Control de Malezas

Jaime F. Gómez P:

Como maleza se considera toda planta que crece fuera de su sitio e invade otro
cultivo en el cual causa más perjuicio que beneficio. Las malezas se caracterizan
por su capacidad para sobrevivir en condiciones ambientales adversas; en la caña
de azúcar son comunes las de hoja ancha y de hoja angosta -gramíneas y
ciperáceas-. Estas últimas, cuando se reproducen por rizomas, son difíciles de
controlar.

El desarrollo inicial de la planta de caña es lento; por lotanto, si en esta época

crítica no se eliminan las malas hierbas, la población y la producción del cultivo
pueden reducirse hasta en 40%. Por el contrario, si los campos se mantienen libres
de malezas hasta que las plantas cubran la superficie del suelo, la sombra que
producen éstas y su rápido crecimiento impedirán que durante la fase productiva
del cultivo aparezcan malas hierbas (Calderón y Saldarriaga, 1969).

Pérdidas que Ocasionan las Malezas en el Cultivo

de la Caña
Las pérdidas que ocasionan las malezas en la producción mundial de cosechas
agrícolas, hortalizas y frutales son, en promedio, de 10% (Robbins et al., 1955). En
el valle geográfico del río Cauca, estas pérdidas pueden llegar a 30% ó 40% (De la
Cruz y Gómez, 1971).

La capacidad de la planta de caña para competir con las malezas se relaciona

con la variedad. Las variedades precoces MZC 74-275, CC 84-75 y 85-92 compiten
favorablemente con las malezas debido a su rápido desarrollo y buen macollamiento.
Por el contrario, las variedades V 71-51, CC 83-25, PR 11-41 Y 61-632 YCa 421
tienen lento crecimiento y, en consecuencia, su capacidad de competencia con las
malezas es menor.

Por atraparte, en las socas la competencia de las malezas es menor que en

la plantilla, ya que en las primeras el desarrollo de los nuevos brotes es más rápido.
En la plantilla, las prácticas de preparación del suelo y de siembra favorecen la
proliferación de malezas las cuales, por lo general, germinan primero que el
material de siembra de la caña. De la Cruz y Gómez (1971) encontraron que la
competencia de las malezas en el establecimiento de la plantilla se inicia 15 días
después de la siembra y puede durar hasta 6 meses en las variedades tardías y

* Jaime F. Gómez es Ingeniero Agrónomo, MSc. en suelo yaguas. Ingenio Manuelita.

143
 El Cultivo de la Caña ...

hasta 5 meses en las variedades precoces. En las socas, la competencia de las

malas hierbas ocurre por lo general entre 30 y 150 días después del corte.

Otros factores que determinan la invasión de malezas en el cultivo son el tipo

de suelo, las características del clima en la zona y las prácticas de cultivo
utilizadas. En los suelos ácidos del valle geográfico del río Cauca es común
encontrar dentro de las plantaciones de caña: pasto braquiaria tBrochiaria sp.),
liendre puerco (Echinochloa sp.) y escoba dura (Sida rhombifolia); en los suelos
neutros son frecuentes la pajamona (Leptochloa filiformis), el coquito (Cyperus
sp.), la pata de gallina (Eleusine indica), el bledo (Amaranthus sp.), la verdolaga
(Portulaca oleracea) y la batatilla (Ipomea sp.), mientras que en los suelos
alcalinos, salinos y sódicos predominan el pasto Argentina (Cynodon dactylon), la
atarraya (Kallstroemia maxima), el pasto estrella (Cynodon nlemfuensis) yel
pasto pará (Brachiaria mutica).

Malezas Frecuentes
Debido a la variedad de condiciones de clima y suelos donde se cultiva la caña de
azúcar, es frecuente encontrar varios tipos de malezas. En el Cuadro 1se incluyen
las malezas más frecuentes en el valle geográfico del río Cauca.

Cuadro l. Malezas frecuentes en el cultivo de la caña de azúcar en el valle

geográfico del río Cauca, y grado de competencia que presentan.

Nombre científico Nombre vulgar Persistencia Grado de competencia

Gramíneas

Cyperue roíundus Coquito Perenne

Cype,."s ferax Cortadera Perenne 2

Rottboelia exaltata Caminadora Anual

Leptochloa filifor"'is Pajamona Anual 2

Echinochloa colonuiri Liendre Anual 2

puerco

Cynodon. dactylon Pasto Argentina Perenne

Cynodon. nletnfuensis Pasto estrella Perenne

Sorghul11 holepense Pasto Jhonson Perenne

Panicum maximurn. Pasto guinea Perenne

Hoja ancha

[pontea sp. Batatilla Anual

Mimosa pudica Zarza Perenne

Phaseolus latyroides Frijolillo Anual 2

Portulaca oleracea Verdolaga Anual 2

Sida rliombitolia Escoba Perenne 2

Desmodium ..tortuosum Pega-pega Anual 2

Mucuna pruriens Pica-pica Perenne

Amaranthus spinosus Bledo Anual 2

Euphorbia heterophila Lechosa Anual 2

Grado de competencia: 1 = Altamente invasora, 2 = Medianamente invasora.

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Control de Malezas

Métodos para el Control

Para el control eficiente de malezas en caña de azúcar es necesario tener en cuenta
los factores siguientes: (1) las especies de las malezas predominantes, (2) el área
y la localización de la invasión de malezas, (3)el estado de desarrollo de las malezas
y su relación con el crecimiento del cultivo, (4) el equipo disponible para el control,
y (5)las condiciones de clima y el contenido de humedad en el suelo en el momento
de iniciar el control.

Por lo general, las malezas con ciclo de crecimiento anual se controlan

mediante la destrucción de su parte aérea con cortes frecuentes o con la aplicación
de herbicidas; de esta manera se impide la producción de semillas. Por el
contrario, las malezas perennes son más difíciles de controlar, ya que además de
producir semillas, poseen órganos subterráneos que les permite almacenar
nutrimentos y asegurar su persistencia.

Control manual
Este método de control se hace con palas o azadones y es más común en socas
que en plantilla, ya que en este último caso se pueden ocasionar daños a las
plántulas que emergen. Calderón y Saldarriaga (1969) estiman que con el control
manual de malezas se puede destruir hasta 20% de los brotes de la caña. Además
es costoso, requiere más mano de obra y es menos efectivo que otros métodos.

Control mecánico
Se utiliza en áreas extensas de cultivo. Se puede hacer con rastrillo de discos
o con escardillos (chuzos) y la eficiencia, en tiempo requerido para la labor, es alta
y su costo es bajo. Es más eficiente cuando la planta de caña aún no se ha
desarrollado y se presenta una baja humedad, ya que existe el riesgo de compactación
del suelo por el uso de la maquinaria y, en muchos casos, las malezas rebrotan de
nuevo.

Control químico
En la actualidad existen varios herbicidas químicos que se utilizan con éxito
en el cultivo de la caña. El uso de estos productos hace parte de las labores
normales del cultivo en la mayoría de los ingenios del valle geográfico del río
Cauca. Los herbicidas se agrupan en las categorías: de contacto, reguladores del
crecimiento y esterilizadores del suelo.

Herbicidas de contacto. Actúan únicamente sobre aquéllas partes de la

planta con las cuales entran en contacto. Pueden ser selectivos o de acción
general; los primeros matan sólo ciertas plantas, dejando las demás intactas,
mientras que los segundos causan daño a la vegetación en general.

Reguladores de crecimiento. Se conocen también como modificadores de

crecimiento, sustancias de crecimiento, herbicidas de traslocación y herbicidas
sistémicos. Una vez se aplican a la planta, se traslocan por el xilema y el floema
y de esta forma, afectan órganos como las raíces y los puntos de crecimiento activo.

145
 El Cultivo de la Caña ...

Aplicación de los Herbicidas

Los herbicidas se formulan como soluciones, emulsiones, polvos mojables,
granulados y polvos, que se pueden aplicar en forma localizada en una parte de la
planta o en aspersión sobre la superficie del suelo o el cultivo. Los equipos más
utilizados para la aplicación de los herbicidas se detallan a continuación.

Bomba de espalda
Tiene una capacidad aproximada de 16 litros. Para cargar la solución del
herbicida e inyectar el aire a presión, se requiere una bomba tipo duplex. Es de
presión variable y debido a ello durante los minutos iniciales de la aplicación se
presenta una sobredosis del producto y hacia el final de la misma puede ocurrir
una disminución significativa en la concentración de éste. No obstante, la
aplicación se puede regular con la ayuda de un manómetro que se instala en la
bomba.

Equipo tipo Zaes Medina

Este equipo consta de un tanque de acero inoxidable con capacidad para
5000 litros de la solución, un compresor para el llenado de las bombas de aspersión
a una presión constante y una válvula reguladora de la presión (Figura 1).

Figura 1. Equipo "Zaes Medina" para aplicación de hervicidas en caña de azúcar.

146
Control de Malezas

Tiene, entre otras ventajas, las siguientes: (1) Permite hacer las aplicacio-
nes en suelo húmedo y en el momento oportuno, ya que su operación es posible en
cualquier época de desarrollo del cultivo. (2) Debido a la humedad en el suelo, la
mezcla de los herbicidas es activa y, muchas veces, con una sola aplicación es
posible eliminar las malezas sin ocasionar daños a la caña. (3) Reduce el uso de
maquinaria y mano de obra, lo cual disminuye los costos de aplicación y se evita
la compactación del suelo.

Todos los equipos de aspersión poseen una o más boquillas, que regulan la
uniformidad en la aplicación del producto, la cual, a la vez, está determinada por
el número y el tamaño de las gotas. Cuando la aplicación se hace a baja presión,
el producto sale en forma de una película líquida que forma gotas sobre las hojas
de la planta debido a las fuerzas de tensión superficial. Cuando la presión es alta,
el producto sale en forma de neblina y las gotas se forman directamente en la
boquilla como resultado de la pérdida de la fuerza hidráulica.

Las boquillas más comunes son del tipo abanico o cortina de inundación T.K.,
en las cuales el líquido sale formando un ángulo superior a 120°.

Epocas de Aplicación de los Herbicidas

Preemergente
La aplicación de preemergencia se realiza entre 10 y 12 días después de la
siembra y antes de que el material de siembra germine. Este tipo de aplicación
requiere buena humedad en el suelo y una aplicación a presión constante.

Posemergente
Esta aplicación se hace después de la germinación de la caña y las malezas
y antes de que estas últimas alcancen una altura superior a 10 cm. Se debe
realizar cuando las malezas presentan una cobertura superior a 40% del área de
cultivo.

Herbicidas de Aplicación Frecuente en

Caña de Azúcar
Triazinas y ureas sustituidas
La planta absorbe los herbicidas de estos grupos a través del tejido foliar o los
toma del suelo por las raíces. Estos compuestos afectan el proceso de la
fotosíntesis, produciendo clorosis y muerte de los tejidos.

Herbicidas fenoxi y benzoicos

Son productos hormonales que se traslocan por el xilema y el floema de la
planta (sistémicos). Son específicos para controlar malezas en cultivos de
gramíneas, siendo e12,4-D-A el más común en caña de azúcar.

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 El Cultivo de la Caña ...

M8MA
Es un herbicida no hormonal de acción sistémica, que pertenece a los
derivados orgánicos. Se aplica en posemergencia para el control de gramínea en
cultivos de caña.

Formulación de los Herbicidas

Polvos mojables
Su ingrediente activo se encuentra rodeado de partículas sólidas. Son
inestables, por lo tanto requieren de una agitación continua al momento de la
aplicación.

Coneen trados emulsionables

El ingrediente activo se encuentra diluido en solventes como el xileno, la
acetona y el alcohol más un agente emulsificante.

Polvos solubles
En estas formulaciones, el ingrediente activo se incluye en partículas sólidas
que se disuelven en contacto con el agua formando soluciones estables.

Líquidos en suspensión
El ingrediente activo finamente dividido se encuentra en suspensión en un
medio acuoso. La suspensión es muy estable, pero requiere de una ligera agitación
durante la aplicación.

Surfactantes
Los surfactantes son productos químicos capaces de ocasionar cambios en la
superficie de los líquidos; en las interfases entre dos líquidos, o entre un líquido
con un gas o con un solido. Por su acción se clasifican como iónicos y no iónicos.
Los primeros pueden ser catiónicos, si su carga es positiva o aniónicos si es
negativa. Los surfactantes catiónicos son agentes humectantes y detergentes,
mientras que los no iónicos son emulsificantes, son estables en el agua dura y se
pueden utilizar en soluciones ácidas. Los surfactantes se clasifican, según su
modo de acción, en los grupos siguientes:

Humeetantes
Disminuyen la tensión superficial de las gotas del producto aplicado, lo cual
facilita el cubrimiento de la superficie asperjada.

148
Control de Malezas

Adherentes
Este tipo de surfactante actúa como un pegante que ayuda a la fijación del
herbicida sobre las partes de la planta, favoreciendo de esta manera su acción por
un tiempo más prolongado.

Em ulsifican tes
Estos productos hacen posible la mezcla de sustancias que normalmente no
se mezclan; por ejemplo, el agua y el aceite. Cada molécula del emulsificante tiene
un principio lipofílico que se une a las moléculas grasas del plaguicida y otro
principio hidrofílico que se une a la fase líquida, permitiendo el equilibrio y
evitando la ruptura de las moléculas afines.

Dispersan tes
Son sustancias que reducen la cohesión entre partículas y mantienen la
estabilidad de las suspensiones, evitando la sedimentación de los herbicidas
dentro de los tanques de aplicación.

Métodos Utilizados para el Control de Malezas en

Tres Ingenios Azucareros del Valle del Cauca
Los métodos de control de malezas y las dosis de herbicidas aplicadas varían en
los diferentes ingenios azucareros del valle geográfico del río Cauca. A continua-
ción se presentan algunos casos.

Ingenio A
En este ingenio, los suelos son, en su mayoría, arcillosos. Las malezas
predominantes son pajamona, coquito, caminadora, frijolillo y batatilla. Durante
el establecimiento de la plantilla no se aplican herbicidas y el control de malezas
se hace por métodos mecánicos (escarificada) a 20 cm de profundidad en el suelo.
En los retoños, 8 días después del corte se hace una subsolada a 55 cm de
profundidad y a los 30 días se hace una escarificación a 25 cm. La fertilización
incorporada se hace a los 45 días y a los 60 días se realiza un aporque. La aplicación
de herbicidas posemergentes se realiza entre 30 y 120 días, dependiendo del grado
de invasión de las malezas.

En este ingenio, para la aplicación de herbicidas se emplean equipos

"Metalagro", similares al equipo Zaes Medina, con capacidad para 4200 litros. Las
boquillas utilizadas tienen una presión de salida de 30 P.S.!. y un rendimiento
aproximado de 2.2 hectáreas por día.

Herbicidas aplicados y dosis utilizadas. El tipo y las dosis de herbicidas

que se aplican en los campos de este ingenio dependen de las malezas predominan-
tes. En el Cuadro 2 se incluyen los métodos químicos más utilizados.

149
 El Cultivo de la Caña ...

Cuadro 2. Métodos y dosis de aplicación de herbicidas en el ingenio A. Valle

geográfico del río Cauca, Colombia.

Aplicación Dosis (/ha) Observación

Posemergente
(1) Ametrina 2.5lt Predominio de flora mixta con
Diurón polvo 1.5 kg batatilla
2,4-D.A.(6) 1.5lt
Surfactante 0.2lt

(2) Ametrina 2.5lt Predominio de frijolillo en la flora

Diurón polvo 1.5 kg mixta
Tordon 1.5lt
Surfactante 0.2lt

(3) Ametrina 2.5lt Presencia de cultivos susceptibles a

Diurón polvo 1.5 kg 2,4-D.A.(6)
Ally 15.0 g
Surfactante 0.2lt

Ingenio B
Los suelos en este ingenio varían entre francos y franco-arcillosos. En los
campos predominan las malezas pajamona, coquito, caminadora, frijolillo,batatilla,
cyperaceas, verdolaga y bledo.

En plantilla, el control de malezas se realiza en preemergencia a los 10 días

mediante la aplicación de herbicidas, a los 50 días con un cultivo mecánico y,
cuando es necesario, se hace una aplicación de posemergencia. En socas, el
control se hace inicialmente mediante una subsolada y posteriormente con
aplicaciones posemergentes de herbicidas.

Para las aplicaciones se usan equipos de presión constante de la marca Zaes

Medina. En las aplicaciones de preemergencia se usan boquillas TK.3 y en las de
posemergencia TK 1.5, con una presión de 30 P.S.!. en ambos casos.

Herbicidas empleados y dosis aplicadas. Para las aplicaciones se

utilizan las mezclas que se presentan en el Cuadro 3.

Ingenio e
En este ingenio, los suelos son arcillosos (45%), franco-arcillosos (45%) y
francos (10%). Las malezas que predominan en los cultivos de caña son iguales a
las que predominan en los ingenios Ay B.

En plantilla se aplican herbicidas preemergentes y posemergentes entre 30

y 90 días después de la siembra más un aporque a los 90 días. En socas, se realiza
una escarificada a 30 cm de profundidad 15 días después del corte, y aporques a

150
Control de Malezas

Cuadro 3. Métodos y dosis de aplicación de herbicidas en el ingenio B. Valle

geográfico del río Cauca, Colombia.

Aplicación Dosis (ltlha) Observación

Preemergente en plantilla

(1) Gesapax Combi 500 FW 6.0 Predominio de malezas de hoja

2,4-D.A.(6)a 1.5 ancha solas o en mezcla con
Surfactante 0.2-0.4 gramíneas

(2) Gesapax Combi 500 FW 7.0 Presencia de cultivos susceptibles a

Surfactante 0.2-0.4 2,4-D.A(6)

(3) Gesapax Combi 500 FW 4.0 Presencia de maíz, sorgo y pastos

2,4-D.A.(6)' 1.0 Argentina y pará, como malezas.
Ansar 1.5
Surfactante 0.2-0.4

(4) 2,4-D.A.(6) 3.0 Para retardar el crecimiento del

Surfactante 0.4 coquito.

Posemergente en plantilla o en socas

(1) Gesapax 500 FW 2.5 Predomina la caminadora.

Diurón 500 3.2
2,4-D.A.(6)' 1.5
Surfactante 0.2-0.4

(2) Gesapax 500 FW 2.5 Predominan gramíneas, pero no hay

Caragard 500 3.0 cami.nadora.
2,4-D.A.(6)' 1.5
Surfactante 0.2-0.4

(2) Gesapax 500 FW 2.5 Predominio de malezas de hoja

2,4-D.A.(6)' 1.0 ancha.
Surfactante 0.2-0.4
a. También se puede aplicar Kuron-M en la misma dosis que e12,4-D.A. (6)

los 80 Y90 días después del corte. Para la aplicación de herbicidas se emplean
equipos Zaes Medina de 4000 litros y boquillas TK 2 con una presión de salida de
30 a 40 P.S.!.

Herbicidas empleados y dosis aplicadas. En este ingenio se utiliza una

serie de mezclas de herbicidas, de acuerdo con el estado del cultivo y del tipo de
malezas predominantes, tal como se presenta en el Cuadro 4.

151
 El Cultivo de la Caña ...

Cuadro 4. Métodos y dosis de aplicación de herbicidas en el ingenio C.

Valle geográfico del río Cauca, Colombia.

Aplicación Dosis (/ha)a Observación

Preemergente o posemergente en plantilla

Ametrina + Atrazina (liquido), o 6.4 a 7.2 Preemergente en

Ametrina + Atrazina (polvo) 4.0 a 4.5 plantilla
Surfactante 0.2 a 0.5

Ametrina + Atrazina (liquido), o 6.4 a 7.2 Posemergente en

Ametrina + Atrazina (polvo) 4.0 a 4.5 plantilla para control de
2,4-D.A.(6) 1.0 a 1.5 malezas de hoja ancha
Surfactante 0.2 a 0.5 y coquito

Ametrina + Atrazina (liquido), o 4.0 a 4.5 Posemergente en

Ametrina + Atrazina (polvo) 2.5 a 3.1 plantillas y socas con
Diuron SO (polvo),o 1.5 a 2.5 presencia de
Diuron 500 (liquido) 2.4 a 4.0 caminadora
2,4-D.A.(6) 1.0 a 1.5
Surfactante 0.2 a 0.5
Ametrina (líquido) 4.0 a 5.0 Posemergente en
Ametrina (polvo) 2.5 a 3.0 plantillas y socas sin
2,4-D.A.(6) 1.0 a 1.5 presencia de
Surfactante 0.2 a 0.5 caminadora
a. Las dosis de los productosen polvose expresan en kglha, y en los líquidosen ltlha.

Comentario
Es necesario tener presente que algunas variedades de caña son altamente
susceptibles a la aplicación de herbicidas; por lo tanto, es necesario conocer el
grado de tolerancia del cultivo y las condiciones de aplicación del producto.

Referencias
Calderón, V. Y Saldarriaga, A. 1969. Herbicidas en caña de azúcar. Agric Trap. (Col.)
25(10):636-644.

De la Cruz, R. y Gómez, J. F. 1971. Caña de azúcar. Instituto Colombiano Agropecuario

(ICA). 261 p.

Robbins, W. A.; Crafts, S.; y Raymor, R. N. 1955. Destrucción de malas hierbas. Unión
Tipográfica Hispanoamericana. México. 531 p.

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()
cenicaña

Referencia bibliográfica
GÓMEZ, J.F. Control de malezas. En: CENICAÑA. El cultivo de
la caña en la zona azucarera de Colombia, Cali, CENICAÑA, 1995.
p.143-152.

CENTRO DE INVESTIGACIÓN DE LA CAÑA

DE AZÚCAR DE COLOMBIA - CENICAÑA
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