Tribuna del Investigador, Vol.

17, Nº 1, 5-9, 2016

Instituto de Medicina Experimental

Discurso Inaugural. 1940
Dr. Augusto Pi Suñer Al acto inaugural, que se cumplió a las
Caracas, 28 de junio de l940 12 m., asistió el Señor Presidente de
la República, General Eleazar López
Contreras, acompañado de su cuerpo
de Edecanes; así mismo el Ministro
de Educación Nacional, Dr. Arturo
Uslar Pietri; Rector de la Universidad
Central, Dr. Antonio José Castillo;
Gobernador del Distrito Federal,
General Elbano Mibelli; Prefecto del
Departamento Libertador, Capitán Luis
Rafael Pimentel, y una distinguida
representación de nuestros círculos
médicos.

El Dr. Augusto Pi Suñer, Profesor de la Cátedra de Fisiología de nuestra Universidad

Central y Director del recién inaugurado Instituto, recibió a los asistentes y acompañó
Dr. Augusto Pi Sunyer (1879-1965). Médico Catalán, al Primer Magistrado y a su comitiva a recorrer los diferentes departamentos que
investigador, humanista, catedrático-investigador en las
Universidades de Sevilla, Barcelona (España), Buenos integran el importante establecimiento.
Aires-Argentina, México y Caracas. Titular de la Cátedra
“Ramón y Cajal” Buenos Aires, Fundador del Instituto
de Medicina Experimental (Facultad de Medicina, UCV- Luego de declarar el Ministro inaugurado el Instituto, el Doctor Pi Suñer pronunció
Venezuela) (1939-1943) y Miembro Honorario-fundador
de ASOVAC.
un discurso:

“El Instituto de Medicina Experimental es el resultado de una feliz conjunción de

iniciativas y circunstancias favorables. Existe de siempre una tradición científica en
Venezuela. Vargas, Cajigal son nombres señeros surgidos al constituirse la Nación.
Su obra perdura y su influencia la sentimos todos al través de largos años.

En el campo de la Biología destacan durante más de un siglo los naturalistas. Es tal vez
el paso de Mutis, de Humboldt. El estudio de la flora y la fauna del país ha encontrado
y sigue encontrando entusiastas. Entre los médicos investigadores predominan los
parasitólogos. Estos constituyen una escuela nacional con características propias,
merecidamente apreciada en el mundo entero. El conocimiento exacto de las
enfermedades autóctonas, producidas por infestaciones, interesó a los médicos
venezolanos, que han elaborado así una ciencia propia, determinando la naturaleza
de importantes parasitosis e infecciones. Estos trabajos son de la mayor importancia,
porque, aparte de su interés científico, el perfecto conocimiento de la patología propia
de Venezuela, permite una actuación defensiva, sanitaria, inteligente y eficaz.

Citemos unos nombres que ilustraron la parasitología, y alcanzaron fama internacional:

el gran nombre de Beauperthuy, Rangel, después Tejera, Jesús Rafael Rísquez, Juan
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Augusto Pi Suñer Discurso inaugural del Instituto de Medicina Experimental

Iturbe, Núñez Tovar, Romero Sierra, en particular de sus materias básicas, se ha visto a Guzmán Barrón, a Monge
Rafael González Rincón, Alberto extiende con la mayor profusión. y Paz Soldan y México a Ocaranza,
Fernández, etc. Entre los jóvenes, Izquierdo, Rosenblueth, el colaborador
Torrealba, Iriarte, Pifano… Es seguro La civilización americana había de de Cannon. A México ha llegado un
que olvidé alguno, y le pido excusa. seguir esta ruta. En un cuarto de siglo importante número de fisiólogos y
En Venezuela ha habido además, se ha dado un bello florecimiento de bioquímicos españoles de primera
organizadores, orientadores, maestros. instituciones y de escuelas médicas categoría y también médicos científicos
Razetti, Francisco Antonio Rísquez, hoy científicas en el Continente. de otras especialidades. Cuba flamea
Izquierdo, y otros más… La teoría de los siempre como una bandera el nombre
grandes médicos venezolanos es larga y Tuve la fortuna, en 1919, de ser enviado de Finlay.
distinguida. en misión desde España a la República
Argentina y al Uruguay. Pude apreciar Es de esperar que siendo tantos los
Cuando ha llegado el momento de la entonces el fuste de algunos de sus hogares caldeados, algunos de los
ciencia desinteresada, ha encontrado hombres de Ciencia. El insigne fisiólogo cuales mueven ya máquinas a pleno
brillante acogida entre vosotros, No sólo argentino Bernardo A. Houssay -la figura rendimiento, la investigación original
despiertan vuestro interés los problemas más representativa entre los científicos alcanza en breve plazo, en la América
que permiten aplicación práctica latino-americanos- fué puesto entonces del Sur como en la América Central,
inmediata; hay otros que parecen de en evidencia y elevado al merecido tanta o aun mayor densidad que en los
utilidad lejana y, sin embargo, poseen lugar que hoy ocupa. La cátedra de países que más se hayan distinguido por
enorme valor gnoseológico y su huella Fisiología, el Instituto de Fisiología, de la magnitud de su obra.
sobre la vida se manifiesta profunda Buenos Aires irradian desde entonces
y acaso bien pronto. Será de mucha luz brillante y los investigadores que No olvidemos en esta relación los
utilidad el conocimiento de un parásito allí se formaron son innumerables y de Estados Unidos del Norte. Ocupan hoy
factor de enfermedad, que se desarrolle fama general. También otros núcleos en el mundo a este respecto uno de los
y pulule entre nosotros; pero será tanto y de Investigadores argentinos son honra primeros lugares. La civilización pasa
más útil saber las condiciones que exija de su patria y la obra que realizan de a América y es inmenso el porvenir
tal parásito para vivir y las maneras la mayor importancia. Señalaremos del Continente. Desde el origen de
de reaccionar el organismo animal, el los trabajos trascendentales de Roffo la humanidad la civilización fué
organismo humano ante su presencia. en los dominios de la cancerología, de desplazándose en sentido opuesto a la
Escudero en los recambios metabólicos y rotación terrestre: sigue el curso del sol!
La medicina va acercándose a la ciencia sus disturbios, la labor clínica de Castex. Va de Oriente a Occidente. Fué primero
a medida que se extienden y fortifican Y podríamos añadir otros nombres a la en América, después en Asia, en Europa
sus fundamentos. Sin estos fundamentos sumaria relación. Oriental-Grecia- en Europa Occidental
racionales, la medicina es empirismo, es hasta ahora; vuelve a América después
teoría en el aire, es sistema, es fantasía También en el Uruguay despertó el de miles de milenios. La catástrofe del
o negocio. ¡Todo menos ciencia! Una interés por los problemas científicos: siglo XX no hará sino apresurar este
recta apreciación de la realidad clínica y Abelardo Sáenz, hoy jefe de Sección en tránsito.
una observación en el laboratorio, según el “Instituto Pasteur” en París. Mussio
riguroso criterio experimental, crean la Fournier, J. A. Collazo. Y en Chile, con Venezuela se ha percatado de todo
medicina segura, cierta, real. El camino Cruz Coke, con Lipschutz, con Nicolai, eso. Venezuela ha tenido un maestro
es duro y dilatado, pero el premio es la con Jaime Pi Suñer temporalmente y en Ciencia experimental; ha tenido un
verdad. después con los discípulos de éste, hoy gran fisiólogo, mordido por la sagrada
profesores de renombre, Huidobro y vocación, José Gregorio Hernández.
En todo el mundo se constituyen centros Croxatto. Experimentó sobre animales, dió clases
de investigación científica. Centros prácticas en su modesto laboratorio
que corresponden a los más diversos En el Brasil después de Oswaldo de la Escuela de Medicina, hizo
dominios del saber humano. Y si es Cruz, después de Chagas, destacan venir instrumentos del extranjero,
así, la fundación de centros de estudios como astros de primera magnitud los instrumentos que nos sirven todavía, y
original y refiriéndose a diferentes hermanos Ossorio de’ Almeida; Carlo despertó el interés en algunos. Existen
modalidades de las ciencias médicas y Foa fué llamado a Sao Paulo. El Perú entre vosotros precedentes a que rendir
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tributo y en el solemne acto de hoy una Institución de ensayo. El Rector de cuestiones es contagioso: la inercia más
quiero evocar su memoria con todo la Universidad, Doctor A. J. Castillo, difícil de remover es la de los primeros
respeto. He de dedicar, además, una siempre bueno, conocedor, bien momentos.
cordial salutación al profesor Francisco orientado y entusiasta, colaboró desde el
Guevara que dignamente, durante unos primer momento y con todo calor a esta A poco de iniciar estos trabajos, el
años, rigió la cátedra de Fisiología. iniciativa. Pusimos, el Rector y yo, manos Instituto logró, cabal realización.
a la obra, invirtiendo los meses de julio, Constituyóse por una disposición del
Dos jóvenes fisiólogos marcharon agosto y septiembre, en el estudio de los Ejecutivo Federal. El actual Ministro
becados al extranjero para completar medios más seguros y eficaces de llevar de Educación Nacional, Profesor Uslar
su formación. Cabrera fué a Gante a término el proyecto. Establecimos Pietri, al advenir al Ministerio, hizo
trabajando con Cornelius Heymans, el la lista de material que debía ser suya con fervor la idea y no faltaron
ilustre sabio galardonado este año con adquirido, contando con la parte de la ni un momento su entusiasmo, su
el premio Nobel de Medicina, y García consignación global a la Universidad fervor y su consejo. Pudo lograr sumas
Arocha se dirigió a New Haven al lado de que podíamos disponer. Según la complementarias para la instalación,
del gran maestro que es John Packard idea del Rector debía constituirse un las cuales han hecho del Instituto una
Fulton en la Yale University. A su Instituto donde se darían lecciones fundación, en realidad, importante.
regreso ocuparán lugar de primera fila en teóricas y prácticas de determinadas Al Ministro se debe, igualmente, la
nuestras huestes y estoy seguro de que se materias experimentales y donde se inclusión en el Presupuesto Nacional
complacerán y realizarán obra valiosa en iniciaría una labor de investigación. de las asignaciones necesarias para el
el Instituto de Medicina Experimental, Sería el ideal que en este Instituto se funcionamiento del Instituto. Su activa
instrumento el más adecuado para que enseñara Fisiología, Fisio-Patología en intervención ha hecho del proyecto una
las adquisiciones que hayan realizado conexión con la cátedra de Patología obra.
encuentren aquí plena expansión. General -que contará seguramente desde
el curso próximo con un servicio clínico Todo el personal del Ministerio desde el
¿Como llego a ser este Instituto de en el Hospital Vargas- la Bioquímica Director de Enseñanza superior, Augusto
Medicina Experimental? Se han dado o Física y Química Médica, y acaso la Mijares y por la simpatía demostrada,
en su favor múltiples circunstancias Terapéutica; que se estableciera en él un también los Directores de Cultura, uno en
que lo han hecho posible. El año pasado núcleo de enseñanzas básicas entre las pos del otro, Mariano Picón Salas y José
encontrándome trabajando en París, que forman los estudios de Medicina. Nucete Sardi, el Jefe Administrativo,
por cuenta del Comité de la Recherche Vicente Fuentes, empleados de toda
Scientifique, el doctor Enrique Tejera, La creación del Instituto de Medicina categoría, colaboraron siempre con igual
Ministro entonces de Educación Experimental y su funcionamiento desvelo.
Nacional, me honró con un contrato quedaban facilitados grandemente por
para que actuara en esta Universidad. la existencia del Instituto de Cirugía Y del mismo modo nos ha sido preciosa
El Ministro había conseguido, por otra Experimental, que tan importantes la intervención del Ministerio de Obras
parte, de las Cámaras Legislativas, frutos ha rendido bajo la sabia dirección Públicas, comenzando por el Ministro,
una importante asignación para de mi estimado amigo y compañero el Ciudadano Jorge Aguerrevere, los
material científico con destino a la Profesor Corachán. La vecindad de Directores de Edificios que se han
Universidad; para dotar los laboratorios ambas instituciones, la comunicación seguido, Eduardo Mier y Terán y
de nuestro primer centro docente. De establecida entre ellas permitirá obra Armando Vegas, y el Ingeniero Director
esta cantidad pudo destinarse una parte conjunta en muchos aspectos, con de las obras, Carlos Martínez. Este ha
para el Instituto, para la adquisición lo cual el rendimiento de uno y otro demostrado, hora tras hora, el mayor
del primer instrumental necesario, que instituto será máximo. Paralelamente interés por la Institución, en una labor
podría adjuntarse al poco que existía a la labor pedagógica, desarrollaremos tenaz que ha logrado la feliz adaptación
ya en el Gabinete de Fisiología de la el trabajo de Investigación original de estos viejos Edificios a sus nuevas
Escuela de Medicina. Pensó además, porque pensamos, tenemos plena funciones, con tan feliz éxito que parecen
el Dr. Tejera a raíz de la llegada, que confianza, en que podemos interesar a haber sido construidos ahora y ex profeso
podrían aprovecharse estas dos casitas gente joven y quizás a personal de otra para el oficio a que se les destina. La
en que ahora nos encontramos para la edad que sientan vocación de hombre instalación ha resultado perfecta y tiene
instalación, que juzgaba provisional, de de ciencia. El entusiasmo en estas facilidades de ampliación que serán
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sin duda y en fecha próxima de mucha recientes adquisiciones. unificación de funciones, las funciones
utilidad. fijadoras hepáticas, la de secreción
Para ello será necesario reunir una renal, el metabolismo intermediario de
En todas partes ha encontrado el biblioteca, suficiente de obras clásicas los glúcidos, los procesos anaerobios
Instituto ambiente favorable. En la y de las novedades más relevantes. en el recambio nutritivo, etc., etc. Hay
Universidad. Además del Rector, cuya En nuestra Biblioteca especializada, temas en el telar bastante para despertar
decisiva intervención ya se ha señalado, Fisiología, Biología, Bioquímica –del la curiosidad y el interés de múltiples
los dos Vice-Rectores, primero el Instituto de Fisiología de la Universidad aspirantes a fisiólogo. Esto aparte de
Profesor Amador Octavio, ahora el de Barcelona, fundado por el gobierno otras cuestiones que irán apareciendo,
Profesor González Gorrondona, el de Cataluña– habíamos reunido en dignas de estudio.
Secretario Doctor Gordils y todos los pocos años más de veinte mil títulos,
funcionarios del Rectorado, Secretaría catalogados por mis dos bibliotecarias. Al rememorar los trabajos que llenaron
y Administración. El Claustro de Esto constituye un instrumento de mi vida permitidme que por un momento
Profesores de la Universidad ha trabajo imprescindible. La biblioteca dé expansión a mi melancolía. El
demostrado en general su satisfacción del Instituto en el presente no existe, dilatado cenáculo científico del Instituto
y de manera particular el Claustro de pero el Ministro de Educación se ha de Fisiología de Barcelona, reunido por
Profesores de la Facultad de Medicina, mostrado una vez más ejemplarmente treinta y cinco años de labor colectiva,
con su Decano, Profesor Peña, y el solícito y así es de esperar que este formado por hombres de gran valer,
Director de la Escuela, Profesor Luciani, aspecto de la organización del Instituto muchos de ellos devenidos profesores
a la cabeza. se vea próximamente iniciado y que nos del mayor prestigio en diversas
sea posible la organización del fondo Universidades españolas, anda hoy
Muy brevemente me he de referir al informativo, sin el cual no es posible la disperso por el mundo, con tantas otras
personal del Instituto. Es natural que se investigación ni tampoco la enseñanza. representaciones selectas de la España
sienta emocionado por los resultados Una vez en marcha la Biblioteca, va intelectual. En este momento solemne
conseguidos: citaremos al Jefe de creciendo rápidamente por el aporte no puedo olvidar a mis colaboradores de
trabajos Prácticos, doctor Fernández de fisiólogos amigos y los resultados siempre, a mis discípulos, a mis amigos
Ruiz y el Preparador, bachiller Granier del cambio de publicaciones, cuando y toda esta afección quiero condensarla
Doyeux. También merece mención nuestros trabajos nos permiten un en un nombre representativo, mi
especial el ecónomo del Instituto volumen de comunicaciones de bastante fraternal compañero, gran maestro Jesús
Julio Andrade, que no ha descansado consideración. María Bellido, a quien envío un saludo
en las tareas, no ciertamente suaves, a través del mar. Y excusa esta flaqueza
de instalación y preparación. Todos Para formar programas de investigaciones emocional en el día de hoy que es una
los demás empleados, hasta los más subsisten cuestiones que nos habían vez más de creación.
humildes, trabajaron con laudable ocupado y que siguen siendo dignas de
dedicación. ¡A todos las gracias en este estudio. Publicamos durante veintiocho Los temas que quedan indicados como
momento! años los “Treballs de la Societat de objeto de posibles investigaciones
Biología”. En sus copiosos volúmenes son estrictamente científicos. Pero un
El Instituto está en marcha. Nuestro se encuentra la totalidad de la obra de Instituto de estudios biológicos no
propósito, como antes hemos dicho, nuestra escuela. Difundidas por revistas puede desentenderse de la realidad vital,
es la enseñanza de unas disciplinas de distintos países y de diferentes idiomas de la masa social, en que se asienta. Las
médicas, comenzando por la Fisiología, aparecieron numerosas memorias propias condiciones en que se desenvuelve la
en las mejores condiciones posibles. y de gran número de colaboradores vida de los ciudadanos, las características
Enseñanza teórica, demostraciones y discípulos. Comunicaciones a los raciales, las peculiaridades étnicas, el
prácticas individuales, realizadas Congresos Internacionales de Fisiología biotipo nacional, merecen atento estudio.
por los mismos alumnos. También expusieron también los resultados Problemas como el de la alimentación
sesiones de seminario, organización más importantes. Forma de corpus colectiva, del tono metabólico, de las
bibliográfica, estudio de fuentes, de nuestra doctrina lo conseguido posibilidades y hábitos nutritivos, etc.
información, colección y clasificación al estudiar la sensibilidad interna en Para no citar más que unos ejemplos, han
de fichas. Discusión de viejos problemas general, la sensibilidad respiratoria, la de ser motivo de trabajos que reporten
científicos y, al lado de ellos, de las más sensibilidad trófica, los procesos de resultados prácticos tangibles. Es así
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como, de acuerdo con el ciudadano -deseo bien explicable- trabajar por el

Ministro de Sanidad y Asistencia Social, prestigio de Venezuela”.
Doctor García Álvarez, funcionará
en el Instituto una sección para el
estudio de esta índole de problemas. Publicado por: Ministerio de Educación
Hemos instalado un laboratorio de Nacional de Venezuela.
metabolimetría, una oficina informativa
y planeamos una organización que se Caracas, 28 de junio 1940.
extienda a instituciones que realizan obras
conexas, como el comedor experimental
del Ministro de Educación Nacional, la
Oficina de Higiene Escolar, que según
informes posee fichas interesantes a este
respecto, el servicio de puericultura en
organización, etc. Extenderemos las
investigaciones al interior, entrando en
relación con el Gobierno de los Estados y
con médicos que en ello particularmente
se interesen. Comenzaremos por el
Estado Lara, cuyo digno Presidente el
Doctor Honorio Sígala, fué distinguido
discípulo mío en Barcelona y que
se siente patrióticamente interesado
por esta clase de estudios y en cuyo
Estado, además actúa un médico que
ha conseguido ya en el presente datos
del más grande interés, el Dr. Bengoa.
Pensamos ampliar progresivamente
nuestra acción y para ello ha de sernos
de mucha utilidad la cooperación del
servicio de Estadística e Instituciones de
Economía Política.

He aquí esbozado brevemente un

ambicioso programa. Nos ha asistido
la confianza del Ejecutivo Federal.
Siempre, señor Presidente, habéis
favorecido, habéis estimulado la obra,
prestando la autoridad, emanación de la
vuestra, tan alta y justificada. Mi gratitud
es profunda, Mi voluntad y la voluntad
de mis colaboradores se hallan sin
restricción al servicio de los intereses de
los Estados Unidos de Venezuela. Habéis
querido acentuar vuestra disposición
presidiendo este acto. Aceptad la
expresión de mi reconocimiento por el
aprecio que se ha hecho de mi persona y
creed en mi total devoción por la tarea.
Es común nuestro objeto. Y es mi deseo
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