ÁFRICA

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Características naturales:
 Relieve: El continente se encuentra en la placa africana que al Este
limita con la placa arábiga. Ambas están separadas por una gran falla
que se extiende desde el Mar Rojo, hasta el rio Zambeze. A ésta zona
se la conoce con el nombre de Valle del Rift. Los desniveles
generados por ésta falla forman grandes lagos como el Victoria o el
Tanganica. Es una gran meseta que en el centro presenta algunas
depresiones. La uniformidad del relieve se ve interrumpida por
algunas cadenas montañosas.
 Hidrografía: El clima y el relieve determinan la distribución de los
ríos y los lagos en el continente. Las cuencas hidrográficas pueden
agruparse según la variante a la que pertenecen:
 Pendiente hacia el Mar Mediterráneo: Los ríos son cortos y
estrechos. En la franja desértica abundan los uadis, cursos de agua
que raramente llegan al mar.
 Pendiente hacia el océano Atlántico: Los ríos son más largos y
caudalosos, y son navegables en gran parte de su curso.
 Pendiente hacia el océano Índico: Los ríos presentan cataratas o
rápidos que impiden la navegación.
 Zonas climáticas y ecorregiones: El clima predominante es el cálido.
Podemos diferenciar las siguientes zonas climáticas:
 Clima cálido ecuatorial: Se extiende en el centro del continente.
Las temperaturas son superiores a 25°C. La ecorregión que se
desarrolla es la selva tropical.
 Clima tropical húmedo: Se caracteriza por la alternancia de
estaciones secas y húmedas. La estación lluviosa es en primavera
y la estación seca en verano. El ambiente característico es el
bosque tropical.
 Clima tropical seco: Se caracteriza por la diferencia térmica entre
estaciones. Se desarrolla la conocida sabana africana.
 Clima desértico: Las temperaturas son muy elevadas con una gran
amplitud térmica diaria. Hay muy poca vegetación.
 Clima templado oceánico: Presenta temperaturas reguladas y
abundantes precipitaciones.
 Clima templado mediterráneo: Presenta inviernos templados y
veranos secos y calurosos.
 Clima frío de alta montaña: Se desarrolla en las zonas montañosas
del Este.
Población y calidad de vida:

 Características de la población: Se puede dividir el continente en dos
grandes grupos de países. El primer recibe el nombre de África
Árabe, lo forman los países en donde predominan la lengua y la
cultura árabe y la región musulmana. El segundo está situado en el
sur y recibe el nombre de África subsahariana. Estos países se
caracterizan por la diversidad de grupos étnicos organizados en
clanes o tribus. Se producen continuos enfrentamientos y guerras
civiles que generan inestabilidad política. Fuera de ambas
clasificaciones se encuentra Sudáfrica, es un caso particular entre los
países africanos. En el África viven aproximadamente 800 millones
de personas, casi la mitad se reparte en Nigeria, Egipto, Etiopia,
República Democrática del Congo y Sudáfrica. La tasa de natalidad
es alta, así como la mortalidad, sobre todo, la infantil debido a
epidemias y desnutrición. El 75% de la población vive en áreas
rurales, por lo que la tasa de urbanización es la más baja del mundo.
 Condiciones de vida: El bienestar de la población está relacionado
con la riqueza del país en el que viven. Esta está representada por la
cantidad y la variedad de actividades económicas, de bienes y
servicios que un país produce para poder satisfacer las necesidades
de su población. Esa riqueza no siempre asegura el bienestar de los
habitantes, es importante tener en cuenta como se distribuye la
riqueza del país entre sus habitantes. Los países africanos basan su
economía en la producción y la exportación de productos primarios
por los que obtienen bajas ganancias. La población africana vive de
la agricultura de subsistencia, producen lo necesario para satisfacer
sus necesidades alimentarias. En el África subsahariana, el 72,9% de
la población sobrevive en menos de dos dólares por día. La
mortalidad infantil es muy alta, la principal causa es la desnutrición y
los problemas derivados de ella, la malaria y el HIV también
encabezan la lista de afecciones más extendidas. Éstas muertes serian
evitables si la población contara con los medios para acceder a la
información, a la educación, a la atención sanitaria y una
alimentación adecuada.
 Migraciones forzadas, los refugiados: La movilidad territorial de la
población está relacionada con la búsqueda de oportunidades de
trabajo y las migraciones se producen desde las áreas rurales hacia
las urbanas. Los refugiados constituyen un tipo de migración
forzada, los habitantes no tienen otra alternativa y abandonan su
lugar de origen de forma involuntaria. Las causas pueden ser
conflictos armados, problemas étnicos, persecuciones raciales,
religiosas o políticas; las migraciones también se producen por
cuestiones ambientales. La desforestación, la desertificación o el
agotamiento de los recursos. La organización de las Naciones Unidas
estima que dieciséis países del África Central y Oriental tienen once
millones de personas desplazadas o refugiadas en sus territorios.
Principales actividades económicas del continente:

 Economía tradicional de subsistencia: En las tierras productivas, se
realiza una agricultura de subsistencia destinada al
autoabastecimiento de la familia campesina. La escasa ganancia que
perciben es insuficiente para adquirir maquinaria agrícola o reinvertir
en sus tierras. En las zonas tropicales húmedas se desarrollan
plantaciones, en grandes campos se emplea mano de obra para
cultivar café y caucho, y su producción está destinada al mercado
internacional. La tierra de los países pobres se cultiva para
conveniencia de los países más ricos del mundo. La dependencia de
los países africanos es mayor, ya que el valor del producto está
sujeto a los cambios de los precios internacionales.
 Actividades primarias extractivas: La minería es la actividad que
genera el mayor volumen de exportaciones. La explotación de
minerales ricos en diamantes y metales preciosos se realiza en
algunos países de la costa oeste y del centro y sur del continente.
Estas explotaciones son llevadas a cabo por empresas
multinacionales. Los países del África árabe son también
exportadores de gas y petróleo.
 Desarrollo industrial: La industrialización en algunos países
africanos se desarrolló tardíamente. Las industrias están ligadas a la
transformación de los recursos naturales. Estas se localización en las
ciudades más importantes que cuentan con puertos. Las zonas más
industrializadas se encuentran en los países exportadores de
minerales e hidrocarburos.
Sudáfrica el país más desarrollado dentro del África:

 El apartheid: El territorio de la República de Sudáfrica estuvo
ocupado por Holanda e Inglaterra. Era la zona de paso en la ruta
comercial hacia las Indias y el lugar de asentamiento de industriales
o mineros que buscaban oro y diamantes. La población sudafricana
está compuesta por un 76% de negros de origen africano, 13% de
blancos de origen inglés u holandés, 8,5% de mestizos y 2,5% de
indostaníes. Entre los europeos y los africanos siempre hubo
conflicto por la posesión de la tierra y por la explotación de los
trabajadores negros en manos de los blancos. El gobierno que
asumió ese año implementó lo política del apartheid, que consistió
en una legislación sobre un tipo de desarrollo basado en la
“superioridad de la raza blanca sobre la raza negra”. Se organizaron
diversos grupos de resistencia al apartheid que lucharon durante
sesenta años por conseguir la libertad del pueblo africano, muchos
fueron asesinados o encarcelados como Nelson Mandela, líder de la
lucha anti-apartheid, quien estuvo preso durante veintiséis años.
 La presión internacional: La comunidad internacional repudió la
política sudafricana del apartheid. La ONU impuso un embargo de
armas a Sudáfrica en la década de 1970 y diez años después, los
Estados Unidos y la Comunidad Europea le impusieron un bloqueo
económico para presionar al gobierno a abandonar esta política de
discriminación total. El gobierno sudafricano impulsó políticas
económicas que aumentaron la capacidad de producción de bienes de
capital. Estos avances económicos fomentaron el aumento de la
riqueza del país, mientras que la mayoría negra sufría el desempleo,
el hambre, la falta de educación y de atención de la salud.
 El fin del apartheid y el escenario actual: En 1991 se decretó el fin
del apartheid. En 1994, se realizaron las primeras elecciones libres
para toda la sociedad. Resultó elegido Mandela como el primer
presidente negro de este país. Desde ese entonces hasta la actualidad,
Sudáfrica es una república democrática.

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