Tipos de Resistencias Variables

Tipos de resistencias variables
Se clasifican:
 Resistencias cuyo valor óhmico es modificable por la intervención de una

persona:
1) Potenciómetros
2) Trimmers
 Resistencias cuyo valor óhmico cambia sin la intervención de una persona:
3) PTC y NTC (Depende de la temperatura)

4) Varistor (depende de la tensión aplicada a sus terminales)
5) LDR (depende de la iluminación que recibe)
1) POTENCIOMETROS
Junto con los trimmers son los tipos más frecuentes y utilizados.
Se fabrican con valores de resistencia desde prácticamente un ohmio hasta un valor

máximo de varios megaohmios. Este valor suele ir impreso en el propio
potenciómetro de forma numérica, sin códigos.
Para regular su valor se acciona un mando que se desplaza, en unos modelos de

forma giratoria, en otros, de forma rectilínea.
El eje o mando de accionamiento en el caso del tipo circular es bastante largo. Está
hecho de plástico o de un metal que puede cortarse con ayuda de una sierra a la
longitud deseada. Sirve para que asome al exterior del equipo y así el usuario
puede accionarlo. En este eje se puede acoplar un botón para que resulte más
estético además de facilitar su accionamiento.
Estos botones se fijan al potenciómetro unas veces mediante simple presión, y

otras por medio de un pequeño tornillo en el lateral del propio botón. Pueden tener
formas, tamaños y diseños muy distintos.
Los potenciómetros tienen tres terminales eléctricos (a veces tienen más, pero no
es usual) y pueden conectarse de tres maneras con el circuito al que están
asociados:
- soldados a un circuito impreso, como un componente más

- mediante conectores rápidos sin soldadura. Por ejemplo, terminal tipo "faston"
- unión mediante cables con soldadura.
En casi todos los casos los potenciómetros tienen una parte roscada que permite
fijarlos a la caja del equipo mediante una rosca, lo que les da una gran solidez en
cuanto a sujeción.
2) TRIMMERS
Su finalidad y forma de operar es la misma que la de los potenciómetros, con una

excepción: Suelen ser más pequeños y carecen del mando para accionarlos. Para
ajustarlos se usa una herramienta que se parece a un destornillador. Van montados
en el interior de los equipos y el usuario no tiene acceso a ellos desde el exterior.
Esto quiere decir que un trimmer regula un asunto que escapa a la competencia del
usuario, estando más bien dedicados a un técnico o personal cualificado.
Por cierto, deben ser ajustados con una herramienta adecuada. De utilizar cualquier
destornillador metálico podemos provocar la rotura del ajuste. Si además ese
destornillador es metálico podemos sufrir un riesgo eléctrico tanto nosotros como el
propio equipo.
3) PTC Y NTC
Se conocen con el nombre genérico de "termistores" y hay dos tipos: PTC y NTC.
Son resistencias que cambian su valor según la temperatura a la que son
sometidas.
La variación de resistencia que experimentan puede ser "positiva" si dicha

resistencia aumenta cuando aumenta la temperatura (caso de la PTC).
Por el contrario, se dice que la variación es negativa si dicha resistencia disminuye

al aumentar la temperatura, caso de la NTC.
A menudo la variación de temperatura es producida por el propio paso de la

corriente eléctrica a través de la propia resistencia, de modo que no hay que
añadirles calor ni frío para que cambien su valor resistivo, aunque esto último
también es una posibilidad de utilización.
4) VARISTOR O VDR
Es un tipo de resistencia variable sensible a la tensión.
Es común que tenga forma de "lenteja" que recuerda bastante a cierto tipo de
condensadores.
Su característica principal es que apenas deja pasar la corriente hasta que el voltaje
supera un valor umbral (voltaje de disparo). En este caso el varistor reduce
drásticamente su resistencia y presenta una alta conductividad. La transición entre
la condición no conductora y conductora no es progresiva sino brusca, repentina,
una vez alcanzada esa tensión de disparo.
Se fabrican varistores con distintas tensiones de disparo a fin de poder ser

utilizados en aplicaciones diversas.
5) RESISTENCIA DEPENDIENTE DE LA LUZ (LDR)
Este tipo de resistencia es capaz de variar su valor según la intensidad de luz que
incida sobre ella. Esto la hace un componente muy útil y versátil.
La diferencia de su valor óhmico según esté siendo iluminada o no, es bastante

acusada. Algunos modelos de LDR pueden variar en miles de ohmios según el nivel
de luz recibido. Si se le aplica una tensión a una LDR, un cambio de luminosidad
hará que la corriente que circule por ella también sea variable en función de su
resistencia.
Las hay sensibles a luz visible o a luz infrarroja.
No hay que confundir a la LDR con un fotodiodo. Son componentes bien distintos
aunque sean utilizados en aplicaciones iguales. Una LDR tiene un tiempo de
respuesta mucho alto que el fotodiodo. Es decir, las LDR son mucho más lentas que
un fotodiodo en traducir un cambio de luz en un cambio de resistencia.
Características de una resistencia variable
Resistencia: Es la principal característica en potenciómetros y trimmers. Se fabrican

en muchos valores, y de la misma forma que en las resistencias fijas, hay unos
valores estándar. En los otros tipos de resistencia (PTC, varistor, LDR), más que un
dato numérico, la resistencia es una gráfica mostrando el comportamiento según la
variable que la afecta (temperatura, tensión, luz...)
Potencia: No hay tanto para elegir como en el caso de las resistencias fijas. Por
ejemplo, en potenciómetros, lo habitual es tener un único valor que además es
bastante reducido.
Tipo de respuesta: Sobretodo relativo a potenciómetros y trimmers. Puede ser

LINEAL o LOGARITMICA. Se describe a continuación:
Respuesta LINEAL: A una variación de giro en el mando del potenciómetro

corresponde una variación proporcional en el valor de resistencia ofrecido.
Respuesta LOGARITMICA: A una variación de giro en el mando del potenciómetro

corresponde una variación de resistencia que no es proporcional a dicho giro. La
relación es exponencial en lugar de lineal. Es decir: a doble ángulo de giro no
corresponde doble variación de resistencia, sino cuatro veces más. Aunque su
respuesta es exponencial se les llama logarítmicos porque esa es la función a la que
están destinados.
Usos y aplicaciones
1) POTENCIÓMETROS Y TRIMMERS
Se utilizan para regular algún parámetro en un circuito. Ambos tienen la misma

función solo que -como se dijo antes- el potenciómetro está orientado al usuario del
equipo, mientras que el trimmer es preferido para ser manipulado por personal
cualificado o que conozca el equipo.
2) PTC
Un caso típico de utilización de una PTC es en un TV de tubo de rayos catódicos.

Estas TV necesitan una bobina desmagnetizadora en el tubo de imagen para evitar
que aparezcan manchas de color en la imagen. Al encender el TV se envía a esa
bobina un pulso de corriente intenso pero de corta duración. Esto se confía a una
PTC que, inicialmente, cuando está fría tiene baja resistencia, es decir: Conduce
mucho.
Nada más encendemos el TV, a través de la PTC comienza a pasar una corriente
bastante alta al principio, porque está fría. Dicha corriente hace que la PTC se
caliente subiendo su resistencia a unos niveles altos que hacen que la corriente
decrezca hasta unos valores muy reducidos.
3) VARISTOR O VDR
El uso más extendido del varistor es proteger un circuito contra una entrada
excesiva de voltaje. El varistor se pone de un valor ligeramente superior al del
voltaje utilizado en ese equipo. En condiciones normales, el varistor no conduce y
es como si no estuviera.
Cuando -por cualquier causa- llega un impulso de tensión excesivo, éste será
absorbido por el varistor, quedando el circuito protegido.
Se suele montar a la entrada de las fuentes de alimentación, justo después del
fusible.
4) LDR
Son resistencias muy versátiles y tienen innumerables usos:
- Automatismos para contar objetos

- Alarmas
- Sensores de luz
- Detección de llama
- Encendido/apagado automático de alumbrado
- Juguetes
Cómo comprobar una resistencia variable
1) POTENCIOMETROS Y TRIMMERS:
Primero, medimos la resistencia en los terminales de los extremos, que son los que
corresponden a la resistencia "fija" del potenciómetro o trimmer. Debemos obtener
un valor de resistencia igual al marcado como referencia. Por ejemplo, para un
potenciómetro de 10K (10.000 ohms) sería correcto un valor de 10.000 +/- 1.000
ohms, pues los potenciómetros y trimmers también tienen un margen de error o
tolerancia.
Si esta medida es correcta, seguimos. En caso contrario no es necesario pasar a la

siguiente medición ya que el potenciómetro o trimmer estaría mal.
Segundo, seguimos con el polímetro en ohms. Ponemos una pinza en el terminal

central de potenciómetro o trimmer, y la otra pinza en cualquiera de los dos
terminales extremos. Giramos el control del potenciómetro en todo su recorrido y
debemos obtener un valor cambiante de resistencia según vamos moviendo el
control del potenciómetro. La lectura debe ir desde un mínimo de casi cero ohmios
hasta un máximo del valor del propio potenciómetro.
Si la lectura es siempre la misma o da infinito, el potenciómetro está mal.
2) PTC Y NTC (termistores)
Sólo se puede decir de forma genérica cómo medir una de estas resistencias. Hay
muchos tipos, y cada una tiene un valor determinado, que además es cambiante
según la temperatura. Un modo de saber si un termistor está bien es medir su
resistencia a diferentes temperaturas y comparar los valores obtenidos con los de
otra resistencia de igual tipo.
En el caso de una PTC de las usadas en TV, se puede recurrir también a lo dicho
anteriormente acerca de las mediciones de resistencia a cada uno de los dos discos
internos que la forman, y también es útil saber que una PTC de este tipo hace ruido
(suena como si hubiera algo suelto en su interior) cuando se sacude al aire.
3) VARISTOR O VDR
Son aún más difíciles de medir o comprobar, pues su tensión de disparo a menudo
es de cientos de voltios, por lo que el polímetro no puede comprobar si tal disparo
se produce. Si se desea realmente poner a prueba una VDR habría que hacer un
montaje en serie con:
- La propia VDR
- Una resistencia de 100K
- Una lámpara de neón
A ese montaje le aplicamos una tensión creciente hasta llegar a la tensión de

disparo del varistor. Si se produce tal disparo, el neón se encenderá. La función de
la resistencia de 100K es limitadora, evitará que se destruyan tanto el varistor
como el neón.
Con el montaje anterior sabremos no sólo si se produce el disparo o no, sino

también a qué tensión se produce, pues un varistor puede seguir funcionando, pero
hacerlo a una tensión muy distinta de la originalmente se le asignó en fábrica.
4) LDR
Para probar una LDR basta con conectarle el polímetro a sus terminales y someterla
a distintos niveles de iluminación al tiempo que se observa la resistencia que
ofrece. A más luz, menos resistencia.
Hilando más fino, y como en el caso anterior del varistor, puede que la LDR
"funcione", pero lo haga apartándose de la curva de funcionamiento original.
Símbolo gráfico utilizado para las resistencias

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Tipos de resistencias variables

 Resistencias cuyo valor óhmico es modificable por la intervención de una

3) PTC y NTC (Depende de la temperatura)

Se fabrican con valores de resistencia desde prácticamente un ohmio hasta un valor

Para regular su valor se acciona un mando que se desplaza, en unos modelos de

Estos botones se fijan al potenciómetro unas veces mediante simple presión, y

- soldados a un circuito impreso, como un componente más

Su finalidad y forma de operar es la misma que la de los potenciómetros, con una

La variación de resistencia que experimentan puede ser "positiva" si dicha

Por el contrario, se dice que la variación es negativa si dicha resistencia disminuye

A menudo la variación de temperatura es producida por el propio paso de la

Es un tipo de resistencia variable sensible a la tensión.

Se fabrican varistores con distintas tensiones de disparo a fin de poder ser

5) RESISTENCIA DEPENDIENTE DE LA LUZ (LDR)

La diferencia de su valor óhmico según esté siendo iluminada o no, es bastante

Las hay sensibles a luz visible o a luz infrarroja.

Resistencia: Es la principal característica en potenciómetros y trimmers. Se fabrican

Tipo de respuesta: Sobretodo relativo a potenciómetros y trimmers. Puede ser

Respuesta LINEAL: A una variación de giro en el mando del potenciómetro

Respuesta LOGARITMICA: A una variación de giro en el mando del potenciómetro

Se utilizan para regular algún parámetro en un circuito. Ambos tienen la misma

Un caso típico de utilización de una PTC es en un TV de tubo de rayos catódicos.

Son resistencias muy versátiles y tienen innumerables usos:

- Automatismos para contar objetos

Cómo comprobar una resistencia variable

Si esta medida es correcta, seguimos. En caso contrario no es necesario pasar a la

Segundo, seguimos con el polímetro en ohms. Ponemos una pinza en el terminal

Si la lectura es siempre la misma o da infinito, el potenciómetro está mal.

2) PTC Y NTC (termistores)

A ese montaje le aplicamos una tensión creciente hasta llegar a la tensión de

Con el montaje anterior sabremos no sólo si se produce el disparo o no, sino

Símbolo gráfico utilizado para las resistencias

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