Universidad Nacional Autónoma de

México
Facultad de Ingeniería

Fundamentos de metalurgia extractiva.

(1464)

Tarea:
Proceso metalúrgico del Zinc

Integrantes:
Bermúdez Rangel Valeria
Hernández García Arleth Vanesa
Hernández López Gema Guadalupe
Valdez Franco Irma Renata
Valencia Macayo Luz Valeria

Profesor:
Ing. Dandy Calla Choque

Grupo:
1

Fecha de entrega:
02 / Marzo / 2022

Semestre:
2022-2
1. Introducción.

El zinc es un elemento químico de símbolo “Zn”, número atómico 30 y peso atómico 65.37u.
Es un metal maleable, dúctil y de color gris. Se funde a 420ºC (788ºF) y hierve a 907ºC
(1665ºF). Su densidad es 7.13 veces mayor que la del agua, arde en aire con llama verde
azulada. El aire seco no le ataca, pero en presencia de humedad se forma una capa superficial
de óxido o carbonato básico que aísla al metal y lo protege de la corrosión. Cerca del 50% del
consumo anual es para el galvanizado del acero y sirve para protegerlo de la corrosión.

Es un elemento importante para el desarrollo de muchas clases de organismos vegetales y

animales. Sus principales productores en el mundo son China, Australia y Perú.

Los principales minerales que lo contienen son la Blenda o esfalerita (ZnS), Marmatita
(FeZn), Wurtzita (ZnS), Zinquita (ZnO) y Smithsonita (ZnCO3).

La producción de Zinc puede realizarse mediante dos procesos: hidrometalúrgico y

pirometalúrgico. El proceso más utilizado, por obtener una alta calidad y necesitar un menor
coste energético, es la hidrometalurgia.

2. Proceso hidrometalúrgico del zinc.

El proceso hidrometalúrgico está constituido por las siguientes etapas:

A continuación, se explica brevemente cada una de estas etapas del proceso para la obtención
del metal.

a) Concentrado
La ganga generalmente es rocosa, silicatos o calizas, y se ha de separar todo lo posible
del mineral. Es raro encontrar depósitos constituidos por un solo mineral, debido a las
innumerables fuerzas que actúan constantemente en la naturaleza y a la amplia
distribución de algunos de los minerales.
 Es por ello que lo primero que hay que hacer es concentrar los minerales que vamos
a tratar, es decir, que el contenido de metal de la mena (sustancia del mineral
aprovechable) sea alta y así separar la ganga (sustancias del mineral que no interesan).

En este caso, la principal materia prima de la fábrica de zinc está constituida por
concentrados de sulfuro de zinc (denominado blenda o esfalerita), procedentes de
distintas minas.

b) Tostación.
Es la oxidación de los concentrados sulfurados de zinc por acción del aire insuflado,
el cual, al tomar contacto con el concentrado, acciona desprendiendo calor
(exotérmica) dicha energía es empleada para la producción de vapor en las plantas
auxiliares, formándose estequiométricamente el ZnO (óxido de zinc), denominado
calcina, y el SO2 (dióxido de azufre), que se le deriva hacia la planta de ácido
sulfúrico (H2SO4). (Hidrometalurgia, s.f.)

Básicamente en esta etapa se busca hacer soluble los concentrados, transformando los
sulfuros en óxidos de Zinc, ya que éste último a diferencia del primero es fácilmente
soluble al ácido sulfúrico.

El parámetro de la temperatura para esta fase es de 960°, de ser extremadamente alta

causará perturbaciones en el proceso con la formación de ferrita de Zinc (ZnO.Fe2O3)
que es insoluble en solución diluida de ácido sulfúrico.

c) Lixiviación.
Es una operación de extracción de Zinc que consiste en disolver el ZnO y ZnSO4
contenido en la calcina, mediante solución diluida de H2SO4. Este proceso será
llevado a cabo las veces que sean necesarias de manera tal que minimice el total de
impurezas presentes en la solución lixiviada.
La lixiviación se lleva a cabo en dos etapas: la primera es la de la lixiviación ácida y
la segunda la de la lixiviación neutra.

En el siguiente diagrama podemos observar este proceso a detalle

 La primera etapa consiste en adicionar calcina a los tanques de lixiviación que
contienen el electrolito gastado. Podemos observar que en este proceso se produce la
reacción química:

Los demás óxidos presentes en la calcina son también disueltos por el ácido sulfúrico,
lo que impurifica la solución.
El hierro presente se elimina por oxidación con óxido de manganeso, para luego
precipitarlo como hidróxido de hierro (III):

Para la segunda etapa, se añadirá un exceso de calcina, esto con la finalidad de

neutralizar la acidez al final de la primera etapa. Con esto también se eliminará el
Fe(+3) precipitandolo como hidróxido de hierro, es decir:

Al finalizar el proceso de ambas etapas, nos quedará una solución la cual tendrá una
temperatura de 50-60 °C, además de seguir conteniendo algunas impurezas de Cd, Cu,
As, Sb, Co, Ni…etc. La solución impura que acabamos de obtener se bombea a la
seccion de Purificacion

d) Purificación.
Después de la lixiviación neutra, donde obtuvimos como productos hidróxido férrico
y sulfato de zinc, se toma al sulfato de zinc en el cual están contenidas impurezas de
otros metales, tales como el cadmio, el cobre o el cobalto, y agregamos polvos de zinc
para hacer precipitar dichos metales, que después serán procesados también.
El objetivo de la purificación es obtener una cantidad aceptable de impurezas
presentes en la disolución de ZnSO4.
La precipitación de estos metales se explica con ayuda de la serie automotriz y
comparando el potencial de reducción de estos metales con respecto al potencial de
reducción del zinc.
 En esta parte de la serie observamos todos los metales arriba mencionados, los
elementos con un potencial de reducción mayor al del zinc serán reducidos, es decir
que ganarán electrones y el zinc será oxidado por lo que pierde electrones.
Observando el potencial de reducción del cadmio, cobre y cobalto tenemos por
conclusión que serán reducidos. El zinc que se encuentra en estado sólido se va a
0 2+
oxidar para pasar de 𝑍𝑛 a 𝑍𝑛 y el cadmio, cobre o cobalto que se encuentran en un
2+
medio acuoso serán reducidos para pasar, por ejemplo, en el caso del cobre de 𝐶𝑢 a
0
𝐶𝑢 en su estado sólido metálico. Una vez teniendo las impurezas precipitadas será
más fácil su separación de la disolución de ZnSO4.
Las reacciones producidas son las siguientes:

e) Electrodeposición.
Una vez que el cinc en solución (ZnSO4 Sulfató de zinc) haya sido purificado, se procederá a
enfriar en torres de ventilación forzada, hasta obtener por lo menos una temperatura de 30° C
en promedio.
Esta solución pura arrastra consigo iones Zn+2 , SO4, H y OH, y es sometida al proceso de
electrodeposición mediante la aplicación de corriente continua
En el caso del ánodo se usa una aleación de Ag y Pb ya que la plata dotará de mayor
consistencia y resistencia a la corrosión al Pb, pero solo se usa en el rango 0.75% -1% de
plata.
La corriente eléctrica se transmitirá sobre el electrolito (ZnSO4) y hará que el zinc se
deposite en el Câtodo, regenerándose el H2SO4 ácido sulfúrico, en el ánodo y desprendiendo
oxígeno al medio ambiente.
Luego de agregar los reactivos de solución, el electrolito es alimentado individualmente en
cada celda a una temperatura de entrada que bordea los 27° C y de salida aproximadamente
34° C.
Se logra depositar aproximadamente solo el 75% del Zn contenido en la solución el 25%
restante del Zn junto con el ácido regenerado retornan (spent) a la lixiviación de calcinas de
zinc.

3. Balance de masa.
En la etapa de Lixiviación.

4. Conclusiones.
Con todo lo anterior se puede concluir que el proceso metalúrgico para la obtención del zinc
se trata de un proceso electrolítico de extracción por vía húmeda, que le lleva a cabo por
varias etapas: concentración, tostación, lixiviación, purificación y electrodeposición; consiste
en obtener a partir de sulfuro de zinc, mediante calor, óxido de zinc, que es lixiviado
posteriormente y se convierte en ácido sulfúrico; este ácido sulfúrico es purificado para
eliminar impurezas de hierro, cobre y cadmio; por último el zinc, se extrae por electrolisis.
Los ciclos que se generan en este proceso son necesarios para una producción de zinc lo
suficientemente eficiente y obtener la mayor cantidad de recuperación.

….

5. Referencias.

● Lenntech. (s.f.) Propiedades químicas del Zinc. https://bit.ly/3IsmyDG. 26, febrero,

2022.
● Hidrometalurgia del Zinc. (s.f). https://bit.ly/3Lqivtv.13, febrero,2022.
● Sancho, J. , Verdeja, L.F & Ballester A. Metalurgia Extractiva: Proceso de obtención.
Volumen II. Madrid, España. Editorial Síntesis, pp. 354-364