Altar de Dolores en La UTVM

PROGRAMA EDUCATIVO DE TURISMO, GASTRONOMÍA Y DESARROLLO TURÍSTICO SUSTENTABLE
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DEL VALLE DEL MEZQUITAL

PROGRAMA EDUCATIVO DE TURISMO
EL ALTAR DE DOLORES, BELLA TRADICIÓN DE LA CUARESMA MEXICANA
Lic. Darío Eduardo Ortiz Quijano

Profesor del Programa Educativo de Turismo
El Altar de Dolores es una

de las tradiciones más
coloridas de México
iniciada desde hace casi
quinientos años por los
frailes franciscanos; se
coloca el sexto viernes de
cuaresma, fecha
denominada por la Iglesia
Católica como “Viernes de
Dolores” (INAH, 2012).
La figura central de esta

tradición es la Virgen
Dolorosa; era costumbre
colocarlo en los hogares, plazas, templos y barrios de México. El significado las familias mexicanas daban a esta
tradición era recordar solemnemente el sufrimiento de la Virgen María por la pasión y muerte de su hijo
Jesucristo (Álvarez Díaz, 2002).
La tradición del Altar de Dolores se remonta al siglo XVI, con el arribo de los frailes franciscanos durante la
Conquista, pero fue hasta el XVIII cuando aparecieron relatos con alusiones concretas a la celebración. Es
entonces cuando la celebración de la Virgen Dolorosa colocándole un altar llega a las casas ya que
anteriormente sólo se mostraba en los templos (INAH, 2012).
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Carr. Ixmiquilpan-Capula km. 4, Col. El Nith, Ixmiquilpan, Hgo., C.P. 42300
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Con el paso del tiempo la tradición paso a tener un carácter más popular que sacro, y se convirtió en una fiesta
de gran regocijo acompañando los altares con música, bailes y desorden popular - matices característicos de
las fiestas mexicanas- , razones por las cuales la Iglesia moderó el desarrollo de la tradición del Altar de Dolores
o incluso llegó a prohibir su colocación en todo lugar que no fuera exclusivamente las iglesias (Álvarez Díaz,
2002).
Al igual que otras tradiciones

mexicanas que conforman nuestro
patrimonio cultural, el Altar de
Dolores es una tradición que se ha
ido dejando de llevar a cabo
perdiendo al grado que en la
actualidad pocas personas saben de
su existencia, cuando fue una
costumbre muy arraigada sobre todo
en las poblaciones del centro de
México.
Respecto al Valle del Mezquital en el

estado de Hidalgo, el antropólogo
Raúl Guerrero nos describe la forma
en la que se colocaba el Altar de Dolores en los pueblos de esta región hidalguense:
“Confeccionado con manteles de papel de china blanco y morado, adornados con papel brillante y vasos de agua
pintada de colores, frutas diversas, por ejemplo naranjas, a las que se les corta la cáscara figurando una canastita. Así
mismo se colocan unas latas de sardina, en las que, sobre tierra o musgo húmedo se han sembrado semillas de trigo o
de cebada que se ponen a germinar colocándolas como adorno.
Después de la misa del Viernes de Dolores alguna persona que había puesto su altar casero, con los adornos indicados y
presidido por la imagen de la Virgen de los Dolores, obsequiaba a sus amigos agua fresca, dulce, sin alcohol, por ejemplo
de limón, de color verde, con semillas de chía; otra agua era de horchata de arroz, de color blanco y otra más de
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Jamaica, de color rojo. A tales aguas frescas se les llamaba “Las lágrimas de la Virgen” (Guerrero Guerrero, 1983: 310 -
311).
Los significados de estos adornos y objetos distintivos del Altar de Dolores son los siguientes:
 Las jarras de cristal o barro con

aguas frescas de sabores
significan las lágrimas
derramadas por la Virgen
durante la pasión de su hijo
(limón: amargura, horchata:
pureza, rojo: pasión) (Museo de
la Ciudad de Morelia, 2014).
 Las naranjas adornadas con
banderitas de papel brillante
representan el dolor y la
amargura; también representan
a María como la nueva Eva que
a diferencia de la primera
obedece a Dios. Las banderas de
colores son símbolos de
alabanza, esperanza y triunfo
por la resurrección
(Menospausas, 2010)
 Los cirios y veladoras que
encendidas representan la luz
en la oscuridad del dolor y también la fe en la resurrección de Cristo (Museo de la Ciudad de Morelia,
2014).
 Los colores morados y blanco en manteles, cortinas, servilletas y guirnaldas representan el luto y la
pureza respectivamente.
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 Las macetas con semillas germinadas simbolizan la enseñanza de que la semilla debe morir siendo
sembrada en la tierra para brotar nuevamente dando frutos nuevos, es una metáfora del ciclo de vida,
muerte y resurrección de Jesucristo y de los seres humanos de acuerdo a las creencias de la Iglesia; por
otro lado recuerda el cuerpo de Cristo hecho pan (Menospausas, 2010).
 Las flores representan un obsequio para intentar alegrar a La Virgen a pesar de su sufrimiento (Museo
de la Ciudad de Morelia, 2014).
 El tapete elaborado con semillas o aserrín de colores colocado en el piso sirve para representar los
símbolos de la pasión de Cristo y de dolor de María su madre haciendo menos penoso este episodio de
las vidas de Jesús y María (Menospausas, 2010).
 La figura principal del altar es la Virgen de los Dolores cuyos atributos son un corazón con uno o siete
dagas (símbolo de sus dolores por su hijo Cristo), la vestimenta oscura de luto, sus lágrimas que
expresan el dolor de la madre que ha perdido a su hijo y la corona dorada que representa su santidad
(Museo de la Ciudad de Morelia, 2014).
La tradición indica que ya listos los altares

los dueños de la casa invitan a todo el que
quisiera visitar el altar; en el pasado, como
costumbre la gente preguntaba - ¿Ya lloró
la Virgen? - , y los dueños respondían - Sí,
de Jamaica, de limón o de horchata –,
entonces los dueños de la casa les
obsequiaban en vasos o jarros la fresca
agua de sabores (Álvarez Díaz, 2002) o
también podía ser nieve como sucede aún
en el estado de Guanajuato (Menospausas,
2010).
A partir del año 2012, el Programa Educativo de Turismo de la Universidad Tecnológica del Valle del Mezquital
ha retomado esta tradición haciendo que los estudiantes de la especialidad de Desarrollo de Productos
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Alternativos representen el Altar de Dolores en

lugares como la Parroquia de San Miguel
Arcángel de Ixmiquilpan (2013) o el Vestíbulo
del Auditorio Bicentenario de la Universidad
(2014); al final de la exposición del altar se
reparte entre los asistentes el agua de sabores
tal como se hacía en el pasado con esta
tradición.
Para la temporada del año 2015, el Altar de

Dolores será representado en una exposición
dentro del Museo de la Cultura Hñahñú, a partir del 25 de marzo y hasta el 5 abril.
De esta manera la Universidad Tecnológica del Valle del Mezquital refrenda su compromiso por conservar,
valorar y fomentar las expresiones del patrimonio nacional que conforma la identidad cultural mexicana.
Referencias.
Álvarez Díaz, R. (2002). Un gran incendio, reencuentro con la tradición y la fe. México Desconocido, 18 - 24.
Guerrero Guerrero, R. (1983). Los otomíes del Valle del Mezquital, modos de vidas, etnografía, folklore.
Pachuca, Hgo. : Instituto Nacional de Antropología e Historia - Centro Regional Hidalgo.
INAH. (30 de marzo de 2012). Altar de Dolores pervive en Museos del INAH. Obtenido de Instituto Nacional de
Antropología e Historia: http://www.inah.gob.mx/boletin/248-museos/5794-altar-de-dolores-pervive-
en-museos-del-inah
Menospausas. (25 de marzo de 2010). Viernes de Dolores...con flores y nieve. Obtenido de Las Tres y Un cuarto.
el rincón para compartir: https://lastresyuncuarto.wordpress.com/2010/03/25/viernes-de-dolores-con-
flores-y-nieve/
Museo de la Ciudad de Morelia. (Abril de 2014). Elementos y significados del Altar de Dolores. Obtenido de
Archivo histórico municipal y Museo de la Ciudad de Morelia:
http://archivohistoricodemorelia.blogspot.mx/2014/04/elementos-y-significado-del-altar-de.html
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