Historia: Prehistoria

Historia
Prehistoria
China tiene el registro fósil de dinosaurios más grande del mundo con más de 500 especies
registradas, le sigue en segundo lugar Argentina. La evidencia arqueológica sugiere que los
primeros homínidos que habitaron China llegaron a ese país entre 0,25 y 2,24 millones de
años atrás. Una cueva en Zhoukoudian —cerca de la actual Pekín— contiene fósiles que
datan de entre los años 680 000 y 780 000 a. C. y pertenecen al llamado Hombre de Pekín,
una subespecie de Homo erectus que vivía de la caza y la recolección, utilizaba el fuego y
herramientas de piedra. En el mismo sitio del Hombre de Pekín se hallaron restos de un
Homo sapiens que datan de 18 000-11 000 a. C. La evidencia más temprana de un ser
humano completamente moderno en China se encuentra en Liujiang (Guangxi), donde se
encontró un cráneo que ha sido fechado en aproximadamente 67 000 años. Aunque persiste
la controversia sobre la datación de los restos de Liujiang, especialmente cuando se
compara con otros esqueletos similares, como el hallado en Minatogawa, en la isla de
Okinawa. Algunos expertos afirman que desde hace 5000 años existió una forma de
protoescritura en China.
Primeras dinastías
Un Ding, un caldero ritual hecho de bronce, que data de finales de la dinastía Shang (siglos XVIII-XI
a. C.).
Jardines clásicos de Suzhou

La dinastía Xia fue la primera dinastía del país, aunque todavía no han hallado pruebas
concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios. Según estas menciones en
textos antiguos, se calcula que esta dinastía pudo haber reinado hacia el año 2205 a. C.
Precediendo a la dinastía Xia, encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de los
Tres Augustos: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la fundación de la
dinastía Xia, el poder supremo se basaba en la alternancia en el gobierno entre los Xia y
Chi You.
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang,
quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos
XVII y XI a. C. Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de
Shandong, zona pantanosa en aquella época, alcanzaron mayor poder que las tribus situadas
en el este del país, llamadas genéricamente yi, con los que mantuvieron estrechas alianzas.
El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la región y
estableció la capital de su reino en Erligang.
La escritura china más antigua encontrada hasta el momento es un oráculo tallado en hueso
de la dinastía Shang, y contiene antecedentes directos de los caracteres chinos modernos.
Los Shang fueron derrotados por el pueblo Zhou, quienes establecieron la dinastía Zhou
que gobernó entre los siglos XII y V a. C., cuando su autoridad centralizada se dispersó
lentamente entre diversos señoríos feudales hasta que, finalmente, del debilitado reino de
los Zhou emergieron varios estados independientes que lucharon entre sí durante el periodo
denominado Primaveras y Otoños. Entre los siglos V y III a. C. se estableció el periodo de
los Reinos Combatientes, durante el cual el actual territorio chino estuvo dividido en siete
estados soberanos, cada uno con su propio rey, ministro y ejército.
China Imperial
Algunos de los cientos de Guerreros de Terracota, creados durante la dinastía Qin.
Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin conquisto los otros
seis reinos, formando el primer estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclamó a sí
mismo primer emperador (始皇帝) y estableció reformas a lo largo de China, destacándose
la estandarización de los caracteres chinos, medidas y correo. La dinastía Qin se derrumbó
después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una rebelión.
La siguiente dinastía Han gobernaron entre 206 a. C. y 220 d. C., quienes crearon una
identidad cultural Han entre la población que dura hasta hoy día. Los Han expandieron el
territorio considerablemente con campaña militares en el sur de Corea, Vietnam, Mongolia
y Asia Central, y establecieron la ruta de la seda que los conectaba con el resto de Eurasia.
China se convirtió gradualmente en la economía más grande del mundo antiguo. Se adoptó
el confucianismo como ideología oficial del imperio. A pesar de que abandonaron el
legalismo, la ideología oficial de la dinastía Qin, las instituciones legalistas se mantuvieron
como base del gobierno.
La Gran Muralla China, construida por varias dinastías durante 200 años para protegerse de las
invasiones bárbaras.
Después del colapso de los Han, comienza el periodo de anarquía conocido como los Tres
Reinos. La breve unificación de la dinastía Jin fue destruida por el levantamiento de los
cinco bárbaros. En 581 se unificó el país bajo la dinastía Sui, pero la derrota en la Guerra
Goguryeo-Sui (598-614) provocó su caída.
Con las dinastías Tang y Song comenzó una edad dorada para la economía, tecnología y
cultura china. Después de la campaña contra los turcos se recuperó el control sobre las
regiones Occidentales y reabrió la ruta de la seda, más fue destruida por la rebelión de los
An Lushan en el siglo VIII.
En el 907, en el norte de China, la etnia kitán estableció la dinastía Liao hasta el 1125,
cuando fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinastía Jin en la zona
conquistada. Después de la caída de la dinastía Liao en 1125 DC, muchos kitán emigraron
al oeste donde establecieron el estado Kara-Kitán, finalmente destruido por Genghis Khan
en 1218.
La dinastía Song fue el primer gobierno en el mundo en usar papel moneda y el primer
gobierno chino en tener una fuerza naval que ayudara al comercio a través del mar. Entre
los siglos X y XI se dobló la población llegando a los 100 millones gracias a la expansión
del cultivo del arroz en el centro y sur del territorio. También se revivió el confucianismo,
en respuesta al avance del budismo durante los Tang, junto con un renacimiento del arte y
filosofía, alcanzando nuevos niveles de expresión y madurez. Pero, su débil milicia fue
atacada por los Jurchen que establecieron la dinastía Jin.
En 1127 el emperador Song Huizong y la capital fueron capturadas durante las guerras Jin-
Song, obligando a lo restante de la dinastía a retirarse al sur.
En el siglo XIII China fue invadida por el Imperio Mongol. En 1271 el líder mongol Kublai
Khan estableció la dinastía Yuan. Los Yuan conquistaron lo que quedaba de la dinastía
Song en 1279. Antes de la invasión mongol la población China eran 120 millones, más fue
reducida a 60 millones para el censo de 1300. Zhu Yuanzhang derrotó a los Yuan y
estableció la dinastía Ming en 1368. Bajo la dinastía Ming se vivió otra edad dorada,
desarrollando la mayor fuerza naval del mundo de ese entonces. Durante este tiempo se
desarrollaron los viajes de Zheng He por el mundo, llegando a lugares tan lejanos como
África. En los primeros años de gobierno se cambió la capital de Nankín a Pekín. Con la
expansión del capitalismo surgieron filósofos como Wang Yangming, criticando al
gobierno y expandiendo el Neo-Confucianismo con conceptos tales como individualismo e
igualdad social.
En 1644, Pekín fue capturada por una coalición de fuerzas rebeldes lideradas por Li
Zicheng. El último emperador Ming, Chongzhen, se suicidó cuando la ciudad cayó. La
dinastía manchú Qing se alió con el general Ming Wu Sangui y destronaron a la corta
dinastía Shun, haciéndose con el control del imperio.

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