Volúmenes y capacidades exhalable después de una espiración máxima.

Es
la suma de VRE + VC + VRI (aprox. 4.5 L).
pulmonares: Espirometría 2. Capacidad residual funcional (CRF): el
volumen que permanece en los pulmones al final
Dr. Fernando D. Saraví de una espiración normal. Es suma de VRE + VR
(aprox. 2.2 L).
La medición de los volúmenes
pulmonares se realiza mediante un
espirómetro (Fig. 1). Convencionalmente se
definen cuatro volúmenes pulmonares: Fig. 1
1. Volumen corriente (VC): el inspirado o
espirado en un ciclo respiratorio (aprox. 500
mL en reposo).
2. Volumen de reserva inspiratorio (VRI): el
máximo inhalable al fin de una inspiración
normal (3 L).
3. Volumen de reserva espiratorio (VRE): el
máximo exhalable al fin de una espiración
normal (1 L).
4. Volumen Residual (VR): el que queda en
los pulmones al final de una espiración
máxima (1.2 L). 3. Capacidad pulmonar total (CPT): El máximo
La suma de dos o más volúmenes se volumen que pueden contener los pulmones.
denomina capacidad; las tres fundamentales son: Suma de VRI + VC + VRE + VR, o de CV + VR
1. Capacidad vital (CV): el volumen máximo (~ 6 L).
inhalable luego de una espiración máxima, o Otras dos capacidades son la capacidad
 2 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
alcanzarse el equilibrio. De la anterior ecuación,
puede calcularse la capacidad residual funcional:

CHe  CHe '

CRF  VS
CHe '

Por ej., si el volumen del espirómetro es de 20 L,

la concentración inicial de helio de 70 % y la
concentración final es de 60 %, la CRF calculada
es de 3.33 L.
La CRF será sobreestimada si el sistema
tiene pérdidas que permiten que el helio escape al
ambiente.
Por el contrario, en presencia de
obstrucción severa de las vías aéreas o enfisema
ampollar, la CRF puede subestimarse porque el
helio no alcanza a distribuirse uniformemente en
los pulmones. En estos casos es más confiable
inspiratoria, medida desde el final de una estimar la CRF mediante pletismografía.
espiración normal hasta la CPT (~ 3.5 L) y la
capacidad espiratoria, medida desde una VENTILACIÓN PULMONAR
inspiración normal hasta el VR (~ 1.5 L). La ventilación pulmonar VP es el caudal de aire
VRI, VC, VRE y CV se pueden medir que ingresa o egresa de los pulmones en la unidad
por espirometría (Izq.). Un espirómetro es un de tiempo. Es el producto del VC por la
dispositivo con válvulas de una vía, en el cual el frecuencia respiratoria FR: VP = VC . FR. En
sujeto inspira y espira en un recipiente graduado. reposo, VC = 500 mL y FR = 12/min; por tanto
El VR no puede medirse espirométricamente VP es de 6 L/min. En la actividad física VP
pues no puede ser exhalado. Nótese que VR debe alcanza decenas de L/min.
conocerse para calcular CPT y CRF.
Para determinar VR se necesitan técnicas VOLUMEN DEL ESPACIO MUERTO (VEM)
especiales, como la pletismografía (que se trata Se denomina espacio muerto (EM) al volumen de
más adelante) o la dilución de helio inhalado en aire pulmonar que no participa en la hematosis.
un circuito cerrado. El EM fisiológico es la suma del EM anatómico y
En el método de dilución de helio el el EM alveolar (Fig. 4).
sujeto comienza a ventilar normalmente de un El EM anatómico incluye las vías aéreas
espirómetro de volumen conocido (VS) que desde la nariz y la boca hasta los bronquíolos
contiene una concentración de helio también terminales, cuyo epitelio no permite la hematosis.
conocida (CHe). El volumen total de He presente El volumen del EM anatómico puede estimarse
en el espirómetro es inicialmente VHe = VS . CHe. mediante el método de Fowler que emplea un
Cuando el individuo respira del espirómetro, al analizador de nitrógeno para determinar las
cabo de 4 a 7 min el helio se distribuye variaciones de concentración de este gas (Fig. 5).
uniformemente entre el reservorio y los pulmones
(Fig. 3). Dado que el helio es un gas noble muy
poco soluble en la sangre (0.0094 mL/L/mmHg a
37 ºC), es posible despreciar la cantidad de helio
que pasa a la sangre durante la prueba. Durante la
prueba el volumen del espirómetro se mantiene
constante añadiendo oxígeno a medida que se
consume y absorbiendo el CO2 espirado con cal
sodada. Como VHe es constante, en el equilibrio
se cumple que:

VS . CHe = (VS + CRF) CHe’

Donde CHe’ es la concentración del gas en el

sistema espirómetro-pulmones luego el
 3 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
El sujeto inhala oxígeno
puro, de modo que al final
de la espiración toda la vía
aérea queda llena de
oxígeno. Al comienzo de
la espiración la
concentración de N2 es
cero, pues lo primero que
se exhala es el O2 del
espacio muerto anatómico,
pero luego la
concentración de N2
comienza a ascender
porque debido a
fenómenos difusionales
parte del N2 en el aire
alveolar se mezcla con el
O2 puro; finalmente se
llega a una concentración
relativamente estable de
N2 exhalado, que proviene
solamente del aire alveolar
y por ello se denomina
“meseta alveolar” (Fig. 4
A). El EM anatómico
corresponde al volumen
espirado al cual la
superficie “a” es igual a la
superficie “b” en la curva
de concentración de N2
versus volumen exhalado.
El EM anatómico también
puede determinarse por la
variación en la
concentración de CO2
luego de inhalar oxígeno
puro. El espacio muerto
anatómico depende del donde VC es el volumen corriente y FECO2 es la
tamaño de los pulmones. En el adulto normal es fracción espirada de CO2. El producto VC.FECO2
de aprox. 150 mL. es igual a Va.FACO2 , siendo Va el volumen que
El EM alveolar corresponde a las proviene de los alvéolos y FACO2 la fracción de
regiones donde no hay intercambio de gases por CO2 en el aire alveolar.
falta de perfusión (alvéolos bien ventilados pero
no perfundidos). La suma del EM anatómico y el vol CO2ESP = VC . FECO2 = Va . FACO2
EM alveolar se denomina EM fisiológico.
En personas normales el EM alveolar es Por definición, el volumen corriente es la suma
muy pequeño, por lo que el EM fisiológico es del volumen que llega a los alveolos donde hay
casi idéntico al EM anatómico. El EM intercambio (Va) más el espacio muerto
fisiológico se puede estimar por la ecuación de fisiológico (VEM):
Bohr. Para el cálculo se supone que todo el CO2
espirado proviene de los alvéolos y nada del aire VC = Va + VEM
inspirado (lo cual es muy aprox. cierto). El
volumen de CO2 espirado (vol CO2ESP) es: por lo que

vol CO2ESP = VC . FECO2 Va = VC - VEM

Reemplazando Va por VC - VEM,

 4 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví

VC.FECO2 = (VC – VEM).FACO2

de lo cual puede despejarse el EM fisiológico:

VEM = VC. [(FACO2 - FECO2)/ FACO2]

Como las fracciones FACO2 y FECO2 son

proporcionales a las respectivas presiones
parciales, también se cumple que

VEM = VC. [(PACO2 - PECO2)/ PACO2]

La PECO2 puede medirse fácilmente, y la

PACO2 se supone igual a la presión parcial de
CO2 en sangre arterial (PaCO2), lo cual es una VR hasta CPT y espira desde CPT hasta VR lo
aproximación justificada dado el rápido equilibrio más rápidamente posible se indican a la derecha.
entre PACO2 y PaCO2 excepto en condiciones Las variables espirométricas de mayor interés son
extremas. La ecuación de Bohr queda entonces (Fig. 7):
formulada como: VEF1 (Volumen espiratorio forzado en 1 s):
Máximo que se espira en el primer
VEM = VC. [(PaCO2 - PECO2)/ PaCO2] segundo.
CVF (Capacidad vital forzada): Volumen total
Por ej., si VC = 500 mL, PaCO2 = 40 mmHg y espirado con esfuerzo máximo.
PECO2 = 28 mmHg, VEM = 150 mL. En sujetos VEF1/CVF: Cociente entre los anteriores,
normales, el EM es de aprox. 2 mL/kg de peso expresado en porcentaje.
corporal ideal, o 150 mL en un varón promedio. FEP ó TFEP (flujo espiratorio pico ó tasa de flujo
Esto corresponde apenas a 2,5 % de la CPT, pero espiratorio pico). Máximo flujo durante la
a aprox. 30 % del VC. Puede aumentar espiración.
considerablemente en enfermedades pulmonares. FEF25-75 (Flujo espiratorio forzado entre el 25 y el
75 % de la CVF.
VENTILACIÓN ALVEOLAR (VA) Los valores medios normales de estas
La VA es el volumen que ingresa a los alvéolos o variables dependen del tamaño corporal, el sexo y
egresa de ellos en la unidad de tiempo, y por la edad. En la Tabla 1 se indican valores medios
tanto participa en la hematosis. VA es el producto
Va.FR, y es siempre menor que la ventilación
pulmonar VP , porque parte del aire inhalado
permanece en el EM. Así

VA = (VC – VEM ). FR

Reemplazando con valores medios normales, VA

= (500 mL-150 mL) . 12/min = 4200 mL/min.
Nótese que con la misma VP, la VA puede ser
muy diferente según los valores de VC y FR. En
el caso anterior, VP = 6000 mL/min y VA = 4200
mL/min. Si se logra igual VP con VC = 1500 mL
y FR = 4/min, VA = 5400 mL. En cambio, si VC
= 250 mL y FR = 24/min, VA = 2400 mL/min.

ESPIROMETRÍA DINÁMICA
En la evaluación de la función ventilatoria, los
volúmenes y flujos pueden determinarse en un
espirómetro (Fig. 6). La relación entre volumen y
flujo en un individuo normal que inspira desde
 5 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví

Tabla 1: Valores espirométricos medios

normales según la edad y sexo.
Variable Varón Mujer
1.70 m 1.60 m
Edad 25 70 25 70
(años)
FEV1 L 3.70 2.75 3.00 2.06
CVF L 4.87 3.56 3.60 2.61
FEV1/CVF 85.4 79.1 86.9 82.0
%
FEF25-75 L/s 5.0 3.6 3.9 2.9
FEP L/s 9.1 7.5 6.5 5.4
Se considera normal una variabilidad de ±
10% en torno a los valores medios.

normales para varones y mujeres jóvenes y

ancianos de talla promedio.
El FEF25-75 reviste interés porque la Funcionalmente, las enfermedades pulmonares se
pendiente final de la curva en la espiración es clasifican en obstructivas y restrictivas. También
relativamente independiente de la magnitud del existen trastornos mixtos, con componentes
esfuerzo espiratorio, porque un mayor esfuerzo obstructivo y restrictivo. Los cambios típicos en
aumenta la resistencia de las vías aéreas. Esto se la espirometría estática con las enfermedades
debe al cierre dinámico de las vías aéreas. Al obstructivas y restrictivas se esquematizan en la
final de una inspiración forzada la presión Fig. 9. Para caracterizar adecuadamente estos
alveolar y en las vías aéreas es 0 (atmosférica) y trastornos es necesario considerar además las
la presión pleural de –12 cmH2O (Fig. 8). alteraciones que causan en la espirometría
En una espiración forzada, la presión dinámica En las enfermedades pulmonares
pleural alcanza +30 cm cmH2O. La presión obstructivas, como el asma bronquial y el
alveolar es mayor (+40 cmH2O) debido a la enfisema pulmonar, el PIP se alcanza más cerca
elasticidad del pulmón. Para que haya flujo, la de los alvéolos y se desplaza más rápido en
presión debe caer a lo largo de la vía aérea. dirección distal, limitando más aún el flujo
En algún punto a lo largo del trayecto, espiratorio. En enfermedades restrictivas, como
llamado de igual presión (PIP), la presión de la
vía aérea y pleural se igualan. En esta
condición, el flujo es limitado por la
diferencia entre presión alveolar y
presión pleural, diferencia debida
solamente a la elasticidad pulmonar e
independiente de la fuerza muscular.
Esto se debe a que un esfuerzo muscular
menor aumenta menos la presión, pero
uno mayor, al aumentar la presión
alveolar, acelera el cierre dinámico de
las vías aéreas.
Al reducirse el volumen la
retracción elástica es menor, y también
lo es la tensión elástica que contribuye a
mantener abiertas las pequeñas vías
aéreas. Por tanto, también la resistencia
de las vías aéreas aumenta, y el PIP se
desplaza distalmente, hacia puntos más
próximos a los alvéolos.

ALTERACIONES ESPIROMÉTRICAS
EN LAS ENFERMEDADES
PULMONARES
 6 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví

la fibrosis pulmonar, la CVF está disminuida,

pero el FEF25-75 se conserva aprox. normal.
La espirometría dinámica proporciona
información sobre el tipo de trastorno funcional PLETISMOGRAFÍA
(restrictivo, obstructivo o mixto; Fig. 7) y sobre
su potencial reversibilidad. La pletismografía (del griego plethynein,
En los trastornos obstructivos puros, la aumentar o henchir y graphein, dibujar o
CVF es normal (puede incluso estar algo graficar) es una técnica que permite medir la
aumentada), pero el FEP, el FEF25-75 y el VEF1 capacidad residual funcional y la resistencia de
están sensiblemente reducidos. La relación las vías aéreas. Aporta información
VEF1/CVF es característicamente inferior a la complementaria a la provista por la espirometría
normal. Si la obstrucción es reversible, como en estática y dinámica. De hecho, durante una
el asma, los valores tienden a normalizarse o al prueba pletismográfica normal se realiza también
menos a aumentar más de 10 % cuando se una espirometría.
administra un broncodilatador (en general un La pletismografía se basa en la ley de
agonista 2-adrenérgico como salbutamol). Por el Boyle y Mariotte, que establece que para una
contrario, cuando la obstrucción se debe a la masa gaseosa a temperatura constante la presión
destrucción de tejido pulmonar, como en el (P) y el volumen (V) varían recíprocamente, de
enfisema, la relajación del músculo liso bronquial modo que el producto P.V es constante. Si se
produce escasa mejoría. conocen los valores iniciales de P y V, puede
En un trastorno restrictivo como la calcularse fácilmente el valor de V frente a un
fibrosis pulmonar, el VEF1 está moderadamente cambio de P y viceversa.
disminuido ó normal, pero la CVF está
notablemente disminuida, por lo cual la relación Pi . Vi = Pf . Vf
VEF1/CVF está normal o aumentada.
En un trastorno mixto se observan bajos Donde “i” indica “inicial” y “f” indica “final”. Si
todos los valores, incluso la relación VEF1/CVF. P aumenta (Pi < Pf), V disminuirá (Vi > Vf) y si
P disminuye V aumentará. El cambio de volumen
 7 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
V es: V = Vi – Vf. Reemplazando Vf en la medir el flujo de aire. Las señales registradas en
ecuación anterior: los diversos transductores se registran
simultáneamente en una computadora provista de
Pi . Vi = Pf . (Vi – V) un software apropiado para los cálculos que
deben realizarse.
La variación de volumen corresponde a
Determinación de CRF
Vi( Pi  Pf ) El sujeto se sienta en el interior del pletismógrafo
V  con una pinza nasal y ventila normalmente por la
Pf boquilla. Debe aplicar firmemente las manos a las
El signo de V será positivo si el volumen mejillas y el piso de la boca para evitar cambios
aumentó y negativo si disminuyó. de volumen de la cavidad oral y vibraciones
El pletismógrafo para medir la función durante las mediciones. Cuando el volumen
pulmonar es una cámara que
puede albergar un sujeto y cerrarse
herméticamente. En la Fig. 11 A
se muestra un esquema y en la
Fig. 11 B un equipo comercial
moderno. Los pletismógrafos
pueden ser de volumen fijo y lo
que se registra son las variaciones
de presión, o de presión fija que
registran los cambios de volumen.
Algunos equipos permiten usar
alternativamente una u otra
modalidad. La descripción del
funcionamiento que se presenta es
para un pletismógrafo de volumen
fijo (con compensación automática
del volumen si varía la
temperatura). El volumen de un
pletismógrafo es de 700 a 1000 L;
para los cálculos debe sustraérsele
el volumen total del paciente, que
se calcula por su masa corporal.
Los pletismógrafos
modernos permiten medir en una
misma sesión la CRF, la
resistencia de las vías aéreas (Rva)
y un espirograma como el de la
Fig. 2.
La presión del
pletismógrafo se mide
continuamente mediante un
transductor de presión. El sujeto
(paciente) dentro de la cámara se
coloca una pinza nasal y respira
del exterior mediante una boquilla.
Esta vía está provista de un
obturador, que cierra la vía para
determinar la CRF. Entre la
boquilla y el obturador hay un
segundo transductor que mide la
presión en la vía aérea. Para la
determinación de Rva, la vía tiene
un neumotacómetro que permite
 8 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
corriente es estable, se le pide al paciente que PB .Vcm = (PB+Pcm).(Vcm–Vcm)
jadee (ventilación rápida) con una frecuencia de
120 a 180/min. Durante el jadeo se cierra la vía =PB.Vcm–PB.Vcm+Pcm.Vcm–Pcm.Vcm
aérea externa con el obturador al final de la
espiración, cuando los pulmones están a CRF. ComoPcm y Vcm son pequeños, su producto
Con el obturador cerrado, queda atrapada lo es aún más y el término –Pcm.Vcm puede
una masa de gas en los pulmones que se omitirse.
denomina volumen de gas torácico (VGT). Como
se interrumpe el flujo de aire, los movimientos PB .Vcm = PB.Vcm–PB.Vcm+Pcm.Vcm
respiratorios no generan flujo, de modo que la
presión medida en la vía aérea es igual a la Además, PB .Vcm está en ambos miembros por lo
presión alveolar. que se cancela, de modo que:
Durante cada inspiración los pulmones se
expanden y, como la masa de aire en su interior PB.Vcm = Pcm.Vcm
es constante, disminuye la presión de la vía aérea.
La expansión de los pulmones causa un aumento
Vcm = Vcm. Pcm/ PB
de la presión en el pletismógrafo. Lo opuesto
ocurre durante un movimiento espiratorio. La
Por idénticos razonamientos aplicados a los
variación de volumen pulmonar que se produce
pulmones, el cambio de volumen pulmonar VL
se denomina “volumen desplazado” (shift
se calcula como:
volume); Fig. 12.
En la práctica, se realizan una serie de
procedimientos de corrección que no se describen VL = VL . PL/ PB
aquí. Lo que sigue es el fundamento de la
determinación de CRF sin detalles técnicos que El valor absoluto de VL es igual al valor
son de interés para el especialista. absoluto de Vcm, y VL es el volumen de aire en
En cada movimiento respiratorio contra los pulmones a presión barométrica al final de
el obturador, el cambio de volumen (volumen una espiración normal, equivalente a CRF medida
desplazado) de los pulmones es de igual por pletismografía (CRFplet):
magnitud y sentido opuesto al de la cámara:
cuando los pulmones se expanden comprimen el Vcm = CRFplet. PL/ PB
aire en la cámara y cuando se retraen
descomprimen el aire en la cámara. Si Y por tanto,
inicialmente la presión en la cámara es la presión
barométrica (PB) y su volumen es Vcm y CRFplet = Vcm . PB/PL
llamamos Pcm y Vcm a los cambios de P y V
causados por los movimientos respiratorios, se El signo negativo de Vcm solamente indica
cumple que: que un aumento del volumen pulmonar
corresponde a una disminución del volumen de la
 9 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
cámara. Por ejemplo, si la variación de
volumen de la cámara es de – 46 mL y la
variación de presión en el pulmón es de
10 mmHg, con una presión barométrica
de 760 mmHg,

CRFplet = 46 mL.760 mmHg/10 mmHg

CRFplet = 3496 mL

Estrictamente, lo que la pletismografía

estima es el total de gas intratorácico
(VGT). En personas normales, la CRFplet
es prácticamente idéntica a la estimada
por dilución de helio. No obstante, en
caso de haber aire en el tórax que no está
conectado a la vía aérea (por ej.,
neumotórax) o si existe obstrucción
severa de la vía aérea que impide que el
helio se distribuya uniformemente, la
CRFplet será mayor. Una diferencia entre
CRFplet y CRF medida por dilución de
helio indica atrapamiento aéreo. volumen de la cámara aumentará durante la
Una segunda aplicación importante es el inspiración y disminuirá durante la espiración.
diagnóstico de certeza de un trastorno restrictivo. Normalmente el volumen desplazado es pequeño
Aunque una baja relación VEF1/CVF indica un en comparación con el volumen corriente.
trastorno restrictivo, el diagnóstico se confirma Una variable importante medida por
por una CPT inferior al percentilo 5. Dicha pletismografía se denomina “resistencia
confirmación exige, por tanto, determinar CPT, lo específica de la vía aérea” (eRva). Sin embargo
cual no es posible mediante espirometría. eRva no es estrictamente una resistencia.
Otra aplicación de la CRFplet es evaluar la Corresponde aproximadamente al siguiente
respuesta a broncodilatadores en trastornos producto:
obstructivos. Si CRFplet se reduce tras el eRva = Vcm . Pcm/Q
broncodilatador, ello indica que se ha reducido la
obstrucción y la hiperinflación pulmonar. donde Q es el caudal de aire; eRva tiene entonces
unidades de kPa.s ó mmHg.s. Dado que por la ley
Determinación de Rva de Boyle-Mariotte, en la cámara el cambio
La resistencia de la vía aérea (Rva) es la relación relativo de presión es igual que el cambio relativo
entre la diferencia entre la presión alveolar y de volumen (Pcm/Pcm = Vcm/Vcm), la
ambiental (que llamaremos PL) y el caudal de ecuación anterior también puede escribirse:
aire resultante.
eRVA = Pcm . Vcm/Q
Rva = PL/Q ´
Si la presión inicial en la cámara es la presión
Rva tiene unidades de kPa.s/L en el Sistema barométrica,
Internacional, aunque en la práctica puede
emplearse la unidad mmHg.s/L. eRVA = PB.Vcm/Q
A diferencia de CRF, por su naturaleza
dinámica Rva no puede medirse en ausencia de Nótese que PB.Vcm es un trabajo volumétrico,
flujo de aire. Ahora bien, para que fluya aire en de modo que eRva corresponde al cociente entre
presencia de una resistencia finita, la presión el trabajo volumétrico y el caudal resultante.
alveolar debe aumentar con respecto a la El valor de PL para un volumen de
ambiental en la espiración o reducirse en la desplazamiento dado es el estimado para calcular
inspiración. Para que ello ocurra, el volumen CRFplet, suponiendo que el cambio de presión en
pulmonar debe respectivamente reducirse o la boca en condiciones de caudal cero (con el
aumentarse, lo cual causa cambios recíprocos de obturador cerrado) es igual a la diferencia de
volumen en la cámara (volumen desplazado): el
 10 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
Existen
varias formas de
determinar eRva
a partir de las
curvas volumen
desplazado-
flujo. En la Fig.
13 se muestra
una forma de
calcularla, en
este caso a
partir de la
tangente entre
un flujo
inspiratorio de
+0.5 L/s y un
flujo espiratorio
de –0.5 L/s. La
eRva es
inversamente
proporcional a
dicha tangente:
A menor
tangente, mayor
presión entre los alveolos y la boca que sería eRva. El paciente cuya asa se muestra en la Fig.
causado por igual volumen de desplazamiento 13 padece obstrucción de la vía aérea.
cuando el obturador está abierto. El siguiente En la Fig. 14 se ilustran trazados
cálculo se hará con Pcm, aunque también puede representativos de asas normales y con diferentes
hacerse con Vcm. Si se multiplica y divide tipos de obstrucción.
PL/Q por Pcm, la igualdad de la ecuación de Los valores relacionados con la
Rva se mantiene: resistencia de las vías aéreas también pueden
expresarse como sus inversas, las conductancias
Vcm.PL (G). La conductancia específica de las vías aéreas
Rva 
Q.Vcm (eGva) es directamente proporcional a la tangente
y tiene unidades de 1/kPa.s. Similarmente, la
conductancia de las vías aéreas (Gva) tiene
Si Vcm en el numerador se despeja de la unidades de L/(kPa.s).
ecuación para calcular eRva, se tiene Vcm = Los valores normales de eRva y Rva
eRva . Q/Pcm. Reemplazando Vcm en el dependen de la edad, el sexo y las dimensiones
numerador de la ecuación anterior, corporales. Se han desarrollado ecuaciones que
permiten predecir los valores esperados para cada
eRVa.Q.PL sexo según la edad y las dimensiones corporales.
Rva  A modo ilustrativo, para un varón de 30 años,
PB .Q.Vcm 1.75 m de estatura y 72 kg de peso, el valor
medio (percentilo 50) de eRva es de 0.75 kPa.s y
Donde Q se simplifica. Además, Vcm . PB/PL el valor medio de Rva es de 0.84 kPa.s/L.
corresponde al valor absoluto de CRFplet medido
por pletismografía, de modo que: PRUEBA DE CAMINATA DE 6 MINUTOS

Rva = eRva/ CRFplet La prueba de caminata de 6 minutos (C6M) no es

una valoración espirométrica, pero resulta muy
útil para la evaluación funcional de pacientes con
En la práctica, se mide eRva y CRFplet y de su enfermedades respiratorias crónicas. Con la
cociente se determina la resistencia de las vías prueba C6M se determina simplemente qué
aéreas, Rva. Nótese que las mediciones primarias distancia puede recorrer un sujeto caminando
son eRva y CRFplet; la resistencia Rva se calcula durante 6 min. El resultado se expresa en m.
a partir de ellas.
 11 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
La prueba C6M es
uno de varios métodos
propuestos para la
valoración de la capacidad
de realizar ejercicio. Entre
sus ventajas sobre otros
métodos está el bajo
costo, la sencillez para
medir la variable de
interés, la facilidad para
realizarla, la mejor
tolerancia de los pacientes
comparada con otras
pruebas y el hecho de que
reproduce mejor las
actividades cotidianas de
la mayoría de los
pacientes.
La prueba mide la
capacidad global y la
respuesta integrada de
todos los sistemas que
participan en la respuesta
al ejercicio: respiratorio,
cardiovascular, nervioso,
osteoarticular y muscular.
Una desventaja es que no
proporciona información
específica sobre el
funcionamiento de cada
uno de los órganos o
sistemas involucrados.
Tampoco evalúa la
capacidad máxima de
ejercicio, ya que el ritmo
de marcha es elegido por
el propio paciente. Por
esta razón, la prueba se
realiza típicamente con
intensidad submáxima.
Dado que la mayor parte
de las actividades
cotidianas se realizan con
niveles submáximos de
ejercicio, la prueba C6M puede indicar La prueba se realiza preferentemente en
adecuadamente el desempeño en dichos niveles. interiores, en un pasillo llano, de superficie lisa y
longitud de 25 a 50 m. La longitud del corredor
Indicaciones debe estar marcada cada 2 ó 3 m. En cada
La principal indicación de la prueba C6M es la extremo del pasillo se coloca un cono para
valoración funcional de pacientes con marcar el sitio de giro. Como equipo de apoyo es
enfermedad respiratoria o cardíaca de intensidad necesario disponer de cronómetro, oxígeno,
moderada a severa. También se puede emplear esfigmomanómetro, teléfono y desfibrilador. La
para predecir la morbilidad y mortalidad de los oximetría de pulso es opcional.
pacientes y la respuesta de éstos a intervenciones El paciente debe vestir ropa cómoda y
terapéuticas. calzado apropiado. Si necesita habitualmente
bastón o andador debe emplearlo durante la
Condiciones prueba. Es recomendable una comida liviana
 12 Espirometría
Dr. Fernando D. Saraví
antes de la prueba. No debe suspender los La prueba C6M también está indicada,
medicamentos que tome habitualmente. No debe como se dijo, para valorar el efecto de una
haber realizado ejercicio intenso en las 2 h intervención terapéutica. Por ejemplo, en diversos
previas a la prueba. estudios realizados en pacientes con enfermedad
El sujeto debe hacer reposo, sentado, pulmonar obstructiva crónica, la distancia
durante 10 min antes de iniciar la prueba. No recorrida aumentó en 95 m con suplementación
debe hacer ningún precalentamiento. Se aconseja con oxígeno, en 33 m con la administración de un
repetir la prueba al menos en dos ocasiones en glucocorticoide inhalado y en 50 m con ejercicio
días separados (de ser posible a la misma hora). y entrenamiento para aumentar la fuerza del
Antes de comenzar la prueba el paciente debe diafragma.
valorar su disnea según la escala de Borg (0 sin
disnea, 2 leve, 3 moderada, 5 severa, 10
insoportable). Al cabo de la prueba se repite esta
valoración.

Contraindicaciones
Son contraindicaciones absolutas la angina
inestable o el infarto de miocardio durante el mes
previo a la prueba. Las contraindicaciones
relativas son frecuencia cardíaca > 120
latidos/min, presión sistólica > 180 mmHg o
presión diastólica > 120 mmHg, en los tres casos
medidas en reposo.

Interpretación
En personas sanas, la edad, el sexo, la talla y el
peso influyen independientemente en el resultado
de la prueba C6M. En adultos de 50 a 80 años, el
valor medio en diferentes poblaciones varía entre
~ 500 y 650 m, con desvíos estándar de ~ 75 m.
Las mujeres tienen una media 80 m menor que
los varones.
En la Fig. 15 se muestran los valores
medios de referencia de la distancia recorrida en
la prueba C6M según la edad, para varones y
mujeres, obtenidos en un estudio realizado en
siete países (Brasil, Colombia, Chile, España,
EE.UU., Venezuela y Uruguay).
Un valor que se encuentre más de dos
desvíos estándar por debajo de la media
poblacional se considera anormal. Por ejemplo, si
la media poblacional es de 550 m y el desvío
estándar de 75 m, la distancia recorrida no
debiera ser inferior a 400 m.
Un valor anormalmente bajo es
inespecífico y no proporciona ningún
diagnóstico. El resultado debe interpretarse en el
contexto clínico de cada paciente.
Por ejemplo, la prueba C6M permite
evaluar la capacidad funcional de pacientes con
enfermedad funcional obstructiva crónica
diagnosticada por espirometría.1

1
Aunque la espirometría se considera el método de con espirometría dentro de límites normales tenían
referencia para este diagnóstico, un estudio reciente valores inferiores en la prueba C6M que los no
(JAMA Internal Medicine 22 Junio 2015) mostró que fumadores (además de hallazgos anormales en
una alta proporción de fumadores y ex - fumadores tomografía computada).