Historia Del Átomo

HISTORIA DEL ÁTOMO.
LA ENERGÍA NUCLEAR
El conocimiento del átomo, como todo conocimiento científico, nace de la curiosidad del hombre
por comprender lo que le rodea en su naturaleza y en su funcionamiento. Por explicarse los
fenómenos naturales.
Los filósofos griegos discutieron mucho sobre la naturaleza de la materia y concluyeron que el
mundo debía ser más sencillo de lo que parecía.
En el siglo V a.C. Leucipo sostenía que todas las formas de materia debían estar constituidas por
un mismo tipo de elemento que adoptaba formas diferentes. Sostenía, además, que si dividíamos
la materia en partes cada vez más pequeñas, acabaríamos encontrando una porción que no se
podría seguir dividiendo. Un discípulo suyo, aunque hay quien piensa que podrían ser el mismo,
Demócrito, bautizó a estas partes indivisibles e infinitas de materia con el nombre de átomos,
término que en griego significa “que no se puede dividir”, y que siempre estarían en movimiento y
rodeadas de vacío.
Unos años más tarde Empédocles (siglo IV a.C.) estableció que la materia estaba formada por 4
elementos: tierra, agua, aire y fuego.
Aristóteles (siglo III a.C.)agregó el “éter” como quintaesencia, negó la existencia de los átomos de
Demócrito y reconoció la teoría de los 4 elementos, la cual, gracias a su prestigio y al posterior de
Platón , se mantuvo vigente en el pensamiento de la humanidad, perdurando a través de la Edad
Media y el Renacimiento. Hoy sabemos que aquellos 4 elementos iniciales no forman parte de los
106 elementos químicos actuales.
En 1808, John Dalton publicó su teoría atómica, que retomaba las antiguas ideas de Leucipo y
Demócrito. Según la teoría de Dalton:
Los elementos están formados por partículas discretas, diminutas e indivisibles, llamadas átomos,
que no se alteran en los cambios químicos.
Los átomos de un mismo elemento son todos iguales entre sí en masa, tamaño y en el resto de las
propiedades físicas o químicas. Por el contrario, los átomos de elementos diferentes tienen
distinta masa y propiedades.
Los compuestos se forman por la unión de átomos de los correspondientes elementos según una
relación numérica sencilla y constante. Por ejemplo, el agua está formada por 2 átomos del
elemento hidrógeno y 1 átomo del elemento oxígeno.
Cronología
John Dalton
Durante el s.XVIII y principios del XIX algunos científicos habían investigado distintos aspectos de
las reacciones químicas, obteniendo las llamadas leyes clásicas de la Química.
La imagen del átomo expuesta por Dalton en su teoría atómica, para explicar estas leyes, es la de
minúsculas partículas esféricas, indivisibles e inmutables, iguales entre sí en cada elemento
químico.
J.J. Thomson
Demostró que dentro de los átomos hay unas partículas diminutas, con carga eléctrica negativa, a
las que se llamó electrones.
De este descubrimiento dedujo que el átomo debía de ser una esfera de materia cargada
positivamente, en cuyo interior estaban incrustados los electrones. (Modelo atómico de
Thomson.)
E. Rutherford
Demostró que los átomos no eran macizos, como se creía, sino que están vacíos en su mayor parte
y en su centro hay un diminuto núcleo. Dedujo que el átomo debía estar formado por una corteza
con los electrones girando alrededor de un núcleo central cargado positivamente.
(Modelo atómico de Rutherford.)
Niels Bohr
Espectros atómicos discontinuos originados por la radiación emitida por los átomos excitados de
los elementos en estado gaseoso.
Propuso un nuevo modelo atómico, según el cual los electrones giran alrededor del núcleo en
unos niveles bien definidos. (Modelo atómico de Bohr.)
Modelo Mecano-Cuántico
Es el modelo actual; fue expuesto en 1925 por Heisenberg y Schrödinger.
Erwin Schrödinger Werner Heisenberg
Aspectos característicos:
Dualidad onda-partícula: Broglie propuso que las partículas materiales tienen propiedades
ondulatorias, y que toda partícula en movimiento lleva una onda asociada.
Principio de indeterminación: Heisenberg dijo que era imposible situar a un electrón en un punto
exacto del espacio. Las ecuaciones del modelo mecano-cuántico describen el comportamiento de
los electrones dentro del átomo, y recogen su carácter ondulatorio y la imposibilidad de predecir
sus trayectorias exactas. Así establecieron el concepto de orbital, región del espacio del átomo
donde la probabilidad de encontrar un electrón es muy grande.
Características de los orbitales: La energía está cuantizada. Lo que marca la diferencia con el
modelo de Böhr es que este modelo no determina la posición exacta del electrón, sino la mayor o
menor probabilidad. Dentro del átomo, el electrón se interpreta como una nube de carga
negativa, y dentro de esta nube, en el lugar en el que la densidad sea mayor, la probabilidad de
encontrar un electrón también será mayor.
El comportamiento de los electrones dentro del átomo se describe a través de los números
cuánticos. Los números cuánticos se encargan del comportamiento de los electrones, y la
configuración electrónica de su distribución. Y por último, dada la cantidad de elementos, se
necesitaba una clasificación. Hoy en día se utiliza la Tabla Periódica, aunque le precedieron
muchos otras propuestas. En la Tabla Periódica los elementos se clasifican según el número
atómico.
En la actualidad
Los estudios más recientes han ido profundizando en el conocimiento del interior del átomo y del
microcosmos gracias, especialmente, a los aceleradores de partículas. Por ello la palabra átomo ha
perdido su sentido etimológico dado que ha sido dividido en numerosas subparticulas:
John Dalton
J.J. Thomson
E. Rutherford
Niels Bohr
Erwin Schrödinger Werner Heisenberg

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(Modelo atómico de Rutherford.)

Es el modelo actual; fue expuesto en 1925 por Heisenberg y Schrödinger.

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