Calentamiento Global

AMBIENTE, DESARROLLO Y SOCIEDAD
Las claves del cambio climático
La Tierra se está calentando cada vez más.
Los científicos predicen que aumentarán las sequías, las

inundaciones y las condiciones climáticas extremas.
La mayoría de los investigadores también señala que hay

pruebas crecientes de que el calentamiento global está
vinculado a actividades humanas.
Sin embargo, otros especialistas dicen que los cambios

actuales forman parte de un ciclo natural y no hay por qué
alarmarse.
BBC Mundo responde a algunas de las preguntas más

frecuentes sobre el cambio climático y el calentamiento
global.
¿Qué es el cambio climático?
El clima del planeta cambia

constantemente. En estos momentos, la
temperatura global promedio es de
aproximadamente 15°C.
Evidencias geológicas y de otros tipos

sugieren que en el pasado este promedio
puede haber bajado hasta 7°C y subido El clima del planeta cambia
constantemente.
hasta 27°C.
Pero muchos científicos señalan que el calentamiento actual no se

debe tanto a cambios naturales como a fluctuaciones provocadas por
la actividad humana.
Los investigadores señalan que este calentamiento puede tener

implicaciones graves para la estabilidad del clima, de la que depende
gran parte de la vida del planeta.
¿Qué es el efecto de invernadero?

El término "efecto de invernadero" se refiere al papel que desempeña
una capa de gases que retiene el calor del Sol en la atmósfera de la
Tierra.
Sin estos gases el planeta sería demasiado frío y la vida, como la

conocemos, no podría sustentarse.
Entre los gases se encuentran el dióxido de carbono, el metano y el

óxido nitroso, que son liberados por la industria moderna, la
agricultura y la combustión de combustibles fósiles (carbón, petróleo,
gases naturales).
Su concentración en la atmósfera está aumentando: sólo la del

dióxido de carbono ha crecido en más de un 30% desde 1980.
La mayoría de los científicos acepta la teoría de que el aumento de

estos gases provocará que suba la temperatura terrestre.
¿Qué pruebas hay del calentamiento global?
A finales del siglo XIX se comenzaron a realizar mediciones de la

temperatura mundial.
Estas mediciones muestran que, en promedio, la temperatura ha

aumentado en aproximadamente 0,6°C en el siglo XX.
El nivel del mar ha crecido de 10 a 12 centímetros y los

investigadores consideran que esto se debe a la expansión de
océanos cada vez más calientes.
La mayoría de los glaciares no polares estudiados están

disminuyendo y algunas mediciones indican que el hielo ártico se ha
reducido en cerca de un 40% en los veranos y otoños de las últimas
décadas.
También hay otras anomalías: partes de la Antártida parecen estar

volviéndose más frías y hay discrepancias entre los cambios de
temperatura en la superficie y en la troposfera.
¿Cuánto aumentarían las temperaturas?
Según diversos modelos climáticos, si no se hace nada para reducir

las emisiones, la temperatura global aumentará entre 1,4°C y 5,8°C
antes de 2100.
Para poner esta advertencia en contexto, se
cree que la temperatura sólo ha variado en
1°C desde los albores de la civilización.
Incluso si ahora reducimos dramáticamente las emisiones de los

gases que causan el efecto de invernadero, los científicos dicen que
las repercusiones continuarían porque parte del sistema climático, en
especial los grandes cuerpos de agua y de hielo, puede tardar cientos
de años para responder a cambios de temperatura.
Algunos investigadores consideran que es posible que ya hayamos

condenado a la capa de hielo de Groenlandia a su total e irreversible
descongelación.
Esta descongelación tardaría siglos, si no milenios, pero podría causar

un aumento estimado de siete metros en el nivel del mar.
¿Cómo cambiaría el tiempo?
Globalmente, podemos esperar condiciones climáticas extremas, con

olas de calor más fuertes y más frecuentes.
Los científicos predicen un aumento de las lluvias, pero también

señalan que como los veranos serán más cálidos, aumentará el riesgo
de que haya sequías en áreas de tierra adentro.
Se cree que el aumento del nivel del mar y las tormentas provocarán
más inundaciones.
Sin embargo, podría haber grandes variaciones regionales, que son

muy difíciles de predecir.
¿Qué efectos tendría?
El impacto potencial es enorme, con predicciones de falta de agua

potable, grandes cambios en las
condiciones para la producción de
alimentos, y un aumento en los índices de
mortalidad debido a inundaciones,
tormentas, sequías y olas de calor.
Los países más pobres, que están peor

preparados para enfrentar cambios rápidos,
serán los que sufrirán las peores Los países pobres serán los que sufrirán
peores consecuencias.
consecuencias.
Se predice la extinción de animales y plantas, ya que los hábitats
cambiarán tan rápido que muchas especies no se podrán adaptar a
tiempo.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la salud de

millones de personas podría verse amenazada por el aumento de la
malaria, la desnutrición y las enfermedades transmitidas por el agua.
¿Qué no sabemos?
No se sabe exactamente qué proporción del calentamiento global se

debe a actividades humanas y cuáles serán sus efectos a largo plazo.
El calentamiento global provocará algunos cambios que acelerarán un

mayor calentamiento, entre ellos la liberación de grandes cantidades
de metano, uno de los gases que causan el efecto de invernadero, a
medida que se derritan los hielos permanentes (conocidos como
permagel).
Otros factores podrían mitigar el calentamiento, por ejemplo, el

aumento de las temperaturas posibilitará un mayor crecimiento de las
plantas, que a su vez podrían tomar más CO2 de la atmósfera.
Los científicos no están seguros de qué tipo de equilibrio o

desequilibrio se alcanzará como resultado de la interrelación entre
estos efectos negativos y positivos.
¿Qué dicen los escépticos?
La mayoría de los escépticos sobre el calentamiento global no niegan

que el mundo se esté calentando cada vez
más, pero dudan que se deba a actividades
humanas.
Algunos dicen que los cambios actuales no

son tan extraordinarios y señalan que en
otros momentos de la historia de la Tierra,
cuando los seres humanos todavía no
Algunos científicos plantean que el
existían, ocurrieron cambios rápidos actual cambio climático es algo natural,
similares. no causado por el hombre.
Sin embargo, hay un consenso científico creciente de que, incluso

más allá de la variabilidad natural del clima, algo extraordinario está
pasando y la culpa la tienen los seres humanos.
¿Qué está haciendo la comunidad internacional?
Un acuerdo internacional, el Protocolo de Kioto, compromete a los

países industrializados a cumplir metas específicas para reducir sus
emisiones de gases de efecto invernadero.
El protocolo sufrió un gran golpe cuando Estados Unidos, responsable

por una cuarta parte de las emisiones globales, lo abandonó en 2001.
Sin embargo, en 2004 Rusia decidió ratificarlo, lo que posibilitó que

se convirtiera en realidad.
Aunque muchos países ya han tomado medidas para reducir sus

emisiones, se cree que las metas de Kioto no son más que una
fracción de las reducciones necesarias para frenar de forma
significativa el calentamiento global.

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Las claves del cambio climático

La Tierra se está calentando cada vez más.

Los científicos predicen que aumentarán las sequías, las

La mayoría de los investigadores también señala que hay

Sin embargo, otros especialistas dicen que los cambios

BBC Mundo responde a algunas de las preguntas más

¿Qué es el cambio climático?

El clima del planeta cambia

Evidencias geológicas y de otros tipos

Pero muchos científicos señalan que el calentamiento actual no se

Los investigadores señalan que este calentamiento puede tener

¿Qué es el efecto de invernadero?

Sin estos gases el planeta sería demasiado frío y la vida, como la

Entre los gases se encuentran el dióxido de carbono, el metano y el

Su concentración en la atmósfera está aumentando: sólo la del

La mayoría de los científicos acepta la teoría de que el aumento de

¿Qué pruebas hay del calentamiento global?

A finales del siglo XIX se comenzaron a realizar mediciones de la

Estas mediciones muestran que, en promedio, la temperatura ha

El nivel del mar ha crecido de 10 a 12 centímetros y los

La mayoría de los glaciares no polares estudiados están

También hay otras anomalías: partes de la Antártida parecen estar

¿Cuánto aumentarían las temperaturas?

Según diversos modelos climáticos, si no se hace nada para reducir

Incluso si ahora reducimos dramáticamente las emisiones de los

Algunos investigadores consideran que es posible que ya hayamos

Esta descongelación tardaría siglos, si no milenios, pero podría causar

¿Cómo cambiaría el tiempo?

Globalmente, podemos esperar condiciones climáticas extremas, con

Los científicos predicen un aumento de las lluvias, pero también

Sin embargo, podría haber grandes variaciones regionales, que son

¿Qué efectos tendría?

El impacto potencial es enorme, con predicciones de falta de agua

Los países más pobres, que están peor

La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la salud de

No se sabe exactamente qué proporción del calentamiento global se

El calentamiento global provocará algunos cambios que acelerarán un

Otros factores podrían mitigar el calentamiento, por ejemplo, el

Los científicos no están seguros de qué tipo de equilibrio o

¿Qué dicen los escépticos?

La mayoría de los escépticos sobre el calentamiento global no niegan

Algunos dicen que los cambios actuales no

Sin embargo, hay un consenso científico creciente de que, incluso

Un acuerdo internacional, el Protocolo de Kioto, compromete a los

El protocolo sufrió un gran golpe cuando Estados Unidos, responsable

Sin embargo, en 2004 Rusia decidió ratificarlo, lo que posibilitó que

Aunque muchos países ya han tomado medidas para reducir sus

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