Toxicologia

La Toxicología se puede definir como “La ciencia que estudia los efectos
adversos, (o la toxicidad), de las sustancias y productos químicos sobre los

organismos vivos así como los mecanismos de acción, diagnóstico,
prevención y tratamiento de las intoxicaciones”
“Los tóxicos son sustancias capaces de producir en un órgano o sistema
de órganos lesiones estructurales o funcionales e incluso provocar la
muerte”. Sin embargo, potencialmente casi todas las sustancias
conocidas pueden provocar daño y/o la muerte si están presentes en el
organismo en una cantidad suficiente.
Muchas sustancias tóxicas no generan ninguna lesión característica, de
tal manera que si se sospecha alguna reacción tóxica, la investigación
visual no sería del todo suficiente para llegar a una conclusión.
Un toxicólogo forense debe considerar el contexto de la investigación,
particularmente cualquier síntoma físico que se haya presentado, y
cualquier otro tipo de evidencia recolectado en la escena del crimen que
pueda ayudar al esclarecimiento del mismo, tales como recipientes con
medicamentos, polvos, residuos y otras sustancias químicas disponibles.
Con dicha información y con las muestras de evidencia, el toxicólogo
forense debe entonces determinar cuáles sustancias tóxicas están
presentes en ellas, bajo que concentraciones, y cual serían los efectos de
dichas sustancias en el organismo humano.
Intoxicación.- Es el conjunto de trastornos que derivan de la presencia
en el organismo de un tóxico o veneno, es decir, la interacción que existe
entre una sustancia y el efecto que produce sobre un sistema biológico.
La dosis es la que define si la sustancia es necesaria o tóxica.
Etiología de las intoxicaciones.
• a. Accidental.- (propiamente dicha, alimentaria, profesional y
medicamentosa).
• b. Homicida: Las intoxicaciones intencionadas implican la
premeditación y la intención de causar perjuicio o muerte. En estos
casos interviene la medicina legal ya que las indicaciones de los
médicos forenses son imprescindibles en este tipo de
intoxicaciones.
• c. Suicida: Las sustancias empleadas con fines suicidas son muy
diferentes y varían según las épocas, las actividades del suicida y
otros factores. A través de la historia de la Toxicología se han
utilizado venenos de distintos tipos: Setas venenosas, Cicuta,
Almendras amargas, Arsénico, Plomo, Fósforo, Cianuros, siendo
frecuentes en las últimas décadas los envenenamientos con
hipnóticos, principalmente barbitúricos(13,17). En estos casos, la
atención clínica no finaliza con la recuperación del enfermo sino
que cede paso al tratamiento psicológico para evitar la repetición
del episodio
•
Tipos de sustancias tóxicas o venenos y su extracción
a. Venenos volátiles.- Dentro de este tipo tenemos al monóxido
de carbono, hidrógeno sulfurado, sustancias orgánicas como el
cloroformo, metanol, propanol, alcohol, ácido cianhídrico, fósforo y otros,
para la extracción, la muestra homogeneizada o hecha papilla, es
acidificada y destilada en baño maría. El producto se recibe
en agua o soluciones con las que reaccione formando un compuesto fijo.
Se colecta en fracciones (considerando diferentes rangos en el punto de
ebullición).
La realización de una serie de pruebas químicas de identificación
permiten obtener el compuesto identificado y en condiciones de ser
cuantificado en casos necesarios.
b. Venenos metálicos.- Dentro de este grupo tenemos al plomo,
arsénico, ácidos y bases cáusticos, los métodos de extracción utilizados
se basan en la destrucción de la materia orgánica por el cloro naciente,
el método sulfonítrico perclórico, el de oxidación por el permanganato de
potasio en medio ácido; etc., y su posterior reacción con un ácido mineral
formando sales solubles, para la ulterior realización de las reacciones de
identificación cualitativa o cuantificación.
c. Venenos orgánicos.-Aparte de los indicados en el grupo de los
gaseosos y volátiles, consideramos a los barbitúricos y , alcaloides,
debido a que las muestras orgánicas contienen un elevado número
de productos endógenos y exógenos, el compuesto que se busque
aparecerá como un componente de importancia secundaria que hay que
separar y concentrar antes del análisis.
El compuesto se extrae en condiciones de acidez y basicidad adecuada,
mediante solventes orgánicos. Los extractos son evaporados hasta muy
pequeño volumen o a sequedad, donde se efectúa el análisis de
identificación. Los compuestos que son eliminados por orina,
metabolizados como sulfatos o glucurónidos, pueden extraerse mediante
la utilización de resinas iónicas o no iónicas adecuadas.
Origen de los Tóxicos o venenos.
- El origen de estas sustancias tóxicas y consideradas como venenos son:
(1). Vegetal (morfina, atropina, nicotina).
(2). Animal (venenos de serpientes, epinefrina).
(3). Mineral (arsénico, plomo).
(4). Sintético (barbitúricos, tranquilizantes).
Aspectos clínicos de las intoxicaciones.
• a. Color de la orina: verde oscuro (fenol, creosota, resorcinol), rojo
(antipirina, trional), café o negro (pirogalol), amarilla (fenacetina, ácido
pícrico).
• b. Olor del aliento: alcohólico (alcohol), aliáceo (fósforo), pera (cloral),
betún (nitrobenceno), almendras amargas (cianuro).
• c. Misceláneas: hipotermia (salicilatos, quinina, acetanilida), prurito
e hiperacusia (estricnina), zumbidos (salicilatos), silbidos (quinina).
La prueba toxicológica se fundamenta en la identificación del tóxico a
concentraciones letales.
El concepto de dosis letal es relativo y obliga a la consideración de ciertas
particularidades:
• Vía de administración del tóxico y su frecuencia.
• Tiempo transcurrido hasta la muerte.
• Respuesta individual (idiosincrasia).
• Alteraciones post mortem del tóxico.
• Interacción con otros tóxicos.
• Lugar de la muestra.
La prueba anatompatológica se funda en no encontrar ninguna otra
causa y los hallazgos ser compatibles con un cuadro tóxico determinado.
Anatomopatológico y toxicológico deben de trabajar en colaboración.
El anatomopatólogo forense determinará la causa de la muerte.
Acción de los venenos.
a. Local o cáustica.
• Ácidos y sales metálicas: escara seca y friable.
• Álcalis: escara húmeda, blanda y jabonosa.
b. General
• Absorción: Digestiva, respiratoria, cutánea y percutánea, mucosa
(vesical, vaginal), parenteral.
• Fijación: Afinidad mono o politropa.
• Eliminación: Urinaria, pulmonar, glandular, mucosa, cutánea.
Identificación de algunas drogas

• (1) Coca (Hojas de coca)
• Planta perteneciente a la familia Erythroxylaceae originaria de
Sudamérica. De las numerosas especies que forman parte de
esta familia, desde la ópticatoxicológica, revisten mayor interés la
Erythroxylon coca L. y la Erythroxylon truxillense R

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