteriormente, extendien­
do mi atención al teatro sacro y profano y a todos los escritos en prosa sorjuani-
nos, hasta los últimos “rubricados con su sangre” , que por otra parte ya había re­
cogido en mi primera edición de la Respuesta. Había un problema que resolver,
desde el punto de vista autobiográfico y naturalmente literario: persistía el miste­
rio de la crisis de la joven Juana de Asbaje. La frecuentación de la poesía española
de la época barroca me convenció que el tema del desengaño amoroso era un te­
ma también para Sor Juana, que por otra parte declaraba en la Respuesta que se
había metido en el claustro por “la total negación que tenía al matrimonio” 28; pá­
ginas antes la monja había afirmado: “no otro motivo me entró en la Religión”
que el intento de “sepultar con mi nombre mi entendimiento” 29. Insistencias que
también podían, y pueden, hacer dudar. El problema, sin embargo, me parecía re­
suelto por el testamento de la madre de Sor Juana, donde aparece que era, entre
otros varios, hija ilegítima; éste me parecía el motivo más convincente, en una so­
ciedad como la de su tiempo, donde sólo el convento podía hacer olvidar las man­
chas de origen y la enamorada del estudio podía seguir con su verdadera pasión.
Lo cual no excluye del todo que hubiese también un amor infeliz, como autobio­
gráficamente parece lícito deducir de la comedia Los empeños de una casa.

27 Sor Juana I. de la Cruz, Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, Introduzione e note di G. Bellini,
Milano, Istituto Editoriale Cisalpino, 1953, pp. 89-90. La misma editorial publicó mi libro,
L 'opera letteraria di SorJuana Inés de la Cruz.
28 Sor Juana I. de la Cruz, Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, op. cit., p. 81.
29 Ibid., p. 78.
 A estos planteamientos fundamentales, a estas conclusiones he quedado fiel,
hasta en mi último libro de 1987, Sor Juana e i suoi misterP°, así como en juzgar
que el Primero Sueño, extraordinario poema científico, pero de bellezas descripti­
vas también insuperables, en su tenso trayecto es una demostración más del desa­
liento de Sor Juana, de su derrota frente a la posibilidad para el hombre de llegar
a la explicación de los arcanos. En la apoteosis del sol, recordemos, la aventura
del conocimiento termina infructuosamente, restituyendo

entera a los sentidos exteriores

su operación, quedando a luz más cierta
el Mundo iluminado y yo despierta.31

2 - Tres años después de mi libro, en 1967, publicaba Darío Puccini su en­

sayo sobre Sor Juana Inés de la Cruz. Studio duna personalith del Barocco messica-
noi2. Frente a Sor Juana y a su obra el autor de este libro parece algo displicente:
aprecia, pero limita, entiende a medias el drama de la mujer e insiste sobre todo
en la situación social del momento, en los disturbios y la carestía, los motines y
las represiones, las rivalidades entre el arzobispo de México, don Francisco de
Aguiar y Seijas, y el obispo de Puebla, don Manuel Fernández de Santa Cruz,
enemigo, el primero, de Sor Juana, amigo, el segundo, que sin embargo le envía
a su “protegida” , bajo el seudónimo de Sor Filotea, la reprimenda que origina la
Respuesta. Páginas de gran interés y documentadas, éstas de Puccini, que ilumi­
nan un período difícil de la Nueva España, pero que, por un largo momento, pa­
recen dejar a un lado la propia monja a la que el estudio va dedicado. Por otra
parte, ya lo hemos dicho, el crítico italiano se muestra en cierto sentido “diffi-
dente” con relación al valor humano de la obra sorjuanina. Para él toda la obra
de la monja, “veduta in rapporto con le peculiari circostanze della sua vita e del
suo ambiente, e nella prospettiva in gran parte congelata della sua cultura” , se
presenta como “un raffinato e pur tenace prodotto di serra, nutrito di linfe e suc-
chi sotterranei, quasi un prezioso e inusitato trapianto in extremis di poetiche in
via di lento dissolvimento o di lunga metamorfosi” ; Puccini subraya su carácter
de “suprema estilización”, al que, según su parecer, se escapa, pero no del todo,
sólo la prosa testimonial de la Respuesta a Sor Filotea-, juzga que la obra poética
de la monja, que considera expresión extrema de experiencia barroca, “si porge
come assottigliamento e rarefazione ultima non solo di quell’esperienza in senso

30 G. Bellini, SorJuana e i suoi misteri, Milano, Cisalpino/Goliardica-C.N.R., 1987.

31 Sor Juana I. de la Cruz, Primero Sueño, en Obras escogidas, Selección, prólogo y notas de
J.C.M erlo, Barcelona, Bruguera, 1979 (2a. ed), p. 288.
32 D. Puccini, SorJuana. Inés de la Cruz. Studio duna personalith del Barocco messicano, Roma,
Edizioni dell’Ateneo, 1967.
pratico e conoscitivo, ma altresí come assottigliamento e rarefazione dei segni es-
terni di essa”, y añade: “Non vi é spazio, li, per la diretta o l’indiretta espressione
della vita: quindi vi é solo spazio per la cristallizzata riflessione della vita, per una
ibernata « intelligenza della vita»” 33.
No cabe duda de que la posición de Puccini, hondamente intelectualizada, no
da mucho espacio a la “humanidad” de Sor Juana. Tampoco cuando trata de su vi­
da está dispuesto a considerar el drama de la mujer; aunque conviene con mi opi­
nión, que Sor Juana entró al convento, después de descubrir su origen ilegítimo,
para poder continuar en sus estudios, subraya en cierta manera una fundamental
impaciencia frente a los estorbos que en el mismo claustro se le oponían para
ello34, y también denuncia en Sor Juana un carácter altanero y orgulloso, una “con-
sapevole superioritá intellettuale e sdegnosa verso le forme consuetudinarie, talora
meschine e mediocri, che assumeva la quotidiana convivenza nel convento” 35. Por
consiguiente no nos sorprende que el crítico estime que “Sor Juana fu tutt’altro
che prudente, anzi addirittura spregiudicata nei suoi atteggiamenti pubblici e di
politica culturale, ma meno innovatrice, nel senso vistoso del termine, neü’insieme
della sua opera scritta” 36. A pesar de todo, no puede menos Puccini de reconocer
que, si en el ámbito científico no supera, acaso, cierto “dilettantismo intuitivo” , si­
guiendo a Gerard Cox Flynn37, en la poesía Sor Juana “instaura —da un lato - il
piü solido e fresco diálogo con il pubblico del suo tempo, e travalica - dall’altro —
per vie profonde o traverse, come solo seppe Quevedo, le «colonne d’Ercole» della
tradizione letteraria di cui era intensamente debitrice” 3S, dando a la literatura culte­
rano-conceptista peninsular, sustancialmente agotada, en el “invernadero” mexica­
no “una potenzialitá nuova, un ulteriore approfondimento e un’ultima ragion
d’essere” 39. Y aún más: “Quella letteratura, nel suo rarefatto esercizio di aporemi,
di antitesi, di simboli e di allegorie, veniva cosí a costituire, con Sor Juana,
l’estremo approdo e la punta piü pura della poesía intellettualistica del secolo
XVII; la quale ben si prestava alio sviluppo indeterminato del discorso razionale:
illuminante preludio, in vestí allegorizzate, del razionalismo del «secolo nuovo»” 40.
El examen de la poesía sorjuanina que hace Puccini se funda en la exaltación
del artificio, bajo el cual remotísima aparece la realidad41, en la alegorización que

33 Todas las citas anteriores en D. Puccini, op. cit., p. 89.

34 Ibid, p- 33
35 Ibidem.
36 Ibid., p. 85.
37 G. Cox Flynn, A Revisión ofthe Philosophy ofSor Juana Inés de la Cruz, “Hispania” , XLIII,
4, 1960.
38 D. Puccini, op. cit., pp. 86-87.
39 Ibid., p. 87.
40 Ibidem.
41 Ibid., p. 90.
toda la domina: “tutta o quasi la poesia della monaca messicana si muove in una
linea di allegorizzazione costante e diffusa, tanto delle situazioni e dei contenuti
poetici quanto dei singoli e particolari segni semantici, aggiungendo cosí un ele­
mento di stilizzazione espressiva e di elaborazione fantastica alia giá stilizzata ed
elaborata letteratura barocca” 42.
El libro de Puccini se funda programáticamente en tres puntos: “nuova ri-
cognizione sulla sua vita e sulla sua cultura; scandaglio delle profonditá della sua
poesia negli esiti piü significativi e trasfiguranti; rilevamento dei motivi di con-
centus popolare nella poesia devota e festiva dei suoi «villancicos»” . Tres capítu­
los, de los cuales el tercero, dedicado a la poesía popular y devota en los “villanci­
cos” ya había sido publicado por separado en 196443 y nuevamente en 196544-
De interés es el examen de la poesía de los “villancicos” , que, según opina el crí­
tico, Sor Juana tenía en “modesta” estimación45, a pesar de lo cual, escribe, debió
de haberlos compuesto “con grande serietá e impegno d’arte e d’ingegno, e che
profonda importanza pratica, morale e sociale ella assegnasse a quelle operette” 46.
Si elementos “preciosos” de poesía minoritaria se insinuaron en estas composi­
ciones se debe, según Puccini, al hecho de que estaban destinados a una comuni­
dad particularmente heterogénea, pero al momento “sostanzialmente concorde”,
una comunidad cerrada en sus límites de lejano virreinato y ocios de una peque­
ña corte, como abierta a todos los niveles a los ejercicios refinados y fastuosos del
gusto barroco47. La crisis del mundo novohispano es la feliz responsable de que
los «villancicos» llegaran a ser punto de encuentro de las diversas clases socia­
les48. Sor Juana mantiene en ellos un “robusto impegno ideale” y lleva a cabo
una importante obra de transculturación49.
He insistido sobre el libro de Dario Puccini por ser uno de los estudios más
serios aparecidos en Italia y porque representa una postura claramente personal
frente a Sor Juana y a su obra, en la cual el autor aprecia sobre todo la perfección
del juego intelectual. Otro ensayo dedica en 1968 el hispanista italiano a La poe­
sía de Sor Juana Inés de la Cruz en sus vértices imaginativos^, donde examina los
temas de la muerte, el desengaño, la caducidad de la vida y la esperanza, como

42 Ibid., p. 106.
43 Roma, Editore Coppitelli.
44 “Cuadernos Americanos” , 5 (México), 1965. -
45 D. Puccini, SorJuana Inés de la Cruz. Studio d’una personalith del Barocco messicano, op. cit.,
p.145.
46 Ibid., p. 157.
47 Ibidem.
48 Cfr. ibid., pp. 160-163.
45 Ibid., p. 163.
50 D. Puccini, La poesía de Sor Juana Inés de la Cruz en sus vértices imaginativos, “Cuadernos
Americanos” , XXVII, 3 (México) 1968.
materia “sublimada” en “los más graves y penetrantes sonetos de Sor Juana” 51.
Puccini individúa las posibles fuentes de inspiración en la poesía española del Siglo
de Oro, parecidos e imitaciones, para concluir sobre la desconfianza de la poetisa
“hacia todo aquello que no era sensiblemente verificable, contra toda ilusión y to­
da sombra sin esperanza de su luz y “una confianza en las posibilidades de la fan­
tasía creadora” 52. Y termina: “Al llegar a estos vértices nos damos cuenta - en po­
cas palabras —que han caído las últimas defensas y los últimos obstáculos que se
oponían a la iniciativa personal y terrena. Y también en el campo de la expresión
poética hay algo que se ha roto, y el nuevo ha encontrado su salida y su luz” 53.

3 —En 1980 aparece la primera traducción italiana de la Respuesta. La realiza

un, por ese entonces, joven hispanoamericanista, Angelo Morino, con una inte­
resante presentación de Sor Juana desde el punto de vista psicoanalítico, y va se­
guida de una breve pieza de la escritora Dacia Maraini, discutible, pero siempre
interesante54.
En su estudio introductivo Morino destaca en la trayectoria de Sor Juana dos
silencios, “entrambi indotti, proiettati all’esterno, prevaricanti: due momenti di
afasia ben lontani dall’essere una naturale - piü o meno consapevole - interru-
zione di discorso” 55. Son representados, estos silencios, por la decisión de entrar
en convento y la más tardía renuncia a escribir, después de la reprimenda de Sor
Filotea y su contestación a través de la Respuesta. Afirma el crítico que recorrer la
trayectoria de Sor Juana significa liberarla de los silencios que, desde el exterior
se han proyectado sobre ella, manera para darse cuenta de una “storia al femmi-
nile e delle violenze - le fratture di discorso - con cui questa storia, in momenti
diversi e con modalitá diverse, é stata deformata” 56.
Morino pone de relieve la condición familiar de Sor Juana, la figura frag­
mentada del padre, el legítimo desaparecido, el padrastro y el abuelo, padre bue­
no; del mismo modo habla de la “presenza carnale” de la madre, cuya fecundi­
dad fuera de la ley “traccia un percorso che la figlia ricostruirá al negativo: fecon-
da del mondo físico la prima, feconda del mondo intellettuale la seconda. La vita
di Sor Juana Inés si rivelerá una risposta a quella della madre, dove ogni segno
verrá rovesciato: dal corpo fertile di realtá alia mente fertile di idee” 57.

51 Ihid, p. 197.
52 Ibid., p. 208.
53 Ibidem.
54 Suor Juana Inés de la Cruz, Risposta a Suor Filotea. A cura di Angelo Morino, seguita da
Dacia Maraini, SuorJuana, Torino, La Rosa, 1980.
55 A. Morino, “Introduzione” , ibid., p. V.
%Ibidem.
5" Ibid., pp. VI-VII.
 Frente a la imposibilidad de ir a la universidad, el contacto con el libro en la
biblioteca del abuelo lo entiende Morino como sustituto del “fantasma paterno”
y alternativa a la realidad materna: “il libro, strumento di conoscenza per
l’accesso al mondo della mente e, alio stesso tempo, fuga dal mondo del cor-
po” 58. Al final, el libro llegará a ser “cómplice insostituibile nell’infrazione della
legge del padre” 59. En cuanto al episodio, contado en la Respuesta, de cuando Sor
Juana, todavía niña, decide cortarse el pelo si no aprende determinadas cosas en
el término temporal que se propone, el crítico lo interpreta como amputación
del cuerpo, rechazo de la fecundidad materna: “la carne viene punita per privile­
giare la mente” 60. Cuando Juana quiere vestirse de hombre para ir a la universi­
dad, Morino interpreta este episodio como una identificación física con el mun­
do del padre, “detentore della cultura” , y nuevamente como rechazo del cuerpo
materno, “ricettacolo inquietante della natura” 61.
Este rechazo culmina con la decisión de ingresar en el convento: “Sor Juana
Inés annienta la feconditá della madre sancendo la propria sterilitá” 61. En el
claustro la vida de Sor Juana se sustrae al silencio propio de estos sitios con una
“notevolissima produzione di linguaggio” ® que, con la difusión de su obra a tra­
vés de las ediciones madrileñas, establece su fama, pero en 1690 interviene im­
provisamente el silencio definitivo, determinado por la Carta de Sor Filotea de la
Cruz, alias el obispo de Puebla. Con su producción literaria Sor Juana había lo­
grado escaparse, según Morino, al silencio conventual, pero la carta de Sor Filo-
tea, con su invitación a dedicarse a las cosas sagradas, es un llamado a no interve­
nir en el mundo de “los padres” , produciendo “lenguaje profano”, mientras pro­
ducir “lenguaje sagrado” significa “consumarsi ed esaurirsi nell’accettazione della
consacrata e intoccabile sacralitá del corpo materno” <A. Según el crítico, sin em­
bargo, el silencio definitivo de Sor Juana trasciende las dificultades del período
histórico y se inscribe dentro de una situación cultural más oscura y más antigua,
cuya herencia condiciona toda la historia contada en la Respuesta65.
Ésta es sustancialmente la posición de Morino frente a Sor Juana y su obra, a
la que niega, por la poesía y el teatro, valencia autobiográfica. El primer silencio
ha sido, en su opinión, el que desde fuera se ha impuesto a través de la sugestión
de una posible desilusión amorosa de la joven. Afirma el crítico que si se quiere

58 Ibid., p VII.
59 Ibidem.
60 Ibidem.
a Ibid., p. VIII.
62 Ibid., p. IX.
63 Ibid., p. X.
64 Ibid., p. XII.
65 Ibid., p. XV.
leer una fragmentaria autobiografía en su obra poética, da uno con una serie de
posibilidades, entre ellas la de una “latente homosexualitá”, señal de una atrac­
ción-repulsión hacia la madre y los numerosos poemas dedicados a Lysi atesti­
guan “come il ricordo della carnalitá materna séguiti ad agiré nella figlia: la men­
te produce immagini che inseguono nel corpo dell’altra donna il proprio corpo
rifiutato e rifuggono dall’aggressivitá maschile” 66.

4 - Desentrañada y transformada en un complicado conjunto de complejos

y de acciones determinadas por su nacimiento, la figura de Sor Juana se ve
manchada ahora por esta sospecha, que cultiva inmediatamente Dacia Maraini,
novelista conocida. Escribe ésta, en el prólogo a la breve pieza Sor Juana , que
se acercó a la monja mexicana a través de la actriz argentina Prudentia Molero
y que a medida que la conocía mejor iba admirando a la monja mexicana tam­
bién por su vida, además que por su obra; le había parecido fundamentalmente
una laica, rebelde contra las jerarquías eclesiásticas, sospechosas ante su deseo
de conocimiento y sus lecturas “poco ortodoxas” 67. La novelista italiana pensa­
ba escribir un monólogo sobre Sor Juana, pero mientras componía el texto sin­
tió la necesidad de otra persona en la escena, que representara “el mundo de las
otras: las hermanas, las superioras, las damas, las criadas, las amigas, las protec­
toras, las protegidas” , y crea el personaje de Rosario, haciéndome a mí corres-
ponsable, porque dice que lo sacó de una noticia que había encontrado en una
biografía escrita por mí, donde se hablaba de una criada que su madre le había
regalado a la monja68. Sería, con toda probabilidad, el estudio introductivo a
mi edición de la Respuesta, o bien el sucesivo libro L ‘opera letteraria di Sor Ju a ­
na Inés de la Cruz.
En Rosario la Maraini representa a la “reclusa involontaria, ignorante, mal-
destra, sensuale, rabbiosa, che risolve tutto con l’istinto” , según ella misma expli­
ca69. Interesante es la ilustración del motivo por el que la autora escogió este as­
pecto inquietante en la relación entre las dos mujeres. Escribe que, como lo hizo
en otras ocasiones, la relación entre Rosario y Juana la llevó a tratar la relación
morbosa que se forma entre dueña y criada cuando entre las dos hay ternura,
amor, dependencia, pero también ferocidad, sospecha y celos. Divididas por in­
tereses diversos, las dos mujeres tienen, sin embargo, muchas cosas en común,
entre ellas la más inquietante, “un cuerpo vaciado de toda carnalidad y definiti­
vamente regalado a Dios, a los superiores, al destino, a la celda” . Precisamente a
través del cuerpo, sostiene la Maraini, las dos mujeres llegan a un momento de

« Ibid., p. XXII.
67 D. Maraini, “Premessa” a SuorJuana, ibid., p. 49.
68 Ibid., p. 50.
encuentro, de complicidad, por más que sea de signo negativo: la enfermedad
que es interpretada como un regalo de amor y la muerte70.
Es interesante examinar la pieza, que fue representada en el teatro de la
Magdalena, en Roma, muy cuidada en la escenografía, que representaba un
convento “come luogo di silenzi, di chiusure, di rumori soffocati, di passi trat-
tenuti, in cui gli sguardi arrivano solo dove lo consente la luce della candela e
le parole possono essere solo sussurrate, perché la chiusura non é data dalle
mura, ma da una scelta di vita” 71. Para las dos mujeres el convento es “todo el
mundo y lo que no pueden ni ver ni tocar lo construyen con la imaginación.
Entonces todo lo que está fuera rebota dentro, amplificado: los indios, la cor­
te, el carnaval, el amor, la familia, la maternidad y toma la forma de espectros”
y los personajes reales, como el obispo, la virreina, el enamorado, se vuelven
apariciones, igual que la Virgen. El texto, advierte la autora, puede ser repre­
sentado por dos solas actrices y la que interpreta Rosario puede también repre­
sentar el papel de la virreina y del enamorado Silvio, mientras el obispo es un
muñeco.
La presentación de Juana y Rosario en la escena es sugestiva: la monja pasea
en la celda tras los cristales con una lámpara de aceite; los ruidos son los del con­
vento: el rosario, voces de monjas, pasos; los ruidos van disminuyendo poco a
poco. Sor Juana está escribiendo, a la luz de la lámpara y su sombra se recorta
contra los cristales. Claramente se alude aquí al conocido romance en que Sor
Juana, en la noche, escribe al virrey, marqués de la Laguna, lamentando no haber
estado presente en su visita: “Nocturna, mas no funesta, / de noche mi pluma es­
cribe” 72.
La campana del convento da las dos; Juana abre la ventana de su celda y de­
jando caer un puñado de cilantros relucientes, extiende la mano y dice: "¡Llue­
ve... Dios, haz que no llueva mañana! ”; se acerca después a un Cristo “hiperrea-
lístico” colgado en un rincón y reza en voz alta, se persigna, luego se acurruca pa­
ra comer la “papilla” fría que le han dejado las hermanas, encuentra improvisa­
mente algo en el plato, lo tira, escupe, luego se balancea y dice una cantinela en
“español-indio” , sacada de uno de sus “villancicos” 73:

70 Ibid., p. 51.
71 Ibid., p. 53. ■
72 “N o habiendo logrado una tarde ver al Señor Virrey, Marqués de la Laguna, que asistió en
las Vísperas del Convento, le escribió este Romance” : ver en Obras Completas de Sor Juana Inés de
la Cruz, I: Lírica personal. Edición, prólogo y notas de A. Méndez Planearte, México, Fondo de
Cultura Económica, 1951, pp. 45-48, poema n. 15.
73 Trátase del VII “villancico” del juego dedicado a San Pedro Nolasco y que se cantaron el
“día 31 de enero de 1677 años, en que se imprimieron” . Cfr. en Obras Completas de SorJuana Inés
de la Cruz, II, Villancicos y Letras sacras, ed., prólogo y notas de A. Méndez Planearte, México,
Fondo de Cultura Económica, 1952, pp. 28-42.
 Tumba la le le
tumba la le le
donde ya Pilico
que escrava no quede...

La criada Rosario aparece descendiendo las escaleras, es mestiza y va dicien­

do otra cantinela74:

Flacica turu la negla

hoy de guto bai la la

Juana la hace callar de una mirada y se dirige hacia su celda, mientras la cria­
da se toma juego de ella y luego come las sobras de la comida de la monja. Sor
Juana, sentada en una silla, lee su autobiografía, la Respuesta famosa, que resume
en breves pasajes su precoz pasión por el estudio y cómo, acompañando a su her­
mana, aprendió a leer y escribir. En tanto Rosario va hacia el Crucifijo, ríe y aca­
ricia sensualmente al cuerpo desnudo. Luego Juana se nos aparece de espaldas,
con una larga trenza, sin trajes monjiles, intenta a contestar las preguntas de los
sabios, la famosa “científica lid” que conocemos. Se ven sombras de monjas que
se arrodillan y rezan Vísperas en la capilla. Entra Juana con una vela, Rosario en­
tra por otro lado y se encuentran, se quedan mirando, luego Juana intenta esca­
bullirse y Rosario la persigue gritándole “¡Bastarda! ” , mientras la pobre monja se
defiende protestando su legitimidad. Rosario le tira piedrecitas, que al fin cogen
en el blanco y provocan la reacción de la monja, la cual baja precipitadamente
las escaleras dirigiéndose hacia Rosario a la que grita “Piojosa, escrofulosa, gusa­
nienta, peluda...” , mientras ésta huye riendo.
Cambia la escena: estamos en el palacio virreinal, toca la orquesta, hay baile.
Advierte Dacia Maraini que todo se puede hacer en miniatura como un castillo
para enanos y que el sonido se puede hacer sentir aparte, grabado como “son et
lumiére” 75. Se oyen voces de damas y caballeros, charlas insustanciales, previsio­
nes de rebelión de los indios, seguridad jactanciosa de dominarlos, alabanzas de
la belleza femenina y en fin chismes y frases de envidia ante la aparición de Jua­
na, y otras frases de una conversación superficial, como debe ser la de la corte.
Todo cae en la oscuridad y aparece luego el obispo, “vestido de Sor Filotea”,
el cual invita suavemente Sor Juana a dedicarse a la vida de Cristo. El obispo se
va y la monja se dirige a su celda recitando el poema “Hombres necios que acu­
sáis...” , que la pieza nos ofrece, en la traducción italiana, en eficaz selección de

74 Una referencia podrían ser las coplas del VIII “villancico” del “juego” dedicado a la Asun­
ción y que se imprimieron en 1679. Cfr. ibid., p. 73.
75 D. Maraini, SuorJuana, op. cit., p. 61
pasajes. De repente se oye una música acompasada y a lo lejos aparece un lindo
joven bailando y “empinando pecho y trasero” 76. Juana se asoma y lo mira, luego
dice otro poema, “Al que ingrato me deja, busco amante” . Sube la música, el
bailarín sigue con su danza y la monja dice otro poema, el de “Dices que yo te
olvido, Celio, y mientes” —en la traducción el nombre de Celio es eliminado-;
desaparece el bailarín y vuelve la figura de Sor Juana sentada en una silla leyendo
su Carta a Sor Filotea. El pasaje se refiere a cuando la joven castigaba su gula de­
jando de comer queso porque “hacía rudos” ; sigue la alusión al deseo de ir a la
universidad y a los estorbos que encontró, dedicándose luego a leer en la biblio­
teca de su abuelo, y nuevamente refiere cuando se cortaba el pelo para castigarse
por su ignorancia. En este momento sale Rosario y se pone a trabajar en el huer­
to, Juana pasea por el claustro, Rosario se rasca la cabeza y la llama, Juana acude,
encuentra un piojo y lo aplasta entre las uñas, mientras Rosario sigue riendo y
repitiendo equívocamente “Aquí, aquí, Juana, me pica” . La monja ríe también,
va buscando piojos, todo se transforma en un juego, cantan juntas otra cantinela,
ríen, retozan y acaban abrazadas “como dos amigas niñas” .
La campana de las visitas anuncia la virreina y Rosario desaparece. Entra la
famosa Lysi. “bellísima y mundana, vestida suntuosamente con un sombrero es­
pléndido puesto y largos guantes blancos” 77: Sor Juana la mira embelesada desde
lejos y luego la recibe recitando el famoso romance donde “Pinta la proporción
hermosa de la Excelentísima Señora Condesa de Paredes, con otra de cuidados,
elegantes esdrújulos, que aún le remite desde Méjico a su Escelencia” 78; la pieza
lo presenta libremente traducido y seleccionado en los pasajes.
Lysi es una aparición distante, casi inalcanzable, acaso para insinuar un im­
posible amor de Sor Juana hacia ella. Y en efecto la monja le dedica otro poema,
que empieza con los versos “Detente, sombra de mi bien esquivo, / imagen del
hechizo que más quiero, / [...]” 79, pero, después de la primera cuarteta, la autora
lo abandona para continuar con versos libremente traducidos de otro soneto sor-
juanino, el dedicado a Lisarda, que comienza con los versos “Yo no dudo, Lisar-
da, que te quiero, / aunque sé que me tienes agraviado; / [...]” 80. Sin embargo, la
virreina, distante siempre, se va y Juana vuelve a su celda, se azota suplicando a
Dios que la perdone por sus pecados.

76 Ibid., p. 65.
77 D. Maraini, SuorJuana, op. cit., p. 67.
78 Obras Completas de Sor Juana Inés de la Cruz, I: Lírica personal, op. cít., poema n. 61 : “Lá­
mina sirva el Cielo al retrato,” .
79 Cfr. ibid., p. 287, poema 165: “Que contiene una fantasía contenta con amor decente” . En
la pieza de la Maraini, naturalmente, el sentido aparece modificado en otro sentido equívoco.
80 Cfr. ibid., poema 178 : “Un celoso refiere el común pesar que todos padecen, y advierte a la
causa el fin que puede tener la lucha de afectos encontrados” .
 En sucesivo momento voces de gentes y ruidos de tambores, acompañan a
una bruja hacia el patíbulo. Sor Juana se asoma a la ventana. El verdugo con un
hacha en la mano lee la sentencia. Rosario entra en la celda para hacer las limpie­
zas; entra la monja y reprocha a la criada amenazando venderla; breve lucha en­
tre las dos, que caen al suelo juntas, y abrazadas “se balancean en un gesto afec­
tuoso y tierno” 81. Cantan una cantinela sacada siempre de los “villancicos” de
negros, precisamente una adaptación muy libre del “villancico” VIII del “juego”
dedicado por Sor Juana en 1676 a la Concepción82. El sonido prolongado de
una campanilla las interrumpe y aparece la virreina, indescifrable y lejana, llevan­
do en brazos a un niño en pañales. En su honor Sor Juana dice el poema, libre­
mente seleccionado y adaptado en la traducción, que escribió para celebrar el
primer año del hijo del virrey83. Nuevamente sola se dirige al nacimiento, arregla
algunos personajes, se detiene pensativa mirando al Niño Jesús desnudo, lo toma
entre sus brazos, se desnuda el seno y lo amamanta, pero arrepentida y avergon­
zada lo vuelve a depositar en su sitio. Apaga las velas y la lámpara y regresa a su
celda.
Ahora vemos a Juana sentada en la silla leyendo su Respuesta, el pasaje donde
declara haberse metido monja por la total negación al matrimonio, cultivando al
contrario su peor enemigo, el estudio, y denuncia todos los estorbos que se le
opusieron. Oscuridad nuevamente; sonido de campanas a muerto; en su celda
Sor Juana dice ahora, en español, parte de su famoso poema en la muerte de la
virreina; “De la beldad de Laura enamorados / los cielos, la robaron a su altura, /
[...]” 84, pero la Maraini sustituye a Laura el nombre de Lysi y, a más del soneto
aludido, termina su intervención añadiendo la primera cuarteta del segundo so­
neto que la monja dedica a su amiga85, siempre mudando el nombre:

Bello compuesto en [Laura] Lysi dividido,

alma inmortal, espíritu glorioso,
¿por qué dejaste cuerpo tan hermoso
y para qué tal alma has despedido ?

Llega nuevamente el obispo disfrazado de Sor Filotea y continúa sus repro­

ches. Entran voces de fuera: es el carnaval; baile de máscaras, música, tambores,
y de nuevo aparece el obispo, enfadado esta vez, que le reprocha a Sor Juana sus

81 D. Maraini, SuorJuana, op. cit., p. 72.

82 Cfr. Obras Completas de SorJ. I. de la Cruz, II: Villancicos y Letras sacras, op. cit., pp. 26-27.
83 Cfr. ibid, I: Lírica personal, op. cit., pp. 74-79, poema 25.
84 Ibid., p. 299, poema n. 187: “En la muerte de la Excelentísima Señora Marquesa de
Mancera” .
85 Cfr. ibid p- 300, II soneto.
escritos profanos, el contenido peligroso de su Carta Atenagórica, la invita a la
humildad, le dice que no se enorgullezca por la fama conquistada en Europa con
sus obras: los tiempos son difíciles, rebeliones de indios, desórdenes de campesi­
nos y la iglesia “pide a sus hijos disciplina, obediencia, humildad, dedicación” 86;
por consiguiente, tendrá que vender sus libros, dejar de escribir, quemar sus pa­
peles y hacer penitencia pidiendo perdón a Dios, dejando de recibir visitas y de­
dicándose a trabajar en el huerto con las demás hermanas.
Sor Juana regresa a su celda, se desnuda, se azota. Un improviso toque de
campanilla y aparece la Virgen, “enorme, alta, estatuaria, cubierta de sierpes, ca­
laveras, medias lunas, coronas, rosas, velos relumbrantes” , se inclina sobre la
monja y le traza unas señales de sangre en la espalda, luego se va lentamente87.
Sor Juana vuelve a vestirse, mientras en lo alto de la escalera Rosario se mastur-
ba. De nuevo sentada la monja lee su Respuesta, allá donde se interroga sobre su
delito, confiesa su indignidad y pide perdón por su excesiva familiaridad con Sor
Filotea.
En tanto la peste se difunde por la ciudad. Rosario, contagiada, muere asisti­
da por Juana, la cual a su vez, estando en el huerto, se siente mal; entonces se
sienta y dice los versos con que se abre la pieza, “Tumba la le le” , etcétera. Oscu­
ridad de nuevo y rompe una música “arcaica, feroz y alegre al mismo tiempo” ss;
una imagen “suave y terrible” aparece: es la muerte “de largas trenzas negras, el
traje de amplias faldas rosadas, el sombrero cubierto de rosas, la calavera brillante
de luces, baila delicadamente, feliz” 89. Termina así la pieza.
Me he detenido bastante en la exposición del contenido del drama de Dacia
Maraini para individuar los momentos de la obra sorjuanina que más han podi­
do ejercer su atracción sobre la escritora italiana. La pieza es una rápida y eficaz
antología de la producción literaria de la Fénix, interesante también desde el
punto de vista dramático, aunque recargada por ciertas notas de un folclore bas­
tante falso, que cree interpretar el mundo americano sin conocerlo en profundi­
dad. Además, Sor Juana aparece como una criatura atormentada por sentimien­
tos que ninguna prueba autoriza a pensar. Su inclinación hacia Rosario es absur­
da, como lo es la que se pretende insinuar hacia la virreina amiga y que no se ha­
ce concreta por lo inalcanzable de la condición de la virreina. En el drama de la
Maraini parece como si Sor Juana tuviera dos inclinaciones lesbianas: una hacia
la intocable y espléndida condesa, otra más a la mano, con una criada piojosa y
escrofulosa, que tal no debía de ser, si pensamos en lo refinado que parece posi­
ble inferir en la monja y en la limpieza también que tenían que guardar las cria­

86 D. Maraini, SuorJmna, op. cit., p. 78.

87 Ibidem.
88 Ibidem.
89 Ibid., p. 80.
das, aunque esclavas, y más en un convento de tanto prestigio como era aquel
donde profesaba Juana Inés, a cuya celda acudían diariamente personajes de alta
categoría, como los virreyes y los obispos.
Entonces, ¿por qué este tipo de ambientación? Posiblemente para dar color
al tema. Mejor hubiera resultado, además, la pieza, sin la presencia, totalmente
inútil, de Rosario, que se hunde al final en la abyección de masturbarse. Sor Jua­
na, por otra parte, debía de ser una mujer de bien decidido carácter y meterla en
estas situaciones es disminuir gratuitamente su figura, es hacerla increíble, más
que humanizarla y representar su atormentada vida.

5 - Pasan tres años y en 1983 aparece la primera antología poética de Sor

Juana, traducida al italiano, con texto al frente, Poesie, al cuidado del hispanista
Roberto Paoli90, cuya obra crítica ha sido más atenta siempre a la literatura pe­
ruana y argentina y en ésta a la obra de Borges. Sin embargo, la figura de la
monja mexicana no podía dejar de despertar el interés de un estudioso tan fino
como Paoli. En su antología él hace una selección de la poesía sorjuanina por
temas; encontramos así un apartado dedicado a versos de interés autobiográfico,
otro a versos en defensa de la mujer, otros a versos de amor y desamor, versos de
desengaño y en fin versos encomiásticos. El libro termina con la traducción de
la Respuesta.
De notable interés es el estudio introductivo de Paoli a su libro, donde trata
de la vida y la poesía de Sor Juana. Acerca de la primera pone de relieve cómo las
muchas hipérboles laudatorias acerca de la monja literata no servían más que pa­
ra disfrazar una decidida reprobación91; de ellas la monja siempre se mostró es­
quiva, de modo que en su Respuesta dimensiona las cosas y denuncia también los
obstáculos que se oponían entonces a una mujer “che non desse per scontata la
propria inferioritá e pretendesse paritá con gli uomini almeno nella possibilitá di
darsi una formazione intellettuale” 92. El episodio contado por Sor Juana de
cuando se cortaba el pelo para castigarse, lo interpreta Paoli como un desafío a la
imagen social de entonces, de la mujer, apreciada sólo por su belleza93; en Sor
Juana el crítico ve una naturaleza esquiva, hipercrítica y ascética, “aunque de un
ascetismo estudioso, no religioso” , para la cual la vida mundana es un estorbo
para el estudio, de modo que no le quedaba más remedio que el convento, sin
excluir que a esta decisión la llevara un precoz desengaño del mundo94.

90 Suor Juana Inés de la Cruz, Poesie. Introduzione, scelta, traduzione e commento di R. Paoli,
Testo spagnolo a fronte, Milano, Rizzoli (BU R), 1983.
91 R. Paoli, “Introduzione” , ibid., p. 6.
92 Ibid., p.8.
93 Ibid., p. 9.
” Ibid., p. 10.
 En cuanto a su adversión por el matrimonio, Paoli escribe: “Direi che la sua
indisponibilitá dovette essere principalmente di natura pratica (e velatamente
ideológica), perché la funzione di moglie e di madre mal si conciliava con l’indi-
pendenza necessaria a chi volesse dedicarsi agli studi. Questo rifiuto poté essere
rafforzato da una ripugnanza di natura sessuale, che non si sa in che misura le
restasse chiara” 95. Además de ello, hay que considerar la situación económica de
Juana, frente a la imposibilidad de una dote adecuada para un casamiento.
Paoli se compenetra de la situación de este ingenio en el convento y conside­
ra la antipatía y la envidia que debió de despertar por culpa de su “solitaria ma­
nía, del suo disdicevole e quasi mostruoso rapporto coi libri” 96; subraya luego en
la Respuesta el orgullo de la monja por ser mujer y la ironía hacia la arrogancia
del hombre97; insinúa, además, que posiblemente haya sido el mismo padre Nú­
ñez, enfadado con Sor Juana, pero sin dejar de vigilarla, quien haya podido dele­
gar en el obispo de Puebla el cumplimiento de la operación de recuperarla98. En
la decisión final de la monja de vender sus libros y sus objetos musicales en pro
de los pobres, Paoli ve una especie de “suicidio intelectual” 99.
Por lo que se refiere a la obra de Sor Juana, el crítico italiano estima que el
hecho de que haya salido del anonimato se debe sobre todo a la carga de “razo­
nes y tensiones autobiográficas” con la cual la monja ha logrado “ridar mordente
ai luoghi usurati della tradizione letteraria ispanica e a volgerli spesso a significad
nuovi quando non addirittura moderni” 10°. En toda su poesía Paoli ve, en sus
momentos mejores, una diferencia con respecto a los modelos, mínima en cuan­
to a forma, máxima en cuanto a sustancia, donde reside el mensaje sorjuanino, la
consideración nueva y para él moderna del hombre, la mujer y el amor101. Que­
da fuera de este núcleo el Primero Sueño, poema que considera todavía de difícil
lectura y que sólo se puede disfrutar fragmentariamente102. Esta afirmación nos
explica el por qué el poema no aparece en la antología.
El estudioso italiano interpreta la poesía de Sor Juana formando parte, den­
tro del conceptismo, de una larga y afirmada tradición hispánica que, desde el
petrarquismo del siglo XV, llega hasta sus días, y la ve exactamente heredera del
primer petrarquismo ibérico: “ausencia de paisaje, de marco exterior, de contem­
plación y de memoria; la poesía se sirve de todos los resortes de la gramática con­

95 Ibid,., pp. 10-11.

96 Ibid., p. 14.
97 Ibid., p. 15.
58 Ibid., pp. 16-17.
99 Ibid., p. 18.
100 Ibid., p. 20.
101 Ibid., p. 21.
102 Ibid, p. 22.
ceptista para describir en términos de extrema dramaticidad el conflicto amoro­
so del alma” 103. Sor Juana rechaza una pasión “que acabaría por someterla y hu­
millarla subordinándola al hombre que ama” l04. Paoli encuentra que la moder­
nidad de la concepción sorjuanina del amor tiene sus raíces sólidas en la ética
contrarreformista, “a través de la cual se presenta ya filtrado, ya alterado o reno­
vado el códice amoroso de la poesía” 105. La modernidad de Sor Juana la encuen­
tra también, el crítico, en determinados casos, en una suerte de “sdrammatizza-
zione” de las penas de amor, entre ellas principalísimos los celos10S. La estética
conceptista le daba los instrumentos adecuados, mucho más que los modos des­
criptivos del gongorismo sensual e imaginífico y en efecto la poetisa logró llevar
a un grado de rigor y complejidad desconocidos los procedimientos del discurso
conceptista107.
Un aporte interpretativo notable éste de Roberto Paoli, quien concluye afir­
mando que Sor Juana es la última de las grandes figuras literarias hispánicas del
Siglo de O ro108.

6 - “Una delle opere piíi singolari e complesse” , define Primero Sueño, en

1985, otro hispanoamericanista, Antonio Melis, en su estudio introductivo a la
primera traducción italiana en verso del poema sorjuanino, realizada por Insel
Martym. Melis considera el poema de Sor Juana una “altísima prueba poéti­
ca” H0, subraya el hecho de que el “tejido estilístico gongorino” le sirve a Sor Jua­
na para expresar una pluralidad de instancias y en ello alcanza un equilibrio
“irrepetible” U1, señala en el poema la presencia de la misma pasión que domina
la Respuesta por la observación científica, lo cual significa una honda adhesión al
mundo de la ciencia “con su lectura renovada del universo” m, pone de relieve,
en el estilo, las “distorsiones sintácticas”, el uso del hipérbaton, la presencia de
un rico repertorio mitológico, índice de una “postura de recuperación creativa
hacia el mundo antiguo” m, siempre en clave de total autonomía, señala cómo la
imagen de un antimundo, el de las tinieblas, se opone “in maniera speculare” a

103 Ibidem.
104 Ibid., p. 23.
105 Ibid, p. 24.
106 Ibid, p. 25.
107 Ibid., p. 28.
108 Ibid., p. 30.
109II Sogno, di Suor Juana Inés de la Cruz, versione e nota introduttiva di Insel Marty, prefa-
zione di Antonio Melis, Abano Terme, Piovan Editore, 1985, p. 12.
110A. Melis, “II volo della mente e la poesia delFintelletto” , ibid., p. 13.
111 Ibid, p. 14.
112 Ibid., pp. 16-17.
1,3 Ibid, p. 18.
la vida diurna114. Alude además, el crítico, a las relaciones que Sor Juana mantie­
ne con Quevedo y Calderón, no solamente con Góngora, de modo que el Sueño
resulta una de las pruebas más significativas de la unidad estilística del Barroco,
con el resultado dé que Sor Juana “riesce a piegare le suggestioni raccolte dalle
sue letture aU’interno di una nuova misura personale, sempre regolata dal-
l’impulso intellettuale” m.
No entraré en la descripción-examen que Melis hace del Primero Sueño, un
examen no por breve menos válido, donde señala, con los medios estilísticos de
la poetisa, el significado profundo de su mensaje, junto con los resultados artísti­
cos originales de su creación poética, esencialmente intelectual, que pone en su
centro, precisamente, “le ansie, i godimenti e le frustrazioni dell’ intelletto” n6,
producto de años todavía felices para la monja, poesía que en plena edad barroca
se adelanta a las búsquedas de la lírica moderna117.
En el mismo libro la traductora, Insel Marty, poetisa, antepone al ensayo de
Melis un escrito personal, “Del traduttore” , donde explica la historia de su acer­
camiento al Sueño y a su traducción, los criterios que la guiaron, las dificultades
de la empresa y se pregunta, al final, el porqué de la traducción en general, pre­
gunta curiosa en quien se ha puesto en la empresa de traducir. Es que las dificul­
tades con las que se encuentra quien traduce el Sueño sorjuanino son muchas. La
Marty tuvo que darse cuenta personalmente, cuando decidió - lo confiesa ella
misma —entrar en el número de los traductores, donde se siente “un infiltrato,
un abusivo, necessariamente un travestito” ; declara además que se metió en la
empresa porque no tenía nada que hacer, o sea como ocurre con un amor a pri­
mera vista, y añade que si algo aprendió en este trabajo fue acerca del amor no
de la traducción, pero, afirma, “potrebbero avere a che fare l’una con l’altro, vis­
to che sempre di tradimento si tratta” us. Amor hacia Sor Juana será, porque el
Sueño de amor no trata.
Insel Marty prosigue diciéndonos que la relación del traductor se establece
con el texto-objeto, no con el sujeto autor, de modo que la traducción es “un
ejercicio de ilusionismo, o mejor, de perspectiva ilusionista” 119. Esta es la postura
de la traductora, la cual nos ofrece algunos ejemplos de las dificultades encontra­
das en su versión italiana y de cómo las pudo salvar.
Digamos inmediatamente que, por ser ésta la primera traducción en verso
del Sueño sorjuanino que aparece en Italia, la empresa es, en sentido general, me­

114 Ibidem.
115 Ibid., p. 20.
116 Ibid., p. 29.
117 Ibid., p. 30.
1181. Marty, “Del traduttore” , en II Sogno di SuorJuana Inés de la Cruz, op. cit., p. 5.
119 Ibid., p. 6.
ritoria, pero no se puede pasar por alto el hecho de que a veces el texto original
resulta empobrecido en la versión italiana, creo por imperfecto conocimiento de
nuestro idioma, pues la traductora debe de ser sudamericana, y esta condición la
lleva a transformar en dificultades momentos de fácil solución.
Me limito a uno de los puntos señalados, a manera de justificación, por Insel
Marty, en su premisa, donde se refiere a la posición que en la traducción debía
tener, al comienzo del poema, el sustantivo “sombra” . El poema sorjuanino co­
mienza con: “Piramidal funesta de la tierra / nacida sombra [...] , que en la tra­
ducción italiana es “Piramidal ombra funesta / da la térra uscita [...]” . La explica­
ción de la traductora120 es que el giro sintáctico del original no le pareció de posi­
ble lectura, actualmente, en la poesía italiana; por consiguiente eliminó el hipér­
baton, con el resultado patente de disminuir con ello el efecto dramático, y tam­
bién cromático, del original, cuando hubiera podido tranquilamente traducir:
"Piramidal funesta, ombra / dalla térra nata [...]” .
No insistiré en el examen, pero es imposible dejar de notar que ios puntos
“mejorables” , digamos, de la traducción del Sueño son muchos y que en ciertos
pasajes francamente hay serias equivocaciones; es el caso: de “convessa orbe”, del
verso 12, cuando “orbe” es masculino; de “spettrale” por “asombrada” turba, en
el verso 67; de la traducción de un pasaje como el de los versos 98-107, por
ejemplo, espléndidos en el original, discutibles en la traducción:

original traducción italiana

En los del monte senos escondidos, Nei seni del monte nascosti,
-de su aspereza menos defendidos nei cavi di rocce disformí,
que de su obscuridad asegurados -, dall’asprezza meno difesi
cuya mansión sombría che dairoscuritá resi sicuri,
ser puede noche en la mitad del día, la cui ombrosa dimora notte fece
incógnita aún al cierto a mezzo il giorno
montaraz pie del cazador experto e incerta al piede certo
-depuesta la fiereza del montanaro cacciatore esperto,
de unos y de otros el temor depuesto - - deposta la cruda forza
yacía el vulgo bruto [...] gli uni, gli altri il timor deposto —
giaceva il volgo bruto [...]

Notaré, ante todo, la infiel y pesada traducción de los versos 99-100: la tra­
ducción de “sombría” , en el verso 101, con “ombrosa” , cuando significa en ita­
liano “cupa” ; la aplicación, en el verso 106 de la traducción, de “montaraz” a
cacciatore” , cuando el original lo aplica al pie; la cacofonía feísima, en el verso

120 Ibid., p. 9.
105 de la versión italiana, originada por “incerta” y “certo” ; la traducción de
“fiereza”, del verso 105 del texto, con “cruda forza” . Más fiel y positiva, cierta­
mente, hubiera podido ser la traducción italiana, porque el texto no presenta
grandes dificultades:

Negli occulti seni del monte,

- dalla loro asperitá meno difesi
che dall’oscuritá resi sicuri -,
la cui dimora cupa
puó esser notte a meta del giorno,
incógnita persino al certo
silvestre pié del cacciatore esperto
- deposta la ferocia
degl’uni, e degl’altri il timore deposto-
giaceva il volgo bruto, [...]

Otros muchos son los puntos flojos o equivocados de la traducción en exa­

men, términos chocantes, como “offensi” por “oprimidos” (v. 157 de la trad.),
“travaglio” por “trabajo” (v. 159, ibid.), “gradúa” , por “gradúa” (v. 185, ibid.)-,
versos incomprensibles, como “sbilanciata in bilico con che governa” (v. 167,
ibid.), por “en el fiel infiel con que gobierna” —mas se trata del equilibrio que
mantiene la balanza -, empobrecimientos como “a chi su paglia vive” , por “hasta
la que pajiza vive choza” (v. 189, ibid.). No seguiré adelante. Creo que son sufi­
cientes estas observaciones, que no entienden desconocer en lo más mínimo el
valor pionerístico de la empresa traductora.

7 —Después de la traducción del Sueño hasta hoy el interés hacia Sor Juana y
su obra no ha decaído en Italia. Dos veces más ha vuelto al tema Angelo Mori­
no, publicando en 1986 un largo ensayo titulado Risposta a Suor Juana Inés111, el
mismo que, algo modificado, acompaña como “posfazione” una nueva edición
de la Risposta a Suor Filoteam, de 1995, que va precedida de la traducción de la
Carta de Sor Filotea.
El primero de estos ensayos es, sustancialmente, igual al estudio introductivo
a su primer libro, donde editaba la Respuesta: se trata, en definitiva, de una am­
pliación del anterior escrito, a través de un hábil “collage” comentado de pasajes
de la Carta de Sor Filotea, de la Respuesta de Sor Juana, de la Vida de la monja,
escrita por el padre Calleja, etc. El trabajo se lee con interés, ciertamente, pero

121 A. Morino, Risposta a Suor Juana Inés, en “Annali delf Istituto Universitario Orientale -
Sezione Romanza”, XXVIII, 1 (Napoli) 1986.
122Juana Inés de la Cruz, Risposta a Suor Filotea, a cura di A. Morino, Palermo, Sellerio, 1995.
no aporta datos nuevos ni representa un momento ulterior de real reflexión en
torno a Sor Juana, a no ser, al final, el juicio que Morino da en torno a la obra
poética de la Fénix, que estima, por el sector dedicado a la condesa de Galve y a
los muchos Celio, Silvio, Alcino, etc., de su poesía amorosa, a pesar de la falta de
datos ciertos, siempre revelación de “los síntomas del amor” 123 y muy ligada a la
realidad corpórea de los personajes en los poemas de circunstancia.
El crítico hace una distinción entre la poesía de amor y la de ocasión, pues
en la primera Sor Juana habla sobre todo de ausencia, mientras en la segunda el
objeto del discurso está siempre bien presente: “anche Lysi o, soprattutto, Laura
sono segni vuoti al pari di Silvio o di Celio, ma, a differenza da questi, le infor-
mazioni contenute nello stesso titolo delle liriche esplicitano a chi sono destinati
i versi. Sempre, si tratta di una donna individuabile al difuori dei testi, con la
quale é documentato che suor Juana Inés ha avuto rapporti. Poi, il corpo: sono
tutte donne che ne posseggono uno, la cui fisicitá non rifugge mai dal verso. An-
zi, il loro é corpo glorioso, celebrato nello splendore e nella completezza delle
membra [...]” 124, cuerpo que se concretiza, para la monja, también en la ausen­
cia, a través de un retrato miniaturizado en un anillo, o una flor que acompaña
con sus versos125.
Morino insiste sobre lo abstracto de la figura masculina y lo físico de la fe­
menina en la poesía de Sor Juana, como testimonio de un ámbito vedado a las
mujeres. Sor Juana lucharía con su fisicidad acerca de lo femenino para afirmarse
en una problemática autonomía126. Y concluye: “assenza maschile e presenza
femminile nella lírica di suor Juana Inés illustrano un rapporto conflittuale col
códice retorico preesistente, indicano il disagio di una voce femminile che, mos-
sa dal desiderio di parlare, si é vista costretta a ricorrere a un linguaggio estra-
neo” 127. Pero para el crítico todo vuelve a implicar los traumas de los orígenes de
la monja: detrás del producto literario viven los conflictos más íntimos, el “asesi­
nato” del padre, el “rechazo” de la madre, la cual, según Morino, vuelve a com­
ponerse en la figura de la virreina, condesa de Paredes, la cual, frente a la muerte
a que el obispo de Puebla —figura negativa del padre - con su carta condena a
Sor Juana, la salva para la eternidad, llevándose a Madrid su obra y haciéndola
imprimir12S.
En la edición de 1995 de la Risposta a Suor Filotea, como he dicho, Morino
vuelve a publicar su ensayo, advirtiendo que lo propone ahora “snellito, un po’

133A. Morino, Risposta a SuorJuana Inés, cit., p. 292.

124 Ibidem.
125 Cfr. ibid., p. 293.
126 Ibid., p. 294.
127 Ibid, p. 295.
128 Ibid., pp. 297-298.
 modificato nella parte fínale” y anunciando la aparición para este mismo año de
una edición de los Versi d ’amore e di circostanzam. En el ensayo mencionado no
se aprecian novedades, si no es la afirmación que, por más que haya motivos apa­
rentes en la poesía de Sor Juana de una posible tendencia homosexual, es suma­
mente riesgoso seguir este camino interpretativo, así como el otro de los amores
masculinos 13°, y la añadidura en el discurso de una serie de citas poéticas, que el
autor traduce al pie de la página, sacándolas del libro antológico en impresión.

8 - De la obra de Sor Juana en Italia, hasta comienzos del ‘90, casi todo era
conocido y estudiado: poesía y prosa. Al teatro sacro y profano había dedicado yo
un capítulo en mi libro L ’opera letteraria di Sor Juana Inés de la Cruz, de 1964, al
solo teatro profano un artículo en 1965 131 y más tarde, en 1983, otro ensayo en
torno a Lumorismo, arma femminista nel teatro di Sor Juan axil, con especial aten­
ción a Los empeños de una casa. Sobre los problemas de su vida había vuelto tam­
bién en 1987 con SorJuana e i suoi misteri'"’. Faltaba todavía un estudio profundi­
zado dedicado al texto sobre el cual había recaído la censura de Sor Filotea, o sea la
Carta Atenagórica, por más que yo lo tratara sea en mi libro de 1965, sea, y más ex­
tensamente, en el sucesivo de 1987. En 1993, la hispanoamericanista Silvana Sera-
fin, que anteriormente había dedicado un inteligente ensayo a la Respuestam, estu­
diaba detalladamente la crítica sorjuanina al sermón del padre Vieyra, en Una

125 Cfr. A. Morino, “Risposta a Suor Juana” , en J. I. de la Cruz, Risposta a Suor Filotea, Paler-
mo, Sellerio, 1995, op. cit., p. 64. El libro ha sido efectivamente editado: Juana Inés de la Cruz,
Versi d’amore e di circostanza, a cura di A. Morino, Torino, Einaudi, 1995.
130 Ibid., pp. 99-100. Escribe Morino (p. 100) “tanto piü Fimpresa é ardua e problemática
allorché l’obiettivo su cui fare luce é la sua sessualitá. Sembra meglio prendere atto del margine di
azzardo che tale deciframento comporta, che si voglia indirizzarlo in un senso o nell’altro o in en-
trambi. L’opera, in particolare se poética, logora troppo la vita perché questa vi permanga a chiari
segni. Quanto a suor Juana, al di la del tempo trascorso, quel che permane é l’ombra del conflitto
che ne ha regolato l’avventura fra rivolta trasgressiva e mesta accettazione. I nomi di Silvio e Celio
e di Lysi o Laura sono sicuramente Ii a suggerire altri nomi che - a questi - sono stati sostituiti, ma
che saranno quelli di Pedro de Asbaje e di Isabel Ramírez: i protagonisti della prima scena, sempre
rivissuta, sempre riscritta...”
131 G. Bellini, El teatro profano de Sor Juana, “Anuario de Letras”, V, Facultad de Filosofía y
Letras de la U.N.A.M., (México) 1985.
132 G. Bellini, L ’umorismo, arma femminista nel teatro di Sor Juana, “Studi di Letteratura fran-
cese”, X (Firenze) 1983.
133 G. Bellini, Sor Juana e i suoi misteri. Studio e testi, Milano, Cisalpino-Goliardica-C.N.R.,
1987. Entre los textos publicaba los siguientes: Aprobación del R.P.Diego Callejas, Carta de Sor Fi­
lotea de la Cruz, Respuesta de Sor Juana Inés de la Cruz, Petición causídica, Docta explicación del mis­
terio y voto que hizo de defender la Purísima Concepción de Nuestra Señora, Protesta que, rubricada
con su sangre, hizo de sufe y amor a Dios la MadreJuana Inés de la Cruz.
114 S. Serafín, La "Respuesta”sorjuanina: ipotesi interpretative, “Rassegna Iberistica” , 13, 1982.
 lettura retorica della “Carta Atenagórica”1^, el único dedicado específicamente a
este escrito de la monja mexicana en Italia.
Puesto de relieve que el texto sorjuanino no había sido estudiado hasta el
momento más allá de la disputa teológica y las posibles implicaciones de rivalida­
des eclesiásticas136, la estudiosa subraya en la Carta de la monja la intención que
ella tiene de armar una polémica intelectual137, como castigo para el presumido
que se había jactado de haber superado con sus argumentos nada menos que tres
santos - Agustín, Crisóstomo y Tomás - y afirmado que nadie ya se le hubiera
podido igualar138. La Serafín subraya el orgullo intelectual de la Fénix, por nada
atemorizada frente a una personalidad de tanto relieve como había sido Vieyra y
la orden a la que él pertenecía, la de los jesuítas, y sostiene que la lectura de la
Carta, que no responde a intenciones artísticas de la monja, no puede ser más
que “retórica” , en el sentido originario de “arte de convencer” a un auditorio con
un discurso oral o escrito139.
Según Serafín, Vieyra y Sor Juana tienen la misma agudeza de juicio, pero
con preparación de base distinta: el jesuita era un profesor de retórica y había
vivido en un período en que el gusto literario se fundaba en la riqueza concep­
tual y las sutilezas del ingenio, mientras Sor Juana tenía sus maestros en Aristó­
teles, Cicerón, Quintiliano, los teóricos renacentistas y Gracián y en cuanto a la
argumentación se remontaba a la Escolástica wo, que también Octavio Paz reco­
noce fundamental en su formación141. En su argumentar Sor Juana acude al si­
logismo, a los lexemas “género” y “especie” para individuar los sofismas forma­
les de Vieyra, a argumentos fundados en conceptos de causa y efecto, medio y
fin, incluyendo la “explicación científica” 142. En la parte final de su Carta la
monja se aleja peligrosamente, y acaso por vez primera, de la ortodoxia, con
consecuencias graves futuras para ella, pero, más allá de estas consecuencias, es­
cribe la Serafín, es importante afirmar la “logicidad” de las argumentaciones de
la monja, la expresión de un pensamiento lógico 143. El arma más afilada de Sor
Juana consiste en las pruebas “por razón” , que desbaratan en el escrito sorjuani­
no los errores lógicos del sermón de Vieyra144, hasta llegar a la formulación de

135 S. Serafín, Una lettura retorica della “Carta Atenagórica", en Studi in onore di Giuseppe
Bellini, “Africa, America, Asia, Australia” , 15 (Roma) 1993.
136 Ibid, p. 343.
137 Ibid., p. 344.
138 Ibid, p. 348.
139 Ibid., p. 344.
140 Ibid, p. 345.
141 O. Paz, SorJuana Inés de la Cruz o las trampas déla fe, Barcelona, Seix Barral, 1982, p. 330.
142 S. Serafín, Una lettura retorica della “Carta Atenagórica”, art. cit., p. 346.
143 Ibid., p. 347.
’44 Ibid., p. 348.
su teoría de los beneficios negativos de Cristo, que desarrolla con una “racional
habilidad discursiva” 145.
El apasionamiento en la polémica no le hace perder de vista a Sor Juana —es­
cribe la Serafín - su condición de monja y sobre todo de mujer y si protesta hu­
mildad, en realidad ella busca obtener el reconocimiento de la dignidad intelec­
tual que, en la época, se le negaba a la mujer146; si pone el acento con tanta deci­
sión sobre su condición femenina, lo hace, según la estudiosa italiana, contra la
“feroz misoginia” del obispo Aguiar y Seijas147. El castigo será la obligación al si­
lencio, determinado por aprensiones y envidia: nacerá así “un’altra Sor Juana,
ossequiosa e devota, non piü in grado di «convincere» con la forza persuasiva
della retorica, neppure se stessa” 148.

9 - Desde mis lejanos estudios de 1953 el interés hacia la vida y la obra de

Sor Juana se ha ido desarrollando notablemente en Italia. En cuanto a su vida
quedan irresueltos muchos problemas y con relación a su obra se prometen otros
estudios. Actualmente estoy atendiendo a una edición del teatro sorjuanino, sa­
cro y profano, en traducción italiana, que aparecerá en 1997; en Venecia se ha
celebrado un coloquio sobre Sor Juana y su obra, y en Roma otro149.
Podemos interrogarnos sobre el por qué de tanto interés por esta personali­
dad del México colonial también en mi país. Ya me puse el problema, en sentido
más general, en un ensayo del año pasado, de título algo llamativo: Vita, morte e
resurrezione di Sor Ju an am. Estimo que este interés depende no solamente de los
casos misteriosos de la vida de la Fénix, sino sobre todo de su obra y en ella en
particular de la Respuesta a Sor Filotea, primer documento, altísimo, no sólo de la
defensa de la mujer, sino del drama que domina toda la vida de la gran artista
mexicana.

145 Ibid, p. 346.

146 Ibid, pp. 348-349.
147 Ibid, p. 350.
148 Ibidem.
149 El coloquio veneciano se realizó del 26 al 27 de enero de 1996, con la participación de au­
toridades sorjuanistas como Marie-Cécile Bénassy-Berling y Georgina Sabat de Rivers.; el de Roma
fue patrocinado por el Instituto Italo-Latino-Americano y la Embajada de México. Las Actas del
Coloquio veneciano han sido editadas en 1997 por el Editor Bulzoni de Roma. Ultimamente
Darío Puccini ha pubblicato un libro, Una donna in solitudine, Sor Juana Inés de La Cruz.
Uneccezione nella cultura e nella letteratura barocca, Bologna, Gramópoli, 1996 (edición castellana,
Anaya-M. Mucknik, 1996), texto que no pudo ser tratado aquí.
150 G. Bellini, Vita, morte e resurrezione di Sor Juana, en AA.W., Maschere. La scrittura delle
donne nelle culture iberiche, Roma, Bulzoni, 1994.
 M a r in a G á l v e z A c e r o
Universidad Complutense - M adrid

LA PROSA DE SOR JUANA

La obra en prosa de la ilustre monja jerónima mexicana es muy escasa y toda

ella pertenece aun campo límite entre lo literario y lo no literario. Como es sabi­
do la componen cartas, “explicaciones” , polémicas teológicas, meditaciones, ejer­
cicios espirituales, protestas de fe, etc., cuyo interés radica sobre todo en la rela­
ción que tienen con su crisis personal, ya que todos estos textos fueron escritos
por la necesidad que Sor Juana tuvo de afirmarse (en lo que era) o defenderse
(de lo que querían que fuera). O lo que es igual, Juana Inés escribió en prosa
cuando necesitó dar satisfacción o respuesta a algún reto, al que no fue ajena su
condición de mujer, o a determinadas presiones que sin duda le fueron hechas
por su condición de religiosa.
En estos escritos están los datos que Sor Juana nos dejó sobre el asunto cen­
tral de su biografía, sobre lo cual no existen muchos más. Trataré en lo posible
de ceñirme a los hechos y evitar las conjeturas, aunque confieso que no sólo es
difícil substraerse a ellas, sino que es un ejercicio muy tentador. Sin embargo
creo que hasta la fecha no es posible deducir en qué términos se resolvió la crisis
que condujo a Sor Juana al silencio, de manera que en mi opinión todo lo que se
afirme hoy al respecto es pura especulación, mejor o peor fundamentada. Te­
niendo en cuenta estas premisas pasemos a revisar los documentos.
El primer texto en prosa de Sor Juana data de 1680 o 1 6 8 1 Se trata de la
Razón de la fábrica alegórica y aplicación de la fábula que, como su nombre indica
da cuenta de lo que fue el Arco Triunfal que ella proyectó, y, según dice en su
largo título, “consagró obsequiosa y dedicó amante a la feliz entrada del excelen­
tísimo señor don Tomás Antonio de la Cerda” Marqués de la Laguna, que llega­
ba a la Nueva España con su mujer, María Luisa Manrique de Lara y Condesa de

1 La primera obra impresa de Sor Juana son los Villancicos a San Pedro, de 1677, y se cree
que la Explicación fue la segunda, en 1680. Sin embargo la edición conjunta de las dos partes se su­
pone de 1681, unos meses después de la entrada oficial del nuevo virrey, que según el Diario de
Robles tuvo lugar el 30 de noviembre de 1680.
Paredes. Es decir, se trata de la primera parte del trabajo (la segunda, la Explica­
ción sucinta del Arco, viene a ser una recapitulación en verso de la primera) que
escribió para explicar al virrey, a su cortejo y al pueblo, la alegoría y los símbolos
que componían los motivos de los ocho lienzos, las basas e intercolumnios del
Arco que le fue encargado para conmemorar tal hecho, y que estuvo situado ante
la puerta occidental de la Catedral2. Concebido como una alegoría (Neptuno ale­
górico) cada una de las descripciones, que terminan con un poema, explican los
distintos episodios de la historia del mitológico Neptuno (dios del mar), conver­
tidos por ella en alegorías de los sucesos más o menos verídicos de la vida del
nuevo virrey (Marqués de la Laguna) que a su vez se van relacionando con la
ciudad de México (fundada sobre una laguna).
O. Paz3, describe la prosa de este texto en los siguientes términos que hago
míos: “es un perfecto ejemplo de la admirable y execrable prosa barroca, proso-
popéyica, cruzada de ecos, laberintos, emblemas, paradojas, agudezas, antítesis,
coruscante de citas latinas y nombres griegos y egipcios, que en frases intermi­
nables y sinuosas lenta pero no agobiada por sus arreos, avanza por la página
con cierta majestad elefantina Un texto que, por otra parte, “nos da una
idea bastante completa de las lecturas de Sor Juana y de sus preferencias intelec­
tuales y literarias” , que hoy sorprende no sólo por la abundancia de sus conoci­
mientos (históricos, mitológicos, teológicos, literarios y filosóficos) sino sobre
todo por la inteligencia y el ingenio con el que logra entrelazarlos en busca de
una visión sincrética de la religión y de la historia que incluyera entre otros as­
pectos menos relevantes, lo egipcio, lo hermético, y lo neoplatónico, tan de su
gusto como del jesuíta P. Atanasio Kircher (1601-1680), muy admirado por
Sor Juana (que lo menciona en varias ocasiones, entre ellas en su Respuesta). Es­
te teólogo alemán se había propuesto hacer una síntesis de las grandes tradicio­
nes religiosas, siguiendo a Pico de la Mirándola, su antecedente más ilustre en
este tipo de proyecto, pero incluyendo nuevas áreas como México y Japón que
ya por entonces eran asentamientos jesuíticos. De ahí que este texto de SorJua-

2 Era costumbre en el virreinato erigir Arcos triunfales para recibir a los nuevos gobernantes,
tanto civiles como eclesiásticos. Se construían con cartón y tela y pintados por artesanos y artistas
plásticos que realizaban el trabajo comúnmente concebido por los escritores mas ilustres de la épo­
ca, quienes después escribían la “explicación” de lo representado. El arco encargado a Sor Juana
medía 30 varas de altura por 16 de anchura. Otro Arco semejante, erigido en la plaza de Santo
Domingo en la misma fecha y con el mismo propósito, fue compuesto por Sigüenza y Góngora.
Este reconoció los méritos del Arco de sor Juana en su Teatro de virtudes políticas, pero el suyo fue
también de una gran erudición, aunque menos mitológico y más mexicano. La descripción que hi­
zo Siguenza de su Arco no se conoció hasta 1928, fecha en que lo publicó la Sociedad de Bibliófilos
Mexicanos bajo la dirección de Francisco Pérez de Salazar.
3 v. los capítulos 3 y 4 de la tercera parte del trabajo de O. Paz Sor Juana Inés de la Cruz o Las
trampas de la fe. Seix Barral, 1982. En adelante citaré por esta edición.
 na debamos verlo situado dentro de lo que era por entonces la política espiritual
de la Compañía de Jesús.
Los nuevos virreyes fueron representados por Sor Juana en el primer lienzo
del Arco, saliendo de una concha tirada por caballos marinos como los dioses
mitológicos Neptuno y Anfitrite pero con sus rostros. Dentro de la complejidad
de todo el conjunto quiero destacar el hecho de que, aunque muy velada dentro
del enigma del jeroglífico que era todo el Arco, aparece una exaltación de la con­
dición femenina y un interrogante sobre el lugar de la mujer en el mundo inte­
lectual en la figura de la diosa egipcia Isis (poetisa y diosa de la sabiduría) de la
que Sor Juana hace descender al mismo Neptuno. De manera que aunque el
motivo central y manifiesto del Arco fuera el de halagar y hacer peticiones a los
virreyes que llegaban a México, Sor Juana también quiso hablar de sí misma co­
mo mujer intelectual y presentar este Arco, que llenó de admiración a sus con­
temporáneos, como respuesta objetiva y palpable a su propio interrogante.
Naturalmente también sorprendió a los nuevos virreyes quienes, admirados
por el raro ingenio y erudición de esta mujer de inmediato entablaron una estre­
cha relación con Sor Juana, que se convierte desde entonces en algo así como el
“poeta oficial” de la corte. En recompensa la jerónima no sólo recibiría regalos y
favores, sino algo más importante en una sociedad tan jerarquizada y fragmenta­
da en poderes y competencias (no siempre en convivencia pacífica) como la me­
xicana del siglo XVII; como es sabido, Sor Juana gozó desde entonces de la pro­
tección de la Corte, sobre todo de la virreina, Condesa de Paredes, con la que le
unió una amistad no siempre bien interpretada.
El segundo texto en prosa de Sor Juana se fecha en 1682. Se trata de una
Carta, conocida como Carta de Monterrey por el lugar de su aparición, supuesta­
mente dirigida a su confesor, el padre jesuita Antonio Núñez de Miranda. Fue
encontrada en 1981 entre otros documentos por un eclesiástico, Aureliano Tapia
Menéndez, en un volumen misceláneo intitulado Varios iynformes4. No aparece
fechada, pero Antonio Alatorre, autor de su edición crítica, asegura que es posi­
ble deducirla del propio texto, en el que casi al final puede leerse: "... no puedo
dexar de decirle que rebozan ya en el pecho las quejas que en espacio de dos años
pudiera haber dado...” ; el problema está en aceptar o no la corrección que hizo
Alatorre en las ediciones de Tapia, en las que un inicial artículo los, es corregido
por el significativo dos que hemos leído, con lo cual el crítico puede afirmar ve-

4 Hoy parece confirmada que Sor Juana fue la autora de esta carta, que es una copia manuscri­
ta del siglo XVIII. Sin embargo existen todavía dudas al respecto entre algunos sorjuanistas como
Paz o Sabat de Rivers. Por su parte G. Bellini cree factible que alguien pudiera apropiarse del estilo
de Sor Juana, teniendo en cuenta que “acentuar la nota dramática en una vida como la de sor Jua­
na debía haber sido una fuerte tentación” , en Sor Juana e i suoi misten. Studio e testi. Milano, Ci-
salpino-Goliardica, 1987.
rosimilmente que el enojo de Núñez data de fines de 1680, y por tanto que el
conflicto entre ambos se liga a la composición del Neptuno alegorico5. La carta
tampoco tiene encabezamiento ni ninguna otra referencia que permita identifi­
car a su destinatario, pero su falta, como la de la fecha, resulta para Alatorre
“muy explicable si Sor Juana (la) puso personalmente ... en manos de Núñez” 6.
Admitiendo que así fuera, por el tono general en que está escrita y por algún
punto de su contenido, resulta sin embargo sorprendente que vaya dirigida a un
hombre tan importante como Núñez, que además era su confesor. El jesuita An­
tonio Núñez fue en su tiempo una figura pública respetada y temida. Su poder
llegó a ser extraordinario, sobre todo durante el tiempo en el que compatibilizó
actividades del mayor rango, como Calificador del Santo Oficio, Prefecto de la
Purísima, confesor de Virreyes, e incluso por unos meses Provincial de la Com­
pañía de Jesús. No quiero entrar sin embargo en su calificación moral, porque
creo que es asunto complicado y de difícil precisión con los datos que tenemos.
Lo que de él se ha dicho en este sentido va desde la hagiografía del P. Juan Anto­
nio Oviedo 7, o del mismo biógrafo de Sor Juana, el también jesuita P. Calleja,
quienes lo consideran hombre venerado por todos, sabio, austero y virtuoso, a
los que lo juzgan un intrigante, vanidoso y envidioso cuando menos. Los mu­
chos libros que escribió lo muestran preocupado por la reforma de las costum­
bres de los conventos femeninos, preocupación en la que como veremos, coinci­
día con la de otros clérigos importantes de la época. En este sentido parece haber
sido un hombre de gran rigor o escasa tolerancia. Evidentemente, a la vista de
sus máximas y principios las exigencias que de ellos se desprenden para con las
monjas nada tienen que ver con la vida que llevó sor Juan a8.
Cuando en 1680 Sor Juana alcanza los laureles de la fama con su Neptuno
alegórico, el padre Núñez había dejado de ser Provincial y perdido algo de su po­
der, porque con los nuevos virreyes le unió una menor amistad que con los ante­
riores. Circunstancia relacionada por algunos críticos que le denuestan moral­
mente con el conflicto que le enfrentó a Sor Juana, que primero la condujo a re­
chazarlo como confesor. Pero las conjeturas sobre su actitud son muy diversas:
mientras para algunos Núñez de Miranda fue el verdadero verdugo de la jeróni-
ma (Alatorre, Paz, etc.), para otros se hace preciso disculpar su excesivo celo o
niegan que fuera tan extremado (Bénassy-Berlig), e incluso hay quienes lo consi­
deran el instrumento de la santidad que para ellos llegó a alcanzar Sor Juana en
los últimos años de su vida (entre estos últimos los clérigos contemporáneos Ca­

5 p. 617 de la edición crítica de Antonio Alatorre. En Nueva Revista de Filología Hispánico, T.

XXXV, 1987, n° 2. pp 591-675.
6Alatorre, ob. cit, p. 616-17.
7 Vida delP. Antonio de Miranda, México 1702.
8 Alatorre, ob. cit. p. 614.
lleja, Castoreña, etc., más tarde Alfonso Junco y en la actualidad Georgina Sabat
o Rocío Oviedo). Sea como fuere, la probada relación conflictiva que ambos, je­
suíta y jerónima sostuvieron, el “choque de almas” que llamó Chávez9, se en­
cuentra directamente relacionado con el silencio final por el que optó la monja.
En la biografía del R Núñez que escribe Juan de Oviedo, el capítulo que de­
dica a Sor Juana lo titula de la siguiente manera: “Dase noticia de la Madre Jua­
na Inés de la Cruz a quien hizo religiosa el R Antonio” . También conocemos
por el P. Calleja, el biógrafo de Sor Juana, que ésta comunicó a Núñez “los reze-
los de su vocación” y que él fue quien “le quitó el miedo” sobre si podría conci­
liar la vida conventual con su vocación intelectual10. Sin embargo Sor Juana en
la Carta de Monterrey parece querer dejar claro que Núñez no tuvo nada que ver
con su entrada al convento: “sepa que cuando le conocí —escribe sor Juana de
manera inequívoca - ya estaba todo decidido, incluso preparada la dote” . Se li­
mita a reconocer que le debe “summos deseos y solicitudes de mi estado”, a lo
que algo más adelante añade “otros cariños y agasajos y el haberle costeado el
maestro, (es decir, las “escasas” veinte lecciones de latín que recibió, según co­
menta en la Respuesta, del único maestro que tuvo, maestro que hoy sabemos se
llamó Juan de Olivas). Pero ese es todo el débito que le reconoce. E incluso ya
finalizando la carta parece que lo niega todo: “ni en lo espiritual ni en lo tempo­
ral he corrido nunca por cuenta de VR” . Sorprendente afirmación si se tiene en
cuenta que hasta esa fecha había sido su confesor y guía espiritual u.
Los sorjuanistas están de acuerdo en que hubo una ruptura entre ellos, y,
aunque fluctúan algo en las fechas, también vienen a coincidir en que fuera antes
de 1692 12. Pero si aceptamos que esta primera carta es de Sor Juana, como pare­

5 Ensayo de psicología de Sor Juana Inés de la Cruz y de estimación del sentido de su obra y de su
vida para la historia de la cultura y de la formación de México, Ed. Araluce, Barcelona, 1931.
10 Su Vida o primera biografía de Sor Juana sale en 1700, en el tomo de las obras de la jeróni­
ma conocido por Fama y obras postumas. A pesar de no conocer a Sor Juana personalmente Calleja
mantuvo con ella una relación epistolar, por lo que muchos de sus datos se pueden considerar de
primera mano. Pero Núñez no vuelve a ser nombrado por Calleja hasta el final, cuando Sor Juana,
según escribe el biógrafo es “ya otra” y ni el prudente Núñez podía convencerla para que “templas-
se en sus penitencias el rigor” .
" Sin embargo, al comentar este pasaje Alatorre parece no darle importancia, p. 665.
12 Alatorre opina que Calleja pudo ser quien aconsejara a sor Juana la ruptura con Núñez (p.
630), de ahí que inicialmente se pensara que fuera Calleja - aunque luego no pudiera ser - quién
escribiera el prólogo del primer Tomo de las Obras de Sor Juana, desde el que se contestase a los
espíritus escrupulosos y a “la estrecha filosofía de la santidad cuyo adalid mexicano era el p. N ú­
ñez” . Prólogo que al final escribe otro amigo de la Condesa de Paredes, Fray Luis Tineo de Mora­
les, quien de acuerdo con el otro prologuista, Francisco de las Heras, se repartieron la tarea apolo­
gética y cerrada defensa de la jerónima. De ahí también que los argumentos que Tineo escribe en
1689, recuerden a los expuestos por la propia Sor Juana en esta carta de 1682, aunque ella ha debi­
do refrenar los términos, porque su carta iba personalizada; pero el prologista, que se dirige a un
cen probar la coincidencia de ciertos rasgos estilísticos y sobre todo de contenido
con la posterior Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, en ella se encuentra confirma­
da y definitivamente fechada (en 1682) la ruptura entre el la monja y su confe­
sor. Ruptura que sería, por lo que hasta el momento se conoce, el primero de los
sucesos desencadenantes de la crisis de la jerónima. (Y que también puede rela­
cionarse, como se ha hecho, con las fechas - la década del ochenta —en las que la
obra de Sor Juana fue más libre y fecunda).
Sor Juana alude en la Carta de Monterrey a la existencia de un “dictamen” de
Núñez, según el cual ella no debía escribir versos. Sin embargo, Juan de Oviedo
asegura que “se han engañado muchos con la idea de que Núñez le prohibía a la
madre Juana el ejercicio decente de la poesía” . Sin duda la clave de esta contro­
versia se encuentra en el adjetivo “decente” . Sor Juana se limita a decir que desde
hace ocho años sólo ha desobedecido el “dictamen” del R Núñez en contadas
ocasiones y que lo hizo por obediencia, sin buscar las razones del aborrecimiento
que esta prohibición encerraba hacia los versos, que ella los tenía por moralmen­
te indiferentes. Pero desde hace “mucho tiempo” (que luego concretará como
hemos dicho en dos años) viene oyendo que el P. Núñez la recrimina duramente
por ello ante terceros, e incluso la señala como escándalo público.
La jerónima mexicana se lamenta en esta carta no sólo de la intolerancia de
Núñez, sino también de otras muchas censuras que al parecer había despertado
la fama adquirida tras su Neptuno. Y escudada en el plural aprovecha para acusar
veladamente al destinatario de su misiva por el pecado que ello encierra (“Las
mujeres sienten que las exceda, los hombres que parezca que los igualo. Unos no
quisieran que supiera tanto. Otros dicen que debía saber más, para tanto aplau­
so... Y unos y otros que viese conforme a las reglas de su dictamen”) B. En esta
intolerancia para ella malintencionada y en la neutralidad o indiferencia moral
de los versos (sea cual sea el tema que encierren, no existen a su parecer versos
“decentes” o “indecentes”) va a cifrar su defensa, que sin embargo deja entrever
lo que en realidad está pensando: lo que me censuran no es que escriba versos (es
decir, que no obedezca a mi confesor) sino que envidian el renombre que alcan­
zo con ellos y, sobre todo, los favores que recibo de los virreyes. De ahí, que con
un procedimiento que luego reiterará en la Respuesta, termina mencionando de
pasada, unido a otros interrogantes retóricos, aquello que ella sabe que es el pun-

anónimo plural, descarga sin inhibición todo lo que piensa sobre aquellos que creen que todo lo
saben, que - escribe literalmente - “bautizan el idiotismo con nombre de santidad” , que son dog­
máticos, quieren imponer su idiotez a los demás (Alatorre 633-634) y, en general, acusan a los
otros de sus pecados.
13 Me reprochan - continúa Sor Juana - hasta la letra que tengo (“no más que porque dicen
que parecía letra de hombre y que no era decente”). En fin, son tantas las acusaciones que me ha­
cen que no serían materia para una carta sino para muchos y copiosos volúmenes.
to crucial de la cuestión: ¿que hechos son estos tan culpables? ¿acaso yo solicité el
aplauso de la gente? ;Yo procuré elfavor de los Marqueses? (el subrayado es mío).
Obsérvese cómo en medio de sus preguntas introduce la que le interesa que se
oiga pero que no quiere enfatizar. La importancia del último de los interrogantes
se subraya sin embargo no sólo por el lugar conclusivo de la cadena de pregun­
tas, sino por las sucesivas aclaraciones que a continuación introduce: existe un
testigo (la priora es testigo de que quise rehuir el aplauso de los virreyes cuando
vinieron a visitarme al convento), ella es inocente (¿que culpa tiene ella de haber
agradado a los Marqueses?) y no puede hacer otra cosa en cuanto que es humilde
súbdita (¿podré negarme yo a que tan soberanas personas me visiten?). E intro­
duce además un argumento que parece definitivo: el mismo Núñez debe saber
que no puede negarse a recibirlos, para lo cual le recuerda que le ha oído quejarse
de sus obligaciones con los Marqueses de Mancera - es decir los virreyes anterio­
res - y lamentarse de no poder excusarlas. Sor Juana cierra el párrafo citando
otros casos semejantes que sin embargo no provocaron el rechazo de su comuni­
cante: si aquel Marqués entraba cuando quería en los conventos de las Capuchi­
nas y Teresianas ¿por que este no puede hacerlo en el mío ?. Y concluye reafir­
mando su actitud: yo no puedo ni quiero incurrir en ingratitud ante ellos. Hasta
aquí la primera parte de la carta, que al terminar con este asunto subraya una vez
más su importancia ante Sor Juana 14.

14 Como ya dije, la amistad de Sor Juana con los nuevos Marqueses, es decir con el poder,
proviene, como su fama, de la composición del Neptuno alegórico, o sea de dos años antes de la car­
ta. Desde entonces han debido ocurrir todos estos hechos de que habla y ella atribuye al conjunto
de sus versos, algunos, como dice, escritos incluso con la licencia del confesor, con lo cual mala­
mente podrían haber sido objeto de sus reproches; otros, como los villancicos, de asunto religioso,
lo que les dejaba también fuera de objeción, y el resto lo componían coplillas y versos de ocasión
insignificantes. Prácticamente los cita todos:
- dos villancicos, que contaron, además, con licencia suya y que “procedió con tal modestia
que no consentí en los primeros —escribe - poner mi nombre, y en los segundos se puso sin con­
sentimiento ni noticia mía, y unos y otros corrigió antes V R” .
- el Arco de la Iglesia “que tan escandalizado tiene al mundo” (se refiere al Neptuno, obra que
como hemos dicho le granjeó la amistad con los nuevos Virreyes). “Esta es la irremisible culpa
mía” , comienza Sor Juana. Pero, a continuación se excusa: antes se lo tuvieron que pedir tres o
cuatro veces, luego, los jueces organizadores del festejo - quienes antes que con ella hablaron con
la priora - y venían de parte del Arzobispo porque ai lo había votado el Cabildo en pleno... en fin,
continúa la monja, ahora quisiera que V R “con su clarísimo juicio” se pusiera en mi lugar ...¿que
hubiese respondido ante estos hechos? “Respondería que no podía? Era mentira. ¿Que no quería?
Era inobediencia. ¿Que no sabía? Ellos no pedían más que hasta donde supiese. ¿Oue estaba mal
votado ? Era sobredescarado atrevimiento, villano y grosero desagradecimiento a quien me honraba
con el concepto de pensar que sabía hacer una mujer ignorante lo que tan lucidos ingenios solicita­
ban: luego no pude hacer otra cosa que obedecer” . He transcrito todo el párrafo para que se vea la
desenvoltura de la monja argumentando sus razones. Obsérvese cómo para ella, como mujer, ha
debido ser motivo de gran orgullo un hecho tan inusual como esa solicitud tan ampliamente apo-
 Pero si su defensa era fácil en lo tocante a la escritura, (al fin y al cabo podría
contar con importantes valedores como los Virreyes) existía otro asunto más im­
portante para ella, como luego revelará definitivamente en la Respuesta, cuya rei­
vindicación será el objeto de la segunda parte de la carta. Un asunto más íntimo
y personal que a una monja no le era tan fácil defender, y por el que también de­
bió sentirse objeto de los ataques de su confesor aunque nada se conoce al res­
pecto. Me refiero a su pasión por el estudio. Lo que se traducía en erudición, en
su condición de mujer ilustrada, es decir en otra marca que, como la de la fama,
la señalaba.
Mis estudios no han dañado a nadie, escribe Sor Juana, sobre todo porque
han sido tan privados que ni he tenido maestros. Tras aludir a su condición de
autodidacta, que indudablemente la mortificó (y de la que dará más datos en la
Respuesta) admite también aquí la inconveniencia del estudio de las mujeres en
las escuelas públicas por la familiaridad del obligado trato con los hombres (“el
cursar públicamente en las escuelas no fuera decente a la honestidad” , p. 622).
Sin embargo, como también lo hará después, Sor Juana se declara abiertamente
defensora de la educación de la mujer. De ahí las preguntas con las que, escuda­
da de nuevo tras el plural, trata de defender su inclinación: ¿quien ha prohibido
a las mujeres que estudien en privado ? ¿no somos seres racionales?. Y si lo so­
mos, ¿por que se les niega el privilegio de gozar con la ilustración de las letras?.
Y luego, más directamente a su comunicante: ¿No somos tan capaces de honrar
a Dios como VR?. Pues si eso es así, ¿por qué no habremos de ser capaces las
mujeres de conocer las ciencias, teniendo en cuenta que estas son menos que
Dios?. Entre honrar y conocer establece una relación que da por supuesta: se
honra cuando se conoce, y se pueden conocer las ciencias con más facilidad que
a Dios, que es la Suma Sabiduría (o Suma de la Sabiduría). Luego si Dios pue­
de ser honrado por la mujer también las ciencias pueden ser accesibles a su en­
tendimiento.

yada además, y puede deducirse que, lejos de sentirse forzada según refiere, el encargo fue un reto
que aceptó muy complacida. (Como veremos más adelante Juana volvió a sentir de nuevo el im­
pulso de medir su propia capacidad acometiendo, esta segunda vez por propia voluntad, el nuevo
reto de contestar a la provocación del jesuita P. Vieira). Luego continúa su enumeración, esta vez
con las composiciones “no públicas” :
- También “a penas se hallará tal o cual coplilla hecha a los años o al obsequio de tal o tal per­
sonaje de mi estimación” o me han ayudado como á mujer pobre que soy.
—una loa al Rey en su cumpleaños, por mandato del Virrey Fray Payo, y otra por mandato de
la excelentísima Sra. Condesa de Paredes.
Hasta aquí la enumeración de lo escrito sin licencia de su confesor. Por tanto, fueron sin duda
los versos del “Arco de la Iglesia” los que motivaron el revuelo del censor a quien remite su carta,
quien seguramente la había prohibido escribir los de asunto profano. Lo que pudiera explicar que
Sor Juana no acudiera a su confesor reclamando autorización para hacer el Arco.
 Y tras esta primera andanada de preguntas en las que defiende la capacidad
de la mujer para el estudio, se pregunta por la existencia de ese severo precepto —
divino o humano - por el cual se prohibe el estudio a la mujer: ¿Que revelación
divina, qué determinación de la iglesia, qué dictamen de la razón hizo para noso­
tras tan severa ley?. En su opinión las letras no estorban sino que ayudan a la sal­
vación. Y para probarlo aporta ejemplos que corroboran la buena relación entre
la santidad y el estudio de las diversas disciplinas, citando a los Santos Padres de
la iglesia y a las mujeres igualmente santas, como Santa Catalina y Santa Pula,
tantas veces presentes en sus escritos, aunque —y eso no lo dice pero lo sabe muy
bien - también fueron perseguidas por ello. Pero aún así se pregunta pasando del
plural al singular: ¿Por qué en mí es malo lo que en todas fue bueno ? ¿sólo a mí
me estorban los libros para salvarme?. Y como si respondiera a las posibles alega­
ciones que Núñez le haría, continúa: si he leído autores profanos también conoz­
co a los doctores sagrados. Además, también los profanos me enseñan cosas que
convienen a mi salvación (y cita como ejemplos la paciencia de Sócrates y la mo­
destia de Diógenes para terminar preguntándose ¿quién no alabará a Dios en la
inteligencia de Aristóteles?).
Como luego también hará en la Respuesta los argumentos sobre este asunto
del estudio, tan importante para ella, pasan ahora de la erudición a lo práctico y
cotidiano; de ahí que finalice aludiendo a su propia vida conventual, que quiere
a toda costa hacer compatible con su vocación intelectual: “¿Por qué ha de ser
malo -escribe Sor Juana cargada de lo que hoy nos parece asunto de sentido co­
mún- que el rato que yo avía de estar en una reja hablando disparates, o en una
celda murmurando quanto passa fuera y dentro de la casa, o peleando con otra,
o riñendo a la triste sirviente, o bagando por todo el mundo con el pensamiento,
lo gastara en estudiar...?” (p. 623).
También en la Carta de Monterrey se detiene en un argumento que considera
capital para su defensa: la condición natural de su inclinación al estudio, que
luego desarrollará ampliamente en su Respuesta. Es decir, esta condición de su
persona ha sido puesta en ella por voluntad del mismo Dios. Y como así lo cree,
haciendo alarde una vez más de sus convicciones, se reafirma con el desparpajo
con el que está escrita toda esta Carta, muy diferente en su tono al de la Respues­
ta-. a mi no me parece que esto vaya ni contra la ley de Dios ni contra las obliga­
ciones de mi estado. “Yo tengo ese genio. Si es malo, yo me hice. Nací con él y
con él he de morir” .
Para terminar recapitula y conecta el argumento central de Núñez (su salva­
ción) con el suyo (su vocación al estudio impuesta en ella por Dios): “VR quiere
que por fuerza me salve ignorando” . Pero yo le pregunto ¿por qué he de ir por el
camino de la ignorancia si repugna a mi naturaleza? ¿No es Dios suma sabidu­
ría? ¿Pues por que ha de ser más aceptable la ignorancia que la sabiduría? Como
se ve, una y otra vez la pobre monja defiende con todo tipo de argumentos lo
que cree su derecho y lo que es la razón de su existencia.
 Aunque Sor Juana califica a Núñez de forma explícita muy positivamente
(en distintas ocasiones le llama discreto, santo o docto) en realidad en su discur­
so no sólo le niega esos calificativos, sino que se aprecia que tiene que refrenar el
sarcasmo de sus juicios. O está muy enfadada —le “rebasan las quejas” contra él
según escribe - o le ha perdido el respeto por su comportamiento con ella, que
considera injusto y formalmente deleznable. De ahí que exceptuando el pruden­
te comienzo, en esta carta parece dirigirse a una persona de la misma jerarquía, a
la que, además, no admira ni respeta aunque diga lo contrario. Muy diferente se­
rá su actitud en la Respuesta. Sor Juana se defiende con la misma firmeza en am­
bas cartas, pero es evidente que en esta última nunca llega a la arrogancia que en
ocasiones aflora en la primera, “pasmosamente atrevida” en palabras de Alatorre.
Y puestos a compararlas, la Carta de Monterrey además de ser más breve, es tam­
bién, y no sólo por eso, menos argumentada. Pero la diferencia señalada al co­
mienzo es sin duda la más importante. En la Respuesta se oye a una mujer que
implora ayuda a alguien que cree un amigo y considera un superior, una especie
de ¿tu cuoque pater mihi? Sentimiento muy contrario al de esta Carta, en la que
termina diciendo a Núñez que su dictamen ni es moderado ni prudente, y que
por eso es inaceptable; que su exageración convierte en desesperados a quienes
quieran seguirlo. Le niega autoridad moral para reprenderla, y le acusa de faltar a
la caridad por los términos en los que se ha producido su reiterada acusación; e
incluso se atreve a enseñarle: “proceda como debe ser” , “suavemente”, “que el
exasperarme no es buen modo de reducirme ni yo tengo tan servil natural que
haga con amenazas lo que no me persuade la razón, ni por respeto humano lo
que no hago por Dios” . Finalmente, tras reconocer que en cuanto religiosa pri­
varse “...de todo aquello que me pueda dar gusto, aunque sea muy lícito (obsér­
vese como reafirma sus convicciones)... es bueno que yo lo haga para mortificar­
me” , viene a añadir: pero eso es cosa mía, es algo que no le concierne a VR. No
hay duda de que todo esto remite a una ruptura, que acaba haciéndose explícita
en términos durísimos: siente -dice- no saber mortificarse calladamente con sus
reproches como lo harían otras hijas en quienes “ mejor empleara ’ su adoctrina­
miento. Por eso le suplica que si no ha de ser para favorecerla “se olvide de mi'
(los subrayados son míos). Tras pedirle que la deje en paz, ni siquiera, ya al final,
logra reprimir la indignación que parece dominarla: ¿dónde está dicho que mi
salvación haya de venir de VR? le pregunta; y por si hubiera dudas al respecto
quiere que quede claro que a partir de ahora ella podrá elegir libremente padre
espiritual: “con que podré... elexir libremente padre espiritual el que yo quisie­
re...”). Pero además le dice algo verdaderamente provocador a mi juicio, que
confirma la actitud de seguridad y arrogancia que vengo destacando: si Dios que
ha inclinado hacia él (hacia el jesuita) con tanta fuerza su amor y su voluntad
“conformara también mi dictamen” (es decir, si hiciera que mi pensamiento o
mi criterio coincidiera con el suyo) ... no fuera otro que VR”, es decir, seríamos
uno mismo. O lo que es lo mismo: discrepamos porque somos individuos libres
y diferentes y desde mi libertad y mi identidad me dirijo a VR para exponerle mi
pensamiento. Sumo atrevimiento de una mujer/monja que parece asustarle a ella
misma una vez formulado, de ahí la matización que se ve obligada a introducir:
“suplico no tenga la ingenuidad por atrevimiento ni a nenos respecto, sino a sen-
cilles de mi corazón con que no sé decir las cosas sino como las siento...” .
Aproximadamente ocho años después, hacia finales de noviembre de 1690,
sale publicado un folleto con el siguiente título: Carta atenagórica de la Madre
Juana Inés de la Cruz, religiosa profesa de velo y coro en el muy religioso convento de
San Jerónimo de la Ciudad de México cabeza de Nueva España. Que imprime y de­
dica a la misma, Sor Filotea de la Cruz, su estudiosa aficionada, en el convento de la
Santísima Trinidad de Puebla de los Angeles. Según revelará Sor Juana en la Res­
puesta con la que contestará a sor Filotea este texto le fue solicitado por una per­
sona no identificada que se lo había oído exponer verbalmente en una tertulia de
las que habitualmente se celebraban en el convento (“... de las bachillerías de una
conversación... nació en V md. el deseo de ver por escrito algunos discursos que
allí hice de repente sobre los sermones de un excelente orador...”). Al parecer, ad­
mirada de la elocuencia con que Sor Juana refutó uno de los sermones del céle­
bre jesuita portugués P. Vieira, le había pedido que pusiera sus argumentos por
escrito. No se sabe cómo llegó este texto, privado como el anterior, —tal vez de
mano en mano - hasta el entonces Obispo de Puebla, Manuel Fernández de
Santa Cruz, quien muy complacido también por los argumentos de Sor Juana es
quien bajo el seudónimo de sor Filotea de la Cruz lo manda imprimir en el cita­
do folleto acompañándolo de una carta fechada el 25 de Noviembre de 1690.
Fue Castoreña, el editor de la Fama y obras postumas de Sor Juana, en 1700,
quien revela la identidad de Sor Filotea, aunque todo hace suponer que ella tam­
bién debió conocer su identidad, a pesar de que en la Respuesta que le enviará
continúe con la ficción.
L. Pfandl15 no cree posible que el obispo poblano estuviese en México en las
fechas en que Sor Juana pudiera haber comentado el sermón de Vieira, pero hay
quienes piensan que todo este asunto de las cartas fue organizado de mutuo
acuerdo entre el obispo y Sor Juana contra el arzobispo de México Aguiar y Sei­
jas, que era un misógino declarado y amigo de Vieira, para molestar a quien ha­
bría arrebatado el arzobispado que el primero ambicionaba. A mi juicio carece de
sólido fundamento toda la intriga, que describe O. Paz, de Fernández de Santa
Cruz contra Seijas, en la que Sor Juana es utilizada y acaba siendo la víctima, te­
niendo en cuenta que los documentos que se han ido descubriendo con posterio­
ridad parecen demostrar la inexistencia de enemistad entre los dos, obispo y ar­

15 Sor Juana Inés de la Cruz. La Decima Musa de México. Su vida su poesía su psique. México,
UNAN, 1982.
zobispo 16, además de no estar probado que a Fernández de Santa Cruz se le arre­
batara el arzobispado después de estar nombrado para ello, es decir que no re­
nunciara él mismo como asegura su biógrafo fray Miguel de Torres 17.
Fue Ezequiel Chávez el primero que dio al adjetivo “atenagórica” 18 el signifi­
cado de “digna de la sabiduría de Minerva” o Atenea que a partir de entonces casi
todo el mundo le reconoce. Esta etimología parece la más aceptable, ya que al
comparar la sabiduría de la diosa con la de Sor Juana no sólo se magnifica la de
esta última, sino que se señala también su condición profana (o pagana) que va a
censurar el editor en la carta que acompaña, frente a la de su “estudiosa aficiona­
da” sor Filotea, la “amiga o amante de Dios” según el seudónimo con el que firma
el autor de la adjunta misiva. Más recientemente críticos como M. Bandeira19 en
1963, o Guillermo Schminauder20 en 1993, han sugerido la posible derivación de
Atenágoras, con argumentos que no considero plausibles, ya que la obra de este fi­
lósofo ateniense es de carácter distinto y, por otra parte, es un personaje de segun­
da fila, de modo que la comparación con él no supone demasiado elogio.
Este texto de Sor Juana es como he dicho un “juicio” o refutación al segun­
do de los “sermones de Mandato” 21 que el jesuíta portugués había pronunciado
en Lisboa unos cuarenta años antes (existen agunas dudas sobre la precisión de la
fecha). Seguramente Sor Juana se lo había encontrado entre sus lecturas, y debió
llamarle la atención no sólo por su magnífica prosa y la gran erudición con la
que estaba construido (características por lo demás de todos los sermones de
Vieira, por aquellos años muy conocido y admirado no sólo en México), o por­
que encerrara una lectura política acorde con las ambiciones de la Compañía de
Jesús o las del propio Vieira para su país, Portugal, (según alguna lectura más re­
ciente 22, cuestiones sobre las que Sor Juana nunca se interesó) sino porque este
sermón incluía un reto intelectual ante el cual Sor Juana no pudo substraerse,
como le ocurrió en otro orden de cosas con el Arco de la Iglesia. Amiga de estas

16 V. Bénassy-Berling, “Más sobre la conversión de Sor Juana” , N R FH , XXXII, pp. 463-471.

17 Dechado deprincipes eclesiásticos que dibujó con su ejemplar vida el limo, y Excmo. Sr. D. Ma­
nuel Fernández de Santa Cruz, Madrid, 1722.
18 De Athena, Minerva, agora, arenga y el sufijo ica, propio de, o digno de... Ensayo de Psicolo­
gía, p. 300.
15 El prólogo estudio que acompaña a su traducción de El divino Narciso al portugués EstrUla
da tarde, Rio de Janeiro, 1963.
20 “Un texto en prosa perteneciente a los últimos años de sor Juana Inés de la Cruz, Flispania,
76, mayo, 1993.
21 Llamado sermón “del Mandato” porque fue pronunciado por Vieira un Jueves Santo, cuan­
do se rememora el “Mandato de Cristo a sus discípulos” , que según el Evangelio de San Juan
(XIII, 34) se inicia con las palabras “Un nuevo mandato os doy...” .
22 v. Florbella Rebelo Gómez “Para una nueva lectura de la Carta atenagóricd', en Y diversa de
mí misma entre vuestrasplumas ando, ed. El colegio de México, 1993.
justas que ponían a prueba su erudición e inteligencia, la jerónima debió ceder a
la tentación inducida por el propio Vieira, quien en este sermón rebate las opi­
niones de San Agustín Santo Tomás y San Juan Crisóstomo sobre la mayor de
las últimas finezas que Cristo hiciera a los hombres (entendiendo por finezas las
demostraciones, la utilidad o los efectos de amor) para finalmente dar su propia
opinión al respecto. Pero añade una proposición “...con tan generosa osadía que
dice...que ninguna fineza de amor de Cristo dirán los Santos a que yo (Vieira)
no dé otra mayor que ella, y a la fineza de amor de Cristo que yo dijere, ninguno
me ha de dar otra que la iguale” . Ese es el osado reto que acepta Sor Juana según
comenta ella misma y, como si fuera un juego, debió preparar sus argumentos
para exponerlos en su tertulia del locutorio, discurso (que ella llama Crisis de un
sermón) en el que responde con brillantez a la provocación del jesuita.
Publicado el texto con el nombre de Carta atenagórica, Sor Juana comienza
elogiando efusivamente a Vieira, a quien llama además de “sutilisinmo orador” ,
“Tulio moderno” , hombre “de sinigual ingenio” y “sutilísimo talento” , cuyo
discurso “enamora con la belleza de la oración, suspende con la dulzura y hechi­
za con la gracia” al tiempo que “eleva, admira y encanta con el todo” . Ella, que
no tiene “espíritu de contradicción” no quiere “replicar” , según dice, “sino dife­
rir simplemente mi sentir” , sobre un texto que admira profundamente. Tantos
son los halagos que parecería que poniendo tan alto el objetivo más mérito ha de
tener si vence en la controversia. Lo que al final queda demostrado cuando al pe­
dir a su interlocutor que le corrija en lo que haya errado, escribe: “El asunto
también con su dificultad, deja disculpado el no conseguirse: pues en blanco in­
accesible no queda tan desairado el yerro del tiro como en los comunes, y basta
para bizarría en los pigmeos atreverse con Hércules” (p. 434). Pero Sor Juana
parece sincera, y para mitigar lo que ella sabe que se juzgará como un atrevi­
miento (“que a otros ojos - no a los de quien se lo ha pedido —pareciera despro­
porcionada soberbia, y más cayendo en sexo tan desacreditado en materia de le­
tras con la común acepción de todo el mundo”) insiste en que es un texto priva­
do y que lo escribe por obediencia.
Tras defender las opiniones de los tres grandes Padres de la Iglesia frente a
las de Vieira (o mejor, como ella misma se corrige, tras defenderse ella - que es
quien acepta la controversia, aún sintiéndose indigna de tal alta misión - con las
razones de los tres Santos Padres), “responderá” a la mayor fineza propuesta por
Vieira (lo que llama el “aquiles de su sermón”). Pero además añade otra cues­
tión, ya independiente del texto de Vieira, sobre lo que es a su juicio “la mayor
fineza de Amor Divino” . Sor Juana tiene buen cuidado en poner aparte esta últi­
ma cuestión que es ajena a la controversia con Vieira, ya que antes se discutía so­
bre la mayor fineza de Cristo en cuanto Hombre. Esta proposición deberá ser
considerada —bien lo sabe ella - como su mayor atrevimiento (ya que su discur­
so ahora no ha de apoyarse en nadie ilustre, sino que por sí misma debe propo­
ner y defender, en igualdad con hombres como los Santos Padres de la Iglesia y
afamados oradores jesuítas), de ahí que insista de nuevo en que también la ha
puesto por escrito en obediencia a la persona ilustre a la que antes aludimos. Sor
Juana hace de nuevo (me atrevo a asegurar que con regocijo) un verdadero alar­
de de ingenio y erudición sobre un asunto sagrado que, por tener que hilar tan
fmo, no estaba exento de peligro 23. La prosa de este único escrito teológico de la
jerónima se ajusta a la de la época: abundancia de citas - mucha de ellas en latín-
gran barroquismo de su estructura sintáctica, cuyo pensamiento se desliza entre
una frondosidad silogística y una erudición que le permite apoyarlo en numero­
sas autoridades.
Pero la publicación de la Carta atenagórica acarrea a la jerónima más penas
que alegrías. Comete en ella la ingenuidad de darle las armas a su enemigo: si
ella ha reprochado a Vieira la vanidad que encierra su reto, es precisamente el pe­
cado de “elación” (es decir de vanidad) el argumento que utilizará el Obispo en
la carta que adjunta para pedirla que deje de escribir sobre asuntos profanos (que
tanta fama le han proporcionado) y que sus brillantes dotes naturales las ponga
al servicio de su salvación. Si ella peca (como sugiere que lo ha hecho al contes­
tar a Vieira) habiendo recibido de Dios tantos “beneficios positivos” , por lo que
debe estar más obligada al agradecimiento que los demás, se expone no sólo a pa­
sar por desagradecida sino a ser castigada. O lo que es lo mismo, no amará a
Dios como debe hacerlo una religiosa. Cree que con la refutación del sermón de
Vieira ha llegado a un punto peligroso para su salud espiritual. Por lo cual le re­
cuerda su condición de súbdita y la consecuente obligación de someterse a la
obediencia (lo que nos obliga a pensar que el Obispo pudiera tener en mente el
“dictamen” de Núñez). Todo ello a guisa de consejo, puesto que la reconvención
viene firmada por una monja. Es decir, escudado tras un mal disfraz, el prelado
poblano, como antes lo hiciera el P. Antonio Núñez, hace pública su reprimenda
en lugar de dirigirse a ella directamente y en privado.
Sor Juana debió sentirse dolida por todo ello, pero sobre todo por sentir ata­
cada su vocación intelectual. También (a juzgar por lo que contestará en la Res­
puesta) debió molestarla en gran medida el hecho de que la reconvención se la
hayan hecho por ser mujer. El Obispo le dice primero que ha incurrido en peca­
do de vanidad, y luego que ese pecado - que nadie había reprochado a Vieira
con ser mayor y estar expuesto en términos de mayor arrogancia —lo era precisa­
mente por haberlo cometido una mujer. A Sor Juana debió dolería no tanto que

23 Sor Juana sostiene que la mayor fineza de Dios es no hacer ninguna, “son los beneficios que
nos deja de hacer por nuestra ingratitud...” . Si lo que distingue a la Divinidad es su infinita libera­
lidad, su inmenso amor hacia los hombres y su poder absoluto, su natural es dar beneficios a sus
criaturas, luego “más le cuesta a Dios el no hacer beneficios que el no hacérnoslos y por consi­
guiente es el suspenderlos que el ejecutarlos” . Para “Dios el premiar es beneficio, el castigar es be­
neficio y el suspender los beneficios es el mayor beneficio, y el no hacer finezas la mayor fineza”
la llamara vanidosa (que poco le importa dar muestras de humildad a quien se
sabe superior) sino que el Obispo considere impropio de una mujer vencer a un
hombre. O mejor, hacer gala —aunque no fuese públicamente —de pensar con
independencia de criterios. Es fácil imaginar el disgusto y la humillación que de­
bió sentir, por aquellos años en la cumbre de su éxito, máxime teniendo en cuen­
ta que Fernández de Santa Cruz acostumbraba a escribir cartas espirituales a las
monjas, reprendiendo sus “relajadas prácticas” con los hombres o “comunicacio­
nes ajenas a su consagrada pureza” . Treinta y seis de estas cartas se habrían de
publicar y, para colmo de injusticias, entre ellas apareció la dirigida a Sor Juana.
A parte de esta carta de Fernández de Santa Cruz, poco sabemos de la enor­
me polémica que levantó la de Sor Juana en el ambiente intelectual y eclesiástico
del momento (e incluso con repercusión en el siglo siguiente). Pero se sabe que
fueron muchos, entre detractores y defensores, los que participaron en la querella
de las “finezas” .
También es al Obispo poblano al único que contesta Sor Juana, al menos
por lo hasta hoy conocido. Es precisamente a él a quien dirigió primero una mi­
siva joco-seria encontrada recientemente por Elias Trabulse, quien tras las perti­
nentes indagaciones la atribuye a Sor Juan a24. La carta, manuscrita, en prosa y
verso y firmada por una supuesta sor Serafina de Cristo 25, está fechada el día
uno de febrero de 1691 y lleva el siguiente título en portada: Carta que habiendo
visto la Atenagóriga que con tanto acierto da a la estampa sor Filotea de la Cruz del
convento de la Santísima Trinidad de la Ciudad de Los Angeles, escribía Serafina de
Cristo en el Convento de N.P.S. Jerónimo de México.
Por esta carta conocemos un hecho de importancia singular, si aceptamos la
resolución que Elias Trabulse ha dado al enigma que Sor Juana plantea a su co­
municante, para lo cual le va proporcionando una serie de claves que según ella

24 El citado investigador dio noticia de ella en el Coloquio internacional del Instituto mexi-
quense de Cultura, celebrado en abril de 1995, en una ponencia que presentó como parte de un
estudio de mayor envergadura y en la que anunciaba una próxima edición facsimilar de la nueva
Carta con estudio y transcripción paleográfica.
25 Elias Trabulse supone que por su contenido es posible que no fuese enviada a su destinata­
rio, y observa que a pesar de estar dirigida a Sor Filotea, Sor Serfina no duda en llamarle “Mi se­
ñor” (v. La jornada semanal, n. 9, mayo de 1995).
Como se sabe los serafines son ángeles o espíritus alados, de extraordinaria hermosura, que
entonan el Sanctus en torno y en alabanza de Dios. Pero también existe una LOC. “Hacer la seráfi­
ca’ que significa afectar virtud o modestia. Según esto, sor Juana inicialmente parecería haber to­
mado a broma la acusación que le hizo el Obispo de Puebla, ya que hace suyo, como si le divirtiera
aceptar que sus alardes de modestia han sido falsos, un nombre según el cual indirectamente admi­
te haber cometido el pecado de “elación” . Pese a esto al comenzar le dice al Obispo (todavía bajo
la ficción de Sor Filotea, como he dicho) que fue él quien ajustó las “atenagóricas cuentas” a Vieira
al hacer público un documento privado. Como fue él quien al considerarla vanidosa la ha converti­
do en “Serafina” .
le permitirán adivinar quien era el personaje contra el que iba dirigida en reali­
dad la Atenagórica. Evidentemente parece claro que Sor Juana se refiere a Núñez
de Miranda, según ésto todavía objeto de su animadversión. Al parecer era el
mismo “soldado castellano” (de la Milicia de San Ignacio, es decir un Jesuita)
que había salido en defensa de Vieira y a la vez censurado la carta de sor Filotea
(“que para mí no es Epístola - dice la autora — sino Evangelio”). Un soldado
enemigo quien “la cabeza/ sacó de lobo a Cam ila261 (...) y es que imagina ser
cordera/ su adalid, como si fuera/ aquella Camila Inés” . Sin embargo ella no es
“tan fiera” como el personaje de Virgilio, ya que “en la mujeril Victoria” que
consiguió en la Atenagórica, lo que hizo fue hacer suya “la gloria de los PA­
D RES” . Sin embargo aprovecha para subrayar y que se reconozca que a pesar de
eso “Para gloria de las MADRES/ sepa en el mundo todo hombre/ que hoy en
Camila más nombre/ han conseguido los PADRES” . Con lo cual al tiempo que
contradice la acusación que se le ha hecho de vanidosa hace una nueva defensa
de la mujer en el terreno intelectual.
Todo esto hay que sumarlo por tanto a la lucha abierta que en el mismo sen­
tido venía manteniendo con Antonio Núñez desde hacía una década, y a la más
o menos soterrada que desde su llegada al arzobispado mexicano debió mantener
también con Aguiar y Seijas, misógino declarado y acérrimo enemigo del teatro,
entre otras fobias de índole semejante tan opuestas a la personalidad y los gustos
de Sor Juan a11. Sin duda todos juntos, por encima de sus rivalidades personales,
y empeñados en la reforma de los conventos femeninos, estaban de acuerdo - y
en ello estuvo su fuerza —en que como religiosa no podía dedicarse a cuestiones
profanas. Son justos los esfuerzos que está haciendo Bénasy-Berling para hacer
ver que eran hombres honestos, creo también que se debe admitir que lo hayan
sido e incluso que actuaran con las mejores intenciones. Pero los hechos indican
que Sor Juana fue perseguida por ello (criticada y amonestada) por la fama que
logró como escritora y mujer erudita, y que se le exigió renunciar al estudio y so­
meterse a la obediencia por ser monja (de ahí el título del trabajo de O. Paz, Las
trampas de la fe). Nunca tuvo problemas con el Santo Oficio, a quién temió, co­
mo reconoce más de una vez en sus escritos y aunque en ocasiones, como en la
Carta atenagórica, rondara la heterodoxia (véase el pasaje de los celos de Cristo,
por ejemplo) ni siquiera porque no cumpliera con sus obligaciones conventuales
- que lo hizo, como ella explica en la Respuesta —sino porque sobresalió en acti­
vidades vedadas por entonces a la mujer. Es tan obvio que así fue que es inútil

26 Personaje de la Eneida. Fue fray Luis Tineo en el prólogo que compuso para Inundación
Castálida quien compara a Sor juana con este personaje de Virgilio y al soldado castellano con
aquel que la quería arrancar del estudio y del cultivo de las letras profanas, v. E. Trabulse ob. cit.
27 Es muy ilustrativo al respecto leer el retrato que de ¿1 hace O . Paz, prejuiciado sin duda pe­
ro verdadero en lo esencial pp. 527-532.
 recordar, como hace O. Paz, el hecho de que esas mismas exigencias no se tuvie­
ran con hombres de su misma condición, entre los que se destaca el caso de Lope
de Vega. Sin duda la sociedad mexicana - y concretamente el alto clero - era en
aquella época mucho menos permisivo que el de la Metrópoli en la que reinaba
un clima de relativa independencia intelectual2S.
Aproximadamente tres meses más tarde de cuando se publicó la Carta ate­
nagórica y un mes después de escribir la que firmó Serafina de la Cruz, es decir,
a primeros de marzo de 1691; escribe Sor Juana Inés la Respuesta a sor Filotea
de la Cruz, el documento más bello y conmovedor de los escritos en prosa por
la monja jerónima, y también el más conocido y estudiado, sobre todo en los
últimos años en el que se le ha presentado como uno de los primeros baluartes
del feminismo en hispanoamérica. Graves e importantes acontecimientos que
desconocemos han de haber ocurrido en le mes que media entre los dos últi­
mos documentos citados, teniendo en cuenta el cambio de tono y de actitud
que se aprecia en este último trabajo en prosa de la jerónima. En este texto, pu­
blicado postumamente (en Fama y obras postumas), Juana se reafirma en lo que
ha sido su vida y su comportamiento y se defiende de sus acusadores, acepta el
“consejo” del Obispo comunicante y le solicita su beneplácito para seguir estu­
diando. Por estas y otras aparentes contradicciones, contrariamente a lo que se
suele decir, la Respuesta no es una carta de fácil lectura. Muy elaborada (Sor
Juana debió pensar muy bien cada uno de los términos de un discurso con el
que tanto se jugaba), existe en ella una ambigüedad, a veces poco manifiesta,
que exige una lectura muy atenta para descubrir el doble sentido de algunas de
sus proposiciones (O. Paz califica su lenguaje de cauteloso, y dice que está lle­
no de reservas y paréntesis); es también un texto complejo en cuanto que es al
mismo tiempo, acusación y defensa, abjuración y reafirmación, protesta de ig-

28 v. José Pascual Buxó, “Sor Juana: Monstruo de su laberinto” , en Y diversa..., p. 43-70), pero
incluso allí un caso semejante en un hombre sería impensable.
Esta circunstancia explica sin embargo la defensa que de ella se hizo desde aquí, incluido el
clero y algunas monjas, como puede verse en Fama y obras póstumas y desde luego los “Prólogos” y
“Aprobaciones” de sus obras. Ya nos referimos a algunas de las ideas de Luis Tineo Morales ex­
puestas en el prólogo de Inundación Castálida, en dónde entre otras cosas que pudimos comprobar,
es muy explícito al considerar que, como escribe literalmente, “no es incompatible ser muy siervos
de Dios y hacer muy buenas coplas” , opinión que hace extensiva a las mujeres puesto que de un li­
bro de Sor Juana se trata. De semejante parecer es Juan Navarro Vélez, franciscano, cuando escribe
la “Censura” del segundo volumen de sus. Obras (Sevilla, 1691), en la que dice entre otras cosas
“en los versos pudiera reparar algún escrupuloso y juzgarlos menos proporcionado empleo de una
Pluma Religiosa, pero sin razón: porque escribir versos fue galantería de algunas plumas que hoy
veneramos canonizadas y los versos de la Madre Juana son tan puros, que aun ellos mismos mani­
fiestan la pureza del ánimo que los dictó” . Y aunque hubo quienes vinieron a opinar de manera se­
mejante entre los clérigo mexicanos, lo cierto es que todavía en aquel contexto las altas jerarquías al
parecer seguían sujetos a mayores prejuicios paternalistas con las religiosas.
no rancia y prueba de erudición, carta llana o “familiar” , epístola moral y dis­
curso retórico y forense29.
No es posible sin embargo que ahora nos detengamos en ella con la minu­
ciosidad que sin duda este precioso texto exige al exégeta. Nos limitaremos a dar
algunas prueba de lo que acabo de decir.
En la Respuesta se pueden señalar una serie de partes, que se han identifica­
do, con algunas variantes, con las de un discurso forense, según lo expuesto por
Cicerón en De partitione oratoria-, el exordio, la introducción o salutación, la
“captado benebolentiae” , la narración de los hechos (que incluye la demostra­
ción del propio argumento y la refutación de los contrarios), la petición y final­
mente la despedida o conclusión30. En la introducción Sor Juana justifica su tar­
danza en responder por una serie de causas (poca salud, justo temor, no sabe en
qué términos hacerlo, no sabe cómo agradecer lo suficiente, etc.) que tratan de
captar la benevolencia de su comunicante, aunque tal vez lo mas sobresaliente en
este sentido sea la manifiesta humildad con la que se dirige a quién al mismo
tiempo ensalza de manera tan hiperbólica que cierta crítica ha considerado iróni­
ca 31. Sin embargo, la actitud de extrema humildad que Juana adopta frente al
Obispo forma parte de una estrategia bien calculada que a mi juicio no encierra
nada de ironía, sino que se configura como elemento importante de la argumen­
tación (de ahí que sus manifestaciones estén prodigadas a lo largo de toda la car­
ta) con la que trata de convencer al Obispo de lo lejos que está del pecado de
“elación” o vanidad, según la acusación que éste le hiciera para exigirla el cambio
de rumbo que asegurara su salvación. La supuesta ironía en el tratamiento que le
da al Obispo sin duda entraría en contradicción con la importancia de lo que va
a defender ante quién es su juez y su verdugo. No hay que olvidar que se trata de
algo tan importante para ella como el poder seguir estudiando, algo que es el ob­
jeto de su existencia o el mayor de sus afanes, gracias al cual, además, ella ha su­
perado hasta la fecha los dos grandes obstáculos de su vida, su condición de mu­
jer e hija ilegítima. Por lo tanto la importancia del asunto nos obliga a negar la
existencia de ironía en este punto, y a pensar que puede ser sincera, aunque sin
duda exagera (para lograr una mayor eficacia según las exigencias del modelo
clásico seguido) los términos de admiración y cariño hacia el Obispo. Con el
mismo objetivo, también se presenta a sí misma según las exigencias de las tópi­
cas fórmulas de empequeñecimiento: temerosa y débil de salud, inepta e insigni­

25 v. Rosa Perelmuter Pérez, “La estructura retórica de la Respuesta a Sorfilotea, HR, 51, 1983,
pp. 147-158.
30 v. Perelmuter, ob. cit. p. 150-152.
31 v. Josefina Ludmer, “Tretas del débil” , en La sartén por el mango, P. E. González y E. Orte­
ga, eds., Río Piedras, Huracán, 1984; "La ironía de la más mínima criatura del mundo” , Amy A.
Oliver.
ficante, “la más mínima criatura del mundo” , indigna de sus favores y de su
atención, “pobre monja” , de “torpe” pluma, cuyos escritos son “borrones” , o sin
fundamento, todo lo cual (y mucho más) no debe interpretarse como “afectada
modestia... sino como ingenua verdad de toda mi alma” . Mientras que el Obis­
po tiene un “soberano talento” , al que se obedece con agrado (incluso ésta res­
puesta se hace por el gusto de obedecerle), es quien le ha concedido “benévola li­
cencia” para hablar, a quien no quiere cansar y cuya carta merece los mayores y
superlativos elogios de su parte (“vuestra doctísima, discretísima, santísima y
amorosísima carta”) aunque su asunto le haya disgustado tanto.
Adoptada estratégicamente esta posición y haciendo continuas protestas de
sinceridad para asegurar sus efectos y contrarrestar las evidentes exageraciones,
Sor Juana, tras agradecerle en la introducción la publicación de la Carta Atenagó­
rica, emprende su defensa, que inicia muy suavemente. Por ejemplo, cuando está
hablando de la dificultad de agradecer el “honor desmedido” que le ha hecho el
Obispo al publicar su obra, dice con la habitual exageración que domina en esta
parte, que tanto honor le había producido inicialmente una “suspensión del dis­
curso”, una actitud dubitativa semejante a la que se produjo en Santa Isabel
cuando es visitada por María, o en Saúl cuando fue elegido rey de Israel. En am­
bos casos la sorpresa y el agradecimiento se traduce en preguntas en las que am­
bos, en lugar de agradecer el honor, se limitan a dudar de sus méritos, manifes­
tando su insignificancia ante el privilegio otorgado. Pues bien, semejante situa­
ción es la que, según dice, vivió ella misma al enterarse del alto honor que le ha­
bía deparado el comunicante al publicar su obra. Pero a continuación, Sor Juana
se olvida de que se estaba refiriendo a la dificultad que le ofrecía saber agradecer
al Obispo la publicación de su carta y reescribe de nuevo, sacándola de contexto,
parte de la cita textual de Saúl que recogió antes, concretamente aquellas pala­
bras que referidas a su propio caso cambian de rumbo el discurso: “Pues —escri­
be sor Juana —¿quare locutus es mihi sermonem istum? ¿Et unde hoc mihi?, (“Pues
¿por qué me has dicho estas palabras? ¿De dónde a mí viene tal cosa?”), aludien­
do de esta forma, por primera vez, a la carta adjunta del Obispo y con ello a lo
que en realidad motiva su respuesta, que no es como está diciendo el agradecer la
publicación del la Atenagórica, sino defenderse de los consejos o reconvenciones
del Obispo. Evidentemente este cruce de conceptos, que se repite con variantes,
también responde a una estrategia bien trazada, en este caso para introducir con
discreción el verdadero asunto de su respuesta.
De esta manera tan elusiva introduce Sor Juana su amarga queja que poco a
poco irá ampliando: ¿Por qué esa carta y su reconvención, si ella es una pobre
monja que en soledad y solamente cuando se lo permiten sus deberes religiosos y
comunitarios se dedica al estudio y a la poesía? ¿Por qué le pide ese cambio de
comportamiento que tanto significa para ella ? Verdadermente esta es la gran tra­
gedia que vivió Sor Juana. Todavía hoy sobrecoge el drama que debió ser para
ella tal petición, de la que debió tomar conciencia poco antes teniendo en cuenta
la carta anterior (tal vez el Obispo pudo volver a escribirla confirmando la serie­
dad de su amonestación) y cuya defensa sin embargo inicia tan discretamente.
En otras ocasiones una estrategia semejante es utilizada para introducir un
grado suficiente de ambigüedad que le permita decir lo que piensa, pero sin ex­
presarlo abiertamente. El recurso anteriormente citado, mediante el cual va in­
troduciendo de manera casi imperceptible los argumentos y matices que progre­
sivamente irá incorporando, en esta primera parte se conjuga con una sintaxis
barroca (que luego desaparece por completo), cuya complejidad es sabiamente
utilizada por Sor Juana para introducir conceptos de esa manera ambigua a la
que nos referimos. Es el caso del siguiente párrafo, en el que, como le exigen pa­
ra terminar la introducción los tratados de retórica que ella bien conoce (en la
misma carta son citados Cicerón y Quintiliano), sor Juana recapitula las dos
grandes dificultades que dice haber tenido a la hora de contestar a su comuni­
cante y que ha venido comentando hasta ese momento (no saber responder y no
saber agradecer), pero cuando habla del segundo de estos imposibles que según
dice se le presentaron al conocer la publicación de su Carta atenagórica, alude co­
mo de pasada, a un nuevo e importante aspecto que de esta forma queda intro­
ducido con la ambigüedad que desea. Me refiero al párrafo en el que tras asegu­
rar que lloró cuando vio publicada su carta32 comenta la razón de esta manera:
“... porque me pareció que vuestro favor (se refiere obviamente al Obispo) era
más que una reconvención que Dios me hace a lo mal que le he correspondido, y que
como a otros corrige con castigos, a mi me quiere reducir a fuerza de beneficios ’ (el
subrayado es mío). Es decir, Sor Juana atribuye a Dios la reconvención del Obis­
po, con lo cual introduce un nuevo y significativo quiebro en el discurso que ha
venido exponiendo: es precisamente por venir de quien viene por lo que el hecho
le ha producido tanta confusión y vergüenza como dirá después. Con lo cual, lo
que está dejando entrever es lo siguiente: voy a aceptar la reconvención porque
viene de Dios, aunque se haya manifestado a través de su comunícate (sea quién
sea, recuérdese que Sor Juana formalmente contesta a la monja Sor Filotea), lo
que visto de esta forma significa que la carta de Sor Filotea ha sido para ella un
aviso de Dios. Pero Dios es también quien le ha dado el entendimiento y el libre
albedrío con los que puede juzgarse a sí misma, ya que —escribe —“es más pri­
moroso medio de castigar hacer que yo misma, con mi conocimiento, sea el juez
que me sentencie y condene mi ingratitud” . Ahora bien, si ella es el juez de sí

32 Nueva exageración, ya que en esos años se estaba publicando y reeditando toda su obra: en
1689 se publicó Inundación Castilida de la Unica poetisa Musa Décima, Sor Juana Inés de la
Cruz...', al año siguiente saldrá, también en Madrid, una segunda edición “corregida y mejorada
por su autora” con el título Poesías de la Unica Poetisa Americana, Musa Décima. En 1692, con re­
traso según lo previsto, aparece en Sevilla el Segundo volumen de las Obras de Sor Juana, que tam­
bién al año siguiente tendrá una segunda edición en Barcelona.
misma, no podrá condenarse por aquello que en ella es “inclinación natural” , ya
que, por venir de Dios, es necesariamente bueno e irreprochable. De ahí la justi­
ficación y reafirmación (el encomio) que emprenderá a continuación sobre su
inclinación natural al estudio y los obstáculos que ha tenido que ir sorteando a lo
largo de su vida para darla satisfacción.
Pero no acaba aquí su argumento, tras un punto y seguido, vuelve a introdu­
cir un nuevo matiz: “Bendito seáis vos, Señor, - escribe Sor Juana - que no sólo
no quisisteis en manos de otra criatura el juzgarme, y que (obsérvese el nuevo
cambio) ni aún en la mía lo pusisteis, sino que lo reservasteis a la vuestra, y me
librasteis a mí de mí y de la sentencia que yo misma me daría —que, forzada de
mi conocimiento, no pudiera ser menos que de condenación —y, vos la reservas­
teis a vuestra misericordia...” . Con lo cual, si yo leo adecuadamente, Sor Juana
está diciendo: bendito seáis, Señor, porque siendo la suma Sabiduría, conocéis
que el juicio que yo me haga a mi misma será condenatorio, pero como al mis­
mo tiempo sois la suma Misericordia, me habréis de perdonar “porque me amáis
más de lo que yo me puedo amar” , según concluye. De manera imperceptible
Juana Inés ha cambiado también en este punto el destinatario de su Respuesta y
con este escolástico discurrir le viene a decir al Obispo que Dios es más bonda­
doso y justó que él.
Con la certeza del perdón de Dios cierra la primera parte de la introducción.
Sor Juana llama digresión a esta importante conclusión a la que acaba de llegar,
nada menos que un aval de salvación, a pesar de que su conducta pudiera ser re­
prochable y sobre todo a pesar de lo que ésta le merezca a los hombres. Pero co­
mo también le interesa recibir la aprobación del Obispo su Respuesta, tras la in­
troducción, continuará por los cauces de una confesión de lo que ha sido su vi­
da, que le permita recibir también el humano perdón del Obispo.
Algo después dirá que en la búsqueda de “efugios” (es decir de recursos o sa­
lidas) para huir de la dificultad de responder casi había llegado a la determina­
ción de dejarlo “al silencio” . Pero que no lo ha hecho por considerar que aunque
“explica mucho el énfasis de no explicar” es necesario ponerle un breve rótulo pa­
ra que se entienda lo que el silencio se pretende que diga. Un breve rótulo al si­
lencio es pues su Respuesta, que no dice lo que es, pero dice que no lo puede de­
cir, como cuando San Pablo, según ejemplifica, escuchó un secreto de Dios que
no le era permitido decir a los hombres. “Para que se entienda —escribe Sor Jua­
na - lo que se pretende que el silencio diga” , Por lo tanto, es lo que va a callar lo
importante. Y lo que escribirá, solo un indicio de lo que quiere decir con lo que
no dice.
A partir de aquí, como Moisés después de balbucir y comprobar suspendido
su discurso, al verse tan favorecida de Dios se siente infundida de tales alientos
que se atreve a pedirle imposibles a través de su intercesor el Obispo, ya que, si
tanto la ha favorecido, ¿Que dejará de hacer y dejará de perdonar?. Doble inte­
rrogante sumamente significativo a la hora de conocer sus pretensiones con res­
pecto al prelado poblano: no sólo busca el perdón, sino una respuesta de su co­
municante que, tras los argumentos que va a ir introduciendo en defensa de su
vocación intelectual, le permita continuar con los estudios de todas las discipli­
nas, incluidas desde luego las profanas.
En adelante Sor Juana irá comentando cada de una de las acusaciones y ad­
vertencias que le había hecho en su carta el Obispo. En primer lugar, la “santísi­
ma amonestación de aplicar el estudio a los Libros Sagrados, que aunque viene
en traje de consejo, tendrá para mi sustancia de precepto” . Pero tras ello, expone
todas las razones por las que no ha escrito sobre estos asuntos. Méndez Planearte
dice que para justificarse tal vez hubiera sido suficiente con enumerar todo los
textos religiosos que había escrito, pero Sor Juana prefiere razonarlo. Y después
de una serie de argumentos concluye con lo que ya sabemos a estas alturas: su
verdadera pasión no ha sido escribir, sino saber, aunque algunos creen que esto es
pernicioso en la mujer.
Apartir de este punto comienza su valiente y conocida defensa del derecho a
la educación de la mujer, para lo cual parte de su propia experiencia personal: su
pasión por el conocimiento es una inclinación natural, que se le manifestó desde
muy niña. En un delicioso pasaje autobiográfico, cuyo estilo contrasta vivamente
con el barroco y erudito de los otros pasajes de la carta, Juana va rememorando
con ternura y contenida emoción algunos obstáculos que tuvo que sortear, ya
desde la infancia, su decidido afán de saber. Algo más tarde, su entrada al con­
vento como la forma “mas decente” de proseguir con los estudios, decisión que
toma ayudada por los consejos de alguien a quien no quiere identificar. A lo lar­
go de toda la carta, Juana Inés se justifica y al tiempo va narrando las dificultades
que se le fueron presentando: ella no tenía vocación sino para el estudio, al con­
vento fue obligada por la necesidad. Una vez fuera del siglo, ha cumplido con
sus obligaciones comunitarias y religiosas, solamente ha estudiado en los pocos
ratos que estas obligaciones se lo han permitido... Y por fin llega a uno de los
puntos centrales de su defensa, la justificación de su interés por toda clase de ma­
terias o disciplinas, para lo cual su argumento es de nuevo brillante: ha venido
estudiando toda clase de materias porque para llegar al mejor conocimiento de la
Reina de las Ciencias (la teología, la que según el Obispo ha de estudiar en ex­
clusividad) antes debía conocer a sus siervas o “ancillas” , ya que, según explica
concienzudamente con toda clase de ejemplos, todas son imprescindibles para la
mejor interpretación de la primera. Esta es la parte de la Respuesta que sin duda
debió costarle más esfuerzo preparar, y, que, como se ha señalado, evidencia una
concepción muy moderna de las ciencias, todas las cuales ve relacionadas entre
sí. Al final de este argumento concluye con picardía: como el proceso es eviden­
temente una ardua tarea, y ella ha contado con tan poco tiempo debido a sus
obligaciones, todavía no se encuentra en condiciones de abordar a la Reina de las
Ciencias con la preparación que merece. Circunstancia que aprovecha para acu­
sar - siempre sin nombrarlos - a quienes, además, le han obstaculizado sus estu­
dios - y por tanto su acceso a la teología —bien por la envidia que le provocaban
sus éxitos, o bien por la ignorancia que evidenciaban sus prejuicios para con las
mujeres. Por lo tanto no es mía la culpa, insiste Sor Juana. Tras exponer los por­
menores de su conflictiva relación con el saber, pide a su comunicante que juz­
gue él mismo si esta lucha que ha venido sosteniendo para salvar su inclinación
natural es un mérito, como sin duda se le reconocería a cualquier hombre, o un
demérito como parece verse en ella por ser mujer.
Pero, además, el Obispo tendrá que tener en cuenta, que, si se le niega la
posibilidad del estudio por ser mujer, a lo largo de la historia han existido mu­
chas mujeres ejemplares a quienes les fue permitido. Y para que no quede duda
de la verdad de este nuevo argumento, a continuación ofrece un largo pasaje
en el que va enumerando todos los ejemplos que ha encontrado de mujeres po­
etas, juristas, filósofas, etc. desde la antigüedad bíblica y clásica hasta el presen­
te del siglo XVII desde el que escribe, aunque también ahora tiene buen cuida­
do en no aludir a la intolerancia con la que la mayoría se enfrentaron; al fin y
al cabo a ella solo le importa que existieran, los obstáculos ya los da por sabi­
dos. Ahora bien, las mujeres católicas han encontrado en su camino un obstá­
culo añadido en la famosa sentencia de San Pablo: Mulleres in Eclesia taceant, y
Sor Juana, haciendo un nuevo alarde de talento, desmonta de una vez por to­
das el argumento de quienes acuden a esa sentencia para hacer callar a las mu­
jeres en la Iglesia o fuera de ella: se ha interpretado mal por ignorancia, porque
se ha desconocido el contexto en el que se dijo, según explica. Tras volver a re­
petir que era partidaria de la privacidad del estudio de las mujeres (que antes
refirió en su carta a A. Núñez) insiste en la necesidad de que estudien, porque
ni la tontería debe ser exclusiva de las mujeres ni la inteligencia privilegio de
los hombres.
Defendido su derecho al estudio, - que en esta carta ha pasado significativa­
mente a primer lugar —pasa a la defensa de sus versos: con ellos tampoco ha he­
cho daño a nadie. Y además, por más que ha buscado no ha encontrado un argu­
mento según el cual escribir poesía está reñido con ser religiosa, y por el contra­
rio muchas grandes mujeres lo han hecho antes que ella. Y además ella ha escrito
siempre porque se lo han solicitado, por lo que tampoco puede pensarse que lo
haya hecho por vanidad. En fin, este parafraseo de la Respuesta empobrece el es­
pléndido escrito, que debe leerse atendiendo a sus múltiples matices.
Sor Juana termina la carta aludiendo a otros trabajos en prosa. Se trata de
dos escritos devotos, ambos publicados sin su nombre antes de 1691: unos Ejer­
cicios devotos para los nueve días antes de la Encarnación del Hijo de Dios, y los
Ofrecimientos para el Santo Rosario, que O. Paz acertadamente califica de “prosa
para beatucas” (p. 550). También dice que tiene otros “discursos” que amplían
su crítica al sermón de Vieira, pero lamentablemente debieron perderse.
La esperada respuesta del Obispo poblano nunca le llegó, que sepamos. En
su lugar una serie de sucesos naturales y sociales (plagas, diluvios, motines, la
muerte de su protector en España) parece que se confabularon contra ella33. Lla­
ma de nuevo al P. Núñez para que la asista espiritualmente, regala sus libros e
instrumentos al arzobispo Aguiar y Seijas para que con el dinero de su venta pro­
siga con su labor de limosnero y se calla definitivamente para la posteridad.
Según Oviedo, la decisión de abandonar su lucha la tomó Juana en 1693.
Con ayuda de su “felicísima memoria” , escribe Calleja, lleva a cabo una confe­
sión general que dura varios días, y tras la confesión escribe en prosa una Peti­
ción ante el Tribunal Divino que en forma causídica (es decir en forma de alega­
to jurídico en el que el fiscal es su propia conciencia,) implora el perdón de sus
culpas siguiendo fórmulas devotas de aquellos tiempos. El 17 de febrero de 1694
firma otro breve documento, una Docta Explicación del Misterio y Voto que hizo
de defender la Purísima Concepción de Nuestra Señora, también escrito en prosa,
que por su estilo impersonal revela que tampoco fue escrito por sor Juana, o que
se atuvo a fórmulas usadas. Y por fin, el 5 de marzo de 1694 firma una Protesta
que, rubricada con su sangre, hizo fe de su amor a Dios...” (que fue recogida en la
Fama) en la que Sor Juana hace una nueva “Protestación, reiteración y confesión
de la santa Fe” que viene a ser su definitiva renuncia a lo que había sido la pasión
de su vida sin mencionarlo. Escrito o no por Sor Juana - O. Paz lo duda - de es­
te documento se han encontrado otras copias, que con pequeñas variantes (vie­
nen a ser amplificaciones del más breve) repiten la misma fórmula. En mi opi­
nión la existencia de estas copias corrobora su condición de fórmulas retóricas34.
En prosa existen además dos documentos ológrafos incluido en el Libro de
las profesiones del convento de las jerónimas mexicanas: una Ratificación de Profe­
sión también firmada con su sangre por Sor Juana, y una súplica para que se ano­
tara en el libro el día de su muerte. Lugar en el que hoy debe figurar el día 17 de
abril de 1695, fecha en la que Sor Juana muere contagiada por una peste no de­
terminada.

33 Los Marqueses de la Laguna se marcharon de México en 1688 y en abril de 1692 muere D.

Tomás de la Cerda, lo que puede explicar la tardanza de la salida del segundo volumen de sus
obras que venía lleno de elogios y desagravios - fue publicado en Sevilla en 1692 y llega a México a
fines de mismo año -.
34 Una de ellas ha sido atribuida a Sor Juana por su descubridor Guillermo Schmidhuber,
quien la encontró en un texto de A. Náñez, publicado en el siglo XVIII con el título abreviado de
Testamento místico —v. Hispania, 76, mayo, 1993 - . De la otra no tengo sino la referencia, al pare­
cer saldrá en las actas de un reciente Congreso celebrado en México.
 T e o d o s io F e r n á n d e z
Universidad Autónoma de M adrid

SOR JUANA, DRAMATURGA

Dos comedias, tres autos sacramentales y dieciocho loas bastan para hacer de
sor Juana Inés de la Cruz la personalidad más relevante del teatro hispanoameri­
cano durante la segunda mitad del siglo XVII. Su producción dramática pareció
enriquecerse en 1989, cuando Guillermo Schmidhuber proclamó el hallazgo de
la La segunda Celestina con el final que Alberto G. Salceda le había atribuido al
prologar el volumen IV de sus Obras Completas1. La autoría de esa versión puede
discutirse2, pero sin duda sor Juana completó la comedia que Agustín de Salazar
y Torres dejó inconclusa al morir en Madrid en 1675, y que Juan de Vera Tassis
y Villarroel también remató por su cuenta antes de incluirla en el segundo volu­
men de la Chytara de Apolo (1681) bajo el título de E l encanto de la hermosura y
el hechizo sin hechizo. Esa certeza y la colaboración de Juan de Guevara en Amor
es más laberinto —a él pertenece la segunda jornada- confirman que los ingenios
americanos conocían bien las pautas a que se ajustaban las manifestaciones del
teatro barroco, pautas estables que facilitaban la colaboración de dos o más escri­
tores en una misma pieza.
Eran usos y valores que correspondían a una concepción artificiosa del arte,
en la que sor Juana - tan interesada en la elaboración de jeroglíficos que ella mis­
ma descifraba y de laberintos cuya salida siempre supo encontrar —consiguió des­
envolverse con extraordinaria soltura. La comedia de enredo se adecuaba bien a
tales gustos, y a ese género se adscriben tanto Los empeños de una casa como Amor
es más laberinto. Las variaciones que una obra podía ofrecer eran muchas, y el pro­
cedimiento no planteaba complicaciones: postulado un determinado número de
parejas relacionadas por el amor, bastaba con que un galán o una dama desviasen
su atención hacia quien no les correspondía para que se desatase una vorágine de

1 México, Fondo de Cultura Económica, 1957.

2 La edición encontrada y publicada por Schmidhuber (México, Vuelta, 1989) lleva el título
La gran Comedia de la Segunda Celestina, y la fecha de 1676. Sobre la polémica que siguió, puede
verse el resumen y algunas conclusiones en Georgina Sabat de Rivers, “Los problemas de La segun­
da Celestina’ , en Nueva Revista de Filología Hispánica, XL, n° 1, 1992, págs. 493-512.
galanteos, desdenes y celos, con sospechas de honras perdidas y honores ofendidos
que exigían urgente reparación, resuelta con frecuencia a golpes de espada en el
transcurso de la pieza y siempre con los matrimonios convenientes cuando se lle­
gaba al final. Tales juegos atrajeron a sor Juana al escribir esas piezas, incluso
cuando tenía ante sí la posibilidad de ofrecer algo diferente: en Amor es más labe­
rinto prefirió ignorar el que servía de morada al Minotauro —aunque esté presente
en los parlamentos de algunos personajes - para centrarse en el enredo que pudo
descubrir en las peripecias sentimentales vividas por Teseo, quien huyó de Creta
con Ariadna para abandonarla en la isla de Naxos y casarse luego con su hermana
Fedra. Ese es el laberinto que constituye la comedia: Teseo y Fedra se enamoran a
primera vista, pero hasta encontrar la salida de la boda final deben sortear los peli­
gros que desata la pasión de Ariadna por el héroe, hasta que ella misma se resigna
a formar pareja con su pretendiente Baco. La leyenda clásica se acomodaba así a
las exigencias de una comedia de capa y espada.
Amor es más laberinto sirvió el 11 de enero de 1689 para celebrar el cumplea­
ños de Gaspar de Silva, conde de Galve, en el palacio virreinal, y con ese carácter
palaciego puede relacionarse la importancia de los pasajes musicales y en ocasio­
nes de la danza. En cuanto a Los empeños de una casa, que se había representado el
4 de octubre de 1683 ante los marqueses de Mancera, constituye un festejo com­
pleto escrito íntegramente por sor Juana, con loa inicial dedicada a los ilustres es­
pectadores, sainetes entre las jornadas y fin de fiesta para concluir, además de bai­
les y canciones. De nuevo brilla la capacidad de la dramaturga para tejer el enredo
amoroso, tras el cual quizá subyacen convicciones barrocas sobre el engaño de los
sentidos, o sobre las diferencias entre la realidad y el querer ser de los personajes.
La necesidad de descubrir en la autora facetas originales ha orientado la atención
de la crítica hacia los ingredientes autobiográficos que aparentemente depositó en
Leonor, al menos en alguno de los parlamentos iniciales - cuando manifiesta su
desapego hacia el amor, su desdén por la vida cortesana, su defensa de la capaci­
dad intelectual de la mujer -, aunque se acomoda rápidamente a las exigencias de
la comedia de enredo y se entrega por completo a la captura del hombre que ama.
Con planteamientos feministas se ha relacionado también la aparición del gracio­
so Castaño en traje femenino, recurso que habría permitido a sor Juana mofarse
de una sociedad masculina atenta sólo a las apariencias. No conviene insistir de­
masiado en esa significación revolucionaria: en el teatro español de la época los
hombres disfrazados de mujeres no fueron tan escasos como a veces se supone, y
se trató sobre todo de graciosos que acentuaban así la comicidad de alguna situa­
ción, sin otras implicaciones3. Tampoco hay razones para considerar novedosa la

3 La constatación de esa realidad -incluso la precisión de que “sólo unas treinta obras mues­
tran la figura del hombre vestido de mujer”- no impide a Sandra Messinger Cypers insistir en que
 ruptura de la barrera entre los intérpretes y los espectadores que se produce en el
segundo sainete, como creyó Francisco Monterde - no en vano en los años veinte
fue uno de los Siete Autores Dramáticos, conocidos también como “los pirande-
llos” - y como pensaría después Octavio Paz4. No podía romperse un muro que
no existía en el teatro de la época, y esa originalidad aparente sólo tiene el interés
que las búsquedas renovadoras de la vanguardia creyeron encontrar.
La autoría compartida ha determinado sin duda la menor atención prestada
a Amor es más laberinto, aunque no han dejado de señalarse en ella encantos par­
ciales y también discutibles5. Desde luego, carece del interés que prestan a Los
empeños de una casa las referencias a la actualidad del momento, incluidas sobre
todo en el segundo sainete: sus protagonistas, frente a los entes “de razón” del
sainete anterior, encubren probablemente a personajes reales que además men­
cionan o aluden a otros identificables, como El Tapado - el falso Visitador An­
tonio de Benavides - o el dramaturgo Francisco de Acevedo, autor de la comedia
hagiográfíca E l pregonero de Dios y patriarca de los pobres (1684), sobre San Fran­
cisco de Asís. Allí se menciona una Celestina que bien pudo ser la de Salazar y
Torres concluida por sor Juana, una obra “mestiza” que “con diverso genio / se
formó de un trapiche y de un ingenio” . También puede prescindirse de eso,
pues las comedias de la monja novohispana destacan ante todo por la intriga ela­
borada y compleja que constituye su enredo, por la habilidad con que se teje el
laberinto y se encuentra la salida, por los aciertos verbales de los versos artificio­
sos y refinados: por sus cualidades más específicamente literarias.
También los autos sacramentales merecen más atención por su calidad que
por otras razones, aunque sean estas las que han recibido la mayoría de los co­
mentarios. Como es bien sabido, esos autos son apenas tres, incluidos en el Se­
gundo volumen de las obras de soror Juana Inés de la Cruz, en 1692: E l divino
Narciso —escrito al parecer a instancias de la condesa de Paredes, y publicado ya
en 1690 - , E l cetro de José y E l mártir del Sacramento, san Hermenegildo. Sin du­
da se inscriben en la orientación alegórica e intelectual que Calderón de la Barca
había dado al género, cualesquiera que fuesen las vías por las que sor Juana reci­
bió esa influencia: quizá conoció la Primera parte de los autos calderonianos, edi-

“el papel de un hombre disfrazado de mujer permite dar voz a las ideas feministas” . Véase “Los gé­
neros re/velados en Los empeños de una casa de Sor Juana Inés de la Cruz” , en Hispamérica, 22: 64­
65, abril-agosto 1993, págs. 177-185.
4 Véase Sor Juana Inés de la Cruz o las trampas de la,fe, Barcelona, Seix Barral, 1990 (4 a edi7
ción), pág. 435.
5 Octavio Paz los encontró sobre todo en las insólitas ideas sobre el origen del Estado que Te-
seo expresa en la primera jornada, sin acertar a explicarse “cómo semejantes principios pudieron
externarse en el palacio virreinal sin escándalo” (op. cit., pág. 439). La dificultad estriba sobre todo
en la interpretación del crítico, que identifica distraídamente el ‘esfuerzo’ -que es también ‘ánimo’
o ‘valor’- con la ‘fuerza bruta’ .
tada en 1677 —en ella se incluían E l divino Orfeo y E l nuevo Hospicio de Pobres,
que alguna vez se han invocado como precedentes para E l divino Narciso - , y eso
bastó para que aprendiese la fórmula. Los tres van precedidos por loas que plan­
tean el enigma destinado a resolverse después, y en dos ocasiones prueban que
fueron escritos para que se representasen en España: la loa de E l mártir del Sacra-
mentó, san Hermenegildo dedica el auto al “Español Monarca” Carlos II, a la Rei­
na María Luisa de Borbón y a “la gran Reina-Madre” Mariana de Austria - esas
referencias garantizan que se escribió con posterioridad a 1680, año de la boda
real —, y la de E l divino Narciso asegura que la obra se representa “en la coronada
Villa / de Madrid, que es de la Fe / el Centro, y la Regia Silla / de sus Católicos
Reyes” . No hay noticia de que se estrenasen en la Nueva España.
Las loas de esos autos ofrecen algunos atractivos adicionales. La de E l mártir
del Sacramento, san Hermenegildo puede relacionarse con la Carta Atenagórica o
Crisis sobre un sermón, donde sor Juana refutó las aseveraciones que el padre An­
tonio Vieyra, el famoso jesuita portugués, había insertado en un “Sermón del
Mandato” pronunciado en la Capilla Real de Lisboa en la fecha ya lejana de
1650. Vieyra había dedicado ese sermón a dilucidar las mayores “finezas” de
Cristo, sus más destacadas demostraciones de amor al género humano, y contra
las muy autorizadas opiniones de San Agustín, Santo Tomás y San Juan Crisós-
tomo -que respectivamente se habían inclinado por la muerte de Cristo, la insti­
tución de la Eucaristía y la humillación que significó lavar los pies a sus discípu­
los—entendía que la fineza más admirable del Señor era amar sin corresponden­
cia, exigir el amor del hombre no para sí, sino para sus prójimos. En Crisis de un
sermón sor Juana cuenta cómo “en las bachillerías de una conversación” discutió
los razonamientos del célebre predicador, y algún interlocutor la animó a que
pusiese sus opiniones por escrito, opiniones que merecieron ser publicadas en
1690 por el obispo de Puebla junto a la conocida Carta de sor Filotea de la Cruz.
Probablemente las razones que determinaron la redacción de la Carta atenagóri­
ca no fueron tan circunstanciales: hoy se puede pensar que fue una respuesta al
jesuita Antonio Núñez de Miranda, quien tal vez recordaba cada Jueves Santo
los razonamientos de Vieyra. Calificador del Santo Oficio y prefecto de la Con­
gregación de la Purísima Concepción de la Virgen María, el padre Núñez fue
confesor de sor Juana y tuvo mucho que ver con su renuncia al trabajo intelec­
tual durante los últimos años de su vida. A la sumisión final quizá habían prece­
dido esas manifestaciones de rebeldía, cuya importancia no debe exagerarse: la
loa de E l mártir del Sacramento, san Hermenegildo demuestra que en sí mismas
las disputas teológicas interesaban a la autora lo suficiente para volver sobre un
mismo tema en más de una ocasión6. En esa loa unos estudiantes discuten sobre

6 Como señala Paz (op. cit., págs. 452-453), sor Juana se pronunció sobre la mayor fineza de
Cristo al menos en dos villancicos, con preferencias variables.
la mayor fineza de Cristo con el género humano, y las exigencias del auto “alegó-
rico-historial” determinan que se imponga la opinión del angélico maestro To­
más, que se inclinaba por la eucaristía, frente a San Agustín, que optaba por la
muerte del redentor: como Cristóbal Colón demostró que el mundo continuaba
más allá de las columnas de Hércules, Cristo probó que era capaz de manifesta­
ciones de amor aún mayores que el sacrificio de su vida, con el que había procu­
rado la redención del género humano. En evidente alusión a los planteamientos
de San Juan Crisóstomo, se recuerdan los razonamientos de San Bernardo, San
Agustín y otras autoridades para establecer que el lavatorio de los pies fue previo
a la institución de la eucaristía, pero en esta ocasión sor Juana no fue más lejos:
ahora no necesitaba cuestionar al padre Vieyra, ni defender - como también ha­
bía hecho en Crisis de un sermón —sus peregrinas preferencias personales por las
manifestaciones de un Amor Divino cuya mayor fineza estribaría curiosamente
en los beneficios que Dios no hace - él, siempre pronto a dispensar bienes infini­
tos - porque conoce la ingratitud con que el hombre ha de corresponder. Alguna
razón asistía al obispo de Puebla o a sor Filotea de la Cruz cuando la instaba para
que se adentrase en las perfecciones divinas, hasta comprender que no eran sino
castigos esos “beneficios negativos” que ella confundía con finezas.
La afición a las disputas teológicas se manifiesta también en las loas de E l ce­
tro de José y E l divino Narciso, donde se ha encontrado a veces un acercamiento
comprensivo al mundo prehispánico. Tampoco en este aspecto conviene insistir
en las novedades aportadas por sor Juana, para no atribuir a sus obras alcances
que no tienen. En la loa de E l cetro de José la Ley Natural recibe con alborozo a la
Fe y a la Ley de la Gracia, que ponen fin a los tiempos en que se veía indigna­
mente hollada por la ciega Idolatría, que la degradaba con la poligamia, pero so­
bre todo con los sacrificios humanos que aplacaban a los dioses vencidos y con la
antropofagia - exagerada quizá para ajustar su alcance al de la Comunión - que
transmitía las virtudes de las víctimas a quienes comían su carne. Significativa­
mente vestida de india, la Idolatría sólo se atiene a razones cuando le explican
que la nueva fe es capaz de ofrecer una víctima más noble que los prisioneros de
Tlaxcala capturados por el imperio mexicano: en la eucaristía Cristo es a la vez la
víctima y la vianda que da vida eterna, y la historia de José —misterios de pan y
de trigo - deben ilustrar sobre la significación del sacramento.
Aunque los planteamientos parezcan más complejos en la loa de E l divino
Narciso, su alcance no es mayor. El Occidente, “de indio galán” , y la América,
“de india bizarra” , bailan tocotín y celebran al gran Dios de las Semillas hasta
que irrumpe indignada la Religión, “de dama española” , e incita al Celo, “de ca­
pitán general” , para que sus huestes pongan fin a la pertinaz idolatría. Resumien­
do el proceso de la conquista y la evangelización, tras la violencia inicial se opta
por recurrir a los razonamientos para conseguir que los nativos adopten la nueva
fe, pues la conquista no busca la muerte de éstos, sino su conversión a la religión
verdadera. De nuevo la significación de la eucaristía facilita el acercamiento a los
ritos prehispánicos, pues el Dios de las Semillas no sólo fertiliza los campos: es
también el que limpia los pecados “y después / se hace Manjar, que nos brinda” .
Sor Juana buscó esta vez una información fiable sobre los ritos precolombinos, y
pudo encontrarla en Monarquía indiana (1615), donde fray Juan de Torquema-
da había dejado noticias sobre el rito con que en el Templo Mayor de México se
celebraba antiguamente la fiesta principal de Huitzilopochtli: con legumbres y
semillas molidas y amasadas en sangre de niños se confeccionaba una imagen del
dios, que tras un mes de procesiones y sacrificios era derribada y demolida, re­
partiéndose como alimento entre los fieles7. Las semejanzas con los ritos católi­
cos resultaban llamativas: el pan y el vino se convertían en el cuerpo y la sangre
de Cristo, Dios de los conquistadores cuyo sacrificio incruento reiteraba la muer­
te que un día significó la redención del género humano, y que servía también de
alimento para quienes antes se hubiesen lavado en las aguas cristalinas del bautis­
mo. El auto sacramental de E l divino Narciso debía completar la explicación del
misterio, que el Occidente y la América trataban ya de comprender en todo su
alcance.
Octavio Paz relacionó la actitud de sor Juana con el sincretismo que los je­
suítas aprovecharon del hermetismo neoplatónico, y que habrían impuesto en la
cultura mexicana del siglo X V II8. Probablemente es una justificación innecesa­
ria, pues la propia evangelización americana proporciona otras más fáciles de
comprobar. Los misioneros españoles supieron desde el principio que no eran los
primeros en llevar al nuevo mundo la fe verdadera: los Hechos de los Apóstoles (I,
8) les garantizaban que Jesús, momentos antes de su ascensión a los cielos, había
encargado a sus discípulos la misión de que fuesen sus testigos en Jerusalén, en
toda Judea y Samaria, y “hasta en los confines de la tierra” . Esa convicción sirvió
para explicar las coincidencias que encontraban, y a veces para inventarlas, pues
sin duda facilitaban el acercamiento a los indígenas: así se hizo de Santo Tomás
el protagonista de la primera cristianización, cuyas huellas aún podían detectarse
a pesar de los esfuerzos del demonio por volverlas irreconocibles. Don Carlos de
Sigüenza y Góngora no necesitaba otros incentivos para escribir el desaparecido
tratado Fénix de Occidente, Santo Tomás Apóstol, hallado con el nombre de Quet-
zalcóatl entre las cenizas de antiguas tradiciones conservadas en piedras y teomoxtles
tultecos, y en cantares teochichimecos y mexicanos, aunque no es imposible que el
sincretismo heredado del hermetismo neoplatónico facilitase en su caso la recu­
peración de las tradiciones culturales mexicanas y cierta valoración positiva de las
mismas: no en vano escribió también el Teatro de virtudes políticas que constitu­

7 Alfonso Méndez Planearte mostró esa fuente al editar el volumen III (Autos y loas) de las
Obras completas de sor Juana en 1955. Véase págs. 503-504.
8 Op. cít., págs. 461-462.
 yen a un principe (1680) - descripción del Arco triunfal que le encargó el Cabil­
do de la capital novohispana para celebrar la llegada a México del virrey Mar­
qués de la Laguna donde los antiguos gobernantes aztecas se proponían como
modelos dignos de imitación, conciliando datos históricos con pretensiones ale­
góricas en un verdadero alarde de erudición que no ocultaba la identificación
del México criollo con el pasado precortesiano. Esa voluntad de recuperar la an­
tigüedad prehispánica no puede atribuirse a sor Juana, al menos no puede de­
ducirse de esas loas que preceden a E l divino Narciso y a E l mártir del Sacramen­
to, san Hermenegildo: las semejanzas de la Idolatría antigua con las verdades de
la Religión no son más que un pretexto para mostrar la indiscutible superiori­
dad de la Fe triunfante.
Los autos confirman esa impresión, y no podía ser de otro modo. E l M ártir
del Sacramento, san Hermenegildo y E l cetro de José constituyen breves comedias
hagiográficas, de modo que los personajes bíblicos e históricos aún ocupan un
lugar importante entre las virtudes y otros entes abstractos. Destinadas a la exal­
tación del misterio eucarístico, todo en esas obras se supedita al fin que las deter­
mina, sin vacilación alguna: Hermenegildo muere antes de recibir la comunión
de manos del obispo arriano Apostasía, un “traidor comunero”, y la vida del cas­
to José - vendido por sus hermanos y llevado a Egipto, donde terminaría con­
vertido en ministro del Faraón —prefigura la de Cristo y está muy relacionada
con el pan que permite la subsistencia y remite a la eucaristía. Este último caso
no se ha prestado a la polémica, pero sí el primero, que recrea un momento difí­
cil de la historia de España: el rey visigodo Leovigildo ha de afrontar la subleva­
ción de su hijo, quien no duda en aliarse con suevos y bizantinos, precisamente
los mayores enemigos de su patria. Sor Juana acierta a escenificar el drama inte­
rior del rebelde - la Misericordia y la Paz optan por la Concordia mientras la
Verdad y la Justicia se muestran partidarias de la guerra religiosa contra el arria-
nismo, hasta que la Fe armoniza los impulsos de esas virtudes aparentemente
contrarias - , pero sabe de qué lado está la razón: con Leovigildo están la Fantasía
y la Apostasía (su verdadera asesora), y la Fe prueba que es justa la causa de ese
aparente traidor que es Hermenegildo. De nada sirve cuestionar la visión de la
historia de España que ofrece la obra, y desmerecer con ello los logros de sor Jua­
na: sus aciertos están en relación directa con la aplicación eficaz de las fórmulas
del auto sacramental, en la adecuación inteligente e imaginativa de la historia al
festejo teatral y a la celebración religiosa que se pretendía. También E l cetro de
José abunda en aciertos escénicos y verbales, los únicos que, en último término,
garantizan la pervivencia de estas creaciones.
Eso es también lo que parece probar E l divino Narciso, el auto que demuestra
una deuda mayor con las alegorías intelectuales construidas por Calderón de la
Barca y sin duda la pieza teatral de sor Juana que ha suscitado los mayores elo­
gios. Sin desdeñar otras posibles fuentes e influencias —varios autos se ocuparon
por entonces del mismo tema, y la fábula no provenía necesariamente de Ovi­
dio -, nada resultó tan decisivo como la forma calderoniana de aprovechar un te­
ma clásico para exponer misterios cristianos. Sor Juana reacomodó el papel de
los personajes y el desarrollo del mito, y lo enriqueció con ingredientes bíblicos
hasta construir una alegoría de la pasión de Cristo y de la institución del sacra­
mento que se pretendía celebrar: Eco es el demonio y Narciso equivale a Jesús,
que muere de amor por la naturaleza humana y permanece bajo la forma de esa
flor blanca que constituye la eucaristía. La riqueza de los símbolos se impone a la
condición alegórica de la trama y a la frialdad habitual de los personajes abstrac­
tos, y a la eficacia teatral contribuye una atmósfera poética íntimamente ligada a
los aciertos expresivos de la autora, que alcanza en esta obra uno de sus mejores
momentos. Como Paz señaló, E l divino Narciso es “un maravilloso mosaico de
formas poéticas y métricas” , y también una “alianza sorprendente y osada de
complejidad intelectual y pureza lírica” 9.
Empeñada en denunciar las dificultades que sor Juana afrontó para desarro­
llar su trabajo —esa protesta que ella misma expresó sobre todo en su Respuesta a
sor Filotea —, la crítica olvida con frecuencia que merece atención no por lo que
pudo haber escrito en otras circunstancias, sino por la riqueza de la obra realiza­
da. Las piezas de teatro constituyen una parte importante de esa obra, y un terri­
torio sin duda menos apto para comprobar la originalidad que el oficio de la au­
tora. Reducidos a su verdadero alcance los atractivos reales o aparentes relaciona-
bles con las peculiaridades de una personalidad singular, y de la que se esperan
soluciones también singulares, lo que queda es la indiscutible capacidad que se
concreta en el acierto y la eficacia de la expresión, en el ingenio de los razona­
mientos, en el triunfo de la trama, que se convierte en la base fundamental de los
conflictos dramáticos. El arte intelectual de sor Juana alcanzó así algunas de sus
manifestaciones más puras.

5 Op. cit., págs. 464 y 468.

 G e o r g in a S a b a t d e R iv e r s
State Univemty ofNew York at Stony Brook

MUJERES NOBLES DEL ENTORNO DE SOR JUANA

Para María Isabel Barbeito Carneiro y

María del Carmen Simón Palmer,
ejemplospara las mujeres de hoy.

No hay duda de que las mujeres de la clase alta, durante el Siglo de Oro de
la literatura escrita en español, tanto en España como en América, fueron las pri­
vilegiadas del sexo femenino que tuvieron acceso a la instrucción v cultura que la
época podía ofrecerles, aunque sin duda las posibilidades a su alcance estuvieron
muy por debajo de las que se les ofrecían a los varones. No debe extrañarnos, por
tanto, que la mexicana Tuarui, quien desde niña sintió verdadera pasión por el es­
tudio, se sintiera a gusto y compartiera su saber con tales mujeres ya que eran
ellas las que con más facilidad podían darse cuenta del valor de su inteligencia y
de sus conocimientos; fueron ellas también las que, después de la segura ayuda
inicial de las mujeres de su familia, le tendieron la mano, seguramente en aras de
reconocimiento femenino solidario, y dieron a conocer su nombre más allá de
los muros del palacio y el convento. De hecho, el entrar..en_.un convento no sola­
mente era la mejor manera de dedicarse al estudio: era también otro modo de
conseguir el prestigio y respeto que la cum había negado i'T.avrin. 1972, 367;
1983, 49).
¿Cuán conocida era sor Juana? Sabemos que llegó a serlo mucho en su patria
si tenemos en cuenta, por poner sólo un ejemplo, el gran escándalo que produjo
en el mundo intelectual de la época, su crítica al conocido sermón del padre
Vieira, su Carta Atenagórica (o Crisis sobre un sermón, según título con el que
aparece en las ediciones antiguas del tomo II). Otro ejemplo, que se extiende en
América más allá de la Nueva España, serían las alabanzas del “caballero del Pe­
rú” que le mandó un romance - según registró Alfonso Méndez Planearte - y el
libro colmado de halagos para la novo-hispana, del neo-granadino Francisco Al-
varez de Velasco y Zorrilla: Rhythmica Sacra, Moral, y Laudatoria.1 En la Penín­
sula, la monja se ganó la admiración y el respeto de los hombres ilustres e ilustra­
dos como lo prueban las alabanzas que ya aparecen en los preliminares de la pri­
mera edición de su tomo II, publicado en Sevilla en 1692, y las que se hallan en
el tomo III de Fama, Madrid, 1700, así como su propio romance “a las inimita­
bles Plumas de la Europa” que, según se dice, se halló inacabado y que dice en la
segunda estrofa: “¿De dónde a mí tanto elogio ? / ¿De dónde a mí encomio tan­
to? / ¿Tanto pudo la distancia / añadir a mi retrato?” . Como dice Alatorre, no
hay necesidad de “probar que Sor Juana fue el poeta más famoso de su época
lo cual está totalmente fuera de duda —” (431). De todos modos, para abundar,
digamos que hay en la Biblioteca Nacional de Madrid (BNM ) escritos varios en
los que aparecen poesías de la Décima Musa o composiciones dedicadas a ella
como, por ejemplo, el curioso manuscrito de “Poesías Varias / de / Don Gabriel
Alvarez de Toledo, /y Pellizer / Bibliotecario Mayor / D E / Su Magestad / RECO-
XIDAS / POR / Don Miguel Ioseph Vanhufel / Secretario del Excelentissimo Señor
Duque / De Alburquerque / 1 7 4 F 2. Hay ahí una composición “Elogios a la Ma­
dre Sor Juana Inés de la Cruz” que comienza: “Ya del Parnaso Americo circun­
da/Laurel segundo, la segunda frente/que de Phebo, y de Júpiter los rayos/burla
con exemcíones, y desdenes” .

1 De este autor hay en la Biblioteca Nacional de Madrid (B N M ) dos fichas con las signaturas
R-2612 y 3-38115. En la primera, Rhythmica Sacra (sin lugar, imprenta ni año; la dedicatoria, a
Joseph Fernández de Velasco, está fechada en 1703, es decir años después de la muerte de sor Jua­
na) se tratan temas variados, entre ellos la Carta laudatoria a sor Juana y otras poesías en su honor
que aparecen formando un solo libro de 74 pp. más los preliminares, en 3-38115. Son libros sepa­
rados y encuadernados los dos, no son manuscritos. El ejemplar R-2612 es un libro muy grueso
con poesías a la Virgen de los Dolores, san Francisco Javier, santa Teresa, santa Rosalía, imágenes
religiosas de Nueva Granada, etc. En los preliminares, aparece el retrato de sor Juana grabado por
Clemens Puche. Hacia el final están las composiciones y carta y laberintos dedicados a sor Juana.
Esto último, sin nada de lo demás que he mencionado, constituye el ejemplar 3-38115: Carta lau­
datoria. Obviamente, Francisco Alvarez de Velasco escribió las composiciones a sor Juana sin saber
que ella ya había muerto. En el catálogo de la BN M aparecen 9 fichas de Gabriel Alvarez de Velas­
co, quien era el el padre de Francisco (ver a Pascual Buxó, p. 69) y que era personaje importante
en el mundo colonial especialmente en Nueva Granada (la Colombia de hoy). Las suyas son obras
de teología y jurisprudencia. Este Gabriel de que hablamos, fue también nombrado para un pues­
to importante en Chile pero dice Francisco que no lo aceptó por dedicarse al estudio.
Antonio Alatorre se ha interesado por Francisco Alvarez y su obra a sor Juana, aunque no ten­
go a mano lo que haya publicado sobre el particular excepto por lo que aparece en la nota 91 de
“Para leer la Fama' que también remite a “Avatares...” . A principios de 1991 le oí a José Pascual
Buxó, en University of Southern California, una charla sobre el mismo personaje; véase su libro
mencionado.
2 Disuelvo las contracciones del título; la portada es a plumilla. La composición cuya primera
estrofa doy en el texto no aparece en Fama. (D e ésta, manejo un ejemplar de la edición de Ma­
drid, 1714, que es el que tengo a mano.)
 No vamos a tratar, sin embargo, de lo conocida que era sor Juana entre los
varones3 porque esa fama, que se fue luego extendiendo, la iniciarían, a instan­
cias de la misma niña apoyada por el abuelo materno, como mencioné antes, las
mujeres de su familia y más tarde las amigas que encontró en la corte virreinal,
en especial aquéllas que ocupaban posiciones lo suficientemente importantes pa­
ra darla a conocer en la corte y en la alta sociedad de la época. Pensemos, para
empezar, en el papel preponderante que jugaron la madre, Isabel Ramírez de
Santillana, y la tía, María Ramírez, casada con Juan de Mata, de “mucho caudal”
(según recoge Méndez Planearte4 de Ramírez España, t. I, LVIII), cuando la pri­
mera le permitió ir a casa de su hermana adinerada en México\ y ésta propició
la entrada de Juana Inés en la corte virreinal.
Por ello es más interesante señalar las contribuciones que, en esa misma Fama
que mencionamos antes, hicieron las mujeres españolas6. Ahí tenemos a María Ja­
cinta de Abogader y Mendoza; Francisca de Echevarri, señora de la Villa de Ara-
mayona de Muxica (un soneto y un romance); Catalina de Alfaro Fernández de
Córdova, religiosa en el convento de Sancti Spiritus de Alcaraz; Marcelina de san
Martín, religiosa en la Concepción francisca de la Villa de Manzanares; Inés de
Vargas; una señora “aficionadísima al ingenio de la poetisa” (pero no se da el

3 Creo que valdría la pena reunir la información posible sobre los tres virreyes: Mancera, la La­
guna y Galve, que intervinieron en la vida de sor Juana y lo que pueda hallarse en cuanto a la rela­
ción de éstos con la Décima Musa. Del interesante pero también arrogante y ambicioso marqués de
Mancera hay información suficiente, me parece, para un libro aunque sea mayormente sobre las
muchas actividades de tipo político que desarrolló durante su larga vida. Véanse las citas de Maura
de los marqueses de Mancera y de la Laguna, y del conde de Galve. Y a Hanke y Rodríguez.
4 En lo sucesivo se utilizará MP para el crítico mexicano siempre que aparezca entre parénte­
sis y en notas.
5 Octavio Paz en Sor Juana Inés de la Cruz o Las trampas de la fe ve, en la salida de la niña Jua­
na de su hogar campestre para ir a casa de su tía rica en la ciudad de México, el deseo de la madre
de salir de ella o de la misma niña de apartarse de su casa por no sentirse bien allí. Y, sobre todo,
Paz considera que la situación de la niña en la casa rica era la de “arrimada” . Poco me parece con­
venir con el concepto de “arrimo” el hecho de que la muchacha consiguió en casa de los Mata lo
que había deseado desde muy niña: tener maestros caros que le abrieron un mundo nuevo intelec­
tual así como social (véase mi “Sobre la versión inglesa de Las trampas de la fe, de Octavio Paz” en
Estudios de Literatura..., 347-48). Hay que pensar que la madre -quien aunque no supiera leer ni
escribir tenía obviamente un carácter fuerte e inteligencia despierta- hacía rato que se había dado
cuenta de las dotes extraordinarias de la hija y resolvería su marcha a la capital cuando la tía la in­
vitó, invitación probablemente arreglada por el abuelo. Es obvio que la niña alternaba, o se dio a
conocer, en las altas esferas, lo que tampoco se aviene con la idea de arrimada, ya que, poco des­
pués, saltó de la casa de los Mata al palacio virreinal como dama “muy querida” de la virreina.
6 Antonio Alatorre en su trabajo ya mencionado “Para leer la Fama...", 453, haciéndose eco
de Maza, se pregunta por la ausencia de mujeres mexicanas, incluyendo a las monjas, en las cola­
boraciones dedicadas a sor Juana que aparecen en esa obra, y concluye con una pregunta: “¿No
habrán sido ellas las primeras ‘guillotinadas’ por Castoreña?” (el editor mexicano de Fama).
nombre). Hay, además, una décima acróstica “De una gran señora muy discreta y
apasionada de la poetisa” cuyo primer verso dice: “Assumptos las Nueve Musas”,
que se añadió al “cuaderno” una vez que ya éste estaba “perficionado” (acabado),
lo cual da fe del valor que Castoreña le daba a la persona que, obviamente, la en­
tregó tarde. Tampoco se da el nombre, pero Alatorre se la atribuye a la marquesa
de la Laguna (455-459)7. Lo más importante de estas colaboraciones femeninas
es que nos dan una idea de la actividad y participación femenina en el mundo de
las letras; de nuevo, tengamos en cuenta que provenían de mujeres de la clase alta
8. En cuanto a esas amigas nobles de sor Juana, ¿quiénes eran? ¿Escribieron algo?
En este trabajo reuniré lo que he encontrado en libros y relaciones —algunos
difíciles de conseguir incluso en España —, así como en documentos de los Archi­
vos de Palacio9, en la Biblioteca del Monasterio de Guadalupe y en la Biblioteca
Nacional de Madrid, sobre las siguientes mujeres nobles que sor Juana menciona
en su obra y que, de algún modo, intervinieron en su vida: la marquesa de Man­
iera, Leonor Carreto, virreina de México; la marquesa de la Laguna, condesa de
Paredes por título propio, María Luisa Manrique de Lara, virreina de México; y
la duquesa de Aveiro, María Guadalupe de Lancaster. Sor Juana le dedicó mu­
chas composiciones a Elvira de Toledo* la condesa de Galve (o Galbe), virreina
de México10, pero no he encontíado, hasta ahora, nada sobre ella; la monja men-

7 Quisiéramos señalar que la marquesa de la Laguna no fue nunca camarera mayor de la reina
Mariana de Neoburgo, segunda esposa de Carlos II, como, por error, ha dicho MP y ha recogido
Alatorre. Sí lo fue de Mariana de Austria, madre del mismo Carlos; todo esto se comenta más ade­
lante.
8 En la Biblioteca Municipal de Madrid (BM M ), encontré un libro de un Diego de San José:
La corte del rey embrujado. Memorias de una dama de María Luisa de Orleans, s. 1., Sanz Calleja, fe­
chado, al final, en marzo de 1923. En el “Prefacio” , el autor jura por su alma que no es novela,
que es reproducción del manuscrito que le pasó “una niña bien” amiga suya, diciéndole eran “pa­
peles de la abuela Amelia” . Se trata del diario de una dama española que estuvo al servicio de Lui­
sa de Orleans cuando ésta vino a ser reina de España por su matrimonio con Carlos II. La autora
vivió muchos años y conoció a varios reyes: Carlos II, Felipe V, Luis I y Fernando VI; terminó sus
días como monja en el monasterio de las Baronesas, en la calle de Alcalá, esquina a la de los Siete
Jardines. Lo que importa en esta obrita es que, en la descripción del recorrido que se hace de Ma­
ría Luisa para reunirse con su ya marido por poder, al pasar por Segovia, se menciona a una doña
Leonor Pimentel y Ludeña, viuda rica, que leía a santa Teresa, a María de Zayas y a sorJuana.
9 Doy las gracias a María del Carmen Simón por propiciar mi entrada a palacio, a los Archivos
y Biblioteca de Palacio, coto cerrado, en el otoño de 1989 cuando estuvimos todo un semestre en
Madrid e hice acopio de gran parte de la información que utilizo en este trabajo. También quiero
expresar mi agradecimiento a María Isabel Barbeito por la mucha ayuda que siempre me ha presta­
do y, especialmente, por permitirme copiar de su “raro” e indispensable libro en estas cuestiones re­
lacionadas con mujeres de la época que tratamos: Escritoras madrileñas del siglo XVII. Aprovecho la
oportunidad para agradecer la ayuda prestada en el Archivo de Palacio y en su Biblioteca.
10 Sor Juana mantuvo relaciones estrechas con distintos virreyes de la Nueva España de su
tiempo, especialmente con: los marqueses de Mancera, virreyes de 1664 a 1673; los marqueses de
dona en la Respuesta, al final del catálogo de inujeres ilustres y junto a la duquesa
de Aveiro, a la condesa de Vil laumbrosa, pero tampoco de ella he podido hallar
nada aunque a su marido Maura le menciona mucho como personaje importan­
te en la política del gobierno de Carlos II. (Quedan fuentes por investigar; este
trabajo cubre lo que, en el transcurso de varios años, he hallado hasta ahora)
No hay duda de que en la corte había mujeres que demostraban gusto por las le­
tras, que hablaban más de una lengua, que disertarían con conocimiento sobre el

la Laguna, desde noviembre de 1680 a noviembre de 1686 (permaneciendo en México hasta el 25

de abril de 1688); y los condes de Galve, de 1688 a 1696. Le dedicó tres sonetos funerales a Pedro
Ñuño Colón de Portugal, duque de Veragua, 1673, con motivo de su llegada y precipitada muerte
ocurrida unos días después, y fue amiga de fray Payo Enríquez de Ribera, virrey en 1673, a quien
le dedicó el largo y muy interesante romance que comienza: “Ilustrísimo don Payo” .
11 Agradezco a Dágmar Salcines de Blanco, amiga cubana que reside en Madrid desde hace
muchos años y quien se dedica a la Heráldica, la siguiente información tomada de Elenco de Gran­
dezas y títulos nobiliarios españoles, Instituto de Salazar y Castro (C SIC ). Ediciones de la revista
Hidalguía, Madrid, 1988.
Sobre el marquesado de Mancera: “le fue otorgado el 17-VII-1623 a D. Pedro de Toledo y
Leyva, IV [?] Señor de Mancera, Virrey de Perú, Embajador en Alemania y Venecia, Caballero de
Alcántara. La Grandeza de España le fue otorgada al II Marqués D. Antonio Sebastián de Toledo
y Molina, Caballero de Alcántara, en 1686 o en 5-X-1692” (estas fechas son distintas de la que da
Kamen, como se mencionará más adelante). “En la actualidad lo ostenta el Duque de Arión desde
el 4-XII-1959. El Ducado de Arión también tiene Grandeza de España: Don Gonzalo Alfonso
Fernández de Córdoba y Larios, quien es también Duque de Cánovas del Castillo, Marqués de
Povar, de Malpica y de Valero.”
Sobre los marqueses de la Laguna, y condes de Paredes: “N o encuentro referencias sobre el
Marquesado de la Laguna. El título de Conde de Paredes de Nava le fue otorgado el 10-V-1452 a
D. Rodrigo Manrique de Lara por D. Juan II de Castilla. D. Rodrigo fue Condestable de Castilla
y Maestre de la Orden de Santiago [es el de las Coplas que escribió su hijo Jorge Manrique a su
muerte]. La Grandeza de España le fue concedida en 1678 a la XI Condesa D. María Inés Manri­
que de Lara, Princesa del Sacro Romano Imperio. Se declaró Grandeza de Primera Clase en 1758.
Desde el 25-IX-1986 ostenta este título D. Juan Travesedo y Colón Carvajal, Comandante de In­
fantería.”
Sobre los condes de Galve: “Título otorgado en 1573 a D. Baltasar de la Cerda y Mendoza,
hijo de los I Condes de Mélito y Aliano. Es uno de los títulos anexos al Ducado de Alba de Tor-
mes (Ducado de Alba). D. María del Rosario Cayetana Fitz James Stuart y Silva lo ostenta desde
el 18-11-1955, fecha en que heredó todos los títulos anexos al Ducado de Alba de Tormes, más
conocido como Alba” .
Sobre la “Duquesa de Aveyro (Guadalupe de Lancaster)” : “El Ducado de Aveyro tiene Gran­
deza de España. Fue creado en Portugal en 1-1-1547 y restituido en España en 1-11-1681 a la
persona de D. María Guadalupe de Lancaster. Después de varios años de no usarse, fue rehabilita­
do, con Grandeza de España, en 1917 a D. Luis de Carvajal y Melgarejo. Desde el 8-X-1965 os­
tenta este título D. Luis Jaime de Carvajal y Salas.
Sobre los condes de Villahumbrosa: “Otorgado a D. Pedro Niño de Ribera y Guevara, Silva
y Fajardo, Caballero de la Orden de Alcántara, el 29-VII-1625. Actualmente lo ostenta el Duque
de Alburquerque desde el 23-IV-1954 en que entró en posesión de los títulos anexos a la casa de
Alburquerque, D. Beltrán Alfonso Osorio y Diez de Rivera” .
teatro de la época, que conocerían el latín como, por ejemplo, Juana de Armen-
dáriz y Ribera, marquesa de Cadreita (o Cadereita) por título propio y duquesa
de Alburquerque por su marido12, pero su esfera de acción era limitada y, si es­
cribieron algo, la desidia del tiempo y el concepto impuesto por los varones de
que las mujeres debían guardarse de darse a conocer, hizo que sus escritos, si los
hubo, desaparecieran.

II

Leonor Carreto, marquesa de Mancera, fue hija del marqués de Grana -

quien, como embajador alemán había muerto en Madrid en el desempeño de su
cargo en 1651 —, era mujer de familia rica de procedencia alemana y fue primero
menina13 de la infanta María Teresa de Austria14 y luego dama de la reina Maria­
na de Austria, madre de Carlos II. Su hermano Otón Enrique Carreto heredó el
título y los otros honores de la familia y fue representante del Emperador hacien­
do “su entrada pública en agosto de 1680” (Maura, I, 384). Por lo que se dice
del Carreto varón: “Aunque deformemente obeso, su inteligencia, su cultura y el
atractivo de su trato excedían de lo vulgar... rico, ambicioso, tan alemán como
Neoburgo y casado con María Teresa de Aremberg, Condesa de Erbstein, de
muy linajuda estirpe flamenca...” (ib. 384-85), podemos esperar que también a
Leonor le daría su familia una buena educación15 y que ella, por las prerrogativas

12Esta señora había sido virreina de México (Francisco de Salazar y Torres había sido muy fa­
vorecido de estos duques y estuvo con ellos en México) y, de regreso a España y ya viuda, fue ca­
marera mayor de las dos esposas de Carlos II, María Luisa de Orleans y Mariana de Neoburg. Di­
ce de ella Maura: “Aunque intransigentemente espafiolista en ideas y costumbres, pertenece al
grupo reducidísimo de intelectuales de la época, que disminuye lejos de aumentar, puesto que en
España, todavía más que en otros países, la cultura femenina, vilipendiada por los varones, viene
decreciendo, de generación en generación, desde fines del renacentista siglo XV” (Maura, I, 382).
13 Las meninas, así como los meninos, eran niños de familias nobles que entraban a servir a
las reinas y a las infantas, en el caso de las niñas, antes de calzarse los “chapines” cosa que supone­
mos ocurría a los 15 años. Dice el Diccionario de Autoridades: “La señora, que desde niña, entraba
a servir á la Reina en la classe de Damas, hasta que llegaba el tiempo de ponerse chapines” .
14 María Teresa de Austria (1638-1683), hija de Felipe IV, rey de España, y de su primera es­
posa, Isabel de Borbón, fue reina de Francia por su matrimonio con Luis XIV en 1660, madre del
Gran Delfín y abuela de Felipe V quien inauguró en España la dinastía de los Borbones a la muer­
te de Carlos II, el último representante de la casa de Austria. Hay un retrato en el Louvre de esta
princesa pintado por Velázquez. Más adelante, nos referiremos a unas cartas que esta infanta espa­
ñola envió a la abuela de la condesa de Paredes, Luisa Manrique de Lara, quien había sido su aya,
al entrar luego de carmelita.
15 Se dice, por ejemplo, de las hijas de Medinaceli, valido de Carlos II, hermano éste del mar­
qués de la Laguna casado con María Luisa Manrique de Lara, que “Por añadidura, disponía de un
que la reina-madre le daba a las familias alemanas, intervendría en los muchos
favores que recibió el marqués de Mancera, su marido, de doña Mariana, quien
lo hizo no sólo su mayordomo mayor (en abril de 1677; Maura, I, 308) sino
quien le otorgó la grandeza de España en 1687 (Kamen, 411).
Fue Leonor Carreto quien, junto con el marqués, invitó a la jovencita Juana
a venir a palacio “donde entraba con título de muy querida de la señora Virrei­
na” , según apunta Calleja en su “Aprobación” a Fama, 1700 *6. Esta invitación
de Leonor Carreto debe calibrarse casi tanto como la publicación, en 1689, de la
primera edición de las obras de sor Juana patrocinada por la condesa de Paredes;
fue el paso inicial que propició su fama posterior. El título de “muy querida” nos
sugiere que doña Leonor ya conocía a Juana socialmente y que ésta la había im­
presionado por su saber y su presencia. Parece obvio que en el palacio virreinal,
Juana continuaría sus estudios y sus clases con maestros renombrados que le
pondrían los virreyes, como también lo sugiere el hecho de que Mancera, orgu­
lloso como era y deseoso de mostrar lo mucho ya aprendido por su huéspeda, se
arriesgara a someterla a un examen de muy variadas disciplinas ante los sabios
del tiempo, examinadores que, según Calleja, llegaron a cuarenta. En cuanto a su
modo de ser, si Leonor Carreto no nació de carácter fuerte, aprendería a defen­
derse de su marido que sí lo tenía; así lo sugieren las palabras que recoge Méndez
Planearte en el Diario de Robles en relación con su muerte en Tepeaca: “díjose
que, siendo Virreina, cuando le iban a pedir alguna cosa y se enfadaba, decía:
Vayan al rollo de Tepeaca (I, 540). La marquesa murió, precisamente en Tepea­
ca, el 21 de abril de 1674, cuando al haber cesado en sus cargos de virreyes, iban
de México a Veracruz para su regreso a España, después de haber pasado seis me­
ses en las casas del conde de Santiago.
Señalemos que, de algún modo, aunque no podemos fechar todas las com­
posiciones de la poeta, Juana parece haberse sentido menos constreñida a escribir
poemas en honor de estos virreyes; son menos las composiciones “de circunstan­
cia” que les dedicó a ellos en comparación con los otros virreyes con quienes tu­
vo trato. Quizás lo más significativo que Juana escribió para los Mancera son
cuatro hermosos sonetos, de los cuales tres son funerales, y todos cuatro dedica­
dos a la marquesa, Laura en su poesía. En el que escribe Juana a raíz de haber sa­
lido de una enfermedad grave, dicen los primeros versos: “En la vida que siem­
pre tuya fue, / Laura divina, y siempre lo será” reiterándole su mucho amor y el
mando que sólo Laura tiene en su vida. El tríptico restante lo escribió cuando
llegó a México la noticia de la muerte de la marquesa; los versos iniciales del pri-

recurso insólito: las blancas y muy solicitadas manos de sus hijas casaderas, bien nacidas, bien edu­
cadas, bien parecidas y bien dotadas” (Maura, I, 385; las cursivas son mías).
16 “Aprobación” , en Fama y Obraspósthumas-, puede leerse en la edición de Juan Carlos Mer­
lo, de Sor Juana, de la Editorial Bruguera.
mero: “De la beldad de Laura enamorados”, hablan de la hermosura física de Le­
onor, y sugieren la espiritual, tema que más claramente se perfila en el segundo:
“Bello compuesto en Laura dividido” . En el tercero, “Mueran contigo, Laura,
pues moriste” , continúa alabando la belleza de la marquesa expresando su pena y
el protagonismo, por decirlo así, de Laura en la vida poética de Juana: “Muera
mi lira infausta en que influiste / ecos, que lamentables te vocean” .
En el Archivo de Palacio, hay varios documentos que se refieren a Leonor Ca­
rreto. El primero que hallamos (en C.208/26) es un papelito que dice: “Por Real
decreto de 12 de enero de 1649, fue recibida por Dama de la Reina./ Casó en 7
de octubre de 1655 (?) con el marqués de Mancera” . En otro documento leemos:
“Tengo por bien que Doña Leonor del [sic] Carreto sirva de Menina a la Infante
mi Hija [María Teresa de Austria, véase nota 14], y que sea con calidad que quan-
do venga la Reyna goce de la antigüedad de Menina suya desde el día que le está
hecha merced de tal. / Darase para ello la orden necesaria. / En Palacio a 19 de
noviembre de 1648” . “Decreto de Su Magestad de 19 de noviembre de 1648”
(S.M. es Felipe IV) dice en uno de los dobleces. Y ahí mismo se explica, de modo
resumido, de lo que se trata en el interior del papel. Otro documento es la peti­
ción para que se haga el asiento de dama de la reina a doña Leonor para que se la
considere como tal desde el uno (?) “del año passado de mili y seiscientos y qua-
renta y seis que es quando se le declaro esta merced” . Lleva fecha de enero de
1649. Otro, siempre en la misma caja, habla del “Bureo de la Reina Nuestra Se­
ñora en Madrid a 29 de enero de 1649” . Se explica dentro del papel (doblado en
cuatro como es costumbre) que se ha hecho el bureo (diligencia preliminar antes
de hacer el asiento); se repiten palabras de la reina para que esa merced “se entien­
da y corra desde Junio del año pasado de mil y seiscientos y quarenta y seis que es
quando se le declaro esta merced” . Se añade que, haciendo el bureo, se halla que
no ha pagado la media annata17 “y que no obstante se le ha dado vianda aparte
como a güespeda” aunque, por ser dama, se le pide a su majestad que coma con
las demás “y se escusse el gasto que esta haziendo” pero que en todo se hará como
S.M. disponga. En el doblez que hace de cara principal hay, con otra letra y al la­
do de otro escrito anterior, lo siguiente: “En pagando la media annata se le haga el
assiento con la fecha ordenada y en lo demas se haga como parece” 18.
Otros documentos relativos a Leonor Carreto (611/11) tienen que ver con
pagos que no se le habían hecho de su puesto como dama de la reina. El primero

17 La media annata era el pago de la mitad de los emolumentos correspondientes al primer

año que recibía la persona cuando se hacía una merced de este tipo.
18 En otro documento ((C.208/27) se habla de doña María Enriqueta Carreto, dama de la
reina, quien era, obviamente, sobrina de Leonor, hija de su hermano. Es un papel en el que se da
cuenta de los maravedíes que se le pagaron desde que entró a ser dama, 16 de enero de 1681, has­
ta que se fue a Flandes con el marqués de Grana, su padre, en abril de 1683. Como vemos, la fa­
milia seguía gozando de los favores de la corte.
tiene fecha de 19 de noviembre de 1656; en otro, de fecha 15 de diciembre del
mismo año, aparece Pedro (?) de Mancera, quien reclama dineros que se le deben
a Leonor “por la merced que se le hizo el año de 649 de Dama de la Reyna Nues­
tra Señora” (se refiere a Mariana de Austria, segunda esposa de Felipe IV). Como,
obviamente, no se saldaban las cuentas con la dama de honor, hay otro documen­
to de enero de 1657 que pide cantidades exactas y hace referencia al documento
anterior señalado. Para el 6 marzo del 57 todavía no se habían saldado las cuentas
con Leonor Carreto, ya que así lo atestigua otro documento más de esa fecha.
Entre las cartas de la infanta María Teresa de Austria a su aya, la abuela de la
marquesa de la Laguna (condesa de Paredes), ya mencionadas, —cartas que, se­
gún señalamos, veremos después en relación con la marquesa de la Laguna - hay
una en la que se menciona a Leonor Carreto. Está fechada en Madrid a 5 de oc­
tubre de 1655 y dice: “el juebes se casa la carreto que te prometo que esta boda a
sido toda de dilaciones por (a)ca no ay otra cosa de nuevo” (Travesedo y Sando-
val, 4 3 4 )19. Aunque el año del documento donde se da la fecha de la boda de los
Mancera, que se mencionó arriba, no se ve del todo claro, con esta fecha y mes
que da la carta de la infanta, no cabe duda de que, efectivamente, el matrimonio
de Leonor Carreto se celebró el 7 de octubre de 1655 y probablemente en pala­
cio ya que, por lo que dice la infanta María Teresa sobre que se iba a celebrar la
boda “el juebes” y de que “por (a)ca no ay otra cosa de nuevo” , se sugiere no só­
lo que ella asistiría, sino que el acontecimiento era cosa de palacio. Obviamente,
por lo que comenta la infanta de las “dilaciones” , el novio, Antonio Sebastián de
Toledo Molina y Salazar, marqués de Mancera, era un hombre difícil de conven­
cer para el matrimonio, o querría dejar bien aclarada la cuestión de la buena dote
que aportaría Leonor.
El marqués murió en 1715 a los 108 (!) años de edad ya cumplidos (Maura,
II, 439), así que había nacido para 1607; en 1655 tenía o iba a cumplir 48 años.
¿Cuántos años tenía la novia ? Entendemos que los documentos que se han men­
cionado más arriba hablan de ser Leonor menina de la infanta en 1646 y luego
dama de la reina en 1649. En uno de ellos, el rey reclama que se le respete la an­
tigüedad de menina cuando venga la reina a casarse; esta reina, como ya dijimos,
es Mariana de Austria. Felipe IV se casó con doña Mariana el 6 de agosto de
1649; el matrimonio tuvo efecto en España el 3 de octubre de 1649 (Bleiberg,
914). Si en 1646 Leonor podía ser sólo menina, debemos pensar que tendría en
esa fecha, 1646, unos 12 años y en 1649 ya 15, lo que resulta en unos 21 años
en 1655 fecha de su boda; nacería para 1634. En 1673, menos de un año antes

19 Agradezco a la señora Carmen Travesedo de Martín de Sandoval, marquesa de Torre Blan­

ca, el envío del artículo que se menciona en este trabajo así como las conversaciones telefónicas
que tuvimos hace algunos años.
de su muerte, cuando casó a su hija en México —quien casaría aún más joven
que ella —, tendría unos 39 años; Méndez Planearte anota, correctamente, que
“La Marquesa no era ya muy joven” (I, 540), pero lo era aún lo suficiente para
que pudieran celebrarse las gracias y la belleza;

de la Marquesa Palas
de la Alemana Venus,
de Mancera consorte,
a quien las diosas dieron
todas las gracias juntas
para mejor compendio (MP, Poetas, 145).

No nos ha llegado mucha información sobre Leonor Carreto pero aún así,
podemos colegir que era una mujer culta, determinada y hermosa; lo que nos
importa, sobre todo, es destacar que tuvo la necesaria generosidad y admiración
por una niña campesina genial a quien bien supo evaluar.

III

La familia de María Luisa Manrique de Lara, condesa de Paredes (título he­

redado de su propia familia) y marquesa de la Laguna por su matrimonio con
Tomás Antonio Manuel de la Cerda y Enríquez Afán de Ribera, era rica y de alta
alcurnia. Fue hija de Vespasiano de Gonzaga, duque soberano de Guastala, des­
cendiente de san Luis Gonzaga y de la casa de los duques de Mantua, y de María
Inés Manrique de Lara, condesa de Paredes. Como se sabe, su amistad con sor
Juana fue la más estrecha que la monja sostuvo con las tres virreinas con quienes
tuvo trato, sea por “el agradecimiento de favorecida y celebrada” o por “aquel se­
creto influjo...de los humores o de los Astros, que llaman simpatía, o todo jun­
to” según reza en la “Advertencia” que aparece como epígrafe en su romance a la
marquesa, que comienza “Pues vuestro Esposo, Señora” . María Luisa también
debe haber recibido una buena instrucción ya que el cultivo de las letras, al lado
del de las armas, era tradición familiar. Era descendiente, por parte de madre, de
Pero López de Ayala, Fernán Pérez de Guzmán, del marqués de Santillana, Die­
go Hurtado de Mendoza, Gómez Manrique y Jorge Manrique (véase MP, I,
378); su abuela, Luisa Manrique de Lara (Luisa Magdalena de Jesús en el con­
vento carmelita de Malagón), escribió poesías sacras. Está claro que la marquesa
sintió gran admiración por la obra de la monja y supo apreciarla al punto de dar­
le la mayor prueba de su amistad y entusiasmo (véase a Scott ocupándose y segu­
ramente costeando la publicación de Inundación castálida, en Madrid en 1689.
Las composiciones que sor Juana escribió a los marqueses de la Laguna son
las más numerosas de las que escribió para los distintos virreyes, lo cual podemos
interpretar como consecuencia normal del agradecimiento y amor que sintió por
ellos -incluyendo al hijo de éstos, el “Mexicano” - , y especialmente por la mar­
quesa20, o porque las exigencias de esas composiciones de “circunstancia” eran,
de parte de ellos, mayores que en los otros casos.
En el Archivo de Palacio hay numerosos documentos que remiten a dife­
rentes miembros de la familia de la marquesa, incluyendo a su marido. Vamos a
tratar sólo los que se refieren a ella, pero para dar idea de la importancia y ri­
queza de la familia, mencionemos un asiento que aparece en un largo documen­
to (C.789/19) en el que se menciona a “Doña Catalina de Cordova Condesa de
Paredes, [a quien se le hace] merced de dos millones quatrocientos ducados de
renta cada año por su vida y que cesen los gajes del conde su marido de gentil
hombre de camara del príncipe nuestro señor” esposo, quien, evidentemente,
había muerto. Este documento tiene fecha de 19 de diciembre de 1616; este
conde de Paredes disfrutó poco de esta merced de gentil-hombre de Felipe IV,
siendo éste aún príncipe, puesto que también aparece (789/20) el documento
que es el nombramiento de este puesto, con fecha de 18 de octubre de 1615.
Aquí también encontramos asientos en los que se reclaman pagos de cantidades
adeudadas por la corona a esta familia, en particular uno en el que se da la fecha
de muerte de nuestro marqués de la Laguna, 22 de abril de 1692, y donde se
declara que se le deben gajes de su puesto de mayordomo mayor (de la reina
reinante Mariana de Neoburg) que se reclaman para sus herederos. Un año y
medio más tarde aún no se había saldado esa cuenta; obviamente la corona era
morosa en estos asuntos.
Las condesas de Paredes, con cargos de honor en la corte (dueña de honor y
camarera mayor), menudean en estos papeles. El más antiguo que he visto
(C .789/26) tiene fecha de 1 de enero de 1572 y pertenece a Doña Francisca de
Rojas, condesa de Paredes, a quien se nombra “dueña de honor” ; con el mismo
nombramiento aparece cinco años más tarde “Ynes Manrrique condesa de Pare­

20 La película sobre sor Juana: Yo, la peor de todas de María Luisa Bemberg, que se filmó en la
Argentina, merece un comentario. Aparte de algunas escenas interesantes y bien logradas, creo, en­
tre otras cosas, que la relación que se nos presenta entre las dos mujeres no puede calificarse sino de
personalísima de parte de la directora. Naturalmente, nadie puede conocer con detalle estas relacio­
nes y todos tenemos derecho a especular, interpretar e incluso a elucubrar, pero hay siempre el peli­
gro de colocar la situación fuera de contexto. Hay cosas que son difíciles de aceptar dentro del
mundo conceptual y el ambiente de la época como, por poner sólo tres ejemplos: que se presentara
la comedia de Los empeños de una casa dentro de los muros de un convento de monjas de clausura,
escena que se nos presenta luego del comienzo de la película; algunos de los comentarios que los vi­
rreyes hacen en contra de la Iglesia del tiempo, cosa que, si era difícil que pasara por la mente en
personas de su condición y esfera, era muy improbable que llegara a vocalizarse; y la personalidad-
de la marquesa que se nos presenta más “liberada” que la mayoría de las mujeres de hoy. Sor Juana
misma se nos muestra como una persona de carácter que va de lo tímido y apocado a brotes de fu­
ria, todo lo cual no me parece avenirse a la personalidad que nos ha llegado en su vida y en su obra.
des” quien murió en palacio el 15 de diciembre de 1583 y fue enterrada en el Mo­
nasterio de Santo Domingo el Real. La mayor parte de los documentos de Palacio
que se refieren a condesas de Paredes son los que se relacionan con Luisa Manri­
que de Lara, abuela de la virreina de México que nos ocupa, la cual escribió poesía
religiosa21 y quien tuvo muchos puestos en la corte de Felipe IV de quien fue muy
querida, así como de la reina Isabel de Borbón, su primera esposa: fue guardama-
yor de las damas, dueña de honor, señora de honor y aya de las infantas. Por lo
bien que desempeñó sus puestos (relaciones de 1643 a 1649), cuando entró en el
convento se decidió que se le dieran sus gajes de aya y guardamayor “en qualquier
parte y estado que estuviere” (solamente su sueldo de aya era de 750 o 650 mil
maravedíes; se mencionan las dos cantidades). La madre de nuestra María Luisa,
María Inés Manrique de Lara, quien heredó el título de condesa de Paredes, entró
a ser menina de la reina el 2 de abril de 1633 (C.612/27 y 789/25): “Salió casada
en 3 de setiembre de 1.646, con don Vespasiano Gonzaga, Gentilhombre de Cá­
mara del Príncipe de Asturias” . A una hermana de ésta y tía de nuestra condesa
del mismo nombre, María Luisa Manrique, también se le hace nombramiento de
menina de la reina el 8 de noviembre del mismo año (C.612/37)22.
La condesa de Paredes, nuestra marquesa, fue recibida dama menina de la rei­
na por real decreto de 23 de junio de 1654 (C.612/55); la primera entrada regis­
tra la fecha de 29 de marzo de 1653 (hay otras de junio del 54 en las que se trata
de lo mismo y del pago de la media annata); se casó el 10 de noviembre de 1675
en palacio, por lo que el 24 de agosto de 1676 el rey (Carlos II) manda que se le
paguen mil ducados de vellón “que valen trescientos y setenta cinco mili marave­
díes...por el Balón delasaya que le toco por haber salido casada de Palacio” 23.

21 Para más información sobre esta señora, véase a Barbeito, I, 416-428. Tiene razón la autora
al señalar, en p. 416, que el apellido del padre de Luisa Manrique, Luis, debía decir Enríquez (y no
Manrique) en un asiento que copia, puesto que ése era el apellido del padre. La confusión puede
arrancar del hecho que “Luisa Manrique Enríquez, que así siempre se llamó”, prefirió el apellido
“Manrique de su abuela doña Juana Manrique de Lara (hermana de don Antonio, V conde de Pare­
des de Nava) al de su linaje de la casa de los Almirantes de Castilla...” (Travesedo y Sandoval, 420).
22 María Luisa, la tía de la marquesa de la Laguna, se casó con “don Francisco de Orozco y
Ribera, II marqués de Mortara y I marqués de Olías, virrey y capitán general de Cataluña” (Trave­
sedo y Sandoval, 421-22). Sin embargo, nos parece que es a ésta a la que se llamaba “la Rubia” y
no a la madre de la virreina de México, como se desprende de las cartas siguientes de la menciona­
da infanta: fechas 11 de julio de 1653 (cuando habla de “la boda de la rubia” , María Luisa, la tía);
7 de julio de 1654; y 22 de septiembre de 1654.
25 La relación del matrimonio de María Luisa Manrique con Tomás Antonio de la Cerda, se to­
ma del Libro I de “Baptismos, Confirmaciones Desposorios, y Velaciones que se han celebrado en el
Real Palacio de Su Magestad, Año de 1646” . (Van de 1646 a 1721 para bautizos y de 1669 a 1761
para confirmaciones.) Dice así (agradezco a Antonio Alatorre sugerencias para la transcripción):
“En el Alcázar y Real Palacio de Sus Magestades de la Villa de Madrid a diez días del mes de
Noviembre de mil y seiscientos y setenta y cinco años yo Don Antonio Manrique de Guzman Pa-
 La marquesa aparece, ya residiendo en España y viuda, (C.789/24) en el
nombramiento de “camarera mayor con todos los emolumentos honores, y Pre-
heminencias pertenecientes a este empleo” firmado en Madrid el 17 de julio de
1694, dos años y pico después de la muerte del marqués; la reina a quien entra a
servir como camarera mayor el 1 de agosto de ese año es Mariana de Austria, la
reina-madre (no a Mariana de Neoburg, como apunta MP, I, 379). Este docu­
mento se dirige al mayordomo mayor: “Al Marques de Manzera tendréislo en­
tendido para que asi se execute” y es de 18 de julio de 1694; se corrobora este
puesto “con el goze correspondiente a otro empleo igual” el 21 de julio del mis­
mo año. Uno de esos “goces” sería el proveerla de “mesilla y vianda como se acos­
tumbra en el Campo sirviendo a Su Excelencia las criadas de Su Magestad que es
costumbre, el día de santa Ana en el Real Palacio en el quarto”; era el 24 de julio
de 1694 el día que la condesa venía a comer según se consigna detrás del papel.
En otros documentos se hace la relación de los pagos a la marquesa una vez
muerta la reina-madre (en mayo de 1696), puesto y pagos que se extienden hasta
fines de enero de 1700. Todo ello parece apuntar hacia el marqués de Mancera,
quien seguía activo en la política de la corona y había sido el mayordomo mayor
de la reina-madre, Mariana de Austria, en cuanto a intervenir en que se favorecie­
ra a la condesa de Paredes conservándole el puesto y las remuneraciones pertene­
cientes a éste, a pesar de que la reina-madre había muerto hacía unos años.
Hay cierta confusión en cuanto a la fecha de muerte de la virreina, condesa
de Paredes. Murió, según Rivarola, en 1696 (MP, ibidem), pero esta fecha es
imposible ya que, como hemos visto, existen en el Archivo de Palacio, asientos
que confirman que para entonces ejercía aún su cargo de dama de la reina-ma­
dre quien sí moriría ese año, como se ha dicho. La otra fecha de su muerte que
apunta Méndez Planearte como más segura (ibidem), es la de 1721, después de

triarcha de las indias Arzobispo dél y su Capellán y Limosnero Maior de Su Majestad aviendo pre-
zedido todas tres amonestaciones que manda el Segundo Consilio de Trento y no aviendo resulta­
do impedimento alguno desposé por palabras de presente, bastantes para hacer berdadero y ligíti-
mo matrimonio a Don Thomas Antonio de la cerda Henríquez Marqués de la Laguna con la Se­
ñora Doña María Luisa Manrique y Gonzaga Dama de la Reyna Nuestra Señora residente en su
Real Palacio el qual desposorio se celebro en la galería de los retratos en presencia de sus Magesta-
des Dios las guarde, a las cinco de la tarde siendo testigos el excelentísimo Duque del infantado
maiordomo en [abreviatura ilegible] de la Reyna Nuestra Señora el conde de Lenjes [?] maiordo-
mo de su mano y el Señor Don Pedro Luis [?] de Monforte Predicador y capellán de Honor de Su
Majestad y Cura de Palacio y lo firme [rúbrica] utsupra
El Patriarcha [rúbrica igual a la anterior]
Por las cartas de la infanta María Teresa a la abuela de María Luisa y por este documento,
nos enteramos de que, al entrar Luisa Manrique de Lara de monja, dejó a sus dos hijas al cuidado
de palacio.
En C.612/58 hay un documento sobre este mismo patriarca de las Indias (murió el 26 de fe­
brero de 1679) sobre los pagos que se le hacen y los gajes de que disfruta.
haberse marchado de España, en 1713, para no volver más, todo esto relaciona­
do con la toma “de partido del archiduque Carlos en la guerra de sucesión”
(ibidem).
En las cartas mencionadas antes (todas en Travesedo y Sandoval), las que le
escribió la infanta María Teresa a la que había sido su aya, Luisa Manrique de La­
ra, en una forma corta pero muy vivaz, le cuenta de la corte, las fiestas y aconteci­
mientos que allí tenían lugar, a más de sucesos de palacio sin mayor trascenden­
cia. En la del 4 de abril de 1652, le dice de nuestra María Luisa, que a la sazón
contaba con dos años y medio: “ayer estubo aca tu nieta maria luysa harto gracio­
sa que si bieras el pico que tiene se te olgaras” (430); en la de 19 de noviembre
del mismo año también se refiere a María Luisa: “Aya mia muy buenas nuebas
me dio maria luysa de como quedabas buena quando ella se bino me güelgo mu­
cho de ello y tanbien de que mi padre le aya echo merced de mi menina y me pe­
sa mucho que la edad no le de lugar para que pueda entrar luego” (431). Es decir,
que ya se había hecho menina a la niña para la fecha de la carta (un mes después
de cumplir tres años), pero no pudo entrar porque, obviamente, había un míni­
mo de edad para poder servir como tal y sería, probablemente, la de cinco años;
por ello, se esperaría hasta octubre de 1654 para que entrara (la marquesa había
nacido en octubre de 1649). En la carta de la infanta del 24 de septiembre de
1658 también se menciona a la niña, que tiene ahora casi nueve años: “muy albo­
rozada estoi quando entre maria luisa que cierto que es linda niña” (434).
Sor Juana le dedicó a la condesa, su querida amiga —Fili, Lisi, Lisis o Lísida
en su poesía -, muchas composiciones, entre las que destaca el romance decasíla­
bo con esdrújulos iniciales: “Lámina sirva el cielo al retrato, / Lísida, de tu angé­
lica forma” (véase mi Inundación castálida, IC, 286-89). No le dijo explícita­
mente a María Luisa, como lo hizo a la muerte de la marquesa de Mancera, que
ella hubiera influido su lira; le confesó que toda su obra se la debía a ella en el so­
neto que comienza: “El hijo que la esclava ha concebido” . Esto no se refiere al
hecho, sino quizá tangencialmente, de que la condesa de Paredes le fuera a publi­
car su obra (le mandó este poema, al igual que el anterior, cuando ya María Lui­
sa había regresado a España); se refiere a que:

Así, Lisi divina, estos borrones,

que hijos del alma son, partos del pecho,
será razón que a ti te restituya...

María Luisa había sido la fuerza creadora del genio de la poeta, incluyendo
las composiciones escritas antes de conocerla.
Son escasos los datos que nos han llegado de María Luisa Manrique de Lara,
pero por ellos podemos inferir que, además de noble y rica, nació hermosa, inte­
ligente y de buen “pico” , y que fue culta. Su amistad y admiración por Juana
Inés venció la prueba de la distancia y del olvido: se le debe a la condesa la publi-
cacíón de Inundación castálida, libro que echó a volar la fama de su amiga mon­
ja, de aquélla que había quedado dentro de los muros del convento jerónimo de
santa Paula24.

IV

María Guadalupe de Lancaster25 y Cárdenas, duquesa de Aveiro, es probable­

mente la más instruida de las mujeres que hemos visto hasta ahora. Conocía va­
rias lenguas: griego, latín, italiano, inglés y castellano, además del portugués; per­
tenecía a una rancia familia noble oriunda de Portugal (ver Barbeito, I, 326-428).
Nació en el palacio de Azeitao, Lisboa, el 11 de enero de 1630; sus padres fueron
Jorge de Lancaster, duque de Aveiro y marqués de Torres Novas, y Ana María
Manrique de Cárdenas, duquesa de Maqueda26. Fueron cuatro hermanos: un va­
rón, el primogénito, y tres mujeres, siendo ella la tercera de los hijos. María Luisa
Manrique estaba emparentada con María Guadalupe a través de la madre de ésta;
María Luisa fue la persona que le habló de ella a sor Juana. Así lo dice la monja en
el hermoso romance que le dedicó (“Grande duquesa de Aveyro”) 27:

mi señora la condesa
de Paredes...
me dilató las noticias...
me informó de vuestras prendas...

En 1660 se trasladó definitivamente a España; en 1665 contrajo matrimonio

con Manuel Ponce de León, duque de Arcos, y tuvo tres hijos: Joaquín, Gabriel e
Isabel, quien, esta última, por su matrimonio, entraría en la Casa de Alba28. Su vida

24 Para información sobre la fama de sor Juana en la corte madrileña y la representación de al­
guna de sus obras en palacio, véase mi artículo “Los problemas de La segunda Celestina'.
25 El apellido se escribe también Láncaster, Lancáster, Alencastre; en el Archivo de Palacio
aparecen también los nombres de Alencastro y Alencarte. Al parecer, existe un manuscrito referen­
te a la muerte y traslado de los restos de la duquesa al Monasterio de Guadalupe, que no pude
consultar cuando estuve allí porque se encontraban en reorganización de toda la biblioteca; con­
sulté el trabajo de Gervasio Velo Nieto que consigno en “Obras citadas” . Tampoco en la BNM
pude consultar el Ms.4040 sobre la duquesa el día que había dedicado a ello; conseguí el impreso
de Miguel Hurtado gracias a María Isabel Barbeito.
26 Para la relación de la familia de la duquesa de Aveiro, desde sus orígenes, así como para los
títulos que heredó a la muerte de su hermano Raimundo, véase a Velo Nieto.
27 Véase el romance en mi IC, pp. 218-224; véase también mi artículo: “Sor Juana: feminis­
mo y americanismo en su romance a la duquesa de Aveiro” (en “Obras citadas”).
28 En la ante-sacristía del Monasterio de Guadalupe hay un retrato de la duquesa con sus tres
hijos (que no me permitieron fotografiar). Es de grandes dimensiones y aparece, en la parte cen-
española se desarrolló en Madrid donde se “grangeó el afecto, simpatía y admira­
ción de las más altas dignidades cortesanas” (Barbeito, I, 326), aunque luego llevó
una vida alejada de la corte y en “lección continua de sus libros” (Hurtado, 5 8 )29.
Era una mujer de muchísimo caudal y poseía gran cantidad de títulos here­
dados de su marido y de su hermano Raimundo. Era muy religiosa y devota, uti­
lizando gran parte de su fortuna en la propagación de la fe por las misiones, es­
pecialmente las jesuíticas, y en aliviar a los pobres que llegaban a sus puertas.
Hurtado cuenta que cuando le parecía que “eran personas estrangeras, ó pobres
mugeres, que iban cargadas de sus tiernos hijos, á los quales mandaba los hizie-
ran subir a su presencia, y informada muy por menor de sus necessidades, las so­
corría con tanta liberalidad, como gusto, sin que le causassen, por asquerosos,
que estuviessen, el menor horror a su vista” (59-60). En su vida posterior no só­
lo se retiró casi totalmente del mundo, sino que vivió en extrema pobreza y reli­
giosidad sufriendo los dolores de su muerte de modo ejemplar, a la manera que
las hagiografías nos relatan las vidas de personas cercanas a la santidad. Era fama
“aquella perfectissima razón, y cabal conocimiento, de que Dios la avia dotado”
(ibidem, 30; ver también a Barbeito, 327); tenía muy buena memoria ya que re­
citaba pasajes enteros de la Biblia, especialmente de los salmos, a la menor men­
ción de ellos que hubiera a su alrededor. Su devoción a la Virgen del Monasterio
de Guadalupe30 era, aumentando la tradición que ya existía en su familia, muy

tral, la duquesa de cuerpo entero; a la izquierda está uno de sus hijos varones, seguramente el ma­
yor, y a la derecha los otros dos, el otro varón y una mujer joven. La duquesa está vestida lujosa­
mente y es una mujer alta y esbelta, hermosa. El cuadro presenta una cinta blanca y larga con ins­
cripciones que no pude leer por estar colocado muy alto.
29 El mismo Hurtado nos dice: “Su abstracción de las dependencias, y cumplimientos de la
Corte fue tan exemplar, que en muchos años las pocas vezes, que salió de casa, solo fue, ó para as-
sistir á los Oficios de Semana Santa en la Casa Professa de la Compañía de Jesvs, ó para ir á las
Iglesias de las Señoras Descalcas Reales, ó de la Encarnación á venerar...” (58).
30 Cuando visité el Monasterio de Guadalupe en 1985, leí varios ejemplares de la revista que
allí se publica El Monasterio de Guadalupe; es curioso el empeño que se pone, en algunos artículos,
en asegurar que la Guadalupe mexicana proviene de la Guadalupe peninsular. (Hice comentarios
sobre el particular en el capítulo que escribí para la Historia de la literatura hispanoamericana. La co­
lonia, que hace muchos años coordinó el hispanista italiano Giuseppe Bellini y que en la actualidad,
según me ha informado recientemente el mismo, publica la U N ESC O bajo el cuidado de Amos
Segala.) La Guadalupe peninsular fue devoción de muchos conquistadores desde Colón, y especial­
mente lo fue de Hernán Cortés; era imposible que la devoción del pueblo mexicano la aceptara co­
mo tal. Aunque a la Guadalupe extremeña se la llama “la morenita de Villuerca” , y la Guadalupe
mexicana conservó el mismo nombre, adoptó otras características que la hicieron muy diferente: no
solamente es morena, sino que es india y reminiscente de una diosa azteca y, además, no se nos pre­
senta como madre —siempre la extremeña con el Niño en brazos - ; se nos presenta como una vir­
gen inmaculada, antes de la concepción, como evocando las tierras vírgenes de América.
Hay en le Monasterio de Guadalupe lo que llaman “el camarín de Guadalupe” que es un lu­
gar resplandeciente en el que se hallan ocho estatuas, de autor anónimo, de mujeres fuertes de la
intensa, y le hizo al monasterio y a la orden (jerónimos; actualmente francisca­
nos) que allí moraba, cuantiosas limosnas. En su testamento dejó mandado, con
detalles muy específicos y habiendo escrito ella misma las inscripciones funerales
en castellano y en latín para cada uno de ellos, que la enterraran a los pies de la
Virgen en el nicho central y en los de los lados, a su madre, doña Ana María y a
su hermano Raimundo. Murió el 9 de febrero de 1715 (Velo Nieto da el día 12,
en parte 6, p. 186) a los 85 años de edad. Una caravana acompañó sus restos
desde la región madrileña, pasando por lugares que habían sido de su devoción,
hasta Guadalupe, donde reposa hasta hoy.
Lo que he visto de María Guadalupe de Lancaster, en referencia a escritos su­
yos, es poco y todo de carácter religioso. Lo más interesante de esta señora sería la
correspondencia que mantuvo con distintos misioneros jesuítas esparcidos por
distintas partes del mundo (véanse fragmentos en Hurtado, 46-47) y especial­
mente la que intercambiaría con el padre Kino31. Entre las cosas que se enterraron
con ella había una “caxa de plata sobredorada” (ib. 89), cerrada y clavada, dentro
de la cual se hallaba una consagración en latín a la Virgen y escrita con su sangre,
fechada en mayo de 1684. Sor Juana, quien al final de su vida hizo algo parecido,
no conocería este detalle, a menos que la duquesa lo comentara anteriormente
con su parienta María Luisa, lo cual es muy improbable; es una prueba más de lo
comunes que, durante aquel tiempo, eran estas prácticas. Lo que sí conocería la
monja, a través de la misma marquesa, sería un ejercicio devoto de la duquesa de
Aveiro: Los siete dias de la semana contra los siete pecados capitales. Primero Humil­
dad, Angeles. Segundo Desapego, Apostoles. Tercero Pureza, Virgines. Quarto Pacien­
cia, Martyres. Quinto Abstinencia, Anacoretas. Sexto Caridad, Confessores, y Opera­
rios. Séptimo Diligencia, Magdalena, y Misioneros (Hurtado, 45-46). En los Ejerci­
cios de la Encamación de sor Juana, durante los siete primeros días (es un novena­
rio; véase mi trabajo), se sigue con exactitud este orden sólo variando un poco los
nombres de las virtudes y dando también los vicios correlativos. Los ejercicios de
la monja son más extensos, pero suprime los ejemplares de las virtudes a imitar de
la duquesa. Véase a sor Juana: Día primero, soberbia/humildad; segundo, avari-

Biblia: Judit, Abigail, Ruth, Jael, Sara, María (hermana de Moisés), Débora y Ester, cada una de
ellas con el instrumento que las caracteriza. ¿Quién las encargó o las pagó? ¿Cuál es su historia?
Son posteriores (de 1736-39) a la duquesa de Aveiro; no encontré ninguna pista sobre la persona,
¿una mujer?, que tuvo que ver con el proyecto. .
En la misma revista del monasterio, leí de Alfonso Junco, “Carta de Viaje. Por Toledo y Guada­
lupe” . Tomo XV, año de 1950. Parece que se publicó también en México en Novedades, el 29 de ju­
lio de 1950. Se trata de la entrega de una imagen de la Guadalupe mexicana que llevaron a Guadalu­
pe de Extremadura.
31 MP dice que “El P. Kino trabó amistad con ella en Sevilla, por 1680; y se conservan 20 de
las cartas que le dirigió después, en latín, italiano o español, sobre sus labores apostólicas de Cali­
fornia y Pimería” (I, 410).
cia/largueza; tercero, actos deshonestos/castidad; cuarto, ira/paciencia; quinto,
gula/ayuno; sexto, envidia/caridad; séptimo, pereza/diligencia.
La duquesa y la monja nunca se vieron pero es probable que se cartearan; lo
harían al menos una vez cuando sor Juana le enviara su romance. Es obvia la
gran admiración que “las noticias” que le dio su amiga la condesa de Paredes
provocaron en la poeta, quien estaba muy al tanto de las mujeres que se destaca­
ran por su saber. La duquesa tenía fama de mujer sabia, según aparece en sus
biógrafos y en un soneto que se le escribió a su muerte:

Y ésta fue, la que en el campo de las Ciencias

pudo correr tan vivamente aguda,
que sólo pasó a vista de la raya,
donde la Fe nuestra razón deslumbra (Velo Nieto, 187).

Expresó sor Juana esta admiración, sin adulación alguna, al dedicarle ese largo
y precioso romance mencionado, concentración de visión femenina y americana:

gran Minerva de Lisboa,...

cifra de las nueve Musas...
claro honor de las mujeres,
de los hombres docto ultraje,
que probáis que no es el sexo
de la inteligencia parte;...
Desinteresada os busco,
que el afecto que os aplaude,
es aplauso a lo entendido
y no lisonja a lo grande...
que yo, señora, nací
en la América abundante,
compatriota del oro,
paisana de los metales... .

Porque sor Juana, si encontraba en sus amigas nobles almas compatibles en

su afán de reconocimiento intelectual, no olvidaba su condición de criolla y la
conciencia de su propio valer como persona y como escritora.
Sor Juana es gran poeta por su enorme talento; celebremos que su nombre
haya llegado a nosotros por la habilidad gracianesca de la prudencia que supo
ejercer en su trato con los poderosos del tiempo51. Tenemos la suerte de leer su

32 Véase mi trabajo: “Mujer, ilegítima y criolla: en busca de Sor Juana” . Leí este trabajo que
aquí se menciona, en la clausura del “Homenaje a Sor Juana” que se celebró en El Colegio de Mé­
xico en noviembre de 1991. Agradezco a Elena Urrutia y a Sara Poot-Herrera su invitación.
obra, por el fiel reconocimiento que encontró en sus amigas virreinas, Leonor
Carreto primero y María Luisa Manrique de Lara después, quienes, en aras de le­
altad, devoción y solidaridad femeninas ensalzaron y difundieron su nombre a
través de los mares y territorios de dos mundos.
OBRAS CITADAS

A l a t o r r e , A n t o n io . “Para leer la Fama y Obras Pósthumas de Sor Juana Inés de la

Cruz” . Nueva Revista de Filología Hispánica: 35, 1987, 428-508.
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B em b erg, M a r ía L u isa . Directora. Yo, la peor de todas. Gea Cinematográfica, 1990.
B l e ib e r g , GERMAN. Director. Diccionario de Historia de España, 1, 2 y 3. Madrid: Revis­
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C a l l e ja , D ie g o . “Aprobación” en Fama y Obras Pósthumas, Madrid, 1700. (Puede leer­
se en la edición de Juan Carlos Merlo.)
H a n k e , Lew is y R o d r íg u e z , Celso. “Los virreyes españoles en América durante el go­
bierno de la casa de Austria. México”, V, en BAE, Madrid, 1978.
H u r t a d o , M ig u e l. Breve noticia de la enfermedad, muerte y entierro de la Excelentissima
Señora Duquesa de Aveyro, y Maqueda, mi señora Doña María de Guadalupe Lancas-
ter..., M adrid, 1715.
J u a n a In és DE l a C r u z , S o r . Fama y Obras Pósthumas..., Madrid, 1700. (Véanse los
Ejercicios de la Encarnación, modernizados, de Salceda, ed. de Méndez Planearte,
ÍV.)
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K am en , H en ry . La España de Carlos II. Barcelona: Crítica, 1981.
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2: The Colonial and Revolutionary periods, New York: Harper and Row, 1983.
M a u r a y G a m a z o , G a b r ie l (Duque de Maura). Vida y reinado de Carlos II, I y II. Ma­
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IV. México, 1951 y 1957 (el tomo IV se debe a Alberto G. Salceda).
— Editor. Poetas novohispanos, II. México: Imprenta Universitaria, 1943.
M e r l o , J u a n C a r l o s . Editor. Sor Juana Inés de la Cruz. Obras escogidas. Barcelona: Bru-
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P az, O c t a v io . Sor Juana Inés de la Cruz o Las trampas de la fe. México: FCE, 1983.
S a b a t DE R iv e rs, G e o r g in a . Editora. Sor Juana Inés de la Cruz. Inundación castálida.
Madrid: Castalia, 1982.
— “Ejercicios de la Encarnación: sobre la imagen de María y la decisión final de Sor
Juana” , Estudios... (véase la entrada siguiente), 257-282. Se publicó primero en
México en Literatura Mexicana, 1:2, 1990, 349-371.
— “Sobre la versión inglesa de Las trampas de la fe, de Octavio Paz” , Estudios de litera­
 tura hispanoamericana. Sor Juana Inés de la Cruz y otros poetas barrocos de la colonia.
Barcelona: PPU, 1992, 341-355.
— “Los problemas de la La segunda Celestina . en Homenaje a Antonio Alatorre, Nueva
Revista de Filología Hispánica, XL:1, 1992, 493-512. También se ha publicado en
mi reciente libro: Bibliografía y otras cuestiúnculas sorjuaninas, Salta, Argentina:
BTU (Biblioteca de Textos Universitarios), 1995, 85-105.
— “Mujer, ilegítima y criolla: en busca de Sor Juana” , Crítica y descolonización: El suje­
to colonial en la cultura latinoamericana, Caracas: Universidad Simón Bolívar y The
Ohio State University, 1992, 397-418. También puede leerse en Revista Mairena,
“Sor Juana Inés de la Cruz”, Año XVI, Núm. 39, 1995, San Juan, Puerto Rico, pp.
9-25.
— “Sor Juana: feminismo y americanismo en su romance a la duquesa de Aveiro” , Fo­
ro Hispánico. La mujer en la literatura hispánica de la Edad Media y el Siglo de Oro,
5, 101-106, 1993.
S a n J o s é , D ie g o DE. La corte del rey embrujado. Memorias de una dama de María Luisa
de Orleans. [Sin lugar ni im presor; hacia el final se da la fecha de 1923]
SCOTT, NlNA M. “‘Ser mujer ni estar ausente / no es de amarte impedimento’: Los poe­
mas de Sor Juana a la Condesa de Paredes” , en Y diversa de mí misma entre vuestras
plumas ando. Homenaje Internacional a Sor Juana. Ed. de Sara Poot Herrera, Méxi­
co: El Colegio de México, 1993, pp. 159-169.
T r a v e s e d o , C . d e , y M a r t in d e S a n d o v a l, E. (M arqueses de Torre Blanca). “Cartas de
la Infanta doña M aría Teresa, hija de Felipe IV y reina de Francia, dirigidas a la C on ­
desa de Paredes de N ava (1648-1660)”, Moneda y crédito, 1977, p. 434.
V e l o N i e t o , G e rv a sio . “María de Guadalupe Alencastre (Duquesa de Arcos, Aveiro y
Maqueda)” , El Monasterio de Guadalupe (Tomo XVII, 1953-54; este trabajo apare­
ce en varias entregas de la revista mencionada, Números: 452, 454, 455, 458, 459 y
460.)
 M .a R oclo O v i e d o P é r e z d e T u d e l a
Universidad, Complutense - M adrid

LA LÓGICA EN EL PENSAMIENTO DE SOR JUANA

“Cuando reflexionares cuán rara es la simplicidad y la inocencia cuán

desconocida, y casi siempre la fidelidad, a menos quejuere productiva, y te
sale al encuentro el tropel de tantas maldades afortunadas y las medras y
las quiebras de la sensualidad igualmente aborrecibles y la ambición hasta
tal punto desbordada de sus límites que en la abyección haya su gloria, el
alma cae en una noche profunda porque arruinadas las virtudes que ni
cabe esperar, ni aprovecha tener, nacen las tinieblas”.
SENECA “De la tranquilidad del alma

La obra de Sor Juana se debate entre dos polos absolutamente contradicto­

rios pero que, en cierto modo, resumen su personalidad: el neoplatonismo y el
racionalismo, más acorde con las teorías propias de su época, si bien de la combi­
nación entre ambos surge un pensamiento ecléctico del que tenemos una mues­
tra singular en K irch e rA m b as tendencias filosóficas ella misma las presenta
contrapuestas en la única obra que, según sus propias palabras, compuso por su
voluntad: El Sueño.

En este sentido vamos a analizar el segundo aspecto: el racionalismo. Racio­

nalismo que no sólo se refiere a su consideración filosófica en cuanto a lógica, si­
no quetambién se puede analizar como actitud vital y que tendrá su manifesta­
ción en lo que podemos titular como lógica de las acciones, siguiendo en este
sentido las apreciaciones del Dr. Bellini, quien afirmaba que las conclusiones de
Sor Juana proceden más que de la filosofía, de sus lecturas y de la experiencia de

1 Señalaba Atilano Martínez Tomé en la introducción a Kircher: Aritmología que el autor sor­
prendía por dos motivos: “el enorme acervo cultural que archiva en su mente: son varias las len­
guas orientales que domina, es profesor también de Matemáticas y Filosofía en el colegio que la
Orden posee en Wurzburgo, para terminar abandonándolo todo y dedicarse a la Arqueología ex­
clusivamente. Por otra parte, también nos sorprende la ingenuidad y falta de sentido crítico de que
adolecen sus escritos” (p. 15). Desde luego a Sor Juana no le podía pasar por alto esta ingenuidad.
su propia vida2. Esta lógica de las acciones se relaciona en mayor medida con el
pensamiento religioso y la femineidad de sor Juana, en la línea que han señalado
Georgina Sabat de Rivers y Benassy-Berling. De este modo se pueden subrayar
tres guías en el pensamiento de Sor Juana: la filosofía o el conocimiento (tanto
empírico como especulativo), la religiosidad y su femineidad, aspectos estos últi­
mos relacionados con el monacato.
Por otra parte, la lógica, más que como actitud filosófica me interesa como
proceso de pensamiento que justifica o puede llegar a justificar y explicar algunos
textos de Sor Juana, relacionados a menudo con su peculiar modo de analizar la
realidad, envuelta en una insaciable curiosidad y que, por supuesto, es una lógica
que encuentra una manifestación práctica en sus propias actuaciones.

I - LA LÓGICA FILOSÓFICA

Antes de comenzar tengo que señalar que, como efectivamente ha subrayado

la crítica, la presencia de la filosofía y del ensayo ideológico siempre será menor
en cuantía a la presencia de los literarios, pese a que ella misma señale en su Res­
puesta a Sor Filotea y en la Carta de Monterrey3, la excelencia de la Teología por
encima del resto de las ciencias.
Respecto a la erudición de Sor Juana, repetidamente se cuestiona la lectura
directa de autores como Heráclito, Pitágoras e incluso Aristóteles, afirmando que
podría haber recogido estos datos del Teatro de los dioses de la gentilidad de Balta­
sar de Vitoria4. Erudición que se encuentra en relación directa con el difícil y ca­
si imposible estudio de fuentes en la obra de Sor Juana, estudio en su caso intere­
sante, por cuanto nos puede desvelar algo de su oculta personalidad. Por este
motivo desecho todo lo que, en palabras de Séneca, sería “contar remeros” 5, es
decir, no estudiar las fuentes como elemento aislado, sino en lo que puedan ser­
virnos para comprender la última decisión de Sor Juana y su pensamiento. En

2 En L ’Opera letteraria di Sor Juana Inés de la Cruz. Milán, 1964. Años más tarde añadía que
aún había muchos puntos oscuros en torno a su vida (p. 9): SorJuana e i suoi misteri: Studio e testi.
3 Doy como válida la opinión casi unánime de la crítica (confirmada por el propio Paz en la
segunda edición de su obra dedicada a Sor Juana) respecto a la autoría de la Carta de Monterrey.
4 Señala A. Muñiz-Huberman: “Menciona a los principales filósofos como Platón, Aristóteles,
Heráclito, Parménides y Pitágoras. En ocasiones la mención es superficial o de memoria, por lo
que algunas citas han sido confundidas” (p. 318) aunque no precisa cuáles.
5 “Manía fue de los griegos averiguar el número de remeros que tuvo Ulíses, sí primero fue es­
crita la Iliada que la Odisea, si son del mismo autor y otras cosas de igual monta que si te las guar­
dares para ti en nada ayudan tu íntima conciencia, y si las revelares, no parecerás más docto, sino
más enfadoso” .
este llamamiento a la utilidad, me voy a referir a aquellos aspectos en los que, en
mi opinión, más se relaciona Sor Juana con autores determinados como pueden
ser Séneca, Descartes o Sta. Catalina.
Respecto a las fuentes filosóficas, el primer esfuerzo en este sentido vino de la
mano de Dorothy Schons 6 y de Ermilo Abreu Gómez7, continuado por Mén­
dez Planearte en su edición, quien subrayará la presencia de un olvidado de la
crítica sobre sor Juana: fray Luis de Granada8. El principal escollo en el estudio
de las fuentes fue el desconocimiento del catálogo de la cuantiosa biblioteca de
Sor Juana. Pero lo que sea tal vez más extraño es la inexistencia de cualquier rela­
ción o factura en el proceso de venta, donde debería detallarse tanto el volumen
total de la Biblioteca, como de las obras que la componían. De este modo y salvo
excepciones respecto a determinadas obras que efectivamente se ha confirmado
ser de su propiedad, o las propias citas de Sor Juana, respecto a las fuentes, tan
sólo podemos movernos en el terreno de la conjetura, con la prudencia que re­
clamaba la Dra. Benassy9.
Octavio Paz subrayará en este mismo aspecto que “ni sor Juana podía citar a
todos los libros que tenía en su celda ni, en algunos casos, quería citarlos” (p.
325). Como por ejemplo, la presencia de los herméticos en las lecturas de Sor
Juana (el Corpus hermeticum y el Tratado / de Pimandro).
En mi opinión su modernidad está en relación con el caracter enciclopédico
y con el eclecticismo claro en su obra. Se podría hablar de dos corrientes aparen­
temente enfrentadas, pero que ella, como ya he señalado, va a presentar unidas
habitualmente en sus obras 10: la corriente neoplatónica y la corriente racionalis­
ta; ambas, como precisa José Gaos, terminan en el fracaso (p. 649). El sentido a

6 Hablará de reducir la cifra de ejemplares de la biblioteca de Sor Juana que otorgó su primer
biógrafo, el padre Calleja, quien hablaba de 4000 volúmenes. D. Schons: “Nuevos datos para la
biografía de sor Juana” . Contemporáneos, n° 9, México, 1929. De. facsímil.
7 Abreu Gómez será uno de los primeros en afirmar que si Sigüenza leyó a Descartes, proba­
blemente también lo haría sor Juana, al mismo tiempo ofrecerá un extenso catálogo de las lecturas
de sor Juana, señalando que la mayoría de ellas pertenecían a la literatura. Entre los filósofos cita a
Aristóteles, S. Agustín, Catón, Erasmo, Descartes, Gracian, Maquiavelo, Pitágoras, Parménides,
Platón, Solón, Teofastro, Séneca, etc. y entre los escritores religiosos a Santo Tomás, San Buena­
ventura, S. Jerónimo, S. Juan Crisóstomo, Sta. Teresa, etc. pero como luego le criticará Francisco
de la Maza olvida a mujeres citadas por ella, como Sta. Paula, Sta. Gertrudis, Sor María de Agreda,
así como indicará que no hay datos suficientes como para atestiguar la extensa lista que ofrece. En
el mismo sentido O. Paz señalará que hay ausencias “tan notables como la Biblia, Cervantes, Lope
de Vega, Quevedo o fray Luis de Granada” (p. 325).
8 Si bien como luego indicará Paz olvida el hermetismo neoplatónico de la poetisa. Sor Juana
Inés de la Cruz o las trampas de la fe.
5 “la partie connue se présente comme la fraction visible d’un iceberg. Cela oblige les
‘estudiosos’ de la hiéronymite á une grande prudence” (p. 121).
10 Como he indicado su mejor exponente está en El Primer Sueño.
menudo contradictorio de la obra de Sor Juana se origina en esta ambivalencia
de preferencias hacia el método de conocimiento. Oscilaciones que en cierto
modo manifiestan una dialéctica y un sistema de oposiciones, que con frecuencia
mantienen los enfrentamientos de la crítica respecto a su figura 11. El racionalis­
mo y el aspecto neoplatónico pueden aparecer unidos y armonizados como siste­
mas o vías posibles del conocimiento, como ella misma lo plantea en el Primer
Sueño. Su modernidad está en relación con el caracter enciclopédico y con el
eclecticismo claro en su obra. Racionalismo e idealismo que se hermanan para al­
canzar la sabiduría.
Si existe un neo-hermetismo, este convive con el caracter empírico y de “ob­
servación de la materia” (Paz, p. 335), al estilo de Kircher, lo que en cierto modo
relaciona este nuevo neoplatonismo barroco con el racionalismo cartesiano.
Del mismo modo temas de pensamiento frecuentes en la época, como es el
desengaño, guardan una interna relación con la filosofía posterior marcada por la
duda cartesiana: si al desengaño unimos un afán científico de conocimiento
puesto de relieve en figuras como Sor Juana o Sigüenza o el mismo Kircher, la
consecuencia sería una interrogación que traería consigo la manifestación de la
duda. Así mismo tendrían en común el deseo de un conocimiento objetivo,cuyo
origen se encuentra en el espíritu de investigación que conlleva la época, apoya­
do en el reconocimiento de la capacidad del hombre y el libre albedrío y funda­
do en la realidad —basé del cartesianismo - y que podemos ver surgir en las in­
vestigaciones de Athanasius Kircher. A todo ello se puede añadir la situación de
conflicto e indeterminación que se vive en México u.
En cualquier caso, las opiniones a favor de una u otra influencia se repiten,
y de este modo, Antonio Alatorre le criticará a Paz la excesiva importancia que
otorga a la figura de Kircher y al neo-hermetismo de Sor Juana (Homenaje a
Sor Juana) I3.

11 Si en el XIX, el Modernismo ha necesitado pasar por una corriente claramente empírica y

racionalista similar al cartesianismo, el positivismo, y este aspecto no sólo evita corrientes como el
hermetismo, el orfismo o la teosofía sino que, en cierto modo, las propicia, considero pues que no
es contradictorio hablar de neoplatonismo y racionalismo unidos en Sor Juana.
12 Se ha señalado repetidamente el tema de la carestía del pan que provocó el levantamiento de
la ciudad de México en el 92, así como las plagas de peste que se sucedieron, el sentido de pérdida
de la hegemonía política por parte de España, y un sentido general de cambio que algunos autores
como Carilla sitúan en una etapa anterior, el llamado manierismo.
13 “Tengo la impresión (...) de que Paz se dejó llevar demasiado lejos por ciertas sugerencias de
Karl Vossler y de Robert Ricard. Dijo Vossler que Sor Juana pudo haberse inspirado en el Iter exs-
taticum del jesuita Athanasius Kircher, y Ricard añadió el Corpus Hermeticum y la tradición de los
“sueños de anábasis” , cuyo prototipo es el Somnium Scipionis de Cicerón” (p. 107) y añade más
adelante: “cada vez me impresiona la desproporcionada presencia de Kircher (en el estudio de
Paz), sobre todo en comparación con el lacónico tal vez con que Paz despacha la influencia segurí­
sima de fray Luis de Granada” (p. 109) en la Introducción al Símbolo de la fe. Así mismo subrayará
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 Tal vez no sea tan decisivo en la poetisa mexicana saber si había leído o no
directamente a estos autores. En mi opinión lo interesante en definitiva es ver en
ella un pensamiento moderno, tanto en su autodidactismo como en su eclecticis­
mo, avanzado respecto a la mentalidad de su tiempo. Esta proclividad hacia el
progreso era subrayada por Octavio Paz, para quien el caso de Sor Juana se repi­
te: “De siglo en siglo un Feijoo, un Sarmiento o un Ortega y Gasset intentan po­
nernos al día. Vano empeño: la generación siguiente, embobada con ésta o aque­
lla ideología, vuelve a perder el tren” (p. 340).
Por otra parte, si como señala Muñiz-Huberman se da en ella al tiempo que
la preocupación intelectual “el afán de asimilar y explicar su momento histórico
y las connotaciones de orden social” (p. 315. “Las claves de Sor Juana”), nos ex­
trañaría que en ningún caso existiera una relativa información o relación con la
corriente racionalista de su época: el cartesianismo, pese a que José Gaos niegue
incluso la posibilidad de ésta relación.
En definitiva, podemos analizar en sor Juana un pensamiento eclecticista
que, si bien manifiesta una singular preferencia por lo aparentemente intuitivo y
neo-hermético que podemos encontrar en obras como las de Kircher, sin embar­
go adopta una corriente racionalista en el proceso deductivo. Este racionalismo
transforma lo sentimental para racionalizarlo, como podemos ver tanto en el
Primer Sueño como en su poesía amorosa y religiosa. En el romance 56 expresa:

¡Oh humana flaqueza nuestra,

adonde el más puro afecto
aún no sabe desnudarse
del natural sentimiento!
(p. 167)

En el tema religioso vuelve a aparecer el enfrentamiento entre los sentidos y

el intelecto —amor puro -:

“Amo a Dios y siento Dios;

y hace mi voluntad mesma
de lo que es alivio, cruz,
del mismo puerto, tormenta”
(romance 57, p. 168).

En el romance “Finjamos que soy feliz” , citado con frecuencia por la crítica,
la oposición es aún más clara, y así mismo se reitera en el soneto dedicado a Si-
güenza, donde a nivel laico sitúa el enfrentamiento entre fe y razón (p. 204)

la presencia de Kircher en dos pasajes del sueño los versos. 400 a 407 y 873 a 886 (“Lectura del
Primero Sueño” en Sara Poot Herrera).
 “no el sacro numen con mi voz ofendo,
ni al que pulsa divino plectro de oro
agreste avena concordar pretendo;
pues por no profanar tanto decoro
mi entendimiento admira lo que entiendo
y mi fe reverencia lo que ignoro” (p. 309).

La lógica en Sor Juana sigue una línea de pensamiento que si se inicia con
Séneca, pasa por santo Tomás y llega a Descartes. Esta lógica da forma a una ló­
gica interna de los temas tratados, en la que los conceptos tanto se pueden apli­
car al tema religioso, como al amoroso o al científico y que en algún aspecto nos
pueden orientar hacia lo que fue su decisión final

1 - Séneca

La presencia de Séneca en la obra de sor Juana, se percibe en lo que atañe a

la ética. Categoría más acorde con el pensamiento católico que permitió la cita
del latino por un buen número de teólogos.
Al igual que Séneca, escoge a Sócrates y Diógenes como orientadores y maes­
tros, insinuando un providencialismo que guía a los paganos, del mismo modo
que posteriormente aparecerá en la loa de E l Divino Narciso: “¿que cristiano no
se corre de ser iracundo a vista de la paciencia de un Sócrates gentil? ¿quién po­
drá ser ambicioso, a vista de la modestia de Diógenes Cínico (...) ¿qué católico
no se confunde si contempla la suma de virtudes morales en todos los filósofos
gentiles? ” (Carta de Monterrey, p. 623. Antonio Alatorre).
Séneca en sus Cartas a Lucilo presenta una defensa del bien, y de la inalterabi­
lidad ante las dificultades, recomendación y pensamiento habitual así mismo en
Sor Juana presente especialmente en sus “Respuestas” . También habría que subra­
yar la frecuente cita de Séneca por los Padres de la Iglesia, lo que permite incluirle
en una cierta ortodoxia en la que Sor Juana podía moverse con mayor facilidad. Si
le cita en la Respuesta, así mismo aparece en el romance 62, como modelo:

“Inclito es esplendor de pasados

Sénecas en ingenio y en letras” (p. 174).

Del mismo modo aparece en la respuesta al Conde de la Granja, con la cita

exprofeso de la maga de Tesalia de la tragedia Medea de Séneca:

“Tiene qué sé yo qué yerbas

qué conjuros, qué exorcismos,
que ni las supo Medea
ni Tesalia las ha visto” (romance 50. p. 154).
 Y en el mismo poema la cita es aún más directa:

“Melpómene, una bayeta •

de una elegía que hizo
Séneca, que a Héctor sirvió
de funesto frontispicio” (Id. p. 156).

Por otra parte, la dedicación de Séneca a explicar los motivos y el proceso de

pensamiento del sabio, centrado más en la bondad de las acciones que en el lo­
gro del beneficio tenía que resultar singularmente atractivo para una mujer cuyo
principal eje de acción era la sabiduría. Así mismo Santo Tomás afirmará que es
esta sabiduría la que se acerca más al pensamiento cristiano dentro de la filosofía
de los gentiles. Los títulos dedicados al sabio en la obra de Séneca se repiten: en
De la constancia del sabio, y en las Cartas a Lucilo (Del recogimiento del sabio,
De la amistad del sabio,De la verdadera gloria del sabio, De la morada digna del
sabio, La sabiduría es un bien, pero no el ser sabio, etc.).
Pemán 14 hablaba, así mismo, de la presencia de Séneca en el soneto dedica­
do al graduado de doctor:

“Pues este verde honor, si bien se advierte,

mientras más brinda gustos a la vida,
más ofrece recuerdos a la muerte” (199, p. 306).

Esta antítesis vida-muerte, es a su vez un lugar común del barroco, de mo­

do que, en otro lugar, la relación vida-muerte, recuerda a Santa Teresa, pese a
que no se sabe con certeza si el poema está dedicado al amor divino o al amor
humano:

“Así alimentando, triste,

la vida con el veneno,
la misma muerte que vivo
es la vida con que muero” (romance 56, p. 167).

Coincidente con Séneca será su visión del tiempo, que a la vez se inscribe en
el concepto barroco del transcurso, si bien las matizaciones, como voy a subra­
yar, adquieren un tono senequista. Si la vejez para el autor latino resulta ser la
etapa en la que se logra la paz consigo mismo, lo que permite dedicarla especial-

14 “y en esta línea nuestro viejo senequismo, nuestra represión moral de la pasión, nuestro
concepto de la fugacidad de las cosas, nuestro escolasticismo, nuestro conceptismo, son expresiones
de una soterrada vena de buen racionalismo español, nunca ahogado del todo por nuestro barroco
apasionamiento” (p. 62. “Sinceridad y artificio en Sor Juana”).
mente al pensamiento 15 también es una situación que ha de buscarse en la ju­
ventud.
En la obra de sor Juana la referencia al paso del tiempo puede ser seria o jocosa:

“No acabo de santiguarme

(más que vieja cuando Jove
dispara sus triquitraques)”

La misma burla, respecto a los años, recuerda a Quevedo en el romance 14

“Ni sé que haya quien los venda;

aunque sé de más de dos
que quisieran no tenerlos,
que quieran venderlos no” (p. 43).

O en el romance 15, adopta la seriedad - en este caso —de Séneca para indi­
car la necesidad de la madurez.

“Las canas se han de buscar

antes que el tiempo las pinte:
que al que las pretende alegran,
y al que las espera, afligen” (p. 47).

O en el soneto 151:

“Diuturna enfermedad de la Esperanza,

que así entretienes mis cansados años”

O en la lira 212, unido de modo más tradicional, al sentimiento amoroso:

“que ya fallece mi cansada vida

de esta ausencia pesada;
ven, pues: que mientras tarda tu venida,
aunque me cueste su verdor enojos,
regaré mi esperanza con mis ojoS” (p. 315).

La relación se establece así mismo en el contenido que Séneca da al ocio. La

actividad provechosa otorga más vida 16y dilata el tiempo:

15 “Todo aquello que debiera no querer, ya no puedo hacerlo; mis conversaciones más fre­
cuentes son con mis libros” (p. 567, La vejez es de terruño muy frío).
16 N o siempre es así, aunque sea lo más habitual, pues, por ejemplo, en “Finjamos que soy fe­
liz, termina” :
 “En breve el prudente joven
eterno padrón erige
a su vida, y con su fama
las eternidades mide.
Ningún espacio de tiempo
es corto al que no permite
que los instantes más breves
el ocio le desperdicie” (p. 47, rom. 15).

En el romance 47, sor Juana establece la relación tiempo-sabiduría que había

manifestado Séneca en “De la brevedad de la vida” : “Los únicos ociosos son los
que se consagran a la sabiduría; estos son los que viven, pues no solamente apro­
vechan bien el tiempo de su existencia, sino que a la suya añaden todas las otras
edades; toda la serie de años que antes de ellos se desplegó, es por ellos adquiri­
da” , la sabiduría, por tanto, representa la suma de todas las sabidurías y la de
esos años empleados para alcanzarlas.

“Al que todo el tiempo logra,

no pasa la edad fluxible,
pues viviendo la presente
de la pasada se sirve.
Tres tiempos vive el que atento,
cuerdo, lo presente rige,
lo pretérito contempla
y lo futuro predice” (p. 47-48).

Y termina con este deseo “vive tanto como sabes, goza tanto como vives” ,
p. 49).
Tanto en Sor Juana como en Séneca esta defensa de la erudición se une a la
manifestación de determinados temas de la existencia a través de la experiencia
histórica, esto es, se adopta la historia como ejemplo de cualquier otro suceso
aparentemente más cotidiano, como ocurre con los sonetos Histórico-mitológi-
cos, donde el encabezamiento nos descubre la intencionalidad actualizada de la
recreación histórica del poema:

La heroica esposa de Pompeyo altiva,

al ver su vestidura en sangre roja,
con generosa cólera se enoja
de sospecharlo muerto y estar viva.

“Aprendamos a ignorar
Pensamiento, pues hallamos
que cuanto añado al discurso
tanto le usurpo a los años” (p. 8).
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 Rinde la vida en que el sosiego estriba
de esposo y padre, y con mortal congoja
la concebida sucesión arroja
y de la paz con ella a Roma priva.
Si el infeliz concepto que tenía
en las entrañas Julia, no abortara,
la muerte de Pompeyo excusaría:
¡Oh tirana fortuna, quien pensara
que con el mismo amor que la temía
con ese mismo amor se la causara! (p. 282).

La importancia de la erudición será otro término coincidente con Séneca y

Descartes para quien “es casi lo mismo conversar con gentes de otros siglos que
viajar” (p. 39. E l Discurso...).
Por otra parte, en el caso de los cometas, pudo bien seguir a Séneca quien en
sus Cuestiones naturales afirmaba que el cometa “no hace más que dar lo que las
leyes de la Naturaleza depositaron en él y que se relacionan con sus apariciones,
el cometa que apareció en el consulado de Patérculo y Vopisco se conformó con
las predicciones de Aristóteles y Teofastro, porque hubo arreo grandísimas y
continuas tempestades” (p. 919). De este modo, alabaría al P. Kino y se opon­
dría a Sigüenza 17 - que trataba de rechazar las supersticiones —a través de una
teoría de orientación providencialista y mágica de larga tradición bíblica. Esta ac­
titud estaría en contra del cartesianismo y de la actitud progresista y de investiga­
ción de Sor Juana. Según Benassy Berling esto se debería a una razón social: la
necesidad de complacer a la duquesa de Aveiro que patrocinaba los esfuerzos mi­
sioneros del P. Kino. En cualquier caso las oscilaciones suelen aparecer en un
personaje de formación ecléctica y autodidacta.
En su tratado De la tranquilidad del alma, Séneca hablará de la oscilación y
la lucha entre la esperanza obtenida, frente a esperanza fracasada, lo que lleva al
hastío (forma del desengaño). Esta oscilación se percibe con toda claridad, como
explica Georgina Sabat en el Primer Sueño. En otro aspecto, la única salida al
hastío se encuentra en el servicio a la república, en cualquiera de sus modalida­
des, y sobre todo en la enseñanza. Como más adelante veremos, será la enseñan­
za y la predicación uno de los temas principales y uno de los más debatidos en
los monacatos, cuyas propuestas se acercan a la revalorización del pensamiento
femenino. Un ejemplo bastante claro de esta situación se encuentra en la insi­

17 En cualquier caso, si como he señalado en una nota anterior, Kircher a pesar de su erudi­
ción puede ser tildado de “ingenuo” en determinadas apreciaciones - como por ejemplo las que se
refieren al Arca de Noé - no nos ha de extrañar que Sor Juana pueda mantener cierto rasgo de in­
genuidad, acorde con la corriente ocultista - hasta cierto punto ortodoxa -en la que también se
movía Kircher.
nuación que aparece en la Carta Athenagórica cuando sugiere, valiéndose de la
autoridad de San Juan Crisóstomo, que se prepare a la mujer para predicar.
En cualquier caso lo que sí consta es la lectura de Séneca por parte de Sor
Juana, tanto por las citas que ella misma señala, como por el hecho de que Séne­
ca fue uno de los pensadores más admirados por San Jerónimo - al que la poeti­
sa llama padre y maestro - hasta el punto de reiterar las citas de Séneca en su Li­
bro I contra Joviano.

2 - Descartes

La relación entre Descartes y Sor Juana es sumamente compleja puesto que

ella misma no le cita, y tan sólo tenemos la referencia que da Abreu Gómez
cuando señala que si Sigüenza conoció sus escritos, era lógico que también los
conociera Sor Juana, dada la relación entre los dos mexicanos. En cualquier ca­
so, en mi opinión, existe una coincidencia de propósito entre ambos: un espíri­
tu moderno que trata de desentrañar los misterios de la fe a través de la razón,
terreno sumamente espinoso especialmente por la presencia de la herejía janse­
nista en la época a la que hace referencia Descartes, al comienzo de E l Discurso
del Método. Más adelante veremos cómo se manifiesta y resuelve en Sor Juana
este pensamiento.
Hace casi medio siglo que López Cámara comenzó a hablar del cartesianis­
mo en sor Juana y en Sigüenza y Góngora, mientras que José Gaos unos ocho
años más tarde negaba cualquier posible relación con Descartes, afirmando que
“Sor Juana no necesitaba ir en busca de los métodos de la intuición universal y
del discurso por las categorías y los grados del ser sustancial más allá de las máxi­
mas, tradiciones y escuelas persistentes y enfrentadas en el medio cultural que
más cercanamente la envolvía y nutría intelectualmente:el intuicionismo de la
corriente agustinina y franciscana, el racionalismo discursivo de la corriente aris­
totélica, tomista o suarista. En sus manuales o tratados escolásticos, o en sus con­
versaciones con los doctos que la frecuentaban, pudo encontrar, y encontró segu­
ramente, sor Juana, los dos únicos métodos de conocimiento posible” (p. 65).
Sea o no cierto que haya leído a Descartes, su actitud, como señala Benassy,
es decididamente racionalista IS: A favor de este racionalismo en sor Juana, con­
tamos con la actitud de su confesor Nuñez de Miranda, excesivamente puntillo­
so y temeroso de las experiencias místicas.
La crítica se va a manifestar a favor o en contra: así, para López Cámara el
cartesianismo de Sor Juana se encuentra presente en los versos 617 a 629 de El

18 “devant les visions et les miracles manifeste bien un certain ‘rationalisme’” (p. 188).
Primer Sueño. Por el contrario José Gaos dice que hasta el siglo XVIII, con Ga-
marra, no se puede hablar de filosofía moderna en México. En este sentido,
Vossler afirmará el racionalismo de Sor Juana, mientras que Dario Puccini de­
fenderá el escepticismo (más bien el estoicismo de Séneca). Por último, para Oc­
tavio Paz lo más destacado de la sugerida influencia entre Descartes y Sor Juana
sería la unión que Descartes establece entre el objeto y los sentidos, de donde
procedería el placer estético.
Tal vez una relación somera podamos encontrarla en la admiración de Des­
cartes por la ética de los antiguos, al igual que ocurre con Sor Juana en la Carta
de Monterrey, como he señalado, una ética cuyo eje al igual que en Séneca o en
Sócrates se sitúa en el pensamiento: “que nada hay que esté enteramente en
nuestro poder sino nuestros propios pensamientos // (...) que en esto consistía
principalmente el secreto de aquellos filósofos que pudieron antaño sustraer al
imperio de la fortuna, y a pesar de los sufrimientos y la pobreza, entrar en com­
petencia de ventura con los propios dioses” (p. 55-56). Sólo tenían en su poder
el pensamiento y “ésto sólo era bastante a impedir sentir afecto hacia otras cosas”
(p. 58). La conclusión cartesiana guarda similitudes con la de Séneca y Sor Jua­
na: “aplicar mi vida entera al cultivo de mi razón y a adelantar cuanto pudiera en
el conocimiento de la verdad” (p. 56-57).
El análisis de la realidad, partiendo de la realidad misma, como ella misma
señala en La respuesta, confirma su actitud interrogante y analítica ante la exis­
tencia.
“Pues ¿qué os pudiera contar, Señora, de los secretos naturales que he descu­
bierto estando guisando? (...) ver que para que el azúcar se conserve fluida basta
echarle una muy mínima arte de agua en que haya estado membrillo u otra fruta
agria (..) Y yo suelo decir viendo estas cosillas: Si Aristóteles hubiera guisado,
mucho más hubiera escrito” (p. 459-460).
El aprendizaje que describe en este párrafo se basa en la observación minu­
ciosa y racionalista de la realidad. En este sentido, la naturaleza se presenta como
maestra, variante del concepto renacentista de la existencia y de la experiencia (la
historia) como “magistra vitae” . Tanto Séneca como Erasmo seleccionan para
sus ejemplos o “facecias” aquellos aspectos claramente observables de la realidad,
manteniendo una actitud racionalista semejante. La novedad viene ahora de la
mano no de una visión literaria del ejemplo, sino científica. Este cientificismo es
el que une a sor Juana con Descartes y con Kircher, figuras que no son absoluta­
mente contrapuestas. Tanto en el Primer Sueño, donde por ejemplo, al igual que
Descartes habla de la circulación de la sangre 19, descubierta por Harvey en 1626,

19 “el del reloj humano

vital volante que, si no con mano,
con arterial concierto, unas pequeñas
como en el resto de su obra, podemos encontrar una visión cientificista de la rea­
lidad, si bien en un ámbito de lirismo, como en los versos siguientes, donde ofre­
ce una explicación del fuego:

“Y como, en un madero
que abrasa el fuego ardiente,
nos parece que luce
lo mismo que padece;
y cuando el vegetable
humor en él perece,
nos parece que vive
y no es sino que muere” (p. 205).

La fundamentación conceptista respecto a la creencia en la realidad superior

del pensamiento, se encuentra también en Descartes (“Hay más realidad en la
sustancia infinita que en la finita” p. 141. Meditaciones Metafísicas). Aspecto coin­
cidente con el barroco, y su imbricación en la temática del desengaño, que de
igual modo podemos observar en el soneto de sor Juana: “Este que ves engaño co­
lorido” , cuyo asunto - la dicotomía entre el cuerpo y el espíritu - se encuentra
también en los términos cartesianos: “la naturaleza humana, en cuanto que se
compone de cuerpo y espíritu, no puede por menos de ser algunas veces engañosa
y falsa” (p. 181). Y añadirá: “Todo lo que he tenido hasta hoy por más verdadero
y seguro, lo he aprendido de los sentidos” (p. 116), pero son engañosos 20.
Para Descartes el error procede de dos facultades: la facultad de conocer y la
facultad de elegir (libre albedrío). Es el libre albedrío el que impide la perfección
de elección en el hombre: “Bastábale (a Dios) haber dado a mi entendimiento
una inteligencia clara y distinta” (p. 158). Esta misma queja parece darse en Sor
Juana, acuciada por la lucha entre la fe y la razón, cuya mejor manifestación te­
nemos en el Primer sueño, paradigma por sí mismo de la necesidad de un conoci­
miento en el aquí y el ahora. Por otra parte, según Dorothy Schons la confianza
en la libertad del hombre, y que está presente en la conclusión final de Sor Juana
acerca de las finezas de Cristo, situaba a la poetisa cerca de las tesis agustinianas,
pero así mismo se encuentra cerca de Descartes en cuanto que percibe la parado-

muestras, pulsando, manifiesta lento

de su bien regulado movimiento” (p. 340).
El tema del calor del cuerpo humano también está en Descartes y en Sor Juana, lo que tam­
poco es significativo, puesto que pertenecía al acervo científico de la época.
20 Otro tema presente en Descartes es el tema del sueño y su diferencia con la vigilia. Esta di­
ferencia radica en que durante el sueño desaparece la capacidad de relacionar unas ensoñaciones
con otras. En este aspecto El primer sueño de Sor Juana se puede así mismo citar como tendencia
hacia el racionalismo posterior, lo que también, siguiendo a Sabat, se puede percibir en la cita de
los dos mitos más claramente cientificistas y experimentadores: Icaro y Faetón.
ja de la imperfección humana unida al libre albedrío. El discurso paradójico en
Sor Juana es uno de los caracteres esenciales en su retórica y en el proceso de su
pensamiento, como ha demostrado Monica Mansour.
El libre albedrío defendido por Descartes adquiere en Sor Juana connotacio­
nes sociales. Mabel Moraña afirmará una doble vertiente en la Carta de Monte­
rrey. “la que vincula el pensamiento crítico de sor Juana con la sociedad de la
época. Censura/ libre albedrío” (p. 206. Híspanle Review. 1990) y añade “La
‘Carta de Monterrey’ representa, hoy por hoy, un eslabón imprescindible en la
cadena discursiva que va marcando en Hispanoamérica la transición del dogma­
tismo al libre albedrío, de la fe a la razón, del determinismo a la voluntad, y abo­
nando el terreno en que echará raíces el pensamiento iluminista” (p. 210). Más
adelante subraya la importancia que Descartes otorga a la afirmación de la perso­
na como individuo: “La postura del hablante, que de acuerdo al juego discursivo
podría definirse como de un narcisismo logocéntrico, arraiga ideológicamente en
el cartesianismo: el Yo es el punto de partida para una recuperación posible de la
realidad, la conciencia aparece como representable y el cogito es, en fin, el apoyo
desde el cual se afirma la existencia social.” (p. 214).
También coincidirá Sor Juana con Descartes en la importancia otorgada al
individuo y al subjetivismo individualista, decisivos para la entrada en la Edad
Moderna: “el yo como centro del mundo será el que cree la ciencia moderna” ,
además su base será el autodidactismo: “la capacidad de pensar cada uno por
cuenta propia” , (p. IX García Bacca. Prólogo a Descartes: Reglas para la direc­
ción del espíritu).
En La respuesta, el sistema que sigue es similar al cartesiano 21, especialmente
en el método de conocimiento: el iniciarse en lo más simple del conocer e ir as­
cendiendo gradualmente hasta el conocimiento de los más compuestos, como
podemos ver en la cita de Descartes: “Con esto proseguí, dirigiendo siempre, co­
mo he dicho, los pasos de mi estudio a la cumbre de la Sagrada Teología; pare-
ciéndome preciso, para llegar a ella, subir por los escalones de las ciencias y artes
humanas; porque ¿cómo entenderá el estilo de la Reina de las Ciencias quien aún
no sabe el de las ancilas?” (p. 447). Del mismo modo, en cuanto a método, Sor
Juana llevará a cabo en el Primer Sueño el que llama Descartes “recuento final” ,
adoptando al terminar una actitud barroca no exenta de ironía y que lleva al des­
engaño. Tanto Sor Juana como Descartes mantienen una actitud similar respec­
to a sus intereses: “aplicar mi vida entera al cultivo de mi razón y a adelantar
cuanto pudiera en el conocimiento de esta verdad” (Descartes p. 56-57). Así

21 El método planteaba como principios de la lógica. 1° no admitir como verdadera cosa lagu­
na que no supiese con evidencia que lo es, 2o dividir cada uan de las dificultades en cuantas partes
fuera posible. El tercer y cuarto principio son los más coincidentes con Sor Juana, como indicó Ló­
pez Cámara.
mismo ambos otorgarán una función extraordinaria a la experiencia, especial­
mente cuanto más se ha avanzado en el conocimiento 22.
Sor Juana se aparta de Descartes fundamentalmente en una cuestión: que
Descartes no aborda de manera profunda cuestiones relacionadas con la ética, lo
que resulta ser, junto con la teología, el tema fundamental de Sor Juana (de ahí
su mayor afinidad ideológica con Séneca). Sin embargo ambos coincidirán en el
uso de la moral estoica
En resumen Sor Juana mantiene una doble vertiente, pues la corriente neo-
platónica vendría avalada por las traducciones que de los herméticos griegos se
realizan en el siglo XV y que harán evolucionar todas las tendencias del renaci­
miento. Como señala Benassy, posiblemente Sor Juana conoció el primer capítu­
lo del Codigo hermético, dedicado a Pimandro, de donde recogería la idea de la
identificación del mito de Narciso con Jesucristo, que posteriormente aparecería
en su auto “El divino Narciso” .
En mi opinión este neoplatonismo de Sor Juana pertenece a la esfera de la
creación simbólica y conceptual: se manifiesta en la formulación literaria de imá­
genes claramente neoplatónicas. O lo que es igual, se traduce el neoplatonismo
en un concepto de metáforas y símbolos cuya mejor manifestación tenemos en el
Primer Sueño. Las imágenes que Sor Juana utiliza en este poema y en otros se
pueden ejemplificar a través de los dibujos que Kircher elabora respecto a la torre
de Babel o su interpretación de la pirámide egipcia o de lo cosmológico. Esta
formulación neoplatónica se adaptaría en su hermetismo a una forma barroca
del lenguaje, de modo que forma y técnica conceptual o si se prefiere, imagen
conceptual, se unirían.
Por otra parte, el cartesianismo tendría su mejor manifestación en el proce­
so de pensamiento, donde el sistema de preguntas y respuestas pertenecería a un
racionalismo. De este modo llega a plantear por igual las tesis del conocimiento
de Aristóteles y a Platón o lo que es igual a S. Agustín y Sto. Tomás., para unir­
los en un mismo fracaso, como indicara José Pascual Buxó (Las figuraciones del
sentido).
Pero, por otra parte, el cientificismo puede entrar también a formar parte de
un sistema hasta cierto punto lúdico, como ocurre con los Enigmas de Sor Jua­
na 23, producción que si bien nos habla de un cierto cientificismo en cuanto a de­
mostración del ingenio, por otra parte, en cuanto a hermetismo se relaciona con
el neoplatonismo y la investigación en lo oculto, que, como hemos señalado, se

22 Es la experiencia la permite el progreso, y en algún sentido recuerda a Séneca cuando afirma

que “es bueno prescindir de ciertas cosas que quizás fueran de algún provecho pata los que ahora
viven, cuando espera hacer otras cosas que han de ser más útiles aún a nuestros nietos” (p. 89).
23 Enigmas ofrecidos a la casa delplacer. De. y prólogo de Antonio Alatorre. México. El Colegio -
de México. 1994.
producía con toda claridad en Kircher, si bien es cierto que el enigma como sis­
tema retórico y lúdico, era ya una tradición en el barroco.
Este cientificismo lúdico se humaniza con la utilización de la ironía. Ironía o
aspecto burlesco, que, como indicara Séneca, permite el distanciamiento de la rea­
lidad y la tendencia a lo objetivo. Al mismo tiempo permite advertir la feminidad
y el cientificismo de sor Juana.

“Pues no soy la primera

que, con hurtos de sol y primavera
echa con mil primores
una mujer en infusión de flores:
y - después que muy bien alambicada
sacan una belleza destilada -
cuando el hervor se entibia,
pensaban que es rosada y es endibia” (Ovillejo, 214, p. 320-321).

II - LA LÓGICA IN TERNA : LA A UTORREFERENCIA 24

Esta lógica que hemos llamado filosófica, tiene una vertiente humana en Sor
Juana, una lógica que ella hace pasar por el tamiz de la experiencia y del discurso
para tratar de aplicar un efecto práctico. Una tendencia a la utilidad, en Sor Jua­
na, que se podría centrar en los siguientes versos: “para ver si reducía / a mayor
facilidad / las reglas que andan escritas” , p. 64, rom. 21) y que podemos ver tan­
to en La Respuesta como en La Carta de Monterrey, por ejemplo, suele establecer
una serie de categorías que posteriormente aplica tanto a lo profano como a lo
religioso, o bien como señala Stephanie Merrim - siguiendo a Anita Arroyo 25 —
entre la teoría que, por ejemplo, establece en E l Divino Narciso y su propio pro­
ceso de pensamiento en la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz2<s: Del mismo modo
Beth Miller había señalado que en E l Primer Sueño, Sor Juana se veía a sí misma
como Faetón27. Traslación metafórica o simbólica, que no sólo se aplicará a per­

24 Mediante el estudio de la estructura superficial y la estructura profunda (siguiendo a Jakob-

son y Greimas). Fabio Jurado analizará la lógica del sentido en el soneto: “En perseguirme mundo
¿qué interesa?.” Dado que mi trabajo se centra en el estudio de la lógica del pensamiento, me refie­
ro a la lógica interna en el sentido de coherencia.
25 Razón y pasión de Sor Juana.. México, 1952. Señalaba que Sor Juana traslada al auto El Di­
vino Narciso, su propia angustia manifestada en ocasiones a través de la ninfa Eco.
26 “we will examine the narcissism o f El Divino Narciso as verbal figuration, as configuration
of the work and, finally, as prefiguration o f the yo o f the Respuesta” (p. 111).
27 En el caso de Faetón, que surge como símbolo en distintos poemas, pasará a ser figuración
de la propia Sor Juana en El Primer sueño, como indica Beth Miller. Pero el caso de los símbolos en
los que ella se ve representada, tiene mayor lugar en la historia eclesiática. “On a second plañe it re-
sonas u objetos, sino también al pensamiento. Es decir, hay un concepto claro de
determinados aspectos que se aplican de igual modo a distintos temas. Lo que
podríamos titular como autorreferencia, en cierto sentido similar a las claves y
términos claves de un autor28, es decir textos de un autor, cuya Autoridad se
confirma por medio de otros textos de ese mismo autor.
Si en la mística el amor profano había servido de modelo para la elaboración
de una poesía religiosa, sor Juana aplicará del mismo modo categorías laicas a ca­
tegorías religiosas y viceversa, de este modo el llamado “beneficio negativo” que
aparece en la Carta Athenagorica (resumido en ese “es beneficio (de Dios al
hombre) el no hacernos beneficio cuando hemos de usar mal de ellos (...) Luego
es mayor beneficio el no hacerle beneficios” p. 438), surge del mismo modo en
la poesía y en la loa para el Auto de San Hermenegildo.
Pero del mismo modo, en los “Romancillos exasílabos”, aparentemente, se
aplica el beneficio negativo a lo profano, en la línea que he señalado:

“Mas ¡ay! que ya escucho

que das por respuesta
que son más seguras
las cosas adversas” (p. 1 9 0 )29

Y frecuentemente lo podemos ver aplicado al tema religioso, como pensa­

miento propio de Sor Juana, que se reiterará con inusual frecuencia:

“tú que sabes las ofensas

castigar a beneficios” (p. 169).

Del mismo modo podemos encontrar repetidos conceptos que pertenecen a

otros autores, si bien es su aplicación a temas no usuales lo que les otorga origi­
nalidad. Por ejemplo, en la misma línea del escolasticismo de Santo Tomás, para
quien no es posible corresponder a Dios en la misma medida, Sor Juana aplicará

lates to her vying against her own human limitatiosn -like Icarus and Phaeton in whom she pro-
jected herself in her greatest poem ‘Primero sueño - for cosmic understanding. On a third and Iess
apparent plañe Y detected an association with her own less glorius personal struggles with tne
emotion o f envy. (p. 179).
28 Ann Jefferson titula a esta “autorreferencia” , “sistertextuality” . Podemos añadir algún ejem­
plo como es el caso de la Esfera, uno de los términos claves en Sor Juana, cuyo contenido es ame-
nudo ambivalente, pues a veces surge en relación con la divinidad, otras con el orden cósmico, e
incluso con referencia a la Virgen.
29 El mismo sentido en el romance 4:
“Que hace finezas mayores
que el que voluntario ruega,
quien violenta corresponde” (p. 20).
el concepto como cortesía de correspondencia a uno de sus protectores, los con­
des de Paredes, virreyes de México.

“De la Deidad se admite el beneficio

y no se corresponde porque fuera
querer ser tan Deidad quien lo recibe,
o dejarlo de ser quien lo entrega” (p. 182. 65).

La versión religiosa, esto es, la incapacidad del hombre para corresponder a

Dios en igual medida, surge al comienzo de E l Divino Narciso. De este modo se
repite uno de los temas teológicos más frecuentados :1a imposiblidad de salva­
ción sin la gracia, o lo que es lo mismo, la desmesura entre el hombre y Dios que
acabamos de señalar, en la línea más escolástica que agustiniana —si bien después
se subrayará la salvación a través de la redención —:

“ ...viendo que El es
de condición tan severa,
que ofendido ya una vez,
como es infinita ofensa
la que hace a Su Deidad,
no hay medio para que vuelva
a Su gracia, porque
es tanta la deuda
que nadie es capaz
de satisfacerla” (p. 36).

Otra de las ideas claves que vemos surgir en el pensamiento de Sor Juana, y
que nos puede servir como ejemplo añadido de esta lógica interna, es la tendencia
a concretar por medio de la imagen30 los conceptos (como medio de expresar lo
imposible a través de la metáfora) y que de igual modo se vierte desde lo profano
a lo sagrado y viceversa. Esta idea es la de la inclusión de lo grande en lo pequeño
que puede adquirir un matiz mariano, al referirse a la Encarnación31 (tema cen­
tral de sus Ejercicios de la Encarnación), si bien aparece de nuevo en relación con
la Eucaristía: Dios que se “resume” en la hostia para darse a los hombres. Como
concepto eucarístico, se une a la idea de la salvación del hombre, como hemos se­
ñalado antes, sirviendo la Encarnación y la Eucaristía de imagen o metaforización
clara tanto relativa a la desmesura de Dios, como a su inclusión en lo pequeño.

30 Lo que, por cierto, sería muy propio de Kircher, quien siempre trata de ofrecer una imagen
gráfica de sus teorías, de ahí su sentido práctico y racionalista.
31 En el Villancico de la Asunción: “pues el vientre de Maria / es mucho mejor que el Cielo” .
p. 4).
 El concepto, al igual que veíamos antes, puede adquirir una dimensión pro­
fana, de modo que, en su elegía “A la muerte del Señor Rey Felipe IV” surge el
tema de la inclusión de lo grande en lo pequeño, aplicado a la situación física de
la muerte:

“Conoces ser de tierra fabricado

este cuerpo, y que está con mortal guerra
el bien del alma en él aprisionado;
y asi, subiendo al bien que el Cielo encierra,
que en la tierra no cabes has probado,
pues aún tu cuerpo dejas porque es tierra” (185, p. 298).

El pensamiento de sor Juana mantiene una unidad de ideas que, como he se­
ñalado, se refiere a lo profano o a lo religioso, y en este sentido adquiere una ver­
tiente que se relaciona con la experiencia, en cuanto que puede representarse de
una forma gráfica. Es decir, busca la metáfora de sus ideas a través de una ima­
gen plástica o emblemática. De este modo también se repetirá el tema del espejo
que surge en el Auto de E l divino Narciso, y se adoptará como símbolo en el poe­
ma dedicado a la Condesa de Paredes (n° 67):

“la que en el espejo

sólo, si se mira,
de su misma imagen
se ve competida” (p. 184).

Por tanto, la que he llamado lógica interna nos permite afirmar una uni­
dad en el pensamiento de Sor Juana. Es tal vez esta unidad de sus ideas la que
permita orientarnos respecto a su intención y sinceridad, como vamos a ver a
continuación.

III - LA LÓGICA D E LAS ACCIO NES

Al tratar de la lógica de las acciones, tenemos que partir de una base: si real­
mente creemos en la sinceridad de Sor Juana, o si bien afirmamos el caracter
convencional de toda su obra, esto es su artificio al ser una creación de circuns­
tancias en la que no podía o no le interesaba manifestar su pensamiento real. Se
puede afirmar “a priori” , por lo que hemos analizado hasta ahora, una inteligen­
te sinceridad que elimina los riesgos innecesarios (pese al “atrevimiento” señala­
do por Alatorre en la Carta de Monterrey), mezclada con la recreación del pensa­
miento de otros autores, a los que actualiza.
Posiblemente esta circunstancia, unido a un claro caracter lúdico que pre­
senta en determinadas composiciones, sea lo que convierta la personalización
del discurso, en un discurso intencionadamente anónimo, como señala Rosa
Perelmuter, quien al aplicar la teoría de los deícticos organizativos -Barthes -
al Primer Sueño, subrayará que el hablante es casi “invisible” , “sor Juana se es­
fuerza en despersonalizar su discurso” (p. 190) y desde el ocultamiento crea
una composición en abismo (propia de la escritura barroca). Incluso en la Res­
puesta, para determinado sector de la crítica, Sor Juana recrea un personaje de
ficción “una de las innumerables caras de esta proteica mujer” (Silvia Perallolo,
p. 44), lo que nos llevaría a un análisis psicologista al estilo de Pfandl. Si real­
mente lo que sor Juana muestra en sus obras es únicamente una creación lite­
raria es decir, una ficción o si me apuran una visión distorsionada de ella mis­
ma, nada salvo lo que expresa en La Respuesta o en La Carta de Monterrey y
aún estas dos obras con las reservas ya dichas, puede considerarse como pro­
ducto de su pensamiento real, puesto que estaríamos ante la inacabable dialo-
gía aristotélica entre mimesis y realidad, donde la mimesis jamás logra alcanzar
a su referente y viceversa. Sin embargo considero que podemos fiarnos de las
afirmaciones reiteradas de sor Juana, como las las que anteriormente he señala­
do, respecto al beneficio negativo, la inclusión de lo grande en lo pequeño, o el
tema del espejo, o bien en la que ahora voy a justificar que hace referencia al
monacato.
El desengaño es el tema más claro dentro la lógica de las acciones. Desenga­
ño no sólo de época, sino absolutamente consecuente con la actitud del sabio,
como indica Alatorre “es el sensato desengaño de cualquier ser humano que se
plantee seriamente la posibilidad de saberlo todo y entenderlo todo (...) el sueño
de saberlo todo es eso: un sueño” (p. 126).
El desengaño cobrará protagonismo en la personificación y puesta en escena
de Icaro y Faetón que parecen seguir la premisa de Séneca: “no tengamos envidia
de los que están encaramados; porque lo que nos parece altura es despeñadero”
(p. 207). Acción de la caída que tendrá su escenario más apropiado y acorde con
el pensamiento de Sor Juana en la pirámide, símbolo de la perfección del conoci­
miento 32.
Este desengaño ha sido uno de los motivos en los que más se ha apoyado la
crítica para explicar el silencio final de Sor Juana. Por otra parte, como opinaba
Sabat de Rivers el pensamiento religioso de la poetisa “puede expresar la lógica y
echar alguna luz sobre los documentos y acontecimientos al final de su vida” (p.
346). Si hoy para nosotros saber y religión quedan escindidos, no ocurre lo mis­
mo durante el Barroco. En mi opinión es en esta ambivalencia, en este intento
de armonización, esfuerzo increíble en Sor Juana, donde habría que analizar el
proceso de su decisión final. Un ejemplo claro de esta ambivalencia entre senti-

w Como indica Benassy, “Despeñarse est le destín de l’esprit humain (p. 159).
miento religioso y profano, a lo largo de su obra, lo podemos encontrar significa­
tivamente en sus poemas amorosos, puesto que el destinatario tanto puede ser
Dios, como el hombre33, en esta ambigüedad se nos presenta con claridad la lira
211: “Amado dueño mío” .

1 —Los modelos femeninos de Sor Ju an a

La presentación de determinados modelos son fundamentales para la mujer

erudita de la colonia, pues como dice Georgina “aspira ya a que se reconozca la
igualdad existente entre el entendimiento femenino y el masculino, y a su dere­
cho a la intelectualidad” (Sabat: Estudios p. 161).
Brevemente me voy a referir a la cita que hace Sor Juana de tres mujeres,
tanto en la Respuesta como en la Carta de Monterrey. Cita a Santa Catalina, Santa
Gertrudis y Santa Paula, las tres tienen en común su defensa del conocimiento.
Santa Catalina de Alejandría lo pagó con el martirio, mientras que tal vez Santa
Gertrudis adquiera una actitud más similar a Sor Juana, dado que a pesar de su
condición religiosa, hasta su visión de Cristo y su conversión, dedicó sus prime­
ros años a los estudios literarios. A partir de este momento se dedicó al estudio
de las Escrituras y de teólogos como Sn. Agustín, Sn. Bernardo, Sn. Gregorio
Magno. En sus obras el tema esencial es la humanidad de Jesucristo, centrada en
el tema de la Encarnación y la devoción a la Eucaristía. La traducción de su obra
por fray Leandro de Granada se editó en Salamanca en 1603 M. Como señala Sor
Juana, Santa Paula recibirá lecciones de San Jerónimo interesándose más que en
la sabiduría, en el camino que lleva a la perfección. Con su hija Eustoquia edifi­
cará un monasterio de mujeres, donde se dedicará al estudio de las escrituras. Sor
Juana en cierto modo convierte este afán de perfección en un elemento laico,
puesto que se dirige hacia el conocimiento. Su ejemplo más claro lo tenemos en
el Primer Sueño, cuya ironía final puede interpretarse como la negación del al­
cance de perfección por medio de la filosofía, ante la realidad y la tendencia na­
tural del hombre.
Por otra parte, Cisneros hace traducir la obra de varias monjas que pudieran
servir de modelo a los monacatos femeninos, como ocurre entre otras con la obra
de Sancta Angela de Fulgino (Toledo, 1510), donde se señala que en la mujer se

33 Se podría afirmar incluso que sor Juana era consciente de esta ambivalencia que le permiti­
ría estar dentro de la más pura ortodoxia religiosa, y cuyo destinatario tan sólo por preferencias
personales de la crítica podemos atribuir a uno y otro, habida cuenta de la coincidencia de temas y
motivos entre la poesía amorosa y la poesía mística.
34 Otra edición en Madrid 1614: el título: “Insinuación de la divina piedad en la vida y revela­
ciones de Sta. Gertrudis la Magna, abadesa de la orden de Sn. Benito” .
manifiesta lo que se oculta a “los hombres carnales” , para “menosprecio e para
confusion de los varones carnales” 35.
La obra de Santa Catalina de Siena, a instancias de Cisneros,se publicará en
Alcalá en 1512, con objeto de repartirla a todos los conventos de monjas. Santa
Catalina había resultado un elemento decisivo en la historia de la Iglesia, al lo­
grar el regreso del Papa a Roma desde Aviñón 16. Lo que más me llama la aten­
ción en la obra de Santa Catalina es la coincidencia con la apreciación de Sor
Juana respecto al Sermón del padre Vieyra: “porque os amé sin ser amado y sin
interés alguno. Como os he amado antes de que existieseis, sin ser amado por vo­
sotros (...) y como un amor de este género no me lo podéis tener, por eso debéis
otorgárselo a las criaturas racionales” (p. 213, afirmación coincidente con las te­
sis escolásticas). En otro momento es mayor la relación con el llamado por Sor
Juana beneficio negativo: señalará que Dios no da todo lo que el hombre necesi­
ta con objeto de hacerle partícipe de la caridad: “Uno dar al hombre todo lo ne­
cesario para la vida, de modo que uno carece de lo que tiene el otro, y así uno se
ve obligado a acudir al otro, y, si pierde la caridad en el afecto se encuentra a
obligado a realizarla de hecho, aunque sea por pura necesidad” (p. 374). Y añade
que, de igual modo, exige el esfuerzo a los santos para que se llenen de la provi­
dencia “a fin de que por el milagro que después siguió tuviesen materia para po­
ner su principio y fundamento en la luz de la santísima fe” (p. 378). Aún más
claramente en relación con el beneficio negativo, Santa Catalina afirmará a través
de la inspiración divina que Dios permite los combates porque así “puede cono­
cer que por sí misma no es nada, ya que, si valiese algo por sí misma, se liberaría
de esos combates que no desean, de este modo, “se humilla por el verdadero co­

35 Libro de la bienaventurada Sancta Angela de Fulgino. En la introducción del traductor, fol. 1.

36 Santa Catalina fue uno de los elementos más influyentes en el desarrollo y la reforma de la
Iglesia, presionando a Gregorio XI para que volviera a Roma. Nace en Siena en 1347 y muere en
Roma en 1380. Desde los seis años ofrece su vida a Dios y en 1364 recibe el hábito de las “mante-
llate” de la orden de Santo Domingo. A partir de 1370 por mandato divino se entrega a la misión
de la reforma de la Iglesia, especialmente de la corte papal de Avignon cuyo lujo era un escándalo
para el resto de la cristiandad. En sus repetidas cartas recuerda al Papa sus obligaciones. Su princi­
pal propósito será el regreso del Papa a Roma (de la que Clemente V en 1309 había huido a la vis­
ta de las luchas entre las grandes familias y el saqueo por parte de los mercenarios). Se enfrentan a
este propósito los cardenales, en su mayoría franceses. La paz será otra de sus misiones, así como la
nueva cruzada. Cuando a los pocos meses de su llegada a Roma muera Gregorio XI, Urbano VI se­
rá elegido Papa, pero los cardenales franceses nombrarán por su parte a Roberto de Ginebra - Cle­
mente VI - . Ante el desastre, Catalina defiende al Papa que considera legítimo y escribe con este
propósito a reyes, cardenales, obispos, pero al final estalla la guerra. Catalina morirá sin haber visto
la solución al conflicto. Su activa influencia en la Iglesia y su palabra recogida por sus discrpulos,
fundamentalmente en El Diálogo, que recoge sus tránsitos místicos, es el elemento común de
unión con la situación más o menos ejemplar de otras monjas como las que veremos a continua­
ción: la madre Juana de la Cruz del Convento de Cubas de Madrid y sor María de Agreda.
nocimiento de sí y viene corriendo a mí, Dios eterno, con la luz de su santísima
fe” (p. 217).
Otro punto coincidente con la Carta Athenagórica es la que Sta. Catalina de
Siena llama “Doctrina de las lágrimas” , refiriéndose a las lágrimas de fuego fren­
te a las de agua “me niego a darles lágrimas corporales y les doy las espirituales,
es decir, sólo las del corazón” (p. 218). Del mismo modo, sor Juana rebate al P.
Vieyra con lo que podíamos llamar aplicación práctica de lo expuesto por Sta.
Catalina, esto es, tiene mayor dolor y mérito no llorar: “de llorar la Magdalena
en el sepulcro y no llorar al pie de la Cruz, no se infiere que sea mayor el dolor
de la ausencia que el de la muerte; antes lo contrario. // Pruébolo. Cuando se re­
cibe algún grande pesar, acuden los espíritus vitales a socorrer la agonía del cora­
zón que desfallece (...) hasta que, moderándose el dolor, cobra el corazón alien­
tos para su desahogo y exhala por el llanto aquellos mismos espíritus que le con­
gojan por confortarle, en señal de que ya no necesita tanto fomento como al
principio. De donde se prueba, por razón natural, que es menor el dolor cuando
da lugar al llanto que cuando no” (p. 419).
Por tanto Sor Juana plantea dos temas coincidentes con la obra de Santa Ca­
talina de Siena: Primero, el contenido del beneficio negativo (dejar al hombre su
libre albedrío) cuya variante, de una autora a otra, radica en la afirmación de la
prodigalidad de Dios. Y segundo, en cuanto a la llamada “doctrina de las lágri­
mas” , se explica en Santa Catalina según la mística, puesto que es el mismo Dios
quien ofrece la clave de lo que más adelante Santa Teresa también definirá como
uno de los estados místico. Pero en el caso de Sor Juana se explica a través de la
observación directa y experimental de la realidad, esto es, según la observación y
el cientificismo racionalista. Del mismo modo presenta lo que he llamado la ló­
gica interna, es decir, la aplicación de lo humano-profano a lo religioso.
En esta misma línea de mujer presente en la sociedad encontramos a la tam­
bién citada por sor Juana Sor María de Agreda, consejera del rey. Precedida por
otros casos como el de la madre Juana del convento de clarisas de Cubas (M a­
drid). El caso de la Madre Juana en mi opinión aporta un tema interesante por
su relación con el teatro religioso de Sor Juana: el derecho de la mujer a la ense­
ñanza o a la predicación, avalado por la cita que la propia autora realiza sobre
Sor María de Agreda.
La madre Juana del monasterio de Cubas representa a la mujer de origen hu­
milde, pero que tuvo entre sus oyentes a Cisneros, e incluso al propio Carlos V.
La época de Cisneros e Isabel la Católica favoreció sin lugar a dudas la presencia
de la mujer en la sociedad, especialmente como portadora de la palabra de Dios.
Pero lo que más nos interesa de su caso es que “se plantea nada menos, el proble­
ma de si las mujeres pueden ejercer jurisdicción espiritual” (Ronald Surtz, p.
484) lo que les había otorgado Cisneros, dado que el párroco de Cubas, asignado
a otra parroquia, pide que sus parroquianos se anexen al convento de Sta. Ma de
la Cruz, de la cual era abadesa la madre Juana. Por causas parecidas, la abadesa
de Las Huelgas tenía un privilegio semejante. Sin embargo, a la muerte de Cis-
neros (1517) algunos eclesiásticos intentaron quitarles a las monjas de Sta. Ma
de la Cruz el beneficio de Cubas, argumentando que “las mujeres aunque fueren
religiosas, no heran suficientes para ser cura de ánimas de personas seglares” (p.
485). En los manuscritos de la madre Juana, a través de quien, al igual que en el
caso de Sta. Catalina, Dios manifiesta su palabra, la misma palabra de Dios cita
casos en los que las mujeres han precedido a los hombres: así en la Encarnación,
o en el caso de Sta. Isabel, la primera que atestigua la Encarnación de la Virgen,
o en la aparición a la Magdalena. Afirma, por tanto, Ronald Surtz que “la idea
de que Dios revela sus misterios a los humildes, y entre ellos a las mujeres, se to­
maba muy en serio en la España de Cisneros” (p. 488) 37 de tal modo que “pese
a su falta de rango sacerdotal y de saber formal, pudo ejercer una función pasto­
ral negada en principio a las mujeres” (p. 491).
Coincidentes son los temas religiosos que tanto Santa Catalina como la ma­
dre Juana déla Cruz del convento de Cubas, como Sor Juana Inés tratan. En las
tres aparecen como fundamentales la veneración a la Eucaristía y el tema de la
Inmaculada, que se une, del mismo modo que ocurre durante el Renacimiento al
tema de la Encarnación. Estos tres temas, la Eucaristía, la Inmaculada y la Encar­
nación son temas imbricados entre sí, tienen como fundamento y relación el ser
los temas más debatidos en la Contrarreforma, que se defienden desde el plano
de la revelación y de la voluntad divina. Los tres, tienen como origen a la mujer
y destacan su papel en la redención del hombre. Esta revelación y la voluntad di­
vina les otorga el derecho a cumplir con la predicación, exceptuando el resto de
los derechos otorgados a los sacerdotes. Por supuesto, Sor Juana no podía consi­
derar que el derecho a la “predicación” , le venía por medio de la revelación, co­
mo en el caso de sus predecesoras, pero sí por derecho de erudición, dedicación y
estudio de las Escrituras y de la filosofía, como señala en la Carta de Monterrey
“¿Las letras estorvan, sino que antes ayudan, a la salvación? (...) ¿No estudió San­
ta Catalina, Santa Gertrudes, mi madre Santa Paula (...) Pues ¿por qué en mí es
malo lo que en todas fue bueno ? ”(p. 622).
Por otra parte, Sor Juana participa de algún modo con otros monacatos fe­
meninos, como lo tenemos en el citado caso de los Enigmas ofrecidos a la casa del
placer (con las religiosas que se intercambiaban sus escritos), de tal manera que
podemos afirmar una coincidencia de propósitos con el monacato femenino que,
como hemos visto, en algún momento y en determinados casos se habían con­
vertido en centros orientadores de la espiritualidad. Posiblemente en esta inten­

37 Lo que también se puede comprobar en el proceso inquisitorial a María de Santo Domingo

(la Beata de Piedrahita) en V. Beltrán de Heredia, O.P. Historia de la Reforma en la Provincia de
España. Roma. Instituto Storico Domenicano. 1939).
ción de promover el derecho de la mujer a la predicación es en la que podemos
explicamos la publicación de la Carta Athenagórica38 y su defensa de la erudición
en la mujer en las sucesivas “Respuestas” .
En esta situación y con los modelos femeninos que la habían precedido, así
como el olvidado hecho del protestantismo y los jansenistas, las disputas teológi­
cas de la escuela de Lovaina, que tienen su replica en las disputas mexicanas en
torno a la Inmaculada, algunas obras de sor Juana adquieren un sentido y una
intencionalidad que van más alia de la mera obra de circunstancias. Por otra par­
te, determinados temas presentan una importancia destacada para Sor Juana
puesto que se reiteran tanto en su teatro, como en sus escritos en prosa, como en
su poesía, reiteración que se repite, así mismo con el tema del derecho de la mu­
jer al aprendizaje.

2 —L a lógica y los misterios de la fe

Como he señalado anteriormente tres son los temas religiosos a los que sor
Juana dedica especial atención: La Inmaculada, la Encarnación y la Eucaristía.
Tres temas que presentará desde el plano de la razón y de la lógica, sirviéndose
para ello de símbolos o alegorías, similares a los utilizados por los Santos Padres
y por ella misma en la Carta Athenagórica. Tres temas que, como ha señalado
Raquel Asún (en lo relativo a la Encarnación y a la Ecucaristía), se inscriben en
el marco de la Contrarreforma y que pertenecen al ámbito habitual de las dispu­
tas y del acervo religioso de la época. Pero tres temas así mismo prácticos, en
cuanto que no se refieren a una teología meramente especulativa, sino pertene­
ciente a la doctrina de la salvación del hombre, con lo que se sitúa nuevamente
en la lógica práctica o la lógica de las acciones, desechando en cierto modo lo
meramente especulativo.
Por pura lógica, si sor Juana no podía, como otras monjas, atenerse a una
revelación divina para impartir o difundir su concepto doctrinal, sí podía ser­
virse del mejor medio que tenía a su alcance: el teatro, modalidad literaria que
aún no había perdido su sentido didáctico; sin olvidar el aspecto de difusión
que la obra podía adquirir a través de las representaciones. Esta vertiente que
permite exponer las propias ideas de modo práctico a través de la literatura, jus­
tificaría su preferencia por lo literario frente al mero ensayo de opinión como la
Carta Athenagórica. Ensayo en el que podía encontrarse, como ocurrió, con

38 Posiblemente también la Respuesta del obispo sea más comprensible desde esta perspectiva,
al darse cuenta, una vez publicada la Carta Athenagórica, del alcance y las consecuencias - el tan
debatido tema del derecho de la mujer a la predicación - que podría adquirir la publicación de la
citada Carta.
mayores dificultades y, por supuesto, con un enfrentamiento claro por parte de
los teólogos.

A —La figura de M aría

La figura de la Virgen presenta una serie de aspectos interesantes: en primer

lugar, el tema de la Inmaculada fue uno de los más conflictivos y debatidos tanto
antes (Escuela de la Sorbona, teoría de Duns Scoto) como después del proceso
de la Contrarreforma. Un segundo aspecto se corresponde con una manifesta­
ción más de la lógica humana o la lógica de las acciones en Sor Juana.
María se presenta como ejemplo irrebatible del derecho de la mujer al cono­
cimiento. Subraya Electa Arenal que sor Juana tomará como modelo de los valo­
res femeninos a la Virgen 39. Frente a un mundo dominado por el varón, Sor
Juana necesitaba “hallar modelos femeninos teológica y moralmente irrefutables
y reconocidos por la Iglesia de su época” (p. 265 Sabat de Rivers). En tercer lu­
gar es el eje, como presenta en E l Divino Narciso, de la mediación entre Cristo-
Narciso y la Naturaleza Humana, quien dirigiéndose a ella dirá:

“ ¡O h, Fuente divina, oh Pozo

de las vivíficas aguas,
pues desde el prim er instante
estuviste preservada
de la original ponzoña

vuelve tú la im agen clara

de la beldad de N arciso,
que en ti sola se retrata
con perfección Su belleza” (p . 54).

El tema de la predicación no está tan lejos del pensamiento de Sor Juana co­
mo pudiéramos creer, pues en el “Villancico III de la Asunción” la figura de Ma­
ría representa no sólo el supremo conocimiento, sino también la predicación:

“L a soberana D octora
de las Escuelas divinas

39 El aspecto que se subraya es siempre el papel de la Virgen como Madre de Dios. En este
sentido la figura de S. José también se destaca entre los personajes humildes elevados por la gracia
divina a la cumbre de la sabiduría como también expresa Sor Juana en sus Villancicos. Electa Are­
nal: “Sor Juana Inés de la Cruz: Speaking the Mother Tongue” . De la misma autora: “The con-
vent as catalyst for autonomy. Two hispanic nuns of the seventeeth century. en Women in hispanic
literatttre." 147.
 de que los Angeles todos
deprenden sabiduría
por ser quien inteligencia
mejor de Dios participa,
a leer la suprema sube
Catedra de Teología” .

La gran revalorización del tema mariano, como revalorización de la mujer, lo

tenemos en el Renacimiento, cuando se consigue que, bajo los auspicios de Isa­
bel la Católica y por mediación de Cisneros, se funde una orden bajo la advoca­
ción de la Inmaculada Concepción40, lo que, pese a las tesis escolásticas, suponía
el reconocimiento de la superioridad de María por encima de cualquier otra cria­
tura fuera hombre o mujer. El tema añadía además el aspecto de la experiencia y
la revalorización del libre albedrío 41 que, frente al determinismo medievalista,
incluye un providencialismo en el que está de manifiesto especialmente la volun­
tad divina.
En este sentido el tema de la Inmaculada favorece la adscripción de la mujer
a una esfera superior de conocimiento, elevada a una categoría más que angélica,
y superior al hombre a pesar de las reticencias del propio Santo Tomás y de las
doctrinas escolásticas que no llegarán a afirmarlo: “Sor Juana utiliza la tradición
mañana de Occidente en una nueva dimensión al presentarnos a la Virgen Ma­
ría como doctora y sabia que instruye a los ángeles” (G. Sabat, p. 170), sabiduría
mariana que se encuentra en relación directa con el tema de la Inmaculada Con­
cepción. En el año 1627, tras una larga polémica, se impondrá en las universida­
des mexicanas el voto a la Inmaculada. Esta situación explica la revalorización de
Sor Juana respecto a María, ese “Bajó Dios a mejor cielo” , que en cierto modo
admirara y escandalizara a Méndez Planearte en su comentario al poema. Esta
defensa del papel de María en la Iglesia lo planteará así mismo Sor María de
Agreda, como señala Esposito, una de las influencias anotadas en sor Juana:
“The Virgin Mary participates in even the slightest detail of Divine Revelation,
from salvation through Christ the birth of the Christian Church” (p. 27) 42.
Tanto en sor Juana como en sor María de Agreda son coincidentes el símbolo de

40 La orden franciscana de las concepcionistas fue la primera orden femenina que pasó a Amé­
rica. Así mismo, el convento de Sor Juana tuvo como fundadoras a cuatro monjas concepcionistas,
enviadas allí por el obispo.
41 En este caso incluso el albedrío divino presente en las tesis de Duns Scoto como defensa de
la Inmaculada: era bueno, pues lo quiso, pues lo hizo.
42 En el estudio presentado por Esposito se plantea la teoría de Sor María de Agreda como un
triángulo donde, desde la base de la profecía se llega al ángulo, María y a través de ella a la Encar­
nación - uno de los lados - cuyo vértice se encuentra en Dios, el otro lado está marcado por el
apostolado y llega a Sor María de Agreda.
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lo arquitectónico para representar a la Virgen: si en Sor María de Agreda el sím­
bolo será la ciudad, en Sor Juana será el templo. Por otra parte, si Santa Catalina
de Siena creía que sus palabras estaban dictadas por Dios, sor María de Agreda
afirmará que escribe tan sólo porque la Virgen María le manda hacerlo. Así mis­
mo tenía que resultar coincidente para Sor Juana, el rechazo y en cierto modo la
persecución de que fue objeto la obra de sor María, tan sólo publicada por orden
del rey y el hecho de que la Mística ciudad de Dios, estuviera alternativamente, ya
dentro o ya fuera del Indice de libros prohibidos.
El tema de la Inmaculada que surge en su poesía va a tener también su esce­
nificación en E l cetro de José. En ella sitúa a María como emblema y símbolo de
la sabiduría, por encima de la Inteligencia, al hacerle decir a ésta:

“que la Mujer, que ya por el pecado

en mi dominio ha entrado,
pueda después vencerme
y, siendo Esclava, pueda someterme” (p. 206).

La Inteligencia por otra parte, vendrá a ser símbolo de Lucero, el Lucifer del
mismo Auto:

“Hermosa Inteligencia, esposa mía

que desde aquel primer dichoso día
que tuve sér en tan dichosa Esfera,
has sido, con la Envidia, compañera” (p. 201).

Sor Juana parece establecer una diferencia, entre la Sabiduría que atribuye a
María y la Inteligencia y la Conjetura, que acabarán siendo vencidas por la Pro­
fecía, más cercana a la Fe. De este modo indica a la vez la diferencia que ella mis­
ma establece entre la sabiduría a lo divino y la sabiduría profana - cuya tentación
viene ofrecida por la Inteligencia -, sin ser contradictorias.
Esta visión religiosa no impide que alterne con el cientificismo en la creación
de las imágenes, así ocurre con la admiración que siente por lo geométrico, ( al
igual que Descartes por su objetividad y realidad admiraba las matemáticas),
María se presenta como el centro de la tierra43:

43 La imagen plástica de María como eje de la Esfera puede bien proceder de los dibujos geo­
métricos de Kircher, bien de sus explicaciones sobre el llamado “Espejo Geneateológico” o “Teo-
tecnia hermética” , que buscaba las correspondencias entre el sol y la luna, como principios activo y
pasivo respectivamente, o bien de la llamada “Esfera del Amor” de la filosofía egipcia que explica
Kircher mediante un diagrama en el que el Alma del mundo “infunde en el entero cosmos un rayo
de Amor que le hace vivir y moverse alrededor de su eje” (p. 50). En este sentido María como ins­
trumento divino es ese rayo de Amor que equilibra toda la tierra.
 ... en buena filosofía
es el centro de la tierra,
un punto solo, que dista
igual de toda la esfera” .
“y creo en los Evangelios,
y este Misterio (que tanta
dificultad tiene) creo,” (p. 179).

B —La Encarnación

La Inmaculada descubre para Sor Juana uno de sus temas preferidos, la liber­
tad, expresada a través del tema divino del libre albedrío, en su más directa apli­
cación y que, en este aspecto, manifiesta similitudes con el hecho de la Encarna­
ción. Pero por otra parte, si la Inmaculada es un proceso de selección que permi­
te el enaltecimiento de la mujer, la Encarnación es la vertiente humanizada de
esa selección divina, cuyo simbolismo es semejante al de la Eucaristía. Por otra
parte es un proceso de génesis implicado uno en otro.
En cualquier caso también en estos temas no hace sino seguir la tradición
que mujeres como ella venían realizando: la apropiación de la Virgen como mo­
delo en los dos aspectos más relacionados con ella :1a Inmaculada Concepción y
la defensa de la Encarnación purísima.
La Encarnación entra de lleno en el tema de la salvación por la gracia otorga­
da por Dios mediante el deseo. Este deseo es el que Sor Juana hace presente en
América: Así dice la Fe a la Ley Natural:
“que llegó la Ley de Gracia
a darte aquel complemento
que por edades tan largas
deseaste; y tú el mirar
(A la Naturaleza)
que la Gente Americana
por boca de mis Ministros
me ha dado feliz entrada,
será bien que por memoria
de gloria tan señalada
algún padrón levantemos” (p. 187).

Es por tanto, el fin divino de la Encarnación el que origina el auto de E l D i­

vino Narciso. La salvación de la Naturaleza Humana a través del sacrificio de
Cristo-Narciso; a cuyo beneficio, el hombre jamás puede llegar a corresponder
como indicaron Santo Tomás. Santa Catalina y como afirma ahora Sor Juana:

“como es infinita ofensa

la que se hace a Su Deidad,
no hay medio para que vuelva
 a Su gracia, porque
es tanta la deuda
que nadie es capaz
de satisfacerla” (p. 36).

La salvación se produce a través de la semejanza entre Dios y el hombre, a

través de la redención por el amor, con lo que de nuevo se opone a la Reforma
protestante:

“Su imagen que mira en ella

obligará a Su Deidad
a que se incline a quererla; “ (p. 37)

Para Georgina Sabat: “Sor Juana se formó dentro del fondo espiritual ascéti­
co que creía en la efectividad de la práctica de las devociones” (p. 261).

C —La Eucaristía

La carta Athenagórica es otro de los escritos de Sor Juana que permite pensar
en la presencia de la lógica, especialmente de la escolástica, junto a S. Agustín y
S. Juan Crisóstomo, cuando sor Juana defiende la perfección del amor a Dios,
por encima del amor al prójimo, si bien existe una interdependencia: “el amor
de Dios se incluye virtualmente en el amor del prójimo, como la causa en el
efecto, y el amor del prójimo se incluye en el amor de Dios, como el efecto en la
causa” . [De Caritate. Sent. 3,d.30 a. 4c.).
Pero lo que más me llama la atención en la Carta es su relación con la que he­
mos llamado lógica interna, o repetición de los mismos contenidos, pero en dis­
tintos géneros o en distintos temas. Esta autorreferencia es peculiarmente signifi­
cativa en la relación entre los Autos y la Carta Athenagórica. Así la fineza de Cris­
to de morir (S. Agustín) que surge en la carta, se repite en su puesta en escena a
través de E l Divino Narciso. Otra de las finezas de Cristo, el quedarse en la Euca­
ristía se representará en el M ártir del Sacramento, sobre Sn. Hermenegildo. Mien­
tras que el resumen de la carta se hace presente en la loa que precede al auto.
La Loa para E l mártir del Sacramento también introducirá el cuestionamien-
to de las finezas de Cristo, repitiendo los temas que aparecen en la Carta Athena-
qorica como la Cena, el Lavatorio de pies y la conversión del pan en su Cuerpo,
de modo que estos tres temas unidos conducen finalmente a su opinión en torno
a la Eucaristía44.

44 Del mismo modo que la Inmaculada y la Encarnación son complementarias con la Eucaris­
tía en el tema de la Redención.
 El tema de las finezas y su reiteración en las distintas obras de Sor Juana tal
vez sea su aspecto más original, si bien trata otros que eran habituales en relación
con el Corpus, como ocurre en la Loa para el Cetro de José, donde la dificultad
para entender la presencia de Cristo en el Sacramento es confirmado por la Fe:

“todos, con una especial

denominación la llaman
a la Sacra Eucaristía
Misterio de Fe, con tanta
propiedad...” (p. 188-189) 45.

IV - ER U D ICIÓ N Y RELIGIÓ N : C O N CLU SIO N ES .

El deseo de alcanzar el conocimiento es sumamente significativo en una mu­

jer del XVII, más aún si es un conocimiento que se inicia en lo racional como
manifiesta en el Primer Sueño-.

.................al Cielo encaminaba

de vanos obeliscos punta altiva,
escalar pretendiendo las Estrellas” (p. 335).

El intento de alcanzar el conocimiento, que se puede ver en estos versos, así

como la similitud de las imágenes, se relaciona con el conocimiento divino con
el que se compara, incluso en los poemas de circunstancias como los dedicados a
la Marquesa de la Laguna:

“Que mirarte tan alta

no impide a mi denuedo;
que no hay Deidad segura
al altivo volar del pensamiento” (p. 211).

La que he llamado lógica o coherencia interna lleva a Sor Juana a reiterar sus
apreciaciones tanto en los temas profanos como en los religiosos, y a servirse para
sus explicaciones de metáforas y símbolos de signo emblemático, pues como in­
dica en la Loa introductoria a El divino Narciso:

“Que en una idea

metafórica vestida

45 Como señala en la introducción, el tema es una alegoría de la Ultima Cena y el estableci­

miento de la Eucaristía.
 de retóricos colores,
representable a tu vista,
te la mostraré; que ya
conozco que tú te inclinas
a objetos más visibles” (p. 362).

En estas imágenes y en el planteamiento del proceso metafórico tiende clara­

mente a un hermetismo que podría ser representado a través de los dibujos de
Kircher, quien de modo habitual trata de ilustrar de forma gráfica sus investiga­
ciones y sus conocimientos, como es el caso de la linterna mágica. Por tanto,
adoptaría del neoplatonismo la representación de su pensamiento, la imagen, y
de la lógica o del racionalismo el proceso y la estructura del conocer.
Este proceso y método de conocimiento es claramente racionalista, encua­
drado dentro de la lógica humana, pero que resulturá finalmente tan insuficiente
como el intuitivo, en el Primer Sueño, a pesar de considerar al hombre como el
ser completo por excelencia, gracias a la “merced de amorosa/Unión” :

-... ¡Oh, aunque repetida,

nunca bastantemente bien sabida
merced, pues ignorada
en lo poco apreciada
parece, o en lo mal correspondida!” (p. 353-353).

Por otra parte respecto a la dicotomía entre fe/ciencia, Sor Juana defendió y
luchó por su derecho a conocer, siempre dentro de la Iglesia lo que hace confir­
mar a Sáinz de Medrano su irreprochable catolicismo, “que en algunos momen­
tos vibró muy entrañablemente en su obra” (p. XI).
Frente a esta actitud suya llegó un escándalo que como la propia sor Juana
indica, adquirió unas dimensiones desproporcionadas. Y la actitud que ha de se­
guirse en estos casos, nos la indica Santo Tomás: “Según la norma de San Jeróni­
mo, todo lo que se puede omitir dejando a salvo la triple verdad, se ha de dejar
por el escándalo (...) y el Apóstol dice: ‘Ya es una mengua que tengáis peleitos
unos con otros ¿Por qué no preferís sufrir la injusticia? ¿Por qué el no ser despo­
jados?’ Parece, pues, que lo temporal se ha de abandonar por el escándalo.” (Art.
8. El Escandalo. v. VII, Summa Theologica).
El silencio de Sor Juana, en mi opinión es una consecuencia de la lógica in­
terna que ha llevado a cabo en sus escritos, una lógica que lleva en sí el conteni­
do religioso de su obra y su especulación en torno a la Teología que hemos ejem­
plificado en su sentido mariano. Silencio que se une a lo que he señalado como
el tema más claro dentro de la lógica de las acciones: el desengaño. Silencio y
desengaño que se resumen con una concisión y una lógica aplastante en los últi­
mo versos del Primer Sueño.
Por una parte, si efectivamente no la dejaban hablar, lo mejor era callar, pero
por otra, llama la atención su obsesión o su reiteración de temas en los pocos es­
critos que quedan a partir del año 92, aunque hubiera podido escoger y desarro­
llar un tema como la Inmaculada, que traía en sí la elevación de la mujer. Sin
embargo curiosamente opta por la concisión y el silencio. Tanto en la Docta ex­
plicación del Misterio, como en la Protesta, existen expresiones singulares que la
alejan de la pura confirmación o la pura normativa. Así en el primero de los es­
critos señala otra paradoja que no hace sino manifestar el continuado proceso es­
peculativo de Sor Juana al señalar que si bien fue concebida sin pecado: “como
Sol puro y resplandeciente no permitió que entrara en su purísima alma la obs­
cura sombra de la culpa y la noche ciega del pecado; sin que se oponga esta pure­
za original el beneficio de la Redención con que fue redimida por los méritos de
la Pasión y Muerte de su precioso Hijo” (p. 517).
Del mismo modo la Protesta, basada en el Credo, en el Acto de Contrición y
en el voto a la Inmaculada, escapa a la fórmula para adquirir un tono lírico y
personal. Y así, añade tras lo que podríamos considerar segunda fórmula de la
protesta: “suplico a toda la Santísima Trinidad la acepte y me dé la gracia para
servirle y cumplir sus santos mandamientos, así como me dio graciosamente la
dicha de conocer y creer sus verdades” (p. 519). Del mismo modo reitera en el
voto a la Inmaculada una frase que surge en sus escritos marianos: “creyendo que
es todo lo que no es ser D ios4S; y postrada con el alma y corazón en la presencia de
esta divina Señora y de su glorioso Esposo el Señor San José, y de sus santísimos
padres Joaquín y Ana, les suplico humildemente me reciban por su esclava, que
me obligo a serlo toda la eternidad” (p. 519). Así mismo en la Petición Casuídi-
ca, destacan frases tan propias de ella como “Angel Santo de mi Guarda, y de
mis Devotos y Universidad de Bienaventurados” (p. 520).
Después de esta exposición ¿Hubo o no conversión en Sor Juana?. Posible­
mente, como subraya Jean-Michel Wissmer existía previamente en ella un senti­
do de autoinmolación que confirma su renuncia final: “quizá la conclusión lógi­
ca de la vida de una mujer convencida de ser un ‘nuevo género’ de mártir” (p.
647). Si creemos que su religiosidad no era fingida, si profundiza incluso desde
la literatura en los misterios de la fe (lo que, por otra parte, era uno de los temas
que más movían a discusión en la época). Si sus modelos femeninos se habían
orientado hacia la conversión. Si los autos, especialmente E l Divino Narciso, son
muestra de una simbología extraordinariamente lúcida respecto a la Redención
(el tema, por otra parte, más recurrente en la predicación y en los escritos de sor
Juana), tal vez no sea tan difícil reconocer una aceptación sincera y lógica de su
silencio. Este silencio que se ha relacionado con el final desengañado de su Pri­
mer Sueño de la razón que, paradójicamente, en lugar de otorgarle la luz torna al
espíritu hacia su oscuridad inicial. Si el sueño del conocer es sólo un sueño se ha-

46 El subrayado es mío.
ce necesaria la búsqueda de otra realidad tras el desengaño. Así mismo un mode­
lo profano tan señalado como Séneca se preguntaba “¿por qué no entregarnos
con toda el alma desde este breve y caduco tránsito de tiempo a aquellas cosas
que son inmensas, que son eternas, que nos son comunes con los mejores espíri­
tus? ” (p. 274) y añadía en sus Cartas a Lucilio: “Animal racional es el hombre, y
por ende el bien suyo llega a la perfección cuando cumple aquello para lo que
nació” (p. 514. El Dios interior).
San Gregorio recomendaba: “Quien tiene ciencia, mire no enmudecer” , Sor
Juana cumplió este propósito, defendiendo posiblemente el derecho de la mujer
a impartir doctrina para lo que contaba con variados modelos femeninos al mis­
mo tiempo que nos dejaba a través de sus escritos un pensamiento ecléctico que
podía reunir en sí temas tan variados como el derecho o no de la mujer a la pre­
dicación, la sabiduría natural o esa moral natural del clasicismo, con la filosofía
especulativa de su tiempo, su afán de observación e incluso el neohermetismo de
Kircher, todo ello orientado a un sentido claramente práctico y al mismo tiempo
ortodoxo.
Estas han sido mis especulaciones, el describir un proceso de pensamiento en
Sor Juana: la aparente contradicción se resuelve en la aplicación de una lógica in­
terna, en la selección de aquellos elementos, tanto en la filosofía como en la reli­
gión, que de un modo más claro tuvieran una utilidad y una respuesta a la conti­
nuada interrogación que formaba su método de conocimiento. En esta selección
no hacía sino manifestar un modo de pensamiento marcado por su profunda fe­
mineidad, un pensamiento marcado en cualquiera de sus acepciones por la lógi­
ca, tal vez no tan filosófica como natural.
En el terreno de esta lógica natural se entiende su defensa de la mujer, su
afán de estudio, centrado especialmente en el desvelamiento de la verdad y del
misterio como manifiesta en sus escritos. Verdad y misterio tanto profano como
religioso, que se unen entre sí en el concepto de una sabiduría entendida como
totalidad y que llevan en su último estadio de conocimiento, como señalan los
herméticos o la mística, al silencio.
BIBLIO GRAFIA

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 J a im e J . M a r t ín e z
Universidad de Milán

SÁTIRA Y BURLA EN SOR JUANA INÉS DE LA CRUZ

La variedad de la producción literaria de sor Juana Inés de la Cruz es real­

mente impresionante. Sus obras en prosa y verso, que incluyen comedias, autos
sacramentales, villancicos, poemas de muy diverso género y metro, tratados de
carácter teológico e incluso una relación de carácter autobiográfico, constituyen
un corpus poético que la sitúan, sin duda alguna, entre los autores más impor­
tantes del siglo XVII. Sin embargo,a menudo esta variedad ha quedado escon­
dida bajo el peso de sus principales composiciones, en especial de la Respuesta
a sor Filotea de la Cruz y de E l primero sueño. Algo parecido ocurre en relación
con su producción lírica, en la que la de tema amoroso y filosófico-moral casi
ha condenado al olvido los demás núcleos temáticos.
Además, sobre la obra de sor Juana ha pesado demasiado a menudo una ten­
dencia de cierta crítica que ha insistido, más allá de lo estrictamente necesario,
en interpretar su obra literaria a partir de su biografía. Es evidente que el origen
de esta postura se puede rastrear en el innegable atractivo que su figura históri­
ca y su personalidad han ejercido, y siguen ejerciendo, sobre todos los que de
una u otra forma se acercan a sor Juana y a su obra. Así, por ejemplo, se ha que­
rido interpretar su poesía sentimental como resultado de una desilusión amoro­
sa que habría empujado a sor Juana a tomar los hábitos. Aunque esta teoría no
deja de ser seductora, no debemos caer en el error de considerar que necesaria­
mente toda obra poética para ser sincera, para poder ser de verdad expresiva ne­
cesita tener su origen en una experiencia vital. Como afirma Julián Olivares:

La sinceridad en la poesía no depende de la correlación entre una experiencia vital

y la construcción imaginativa de dicha experiencia. El artefacto no tiene que co­
rresponder a un suceso en la vida del poeta. Esto fue particularmente cierto duran­
te el Renacimiento y el Barroco [...] Era muy común fingir amores1.

El resultado lógico de esta tendencia ha sido la marginación del estudio de

toda esa parte de su producción literaria que no parece tener un inmediato re­

1Julián Olivares, La poesía amorosa de Francisco de Quevedo, Madrid, Siglo XXI, 1995, p. 14.
ferente biográfico como ocurre, por ejemplo, con su poesía satírico-burlesca. No
obstante esto, también aquí se ha dejado ver el principio discriminador ya se­
ñalada: mientras que aquellas composiciones satíricas que pueden interpretarse
de acuerdo con la imagen que de sor Juana se ha creado, como por ejemplo las
redondillas “Hombres necios que acusáis” , han gozado de más atención por par­
te de la crítica y aparecen en la mayor parte de sus antologías, las que no ad­
miten una fácil adaptación a ese retrato, como por ejemplo los epigramas, han
sido objeto de un olvido casi general.
Además, interpretar esta parte de la obra poética de sor Juana como incom­
patible con su biografía o como irrelevante desde el punto de vista literario de­
muestra, a mi parecer al menos, una falta de perspectiva histórica importante.
En efecto, uno de los prejuicios que más han pesado sobre su producción satí­
rico-burlesca, como ya he dicho, ha sido el de considerar que obras “de sal pi­
caresca y aun demasiado gruesa” 2 son incompatibles con su condición de mu­
jer y de religiosa. Ahora bien, conviene recordar que no debemos dejarnos guiar
por prejuicios más o menos románticos sobre sor Juana. En efecto, a lo largo
de su vida, y en su obra, la monja mexicana nos dio suficientes muestras de te­
ner un carácter en el que la crítica, la ironía y el humor tenían un lugar reser­
vado. Basta leer con detenimiento la Respuesta para percatarse de que en sor Jua­
na no todo era delicadeza. El coraje con el que se defiende de los ataques de
que es objeto, su habilidad para sobrevivir, e incluso triunfar, en un mundo tra­
dicionalmente cerrado para las mujeres como era el de la corte y el de las le­
tras, así como su misma actividad de contadora en el convento exigían un ca­
rácter fuerte e incluso duro. Todo ello, unido a la ironía que se trasluce en sus
escritos, incluso en los momentos más difíciles, nos permiten ver una mujer do­
tada para la crítica y para la polémica3.
Por otra parte, hay que recordar que en la obra de sor Juana es fácil descu­
brir una gran heterogeneidad de formas, de discursos y de niveles estilísticos.
Con esto nuestra autora no hace sino seguir los cánones de la poesía barroca.
En efecto, a diferencia de los poetas petrarquistas del Renacimiento, en cuyas
obras suele primar el modelo del Canzoniere -con lo que esto implica de privi­
legiar unas estrofas sobre otras, de mantener un tono más o menos uniforme, y
de organizar los poemas en virtud de un tema si no único, sí claramente predo­
minante: la biografía sentimental de una amor- el poeta barroco prefiere crear

2 Es uno de los comentarios que Méndez Planearte dedicó a estas composiciones en su edi­
ción de sor Juana, Obras completas, México, Fondo de Cultura Económica, 1994, I, p. 525.
3 Esto se ve especialmente en la “Carta al padre Núñez” , en la que sor Juana demostraría
una dureza y una ironía que acercan este escrito a la categoría de diatriba. Un profundo análisis
de esta obra puede hallarse en Antonio Alatorre, “La Carta de Sor Juana al Padre Núñez” , en
Nueva Revista de Filología Hispánica, XXXV (1987), pp. 591-673.
colecciones de poesías en las que el elemento caracterizador es la variedad de gé­
neros, metros, temas y estilos. De esta manera, lo normal en las ediciones de
nuestros poetas del siglo XVII es un cierto carácter misceláneo en el que el ele­
mento organizador es la variedad como principio básico del deleitar barroco4.
No es de extrañar así que, a menudo, las antologías poéticas del periodo se re­
cojan bajo el nombre de silvas o selvas y que sea precisamente la silva una de
las formas métricas que, por su permeabilidad genérica, más desarrollo tendrán
durante este periodo. Baste recordar como prototipo de estas colecciones barro­
cas La Filomena o La Circe de Lope de Vega, en donde no es extraño que con­
vivan obras en prosa y verso, novelle con poemas mitológicos narrativos, poesía
seria y jocosa, epístolas, canciones, sonetos, etc. Creo que este mismo principio
no sólo está en la base de la producción poética de sor Juana, sino que también
estuvo presente de manera fundamental en el momento de editarla.
Además, hay que tener en cuenta que en la literatura del Siglo de Oro el
concepto de originalidad no tenía nada que ver con el que se impuso en la li­
teratura occidental a partir del Romanticismo. En los siglos XVI y XVII el prin­
cipio de imitación está en la base de toda creación literaria. Fue éste un precep­
to que en ningún momento fue puesto en duda. Naturalmente este principio
debía manifestarse incluso con más fuerza en una escritora que, como sor Jua­
na, aun siendo consciente de su valía como poeta, se sentía atacada por su mis­
ma condición de artista y cuya producción, sin duda, era juzgada con particu­
lar espíritu crítico por ser obra de una mujer. No es de extrañar, pues, que se
manifieste en ella una constante voluntad de confrontarse como intelectual y
como escritora con la tradición en los mismos términos que cualquier otro au­
tor de su momento.
Así pues, sor Juana necesitaba demostrar que al escribir era capaz de alcan­
zar cotas de calidad artística insospechadas para una monja en el mundo novo-
hispano del siglo XVII, entre otras cosas porque necesitaba del reconocimiento
y de la admiración de la corte para conservar los privilegios que le permitían
dedicarse a la cultura a pesar de sus detractores. Este deseo la lleva directamen­
te a competir con los modelos culturales imperantes en su siglo, modelos con
los que cualquier escritor de su periodo tenía que confrontarse. Así pues, sor
Juana no es en este sentido una excepción y ésta es una realidad evidente para
cualquiera que se acerque a su obra: afirma en su Respuesta que la única com­
posición que ha escrito por su propia voluntad es E l primero sueño5, obra cuyo

4 Sobre la importancia del concepto de variedad en la literatura barroca, véase Aurora Egi-
do, “La variedad en la Agudeza de Gracián” , en Fronteras de b poesía en el Barroco, Barcelona,
Crítica, 1990, pp. 241-258.
5 Sor Juana Inés de la Cruz, Respuesta a sor Filotea de la Cruz, en Giuseppe Bellini, Sor Jua­
na e i suoi misten. Studio e testi, Milano, Cisalpino-Goliardica, 1987, p. 94.
editor introdujo con el siguiente epígrafe: “Primero Sueño, que así intituló y
compuso la Madre Juana Inés de la Cruz, imitando a Góngora” 6; a su vez, la
Respuesta tiene su origen en la voluntad de sor Juana de confrontarse con el Pa­
dre Vieyra en la Carta atenagórica-, de la misma manera la crítica ha reconoci­
do en el mismo título de una de sus comedias, Los empeños de una casa, una
explícita referencia a Los empeños de un acaso de Calderón, si bien parece que
en este caso las similitudes tienen muy poca relevancia. De cualquier manera, y
por lo que a nosotros nos ocupa, basta con echar una ojeada al aparato crítico
que Méndez Planearte recogió en el volumen primero de sus Obras completas,
dedicado a su “Lírica personal” , para darse cuenta de hasta qué punto en sor
Juana -repito que como en todos los poetas de su periodo- pesa la tradición, sin
que ello nos impida ver en ella una gran capacidad de innovar, sea formal que
temáticamente, y de ser original.
En este sentido, la variedad antes enunciada de su producción literaria en
general, y de la lírica en particular, puede entenderse como manifestación cons­
ciente del deseo de la escritora de competir en la mayor cantidad posible de gé­
neros y formas característicos del sistema barroco.
Además, conviene recordar que esta capacidad suya de confrontarse con los
modelos literarios más prestigiosos, en especial con los de la metrópoli, fue al­
go que ya fue percibido en su época. En este sentido puede considerarse emble­
mático el poema que le dedicó el Conde de la Granja en el que, después de ha­
cer un encendido elogio de la poetisa, afirma:

En lo heroico, habéis quitado

el principado a Virgilio;
y lo merece, pues siendo
culto, fue claro con Dido.
Lo enfático a vuestro Sueño
cedió Góngora; y corrido,
se ocultó, en las Soledades,
de los que quieren seguirlo.
Como a Quevedo y a Cáncer
(dándoles chiste más vivo)

6 Sor Juana Inés de la Cruz, Obras completas, edic. cit., I, p. 335. Todas las citas correspon­
dientes a la poesía lírica de sor Juana que aparezcan en este artículo harán referencia a esta edi­
ción. Conviene recordar que los epígrafes que preceden a sus composiciones poéticas no son obra
de su autora y que Méndez Planearte, en la edición de sus obras completas, al variar el orden ori­
ginal de los poemas, tuvo que modificar algunos de los epígrafes: cfr. Georgina Sabat de Rivers,
“Introducción” a Sor Juana Inés de la Cruz, Inundación castálida, Madrid, Castalia, 1983, p. 30.
Para más información al respecto, véase Frederick Luciani, “Sor Juana Inés de la Cruz: Epígrafe,
epíteto, epígono” , en Revista Iberoamericana, 132-133 (1985), pp. 777-783.
 la sal les habéis quitado,
han quedado desabridos.
Dulce aveja en el panal
del Amor es vuestro pico:
con vos, Ovidio y Camoes
son zánganos de Cupido.
A los Cómicos echaron
vuestras comedias, a silbos,
de las Tablas, más bien que
los que las han contradicho.
Sólo en Calderón seguís
de la Barca los vestigios,
y le habéis hecho mayor
con haberle competido 1.

De estos versos me interesa resaltar, en este momento, dos cosas: en primer

lugar, y a pesar del carácter hiperbólico que está presente en todo el poema, has­
ta qué punto sus contemporáneos veían a sor Juana como una más de las gran­
des figuras del Barroco hispánico, con las que podía medirse y a las que, al tiem­
po que las superaba, las engrandecía al tomarlas como modelos; y en segundo
lugar, cómo en este competir compartía con ellos una variedad de la que era
parte fundamental su poesía satírico-burlesca. No sólo, al afirmar que superaba
a Quevedo y a Cáncer8, maestros ambos en este tipo de poesía, el Conde de la
Granja está poniendo este núcleo poético de sor Juana al mismo nivel que los
demás (Elprimero sueño, la poesía amorosa y las comedias), algo que la crítica
posterior parece no haber entendido.
Sin duda sor Juana debía sentirse orgullosa del resultado de su vena poéti­
ca vista la preocupación que demostró a la hora de editar sus poemas. A este
respecto, afirma Octavio Paz:

Me parece que estas circunstancias [las que rodean la edición del primer volumen
de sus obras, la Inundación Castálida\ son, justamente, un testimonio de sus afanes
por verse en letras de molde: juntó sus poemas, los mandó copiar, los envió a Es­
paña y escribió un prólogo en verso que va al frente del volumen. Los textos que

7 Sor Juana, Obras completas, edic. cit., I, p. 151.

8 Jerónimo de Cáncer y Velasco fue un escritor bastante famoso durante el siglo XVII gra­
cias sea a su poesía satírico-burlesca que a su producción teatral, gran parte de ella escrita en co­
laboración con otros autores como Calderón, Moreto o Vélez de Guevara. Su fama en América,
en especial en Perú, debió ser bastante grande como se ve por las referencias que de él se encuen­
tran en la obra de autores como el ya citado Conde de la Granja o Caviedes, por ejemplo en el
“Romance jocoserio a saltos al asunto que él dirá, si lo preguntaren los ojos que quisieren leer­
lo” , en Obra completa, edic. de Daniel R. Reedy, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1984, p. 120.
 componen el segundo tomo de sus obras también fueron recopilados, copiados y
enviados a España por ella. En esta ocasión a guisa de prólogo, escribió unas pági­
nas en prosa5.

Esta preocupación, aparte de demostrarnos la importancia vital que para ella

tenía la edición, y más si se llevaba a cabo en España, nos sirve de ulterior con­
firmación de lo anteriormente dicho: hasta tal punto su poesía satírica y joco­
sa era importante para ella, que no dudó en publicarla junto a sus demás obras,
a pesar del peligro en que con ello se ponía.
No obstante esto, hay que recordar que al menos en un primer momento
bien la misma sor Juana, bien sus editores es muy probable que establecieran
una censura que evitase posibles críticas, ya que en la primera edición de la
Inundación Castálida (1689) 10 no aparecen los cinco sonetos que Méndez
Planearte denomina “satírico-burlescos” y que, sin embargo, sí están presentes
en la segunda edición de este volumen, la de 1690, que apareció bajo el títu­
lo de Poemas de la única poetisa americana, musa dézim a...11 y de la que sabe­
mos que fue “corregida y mejorada por su authora” . Posiblemente haya que
atribuir esta inclusión a la seguridad que provocó en sor Juana y en sus edi­
tores españoles el éxito rotundo de esa primera edición. Esta misma confian­
za permitiría la inclusión de los epigramas en el segundo tomo de sus obras,
publicado en 1692 n.
Sabemos que la sátira constituyó uno de los más importantes problemas teó­
ricos de la poética del Siglo de Oro. El renacimiento de las formas clásicas y la
voluntad de continuar esa tradición obligó a autores y tratadistas a enfrentarse
con una realidad literaria que no podía pasar desapercibida. De esta manera el
Renacimiento procedió de inmediato a la recuperación de una determinada tra­
dición genérica, la satura, que, como tal, aparecía a los hombres del siglo XVI-
XVII como un conjunto definido de marcas formales y arguméntales reconoci­

9 Octavio Paz, Sor Juana Inés de la Cruz o Las trampas de la fe, México, Fondo de Cultura
Económica, 1992, p. 363.
10 Inundación castálida de la única poetisa, musa dézima, Soror Juana Inés de la Cruz, religio­
sa professa en el monasterio de San Gerónimo de la imperial ciudad de México, Madrid, Juan Gar­
cía Infanzón, 1689. Mantengo las grafías originales de los títulos de las obras de sor Juana con
la única excepción de u/v, que corrijo según sus usos actuales; también modernizo acentuación y
puntuación. Estos criterios valen también para las sucesivas referencias a los ediciones primitivas
de sus obras. Para mayor información al respecto, consultar Pedro Henríquez Ureña, “Bibliogra­
fía de sor Juana Inés de la Cruz” , en Revue Hispanique, X L (1917), pp. 161-214.
11 Poemas de la única poetisa americana, musa dézima, Soror Jum a Inés de la Cruz, religíossa
professa en el monasterio de San Gerónimo de la imperial ciudad de México [...] Segunda edición co­
rregida y mejoraíta por su authora, Madrid, Juan García Infanzón, 1690.
12 Segundo volumen de las obras de Soror Jtiana Inés de la Cruz, monja profesa en el monaste­
rio del señor San Gerónimo de la Ciudad de México, Sevilla, Tomás López de Haro, 1692.
bles. Por otra parte, la sátira había tenido un importante desarrollo literario du­
rante la Edad Media que, si bien no podía encuadrarse en los parámetros clási­
cos, no dejará de manifestarse a lo largo de los siglos XVI y XVII.
Cuando Quintiliano, en sus Institutio OratoriaB, afirma que “satura [...] to­
ta nostra est” , estaba indicando que, como tal género latino, la sátira tenía unas
características propias que la hacían distinta de la que se había desarrollado en
el mundo helénico. Si bien los tratadistas clásicos suelen indicar como creador
del género a Lucilio, quien lo fijó en sus cánones clásicos fue Horacio. Este eli­
minó de ella todo aquello que pudiera relacionarla con la diatriba que caracte­
rizó al género en sus orígenes fortaleciendo el carácter ético de la crítica sea a
través de una reducción de la libertas que caracterizaba al género yámbico, lo
que la conducía a una total falta de límites con tal de provocar la risa, sea con­
trolando el método empleado para ello, el ridiculum, que Horacio pretende sar­
cástico y no brutal, y manteniendo siempre un estilo medio M. Ahora bien, el
modelo horaciano de satura sufrió de un inmediato problema de contaminación
genérica ya que, establecida de esta manera, entraba inevitablemente en contac­
to con las epistulae, con las que mantenía inevitables puntos de contacto, hasta
el punto de que con el tiempo, y pese a tratarse de obras perfectamente dife­
renciadas por su autor, fueron consideradas como diversas manifestaciones de
un mismo género. A incrementar esta tendencia del género a entrar en contac­
to con otras formas contribuyó no poco la particular variedad que le había ca­
racterizado desde sus orígenes y que estaba presente en él incluso en la etimo­
logía de su propio nombre.
Por lo que respecta a su desarrollo en España, Claudio Guillén15 ha demos­
trado cómo ya desde sus inicios aparece caracterizada por la permeabilidad gené­
rica. Así, en su “Epístola a Boscán” (w . 66-80), Garcilaso hace derivar el poema
desde un elogio horaciano de la amistad, hacia una sátira en la que recupera al­
gunos de los temas característicos del género: criados codiciosos, camareras feas,
incomodidad del viaje, etc. Algo parecido, si bien aquí la dualidad sátira/epístola
se complica sucesivamente con la aparición de la forma elegía, ocurre en su “Ele­
gía II” en la cual, ante una circunstancia parecida, Garcilaso confiesa a su inter­
locutor sus dificultades poéticas:

13 Quintiliano, Institutio Oratoria, edic. de Jean Cousin, Paris, Les Belles Lettres, 1979, t.
VI, Libro X, i, 93, p. 95.
14 Véase, para la sátira en el mundo clásico, Rosario Cortés, Teoría de la sátira. Análisis de
“Apocolocyntosis”de Séneca, Cáceres, Universidad de Extremadura, 1986, pp. 19-76; y, más en
concreto, para el concepto de la sátira y su evolución en Horacio, Mario Labate, “La satira di
Orazio: morfología di un genere irrequieto” , en Orazio, Satire, introd., traduz. e note di Mario
Labate, Milano, Rizzoli, 1994, pp. 5-44.
15 Claudio Guillén, “Sátira y poética en Garcilaso” , en El primer Siglo de Oro. Estudios sobre
géneros y modelos, Barcelona, Crítica, 1988, pp. 15-48.
 Mas ¿dónde me llevó la pluma mía?,
que a sátira me voy mi pasa a paso,
y aquesta que os escribo es elegía (w . 22-24)l6.

Esta contaminación genérica se convertirá de esta manera en una de las nor­

mas habituales del género y así la recogerán a menudo los teóricos en sus poéti­
cas17. Por ejemplo, Cascales afirma:

Esto supo hacer mejor que nadie en sus Sátiras Horacio, que aun el nombre de ellas
le quitó y abrogó totalmente de sus obras, llamándolas ya epístolas, ya sermones™.

Naturalmente, esto no quiere decir que, como tal género, la sátira no sea
identificable y no tuviera un desarrollo independiente, sino que, especialmente
en el Barroco, la reorganización del sistema de géneros poéticos la hizo confluir
con géneros y formas métricas que hasta entonces le habían sido extrañas.
Contemporáneamente, como ya he señalado, se desarrolla una literatura de
corte satírico y humorístico de tradición medieval y popular que, a diferencia
del sermo horaciano, no se constituye en un molde genérico estable, sino que se
extiende como técnica literaria y que se puede encontrar, con diferencias nota­
bles, en las diversas formas poéticas que constituyen el sistema poético barroco.
Así pues, estos modelos serán los que, mediatizados por los tratadistas italia­
nos, recogerán los teóricos españoles del Siglo de Oro y los que, sea a partir del
ejemplo concreto de los diversos autores, sea a través del estudio de las poéticas,
pasarán a América.
En el Nuevo Mundo, este tipo de poesía alcanzó un desarrollo inmediato
debido, sin duda, a las características propias de la nueva sociedad que se esta­
ba creando y a las libertades y abusos que un orden todavía en formación per­
mitía. De esta manera, documentamos desde sus inicios la existencia de una tra­
dición satírica en prosa y en verso que, sucesivamente, a finales del siglo XVI y
durante el XVII dará algunas de las mejores plumas de la literatura colonial his­
panoamericana como Mateo Rosas de Oquendo o Juan del Valle y Caviedes,
entre otros19.

16 Garcilaso de la Vega, Poesías castellanas completas, edic. Elias L. Rivers, Madrid, Castalia,
1984, p. 110.
17 Conviene recordar que, en España, la escasez de textos teóricos determinó de hecho un
desarrollo más libre de la práctica poética al sustituir los autores las preceptivas por la imitación
de modelos elegidos libremente sobre los cuales basar sus obras.
18 Francisco Cascales, Tablas poéticas, en Antonio García Berrio, Introducción a la poética cla-
sicista. Comentario a las “Tablas poéticas ¡k Cascales, Madrid, Taurus, 1988, p. 333.
19 Para mayor información sobre este tema, véase Juana Martínez Gómez, “La tradición satíri­
ca en la poesía peruana virreinal” , en Anales de literatura hispanoamericana, 15 (1986), pp. 23-40.
 También en la obra de sor Juana es posible, como ya hemos señalado, en­
contrar la presencia de un núcleo poético de carácter satírico, si bien de escasa
relevancia numérica. No obstante esto, cabe decir que sor Juana logró imprimir
también a este conjunto de poemas una variedad y una calidad que le hacen
merecedor de mayor atención de la que hasta el momento han recibido.
De entre todas ellas, la que ha sido objeto de más interés por parte de la
crítica ha sido la celebérrima “Hombres necios que acusáis” con la que la mon­
ja jerónima se mete de lleno en una de las más antiguas tradiciones de la sáti­
ra: la antifeminista.
Sabemos que este tema fue ya uno de los preferidos entre los poetas satíri­
cos de la antigüedad clásica, quienes crearon ya algunos de los tópicos y de las
figuras características que estarán presentes en el tratamiento de este argumen­
to durante los siglos sucesivos. Por lo que se refiere a la literatura en español,
conviene recordar que éste tema apenas se documenta en la poesía antes del si­
glo XV. En efecto, es en este periodo, con retraso respecto a otras literaturas co­
mo la francesa o la italiana, cuando el triunfo de la filosofía sentimental del
amor cortés en la literatura y, en particular, en la poesía cancioneril provocó en­
tre los moralistas una reacción contraria a la mujer. Se inició así una controver­
sia que tuvo un importante desarrollo literario y que sobrevivió durante todo el
Siglo de Oro. Como ejemplos de esta literatura profeminista pueden citarse el
Libro de las virtuosas y claras mujeres de don Alvaro de Luna, la Cárcel de amor
de Diego de San Pedro, el Diálogo en laude de las mujeres de Juan de Espino­
sa, ya en el siglo XVI, así como, en general, toda la novela sentimental y pas­
toril. Por el contrario, un punto de vista misógino predomina en el Corbacho
de Alfonso Martínez de Toledo, en las famosísimas coplas de “maldezir de mu-
geres” de Pedro Torrellas, en La Celestina y, por supuesto, está presente en la
poesía satírica de autores como Castillejo, Hurtado de Mendoza, Espinel, Gón­
gora y, sobre todo, Quevedo, sin olvidar en el mundo americano, a Juan del
Valle y Caviedes20.
Obviamente sor Juana se pone del lado de la mujer y, en función del prin­
cipio de que no hay mejor defensa que un buen ataque, cambia su objeto poé­
tico: lo que en la tradición cancioneril clásica solía ser una defensa del sexo fe­

20 Como bibliografía básica sobre este tema, baste citar: Jacob Ornstein, “La misoginia y el
profeminismo en la literatura castellana” , en Revista de filología hispánica, III (1941), pp. 219­
232; Kenneth R. Scholberg, Sátira e invectiva en la España medieval Madrid, Gredos, 1971, pp.
190-300; Pierre Heugas, La Célestine et sa descendence directe, Bordeaux, Editions Biére, 1973,
pp. 353-582; María Jesús Lacarra, “Algunos datos para la historia de la misoginia en la Edad Me­
dia” , en Studia in honorem prof. Marti de Riquer, Barcelona, Quaderns Crema, 1986, I, pp. 339­
361; José Antonio Maravall, La literatura picaresca desde la historia social, Madrid, Taurus, 1987,
pp. 639-667; Margaret L. King, “La donna del Rinascimento”, en L ’uomo delRinascimento, a cu­
ra di Eugenio Garin, Roma-Bari, Laterza, 1988, pp. 'ZTb-'hTl.
menino a través de la alabanza de sus virtudes, normalmente ejemplificadas en
personajes de la historia y de la mitología, en nuestro poema se transforma atri­
buyendo la culpa del comportamiento femenino a quien la provoca, es decir, al
hombre. Este punto de vista, que ya puede rastrearse en la poesía profeminista
de autores como Torres Naharro y Ruiz de Alarcón21 y, sobre todo, en la “Can­
ción de Florista” de la Diana enamorada de Gil Polo22, en sor Juana adquiere
matices de gran originalidad. Por un lado, y a diferencia de la tradición anterior,
que solía poner la absolución de la mujer en boca de un hombre, la monja je­
rónima construye un discurso defensivo que está pensado y expresado por un
emisor femenino. De esta manera la autora establece un juego entre las diversas
presencias personales que se encarna en los pronombres. Así, se establece una
oposición insalvable entre un “vosotros” masculino (“Hombres necios que acu­
sáis”) y una tercera persona, “ellas”, que sin aparecer explícitamente nunca, se
encarna en el sustantivo “mujeres” . Por encima de ambos, aparece un “yo” ha­
blante (“Bien con muchas armas fundo...”) que, pese a no estar marcado sexual-
mente con claridad, es evidente a lo largo del poema que comparte el punto de
vista femenino.
Por otro, y dejando de lado la palmaria diferencia de calidad literaria entre
las composiciones de sor Juana y la de Gil Polo, que ya Cossío decantaba a fa­
vor de la autora mexicana, nuestra autora convierte una simple defensa de la
mujer en un verdadero alegato antimasculino en el que la autora usa de su me­
jor dialéctica con una contundencia notable y, creo, sin precedentes en la lite­
ratura española. Con ello no hace sino confirmar una idea ya expuesta de dife­
rente manera en otras partes de su obra como, por ejemplo, en la Respuesta don­
de a la enumeración de mujeres sabias de la historia le sigue otra de hombres
cuya necedad ha conducido a la herejía, de lo que deduce la autora la igualdad
intrínseca ante la virtud y ante el pecado23, frente a los hombres (necios) que,
“con sólo serlo, piensan que son sabios” .
Además, también es importante resaltar cómo en el único ejemplo de sáti­
ra moral de una cierta longitud que se puede encontrar en su obra, sor Juana
abandona la norma métrica clasicista y se remonta a la tradición castellana. Efec­
tivamente, la forma estrófica habitual para la sátira horaciana renacentista era,
de acuerdo con la tradición italiana, la terza rima, admitiéndose también el uso
de endecasílabos sueltos. Sin embargo, ya durante el Renacimiento se encuen­

21 Sobre las fuentes de esta composición ver las notas de Méndez Planearte a dicho poema
en Sor Juana Inés de la Cruz, Obras completas, edic. cit., I, pp. 488-489.
22 Fue José María de Cossío el primero que observó las evidentes relaciones entre el poema
de Gil Polo y las redondillas de sor Juana, en “Observaciones sobre la vida y la obra de sor Jua­
na Inés de la Cruz” , en Boletín de la Real Academia Española, XXXII (1952), pp. 41-44.
23 Sor Juana, Respuesta, edic. cit., pp. 87-88.
tran casos de recuperación de los versos castellanos con este fin, como en la ya
citada “Canción de Florisia” de Gil Polo; esto fue aún más frecuente en el Ba­
rroco, que de hecho supuso una recuperación de la tradición cancioneril en vir­
tud principalmente de un conceptismo que, de hecho, era particularmente apto
para la sátira. Así, podemos encontrar que ya en 1617, cuando se publican las
Tablas poéticas, Cascales admite la posibilidad de usar para la sátira la redondilla:

El ingenioso Ariosto, el qual nos enseña que la Sátira se debe escribir en tercetos,
y el Obispo Minturno en su Poética tiene, que le estará bien, y aun mejor que los
tercetos el verso suelto. Yo añado a estos dos géneros el verso Castellano, digo las
redondillas1'1.

A este recurso a la tradición castellana debió contribuir, sin duda, el diver­

so tono de la sátira sorjuanina, tan alejada del lento y filosófico discurrir hora-
ciano, que se adaptaba mejor al ritmo rápido y brillante de la redondilla.
Así pues, como hemos dicho, sor Juana nos propone con este poema una re­
quisitoria orientada más a criticar a los hombres que a defender a las mujeres.
De esta manera la autora centra su discurso en la crítica del sexo masculino en
virtud de su inconsecuencia: “Queredlas cual las hacéis / o hacedlas cual las bus­
cáis” (w. 59-60). Concebida de esta manera, la sátira se estructura literariamen­
te como un procedimiento negativo a través del cual se intenta conseguir un re­
sultado positivo: la transformación de un comportamiento por otro a partir de
la denuncia de la ruptura del sistema moral e ideológico imperante25. Así pues,
para conseguir unos objetivos determinados no se recurre a la alabanza de un
modelo ideal, sino a la denuncia de las actitudes que se oponen a él. De esta ma­
nera, dicho modelo está siempre presente, aunque sólo sea implícitamente.
Hay, pues, en sor Juana una vocación moral, un deseo de provocar en el
lector una dinámica de transformación26. De esta manera, podemos afirmar que
la autora mexicana participa del concepto moral que era fundamental en la pre­
ceptiva sobre la sátira que imperaba en el Siglo de Oro. Así, Cascales, la defi­
nía como “imitación de una viciosa y vituperable acción, con versos puros y
desnudos, para emendar la vida [...] corregir vicios y costumbres malas” 27; y
Luis Alfonso de Carballo en E l cisne de Apolo■ “Compostura, en que se repre­
hende o vitupera algún vicioso o algún vicio” 28.

24 Francisco Cascales, Op. cit., p. 334.

25 Cfr. C George Peale, “La sátira y sus principios organizadores” , en Prohemio, 1-2 (1973),
p. 195.
26 Ibid, pp. 199-200.
27 Francisco Cascales, Op. cit., p. 333.
28 Luis Alfonso de Carballo, El cisne de Apolo, edic. de Alberto Porqueras Mayo, Madrid,
C.S.I.C., 1958, II, p. 62.
 Para definir el carácter moral de su poesía, su rechazo de un comporta­
miento que se sale del sistema imperante, que sor Juana comparte, y para pro­
mover una transformación en el lector, la autora recurre a la intensificación te­
mática mediante una técnica muy precisa: la redundancia. Efectivamente, en
el poema no podemos encontrar una progresión argumental, ni siquiera una
gradación conceptual. Predomina, en cambio, un tono de debate a la manera
de los que abundaban en el siglo XV. Desde el primer momento y sin ningún
tipo de preámbulo, sor Juana expone la idea básica y única que va a constituir
todo el poema:

Hombres necios que acusáis

a la mujer sin razón,
sin ver que sois la ocasión
de lo mismo que culpáis:
si con ansia sin igual
solicitáis su desdén,
¿por qué queréis que obren bien
si las incitáis al mal?

La importancia de este concepto adquiere métricamente un tratamiento es­

pecial al ser el único que se desarrolla en dos redondillas. De esta manera, el
comportamiento erróneo que se pretende corregir se declara ex abrupto y todo el
resto de la composición no es más que un insistir en la misma idea poniendo di­
versos ejemplos que confirman lo expuesto en las dos primeras estrofas. El resul­
tado no depende, pues, tanto del desarrollo lógico de un discurso, como de la
capacidad de convencimiento que adquiere un concepto repetido sistemáticamen­
te. Esta peculiar estructura acumulativa, por otra parte muy típica de la sátira,
implica que si eliminásemos alguna estrofa, el discurso no sufriría con ello.
Por otra parte, es significativo comprobar cómo este carácter redundante del
discurso se ve reforzado por el uso del paralelismo sea en la construcción sin­
táctica de las frases, sea en su organización en la estrofa. En efecto, se pueden
rastrear a lo largo del poema algunas estructuras lingüísticas que se repiten a ve­
ces con pequeñas modificaciones. Así, podemos ver que en la mayor parte del
poema los dos primeros versos de cada redondilla desarrollan la primera parte
de la idea básica ya expuesta: los hombres se comportan neciamente; mientras
que los dos siguientes concluyen el mensaje moral: y luego se sorprenden o juz­
gan mal lo que ellos mismos han provocado. Esta división argumental se com­
plementa, además, con una disposición sintáctica, como ya hemos dicho: los
dos últimos versos, que a menudo son bimembres, suelen mantener entre sí una
estructura sintácticamente paralela y semánticamente opuesta:

Queréis con presunción necia,

hallar a la que buscáis,
 para pretendida, Thais,
y en la posesión, Lucrecia <...>
Con el favor y el desdén
tenéis condición igual,
quejándoos, si os tratan mal,
burlándoos, si os quieren bien.

Ejemplos éstos en los que es fácil percibir, como ya he indicado, algunas de

las variantes que admite esta estructura básica mencionada. Así, por ejemplo,
unas veces los dos últimos versos, de estructura claramente paraíelística, se unen
mediante la conjunción copulativa y, otras, la oposición se establece entre ora­
ciones condicionales encabezadas con si, en cuyo caso la subordinada puede pre­
ceder a la principal (estr. 8) o ir pospuesta a ella (estrofa 7); además, el para­
lelismo puede producirse entre oraciones unidas mediante la conjunción disyun­
tiva o. En este último caso, además, las redondillas se caracterizan por aparecer
bajo la forma de interrogaciones retóricas (en las estrofas 13 y 14 ésta afecta a
los cuatro versos, mientras que en la 15, sólo a los dos primeros) que terminan
con un retruécano:

¿Cuál mayor culpa ha tenido

en una pasión errada:
la que cae de rogada,
o el que ruega de caído ?
¿O cuál es más de culpar,
aunque cualquiera mal haga:
la que peca por la paga,
o el que paga por pecar?
Pues ¿para qué os espantáis
de la culpa que tenéis?
Queredlas cual las hacéis
o hacedlas cual las buscáis.

Tan sólo en la undécima redondilla sor Juana interrumpe la serie de ejemplos

en los que se basa la crítica moral para justificar, y aun alabar, el rechazo de sus
pretensiones por parte de las mujeres. Esta ruptura del discurso volverá a apare­
cer de nuevo en las dos últimas estrofas del-poema: en la primera para recomen­
dar al hombre, esta vez en positivo, un comportamiento coerente; y en la última
para terminar la serie con un pensamiento hiperbólico que sirve de resumen y de
conclusión lógica, y al mismo tiempo brillante, de lo expuesto previamente:

Bien con muchas armas fundo

que lidia vuestra arrogancia,
pues en promesa e instancia
juntáis diablo, carne y mundo.
 Aunque es indudable una voluntad de defender a la mujer en sor Juana, en
especial por lo que se refiere a su derecho al estudio, como se demuestra tanto
en su obra teatral, como en la Respuesta, no podemos dejar de lado que en nues­
tra autora el peso de la tradición literaria estaba siempre presente. Sólo así po­
demos explicarnos que, también podamos encontrar entre sus epigramas una
composición perfectamente encuadrable en la literatura misógina:

Que te dan en la hermosura

la palma, dices Leonor;
la de virgen es mejor,
que tu cara la asegura.
No te precies, con descoco,
que a todos robas el alma:
que si te han dado la Palma,
es, Leonor, porque eres Coco.

En el que la autora retoma el viejo tópico de la vanidad de las mujeres, vi­

cio universal en ellas según la tradición antifeminista. Ya decía Ovidio que “To­
da mujer se cree digna de ser amada y, por fea que sea, no hay ninguna que no
se encuentre a sí misma atractiva” 29. Esta idea corre por toda la literatura mi­
sógina como tópico y lo podemos encontrar referido con diversos matices espe­
cialmente a las viejas.
En este caso, sor Juana ha utilizado como fuente para la construcción de su
poema un epigrama de Jacinto Polo de Medina:

A U N CAPON Q UE LLEVABA
UNA PALMA EN LA MANO
Con palma saliste ayer;
si es de vitoria se calla,
que quien nunca entró en batalla
mal podrá, capón, vencer.
Muy bien la palma te está;
pero si es cosa notoria
que no es palma de vitoria,
palma de virgen será30.

En el que, como vemos, aparece ya el juego de palabras basado en el doble

sentido de palma-, como símbolo de la victoria y de la virginidad. Naturalmen-

25 “Sibi quaque uidetur amanda; / Pessima sit, nulla non sua forma placet” , en Ovidio, Ar-
tis amatoriae, edic. de Henri Bornecque, París, Les Belles Lettres, 1929, Libro I, p. 10 (la tra­
ducción está sacada del Arte de amar, edic. de Enrique Montero, Barcelona, Akal, 1987, Libro
Primero, p. 64).
30 Jacinto Polo de Medina, Poesía. Hospital de incurablesedic. de Francisco J. Diez de Re­
venga, Madrid, Cátedra, 1987, p. 158.
 te, la referencia sexual que esconde Polo detrás del sintagma “palma de la vic­
toria” , en referencia a “quien nunca entró en batalla” , en sor Juana no apare­
ce. Por lo demás, es de destacar la semejanza de la disposición de dicho juego
conceptista con la palabra palma en Polo en los versos primero y último, y en
sor Juana en el segundo y penúltimo.
Así pues, con este ejemplo hemos entrado en el que quizá sea el núcleo poé­
tico más olvidado de sor Juana: los epigramas. Este era uno de los géneros carac­
terísticos de la literatura clásica y fue recuperado para la tradición española en el
siglo XVI gracias a autores como Hurtado de Mendoza y Baltasar del Alcázar, pe­
ro fue en la siguiente centuria cuando se convirtió en una de las formas más ca­
racterísticas del Barroco gracias a su capacidad de expresar una agudeza31.
Ahora bien, el Siglo de Oro, que no supo entender completamente el siste­
ma de géneros poéticos del mundo clásico, no consideró al epigrama como una
forma independiente32, de ahí que lo adaptase siguiendo diversos modelos mé­
tricos, que iban desde el soneto a la décima, siendo su forma más característi­
ca la constituida por dos redondillas con rimas independientes en la primera de
las cuales se desarrolla el objeto de su crítica, mientras que la segunda lo cierra
con un pensamiento particularmente sorprendente.
Con los epigramas, además, entramos en otro de los campos que la teoría li­
teraria de su periodo debatió con diversa fortuna: la existencia de la invectiva.
Efectivamente, si es cierto que existe una perfecta unanimidad en todos los pre­
ceptistas a la hora de rechazarla, no lo es menos que nunca se supo establecer
una clara diferencia entre ésta y la sátira. Así, por ejemplo, ambas podían com­
partir el humorismo como forma a través de la cual manifestarse, pero el uso que
de él hacían era diverso. En efecto, en la segunda, la voluntad de destruir al per­
sonaje se organizaba en torno a la acerbitas y a la dicacitas, y el humor raramen­
te aparecía; por el contrario, era elemento característico de la primera. Ahora
bien, elementos cómicos podían aparecer, y así lo recogía la retórica clásica del
género, también en la invectiva a condición de que éstos fuesen un fin en sí mis­
mos, lo que le alejaba radicalmente del humorismo moralista de la sátira:

¿Cómo distinguir, en cambio, una invectiva chistosa de una sátira, si las dos se sir­
ven del ridiculum?. Horacio índica un camino: [...] La invectiva chistosa ridiculiza­

31 Ernst Robert Curtius, Literatura europea y Edad Media latina, Madrid, Fondo de Cultu­
ra Económica, 1989, pp. 410-422. Sobre el epigrama en España, véase Federico Carlos Sáinz de
Robles, El epigrama español (del L al XX), Madrid, Aguilar, 1946.
32 “Este poema [el epigrama] no se reduze particularmente bien a alguno de los quatro prin­
cipales [géneros], ni aun de los seys menos insignes, porque él se mete en todas las materias, ac­
ciones, lugares, tiempos y personas; y, en suma, él es como vna folla de todos los demás poe­
mas” : El Pinciano, Philosophia antigua poética, edic. de Alfredo Carballo Picazo, Madrid, C.S.I.C.,
1953, III, p. 251.
 rá sin propósito, buscará la risa por sí misma [...]; la sátira la utilizará como medio
en su persecución de un fin moral33.

Así pues, la discusión en torno a la invectiva, que ya estaba en la base del

nacimiento de la sátira horaciana34, de hecho se vio superada en el Siglo de Oro
ya que, si por un lado se alababa la sátira personal por su capacidad para corre­
gir las costumbres, por otro se criticaba su uso indiscriminado35. Así, aunque
nunca constituyó la forma más productiva, no dejó de ser utilizada, en especial
como arma para destruir al enemigo durante las polémicas literarias que jalo­
nan este periodo de la literatura española.
Normalmente la invectiva se define por su carácter subjetivo y por la acri­
tud en el uso del ridiculum. Además, normalmente su uso era personal, es de­
cir, no se escondía la persona a la que se dirigía la crítica por lo que ésta era
pública. Así aparecen desde los primeros tiempos de la colonia poemas en los
que se critica la actuación de algunos personajes notables, en particular en la
Nueva España y en la Nueva Castilla. Aparentemente, y según una crítica tra­
dicional, habría que introducir algunos de los epigramas de sor Juana en esta
tradición, en particular el que dedica a un soberbio, que se ha pretendido in­
terpretar desde un punto de vista biográfico:

El no ser de Padre honrado,

fuera defecto a mi ver,
si como recibí el ser
de él, se lo hubiera yo dado.
Más piadosa fue tu madre,
que hizo que a muchos sucedas:
para que, entre tantos, puedas
tomar el que más te cuadre.

En efecto, a raíz del descubrimiento del origen ilegítimo de sor Juana, se le

ha querido dar una interpretación en clave biográfica3S: sería su respuesta a al­
guien que, en algún momento, debió atacar a nuestra monja a causa de su con­
dición de hija natural. Ahora bien, y como ocurre con todos los demás poemas
de esta serie, conviene recordar que una de las convenciones del género satíri­
co era el de la referencialidad:

33 Rosario Cortés, Op. cit., p. 33.

34 Ibid, pp. 30-51.
35 Véase Luis Alfonso de Carballo, El cisne de Apolo, edic. cit., pp. 62-69.
36 Cfr. Guillermo Ramírez España, La familia de sor Juana Inés de la Cruz. Documentos inédi­
tos, México, Imprenta Universitaria, 1947, p. XXI; Alfonso Méndez Planearte en el “Prólogo” al vo­
lumen apenas citado, p. VIII y en Sor Juana Inés de la Cruz, Obras completas, edic. cit., I, p. 492.
 La protesta de referencialidad es una de las convenciones del género: una de las
marcas textuales de la sátira es presentar como referencial - como “real” - las repre­
sentaciones del mundo que, en efecto, están ancladas en ideologías pretextuales” 37.

Esto implica que si bien el autor satírico tiene la voluntad de reprender unos
comportamientos que considera inaceptables, esta crítica no tiene por qué ba­
sarse en una descripción de hechos y sucesos realmente acaecidos, sino que pa­
ra lograr su propósito el autor recurre, en la mayor parte de los casos, a un pun­
to de vista preconstituido en la tradición satírica. De esta manera, el uso de la
primera persona se convierte de hecho en un mero recurso retórico cuya fina­
lidad es favorecer la función didáctica.
Así, se haría absolutamente innecesario recurrir a un hecho histórico, el na­
cimiento de la autora en una familia no reconocida por la iglesia, y a otro ab­
solutamente supuesto, una posible ofensa de la que habría sido objeto por esta
causa. En efecto, nos resulta difícil aceptar que la autora haya decidido hacer
pública una situación familiar que, dada la sociedad en la que vivía, no podía
más que suponer una vergüenza para ella. Por otra parte, conviene recordar que
sor Juana o desconocía u ocultó su condición (quizá aprovechando un recono­
cimiento tardío) ya que se definió siempre a sí misma como hija “legítima” 38
lo que hace aún más difícil que pueda establecerse una identidad entre el yo del
poema y el de la autora. El uso, por tanto, de la primera persona, “si como re­
cibí el ser / de él, se lo hubiera yo dado” , no sería en este caso distinto del que
encontramos, por ejemplo, en su poesía amorosa y, a falta de nuevos datos que
nos hagan cambiar de opinión, debemos considerarlo como un yo poético en
absoluto identificable con la poetisa.
Además, desde mi punto de vista, la explicación histórica de este epigrama
proviene de un análisis muy reductivo de la primera redondilla ya que de ella
no es necesario deducir que se esté haciendo referencia a la situación familiar
de sor Juana. Efectivamente, el primer verso, “El no ser de Padre honrado” ,
puede entenderse como una referencia meramente social: podría tratarse de una
persona desprovista de honor bien por su pertenencia a una clase social baja,
bien porque lo hubiese perdido por cualquier motivo (quizá por una infideli­
dad matrimonial, vista la naturaleza del ataque que desata en la segunda estro­
fa), bien, en el peor de los casos, porque fuese un vulgar delincuente, con lo
que el significado del poema perdería su supuesto carácter autobiográfico. En
cualquier caso, de esta manera se estaría afirmando una defensa del principio

37 Lía Schwartz Lerner, “Formas de la poesía satírica en el sigloXVII: sobre lasconvencio­

nes del género”, en Edad de Oro, VI (1987), p. 218.
38 Véase, por ejemplo, su testamento, publicado en Lota M. Spell,Cuatrodocumentos rela­
tivos a Sor Juana, México, Imprenta Universitaria, 1947, pp. 17-19.
del honor basado en los méritos de cada uno y no en el linaje, idea que defien­
de también en Amor es más laberinto^.
Creo que, desde este punto de vista, el epigrama adquiere un matiz inclu­
so más íntimo, ya que estaría muy en la línea de una personalidad como la de
sor Juana la defensa de un criterio de estratificación social democrático basado
en los méritos propios de cada individuo y no en priveligios hereditarios. Re­
cordemos que ya en la Respuesta, sor Juana demuestra compartir una idea de es­
te tipo cuando afirma el predominio de inteligencia sobre cualquier otro crite­
rio de definición de la persona: “Como dijo doctamente Gracián, las ventajas
en el entendimiento lo son en el ser” 40.
Desde este punto de vista nuestra autora se nos presenta como heredera de
una larga tradición de intelectuales españoles que defendieron una sociedad más
abierta en la que las personas se distinguiesen por sus méritos y no por su na­
cimiento: erasmistas y no pocos reformadores y arbitristas durante los siglos XVI
y XVII basaron en este principio la necesaria regeneración del país. En Améri­
ca, además, esta idea encontraba fácilmente adeptos entre los criollos, que se
iban perfilando como grupo social a finales del XVII, y quienes, aun aceptan­
do el sistema social establecido, empezaron a poner en duda algunos de sus cri­
terios organizadores, como el del linaje.
Este rechazo de la sangre como principio de estructuración social básico, al
menos cuando no iba acompañado de una paralela virtud personal, se percibe
también con el epigrama que aparece bajo el epígrafe “En que descubre digna
estirpe a un borracho linajudo” :

Porque tu sangre se sepa,

cuentas a todos, Alfeo,
que eres de Reyes. Yo creo
que eres de muy buena cepa;
y que, pues a cuantos topas
con esos Reyes enfadas,
que, más que Reyes de Espadas,
debieron de ser de Copas.

En el que de nuevo volvemos a encontrar la crítica de sor Juana hacia aque­

llos que se vanaglorian de su estirpe. En este caso, la autora basa el ridiculum
en dos juegos de palabras ya documentados en la literatura áurea como era el

39 Cfr. Giuseppe Bellini, “Introduzione a Suor Juana Inés de la Cruz” , en Sor Juana Inés de
la Cruz, Teatro sacro e profano, Milano, Edizioni Paoline (en prensa), texto que he podido con­
sultar gracias a la generosidad de su autor.
40 Sor Juana Inés de la Cruz, Respuesta a sor Filotea de la Cruz, en Giuseppe Bellini, Sor Jua­
na e i suoi misteri, cit., p. 81.
del doble sentido de la expresión “ser de buena cepa” : en E l Buscón41, Pablos
afirma “Mi padre [...] dicen que era de muy buena cepa” ; posteriormente, la
podemos encontrar en Juan del Valle y Caviedes en el poema “Pintura de un
borracho que se preciaba de poeta” : “Sus palmas y dedos son / hidalgos de
buena cepa” 42. Mientras que en la segunda se juega con la anfibología atribui­
da a las figuras de la baraja española: Rey de Espadas como referencia al ori­
gen militar de la nobleza más prestigiosa y antigua en contraposición con la
de Alfeo, que se basaría en un antepasado Rey de Copas, es decir, en un al­
cohólico.
No obstante, conviene no olvidar que, en cualquier caso, esta crítica convi­
ve con la sátira del borracho, tema que también en este caso es fácil documen­
tar en toda la literatura áurea.
Así pues, el carácter no histórico de estos epigramas parece confirmarse al
estar incluidos en una serie en la que todos los poemas responden a tradiciones
satíricas muy conocidas en la época. En efecto, mujeres, borrachos y soldados
abundan en la poesía de autores como Quevedo, Oquendo, Caviedes, etc., pe­
ro también podemos encontarlos en los satíricos latinos y en los cancioneros
medievales.
Los otros dos epigramas de la serie, los que empiezan “Capitán es ya Don
Juan” y “De alabarda vencedora” centran su crítica en la milicia. También en
estos casos sor Juana recurre a figuras pertenecientes a la tradición anterior: el
soldado de vida irregular y el militar pobre. Ambos formaron parte de la vida
habitual española durante el Siglo de Oro y rápidamente se convirtieron en
personajes literarios. Así, la figura del soldado que tras abandonar las armas no
encuentra una posición social digna y cuya pobreza le impide llevar una vida
decente, lo que a veces le conduce a pasar a formar parte del mundo de la de-
licuencia, es fácil de encontrar sea en la picaresca, sea en las numerosas auto­
biografías de soldados que se conservan de ese periodo. También en América
esta figura formaba parte del paisaje de la marginalidad social como se perci­
be en la “Sátira a las cosas que pasan en el Pirú, año de 1598” de Mateo R o­
sas de Oquendo:

Vosotros, soldados pobres,

solos, tristes,miserables;
los que sin ir a Palacio
andais por los arrabales [...]
aborrecidos del mundo,
corridos por las ciudades,

41 Cfr. Quevedo, El Buscón, edic. de Pablo Jauralde Pou, Madrid, Castalia, 1990, pp. 73-74.
42 Juan del Valle y Caviedes, Obra completa, Caracas, Ayacucho, 1984, p. 260.
 hechos fantasmas de noche,
y de día mendigantes43.

Lo mismo ocurre con los oficiales de la milicia cuya conducta moral y so­
cial debía dejar mucho que desear como se demuestra en numerosas novelas y
obras de teatro del periodo. En ambos casos, los epigramas de sor Juana son
particularmente poco incisivos en comparación con los anteriores. Aquí los jue­
gos de palabras en los que se basa el ingenio son menos complicados y no lo­
gran en ningún caso, a pesar de su carácter ingenioso, provocar el efecto cómi­
co que caracterizaba a los anteriores. Además, la mordacidad e, incluso, la acri­
tud que caracterizaban a los otros epigramas aquí aparecen muy rebajadas. To­
do ello contribuye a que sean, a mi parecer, los dos menos logrados de la serie.
Por otra parte, también aquí sor Juana ha recurrido a juegos de palabras ya co­
nocidos en su periodo como el que cierra el epigrama “Capitán es ya Don Juan” :

Porque cierto que me inquieta,

en acción tan atrevida,
ver que no sepa la brida
y se atreva a la jineta.

que podemos encontrar, por ejemplo, en el soneto de Villamediana titulado “A

vanas esperanzas de la corte” :

Cánsame Medinilla a la jineta

y púdreme el de Híjar a la brida44.

He señalado ya cómo la sátira tenía funcionalmente un carácter moral, de

reforma del individuo y de la sociedad, que le es reconocido por todos los tra­
tadistas. Ahora bien, sabemos también que estos mismos preceptistas tuvieron
que hacer frente a un problema que les planteaba la práctica literaria de su si­
glo, el de la poesía burlesca.
Al hablar de la sátira como género literario en el Siglo de Oro, hemos vis­
to que durante la Edad Media se desarrolló una tradición popular de literatura
de carácter carnavalesco que, desde finales del siglo XV y principios del XVI,
empieza a documentarse en cancioneros y obras de carácter culto. Existió, pues,
una voluntad de recuperar toda una tradición de literatura popular, especial­
mente durante el Renacimiento, mediante el nobilitare característico de la cul­

43 Cita por la edición de Antonio Paz y Mélia, “Cartapacio de diferentes versos a varios asun­
tos compuestos o recogidos por Mateo Rosas de Oquendo”, en Bulletin Hispanique, VIII (1906),
p. 274.
. 44 Villamediana, Obras, edic. de Juan Manuel Rozas, Madrid, Castalia, 1969, p. 270.
tura de este periodo, que hasta entonces se había transmitido fundamentalmen­
te a través de la oralidad. Se inicia así una nueva categoría literaria que alcan­
zará su plenitud en España sólo a finales de siglo y, en especial, durante el Ba­
rroco: la literatura burlesca45.
Efectivamente, a finales del siglo XVI asistimos a la crisis del modelo lite­
rario clasicista que había prevalecido hasta ese momento. El triunfo de la varie­
dad como norma básica de la creación literaria y la reestructuración del sistema
de géneros van a coincidir con una progresiva decantación del binomio doce-
re/delectare del lado de este último con el consiguiente predominio del elemen­
to lúdico sobre el moral. Por lo que a nosotros se refiere, esta nueva situación
se reflejó en la decadencia de la sátira moral tal como hasta entonces se había
desarrollado y, en última instancia, supuso su casi total desaparición como gé­
nero independiente. En definitiva, asistimos al nacimiento de una nueva moda­
lidad, la literatura burlesca, cuyo principal criterio compositivo será el humor
desprovisto de cualquier intención correctora, el chiste por el chiste. Así descri­
ta, la literatura burlesca tendrá gran éxito durante el siglo XVII, sea en estado
puro, sea mezclando veras y burlas, y está presente en la obra de los principa­
les autores barrocos.
Esta convivencia provocó una cierta indistinción teórica entre la literatura
satírica y la burlesca, no obstante lo cual Robert Jammes encuentra que en la
época la cosa estaba más clara de lo que pudiera parecer ya que, según él, exis­
tía un cierto criterio a la hora de definir un poema como satírico o como bur­
lesco o jocoso. A partir de aquí, este crítico, en su ya clásico estudio sobre la
poesía de Góngora46, propone como norma para distinguir entre poesía satíri­
ca y burlesca la actitud del autor respecto del objeto de su poesía:

L ’auteur satirique se situé á l’intérieur de ce systéme de valeurs, il l’assume ou feint

de Fassumer, et se borne á attaquer ce qui, dans l’univers social qui l’entoure, est
en contradiction avec ce systéme, c’est-á-dire avec l’idéologie de la classe dominan­
te [...] Au contraire, l’auteur burlesque se situé á l’extérieur de ce systéme, face á
lui et contre lui, ou contre au moins l’une de ses valeurs essentielles. Aux valeurs
officiellement reconnues par la société de son temps, il oppose des valeurs de sens
inverse47.

Así pues, mientras que el satírico buscaría una transformación de los hom­
bres y de la sociedad en la línea del sistema moral e ideológico imperante, sis­

45 Para el desarrollo histórico del género, véase Antonio Pérez Lasheras, Fustigat mores. Ha­
cia el concepto de la sátira en el siglo XVII, Zaragoza, Prensas Universitarias, 1994, pp. 139-182.
46 Robert Jammes, Etudes sur l’oeuvre poétique de don Luis de Góngora y Argote, Bordeaux,
Institute d’Etudes Iberiques et Iberoamericaines de I’Université di Bordeaux, 1967, pp.39-221.
47 Ibid, pp. 42-43.
tema que, por tanto, comparte; el poeta burlesco disfrutaría con el estado de
crisis y de confusión que ciertos comportamientos provocan en el orden esta­
blecido al tiempo que se sitúa fuera de él.
No obstante lo atractiva y útil que resulta esta teoría, estudiosos como Igna­
cio Arellano48 han notado las dificultades que se presentan a la hora de definir no
pocas composiciones, que no se adaptan a este criterio, sobre todo porque a me­
nudo un mismo poema participa de ambos principios, por lo que dependiendo
del punto de vista puede considerarse sea como satírico, sea como burlesco.
No obstante esta dificultad, en general se puede afirmar que los editores de
sor Juana parecen haber tenido bastante clara la diferencia entre ambos tipos de
poesía ya que, aunque no siempre especifican el género de los poemas en los
epígrafes, cuando lo hacen suelen acertar plenamente. Esto es especialmente es-
clarecedor por lo que respecta a su poesía burlesca, ya que aquí sí son frecuen­
tes las indicaciones en este sentido: “Jocoso, a la Rosa” , “cinco sonetos burles­
cos...” y “Pinta en jocoso numen...” .
Por lo que se refiere al primero de ellos, el soneto “Jocoso, a la Rosa”, hay
que decir que es una perfecta manifestación de la poesía burlesca barroca tal co­
mo la entiende sor Juana. En efecto, es característico de este periodo que un
mismo autor trate un mismo tema con tonos distintos e, incluso, opuestos. Es
lo que podemos encontrar en el Góngora de la “Fábula de Píramo y Tisbe” , en
la que el poeta cordobés se burla de sus propias composiciones mitológicas al
estilo del “Polifemo”, o en el cancionero que Lope dedica a Juana, lavandera
del Manzanares en las Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé de Burgui-
llos. Pues bien, esto mismo lo podemos encontrar en este soneto de sor Juana,
en el que desarrolla con tono “jocoso” un tema, el de la rosa, que no sólo te­
nía una tradición clásica y renacentista prestigiosa, sino que ella misma había
tratado, con total seriedad, en otros dos sonetos, “En que da moral censura a
una rosa, y en ella a sus semejantes” y “Escoge antes el morir que exponerse a
los ultrajes de la vejez” , y en la glosa “Muestra la Hermosura el evidente ries­
go de despreciada después de poseída” 49.
El poema está dividido en dos mitades, de acuerdo por otra parte con lo
que era ya una convención del género soneto. En la primera, que ocupa los dos
cuartetos, la autora desarrolla con tono serie y circunspecto el tema clásico de
la reconvención a la rosa, “hermoso amago / de cuantas flores miran Sol y Lu­
na”, mediante una serio de interrogaciones retóricas, recordándole la fragilidad
del tiempo y de la materia: “¿cómo si es dama ya, está en la cuna, / y si es di­
vina, teme humano estrago?”, conceptos sobre los que se insiste en los versos

48 Ignacio Arellano, Poesía satírico-burlesca de Quevedo, Pamplona, Universidad de Navarra,

1984, pp. 27-33.
45 Sor Juana, edic. cit., I, pp. 278 y 264-265, poemas 147, 148 y 135 respectivamente.
siguientes intensificando el carácter oscuro y pesimista. En los tercetos, sin em­
bargo, el tono cambia radicalmente ya que la poetisa introduce un discurso de
naturaleza metaliteraria en el que comenta sus dificultades para componer el so­
neto: “me he visto en un grave aprieto” . Reconoce, además, que si ha decidido
tratar este tópico, es sólo porque al ser una tradición de gran prestigio “todo
poeta aquí se roza” y, sobre todo, admite que con su “mal limada prosa” está
desprestigiando un tema tan elevado.
En este sentido me parece muy acertada la opinión de Alessandra Luiselli50,
quien rechaza la corrección del último verso del poema que realizó Méndez
Planearte, aduciendo su irregularidad en el cómputo silábico: “que porque to­
do poeta aquí se roza” . Esta estudiosa, en efecto, entiende que es necesario man­
tener el verso tal como nos ha llegado, es decir con la irregularidad que supo­
nen sus doce sílabas, porque en el juego de burlas que sor Juana pone en prác­
tica, sea a la tradición, sea a sí misma como escritora (y no es la única vez que
esta circunstancia aparece en su obra51); esta anormalidad métrica, única en to­
da su obra como el mismo Méndez Planearte admite, debe interpretarse burles­
camente en virtud de esa “mal limada prosa” en la que ella misma habría escri­
to su soneto jocoso.
Conviene destacar que este poema sea como estructura, sea como burla de
una tradición prestigiosa, está muy cerca del que Lope escribió a Juana, lavande­
ra del Manzanares recordando el día en que se conocieron a la manera del sone­
to prólogo del Canzoniere de Petrarca. También en él existe esa división en dos
con una primera parte, los cuartetos, seria pero que, sin embargo, adquiere un to­
no diverso en virtud de la segunda. En los últimos seis versos, Lope introduce el
elemento metaliterario a través de explícitas referencias al juicio que al autor le
merecen sus propios versos: “no me salió mal este versillo octavo” . Aunque no
pretendo aquí establecer un directo lazo genético entre ambas composiciones, creo
que los paralelismos son evidentes, aunque hay que juzgarlos más bien como coin­
cidencias producidas a partir de una tradición paródica común.
En esta misma línea paródica de tradiciones literarias prestigiosas se pueden
inscribir los cinco sonetos burlescos que sor Juana escribió con “los consonan­
tes forzados de que se componen” w. Según nos dice el epígrafe su origen sería
un mero juego poético nacido en un momento de solaz a la manera de los que

50 “Tríptico virreinal: los tres sonetos a la rosa de Sor Juana Inés de la Cruz” , en Y diversa
de mí misma entre vuestras plumas ando. Homenaje internacional a sor Juana Inés de la Cruz, edic.
de Sara Poot Herrera, México, El Colegio de México, 1993, pp. 137-157.
51 Véase al respecto mi artículo “Elementos humorísticos en la poesía de sor Juana” , en Se­
rena ogni montagna. Studi di ispanisti amici ojferti a Beppe Tavani, a cura di G. Bellini e D. Fer­
ro, Roma, Bulzoni (en prensa).
52 Para este tema, Frederick Luciani, “The Burlesque Sonnets o f Sor Juana Inés de la Cruz” ,
en Hispanic Journal, 1 (1986), pp. 85-95.
caracterizaban la poesía cortesana desde el siglo XV. En todos ellos el elemento
común es la burla de los tópicos petrarquistas53 mediante la inserción del dis­
curso sentimental en un ambiente degradado en el que los personajes son de
clase baja o, incluso, pertenecen a ambientes marginales (chulos, prostitutas,
etc.). Los discursos son, por lo general, lamentos amorosos pero que han per­
dido totalmente la base neoplatónica característica de la poesía petrarquista. En
su lugar se nos narran las desaveniencias nacidas de las infidelidades, los enga­
ños y las amenazas físicas entre ellos. El léxico recurre a las expresiones popu­
lares e, incluso, a palabras extraídas del ambiente de las germanías: rufo (=ru-
fián, chulo), mala cuca (=mala mujer), picaño (=pícaro), etc.
A la construcción de la estructura paródica no sólo contribuyen la degrada­
ción de la temática amorosa a partir del contexto en el que se integra, sino que,
además, tienen en las mismas características formales del poema un elemento
fundamental. En efecto, dentro de las características técnicas del petrarquismo
una de las más importantes para el conjunto del sistema era el de la rima:

Nella poética dei nostri petrarchisti [...] in principio é la rima, o piü probabilmen-
te le parole-rima, come caposaldo fermo e consolidato [...] Essere petrarchisti, ne­
lla nostra tradizione, ha comportato anzitutto l’adozione di un certo rimario54.

Ya Ignacio Arellano55 señala las posibilidades de desestabilizar el sistema que

conlleva la adopción de unos consonantes ridículos, circunstancia ésta, por otra
parte, conocida ya desde los tiempos de los trovadores provenzales y de los poe­
tas “comici-realistici” del Duecento italiano. Sor Juana, obviamente, se basa para
ello en el efecto fonético que se produce mediante la repetición de una serie de
sonidos que, por su misma naturaleza acústica y por su carácter esporádico en el
español habitual, provocan sorpresa y mueven a risa. La construcción del soneto
II en función de un juego de rimas en -acha, -acho, -ucha, -echa sirve, de esta
manera, para resaltar el carácater paródico del tema en el que la protagonista, Te-
resilla, es acusada de engañar a su compañero Camacho:

anda el triste cargado como un macho,

y tiene tan crecido ya el penacho
que ya no puede entrar si no se agacha,

y de cargarle con hijos que no son suyos.

53 Véase Georgina Sabat de Rivers, “Tiempo, apariencia y parodia: el diálogo barroco y trans-
gresor de sor Juana”, en Estudios de literatura hispanoamericana, Barcelona, PPU, 1992, pp. 188-189.
54 Cfr. Guglielmo Gorni, “Per una storia del petrarchismo métrico” en Métrica e analisi let-
teraria, Bologna, II Mulino, 1993, pp. 184-185.
55 Véase Ignacio Arellano, Op. cit., pp. 143-145.
 Posiblemente a este respecto, el caso más significativo sea el soneto IV ya
que en él encontramos una unión más íntima entre la naturaleza burlesca de la
temática y de la rima. En efecto, el poema describe las amenazas que una pica­
ra, Beatriz, recibe de su “rufo”, es decir, de su chulo, el cual la advierte de que,
si no deja de engañarlo con otro, “te abriré en la cabeza tanta rafa” . Lo origi­
nal aquí, sin embargo, radica en que sor Juana resalta el carácter burlesco que
de por sí tiene la rima recogiéndolas en el último endecasílabo como ejemplo
del escarnio que sufre el rufo de su rival:

y sufra yo que el picaño de mí mofe

en afa, ufo, afe, ofe y efe.

Así pues, como vemos, lo normal en la burla de sor Juana es que se dirija
contra la misma tradición literaria en la que ha desarrollado el resto de su obra.
Este tema tiene quizá su mejor representación en los ovillejos “En que pinta en
jocoso numen [•••] una belleza” 56. En esta ocasión, la autora procede a la de­
molición de los tópicos petrarquistas de la descripción de la dama. Para ello, sor
Juana sigue el ejemplo del poeta murciano Jacinto Polo de Medina, fuente que
ella misma declara: “[...] que una Musa de la hampa, / a quien ayuda tan pro­
picio Apolo, / se haya rozado con Jacinto Polo” .
Este creó un esquema paródico de gran éxito durante en el siglo XVII ba­
sado en la destrucción del mito y en la inclusión de una serie de comentarios
metaliterarios sobre el mismo proceso creativo. Será éste el modelo burlesco,
presente ya en América a través, por ejemplo, de Juan del Valle y Caviedes57,
elegido por sor Juana y junto a él habrá que seguir como fuente inmediata otro
poema de Polo en el que “Retrata un galán a una mulata, su dama” .
En este proceso de destrucción de la tradición poética tradicional, sor Jua­
na no duda en sacar a relucir a Garcilaso de la Vega:

Pues las Estrellas, con sus rayos rojos,

que aun no estaban cansadas de ser ojos,
cuando eran celebradas
(¡Oh dulces luces,por mí mal halladas,
dulces y alegres cuando Dios quería),

56 Sobre este poema pueden verse ya los estudios de Frederick Luciani, “El amor desfigura­
do: el ovillejo de sor Juana Inés de la Cruz” , en Texto crítico, 34-35 (1986), pp. 11-48 y el más
reciente de Fausta Antonucci, “Sor Juana Inés de la Cruz y Marina de Carvajal a confronto con
il modello burlesco de Jacinto Polo de Medina” (en prensa). Agradezco la amabilidad de la au­
tora por facilitarme un original de su trabajo.
57 Véase Trinidad Barrera, “La fábula burlesca de Júpiter y lo ” , en Anales de literatura his­
panoamericana, Madrid, Universidad Complutense, 1979, pp. 15-27.
 ya no las puede usar la Musa mía
sin que diga, severo, algún letrado
que Garcilaso está muy maltratado
y en lugar indecente.

Es interesante comprobar cómo sor Juana ha modificado el texto del poeta

toledano ya que el soneto X del que están sacados estos dos versos dice en rea­
lidad “Oh dulces prendas por mí mal halladas” 58. Efectivamente, sor Juana nos
está confirmando sus deseo de describir los ojos de Lisarda a través de una com­
paración suficientemente noble y los problemas que encuentra para llevarlo a
cabo. La razón última de esta dificultad estriba en que ella querría parafrasear
los dos primeros endecasílabos del soneto X de Garcilaso, tal y como habían he­
cho otros autores durante el Siglo de Oro, pero teme las críticas por introducir
al maestro de los petrarquistas españoles en un contexto poco digno (“Sin que
diga, severo, algún letrado / que Garcilaso está muy maltratado / y en lugar in­
decente”). Así pues, sor Juana está reconociendo la naturaleza baja de su com­
posición, indigna de mezclarse con los grandes maestros.
Ahora bien, hay que pensar que el mero hecho de introducir al poeta tole­
dano en un poema burlesco para criticar uno de los tópicos de ese petrarquis­
mo que Garcilaso encarna en la literatura española supone en sor Juana ya, por
lo menos, una mirada irónica de la tradición. Ahora bien, no nos puede sor­
prender esta posición ya que está presente en muchos otros momentos de sus
obra59 y, especialmente por lo que se refiere al petrarquismo, en el romance “So­
bre si es atrevimiento” 60 donde la autora mexicana afirma:

En Petrarca hallé una copia

de una Laura, o de una duende,
pues dicen que ser no tuvo
más del que en sus versos tiene.

De esta manera sor Juana rechaza uno de los tópicos básicos de toda la poe­
sía petrarquista: el carácter biográfico de la historia sentimental que se desarrolla
en el Canzoniere. Naturalmente, esto no era más que un recurso que no tenía
que tener un referente concreto y biográfico, pero que como fórmula poética
estaba en la base de la poesía de los siglos XVI y XVII, pese a lo cual había ser­
vido ya para la burla de Lope en las Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé
de Burguillos, como ya he señalado.

58 Véase Garcilaso de la Vega, Obras poética y textos en prosa, edic. de Bievenido Morros, Bar­
celona, Crítica, 1995, pp. 25 y, por lo que respecta a sus variantes textuales, 301-302.
59 Sobre este tema, véase mi artículo “Elementos humorísticos en la poesía de sor Juana” , cit.
60 Sor Juana, edic. cit., pp. 123-126.
 Así pues, hemos visto cómo sor Juana también es autora de un núcleo poé­
tico de carácter satírico-burlesco que nos permite encuadrarla mejor en el con­
texto de la poesía barroca y que así era entendido en su propia época. Prueba
última de este interés de la escritora y del alto concepto que tenía de esta par­
te de su producción es su voluntad de reunirías y publicarlas con los demás
conjuntos temáticos. Además, sor Juana desarrolla en estos poemas, pero desde
puntos de vista diversos, a veces concordantes y a veces opuestos, temas que
también habían sido objeto de su interés en sus obras “serias” como el de la ro­
sa, la situación de la mujer o el concepto del honor. Además, sor Juana nos deja
ver a través de sus burlas de los modelos y de los géneros literarios más presti­
giosos de su periodo un punto de vista ambiguo, y al mismo tiempo lúcido,
que puede ayudarnos a interpretar ciertos aspectos generales de su producción
que todavía dan lugar a polémicas o que están poco claros.