Caso Three Rivers Steel Company

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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DE IZABAL “CUNIZAB”


CARRERA: LICENCIATURA EN ADMINISTRACIÓN
DE EMPRESAS

PROGRAMA DEL CURSO: SEMINARIO DE CASOS DE


MERCADOTECNIA
CICLO: DECIMO SEMESTRE

CASO NO. 4
Three Rivers Steel Company
Three Rivers Steel Company es una de las dos principales empresas productoras de vigas de ala
ancha en Estados Unidos. El otro gran productor es United Steel Corporation (ahora USX). Algunas
empresas pequeñas también compiten, pero tienden a hacerlo sobre todo en cuanto al precio y solo
en mercados cercanos que permiten mantener los costos de trasporte al mínimo. Por lo regular,
todos los competidores interesados cobran el mismo precio de entrega, el cual varía de acuerdo con
la ubicación del cliente respecto a los dos grandes de la industria. En otras palabras, los precios a
nivel local son más altos den los mercados geográficos más remotos.

Las vigas de ala ancha son uno de los productos de acero más importantes en la industria de la
construcción. Son la versión moderna de lo que se conoce comúnmente como “vigas I”. USX fabrica
una gran variedad de vigas de ala ancha que miden entre 6 y 36 pulgadas de longitud. Three Rivers
entró al mercado hace unos 20 años, cuando convirtió una fábrica existente para poder crear este
producto. Sin embargo. Three Rivers está limitado a producir vigas de hasta 24 pulgadas de longitud.
Cuando se llevó a cabo la conversión, Three Rivers pensaba que serían pocos los clientes que
utilizarían travesaños de más de 24 pulgadas. Pero durante los últimos años el interés por las
secciones más grandes y pesadas ha aumentado de manera considerable.

Las vigas que producen la mayoría de los competidores son casi idénticas, pues los clientes se basan
en medidas estándar y especificaciones de las propiedades físicas para comprar. En cuanto a las
vigas de menor tamaño existe un número considerable de competidores, Pero si excede las 14
pulgadas sólo existen dos productores: USX Y Tree Rivers. Como se mencionó antes, arriba de 24
pulgadas, USX no tiene competencia.

Todas las compañías acereras venden sus vigas a través de su propia fuerza de ventas. Los clientes
que los adquieren son conocidos como fabricantes estructurales y suelen comprarles a las fábricas
los travesaños y otros productos de acero sin forma; luego los moldean de acuerdo con las
especificaciones de cada cliente. El fabricante le vende al contratista o al dueño de la estructura que
es construida.
Por lo regular, las ventas del fabricante estructural se basan en la realización de ofertas competitivas.
La licitación se hace según los planes y las especificaciones preparadas por una compañía
arquitectónica o de ingeniería estructural –y después el contratista se la envía al fabricante para que
este último realice su oferta-. Aunque en Estados Unidos existen miles de fabricantes estructurales
que compiten de manera constante entre sí, sólo unos cuantos están a cargo del uso de las regiones
geográfica. Ya que el precio de todos los productores es el mismo, suelen comprar las vigas de
acuerdo con la disponibilidad (por ejemplo, la disponibilidad para con los programas de producción)
y al desempeño (confianza en el cumplimiento del programa de entrega).

Hace algunos años los programadores de producción en Three Rivers se percataron de que en un
futuro cercano tendrían un exceso de capacidad del material. Al mismo tiempo, el desarrollo de una
nueva tecnología de producción le permitió a la compañía soldar tres láminas en una sección con
las mismas dimensiones y propiedades físicas y con casi el mismo perfil que un travesaño de pestaña
ancha. Al parecer esta creación ofrecía dos ventajas importantes para Three Rivers: 1) le permitiría
utilizar su exceso de volumen de láminas y 2) se podrían ofrecer vigas de ala ancha de mayor tamaño.
Los analistas de costos mostraron que al usar una fábrica de láminas depreciada y el nuevo proceso
de soldadura sería posible producir y vender vigas de ala ancha de mayores dimensiones a precios
competitivos, es decir, al mismo precio que USX.

Los gerentes de Three Rivers se emocionaron con estas posibilidades, por que a los clientes
normalmente les gusta tener un segundo proveedor potencial. Además, el nuevo proceso les
permitiría producir un travesaño de hasta 60 pulgadas de longitud. Con un poco de imaginación,
estos tamaños más grandes podrían significar un gran avance en la industria de la construcción.

La compañía decidió seguir con el nuevo proyecto. Durante la etapa de conversación de la capacidad
de producción, mantuvo a los vendedores informados del progreso. A su vez, ellos promovieron la
nueva capacidad entre los clientes y subrayaron que la compañía podría ofrecer una gran gama de
opciones de vigas en un futuro cercano. Three Rivers envió varias cartas con información general a
una lista bastante amplia pero no se anunció en ningún medio. La sección de desarrollo de mercados
del departamento de ventas estuvo muy ocupada explicando a los fabricantes de ventas las nuevas
posibilidades que ofreció el proceso –en las asociaciones profesionales y exposiciones de ingeniería-

Una vez que la nueva línea de producción estuvo lista para salir al mercado, la reacción del mismo
fue decepcionante. No se recibió un solo pedido, y tampoco se esperaba recibir alguno. En general,
los clientes tenían dudas sobre la efectividad del nuevo producto. Los fabricantes estructurales
sentían que no podrían utilizar esta novedad sin antes consultar a sus propios clientes, debido a que
esto implicaría un cambio de especificaciones. Y aun si podían conseguirlo no tenia caso esforzarse
de mas por algo desconocido, en especial si no les ofrecían alguna ventaja en el precio. Los
vendedores se enfrentaron una y otra vez a la siguiente pregunta: ¿Cómo puedes tener una lámina
que vendes a 460 dólares por tonelada y crear un producto que puedes vender a 470 dólares? La
pregunta surgió con frecuencia y tendía a desviar la discusión hacia el costo de producción, en lugar
de hacia los usos del nuevo producto o su valor en el proceso de construcción.

Evalúe la situación de Three Rivers. ¿Qué debería hacer?

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