Modelos Empíricos de Los Yacimientos Minerales

GUIAS BASICAS APLICABLES A LA
PROSPECCION, EXPLORACION Y EVALUACION

DE PROYECTOS MINEROS
Ing. Francisco Crespo Hernandez
2011
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LOS YACIMIENTOS MINERALES Y SUS MODELOS
LOS YACIMIENTOS MINERALES

Y
SUS MODELOS
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Hay dos tipos de modelos, cada uno basado en los componentes usados para
su construcción:
➢ El modelo empírico, que conjunta la información que caracterizan a los
depósitos, esencialmente producto de la observación.
➢ El modelo conceptual que pretende interpretar la información a través de
una teoría unificada de la génesis.
Es muy probable que muchos geólogos asocien el término modelo de

depósitos minerales con el modelo conceptual, pensando en términos del
modelo para los depósitos de sulfuros masivos asociados a vulcanismo.
El modelo empírico se desarrolla de la comparación de la información de un

gran número de ejemplos de yacimientos minerales para establecer la
información geológica común. La selección de datos requiere el juicio del
geólogo, pero también puede estar influenciada por su propia experiencia que
puede resultar en enfatizar los datos geoquímica a costo de datos de campo.
Este énfasis o tendencia pude ser aun más pronunciado con el desarrollo de un
modelo conceptual y puede resultar en el desarrollo de un modelo estructural o
geoquímico.
El modelo empírico es la base de datos para el modelo conceptual, que

pretende proporcional una interpretación coherente para todos los eventos
envueltos en la formación del deposito, de hecho es un modelo casual, una
descripción de los procesos generadores de los datos observados. En el mejor
de los casos el modelo conceptual provee una explicación parcial de la
información dado que tales modelos están continuamente actualizándose y
2 Ing. Francisco Crespo Hernández
refinándose por nueva información y por la reinterpretación de la información

antigua a la luz del avance en la ciencia.
La sofistificaciòn y el nivel de avance en el desarrollo de los tipos de modelos,

particularmente los aspectos conceptuales de los modelos, es realmente un
reflejo de la acumulación de esfuerzos en la investigación. Para muchos
geólogos y particularmente para los geólogos de exploración, el aspecto más
importante de un modelo es la descripción de la relación casuística del tipo de
mineral y su relación con las rocas encajonantes. Este aspecto general de la
geología define el cuadro dentro del cual los refinamientos del modelo deben
operar. Por ejemplo, ahora esta bien establecido por la interpretación de datos
geoquímicos y la observación a toda escala, que los depósitos de cromita en
rocas maficas y ultramaficas se forman por procesos magmáticos; así mismo
hay consenso en que los depósitos de sulfuros masivos asociados a
vulcanismo, principalmente por su morfología, su relación estructural con las
rocas huésped y la comparación con modelos análogos, se depositaron sobre y
cerca del suelo marino. El refinamiento para el modelo conceptual de estos
depósitos se desarrolla dentro de límites generalmente aceptados. Pero para
algunos depósitos, notablemente para las menas de oro arquenas (archean) el
desarrollo de modelo esta todavía en la fase en que los fundamentos
geológicos obligados son objeto de debates, consecuentemente la descripción
de los depósitos de este tipo están dirigidos a contestar estas interrogantes
fundamentales.
El principal valor de un modelo conceptual es que orienta al geólogo a
interrogantes que de otra forma no se contestarían, dando información que de
otra forma permanecería ignorada o no disponible. El peligro de un modelo
conceptual que da una explicación aceptable es que pude promover la renuncia
a revisar y a descartar la nueva información. En efecto el modelo es usado para
descartar la información relacionada con las inconsistencias. Esto puede
reflejar un prejuicio relacionado con la experiencia del geólogo que deberá
ponerse en un lado para evaluar la información crítica. El reconocimiento de
este peligro puede llevar a un geólogo de exploración a desconfiar las teorías
de la génesis de los minerales. Así Ridge (1983) mientras reconoce que tal

idea vuela en la sala de las convenciones, argumenta fuertemente en contra

del uso de los conceptos genéticos o de las teorías genéticas como una ayuda
en la exploración. El sugiere, por ejemplo, que para un geólogo de exploración,
el hecho de que muchos depósitos de sulfuros masivos se encuentren en rocas
volcánicas, es muy importante, pero su relación genética, si es que hay alguna,
no lo es. Por otro lado Valliant (1985) en una discusión sobre el éxito de la
exploración de Lac Minerals, mientras acredita el desarrollo de un modelo
empírico a partir de la experiencia en los depósitos Bousquet y Doyon en
Québec como base para la evaluación del potencial del distrito de Hemlo,
reconoce la influencia del modelo conceptual para depósitos auríferos
singenéticos strabound desarrollados por Ridle (1970) y Hutchinson (1976)
para la interpretación del deposito Bousquet y de los depósitos del distrito
Malartic.
El propósito de este programa es presentar la descripción de modelos

actualmente en uso. Se han compendiados los diferentes tipos de ocurrencias
minerales tanto dentro del marco de los modelos empíricos como conceptuales.
Sirvan estos modelos como un punto de vista o una forma de percibir los
depósitos minerales y a partir de ahí esperamos que cada geólogo cree su
propio modelo.

Los depósitos de oro diseminado se constituyeron en objetivos importantes

para la exploración a partir de los años 60´s con el descubrimiento de los
depósitos de Carlin en el Noreste de Nevada US. Auque antes de eso los
depósitos ya se conocían se consideraban pequeños o de baja ley para ser
minados con utilidad. Los bajos precios del oro y la falta de tecnología para la
recuperación de oro de grano fino, micrónico, en materiales con baja ley,
contribuyeron para hacer poco atractivos estos depósitos. Sin embargo,
localmente si se minaban vetas y diseminaciones, a pequeña escala, donde el
oro estaba suficientemente concentrado para pagar el proceso. De hecho,
algunos depósitos de oro diseminado se descubrieron re-investigando algunas
estructuras mineralizadas en distritos históricamente activos.
Para efectos de este curso, los depósitos de oro diseminado se definen como
aquellos depósitos originados por procesos hidrotermales que contienen
cantidades económicas de oro, finamente disperso en rocas encajonantes de
composición variable, donde poco o nada del control de la mineralización es
aparente, por lo menos a la escala de especimenes de mano. Más allá de esto,
la variabilidad observada en el tamaño, ley, textura, asociación mineralogica,
naturaleza y grado de control estructural, composición de las rocas huésped,
asociación con rocas ígneas, naturaleza y grado de la alteración y otros
factores son tales que es difícil definir estos depósitos más puntualmente. El

oro es comúnmente sub- microscópico o microscópico, aunque localmente

puede ser visible a simple vista. Estos depósitos ocurren en rocas de todas las
edades, sin embargo, la mineralización usualmente esta relacionarse a eventos
Terciarios.
La variabilidad observada dificulta el desarrollo de un modelo general que se

pueda aplicar a todos los depósitos. Además, por la naturaleza de grano fino
del oro y de la mineralización asociada así como las dificultades para reconocer
características hidrotermales distintivas tales como la alteración de la roca
encajonate, estos depósitos son difíciles de estudiar, tanto en el campo como
en el laboratorio. Sin embargo, hay un gran número de características comunes
a muchos de estos depósitos que tienen que considerarse en su génesis:
1) La ocurrencia común de silicificación, presente como Jasperoide en la

mayoría de los depósitos encajonados en rocas sedimentarias.
2) La cercana asociación entre oro y pirita en las menas primarias.
3) El anómalo bajo contenido de metales básicos comunes como el cobre,

plomo y el zinc.
4) La ocurrencia de cantidades significativas de arsénico, antimonio y

thallium en las menas.
Estos factores se incorporan dentro de la discusión de los modelos junto con

otras características consideradas como típicas como es la asociación con
material carbonaceo. Como será después, esto último no ocurre
universalmente sino que esta restringido a depósitos encajonados en rocas
sedimentarias.
Antes de desarrollar un modelo genético para los depósitos de oro diseminado,

es necesario revisar las características exhibidas por ellos. En esta revisión, se
pondrá énfasis en los depósitos existentes en el Oeste de los Estados Unidos.

Específicamente se usaran alguno de estos depósitos, por sus características

únicas o sobresalientes que se consideran importantes para desarrollar un
modelo genético y por la abundancia de literatura técnica e información en
general que tienen.
DISTRIBUCION Y TAMAÑO
La figura 1 muestra la localización de los depósitos de oro diseminado

seleccionados en el Oeste de los Estados Unidos. Estos depósitos se enlistan
en la tabla 1 junto con las reservas estimadas y la ley estimada. Se conocen
además de estos otros depósitos, desarrollados recientemente y cuya
información es muy escasa, pero su inclusión no afectaría seriamente en
ningún sentido el modelo genético.
Figura 1. Tamaño y ley de deposititos de oro diseminados seleccionados

de Nevada y Utha
Depósitos Tamaño Leyes

Millones de tons Onzas
Gramos
Alligátor Ridge 5.0 0.12 3.74
Battle Mountain
Minnie-Tomboy 3.9 0.09 2.80
Fortitude 16.0 0.15 4.67
Boreales 2.5 0.08 2.48
Carlin 22.0 0.30 9.34
Getchell 4.4 0.28 8.72
Jerrit Canyon 11.9 0.22
6.85

Mercur 10.0 0.15

4.67
Northumberland 8.0 0.08 2.49
Pinson 3.2 0.16
4.98
Round Mountain 200.0 0.05 1.56
ROCAS HUESPED
Comúnmente, en los depósitos hidrotermales la roca huésped es factor

importante en los procesos de formación de la mena por que sirven como
receptáculo para el material disuelto en la solución. La evidencia de que ocurre
un intercambio de materia entre la roca y la solución esta evidenciada por la
alteración de la roca encajonate que rodea las vetas hidrotermales. Sin
embargo, la variedad en la composición de las rocas huésped en los diferentes
depósitos de oro diseminado evita que esto tenga un papel genético
preponderante en la precipitación del oro. La roca huésped para la mayoría de
estos depósitos varía de unidades sedimentarias del Paleozoico Temprano a
rocas volcánicas del Terciario Tardío.
En el depósito de Carlin, Figura 1; la mayoría de la mineralización aurífera

ocurre en los 250 metros superiores de la formación Roberts Mountain del
Siluriano-Devonico. El área de la mina, esta formación consiste de 550 a 600
metros de silt calcáreo dolomítico, gris oscuro, de estratificación delgada
laminada y calizas. El mineral ocurre como reemplazamientos de minerales
carbonatados, originalmente calcita, en el miembro de argilica arenacia
dolomítica de estratificación delgada, en el cual y dentro del mismo horizonte
las secciones peloides parecen no ser favorables para la mineralización.
El Huésped principal para la mineralización en Jerry Canyon es una unidad

media del ordovícico al silurico de la formación Janson KriK, este intervalo
favorable consiste de más de 90 metros de horizontes de alteración

carbonacea en calizas micriticas y horizontes de calizas dolomítica

carbonaceas. La mineralización de oro favorece las unidades laminadas más
permeables. Lentes de pedernal de menos de 10 cm. De largo y 2 cm. de
espesor ocurren esporádicamente en la parte inferior de esta unidad. En Jerry
Canyon, la mineralización también ocurre en la parte inferior de la formación
Roberts Mountains que cubre la formación Janson Krik.
En el deposito de Getchell la roca encojonante principal son unidades de caliza

dentro de la formación Preble del cambrico, que consiste de una intercalación
de calizas arenaceas delgadas y horizontes de lutitas carbonaceas calcarías
las cuales localmente están ínter-estratificadas y laminadas rítmicamente.
Las unidades carbonatadas también contienen oro diseminado en la mina

Mercur en las montañas Oquirh de Utah. Ahí la mineralización ocurre en la
serie Mercur Mine dentro de la mitad superior de la formación Great Blue de
edad Mississippiana. Esta serie consiste de una intercalación de rocas
calcìcas, calizas micriticas, lodolitas, grainstones, areniscas de grano fino y
pedernal. La mayoría del oro curre en las capas Mercur que consisten de
dolomitas fosilíferas y grainstones.
En el depósito de aligator Ridge, 110 Kilómetros. Al NW de Ely Nevada, la roca

huésped más importante es la sección inferior de l00 a 235 metros de espesor,
de las lutitas Pilo del Mississippico. Esta formación consiste de una inter-
estratificación de sedimento delgados calcarios, siltstones y claystones. El
horizonte mineralizado está dominado por siltstones grises oscuros a negros,
localmente con lentes delgados de calizas. Esta zona inferior de limos esta
separada de los mantos superiores más arcillosos por una zona discontinua
ínter-estratificada de color gris oscuro formada por lentes de pedernal y arcillas
de colores claros.
En la mina de Copper Canyon, Nevada los depósitos de oro están contenidos

en conglomerados silícicos y calcáreos en la parte basal de 30 metros de
espesor del miembro inferior de la formación Battel, del Pensilvanico Medio. El

conglomerado consiste de clastos de pedernal sub-angulares a sub-

arredondeados, cuarcitas y ocasionalmente calizas de casi 70 centímetros de
diámetro. La matriz originalmente consistente de areniscas de grano medio
calcáreas, sin embargo el metamorfismo ha resultado en la formación de
tremolita.
Los depósitos de oro diseminado están contenidos en rocas volcánicas así

como unidades sedimentarias. En la mina de Round Mountain, Nevada,
cantidades sustanciales de oro ocurren en tobas riolìticas pobremente a
densamente soldadas en una intra-caldera del Mioceno y en la Mina Borealis ,
Nevada, el oro diseminado esta en rocas volcánicas andesìticas del Mioceno.
Hay muchas mas ocurrencias de oro diseminado en unidades volcánicas, sin
embargo, la mayoría muestran un fuerte control estructural y por lo tanto no se
han considerado como depósitos diseminados.
En términos de los procesos geoquímicos responsables de la mineralización,

hay muy poca diferencia entre las vetas típicas y los depósitos diseminados.
CONTROL ESTRUCTURAL.
El control estructural de los depósitos de oro diseminado es tanto a la escala

regional como a la escala local. Ambos son importantes al reconocer los
procesos geológicos cuyos resultados son la concentración económica de oro y
también de la necesidad de sistemas conductores a través de los cuales se
transporten las soluciones mineralizantes. Todavía no hay factores
estructurales que se podrían considerar exclusivos para los depósitos
diseminados. Las estructuras regionales cumplen el papel de localizadores de
las actividades ígneas que aportan la energía para impulsar los sistemas
hidrotermales así como los esfuerzos requeridos para la preparación mecánica
del terreno. Los ajustes tectónicos posteriores a la mineralización a lo largo de
los cinturones mayores pueden ser responsables de exponer los depósitos
para su descubrimiento y explotación.

En una escala mas reducida, la preparación del terreno a través del

fracturamiento es importante para producir, no solamente la permeabilidad
necesaria para la migración de la solución, sino también para abrir espacios
para la precipitación del mineral. La formación de un depósito diseminado o de
una veta puede depender solamente del grado y escala a la cual la solución
mineralizante puede penetrar la roca huésped, lo cual en su momento
depende de la naturaleza del fracturamiento. Los dos tipos de ocurrencias se
encuentran juntos en muchos distritos y depósitos, donde las estructuras
rellenas por vetas, pueden haber servido sistemas alimentadores para la
mineralización diseminada.
El estilo de fracturamiento depende también del tipo de roca. En los sedimentos

arcillosos las fracturas estarán a lo largo de planos que responden
directamente a los esfuerzos. En contraste, en las rocas volcánicas localizadas
en o cerca de la superficie las fallas son quebradizas, resultando en múltiples
fracturas abiertas y bien desarrolladas. El fracturamiento puede ser una
respuesta a esfuerzos producidos por actividades ígneas, por ejemplo una
caldera colapsada o la formación de brechas volcánicas permeables. Por lo
tanto no es raro que los depósitos diseminados estén más comúnmente en
rocas sedimentarias y los depósitos de vetas en unidades volcánicas.
Se ha sugerido que los distritos mineros de Nevada, se alinean a lo largo de

cinturones NW, sin embargo la mayoría de los trabajos que lo sugieren, son
anteriores a los descubrimientos de los grandes depósitos que ahora existen en
el área, aunque ya se sabía la existencia de vetas pequeñas, ahora proximitas
a ellos. Un cinturón se extiende por más de 100 Kilómetros, desde las minas de
Getchell y Pinson, en el NW hasta el distrito Eureka en el SW. En l984 se
describe el cinturón de Carlin, una zona con tendencia NW que contiene un
gran numero de oro diseminado y vetas. Este cinturón se puede extender hacia
el sureste para incluir Alligator Ridge y los depósitos alrededor de Ely, Nevada.
Muchos de los depósitos diseminados de oro del cinturón de Carlin, están
expuestos en ventanas de erosión, cortadas a través de la roca del alto de la
cobijadura Roberts Mountain. Roberts Mountain thrust es una gran zona de

fallamiento inverso de bajo ángulo, con un gran desplazamiento de poniente a

oriente, que ocurrió durante la orogenia Antler del devonico al mississippico.
Puede haber una relación genética entre el evento que produjo el
levantamiento en las áreas expuestas y la mineralización de oro, de tal forma
que la ocurrencia de estos depósitos en estas ventanas no es fortuita.
El deposito de Mercur esta en un gran cinturón con dirección poniente de

actividad ígnea e hidrotermal dentro de la cual se encuentra, el deposito de
cobre porfiritico de Binhgam y el de metales básicos y preciosos Park City (Este
cinturón es la extensión poniente del arco Cinta). En todos estos cinturones la
actividad ígnea y el fallamiento normal de terciario medio están sobre-
impuestos a una secuencia de sedimentos geosinclinales del paleozoico que
localmente cabalga sobre rocas mesozoicas.
La ocurrencia de depósitos diseminados de oro en distintos cinturones en el W

de Nevada es menos obvia. La mayoría de estos depósitos aparentan estar
relacionados con centros de actividad volcánica terciaria, lo que por sí mismos
suponen zonas débiles en la corteza. Muchos de éstos centros se desarrollan
sobre el basamento que consiste de rocas metamórficas del paleozoico tardío a
sedimentarias mesozoicas y secuencias de volcánicas e intrusiones ígneas.
A una escala más local, aunque el oro está e sedimentos y a menor escala en
volcánicas, la mineralización muestra en todos los depósitos una fuerte relación
espacial con fracturas. La mayoría de los sistemas de fracturas son de
desplazamiento normal y se desarrollaron durante el terciario, sin embargo
algunas pueden haberse originado durante el mesozoico y experimentado
movimientos recurrentes posteriores.
En el depósito de Carlin la mineralización de oro ocurre en la ventana Lynn, en

las rocas que constituyen la placa inferior de la cobijadura Roberts Mountains.
El mineral ocurre dentro y cerca a fallas normales de alto ángulo de rumbo
variable y con varios cientos de metros de desplazamiento. El resultado de este
fallamiento normal es la producción de extensas áreas de roca quebrada en la

parte superior de la formación Roberts Mountains, justo debajo de la

cobijadura.
Las fallas normales se interpretan como los conductos que alimentaron

soluciones hidrotermales a las rocas estructuralmente preparadas. Trampas
estructurales particularmente favorables se pueden haber producido por una
combinación de movimientos a lo largo de la cobijadura Roberts Mountains y
las fallas normales que la interceptan. Localmente la mineralización también
ocurre sobre el alto de la cobijadura. En la mina de Jerritt Canyon, el cuadro
estructural es similar, aunque las rocas huésped principales son diferentes.
En los depósitos de Getchell y Pinson el control estructural de la mineralización

de oro es mucho mas pronunciado. Las características estructurales mayores
de esta área son una serie de amastomósicas fallas normales de alto ángulo
que forman el margen oriental del bloque de las montañas Osgood. El mineral
ocurre en brechas y milonitas a lo largo de ramales de la zona de falla mayor,
individualmente el ancho del mineral puede ser hasta de 70 metros. En Battle
Mountain una serie de fallas normales con rumbo NW y echado al NE sirven
como canales para que penetre la solución en el conglomerado adyacente.
En el depósito de Alligátor Ridge, la relación de la mineralización con

estructuras es menos obvia. Las rocas en el área han sido plegadas en una
secuencia de plegamientos con tendencia al norte, subsecuentemente cortados
por una serie de fallas normales de alto ángulo. La mineralización es posterior
al fallamiento sin embargo la relación espacial y genética del mineral con las
fracturas no ha sido bien definida. Se supone (Klessig, 1984) que las
soluciones migraron hacia arriba a lo largo de conductos no especificados y se
cree que la depositación del oro es relativamente joven por la existencia de
aguas termales en el área.
El control estructural de los depósitos de oro en centros volcánicos terciarios es

relativamente fácil de reconocer. En la mina de Round Mountain, la
mineralización esta localizada en la caldera Jefferson al sur de las montañas

Toquima. Esta caldera es una de las cuatro que existen en el área y se

desarrollo como resultado de la erupción de grandes volúmenes de tobas
riolíticas y riodasíticas sobre un basamento de meta sedimentos paleozoicos y
rocas plutónicas cretácicas. La mineralización esta localizada a lo largo de un
segmento de la estructura marginal de la caldera donde ocurrió un
resurgimiento tardío de la actividad ígnea. Una gran zona de zizalla con rumbo
NW y fracturas dilatantes asociadas, están sobre-impuestas por un sistema
radial y anular de fracturas, asociadas a una brecha central. Vetas, stockwork y
mineralización diseminada parecen estar asociadas con estas zonas de intenso
fracturamiento.
SU ASOCIACION CON LA ACTIVIDAD IGNEA.
La actividad ígnea y sus productos pueden servir como fuente de minerales y

de las soluciones transportadoras o para calentar y energezir los sistemas
hidrotermales. También pueden producir los sistemas de fracturas requeridas
para la migración de soluciones transportadoras. Los magmas son la fuente
mas importante de todos los componentes en algunos sistemas mineralizados,
como en los depósitos de cobre porfirítico. Sin embargo, los sistemas
mineralizados de metales preciosos epitermales, de los cuales los depósitos de
oro diseminados representan un sub-grupo, parecen estar dominados por agua
meteórica calentada (Taylor l979). Bajo estas circunstancias los metales
pueden derivarse de cualquier material a través del cual migraron las
soluciones, incluyendo la fuente original magmática, las rocas huésped o
material ígneo ya emplazado. Alternativamente la fuente original puede ser
solamente el proveedor del calor necesario para energizar el sistema
mineralizante.
Todos los depósitos de oro diseminado tienen alguna ocurrencia de rocas

plutónicas o volcánicas en su vecindad, sin embargo la conexión genética entre
ambos ha sido una materia de debate. Los depósitos en rocas volcánicas
están usualmente relacionados con las rocas huésped, aunque la historia

volcánica sea compleja la depositación de oro puede ocurrir un tiempo largo

después del emplazamiento de las rocas huésped.
La importancia genética de las rocas ígneas en los depósitos en rocas

sedimentarias es mucho menos clara. No parece haber una asociación
exclusiva, lo que separa a estos sistemas de los típicos depósitos
hidrotermales metalíferos. Por el contrario, estos depósitos ocurren en muchos
tipos diferentes de ambientes ígneos, con una gran variedad de composiciones.
Los depósitos de oro de Battle Mountain y Mercur están en la zona periférica
de un gran sistema porfirítico, aunque Mercur está a 20 Kilómetros al sur del
centro del distrito de Bingham y probablemente no este directamente
relacionado con el depósito de cobre. En Mercur, riolitas porfiriticas de grano
fino intruyen la roca huésped adyacente al depósito de oro, pero están
débilmente alteradas, no contiene oro y puede ser pos-mineral.
En Battle Mountain el depósito de oro esta aproximadamente a 1,500 metros al

sur del principal depósito de cobre de Copper Canyon, el cual está asociado
con una intrusión de pórfido granodioritíco del terciario medio. La
mineralización de oro es terciaria y esta dentro de la aureola de metamorfismo
del plutón y hay un dique de composición similar en por lo menos uno de los
depósitos.
Rocas plutónicas mesozoicas subyacen la región al rededor de los distritos de

Carlin y Jerrit Canyon. Sin embargo se considera que son más antiguas que la
mineralización de oro, aunque algunos diques de la misma composición
ocupan fallas normales en el depósito de Carlin. Estos diques están alterados y
desplazados por fracturas más jóvenes. Rocas volcánicas terciarias con una
edad de 14 Ma. se encuentran en el distrito de Carlin, pero no están expuestas
en la mina. Basado en la relación geológica general, este evento ígneo es
considerado la fuente de calor responsable de energizar el sistema hidrotermal.
En la vecindad del depósito de Alligator Ridge hay tobas riolíticas terciarias y

basaltos que parecen ser muy jóvenes, más jóvenes que el fallamiento normal.

Sin embargo la relación genética entre las rocas volcánicas y la mineralización

no se conoce. Se considera ( Klessig, 1984) que la mineralización es muy joven
dada la existencia de celdas geotermales activas en la mina.
PETROGRAFIA Y MINERALOGIA.
Similitudes entre los distintos depósitos diseminados de oro empiezan ser

notables cuando se estudian a nivel de ejemplares de mano o a escala
microscópica. Estas observaciones son importantes en el desarrollo en un
modelo geológico aplicable para la mayoría de estos depósitos. La cercana
asociación de sulfuros de hierro con el oro en los minerales primarios es un
elemento clave en la formación de ellos.
Los estudios mas detallados de la mineralización en sedimentos, se han

llevado a cabo en la Mina de Carlin, dado que la mineralización en otros
depósitos en rocas carbonaceas es marcadamente similar a la de Carlin. En
este depósito el mineral primario se ha clasificado en 5 tipos gradacionales
basados en la abundancia relativa de varios de sus componentes:
1) Normal
2) Silicio
3) Pirítico
4) Carbonaceo
5) Arsenical
Un paso importante en la formación de estos minerales, es la remoción de

hasta el 50% de la calcita original de la roca carbonacea huésped. La
preparación del terreno se llevó a cabo por soluciones hidrotermales, temprano
en la historia evolutiva y fue importante para producir la permeabilidad
necesaria que permitió la penetración de las soluciones mineralizantes. Sin
embargo una inspección detallada de las rocas en carlin y en muchos otros
depósitos revela la existencia de muchas fracturas cercanas y pequeñas, lo
que da una apariencia brechada.

Cerca de la mitad del mineral es del tipo normal cuando el oro ocurre con
mercurio, antimonio y arsénico, como una costra sobre la superficie de los
granos individuales de de pirita o de la pirita en relleno de fracturas. En todos
los minerales primarios el oro esta como una costra sobre la pirita.
Conforme los contenidos de carbón, sílice y arsénico se incrementan para

producir las menas carbonaceas, silicias y arsenicales, respectivamente, se
pueden encontrar, pequeñas cantidades de oro asociadas con estos
componentes.
En el mineral tipo normal, el contenido de carbón orgánico es similar, aunque
un poco mayor, al de las rocas no mineralizadas. Este se incrementa de
aproximadamente 0.3% en la mena normal, hasta 0.9% en las menas piríticas y
sobre 5% en las menas carbonaceas. El carbón ocurre como granos dispersos
de material amorfo, en pequeñas vetillas de hidrocarburos y material orgánico y
en mantos de hidrocarburos.
La pirita es el sulfuro más común y puede ser de 5 hasta 10 % del mineral
primario en el tipo pirítico.
Realgar y stibinita ocurren en cantidades menores en todos los tipos de menas

pero se incrementa en las carbonaceas y arsenicales. Las carbonaceas y
arsenicales son para-genéticamente tardíos y contienen oro asociado con
material carbonaceo en vetas de realgar así como pirita. El contenido de
arsénico varia de 0.5% a más de 10 %. Las menas arsenicales contienen
usualmente altas cantidades de mercurio, antimonio y thallio en sulfuros raros y
sulfosales.
La mena silícica representa una transición entre la mena normal y los

jasperoides dado que la cantidad de sílica se incrementa. En este tipo,
pequeñas cantidades de oro fino pueden encontrarse incluido en granos de
cuarzo.

En la mina de Carlin la zona de lixiviación ácida se atribuye a soluciones

oxidantes ácidas hipogénica producidas por la oxidación de H2S a ácido
sulfúrico. El H2S fue liberado de la solución hidrotermal durante la ebullición en
profundidad y a la temperatura de 275°C. Esto representa un incremento
importante sobre los 200°C necesarios para la depositación de los sulfuros,
etapa en la cual no hay evidencia de ebullición. En la formación de la zona de
lixiviación se forma barita, anhidrita, cuarzo y caolinita y se remueve dolomita,
sulfuros y carbón orgánico. Durante el episodio de ebullición la salinidad de la
solución se incrementa de aproximadamente 3 wt. % NaCl equivalente a casi
15 wt%. Probablemente el dióxido de carbono fue un componente importante
en la fase de vapor porque durante esta etapa se formaron vetas de calcita
sobre la zona de lixiviación. Finalmente las menas fueron oxidadas durante el
proceso normal de intemperismo cuando se expuesto a la erosión.
Las menas primarias en los depósitos en rocas carbonatadas son similares a la

de Carlin. En la mina de Jerry Canyon el oro ocurre en grainstones limosos o
en limonitas calcáreas. Sin embargo la asociación intima entre el oro y la pirita
no se reporta. Los indicadores mineralógicos mas confiables (Birak, 1984) para
oro son realgar y orpimento, el primero es el mas abundante mineral de
arsénico encontrado en las menas. Estos dos minerales ocurren en rocas
carbonaceas en vetas con o sin calcita y como granos diseminados con carbón
removilizado a lo largo de fracturas. Otros minerales accesorios encontrados
son cinabrio, stibnita y barita. Se supone que un periodo de oxidación ocurrió
con argilización después de la depositación del oro y antes de la precipitación
de stibnita, barita y los arseniuros. Finalmente los minerales primarios fueron
oxidados por soluciones supergénicas, produciendo una variedad de óxidos de
antimonio y arsénico.
La mineralización en rocas volcánicas es muy diferente en composición de la

mineralización en rocas sedimentarias, aunque hay algunas importantes
similitudes, notablemente la asociación de oro con los sulfuros. En la mina de
Round Mountain el oro ocurre como inclusiones inmiscibles en pirita, tanto en
vetas como en diseminaciones. En algunas vetas de alta ley hay oro libre

íntimamente asociado con cuarzo y pirita, los minerales accesorios que se

encuentran en cantidades menores en la vetas son fluorita, realgar, calcita,
adularia y alunita.
ALTERACION.
El tipo de alteración más importante ocurre en los depósitos diseminados de

oro es la silicificación. En los depósitos en rocas sedimentarias, la silificación
ha resultado en un extenso remplazamiento de las unidades carbonatadas por
silica y la formación de cuerpos jasperoides. Estos jasperoides son controlados
estructuralmente y algunas veces cambian a la profundidad a zonas de vetilleo
de cuarzo. La existencia de jasperoides es una buena indicación de la
presencia de mineralización de oro, sin embargo su contenido de oro varía
desde ser prácticamente estéril a contener varios gramos por tonelada. Dada
su resistencia al intemperismo los jasteroides frecuentemente forman riscos y
como tales han servido como buenas guías para la exploración del mineral. En
Jerrit Canyon aproximadamente 40% de la roca en el depósito es jasperoide
pero solo 10% es material con valores económicos. Los depósitos en rocas
volcánicas también tienen silicificación extensa. Round Mountain tiene una
zona de silicificación intensa localizada en el centro y verticalmente arriba de la
mineralización. La silicificación fue particularmente intensa en las rocas
sedimentarias tobaceas, sin embargo esta alteración no fue acompañada por
oro ni pirita, aun así hay vetas de sílica tardías dentro de la zona silicificada que
están mineralizadas.
Otros tipos de alteración reconocidos en los depósitos de oro diseminado son
descalcificación, argilitización y oxidación. La remoción temprana de calcita se
reconoce como un proceso importante en la preparación de la roca huésped
para la mineralización posterior de oro. Etapas tempranas de jasperoides se
reportan en las minas de Jerrit Canyon y Pinson que supuestamente requiere la
remoción de carbonatos. Esta descalcificación sugiere que las soluciones
hidrotermales tempranas eran ácidas, sin embargo fueron previas a la
formación del mineral y probablemente diferentes en composición de las
soluciones mineralizantes. En contraste la formación de vetas de calcita ocurre

en la parte superior de los sistemas mineralizantes en asociación con la

lixiviación ácida que ocurre a profundidad.
Se han reconocido dos periodos de alteración argílica en muchos distritos de

oro diseminado.
➢ El primero está cercanamente asociado con el principal periodo de

mineralización y esta representado por la formación en varias
proporciones, pero en cantidades pequeñas, de caolinita y sericita. Esta
agilización se reconoce mejor dentro de las zonas mineralizadas de las
rocas carbonatadas impuras, en las volcánicas y en los cuerpos ígneos.
En Battle Mountain, la alteración argilica, en el conglomerado huésped
está representada por el remplazamiento de tremolita y otros minerales
metamórficos por epidota, clorita y minerales arcillosos.
➢ El segundo y más importante episodio de alteración argilica ocurre

durante la lixiviación ácida en la porción superficial del sistema
hidrotermal. Los cambios mineralógicos observados incluyen la
destrucción de sulfuros y materia orgánica, la removilización de dolomita
en las rocas carbonatadas y la formación de caolinita y sulfatos varios
como los de hierro, barita y anhidrita.
Este tipo de alteración puede estar acompañado por la precipitación de

grandes cantidades de cuarzo. Por la capacidad de absorción de los
carbonatos la alteración argílica se desarrolla solo localmente en calizas y
dolomitas, y pudieran ni reconocerse. En ambientes volcánicos la argilización
puede resultar en la completa destrucción de la roca huésped y su
remplazamiento por un entramado de caolín y cuarzo con cantidades pequeñas
de alunita y otros sulfatos.
La oxidación es importante en el proceso de alteración argílica descrita

anteriormente. La oxidación supergénica es ampliamente reconocida en los
depósitos de oro diseminado y ocurre usualmente en zonas relacionadas con

una superficie actual o paleo-erosionada. Durante este proceso los sulfuros y el

carbón orgánico son removidos y se forman variedades de óxidos de hierro,
arsénicos y antimonio. Algo de re-cristalización de oro puede ocurrir ya que el
oro visible es más común y el tamaño de sus granos se incrementa al doble o
más. Dada la gran permeabilidad a lo largo de las fracturas la oxidación
supergénica puede detectarse a grandes profundidades sobre las vetas. Este
hecho crea confusión entre la oxidación supergénica y la hipogénica, situación
que ha creado un debate relevante entre la importancia de cada una en la
formación de los depósitos de oro.
Basado en su localización y datos geoquímicos, las soluciones oxidantes

hipogénicas han sido nombradas en las formaciones de muchos depósitos de
oro diseminado. Sea o no, que estas soluciones realmente transporten oro o
sean sobre impuestas en un evento depositacional anterior, es todavía
debatible. Adicionalmente el evento de oxidación puede ocurrir en un punto del
sistema mientras el oro se está depositando en otro lugar. El hecho de que
haya remanentes de sulfuros dentro de la zona de oxidación y el tamaño de los
granos de oro se incremente, nos lleva a concluir que el episodio de oxidación
fue sobre impuesto a un evento mineralizante anterior.
EL MODELO.
El modelo genético desarrollado para la mayoría de los depósitos epitermales

en vetas puede aplicarse solo en una forma muy generalizada a los depósitos
diseminados contenidos en rocas sedimentarias. Estos modelos suponen un
sistema de fracturas abiertas sub-vertical a lo largo del cual suben soluciones
calientes y ocurre precipitación como resultado de cambios físico-químicos que
ocurren en el sistema. El resultado es un depósito mineral con una simetría
relativamente simple y predecible y un zoneamiento homogéneo alrededor de
fracturas individuales o zonas de fracturamiento. Estos modelos también
suponen que el hervor es un proceso importante en la génesis de los depósitos
y no hay duda de que si es un mecanismo efectivo para la depositación de oro.
Sin embargo (Drummond y Ohmoto, 1985) hay evidencias de que la ebullición

en los depósitos encajonados en rocas sedimentarias es esporádico. Aun en el

depósito de Carlin también estudiado, la evidencia de hervor se encontró
solamente en la etapa de lixiviación ácida.
El sistema hidrotermal debe de estar abierta hasta superficie para que las
soluciones hiervan. Aunque mucha de la mineralización de los depósitos
diseminados esta controlado por fracturas, porciones del mineral están situados
estratigráficamente y estructuralmente en lugares tales que las condiciones de
abertura no pueden haber existido. Más que un simple flujo hacia arriba las
soluciones probablemente migraron en varias direcciones, dependiendo de la
distribución del potencial hidrológico. Los factores que influyen en el flujo de
las soluciones hidrotermales realmente pueden originarse muy fuera del sitio de
la depositación mineral, esto último puede representar una anomalía
geoquímica local en un régimen de flujos más grande.
Basado en la información de temperaturas obtenidas de estos depósitos,

parece que el gradiente geotérmico, sean a escala regional o local, es la fuerza
energizante atrás de la migración de soluciones durante los mineralización.
Antes de esta perturbación termal, el agua del subsuelo y los fluidos
intersticiales profundos estaban cerca de un estado de equilibrio hidrológico
donde la permeabilidad y la porosidad decrecían con la profundidad,
dependiendo de la naturaleza del acuífero (fig.2a). Bajo tales condiciones el
agua intersticial profunda habrá tenido un largo tiempo de residencia,
especialmente en lutitas impermeables, mientras que el agua mas superficial
experimentaba razonables grados de recarga, una vez más, dependiendo en la
estratigrafía. El cambio de un sistema recargable somero, aun régimen estático
profundo puede ser gradual con una zona de transición y mezcla entre ellas.
Bajo estas condiciones el agua profunda se acercará al equilibrio químico con
su recipiente, mientras que el agua somera mantendrá un cierto grado de
oxigenación debido a la recarga desde la atmósfera. Los fluidos intersticiales
en la zona profunda serán cada vez más y más reductores, particularmente si
las rocas impregnadas contienen significantes cantidades de sulfuros o carbón
orgánico. Durante esta evolución química estos fluidos lixiviaran de la roca

varios componentes que son compatibles con su composición reductora

desarrollada Así tenemos dos ambientes contrastantes de agua subterránea,
una solución reducida profunda cubierta por una relativamente más oxigenada.
Conforme el gradiente geotérmico que empieza a incrementarse desde abajo,

(Fig 2b) aparecerán ondulaciones dómicas en la interfase entre las dos zonas.
Estas irregularidades se desarrollarán en sitios donde la roca ha incrementado
su permeabilidad como sucede a lo largo de las fracturas. Mientras más calor
se añada, estos dedos de fluido intersticial reductores se expandirán hacia
arriba dentro de la zona oxidada. La forma de estos dedos será controlado por
la distribución de la permeabilidad, se expandirán desde las fracturas hacia la
roca permeable y se angostarán donde se encuentren rocas arcillosas u otros
horizontes impermeables. Durante el levantamiento del gradiente térmico
(fig.2c) y el chipote dómico de la superficie del agua subterránea, el
calentamiento del agua intersticial profunda puede resultar en la migración de
componentes volátiles tales como CO2 y H2S hacia arriba y dentro del ambiente
de agua freática oxigenada. Estos componentes se disolverán y el H 2S se
oxidará para producir soluciones ácidas (H2SO4). Estas aguas ácidas pueden
ser responsables de la disolución de las rocas carbonatadas, un proceso
importante en la preparación de las rocas huésped para la mineralización de
oro subsecuente. Conforme los fluidos intersticiales básicos continúan su
migración, la roca origen puede ser recargada desde abajo, lateralmente o de
arriba, dependiendo del régimen hidrológico existente. La migración de la
solución será lenta al principio porque el gradiente permanente se incrementa
desde las rocas inferiores de baja permeabilidad. La recarga puede ser
suficientemente lenta para mantener un zoneamiento en la composición de las
aguas. La velocidad a la cual el sistema se desarrolla puede jugar un papel
importante en el control del tamaño y el contenido de los depósitos
diseminados: Entre mas lento el desarrollo más oro es transportado fuera de la
zona de reducción hacia arriba en las roca en las rocas huésped.
Eventualmente la celda de convección se desarrollará a tal grado que la mezcla
ocurrirá entre las zonas, la recarga de las rocas origen se romperá porque el
agua subterránea no migrará hacia arriba del gradiente térmico o por una

recarga extraordinaria de la zona oxidada que corta la fuente profunda (fig2d).

Esto último resultará en la superposición de un esquema oxidado sobre el
reductivo original. Este proceso integral puede florecer y desvanecerse con el
crecimiento y el declive del gradiente geotermal y sobre los cientos, miles o aun
millones de años que estos depósitos tienen para desarrollarse, pueden ocurrir
muchos episodios de removilización y depositación de oro. Al mismo tiempo la
actividad tectónica, erosión, sedimentación y/o actividad volcánica pueden
cambiar el marco estructural complicando aun más la historia del proceso. Este
modelo se puede aplicar igualmente a los ambientes volcánicos pero el
gradiente geotermal será más vertical, los eventos ocurrirán en un período de
tiempo mas corto, la roca huésped será fracturada y las unidades volcánicas
brechadas y el agua freática superficial estarán más involucradas.
Ahora necesitamos introducir en el modelo la naturaleza geoquímica particular

de estos depósitos. La ocurrencia común de silicificación se debe
primeramente a las soluciones transportadoras reducen significantemente el
gradiente térmico. En la mayoría de las soluciones el factor principal que
controla la solubilidad de la sílica es la temperatura, principalmente a la
profundidad y presión característica de la mineralización de oro diseminado. El
cuarzo tiene una solubilidad de avance (prograde) así que el enfriamiento es un
mecanismo adecuado para su depositación. En contraste los carbonatos de
calcio tienen una solubilidad de retroceso (retrograde). La combinación de
estas dos químicas contrastantes resultará en el reemplazamiento de calizas
por cuarzo o en la formación de jasperoides a partir de una solución saturada
con sílica enfriándose. El enfriamiento puede ser causado por la pérdida de
calor hacia la roca o por la mezcla de agua freática mas fría. La sílica es uno de
los componentes de roca más fáciles de disolver en un sistema hidrotermal y la
depositación de cuarzo u otras formas de sílica no es inusual en tales
ambientes. La presencia de jasperoides o vetas de cuarzo no necesita estar
acompañado de oro u otros metales, sin embargo su presencia indica que el
proceso hidrotermal necesario para la formación de los depósitos de oro
ocurrió.

La asociación de oro con elementos tales como el mercurio, arsénico,

antimonio y thalio y la ausencia de metales básicos como el cobre, plomo y zinc
puede ser explicado por un proceso que se llevó a cabo en la fuente, conforme
la solución intersticial profunda se pone en equilibrio con la roca se hace mas y
mas reductora, particularmente si el acuífero contiene cantidades significativas
de carbón orgánico y sulfuros. Conforme estas soluciones lixivian la roca los
únicos componentes que entrarán en solución son aquellos solubles a una muy
baja acción del oxigeno en presencia de azufre. Estos elementos son aquellos
que forman sulfuros complejos solubles tales como el oro, el mercurio y el
arsénico. El bario puede ser incluido porque aunque no forma un sulfuro
insoluble si es insoluble como sulfato, así, el bario será movible en el ambiente
reductor e inmovible bajo condiciones oxidantes como lo indica la existencia de
barita en las zonas oxidadas. En contraste aquellos elementos que forman
sulfuros insolubles y son solubles como cloruros complejos en un ambiente
oxidante como son los metales básicos no entrarán en solución en la zona de
reducción de los fluidos intersticiales, como es el caso de los metales básicos.
Así la separación de los elementos del grupo del oro de lo metales básicos
ocurrirá en el origen.
RESUMEN
En resumen usando el modelo físico, hidrológico y geoquímica propuesto, es

posible explicar tanto las variaciones estructurales y similitudes geoquímicas
que tienen estos depósitos. Pequeños rasgos no explicados ocurren y eventos
geológicos mayores posteriores pueden enmascarar el ambiente original.
Adicionalmente el comportamiento de los metales traza se presentan
solamente como una conjetura que necesita reforzarse con más trabajo. Sin
embargo el modelo es suficientemente fuerte para resistir cuestionamientos. Se
cree que estudios posteriores de estos depósitos y el material resultante servirá
para reforzar el modelo aun más.

ORO EN ROCAS SEDIMENTARIAS TIPO CARLIN

(Sediment hosted gold deposits – Carlin type)
Los depósitos de oro tipo Carlin contribuyen con una cantidad muy significativa
a la producción mundial de oro. En el área de Carlin se ha producido 750 tons
de oro y las reservas estimadas ascienden a 3,000 tons de oro metálico.
Los depósitos ocurren en la provincia fisiográfica del Great Basin que abarca
prácticamente todo el Estado de Nevada, porciones de los Estados de Utah,
Idaho y Oregon y una pequeña parte de California. Los depósitos ocurren en
dos trends: Carlin y Getchell, ambos de 60 kilómetros de extensión.
Las rocas huésped predominante son rocas carbonaceas arcillosas (Dolomitas

y calizas) o lutitas de estratificación delgada y en algunos depósitos pequeñas
cantidades de roca silicificada, rocas ígneas intrusivas y brechas silicosas.
El oro se ocurre con pirita arsenical y cuarzo. Los granos de oro son
micrométricos (0.001mm) y submicrometricos. Típicamente la presencia de
sulfuros de grano fino en los cuerpos minerales es menos de 1%. Los sulfuros

son generalmente pirita, auque el orpimento (As 2S3) y el realgar (As4S4)

pueden estar presentes y no hay sulfuros de metales básicos.
Aparte del arsénico, existen elevadas concentraciones de antimonio, mercurio,

bario y tallium. El contenido de plata es muy bajo y la relación plata / oro es
menor a 1.
La roca huésped presenta fuerte alteración consistente en de-carbonización,

silicificación y argilización. La de-carbonización esta mejor desarrollada en los
límites exteriores de los depósitos mientras que la silicificación aparece junto a
la mineralización. La primera representa la extracción de material carbonatado
de la roca y la segunda el reemplanzamiento por sílice de la misma. En algunos
depósitos hasta 95 % de la roca puede estar reemplazada por sílice, a estas
rocas ricas en sílice se les llama Jasperoides. La argilización esta representada
por los minerales arcillosos hidrotermales: montmorilonita y kaolinita y la
sericitizacion de los feldespatos.
Los depósitos están asociados con fallas normales de alto ángulo y horizontes
permeables porosos. Los depósitos se forman cuando las soluciones
hidrotermales que fluyen a lo largo de las fallas de alto ángulo encuentran
zonas de brecha u horizontes permeables El proceso es esencialmente un
reemplazamiento selectivo de las rocas carbonaceas por sílice, pirita y oro. Las
zonas jasperoides se pueden extender hasta 30 desde la falla.
Estos depósitos fueron originalmente descritos como epitermales formados por

la circulación de fluidos hidrotermales cerca de la superficie. Ahora se
consideran un grupo particular de depósitos formados a gran profundidad (2-4
kilómetros) y a temperaturas mayores a 250 ºC.
Modelos actuales sugieren que se forman por la circulación de agua meteórica

o atmosférica en la roca del basamento y como resultado estos depósitos
exhiben similitud con los depósitos de oro mesotermales. El movimiento y
circulación de los fluidos mineralizantes estuvo aparentemente relacionados

con un proceso tectónico de gran escala ocurrido en el Great Basin y la

depositación de oro por una combinación de mezcla, enfriamiento y oxidación
de los fluidos.
La mayoría de los depósitos esta expuestos en superficie o cerca de la

superficie y se minan por tajo abierto. Depósitos profundos descubiertos
recientemente parecen ser de naturaleza hipogénicos, si esto es así entonces
los depósitos superficiales descritos representarían zonas de oxidación del
mineral hipogénico.
Las zonas hipogénicas encontradas hasta una profundidad de 400 metros, son
de alta ley (de 6 a 32 gr) y contiene en lugares más de 10% de sulfuros. Estos
cuerpos son el futuro y deberán minarse por métodos subterráneos.
Auque solo se produce oro de este tipo en los EUA, este tipo de estructuras
también se han encontrado en China, Perú y España y no hay una razón
geológica para que no existan en otros lugares.
La exploración debe enfocarse en rocas carbonatadas poco deformadas,

argilizadas, decarbonizadas y silicificadas, con fallas prominentes de alto
ángulo. La geoquímica regional deberá mostrar elevados concentraciones de
arsénico, antimonio, bario, mercurio y tellurium. La geofísica es ineficiente.
ORO EPITERMAL
El zauzal
Los yacimientos epitermales se forman a poca profundidad.

Inicialmente se llego a esta conclusión sobre la base de la reconstrucción
geológica, la mineralogía y las texturas de los minerales. Subsecuentemente se
refino el concepto con el uso de inclusiones fluidas que indican que los
depósitos epitermales se forman a una temperatura que fluctúa entre 1500 -
3000 y a una profundidad desde superficie de 1 a 2 kilómetros.

Los yacimientos epitermales, en los que el oro es el metal predominante, se

han dividido en dos tipos externos: De Alta Sulfuración (HS) y de Baja
Sulfuración (LS.
La distinción entre los dos tipos es crítica para desarrollar un modelo valido de
los prospectos que resulte en una herramienta efectiva para la exploración.
Es importante desarrollar criterios que ayuden al geólogo a distinguir entre los
dos tipos, usando observaciones que se puedan hacer en el campo. Esta
distinción es muy necesaria porque aunque los dos estilos muestran
alteraciones mineralógicas similares, la distribución de las zonas de alteración
es diferente y la mineralización económica esta asociada con diferentes partes
del sistema. Así el zoneamiento de la alteración puede usarse como un
indicador hacia la parte más prospectiva del sistema, siempre y cuando el tipo
haya sido correctamente reconocido.
Los dos yacimientos se forman en ambientes volcánicos y a partir de fluidos

con química contrastante. En el ambiente de baja-sulfuración los fluidos
mineralizantes son similares a los que se extraen con la baremación en los
sistemas geotermales activos. Los sulfuros minerales precipitan de fluidos
reductores con pH neutro. En contraste los sistemas de alta-sulfuración y las
rocas huésped lixiviadas están asociados con fluidos ácidos que se generan en
ambientes hidrotermales-magmáticos adyacentes a los volcanes activos.
Estos dos tipos de yacimientos se conocen también como tipo adularía-sericita

(LS) y tipo sulfato ácido (HS)
Observaciones.
Las características básicas de un deposito mineral son la forma del cuerpo y su

mineralogía, la textura de los minerales de Mena y de ganga y la zona de
alteración. En los depósitos epitermales de alta y baja-sulfuración se debe
resaltar la considerable superposición de características, sin embargo hay
muchos factores distintivos. Ejemplo la forma característica de cada uno de
estos depósitos epitermales es diferente. La mayoría de los depósitos de Baja-

sulfuración consisten de vetillas en relleno de cavidades con límites bien

definidos o stockworks de pequeñas vetillas. En los depósitos de alta-
sulfuración, las vetas pueden ser importantes, pero la mayoría de los depósitos
consisten de diseminaciones que reemplazan o impregnan la roca regional
lixiviada. Ambos sistemas son típicamente estructuralmente controlados,
aunque en los depósitos de alta-sulfuración la estructura puede estar oculta.
FORMA DE LOS DEPÓSITOS
_______________________________________________________________
______
BAJA SULFURACIÓN ALTA SULFURACIÓN
_______________________________________________________________
_______
(Adularía – Sericita) (Sulfato Ácido)
Dominan vetas en espacios abiertos Vetillas subordinadas-localmente
abundantes
Diseminaciones menores Diseminaciones dominantes
Reemplazamientos mínimos Reemplazamientos comunes
Stockwork comunes Stockwork menores
_______________________________________________________________
_______
Minerales de Mena y Ganga.

Una distinción es la ocurrencia común de Esfalerita y arsenopirita en depósitos
de baja-Sulfuración, mientras que en los de alta-sulfuración la esfalerita es
escasa y la arsenopirita rara.
Los depósitos de alta-sulfuración comúnmente contienen minerales de cobre-
arsénico, especialmente las sulfosales enargita y luzonita y los sulfuros
Tennantita y tetrahedrita, que raramente se encuentran, o están ausentes, en
los depósitos de baja-sulfuración.
La abundancia de sulfuros, dominantemente pirita, no es significante, puede
ser alta o baja en cualquiera de los dos sistemas.

MINERALOGÍA DE MENA EN MENAS AURÍFERAS RICAS

_______________________________________________________________
_______
Baja-Sulfuración Alta-Sulfuración
_______________________________________________________________
_______
Pirita Ubicuo - abundante Ubicuo - abundante
Esfalerita Común - variable Común - muy poca
Galena Común - variable Común - muy poca
Calcopirita Común - muy poca Común – poca
Enargita – Luzonita Rara – muy poca Ubicuo – variable
Tennantita – Tetrahedrita Rara – muy poca Común - variable
Covelita No común – muy poca Común – poca
Estibnita No común – muy poca Rara – muy poca
Orpimento Raro – muy poco Raro – muy poco
Realgar Raro – muy poco Raro – muy poco
Arsenopirita Común – poco Raro – muy poco
Cinabrio No común – poco Raro – muy poco
Electrum Común – variable No común – Muy poco
Oro nativo Común – muy poco Común – poco
Teleruros – seleniuros Común – muy poco No Común - variable
La diferencia en los minerales de ganga refleja la reactividad (pH) de los

fluidos. El cuarzo es común en ambos sistemas. La adularia y la calcita, que
indican condiciones cercanas aun pH cerca de neutro, son minerales comunes
en un depósito de baja-sulfuración y están ausentes en los depósitos de alta-
sulfuración.
Los minerales formados bajo condiciones relativamente ácidas, como el kaolín

y la alunita (más prophylita-diáspora y P-, Sr, Pb y minerales fosfatados-
sulfatados) son comunes pero no abundantes en los sistemas de alta-
sulfuración. En los sistemas de baja-sulfuración la alunita no ocurre como
mineral hipogénico y el kaolinita hipogénico es muy raro, sin embargo ambos

minerales son muy comunes en áreas afectadas por sobre imposición causada
por la precolación hacia debajo de vapor caliente de aguas ácidas sulfatadas.
MINERALOGÍA DE LA GANGA
Baja-sulfuración Alta-sulfuración
Cuarzo Ubicuo – abundante Ubicuo –
abundante
Calcedonia Común – variable No común – poco
Calcita Común – variable Ausente (sobre
impuesta)
Adularia Común – variable Ausente
Illita Común – abundante No común – poca
Kaolinita Rara (sobre impuesta) Común – poca
Alunita ausente (sobre impuesta) Común – poca
Barita Común – muy poca Común – poca
Textura
La textura de los minerales de Mena y Ganga que caracterizan a estos dos
tipos de depósitos son muy distintas.
Los depósitos de baja-sulfuración muestran una amplia variedad de texturas,

que incluyen cuarzo bandeado y crustiforme, vetas de calcedonia, cavidades
cubiertas de drusas y espectaculares multi-episodios de vetas brechadas.
Estas vetas representan multi-episodios de depositación de minerales y
fracturamiento hidráulico, seguido por explosiones de liberación de presión que
pueden estar asociadas por erupciones hidrotermales superficiales. Textura-
Lattice, calcita en hojas es común y se forma como resultado del hervor, auque
pudiera reemplazarse por cuarzo conforme se enfría el sistema. En áreas con
poca erosión pudieran presentarse depósitos de sinter-silícico distintivo sobre
la superficie formadas por aguas termales con pH-neutro. El sinter puede estar
rítmicamente bandeado y puede presentar fragmentos de plantas.

En contraste la textura típica de los depósitos de alta-sulfuración muestra

relativa poca variación, siendo la textura mas característica los cuerpos
masivos de cuarzo vesicular (vuggy quartz) El cuarzo vesicular es causado por
lixiviación ácida a pH<2, que deja espacios abiertos y silica residual, este
residuo cristaliza en cuarzo, con la silica y pirita adicional depositada de las
soluciones. Vetas de sulfuros masivos y bandeados consistentes de pirita y
enargita pueden cortar los cuerpos de cuarzo vesicular. Los sinter de sílice
nunca se forman en superficie en estos ambientes ácidos, por factores
kineticos.
Exploración
Muy comúnmente se confunde el intemperismo relacionado con un sistema de
baja sulfuración con una avanzada alteración argilitica típica de los sistemas de
alta sulfuración. Por su origen tan particular de cada sistema resulta en una
firma geoquímica característica para cada depósito. Con el uso de estas
diferencias químicas generalizadas para guiar el diseño de los levantamientos
geoquímicos y la correcta aplicación del zoneamiento de la alteración para
enfoca la evaluación detallada hacia el potencial mineral, se pueden explorar
estos sistemas mas eficientemente.
ASOCIACIÓN GEOQUÍMICA
Baja-sulfuración Alta-sulfuración
Altos Anómalos Au, Ag, As, Sb, Hg Au, Ag, As, Cu, Sb, Bi
Zn, Pb, Se, K, Ag/Au Hg, Te, Sn, Pb, Mo,
Te/Se
Bajo Anómalos Cu, Te/Se k, Zn, Ag/Au
Tectónica
Los depósitos epitermales ocurren largamente en arcos volcano-plutónicos
(arcos insulares y arcos continentales), asociados a las zonas de subducción.

Ocurren dominantemente en la parte Interna del arco. En muchos lugares los

cuerpos epitermales esta asociada con sistemas del tipo Cu (Au) porfirítico.
La roca huésped principal son las rocas volcánicas y los sedimentarias

volcanogenicas contemporáneas y algunas veces las unidades del basamento.
Auque las rocas ígneas asociadas son comúnmente rocas volcánicas sub
aéreas calc-alkalinas de composición andesita-dacita-riolita, en los arcos intra
oceánicos y en las regiones continentales pudieran ocurrir en rocas
shoshoniticas y alkalinas.
Todas lo características expuestas par los depósitos epitermales en los cuales

el oro es el principal metal económico, se aplican para sistemas epitermales
ricos en plata, metales básicos (plomo-zinc) y aun para el estaño.
La edad de los depósitos en América occidental y el caribe fluctúa del Cretácico
temprano al Mioceno Tardío.
ORO MESOTERMAL
Mojave - Sonora
Este tipo de yacimientos, localizados en extremo NW del Estado de Sonora,

México y sur de los Estados de Arizona y California, EUA, ocurren dentro del
controvertido Megashear Mojave-Sonora, que la tectónica moderna define
como una zona de cizallamiento Quebradizo-Plástico (brittle-Ductil) que
consiste de una zona de cizalla ampliamente distribuida con varios
ramificaciones mas que de una falla diferenciada. La mega-cizalla marca el
límite y la sutura del Terreno Seri y el Terreno de Norte América, limite original
de la placa del Craton de Norte América. La mineralización aurífera esta
relacionada a etapas de reactivación de la mega-cizalla ocurridas durante el
cretácico tardío en la Orogenia Laramide caracterizada por plegamientos
regionales y cobijaduras de gran escala. Fallas de corrimiento lateral rígido
(brittle strike-slip faults) y reactivaciones extensionales que facilitaron la
intrusión de numerosos plutones calco-alkalinos.

A la fecha se han identificado más de 60 prospectos y minas en lo que

genéricamente se llama el Cinturón Aurífero de Altar, Principalmente las Minas
de Mezquite, Peñasco, Cargo Muchacho en California y la Herradura, Chanate,
San Francisco y Santa Eduviges en Sonora.
La mayoría de estos depósitos no afloraban, su característica particular es su

control y posición relativa con sistemas estructurales complejos. Auque han
sido asociados a valores anómalos de Au, Mo, Pb, Bi, W, Cu y Te,
consistentemente no tiene un espectro geoquímica distintivo, en la practica el
oro es prácticamente la única guía valida. Pueden estar encajonados en Gneiss
de Biotita y Hornblenda Precámbricos: La herradura, En granitos Jurasicos: La
Choya o en sedimentarias clásticas arcillosas del Jurasico tardío y Cretácico
temprano o en rocas calcáreas cretácicas.
El mineral esta formado por metales de grano fino en vetas y stockworks de

vetillas de Cuarzo-carbonato-sericita. El oro nativo enriquecido en plata es
abundante, encapsulado o marginal a pirita y esfalerita Los sulfuros asociados
a la mineralización incluyen dominantemente a la pirita con cantidades
menores de Esfalerita, Galena, Calcopirita y Arsenopirita. Las vetillas
mineralizadas pueden estar en:
➢ Vetas y vetillas de alto ángulo con cuarzo granulado fino, sulfuros
visibles, alta ley de oro y brechamiento.
➢ Vetas extensionales de bajo ángulo, no plegadas, con sílice granulada
translucida y bandeada, oblicua con el clivage.
➢ Stockwork de micro-vetillas. Representan una red conectiva de las vetas
mesoscopicas.
La relación de oro plata es siempre menor a 1: Au/Ag<1
El ambiente tectónico es siempre complicado
La presencia de inclusiones de tres fases con H 2O y CO2 fase Liquida y

gaseosa-vapor, nunca presente en ambientes epitermales o sistemas tipo
porfiriticos, y de estructuras en peineta (Wipsy) formada por cientos de micro
fracturas subparalelas selladas y con inclusiones características de vetas

formadas a presión litostatica a profundidades mayores a 6 kilómetros,

sugieren un ambiente mesotermal.
Los depósitos epitermales son también conocidos, como minerales bonanza,

depósitos Terciarios, depósitos de metales preciosos asociados a vulcanismo o
fuentes termales fósiles.
Los depósitos epitermales de metales preciosos son atractivos especialmente

cuando el precio de los metales básicos está deprimido, porque el valor unitario
de los metales preciosos es muy alto. Los depósitos comúnmente ocurren
como sistemas de vetas pequeñas de menos de un millón de toneladas, pero
generalmente tienen buena ley y muchos tienen clavos de muy alta ley. Por
esta razón estos depósitos tienen un tiempo de repago muy rápido a tazas de
retorno muy altas propios para inversiones de bajos de recursos.
Consecuentemente los depósitos epitermales son particularmente atractivos
para compañías pequeñas que buscan financiamiento principalmente de
fuentes públicas. En contraste las grandes compañías, con estrategias de
inversión a largo plazo y la capacidad para soportar inversiones de capital
mayor, buscan prospectos epitermales muy grandes susceptibles de operar por
tajo abierto. Un ejemplo de depósito epitermal a nivel mundial que los
exploradores se esfuerzan por encontrar es la mina del indio, Chile, que
empezó en 1979 con una producción muy limitada y produjo en su primer año
de operación 12,800 kilos de oro equivalentes a 411,000 onzas de oro de
50,000 toneladas de mineral de embarque directo. Quedaron 70,000 toneladas
de mineral rico con 227 gramos de oro por tonelada y la reserva principal de
3.2 millones de toneladas con 12.3 gramos de oro, l4l gramos de plata y 4%
de cobre.
CARACTERISTICAS DE LOS DEPOSITOS EPITERMALES.
El término fue introducido por Waldemar Lindgren en 1933. Es parte de la

clasificación genética de yacimientos que relaciona las fuentes hidrotermales
de los fluidos con la profundidad en términos tales como epitermal, mesotermal

e hipotermal. Se considera que los depósitos epitermales se formados por
“aguas calientes ascendentes de origen incierto, cargadas con emanaciones
ígneas y cuya depositación y concentración es a poca profundidad”. Se
consideraron temperaturas que varían en un rango de 50-200 ° C bajo
condiciones de presión moderada. Lindgren también noto que los depósitos
epitermales tenían asombrosas analogías a los productos de las fuentes
termales. Algunos otros autores han reconocido que temperaturas similares a
aquellas sugeridas por Lindgren son posibles en ambientes hidrotermales
cercanos a la superficie. Más tarde el límite de las temperaturas para los
depósitos epitermales se extendió por lo menos 300°C.
Los artículos que describen y revisan los depósitos epitermales abundan, cada
período de renovado interés en la producción de metales preciosos actualiza
los estudios. Todos los autores enfatizan las siguientes características:
1) Los depósitos se forman cerca de superficie. La mineralización tiene

lugar desde la superficie hasta una profundidad máxima de cerca de
1,000 metros. El mineral puede desarrollarse a una considerable
distancia a rumbo, pero está restringido en su extensión vertical a
intervalos que varían desde 100 hasta 1,000 metros, el promedio es de
cerca de 350 metros y raramente excede 600 metros. Los clavos
minerales fondean en roca estéril o pasan en profundidad a una zona
sub-económicas con sulfuros de metales básicos.
2) Las vetas son el huésped mas común, tienden a ramalearse hacia

arriba formando complicadas figuras como cuñas o conos invertidos.
También ocurren zonas de brecha, stockworks y reemplazamientos de
grano fino en mantos: zonas de este tipo pueden ser muy grandes y
contener hasta 10 millones de toneladas.
3) Los depósitos se forman en zonas tectònicas muy grandes, en áreas con

sistemas de fracturas tensionales bien desarrolladas y fallas normales.

Los sistemas de fracturas son comúnmente pero no necesariamente,

asociados con grandes estructuras volcánicas de colapso.
4) La mineralización comúnmente ocurre en terrenos volcánicos con rocas

piro clásticas sub-aéreas bien diferenciadas y con numerosas
intrusiones pequeñas subvolcànicas. Depósitos termales y fenómenos
volcánicos fumaròlicos son algunas veces evidentes donde las
descargas de los centros hidrotermales no han sido profundamente
erosionadas.
5) La mena y los minerales asociados se depositan dominantemente como

relleno de espacios abiertos con texturas bandeadas, crustiformes,
cavernoso, drusìcas, coloformes. Son evidentes los ciclos repetidos de
depositaciòn de minerales. El mineral es generalmente de grano fino
pero puede ser de grano grueso, con cristales bien desarrollados sobre-
creciendo en los minerales de ganga. Son evidentes las texturas de
reemplazamiento, siendo característicos los pseudomorfos de cuarzo
sobre calcita.
6) Plata y oro son los principales metales económicos y ocurren junto con
cantidades enriquecidas de Hg, As, Sb, y raramente Tl, Se y Te. La
relación de oro y plata varía ampliamente, la plata es típicamente más
abundante que el oro. Los principales minerales de mena son plata y
oro nativos, electrum, acantita-argentita, y sulfo sales de arsénico-
antimonio con plata. Los teleruros son localmente importantes. Galena y
esfalerita son minerales accesorios comunes, el cobre ocurre
generalmente como chalcopirita. Cinabrio, stibnita, tetrahedrita y los
selenuros pueden ser importantes en algunos depósitos.
7) Los minerales de ganga son principalmente cuarzo y calcita con

menores cantidades de fluorita, barita y pirita. Son menos comunes la
clorita, hematita, dolomita, rhodonita y rhodocrocita. Sìlica ocurre en

muchas variedades, mas comúnmente como cuarzo o cuarzo amatista,

pero también como ópalo, calcedonia y cristobalita.
8) La alteración hidrotermal es pronunciada. La mineralización de metales

preciosos es frecuentemente asociada con silicificaciòn. La zonas de
silicificación pueden estar flanqueadas por zonas de illita-sericita y
alteración arcillosa, todo dentro de una gran zona de alteración
propilìtica. A la profundidad las vetas contienen adularia, cerca de la
superficie predominan amplias zonas argìlicas algunas de ellas
conteniendo alunita. Algunos depósitos tienen arreglos de alteración
argìlica con caolinita-dickita, sericita, pirofilita y andalusita y como
accesorios diaspora, corundo, topacio, zunyita y rutilo.
GENESIS
Estudio de los sistemas geotermales recientes y activos, han hecho mucho

para demostrar la relación entre las fuentes termales y los depósitos
epitermales. El concepto de que las soluciones hidrotermales ascendente
desde un fuente magmática son importantes, ha sido totalmente eliminado
principalmente por los estudios de inclusiones fluidas e isótopos estables. Se
considera ahora que los depósitos epitermales se forman de agua clorinada
relativamente diluida, casi neutra a pobremente alcalina (<5 wt % Na Cl
equivalente) que tuvo hervor o de-gasificación efervescente, mezcla de fluidos
y oxidación a temperaturas que varían generalmente de 200-300º C y mas
comúnmente entre 230-260º C. El hervor o la mezcla de fluidos conforme
ascienden o migran lateralmente parece ser los mecanismos de enfriamiento
más importantes. La migración hacia abajo de los fluidos ha sido documentada
en una localidad, Creede, Colorado, donde los fluidos hidrotermales por lo
menos en una parte del sistema hidrotermal se mezclaron con salmueras
densas y frías.
ZONEAMIENTO Y ALTERACION HIDROTERMAL

UNA GUIA CLAVE PARA LA EXPLORACION
El paso de los fluidos hidrotermales a través de las rocas fracturadas produce

zonas de alteración hidrotermal controladas por estructuras. En la mayoría de
los distritos epitermales por lo menos algo de alteración hidrotermal es evidente
como visibles zonas de roca decolorada. Las zonas de alteración pueden tener
dimensiones de muchos kilómetros, mientras que las zonas minerales solo
unos metros o decenas de metros en el mejor de los casos. El reto para el
geólogo es relacionar las zonas de alteración con áreas potencialmente
económicas y localizar y definir los factores estructurales que fueron conductos
del flujo de fluidos hidrotermales.
La alteración propilìtica (clorita, calcita, pirita, epidota, zeolita) es una alteración

que se desarrolla en muchos distritos epitermales en una fase temprana y esta
ampliamente distribuida por todo el distrito.
EL MODELO BUCHANAN.
Este modelo describe una zona de mineralización que ocurre dominantemente

a lo largo de un sistema de fracturas sub-verticales. Desde una profundidad de
aproximadamente 500 metros hasta la superficie y que cerca de esta se
ramalea en una serie de estructuras subsidiarias. El centro de la depositación
del mineral lo coloca Buchanan a una profundidad de 350 metros y con cima y
el fondo discrecional. Arriba de la zona de mineral persiste el vetilleo de cuarzo
que disminuyen progresivamente hacia arriba y lo mismo pasa con la cantidad
de metales preciosos y básicos. Así mismo el cuarzo se terna progresivamente
de grano mas fino y se convierte en silica opalina o calcedonia. Si los fluidos
hidrotermales ricos en silica descargan en la superficie como fuentes termales,
se depositan capas de sinter silícico en forma de hongo.
Alternativamente, las expresiones superficiales de actividad hidrotermal

profunda en vetas con flujos de fluidos menos dinámico, pueden ser

simplemente delgadas vetas de calcita o zonas de alteración arcillosa de las

rocas adyacentes a las fallas o fracturas.
En la base de la zona mineral se describen dos tipos de terminación, en el

primero de ellos el mineral decrece hacia abajo y las vetas de cuarzo continúan
a la profundidad estériles o contienen solo cantidades menores de calcopirita y
pirrotita. En el segundo tipo, que es el más común, a la profundidad los metales
preciosos con galena y esfalerita ocurren en cantidades sub-económicas junto
con escasa pirita y calcopirita. En ambos casos los contenidos de calcita y
adularia decrecen con la profundidad.
Se concluye que la depositaciòn y la alteración de la roca encajonante resultan

de la ebullición y oxidación de los fluidos hidrotermales ascendentes. En este
modelo continuo auto-sellamiento de las vetas es seguido por episodios de
brechamiento a lo largo de las estructuras, la presión cae causando ebullición
lo que resulta en la precipitación del mineral. Esto produce las múltiples etapas
de precipitación mineral y las características texturas de capas y bandas
simétricas tan comunes en los depósitos epitermales. El nivel de ebullición
esta controlado por la temperatura y la salinidad de los fluidos, las presiones
hidrostáticas del fluido prevalecen en este tipo de sistema superficial con
fracturas abiertas. El hervor causa una reducción en la temperatura del fluido y
pérdida de vapor, lo que incrementa el pH en los fluidos mineralizantes. Al
principio del hervor, después de una pequeña perdida de volátiles la solución
se hace neutral a ligeramente alcalina, con una perdida del 20% del vapor y
condiciones mas alcalinas se depositan los minerales de plata junto con
adularia, menor sericita y abundante sìlica. En el tope superior de la zona de
ebullición el hervor vigoroso nos lleva a la perdida rápida de vapores y al
consecuente rápido enfriamiento. A niveles estructurales superiores el vapor
liberado puede condensarse en fluidos ácidos oxidados. En este ambiente los
complejos de oro (bisulfato, cloruro, thio-complejos) se desestabilizan y se
precipita el oro junto con abundantes cantidades de sìlica. Sobre o cerca de la
superficie cualquier volátil remanente se condensa para formar un ambiente
altamente oxidante ácido. La solución fuertemente ácida se puede diluir con el

agua freática neutral. Extensa e intensa alteración sericitica o argilica se

desarrolla en esta zona. Esto conocido como casquete ácido o de bajo pH
caracteriza muchos de los depósitos epitermales. Las zonas de alteración
arcillosas generalmente no tienen valores pero comúnmente tienen cantidades
anómalas de Au, As, Pb y menos comúnmente Hg, Sb, W, Mo, B, y Ag,
algunos contienen alunita (KAl3 (SO4)2(OH)6) El tamaño de la zona de sericita-
arcilla tiende a ser proporcional al de los cuerpos minerales, tan grande como
sea la zona de alteración será la zona de mineralización.
El modelo de Buchanan ha sido frecuentemente criticado. A pesar de la gran

cantidad de estudios teóricos y prácticos que hay sobre los depósitos
minerales, solo en algunos se ha encontrado evidencias de ebullición. En las
inclusiones fluidas, tanto en los minerales de mena como en la ganga, el
hervor se indica por el amplio entrampamiento en cantidades variables de
vapor y de la presencia remanente de salmuera concentrada. Una explicación
alternativa basada en la naturaleza diluida de los fluidos en los depósitos
epitermales y firma isotópica de los minerales de veta, es que los sistemas
hidrotermales son fluidos de libre flujo derivados de, y recargados por, aguas
meteóricas que sufrieron un mínimo intercambio isotópico con la roca
encajonante. Los modelos que postulan la mezcla de fluidos como un
mecanismo enfriador y oxidante ha sido propuesta por muchos autores, en este
modelo desarrollado de los estudios de campos geotermales activos, los fluidos
hidrotermales son originalmente aguas meteóricas que circulan a gran
profundidad, son calentados, suben como dedos termales flotantes y después
se mezclan con aguas superficiales frías, oxigenadas, neutrales a ácidas.
La mayor contribución de Buchanan es su descripción de las zonas de

mineralización y alteración y la relación espacial entre la solución mineralizante
y la paleosuperficie. Indudablemente la mayoría de los fluidos mineralizantes
tienen historias complejas, algunos incluyendo tanto el hervor como la mezcla
de fluidos. Los cuestionamientos acerca del mecanismo de depositaciòn del
mineral no reduce la utilidad del modelo empírico de Buchanan. Una vez que la

posición de la paleosuperficie ha sido fijada por los datos geológicos de campo

el modelo es una guía útil para estimar la profundidad de la mineralización.
RESUMEN
En la figura se presenta la posición relativa de los depósitos epitermales a otros

tipos genéticos de depósitos. Los yacimientos minerales en un entorno intrusivo
volcánico muestran que son un deposito continuo desde los cobres porfìriticos
relacionados con el intrusivo y skarn hasta la descarga de las fuentes termales.
Desde luego habrá blancos entre depósitos y no todos los fluidos minerales, ni
tampoco todos los metales se derivaran del magma, mas allá de los stocks
intrusivos, los fluidos meteòricos probablemente dominan las soluciones
formadoras de minerales y la actividad magmática simplemente proveerá calor
para mover los sistemas hidrotermales convergentes. Los depósitos
epitermales se forman a niveles estructurales altos y a distancia de las
intrusiones, exceptuando quizás pequeños diques. La temperatura será meno
que 285º C, dentro de los limites de estabilidad térmica del caolín. Los sistemas
epitermales producen extensas zonas superiores argìlicas y solfatèricas cerca
de la superficie depositando Hg, Sb, As, barita, fluorita y azufre nativo. La
ocurrencia de estos minerales es indicadores de bonanzas de oro y oro-plata a
profundidad, idealmente a profundidades menores a 1,000 metros.
Originalmente el termino cobre porfiritico se aplico a depósitos minerales con

una dispersión amplia de la mineralización de cobre en rocas ácidas
porfirìticas. Ahora el término combina consideraciones de ingeniería con
factores geológicos y se refiera a depósitos de cobre relacionados con
intrusiones muy grandes, de relativa baja ley, epigenèticos, que pueden ser
minados usando técnicas masivas.
Las características geológicas generales de un depósito de cobre porfiritico

son las siguientes:

➢ Están espacial y genéticamente relacionados a intrusiones ígneas.

➢ Las intrusiones son generalmente fèlsicas, pero varían ampliamente en
composición.
➢ Las intrusiones son episonales e invariablemente porfiriticas.
➢ Son eventos intrusivos múltiples.
➢ Son característicos: los enjambre de diques, las brechas intrusivas y los
pebble dykes.
➢ La roca intruida pueden ser de cualquier tipo, desde la roca regional no
relacionada con la intrusión hasta los equivalentes co-magmáticos
extrusivos.
➢ Las intrusiones y las rocas circundantes están intensamente fracturadas.
➢ La mineralización y la alteración forman grandes cuerpos que presentan
zoneamiento lateral.
La alteración supergènica puede producir un zoneamiento vertical,

representado por un capote lixiviado superficial, la zona de mineralización
secundaria inmediata y la mineralización hipogénica profunda. El
enriquecimiento supergénico puede ser crítico para economía del minado.
El gran tamaño de los sistemas hidrotermales de cobres porfirìticos,

relacionados a intrusivos, es probablemente su característica más
impresionante. Lowel (l974)
Sugirió que un deposito debería de tener por lo menos 20 millones de
toneladas con un mínimo de 0.1% de cobre para ser considerado un cobre
porfirítico. Los depósitos más grandes del mundo tienen reservas de 1.5 a 3
billones de toneladas de 0.8 a 2 % de cobre.
HISTORIA
Los grandes depósitos de cobre fueron descubiertos durante el siglo 19 en el

SW de los Estados Unidos, Chile y Perú. La ley de estos depósitos,
enriquecidos por procesos secundarios, era aproximadamente de 2% y fueron
considerados no económicos hasta que, en 1906, se desarrollo un método de
minado masivo en la mina de Bingham, Canyon, Utah. El desarrollo simultáneo

de la técnica de flotación con espuma, que permitió la separación selectiva de
los sulfuros de cobre, fue un factor para hacer la empresa rentable. Poco
después, se pusieron en producción los depósitos de Ely en Nevada, Sta. Rita
en Nuevo México, Globe-Miami en Arizona y el Teniente y Chuquicamata en
Chile. En todos estos depósitos el minado empezó en mineral enriquecido
secundario o supergénico. Consecuentemente tomo varias décadas entender
la relación de los depósitos supergénicos y la mineralización primaria-protor no
intemperizada generalmente no económica. Similarmente, el papel de las
intrusiones porfiriticas asociadas fue lentamente reconocido. La génesis de los
depósitos supergénicos se hizo evidente cuando las técnicas de minado
mejoraron y se incremento la eficiencia de los equipos de minado y tratamiento
reduciendo la ley mínima de corte y permitiendo el minado del protore
profundo.
El desarrollo de estos grandes depósitos de baja ley depende y dependerá en
el avance de la ingeniería y las técnicas de recuperación, en el precio mundial y
la demanda y en la política fiscal de los países productores.
EDAD Y DISTRIBUCIÓN
Las provincias de cobres porfiriticos parecen coincidir mundialmente con los

cinturones orogénicos. Esta extraordinaria asociación es muy clara en los
depósitos circun-Pacíficos mesozoicos a cenozoicos, pero es también notable
dentro de los cinturones orogénicos en Norte América, Australia y en los
depósitos paleozoicos soviéticos. Los depósitos de porfidos ocurren en dos
ambientes principales dentro de los cinturones orogénicos:
➢ Arcos de islas.
➢ Márgenes Continentales.
ALGUNOS GIGANTES DEL MUNDO DE LOS COBRES PORFIRITICOS

PAIS Tons Cu Mo
X000 % %
ESTADOS UNIDOS

1) Bingham Canyon 1,400 0.71 .005

2) Butte 326 2.45
3) San Manuel 1,000 0.75 0.015
4) Twin Buttes 800 0.74
5) Safford 2,000 0.40
MEXICO
1) La Caridad 600 0.75 0.06
2) Cananea 1,700 0.79
PANAMA
3) Cerro Colorado 3,000 0.8
CHILE
4) Chuquicamata > 2,000 1.3 0.04
5) El Teniente 3,250 0.87 0.03
6) El Abra 1,500 0.80
NUEVA GUINEA
7) Bougainville 750 0.47
FILIPINAS
8) Biga 700 0.5
IRAN
9) Sar Cheshmeh 450 1.13 0.03
CANADA
10) Valley Copper > 750 0.48
11) Lornex 400 0.41 0.014
Predominan los depósitos del cenozoico y en menor extensión los mesozoicos.

Los de edad paleozoica son poco comunes y solamente unos cuantos
depósitos precámbricos con características similares a los cobres porfiriticos
han sido descritos. Las deformaciones y metamorfismos de los depósitos
antiguos comúnmente oscurecen las características primarias y por lo tanto son
difíciles de reconocer.
CLASIFICACIÓN

Los depósitos de cobre porfiritico están divididos en tres grandes tipos:

➢ Plutonicos.
➢ Volcánicos.
➢ Clásicos.
Los Plutónico están en ambientes batolìticos con la mineralización

principalmente en una o mas fases de la roca plutónica huésped.
El tipo Volcánico ocurre en la raíz de los volcanes, la mineralización esta tanto
en la roca volcánica como en los plutones co-magmáticos asociados.
El tipo clásico ocurre en los niveles superiores de los stocks post-orogénicos
que intruyen la roca regional y la mineralización puede ocurrir totalmente dentro
de los stocks, solo en la roca regional o en ambos.
Los depósitos minados inicialmente, así como la mayoría de los depósitos
porfiriticos del cenozoico son del tipo clásico. Su característica principalmente
con base en los depósitos del SW de los Estados Unidos ha sido extensamente
descrita. El término clásico se ha aplicado a ellos por su importancia histórica,
por el papel que han jugado en el desarrollo del modelo genético y porque no
hay otro termino usual en la literatura que los describa adecuadamente. Los
depósitos de este tipo se han etiquetado como simples, cilíndricos, fàlicos e
hipabisales.
En la cordillera canadiense los depósitos mesozoicos son del tipo volcánico o

plutonicos y están asociados con plutones calc-alcalino o alcalinos que
comúnmente intruyen y mineralizan paquetes volcánicos co-magmáticos. Los
depósitos cenozoicos son generalmente del tipo clásico.
INTRUCIONES ASOCIADAS.
Las intrusiones asociadas con los depósitos de cobre porfiritico son variables
pero generalmente felsicas. Aquellas en los ambientes de arcos insulares
mantienen la relación isotópica primitiva del estroncio (87 Sr/86 Sr de 0.702 a
0.705) y por lo tanto se derivan o de material del manto superior o de la corteza
oceánica. En contraste la relación isotopica del estroncio en las intrusiones
asociadas con ambientes continentales son generalmente mas altas y son
derivadas o mas probablemente contaminadas con material de la corteza. La

composición generalmente fluctúa de cuarzo diorita a cuarzo monzonita o
granito y en la fase alcalina de diorita a sienomonzonita o sienita a shoshonita,
algunas veces llamada dioritica. Los eventos intrusivos múltiples son
característicos de los porfidos y muchos depósitos están relacionados a la
intrusiones que son los más que más diferenciales entre las presentes. En
algunos depósitos, sin embargo, las intrusiones mineralizadas y no
mineralizadas son prácticamente idénticas.
La composición del magma puede influenciar en el comportamiento de los

constituyentes minerales. Por ejemplo, el cobre en una mata-fundida residual
se aparte en arreglos octahedrales y la relación de arreglos octahedrales a
tetrahedrales es muy alta cuando la alùmina es relativamente abundante al
total de los álcalis. Por lo tanto los arcos de islas pobres en potasio, que tienen
usualmente una relación alta de aluminio-álcalis son probables productores de
fluidos hidrotermales ricos en cobre.
Los depósitos asociados con vulcanismo, generalmente se forman durante una

fase intrusiva tardía en el ciclo volcánico y la mineralización sigue a uno o más
pulsos de emplazamiento magmáticos. Por ejemplo en Ray, Arizona, la
cuarzodiorita se emplazó hace 70 Ma, una fase porfiritica hace 63 Ma y el
porfido mineralizado hace 61 Ma.
Las intrusiones asociadas con los porfidos cupríferos fueron generalmente

emplazadas de cristales/líquidos, a menos de 4 kilómetros de profundidad y la
mayoría entre 1 y 2 kilómetros. Casi invariablemente las intrusiones son
porfiriticas reflejando una cristalización violenta, debido a rápido enfriamiento o
a la concentración y la liberación subsecuentes de una fase volátil. Los diques
porfiriticos son casi ubicuos y muchos cuerpos brechoides reflejan el escape
de volátiles en algún momento explosivo. Algunas brechas forman diatremos
post-minerales pero aquellas anteriores o formadas durante la mineralización
pueden ser importantes huéspedes de mineral. Comúnmente ocurren varios

periodos de brechamiento y hay muchos mecanismos que operan para causar

brechamiento. Estos incluyen:
➢ Liberación explosiva de volátiles.
➢ Fluidización de brechas de falla.
➢ Solución a lo largo de fracturas.
➢ Brechamiento químico.
➢ Colapso del techo.
➢ Encogimiento durante la cristalización.
Las brechas están tipificadas por los fragmentos transportados que varían
desde bloques rotados grandes y angulares a arredondeados y fragmentos
molidos en una matriz finamente triturada. Como las brechas, los diques
pueden ser de edad pre-, intra- o post-mineral. Comúnmente las brechas y los
diques están acompañados de alteración hidrotermal intensa. En estos casos
puede ser difícil distinguir los diques porfiriticos de rocas similares y en
ocasiones hasta reconocer los cuerpos brechoides.
RASGOS ESTRUCTURALES
En muchos distritos las fallas indican el lugar de emplazamiento de los

magmas. La intersección de fallas y zonas fuertemente fracturadas son
controles particularmente importantes. En algunas áreas los plutones parecen
estar localizados en estructuras básales regionales o en estructuras de gran
escala circulares o en subsidencias Cauldron.
La preparación del terreno en el depósito mismo es generalmente compleja.

Las intrusiones están comúnmente fracturadas por reactivación de las fallas
regionales en las que se emplazaron. Aun mas, el emplazamiento de diques, la
formación de brechas y el hidro-fracturamiento, como respuesta a la actividad
hidrotermal, incrementa la permeabilidad y ayuda a crear un sistema de
conductos a lo largo de los cuales fluyen posteriormente las soluciones
hidrotermales que acarrean el mineral. Típicamente, hay múltiples episodios de
cierre y re-fracturamiento, como lo demuestra el Inter.-cruzamiento entre las
vetas, las fracturas mineralizadas y las fallas.
ALTERACION
Generalmente, se desarrollan extensas zonas de intensa alteración, dentro y

alrededor de las intrusiones asociadas a los porfidos. Los fluidos hidrotermales,
derivados tanto del magma como de las aguas freáticas calentadas, son la
causante de la alteración y de la formación de arreglos minerales parecidos a
las fases metamórficas. La alteración es típicamente un proceso de lixiviación
básico, que es controlado por la relación del catiòn metálico al Ion hidrogeno en
la solución alterante. Si la relación de álcali (>Na-K) a hidrogeno es baja los
feldespatos, las micas y otros silicatos se vuelven inestables, hay hidrólisis, se
liberan cationes y el sistema hidrotermal es llevado al equilibrio. Las reacciones
son controladas en su mayoría por la temperatura y la presión pero también por
la abundancia, composición y comportamiento dinámico de los fluidos y la
cantidad de interacción de la roca encajonante.
Los cuatro tipos de alteraciones más comunes son:
➢ Propilìtico.
➢ Argìlico.
➢ Filico.
➢ Potàsico.
Bajo condiciones de hidrólisis débil son estables el cuarzo y los feldespatos

alcalinos (Na-K), pero las plagioclasas y los minerales màficos reaccionan con
el fluido para formar un arreglo propilìtico de plagioclasa albìtica, clorita,
epidota, carbonato y montmorilonita, o menos comúnmente tremolita-actinolita.
Una hidrólisis mas intensa produce alteración argìlica o fìlica. El arreglo

argilitico se caracteriza por cuarzo, caolìn y clorita con cantidades menores de
montmorilonita y parece ser transicional hacia la alteración fìlica. El ensamble
fìlico se caracteriza por cuarzo y sericita comúnmente acompañados por pirita.
La hidrólisis intensa a temperaturas elevadas produce un arreglo argìlico
avanzado consistente de cuarzo, pirofilita, caolinita o dickita y en algunos casos
andalusita. Bajo condiciones de intensa hidrólisis el producto final de la
alteración puede ser una masa porosa de cuarzo.
La alteración potàsica se lleva a cabo a altas temperaturas en la presencia de

fluidos hidrotermales concentrados. Las condiciones son equivalentes a
aquellas de un ambiente magmático tardío y excepto cuando la roca es granito
o cuarzo monzonita, todos los constituyentes de la roca están inestables. El
arreglo de la alteración consiste típicamente de cuarzo, K-feldespatos, biotita,
plagioclasas intermedias y raramente anhidrita.
En un modelo general, el arreglo de la alteración forma zonas al rededor de la

intrusión mineralizada, como conchas alrededor del núcleo de alteración
potàsica. La zona potasita gradúa hacia afuera a través de las zonas filica,
argìlica y propilìtica hasta la roca regional no alterada. En realidad la compleja
secuencia de alteración es raramente desarrollada o conservada y el arreglo
esta fuertemente influenciada por la composición de la roca encajonante. Por
ejemplo la alteración potàsica podrá producir K-feldespatos y sericita en riolita
pero biotita en andesita. Aun mas las condiciones de presión, temperatura y
permeabilidad que determina el zoneamiento lateral y vertical cambia durante
el curso de la mineralización, estos cambios con el tiempo resultan en etapas
de sobre posición y cortes yuxtapuestos de alteración pervasiva y vetas. En
rocas fuertemente fracturadas o sea permeables, la alteración tiende a ser
pervasiva y desarrollos mas jóvenes pueden enmascarar completamente los
anteriores. En rocas menos permeables donde la alteración esta controlada por
fracturas y vetas, los cambios en temperatura presión y composición de los
fluidos se pueden inferir por los conjuntos de minerales de alteración y por
información de las inclusiones fluidas. Comúnmente las fracturas o las vetas
tienen diferente alteración.
Invariablemente, estos depósitos tienen stockworks de vetas con mucho ínter

cruzamientos. Estas vetas demuestran que hay múltiples episodios de
fracturamiento y sellamiento y que cada etapa puede tener fluidos
hidrotermales de diferentes características. En general la secuencia en tiempo,
de los diferentes tipos de alteración, es similar pero no idéntica a la secuencia
del zoneamiento lateral: de lo más antiguo a lo más joven, los tipos de

alteración en las vetas son comúnmente potasico y propilitico seguido de fìlico

y finalmente argìlico.
MINERALIZACION HIPOGENICA Y ZONEAMIENTO
La mineralización hipogénica consiste de cantidades variables de pirita,

bornita, chalcopirita y molibdenita como diseminaciones y relleno de fracturas y
en vetilleos de cuarzo. El zoneamiento en los porfidos varia, no solamente
entre depósitos individuales sino también entre las clases de depósitos. En los
depósitos de tipo clásico un patrón típico sería el siguiente:
➢ Una zona núcleo débilmente mineralizada o estéril centrada sobre la
intrusión, con poca calcopirita y molibdenita, escasa bornita y
generalmente 2 % de pirita.
➢ Capas minerales circundantes enriquecidas primero en molibdenita y
después en chalcopirita
➢ La cantidad de pirita se incrementa hacia afuera de las capas minerales,
hasta formar un halo periférico, que encierra las capas minerales, con
10-15 % de pirita, pero con cantidades menores de chalcopirita y
molibdenita.
➢ Vetas de minerales básicos con valores de oro y plata se encuentran
usualmente en fracturas radiales periféricas al halo piritico.
➢ Sobre todos, la pirita es el sulfuro mineral más abundante y extendido.
LOS FLUIDOS MINERALIZANTES Y LA FUENTE DE SULFUROS.
Estudios de la composición y variación de los fluidos hidrotermales y de las

condiciones de temperatura y presión, revelan mucho acerca de los sistemas
de cobres porfiriticos. Tanto las inclusiones fluidas como los isótopos son
métodos para evaluar la naturaleza de los fluidos que forman el mineral. Los
fluidos responsables de la alteración y el mineral son salmueras enriquecidas
en metales que contienen tanto componentes magmáticos, como meteoritos, la
proporción de cada uno de estos puede variar en cada etapa del proceso
hidrotermal y también de un lugar a otro en el sistema.

La temperatura de homogenización de varios depósitos fluctúa de 250ºC a

750ºC. En la mina de Cerro Verde, Perú, las inclusiones fluidas homogenizan
entre 380ºC y 410ºC.
Los estudios de los isótopos de azufre, hidrogeno y oxigeno dan luz sobre la
fuente de origen del azufre y el agua. En Cerro Verde los isótopos de azufre en
pirita y chalcopirita muestran valores magmáticos o del manto, mientras que
aquellos de los sulfatos minerales tienen valores meteoricos. Estudios
detallados revelan que los sulfatos y los carbonatos empezaron a cristalizar
bajo condiciones magmáticas pero fueron subsecuentemente modificados por
aguas meteóricas. En los depósitos de Estados Unidos sea ha comprobado
que agua meteórica caliente está involucrada en la formación de los depósitos
y en otros, como los de Chile, el fluido mineral fue aparentemente una mezcla.
El agua magmática es responsable del orden de 75 % de los fluidos minerales
durante la primera etapa de la mineralización y posteriormente el sistema se
apaga por influencia de agua meteórica o marina.
Las evidencias geológicas y geoquímicas sugieren que la profundidad de

formación es menor a 4 kilómetros y que la mayoría se forman entre 1 y 2
kilómetros.
RELACION CON LA TECTONICA DE PLACAS.
Los depósitos porfiriticos se localizan principalmente en arcos de islas y cerca

de los márgenes continentales, ambos representan límites destructivos de
placas lito esféricas. En este escenario una relación genética entre subducción,
magmatismo y depósitos porfiriticos está totalmente aceptada. Más allá de
esta generalización la relación es continuamente difícil de substanciar, aun en
los jóvenes cinturones orogénicos del cenozoico. Por ejemplo en OK Tedi el
porfido mas joven conocido, la edad de la mineralización fluctúa entre 1.1- 1.2
Ma pero la subducción aparentemente tuvo lugar al rededor de 30 millones de
años antes. Mas aun algunos porfidos están en entornos continentales. Por
ejemplo, algunos porfidos mesozoicos a cenozoicos en el SW de los Estados
Unidos, están a cientos de kilómetros del margen continental y a 200 kilómetros
dentro del territorio y del limite W del cratón precámbrico. Esto está muy dentro
del territorio y alejado para relacionarse a una zona típica de subducción,
alimentando el debate sobre si hay una liga genética entre esta mineralización
y la subducción.
MODELO.
No hay un simple modelo que pueda adecuadamente representar los procesos

de alteración y mineralización que produjeron la amplia variedad de depósitos
tipo porfido. Sin embargo, magmas enriquecidos en volátiles, emplazados en
terrenos altamente permeables son condiciones formadoras de mineral que
pueden describirse en modelos que representen las etapas sucesivas en el
proceso de formación. Los modelos finales de regímenes hidrotermales (fig.8)
tienden a mostrar condiciones contrastantes para los sistemas dominados por
aguas magmáticas y los dominados por aguas freáticas. En ambos se
descritos, que después del emplazamiento magmático por una celda de
convecciòn, el responsable del emplazamiento en la roca regional del mineral
es el calor de la fuente magmática. La celda de convecciòn transfiere masa y
calor del magma hacia la roca regional y redistribuye los elementos en el
sistema convectivo. En ambientes intrusivos donde operan estos regimenes
hidrotermales la temperatura varia de magmática a la profundidad a ambiental
en la superficie (> 800º C a 20 º C). A la profundidad la presión del fluido es
litostatica y equivale probablemente a una carga máxima de cuatro a cinco
kilómetros, cerca de superficie se acerca a la hidrostática. A profundidad el
principal enfriamiento es logrado a través de la conducción, cerca de superficie
el enfriamiento resulta del movimiento de los fluidos convectivos.
Los dos modelos mostrados en la Fig.8, representan el miembro final. Las

diferencias fundamentales entre ellos son la fuente y el conducto del flujo
hidrotermal.
En el miembro tradicional ortomagmàtico, los volátiles y los metales se

concentran durante la cristalización del magma y después rompen la caparazón
de cristales, como fluidos hidrotermales, en la etapa posmagmàtica. La oleada
inicial de fluidos fractura la roca regional creando zonas de resquebrajamiento y

un sistema inicial de conductos que controlan la ruta de los fluidos
hidrotermales posteriores y la localización de la alteración y mineralización. El
resquebrajamiento posterior resulta de la presión magmática, la ebullición y el
hidrofracturamiento.
En el miembro final convectivo el fluido es en su mayoría agua subterránea

cuyo origen es meteòrico, conato o agua marina. En este modelo las celdas
convectivas termalmente conductivas se inician por el emplazamiento del
magma. La permeabilidad de la roca regional es incrementada por eventos
intrusivos para permitir el inicio de la circulación conectiva. La convecciòn
distribuye ampliamente los fluidos y concentra los minerales y los
constituyentes de la ganga dentro y cerca de la intrusión.
En el sistema dinámico que produce los depósitos de cobres porfiriticos, la

proporción de fluidos magmáticos y meteóricos, fluctúa tanto en tiempo como
en espacio. Estudios hechos en inclusiones fluidas, isótopos estables y
simulaciones de la dinámica de los fluidos con relación al modelo final, arroja
las siguientes observaciones:
1) En el modelo ortomagmático, el enfriamiento del stock genera ramales

ascendentes hidrotermales y hay algo de entrampamiento periférico de
agua meteórica. En el modelo convectivo la roca regional permeable es
la fuente original de fluidos, el agua subterránea fluye dentro de la celda
convectiva tanto como 2 kilómetros hacia arriba y 5 kilómetros hacia un
costado del stock.
2) El componente magmático constituye hasta el 95 % del fluido

hidrotermal en el sistema ortomagmático y solamente 5 % en el sistema
convectivo.
3) Salinidad

o Usualmente, en el sistema ortomagmático, la salinidad es

relativamente alta en la zona mineralizada, pueden encontrar
fluidos salinos con más de l5 wt % y hasta 70 wt %, Na Cl
equivalente.
o En el sistema convectivo la salinidad total es baja a moderada,
generalmente menor que 15 wt % Na Cl equivalente, aunque la
ebullición puede causar áreas locales de alta salinidad.
4) Las inclusiones fluidas de alta salinidad, con gas co-existente y ricas en

fluidos, proveen la mejor evidencia que hubo ebullición.
o En el sistema ortomagmático hay una evidencia ampliamente
distribuida de ebullición o entrampamiento a alta temperatura de
fluidos. Continuamente hay un segundo o múltiples episodios de
ebullición conforme la presión de los fluidos fluctúa entre
litostática a hidrostática. Estos cambios rápidos en presión
hidráulica parecen ser causados por un continuo
desaceleramiento, repetido auto-sellamiento y resistencia al calor
(refractario) de la roca.
o En el sistema convectivo la ebullición parece ser local y de
duración limitada.
5) Temperatura.
o En el sistema ortomagmático la temperatura de los fluidos varía
de magmática: 400° C y las altas temperaturas persisten por un
periodo prolongado.
o En el sistema convectivo la transferencia de calor es mayor y
aunque las temperaturas apenas alcanzan 450°C, rápidamente
decaen hasta 200°C. Estas bajas temperaturas se mantienen por
un considerable periodo de tiempo.
6) Patrones de alteración.
o El sistema ortomagmático esta dominado por alteración potásica y
propilitica con angostas zonas de alteración fílica en el área de

interacción entre fluidos magmáticos y meteóricos.

Consecuentemente alteración pervasiva y mineralización forman
una serie de capas alrededor del núcleo de la intrusión.
o El sistema convectivo está dominado por alteración fílica, con
alteración propilítica alrededor de zonas potásicas restringidas y
localmente destruidas. La alteración y la mineralización son
pervasivas y controladas por fracturas.
7) El patrón de distribución de los sulfuros puede ser idéntico en los dos

sistemas, sin embargo hay una diferencia fundamental en la fuente de
los minerales de mena.
o En el sistema ortomagmatico los metales y sulfuros se derivan del
magma y se concentran en fluidos residuales.
o En el sistema convectivo los metales y sulfuros son sustraídos de
la roca encajonante por el agua freática caliente convectiva.
Unos depósitos parecen ser ortomagmáticos y otros convectivos, pero la

mayoría de los depósitos combinan elementos de los dos, comúnmente con
evidencias ortomagmáticas en su etapa temprana. El problema para identificar
todos los eventos y su secuencia, llegan cuando episodios más jóvenes y
sobre-impuestos enmascarar totalmente los anteriores. Esta complicación hace
que los modelos finales fijos sean inadecuados para describir los sistemas de
pórfidos actuales, mientras que los sistemas que van incorporando los cambios
que suceden a través del tiempo son más realistas. En la figura 9 se ilustran las
cuatro etapas de mineralización/alteración que son típicas en los porfidos.
Figura 9, etapa 1. La intrusión del magma causa metamorfismo termal debido

al flujo de calor conductivo, lo que produce hornfels de biotita, continuamente
referidos como desarrollo temprano de biotita (EDB). Posteriormente, flujos de
fluidos hacia arriba y hacia afuera incrementan el rango de enfriamiento del
plutón y crean fracturamiento adicional, acompañado por transferencia de masa
(figura 9, etapa 2). El calentamiento durante la etapa 1, ayudado por el
calentamiento y transferencia de masa de la etapa 2, resulta en el inicio de la

mineralización y produce un núcleo potásico, zonas periféricas de alteración

propilítica y posiblemente zonas menores fílicas. Las etapas 1 y 2 constituyen
el miembro final ortomagmático. Por lo menos en la zona potásica el proceso
hidrotermal de la etapa 2 se lleva a cabo a altas temperaturas y a presión
litostática. Por breves períodos de tiempo, sin embargo, la presión de los
fluidos puede exceder la presión litostática y convertirse en un control
importante en la formación de fracturas y brechas. La alteración en esta etapa
tiende a ser pervasiva progrado y a estar en equilibrio químico con la roca
alterada. Los procesos de alteración y mineralización pueden terminar en la
etapa 2, aunque generalmente continúan y evolucionan.
La alteración y la mineralización posterior esta controlada por circulación

hidrotermal convectiva que contempla tanto fluidos magmáticos como
meteóricos, aunque está dominada por estos últimos (figura 9, etapa 3). El
agua freática fluye hacia y a través de la intrusión quebrada, resultando en una
sobre imposición fílica de los tipos de alteración originales. Hasta ahora
mientras se mantenga la permeabilidad, la presión es hidrostática y la pérdida
de calor rápida. Este régimen hidrotermal frío y más ácido, produce una
alteración que destruye los K-feldespatos y la biotita. De las vetas y fracturas
puede resultar alteración pervasiva o márgenes retrógrados. En esta etapa
puede llevarse a cabo una extensa removilización y enriquecimiento de los
sulfuros de cobre formados en la etapa temprana por medio de lixiviación
hipogénica.
Conforme el sistema se enfría la actividad hidrotermal decrece y de la celda

convectiva se empiezan a colapsar y a expandir hacia adentro y hacia abajo
(figura 9, etapa 4) el resultado es un ambiente de fuente termal ácida-diluida,
con relativa baja temperatura, que causa sobre imposición argílica. Al mismo
tiempo, la interacción de intrusiones porfiríticas pos-minerales con el agua
freática fría puede propagar la creación de chimeneas brechoides-pebbles o
diatremos.
CONCLUSIONES.

El espectro de características de los depósitos de cobre porfirítico refleja la

influencia de cada una de las cuatro principales etapas y muchas otras
transitorias en la evolución de los sistemas hidrotermales porfiriticos. No todas
las etapas se desarrollan plenamente, no todos las etapas tienen la misma
importancia. Varios factores tales como el tipo de magma , contenido de
volátiles, el número, tamaño, tiempo y profundidad del emplazamiento de los
plutones porfiríticos mineralizantes, la variación en la composición de la roca
regional y el fracturamiento se combinan para dar una gran variedad de
detalles particulares. También el grado de mezcla de fluidos, el contraste en su
densidad, la presión y el gradiente de temperatura influyen en el resultado final.
Las diferentes profundidades de la erosión por sí misma, puede producir una
amplia variedad de eventos aparentes en el mismo depósito. La búsqueda de
depósitos de cobres porfiríticos especialmente los ciegos, deben de ser
encontrados con el conocimiento detallado de su arreglo tectónico, geología,
patrones de alteración y geoquímica. Modelos genéticos sofisticados que
incorporen estos factores se usaran para asignar y controlar programas de
exploración futuras.
Tabla 2. Características de los tres tipos de depósitos de Cobres

Porfiriticos
Clásico Volcánico Plutonico
Entorno Asociado con stocks En paquetes volcánicos En grandes plutones Calc.-
Post-orogénicos en rocas básicos a intermedios por alcalinos emplazados en o
no relacionadas y plutones co-magmáticos cerca de rocas volcánicas
volcánicas co-magmáticas calc-alcalinos o alcalinos; el co-magmáticas; los
ocasionalmente magmatismo produce plutones típicamente tiene
preservadas. ensamblajes bordes maficos, moderada
intrusivo/extrusivo a fuertemente
consanguineos e diferenciados.
intimamente asociados
Plutón Fases múltiples de Calc-alcalino, pequeñas a Rocas batoliticas(>100km2)
pequeñas intrusiones muy pequeñas hojas Inmovilizadas a niveles
porfiriticas cilíndricas delgadas, diques y cuellos relativamente profundos
emplazadas (0.2 a 10 km2) con
muchas (2-4 km). Faneriticas de
sucesivamente. variedades texturales; grano grueso a rocas
Numerosos diques pre-, emplazamiento porfiriticas con enjambres

intra- y post-mineral subvolcanicos. Alcalino, de diques porfiriticos pre a

emplazados a poca capas diques y plugs post minerales
profundidad asociados con plutones
meso zonales inferiores o
batolitos
Control Pasivo; las estructuras Calc-alcalino; emplazados Emplazamientos diapiricos;
estructural necesitan ser muy en bocas volcánicas, fallas, Pulsos magmáticos y
de las grandes; muchos stocks fracturas radiales. diferenciación causan
intrusiones localizados en la Alcalinos, centros intrusitos limites de facies internas
intersección de fallas localizados en estructuras graduales a bruscos
regionales. Rocas intrusivas
de alto nivel invaden cuellos
volcánicos y zonas de falla
Brechas Abundantes y Calc-alcalina. Comunes y Comúnmente asociadas
características; diatremos diversas, incluyen material con enjambres de diques
argilicos post-minerales volcánico piro clástico, tardíos. Brechas pre-, Intra.-
son comunes. Otros tipos pseudo brechas de y post- mineral algunas con
presentes incluyendo alteración; aglomerados; especuladita y turmalina.
brechas de colapso y brechas ígneas y
stoping. Brechas desquebrajadas. Las
tempranas pueden estar brechas mineralizadas son
mineralizadas características algunas
contienen magnética o
turmalina.
Alcalinas. Brechas
intrusivas y volcánicas
generalmente
mineralizadas.
Alteración Potasica, filica, propilitica Calc-alkalina. Propilitica Tipos Filica, filica-argilica y
universalmente ampliamente distribuida; la propilitica bien
desarrolladas como capas postasica es mas restringida desarrollados; localmente
anulares alrededor de las pero puede ser intensa; alteración potasita.
intrusiones; argilita de Alteración centrada en Controlada por fracturas,
importancia variable. zonas de lata permeabilidad; comúnmente como
Desarrollo temprano de similar a tipo Clásico con alteración envolvente en
biotita puede ser parte de pequeños nucleos de zonas vetas y fracturas de
un horfels isoquimico y potasitas y localmente múltiples etapas. Centrada
que ha sido mal capas filiticas o argiliticas. en el mineral pero el arreglo
interpretado como parte Alcalinas. Alteración zonal complicado por sobre
de la zona potasica potasita localmente intensa posición.
a pneumatolitica; sobre
posición temprana de la
biotita hidrotermal por
propilita, después por sodio

y/o por potasio(Albita- K-

feldespatos) y raramente
scapolita
Cuerpos En el margen y Calc-Alcalino. Depósitos de Grades y difusos
minerales adyacentes a intrusiones cobre molibdeno stockworks de vetillas; algo
porfiriticas como capas generalmente asociados con de control en brechas y algo
anulares o como capotes brechas y roca en fallas mineralizadas;
domicos intensamente alterada. sulfuros relativamente ralos.
Con zoneamineto lateral Lentes lenticulares e El zoneamiento es evidente
pronunciado. La pirita se irregulares con algo de con el contenido de hierro
encuentra en todos lados; control en estratos en la incrementándose hacia
el núcleo, débilmente periferia. La mayoría del fuera de bornita a calcopirita
mineralizado, esta mineral contiene chalcopirita a zonas ricas en pirita la
rodeado de zonas con escasa bornita o distribución del molibdeno
dominadas por molibdenita rellenando es muy variable. Algunos
molibdenita después fracturas “secas” depósitos tienen zonas
chalcopirita y finalmente Alcalino. Generalmente centrales ricas en cuarzo de
un halo de pirita. depósitos de Cu-Au en baja ley.
brechas intrusivas o en la
roca regional fuertemente
fracturada, algunas
reemplazan roca regional
porosa. Localmente se
presenta magnetita-Apatita
de origen magmático como
vetas o relleno de brechas.
El zoneamiento es de
chalcopirita +- magnetita y
bornita a un halo piritico
exterior.
DEPÓSITOS PORFIRITICOS
DATOS GENERALES
En el ámbito mundial los depósitos porfiriticos ocurren en cinturones orogénicos

y muchos están relacionados con el plutonismo y volcanismo generado por la
subducción y en el margen de la placa consumida. La mayoría ocurren en

arcos insulares y márgenes continentales y datan de mesozoico o Cenozoico,

aunque hay algunos más antiguos.
En la actualidad la exploración de sistemas porfiriticos de cobre-oro es de alta
prioridad.
Describiremos brevemente las características de los pórfidos de cobre y cobre-
oro, sin considerar a los pórfidos de molibdeno.
El termino deposito porfirítico es parcialmente geológico y parcialmente minero.
No hay un criterio simple que se adecue al termino pórfido pero si hay
características comunes.
o La mineralización esta ampliamente dispersa en intrusiones profiriticas o
en la roca regional adyacente
o La ley es generalmente baja y se producen altos tonelajes a bajo costo.
o Están relacionado tanto espacial como genéticamente a las rocas
intrusivas
o La roca intrusiva es calc-alkalinas a alkalina, epizonal y porfiritica.
o Típicamente las rocas porfiriticas huésped son de familia granodiorita a
granito y diorita a sienita.
o Pórfidos con molibdeno tienden a ser calc-alkalinas y felsicas.
o Las intrusiones múltiplas son características auque la mineralización
siempre esta relacionada con un episodio intrusivo especifico.
o Enjambre de diques y chimeneas brechadas, frecuentemente con
fragmentos arredondeados, acompañan a la mineralización.
o Tanto la intrusión como la roca huésped fuertemente extendidamente
fracturadas.
o La mayoría de la mineralización esta controlada por estructuras auque la
diseminación es importante en algunos depósitos.
o La alteración es ampliamente distribuida y zoneada.
o En algunas áreas el intemperismo con alteración y enriquecimiento
supergénico son importantes.
o El tamaño es una parte determinante en la definición: los depósitos
deben por lo menos 20 millones de toneladas y 0.1% de Cu para ser
clasificado como un cobre porfiritico.

Edad
Mundialmente la mayoría de los depósitos son mesozoicos o terciarios. Los
pórfidos mas antiguos son paleozoicos y algunos precámbricos y el mas joven
esta en Nueva Guinea y es de cerca de 1 millón de años.
Los sistemas porfídicos están caracterizados por eventos magmáticos múltiples
y la mineralización de cobre acompaña a una de las fases intrusitas más
jóvenes. En Arizona el intrusivo mas antiguo tiene 70 millones de años, la fase
porfiritica 63 millones de años y la mineralización que lo acompaña 61 millones
Profundidad
La mayoría de los sistemas porfiriticos se relacionan con intrusivos emplazados
a poca profundidad, la profundidad típica es de 2 kilómetros y la máxima de 4.
Las intrusiones porfiriticas son inyectadas como mezclas de cristales-liquido
que desprenden fluidos acuosos conforme el magma cristaliza y decrece la
presión confinante durante el ascenso del magma. El enfriamiento repentino y
la liberación de volátiles ocasionado por el cambio de presión litostatica a
hidrostática al nivel del emplazamiento llevan a la formación de grandes
sistemas hidrotermales con grandes halos de alteración, brechamiento
hidrotermal y fracturamiento intenso dentro y alrededor de las intrusiones
Alteración
La alteración asociada a las dos clases petroquímicas de depósitos
hidrotermales difiere un poco:
Los depósitos calcalkalinos, como los de EUA y México, tienen el siguiente
patrón en una secuencia hacia fuera de zonas envolventes sucesivas:
1) Zona central de alteración potasica, definida por biotita secundaria o
feldespatos potasicos metasomáticos.
2) Zona filitica, definida por la presencia de sericita y cuarzo.
3) Zona propilitica, definida por epidota, clorita y albita

Auque los depósitos alkalinos tienen una zona central de alteración potasica o
de la plagioclasa albita, no hay zona filica y el halo propilitico es mucho mas
extenso e irregular. Los depósitos alkalinos, normalmente tienen el núcleo
central potasico enriquecido con valores de oro, están asociados a intrusiones
someras, redondas y en forma de chimeneas con poco desarrollo vertical.
Clasificación por Morfología, Rocas Asociadas y Profundidad
Tipo Plutonico.
Se forma a profundidad relativamente grande y la roca huésped son rocas
plutónicas: los diques y las brechas pueden ser abundantes. La mineralización
es de cobre-molibdeno y los valores de oro son menores a 0.1 gr/ton.
Tipo Volcánico.
Se forma en las raíces de antiguos sistemas volcánicos, de naturaleza tanto
calcalkalina como alcalina. Se asocia a cuellos, stocks, sills y enjambres de
diques subvolcánicos. La roca encajonante del mineral es principalmente
volcánica, brechas y diques.
Tipo Clásico.
Relacionado con intrusivos múltiples subvolcánicos, las rocas encajonantes
pueden ser volcánicas o sedimentarias y los diques y las brechas son
comunes. Se caracterizan por la formación de biotita, que tiene color verdoso
en la aureola exterior y café en la zona mineral.
Pórfidos ricos en oro

Arbitrariamente se han definido como pórfidos ricos en oro aquellos que tienen
más de 0.4 gr/ton de oro y poseen todas las características de los pórfidos con
bajo contenido de oro. A pesar de ser poco conocidos no solo se destaca su
alto contenido de magnetita, sino también su alto relación magnetita / pirita.
La mayoría de los sistemas descritos son terciarios. La relación oro / plata es

baja y el oro ocurre en forma nativa. Depósitos epitermales de oro con cuarzo-

alunita o pirita-oro nativo azufre-enargita con alteración tipo Sulfato ácido

pueden ocurrir arriba de pórfidos oro-enriquecidos.
Otra presencia común asociada a estos pórfidos son skarns con metales
preciosos conteniendo arsénico-bismuto-tellurium-tungsteno en cuerpos
brechoides con valores de oro. Algunos depósitos muestran una asociación
cobre-arsénico-oro.
PRODUCCIÓN Y RESERVAS DE LOS PORFIDOS CUPRIFEROS

MEXICANOS
DEPOSITO PRODUCCIÓN TONELAJE
CONTENIDO
RESERVAS T x 106 Cu %
Mo %
_______________________________________________________________
_____
BAJA CALIFORNIA
El Arco 1976 600 0.6
-----
SONORA
Cananea 1991 1,600 0.7
La Caridad 1979 750 0.67
0.02
La Florida Barrigon 1976 90 0.3
Nacozari 1974 130 0.8
MICHOACÁN
Inguaran 1976 6.6 1.5

La verde 1974 81.3 0.69
Por su importancia, tanto económica como científica, los depósitos

vulcanogénicos de sulfuros masivos ocupan una posición única entre los
diferentes tipos de depósitos minerales. Económicamente, los depósitos de
este tipo son una fuente importante de cobre, zinc, plomo, plata y oro y de una
gran variedad de sub-productos incluyendo estaño, cadmio, antimonio y
bismuto. Por ejemplo, de la producción total de las minas canadienses, durante
un año dado, cerca del 30 % de Cu, 63 % de Zn, 27 % Pb, 58 % Ag y 8 % Au
se obtuvo de depósitos masivos volcanogénicos.
Desde el punto de vista académico, los problemas relacionados con la

caracterización y la génesis de estos depósitos han atraído la atención de los
neo-científicos más que cualquier otro tipo de depósito. Como resultado de
esto, en los últimos 25 años se han publicado más de cinco mil artículos
relacionados directamente con estos depósitos. En los últimos años la llama
científica y hasta cierto grado el interés económico, se han incrementado por el
descubrimiento de fuentes hidrotermales activas de alta temperatura en el

pacifico oriental, que están precipitando sulfuros metálicos, muy similitudes a

los depósitos volcanogénicos de sulfuros masivos.
Hay dos tipos de modelos:
Uno de estos es el modelo descriptivo, que engloba todos aquellos factores del
ambiente geológico, morfológico, químico, mineralógico y zonal que
característico de este tipo de depósitos. Por lo tanto, el modelo descriptivo se
considera una representación ideal a escala de los detalles y la complejidad del
verdadero ejemplo en que se basa.
El otro es el modelo genético el cual tiende a dar una explicación racional y

consistente de este tipo de depósitos en términos de procesos y postulados
geológicos conocidos.
En esta presentación trataremos solamente con el modelo descriptivo.
TERMINOLOGIA
Los depósitos volcanogenicos pertenecen a la clase de depósitos de sulfuros

masivos concordantes que incluye todas las acumulaciones de sulfuros
masivos o semi-masivos formados por la descarga de soluciones hidrotermales
dentro del suelo marino. Aunque hay una gran variedad de tipos,
individualmente la gran mayoría de estos depósitos se agrupan en dos
categorías, ambas definidas por sus características químicas, mineralógicas,
morfológicas, texturales, ley y tonelaje. Sin embargo en la denominación de
estos grupos mayores, el énfasis esta en la litología más común de la roca
huésped.
En un lado del espectro están los Sulfuros Masivos Estratiformes

Sedimentarios Exhalativos, hospedados en sedimentos u hospedados en

lutitas, que incluyen los famosos depósitos de Sulivan, Broken Hill, Mt. Isa y
Rammelsberg.
En el otro lado del espectro están los Sulfuros Masivos Volcanofilos o

Volcanogénicos, asociados a vulcanismo y hospedados en rocas volcánicas.
Muchos autores objetan, con razón, el término sulfuros masivos

volcanogénicos, porque esto implica que los depósitos por si mismos son una
parte integral del proceso volcánico, lo cual parece no ser el caso. En todo
caso, parecen ser el producto de un tipo especial de sistema hidrotermal, que
ocasionalmente se desarrollado en un ambiente volcánico submarino. Sin
embargo el término sulfuros masivos volcanogénicos tiene un uso tan amplio
que debe de cuestionarse si se cancela. Por conveniencia se usaran las siglas
VMS.
DISTRIBUCION Y AMBIENTE GEOLOGICO
Típicamente, sino exclusivamente, los depósitos VMS ocurren dentro de

dominios geológicos definidos por la presencia de rocas volcánicas
submarinas. Aunque las rocas inmediatas al depósito, sean más comúnmente
lavas o rocas piroclásticas de origen volcánico directo o rocas volcanoclásticas
de origen volcánico indirecto, no son raras las rocas sedimentarias marinas, sin
afiliación volcánica, como lutitas o grauvacas.
No parece que haya un ambiente geotectónico preferencial para los depósitos

VMS, excepto que, al igual que las rocas volcánicas submarinas, se forman
más comúnmente cerca de los márgenes de las placas tectònicas. De tal forma
que los depósitos VMS se encuentran en las márgenes de:
➢ placas divergentes (depósitos ofiolita-asociados) que pueden formar
crestones mid-oceánicos o fosas de arco en retroceso (e.g. depósitos de
Cyprus y Baie Verte).

➢ En los márgenes de las placas convergentes, en arcos de islas o

márgenes continentales (e.g. Kuroko, Japon y cinturón pirítico España-
Portugal)
➢ También asociado con islas oceánicas intra-placas
➢ En ambientes de placas tectónicas mas enigmáticos como aquellos
presentes en el cinturón de rocas verdes del arqueano.
Es también evidente, por lo que dijimos anteriormente, dado que los ambientes
de placas tectónicas son comúnmente diagnosticados por la petroquímica de
las rocas ígneas asociadas, que los depósitos VMS no están confinados a
ningún tipo petroquímico particular de rocas volcánicas. Se ha sugerido que
hay una asociación preferencial de los depósitos VMS con la fase más
diferenciada de un magma calc-alcalino. En algunos casos la importancia de la
roca huésped calc-alcalina puede haber sido exagerada debido a la confusión
sobre la distinción entre trends calc-alcalinos y trends seudo-calc-alcalino súper
impuesto en rocas tholeiiticas-basalto sin olivino por la extensa alteración
hidrotermal lateral comúnmente asociadas con las ares de depósitos VMS.
Con el objeto de probar mas ordenadamente si los depósitos VMS están o no

relacionados preferencialmente a un tipo petroquímico específico, debe de
sacarse una relación del numero de ocurrencias minerales y su extensión
contra la unidad de áreas o extensión de cada tipo petroquímico volcánico,
cosa que hasta la fecha no se ha hecho.
Tampoco parece que haya una preferencia de distribución en el tiempo, las

edades fluctúan desde 3,500 Ma en el bloque Pilbara en Australia, a los
depósitos de sulfuros modernos del pacífico oriental. Hutchinson (l973) señaló
que definitivamente hay lapsos en la columna estratigráfica en los que se
agrupan los depósitos de VMS, como son los depósitos precámbricos de Norte
América que se corresponden con períodos de depositación de gruesas
acumulaciones supracorticales, que no son consideradas como marcadoras de
fenómenos metalogénicos. Por lo tanto, otra vez, es más que probable que
estos altos en la frecuencia-edad, desaparecerían si el número de depósitos

fuera prorrateado contra la superficie de los afloramientos volcánicos en un

área dada. Sin embargo no hay duda que dentro de los dominios volcánicos
submarinos de la misma edad y tipo petroquímico, hay una distribución
espacial preferente de los depósitos VMS. Por ejemplo se conocen en el
cinturón volcánico del escudo canadiense, 2650-2730 Ma, 83 depósitos VMS
económicos, pero solo dos se conocen en cinturones volcánicos de la misma
edad y de composición similar en Australia. Similarmente dentro de un cinturón
o dominio volcánico los depósitos VMS no están simétricamente distribuidos.
Por ejemplo de los 9 complejos volcánicos, esencialmente similares,
identificados en el cinturón Abitibi, solo 4 contienen depósitos de VMS
significativos. Característicamente dentro de la mayoría de los dominios
volcánicos, los depósitos VMS tienden a ocurrir espacialmente en grupos o
racimos, separados uno del otro, por rocas con litología similar que pueden
contener unos cuantos y aislados depósitos pequeños. Se ha calculado que el
área promedio ocupada por un racimo típico es de alrededor de 850 kilómetros
cuadrados, equivalente a un área circular de aproximadamente 32 kilómetros
de diámetro y que contiene un promedio de l2 depósitos y 94 millones de
toneladas de mineral.
Dentro de cada racimo, la mayoría de los depósitos tienden a ocurrir dentro de

un solo intervalo estratigráfico, el cual ocupa solo una fracción del intervalo
estratigráfico ocupado por el huésped volcánico tomado como un todo. A este
intervalo productivo generalmente se le refiere como el horizonte favorable y es
particularmente evidente en las áreas de Canadá: Noranda, Matagami y
Bathurst y en el cinturón de las tobas verdes de Japón. La figura 1 ilustra el
caso en el área de Noranda, donde puede verse que una gran proporción del
depósito ocurre dentro de un horizonte estratigráfico es aun más notable, que
la concentración de depósitos en un intervalo estratigráfico tan pequeño, que
abajo hay mas de l6, 000 m3 de rocas volcánicas, tanto félsicas como máficas
que no tienen evidencias de mineralización.
Dentro de los límites del horizonte favorable y los límites laterales del racimo, la
localización de los lentes individuales de VMS parece estar fuertemente

relacionados a controles estructurales en el substrato y factores topográficos

positivos o negativos del fondo oceánico. Sangster (l972) y Scott (l978) notaron
que la distribución de depósitos en los campos mineros de Noranda y
Hokuroku, aparentan estar controlados por grupos de fracturas lineales.
Solomon (l976) dedujo que el 50 % de los depósitos estaba asociado
espacialmente con rocas volcánicas felsicas. Los VMS por sí mismos,
muestran una propensa asociación con domos riolíticos o rocas fragmentadas
félsicas. Muchos de los lentes minerales individuales, en la mina Millenbach,
Noranda, así como los domos neolíticos y sus diques alimentadores, algunos
pero no todos con lentes minerales, están espacialmente relacionados con
fallas sin-volcánicas con desplazamientos verticales. En una perspectiva más
general se propone que muchos depósitos VMS están asociados con el
sistema de fracturas producido por calderas reactivadas o intrusiones
subvolcánicas.
Acumulativamente, las evidencias citadas no sugieren una relación simple

entre los depósitos y el vulcanismo marino por sí mismo. Si los depósitos de
VMS fueran simplemente un producto directo e integral del vulcanismo
submarino, los depósitos tendrían más o menos una distribución uniforme en el
espacio y en la columna estratigráfica de la fuente volcánica y esto podría
esperarse para cada apilamiento de rocas volcánicas submarinas, de un tipo
petroquímico específico. En lugar de esto, hay una obvia distribución selectiva
de los VMS la cual, sin importar la petroquímica del magma, ocurre solo en
una minoría de los apilamientos de rocas volcánicas submarinas. Aun más,
dentro de estos apilamientos mineralizados los VMS tienden a ser
relativamente comunes. En contraste con la ausencia de controles especiales
por el tipo petroquímico del vulcanismo, la relación espacial de los depósitos a
fallas sin volcánicas domos reolíticos o depresiones topográficas, orillas de
caldera o intrusiones subvolcánicas, sugieren que los depósitos están
cercanamente relacionados a rasgos particulares hidrológicos, topográficos y
geotermales del fondo oceánico que infrecuentemente se combinan para dar
la configuración que es necesaria para formar los depósitos de VMS.

FORMACION
La construcción idealizada se muestra en la figura 2. El depósito típico consiste

de lentes concordantes de sulfuros masivos compuesto de 60 % o más de
sulfuros minerales, que está estatigráficamente subyacida por un stockwork
discordante o zona de hilos con mineralización de sulfuros en vetas, dentro de
una chimenea de roca alterada hidrotermalmente. El contacto superior del lente
de sulfuros masivos con la roca encajonante es usual y extremadamente
agudo, pero el contacto inferior es usualmente gradual hacia la zona de hilillos.
Un depósito o mina puede consistir de varios lentes de sulfuros masivos
individuales con sus zonas de stockwork subyacentes. La interpretación
convencional, es que la zona de stockwork representa los canales de tránsito
cercanos a la superficie de un sistema hidrotermal submarino y los lentes de
sulfuros masivos representan la acumulación de sulfuros precipitados de las
soluciones hidrotermales sobre el suelo marino, arriba y en los costados de la
garganta de descarga. Las características que se ilustran en la figura 2
representan una configuración simplista, en la cual no se toman en cuenta
complicaciones, como el escurrimiento sindepositacional del mineral masivo
lejos de su zona de stockwork. La morfología de un simple lente masivo, varía
desde un cono de lados abruptos hasta una hoja tabular. La mayoría de los
depósitos cónicos parecen haberse acumulado en el tope o en los flancos de
una protuberancia o rasgo topográfico positivo, como un domo riolítico,
mientras que la mayoría de los depósitos de forma laminada parecen haberse
acumulado en depresiones topográficas.
Por mucho el sulfuro mineral más común en los lentes de sulfuros masivos es
la pirita. La pirrotita, chalcopirita, esfalerita, galena y más raramente las
sulfosales y bornita, son las especies de sulfuros subordinadas. El mineral
metálico no sulfuro mas común incluye magnetita, hematita y cassiterita La
ganga y minerales asociados que pueden ocurrir como co-precipitados son
cuarzo, clorita, barita, yeso y carbonatos.

La textura y estructura del mineral son muy variables. En los depósitos menos
metamórficos, el mineral masivo es usualmente un mosaico de grano fino de
sulfuros que incrementa en grosor con el grado de metamorfismo. En los
depósitos cónicos las texturas masivas o brechadas predominan en la parte
central de los lentes, mientras que fragmentos de sulfuros del tamaño de
guijarros forman una capa frontal que en sus límites exhiben estructuras
estratiformes espectaculares, alrededor de la periferia de los lentes. Capas
regulares de sulfuros laminados son más típicas en los depósitos planos.
Probablemente la característica más importante de un depósito VMS es el

pronunciado zoneamiento químico, mineralógico y estructural del mineral y los
cambios metasomáticos de la roca huésped dentro de la chimenea hidrotermal
alterada. El mas obvio y consistente de estos zoneamientos es el decremento
sistemático en la relación de calcopirita/esfalerita+galena o mas simplemente o
convencionalmente la relación Cu/Zn, hacia arriba y hacia fuera del núcleo de
la chimenea alterada y de la base del lente de los sulfuros masivos. De los
otros minerales metálicos, pirrotita, magnetita y bornita tienden a estar
concentrados en el núcleo de la zona de stockwork y en la parte basal central
de los lentes de sulfuros masivos, correspondiendo a la zona de altos rangos
de Cu/Zn. La barita cuando presente, generalmente ocurre con la máxima
concentración de escalerita y galena en la zona mas alejada de los lentes de
sulfuros masivos. La pirita generalmente ubicua a través de toda la zona de
sulfuros tiende a ser proporcionalmente más abundante donde la esfalerita
predomina sobre chalcopirita. En muchos casos se un horizonte delgado,
estratiforme, piritico o hematitico, exhalativo silícico o tobaceo formando una
chapa sobre el tope de la pila de sulfuros que se extiende como un marcador
estratigráfico afuera del depósito. El horizonte sedimentario se piensa que
representa precipitación química de las fases fluctuantes de la actividad
hidrotermal volcánica generadora. En algunos depósitos hay una asociación
espacial de la formación de magnetita-hematita u óxidos de manganeso con los
conjuntos de los depósitos de VMS. Estos extensos sedimentos de óxidos
metálicos ocurren de alguna forma estratigraficamente arriba que el horizonte

favorable, pero la relación genética exacta entre los sulfuros y los depósitos de
óxidos no está claramente entendida.
ALTERACION HIDROTERMAL DE LA ROCA HUESPED
Dentro y alrededor de la zona de stockwork, hay un zoneamiento

generalmente pronunciado en la intensidad y el tipo del que produce el
metasomatismo, por la alteración hidrotermal de la roca huésped, el cual en
cierta extensión corresponde a la abundancia del vetilleo de sulfuros. La
chimenea de alteración consiste de un núcleo interior cloritizado rodeado por
sericita periférica. El núcleo clorítico está caracterizado por una adición mayor
de hierro y magnesio y por la reducción de calcio, sodio y sílice lo que refleja la
destrucción de los feldespatos de las rocas volcánicas felsicas o maficas
durante el proceso de cloritización. El potasio tiende a ser destruido en la zona
cloritica pero se enriquece en la zona sericitica circundante. Los cambios
metazomáticos de la zona sericitica son menos intensos de aquellos de la zona
cloritica. Estos cambios gradacionales reflejan principalmente un cambio en la
intensidad del metasomatismo desde la roca fresca del bajo hacia adentro del
núcleo de la chimenea de alteración, dando la impresión que el patrón de
zoneamiento completo se debe a un simple gradiente metasomatico impuesto
por la solución formadora de mineral.
En la gran mayoría de los depósitos, la cloritización es la parte central de la

chimenea de alteración hidrotermal y en muchos de ellos este núcleo está
rodeado por una zona exterior enriquecida en potasio, aunque el principal
mineral potásico no necesariamente es sericita. En los depósitos que han sido
metamorfoseados mas allá de la estabilidad de la clorita la adición de magnesio
y hierro en la chimenea de alteración esta representada por Cordierita-antofilita
en la zona central.
CLASIFICACIÓN

La mayoría de las clasificaciones propuestas, ponen énfasis en el

emplazamiento geotectónico o en la litología de la roca inmediatamente debajo
de los depósitos, en lugar de las características de los depósitos mismos.
Sillitoe (l973) distingue aquellos depósitos que se formaron en varios centros
separados (spreading centers) y usualmente tienen una alta relación Cu/Zn, de
aquellos formados en arcos de islas o márgenes continentales que
generalmente tienen concentraciones relativamente elevadas de Pb, Zn, Ag y
Ba.
Un fuerte metasomatismo silícico es característico de la parte superior de la
chimenea de alteración en algunos depósitos, particularmente los de Japón. La
silica y clorita son predominantes en la fracción no-sulfuros en el lente de
sulfuros masivos y ocurre como vetas cortantes, como una matriz cementante
de los granos de sulfuros o como lentes litologicos distintos.
Se han reconocido tres tipos principales de VMS:

1) Tipo Kuroko, ocurren en secuencias volcánicas felsicas y calc-alcalinas,
de edad archeano a terciario, en sitios donde convergen placas en áreas
oceánicas.
2) Tipo Cyprus, ocurren en rocas volcánicas basálticas de bajo potasio en

la parte superior de complejos ofiolíticos, en sitios de separación de
placas.
3) Tipo Besshi, ocurren en sedimentos clásticos y volcánicas máficas pero

sin una relación clara con la tectónica de placas.
En general la teoría de la tectónica de placas no cuenta para muchos de los

aspectos genéticos de los depósitos minerales.
Klau y Large (l980) usaron la litología de la roca huésped como base para
clasificar los VMS en depósitos asociados con:
1) Rocas volcánicas félsicas en cinturones archeanos de rocas verdes.

2) Post-archeanos, secuencias volcánicas calc-alcalinas y tholeiiticas.
3) Rocas volcánicas máficas
Ellos notaron que depósitos de características químicas similares se

sobreponían en estas tres divisiones.
Hutchinson (l973) propuso una clasificación basada en la química de los

elementos del mineral:
1) Tipo Zn-Cu, ocurren en arreglos magmáticos totalmente diferenciados

afines a tholeiitic y rocas calc-alcalinos y son predominantemente de
edad archeana.
2) Tipo Pb-Zn-Cu, en rocas volcánicas intermedias a félsicas y son
predominantemente de edad fanerozoicas.
3) Tipo Cu, en arreglos pobremente diferenciados de ofeolitas o tholeiitas,
de edad fanerozoica
Solomon (l976) uso una clasificación muy similar:

1) Tipo Zn-PB-Cu
2) Tipo Zn-Cu
3) Tipo Cu.
La terminología reflejando el orden de abundancia relativa de los metales en el
depósito.
La clasificación de los depósitos VMS de acuerdo con la química del elemento

más importante del mineral parece ser el método más satisfactorio.
Usando los depósitos de las cuatro provincias metalogénicas más importantes:

El cinturón Abitibi, el área Bathurst-Newcastle, New Bruncwisk, Norwegian
Caledonides y el cinturón Green Tuff japones (tabla 1) como ejemplos
representativos de la clase de VMS como un todo, las figuras 3 y 4 que se

pueden distinguir dos grupos mayores en base a la relación volumétrica Zn/

(Zn+Pb) de los depósitos. Estos grupos se denominan tipo Zn-Pb-Cu y tipo Cu-
Zn respectivamente, la terminología refleja la asociación de los metales más
abundantes en la mena. Estos grupos no son realmente obvios en una
inspección visual del diagrama ternario de Cu-Zn-Pb que muestra solo la
distribución volumétrica de los depósitos individuales (figura 3a), pero son
fácilmente distinguibles si cada punto es pesado en términos del mineral
contenido en el depósito y las toneladas de metal contenido por unidad de área
en los puntos del contorno del diagrama (Figura 3b). Esto mismo es verdad
para el histograma que muestra frecuencia-distribución de la relación
Zn/(Zn+Pb) de los depósitos individuales (figura 4 a) comparado con un
diagrama similar que muestra la cantidad de metal contenido por la división de
la relación de Zn/(Zn+Pb) figura 4b. Estos diagramas muestran que, por mucho
la mayoría del mineral está contenido en los depósitos de VMS que tienen una
relación volumétrica Zn/(Zn+Pb) de entre 0.70 y 0.80 (tipo Zn-Pb-Cu) o mayor
que 0.95 (tipo Cu-Zn). Los depósitos fuera de estos límites contienen solo una
porción muy pequeña del mineral total y se pueden considerar inusuales. Una
unión aparente de estos dos grupos se debe de esperar por varias razones, no
siendo esta la única causa, que la relación metálica usada para construir los
diagramas represente solamente la porción económica del depósito. Hay una
clasificación que solamente reconoce los dos grupos mayores y exceptúa el
grupo Cu. Para algunos la eliminación del tipo Cu está justificada cuando se
nota que la mayoría de los depósitos marcados cerca del vértice Cu del
diagrama ternario Cu-Pb-Zn deben su posición más a la economía del minado
que a la geología, especialmente en los depósitos de baja ley, donde los
valores de plomo zinc, menos valiosos, pueden haber sido ignorados en las
reservas reportadas. Por ejemplo, ninguno de los depósitos de Cyprus,
continuamente reportado como un ejemplo del tipo Cu, no tiene esfalerita y el
contenido Zn excede con mucho al contenido de Cu. La gran mayoría de los
depósitos descritos como del tipo Cu se deberían considerar pertenecientes al
grupo Cu-Zn.

La división de los depósitos VMS en dos grandes grupos basados en la

relación Zn/(Zn+Pb), es un agrupamiento natural que se enfatizado por el alto
grado de correlación que existe entre otros rasgos de estos depósitos. Por
ejemplo:
➢ La barita, un mineral de ganga importante solo existe en los depósitos
del tipo Zn-Pb-Cu.
➢ La relación Au/Ag en el tipo Cu-Zn es usualmente más alta que aquella
en el tipo Zn-Pb-Cu (tabla 1)
➢ La relación de isótopos de azufre de los dos tipos claramente forma dos
poblaciones.
Quizá la correlación más significativa, especialmente desde el punto de vista

del modelo genético, es la fuerte relación entre el tipo de depósito y la litología
dominante en la columna estratigráfica de existente de 1-5 kilómetros, abajo del
depósito. Los depósitos del tipo Cu-Zn ocurren donde la litología regional del
bajo esta dominada por rocas volcánicas máficas o sus derivados directos
sedimentarios, mientras que los depósitos del tipo Zn-Pb-Cu ocurren donde la
secuencia regional del bajo, esta compuesta dominantemente de rocas
volcánicas félsicas o rocas sedimentarias conteniendo mica/arcilla. Obviamente
un colorario a esta afirmación es que los depósitos de un mismo campo minero
son del mismo tipo. Por ejemplo, rocas no intrusivas del cinturón Abitibi están
compuestas por cerca del 70% de rocas volcánicas máficas, 24% de rocas
sedimentarias (dominantemente clásticas derivadas de rocas volcánicas) y 6%
de rocas volcánicas félsicas. De los 52 depósitos mayores que ocurren en el
cinturón Abiti 50 son claramente del tipo Cu-Zn. Similarmente en el área
Bathurst-Newcastle, mediciones planimétricas escala 1:250,000 indican
litologías no intrusivas del grupo Tetagouche compuesto por 53% sedimentos,
32% rocas volcánicas felsicas y l5% rocas volcánicas máficas. Todos los
depósitos VMS de esta área son del tipo Zn-Pb-Cu.
CONCLUSIONES.

Los depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos son acumulaciones sin-

volcánicas de sulfuros minerales que ocurren en dominios geológicos
caracterizados por rocas volcánicas submarinas. Estos depósitos están
compuestos de sulfuros de hierro con cantidades subordinadas de chalcopirita,
esfalerita y galena. Típicamente, un depósito consiste de lentes estratiformes
de sulfuros masivos conteniendo el grueso de la mineralización y una zona
discordante del tipo stockwork con mineralización dentro de rocas
hidrotermalmente alteradas de la roca estratigráficamente inferior.
Los depósitos no están confinados a un solo ambiente de placas tectónicas, a
un tipo de vulcanismo petroquímico particular, ni a un período de tiempo
geológico particular. No son esencialmente productos de vulcanismo marino
pero sí son el resultado de condiciones especiales hidrológicas, geotermales y
topográficas del fondo oceánico. Los depósitos económicos pueden consistir de
varios lentes de sulfuros masivos individuales o zonas de stockwork y
contienen de 1-10 millones de toneladas de mineral con una ley promedio de 2-
10% Cu+Zn+Pb.
Los depósitos más grandes contienen en exceso de l00 millones de toneladas
de mineral. Los depósitos ocurren en grupos que forman un distrito
mineralizado sobre un diámetro en promedio de 32 kilómetros y dentro de cada
grupo, los depósitos individuales ocurren dentro de un solo intervalo
estratigráfico.
Característicamente, los depósitos VMS muestran un pronunciado zoneamiento
del mineral, la ganga y los minerales de alteración hidrotermal hacia un costado
y hacia arriba del núcleo de la zona de stockwork y de la base de los lentes de
sulfuros masivos. Los depósitos VMS están mejor clasificados en solamente
dos grupos, denominados tipo Cu-Zn y tipo Zn-Pb-Cu, respectivamente, los
cuales reflejan la asociación de los minerales de mena y otras características
geológicas

SULFUROS MASIVOS VOLCANOGENICOS
Los depósitos de sulfuros masivos se forman a partir de fluidos hidrotermales

como acumulaciones singenéticas de sulfuros y minerales sulfatados sobre o
cerca del suelo marino. Muchas evidencias sostienen este modelo: la
naturaleza estratiforme característica, los contactos bien definidos, y la cercana
relación de los sulfuros masivos con las rocas sobreyacientes: rocas
sedimentarias químicas bien estratificados que contienen abundantes
productos transportados de las fuentes hidrotermales
Depósitos de Sulfuros Masivos asociados a Vulcanismo (VMS), ocurren en

rocas volcánicas submarinas de todas las edades y todos están asociados por
lo menos con un poco de rocas sedimentarias.
Consisten de dos partes:
o Mineral de sulfuros masivos que se forma sobre o inmediatamente abajo

del suelo marino
o Vetas y mineral diseminado, zona de vetillas, que se encuentra

inmediatamente debajo de los sulfuros masivos, generalmente de menor
importancia.
La zona de vetillas esta usualmente dentro de una chimenea intensamente

metasomatizada.
La mayoría de los depósitos contienen >90% de sulfuro de fierro,
dominantemente pirita.
VMS son una importante fuente de cobre, zinc y plomo y muchos contienen
valores recuperables de plata y oro. Cadmio, estaño, bismuto y selenium se
recuperan como subproductos en las fundiciones.

Se han propuesto sistemas de clasificación basados en el ambiente de

depositación, en la roca encajonante y en la mineralogía. Los dos primeros
incluyen factores genéticos y son subjetivos en su aplicación, mientras que la
clasificación basada en la composición del mineral es muy simple y confiable.
VMS, por su composición ocurren en dos distintos grupos: grupo cobre-zinc y

grupo zinc-plomo-cobre. La división entre estos dos grupos se establece en 0.9
basada en la relación Zinc/(zinc + plomo)
Los depósitos del grupo cobre-zinc son cuerpos de sulfuros ricos en fierro,
concordantes a semi-concordantes, subyacido por un sistema de vetas
constituido por vetilleo de mineral, en una secuencia volcánica dominada por
rocas volcánicas maficas, con rocas felsicas y sedimentaros localmente
importantes. El tamaño y la ley media de 142 depósitos canadienses es 5.3 Mt
- 1.95% Cu – 4.23% Zn – 0.09% Pb – 0.8 gr/t Au – 19 gr/t Ag
Los depósitos del grupo zinc-plomo-cobre son cuerpos piriticos masivos,

tabulares, concordantes, típicamente subyacidos por zonas de vetilleos poco
prominentes en una secuencia de rocas volcánicas felsicas. Las rocas
sedimentarias pueden formar una porción significante del bajo. El tamaño y la
ley media de 92 depósitos canadienses es 5.6 Mt - 1.23% Cu – 3.60% Zn –
1.46% Pb – 2 gr/t Au – 79 gr/t Ag.
Características geológicas de los depósitos del grupo cobre-zinc
Significantes variaciones en la composición de los depósitos de cobre-zinc y la

alteración asociada esta relacionada con la profundidad del mar bajo la cual se
forman. Según algunos autores se pueden dividir en dos:
1) depósitos que se formaron a profundidades considerablemente mayores

a 500 metros

2) depósitos que se formaron en mares someros, <500 metros, a

ambientes sub aereos
Los primeros están tipificados por los distritos de Noranda y Matagami Lake,
Quebec, y se asocian a una secuencia primordialmente de flujos maficos
masivos a almohadillados, con Tobas felsicas prominentes inmediatamente
debajo del depósito. Sin embargo la cantidad de rocas felsicas en el bajo, 1
kilómetro abajo, es muy pequeña.
Los depósitos someros están tipificados por el distrito de Sturgeon Lake,

Notario. Estos incluyen flujos y rocas piroclásticas maficas y felsicas
amigdaloides y escoriaceas, brechas volcánicas y estratos epiclasticos. Las
rocas felsicas típicamente constituyen el 30% de la secuencia del bajo.
Ambos tipos ocurren en secuencias volcánicas que tienen intrusiones

subvolcánicas prominentes cerca de su base.
Los terrenos dominados por rocas sedimentarias, cuencas asociadas a arcos,

compuestas por una secuencia relativamente regular y monótona de estratos
sedimentarios y volcánicos contienen muchos depósitos de sulfuros masivos.
Depósitos que se forman cerca de un limite tectónico entre el piso oceánico y
los arcos de islas, el piso oceánico y un cartón o el piso oceánico y la corteza
continental. El componente volcánico predomina y esta compuesto
principalmente de rocas maficas y las rocas sedimentarias son
dominantemente peliticas. Estos terrenos están altamente deformados
haciendo la identificación de la relación tectónica original prácticamente
imposible.
La forma característica de los depósitos tipo Noranda es generalmente un

montículo cónico con por lo menos 60% de pirita, esfalerita, chalcopirita y
pirrotita. El contacto superior es agudo pero el contacto inferior hacia la zona de
vetillas, compuesta de calcopirita, pirrotita y pirita diseminada y en vetas en una
roca huésped fuertemente alterada, es transicional.

Depósitos en áreas dominadas por rocas volcánicas están comúnmente

sobreyacidas por unidades delgadas de estratos sedimentarios de composición
clástica y química.
Características geológicas de los depósitos del grupo zinc-plomo-cobre
Estos depósitos, comúnmente de edad phanerozoica, ocurren principalmente

en terrenos relacionados con arcos de vulcanismo bimodal, donde las rocas
felsicas, con o sin sedimentos asociados, son dominantes en la secuencia del
bajo. Caracterizado por los yacimientos tipo Kuroko.
Los depósitos en terrenos dominados por rocas volcánicas son bien-zoneados,

bulbosos,
Cuerpos masivos subyacidos por vetillas con un desarrollo variable. Dr. Sato
describe las siguientes zonas para los depósitos tipo kuroko, desde el fondo
estratigráfico hacia arriba:
1) Pirita silícica+chalcopirita+mineral en stockwork de cuarzo

2) Yeso+anhidrita+pirita+calcopirita+esfalerita+galena+cuarzo+
stratabound arcilla mineralizada
3) Pirita estratiforme+calcopirita+cuarzo mineralizado
4) Pirita+chalcopirita+esfalerita+barita+cuarzo estratiforme mineralizado
5) Esfalerita+galena+chalcopirita+pirita+ barita estratiforme mineralizada
6) delgada capa de barita mineralizada, bien estratificado, localmente con
cantidades menores de calcita, dolomita y siderita
7) delgada capa de pedernal ferruginoso
Los depósitos en terrenos dominados por sedimentos son tabulares y de gran

extensión lateral.
Tanto en los depósitos de rocas volcánicas como en los asociados a

sedimentos las rocas inmediatas a los cuerpos sobre el alto comúnmente son
rocas ricas en fierro, precipitados ferruginosos generalmente silicosos-pedernal

que se forman por fluidos hidrotermales de baja temperatura asociados ya sea

a la etapa inicial o final del de la actividad hidrotermal.
Los depósitos del grupo zinc-plomo cobre son mineralogicamente mas
complejos que los del grupo cobre-zinc. Adicionalmente a la pirita, esfalerita,
galena y calcopirita la barita es muy común, particularmente en los depósitos
asociados a rocas volcánicas.
SULFUROS MASIVOS DE ALTA TEMPERATURA EN ROCAS CALCÁREAS

CRD – Carbonate Rock Deposits
Los yacimientos minerales de este tipo se localizan en distritos donde un

evento termal esta usualmente manifestado por la exposición de intrusiones
ígneas cuyas edades son sincrónicas con las edades de la mineralización. En
algunos depósitos los cuerpos de sulfuros masivos están en contacto con los
intrusivos (san Martín), pero en otros están a gran distancia (kilómetros) de los
stocks intrusivos: se suponen sobre o fuera del o los intrusivos inferidos (Santa
Eulalia)
La región occidental del hemisferio donde ocurren estos depósitos, esta

caracterizada por una prolongada inmersión y la depositación de sedimentos
durante el Paleozoico y parte del Mesozoico. Estuvo también sujeta a múltiples
episodios de deformación tectónica, resultando en estilos contrastantes de
levantamientos epeirogenicos y en bloques fallados y montañas plegadas.
Acompañando a esta deformación, supuestamente iniciada en el Mesozoico
Temprano, hubo episodios de actividad ígnea a los cuales pudieran estar
relacionados la mayoría sino todas las concentraciones de mineral
phanerozoicas. Un hábito particular de estos depósitos es que yacen sobre
basamentos cratonicos, ninguno se reporta como parte de terrenos marginales
adicionados o arcos insulares.

Una parte importante es que ocurren dentro de cuencas o fosas, mas que
como grupos alrededor de un cratón (cratonic basins), un habito adscrito a los
depósitos MVT (Mississipi Valley Type)
En México existen un gran número de depósitos y prospectos de Pb –Zn (Ag-

Cu-Au) en rocas calcáreas Mesozoicas-terciarias. La evaluación sistemática de
estos depósitos revela diferencias significativas gradaciones aparentes en
composición y geometría de las rocas ígneas asociadas; la morfología de los
cuerpos minerales; la importancia del reemplazamientos contra el relleno de
espacios abiertos; el grado de discordancia estratigráfica; la abundancia de
brechas de colapso; el contenido de metales traza; la mineralogía del fierro y
los sulfuros; coloración de la esfalerita; la cantidad de calsilicatos, barita y
fluorita en la ganga; y la composición isotópica del azufre y plomo en el mineral.
Entre estos depósitos encontramos contactos mineralizados de intrusivos-

skarn, contactos de diques-sill-skarn, sulfuros masivos en el contacto de
diques-sill y sulfuros masivos sin asociación conocida con un intrusivo.
Originalmente todos estos depósitos fueron considerados genéticamente
ligados y sus características particulares indicaban la evolución de un fluido
mineralizante viajando diferentes distancias desde un centro magmática
conocido o inferido. Sin embargo estudios recientes de Isótopos de Pb y S y los
análisis de inclusiones fluidas, sugieren fuertemente que en algunos sistemas
las fuentes de metal y los fluidos son dominantemente de origen ígneo,
mientras que otros sistemas parecen ser dominados por fuentes sedimentarias,
posiblemente salmueras basales análogas a aquellas supuestas para los
depósitos Tipo Mississipi valley. La información indica que si existen dos
fuentes separadas, hay un traslape de las condiciones fisico-químicas y los
mecanismos de deposición de los fluidos mineralizantes. Es notable que la
mayoría de los depósitos pequeños aparentemente están dominados por una
sola fuente de fluidos, mientras que los grandes y más complejos tiene
características que indican fuentes mixtas.

La mineralización MVT, Mississipi Valley type, generalmente tiene un arreglo

ganga-mineral tipo: esfalerita, galena, fluorita, Barita, calcita y esta encajonada
en las rocas carbonatadas del Grupo Knox Superior (Kingsport Formation y
Mascot Dolomite) de edad Ordovicico Inferior, debajo de la incomformidad post
knox. Los principales controles de la mineralización son:
o La estratigrafía: Calizas dolomitizadas de la formación Mascot
o Altos paleo estructurales durante la depositación de la formación Knox
o Brechamiento. Cuerpos de brecha de colapso-disolución y cavernas de

disolución
o Dolomitización que produce la dolostonita de grano grueso
Complementando la paragenesis, las inclusiones fluidas y estudios de isótopos

de oxigeno-carbón indican una salmuera basal de alta salinidad para la etapa
principal mineralizante (calcita temprana, esfalerita y calcita de la etapa
principal), que ocurrió en el Perico. Un fluido mas diluido, quizás con gran
proporción de agua meteórica, fue responsable por la etapa tardía de
mineralización, más joven y genéticamente no relacionada (barita y calcita
tardía)
El mecanismo de depositación en la etapa mineralizante, como se intuye de los

cocientes de isótopos de azufre de los sulfuros, aparentemente fue la mezcla
de las salmueras básales con azufre de reducción de petróleo o otra materia
orgánica en el sitio del deposito. La composición isotópica del plomo es
anómala pero homogénea, sugiriendo una fuente sedimentaría bien-mezclada
de plomo. No hay evidencia de ninguna afiliación magmática en el proceso de
mineralización.

GENERALIDADES
Comúnmente el significado del termino EVALUAR es sinónimo de Valorar o

sea fijar valor a una cosa.
EVALUACIÓN es sinónimo de tasa y tasa es la acción de tasar o poner precio

a una cosa.
La evaluación de proyectos usando criterios y técnicas analíticas, se considera

dentro del campo de la INGENIERÍA ECONÓMICA.
Una de las premisas importantes de la Ingeniería Económica dice :
CUANDO PUEDES MEDIR EL OBJETO DE QUE ESTAS HABLANDO

Y EXPRESARLO EN NÚMEROS,
ES QUE SABES DE ÉL
PERO CUANDO NO LO PUEDES MEDIR,

Y NO LO PUEDES EXPRESAR EN VALORES NUMÉRICOS,
TU CONOCIMIENTO ES LIMITADO Y POCO SATISFACTORIO
ES QUIZÁS EL PRINCIPIO DEL CONOCIMIENTO,

PERO TUS PENSAMIENTOS APENAS SI HAN AVANZADO EN EL CAMPO

CIENTÍFICO
INDEPENDIENTEMENTE DE LA MATERIA DE QUE SE TRATE.

(LORD KELVIN)
En la evaluación de proyectos mineros hay que reafirmar los siguientes

conceptos:
1. En sentido estricto, evaluar un proyecto es la evaluación de inversión
2. Las técnicas de evaluación son herramientas de uso general y se aplican a

todo tipo de inversión.
3. En la práctica lo más difícil es determinar los factores que inciden

fuertemente en la determinación de los flujos de efectivo finales que
determinan la rentabilidad.
Se considera pertinente aclarar que la evaluación de un proyecto de inversión

específico, dista mucho de la evaluación de una empresa. La metodología
puede ser similar, pero los datos de análisis son mucho más complejos en una
empresa establecida que un nuevo proyecto que se estudia en forma
independiente y ajeno a las condiciones particulares del interesado.
Siendo la actividad minera el objeto de análisis, debemos reconocer las

particularidades que caracterizan a la industria de la extracción y benéfico de
metales.
• Los minerales por su naturaleza no renovable y su condición tradicional de

industria sucia, están siempre sujetos a estrictos controles políticos.
Elemento de riesgo no cuantificable: concesiones mineras y factores
ambientales

• La minería es esencialmente una industria extractiva, produce minerales y

aleaciones
Metálicas no afinadas.
Commodities o materias primas naturales
• Siendo la base de la cadena industrial transformación-producción, en sus

etapas
Tempranas es altamente especulativa.
Subjetividad
• La inversión inicial es siempre riesgosa, basada en datos subjetivos no

cuantificables.
Objetivos conceptuales. Geología, geoquímica, geofísica y barrenación
• Los proyectos con recurso minerales ya indicados, raramente sujetos

financiables, son de larga maduración y requieren de una cuantiosa
inversión para ponerlos en estado de
Viabilidad
Cuantificación de reservas, metalurgia, desarrollo, preparación, e ingeniería
conceptual.
• Los minerales o la Mena en su estado natural, de suyo, debe de ser

susceptible de liberar, concentrar o lixiviar por métodos convencionales muy
pocos adaptables.
Concentrados de sulfuros o precipitados de elementos metálicos
• Salvo en casos extremos, esencialmente por presencia en exceso de

materiales deletéreos, la comercialización del producto final de la minería
esta garantizada.
Materia prima para la Industria de la transformación, fundiciones y refinadoras
de metales

• La minería por si misma, no influye en la determinación de los precios de los

metales y absorbe cualquier costo incremental en el proceso de
transformación.
Los precios fijados por los mercados internacionales en bases poco predecibles
e inciertas, se aplican directamente al productor minero
LA EXPLORACIÓN MINERA
Originalmente establecimos que la evaluación de un proyecto es la evaluación

de una inversión por métodos analíticos y por lo tanto de su rentabilidad. Sin
embargo, la inversión en la etapa temprana de prospección y exploración
básica no es evaluable por métodos analíticos, ya que los resultados distan
mucho de ser tangible o cuantificable y están mas en el campo de la
especulación y la subjetividad.
Podemos considerar que el concepto de evaluación analítica, es una forma no

técnica de diferenciar los términos prospecto y proyecto, tan usuales entre los
profesionales de la exploración:
Prospecto vs. proyecto
Subjetivo vs. objetivo
Conceptual vs. cuantificable.
Fase inicial de Prospección-Localización.

Es el año cero, los gastos preoperativos, y esta basada:
• Primordialmente en conceptos geológicos establecidos como favorables:
• Litología
• Estructuras
• Elementos traza
• Alteraciones
• otros
• En modelos tipo, generados por la repetición de ciertas características

en un numero significativo de yacimientos minerales de alta producción:
• VMS-sulfuros Masivos volcanogénicos

• Oro epitermal de alta o baja sulfuración
• Sedex sedimentarios exalativos
• RCD-depósitos de reemplazamiento en rocas calcáreas
• Skarns-zonas de contacto
• otros
• Objetivamente, en la gran concentración de catas y obras mineras
sobre una área relativamente reducida, que indica la existencia de un
sistema mineralizado de dimensiones, susceptible de generar
concentraciones de suficiente en magnitud para constituirse en una
reserva explotable.
La evaluación de un programa de prospección, se basa en conceptos técnicos

subjetivos pero también en los objetivos a largo plazo de la entidad que lo
desarrolle, sea una Empresa o un Gobierno. Su resultante es la localización de
prospectos individuales, para su exploración detallada.
En resumen:
• Los prospectos mineros en su etapa inicial están basados en conceptos

geológicos-geoquímicos-geofísicos producto de la observación directa y
del muestreo detallado de la superficie y de las obras mineras
existentes.
• La evaluación de un prospecto o la selección de uno entre varios, para

efectos de una inversión catalogada de alto riesgo por sus pocas
probabilidades de éxito, escapa del campo de la evaluación analítica.
Fase de Exploración Directa – Definición del depósito
La fase de Exploración directa consiste en la definición detallada de un

proyecto por medio del muestreo y la barrenación cercana y sistemática,
significándose con esto que se localizo una reserva mineral y se determino:
• Su fábrica: forma y tamaño
• Localización y profundidad
• La distribución y varianza de contenidos metálicos
• La porción conceptualmente minable, el sistema de extracción y sus
costos
• El sistema de tratamiento: recuperación, costos y producto final
• Conceptualmente su viabilidad
Esta fase se estructura en etapas sucesivas y consecuentes.
Inicia generalmente con una etapa de barrenación para probar un concepto y

adelanta sobre la marcha a la determinación de la extensión del cuerpo mineral
fijando sus límites y creando una reserva mineral indicada por barrenación.
Si los contenidos metálicos están en rango económico según la experiencia

practica, se determina en base de los minerales y las características físicas del
yacimiento la densidad de la barrenación necesaria para detallar el cuerpo
mineral y consecuentemente:
• La cantidad de metros a barrenar

• El tiempo de duración de la barrenación
• El numero de muestra a colectar para ensaye y pruebas metalúrgicas
• La mano de obra, los materiales requeridos y otro gasto
• Para finalmente estimar la inversión requerida.
Concluyendo se calculan las reservas por métodos convencionales y

geoestadisticos, se estima la recuperación metalúrgica sobre la base de
pruebas de laboratorio, se hacen estimaciones de RQD con los núcleos de la
barrenación para la mecánica de rocas. Con esto es alimenta un primer análisis
económico de una operación minera conceptual sobre la base de costos y
condiciones operativas de unidades productivas similares.
Finalmente y según el teorema de Lord Kelvin:

_______________________________________________________________
_______
El proyecto del que estamos hablando se puede medir y

expresar en números y hemos entrado en el campo de la
ciencia
_______________________________________________________________
_______
Notas sobre la Estimación de Volúmenes, Masas y Leyes
Estimación de Reservas: término genéricamente usado para cualquier

estimación de volumen, masa y ley de un depósito mineral. Reservas implican
el conocimiento geológico del deposito y también implica el conocimiento de la
ingeniería, la economía y de los aspectos financieros necesarios para hacer
una explotación minera rentable.
La estimación de reservas en adición a la aplicación experta del conocimiento y

experiencia geológica, requiere de la participación de un equipo
multidisciplinario de Ingenieros y otros especialistas. Es importante notar que la
estimación no puede restringirse a la aplicación de métodos estandarizados o
programas de computadora por personal sin experiencia y lo mismo aplica para
la ingeniería y los aspectos económicos.
Las Recetas simples para aplicación por parte de personal no

profesional no existen
Los métodos mas comúnmente usados son: calculo de bloques minables,

calculo por polígonos, calculo por triángulos y el calculo por secciones, existen
muchos otros métodos en la literatura pero finalmente son simplemente
variaciones sofisticadas de los métodos descritos. Como dijimos antes ninguna
técnica es universalmente aplicable a todos los depósitos. El método de
bloques minables y secciones trabajan bien en vetas de alto echado y cuerpos
tabulares, mientras que los polígonos tienen gran aplicación en depósitos
diseminados y cuerpos manteados de bajo ángulo. El método seleccionado
para un depósito en particular depende de elementos geológicos y de

ingeniería unios para cada depósito y normalmente las reservas se calcularan
por diferentes formas como parte de la auditoria técnica interna.
Auque se pueden hacer programas de computación muy sencillos para

simplificar los cálculos, todo lo que se necesita son los datos básicos, mapas,
secciones y una calculadora de mano y considerable atención y paciencia.
Existen además métodos de cálculo un poco mas sofisticados como es la
interpolación usando la función pesada por el inverso de la distancia.
Inventario, Pérdidas y Dilución. El problema básico de los inventarios de

minerales, un nombre genérico para cualquier estimación, proviene de la
naturaleza de la información geológica. Sea cual sea el tipo de deposito
mineral, el contenido metálico, la naturaleza y cantidad de las muestras y la
información geológica disponible, todas las evaluaciones de tonelaje-ley
empiezan por principios comunes y enfrentan problemas comunes.
El problema básico esta en atribuir a una masa o volumen de roca la ley y

gravedad especifica de una cantidad muy pequeño de muestras. Cualquier
error en la ley y en el límite del depósito representan pérdidas o dilución del
depósito realmente existente.
Después de la localización del deposito, la primera fase de desarrollo esta

dirigida a obtener una estimación global del volumen, la masa y la ley. Para
depósitos poli metálicos donde su extensión y límites han sido definidos,
finalmente la ley no cambia significativamente, independientemente de la
información que se adicione, por lo tanto el objetivo de cualquier trabajo
adicional será definir mejor los límites, la distribución interna de los metales y
los parámetros de ingeniería.
Los problemas de evaluación de proyectos de oro están relacionados con la

distribución irregular, errática y el efecto pepita (nugget-type) del oro y al bajo
contenido absoluto de metal. Por esto, en relación con yacimientos de metales

más comunes, la evaluación de depósitos de oro requiere un muestreo más

denso, muestras de mayor volumen-muestreo volumétrico y trituración
adicional de las muestras. También, pruebas piloto son comúnmente
necesarias para confirmar la ley y los parámetros de la operación en la planta
de concentración.
La estimación de reservas implica determinar la parte del yacimiento que puede

ser minada rentablemente. En un estudio de viabilidad la estimación de
reservas va mas allá de la geometría, distribución y el tenor de los minerales
y/o metales, es una compleja interacción de geología, ingeniería y economía
que resulta en la toma de la decisión apropiada para el proyecto y en la
reducción de los errores a niveles aceptables.
Auque en la etapa de delimitación o de calculo de reservas, los métodos

tradicionales de estimación y la geoestadistica tratan solamente con la
estimación de cantidad y leyes, La geoestadistica nos permite adicionalmente
estimar los márgenes de error del calculo Tonelaje / ley, el objetivo es reducir la
perdida de metales y la dilución relacionada con el calculo mismo.
Independientemente de lo que los cause, la dilución y pérdida de metales
incrementa el riesgo financiero al reducir la producción de metales,
incrementando el costo unitario y reduciendo la utilidad.
Métodos de Estimación. Los métodos tradicionales de estimación utilizan

procedimientos analíticos y geométricos y constituyen una aproximación
deterministica. Los métodos tienden a establecer límites geológicos discretos a
las zonas mineralizadas, tanto en la exploración como en la explotación, que
están directamente referenciados con una red de muestreo. Los tres factores
son: Límites y determinación de volúmenes, estimación de ley y determinación
de la masa a través del uso de la gravedad especifica de las rocas y menas.
La Estimación de Volúmenes para un depósito depende de los límites

expresamente dados o derivados de la información geológica y las leyes de las
muestras. En la etapa de explotación los rebajes y los límites del minado

normalmente exceden los límites geológicos y de muestreo dados por la

planeación de la operación.
La forma de estimar el Volumen por métodos geoestadistica ha variado.

Originalmente seguían un método deterministico para establecer límites y
estimar la ley confinado dentro de una envolvente o bloque definido
geológicamente. Posteriormente, la estimación sistemática y computarizada de
bloques pretende establecer los límites mena-mineral en bases totalmente
estadísticas. Este ultimo procedimiento, desarrollado particularmente para
depósitos masivos del tipo porfiríticos aplicado en depósitos más pequeños y
complejos, tiende a ignorar mucho, si no es que todo, el cuadro geológico. El
termino medio es hacer la estimación computarizada de bloques dentro de los
limites derivados del marco geológico.
La Estimación de Ley se lleva a cabo por medio de promedios aritméticos o

geométricos, proyectando estas leyes a las superficies o volúmenes
circundantes. A la teoría geoestadistica y métodos de estimación le siguieron
muchos intentos de aplicación de métodos estadísticos a la información
geológica y a la a estimación de depósitos minerales. Estos intentos resultaron
en el reconocimiento que los datos geológicos no se distribuyen en una forma
aleatoria, sino que muestran cantidad de variables de auto-correlación. Desde
entonces los métodos geoestadisticos han complementado los métodos
tradicionales de estimación, sin remplazarlos totalmente.
La estimación de leyes por geoestadistica depende de dos pasos sucesivos:
El variograma es la herramienta básica de la geostadistica: Es una función de

correlación que permite medir el grado de correlación / continuidad entre pares
de muestras conforme se incrementa la distancia. Esta medida debe tomarse
sobre los tres ejes del deposito, ya que la continuidad de las leyes son
frecuentemente anisotrópicas.

Kriging es un método imparcial-equitativo de pesar las leyes de los depósitos,

o de bloques mas restringidos cuando la red de muestreo es mas cerrado. El
Kriging permite estimaciones mas precisas de la ley de los depósitos, rebajes y
la estimación de bloques pequeños usando el factor de correlación dado por el
variograma. Proporciona el mejor Estimado lineal imparcial posible (en Ingles:
best linear unbiased estimator, BLUE) de las variables estudiadas, mejor es
entendido aquí en el sentido de que minimiza la varianza (ó error) de
estimación.
En 1968 Kwa and Mousset-Jones, hizo una encuesta entre 48 compañías

mineras para saber cual era en la practica el método de estimación de uso
corriente. Las minas involucradas eran: 61 vetas hidrotermales; 75
hidrotermales diseminados; 36 volcánicos-exalativos; 34 placeres; 10 pórfidos;
3 de otros tipos.
El cuestionamiento trataba con el calculo de reservas en tres etapas distintas

de exploración: Investigación de objetivos, definición de objetivos y producción.
Para estos caso las reservas se determinaron por geólogos e ingenieros
geólogos en 49, 36, 35% respectivamente, por un grupo multidisciplinario en
29, 32 y 38% de los casos, por ingenieros de la compañía en el 5, 3 y 13% de
los casos y por consultores o asistidos por el personal de compañías
consultoras 17, 25 y 11% de los casos.
Para las tres etapas consideradas, se usaron mas de un método de calculo:

método de poligonales fue usado por el 46% de las compañías, las secciones
transversales por 52%, la geoestadistica por 32% y el 32% usaron otros
métodos como el inverso de la distancia
Clasificación de Reservas. El sistema propuesto debe de adecuarse tanto

para la exploración, el desarrollo como para la explotación. No es el mismo
contesto de las grandes Empresas cuyo financiamiento proviene de la
corporación le que el de compañías Júnior que para financiar sus operaciones
deben de vender un producto a los Especialistas Financieros y al Publico

Inversionista. El desarrollo de un proyecto de exploración se caracteriza por

traslape de la promoción y la especulación con la geología, la ingeniería y las
situaciones económicas.
La SEC (US Securities and exchange commissión) restringe el significado de

Reservas al inventario de mineral que ha alcanzado el estado de viabilidad.
La explotación minera requiere un sistema de clasificación de reservas que

llene las necesidades de inventario de mineral, la plantación de mina, el control
de calidad y la gerencia, sin embargo el departamento legal para efectos de
reportes y financiamientos públicos insisten en usar la clasificación que más
simple que llene las reglamentaciones.
La categoría de las reservas en la actualidad está determinada por la

reglamentación de las comisiones de seguridad de las instituciones financieras
como:
The Canadian Securities Comisión and The U.S. Security and Exchange
Commission Mena-mineral significa un agregado natural de uno o más
minerales que, en un tiempo y espacio especifico, puede ser minado y vendido
con utilidad, o del cual una parte puede ser minado con utilidad.
Mineral Probado o medido es aquel cuyo tonelaje se calculo a partir de las

dimensiones expuestas en afloramientos, zanjas, obras subterráneas y
barrenos y de los cuales la ley se calculo de los resultados de un muestreo
adecuado, dimensiones bien determinadas y carácter geológico esta tan bien
definido que el tamaño, forma y contenido minerales para el cual el calculo de
tonelaje y ley se supone ser precisos y dentro de limites establecidos. Debe
establecerse si el tonelaje y la ley del mineral probado o mineral medido esta In
situ o extraíble, mostrando el factor de dilución, y las razones para el uso de
este factor de dilución bien especificadas.

Mineral Probable o Indicado; Mineral del cual el tonelaje y la ley se calcula

parcialmente de las dimensiones expuestas de mediciones especificas,
muestreos o datos de producción parcialmente por proyecciones a una
distancia razonable por evidencias geológicas
Mineral Posible o Indicado; Material cuya estimación cuantitativa esta basado

esencialmente en el conocimiento del carácter geológico del deposito del cual
hay pocas, si algunas, muestras y dimensiones del cual las estimaciones están
basadas en una supuesta continuidad o repetición de la cual hay indicaciones
geológicas razonables.
The Québec Securities Comisión;

El termino Mena (Ore)-Mineral implica utilidades y nunca debe usarse a menos
que un estudio de viabilidad muestre que el mineral en cuestión puede ser
minado con utilidad.
Cuando se presenten reservas en un reporte, el autor debe dar los criterios
usados par su calculo y una descripción exacta del tipo de reservas de que se
trata. El autor también debe describir el tipo y la densidad de la red de
muestreo e indicar el grado de certidumbre logrado.
Las reservas posibles nunca deben de sumarse a otras categorías, deben
reportarse por separado. Nunca deben usarse en un estudio de viabilidad.
Clasificación de Recursos/Reservas del USGS
CATEGORÍA DE LOS RECURSOS MINERALES

Área: mina-distrito-campo-estado
Unidades: Tons-onzas
PRODUCCIÓN RECURSO IDENTIFICADOS RECURSO NO

DESCUBIERTOS
ACUMULATIVA DEMOSTRADO RANGO DE PROBABILIDADES

INFERIDO
MEDIDA INDICADA HIPOTÉTICO ESPECULATIVO
ECONÓMICO Reservas
MARGINAL Reservas marginales

ECONÓMICO
SUBECONÓMICO No rentables
OTRAS Incluye materiales no convencionales y de baja ley

OCURRENCIAS

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GUIAS BASICAS APLICABLES A LA

PROSPECCION, EXPLORACION Y EVALUACION

LOS YACIMIENTOS MINERALES

Es muy probable que muchos geólogos asocien el término modelo de

El modelo empírico se desarrolla de la comparación de la información de un

El modelo empírico es la base de datos para el modelo conceptual, que

refinándose por nueva información y por la reinterpretación de la información

La sofistificaciòn y el nivel de avance en el desarrollo de los tipos de modelos,

3 Ing. Francisco Crespo Hernández

idea vuela en la sala de las convenciones, argumenta fuertemente en contra

El propósito de este programa es presentar la descripción de modelos

4 Ing. Francisco Crespo Hernández

Los depósitos de oro diseminado se constituyeron en objetivos importantes

5 Ing. Francisco Crespo Hernández

oro es comúnmente sub- microscópico o microscópico, aunque localmente

La variabilidad observada dificulta el desarrollo de un modelo general que se

1) La ocurrencia común de silicificación, presente como Jasperoide en la

2) La cercana asociación entre oro y pirita en las menas primarias.

3) El anómalo bajo contenido de metales básicos comunes como el cobre,

4) La ocurrencia de cantidades significativas de arsénico, antimonio y

Estos factores se incorporan dentro de la discusión de los modelos junto con

Antes de desarrollar un modelo genético para los depósitos de oro diseminado,

6 Ing. Francisco Crespo Hernández

Específicamente se usaran alguno de estos depósitos, por sus características

La figura 1 muestra la localización de los depósitos de oro diseminado

Figura 1. Tamaño y ley de deposititos de oro diseminados seleccionados

Depósitos Tamaño Leyes

Alligátor Ridge 5.0 0.12 3.74

7 Ing. Francisco Crespo Hernández

Mercur 10.0 0.15

Comúnmente, en los depósitos hidrotermales la roca huésped es factor

En el depósito de Carlin, Figura 1; la mayoría de la mineralización aurífera

El Huésped principal para la mineralización en Jerry Canyon es una unidad

8 Ing. Francisco Crespo Hernández

carbonacea en calizas micriticas y horizontes de calizas dolomítica

En el deposito de Getchell la roca encojonante principal son unidades de caliza

Las unidades carbonatadas también contienen oro diseminado en la mina

En el depósito de aligator Ridge, 110 Kilómetros. Al NW de Ely Nevada, la roca

En la mina de Copper Canyon, Nevada los depósitos de oro están contenidos

9 Ing. Francisco Crespo Hernández

conglomerado consiste de clastos de pedernal sub-angulares a sub-

Los depósitos de oro diseminado están contenidos en rocas volcánicas así

En términos de los procesos geoquímicos responsables de la mineralización,

El control estructural de los depósitos de oro diseminado es tanto a la escala

10 Ing. Francisco Crespo Hernández

En una escala mas reducida, la preparación del terreno a través del

El estilo de fracturamiento depende también del tipo de roca. En los sedimentos

Se ha sugerido que los distritos mineros de Nevada, se alinean a lo largo de

11 Ing. Francisco Crespo Hernández

fallamiento inverso de bajo ángulo, con un gran desplazamiento de poniente a

El deposito de Mercur esta en un gran cinturón con dirección poniente de

La ocurrencia de depósitos diseminados de oro en distintos cinturones en el W

En el depósito de Carlin la mineralización de oro ocurre en la ventana Lynn, en

12 Ing. Francisco Crespo Hernández

parte superior de la formación Roberts Mountains, justo debajo de la

Las fallas normales se interpretan como los conductos que alimentaron

En los depósitos de Getchell y Pinson el control estructural de la mineralización

En el depósito de Alligátor Ridge, la relación de la mineralización con

El control estructural de los depósitos de oro en centros volcánicos terciarios es