Fermentación Alcohólica

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La 

fermentación es un proceso que degrada moléculas para transformarlas en otras


moléculas más simples. En la elaboración del pan las levaduras transforman el almidón (un
azúcar complejo) en glucosa. Lo hacen mediante la enzima amilasa (otras enzimas:
glucosidasas y amiloglucosidasas).
La mayor parte de los azúcares que desdobla la levadura los utiliza la propia levadura para
vivir y desarrollarse, y otra parte quedan en la masa del pan, dándole parte de su sabor y el
color dorado del horneado.
En el proceso de fermentación se producen unos desechos:

 Alcohol (por eso se dice que la fermentación de la levadura es alcohólica). Este


alcohol (concretamente etanol) se evapora durante el horneado.
 Dióxido de carbono o CO2, gas que “infla” la masa, en forma de burbujas. También
el CO2 se elimina en el horneado.
 Y también produce calor (si se fijan, una masa de pan al fermentar genera un calor
propio).

Este proceso en el que se genera CO2, alcohol y calor es lo que llamamos fermentación, la


mágica transformación de una masa de agua y harina en el maravilloso alimento que, una
vez horneado, es el pan.

La fermentación alcohólica

La fermentación alcohólica es una bioreacción que permite degradar azúcares en alcohol y


dióxido de carbono. La conversión se representa mediante la ecuación:

Las principales responsables de esta transformación son las levaduras. La Saccharomyces


cerevisiae, es la especie de levadura usada con más frecuencia. Por supuesto que existen
estudios para producir alcohol con otros hongos y bacterias, como la Zymomonas
mobilis,  pero la explotación a nivel industrial es mínima.

A pesar de parecer, a nivel estequiométrico, una transformación simple, la secuencia de


transformaciones para degradar la glucosa hasta dos moléculas de alcohol y dos moléculas
de bióxido de carbono es un proceso muy complejo, pues al mismo tiempo la levadura
utiliza la glucosa y nutrientes adicionales para reproducirse. Para evaluar esta
transformación, se usa el rendimiento biomasa/producto y el rendimiento producto/
substrato.

– Rendimiento biomasa/substrato (Yx/s): es la cantidad de levadura producida por cantidad


de substrato consumido.

– Rendimiento substrato/producto (Yp/s): es la cantidad de producto sintetizado por


cantidad de substrato consumido.
Vázquez, H., Dacosta, O. (2007). Fermentación alcohólica: Una opción para la producción
de energía renovable a partir de desechos agrícolas. Ing. invest. Y tecnol. vol.8 no.4 Ciudad de
México. Universidad Autónoma Metropolitana.

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