MARSHAL SAHLINS Economia Tribal

MARSHAL SAHLINS
ECONOMIA TRIBAL
La economía tribal esta incrustada dentro de instituciones como la familia y el linaje. Lo que
organiza tal economía son las relaciones sociales de parentesco.
LA FORMA FAMILIAR DE PRODUCCION: la forma de producción es doméstica, por lo cual las

relaciones familiares son relaciones de producción. Parecieran ser autárquicos, pero en
realidad muchos producen de más para luego usarlo en un trueque donde buscan lo que
necesitan, es decir que no producen excedentes para sacar ganancias. Además los miembros
de las familias pueden cooperar en tareas colectivas o en otros hogares.
Existe división sexual del trabajo para satisfacer todas las necesidades, también las
herramientas son tan modestas que se las puede llamar de “uso público”, es decir que todos
en la sociedad pueden usarlas y saben cómo hacerlo y el proceso de producción es unitario,
esto significa que se empieza y se termina por la misma persona o grupo que lo empezó (no
hay división interna en el proceso como si sucede con la producción capitalista). Además todas
las familias están autorizadas a usar los recursos naturales para la producción. Solo necesitan
ser miembros del grupo tribal para tener derechos de explotación de los recursos. Nadie esta
privado de la tierra, solo en caso de guerra.
El autor llama a la producción tribal “anárquica” porque la economía doméstica no está

dispuesta a entablar relaciones reciprocas entre hogares, el trabajo tribal es discontinuo y
esporádico, el trabajo tribal es “no económico” y organizado por las relaciones de parentesco y
comunidad, el trabajo no está separado de la vida, no está enajenado y la tierra lo representa
todo. Hay también por su parte cooperación colectiva mínima no coordinada. Por otra parte,
las crisis de la economía tribal se deben a una infraproducción derivado de un año de cosecha
pésimo o por escasez de, mano de obra o por accidentes, enfermedades o muertes de los
varones que producen para sus hogares. Por su parte, la producción no es sostenida, es decir
falta el incentivo para producir excedentes, solo tienen que satisfacer lo que necesitan en el
momento. Sin embargo la institución del parentesco y el caudillaje llevan a aumentar la
productividad. El primero produce de más por si alguien de su familia no logra satisfacer las
necesidades de su hogar y el segundo aparece como figura de líder que obliga a los hogares a
producir de más, este producto se destina al líder que redistribuye en caso de infraproducción.
INTERCAMBIO Y PARENTESCO: el intercambio tribal es generoso y hospitalario porque se hace

con parientes y son relaciones de intercambio “no economías”.se rigen por el principio de
reciprocidad implícita de” toma y da” Ese intercambio va disminuyendo a medida que se
avanza hacia el exterior porque se ve al extraño con desconfianza. Es decir que se transforma
en reciprocidad negativa. Según service hay tres tipos de reciprocidad: generalizada,
equilibrada y negativa. La primera es personal y no sigue necesariamente el patrón de “toma y
da”, la segunda es un intercambio de don y contra don y la tercera es un intento de obtener
ventaja unilateral. Parientes cercanos experimentan la primera, los parientes distantes la
equilibrada y los no parientes la negativa. Es una cuestión de distancia, parientes cercanos
viven cerca, pero hay excepciones de parientes cercanos que viven en las lejanías. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que en casos de crisis de producción la reciprocidad
generalizada se expande a toda la tribu. Aunque hay excepciones de relaciones reciprocas
entre distintas tribus para evitar hostilidades, pero son reciprocidades equilibradas.
ECONOMIA POLITICA: el jefe tribal y sus subordinados tienen una relación de obligaciones
mutuas. El jefe con su generosidad y los subordinados con su producción extra. La relación es
de reciprocidad generalizada actuando el jefe como padre de su pueblo. Sin embargo, la
generosidad de la jefatura crea deudores, crea sumisión. Pero aparte de la generosidad, se
necesita tener poderes mágicos, facilidad oratoria, valentía. Para ser líder, el jefe tiene que
tener el respaldo de su familia, más esposa para tener más riquezas y familiares políticas y
recién despega su poder cuando agrega otros hombres a su favor (con ayudas que los
convierte en deudores). Pero el jefe tiene que ser generoso todo el tiempo sino su poder cae.
Los jefes polinesios a diferencia de los melanesios ya habían institucionalizado su poder pero la
idea de un parentesco superior los obligaba a ser generosos. Están en un punto intermedio
entre el estado que monopoliza la fuerza y el estado de naturaleza, forman el cacicato, y el
papel del cacique es el de redistribuidor.
En la polinesia, la geografía caracterizada de islas distantes obligaba a los cacicatos a tener

funcionarios, mensajeros, etc. En las melanesias eso no ocurre y es por eso que el poder de los
jefes es personal creado por ellos y mantenido por ellos mismos.

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