Isomorfismo

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Se denomina isomorfismo en mineralogía y química al fenómeno por el que dos sustancias

distintas, por el hecho de presentar la misma estructura, distribución de átomos y dimensiones en


sus moléculas, son capaces de formar conjuntamente una sola red cristalina.

Historia:

El concepto fue propuesto formalmente por el químico alemán Eilhard Mitscherlich en 1819,
aunque los antecedentes pueden rastrearse hasta medio siglo antes, y el fundamento fue
realmente puesto por Wollaston que, desarrollando el primer goniómetro de reflexión, hizo
medibles las sutiles diferencias de forma entre los cristales de minerales isomorfos, lo que
permitió comprender el fenómeno y sus límites.

Isomorfismo

Se dice que dos sustancias son isomorfas si tienen distinta composición química pero la misma
estructura.

A pesar de tener la misma estructura interna, como tienen distinta composición química, los
isomorfos tendrán distintas propiedades físico-químicas.

Se llama serie isomorfa al conjunto de mezclas posibles, entre dos extremos en los que cada una
de las dos sustancias representa el 100%. En mineralogía la mezcla suele recibir un nombre
específico, diferente del que reciben los dos minerales formados respectivamente por cada una de
las dos sustancias puras.

Existen muchos compuestos que forman series isomorfas en las que un elemento puede ser
sustituido por otro de un tamaño parecido sin que produzca ningún cambio en la estructura
cristalina.

Según sea la carga de los iones que se sustituyan, el isomorfismo puede ser:

 Isovalente, cuando el átomo sustituido y el sustituto tienen la misma carga.

 Heterovalente, cuando las cargas de los dos átomos son distintas, por lo que tiene que
haber algún mecanismo de sustitución en el que se compensen las cargas:

o Sustitución conjugada de los pares catión-anión. Si un catión es sustituido por


otro con mayor carga, un anión tendrá que ser sustituido por otro que también
tenga carga mayor.

o Sustitución de dos cationes o dos aniones por otros dos, uno de carga mayor y
otro de carga menor, de forma que la carga total sea la misma.

o Sustitución de dos iones iguales por otros dos, uno de mayor carga y otro de
menor carga, que compensen la carga de los sustituidos.

Además de las cargas eléctricas, también es necesario que la configuración electrónica de los
elementos isomorfos sea similar, y que lógicamente, el tamaño sea parecido.

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