Introducción a la Zoología

1.- Objetivos y pilares básicos de la Zoología

Con carácter general se define la Zoología como la ciencia que estudia
los animales en todos sus aspectos.
Sus objetivos se han redefinido al ampliarse el número de disciplinas que
anteriormente estaban incluidas en la Zoología, pero que ahora han alcanzado la
categoría de ciencias independientes.
Y estos objetivos son:
a.
b. Describir y explicar la diversidad animal en todos sus aspectos o
manifestaciones, y ello de forma compensada entre estructura y función.
Con un enfoque diferente a la fisiología que estudiará un órgano, por
ejemplo las branquias de un pez pero como branquia modelo y no como el
zoólogo que estudiará las branquias de "este" pez, que vive en "este" lago,
con "un" determinado comportamiento, etc.
c. Indagar, valorar, estudiar el ajuste y la adaptación de cada
especie animal en un ecosistema (autoecología). Pero en el sentido de
establecer relaciones específicas entre un animal determinado con
un sistema ambiental específico, no como en ecología general que
básicamente estudia ciclos de energía.
d. Consideración, desde un punto de vista sintetizante, de los aspectos
históricos del reino animal, es decir de su evolución y su filogenia.

Las disciplinas que nos sirven como pilares básicos para estudiar los anteriores
objetivos son:
· En relación con el primero de ellos:
a.
b. Anatomía: ciencia de la observación y de la descripción de las estructuras,
en un sentido completamente estricto. Se observa y describe lo que hay sin
más intentos de comparar o explicar. No es interpretativa.
c. Morfología: disciplina que estudia la organización de los animales en
todos sus aspectos, tanto estático como dinámico, tanto externo como
interno, tanto macroscópica como microscópicamente. En ella se debe
interpretar y comparar, por lo que incluye a la anatomía. Por tanto es
interpretativa.

· En relación con el segundo:

a.
b. Sistemática: disciplina científica que investiga las especies y la
diversificación de los organismos y de las relaciones, en sentido amplio,
existentes entre ellos. Es más amplia que la taxonomía y por tanto incluye a
ésta.
c. Taxonomía: teoría práctica de la clasificación de los organismos.
· En relación con el tercero:
a.
b. Filogenia: ciencia que estudia las relaciones de afinidad y de parentesco
entre los grupos animales e intenta dilucidar sus respectivos orígenes. Está
interrelacionada con la taxonomía, pues toda clasificación taxonómica
aspira a ser lo más equivalente posible con el árbol filogenético.
c. Evolución: ciencia que considera las causas y mecanismos que determinan
el nacimiento de nuevas especies y todos los cambios de las poblaciones
animales a favor de nuevas circunstancias ambientales. Incluye a la
filogenia.

2.- Categorías taxonómicas y clasificación binomial

La clasificación binomial fue introducida por Linneo (Linnaeus) y consiste en
nombrar a cada animal o especie por un nombre constituido por dos, p.ej. el ratón
común:

CATEGORÍAS
FILUM CLASE ORDEN FAMILIA GÉNERO ESPECIE
TAXONÓMICAS

Cordados Mamíferos Roedores Múridos

TAXONES Mus Mus musculus
(Chordata) (Mammalia) (Rodenlia) (Muridae)

Entre estas categorías principales, existen otras cuando el grupo a clasificar es

muy numeroso, habrá subclase y superorden entre clase y orden y así
sucesivamente hasta subfamilia, se puede introducir entre subfamilia y
supergénero, tribu y subtribu, existen otras por debajo de especie.
Un taxón es un grupo de individuos que corresponden a una determinada
categoría taxonómica.
3.- Clasificación de los organismos
Desde la época de Aristóteles, la clasificación de los organismos vivos fue
en reinos: animal y vegetal. Pero con la aparición del microscopio y en el año
1.866, Ernst Haeckel incluye el reino Protistas con los organismos microscópicos
unicelulares.
Más tarde, en 1.969, R. Whittaker, propone una clasificación en cinco reinos,
en la que queda incorporada la distinción procariota-eucariota, puesto que esta
distinción se considera actualmente, mucho más importante que la de vegetal-
animal del sistema tradicional. Así quedan patentes las importantes diferencias
entre las algas verde-azuladas (cianofíceas) y las bacterias, ambas con
organización celular sin núcleo patente (procariotas) y todos los demás
organismos que tienen un núcleo rodeado por membrana (eucariotas).
Incluyendo los procariotas en el reino Monera y los eucariotas en los cuatro
restantes reinos.
SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE WHITTAKER (1.969)
A partir de esta clasificación ha surgido otra más aceptada, la de Margulis-
Schwartz (1.985) con cinco reinos también. Es más filogenética y tiene la ventaja
de hacer grupos más homogéneos. Cambia el reino protistas por
de PROTOCTISTAS, en el que incluye a protozoos, todas las algas (excepto
cianofíceas) y a los hongos inferiores.
4.- Características principales de los animales
a.
b. Capacidad de reproducción: tanto sexual como asexualmente, aunque
la sexual se haya mostrado mejor pues al dar mayor posibilidad de
diversidad, la capacidad protectora es mayor. También la asexual con las
mutaciones puede diversificar.
c. Capacidad de adaptación: la anterior característica posibilita la
adaptación ante el cambio de situación ambiente, e incluso en cierta medida
hasta individualmente.
d. Irritabilidad: capacidad de sentir y responder de una forma adaptativa a
estímulos externos. Característica que ha ido en aumento en términos
filogenéticos.
e. Motilidad: capacidad de movimiento.
f. Metabolismo: intercambio de productos y energía.
g. Respiración: con lo que conlleva de obtención de energía del exterior.
h. Excreción: eliminación de productos nocivos del catabolismo.

Teniendo como base estas características comunes a todos los organismos vivos,
se puede hacer una distinción entre las de los animales y las de los vegetales según
el siguiente cuadro:

VEGETAL ANIMAL

Autótrofa, por medio de la fotosíntesis. Heterótrofa, debiendo incorporar al

NUTRICIÓN organismo sustancias nutritivas de tipo
orgánico.

CRECIMIENTO Ilimitado. Limitado.

Constituida por celulosa: cadena larga Carecen de celulosa y por tanto de

PARED CELULAR
de glucosas, rígida e inerte. pared celular.

SISTEMA NERVIOSO No existe. Incorporado en la mayoría.

Salvo por movimientos autóctonos, no Gran desarrollo en la mayoría.

MOTILIDAD
la tienen.

RESERVAS Constituidas fundamentalmente por Constituidas fundamentalmente por

NUTRITIVAS almidón. glucógeno.

Oxígeno en la fotosíntesis y CO2 en Fundamentalmente CO2 y desechos

PRODUCTOS DE el metabolismo. No hay necesidad de nitrogenados, de ahí la necesidad de
DESECHO órganos de excreción por no tener órganos de excreción
desechos nitrogenados.
(p.ej. riñones).
5.- Niveles estructurales de los animales
Diferenciaremos cinco niveles que nos marcan lo acontecido a lo largo de la
evolución:
5.1. Protoplasmático.
5.2. Celular.
5.3. Tisular.
5.4. Tejido-órgano.
5.5. Aparatos y sistemas.
5.1. Protoplasmático
La forma más sencilla de estucturarse dentro de los eucariotas.
Son células aisladas organizadas en forma de orgánulos. Está representado por
los protozoos.
5.2. Celular
Su organización consiste en un agregado de células sin diferenciación
prácticamente autónomas. Se da en ciertos protozoos, aunque también se da
dentro de los metazoos como en esponjas y placozoos, que están en un nivel de
agregación superior, pues cada una de las células agregadas tiene una cierta
función.
5.3. Tisular
Células agregadas pero sin tanta autonomía, apenas tienen vida independiente,
teniendo además una acción o función muy determinada, uniéndose en forma
de tejidos. A este nivel pertenecen los cnidarios.
5.4. Tejido-órgano
Uno o más tejidos componen en órgano que realiza una función determinada,
aunque no existan complejos de órganos que actúen coordinadamente.
Pertenecen a este nivel los platelmintos, como la solitaria.
5.5. Aparatos y sistemas
A este nivel pertenecen la mayoría de los animales. Existe una diferenciación
conceptual entre ambos vocablos:
 Sistema: conjunto de órganos en los que prevalece en su mayoría un
determinado tejido, p.ej. el sistema nervioso.
 Aparato: conjunto de órganos en los que no prevalece un determinado tejido,
p.ej. el aparato digestivo.

Esta diferenciación, de origen en la escuela alemana, va desapareciendo por

influencia norteamericana, tendiéndose a englobar los dos tipos de estructuras
en el vocablo sistema.
6.- Algunos conceptos morfológicos
a. · Simetría esférica: prácticamente sólo en organismos del nivel celular, con
una movilidad mínima. Podemos encontrar en ellos infinitos planos
especulares, lo que implica que tendrán infinitos ejes de simetría. Aunque
 siempre hay alguna característica que nos permita distinguir polos en la
esfera que definan el eje corporal.
· Simetría radial: los organismos con este tipo de simetría presentan n planos
de simetría y la más usual es la pentámera (5 planos). Tienen un solo eje
corporal (boca-ano), movimientos lentos, son acuáticos. El más
representativo es la estrella de mar.
· Simetría bilateral: presentan un plano de simetría que divide al animal en
dos mitades iguales y simétricas, al que llamaremos plano sagital, por el que
pasa el eje corporal o polar. Un plano longitudinal que será perpendicular al
sagital que no suele cortar al animal en dos mitades iguales: la dorsal y la
ventral. El otro tipo de corte al que podemos someter al animal es el
transversal, que es perpendicular al eje corporal. Son organismos con mucha
motilidad.
b. Forma: evidencia el aspecto externo, que no siempre coincide con el nivel
de organización. Hay una serie de características básicas en la forma de los
organismos, la mayor parte de ellos presenta simetría con un plano
especular:
c. Talla: viene dada por las dimensiones, considerando longitud, anchura,
altura, diámetro, peso... Varía según el estado de desarrollo del organismo.
d. Estructura: esencia de los elementos que constituyen un organismo.
Hablamos de los materiales que lo componen.
e. Organización: disposición de sus órganos y de sus estructuras. P.ej. el
delfín es pisciforme pero su organización es de tipo mamífero.

7.- Algunos principios zoomorfológicos

7.1. Homología
Indica la correspondencia entre estructuras de igual origen embrionario –y
evolutivo- aunque su forma y función sean distintas. Por ejemplo los huesos de
una aleta de un cetáceo, los del brazo de un hombre y los del ala de un murciélago
son homólogos aunque sus formas y funciones sean completamente diferentes,
puesto que tienen en común su estructura general, heredada de los antecesores y
su origen embrionario.
En un mismo animal, elementos de él pueden ser totalmente diferentes y con
funciones diferentes, pero ser homólogos. Por ejemplo, los diferentes apéndices
de un crustáceo que se desarrollan a partir de las mismas estructuras larvarias
conformadas en tres artejos.
Este concepto de homología, tiene una validez muy amplia en Zoología, sobre
todo en estudios evolutivos y también en la clasificación de los animales.
7.2. Analogía
Indica semejanzas funcionales y de forma, pero con un desarrollo embrionario –
y evolutivo- diferente. Por ejemplo, las alas de un ave y las de una mariposa, que
cumplen funciones de vuelo semejantes, pero con orígenes por completo
diferentes.
Este concepto de analogía no nos informa acerca de nada evolutivo, más bien los
órganos o estructuras se parecen por adaptaciones al medio.
7.3. Convergencia
Implica el hecho de que animales correspondientes a grupos filogenéticamente
muy distantes presentan una configuración externa muy similar, e incluso en
muchos casos órganos muy semejantes. Todo ello, en relación -y no debido- con
la similitud del tipo de vida que llevan y del medio en el que viven. Por ejemplo,
el caso del delfín y el tiburón.
7.4. Paralelismo
Indica el desarrollo de caracteres similares en animales filogenéticamente
próximos, sin necesidad de que sus antecesores comunes manifiesten el carácter.
7.5. Metamería
Cuando un animal o parte de él está formado por unidades morfológicas
repetitivas.
7.6. Segmentación
Cuando la metamería se manifiesta a escala tegumentaria decimos que el animal
o la parte de él está segmentado.
Muchos fenómenos evolutivos dependen de la metamerización, así estructuras
que se forman metaméricamente no manifiestan su metamería posteriormente.
Por ejemplo, las somitas de donde proceden nuestras vértebras.

Bibliografía:
 Kardong, K. (1998): Vertebrates. Comparative Anatomy, Function, Evolution.

 Hickman, C., L. S. Roberts y A. Larson (2001): Integrated Principles of Zoology.

 Liem, K.F., W. E. Bemis, W. F. Walker y L. Grande (2001): Functional Anatomy of

Vertebrates. An evolutionary perspective.