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La Granja Punto de vista / Point of view

Telemedicina en el Ecuador:
un mundo de desafíos y oportunidades

Telehealth in Ecuador:
a world of challenges and opportunities

Doris Meza Bolaños

Centro de Investigación en Modelamiento Ambiental CIMA, Universidad Politécnica Salesiana, Quito, Ecuador
Autor para correspondencia: [email protected]

Manuscrito recibido el 5 de noviembre de 2010. Aceptado, tras revisión el 10 de diciembre de 2010.

Resumen

El presente artículo pretende dar una visión de qué es la telemedicina, la forma en que muchos países, no sólo
del primer mundo, se han beneficiado al aplicarla y cómo podemos apoyar con los recursos existentes al me-
joramiento del servicio sanitario ecuatoriano. Se describen brevemente los avances logrados en la comunidad
española aragonesa y se muestran opciones interesantes a aplicarse en los servicios médicos y hospitalarios
del Ecuador como apoyo a Programas Nacionales, en este caso el Manuela Espejo, emprendido por la Vicepre-
sidencia de la República.

Palabras clave: telesalud, mejoramiento sanitario, teleconsulta.

Abstract
This article aims to provide an overview of what telemedicine is: the way a lot of countries not only in the first
world, have benefited by applying it and how we can support with existing resources to improve health service
in Ecuador. It briefly describes the progress made in the spanish community of Aragon and shows interesting
options to be applied in medical and hospital services to support Ecuador´s national programs, for instance
Manuela Espejo, carried out by the Vice-Presidency of the country.

Keywords: telehealth, health improvement, teleconsultation.

For­ma su­ge­ri­da de ci­tar: Meza Bolaños, D. 2010. Telemedicina en el Ecuador: Un mundo de desafíos y oportunidades.
La Granja.Vol.12(2). Pp. 32-35. ISSN: 13903799

La Granja 12(2): 32-35. 2010.

© 2010, Universidad Politécnica Salesiana, Ecuador
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1. Introducción consultando grandes bases de datos e historias clíni-

cas, además de contactar con colegas e intercambiar
La telemedicina no es un tema reciente, su historia es experiencias. Los pacientes crónicos se verían benefi-
anterior a la aparición de la comunicación electrónica, ciados al recibir en sus domicilios educación y guía, así
la cual muchos países la están aplicando, no necesaria- como monitoreo diario e información precisa sobre la
mente países industrializados, sino países del tercer enfermedad que enfrentan con el propósito de mejo-
mundo que por carencia de recursos humanos y ma- rar su calidad de vida.
teriales, buscan en la telemedicina una alternativa efi- Las Universidades que cuentan con carreras afi-
caz para reducir costos y evitar el desplazamiento del nes a las ramas de la salud e ingeniería, deberán for-
médico o del paciente además de evitar las molestias talecer sus programas de educación, introduciendo
que representan las grandes listas de espera. dentro de estas carreras tanto en pregrado como
El escenario global en el que estamos inmersos, en posgrado, capacitación técnica y de gestión en in-
es aquel donde las redes de comunicaciones como geniería biomédica y telesalud (Grupo de trabajo de
Internet se encuentran al alcance de más personas telemedicina, 2003).
y los avances tecnológicos de los últimos años han
posibilitado a las tecnologías de la información y las
comunicaciones (TIC´s) el desarrollo de estrategias 2. Influencia de la telemedicina
integrales que admitan incorporar nuevos dispositi- en el sistema sanitario
vos en el cuidado de la salud de los pacientes; tácticas
que permitan aprovechar la tecnología disponible para Para evaluar un sistema de salud, se toman en cuenta
realizar el monitoreo de la salud de múltiples pacien- aspectos como: facilidad de acceso de la población a
tes así como dar respuesta inmediata a determinadas los servicios, calidad de éstos, resultados y costos. En
alertas. Estas estrategias integrales ofrecidas a través nuestro país el sistema sanitario ha mejorado nota-
de las TIC´s forman parte del mundo de la telesalud. blemente pero todavía tiene muchos inconvenientes
La Organización Mundial de la Salud - OMS como la cobertura a nivel rural, sin ir muy lejos, los pa-
(2008), define a la telemedicina como “aquel sumi- cientes de sectores periféricos en grandes poblaciones
nistro de servicios de atención sanitaria, en el que la tienen mucha dificultad tanto económica como física
distancia constituye un factor crítico, por lo que los para acceder a servicios de calidad, lograr la revisión
profesionales apelan a las TIC’s con el objeto de inter- de un especialista y más aún conseguir una segunda
cambiar datos para hacer diagnósticos, aprobar trata- opinión. Cosas sencillas como la difusión de una cam-
mientos, prevenir enfermedades y heridas, así como paña contra alguna enfermedad común, la divulgación
para la formación permanente de los profesionales de de normas de higiene o control de una condición, se
atención de salud además de actividades de investiga- hacen muy difíciles en las regiones más apartadas. La
ción y evaluación, con el fin de mejorar la salud de las telemedicina o telesalud, se presenta como una solu-
personas y de las comunidades en que viven”. ción a estos problemas (Telemedicina en África, 2010).
Existen muchas ventajas en la aplicación de la te- En países europeos se ha vuelto imprescindible la
lemedicina: la primera es la accesibilidad, ya que no telemedicina, tal es el caso de España en donde en el
importa el lugar en el que se encuentre el paciente, lo 2006, más de un millar de pacientes de las poblaciones
importante será que exista la tecnología mínima para de Fraga y Castejón de Sos se han beneficiado de este
enlazarse a un teleconsultorio, la segunda ventaja es la sistema: 790 interconsultas de pruebas radiológicas, 260
eficiencia, lograda a través de una re-ingeniería de la de oncología, 16 de nefrología, y 10 ‘consultas virtuales’
atención sanitaria en la que se reduzcan las listas de de hematología confirman el éxito de esta iniciativa.
espera. La tercera es el mejoramiento de la calidad Este programa fue apoyado por los departamentos de
del servicio mediante la precisión diagnóstica más la Presidencia y Relaciones Institucionales y la Universi-
posibilidad de obtener una segunda opinión y la cuarta dad del Gobierno de Aragón, asociada al IIº Proyecto
es con respecto a la equidad, ya que esta metodología ‘Health Optimum’ de la Unión Europea, financiado con
brinda la posibilidad de universalizar el servicio sanita- 300.000 euros. Para el 2011, la comunidad de Aragón
rio eliminando la marcada desigualdad en la disponibi- espera que: la historia clínica digital, la receta electró-
lidad y calidad de la asistencia médica en poblaciones nica y la transmisión de imágenes y datos biomédicos
rurales y urbano marginales (Ferrer Roca, 2001). en tiempo real entre todos los centros asistenciales
La telemedicina no solamente se ocupa del pa- aragoneses sea una realidad. El Plan de Sistemas de
ciente, también facilita la formación continua mediante Información y Telemedicina del Departamento de Sa-
la educación a distancia de los médicos; accediendo y lud y Consumo del Gobierno de Aragón modernizará
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así el sistema sanitario aragonés y se desarrollará enllegando a varias zonas del Oriente, pero aún que-
el período 2006-2011, con una inversión por parte del dan muchos lugares por atender, y no precisamente
ejecutivo aragonés de casi 80 millones de euros. en zonas tan apartadas como la Amazonía sino en
El Gobierno de Aragón presentó un proyecto barrios urbano marginales en donde los centros de
integrador que requiere de un impulso sostenido en salud se encuentran abarrotados de personas que
el tiempo. No se renovarán y modernizarán las tele- buscan solución a sus problemas sanitarios que en
comunicaciones y la informática, sino que se creará muchos casos no encuentran porque el centro de sa-
un sistema tecnológico capaz de dar servicios diferen-lud no cuenta con recursos suficientes para atender
sus necesidades.
ciados a los ciudadanos y a los profesionales clínicos.
La aplicación de las nuevas tecnologías hará más fácil, Por otra parte, el proyecto Manuela Espejo, que
busca la identificación de personas con discapacidades
sencilla y rápida la gestión de las peticiones de infor-
mación y de consulta sanitarias, simplemente llaman- en el territorio nacional, se encuentra en fase de diag-
do a un número de teléfono único, que atenderá de nóstico y permitirá a la Vicepresidencia de la República
forma centralizada todas las solicitudes relacionadas emprender una respuesta interinstitucional para brin-
dar calidad de vida a este sector de conciudadanos. El
con la prestación de servicios sanitarios. Entre los ob-
jetivos del plan figuran la automatización e integra- proyecto está llegando a zonas a donde nadie ha llega-
ción de todo el proceso de atención del cuidado de do, se ha logrado identificar a más de 20.000 de estas
la salud, desde el momento del diagnóstico hasta la personas para quienes una única visita es muy poco
adopción de decisiones terapéuticas médicas o qui- ya que necesitan monitoreo constante de su estado
rúrgicas. Esto permitirá la transmisión de imágenes y de salud, y no sólo eso sino, que las personas quienes
datos biomédicos, en tiempo real, entre todos los cen-están a su cargo requieren ser guiadas para ofrecerles
una mejor alimentación, rehabilitación diaria si fuera
tros asistenciales. En áreas de especial dificultad oro-
el caso, entre otros servicios. Estas experiencias de
gráfica o dispersión de población, los facultativos dis-
pondrán de equipos portátiles de comunicación, que otros países evidencian que la tele-salud domiciliaria
harán posible las mismas conexiones con centros de permitiría no dejar desatendido a este grupo tan vul-
salud u hospitales. Asimismo, este plan incluye otros nerable y apoyaría en la reducción de los costos en los
centros de salud.
sustanciales avances y mejoras, tanto para los usuarios
como para los profesionales y el funcionamiento de la Basándonos en experiencias de otros países como
organización, como la informatización de las historiasColombia, Venezuela y España, en donde este servicio
clínicas y la utilización de la receta electrónica. tiene un papel preponderante en aspectos como cali-
El Plan de Sistemas de Información y Telemedici-dad, control y rapidez. La telemedicina nos ayudará a
na en esa comunidad, modificará los procedimientos implementar servicios preventivos, mediante progra-
tradicionales de trabajo de los profesionales al faci-mas de educación continua para escuelas rurales, con
litarles toda la información clínica de sus pacientes,el fin de disminuir diferentes tipos de enfermedades y
desde cualquier punto asistencial, cuando éstos así losus complicaciones.
requieran y autoricen, simplemente mediante el uso Las perspectivas de crecimiento de esta área tec-
de su tarjeta sanitaria individual. Para lograr estos nológica de la medicina son ilimitadas y van de la mano
resultados se aplicarán de forma coordinada todas con el desarrollo de las telecomunicaciones e infor-
las posibilidades que, tanto ahora como en el futuro, mática. Aunque las posibilidades a nivel de tecnología
puedan ofrecer las innovaciones tecnológicas. Desde son bastante promisorias. En países como el nuestro,
el Departamento de Salud y Consumo se están pro- los recursos necesarios para su aplicación son relati-
moviendo tanto los programas como los espacios de vamente escasos aparte de caros y tienen que com-
trabajo y de investigación con los que los profesiona-petir con otras necesidades urgentes de los servicios
les podrán ampliar y compartir sus conocimientos, de de salud. A esto se añade el hecho de que quienes
forma que esos valores reviertan a su vez en un mayor viven en lugares con menor acceso geográfico a una
atención de salud de calidad suelen pertenecer a los
desarrollo profesional y de la calidad asistencial que se
da a los pacientes. (Aragón Investiga, 2010) sectores con menores ingresos y con menor dotación
de infraestructura de comunicaciones.
Sin embargo, podemos afirmar que a escala glo-
3. La telesalud en nuestro país bal existe un impacto más profundo en naciones po-
bres, puesto que albergan a gran cantidad de pobla-
Se han realizado una cantidad de esfuerzos para desa- ciones marginales que se beneficiaría con este servi-
rrollar programas de trabajo en el área de telesalud, cio, ya que no se precisan de grandes recursos para
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empezar, la estructura más sencilla para organizar un blación posible, servicios médicos de buena calidad
teleconsultorio requiere conexión a una red remota en menor tiempo y a menor costo.
desde donde participa un paciente que acude a con-
sulta, una central desde donde un médico atiende a
dicho paciente y la voluntad de médicos y enferme- Referencias bibliográficas
ras a servir.
Aragón Investiga 2010. Noticias 22 jun, En línea:
Es seguro que no siempre tendremos las con-
http://www.aragoninvestiga.org. Consulta: 28
diciones más favorables, existirán muchos inconve- de septiembre del 2010.
nientes que se deberán sortear como: falta de cono-
cimiento en el uso de nuevas tecnologías, carencia Ferrer Roca O. 2001 Telemedicina. Editorial Médica
de infraestructura, altos costos en los servicios te Panamericana. Madrid España.
comunicación, etcétera Pero este es el reto, lograr
que la tecnología, en muchos casos subutilizada, con Grupo de Trabajo de Telemedicina 2003. POESIA En
la que cuentan muchos centros de enseñanza, por línea: http://www.links.org.ar/infoteca Consul-
ejemplo, se la aproveche mediante convenios con ta: 26 de septiembre del 2010.
hospitales públicos bien dotados y médicos especia-
OMS. 2008. IV Conferencia internacional euro-
listas para dar servicio a personas de recursos limi-
mediterránea sobre informática médica
tados, mediante la creación de pequeños centros de y telemedicina. Trípoli. Libia.
teleconsulta que; como se mencionó anteriormente,
para su implementación básica, no se requiere más Telemedicina en África. Proyecto Chingueti En línea:
que un equipo de video conferencia, deseos de arri- http://www.comitas.es/auxiliar/Chinguetti.pdf
mar el hombro y ofrecer a la mayor cantidad de po- Consulta: 26 de septiembre del 2010.

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