cap.

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4.7 El dipolo 101

Figura 4.8 Véase el problema D4.7.

D.4.7 La figura 4.8 muestra una porción de un potencial bidimensional (Ez = 0).
Las líneas de la cuadrícula tienen una separación de 1 mm en el campo real. Deter-
mine de una manera aproximada los valores para E en coordenadas cartesianas en:
a) a; b) b; c) c.

Respuesta: −1075ay V/m; −600ax − 700ay V/m; −500ax − 650ay V/m

100
D.4.8 Dado un campo de potencial en coordenadas cilíndricas, V = 2 ρ cos φV,
z +1
un punto P en ρ = 3 m, φ = 60°, z = 2 m, encontrar los valores de P para: a) V; b)
E; c) E; d) dV/dN; e) aN; f ) ρν en el espacio libre.

Respuesta: 30.0 V; −10.00aρ + 17.3aφ + 24.0az V/m; 31.2 V/m; 31.2 V/m; 0.32aρ −
0.55aφ − 0.77az; −234 pC/m3

4.7 El dipolo
El campo producido por un dipolo, que se estudiará en esta sección, es de gran importancia
puesto que proporciona las bases para entender el comportamiento de materiales dieléctricos
en campos eléctricos, lo cual veremos en partes del siguiente capítulo, así como la justifi-
cación para utilizar el método de imágenes descrito en la sección 5.5 del siguiente capítu-
lo. Más aún, este análisis servirá para ejemplificar la importancia del concepto de potencial
presentado en este capítulo.
Un dipolo eléctrico, o simplemente dipolo, es el nombre dado a dos cargas puntuales
de igual magnitud y signo contrario, separadas por una distancia pequeña comparada con la
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102 CAPÍTULO 4 Energía y potencial

Distancia
al punto P

Figura 4.9 a) La geometría del problema del dipolo eléctrico.

El momento dipolar p = Qd está en la dirección de az. b) Para
un punto lejano P, R1 es esencialmente paralelo a R2, por lo
que R2 − R1 = d cos θ.

distancia al punto P en el cual se desea conocer los campos eléctrico y potencial. La fi-
gura 4.9a muestra un dipolo. La distancia al punto P la describen las coordenadas esféri-
cas r, θ y φ = 90°, en virtud de la simetría axial con respecto a z. Las cargas puntuales
1
positiva y negativa tienen una separación d y coordenadas cartesianas (0, 0,
d) y (0, 0,
2
1
−
d), respectivamente.
2
Con esto termina la geometría. ¿Con qué se debe continuar? ¿Se debe calcular la inten-
sidad total del campo eléctrico sumando los ya conocidos campos de cada carga? ¿Será más
fácil calcular primero el campo de potencial? De todas maneras, aun antes de resolver el
problema, ya se sabe que si se encuentra uno, se puede conocer otro.
Si se elige encontrar E primero, se tendrá que seguir la pista a dos componentes en
coordenadas esféricas (por la simetría Eφ es cero), y la única manera de encontrar V a par-
tir de E es por medio de una integral de línea. Este último paso incluye el establecimiento
de una referencia cero apropiada para el potencial, ya que la integral de línea solamente pro-
porciona la diferencia de potencial entre los puntos inicial y final de la trayectoria.
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4.7 El dipolo 103

Por otro lado, la determinación de V primero representa un problema mucho más sen-
cillo. Esto se debe a que se puede encontrar el potencial en función de la posición simple-
mente sumando los potenciales escalares de las dos cargas. La magnitud y dirección del
vector E dependiente de la posición se obtienen con relativa facilidad calculando el gradien-
te negativo de V.
Seleccionando este método más simple, sean las distancias de Q y −Q a P es R1 y R2,
respectivamente. El potencial total se puede escribir como
 
Q 1 1 Q R2 − R1
V = − =
4π0 R1 R2 4π 0 R1 R2
Obsérvese que el plano z = 0, a la mitad del camino entre las dos cargas puntuales, es el lu-
gar geométrico de los puntos para los cuales R1 = R2, y, por lo tanto, es un plano con po-
tencial cero, al igual que cualquier punto en el infinito.
Para un punto muy lejano con respecto a las cargas R1 = R2, y el producto R1R2 en el de-
nominador se puede reemplazar por r2. Sin embargo, esta aproximación no debe realizarse en
el numerador, ya que se obtendría la solución trivial en la que el potencial se aproxima a cero
al alejarnos del dipolo. Sin retirarse mucho del dipolo, en la figura 4.9b se observa que pa-
ra R2 − R1 puede encontrarse una aproximación fácilmente, si R1 y R2 se suponen paralelos,
R2 − R1 =
˙ d cos θ
El resultado final es, entonces,

Qd cos θ
V = (34)
4π 0r 2

Se observa, como ya se dijo, que el plano z = 0 (θ = 90°) está a un potencial cero.

Si se utiliza la ecuación del gradiente en coordenadas esféricas,
 
∂V 1 ∂V 1 ∂V
E = −∇V = − ar + aθ + aφ
∂r r ∂θ r sen θ ∂φ

se obtiene
 
Qd cos θ Qd sen θ
E=− − ar − aθ (35)
2π0r 3 4π0r 3

Qd
E= (2 cos θ ar + sen θ aθ ) (36)
4π0r 3

Éstas son las expresiones buscadas para el punto distante del dipolo y obtenidas con
muy poco esfuerzo. Cualquier estudiante que quiera invertir varias horas de trabajo puede
intentar resolver el problema en la dirección contraria. El autor considera que el proceso es
demasiado largo y tedioso para incluirlo, aun con fines didácticos.
Para graficar el campo de potencial se puede escoger un dipolo de forma que
Qd/(4πe 0 ) = 1, y entonces cos θ = Vr2. Las líneas más gruesas en la figura 4.10 indican
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104 CAPÍTULO 4 Energía y potencial

Figura 4.10 Campo electrostático de un dipolo puntual con su momento en la dirección

az. Seis superficies equipotenciales están marcadas con los valores relativos de V.

las equipotenciales para las cuales V = 0, +0.2, +0.4, +0.6, +0.8 y +1, como está indicado.
El eje del dipolo es vertical con la carga positiva en la parte superior. Las líneas de flujo del
campo eléctrico se obtienen aplicando los métodos de la sección 2.6 en coordenadas esféricas,

Eθ r dθ sen θ
= =
Er dr 2 cos θ
o
dr
= 2 cot θ dθ
r

de la cual se obtiene

r = C1 sen2 θ

Las líneas de flujo (más delgadas) mostradas en la figura 4.10 son para C1 = 1, 1.5, 2 y 2.5.
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4.7 El dipolo 105

El campo de potencial del dipolo, ecuación (34), se puede simplificar utilizando el con-
cepto del momento dipolar. Primero se identifica el segmento vectorial dirigido de −Q a
+Q con la letra d, luego se define el momento bipolar como Qd y se le asigna el símbolo
p. De manera que,

p = Qd (37)

Las unidades de p son C · m.

Como d · ar = d cos θ, se tiene entonces

p · ar
V = (38)
4π 0r 2

Este resultado puede generalizarse como

1 r − r

V = p · (39)
4π0 |r − r
|2 |r − r
|

donde r determina la localización del campo en el punto P, y r el centro del dipolo. La

ecuación (39) es independiente de cualquier sistema de coordenadas.
El momento dipolar p aparecerá de nuevo cuando se analicen los materiales dieléctri-
cos. Dado que resulta de la multiplicación de la carga por su separación, ni el momento di-
polar ni el potencial cambiarán cuando Q se incremente y d se disminuya, si se tiene
cuidado de que su producto permanezca constante. El caso límite que produce un dipolo
puntual se logra cuando d tiende a cero y Q a infinito de tal manera que el producto p se
mantenga finito.
Poniendo atención a los campos resultantes, es interesante notar que el campo de po-
tencial disminuye con el inverso del cuadrado de la distancia, mientras que la intensidad de
campo eléctrico lo hace con el inverso del cubo de la distancia al dipolo. Cada campo dis-
minuye más rápido que el campo correspondiente para una carga puntual, pero esto no es
más que lo que se esperaría de dos cargas opuestas, que a gran distancia se ven tan juntas
que necesariamente se comportan como una carga puntual de 0 C.
Arreglos simétricos con gran número de cargas puntuales producen campos que dismi-
nuyen con el inverso de r elevado a un exponente cada vez mayor. Se les llama multipolos
a estas distribuciones de carga y se utilizan en series infinitas para lograr aproximaciones de
distribuciones de carga más complicadas.

D4.9 Un dipolo eléctrico ubicado en el origen en el espacio libre tiene un momento

p = 3ax − 2ay + az nC · m. a) Encontrar V en PA(2, 3, 4). b) Encontrar V en r = 2.5,
θ = 30°, φ = 40°.
Respuesta: 0.23 V; 1.97 V

D4.10 Un dipolo tiene un momento p = 6az nC · m y está localizado en el origen en

el espacio libre. a) Encontrar V en P(r = 4, θ = 20°, φ = 0°). b) Encontrar E en P.
Respuesta: 3.17 V; 1.58ar + 0.29aθ V/m