Electrocinética

Introducción
Los tratamientos fisico-químicos aprovechan las propiedades físicas y/o químicas de los
contaminantes o del medio contaminado para destruir, separar o contener la
contaminación.
La remediación electrocinética de suelos se encuadra dentro de las tecnologías de

tratamiento físico-químico in situ. Esta técnica de remediación engloba a diferentes
procesos que tienen lugar en un suelo cuando se aplica una diferencia de potencial entre
un conjunto de electrodos posicionados en el mismo.
La remediación electrocinética es una tecnología en desarrollo que aprovecha las

propiedades conductivas del suelo, cuyo objetivo es separar y extraer contaminantes
orgánicos e inorgánicos (metales) de suelos, lodos y sedimentos, con el uso de un campo
eléctrico que permite remover las especies cargadas (iones). Implica la aplicación de una
corriente directa de baja intensidad entre un electrodo positivo y uno negativo.
Los iones metálicos, iones amonio y compuestos orgánicos con carga positiva, migran
hacia el cátodo; mientras que los aniones como el cloruro, cianuro, fluoruro, nitratos y
compuestos orgánicos cargados negativamente se mueven hacia el ánodo.
Origen
Aunque esta tecnología es muy novedosa, las primeras observaciones de los fenómenos
electrocinéticos se realizaron durante el comienzo del siglo XIX y se atribuyen a Reuss
(1808) y a Napier (1846). Éstas consistieron en la aplicación de una corriente eléctrica
continua a una mezcla de agua y arcillas en el primer caso, y a la diferenciación entre el
proceso de electroósmosis y el de electrolisis en el segundo. Sin embargo, las primeras
teorías llegaron de la mano de Helmholtz (1879), Pellat (1904) y smoluchowski (1921),
que describieron el origen del flujo electroosmótico y modelaron el comportamiento de la
velocidad de un fluido afectado por este proceso. El desarrollo de aplicaciones comenzó
en la década de los 60 de la mano de investigadores soviéticos que emplearon técnicas
de electromigración para la prospección de metales en el suelo. El empleo de las técnicas
en aplicaciones medioambientales no comenzó hasta los años 80 cuando diferentes
grupos de investigadores en Europa y en los Estados Unidos de América centraron su
interés en el estudio de la viabilidad del empleo de estas técnicas en la eliminación de
especies químicas tóxicas presentes en el suelo en forma iónica.
En cuanto a la evolución histórica de esta tecnología, se puede observar una tendencia

progresiva en el estudio de los diferentes procesos electrocinéticos. Los primeros
procesos en ser estudiados para aplicaciones medioambientales fueron los de
electromigración en el tratamiento de suelos contaminados con metales pesados y
arsénico. Posteriormente, se centró la investigación en la electroósmosis, para el lavado
electroquímico de suelos. Las técnicas electroforéticas y las de calentamiento por vía
electroquímica de suelos (con la consiguiente liberación de los compuestos orgánicos
volátiles retenidos), tan solo han sido empezadas a aplicar recientemente.
El hecho de que una única tecnología englobe diferentes procesos de descontaminación,

hace del proceso de remediación electrocinética una técnica de descontaminación muy
atractiva. Además, destaca por sus ventajas únicas sobre sus competidoras:
 Flexibilidad para su uso como método de remediación ex situ o in situ.

 Aplicable a suelos de baja permeabilidad y heterogéneos.
 Aplicable a suelos saturados y no saturados.
 Aplicable a suelos contaminados con compuestos inorgánicos iónicos, metales
pesados, radionucleídos y contaminantes orgánicos polares, así como en
cualquiera de sus combinaciones.
 Fácil integración con las tecnologías convencionales y tratamientos posteriores de
los efluentes generados.
Características de la electrocinética
Descripción de electrocinética
Electrocinética. Es un tratamiento in situ aplica al suelo contaminado corriente eléctrica de

baja intensidad entre electrodos, esto produce la movilización del agua, iones y partículas
cargadas. Se aplica la ley de cargas y de esta manera los aniones (carga negativa) se
mueven hacia el electrodo positivo y los cationes (carga positiva) hacia el electrodo
negativo.
Durante la electrocinética, los contaminantes pueden ser transportador por

electromigración, electroósmosis, electrólisis y electroforesis. La técnica resulta útil para
suelos que presentan una permeabilidad baja y es precisa para metales solubles o
complejados en forma de hidróxidos, óxidos y carbonatos (Ortiz el al., 2007).
Los tratamientos electrocinéticos son empleados para realizar la descontaminación de

compuestos, como aceites, hidrocarburos clorados, policlorobifenilos y dioxinas (Ortiz et
al., 2007).
Limitaciones. Su eficiencia disminuye en medios con un contenido de humedad
menor 10%; la presencia de ciertos metales o materiales aislados provocan variaciones
en la conductividad eléctrica del suelo; depósitos minerales (alta conductividad eléctrica)
pueden provocar problemas; valores extremos de pH y reacciones de oxido-reducción
pueden disminuir su eficiencia y formar productos indeseables.
Costos. Los costos varían en función de la cantidad de suelo a tratar, su conductividad,

tipo de contaminante y tipo de proceso. Los costos netos son cercanos a 50 USD/m3.
Caso real donde se utiliza la ELECTROCINÉTICA.
Sistema electrocinético ayuda a remediar suelos contaminados

con hidrocarburos.
Investigadora del Cideteq afirma que esta técnica es favorable para suelos arcillosos y se
puede trabajar en tiempos cortos.
En el Cideteq desarrollaron un proyecto en suelo contaminado por hidrocarburo, en el que

se aplicó un tratamiento electrocinético para conocer el comportamiento del suelo; para
ello efectuaron un estudio físico-químico del área a estudiar, a fin de valorar la eficiencia
técnico-económica de la electroremediación del suelo contaminado in situ, encontrando
que además de ser una técnica competitiva puede usarse para remediar suelos
contaminados en un menor tiempo, en comparación con las técnicas empleadas
actualmente.
Durante la investigación se removió el hidrocarburo del suelo, el agua se puso bajo

tratamiento y se hizo la caracterización. Después de siete horas se observó en el suelo un
incremento en la capacidad de intercambio catiónico (retención de nutrientes) y mayor
materia orgánica; se procedió a incorporar maíz, cuyas propiedades se incrementaron por
la integración de las plantas que ayudan a la recuperación de las propiedades del suelo.
Durante un mes se dio seguimiento a las plantas incorporadas comprobando su

incremento.
Con base en este estudio, es posible asegurar que el tratamiento electrocinético es

favorable para suelos arcillosos en los que se puede trabajar en tiempos cortos, por lo que
el estudio fue puesto ya en práctica en suelos industriales y agrícolas; el tratamiento
puede ser in situ u on side, dependiendo del sitio que se quiera remediar.
Se mencionó que de acuerdo a la legislación se pueden encontrar diferentes

denominaciones de suelo, pero existe una discusión en cuanto a la definición del mismo,
que debido a sus características involucra los ingredientes químicos en las cadenas
alimenticias, en recursos no renovables, desarrollo agrícola y actualmente tiene
repercusiones en el cambio climático, por lo que se están destinando fondos para
entender cómo es la dinámica del suelo, su impacto en el ambiente y para una
sustentabilidad energética.
La remediación del suelo no puede ser de un día a otro, es un proceso que conlleva años.
La restauración constituye un conjunto de actividades tendientes a la recuperación y

restablecimiento de las condiciones que propician la evolución y continuidad de los
procesos naturales.
La remediación representa un conjunto de medidas a las que se someten los sitios

contaminados para eliminar o reducir los contaminantes hasta un nivel seguro para la
salud y el ambiente, o prevenir su dispersión en el ambiente sin modificarlos.
Conclusión
 Electrocinética se utiliza especialmente en metales solubles o complejados.

 La remediación electrocinética es una tecnología en desarrollo que
aprovecha las propiedades conductivas del suelo.
 El pH extremo del suelo puede alterar la remediación por electrocinética.
Referencias
CASALLAS, S. & GONZÁLEZ, M. (2020). TÉCNICA DE LA RECUPERACIÓN
AMBIENTAL DEL SUELO POR DERRAME DE PETRÓLEO CRUDO MEDIANTE
LA APLICACIÓN DE LA TECNOLOGÍA OIL SPILL EATER II EN UN POZO DE UN
BLOQUE EN EL CASANAREFUNDACIÓN UNIVERSIDAD DE AMÉRICA
Couttolenc, J. (2020). Sistema electrocinético ayuda a remediar suelos

contaminados con hidrocarburos. Universo. (Recuperado 23 de Noviembre, 2021).
Sitio Web: https://www.uv.mx/prensa/ciencia/sistema-electrocinetico-ayuda-a-
remediar-suelos-contaminados-con-hidrocarburos/
EINECC. (2007). Tecnologías de remediación. SEMARNAT. (Recuperado 23 de

Noviembre, 2021). Sitio Web:
https://www2.inecc.gob.mx/publicaciones2/libros/372/tecnolog.html
Ortiz, I., Sanz, J. Dorado, M. & Villar, S. (2007). Técnicas de recuperación de

suelos contaminados. Alcalá de Henares: Universidad de Alcalá. Recuperado de
http://www.madrimasd.org/informacionidi/biblioteca/publicacion/doc/vt/Vt6_tecnicas
_recuperacion_suelos_contaminados.pdf

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La remediación electrocinética de suelos se encuadra dentro de las tecnologías de

La remediación electrocinética es una tecnología en desarrollo que aprovecha las

En cuanto a la evolución histórica de esta tecnología, se puede observar una tendencia

El hecho de que una única tecnología englobe diferentes procesos de descontaminación,

 Flexibilidad para su uso como método de remediación ex situ o in situ.

Electrocinética. Es un tratamiento in situ aplica al suelo contaminado corriente eléctrica de

Durante la electrocinética, los contaminantes pueden ser transportador por

complejados en forma de hidróxidos, óxidos y carbonatos (Ortiz el al., 2007).

Los tratamientos electrocinéticos son empleados para realizar la descontaminación de

Costos. Los costos varían en función de la cantidad de suelo a tratar, su conductividad,

Caso real donde se utiliza la ELECTROCINÉTICA.

Sistema electrocinético ayuda a remediar suelos contaminados

En el Cideteq desarrollaron un proyecto en suelo contaminado por hidrocarburo, en el que

Durante la investigación se removió el hidrocarburo del suelo, el agua se puso bajo

Durante un mes se dio seguimiento a las plantas incorporadas comprobando su

Con base en este estudio, es posible asegurar que el tratamiento electrocinético es

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La restauración constituye un conjunto de actividades tendientes a la recuperación y

La remediación representa un conjunto de medidas a las que se someten los sitios

 Electrocinética se utiliza especialmente en metales solubles o complejados.

Couttolenc, J. (2020). Sistema electrocinético ayuda a remediar suelos

EINECC. (2007). Tecnologías de remediación. SEMARNAT. (Recuperado 23 de

Ortiz, I., Sanz, J. Dorado, M. & Villar, S. (2007). Técnicas de recuperación de

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