Origen de Las Especies de Darwin
Origen de Las Especies de Darwin
Origen de Las Especies de Darwin
El mecanismo que Darwin propuso para la evolución es la selección natural. Debido a que los
recursos son limitados en la naturaleza, los organismos con rasgos heredables que favorezcan la
supervivencia y la reproducción tenderán a dejar una mayor descendencia que sus pares, lo que
hace que la frecuencia de esas características aumente a lo largo de varias generaciones.
La selección natural hace que las poblaciones se adapten o se vuelvan cada vez más adecuadas a
su entorno con el paso del tiempo. La selección natural depende del medio ambiente y requiere
que existan variaciones heredables en un grupo.
¿Qué es la evolución?
La idea básica de la evolución biológica es que las poblaciones y las especies de organismos
cambian con el tiempo. Hoy en día, cuando pensamos en evolución, tendemos a relacionar esta
idea con una persona: el naturalista británico Charles Darwin.
En la década de 1850, Darwin escribió un libro controversial e influyente llamado El origen de las
especies. En él, propuso que las especies evolucionan (o, como lo dijo él, tienen "descendencia con
modificaciones") y que todos los seres vivos pueden rastrear su ascendencia a un antepasado
común. ¿Exactamente qué es una especie?
Darwin también sugirió un mecanismo para la evolución: la selección natural, en la que los rasgos
heredables que le ayudan a un organismo a sobrevivir y reproducirse, se vuelven más comunes en
una población a lo largo del tiempo. ¿Qué significa "heredable"?
En este artículo, examinaremos más de cerca las ideas de Darwin. Veremos cómo surgieron a
partir de sus viajes alrededor del mundo en el barco HMS Beagle y también analizaremos un
ejemplo de cómo funciona la evolución mediante selección natural.
El libro seminal de Darwin, El origen de las especies, expone sus ideas acerca de la evolución y la
selección natural. Estas ideas se basaron en gran medida en las observaciones directas que Darwin
realizó en sus viajes alrededor del mundo. De 1831 a 1836 fue parte de una expedición de
investigación realizada a bordo del barco HMS Beagle, la cual hizo paradas en Sudamérica,
Australia y la punta sur de África. En cada parada, Darwin tuvo la oportunidad de estudiar y
catalogar las plantas y los animales de la localidad.
Darwin encontró que las islas cercanas en las Galápagos tenían especies similares, pero no
idénticas, de pinzones. Más aún, notó que cada especie de pinzón era adecuada a su entorno y su
función en este. Por ejemplo, las especies que comían semillas grandes tenían picos grandes y
duros, mientras que las que consumían insectos presentaban picos delgados y puntiagudos.
Finalmente, observó que los pinzones (y otros animales) de las islas Galápagos eran parecidos a las
especies que se encontraban en la parte continental de Ecuador, pero distintas de las del resto del
mundo
Darwin no dedujo todo esto durante su viaje. De hecho, ¡ni siquiera se dio cuenta de que los
pinzones eran especies emparentadas pero diferentes hasta que le mostró sus especímenes a un
ornitólogo (biólogo de aves) experto varios años después.
cubed Sin embargo, elaboró gradualmente una idea que pudiera explicar el patrón de los pinzones
emparentados pero diferentes.
De acuerdo con la idea de Darwin, este patrón tendría sentido si las islas Galápagos hubieran
estado habitadas desde hace mucho tiempo por aves provenientes del continente vecino. En cada
isla, los pinzones se adaptarían gradualmente a las condiciones locales (a lo largo de muhcas
generaciones y durante largos periodos de tiempo). Este proceso pudo haber llevado a la
formación de una o más especies distintas en cada isla.
Pero, si esta idea era correcta, ¿por qué lo era? ¿Qué mecanismo podía explicar de qué manera
cada población de pinzones había adquirido adaptaciones o características que la hacían más
adecuada para vivir en su entorno inmediato? Durante su viaje, y en los años que le siguieron,
Darwin desarrolló y refinó un conjunto de ideas que podrían explicar los patrones que observó
durante su viaje. En su libro, El origen de las especies, Darwin explicó sus dos ideas fundamentales:
la evolución y la selección natural.