Teoria de Oparin

Teoría de Oparin
Teoría de Oparin. En 1922, el bioquímico soviético Alexander I. Oparin presentó,

ante la sociedad botánica de Moscú, sus conclusiones con respecto al origen de la
vida en la Tierra. Su teoría materialista-dialéctica, en esencia, se basa en las
condiciones de la Tierra primitiva, en la capacidad de interacción de los elementos
químicos que da lugar a compuestos más complejos, y en la evolución gradual de
la materia inorgánica a la orgánica, hasta formarse las primeras células.
Planteamientos de Oparin
Oparin planteó la existencia de una serie de procesos evolutivos que en el origen
de la vida se fueron superponiendo y desarrollando a la vez. Estos procesos se
iniciaron con la formación de la Tierra primitiva y la atmósfera. A partir de sustancia
inorgánicas y bajo la acción de diversas fuentes de energía, se sintetizaron
abiogénicamente los primeros compuestos orgánicos, y la concentración y
agregación de éstos dio lugar a la formación de otros compuestos de mayor
complejidad; este proceso continuó hasta el surgimiento de las primeras células.
Etapas de la teoría
Síntesis abiogénica
Consistió en la formación de los primeros compuestos orgánicos sencillos a partir
de las moléculas inorgánicas de la atmósfera primitiva, en presencia de fuentes de
energía no biológicas.
Polimerización
Fue el proceso químico mediante el cual, a partir de moléculas sencillas similares
o idénticas, se sintetizaron polímeros bajo la acción de diversas fuentes de
energía.
 aminoácidos(n)+energía= proteínas.
 monosacáridos(n)+energía= polisacáridos.
 nucleótidos(n)+energía= ácidos nucleicos.
 Reacciones de formación de compuestos más complejos:

bases nitrogenadas + azúcares + fosfato + energía = nucleótidos
Coacervación
Formación de coacervados. Los coacervados son agregados microscópicos de
polímeros dispersos en agua, separados del medio circundante por una estructura
parecida a las membranas celulares. No tienen vida. Pueden considerarse
sistemas pre-biológicos, pues en ellos comienzan a manifestarse el intercambio
con el medio ambiente; absorben sustancias y las incorporan a sus estructuras.
Origen y evolución de la célula primitiva

Se supone que los coacervados y, posteriormente las células primitivas, se
formaron en las costas de los mares primitivos, debido a la acción condensante y
absorbente de los minerales arcillosos. La posible incorporación de ácidos
nucleicos al coacervado permitió la manifestación de variaciones y la acción de la
selección natural. Aquello que presentaban variaciones favorables, fueron
seleccionados y dieron lugar a la célula primitiva. Este proceso debió ocurrir en
diversos lugares de la Tierra, en todos aquellos en los que existieran las
condiciones propicias. La presencia de dioxígeno libre en la atmósfera permitió,
por la acción de la selección natural, el surgimiento de la respiración aerobia de
los organismos que presentaron variaciones favorables en relación con el medio
ambiente. Bajo la acción de las radiaciones de alta energía procedentes del
espacio cósmico, las moléculas de dioxígeno se combinaron entres sí, formando
el ozono o trioxígeno y, con ello, se fue constituyendo alrededor del planeta una
capa muy eficaz contra la penetración de las radiaciones de alta energía que
podían dañar a los organismos.
Teoría de Oparin
Concepto Se basa en las condiciones de la Tierra

: primitiva, en la capacidad de interacción de
los elementos químicos que da lugar a
compuestos más complejos, y en la
evolución gradual de la materia inorgánica
a la orgánica, hasta formarse las primeras
células.
Gracias a sus estudios de astronomía, Oparin sabía que en la atmósfera del Sol, de Júpiter y
de otros cuerpos celestes, existen gases como el metano, el hidrógeno y elamoníaco. Estos
gases son sustratos que ofrecen carbono, hidrógeno y nitrógeno, los cuales, además del
oxígeno presente en baja concentración en la atmósfera primitiva y más abundantemente en
el agua, fueron los materiales de base para la evolución de la vida.
Para explicar cómo podría haber agua en el ambiente ardiente de la Tierra primitiva, Oparin
usó sus conocimientos de geología. Los 30 km de espesor medio de la corteza
terrestre constituidos de roca magmática evidencian, sin duda, la intensa actividad volcánica
que había en la Tierra. Se sabe que actualmente es expulsado cerca de un 10% de vapor de
agua junto con el magma, y probablemente también ocurría de esta forma antiguamente. La
persistencia de la actividad volcánica durante millones de años habría provocado la saturación
en humedad de la atmósfera. En ese caso el agua ya no se mantendría como vapor.
Oparin imaginó que la alta temperatura del planeta, la actuación de los rayos ultravioleta y las
descargas eléctricas en la atmósfera (relámpagos y rayos) podrían haber provocado
reacciones químicas entre los elementos anteriormente citados. Esas reacciones darían
origen a aminoácidos, los principales constituyentes de las proteínas, y otras moléculas
orgánicas.
Las temperaturas de la Tierra, primitivamente muy elevadas, bajaron hasta permitir la

condensación del vapor de agua. En este proceso también fueron arrastradas muchos tipos
de moléculas, como varios ácidos orgánicos e inorgánicos. Sin embargo, las temperaturas
existentes en esta época eran todavía lo suficientemente elevadas como para que el agua
líquida continuase evaporándose y licuándose continuamente.
Oparin concluyó que los aminoácidos que eran depositados por las lluvias no regresaban a la
atmósfera con el vapor de agua, sino que permanecían sobre las rocas calientes. Supuso
también que las moléculas de aminoácidos, con el estímulo del calor, se podrían combinar
mediante enlaces peptídicos. Así surgirían moléculas mayores de sustancias albuminoides.
Serían entonces las primeras proteínas en existir.
La insistencia de las lluvias durante millones de años acabó llevando a la creación de los
primeros océanos de la Tierra. Y hacia ellos fueron arrastradas, con las lluvias, las proteínas y
aminoácidos que permanecían sobre las rocas. Durante un tiempo incalculable, las proteínas
se acumularían en océanos primordiales de aguas templadas del planeta. Las moléculas se
combinaban y se rompían y nuevamente volvía a combinarse en una nueva disposición. De
esa manera, las proteínas se multiplicaban cuantitativa y cualitativamente.
Disueltas en agua, las proteínas formaron coloides. La interacción de los coloides llevó a la
aparición de los coacervados. Un coacervado es un agregado de moléculas mantenidas
unidas por fuerzas electrostáticas. Esas moléculas son sintetizadas abióticamente. Oparin
llamó coacervados a los protobiontes. Un protobionte es un glóbulo estable que es propenso a
la autosíntesis si se agita una suspensión de proteínas, polisacáridos y ácidos nucleicos.
Muchas macromoléculas quedaron incluidas en coacervados.
Es posible que en esa época ya existieran proteínas complejas con capacidad catalizadora,
como enzimas o fermentos, que facilitan ciertas reacciones químicas, y eso aceleraba
bastante el proceso de síntesis de nuevas sustancias.
Cuando ya había moléculas de nucleoproteínas, cuya actividad en la manifestación de

caracteres hereditarios es bastante conocida, los coacervados pasaron a envolverlas.
Aparecían microscópicas gotas de coacervados envolviendo nucleoproteínas. En aquel
momento faltaba sólo que las moléculas de proteínas y de lípidos se organizasen en la
periferia de cada gotícula, formando una membrana lipoproteica. Estaban formadas entonces
las formas de vida más rudimentarias. Así Oparin abrió un camino donde químicos orgánicos
podrían formar sistemas microscópicos y localizados (posiblemente precursores de las
células) a partir de los cuales esas primitivas formas de vida podrían desarrollarse.
Y en esta línea ordenada de procesos biológicos, van avanzando con cada vez más
importancia: la competencia y la velocidad de crecimiento, sobre los que actuaría la selección
natural, determinando formas de organización material que es característica de la vida actual.
Sus teorías se enfrentaron inicialmente a una fuerte oposición, pero con el paso del tiempo
han recibido respaldo experimental y han sido aceptadas como hipótesis legítimas por la
comunidad científica. Así, muchas de sus ideas fueron corroboradas en 1952 por los
experimentos de S.L. Miller. El carácter pionero de sus obras sobre este tema supuso un
estímulo fundamental en las investigaciones. Algunos títulos de traducciones inglesas de sus
obras son The Origin of Life on Earth (3.ª ed., 1957), Life: Its Nature, Origin and
Development (1961) y Evolutionary Development of Life (1968).
Crítica
Diversos genetistas han objetado el modelo gradualista de Oparin, señalando que el momento
clave en la aparición de la vida debía haber representado necesariamente la aparición de los
primeros genes. Hoy en día, que se conoce más acerca de la estructura química del ADN en
los genes muchos científicos admiten que es evidente que haya existido un gran nivel de
complejidad que debió ser alcanzado desde el comienzo de la vida. 2 En este sentido, ha sido
señalado, por ejemplo, que en su libro de 1938, Oparin no tomó en cuenta el origen de
los ácidos nucléicos, puesto que en esta época se desconocía el rol fundamental que tienen
estos procesos genéticos para la vida.3
Por otro lado, es de notarse que Oparin mismo creía que era imposible reconciliar sus
creencias darwinistas con la idea de una evolución gradual compleja respecto a la idea de que
la vida debió haber emergido con un metabolismo autótrofo que incluía clorofila, enzimas y la
habilidad de sintetizar compuestos orgánicos del CO2. Contrario a la creencia popular, en su
panfleto de 1924, Oparín no se asumió la existencia de una atmósfera primitiva, al argumentar
que los carburos serían oxidados en forma de alcoholes, aldehídos y cetonas, causando una
hidrólisis de nitruros que formaría "compuestos muy complicados" de los cuales, suponía, se
formarían proteínas y carbohidratos.4

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