Qué Es Un Termistor NTC y Como Funciona

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Qué es un Termistor NTC y como funciona: Muy usado en

fuentes de poder.

TERMISTOR NTC.

Es una resistencia que actúa como sensor de temperatura "a la


inversa" Es decir: Entre mas temperatura comience a recibir, el
termistor NTC  comenzará a bajar su valor ohmino (bajar su
resistencia) de forma gradual, y mas o menos lineal, hasta llegar a
un limite establecido por el fabricante.

Igualmente: cuando la temperatura que percibe el termistor NTC


baja, su resistencia comienza  subir al valor establecido de
fabrica.
Las siglas NTC, vienen del ingles: "Negative Temperature
Coefficient" que en español se traduce como: "Coeficiente
negativo de temperatura" E indica justo lo que mencionamos
antes, pero de forma mas noña.
Se hace esta distinción de siglas, porque también existen los
Termistores PCT,  que como te imaginarás, actúan justamente a la
inversa de los NTC: Cuando persiven un aumento de temperatura,
tambien sube su resistencia. 

Su pariente mas cercano es el Varistor, que tiene una función y


forma física similar. Y muchas veces es confundido  por este otro
componente. Pero se usan en aplicaciones y porpositos
completamente diferentes. Puedes saber todo sobre los varitores
dando clic en el siguiente enlace:

Que es un Varistor y como funciona: El componente, que sí da su


vida para salvar a otros

¿En que casos y circuitos electrónicos se usan los Termistores


NTC?

Debido a la reaccion de este componente con la temperatura


externa, e incluso con la que ellos mismos generan, los
termistores NTC se pueden usar para generar un
"amortiguamiento temporal" al flujo de corriente que pasa por
ellos.  por esto, se pueden encontrar principalmente en fuentes de
voltaje conmutadas de potencias altas y medias. Para evitar que se
dañen los condensadores y diodos que forman el puente
rectificador de dichas fuentes.  También evita que se fundan los
fusibles debido al grande consumo de corriente que se requiere al
activar el circuito donde están montados; Pues los termistores
NTC van incrementando lentamente dicho flujo de corriente en el
circuito. Y suprimen “chisporroteos” (arcos eléctricos) al
momento de enchufar estas fuentes al tomacorriente. 

A este tipo de fuentes, donde se instalan termistores NTC, se les


nombra también: “swicher” o SMPS (por sus siglas en ingles:
switch mode power supply). 

Tres diferentes fuentes de voltaje conmutadas de diferente


potencia. En todas están indicados dentro del circulo, los
termistores NTC.

Estos termistores tienen otras aplicaciones como amortiguadores


de inicio en motores, y en instrumentos de monitores como
sensores de temperatura. pero los encontraremos mas
comúnmente en de fuentes de poder, para computadoras, tv´s
equipos de sonido, focos ahorradores de altas potencias y otros
tantos que tengan condensadores de altos valores de voltaje en sus
fuentes.

¿Cual es el motivo de poner un termistor NTC en una fuente


conmutada?
Deben saber que los Termistores TNC se montan al principio del
circuito. antes de el puente rectificador y los condensadores
electrolíticos que filtran la tensión, pero después del fusible. Y
esto es asi, porque los condensadores soportan altos valores de
voltaje,  pues reciben tensiones ya rectificadas por el puente de
diodos, superiores a los 140 o 290 Vca de la linea de nuestras
casas. Al encender el circuito,  dichos condensadores están
completamente descargados y se comportan como una resistencia
de casi 0 ohms por breves instantes y  hasta que alcanzan cierto
umbral de carga. Y debido a que la tensión que llegan a soportar
de golpe, puede ser de hasta 360Vca. Esto genera una enorme
demanda de corriente eléctrica en el circuito, y esta gran demanda
muchas veces daña el fusible o los diodos del puente rectificador
principal. Aquí es donde entra el termistor NTC, para evitar que
ese fenómeno.
Fuente conmutada de TV 40", con Termistor NTC instalado, para 
prevenir daños a otros componentes
a causa del condensador indicado con el circulo rojo. 

 Dicho pico de tensión, también se genera y puede llega a ser muy


intenso, al desconectar la fuente de la línea eléctrica, debido a los
inductores del filtro EMI o al trasformador "chopper" principal
(casi siempre de color amarillos y grandes), que incluso llegan a
generar un "chisporroteo" a causa del arco eléctrico generado por
el pico de corriente del inductor, y "flamear" los conductores
dentro de los interruptores (swhitch) que se usan para activar o
desactivar la fuente, Esto se percibe en el momento de enchufar la
fuente conmutada a la toma de corriente, con el sonido de
"chasquidos" producidos por el arco eléctrico, que en ocasiones se
pueden ver, cuando el equipo no tienen un interruptor  principal o
esté se encuentra encendido al conectarlo.

Arreglo base encontrado en fuentes conmutadas,  para rectificar y


filtrar directamente la corriente del suministro eléctrico.  
¿Y cómo evita el termistor NTC todo este fenomeno y posibles
daño?

Para entenderlo bien, debo aclarar dos cosas:

Primero: Como mencioné, típicamente el termistor NTC se


montan antes del arreglo de diodos rectificadores, inductores y
condensadores; muy al principio del circuito, en la etapa de
alimentación de corriente alterna (AC), después del fusible . 

Disposición común de un Termistor NTC en una fuente típica de


computadora.
Segundo: Se puede auto generar un incremento en la temperatura
del termistor, haciendo circular corriente a través de este,
calentándose a si mismo y  bajar su resistencia. 

Teniendo lo anterior dicho, explico: 

Cuando arranca la fuente de alimentación, con una tensión de


110  o 220 Vca, el valor en ohms del Termistor NTC es elevado,
limitando el flujo de corriente que deja pasar al circuito. Esta
corriente eléctrica que también fluye por el, comienza a
calentarlo.

Ese mismo calor que genera el termistor, provoca la disminución


del valor en ohms... incrementando lentamente la tensión que
fluye a través de el (ley de ohm), evitando el golpe de consumo;
“amortiguando” el arranque del circuito.  Así se disminuye
mucho, o casi se eliminan por completo el pico de intensidad que
podrían causar todos los daños mencionados antes.

Mientras mas se caliente el termistor NTC a causa de la demanda


de corriente voltaje alto por la carga de los condensadores, esté
seguirá bajando su resistencia incrementando el flujo de corriente,
saciando la demanda requerida gradualmente. Cuando el o los
condensadores alcanzan un umbral de carga, la demanda de flujo
de corriente disminuye, el termistor comienza enfriarse y aumenta
gradualmente su resistencia, logrando un equilibrio.

Cuando el equipo se desconecta, el voltaje remanente que podría


quedar en los inductores (bobinas) del filtro EMI o del
trasformador principal, también liberan esa energía, pero en
sentido inverso al circuito y hacia la línea de suministro eléctrica,
que forzosamente pasa por el termistor NTC, que amortigua dicho
pico de tensión y minimiza o desaparece los chisporroteo en la
clavija, que podrían dañar el fusible del equipo. 

Ingenioso, ¿verdad?
¿Cómo son los Termistores NTC que se usan en las fuentes de
alimentación conmutada?

A ojos de inexpertos y/o principiantes, se confunden con


condensadores cerámicos de disco o varistores. por su engañoso
parecido de su forma física. Y aunque hay de todos tamaños y
formas, los usados en fuentes conmutadas o circuitos que los
requieran, siempre serán fáciles de confundir con estos otros
componentes.

Termistores  NTC se confunden con condensadores  fácilmente. 

Ya no los confundas…

Son casi siempre de color negro o verde aceituna. Aunque en


ocasiones se pueden encontrar azules, grises y amarillos. Pero
estos últimos tres, rara vez se montan en fuentes de alimentación
conmutadas de potencia media.
Múltiples formas y tamaños de Termistores NTC y PTC.

Su nomenclatura en la mayoría de las marcas, indica claramente


la leyenda: NTC, seguido de un código directo e indirecto que
describe su valor en ohms y la intensidad máxima que soportan en
amperes o watts. 

Termistor de 5 Ohms a 25 amperes (negros) y de 7Ohms


a 20 amperes.
Aunque claro, hay fabricantes que usan complejos códigos
impresos, donde no queda de otra que buscar sus características
en la respectiva hoja de datos técnica (datasheet), pues esos
códigos, describen también, entre otras cosas, tamaño del disco,
tolerancia, tipo y grado de calidad, y hasta lotes de fabricación.

¿Que características tienen los termistores NTC que se usan


en circuitos de fuentes de voltaje?

Típicamente son de un valor en ohms pequeño. Los más usados y


comunes para fuentes conmutadas de equipos electrónicos de
hogar, rondan entre 10 ohms y hasta los 220 Ohms máximo, a
temperatura ambiente (“frios”). Pues deben permitir el paso de
tensión eléctrica suficiente para que el circuito funcione estable al
arrancar.  Pero deben soportar valores de corriente altos; entre 1 y
hasta 25 amperes. También se toma en cuenta el valor mínimo en
ohms que pueden tener, cuando pasa a través de este, la máxima
intensidad soportada y temperatura. Así como el factor de
disipación de calor, y la constante de tiempo. 
Tabla básica con las características mas importante de un
termistor NTC.

¿Los termistores NTC, se usan en otro tipo de circuitos y


aplicaciones?

Si. Se usan como sensores de temperatura comunes, en equipos


industriales y médicos. Aunque estos ya no tienen las mismas
características y valores que los usados en las fuentes
conmutadas.

 Básicamente Hay tres aplicaciones en las que se usan los


termistores NTC. 

1.- Aplicaciones en las que la corriente que circula por ellos, no es


capaz de producir aumentos apreciables de temperatura y por
tanto la resistencia del termistor depende únicamente de la
temperatura del medio ambiente en que se encuentra.

2.- Aplicaciones en las que su resistencia depende de las


corrientes que lo atraviesan. (explicada en este artículo)

3.-Aplicaciones en las que se aprovecha la inercia térmica, es


decir, el tiempo que tarda el termistor en calentarse o enfriarse
cuando se le somete a variaciones de tensión.
Fuera de estas aplicaciones y usos: Desconozco mas. ¿se te ocurre
o conoces alguna otra?
¿Existen otro tipo de termistores?

Ajá... yalo mencione: También existen los termistores PTC. pero


estos no son tan comunes como los NTC y es raro encontrarlos en
equipos electrónicos de consumo y hogar. Así que no trataremos
ese tema. Lo dejo de tarea para otro articulo. 

Termistor PTC. A veces encontrado en circuitos de focos


ahorradores. 

Bueno… Ahora ya sabes cómo identificar a estos componentes y


el por qué se usan en fuentes conmutadas. Ya Puedes
identificarlos y diagnosticarlos fácilmente; Un poco mas de
conocimientos prácticos y listos para ponerse en uso. 

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