LA VERITAT

(www.amics21.com)

Cómo construir un generador eólico con

un barril de petróleo de 200 litros para
producir energía sin el contenido del
mismo
(generador Savonius)
dedicado a mi hija Claudia el 19 de agosto de 2008

por Manuel Franquesa1

Índice

1. Introducción.................................................................................................. 1
2. Unas palabras sobre la energía eólica en general .................................... 2
2.1 El señor Betz, la energía del viento y la potencia de un aerogenerador ... 2
2.2 Velocidad de giro de una eólica................................................................ 3
3. Construcción del generador Savonius....................................................... 3
3.1 Generalidades .......................................................................................... 3
3.2 Descripción ............................................................................................... 4
3.3 Potencia de un generador Savonius ......................................................... 5
3.4 Factor de multiplicación ............................................................................ 7
3.5 Sistema eléctrico .................................................................................... 12
3.6 Conclusión .............................................................................................. 13

1. Introducción
“Piensa globalmente, actúa localmente”

Tarde o temprano, el calentamiento global y la escasez del petróleo nos

obligará a buscar energías más respetuosas con la naturaleza.

Este breve manual te dará una idea de cómo se puede construir un

aerogenerador con uno (o dos) barril(es) de acero de 200 litros, de esos que se
utilizan para transportar petróleo.

Esta sencilla máquina se llama “generador Savonius”, en honor a su inventor.

1
Autor de “Kleine Windräder : Berechnung u. Konstruktion” - Wiesbaden ; Berlin : Bauverlag,
1989. ISBN 3-7625-2700-8
Su potencia es bastante modesta, pero es una máquina muy bella, económica
y relativamente fácil de construir. Otra gran ventaja es que al tener el eje
vertical, la dirección del viento no importa.

¡Pero ojo: como toda máquina que gira, un aerogenerador es un artefacto

bastante peligroso!

¡Hay que utilizar piezas MUY ROBUSTAS y mantenerse alejado del rotor
en movimiento!

2. Unas palabras sobre la energía eólica en general

2.1 El señor Betz, la energía del viento y la potencia de un aerogenerador

La máxima potencia que le podemos “sacar” al viento, ya sea con un molino

de viento “quijotesco” o un aerogenerador de última generación (en lo siguiente
“eólica”), se calcula con la siguiente fórmula aproximada, que tiene en cuenta
todas las pérdidas (mecánicas y aerodinámicas) de la máquina:

P = 0,15 · D2 · v³

• P es la potencia expresada en vatios [W]

• D es el diámetro del rotor en metros [m]
• v es la velocidad del viento en metros por segundo [m/s].

Esta sencilla fórmula es fruto del señor Betz, un sabio alemán que en 1926
publicó el primer tratado sobre la teoría aerodinámica aplicada a las turbinas
eólicas.

Lo primero que salta a la vista es que la potencia aumenta con el cubo de la

velocidad del viento, o, expresado de otro modo, “a más viento, mucha más
energía”.

Ejemplo:

¿Qué potencia máxima podría generar una eólica cuyo rotor tiene un diámetro
de 6 metros?

Si el viento sopla a 10 m/s (= 36 km/h), la potencia del molino será

P = 0,15 · 36 · 10³ = 5400 [W] = 5,40 [kW] (1 kW = 1000 W)

Pero si sopla a 20 m/s (= 72 km/h), la potencia será

P = 0,15 · 36 · 20³ = 43200 [W] = 43,20 [kW]

Conclusión: a doble velocidad del viento, obtendremos 8 veces más energía.

2.2 Velocidad de giro de una eólica

La velocidad de giro de una eólica se puede calcular con la siguiente fórmula:

n = (60 · λ · v) / (π · D)

• n es el número de revoluciones por minuto [rpm]

• El factor λ se llama velocidad específica del rotor eólico y depende de la
anchura y del ángulo de calado de las palas. Puede tener un valor
nominal comprendido entre aprox. 1 y 14. En el rotor Savonius que
vamos a construir, este factor tiene un valor comprendido entre 0,9 y 1,1.
• v es la velocidad del viento en metros por segundo [m/s].
• D es el diámetro de la eólica en metros [m]

Para hacerse una idea:

En un aerogenerador moderno de 20 metros de diámetro (los que se utilizan en

los controvertidos parques eólicos), este factor es del orden de λ = 8.

Calculemos con esta fórmula su velocidad de giro bajo un viento de 10 m/s

(= 36 km/h):

n = (60 · 8 · 10) / (π · 20) = 76,4 rpm

No parece mucho, ¡pero las puntas de las alas giran a 288 km/h! Esto produce
mucho ruido y es un grave peligro para las aves.

Reglas generales:

• a más diámetro, menor velocidad de giro

• un mayor número de aspas o palas no aumenta necesariamente la
velocidad de giro, pero aumenta el rendimiento del rotor eólico.

3. Construcción del generador Savonius

3.1 Generalidades

La siguiente imagen te dará una idea de la construcción y el funcionamiento

de un generador Savonius:
 Fig. 3.1 Principio de un aerogenerador Savonius

3.2 Descripción

El rotor consta de las dos mitades de un barril de 200 litros, unidas abajo y
arriba por sendas barras de refuerzo, que a su vez irán fijadas al eje. Las dos
mitades del barril se pueden fijar a estas barras mediante remaches o tornillos.
El eje del rotor se soldará a estas barras. Debido a la gran resistencia que este
rotor ofrece al viento, es conveniente utilizar cojinetes en ambos extremos del
eje. Estos cojinetes se fijarán a un marco de acero robusto, que deberá tener la
suficiente anchura para dar cabida al rotor, a la polea de transmisión y el
alternador o dinamo (generador eléctrico). El marco deberá anclarse
sólidamente a una base lo más elevada posible (columnas, torreta), en un lugar
donde el viento pueda circular libremente (a cierta distancia de la casa o de
otros obstáculos (muros, árboles etc.). Los pequeños montículos o elevaciones
del terreno siempre ofrecen mejores condiciones para el viento. No es
conveniente montar el rotor Savonius sobre un muro, ya que éste disturbará la
libre circulación del viento.

Las dos mitades del barril deberán fijarse a las mencionadas barras dejando
una ranura o espacio entre ellas (distancia e en el dibujo). Para un barril
estándar (altura H = 90 cm, diámetro d = 57 cm, aproximadamente), la ranura
deberá tener una anchura de e = 10 cm. (para otros rotores Savonius eopt =
d/6)

(Esta ranura es bastante importante, ya que a través de ella puede pasar el

aire, aumentando así el rendimiento de rotor).

Nota: Buscar también imágenes de “generador Savonius” en Internet. Hay

muchas que os darán una idea de cómo construir el vuestro. Ejemplo:

Fig. 3.2 Generador Savonius con dos “barriles” superpuestos = doble potencia

3.3 Potencia de un generador Savonius

Según mediciones realizadas en un túnel de viento2, la potencia máxima que

un rotor Savonius construido con un barril puede desarrollar es:

2
Le Gourières, D.: Énegie Eolienne. Théorie, conception et calcul pratique des installations. Paris,
Editions Eyrolles, 1980
 Pmax = 0,18 · H · D · v³ [W]

Sin embargo, teniendo en cuenta todos los rendimientos del conjunto (rotor
(50%, sistema de transmisión (90%), alternador de coche (50%)), la potencia
máxima de un aerogenerador construido con 1 barril será de aproximadamente
(H·D = 0,94 m²):

Pmax = 0,08 · v³ [W]

Nota: para obtener la potencia en vatios [W], la velocidad del viento v deberá
introducirse en metros por segundo [m/s] y la altura H y el diámetro D en
metros [m].
De modo que para un viento de 10 m/s (= 36 km/h), nuestro generador
Savonius (1 barril) desarrollará una potencia máxima Pmax = 80 W.
Si viviéramos en un lugar con un viento constante3, que soplara durante las 24
horas del día a una velocidad media de 10 m/s, la energía diaria que podríamos
acumular en baterías de coche de 12 voltios sería:
E = 80 W · 24 horas = 1920 Wh = 1,92 kWh
lo que equivale a cargar las baterías con aprox. 190 Ah (amperios-hora).

En los modern times que nos han tocado (sobre)vivir, esto parece poco (un
aparato de aire acondicionado consume esta energía en poco más de una
hora), pero como por narices tendremos que ir a menos, con 2 kWh se puede
iluminar modestamente una casa y hacer funcionar algunos aparatos pequeños
(radio, TV) durante un tiempo aceptable...
Si además tenemos montados unos paneles solares sobre el tejado, esta
energía puede incrementarse bastante.
La siguiente tabla muestra la potencia y la velocidad de giro aproximadas que
nuestro generador Savonius tendrá en función de la velocidad del viento:

Velocidad del viento [m/s] Potencia máxima [W] Velocidad de giro óptima
1 barril 2 barriles [rpm]4
5 (= 18 km/h) 10 20 75
7 (= 25,2 km/h) 27 54 105
10 (= 36 km/h) 80 160 150
12 (= 43,2 km/h) 138 276 180
14 (= 50,4 km/h) 220 440 210
16 (= 57,6 km/h) 327 654 240
20 (= 72 km/h) 640 1280 300

Tabla 3.3.-1 Potencia máxima de un aerogenerador Savonius construido

con 1 o 2 barriles de 200 litros en función de la velocidad
del viento

En realidad, para vientos por encima de los 12 m/s, estas velocidades de giro
serán algo inferiores, siempre y cuando las baterías se están cargando (sin
carga, el rotor se embala)5.

3
Esto puede ocurrir a orillas del mar o en determinadas zonas montañosas (valles, mesetas etc.)
4
Revoluciones por minuto
La siguiente figura muestra las curvas características de un rotor Savonius en
función de su velocidad de giro para cuatro velocidades del viento (8, 10, 12 y
14 m/s). Las curvas superiores corresponden a la potencia y las inferiores al
par de giro desarrollados por el rotor.

Potencia

Par de giro

Fig. 3.3 Curvas características de un rotor Savonius (un barril de 200 litros,
Fig. 3.1)

3.4 Factor de multiplicación

Antes de empezar, decir que un alternador de coche no es la mejor elección

para un aerogenerador. El rendimiento de estas máquinas es pésimo (fruto
del bajo precio del petróleo de antaño): no suele pasar del 50%. Sin embargo,
la ventaja es que son robustos, baratos y fáciles de conseguir. Si no
necesitamos urgentemente un mayor rendimiento de nuestro aerogenerador,
podemos empezar con un alternador de coche.

Para que un alternador de coche empiece a suministrar amperios, su velocidad

de giro debe ser bastante elevada (mínimo aprox. 750 rpm). Como hemos

5
Para nuestros lectores técnicamente más avanzados: bajo grandes vientos, las baterías se pueden cargar
en un tiempo relativamente corto. Una vez llenas, el regulador del alternador las desconecta
automáticamente, de modo que el rotor –al no tener trabajo- se puede embalar peligrosamente
(¡vibraciones!). Hay quien “quema” la corriente sobrante en una resistencia para “frenar” el rotor.
Recuerde que un generador Savonius no se puede “sacar” del viento, y aunque se pueda bloquear con un
“freno” mecánico, siempre ofrecerá al viento una superficie relativamente grande,
visto más arriba, el rotor gira a bastante menos velocidad, de modo que
tendremos que multiplicarla. El método más simple y económico es utilizar dos
poleas de diferente diámetro y una correa de transmisión (ver dibujo). El
alternador de coche ya lleva su correspondiente polea, cuyo diámetro
generalmente oscila entre 4 y 8 cm.
A continuación, la característica corriente versus velocidad de giro de un
alternador de coche:

Fig. 3.4-0 Característica corriente-velocidad de giro de un alternador de coche

Vemos que el alternador empieza a suministrar corriente a aprox. 750 rpm. A

unos 1000 rpm, la corriente es de aprox. 27 amperios.

Si la tensión de carga es de 14 voltios, la potencia suministrada por el

alternador a 1000 rpm será aproximadamente 14 V · 27 A = 378 W:

De modo que entre 750 y 1000 rpm, la corriente aumenta de modo

prácticamente lineal. A continuación, la curva de potencia del alternador
contemplado:

Fig. 3.4-1 Curva de potencia del alternador

Traslademos ahora esta curva al campo de características del rotor Savonius

(Fig. 3.3), respetando su inclinación:
 Fig. 3.4-2 La curva de potencia del alternador trasladada al campo de curvas
del rotor Savonius construido con un barril de 200 litros

Posicionaremos la curva del alternador de tal modo, que corte las curvas del
rotor Savonius lo más cerca posible de sus respectivos máximos:

En la posibilidad “1” de la Fig. 3.4-2, la curva del alternador corta la curva del
rotor correspondiente a un viento de 8 m/s en su punto máximo, pero para las
demás velocidades del viento se aleja considerablemente de los respectivos
máximos.

La posibilidad “2” es mejor, puesto que pasa cerca de los máximos de todas
las curvas del rotor correspondientes a los vientos más frecuentes (entre 8 y 14
m/s).

Para determinar el factor de multiplicación correspondiente haremos lo

siguiente: la recta “2” corta el eje horizontal aproximadamente en el punto
170 rpm, que equivale a las 750 rpm del alternador. Por lo tanto, el factor de
multiplicación será:

k = 750 : 170 = 4,4

En la Fig. 3.3 vemos que bajo un viento de 14 m/s el rotor Savonius desarrolla
una potencia máxima de aprox. 210 W, lo que equivale a una corriente
aproximada del alternador de 210 W : 14 V = 15 amperios.

Para calcular el factor de multiplicación de cualquier alternador, necesitaremos

conocer dos puntos de trabajo de su característica de corriente:

• n0 = velocidad de giro bajo la cual empieza a suministrar corriente y, por

ejemplo
• n15 = velocidad de giro bajo la cual suministra aprox. 15 amperios.

Con estos dos puntos de trabajo podremos dibujar la característica de la

corriente del alternador (una recta) y –multiplicándola por la tensión de carga
(14 voltios)- la característica de potencia del alternador, tal como hemos hecho
en la Fig. 3.4-1.

Si sólo conocemos el valor n0, podemos hacer un primer intento con el

siguiente factor de multiplicación:

k = n0 : 170

Para n0 = 1000 rpm, el factor de multiplicación sería aproximadamente

k = 1000 : 170 = 5,9

Para calcular el diámetro de la polea fijada al eje del rotor Savonius (polea
grande, Fig. 3.1), tendremos que multiplicar el diámetro de la polea del
alternador por el factor de multiplicación k estimado:

diámetro de la polea grande = k · diámetro de la polea del alternador

Diámetro aprox. de la polea grande

Velocidad de giro bajo la cual el alternador Diámetro de la Diámetro de la Diámetro de la
polea del polea del polea del
empieza a suministrar corriente (n0)
alternador 4 cm alternador 6 cm alternador 8 cm
800 rpm (factor de multiplicación = 4,7) 19 28 38
1000 rpm (factor de multiplicación = 5,9) 24 35 47
1200 rpm (factor de multiplicación = 7) 28 42 56
1400 rpm (factor de multiplicación = 8,2) 33 49 65

Tabla 3.4-1 Determinación del diámetro aprox. de la polea de transmisión del

rotor Savonius (polea grande, Fig. 3.1)

Observaciones: De todos modos, el diámetro ideal deberá encontrarse

probando. Los motores de las taladradoras de sobremesa tienen una pieza
cónica, formada por una “torre” de poleas de diferente diámetro (polea múltiple,
Fig. 3.4-3). Esto permite adaptar rápidamente la velocidad de giro óptima
(prever un sistema para poder subir, bajar y tensar el alternador cada vez que
se prueba otro diámetro.
Como vemos en la tabla, es conveniente elegir un alternador con una polea de
menor diámetro, de lo contrario la polea del rotor Savonius deberá tener un
diámetro bastante grande.
 Fig. 3.4-3 Alternador con polea triple

Los puntos de intersección de la curva “2” (Fig. 3.4-2) con las curvas del rotor
Savonius nos permiten calcular la característica corriente versus velocidad del
viento del aerogenerador Savonius:

Velocidad del viento Potencia aprox. Corriente aprox.

desarrollada por el rotor suministrada por el
Savonius alternador (a 14 V)
8 m/s 40 W 2,5 A
10 m/s 75 W 5A
12 m/s 125 W 9A
14 m/s 200 W 14 A

Tabla 3.4-2 Corriente suministrada por un aerogenerador Savonius construido

con un barril de 200 litros (ver Fig. 3.1) y el alternador con la
característica representada en la Fig. 3.4-0 en función de la
velocidad del viento

Si utilizamos dos rotores Savonius “superpuestos” (Fig. 3.2), la potencia y el

par de giro del conjunta se duplicarán, es decir:

Velocidad del viento Potencia aprox. Corriente aprox.

desarrollada por los 2 suministrada por el
rotores Savonius alternador (a 14 V)
superpuestos
8 m/s 80 W 5A
10 m/s 150 W 10 A
12 m/s 250 W 18 A
14 m/s 400 W 28 A

Tabla 3.4-3 Corriente suministrada por un aerogenerador Savonius construido

con dos barriles de 200 litros (ver Fig. 3.2) y el alternador con la
característica representada en la Fig. 3.4-0 en función de la
velocidad del viento
 Fig. 3.4-4 Curvas características de un rotor Savonius construido con dos
barriles de 200 litros superpuestos (ver Fig. 3.2)

3.5 Sistema eléctrico

Sobre el sistema eléctrico no diremos mucho. Consultad con un buen

mecánico o electricista de coches. Es importante saber si el regulador que
el alternador lleva incorporado (un dispositivo electrónico que impide que la
tensión suba demasiado, limita la corriente de carga y desconecta la batería
cuando está llena) puede servir para cargar la batería del aerogenerador
Savonius.
Conviene utilizar el alternador de un coche pequeño (¿de motocicleta?), ya que
con un solo rotor Savonius raramente obtendremos más de 10 amperios (20
amperios con un rotor de 2 barriles).

Nota importante
¡Tened también en cuenta que si el aerogenerador Savonius está muy lejos de
la casa, para transportar la corriente a 12 voltios os harán falta unos cables con
una sección tremenda, lo cual al precio que está el cobre no es nada
reconfortante!
3.6 Conclusión

Debo confesar que personalmente nunca he construido un generador

Savonius. Lo que os hemos presentado aquí es puramente teórico.

Sin embargo, estoy convencido de que al menos con respecto al factor de

multiplicación he dado en la diana. En el peor de los casos, es decir, si vuestro
Savonius construido con un barril no suministrara suficiente corriente, siempre
podéis añadirle otro (Fig. 3.2). De este modo, llegaréis más rápidamente a la
tercera línea del viejo proverbio chino, que reza así:

“Lo que oigo (leo), me olvido,

lo que veo, me acuerdo,
lo que hago, entiendo”

¡Os deseo mucha salud, mucho humor y suficiente viento!

Este humilde manual también está disponible en alemán:

http://www.amics21.com/laveritat/savonius_generator_deutsch.pdf

en inglés:
http://www.amics21.com/laveritat/savonius_generator_english.pdf

y en francés:
http://www.amics21.com/laveritat/aerogenerateur_savonius_francais.pdf

Ver también nuestro “manual” para construir un aerogenerador de eje

horizontal con palas de chapa curvada en
http://www.amics21.com/laveritat/manual_generador_eolico.pdf