Tales Aristoteles

La Visión Cosmogónica de Tales
Como Causa Material en Aristóteles
La Visión Cosmogónica de Tales Como Causa Material en Aristóteles
El pensamiento de Tales de Mileto marca sin duda un momento muy importante en
la historia de la filosofía. Con él se da un cambio de la visión teológica a una física en la
forma de ver el universo. Tales no fue el primero en pensar acerca de la cosmogonía, pero,
a diferencia de pensadores como Hesiodo, sí fue el primero en usar la razón y el diálogo
para fundamentar sus ideas, en lugar de aceptar verdades dogmáticas. Es por esto que Tales
es considerado por muchos, y notablemente Aristóteles, como el primer filósofo. Es
también casi únicamente gracias a Aristóteles que tenemos información acerca de la visión
cosmogónica de Tales. Sin embargo, Aristóteles no nos presenta al pensamiento de Tales
de una manera objetiva, sino más bien adaptándolo para sustentar su propio pensamiento.
El pensamiento tan metódico y objetivo que Aristóteles suele usar para otro tipos de
problemas parece no estar presente cuando habla de los filósofos presocráticos. Para poder
la forma en la que Aristóteles se apropia de el pensamiento de Tales es necesario tomar en
cuenta la verdadera profundidad, que va mucho más allá de considerar a un elemento como
causa material, del pensamiento Milesio; los prejuicios y falta de información que pudo
haber tenido Aristóteles; y, el uso de la terminología que utiliza Aristóteles para analizar el
pensamiento de Tales.
Podemos encontrar la visión cosmogónica de Tales según Aristóteles en Metafísica
(A3, 983b6) y en De Caelo (613, 294a28). De acuerdo con Barnes el
pensamiento de Tales en dichos fragmentos de Aristóteles se pude resumir en dos premisas:
(i) la tierra flota sobre agua; (2) el principio material de todas las cosas es agua. La primera
de las premisas se refiere posiblemente a una explicación que da Tales a partir de sus viajes
realizados a Egipto y Mesopotamia. Estas ciudades, que ambas se encuentran ubicadas
entre ríos, poseían mitos que relatan cómo el agua fue la iniciadora del proceso de creación.
La crítica que hace Aristóteles a este pensamiento de Tales es que si la tierra se sostiene
sobre el agua, ¿sobre qué se sostiene el agua? Kirk sostiene que esto demuestra lo poco que
Aristóteles conocía la forma de pensar de Tales, y que este respondería que el agua se
extiende infinitamente y que no necesitaría estar sobre nada. Esta respuesta de Tales es más
obvia aún si consideramos que Anaximandro utiliza el término ἄπειρον para referirse a lo
infinito y podemos estar casi seguros de que de que estos dos personajes fueron
contemporáneos. La segunda premisa, que es la que más nos interesa, se refiere a que Tales
consideraba al agua como el principio material de todas las cosas. Es posible que Tales
haya considerado al agua como elemento que constituye a todas las cosas, pero eso es muy
diferente que decir que Tales busco un principio material de todas las cosas. Tales
posiblemente vio al agua como un elemento que mantiene una relación continua con todas
las cosas, más no como el elemento del cual todas las cosas son creadas. El pensamiento de
Tales, según Barnes, proviene de un razonamiento casi científico de observación. El agua
es el único elemento que se puede ser observado en sus tres diferentes estados en la
naturaleza. Esto, junto con la posición sostenida por Aristóteles de que Tales dedujo esta
premisa a partir de observar a los seres vivos y cómo dependen del agua para vivir, es
posible que haya hecho a Tales tener ese pensamiento respecto al agua. Aquí Aristóteles
falla en ver más allá de las simples conjeturas que hace respecto al pensamiento de Tales,
que más que falta de visión parece una manipulación del pensamiento de Tales para mostrar
a su propio pensamiento como el pensamiento que otros filósofos no alcanzaron a ver.
Uno de los problemas que tenemos para estudiar a Tales es la falta de fragmentos.
Todo conocimiento que se tiene de el llega a nosotros a través de doxografía. Pero esto no
es un problema de nuestro tiempo. Tales de Mileto fue un filósofo ágrafo. Por lo tanto,
Aristóteles nunca tuvo una fuente directa del pensamiento de Tales por lo que sólo conoce
lo que se dice del él. Kirk sostiene que es probable que Aristóteles haya tomado el
pensamiento de Hipón de Samos, cuyo intelecto Aristóteles no admiraba mucho, como si
ese hubiera sido el pensamiento de Tales. Es quizá otra de las razones por las cuales los
fragmentos de Aristóteles parecen reducir tanto al pensamiento de Tales. Sin embargo, de
nuevo aquí falla Aristóteles en darse cuenta del error que estaba cometiendo, y que es
difídicl de creer dado la rigurosidad sistemática de su método, al tomar los argumentos de
Hipón, lo que hace pensar de nuevo acerca del motivo de la manipulación de Aristóteles.
Una persona que se dedica a hacer una historia de la filosofía esta forzada a
interpretar las ideas del pasado con el lenguaje de su propio tiempo. Aristóteles cae en este
error y trata de explicar el pensamiento de Tales usando términos que él mismo creo. Sin
embargo, esto no sólo ocurre con Tales, sino con todos los filósofos presocráticos.
Aristóteles en Metafísica toma una posición arrogante en la que sostiene que él sabe lo que
sus predecesores querían decir mejor de lo que ellos lo dijeron. Esto es un problema en el
estudio de la visión cosmogónica de Tales, ya que antes de Aristóteles no se había hablado
de una “causa (o principio) material”. Entonces, Aristóteles ve bajo su propio pensamiento

a la visión cosmogónica de Tales, lo que no permite que exista esa mala interpretación de
parte de Aristóteles.
Aristoteles habla como si supiera acerca del pensamiento de Tales, pero nunca
prentende saber como es qué llego a ellas, ni los argumentos en los cuales se basan. Por lo
tanto, todo lo que sabemos de la visión cosmogónica de Tales es que, de manera reducida y
distorsionada, a Aristóteles le pareció que encajaba con su propia idea de una causa
material. Poseemos una gran cantidad de trabajos de Aristóteles como para darnos cuenta
de su capacidad de juicio y su gran agudeza mental. Resulta extraño por lo tanto que a uno
de los filósofos más grandiosos de todos los tiempos aplique su método filosófico a casi
todas las áreas del conocimiento, pero este tan cegado de prejuicios cuando se trata de
hablar de los filósofos que lo precedieron. Cuando Aristóteles describe a Tales como el
descubridor únicamente de la causa material, pierde la verdadera importancia que tiene el
pensamiento de Tales. Es a partir de él que se desarrolla un proceso de la razón que
desemboca en el propio pensamiento de Aristóteles. El problema con Aristóteles es que su
poder de análisis obviamente está más adelantado que el de los filósofos presocráticos, pero
su sentido del tiempo no le hizo posible poner a las ideas en perspectiva. El sistema
utilizado por Tales, y por todos los presocráticos, no fueron intentos mal logrados de llegar
a una filosofía Aristotélica, pero cuando Aristóteles habla acerca de ellos parece que así lo
es.
Bibliografía:
• Aristóteles, Metafísica
• Guthrie, W. K. C., Historia de la filosofía griega, Vol. I. (Cambridge University
Press, 1962)
• Kirk, Raven, Los filósofos Presocráticos (Cambridge University Press, 1984)
• Burnet, John, Early Greek philosophy (1908)
• Barnes, Jonathan, The Presocratic Philosophers Barnes, Jonathan, The Presocratic
Philosophers (Routledge, 1979)

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El pensamiento de Tales de Mileto marca sin duda un momento muy importante en

la historia de la filosofía. Con él se da un cambio de la visión teológica a una física en la

a diferencia de pensadores como Hesiodo, sí fue el primero en usar la razón y el diálogo

es considerado por muchos, y notablemente Aristóteles, como el primer filósofo. Es

cosmogónica de Tales. Sin embargo, Aristóteles no nos presenta al pensamiento de Tales

la forma en la que Aristóteles se apropia de el pensamiento de Tales es necesario tomar en

(A3, 983b6) y en De Caelo (613, 294a28). De acuerdo con Barnes el

pensamiento de Tales en dichos fragmentos de Aristóteles se pude resumir en dos premisas:

realizados a Egipto y Mesopotamia. Estas ciudades, que ambas se encuentran ubicadas

Tales, según Barnes, proviene de un razonamiento casi científico de observación. El agua

a su propio pensamiento como el pensamiento que otros filósofos no alcanzaron a ver.

pensamiento de Hipón de Samos, cuyo intelecto Aristóteles no admiraba mucho, como si

fragmentos de Aristóteles parecen reducir tanto al pensamiento de Tales. Sin embargo, de

difídicl de creer dado la rigurosidad sistemática de su método, al tomar los argumentos de

estudio de la visión cosmogónica de Tales, ya que antes de Aristóteles no se había hablado

de una “causa (o principio) material”. Entonces, Aristóteles ve bajo su propio pensamiento

descubridor únicamente de la causa material, pierde la verdadera importancia que tiene el

pensamiento de Tales. Es a partir de él que se desarrolla un proceso de la razón que

desemboca en el propio pensamiento de Aristóteles. El problema con Aristóteles es que su

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