ANTARTIDA

La Antártida es el continente menos conocido del planeta. Sus condiciones

climáticas extremas condicionan la instalación humana, que actualmente se
limite a estaciones y bases científicas. Ningún país ejerce soberanía del
territorio. Su administración se encuentra enmarcada en el Tratado
Antártico, que establece que el continente debe ser utilizado con fines
científicos y pacíficos. Actualmente, la Antártida funciona como un gran
laboratorio natural.
CARACTERISTICAS FISICO-NATURALES:
Ubicación, forma y extensión: El continente antártico circunda el Polo Sur
y se extiende hasta la Convergencia Antártica, la franja que señala el
encuentro de frías aguas con las más templadas de los océanos Atlántico,
Índico y Pacífico.
La Antártida comprende una parte continental y una parte marítima. Casi
todo el continente se encuentra al sur del Círculo Polar Antártico excepto
un sector de la península y de la parte oriental. El continente más próximo a
la Antártida es América.
El 99% de la superficie continental se encuentra cubierta por hielo, quedan
espacios libres en algunas partes de las costas y en la península Antártica.
Podemos dividir el continente en dos sectores:
 La Antártida oriental, que limita con el océano Índico, es la más
grande y tiene forma circular.
 La Antártida Occidental, con frente a los océanos Atlántico y
Pacífico, presenta una forma irregular en la cual se destaca la
península Antártica.

La vida en la Antártida: La vegetación es pobre, representada por líquenes,

musgos y algunas gramíneas. En el ambiente marino la vida es abundante.
La fauna presente en el ambiente se reduce a algunos invertebrados
(artrópodos, insectos y arácnidos). Tiene como característica una relativa
pobreza en especies, pero gran riqueza en individuos cuya fuente de
alimentación es el mar.
La cadena alimenticia se inicia con los seres microscópicos que forman el
fitoplancton, luego los moluscos krill, que forman enormes cardúmenes.
Podemos encontrar focas cangrejeras de Ross y de Weddell, leopardos y
elefantes marinos, y una variedad de ballenas. Palomas antárticas, albatros,
cormoranes, gaviotas, skúas, gaviotines y pingüinos papúa, adelia, barbijo
y emperador.
Origen geológico y relieve: La Antártida formaba parte de Gondwana,
continente del hemisferio Sur que agrupaba América del Sur, África, India,
Australia y Nueva Zelanda.
Hace quince millones de años se separó la península Antártica de América
del Sur. Esta dio lugar al pasaje de Drake e inició el proceso de aislamiento
geográfico de la Antártida. Este es el continente más elevado del planeta.
En la Antártida occidental es relieve es accidentado, con varias
formaciones montañosas, los Antartandes, la extensión de la Cordillera de
los Andes. En la Antártida oriental, se extiende una gran planicie de hielo,
la meseta polar, interrumpidas por cadenas montañosas menores. La
Antártida oriental y occidental están divididas por los montes
Transantárticos, que se extienden entre los mares de Ross y Weddell.

El clima antártico: En la Antártida se registran las temperaturas más bajas

del planeta. Existen factores que explican estas temperaturas: la baja
radicación solar, la gran cantidad de energía solar reflejada por la masa de
hielo, la altura promedio sobre el nivel del mar, la continentalidad de gran
parte del territorio, que no recibe el efecto moderador térmico del mar, y
los vientos catabáticos.
Las precipitaciones en la Antártida son escasas y se producen en forma de
nieve, excepto las lluvias estivales en la península Antártica y, en sectores
de la meseta polar, algunas precipitaciones en forma de cristales de hielo.

El hielo antártico: La Antártida está cubierta casi en su totalidad por una

gruesa capa de hielo y nieve, denominada calota antártica, que se ha ido
acumulando a lo largo de siglos. El espesor de esta capa de hielo impide
distinguir las formas y alturas del relieve en la mayor parte del continente.
En las costas del continente se desarrollan las plataformas de hielo, grandes
extensiones de hielo, flotantes. Éstas se encuentran en los mares de Ross y
de Weddell.
Otra forma del hielo son los glaciares, masas de hielo en movimiento que
descienden por los valles. El glaciar más grande es el Lambert.

LAS ACTIVIDADES HUMANAS EN LA ANTARTIDA:

Descubrimiento y exploración de la Antártida: En 1773 James Cook fue el

primer navegante europeo en cruzar el Círculo Polar Antártico. En los
siglos XVIII y XIX los principales exploradores de los mares antárticos
fueron los cazadores de focas, que perseguían a estos animales cada vez
más al sur. Se mataron más de un millón de focas, lobos marinos y
elefantes marinos, para obtener sus cueros y su grasa.
A principios de 1820 que diversas expediciones arribaron a las costas del
continente, en la península Antártica. Los primeros en registrar la llegada
fueron el capitán Bellinghausen y el capitán Lazarev en enero de 1820.

La era heroica: El Congreso Internacional de Geografía de Berlín se

declaró que era prioritaria la exploración de la Antártida y se decidió la
organización de un Año Antártico Internacional. Cinco países enviaron
expediciones con el fin de explorar e investigar diversas zonas del
continente. Éstas inauguraron la denominada “era heroica”; cada viaje era
una aventura con final incierto, debido a las dificultades que suponía
afrontar las extremas condiciones climáticas de la Antártida con los
recursos tecnológicos disponibles en la época. Las travesías por el hielo se
realizaban en trineos tirados por animales, la ropa y las tiendas de campaña
apenas soportaban las bajas temperaturas.

La carrera por la conquista del Polo Sur: Llegar en primer lugar al Polo Sur
era uno de los desafíos más grandes para los exploradores. En el siglo XX
dos expediciones encararon este desafío casi en forma simultánea en 1910.
Aunque llegaron ambas, no corrieron con suerte.

EL TRATADO ANTARTICO: Una de las características peculiares de la

Antártida es que ningún país ejerce soberanía efectiva sobre su territorio.
La administración de los asuntos antárticos es decididos por los países
miembro del Tratado Antártico.
El Tratado Antártico es el marco legal para la administración del
continente, fue firmado por los doce países que habían participado de las
actividades antárticas del Año Geofísico Internacional. Adhirieron dieciséis
países que, junto con los doce originales, son los miembros consultivos.
Otros veinte países firmaron el Tratado en calidad de miembros no
consultivos.

Las reuniones consultivas: Los miembros consultivos se reúnen anualmente

donde se decide la forma de administración del continente. Esta está basada
en un sistema de consenso, que no se toma ninguna decisión si no están
todos los países miembros de acuerdo. Se realizan todos los años en uno de
los países que son miembros consultivos.
El sistema del Tratado antártico: Es el conjunto de normas e instituciones
surgidas a partir del Tratado Antártico. Incluye las recomendaciones
medidas, decisiones y resoluciones que acordaron los países miembros en
las reuniones consultivas. Existen tres instrumentos internacionales
acordados la Convención sobre la Conservación de Focas, la Convención
sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos y el
Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente o
Protocolo de Madrid.

El Protocolo de Madrid: Establece la necesidad de planificar actividades

humanas en la Antártida, con el fin de reducir el impacto ambiental en el
continente. Los países acordaron una serie de medidas relacionadas con la
evaluación del impacto ambiental. El protocolo establece una serie de
prohibiciones y restricciones a determinadas actividades.

INVESTIGACION:
La base Marambio es la principal estación científica y militar permanente
que Argentina mantiene en la Antártida. Se halla bajo dependencia de
la Fuerza Aérea Argentina y se encuentra ubicada en la isla Seymour o
Marambio sobre el mar de Weddell dentro del sector reclamado por
Argentina con el nombre de Antártida Argentina.4 Esta isla tiene alrededor
de 14 km de longitud por 8 km de ancho y la base está construida sobre
una meseta a unos 200 msnm. Las temperaturas en el lugar llegan
fácilmente a los treinta grados bajo cero y los vientos a 120 km/h, estos
fuertes vientos, a su vez, son los que evitan una gran acumulación de nieve
en la zona de la meseta.5 La base se encuentra a 3304 kilómetros de Buenos
Aires.6
Debe su nombre a Gustavo Argentino Marambio, pionero de
la aviación argentina sobre el sector antártico. Fue fundada el 29 de
octubre de 1969, y se mantiene en actividad durante todo el año con
población permanente.5
Durante todo el año se desarrollan diferentes actividades científicas como
la medición de ozono atmosférico en otras y se otorga especial atención en
la Protección del Ambiente. Algunas de las actividades científicas en la
base están reunidas en el LAMBI (Laboratorio Antártico
Multidisciplinario en Base Marambio).

La República Argentina posee en la Antártida una serie de instalaciones

científicas de cuya programación, planeamiento, coordinación, dirección,
control y difusión de la actividad antártica argentina se encarga
la Dirección Nacional del Antártico (DNA) del Ministerio de Relaciones
Exteriores, Comercio Internacional y Culto, por medio del Instituto
Antártico Argentino (IAA). Existen seis bases científicas que permanecen
abiertas durante todo el año, mientras que otras siete se abren solamente
durante el verano antártico. Otras instalaciones son campamentos y
refugios usados intermitentemente.

EJERCICIOS:
El polo sur: El eje de rotación terrestre intersecta la superficie terrestre en
dos puntos:
 Polo Norte geográfico: se ubica en el punto donde se unen todos los
meridianos.
 Polo Sur geográfico: es una meseta a 2.835m sobre el nivel del mar,
de los cuales 2.700m corresponden al espesor de la capa de hielo.
Además en la Antártida existen otros polos; el magnético,
geomagnético, el de frio y el de inaccesibilidad.

Uso pacífico y no nuclear: Algunos artículos del Tratado Antártico

especifican el compromiso con el uso pacífico del territorio y con la
declaración de la Antártida como “continente no nuclear”.
ARTICULO 1:“La Antártida se utilizará exclusivamente para fines
específicos. Se prohíbe toda medida de carácter militar como el
establecimiento de bases y fortificaciones militares, la realización de
maniobras militares, así como los ensayos de toda clase de armas”.
ARTICULO 5: “Toda explosión nuclear en la Antártida y la eliminación de
desechos radiactivos en dicha región quedan prohibidas”.

ICEBERG: La palabra iceberg proviene del idioma inglés. Se trata de una

gran masa de hielo flotante, desprendida de un glaciar o de una plataforma
de hielo, cuya parte superior sobresale de la superficie del mar.

LIQUENES Y MUSGOS: Los musgos, son plantas no vasculares que

presentan un ciclo vital con alternancia de generaciones heterofásica y
heteromórfica. Los líquenes son organismos que surgen de la simbiosis
entre un hongo llamado micobionte y un alga o cianobacteria llamada
ficobionte.

KRILL: Es un crustáceo que posee un cuerpo dividido en tres partes, con

múltiples patas, antenas táctiles y una cubierta quitinosa transparente. En
cuanto a su alimentación, se nutren de fito y zooplacton (algas) y, es el
alimento de otras especies marinas como: peces, aves, pingüinos, ballenas.
ANTARTANDES: Es el nombre que recibe la cadena montañosa que sirve
de eje a la península Antártica y que puede considerarse como una
continuación de la cordillera de los Andes en el continente antártico.

MAR DE WEDDELL: Es una amplia porción del océano Atlántico Sur en

la Antártida dentro del área también conocida como océano Antártico (o
mar Glacial Antártico). Sus límites generalmente reconocidos son:
la península Antártica al oeste, la línea que une la isla Joinville con la isla
Clarence, las islas Orcadas del Sur al norte, las Islas Tule del Sur, la Tierra
de Coats y la Costa de la Princesa Marta hasta el cabo Norvegia al este, y al
sur la tierra continental de la Antártida que algunos países
denominan Tierra de Edith Ronne.