Martin Luther King

MARTIN LUTHER KING
Martin Luther King Jr. fue un pastor y activista estadounidense que luchó por los derechos
civiles de los afroamericanos.
Nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta y fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis.
ESTUDIOS Y PREPARACIÓN
Martin Luther King Jr., nacido como Michael Luther King Jr., era el hijo mediano del
pastor bautista Martin Luther King Sr. y de Alberta William King.
Su abuelo paterno también era pastor en la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, donde
sirvió desde 1914 hasta 1931. Posteriormente, lo fue su padre y, desde 1960 hasta su
muerte, el propio Martin ejerció como co-pastor allí.
Tras estudiar en colegios públicos y graduarse en el instituto con 15 años, Martin Luther
King fue a la Universidad. En 1948 consiguió su título de Sociología (Bachelor of Arts) en
Morehouse College (Atlanta), una institución creada, originariamente, para afroamericanos.
En 1951 obtuvo su licenciatura en Teología

(Bachelor of Divinity) por el Crozer Theological Seminary de Chester. Ese mismo año
comenzó a cursar el doctorado en Teología sistemática por la Universidad de Boston.
Cuatro años después, en 1955, consiguió el título de Doctor en Filosofía.
Durante su estancia en Boston conoció a Coretta Scott, con la que contrajo matrimonio en
1953. Con ella tuvo dos hijos y dos hijas: Yolanda King, Martin Luther King III, Dexter
Scott King y Bernice King.

Imagen: Herman Hiller / New York World-Telegram & Sun [Public domain], via
Wikimedia Commons
LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES
Martin Luther King creció en un ambiente en el que la segregación racial estaba a la

orden del día. Tanto es así, que con 13 años tuvo que ceder su asiento en un autobús a un
pasajero blanco.
En 1954, fue nombrado pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter de Montgomery

(Alabama). Al mismo tiempo, Martin Luther King también fue miembro del comité
ejecutivo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color.
Tan solo un año después, Luther King tuvo que lidiar con el racismo y la violencia que
se ejercía contra los negros en el sur de Estados Unidos. Uno de estos episodios fue el
protagonizado por la afroamericana Rosa Parks, que se negó a ceder su asiento a un blanco
en el autobús.
Como respuesta, Martin Luther King lideró un boicot contra los autobuses públicos de
Montgomery. Esta protesta se prolongó desde el 1 de diciembre de 1955 hasta el 20 de
diciembre de 1956, cuando el Tribunal Supremo de Justicia de Estados Unidos declaró
inconstitucional la ley que exigía la segregación en el transporte público de Montgomery.
A pesar de que la protesta se resolvió de manera satisfactoria, los 382 días que duró no
estuvieron exentos de violencia. Tan tensa era la situación en Montgomery que los
segregacionistas blancos atacaron la casa de Luther King y la del pastor Ralph Abernathy,
también organizador de la campaña.
Martin Luther King, tras conseguir la igualdad de blancos y negros en el transporte

público, continuó con la lucha por los derechos civiles. En 1957, fue elegido presidente
de la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano. Esta organización, cristiana y pacifista, tenía
como objetivo participar activamente en el movimiento por los derechos civiles.
Otro de los actos por los que Martin Luther King es recordado es por su participación en
la campaña de Birmingham (Alabama). Las protestas pacíficas y los boicots llevados a
cabo en la ciudad hicieron que fuera arrestado en abril de 1963.
La estancia en prisión le llevó a escribir la popular Carta desde la cárcel de
Birmingham. En este ensayo explicaba el porqué de sus protestas.
El entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, apoyó a Martin Luther King.

Fue liberado una semana después de su detención.
Tras numerosos incidentes violentos, las protestas de Birmingham terminaron en junio de

1963, cuando los lugares públicos fueron abiertos a los negros.
“I HAVE A DREAM”
El 28 de agosto de 1963, se organizó la famosa manifestación por los derechos civiles

conocida como Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad.
En esta marcha, Martin Luther King acudió representando a la Conferencia Sur de

Liderazgo Cristiano pronunció su inmortal discurso “I have a dream” (“Yo tengo un
sueño”). En él expresaba su deseo de conocer una América unida en la que vivir en
igualdad.
El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King recibió el Premio Nobel de la Paz. Con
solo 35 años, Luther King se convirtió en el hombre más joven en recibir este
reconocimiento.
ASESINATO
A finales de marzo de 1968, Martin Luther King viajó hasta Memphis (Tennessee) para
apoyar la huelga de basureros afroamericanos que luchaban por mejorar sus condiciones
laborales.
El 4 de abril, mientras estaba en la terraza de la habitación del hotel donde se alojaba,

murió por el disparo de un segregacionista. Martin Luther King solo tenía 39 años.
Dos meses después de su asesinato, las autoridades capturaron al autor, James Earl Ray,
mientras intentaba huir a Reino Unido. Sin embargo, todavía son muchos los que piensan
que la muerte de Martin Luther King fue parte de una conspiración.
Lo que sí es un hecho probado es que la lucha incansable de Martin Luther King por los
derechos civiles de la comunidad negra sigue siendo todo un ejemplo. Tanto es así, que el
tercer lunes de enero, en torno a su fecha de cumpleaños, se celebra el Día de Martin Luther
King Jr. en Estados Unidos.
Desde el año 2009 y por iniciativa de la ONU, el día en que nació Nelson Mandela se
convirtió en una jornada mundial de reflexión por la defensa de los derechos humanos
y la paz. De esta manera, cada 18 de julio y como un tributo al primer presidente de
Sudáfrica libre (quien naciera en 1918) se celebra el Día Internacional de Nelson Mandela.
En agradecimiento a los 67 años en los que el líder sudafricano se puso al servicio de la

humanidad, luchando por la libertad y la democracia, en el Día Internacional de Nelson
Mandela se convoca a todas las personas a dedicar 67 minutos en ayudar a los demás,
a razón de 1 minuto por cada año y como un tiempo simbólico que sirve no solo para
recordar la obra de Mandela, sino también para trasladar su ejemplo en el presente.
De esta manera, millones de personas ayudan cada año a los más necesitados, cocinando y
cuidando ancianos, asistiendo a las personas que han perdido sus casas por las guerras y la
violencia, limpiando parques o espacios públicos, donando ropa y alimentos o dando clases
a niños y niñas que no pueden acceder al sistema educativo.
Un símbolo de la paz
“Lo más fácil es romper y destruir. Los héroes son los que firman la paz y construyen”.
Estas palabras inmortales de Nelson Mandela pueden definir a la perfección la lógica por la
que la ONU decidió en 2009 declarar el 18 de julio como un día internacional dedicado a
este líder mundial que, como abogado defensor de los derechos humanos, preso político
o primer presidente de una Sudáfrica libre y democrática, siempre destacó por ser un
símbolo de la lucha contra la igualdad social y racial.
En 1950, la Asamblea General de la ONU emitió su primera resolución contra la

implementación del modelo del apartheid en Sudáfrica, un sistema de segregación racial
que tuvo a Nelson Mandela como uno de sus principales detractores. Y el hecho de que él
mismo haya crecido en un entorno de fuerte discriminación contra la población negra
quizás haya ayudado a que desde muy joven tomara conciencia del rol que debía ejercer en
la sociedad.
Mandela empezó a militar en política siendo un estudiante de Derecho en la Universidad

Fort Hare, donde fundó la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano y empezó a
comandar campañas que llamaban a la desobediencia civil contra diferentes leyes que
promovían la segregación racial. A medida que iba creciendo su popularidad entre las
organizaciones que protestaban contra el apartheid, las autoridades sudafricanas pusieron su
ojo en él y en 1961 fue detenido y condenado a 5 años de cárcel bajo el cargo de traición a
la patria. En 1964 fue juzgado otra vez, esta vez bajo el cargo de sabotaje y con una
condena de cadena perpetua.
Durante sus años en prisión, la figura de Nelson Mandela fue creciendo hasta
convertirse en un emblema mundial de la lucha contra el racismo. Tras 27 años de
cárcel y después de años de presión de diferentes organismos internacionales, fue puesto
en libertad en 1990.
A partir de entonces, pasaría de mito a realidad: Premio Nobel de la Paz en 1993, primer

presidente de Sudáfrica electo democráticamente en 1994, culminación de su mandato en
1999 y retirada de la vida política para seguir trabajando en proyectos vinculados a
fortalecer los derechos humanos, la justicia social y la paz. Su muerte llegó en diciembre de
2013.
Mandela por él mismo
No es de extrañar que la industria editorial y cinematográfica le haya dedicado a Nelson

Mandela cientos de libros y de películas. Pero también hay casos en los que las palabras o
el ojo del propio líder sudafricano pueden apreciarse de manera directa y sin mediaciones.
Un buen ejemplo es el libro Cartas desde la prisión, publicado en su traducción al

castellano en 2018 y que recopila las cartas que Mandela envió desde la prisión a sus
amigos y familiares durante los 27 años que estuvo tras las rejas. Es la compilación
definitiva de toda la correspondencia y se tardó 10 años en unificarla en un solo libro, ya
que las cartas estaban diseminadas en varias colecciones de museos de diferentes partes del
mundo.
Otro libro es Nelson Mandela por sí mismo, de 2014, donde se pueden leer más de 2.000
citas provenientes de discursos, entrevistas y conferencias del líder sudafricano, una
recopilación que se realizó con la colaboración de la Nelson Mandela Foundation.
Y también está la película del mismo año Mandela: Del mito al hombre, escrita por el
propio Nelson Mandela en clave autobiográfica y dirigida por Justin Chadwick. El film
cuenta su historia desde que sale de la prisión de Robben Island hasta su etapa como
presidente de Sudáfrica.

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Nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta y fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis.

En 1951 obtuvo su licenciatura en Teología

LUCHA POR LOS DERECHOS CIVILES

Martin Luther King creció en un ambiente en el que la segregación racial estaba a la

En 1954, fue nombrado pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter de Montgomery

también organizador de la campaña.

Martin Luther King, tras conseguir la igualdad de blancos y negros en el transporte

El entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, apoyó a Martin Luther King.

Tras numerosos incidentes violentos, las protestas de Birmingham terminaron en junio de

El 28 de agosto de 1963, se organizó la famosa manifestación por los derechos civiles

En esta marcha, Martin Luther King acudió representando a la Conferencia Sur de

El 4 de abril, mientras estaba en la terraza de la habitación del hotel donde se alojaba,

En agradecimiento a los 67 años en los que el líder sudafricano se puso al servicio de la

En 1950, la Asamblea General de la ONU emitió su primera resolución contra la

Mandela empezó a militar en política siendo un estudiante de Derecho en la Universidad

A partir de entonces, pasaría de mito a realidad: Premio Nobel de la Paz en 1993, primer

Mandela por él mismo

No es de extrañar que la industria editorial y cinematográfica le haya dedicado a Nelson

Un buen ejemplo es el libro Cartas desde la prisión, publicado en su traducción al

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