CATECISMO MAYOR DE MARTIN LUTERO: EL BAUTISMO DE

INFANTES

INTRODUCCION
Fue en 1528 cuando Lutero y sus colegas visitaron las congregaciones en Sajonia, Alemania,
para evaluar su salud espiritual de las nacientes congregaciones reformadas. Lutero se quedó
horrorizado al ver la deprimente y miserable situación espiritual de las congregaciones,
"¡Misericordia! Querido Dios, ¡qué gran desdicha he contemplado! " Así escribe Lutero en su
Prefacio en su Pequeño Catecismo. “La gente común, especialmente en las aldeas, no tiene
conocimiento alguno de la doctrina cristiana. Y, lamentablemente, muchos pastores son
completamente incapaces y no están calificados para enseñar ... Sin embargo, todos dicen que
son cristianos, han sido bautizados y reciben los santos sacramentos, aunque ni siquiera pueden
recitar el Padrenuestro o el Credo o los Diez Mandamientos. Viven como brutos tontos y cerdos
irracionales ... ¡Oh obispos! ¿Qué respuesta le darás a Cristo por haber descuidado tan
vergonzosamente a la gente y no haber cumplido ni por un momento con tu oficio [Santiago 3:
1]? ”[1]
En el contexto teológico, Lutero escribe su catecismo en pleno apogeo del movimiento
anabaptista, el cual nace en Zúrich, Suiza en 1525. Para el tiempo que Lutero escribe este
catecismo, los anabaptistas se extendieron a Alemania, Austria, Bélgica y Checoslovaquia. Los
anabaptistas eran acérrimos enemigos del bautismo de infantes y rebautizaban a sus adherentes
que venían del catolicismo y protestantismo. Los anabaptistas tuvieron mucho éxito en sus
conversiones de la gran masa de analfabetos teológicos de católicos y nacientes protestantes que
no tenían una idea clara bien articulada del bautismo. Es dentro de este contexto histórico
religioso que Lutero usa sustantivos como “sectas” “fanáticos” “ingenuos” “ignorantes”
“sectarios” “

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XIIIA.- Cuarta parte-Del bautismo infantil.
“Aquí surge una pregunta por la cual el diablo a través de sus sectas, confunde al mundo, a saber,
del bautismo infantil, si los niños también creen y son justamente bautizados. Respecto a esto,
decimos brevemente: Dejemos que los simples descarten esta pregunta de sus mentes y la
remitan a los eruditos. Pero si desean responder, respondan así:

Que el bautismo de infantes agrada a Cristo, esto está suficientemente probado por su propia
obra, es decir, que Dios santifica a muchos de los que han sido bautizados de esta manera y les
ha dado el Espíritu Santo; y que todavía hay muchos hoy en día en quienes percibimos que
tienen el Espíritu Santo tanto por su doctrina como por su vida; como también nos es dado por la
gracia de Dios que podemos explicar las Escrituras y llegar al conocimiento de Cristo, lo cual es
imposible sin el Espíritu Santo. Pero si Dios no aceptara el bautismo de infantes, no daría el
Espíritu Santo ni ninguno de sus dones a ninguno de ellos; en resumen, durante este largo tiempo
hasta el día de hoy, ningún hombre en la tierra podría haber sido cristiano. Ahora, dado que Dios
confirma el bautismo por los dones de su Espíritu Santo, como es claramente perceptible en
algunos de los padres de la iglesia, como San Bernardo, Gerson, John Hus, y otros, que fueron
bautizados en la infancia, y dado que la santa Iglesia cristiana no puede perecer hasta el fin del
mundo, deben reconocer que el bautismo infantil agrada a Dios. Porque Él nunca puede oponerse
a sí mismo, ni apoyar la falsedad y la maldad, ni impartir Su gracia y Espíritu en vano.

De hecho, esta es la mejor y más sólida prueba para los ingenuos y los ignorantes. Porque no nos
quitarán ni derrocarán este artículo:
Creo en una santa Iglesia cristiana, la comunión de los santos.
Además, decimos que no nos preocupa tanto saber si la persona bautizada cree o no; porque por
ese motivo el bautismo no se invalida; pero todo depende de la Palabra y el mandamiento de
Dios. Esto ahora es quizás algo fuerte pero se basa enteramente en lo que he dicho, que el
Bautismo no es mas que agua y la Palabra de Dios, que está en y con ello; es decir, cuando la
Palabra se agrega al agua, el Bautismo es válido, incluso aunque falte la fe. Porque mi fe no hace

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el bautismo, sino que lo recibe. Ahora bien, el bautismo no se invalida aunque se reciba o emplee
incorrectamente; ya que no está ligado (como se dijo) a nuestra fe, sino a la Palabra.

Porque aunque un judío llegue hoy deshonestamente y con malos propósitos, y lo bauticemos
con toda buena fe, debemos decir que su bautismo es genuino. Porque aquí está el agua junto con
la Palabra de Dios, y aunque no lo reciba como debiera, como los que van indignamente al
sacramento, el tal recibe el verdadero sacramento aunque no crea.
Así ves que la objeción de los sectarios es vana. Porque (como hemos dicho) aunque los infantes
no creyeran, lo cual sin embargo, no es el caso; sin embargo, su bautismo como ahora se muestra
sería válido, y nadie debería rebautizarlos; así como nada se quita del Sacramento aunque
alguien se acerque a él con un propósito malvado, y no se le podría permitir a causa de su abuso
bautizarse por segunda vez en la misma hora, como si no hubiera recibido el verdadero
sacramento al principio; porque eso significaría blasfemar y profanar el sacramento de la peor
manera. ¿Cómo nos atrevemos a pensar que la Palabra y la ordenanza de Dios deberían ser
incorrectas e inválidas solo porque hacemos un uso incorrecto de ellas?

Por eso digo, si no creyeron, entonces crean ahora y digan así:

El bautismo fue verdadero, pero yo, ¡ay! no lo recibí bien. Porque también yo, y todos los
bautizados, debo hablar así delante de Dios: vengo aquí en mi fe y en la de los demás, pero no
puedo descansar en esto, “que creo, y que mucha gente ora por mí;” pero en esto descanso, “que
es Tu Palabra y mandamiento.”

Así como voy al sacramento confiando no en mi fe, sino en la Palabra de Cristo; sea fuerte o
débil, eso lo encomiendo a Dios. Pero esto sé, que Él me invita a ir, comer y beber, etc., y me da
Su cuerpo y Su sangre; que no me engañe ni me resulte falso.

Así lo hacemos también en el bautismo infantil. Traemos al niño con la convicción y la

esperanza de que crea, y oramos para que Dios le conceda fe; pero no lo bautizamos sobre eso,
sino únicamente por el mandato de Dios. ¿Porque? Porque sabemos que Dios no miente.

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Yo y mi prójimo y, en resumen, todos los hombres, podemos errar y engañar, pero la Palabra de
Dios no puede errar.

Por tanto, son mentes presuntuosas y torpes que extraen inferencias y conclusiones como estas:
“Donde no existe la fe verdadera, tampoco puede haber el verdadero Bautismo.”
Como si dijera: si no creo, Cristo no es nada; o así: si no soy obediente, padre, madre y
gobierno no son nada.
¿Es esa una conclusión correcta, que siempre que alguien no haga lo que debe, la cosa en sí
misma no será nada y no tendrá valor?

Querido mío, simplemente invierta el argumento y haga más bien esta inferencia:
por esta misma razón el bautismo es algo y es correcto, porque ha sido mal recibido. Porque si no
fuera correcto y verdadero en sí mismo, no se podría abusar de él ni pecar contra él.
El dicho es: Abusus non tollit, sed confirmat substantiam, El abuso no destruye la esencia sino
que la confirma.

Porque el oro no es menos oro, aunque la ramera lo lleve en pecado y vergüenza.

Por tanto, decidamos que el bautismo permanece siempre verdadero, conserva toda su esencia,
aunque una sola persona deba ser bautizada, y él, además, no crea de verdad. Porque la
ordenanza y la Palabra de Dios no pueden ser modificadas ni alteradas por los hombres.

Pero esta gente, los fanáticos, están tan cegados que no ven la Palabra y el mandamiento de Dios,
y miran al bautismo y a los magistrados sólo como ven el agua en el arroyo o en las tinajas, o
como cualquier otro hombre; y debido a que no ven fe ni obediencia, concluyen que deben ser
considerados inválidos. Aquí acecha un diablo sedicioso oculto, que quisiera arrancar la corona
de la cabeza de la autoridad y luego pisotearla, y, además, pervertir y anular todas las obras y
ordenanzas de Dios. Por tanto, debemos estar atentos y bien armados, y no dejarnos dirigir ni
apartarnos de la Palabra, para que no consideremos el bautismo como un mero signo vacío, como
imaginan los fanáticos.

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Por último, también debemos saber qué significa el bautismo y por qué Dios ha ordenado tal
señal externa y ceremonia para el Sacramento por la cual somos recibidos por primera vez en la
Iglesia Cristiana.

Pero el acto o ceremonia es este, que somos hundidos bajo el agua, que pasa sobre nosotros, y
luego somos sacados de nuevo. Estas dos partes, que se sumergen bajo el agua y se extraen de
nuevo, significan el poder y la operación del bautismo, que no es otra cosa que dar muerte al
viejo Adán, y luego la resurrección del nuevo hombre, los cuales deben llevarse a cabo en
nosotros durante toda nuestra vida, de modo que una vida verdaderamente cristiana no es más
que un bautismo diario, una vez comenzado y sigue para siempre. Porque esto debe practicarse
sin cesar, para que siempre sigamos limpiando todo lo que es del viejo Adán, y lo que pertenece
al nuevo hombre salga adelante.

Pero, ¿qué es el viejo hombre? Es aquello que nace en nosotros de Adán, enojado, odioso,
envidioso, impío, tacaño, perezoso, altivo, sí, incrédulo, infectado con todos los vicios, y que por
naturaleza no tiene nada bueno en ello. Ahora, cuando llegamos al reino de Cristo, estas cosas
deben disminuir diariamente, para que cuanto más vivamos seamos más amables, más pacientes,
más mansos, y cada vez nos apartemos más y más de la incredulidad, la avaricia, el odio, la
envidia y la altivez.

Este es el verdadero uso del bautismo entre los cristianos, lo que significa bautizar con agua.
Donde esto, por tanto, no se practica entonces se deja al viejo hombre desenfrenado, para hacerse
cada vez más fuerte, luchando contra el bautismo. Porque los que están sin Cristo no pueden sino
volverse cada día peores, según el proverbio que expresa la verdad: "Cada vez es peor, cuanto
más, peor". Si hace un año uno era orgulloso y avaro, este año está mucho más orgulloso y más
avaro, de modo que el vicio crece y aumenta con él desde su juventud.

Un niño pequeño no tiene ningún vicio especial; pero cuando crece, se vuelve impuro e impío, y
cuando alcanza la madurez, los vicios reales comienzan a prevalecer cuanto más tiempo pasa es
peor.

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Por lo tanto, el viejo hombre se desenfrena en su naturaleza si no es controlado y reprimido por
el poder del bautismo.

Por otro lado, donde los hombres se han convertido en cristianos, cada día disminuye hasta que
finalmente muere el viejo hombre. Eso es verdaderamente ser enterrado en el bautismo y volver
a salir todos los días. Por lo tanto, el signo externo está designado no solo para un efecto
poderoso, sino también es lo que realmente significa. Donde, por tanto, la fe florece con sus
frutos, allí no tiene un significado vacío, sino que la acompaña la obra [de mortificar la carne];
pero donde falta la fe, permanece como una mera señal infructuosa.

Y aquí ves que el bautismo, tanto en su poder como en su significado, comprende también el
tercer Sacramento, que se ha llamado arrepentimiento, ya que en realidad no es más que el
bautismo. Porque, ¿qué otra cosa es el arrepentimiento sino un ataque ferviente contra el viejo
hombre [para que sus deseos sean refrenados] y entrar en una nueva vida? Por lo tanto, si se vive
en arrepentimiento, se camina en el Bautismo, que no solo significa esa nueva vida, sino que
también la produce, la inicia y la ejercita. Porque en él se dan la gracia, el Espíritu y el poder
para reprimir al hombre viejo, de modo que el hombre nuevo pueda surgir y fortalecerse.
Por tanto, nuestro bautismo permanece para siempre; y aunque alguien caiga de él y peque, no
obstante siempre tenemos acceso a él, para que podamos volver a someter al viejo hombre. Pero
no es necesario que nos vuelvan a rociar con agua; porque aunque fuéramos sumergidos cien
veces bajo el agua, sería sin embargo un solo bautismo, aunque la operación y el significado
continúen y permanezcan.

El arrepentimiento, por tanto, no es más que un regreso y acercamiento al bautismo, el repetir y

practicar lo que comenzamos antes, pero lo abandonamos.
Esto lo digo para que no caigamos en la opinión que teníamos durante mucho tiempo,
imaginando que nuestro bautismo es algo del pasado, que ya no podemos usarlo después de
haber vuelto a caer en el pecado. La razón es que se considera sólo de acuerdo con el acto
externo una vez realizado [y completado]. Y esto surgió del hecho de que San Jerónimo escribió
que el arrepentimiento es el segundo tablón por el cual debemos nadar hacia adelante y cruzar
después de que se rompa el barco, sobre el cual pisamos y somos llevados al otro lado cuando

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entramos en la Iglesia Cristiana. Por lo tanto, el uso del bautismo ha sido abolido para que ya no
nos beneficie. Por tanto, tal afirmación no es correcta o, en todo caso, no se comprende
correctamente.

Porque el barco nunca se rompe porque (como hemos dicho) es una ordenanza de Dios, y no una
obra nuestra; pero sucede, de hecho, que resbalamos y caemos del barco. Sin embargo, si alguno
se cae, que se encargue de que suba y se aferre a él hasta que vuelva a entrar y viva en él, como
había comenzado antes.
De esta forma se entiende que es algo grandioso y excelente el bautismo, que nos libera de las
fauces del diablo y nos hace propios de Dios, suprime y quita el pecado, y luego fortalece cada
día al nuevo hombre, y es y permanece siempre eficaz hasta que pasemos. de este estado de
miseria a la gloria eterna.

Por eso, cada uno considere su bautismo como un vestido diario en el que debe caminar
constantemente, para que se encuentre siempre en la fe y sus frutos, para que reprima al viejo
hombre y crezca en el nuevo. Porque si queremos ser cristianos, debemos practicar la obra por la
cual somos cristianos. Pero si alguien se aparta de él, que vuelva a entrar. Porque así como
Cristo, el propiciatorio no se aleja de nosotros ni nos prohíbe volver a Él, aunque pecamos, así
también permanece todo su tesoro y sus dones. Por tanto, si una vez en el bautismo hemos
obtenido el perdón del pecado, así permanecerá todos los días, mientras vivamos, es decir,
mientras lo llevemos en nuestro cuello.”

TRADUCCION: Caesar M Arevalo

Fuente: Martin Luther El Gran Catecismo (1529). Traducido por F. Bente y W.H.T. Dau. (St.
Louis: Concordia Publishing House, 1921) págs. 565-773-Extraido de
https://christian.net/pub/resources/text/wittenberg/luther/catechism/web/cat-13a.html

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