7 Citologia en El Romanticismo

HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014
CITOLOGÍA
EN EL
Romanticismo
ROMANTICIS
MO
Nombres y apellidos: Almeyda Ramírez, Pedro Luis
LOS HIJOS DE ATENEA

CITOLOGÍA EN EL ROMANTICISMO
En esa búsqueda tan característica de la unidad de las formas vivientes de

los Naturphilosophen, el alemán Richard Oken ya en 1805 había intuido que los
seres vivos estaban formados de células. Pero había de pasar medio siglo antes
de que esta idea pudiera sostenerse sobre hechos de observación.
Después de las observaciones microscópicas de Hooke en el corcho, las celdillas

descritas por él fueron confirmadas, entre otros, por Malpighi en las plantas
verdes; en 1831 Robert Brown, médico y botánico inglés, descubrió los
corpúsculos que llamó núcleos (diminutivo de nux, nuez); en 1835 Gabriel
Valentin, de Berna, describió el nucléolo y un año después introdujo el término
de parénquima para referirse a la substancia situada entre el núcleo y la pared de
la celdilla. El médico checo Jan Evangelista Purkinje introdujo el
término protoplasma en una conferencia en 1839, publicada un año después. Ese
mismo año apareció su publicación, en polaco, sobre las fibras que llevan su
nombre, descubiertas en el corazón bovino. Todas estas observaciones no van
más allá del aspecto puramente descriptivo.
El primer paso en la generalización e interpretación de las observaciones fue dado

por el botánico Matthias Jacob Schleiden (1804-1881) que expuso en su
trabajo Beiträge zur Phytogenesis de 1838 (Contribuciones a la fitogénesis). En él
sostuvo que todas las plantas estaban formadas de células y que éstas
correspondían a la unidad estructural del reino vegetal. Pero formulaba, además,
una teoría acerca de la manera cómo se formaban las células, a saber: a partir del
citoblasto (léase núcleo) y éste, a su vez, se generaba por una especie de
coagulación de la substancia madre que llenaba la celdilla.
El segundo paso lo dio Theodor Schwann al extender la doctrina de su amigo

Schleiden al reino animal.
LOS HIJOS DE ATENEA

Theodor Schwann, médico, fisiólogo y zoólogo, nació en Neuss, cerca de

Düsseldorf en 1810 y murió en 1882. Hombre tímido, introspectivo y piadoso, se
educó en el Colegio Jesuíta de Colonia, estudió en las universidades de Bonn,
Würzbug y Berlín. Fue uno de los tantos discípulos de Johannes Müller.
Puede decirse que toda la obra productiva de Schwann es de su juventud,

después de la formulación de la Theorie der Zellen como capítulo de su obra de
1839, publicada a los 29 años de edad,Mikroskopische Untersuchungen über die
Übereinstimmung in der Struktur und Wachstum der Thiere und Pflanzen
(Investigaciones microscópicas sobre la concordancia en estructura y crecimiento
de los animales y plantas), abandonó Alemania por una crisis personal, agravada
por no haber podido encontrar un puesto universitario, se fue a Lovaina y a Lieja,
donde se dedicó a la docencia y no hizo ninguna otra contribución a la ciencia.
Pero de su juventud proceden numerosos aportes en los campos de la histología,

fisiología y microbiología, entre otros: descubrimiento de la vaina de los nervios, la
cual lleva su nombre; descripción de la musculatura estriada del segmento
proximal del esófago, descubrimiento de la pepsina, demostración de la
importancia de la bilis en la digestión, demostración experimental de la
dependencia funcional entre magnitud de la tensión del músculo en contracción y
longitud; demostración de la putrefracción como fenómeno dependiente de
agentes vivos; descubrimiento de la naturaleza orgánica de las levaduras;
demostración de la fermentación como fenómeno causado por levaduras.
De manera similar al trabajo de Schleiden, el de Schwann no consistió

simplemente en extender la concepción celular al reino animal sino además, en
formular un principio acerca de la generación de las células en los seres vivientes,
de ahí la justificación de teoría celular. El proceso ocurría así: en una masa
informe, el citoblastema, se formaban primero los núcleos, luego, alrededor de
ellos, las celdillas, y todo eso, por una especie de cristalización, en todo caso, por
LOS HIJOS DE ATENEA

un proceso gobernado por leyes físicas que rigen la agregación de moléculas del
citoblastema.
Schwann, como se ve, no era un Naturphilosoph, su teoría muestra un claramente

un carácter reduccionista. Los pasos siguientes en la concepción de la estructura
celular de los seres vivos iban a ser dados por Remak, con el descubrimiento de la
división celular en 1852, y, pocos años después, por Virchow. La demostración de
la estructura celular en el sistema nervioso la iba a hacer Ramón y Cajal a
comienzos del siglo XX en contra de la idea del retículo difuso de Golgi. Ambos
recibieron el Premio Nobel en 1906. La demostración de la estructura celular del
miocardio iba a demorar medio siglo más: que los discos intercalares
representaban límites celulares requería del microsocpio electrónico.
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Nombres y apellidos: Almeyda Ramírez, Pedro Luis

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En esa búsqueda tan característica de la unidad de las formas vivientes de

Después de las observaciones microscópicas de Hooke en el corcho, las celdillas

El primer paso en la generalización e interpretación de las observaciones fue dado

El segundo paso lo dio Theodor Schwann al extender la doctrina de su amigo

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Theodor Schwann, médico, fisiólogo y zoólogo, nació en Neuss, cerca de

Puede decirse que toda la obra productiva de Schwann es de su juventud,

Pero de su juventud proceden numerosos aportes en los campos de la histología,

De manera similar al trabajo de Schleiden, el de Schwann no consistió

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Schwann, como se ve, no era un Naturphilosoph, su teoría muestra un claramente

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