Tensión Mátrica

¿QUÉ ES LA TENSIÓN MÁTRICA? ¿PARA QUÉ SIRVE DETERMINARLA?
Se sabe que la cantidad de agua que atraviesa la superficie del terreno por unidad de
tiempo y se desplaza del subsuelo recibe el nombre de ritmo o tasa de infiltración. Si el
agua se introduce al terreno por la superficie se desplaza a mayor profundidad,
entonces se dice que ocurre la percolación.
El terreno puede estar formado por un medio poroso (como son los suelos), por roca
consolidada fracturada o por una combinación de ambos. Las características
particulares de cada uno de los medios que constituyen un terreno, influye en forma
directa sobre el flujo del agua.
La tensión mátrica se produce cuando el medio es no saturado, entonces la presión
del medio es menor que la atmosférica, por lo que su valor es negativo, es decir es una
tensión o succión.
Esta tensión de succión del suelo potencial mátrico es la parte del potencial total que
se debe a las fuerzas de atracción del agua por la superficie de las partículas sólidas del
suelo, y a las fuerzas de atracción molecular entre las propias moléculas del agua. El
conjunto de estos dos tipos de fuerzas hace que el agua sea retenida por adsorción
(por la matriz del suelo) y por capilaridad (por las mismas moléculas de agua) en
suelos con un contenido hídrico por debajo del nivel de saturación.
Esta fuerza es de carácter electrostático, ya que se produce a cargas superficiales
negativas que presentan las partículas coloidales del suelo, suficientes como para
atraer a las moléculas dipolares de agua. El potencial mátrico es el más importante de
los componentes del potencial total desde el punto de vista agronómico.
Se presenta con la letra ψ y como es una fuerza por unidad de superficie, se expresa en
unidades de presión anteponiendo un signo negativo, pues es una fuerza que se opone
al movimiento del agua. Tradicionalmente se le ha expresado en atmósferas1 y ahora
se hace en kilopascales (kPa), en bares o centibares (cbar).
La tensión de succión puede ser llevada a unidades de longitud, ya que es equivalente a la
presión de poros h (P/γ) [L], pero con signo negativo:
Cuando ya no queda agua utilizable en un poro, sólo permanece el agua higroscópica que está
unida a las partículas del suelo por cargas eléctricas. Estas moléculas de aguas permanecen
cuando el suelo se seca al aire y sólo puede ser extraída introduciendo una muestra en el
horno a una temperatura de 135ºC.
DETERMINACIÓN DE LA TENSIÓN MATRICIAL O FUERZA DE RETENCIÓN DEL SUELO
Para determinar la tensión mátrica se trabajará con un instrumento denominado
tensiómetro, el cual es un instrumento que permite obtener directamente el contenido de
humedad del suelo puesto que mide la tensión o energía a la que el agua está retenida por las
partículas del suelo y no la humedad directa.
Está constituido por cuatro partes principales:
 DEPÓSITO DE AGUA: Se atornilla en la parte superior del tensiómetro.

Contiene una goma sellante que permite el cierre hermético del depósito.
 MANÓMETRO O VACUÓMETRO: Se ubica en el extremo superior del tubo. Este

dispositivo permite medir succión (o tensión) al generarse un vacío dentro del
tensiómetro. Posee una escala de 0 a 100 cbar.
 VÁSTAGO (TUBO): Este tubo se llena totalmente de agua y se cierra de forma

hermética
 CÁPSULA DE CERÁMICA POROSA: Ubicada el extremo inferior del tubo. Debe

estar en íntimo contacto con el suelo para permitir la salida y entrada del agua,
desde y hacia el tensiómetro.
Existen tensiómetros de diferentes

magnitudes según la necesidad (30, 60, 90cm, etc.)
Una vez que el tensiómetro es llenado con agua y se le inserta en el suelo, el agua se
puede mover dentro y fuera del instrumento a través de los poros de la punta
conforme se va secando el suelo, el agua se mueve hacia fuera del tensiómetro,
creando un vacío dentro del instrumento el cual es indicado en el manómetro.
Cuando el vacío producido equivale a la succión del suelo, el agua deja de fluir fuera
del tensiómetro. El manómetro leerá lo que es conocido como una medida directa de
la fuerza requerida para remover el agua del suelo. Si el suelo se seca más, más agua
se moverá hacia fuera hasta que alcance un nivel de vacío más alto.
Cuando se agrega agua al suelo se lleva a cabo el proceso opuesto. El agua es devuelta
al tensiómetro a través de los poros de la punta de cerámica reduciendo el nivel de
vacío hasta igualar el valor de succión más bajo. En este punto el movimiento de agua
se detiene. Si es agregada suficiente agua al suelo hasta el punto de saturación, la
lectura del manómetro en el tensiómetro bajará a cero.
BIBLIOGRAFIA
 PRINCIPIOS DE LA HIDROLOGIA SUPERFICIAL – UNIVERSIDAD AUTONOMA
METROPOLITANA
Página: https://es.slideshare.net/carlospulache/1-principios-de-la-hidrologia-
superficial
 Angella, G, Frías, C & Salgado, R. (2016). Conceptos Básicos de las
relaciones Agua- Suelo- Planta.
Pagina: inta-_conceptos_basicos_de_las_relaciones_agua_suelo_planta.pdf

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¿QUÉ ES LA TENSIÓN MÁTRICA? ¿PARA QUÉ SIRVE DETERMINARLA?

Está constituido por cuatro partes principales:

 DEPÓSITO DE AGUA: Se atornilla en la parte superior del tensiómetro.

 MANÓMETRO O VACUÓMETRO: Se ubica en el extremo superior del tubo. Este

 VÁSTAGO (TUBO): Este tubo se llena totalmente de agua y se cierra de forma

 CÁPSULA DE CERÁMICA POROSA: Ubicada el extremo inferior del tubo. Debe

Existen tensiómetros de diferentes

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