SINDROME DE LA BORRACHERA SECA

No es lo mismo abstinencia que sobriedad

Abstinencia significa simplemente dejar de consumir alcohol o la droga a la que

se es adicto.

Sobriedad significa: aprender a vivir en abstinencia mediante un continuo

crecimiento emocional que permita alcanzar la madurez. En otras palabras: la
suma de la abstinencia y la madurez constituyen la sobriedad.
Muchos alcohólicos dejan de beber pero no crecen emocionalmente.
Aunque sean abstemios continúan siendo unos bebés emocionales

Este síndrome es una forma de neurosis que padece el alcohólico en

recuperación quien sólo se conforma con dejar de beber. Impide la plenitud de
vida del alcohólico, provoca que persistan sus problemas familiares, laborales y
sociales, y que continúen la insatisfacción y la infelicidad.
Asimismo, constituye una de las principales causas de recaídas de los
alcohólicos.

Lograr la abstinencia es tan sólo el fin del principio

El verdadero camino hacia la recuperación comienza en el momento cuando se

alcanza una absoluta convicción de la abstinencia, cimiento donde se
construirá el edificio de la sobriedad.
Hace aproximadamente dos décadas publicamos en la revista Plenitud, órgano
oficial de los Alcohólicos Anónimos, la primera versión del “Síndrome de la
Borrachera Seca”. Casi 20 años después de seguir trabajando en programas
de postratamiento externo para rehabilitación del alcoholismo y otras
adicciones, habiendo asimilado nuevas experiencias y desarrollado mas
observaciones, se considero necesario realizar una segunda versión del
síndrome, corregida y aumentada, integrando un total de 12 síntomas (cuatro
mas que la primera versión), con el objeto de hacer más comprensible y más
completo este fenómeno psicológico que, lamentablemente, continúan
presentando muchos alcohólicos, miembros de AA, quienes sólo se conforman
con dejar de beber, pero que continúan presentando muchos defectos de
carácter que les impide madurar emocionalmente y que los sigue haciendo
caer en una conducta inapropiada e indeseable como cuando se
emborrachaban.
Y no es que en el artículo anterior no se consideraran los cuatro síntomas que
se han incorporado, sino que se mencionaban implícitamente en la lista original
de los ocho. Lo que hacemos ahora es mencionar el fenómeno de una manera
más clara, dándole un nombre propio al defecto de carácter, para que al lector
le quede más claro, pueda identificarlo mejor y de esa manera poder eliminarlo.
La primera versión del Síndrome de la Borrachera Seca está publicada en el
número 5 de la revista Plenitud. Ha sido también reeditada en los compendios
de la revista llamados Lo mejor de Plenitud.
Por otro lado, en Alcohólicos Anónimos el número 12 es muy especial.
Tenemos los doce pasos, las 12 tradiciones, las 12 promesas, las 12 cosas que
no hacen Alcohólicos Anónimos, etcétera. Será muy bueno, de hoy en
adelante, acostumbrarnos a hablar de los 12 síntomas de la borrachera seca.
Y es que es muy importante que un alcohólico en recuperación aspire
verdaderamente a la sobriedad y no se quede en la mediocre conformidad de
la abstinencia. Si es difícil dejar de beber, es mucho más difícil crecer
emocionalmente para alcanzar la madurez. No se olvide que la combinación de
abstinencia de alcohol (y cualquier otra droga) más la madurez emocional del
individuo es lo que constituye verdaderamente la sobriedad.
Tan fundamental es que un alcohólico en recuperación conozca estos 12
síntomas de la borrachera seca que me voy a permitir publicar, en los
siguientes números de la revista, un artículo específico para cada uno de los
síntomas del Síndrome de la Borrachera Seca. En este artículo sólo
presentamos la lista de los síntomas y explicaremos, breve y rápidamente,
cada uno de ellos.

1. Inmadurez e infantilismo: detención del crecimiento emocional y persistencia

de las dependencias. Es el síntoma esencial de la borrachera seca.
La incapacidad de crecer emocionalmente. Aunque ya no bebe, el alcohólico
sigue siendo un niño en su manera de pensar, de manejar sus emociones y de
actuar. Al seguir siendo un niño en lo emocional, no podrá comportarse como
un adulto responsable que pueda alcanzar sus objetivos de vida. Como buenos
bebés emocionales estos alcohólicos siguen dependiendo de fi guras tales
como su madre, su padre, sus hermanos, su esposa, sus amigos, su jefe,
etcétera. Esta dependencia impide que obtengan dos condiciones
fundamentales en la sobriedad que son la autonomía y la responsabilidad.
Al estar atados emocionalmente a otras personas, continúan culpando a éstas
de sus fracasos existenciales y siguen jugando el papel de víctimas.

2. Actitud permanente de deshonestidad ante sí mismo y los demás.

La deshonestidad es un mal hábito que adquiere el alcohólico durante el
desarrollo de su enfermedad. Engaña, miente, inventa pretextos, promete y no
cumple, hace trampa, no respeta las reglas de juego, pide prestado y no paga,
ofrece mordidas para evitar ser detenido y practica otro tipo de corruptelas,
etcétera. Esta inercia de deshonestidad permanece aún después que el
alcohólico deja de beber. Le sigue mintiendo a su esposa, continúa sin pagar
sus deudas, persisten las promesas incumplidas, entre otros. Con frecuencia
sigue mintiendo a su terapeuta o dice mentiras en su grupo. Le cuesta mucho
trabajo la práctica cotidiana de la honestidad.
Lo más grave del caso es que muchas de estas mentiras él se las cree,
persistiendo esta actitud de evadir su propia realidad y no aceptarla.

3. Amargura e insatisfacción emocional por persistencia de los resentimientos.

A pesar de que ya no bebe, el alcohólico no logra alcanzar esa plenitud de vida
donde sienta la satisfacción por vivir. Está descontento, inconforme, con
muchas áreas de amargura en su vida y sin poder saborear las mieles de la
sobriedad. Dejar de beber, para él, constituye una obligación más que una
convicción y la recaída suele ser frecuente entre los insatisfechos existenciales.
Además guarda aún muchos resentimientos de su vida pasada que no ha
podido superar. Está enojado con la gente y con el mundo. Son los típicos
borrachos secos encadenados al pasado que no pueden aplicar el solo por
hoy.

4. Permanente sentimiento de culpabilidad con autodevaluación, minusvalía y

tendencia al autocastigo. Estos alcohólicos son los que arrastran un lastre
terrible de culpabilidad acumulado en el pasado y que no se han logrado
perdonar. Siguen sintiéndose culpables de muchas situaciones, como la muerte
de algún ser querido, la enfermedad de alguno de sus hijos o el fracaso de
otros, etcétera. Son personas con muy baja autoestima y con una tendencia
muy grande hacia el perfeccionismo. Como no se perdonan a sí mismos
(aunque los demás ya los hayan perdonado) se sienten menos que los demás
y con sentimientos de autodevaluación personal. Para liberarse de esa carga,
desarrollan una necesidad neurótica de expiación por lo que caen en conductas
autodestructivas, se sabotean el éxito y no se sienten merecedores de la
felicidad. Estas tendencias autodestructivas pueden provocarles una recaída.

5. Egocentrismo, autosufi ciencia neurotica, mal manejo de la agresividad y

tendencia a la omnipotencia. El egocentrismo en el alcohólico es la
compensación neurótica de un complejo de inferioridad y una baja autoestima
que, como a todos los emocionalmente infantiles, los conduce a una actitud de
sobrecompensación y entonces quieren llamar la atención de los demás. Por
eso cuando se emborrachaban se convertían en el bufoncito de lafi esta. Una
vez que dejan de beber, su egocentrismo lo dirigen a los miembros de su
familia o a sus compañeros de grupo, en su trabajo o a las personas en
general, desarrollando actitudes confl ictivas con mal manejo de la agresividad,
ue frecuentemente llega a ser ingobernable entrando en continuos confl ictos
con los demás e incapacitándose para la sobriedad. La autosufi ciencia
neurótica se refi ere no al autosufi ciente productivo que es consecuencia de la
madurez, sino al que sigue pensando que no necesita ayuda de los demás y
que él solo se las puede arreglar, lo que lo conduce irremediablemente a
decisiones equivocadas para la resolución de sus problemas existenciales.
Cuando la autosufi ciencia neurótica se exacerba en exceso se convierte en
omnipotencia, la cual es el defecto de carácter más grave en el que puede caer
un alcohólico. La omnipotencia es una forma patológica de la soberbia. Un
complejo de superioridad que disfraza un profundo sentimiento de inferioridad
que quiere ser compensado.

6. Miedos permanentes: actitud de temor ante los retos de la vida con angustia
y tensión continuas. Muchos alcohólicos viven eternamente angustiados. De
hecho ya vivían en tensión desde antes de beber y aquello que los llevó a su
alcoholismo fue la necesidad de aliviar sus tensiones por medio del alcohol.
Estos individuos son generalmente muy inseguros, aprehensivos, que viven en
constante estado de tensión y que desarrollan muchos miedos. Miedo a los
problemas, miedo a los confl ictos, miedo a las enfermedades, miedo a las
responsabilidades, miedo a ser adultos, miedo al trabajo, miedo a los peligros
cotidianos, miedo a la muerte, etcétera. No tienen la posibilidad de vivir en el
presente, sino que viven innstalados en el futuro. Se angustian por lo que no ha
sucedido todavía.
Esto obviamente afecta su salud, pues viven continuamente en tensión y bajo
estrés prolongado, lo que les ocasiona síntomas diversos como dolor de
cabeza, dolor de espalda, sudoración, trastornos del sueño y del apetito, entre
otros. En ocasiones su angustia es tan severa que pueden padecer otros
desórdenes psiquiátricos tales como fobias, obsesiones, compulsiones o
ataques de pánico. Este tipo de alcohólicos en recuperación,
independientemente de su grupo de AA deben recibir atención especializada
por un psiquiatra.

7. Depresión cíclica o permanente con actitudes de pesimismo, desmotivación

y baja energía. Otro tipo de adictos en recuperación son los depresivos. Son
personas muy vulnerables en el aspecto emocional que constantemente se
sienten tristes, con baja energía, con incapacidad para disfrutar de las cosas,
tendencia a la tristeza y la apatía, desmotivados existencialmente, con pocos
deseos de vivir y, en ocasiones, con muchos deseos de morir. Tanto este
síntoma como el anterior (angustia) corresponden a lo que se llama trastorno
dual, es decir, el enfermo tiene otra enfermedad psiquiátrica además de su
adicción, ya que tanto la angustia como la depresión son enfermedades que
afectan la salud mental y por lo tanto requieren de atención médica
especializada.

8. Ingobernabilidad sexual y sentimental. El perfi l psicológico del adicto se

caracteriza por la difi cultad que tiene para manejar tanto impulsos de tipo
sexual como de carácter sentimental. Desde antes de iniciar a beber el
alcohólico ya presenta estas tendencias. Siendo una gente insegura y con baja
autoestima tiene muchos problemas para involucrarse con el sexo opuesto. Es
por eso que recurre a la muleta emocional del alcohol u otras drogas para
poderse dar valor y deshinibirse. Bajo el efecto del alcohol se atreve a hacer
cosas que no hace sobrio pero mal planeadas y peor manejadas. Cuántos
alcohólicos se le han declarado a una mujer totalmente borrachos y después se
arrepienten o cuantos otros han aceptado fi rmar un acta de matrimonio en
estado de ebriedad. Por otro lado, en estado de intoxicación alcohólica se
desencadenan los impulsos sexuales más primitivos dando lugar a conductas
indeseables como violencia sexual (violación, estupro, sadismo) o conducta
homosexual.
Muchos alcohólicos que ya no beben, continúan secos porque persisten en
actitudes de violencia sexual, machismo o celos patológicos. No se puede
hablar de sobriedad cuando el alcohólico en recuperación sigue controlando,
amenazando, golpeando o celando a su cónyuge.
Se presentan también problemas de eyaculación precoz, impotencia o frigidez.
La infi delidad con la pareja y la tendencia a la promiscuidad sexual es otra
manifestación de borrachera seca a nivel sexual y sentimental.
Muchos de estos ingobernables sexuales terminan desarrollando una adicción
sexual o codependencia sentimental hacia su pareja.

9. Negación de su realidad no alcohólica con persistencia de los mecanismos

de racionalización y proyección. Aunque se mantiene en abstinencia, este
borracho seco sigue siendo un negador. Y aunque ya no niega su alcoholismo,
sigue negando una serie de defectos de carácter, que no alcanza a visualizar ni
aceptar y que le impiden un óptimo crecimiento emocional. Este tipo de
alcohólicos suelen molestarse mucho cuando alguien los confronta con sus
zonas erróneas y suelen cambiar de grupo frecuentemente porque se dicen
atacados desde la tribuna. También rechazan cualquier tipo de psicoterapia
profesional argumentando ignorancia de los médicos y psicólogos respecto al
alcoholismo y al programa de AA. Siguen buscando culpables de todo lo malo
que les pasa.

10. Sustitución del alcohol por otras sustancias o conductas adictivas.

Muchos alcohólicos dejan de beber, pero sustituyen su conducta compulsiva
hacia el alcohol por otro tipo de drogas como la marihuana, la cocaína, los
inhalantes o las tachas. Muchos otros dejan de beber, pero en su lugar
empiezan a desarrollar conductas tales como el juego compulsivo, el sexo
compulsivo o la adicción al trabajo. A veces caen en la automedicación de
pastillas tranquilizantes o se hacen adictos al tabaco. A veces los alcohólicos
en recuperación olvidan que el tabaquismo también es una adicción que
enferma y mata igual número de personas que el alcoholismo. No hay que
olvidar que en el alcoholismo, la conducta de beber excesivamente, es tan sólo
el síntoma de un trastorno más profundo caracterizado por una estructura
patológica de naturaleza adictiva cuyo origen es genético y que lo convierte en
adicto potencial a cualquier tipo de sustancia o de conducta que le provoque
una estimulación en el centro de recompensa del cerebro. Esta estructura
enferma del alcohólico también lo conduce a un mal manejo de todas aquellas
situaciones existenciales que le generan angustia o estrés. A esto se le llama la
ingobernabilidad emocional.

11. Espiritualidad ausente o muy empobrecida, con soberbia intelectual,

tendencia al materialismo y nula o poca fe. Muchos alcohólicos se recuperan
físicamente, logran una mejor gobernabilidad de sus emociones y alcanzan una
mejoría en su funcionamiento y adaptación social, pero no experimentan ese
despertar espiritual que es una condición fundamental para alcanzar una
sobriedad íntegra. No hay que olvidar que la esencia del programa de los 12
pasos es fundamentalmente espiritual y que además de la recuperación
psicofísica y social debe de haber una recuperación espiritual, esto es, la
recuperación de la fe. De la fe en sí mismo, en los demás, en el mundo y en un
poder superior que todo mundo tiene incluyendo los agnósticos. La crisis de
valores que se vive actualmente y que se refl eja en un materialismo a ultranza,
donde el valor superior es el éxito económico y la posesión de bienes de
consumo, hace que la gente se aleje de Dios y de los supremos valores del
espíritu. La espiritualidad ausente o empobrecida es también refl ejo de una
soberbia intelectual y de una autosufi ciencia existencial propia de ciertos
alcohólicos en recuperación que han alcanzado un buen nivel cultural, de
riqueza, de poder o de prestigio. Esta falta de humildad los hace caer en una
soberbia progresiva que puede degenerar en uno de los más graves síntomas
de la borrachera seca que es la omnipotencia. El que padece de omnipotencia
piensa que solo él mismo es su Poder Superior.

12. Comportamiento inadecuado en su grupo de alcohólicos anónimos, tanto

con sus compañeros como con los principios del programa. La falta de
crecimiento emocional provoca una distorsión del entendimiento, a tal punto,
que el alcohólico en recuperación distorsiona la fi losofía y los principios del
programa de 12 pasos lo que da lugar a un comportamiento inadecuado en su
grupo. Eso lo lleva a interpretar muy a su modo y conveniencia los principios
básicos del programa, los cuales enfoca más
hacia la compensación de sus carencias neuróticas que al bienestar común, la
unidad y el servicio. Lejos de convertirse en un testimonio de sobriedad y buen
juicio en su manera de comportarse con los demás, se convierte en el típico
miembro de AA inconforme y confl ictivo con todo lo que se hace en el grupo.
Las conductas erráticas de estos borrachos secos son las luchas de poder, las
envidias, los resentimientos hacia otros compañeros, el exhibicionismo, las
críticas malsanas, los chismes y las politiquerías.
Otros en cambio manifi estan su borrachera seca adoptando una conducta
extremadamente pasiva en su grupo (no usan la tribuna ni leen la literatura ni
cooperan con el servicio y sólo se concretan a escuchar pasivamente, beber
café y criticar a los demás) o teniendo motivaciones neuróticas para asistir al
grupo como son hacer negocios con los compañeros de grupo, pedir dinero
prestado (y no pagar) o involucrarse emocional o sexualmente con compañeras
o compañeros del otro sexo.

La recuperación integral del alcoholismo y otras adicciones constituye un

proceso largo y complicado que todo enfermo en recuperación debe tener en
cuenta. El alcanzar la sobriedad implica la práctica de cualidades tales como la
libertad, la responsabilidad, la honestidad y la humildad desarrolladas en un
marco de disciplina, perseverancia, determinación de cambio y mente abierta.
Una vez alcanzada la
inercia de la sobriedad, se logra un fenómeno de crecimiento emocional
progresivo que no tiene límites y que conducirá a la persona al objetivo fi nal
del tratamiento que es alcanzar la felicidad.