The Brit

THE BRIT
JODI ELLEN MALPAS
CONTENIDO
Jodi Ellen Malpas. 1

Copyright
Agradecimientos
Prólogo - Parte 1
Prólogo - Parte 2
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
También por Jodi Ellen Malpas
Acerca de Jodi Ellen Malpas

RECONOCIMIENTOS PARA JODI ELLEN MALPAS
“Las escenas de amor de Malpas abrasan la página, y su héroe y

heroína sensibles y de múltiples capas capturarán fácilmente los
corazones de los lectores. Una trama tensa y una alineación de primera
clase de personajes secundarios te hacen mantenerte en guardia". —
Publishers Weekly sobre Gentleman Sinner
“Una atracción magnética mutua, un superalfa y cicatrices enterradas

durante mucho tiempo que son curadas por el amor. Theo es
irresistible". —Lista de libros sobre Gentleman Sinner
“Llena de emociones crudas que van desde la rabia más profunda hasta
la euforia absoluta, Jodi Ellen Malpas tejió una increíble historia de
lectura obligada que los fanáticos sin duda abrazarán”. —Harlequin
Junkie sobre Gentleman Sinner
“Los personajes son realistas y fáciles de identificar y la tensión

aumenta hasta llegar a una conclusión explosiva. Para cualquiera que
disfrute de las historias al estilo de Sleeping with the Enemy, esta es
una elección perfecta". -Library Journal en Leave Me Breathless
"The Controversial Princess, contada desde el punto de vista de

Adeline, es espesa en la trama, rica en desarrollo de personajes con
Kindle-melting sex ¡y la combinación perfecta de giros y vueltas,
conmociones y villanos!" —SueBee, crítico de Goodreads

“The Controversial Princess es un romance real moderno, ardiente y
apasionante que lo consume todo, con giros, vueltas y un abismo que te
dejará con la boca abierta que te dejará rogando por más”. —Mary
Dube, USA Today HEA
“The Controversial Princess nos brindó el romance que nuestros

corazones necesitaban, la pasión que nuestros corazones ansiaban,
con giros y vueltas asombrosos que nos mantuvieron adivinando y
pasando las páginas con entusiasmo”. —Blog de TotallyBooked
"Un romance valiente y de vanguardia... Esta es una lectura que vale la

pena". —Revista de la biblioteca sobre The Forbidden
“Impredecible y adictivo”. -Booklist sobre The Forbidden
“The Forbidden demuestra que Jodi Ellen Malpas no sólo es una de las
autoras más talentosas del género romántico, sino también una de las
más valientes. En esta interpretación cruda y honesta del amor
prohibido, Jodi ofrece una historia de amor apasionada y sexy con
personajes a los que apoyar. ¡The Forbidden es fácilmente mi lectura
favorita de 2017! ”- Shelly Bell, autora de At His Mercy, en The
Forbidden
“¡The Forbidden es una historia desgarradora llena de pasión, angustia

y corazón! ¡No te la puedes perder!" —Harlequin Junkie en The
Forbidden

“Cada beso, cada escena sexy, cada palabra entre esta pareja poseía
una parte de mi alma. Podría leer este libro cientos de veces y aun así
reaccionar como si fuera la primera vez. The Protector es uno de los
favoritos de 2016 para mí". —Audrey Carlan, autora número uno en
ventas de la serie The Calendar Girl sobre The Protector
“4.5 estrellas. Primera opción. ¡A los lectores les encantará este libro
desde el principio! Los personajes son tan reales y defectuosos que los
fanáticos se sienten como si estuvieran junto a ellos. La escritura de
Malpas también es perfecta en cuanto a emociones". -Reseñas de libros
de RT sobre The Protector
"With This Man llevó esta historia de amor ya épica a un nivel de

brillantez completamente nuevo e impensable". -Gi's Spot Reviews
"Súper apasionado y emocionalmente intenso". –The Library Journal

sobre With This Man
“Jodi Ellen Malpas ofrece una nueva lectura adictiva y desgarradora”.

-Reseñas de libros de RT sobre With This Man
“¡Realmente no tenemos suficientes palabras ni elogios para este libro!

Tenía todo y MÁS con fantasmas añadidos del pasado, así como un
suspenso sorprendente. Pero sobre todo, se trataba de un amor que
demuestra que puede soportar cualquier cosa que se le ponga en su
camino. ¡Una hermosa adición a una de nuestras series favoritas!” -Blog
de TotallyBooked en With This Man

AGRADECIMIENTOS
Mi lugar en el mundo del romance es uno por el que estoy muy
agradecida. Cada mañana me despierto y me tomo unos momentos
para descifrar entre mis sueños y la realidad. Y todas las mañanas,
sonrío, porque mis sueños realmente son mi realidad. Puedo escribirte
historias en las que perderte y crear personajes de los que te enamores.
Qué trabajo tan maravilloso tengo.
Aquí estamos en el lanzamiento #18. Danny Black. O el británico. Este

es uno oscuro. Es mi primer romance de tipo mafioso y, Dios, fue un
placer crear este mundo y estos personajes. Ambos desesperadamente
defectuosos. Ambos albergan un sinfín de demonios. El placer nunca ha
sido tan mortal.
Como siempre, muchas gracias a todos mis maravillosos seguidores. Lo
he dicho una y otra vez, son un combustible para mi pasión. Espero que
disfrutes de The Brit. JEM XXX

Dedicatoria
Para mi hermana. Una de las mujeres más valientes que conozco.

Prólogo - Parte 1
Londres — Hace veinte años
Danny
Podía olerlo. Tocino. Tocino grasiento y grasoso. Estaba haciendo que

mi estómago se retorciera más fuerte mientras hurgaba en el enorme
contenedor en la parte trasera de la hamburguesería que asaltaba a
diario. Mis manos frenéticas estaban cavando como si mi vida
dependiera de ello, hurgando en papas fritas empapadas y pan para
encontrar las cosas buenas. Cuando moví una caja de cartón y el olor
se intensificó, flotando en mi rostro sucio, casi miré al cielo en
agradecimiento. Pero no lo hice, porque si hubiera un Dios, no habría
estado hurgando en un contenedor como un vagabundo.
Estaba bastante seguro de que el tocino nunca se había visto tan bien, y
la pieza que había encontrado tenía los restos de queso derretido
asfixiados por todas partes. Se me hizo la boca agua; mi barriga gruñó
con fuerza. Lo empujé más allá de mis dientes y mastiqué como un niño
poseído, tragando demasiado pronto. Debería haberlo saboreado.
¿Quién sabía cuándo iba a encontrar

otro pedazo de cielo como ese, porque, seamos sinceros, quién quitó el
tocino en una hamburguesa con queso y tocino? Fue mi día de suerte.
Sacudiéndome el polvo de las manos, salté desde el borde del

contenedor, haciendo una mueca de dolor por el dolor agudo en mi
costilla. Me subí la camiseta, una de las dos únicas que tenía, tres tallas
más pequeñas, incluso para mi cuerpo demacrado de diez años, y
examiné los daños.
"Bastardo", murmuré, observando los parches de colores sobre mi
torso, una fea mezcla de púrpuras, amarillos, negros y azules. Fui un
gran tonto. Me había dicho que confiara en él. Me había prometido no
esposarme si hacía lo que me decía y tomaba su cerveza. En el
momento en que le ofrecí la lata, la tomó y procedió a golpearme con
ella. No dolió. Nunca lo hizo durante la paliza real. Fue después, cuando
me había escapado del idiota y ya no estaba adormecido, que el dolor
entró en mí. Una parte de mí sabía que cuando tomé lo que él servía sin
ni siquiera un murmullo, se enojaría más. Pero aprendí años antes que
estaría satisfecho de saber que lo frustré. Nunca me vería suplicar.
Nunca vería mi dolor. Nunca. Ni siquiera cuando me inmovilizó de frente
contra la mesa de la cocina y me metió la polla en el culo.
Levanté mis pies y comencé a caminar por el callejón hacia la carretera

principal. Ya ni siquiera el frío penetrante me afectaba. Estaba
endurecido. Acostumbrado a la lenta tortura que era mi triste vida.
Llevaba una camiseta, medio rasgada por un lado, exponiendo mi torso
escuálido. En diciembre. Hacía menos un grado y no podía sentir nada.
Llegué al final del callejón cuando escuché que me llamaban por mi

nombre. La voz debería haberme hecho correr y salir huyendo. Pero en
lugar de eso, me volví y encontré a Pedro, un chico de la lujosa
propiedad de la calle. Estaba flanqueado por su equipo

habitual de cinco, todos los niños mejores que yo. No era una hazaña
difícil. Pedro era italiano. Su familia era dueña de un restaurante en la
calle principal donde yo a menudo buscaba basura. La primera vez que
rebusqué en la papelera en busca de sobras, me atrapó. A partir de ese
día, Pedro se propuso hacer mi vida miserable. O incluso más
miserable.
Los seis chicos me rodearon y pasé la mirada por cada uno. No estaba
asustado. De hecho, estaba más asombrado por su ropa limpia y sus
zapatillas nuevas. Todos eran italianos. Primos, creo. Pero Pedro era el
líder de la pandilla, y también era el más grande por un pie despejado,
tanto en altura como en anchura.
"¿Encontraste algo sabroso, pequeño vagabundo?" Preguntó Pedro,
señalando con la cabeza el contenedor del que acababa de salir. Sus
primos comenzaron a reírse, como si no lo hubieran escuchado
hacerme la misma pregunta una docena de veces antes. No me molesté
en contestar. Mi respuesta no habría cambiado el resultado, y huir
habría hecho que la próxima vez que me atrapara fuera un encuentro
más largo. Así que me paré y esperé a que se acercara a mí,
encerrándome por segunda vez ese día. Su sonrisa era malvada
mientras se inclinaba y me olfateaba antes de arrugar la nariz con
disgusto. "¿Y bien?" preguntó.
"Tocino", respondí estoicamente. "Eso era mejor que esa mierda de
pasta que encuentro en los contenedores de tu familia".
Su rostro vaciló antes de recomponerse rápidamente y su disgusto
creció. Enfermo, lo disfruté, a pesar de la paliza que sabía que se
avecinaba. "Córtalo", escupió, dándole un codazo al chico alto y
larguirucho a su lado. Creo que lo llamaron Bony. Sonreí por dentro. No
tenía nada sobre mí.
Bony sacó un cuchillo de sus elegantes jeans, inspeccionando la hoja.
Debería haberme estremecido. No lo hice. Nada de lo que enfrenté me
desconcertó en ese momento de mi vida. "Continúa",

lo aguijoneé, dando un paso adelante. Su labio se curvó y su brazo se
lanzó hacia adelante. Mis ojos se cerraron de golpe, pero no moví nada
más, cuando sentí que la hoja se hundía en la carne de mi mejilla y se
arrastraba unos centímetros hacia abajo.
La pandilla aplaudió, claramente emocionada con el trabajo de hoy, y
abrí los ojos, sintiendo una cálida humedad deslizándose por mi rostro,
encontrándose con la comisura de mi boca. Saqué mi lengua y lamí un
poco de sangre, volviéndome a familiarizar con el sabor cobrizo. "Estás
enfermo, hombre", escupió Pedro.
"¿Quieres probar?" Me llevé la mano a la mejilla y arrastré mi dedo
hacia abajo a través del flujo de sangre, presentándoselo.
La rabia en sus ojos me emocionó mientras avanzaba, listo para
aterrizar unos golpes brutales en mi cara. Estaba más que listo. Cada
minuto de mi vida, estaba listo. Lo que soporté en casa hizo que fuera
fácil tomar lo que sea que este pedazo de mierda estropeada me
arrojara en el camino.
Pedro echó el puño hacia atrás, pero el sonido de los neumáticos
chirriando lo detuvo en seco, y todos giramos al unísono para ver a un
viejo Merc destartalado corriendo hacia nosotros. Pedro y su pandilla se
separaron. ¿Yo? Me paré y miré como dos autos más entraban al
callejón, otros dos Mercs, pero estos eran nuevos. Uno corrió detrás del
viejo Merc, y otro entró por el otro extremo del callejón, bloqueándolo.
Retrocedí hacia las sombras y vi como seis hombres enormes y bien

vestidos salían de los dos nuevos Mercs, tres hombres de cada coche.
A pesar de ser diciembre, todos llevaban gafas de sol. Y caras serias.
Todos eran unos hijos de puta de aspecto mezquino. Uno abrió la

puerta trasera de uno de los coches, y luego salió otro hombre, este
claramente separado de los demás con un traje de lino color crema. Se
tomó su tiempo, alisando los pocos pliegues de su chaqueta

antes de pasar una mano por su cabello. Parecía importante. Poderoso.
Valiente. Respetado. Era obvio para mí, incluso cuando tenía diez años,
que se lo había ganado. No era simplemente un matón.
Instantáneamente me asombré.
Lo miré fascinado mientras caminaba hacia el viejo Merc y abría la
puerta del conductor. Entonces escuché una súplica de piedad. Y luego
escuché un fuerte estallido. Un disparo.
Parpadeé un par de veces, hipnotizado, mientras el hombre del traje
color crema cerraba fríamente la puerta del viejo Merc y comenzaba a
deambular casualmente de regreso a uno de los autos. Miré al viejo
Merc y vi sangre salpicada por todas partes, un cuerpo desplomado
sobre el volante.
"Ocúpate", dijo el hombre del traje color crema, levantándose los
pantalones por las rodillas para volver a entrar en el coche.
Fue entonces cuando lo vi. Un hombre al otro lado del camino a través
de una cerca enjaulada, trepando hacia una pared alta que daba al
callejón. Y en su mano, una pistola. Parecía una mala noticia.
Demasiado cutre y sucio para estar con los hombres de elegantes trajes
de los nuevos y relucientes Mercs, y antes de que pudiera notar que mi
boca se movía, estaba gritando: “Oye, señor. ¡Oye!"
El hombre del traje color crema hizo una pausa, mirando en mi dirección
junto con los otros hombres bien vestidos. Sus ojos azules brillaron
hacia mí. Yo era un niño, sí, pero reconocí el mal cuando lo vi. Lo veía
la mayoría de los días, aunque lo que me estaba mirando en ese
momento era un tipo diferente de amenaza. Mi mente joven no podía
señalar exactamente qué era lo que era diferente. Solo... lo era.
Levanté la mano y señalé la pared. "Tiene una pistola". Cuando miré

hacia la pared, encontré al tipo apuntando con su arma de fuego hacia
el callejón, justo al hombre del traje color crema. Se

disparó un tiro. Sólo uno, y no vino del hombre que estaba muy por
encima de nosotros. Como un saco de mierda, el pícaro en la pared
cayó en picado y golpeó el concreto con un ruido sordo ensordecedor, y
miré su forma destrozada salpicada en el suelo, su cuello torcido sobre
su cuerpo, su cabeza en un ángulo extraño. Tenía los ojos abiertos y en
ellos vi un mal familiar. El tipo de maldad que veía todos los días.
No aparté la mirada hasta que una sombra se deslizó sobre mí. Al mirar
hacia arriba, me encontré cara a cara con el hombre del traje color
crema. Era incluso más grande de cerca, incluso más aterrador. "¿Cuál
es tu nombre, chico?" preguntó. Tenía acento, tal como lo había
escuchado cuando me colé en el cine. Americano. "Danny". No me
gustaba entretener a extraños, pero el hombre exigió que le
respondieran sin siquiera exigirlo.
"¿Quién te hizo eso en la cara?" Él asintió con la cabeza hacia mi
mejilla, deslizando su mano en su bolsillo. Noté que en la otra todavía
sostenía el arma.
Llegando a mi mejilla, la ahuequé, sintiendo mi palma deslizarse por la
sangre. "No es nada. No duele".
"Tipo grande y duro, ¿eh?" Sus espesas cejas se arquearon y yo me
encogí de hombros. "Pero esa no era mi pregunta". "Sólo algunos
niños".
Su ceja poblada se arrugó un poco, y el mal brilló más. “La próxima vez
que intenten hacerte eso, mátalos. No hay segundas oportunidades,
chico. Recuérdalo. No lo dudes, no hagas preguntas. Sólo hazlo."
Miré hacia el coche que estaba decorado con sangre, asintiendo con la
cabeza, y el Sr. Traje Crema miró hacia abajo, volviendo la nariz hacia
mi cuerpo sucio. Cuando su mano armada se adelantó y levantó la tela
de mi camiseta con la punta de su arma, no hice

nada para detenerlo. No se inmutó, ni siquiera se movió. "¿Ellos
también te hicieron esto?"
"No, señor."
"¿Quién?"
"Mi padrastro."
Sus ojos azules se movieron rápidamente para encontrarse con mi
mirada. "¿Te pega?" preguntó, y asentí. "¿Por qué?"
La verdad era que no lo sabía. Me odiaba. Siempre lo hizo. Así que
volví a encogerme de hombros delgados. "¿Tu madre?"
"Se fue cuando tenía ocho años".

Resopló, retrocediendo, y sospeché que estaba armando mi miserable
rompecabezas. "La próxima vez que tu padrastro te toque, mátalo
también".
Sonreí, amando la idea de hacer eso. No lo haría, no podría, mi
padrastro era cinco veces más grande que yo, pero aun así asentí con
la cabeza. "Sí señor."
No podía estar seguro, pero pensé que una sonrisa cruzó las comisuras
de su boca. "Aquí." Sacó un montón de billetes que estaban
cuidadosamente unidos por un clip de dinero brillante y sacó un billete
de cincuenta. Mis ojos se abrieron. Nunca había visto uno de cincuenta
antes. Ni siquiera de veinte. "Consigue algo de comer y ropa limpia,
chico".
"Gracias Señor." Le quité el billete de la mano y lo sostuve frente a mí
con ambas manos. Estaba asombrado, y debe haber sido obvio porque
el hombre se rió entre dientes mientras sacaba otro.
Observé con asombro cómo se inclinaba hacia adelante y me limpiaba
la mejilla. ¡Con un billete de cincuenta libras! "Estás goteando por todas
partes". Empujó el billete ensangrentado en mi mano. "Ahora, lárgate".

Salí disparado con mis dos de cincuenta, mis ojos fijos en ellos mientras
trotaba por el callejón, preocupado de que alguien me los arrebatara en
cualquier segundo. ¡Corre, Danny, corre!
Oí el sonido familiar de un Nissan destrozado más adelante, y mis pies
se detuvieron. Mi padrastro se detuvo con un chirrido y saltó, acechando
hacia mí con la habitual mirada asesina en su rostro. No habló primero.
Nunca lo hizo. El dorso de su mano chocó con mi mejilla ya herida. No
me estremecí, ni siquiera cuando escuché que mi carne se rasgaba un
poco más. "¿De dónde diablos los sacaste?" escupió, quitando los
cincuenta de mi mano.
Estaba completamente fuera de lugar para mí, pero grité y me lancé
hacia él, tratando de recuperarlos. "¡Oye, son míos! Devuélvemelos."
No quería pelear por ellos o demostrarle que me importaba, pero...

eran míos. Nunca había tenido nada. No los iba a gastar, no alguna
vez, y si los tuviera, se irían antes del final del día a causa de la
bebida, las drogas y una prostituta. Mi vista se nubló cuando me
partió la mandíbula antes de agarrar mi cabello crecido y
arrastrarme hacia su montón de mierda de un auto. "Sube al
coche, maldita mierda".
"Discúlpame."
Mi padrastro se dio la vuelta y me llevó con él. "¿Qué?"
El hombre del traje color crema se había acercado, y la maldad que
vi en sus ojos antes había regresado con fuerza. "¿Este es tu
padrastro, chico?" preguntó, y asentí lo mejor que pude con la cabeza
parcialmente contenida. El Sr. Traje Crema asintió suavemente con la
cabeza, volviendo su atención a mi padrastro. "Dale al niño su dinero".
Mi padrastro se burló. "Vete a la mierda".

Sin otra palabra, sin una segunda oportunidad ni ninguna advertencia, el
señor Traje Crema levantó su arma y puso una bala

limpia entre los ojos de mi padrastro. Mi cabeza se echó hacia atrás
cuando él cayó al suelo, arrancando parte de mi cabello de mi cuero
cabelludo. Así. Bang. No hay segundas oportunidades. Muerto.
Se fue.
Dando un paso adelante y sumergiéndose, el señor Traje Crema tomó
los cincuenta de la mano de mi padrastro muerto y me los ofreció. "No
hay segundas oportunidades", dijo, así de simple. "¿Tienes familia?"
Tomé los billetes y negué con la cabeza. "No señor."

Lentamente se elevó a toda su altura, sus labios se torcieron. Él estaba
pensando. "Dos billetes de cincuenta no te llevarán muy lejos en la vida,
¿verdad?"
En ese momento, me sentí como el niño más rico del mundo. Pero
sabía que cien libras no iban muy lejos. —Supongo que no, señor.
¿Quieres darme un poco más? Le lancé una sonrisa descarada y me la
devolvió.
"Entra en el coche."
Mis ojos se agrandaron. "¿En tu coche?"
“Sí, en mi coche. Entra."
"¿Por qué?"
"Porque vienes a casa conmigo". Dicho eso, se volvió y comenzó a
alejarse, dejándome siguiéndole los talones. "Pero, señor..."
"¿Tienes algún otro lugar adonde ir?" Continuó caminando,

pasando su arma a uno de sus hombres cuando alcanzó su brillante
Merc.
"No."
Bajando a su asiento, dejó la puerta abierta, mirándome parado afuera
de su auto. "Ni siquiera te inmutaste cuando te esposó". Me encogí de
hombros. "Ya no duele. Además”, continué, sintiendo que mi pecho
escuálido se hinchaba, como si este

extraño grande e imponente pudiera estar impresionado, “nunca le
dejaría ver, incluso si lo hiciera”.
Él sonrió. Era una amplia sonrisa y tuve la sensación de que no
pasaban a menudo. "No doy segundas oportunidades". Subí
directamente al auto.
Prólogo - Parte 2

Miami —Hace diez años
Rose
El dolor era insoportable. Todo mi cuerpo se contorsionó, tensándose,

tratando de detenerlo. Mi espalda desnuda rasgó las piedras de
concreto debajo de ella, rasgando mi carne a través de mi camiseta rota
mientras me afirmaba, apretando mi barriga, mis llantos y alaridos altos.
Mi cabello largo, oscuro y desaliñado estaba mojado por el sudor y se

me pegaba a la cara. Fue asfixiante. Pensé que me desmayaría en
cualquier momento. Quizás sería mejor. La inconsciencia se sentía
como la única forma de salir del abismo interminable del dolor. O la
muerte. Pero no quería morir, especialmente porque finalmente tenía
algo por lo que vivir.
No sé cuánto tiempo había estado allí. Horas. Días. ¿Siempre? Mi
vida se sintió como un gran agujero de agonía. ¿Cuándo
terminaría esto?
Rodé sobre mi costado y me acurruqué, haciéndome lo más pequeña
posible. Estaba sola. Quince años, sólo una niña, y estaba sola.
Siempre lo había estado. Por qué ahora eso dolía casi tanto como la
agonía física estaba más allá de mí. Lloré. Grité. Ola tras ola de dolor
siguió viniendo y viniendo. No pude detenerlo. No pude controlarlo.
Estaba indefensa, a su merced.
"Tú, niña tonta."
La voz atravesó la oscuridad y mi dolor, reemplazándolo con miedo.
Rápidamente me senté y gateé hacia atrás hasta que mi

espalda golpeó los ásperos ladrillos de la pared. No sé por qué. No
había forma de escapar de él.
Sus costosos zapatos de vestir golpearon el cemento delante de mí,
haciéndose más ruidosos, más amenazadores a medida que se
acercaba. Se inclinó, poniendo mi cuerpo encogido en su punto de mira.
Y sonrió. Él sonrió tan ampliamente. "Vamos a llevarte a casa, Rose".

Se puso de pie y chasqueó los dedos, haciendo aparecer mágicamente
a cinco hombres. Dos me levantaron, justo cuando otra ola de dolor se
apoderó de mí, inclinando mi espalda y haciéndome gemir en sus
brazos.
"Ella está sangrando por todas partes, por el amor de Dios", refunfuñó
un hombre, mirándome como si yo fuera la criatura más repugnante del
universo. No dije nada. Aceptó su repulsión. Era irónico que cualquiera
de los dos hombres que me transportaban pudiera haber sido la razón
de mi estado. Prácticamente me arrojaron al asiento trasero de su
elegante automóvil y luego me llevaron de regreso al lugar del que no
hacía mucho tiempo que escapé. Todo el tiempo, mis miedos
comenzaron a contrarrestar el dolor.
Cuando llegamos, me pusieron en una silla de ruedas y me llevaron a

una habitación privada. Acostada en una cama. Conectada a máquinas.
Una enfermera se cernió sobre mí, mientras los hombres que me

habían llevado adentro vigilaban la puerta, asegurándose de que
no volviera a escapar. No podría ahora si quisiera. El miedo me
paralizó y el dolor me dominó.
Entonces lo escuché.
Bip.
Bip.
Bip.

Dejé caer mi cabeza hacia un lado y vi una línea brillante saltar lenta y
consistentemente.
"Es débil, pero todavía hay un latido del corazón", dijo una enfermera,
mirando hacia la puerta cuando entró y se unió a sus hombres.
Me dio una mirada para sugerir que había esquivado la muerte por un
susurro. Sabía que lo hice. Pero, ¿y después de esta pesadilla?
¿Valdría la pena sobrevivir? ¿Y esta pesadilla terminaría alguna vez?
“Es hora de empujar, niña”, dijo la enfermera, justo cuando fui

emboscada por otra contracción, esta peor que cualquiera de las otras.
Eché la cabeza hacia atrás y grité a través de ella, rogando y rezando
por alivio.
Tuve que empujar dos veces antes de que un cuerpo diminuto cayera
sobre mi pecho, miré hacia abajo y encontré una cabecita cubierta de
sangre. Pronto entró el pánico. Mi bebé no lloraba. "Un niño", dijo la
enfermera, secando bruscamente su carita.
"¿Está eso vivo?" preguntó desde la puerta.
Eso. Mi hijo era un eso. Un trozo de vida sin nombre para el bastardo
frío junto a la puerta. Para mí, él lo era todo.
La enfermera le dio una palmada en el culo a mi hijo con la piel perfecta
y luego él gritó. Gritó tan fuerte, como un mensaje al mundo de que
había llegado. Suspiré y me eché hacia atrás cuando la enfermera cortó
su cordón y lo levantó hacia mi pecho.
Aquellos quince minutos de él mamando la única bondad que tenía de
mí fueron los quince minutos más asombrosos de mi vida. Luego fue
arrancado de mis brazos. "¡No!" Me lancé hacia adelante para agarrarlo
mientras la enfermera lo envolvía con fuerza en una manta y se lo
pasaba al diablo junto a la puerta. "Por favor no." Mis sollozos fueron
instantáneos, a pesar de saber lo que se avecinaba. El shock estaba
partiendo mi corazón en dos.

"Hicimos un trato, Rose", dijo, acunando a mi bebé en sus brazos. "No
puedes cuidar de él. ¿Qué tipo de vida tendrá viviendo contigo en las
calles?"
¿Un trato? No hiciste un trato con este hombre. Hiciste lo que te dijeron
o morirías.
"Él es mi única carne y sangre". Mis entrañas se retorcieron y tironearon
cuando otro ataque de dolor me atravesó. Grité, apretando mi barriga
ahora vacía. ¿Qué era esta agonía? ¿Dolor?
"Está sufriendo una hemorragia". La enfermera no parecía tener prisa.
Ella también sonaba tranquila. Sentí líquido caliente saliendo de mi

cuerpo, empapando la cama debajo de mi trasero. "Necesitará una
transfusión".
"¿Será capaz de embarazarse de nuevo?" preguntó desde la puerta.
"Improbable." La enfermera fue tan directa. Tan insensible.
Mi cuerpo pareció drenar de vida y energía en cuestión de segundos, y
mis ojos de repente se sintieron pesados, mi audición distorsionada.
"Por favor, no me lo quites", le rogué débilmente. “Tendrá una hermosa
casa. Padres amorosos que pueden darle todo lo que tú no puedes. Y a
cambio, puedes vivir". Miró a la enfermera. "Dale la transfusión". Hasta
entonces no me había dado cuenta de que la enfermera había dejado
de trabajar conmigo. ¿Estaba esperando su luz verde para mantenerme
con vida?
Si pensé que había sentido dolor, estaba equivocada. Verlo irse con mi
bebé fue atroz. Lo último que vi ese día fue la pequeña mano de mi
bebé que sostenía el dedo del malvado bastardo, el dedo meñique en el
que llevaba ese desagradable anillo de serpiente. Era casi tan grande
como la mano de mi hijo, y los ojos esmeralda de la serpiente eran tan
cegadores como mi dolor.

Capítulo 1
Miami, Actualidad
Danny
Caminar por el pasillo hacia su suite se siente como millas, el sonido de

mis zapatos golpeando el sólido piso de mármol resonando a mi
alrededor. Nuestra mansión huele a muerte. He

olido la muerte lo suficiente como para reconocerla, pero ahora mismo
no es bienvenida. Siento que estoy caminando por la Milla Verde,
pensando si no soy yo quien estará seis pies bajo tierra al final.
Los dos matones que flanquean las puertas dobles de madera maciza
fuera de su habitación parecen serios. El dolor pende pesado en el aire.
Dos asentimientos bruscos me saludan cuando me detengo.

Asentimientos solemnes. No abren las puertas, saben que no deben
hacerlo hasta que yo les dé el visto bueno. Hasta que esté listo. ¿Lo
estoy?
"Esther está ahí dentro con él?" Pregunto, obteniendo un asentimiento
en respuesta.
Trago y asiento a cambio, respiro hondo mientras las puertas se abren
para mí. Entro, cerrándome la chaqueta del traje, mirando hacia abajo
para ver si hay pelusas. Es un movimiento consciente, uno para
distraerme, para retrasarme de mirar la enorme cama con dosel y
afrontar lo que estoy temiendo. El dolor bloquea mi garganta, pero no
puedo mostrarlo. Se enojará si se lo muestro.
El sonido de Esther moviéndose por su habitación atrae mi atención y la
encuentro vaciando la bolsa del catéter. Eso sólo hace que mi corazón
se apriete. El hombre es orgulloso. Reconocido. Una maldita leyenda,
temida por todos en nuestro mundo. Su nombre sólo hace que la gente
se estremezca. Su presencia inyecta miedo como ninguna otra. Siempre
pensé que era invencible. Había esquivado numerosos atentados contra
su vida, se había reído ante los numerosos intentos de asesinato. Y
aquí está esperando morir a manos de un maldito cáncer, incapaz de
cuidarse más a sí mismo. Ni siquiera de la forma más sencilla.
Finalmente dirijo mis ojos a la cama. Mi héroe, mi padre, el legendario

Carlo Black es la mitad del hombre que solía ser, y la

enfermedad literalmente lo devora. Su respiración es ruidosa. El estertor
de la muerte. No tardará mucho.
Moviéndome por el borde de su cama, me acomodo en la silla y tomo su
mano demacrada. "Llama al sacerdote", le digo a Esther mientras dobla
las sábanas cuidadosamente a la altura de su cintura.
"Sí, Sr. Black." Ella me mira, sonriendo con simpatía, y yo aparto la

mirada, incapaz de recibir su silenciosa oferta de compasión. "Ahora",
agrego brevemente.
Ella sale de la habitación, y cada segundo que se va, su respiración
parece hacerse cada vez más fuerte. "Es hora, Pops", le digo en voz
baja, acercándome y apoyando los codos en el colchón, tomando su
mano entre las mías.
No ha abierto los ojos en dos días, pero ahora, como si supiera que
estoy aquí y es hora de decir adiós, sus párpados se contraen. Está
tratando de verme. Sabe que estoy aquí. Descanso mis labios en
nuestras manos juntas, silenciosamente deseando tenga fuerza para
verme por última vez. No me doy cuenta de que estoy conteniendo la
respiración hasta que se revelan sus vidriosos ojos azules, el brillo
desaparecido hace tiempo, el blanco de sus ojos ahora amarillo.
Me mira, ausente. "Hey", dice con voz ronca, siguiendo con una tos
superficial que hace que su flaco cuerpo se estremezca un poco. "No
hables", le digo, realmente destrozado al verlo tan débil. "¿Desde
cuándo ha sido aceptable que me digas qué hacer?"
"Ya que no puedes dispararme", respondo, y él se ríe, el sonido es tan
agradable, hasta que se convierte en otra tos y una lucha por respirar.
"Quédate quieto."
"Vete a la mierda". Él siente débilmente mi mano. "¿Vienes a
despedirte?"

Trago saliva una vez más, forzándome a mí mismo a sostener lo
que se espera frente a mí. "Sí, y te he ordenado un regalo de
despedida".
"¿Qué es eso?"
"Un buen pedazo de culo1 para montar tu polla moribunda en el cielo".
"Es un culo2, no un culo3, pedazo de mierda británico. Todos estos

años… has estado conmigo. Todavía hablas como... como si te
hubieras caído de Buck... ing... ham Palace". "Gilipollas", murmuro con
un pésimo acento americano.
Otra risa, esta vez más fuerte, por lo que la tos es aún más tensa.
No debería estar haciéndolo reír. Pero estos somos nosotros.
Siempre lo hemos sido. Él entregando amor duro y yo aceptándolo.
Todo lo que este hombre ha hecho por mí ha sido porque me ama.
Es la única persona en este jodido mundo que lo ha hecho. Mirándome,
sonríe con esa extraña sonrisa amplia. Sólo he conocido que la haya
usado conmigo. “Nunca confíes en nadie”, advierte, aunque no es
necesario. Es una de las dos únicas personas en las que he confiado, y
aquí está muriendo, dejando sólo a Brad. Pero Brad no me ama como
Pops me ama. "No dudes en matar", susurra.
"Nunca lo hago." Él lo sabe. Después de todo, aprendí de él.

Se toma un momento, tratando de llenar sus pulmones. "No hay
segundas oportunidades, ¿recuerdas?" "Por supuesto."
"Y jo... joder, aprende a... jugar al póquer".

Me río, el sonido es pura alegría, a pesar de que mis ojos se llenan de
lágrimas. La sensación es ajena. No lloré desde que tenía ocho años.
Mis espantosas habilidades en el póquer han sido la
1 En el original "an arse" culo en inglés británico..

2 En el original "an ass" culo en inglés americano.
3 An arse nuevamente, creando un juego de palabras, una broma.

manzana de la discordia para mi padre toda mi vida. Es un profesional.
Gana todos los juegos. Nadie quiere enfrentarse a él, pero nadie se ha
negado nunca. No, a menos que quisieran una bala en el cráneo. "Si no
puedes enseñarme, creo que no puedo aprender". Realmente soy malo
en eso. La única razón por la que gano es porque los pobres cabrones
que juegan conmigo tienen un arma invisible apuntando a sus cabezas.
A lo largo de los años, la reputación de mi padre me ha superado.
"Es cierto", dice con voz ronca, su débil sonrisa maliciosa. "Mi mundo es
tuyo para gobernar ahora, chico". Lleva mis manos a su boca y besa
mis nudillos, luego procede a quitarse el anillo de serpiente de su dedo
meñique. Incluso los ojos esmeralda de la serpiente se ven apagados.
Sin vida.
"Aquí", le digo, inclinándome para ayudarlo, el anillo de oro y esmeralda
suelto, saliendo con facilidad. Lo deslizo en mi dedo meñique, pero no lo
miro. No quiero verlo en mí. Nunca lo hice. Porque eso lo hará
demasiado jodidamente real.
"Hazme sentir orgulloso". Sus ojos se cierran e inhala, como si estuviera
tomando su último aliento.
"Lo haré", juro, dejando que mi frente caiga sobre la almohada.
"Descanse en paz, señor."
Mientras cierro la puerta de la suite detrás de mí, me encuentro con el

tío Ernie, el primo de mi padre. No tengo ni puta idea de por qué lo llamo
tío, pero Pops insistió, y yo siempre escuché a Pops. Ernie es el polo
opuesto de mi padre, y con eso me refiero a que es un ciudadano
respetuoso de la ley. Hace sus millones legítimamente en el mercado de
valores y es un miembro respetado de la sociedad. Siempre me
pregunté cómo él y Pops encajaron tan bien, dada su ética y moral
contrastantes. Quizás

porque Ernie es el único pariente vivo de mi padre. Su relación siempre
ha sido fácil, pero eso se debe sólo a que tenían un entendimiento
mutuo de no hablar nunca de negocios. El respeto y el amor que Ernie
tenía por mi padre probablemente estaba fuera de lugar, dados los
tratos de Pops, pero tengo muchos buenos recuerdos de ellos riéndose
juntos en la terraza con un cubano y un brandy.
"Llegas muy tarde."

Sus hombros caen, así como sus mejillas muy arrugadas.
La muerte está incrustada en cada grieta de su rostro. "Lo siento, hijo.
Sé cuánto adorabas a ese cabrón bárbaro".
Le doy una sonrisa mansa, y desliza su brazo alrededor de mis
hombros, dándome un medio abrazo.
"¿Sabes lo que siempre me decía tu viejo?" él pregunta.
"¿Que estás desperdiciado como un santo?"
El tío Ernie se ríe y me suelta, sacando un sobre de su bolsillo interior.
"¿Desperdiciado? Este santo salvó la piel de tu padre más de una vez".
Sonrío, recordando un par de esas veces. Una vez en Nueva York,

cuando un gángster de poca monta pensó que podía saltar en la
escalera del poder si eliminaba a mi padre. Ernie lo vio sacar su pistola
y alertó a Pops, quien se agachó en el último momento. El culpable fue
torturado lentamente por los hombres de mi padre. Yo tenía doce años.
Los miré, cada segundo de ellos arrancándole las uñas de los dedos
como si tuvieran unas cejas rebeldes. Luego los vi tallar el emblema de
mi familia en su pecho y verter ácido en las heridas.
Sonreí a mi manera a través de ello. El idiota había intentado matar al

único humano que me había cuidado. Entonces, sí, se merecía cada
segundo de su tiempo encadenado a esa silla de metal antes de ser
electrocutado. Fui yo quien encendió la energía.

Luego hubo otro momento en Costa Rica. Yo tenía quince. Una puta
con la que mi padre se estaba acostando en ese momento trató de
llevar un cuchillo a su pecho mientras dormía. Ernie la
interrumpió. Resulta que fue plantada por la KGB. Nunca le
pregunté qué le pasó a la puta.
No es mi problema.
"Aquí." Ernie me entrega el sobre. "Tu padre quería que te diera esto".
Lo acepto lentamente, como si fuera una bomba disfrazada.

"¿Qué es?"
"Su última voluntad y testamento". Ernie sonríe. "Realmente era un
maldito enfermo". Me guiña un ojo y pasa a mi lado, dirigiéndose a la
habitación de mi padre. “También detalla sus deseos para su funeral.
Sin embargo, podría haber un problema". Levanto la vista del sobre a
Ernie. "¿Por qué?"
“Bueno, él insistió en tener su despedida en la catedral, por lo que es
posible que no puedas asistir. No es de buen gusto acabar con un
enemigo mientras está diciendo sus votos, Danny".
Me río en voz baja, recordando el baño de sangre en el altar hace unos
meses. No, no es de buen gusto, pero tampoco es de buen gusto
cepillarse a las niñas pequeñas, y ese cabrón irlandés que decía sus
votos en la casa de Dios tenía cierto cariño por las niñas. Maldito
animal.
Ernie desaparece en la suite de mi padre y me dirijo a la oficina,
abriendo el sobre a medida que avanzo. Lo hojeo, saltando sobre las
partes que probablemente hagan mella en mis emociones, notando que
mi padre quiere un funeral con todos los adornos. Incluso detalla los
himnos que quiere cantar. Niego con la cabeza cuando leo la lista. I
Watch the Sunrise está en la cima. Es para mí. Porque siempre estás
conmigo, siguiendo mis caminos.

"Lo haré, papá", digo mientras abro la puerta de su oficina y contemplo
el espacio exagerado. Por seis meses he estado dirigiendo el programa,
pero nunca he podido sentarme en su escritorio. Se sintió demasiado
definitivo. Ahora se ha ido. Miro mi dedo meñique y veo que los ojos de
la serpiente vuelven a brillar.
Vivos. Como si pudiera estar mirándome. Monitoreándome.
Asegurándose de que haga las cosas bien con él. Asegurándose de que
siga su camino.
No tiene nada de qué preocuparse. Tengo el instinto y él lo vio en
mí desde el primer día.
"¿Danny?"
Me doy la vuelta y encuentro a Brad en la puerta, y su rostro se tuerce
cuando registra mi expresión. "Hace cinco minutos", confirmo, como su
mirada cae al anillo en mi dedo meñique. Lo hago girar, encontrando
comodidad en el movimiento, con la sensación de calentar mi piel con la
fricción. "Lo siento mucho, Danny".
Asiento con la cabeza y me obligo a ir al otro lado del escritorio de mi

padre, sacando su silla. Su trono. En el segundo en que mi trasero
golpea el lujoso cuero, me siento a gusto. Como si me estuviera
rodeando.
Abrazándome. —Entren—le ordeno, y Brad asiente con la cabeza,
yendo a buscar a los hombres. No tengo tiempo para llorar. En el
momento en que el mundo escuchó que mi padre había sido llevado a
su cama, hace seis meses, la mierda comenzó a volar, los cabrones
pensaron erróneamente que conmigo al frente de la organización y tal
vez distraído por mi padre moribundo, podrían hacer aparecer agujeros
en nuestra armadura. Estaban quivocados. Más gente ha muerto por
mis manos en los últimos seis meses que en los últimos seis años. No
tomo prisioneros.

Brad sale, y abro el cajón superior del escritorio de mi padre, sonriendo
al abrecartas de oro macizo que está inclinado sobre su papel impreso.
Todavía me mata. El hombre más temido del inframundo tiene una
bonita papelería dorada para enviar sus amenazas de muerte. Dejo el
sobre que contiene su testamento en el cajón y deslizo el anillo de mi
dedo, colocándolo encima. Entonces recojo el abrecartas, corriendo la
punta de mi dedo índice a lo largo de la hoja hasta que llegue a la filosa
punta. Lo hago girar hasta que la presión atraviesa la yema de mi dedo,
extrayendo una gota de sangre, e inclino la cabeza, estudiándola
mientras se hincha.
Cuando escucho un golpe en la puerta, miro hacia arriba mientras

chupo la gota de sangre de mi dedo. Brad lidera a diez de los
hombres de mi padre.
No. Mis hombres.
Cada uno de ellos observa mi posición en el escritorio de mi padre e
inclina la cabeza con respeto. "Perry Adams". Me pongo directo a los
negocios. "¿Dónde diablos está?"
“Ringo se fue hace una hora para darle una llamada de atención”,
responde Brad. "Deberían estar aquí en cualquier momento".
De todos los hombres que Brad podría enviar, envía a Ringo. Bien. No
estoy jodiendo. "Pensará que está teniendo una pesadilla al despertarse
con la desagradable cara de Ringo en la cama con él". Ringo es uno de
mis mejores hombres. También es el más feo. Piel con hoyuelos, labios
finos y amenazantes que estoy bastante seguro de que nunca han
sonreído, y una nariz casi tan grande como su cabeza calva. Podría
hacer llorar a un hombre adulto, y creo que Perry Adams está
lloriqueando ahora mismo. Con una pistola encajada en su sien.

"Su pesadilla sólo empeorará si no saca el dedo del culo". Brad
dice, tomando asiento, el único hombre en la oficina de mi padre,
además de mí, que lo hace.
No. Mi oficina.
"¿Cuánto tiempo hasta que tengamos que estar fuera de Winstable
Boatyard?" Pregunto.
“Los desarrolladores comienzan el próximo mes. Nos encargaremos del
envío siguiente y luego saldremos de allí". Caigo en la cuenta de que se
acaba el tiempo. Winstable desaparecerá y todavía no he asegurado la
compra de Byron’s Reach Marina. Necesito esa compra, o las
operaciones se verán gravemente obstaculizadas. O se detendrán en
seco. Y Perry Adams, el abogado del propietario de Byron's Reach
Marina, es el hombre que me lo conseguirá. También está en la carrera
para convertirse en alcalde de Miami, y eso tiene beneficios demasiado
atractivos para mí. Por eso estoy financiando su campaña. La
personalidad te lleva lejos en la política, pero el dinero te lleva más lejos
y yo tengo mucho de esto último. Consigo el puerto deportivo, obtiene el
título de alcalde. Es un trato sencillo. O eso piensa él. Será un títere en
mis cuerdas cuando esté en el poder. Él estará al frente del programa,
pero seré yo quien gobierne Miami. Pero por ahora, todo lo que tiene
que hacer es asegurarme la compra del puerto deportivo. No debería
ser demasiado difícil. Pero, aparentemente, lo es.
"¿Por qué le está tomando tanto tiempo?"

"Joder si lo sé". Brad suspira, justo cuando la puerta se abre y el
hombre mismo cae por el umbral. En sus bóxers.
El arma todavía está encajada en su sien, el dedo de Ringo posado en
el gatillo, listo para recibir mi orden. La frente de Perry Adams está
resbaladiza por un sudor nervioso. Me divierte. Este tipo es famoso por
ser arrogante, pero de esa manera aceptable con la que

los abogados se salen con la suya. Su imagen lo es todo, desde sus
trajes a medida hasta su familia perfectamente pintada. Y aquí está en
sus bóxers, luciendo como si pudiera haberse cagado él mismo.
"Buenos días", gorjeo, descansando en mi silla mientras él tiembla ante
mí. "Tienes noticias para mí". Lo expreso como un hecho, no como una
pregunta.
"Sólo necesito unas pocas semanas más". Balbucea sus palabras,
pasando de un pie descalzo al otro. “Los propietarios de Byron's Reach,
los Jepson, están en Dubai por negocios. Un viaje inesperado de última
hora. No supe que se iban hasta que se fueron. Le he transmitido su
generosa oferta. Tengo el papeleo listo. Todo está listo para funcionar.
Sólo necesito una firma".
"Te he dado cinco millones para ese puerto deportivo y diez para tu
campaña, Perry", le recuerdo. "Estás a un paso de convertirte en
alcalde de Miami, pero todavía no tengo mi maldita marina. Se suponía
que esto estaba terminado hace dos semanas".
“Unas pocas semanas”, murmura, moviendo sus ojos hacia el lado
donde Ringo permanece con su arma apuntando a su sien. "Tienes una
semana". Agito mi mano con desdén. "Sácalo de aquí."
Ringo saca su arma de la sien de Adams y la baja pesadamente sobre

su pómulo con un desagradable golpe, poniéndolo de rodillas.
"Una semana", reitero mientras lo arrastran fuera de mi oficina. Tan

pronto como se ha ido, me pongo de pie, arreglando mi chaqueta.
"Vigílalo", ordeno mientras paso a los hombres, dirigiéndome hacia la
puerta. No confío en Adams, nunca lo he hecho.
Mi mano se detiene en el mango cuando escucho un murmullo de uno

de mis hombres. No escuché realmente qué, pero los murmullos dicen
mucho. Me detengo y me vuelvo lentamente en

la puerta, mis ojos fijos en Pep. Nunca me gustó. Ha estado bajo el
mando de mi padre durante décadas, y ha dejado en claro que tampoco
le agrado, aunque nunca delante de Pops.
Me mira a los ojos, desafiándome todo el camino. Estúpida mierda.
"¿Perdón?"
Sus hombros se enderezan, una demostración de fuerza frente a mis
otros hombres. "No acepto órdenes de un bastardo". Asiento con la
cabeza, como si estuviera de acuerdo, mientras vuelvo al escritorio.
Está tranquilo. Tenso. "¿No te gusto, Pep?" Pregunto, frente a él. "Está
bien. El anciano está muerto. Puedes decir lo que realmente sientes por
su hijo bastardo".
Los ojos de Pep se dirigen al abridor de sobres que tengo en la mano.
Él no responde. Vuelvo hacia él, casual, golpeando la hoja de oro
macizo en mi palma. Lo veo retroceder. "Danny, no era mi intención..."
No hay segundas oportunidades. Lo interrumpí a mitad de una disculpa

con un corte de la hoja a través de su garganta. Con los ojos muy
abiertos, se agarra el cuello mientras la sangre le corre por los dedos.
Me sorprende cuánto tiempo permanece de pie. De hecho, me aburro
jodidamente esperando a que muera. Así que sumerjo el abrecartas en
su corazón, retorciéndolo y girándolo, antes de tirarlo hacia afuera. Cae
de rodillas, se contrae unas cuantas veces y luego se estrella de frente
contra el suelo. "Echó a perder la jodida alfombra", rechino,
inclinándome y limpiando la hoja en la chaqueta de su traje.
"¿Alguien más tiene algo que decir?" Miro hacia arriba, dando a cada
uno de mis hombres un momento de mi atención. Silencio. "Eso
pensaba." Me paro y le paso la hoja a Brad mientras salgo. "No pierdas
de vista a Adams". Me cruzo con Esther mientras camino por el pasillo,
y mis ojos bajan de inmediato al fardo de toallas que lleva. "Llama a
Amber y llévala a mi habitación,"

ordeno, sintiendo un estrés no deseado cayendo en mi polla. Sólo hay
una manera de aliviarlo. Matar a alguien no ha tocado la furia ardiente
que arde en mi interior. ¿La única persona en este mundo jodido a
quien alguna vez le importé un carajo?
Acelero el paso, doblo la esquina hacia mi suite, y mis pasos vacilan
levemente cuando veo que se abren las puertas de la habitación de mi
padre. Aparece Shannon. Hay lágrimas en los ojos de la amante de mi
padre. No lágrimas de dolor. Lágrimas de preocupación. Me ve cuando
me acerco, pero no me detengo a reconocerla.
"Danny", llama, viniendo detrás de mí. Sigo caminando, dejándola

persiguiendo mis pasos como el patético perro faldero que es. Mantuvo
a mi padre distraído de su dolor en los últimos días. Para eso era buena
y la única razón por la que la mantuve cerca. Pero ahora está muerto. Y
sé lo que viene. La puta cazafortunas es transparente.
Su mano descansa sobre la chaqueta de mi traje, tirándome para

detenerme, y la miro. "¿Qué?" Pregunto con frialdad.
Ella sonríe tímidamente. "Debes saber que siempre se ha tratado de ti".
Sí. He visto la forma en que me mira. Con lujuria. Hambre.

Pops tampoco se lo perdió nunca. "Es una pena que nunca haya sido
sobre ti", respondo, corto y cortante, sacudiendo su mano de mi manga.
"Empaca tu mierda y vete".

"Carlo nunca querría eso", grita en mi espalda, presa del pánico. Me
detengo abruptamente y me giro, agarrándola y empujándola contra la
pared. La rabia está calentando instantáneamente mis venas,
cortándolas hasta un punto que creo que podría sangrar. "No me digas
qué hubiera querido", siseo.

"No finjas que lo conoces. No es así. Él te jodió. Nada más." La dura
verdad hace que su rostro se tuerza. Me enloquece. ¿Qué resultado
esperaba ella aquí? ¿Protección de por vida? ¿Una casa en los
suburbios como compensación por montar la polla de mi viejo en sus
últimos días? Mi padre era un hombre predecible. No amaba a las
mujeres. Las apreciaba, pero nunca las amó. Y reiteró mil veces que
cuando él se fuera, Shannon también debería irse. Él sabía tan bien
como yo que ella sólo estaba en su cama para un viaje gratis y
protección. “Tu tiempo en el país de las maravillas ha terminado,
Shannon. Vete a la mierda". La libero, el miedo en sus ojos los hace
llorosos por diferentes razones ahora.
Llego a mi suite y me quito la corbata del cuello mientras camino hacia
el baño, enciendo la ducha antes de desnudarme, dejando mi traje en
un montón junto al fregadero para que Esther lo recoja. El hombre que
se refleja en el espejo se ve igual que siempre. Fresco. Bien cuidado. La
única diferencia que veo hoy es la devastación que se esconde detrás
de sus ojos azules.
Devastación que sólo yo puedo ver. Devastación que no debo dejar que
nadie más vea. Su muerte es un peso que debo esconder. Podría ser
una debilidad. Estoy solo en esto.
Pero estaré bien. Sobreviviré a esto. Puedo sobrevivir a cualquier cosa.
Los viejos hábitos tardan en morir.

Paso algún tiempo girando mis hombros, mi cabeza sobre mi cuello,
tratando de aflojar mis músculos tensos. Frotándome la cara con las
manos, suspiro y oigo cerrarse la puerta de mi habitación.
Y un momento después, Amber está colocada sobre el marco de la

puerta de mi baño. Muerde su labio rojo, mirando mi cuerpo desnudo,
sus manos se mueven nerviosamente a los costados. "Tú

llamaste", ronronea, quitando el broche de su cabello y dejando que las
ondas rubias caigan sobre sus hombros.
"Tus raíces necesitan ser arregladas", le digo rotundamente,
volviéndome hacia ella. No es rubia por naturaleza, y hoy es obvio. Eso
también me enfurece.
Ella vacila, sólo por un momento. "¿Dónde me quieres?"
"En mi polla". Acecho hacia adelante y empujo mi mano en su pecho,
obligándola a retroceder hacia la cama. "¿Quieres eso, Amber?"
Pregunto, necesitando esa palabra. "Sí." Ella nunca duda.
"Inclínate," ordeno, haciéndola girar y empujándola boca abajo contra el

colchón. Le levanto el vestido de un tirón y tiro de su tanga hacia un
lado. No compruebo si está lista. Sé a ciencia cierta que la mujer sólo
tiene que mirarme para estar lista. Cojo un condón de la cómoda y lo
enrollo, luego le abro las nalgas. "¿Sin juegos previos?" ella jadea.
Subo de nivel y golpeo a casa, y ella grita ante la invasión dura y

repentina de su coño fácil. Inspiro, agarrando sus caderas. No poseo la
paciencia ni la fuerza para trabajar yo mismo. Necesito dejarlo ir, y en mi
mundo, este… coño a pedido, es la única forma. Golpeo hacia adelante
salvaje y repetidamente, mi cabeza echó hacia atrás, mi cuerpo
buscando la liberación que necesita.
"Danny", grita, haciendo que apriete los dientes con fuerza. "Cállate",
gruñí, obligándola a volver la cara hacia las sábanas para ayudarla a
sobrellevar mis malvados impulsos. El lavado de placer comienza en mi
cabeza y termina en mis dedos de los pies, mi polla balanceándose
mientras mi clímax acecha hacia adelante. Gimo, girando mis caderas
mientras se agita interminablemente. "Joder, sí". Miro su culo redondo,
abriendo sus mejillas para ver mi polla arremeter con cada pulso. El
alivio es instantáneo pero será de corta duración. Yo sé eso.

Cuando estoy vacío, me retiro bruscamente y la dejo caer al frente. Ella
rápidamente se da vuelta, su boca ocupada para hablar, tal vez para
preguntar por qué no la he mirado. Mi expresión debe decirlo todo.
"Sal", le exijo, dejándola silenciosamente incrédula en la cama mientras
me dirijo al baño.
Todo está empañado cuando llego allí, nubes húmedas y humeantes
pegadas a mi piel, sin hacer nada para calentarme. "Siento lo de tu
padre", llama Amber.
Ella no lo lamenta. No mucha gente lo hará. He estado retrasando el
negocio por seis meses, y he escuchado los susurros de alivio de que
Carlo Black estaba en sus últimos coletazos. Malditos estúpidos.
Puede que se deshagan de mi padre, pero ahora nos tienen a mí y a mí

mismo con quienes lidiar. No me gané el nombre de Asesino con cara
de ángel porque doy buenos abrazos. Y si no lo saben, no tienen idea
de lo que se avecina.
Estoy de pie en la orilla junto al Astillero Winstable mirando al otro lado

del agua. Le hemos alquilado este astillero durante décadas a un
anciano que no hizo preguntas y nunca apareció inesperadamente.
Simplemente tomó su manojo de billetes y se ocupó de sus propios

asuntos. Hasta que el pobre hijo de puta murió y su hijo vendió el
astillero a los desarrolladores en un acuerdo rápido hecho en cuestión
de días. Sospecho que el arreglo estaba en su lugar antes de que el
anciano estirara la pata, por eso no pude interceptar el trato. Había
planeado ofrecer al desarrollador el doble de lo que pagaron para que
pudiera mantener mis operaciones aquí. También planeaba poner una
bala en la rodilla del hijo del anciano por las molestias que me causó a
mí y a mi negocio. Y luego tuve

un cambio de opinión. Resulta que aquí se está construyendo un
campus universitario que se enfoca en becas para los desfavorecidos.
Llámame sentimental, pero estoy totalmente a favor de apoyar a los
niños desfavorecidos.
Además, me llamó la atención el puerto deportivo Byron's Reach, que
es dos veces más grande e incluso más alejado del radar que aquí.
Cerrar el trato debería haber sido muy fácil. Jodido Perry Adams.
Sólo tengo unas pocas semanas más aquí antes de tener que trasladar
mi negocio. Por su bien, será mejor que me consiga ese puerto
deportivo.
El agua es tranquila, las olas lamiendo suavemente la orilla arenosa.
Veo burbujas estallar en la superficie, anillos ondulantes que aparecen y
crecen antes de desaparecer. Me gusta aquí. Lo echaré de menos, pero
yo, más que nadie, sé que no debo apegarme a las cosas.
Suena el teléfono de Brad y lo miro por encima del hombro. "Volodya",

me dice antes de responder. "¿Sí?" Los ojos de Brad permanecen en
los míos y luego lo conecta al altavoz.
Escucho el inglés quebrado del hombre que está al frente de la mafia
rusa. "Necesitamos adelantar el cambio electrónico y duplicar la orden".
Niego con la cabeza, volviendo mi atención al agua. ¿Él cree que sólo
hago magia con esta mierda de mis malditas axilas?
"No es posible", le dice Brad directamente. "Está organizado para el
tercer día del mes por una razón, Volodya. Si no sucede, entonces no
sucede en absoluto". "¿Dónde está el británico?" él pregunta.
"Estoy aquí", le digo al agua. "¿Cuál es el problema?"

"Los serbios", ruge, bajo y lentamente, como si las palabras se
estuvieran masticando en su lengua. "Una rata me dijo que están
comprando algo en Miami".
"Imposible." Casi me río. "Soy el único distribuidor en miles de millas".
Lo sé a ciencia cierta, ya que mi padre mató a todos los demás.
"No es imposible si te están comprando".

"No trato con los serbios", le recuerdo. "¿Estás cuestionando mi
integridad, Volodya?" Miro a Brad, cuyas cejas deben ser tan altas como
las mías. Alguien está revolviendo la mierda. No tocaría a la mafia
serbia con un palo de tres metros. Soy selectivo con quién hago
negocios y los violadores están al final de mi lista. "Ahora, ¿el tercero o
no?"
“El tercero”, confirma. "Voy a tener la mitad transferida. El resto lo
obtendrá una vez que mis hombres hayan revisado la mercancía".
"Bien", le digo, no insultado en lo más mínimo. Hemos hecho acuerdos

con los rusos. Siempre los hemos cumplido. Pero, como siempre me
decía mi padre, nunca confíes en nadie y no te sorprendas cuando
alguien no confía en ti. Los rusos y los serbios son enemigos y llevan
más de una década disparando a matar. Creo que ya ni siquiera saben
por qué están peleando, y no me importa una mierda. Pueden seguir
matándose unos a otros por el contenido de sus corazones felices y
jodidos. Mantienen el negocio en marcha. Sonrío, hundiéndome sobre
mis talones y exhalando. "Los serbios están comprando", dice Brad
detrás de mí.
"¿Crees que alguien se está mudando a nuestro territorio?" Parece más
preocupado que yo.
“La única forma de meter mierda en Miami sin ser detectado es a través
de este astillero o Byron's Reach. Estaban aquí. Byron's está

siendo vigilado veinticuatro siete. Nada está entrando en esta ciudad sin
que yo lo sepa”.
Capítulo 2
Rose
Gruñe y jadea, su estómago golpea contra mi trasero mientras me

golpea torpemente. “Sí, Perry. Oh Dios, Perry. Oh, por favor, Perry. Más
duro. Sí, más duro, Perry". Puedo oírme a mí misma. Sueno
convincente y debo parecer que estoy en éxtasis. Pero no siento nada.
Ya ni siquiera me siento sucia. Cierro los ojos y deseo alejarme del lujo
de esta habitación de hotel y alejarme de este momento. Un momento
sobre el que no tengo control, siendo una mujer a la que odio. Pero
luego, en mi oscuridad, me encuentro en el único otro lugar al que
pertenezco. Con él. El conflicto interno retuerce mi mente todos los días,
porque si no estoy siendo un peón, aunque sea prodigado con regalos,
viviendo en el lujo, siendo tratada como una diosa, soy una prisionera.
Una

marioneta. Un saco de boxeo. Una esclava de todo lo que desea. Ya
sea en el infierno o enviada a algún engaño del cielo, todo está fuera de
mi control y eso me hace odiar cada elemento cruel de mi vida. Excepto
esos momentos robados. Los momentos en que no me utilizan como
arma y él se distrae con los negocios. Los momentos en los que puedo
esconderme y sumergirme en el lujo del tiempo a solas. ¿Cuándo puedo
atraparme con cualquier cosa vieja en Netflix y fingir que no soy yo y
que no estoy atrapada en este mundo olvidado de Dios. Cuando puedo
sumergirme en la bañera, acostarme en mi bata, comer comida
chatarra. Cuando puedo derribar mi barrera y apagar mi cerebro.
Cuando puedo ser el yo que me gusta, aunque sólo sea temporalmente.
Esos momentos son raros y preciosos. Son para lo que vivo, junto con
los recuerdos que guardo encerrados profundamente, a salvo de la
parte retorcida de mi mente. A salvo de la contaminación. Pero incluso
esos momentos tranquilos arrebatados en el tiempo se ven empañados
por el conocimiento de que son fugaces. Respiro. Nada más que una
burla de lo que podría ser si no fuera yo. Pero yo soy yo. Retorcida,
dañada y atrapada. Más allá de la esperanza y la ayuda.
Me quedo mirando fijamente la cabecera, sus rítmicos golpes contra mi

trasero me sacan de quicio.
Sé el momento en que viene. Suena como un gato estrangulado, y lo
tomo como una señal para unirme a él, encontrar mi voz y gritar. Y
luego su cuerpo salpica mi espalda, aplastándome contra el colchón.
"Eres una diosa", susurra en mi oído, acariciando mi cuello como un
niño en busca de consuelo.
Oculto mi escalofrío mientras me río ligeramente, animándolo a salirse
de encima.
"Tengo que ir al baño", le digo, y él rueda y se deja caer en la cama,
todavía resoplando, jadeando y sudando.

Me levanto y me dirijo al baño adjunto en la habitación del hotel, cierro
la puerta detrás de mí y enciendo la ducha. No miro mi forma desnuda
en el espejo, incapaz de enfrentar a la mujer que soy.
"Ya me siento desestresado", dice, siguiendo su declaración con una

pequeña risa. Cuán fácilmente se alegra. "Estás haciendo maravillas
con mi entrada".
Le estoy dando lo que su remilgada, perfecta y sana esposa no puede.
O no lo hará.
"Estaba destinado a encontrarte en ese bar, Rose."
Sí, estaba destinado a encontrarme. Pero el destino no jugó ningún
papel.
"Y estoy tan feliz de que lo hicieras". Paso bajo el aerosol y me estiro
hacia adelante, presionando mi dedo contra el vidrio y arrastrándolo por
la superficie resbaladiza, rompiendo la película sólida de niebla,
cortando la perfección. Ahora es como yo. Arruinado.
"Espero que sepas lo especial que eres para mí, Rose". El sonido de su
voz ahogada desde el dormitorio me trae una sonrisa irónica a la cara.
Soy especial para él. Él también quiere que me sienta especial. Así que
seguiré follándolo. Pero no estoy aquí para sentirme especial. Estoy
aquí como cebo. Estoy aquí para seducirlo mientras su esposa viaja por
el mundo haciendo obras de caridad para fortalecer la campaña de su
esposo para convertirse en alcalde de Miami. Ella está limpia.
Trajes de dos piezas. Sana. Una sonrisa que nunca vacila.

Ella es todo.
No soy nada.

Me lavo y agarro una toalla para secarme, escuchando a Perry Adams
hablando en la suite. ¿Una llamada telefónica? Me arrastro hacia la
puerta, me asomo y escucho.
“Necesito conseguirle ese puerto deportivo o soy hombre muerto, y mi
campaña no es nada sin su maldito dinero. Odio decirlo, pero estoy
arruinado. Lo necesito." Su trasero cae a la cama, su mano se limpia la
frente sudorosa. Por su aspecto, supongo que ya no se siente
desestresado. “Estar en el bolsillo del británico no es ideal, pero si él
dice que estás haciendo negocios con él, estás haciendo negocios con
él. Así es como es. Tengo otros seis días para conseguirle el Reach
Marina de Byron o devolverle quince millones. El dinero se ha gastado.
No me importa lo que cueste, lleva a los Jepson en un avión de regreso
a Estados Unidos para que puedan firmar los contratos". Él cuelga y yo,
silenciosamente, empujo la puerta para cerrarla, mordiéndome el labio
inferior. ¿El británico? ¿El puerto deportivo? ¿La campaña de Perry está
siendo financiada por Danny Black? Nunca he visto al hombre.
Tampoco quisiera. Es famoso. Mortal. Mata por deporte. El hijo de Carlo
Black está, aparentemente, al frente de la familia de la mafia mientras
su padre se recupera de una enfermedad desconocida. Nada me
sorprende mucho estos días, pero ¿Perry Adams, el abogado respetado
y agradable, en tratos con un hombre como Danny Black?
Disparo al espejo cuando lo escucho dirigirse al baño, tomar mi cepillo

de dientes y meterlo en mi boca. Se abre la puerta. Lo miro en el reflejo.
Está tratando de ocultarlo con una sonrisa encantadora, pero parece
preocupado.
"Rose." Se pone detrás de mí, su barbilla en mi hombro. "Tengo que
irme."
Hago puchero, fingiendo decepción. Esta suite es lujuriosa y toda mía
cuando él no está aquí golpeándome como un animal

depravado y hambriento. Soy libre de darme el gusto. Pero nunca estoy
realmente sola. Nunca realmente libre. "¿Cuándo voy a verte de
nuevo?" Pregunto, porque eso es realmente lo que debería hacer.
"Volveré más tarde esta noche".

Mi mandíbula se aprieta. "Perfecto." Me vuelvo hacia él y le doy un beso
en la mejilla. "Espero con ansias".
Sale del baño y lo escucho cerrar la puerta de la suite detrás de él unos
momentos después. Ahora sería el momento perfecto para ver uno de
esos raros y preciosos momentos. Prepararme un baño. Comer en el
comedor de la habitación. Desplazarme por los canales y mirar algo
para adormecer la mente. Pero… me dirijo al dormitorio y me acomodo
en el escritorio, sacando la cámara de detrás de la lámpara. Entonces lo
llamo.
"Rose." Su voz tiene mi lengua engrosándose en mi boca y mi
garganta cerrándose sobre mí.
"Tengo más videos".
“Tenemos muchos videos. Lo que necesito es información.
Has estado allí durante dos semanas y no tienes más que imágenes de
él follándote, que no puedo usar sin romper tu tapadera. Sal con él. En
público."
"Es demasiado cuidadoso. No se arriesgará a que lo vean".
"Encuentra una manera".
"Yo ca..." Hay un golpe en la puerta de la suite, y me giro en mi silla.
"Creo que ha vuelto".
"Responde a la puerta, Rose. Te envié el servicio de habitaciones". Miro
la madera, exhalando por mi nariz silenciosamente para que no escuche
la cautela que se me escapa. Servicio de habitaciones? Por supuesto.
Desde el día en que este hombre me compró, no me pidió servicio de

habitaciones. No ha hecho nada por mí sin un motivo personal.

Eso nunca va a cambiar. Me pongo de pie, sosteniendo mi toalla contra
mi cuerpo, y me dirijo a la puerta, la abro y encuentro un carrito lleno de
platos y cubiertos. "Gracias", digo en la línea, mirando al tipo que me ha
prestado el servicio de habitaciones. Lo miro fijamente a los ojos
mientras retira su puño hacia atrás, y luego me doy la vuelta cuando
lanza su puñetazo, hundiendo su puño en mi espalda. Me quedo sin aire
y mi cuerpo se pliega por instinto en lugar de contener el dolor.
Durante diez años, he estado a merced del hombre del teléfono.

Moretones, cortes. El dolor ha sido mi compañero constante.
¿Físicamente? No estoy segura de cuánto más puedo soportar.
¿Mentalmente?
Mentalmente, he sido una nulidad durante demasiado tiempo para
saberlo. Sólo hay desesperanza.
Me enderezo y vuelvo hacia adelante, sabiendo que eso es lo que se
espera de mí. Un sentido enfermizo de gratitud o algo completamente
ridículo. "Lo escuché en una llamada", digo en la línea. “Habló de The
Brit y de un puerto deportivo. Black está financiando la campaña política
de Perry".
"Eso es más parecido a lo que necesito", dice, su voz oscura y mortal.
"Sigamos con el buen trabajo". Cuelga y su subordinado se da vuelta y

se aleja, dejando el carrito atrás. Levanto la tapa de una fuente.
Y miro una fotografía de un niño. Mi hijo. Está montando su bicicleta en

el parque. Es una recompensa por mi cumplimiento. Pero luego lo veo.
El hombre de traje negro a la vista. No está solo. No está realmente a
salvo. La seguridad de mi hijo es una ilusión, un recordatorio de que me
controla. Y mientras yo me conforme, mi hijo estará a salvo.
Como si necesitara recordar por qué estoy en este infierno.

Me doblo en el suelo y abrazo mis rodillas, tratando de contener el dolor.
El dolor mental.
Capítulo 3
Danny
Me toma una semana leer su testamento. Una semana para encontrar

la fuerza. Todavía no tengo fuerzas ahora, pero la media botella de
whisky me ha ayudado.
Su ataúd debería ser de roble como las puertas de nuestra mansión. El
interior de la tapa debe estar grabado para que coincida con los
remolinos de madera de la puerta de su oficina. Si está muerto, quiere
mirar fijamente a la puerta de su oficina cuando esté muerto. Quiere
sentirse como en casa.
Quiere que lo lleve a la catedral. Brad, Ringo, el tío Ernie y yo. Debo
tomar el frente a la derecha. Quiere que se recite la oración del Señor.
Dos veces. Una vez al inicio del servicio, una vez al final. Debo
asegurarme de que cada persona en la catedral diga cada palabra.
Ambas veces. Si no lo hacen, voy a ponerles una bala en la

cabeza. Puedo oírlo decirme: "No hay segundas oportunidades".
El bastardo. Dios, lo extraño.
Aparentemente, puedo advertir a la congregación con anticipación. Si el
tío Ernie se ríe de la ironía, le voy a meter dos balas. Uno en su rodilla
dañada, el otro en su sien.
Me río para mis adentros, sabiendo que el tío Ernie ha leído todo esto.
Quiere que hable. Que diga algunas palabras. Y quiere que le dé a la

iglesia cien mil dólares después del servicio. Si aparece algún agente
del FBI, quiere que lo apuñale en el corazón con un crucifijo. Doy vuelta
la página y sigo leyendo. Quiere ser enterrado en el cementerio de la
catedral con cien lirios de la paz rodeando su lápida. Me río. Maldito
cabrón.
Ese cementerio no ha visto un entierro en más de cincuenta años. Pero
leyendo, noto que ya se han hecho arreglos con el sacerdote. Mi padre
era muchas cosas, y previsor era uno de sus mejores rasgos.
Todo me queda a mí. Su imperio, sus activos.

Su reputación mortal.
Es todo mío.
Miro hacia arriba, dejo caer los papeles sobre mi escritorio, mientras
Brad entra. "Ha pasado una semana". Me dice lo que ya sé, tomando
asiento en la silla frente a mí. Parece hambriento, listo para una
matanza. Mi mano derecha es un segundo cercano a mí en las
apuestas de animales. Es el único hombre que queda en este mundo en
el que puedo confiar. El tío es una roca, ha estado a mi lado desde el
primer día.
Es familia, mi primo, hijo de la hermana muerta de mi padre. Y ha sido
un amigo leal para mí, incluso cuando éramos niños, cuando apenas
sabíamos lo que significaba la lealtad. Se llevó la culpa cuando le di una
paliza a un chico cinco años mayor que yo, porque

Brad sabía que si la policía se apoderaba del hijo de Carlo Black, no lo
soltarían.
Es un buen amigo.
"En realidad", miro a mi Tag Heuer, "le queda un minuto".
"No creo que Perry Adams vaya a llegar de Las Vegas a Miami en un
minuto". Brad arroja una pila de fotografías sobre mi escritorio y yo
recojo las fotografías, hojeando la primera pareja y veo al capullo
corrupto riéndose en una mesa de póquer. ¿Ha olvidado que tiene que
satisfacer a un asesino a sangre fría? Su cabeza está echada hacia
atrás donde está sentado con montones de fichas frente a él. "Parece
que él también se lo está pasando en grande", reflexiono, dejando caer
las fotos y recostándome en mi trono, acariciando el arco de mi Cupido
pensativo.
"Está evitando mis llamadas". Brad se suma a la lista de errores de
Adams. "¿Cuál es su juego?"
"No lo sé", admito, preguntándome cómo un hombre puede ser tan
jodidamente estúpido. Se ha estado enamorando de sí mismo para
conseguirme Byron’s Reach y tomar mi dinero para financiar sus
esfuerzos por convertirse en alcalde. ¿Y de repente no le importa una
mierda?
"Necesitamos ese puerto deportivo". Brad odia a cualquiera que diga lo
obvio, así que cuando le levanto una ceja, pone los ojos en blanco.
"Deberíamos ir directamente a los Jepson".
“No se puede comprar tierra legalmente sin un abogado. Además,
también quiero a Adams en el poder. Tengo quince millones de menos,
y hasta ahora tengo que joder todo para demostrarlo, excepto la sed de
su sangre". Quiero golpear el escritorio con el puño. Pero no lo hago.
Nunca muestres tu frustración. Al mirar las fotografías, pregunto:
"¿Cuándo se tomaron?".
"Hace unas horas. Él todavía está ahí. Lo había confirmado la seguridad
del Aria".

Me pongo de pie, disparando mi chaqueta. "Prepara el jet".
Capítulo 4
Rose
El vestido no es de mi gusto, pero es lo que le gusta a él. Pequeño.

Revelador. Sin tirantes. Nada parecido a lo que llevaría su esposa.
O podría usar.
El estilo está muy lejos de lo que mi cuerpo alto se siente cómodo,
porque con un metro setenta y cinco, un vestido corto me queda más
corto que a la mujer promedio. No es que esté aquí para sentirme
cómoda. Sólo estoy aquí. Con un vestido rojo tarta. Lo odio. Grita puta.
Pero eso es lo que soy.
Sin embargo, el rojo fuego definitivamente soy yo. Seguiré diciéndome
eso. Es una forma de aceptar algo que está fuera de mi control. Toda mi
vida está fuera de mi control, pero ¿este rojo? Hubiera elegido este
color. Contra mi piel bronceada y mi cabello caoba, el tono parece
hecho para mi color. Bien pudo haber sido. Perry Adams es muy
generoso con su dinero cuando se trata de mí.

Pero no quiero su dinero. No quiero sus regalos o su atención o su
cuerpo sudoroso golpeándome. No quiero estar aquí, y tan pronto como
Nox tenga lo que quiere, saldré. Bueno, lejos de Perry Adams, de todos
modos. Quién sabe quién será mi próximo objetivo. Ahora que me ha
traído de vuelta a mi tierra natal, las posibilidades para él son infinitas.
"Te ves hermosa, Rose."
Miro hacia el espejo mientras aseguro un diamante en mi oreja,

invocando la sonrisa que tanto ama. "Gracias." Me doy la vuelta y apoyo
el trasero en el tocador de la suite del hotel de Perry en el Aria. Lleva
uno de sus trajes azul marino característicos. Su traje de poder, así es
como lo llama.
Se acerca y yo rápidamente ubico la barrera invisible y la tiro hacia
abajo para que cuando me toque, no me estremezca.
La punta de su dedo descansa sobre mi antebrazo. "No estoy seguro de
cómo me siento por ti mientras me ocupo de mis asuntos".
Perry Adams no es un estúpido. Insistió en que lo acompañara a Las

Vegas, donde está apostando con los mejores, frotándose los cuernos
con otros tipos políticos, sin embargo, fuera de esta suite, no nos
veremos juntos. Pero necesita saber que estoy cerca. Necesita follarme
para hacerlo sentir aún más poderoso después de haber estado
ocupado librando batallas legales durante el día y aspirando a la
alcaldía de Miami por la noche. Y tal vez estoy aquí porque es posesivo.
No quiere que vuelva a Miami, donde no hay nadie que me vigile. Donde
potencialmente podría conocer a alguien más cercano a mis veinticinco
años. Alguien soltero. Me río por dentro de la misma idea. Es una idea
ridícula. Si alguna vez tengo ganas de ahogarme con un peso atado a
mis tobillos, podría considerar la idea de encontrarme con alguien por mi
cuenta. Hace mucho que acepté que esta es mi vida. Verse bonita.
Haciendo lo

que me dicen, porque no tengo otra opción. Es la única forma que tengo
de sobrevivir, de funcionar, y ahora es todo lo que sé. Mi vida ya no es
mía, pero al menos sigo respirando. Y al menos mi hijo está a salvo.
"Te amo", susurra Perry, presionando su pecho contra mi frente, sus

labios en mi cuello. “No tenía idea de que te necesitaba en mi vida hasta
que te encontré hace tantas semanas. Y odio no poder estar contigo
correctamente. Pero lo entiendes, ¿no es así, Rose?" "Entiendo." Cierro
los ojos mientras él chupa y me golpea la garganta con besos húmedos.
"No queremos que llegues tarde a tu juego". Si hay algo que he
aprendido sobre Perry Adams, es que es un fanático de la puntualidad.
Tiene diez minutos para llegar al casino.
"Me encanta cómo me conoces tan bien".

Porque es mi trabajo conocerte tan bien, pienso, pero digo, "Por
supuesto", sacando una sonrisa fastuosa de la nada. Para ser un
hombre que supuestamente está enamorado de mí, no me conoce muy
bien. No se da cuenta de que las sonrisas son falsas. Los orgasmos son
falsos. No hay forma de que él alguna vez sepa que toda mi maldita vida
es falsa. Que soy simplemente una planta rodadora, el viento controla a
dónde voy. Un viento poderoso... una fuerza invisible. El diablo.
"Terrance te acompañará cuando estés lista". Perry se aleja y toma mi

mano, besando la parte superior. "Y no subas las escaleras". Él arquea
una ceja, agarrándome la espalda y frotando el moretón allí.
"Soy un poco torpe". Sonrío levemente. "No es nada."

“Te quedaste bastante mal. Ha pasado una semana y todavía estás
negra y azul". Me da otro beso antes de recibir una llamada y salir de la
elegante suite. "Tenemos un nuevo inversor", dice mientras avanza,
despertando mi interés. ¿Lo tiene? “Me están

consiguiendo el dinero en efectivo para devolverle el dinero a Black. El
británico puede irse a la mierda".
¿Perry tiene un nuevo patrocinador? En el momento en que se ha ido,
busco mi celular a mi alrededor, pensando que necesito llamar para
recibir esta noticia.
Pero Terrance tose, llamando mi atención, y hace un gesto hacia los
tacones junto a mis pies. Más tarde, me digo a mí misma. Llámalo más
tarde.
Me los pongo, llevándome más cerca de seis pies de altura. Perry
Adams está jugando con fuego y parece que no soy la única llama.
¿Danny Black puede irse a la mierda?
Cuando bajamos, me acompañan al bar y me entregan una copa de
champán. Del bueno. Veo a Perry en la distancia en la mesa de
blackjack siendo prodigado con atención por varios hombres, todos
obviamente políticos. Está sonriendo, lamiendo todo: los golpes en la
espalda, abrazando la avalancha de buenos deseos. Se dice que
prácticamente ya ganó, las últimas semanas la campaña fue un gran
éxito.
Miami lo ama. Pero si Black puede irse a la mierda, ¿quién lo financiará
ahora?
"No vayas muy lejos. Querrá verte cuando haya terminado", gruñe
Terrance, y lo miro. No me está frunciendo el ceño, pero no me está
colmando de simpatía. No le agrado. El sentimiento es mutuo. Es
fascinante cómo aquellos que ven a sus jefes elegir engañar a sus
esposas siempre culpan a la puta. ¿Nunca es la falta de autocontrol del
hombre o el respeto de los votos lo que se cuestiona?
Terrance desaparece entre la multitud, dejándome sola. Podría dar una

vuelta. Ir a ver algunos sitios. Pero eso no es parte de mi trabajo. Estar
en público no ayuda, porque no puedo ser vista con

Perry sin arriesgar su carrera por el poder o cabrearlo. Pero puedo
vagar, observar, permanecer en un segundo plano.
Necesito algo. Bueno, tengo algo, al parecer Perry tiene un nuevo
inversor, pero necesito más. Necesito estar fuera de la vida de Perry.
Dios, ¿hasta cuándo Nox me tendrá jugando a la amante enamorada?
Adams me pone la piel de gallina. He obtenido para Nox imágenes y
secuencias de vídeo. Le he dicho lo que he oído.
Empiezo a caminar lentamente hacia la mesa donde está sentado
Perry, pero pronto me detiene la mano de Terrance alrededor de
mi muñeca. “No demasiado cerca”, advierte. Suspiro, echando un
vistazo al espacio. Es bullicioso. Fuerte. Casi agitado. El piso del
casino del Aria es ensordecedor.
Y de repente, no lo es.
De repente, se podía escuchar la caída de un alfiler.
De repente, es como si alguien presionara el botón de pausa en la vida.
Todos guardan silencio. Todo el mundo se queda quieto. Todos miran

en la misma dirección.
Y todo el mundo se pone visiblemente tenso.
Frunzo el ceño con mi copa en mis labios, siguiendo sus miradas hasta
encontrar lo que llama su atención. Mi columna vertebral gira hasta que
se endereza, mi vaso baja una fracción.
Está flanqueado en todos los ángulos por matones, cuatro de ellos, y
trago, dejando que mi mirada vague por todo su cuerpo alto y traje.
Su cuerpo es letal. Su aura es nada menos que una advertencia. Ojos

agudos, peligrosos, de un azul helado escanean el espacio mientras la
multitud se mueve para permitirle pasar. Es como la partición del mar. El
regreso a casa de Cristo. Y su cara... "Mierda", dice Terrence a mi lado,
atrayendo mi atención hacia él. Saca su

celular con urgencia de su chaqueta y marca. "El británico está aquí",
informa a quienquiera que esté al final.
¿El británico? Mis ojos vuelven al hombre que tiene la atención de
todos. ¿El asesino con cara de ángel? ¿Danny Black? Con la
confirmación de quién es, sé que debería estar haciendo lo que hacen
todos los demás en los alrededores. Temblar.
Sin embargo, no lo hago. Ha pasado mucho tiempo desde que me
permití asustarme, y si el hombre que tengo ante mí ahora no puede
asustarme, nada lo hará. Escuché rumores sobre Danny Black. Su
influencia. Su poder. Su enfoque despiadado y brutal de los negocios.
Pero nadie dijo que es hermoso.

Miro mi champán y me doy cuenta de que está salpicando el borde de la
copa. Soy muy consciente de que esto no se debe a que de repente
esté temblando por el miedo que estaba ausente. Debería estar
certificadamente tiritando en mis tacones en su presencia, junto con
todos los demás. Pero en cambio, estoy absorta. Temblando por otra
razón.
Me eché a temblar, mirando a través de mis pestañas. Lo estudio
mientras se acerca a Perry, y una rápida mirada a mi amante confirma
que él, por encima de todos los demás aquí, es el que más tiembla.
El británico se detiene con una mano en el bolsillo y la otra apunta hacia

el hombre con el que estoy follando. Perry parece un conejo atrapado
por los faros. ¿Danny Black puede irse a la mierda? Me río por dentro.
Con Terrance distraído, avanzo, ansiosa por escuchar lo que está a
punto de suceder. ¿Qué se va a decir? Dios mío, si le entrego algo
verdaderamente monumental a Nox, puede que esta vez consiga más
que una fotografía de mi chico.
"Qué sorpresa", dice Perry, mirando a su alrededor mientras toma la
mano del británico.

"¿Una agradable sorpresa, Perry?" El británico es genial.
Demasiado genial.
Es una frialdad peligrosa.
"Por supuesto." Perry lo hace a un lado y hablan por unos momentos,
Adams luciendo francamente aterrorizado, el británico luciendo nada
menos que impasible. He estado con este tipo de personas el tiempo
suficiente para saber lo que estoy viendo.
Veo a un hombre que teme por su vida y a un hombre que no dudaría

en tomarla. Me acerco lo más que puedo sin ser obvia, escuchando.
"Me estoy impacientando", dice Black, con la mandíbula apretada. Perry

se estremece y mis ojos se posan en sus manos unidas. El agarre del
británico parece brutal, la carne de Perry blanca por la falta de flujo
sanguíneo. "Me temo que ya no puedo hacer negocios contigo", dice
Perry, tratando de parecer confiado, pero lo sé. Sólo lo sé. “Tengo que
ser sincero. No tengo elección. Te devolveré cada centavo", dice, lo que
incita a Black a liberar su mano y ponerla con la palma hacia arriba. "No,
no", dice Perry, sacudiendo la vida en su mano sutilmente. "Aquí no.
Ahora no." "Lo quiero ahora."
"No llevo alrededor de quince millones en mi bolsillo".

"No creo que me hayas escuchado". Black se inclina un poco,
seguramente para que Perry pueda ver de cerca la letalidad de su
mirada. "Lo quiero ahora."
"Yo... yo no... no lo tengo ahora. No en este preciso momento".
El británico asiente, pensativo, pareciendo reflexionar sobre algo
mientras se eleva a su altura intimidante. Concluyo que está calculando
en cuántas piezas va a cortar a Adams. "Entonces deberíamos jugar".
"¿Qué?" Perry parece simplemente horrorizado.

Black hace un gesto hacia la mesa de póquer, y noto que uno de sus
hombres sonríe. "Nosotros jugamos." Con una gran sonrisa, le hace un
gesto a Perry para que lo guíe. “Juego puro y antiguo. Usted gana, su
deuda se borra aquí y ahora. No más negocios. Yo gano...'' Se inclina
de nuevo, empujando su boca contra la oreja de Perry.
Mi amante se pone blanco. Si pierde, muere.

"Pero eres conocido por ser un jugador terrible", murmura Perry. El
miedo está incrustado en su rostro. Miedo puro y crudo. Y si no lo
estuviera viendo por mí misma, probablemente no creería que Perry
Adams fuera capaz de esa mirada. Es un tiburón como abogado y no
tiene ningún problema en dominar su éxito sobre sus subordinados.
Siempre arrogante. Siempre confiado. Excepto ahora mismo.
"Entonces no tienes nada de qué preocuparte". Black se dirige a la

mesa y se pone cómodo, y Perry apenas puede caminar derecho
mientras lo sigue, una multitud curiosa se acumula a su alrededor. Esa
multitud ahora me incluye a mí, y estoy aprovechando al máximo la
distracción de Perry y sus hombres. Claramente tienen problemas más
grandes en su plato en este momento que una pequeña puta como yo.
Pero luego Perry me encuentra más allá de la multitud de personas, y

cuando espero que me advierta, me da una pequeña sonrisa en su
lugar. Como, él tiene esto. No te preocupes. No estoy preocupada.
Estoy fascinada.
El gerente del casino se abalanza sobre él, atento y acogedor de Danny
Black y su equipo. Algo me dice que no es porque se esté apostando
mucho dinero.
Me deslizo por el otro lado de la mesa para tener la mejor vista.

De él. Su frente está muy arrugada. Tiene una cicatriz que va desde
debajo del ojo hasta la parte superior del labio. Su mirada es astuta y
penetrante.
Y absolutamente fascinante.
Es el hombre de aspecto más asombrosamente peligroso que he visto
en mi vida.
Y como si sintiera que alguien lo está estudiando, mira hacia arriba. Doy
un paso atrás cuando sus ojos se encuentran con los míos, y mi cuerpo
parece cobrar vida. Entonces Terrence prácticamente me arranca el
brazo de su brazo y lo miro, un poco vacía. "Te dije que te mantuvieras
alejada", gruñe, pero ambos sabemos que no puede arrastrarme sin
causar una escena. Así que me deja y se dirige hacia Perry. La
presencia de Danny Black ha provocado un pánico masivo en el
campamento, y no puedo evitar sonreír por eso.
Mis ojos vuelven a la mesa. ¿Todavía me está mirando, su mirada

vagando por todo mi rostro mientras juega con un chip, haciéndolo rodar
entre su índice y dedo medio. Mi cuerpo se incendia. Trago saliva
mientras su rostro en blanco se aleja lentamente de mí, su mano
alcanza las cartas que se han repartido antes que él. La pérdida de sus
ojos me hace algo extraño. No es como si fueran ojos cálidos. De
hecho, son los ojos más fríos que he visto. Ojos de asesino.
Mis piernas se sienten un poco débiles, tomo asiento en un taburete

cercano, viendo como comienza el juego y Perry continuamente mira
nerviosamente a Black. Intenta bromear con él.
Intenta hacer algunas bromas. Está tratando de descongelar al asesino

frío como una piedra. No funciona. Danny Black permanece estoico,
jugando su mano sin una palabra.

Durante todo el juego, la expresión de Black no se resquebraja, pero la
de Perry se preocupa cada vez más con cada mano que juega. Perry
está limpiando el piso con Black, pero cada vez que el crupier empuja
las fichas de El Británico hacia Perry, sus nervios parecen empeorar, su
frente se vuelve resbaladiza por el sudor. La multitud está mirando, en
su mayor parte en silencio, incluso cuando se muestran las manos.
Cada vez que la multitud ve las cartas, hay gritos entre dientes cuando
el británico pierde. Cada vez, toma un sorbo frío de su bebida. Y cada
vez, Perry se limpia la frente.
Y cada segundo que veo a Black golpeando al póquer, apenas aparto

los ojos de él. Porque no puedo.
Cuando el juego termina, Black se pone de pie y recoge su bebida,
aparentemente imperturbable por las montañas de fichas que han
cambiado de un lado de la mesa al otro. Perry también se levanta
rápidamente de su asiento, correteando alrededor de la mesa hacia
Black mientras la multitud se dispersa. Para un hombre que acaba de
ganar, no parece muy contento de tener todavía su vida. "¿Eso es todo?
¿Estamos en paz? " Pregunta Perry.
Mi intriga crece cuando Black se detiene, tirando su bebida hacia atrás
mientras se enfrenta a Perry. "¿Estamos en paz?" pregunta, apuntando
su vaso hacia él.
Perry vuelve a mirar la mesa. "Gané."
“Por supuesto que ganaste. Soy una mierda en el póquer". El británico
se acerca, prácticamente gruñendo. “¿Crees que puedes alejarte de mí
así? ¿Sin consecuencias? El veneno en su tono es cortante. "Todavía
me debes quince millones, Perry". Su acento británico me hace
estremecer, cada palabra dicha de forma clara y concisa. Amenazante.
Hace que una amenaza suene como una promesa bien hablada que
esperar. “Acabo de perder otros diez. Esos diez se han convertido en
veinte". Black apunta a la mesa,

donde sus fichas aún permanecen del lado de Perry. "Lo llamaremos
dinero por inconvenientes, porque ha sido muy jodidamente
inconveniente para mí volar a Las Vegas y recordarte tus obligaciones".
Sus ojos adquieren un tono más peligroso. Ahora me debes treinta y
cinco millones. ¿Tienes treinta y cinco millones?"
Los ojos de Perry se agrandan. "No. Dios no."

"No lo creo". Black acepta otro trago de una bandeja.
"Quiero el maldito puerto deportivo, Perry. Y nadie se aleja de mí a
menos que los libere".
Los ojos de Perry se cierran brevemente, su situación lo golpea con
fuerza.
¿En qué estaba pensando al involucrarse con Danny Black? Adams es
un abogado respetado. O lo era. "El puerto deportivo". Traga.
"Sucederá. Por favor, sólo un poco más de tiempo".
El británico sonríe. Es falso, casi malvado. "Claro, te daré tiempo". Otro
sorbo casual de su bebida mientras Perry se desinfla visiblemente de
alivio. No sé por qué. Incluso yo sé que se avecina una trampa.
"Gracias." Perry sonríe, y es todo lo que puedo hacer para no gritarle

por ser tan tonto. Es por eso que estoy aquí. Porque es jodidamente
tonto.
El británico le da una palmada en el hombro a Perry. "No hay problema,
mi amigo."
Luego me apunta con su vaso y sus ojos se posan en mi cuerpo con un
estallido letal. Mi interior se retuerce cuando me bebe. Su férrea mirada
me asusta y me emociona. Su cicatriz palpita, como si su estado de
ánimo mortal le diera vida. Por la forma en que me está mirando ahora,
me siento más desnuda que nunca. "La mujer", dice Black, su acento
rico y suave. "¿Quién es ella?"

Todavía, el vaso en mi mano amenaza con romperse bajo la fuerza de
mi agarre. Perry se vuelve hacia mí y su alivio desaparece. "¿Ella?" Me
mira como si no me conociera, lo que no debería herirme, porque no me
conoce. "Nunca la había visto antes". "Entonces no te importará si me la
llevo". Black mantiene sus ojos en los míos, la frialdad de su mirada
carcomiendo la tela de mi vestido, alcanzando mi piel. Pero mi carne no
se enfría. Quema. El británico se dirige hacia mí y, a pesar de que mi
mente exige que mis pies retrocedan, me quedo donde estoy. Inmóvil.
Paralizada por sus ojos.
Cuando me alcanza, estamos prácticamente pecho contra pecho. Mi

mente rueda. Mi interior se aprieta. Todavía sin miedo. Sólo completo y
absoluto asombro por el peligroso y hermoso asesino que tengo ante
mí. Levanto la barbilla para mantener mis ojos en los suyos, y detecto
un pequeño aumento en el costado de su boca donde la cicatriz termina
sólo una fracción antes de la línea de sus labios. Tiene labios de otro
mundo. Labios que han ordenado miles de muertes, y labios que
imagino que podrían besar a una mujer hasta morir de placer.
Levanto la barbilla más y su boca se contrae más. Me ha leído. Sintió mi

atracción. Mi mandíbula se aprieta, molesta por haber revelado mis
pensamientos.
¿Quiere llevarme? ¿Por qué? Me he sentado aquí, en silencio, en la
distancia. No he dado pistas que sugieran que estoy en la cama con
Perry Adams, que soy de alguna utilidad para Black. O…
Miro a Terrance, encontrando sus fosas nasales dilatadas.
Esto es sobre él. Me agarró, me amenazó y Danny Black no se lo
perdió. El idiota estúpido. No puedo ir. Es más de lo que vale mi vida.
Pero, de nuevo, ninguna persona cuerda rechaza a Danny Black.

Con los ojos aún en los míos, Black agarra mi muñeca con una fuerza
brutal a la que estoy demasiado acostumbrada, clavando sus dedos en
mi carne hasta el punto que sé que me lastimará. No me estremezco.
No muestro ni una pizca de dolor. A juzgar por la mirada sarcástica que
pinta sus hermosos labios, encuentra divertida mi falta de reacción.
"Ven." Empieza a alejarme.
Perry está de repente ante nosotros, al igual que otros cuatro hombres.
Todos los hombres de Black. Todos descansan sus manos en sus
caderas, donde sé que sus armas se esconden detrás de sus costosas
chaquetas de traje.
El británico ladea la cabeza. "¿No la conoces?"
"Sí", susurra Perry, sus ojos mirando alrededor. "La conozco". Black se
inclina, acercando su rostro al de Perry. “El puerto deportivo. Hasta
entonces, la conoceré".
Perry es arrancado de nuestro camino por uno de los hombres de Black,
y yo salgo de allí, el agarre de Black de mi muñeca ahora está suelto,
aunque todavía firme. Llegamos a los ascensores, rodeados desde
todos los ángulos por sus hombres. No estoy luchando con él. No estoy
segura de por qué. Tal vez porque he aprendido por las malas a no
luchar con fuerzas fuera de mi control. Danny Black definitivamente es
una fuerza fuera de mi control. Es una fuerza que está fuera del control
de todos.
Miro hacia abajo cuando mueve su agarre de mi muñeca a mi mano
mientras abordamos el ascensor. Luego sube cuando siento sus ojos
sobre mí. Las frías piedras azules se hunden profundamente bajo mi
piel impenetrable. "¿No peleas?" él pregunta. Es la primera vez que me
habla directamente y su acento británico no hace nada para frenar el
aleteo dentro de mi barriga. Soy morbosa. Debe ser. Mi vida jodida es la
única respuesta a por qué encuentro atractivo a este animal.

Estoy tan jodidamente enojada conmigo misma. Siempre he trabajado
duro para forzar la atracción, para engañar a la gente. Ahora estoy
trabajando duro para engañar a un hombre haciéndole creer que no me
atrae. Esto es un puto desastre.
Aparto mis ojos de los suyos y miro la espalda del hombre frente a mí,
sin decir nada mientras el ascensor nos lleva a la parte superior del
hotel. Salimos, todavía rodeados por sus hombres. Es una operación
cuidadosamente realizada, cada hombre aquí conoce su lugar. Todos
conocen su lugar. Excepto yo. ¿Qué se supone que haga?
Sólo cuando estamos en la seguridad de su suite se dispersan, se

dirigen a una habitación fuera del espacio principal, dejándome a solas
con Black. Lo miro mientras se acerca a un armario y se sirve una
bebida. Escucho que el hielo golpea el vaso. El sonido del líquido al
chocar contra el vaso. El tintineo hipnótico del hielo mezclándose con
Scotch mientras hace girar su bebida, volviéndose hacia mí.
Ahora, a la luz dura de la habitación, no sólo es peligrosamente guapo.

Es mortalmente guapo. Su cabello negro y ojos azul pálido son un
marcado contraste, pero una combinación perfecta, su piel bronceada
está espolvoreada con una barba oscura y uniforme, y su cicatriz es
más prominente. Más profunda. Sus ojos parecen muertos. Fríos y
muertos. Pero más allá de la escarcha, siento calor. Fuego al rojo vivo.
Caminando casualmente hacia mí, continúa haciendo girar su bebida,

sosteniendo mi mirada. Luego está cerca de nuevo, y siento que mi
mandíbula se tensa una vez más en la determinación de permanecer
tan tranquila como él. Toma un sorbo de su bebida, lo que me obliga a
apartar la mirada de su garganta tensa. Pero sólo puedo convencer a
mis ojos de que se muevan unos centímetros hacia los suyos,
encontrándolos estudiándome mientras hace

girar un cubo de hielo en su boca. Caliente y frío. Fuego y hielo. Dos
cosas muy diferentes que se unen tan perfectamente. Él es fuego. Y es
hielo.
Luego aplasta el cubo, el sonido ensordecedor en el silencio. "Me
recuerdas a alguien que solía conocer", dice, su voz baja y
penetrante.
"¿Quién?"
Se mueve tan rápido que echo de menos su mano navegando por el
aire hacia mi mejilla hasta que su palma se conecta con mi cara,
dándome una bofetada brutal. Me da un vuelco la cabeza y, por primera
vez desde que tengo memoria, me duele que me golpeen. No es que él
lo sepa porque no grito. No me estremezco ni agarro mi mejilla ardiente.
Sólo lo miro hacia abajo, viendo cómo una sonrisa de complicidad
aparece en su rostro. Esta sonrisa es genuina. Es una sonrisa de la que
nunca hubieras sabido que este rostro duro era capaz de no haberlo
presenciado por ti mismo. Y algo me dice que no mucha gente lo ha
hecho.
Asiente suavemente, tomando otro trago de su bebida. “Dame una
bofetada”, ordena, lleno de exigencia y autoridad que sólo un loco
ignoraría. Así que tal vez esté loco, además de vacío.
Niego con la cabeza y él se inclina, acercando sus labios a mi oído.
"Abofetea", susurra, el sonido silencioso no carece de la demanda en su
orden anterior, pero también suena como la orden más erótica jamás
murmurada.
"¿Por qué?" Respiro, cierro los ojos mientras él sopla sutiles
respiraciones en mi oído. Cada respiración parece filtrarse en mi mente
y encender todos los demás sentidos que poseo. Estoy muy alerta.
Dios, me siento más viva ahora que nunca, y es absurdo para mí
sentirme así. El hombre tiene la muerte pintada por todas partes.

Se echa hacia atrás y coloca la punta de un dedo en mi mejilla, trazando
una línea a través del fuego. "Porque te lo dije".
Dando un paso atrás, dándome el rango perfecto, levanta su copa.
"Hazlo."
No sé por qué, pero no creo que me esté engañando. No creo que me
vaya a vencer completamente si lo golpeo. Me está descubriendo.
Entonces, hago algo que nunca antes me había atrevido a hacer.
Golpeé a un hombre y lo hago sin la menor preocupación de que a
cambio me castiguen brutalmente. Mi brazo se mueve tan rápido como
el suyo, mi golpe es preciso y fuerte. Es como si el estrés de toda una
vida se me quitara de los hombros, un millón de bofetadas guardadas
para este momento. Es como si supiera que lo necesitaba más de lo
que yo mismo me doy cuenta.
Mi bofetada es ensordecedora, mi palma contra su piel estalla.

Y no porque pique. Pero por… el contacto. Apenas se mueve un
milímetro. Es como golpear una pared de ladrillos, y él tiene la misma
reacción que yo cuando me abofeteó. Ninguna reacción en absoluto.
Retractando mi mano, nos miramos el uno al otro por un rato, hasta que
finalmente se bebe lo último de su bebida, sin apartar los ojos de los
míos. "Como alguien que solía conocer", murmura. Su acertijo me
frustra. Sin embargo, hago lo que se me da tan bien: esconder mi
emoción. Aunque mi curiosidad no puede reprimirse. "¿Por qué quieres
tanto el puerto deportivo?" "Eso no es asunto tuyo".
"Ya que me has tomado como garantía, diría que es mi preocupación".

No tengo idea de dónde ha venido esta audacia. Estoy jugando al
abogado del diablo.

Sus ojos brillan, como si el infierno pudiera estar allí mismo en sus
profundidades. Probablemente lo esté. "No hablo de negocios con la
última puta con la que me estoy follando".
Apenas contengo mi inhalación. "No me has jodido", señalo, sin hacer
nada más que hacerlo sonreír. Probablemente no se le escapó el hecho
de que no refuté su otra etiqueta. Puta. Eso soy yo.
"¿Quieres cambiar eso?" él pregunta.

"No."
"Mentirosa." Su mano está alrededor de mi garganta en una fracción de
segundo, y un segundo después de eso, soy empujada contra una
pared con sus hermosos labios prácticamente rozando los míos. No
estirar la mano y probarlos requiere más fuerza de voluntad de la que
jamás pensé que necesitaría en mi vida. Su agarre de mi cuello no es
duro. Puedo respirar perfectamente bien. Pero no puedo.
Él lanza sus caderas hacia adelante, asegurándose de que sienta su

condición más allá de sus pantalones. "¿Cómo se sentiría Perry si
hundiera mi polla en ese dulce coño tuyo?"
Mierda.
Él es sólido. Palpitante.
Mi mente estable se revuelve por unos momentos, tratando de recordar
lo que acaba de preguntar. ¿Cómo se sentiría Perry? Devastado. Cree
que soy suya. Pero yo no lo soy. Y tampoco puedo ser de Danny Black,
no en ninguna capacidad. No importa lo excitada que me tenga. Está
jodido. Es insensible. Cruel. Nunca he codiciado a un hombre. Nunca
deseé con cada fibra de mi ser que un hombre me follara porque yo
quería que lo hiciera. Siempre se ha hecho por necesidad o porque me
vi obligada.
Pero ahora. Oh, ahora. Está al revés. De todos los hombres con los que
me he encontrado, éste es el que más debería tener. Pero el

único miedo que siento ahora es miedo por mi hijo. Sólo sé cómo
sobrevivir y asegurar su supervivencia. Y sobreviviré.
Estoy reaccionando involuntariamente a Black. No sólo eternamente
para que él lo vea, sino internamente para que yo lo sienta. No siento.
No sé qué hacer con los sentimientos. Estoy tratando de ocultarlo, pero
no tengo ninguna duda de que ha detectado mis golondrinas contra su
palma, donde me tiene inmovilizada por la garganta.
Eventualmente me libera, alejándose, dándome un espacio que no pedí.

Luego, la lenta formación de una sonrisa se extiende por su rostro antes
de que se dé la vuelta y se vaya. Me quedo asombrada de que se las
arregle para irse, porque me condenaría si pudiera hacerlo. Me paralizó.
La energía entre nosotros era… No.
Miro alrededor de la habitación, preguntándome… ¿y ahora qué? Mi
respuesta llega rápidamente. Abro mi bolso y consigo mi teléfono para
hacer saber a Nox que Perry, aparentemente, tiene un nuevo
financiador y Black lo tiene retenido para pedir rescate. Ah, y que me
han tomado como garantía hasta que Perry entregue el puerto
deportivo.
Encuentro "mamá" en los contactos de mi celular, pero mi pulgar no
llega al ícono de llamada antes de que me arrebaten el teléfono de las
manos. Miro hacia arriba y encuentro a Black mirando la pantalla, y mi
corazón comienza a latir a una milla por minuto. "¿Mamá?" él pide.
"¿Estará ella preocupada por ti?"
"No", respondo con sinceridad.
Pasa unos momentos revisando mi teléfono, mirándome de vez en
cuando. Mi rostro permanece erguido. No estoy preocupada. No
encontrará nada. Luego lo desliza en su bolsillo, y de repente estoy muy
preocupada.
"¿Vas a tomar mi teléfono?" Mierda. No, no puede. "¿Soy tu
prisionera?"

Se acerca, respirando sobre mí, y mi estómago da vueltas como loco.
Yo trago. Me muevo hacia atrás. Y cierra la distancia que he ganado, su
rostro se acerca cada vez más y más. "No", susurro, negando con la
cabeza.
Black inmediatamente detiene su avance, mirándome con... no estoy
segura de qué. Luego se da la vuelta y se aleja, y yo exhalo, mis nervios
normalmente estables se dispararon. "Vamos a llamarte mi invitada".
Toma el picaporte de la puerta y sale. "Suena más humano".
En el segundo en que se pierde de vista, me dejo caer en la cama.

Maldito infierno. ¿Qué diablos pasa ahora?

Capítulo 5
Danny
Joder, esto no era parte del plan. No hay segundas oportunidades, y

tomar a su amante es una segunda oportunidad. Culpo al dolor. Y el
hecho de que necesito esa marina y Adams en el poder.
Buen Dios, Adams ha tenido más oportunidades que todos los hombres
que me han hecho daño juntos. Pero necesito ese puerto deportivo.
Me vuelvo a hundir en la silla de la terraza, tratando de concentrarme en

los negocios y no en ella. Ni siquiera sé su maldito nombre. En el
momento en que me senté en esa mesa de juego, sentí sus ojos sobre
mí. No es inusual que muchos ojos estén sobre mí, pero esta vez no
sentí miedo en una mirada. Mi piel no estaba fría. Estaba ardiente. Sentí
algo más que miedo. Sentí fascinación. Y eso sólo me fascinó, más aún
cuando encontré el origen de la mirada.
Ella.
"Negocios", me gruñí a mí mismo. Perry Adams está tratando de
escapar de mis garras, y algo me dice que no es porque quiera ser
legal. ¿Y el idiota estúpido pensó que simplemente dejaría pasar esto?
Debería haberle disparado a través de esa jodida mesa de juego.
Probablemente lo hubiera hecho, si algo más no hubiera llamado mi
atención.
Ella.

Ella se movió con gracia. Ella se deslizó. Sus piernas se prolongan
maravillosamente y llevan su cuerpo con una hermosa elegancia. No
forzada. No practicada. Fue natural y fascinante. Podría haber estado
flotando, y es irónico ya que obviamente está abrumada por algo. Su
rostro, por impasible que fuera, irradiaba una belleza cruel que me hizo
detener un momento lo que estaba haciendo y tratar de absorberla.
Obligar a mis ojos a volver a la mesa requirió una fuerza interior a la que
nunca antes había tenido que recurrir. Y luego el hombre de Perry la
jodió y la agarró violentamente, y ella no movió ni un susurro. Vi el brutal
agarre a metros de distancia, vi las puntas de sus gruesos dedos
perforando su delicada carne. Ella no se conmovió en absoluto. Sin
tocar ni molestar.
Y sé que no fue sólo porque su atención estaba puesta en mí. Empecé

ese juego de cartas sabiendo que iba a perder. Empecé a saber lo que
me iba a llevar cuando perdiera.
La esposa de Perry. Hice fila a hombres para buscarla en su recorrido
benéfico en Camboya, sólo para ayudar a su estúpido esposo en el
camino hacia los sentidos. Las cosas cambiaron en el segundo que vi
cómo la miraba. Perry está enamorado de otra mujer. El sentimiento no
es mutuo, eso está muy claro por su total falta de reacción cuando Perry
negó que la conociera. Princesa de hielo. Independientemente, sería
útil. Un peón para mí. Un medio para conseguir lo que quiero.
Brindo por mis conclusiones con otro trago de mi bebida. Cuando la

puerta de la terraza se abre, miro hacia arriba y encuentro a Brad. La
cierra detrás de él y se une a mí, entregándome un cigarrillo. "A riesgo
de que me dispares, ¿qué diablos?"

Sonrío, sólo porque Brad es el único hombre en este planeta al que
dudaría en matar. "Necesitamos el puerto deportivo, y quiero a ese
idiota en el poder".
“¿Pero la mujer? Conoces las reglas, Danny. No nos ocupamos de nada
que enturbie nuestro juicio. Las drogas y las mujeres hermosas nublan
nuestro juicio".
"Sólo si desarrollas un apego o adicción".
Brad me mira sin decir nada, pero dice todo. "¿Y ahora qué?" él
pregunta.
“Ahora miramos a Adams. Nadie decide de repente que quiere ser legal,
especialmente cuando se han llevado mi dinero". Enciendo el cigarrillo y
tomo una larga inhalación, mirando el palo mientras soplo una nube de
humo. Necesito dejar de joder. Puedo escuchar a Pops en mi cabeza
advirtiéndome. Amenazándome con mi vida. "Míralo mientras está aquí.
Regresaremos a Miami cuando lo haga Adams. Tenemos el envío
llegando en la próxima semana al astillero. Tenemos que estar
preparados".
Brad asiente, jugueteando con el cigarrillo entre los dedos.
"Escúpelo", le sugiero, escuchando su mente correr.
"Ha pasado más de una semana, Danny", dice tentativamente. "El
sacerdote pregunta sobre los arreglos del funeral".
El cura. Un hombre de Dios. Un hombre que aboga por los siete
mandamientos. Somos pecadores. No santos. Mi padre no era religioso.
Una parte de mí se pregunta si sus deseos son una broma enfermiza de
despedida. Y otra parte de mí se pregunta si el dinero que ha invertido
en la iglesia a lo largo de los años fue su forma de obtener la absolución
de sus pecados.
“Todo lo que mi padre quiere está listado en su última voluntad y
testamento. Se lo enviaré al padre McMahon".
Brad asiente y apaga su cigarrillo a medio fumar. Duerme un poco,
Danny. Te ves como una mierda".

Dormir. ¿Qué es eso? No he dormido bien por sieis meses, pasando las
horas de la noche cuidando a mi padre. Ya no está aquí para cuidarll.
Pero todavía no duermo. Gruño en voz baja, frustrado por la punzada de
dolor en mi corazón muerto. Ese maldito hombre es la única persona
que puede hacerme sentir algo en el músculo que me mantiene con
vida. Late.
Continuamente. Siempre lo ha hecho. Pero no se siente.
Mis pensamientos regresan a ella. No latió tan de manera constante
cuando la tuve contra la pared.
Me hundo más en la silla, me llevo el cigarrillo a la boca y veo cómo se
quema el extremo mientras le doy una larga calada.
El resplandor del ámbar se siente como el único color en mi jodido
mundo negro. Y en ese pensamiento viene otro. Su vestido rojo. Contra
esa piel aceitunada de ella, parecía la combinación de colores más
perfecta que jamás había visto. Su cabello oscuro está casi lleno de
brillo. Sus labios como capullos de rosa. Sus pómulos altos. ¿Pero sus
ojos? Esos ojos azul oscuro estaban muertos. Su reacción cuando el
hombre de Perry la agarró lo selló. Si yo fuera bueno en las cartas, ella
podría haberme apartado de mi juego. Es cierto lo que le dije. He
conocido a alguien como ella antes.
Yo.
Sacando su teléfono de mi bolsillo, golpeé la pantalla. Sin imagen. Sin
fotografía. Sólo el protector de pantalla estándar de fábrica. ¿Quién no
tiene una imagen guardada como pantalla de inicio? Todo el mundo
tiene a alguien: su hijo, su amante, su madre.
Todo el mundo la veía.
Y yo.
La pantalla me pide un código. Necesito que uno de los hombres lo
abra. Lanzo la colilla de mi cigarrillo desde el balcón, me paro, deslizo el
teléfono en mi bolsillo, pero suena, deteniéndome. Lo levanto de nuevo.
Un texto. De "mamá".

¿Cómo estás, cariño?
Deslizo hacia la izquierda y tengo la opción de responder o borrar.

Entonces respondo.
Bien. ¿Tú?
Lo mantengo simple y no añado un beso, ya que su madre no lo ha

hecho. La respuesta es rápida.
Bueno. Llámame cuando puedas.
"Lo hará", me digo a mí mismo mientras lo deslizo de nuevo en mi

bolsillo y me dirijo al ático. Cuando llego a la sala de estar hasta el
dormitorio, la mujer no está donde la dejé.
No me preocupa; tendría que ser Houdini para escapar de esta suite.
Sigo mis pies hasta el baño, oigo correr el grifo. No llamo, entro
directamente.
Sus ojos se mueven rápidamente hacia el espejo donde está parada,
sus manos a medio camino asegurando su largo cabello en una cola de
caballo.
Su posición expone la piel bronceada de su cuello. Mis ojos se arraigan
allí.
"Un poco de privacidad, por favor", dice, volviéndose hacia mí. Se ha
quitado los tacones, posando unas uñas rojas a juego con su vestido.
No entiendo por qué me doy cuenta de esta mierda trivial.

La ignoro y camino al baño, desabrochándome los pantalones a medida
que avanzo. Saco mi polla lentamente. Veo su mirada caer a mi ingle.
Escucho su respiración saltarse.

Y orino, una palma apoyada en la pared detrás del inodoro, la otra
sosteniendo mi polla. Me tomo mi tiempo, casual, consciente de que me
están estudiando. Y cuando termino, me limpio, descargo y me doy la
vuelta para mirarla, todavía sosteniendo mi polla, su mirada atascada
allí. Puedo oír su respiración. Es superficial como estoy parado, posé
para ella, mirándola acogerme. La chica tiene algunas paredes altas
levantadas, pero sé que no podría alejarse si quisiera. Y ella no lo hace.
Por primera vez, me divierte. Será divertido jugar con ella. Torturarla.
Sus manos se encuentran con el tocador detrás de ella mientras camino

hacia adelante, tirando un golpe por mi grueso eje. Su condición de
excitación sólo mejora la mía. Me estoy reafirmando en mi mano.
Cuando la alcanzo, tomo una de sus manos y la envuelvo alrededor de

mi sólida polla, y no siento ni una pizca de resistencia.
Ella inhala. Yo también. Pero no digo nada, comenzando a instigar sus
caricias, mi cuerpo quiere girarla instantáneamente, doblarla por la
cintura y follarla brutalmente. Su mano. Mi pene. Mierda.
Su boca se afloja. Su lengua sale corriendo, barriendo su labio inferior.

Para alguien que intenta convencerme de que me encuentra repulsivo,
se ve y se siente bastante excitada en este momento. Yo podría llevarla.
Ella no me detendría. A ella le encantaría. Me encantaría.
Pero ella no está aquí para divertirse. Y ella tampoco está aquí para que
yo la disfrute. ¿Podría? ¿Disfrutarla y rascarme el picor? "¿Te sientes
bien, bebé?" Le pregunto en un susurro, y sus ojos se entrecierran un
poco, su mirada nunca deja la mía. Su mano huye un poco, agarrándola
con más firmeza, y mis labios se abren, mi respiración es superficial.
"No lo sé, ¿verdad?" contraataca, lamiendo su labio inferior.

No. Aparto su mano y me encierro, retrocediendo, ignorando lo
jodidamente difícil que es hacer eso. Ese mueble de tocador me pide
que la doble sobre él. Cada músculo que poseo se esfuerza por la
presión de retirarse. Pero aunque sus ojos están suplicando, no lo está.
Sí, esto va a ser divertido. O va a matarme, joder. "Dormirás en mi

cama", le digo, mirando con diversión como su fachada estoica cae y
sus ojos se abren, sólo un poquito. "Desnuda", agrego. "¿Y tú?" ella
responde.
"Estaré justo a tu lado, bebé".
De alguna manera se las arregla para contener el impacto de mi
declaración. Ella es buena. "No me estás tocando".
"¿Quién dice que quiero?" Obligo a mi labio a curvarse, mirándola de
arriba abajo.
Veo dolor en sus ojos. Me lanza por un momento. Hasta que vuelva a
hablar. "Bien, porque no dejaría que un bastardo asesino como tú me
tocara si mi vida dependiera de ello".
Bastardo.
Llamas de calor en mis venas, y antes de que me dé cuenta, estoy al
otro lado de la habitación con su cuello en mi palma, mi cara cerca de la
de ella, mi labio curvándose. "Volvería a pensar en esa afirmación".
Libero mi lengua y lamo lentamente a través de la costura de sus labios,
y su pecho se presiona contra el mío, sus suaves pechos empujando
mis duros pectorales.
"Porque tu vida realmente depende de ello". Golpeo mi boca contra la
de ella y la beso con fuerza. Sin lenguas. Sólo labios duros y
contundentes, y ella gime. No con dolor. Ella gime de deseo. Y justo
cuando siento que se abre a mí, me aparto. Toma todo en mí y más. Y
eso no es aceptable.

Ella está jadeando cuando alcanzo su cola de caballo y la aprieto,
inclinando su cabeza hacia atrás. "No eres un gran desafío cuando eres
tan fácil".
"Vete a la mierda", respira, sacudiendo la cabeza, instigando un tirón
brutal de su cabello. Entonces ella sonríe. Está llena de satisfacción y lo
devuelvo. Es en ese momento que me doy cuenta de que no sólo soy
un desafío para ella. Ella también es un desafío para mí.
Un desafío para resistir.

Capítulo 6
Rose
La gravedad de mi situación de repente me golpea. Siempre he estado

bastante jodida, pero ahora me siento totalmente jodida. Sólo jodida.
Soy la invitada de Danny Black. No podría follar con él si quisiera, lo
cual no es así. Si lo hiciera, estaría poniendo en peligro todo.
Arriesgando todo.
No tengo teléfono. Se supone que debo estar con Perry Adams, y
Nox estará esperando noticias mías.
Sólo hay una forma en que esto resultará.
Desastroso.
Mi estómago se revuelve de miedo. Seré castigada. Puedo soportar la
paliza, siempre lo hago, pero ¿las fotos de él que sé se detendrán? Me
mantienen en marcha. Me recuerdan por qué estoy en este infierno.
¿Qué haré sin ellos? Sin verlo y maravillándome de lo mucho que ha
crecido desde la última vez que me premiaron con una fotografía. Por
supuesto, esas recompensas no son gratuitas, pero saber que pueden
llegar en cualquier momento me impulsa.
"Dios, Rose, ¿qué has hecho?" Debería haber mantenido mis ojos para
mí. Debería haber estado bien lejos. Poco a poco me quito el vestido.
El físico de Danny Black es intimidante completamente vestido.

¿Desnudo?
Empujo mis bragas por mis muslos y las dejo caer en una silla cercana
con mi vestido. Luego me preparo para subir a la enorme cama. La
ironía no se me escapa. De todas las cosas difíciles que he

hecho y sigo haciendo, meterme en esta cama es una de las más
difíciles. Es enorme. Probablemente podríamos pasar toda la
noche sin tocarnos. Sin embargo, sé que lo hará imposible. Me va
a torturar de una forma en la que nunca antes me habían
torturado. Y he estado recibiendo algunos castigos bastante
brutales en mi época.
Va a ser una noche larga.
Pero la sobreviviré. Es en lo que soy mejor. Supervivencia. Además de
en joder.
Joder. ¿Cómo sería follar...? No. Nunca valdría la pena correr el riesgo,
incluso si supiera más allá de toda duda que follar con Danny Black
sería una experiencia que valdría la pena soportar. Porque me lo estaría
follando y querría hacerlo.
"Jesús, Rose". Rápidamente realineo mis pensamientos. El hombre es
un asesino. Necesito que me revisen la cabeza.
Me acomodo y me cubro con la sábana mientras la puerta se abre y él
entra. Cierro los ojos, escapando de la magnífica visión. Lo atractivo
que es, lo atraída por él que me siento, sólo hace que lo odie más.
Todavía no lo sabe, pero prácticamente firmó mi sentencia de muerte.
"Abre tus ojos." Hay una exigencia en su tono que sé que no debería
ignorar. Entonces hago lo que mejor hago. Lo que me han dicho,
aunque con Danny Black es un desafío cuando debería ser fácil, dada
su reputación.
Su rostro está impasible cuando lo encuentro, sus dedos largos y
gruesos en los botones de su camisa. Va a hacer que lo vea
desvestirse. Lo odio más. Cada centímetro de su piel que se revela
toma más y más aire en mis pulmones hasta que llega a sus pantalones
y me quedo conteniendo la respiración. Su torso es increíblemente duro.
Sus muslos son increíblemente gruesos. Sus

piernas son increíblemente largas y delgadas. Es una maldita obra
maestra. Una obra maestra mortal. Respiro profundamente.
Tengo que dormir con esto.
Lo desprecio.
Camina hacia la cama y tira de las mantas hacia atrás, posando mi
forma desnuda ante sus ojos. Mi cuerpo nunca ha sido mío, así que si
me espera que intente esconderme, se sentirá decepcionado.
Sin embargo, no veo ninguna decepción en su rostro. En realidad, no
veo nada.
Ni siquiera aprecio. Su expresión es en blanco, y eso me despoja del
poco poder que tengo en mi vida. Mi cuerpo es mi única arma y él
parece inmune a él.
Deslizándose suavemente, se acuesta de espaldas. Hay un pie entre
nosotros, pero se siente como un milímetro. Estoy encendida. No puedo
soportarlo. No puedo soportar el tirón loco, incontrolable y misterioso.
¿Por qué? Debería alegrarme de que se hayan descubierto algunos
sentimientos. Me alegro de que aparentemente no estoy completamente
muerta emocionalmente. Pero todas estas reacciones son para un
hombre al que no debería reaccionar. El extraño misterio de la cautela y
el deseo está haciendo estragos en mi mente.
Me pongo de lado, de espaldas a él, mirando hacia la pared. Y luego, de

repente, no hay una pared para mirar. Sólo oscuridad. Ha apagado las
luces.
Estoy tan tensa, no hay ninguna esperanza en el infierno de que pueda
dormir. No cuando está en la cama conmigo. ¿Cuánto tiempo tendré
que estar aquí? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que me lleven de
regreso a donde pertenezco? ¿Cuánto tiempo hasta que Nox me
encuentre?
El colchón debajo de mí se hunde y mi cuerpo rueda con él.

Él se está moviendo y yo contengo la respiración, esperando... ¿qué?
¿Me tocará? ¿Se subirá encima de mí? ¿Me obligará? ¿Y pelearé con
él si lo hace?
Su pie descalzo roza el mío. Es sólo un pie, pero su piel sobre la mía no
es un simple toque. Es un infierno, furioso y gritando. Mi cuerpo tenso
cambia rápidamente a territorio frágil.
Me voy a romper. Desliza su pie sobre el mío, y no importa cuán
desesperada esté por quitarme el mío, no lo hago. No estoy segura de
si es esa cosa arraigada en mí para hacer lo que se espera de mí, o el
hecho de que me gusta su piel sobre la mía. Me gusta como el infierno.
Me gusta la quemadura. Esos pensamientos me hacen alejarme antes
de poder detenerme, mi mente se derrumba. De todas las personas en
este planeta que podría elegir desafiar o sentirme atraída, Danny Black
debería ser la última en la lista. Sin embargo, mi instinto natural de
obedecer está cambiando. También podría salvarme la vida. Siempre y
cuando Black no me mate primero.
"¿No te gusta que te toque?" Su voz es suave pero dura, y me hace

apretar los ojos y enterrar la cara en la almohada. Sí. Lo odio porque lo
amo.
"No."
"Mentirosa", afirma, no por primera vez. "Así que si pongo mi mano
aquí". Su palma aterriza en mi cadera desnuda, y siento que mis ojos se
cierran en la almohada, luchando por mi camino a través de la tortura.
"¿No te gusta?"
"Quítame las manos de encima", escupo, y lo hace. Me sorprende.
"¿Recuerdas que te dije que me recordabas a alguien?"
Su pregunta, que es suave y tranquila, hace que mi ira se encoja y mi
cuerpo se voltee lentamente para enfrentarlo. Puedo verlo, no

claramente, pero él me está mirando, sus ojos brillan en la oscuridad.
"Sí."
"Esa persona fue salvada". Sin previo aviso, se mueve, empujándome
contra mi espalda y extendiendo su cuerpo por todo el mío.
No me inmoviliza, simplemente coloca sus palmas sobre mis brazos que

están por encima de mi cabeza. Su peso es intimidante y estimulante a
la vez. Cada parte desnuda de él me toca. Mi cuerpo no es lo único que
se convierte en humo. Mi mente también. "No te has salvado", susurra,
rozando la mía con la nariz. "Sin embargo", agrega, haciéndome perder
aún más el equilibrio con un movimiento de sus caderas. "¿Cuál es tu
nombre, bebé?"
"Rose." Doy mi respuesta en un simple susurro, y siento más que veo
su sonrisa.
"Duerme un poco, Rose." Se sumerge y besa la comisura de mi boca.
"Vas a necesitar algo de energía para seguir resistiéndome". Y luego él
está fuera de mi cuerpo.
Y me estoy perdiendo la sensación de su peso pecaminoso de
inmediato.
Capítulo 7

Danny
No te han salvado. Todavía.

¿Y qué? ¿Voy a salvarla? Sacudo la cabeza para mí mismo mientras
me acuesto en la cama junto a ella, mirándola. Está acurrucada de
costado, tan lejos de mí como puede, de espaldas a mí. Un golpe en su
hombro la haría caer fuera de la cama.
Las oscuras ondas de su cabello abanican la dura almohada blanca;
su lazo del pelo está suelto y casi ha llegado hasta el final. Me
inclino hacia adelante sin pensarlo y lo libero. Veo que sus
hombros se levantan, sólo una fracción, y sonrío para mí. Está
despierta pero finge no estarlo. El niño que hay en mí que nunca
ha existido aparece de la nada, apareciendo en la fiesta años
demasiado tarde. Tomo la sábana que está levantada debajo de sus
brazos y la pego por su cuerpo, lenta, suavemente, posando a lo
largo de su columna vertebral. La luz de la mañana es oscura a
través de las persianas, brumosa y leve, pero todavía veo el
horrible hematoma. Y mi mente matutina está un poco nublada,
pero todavía siento la rabia en mi cabeza. La masa negra se
extiende de un lado a otro de su espalda, justo por encima de dos
lindos hoyuelos que se sientan una fracción por encima de su
trasero. No es viejo, ni amarillento ni morado. Es de color negro
sólido.
Fresco.
Me inclino hacia adelante y deslizo la yema de un dedo suavemente por
los planos maltrechos de su espalda baja. Ella se pone tensa y miro la
parte de atrás de su cabeza. ¿Quién le hizo esto? ¿Qué carajo me
importa? Ella es una puta con una boca en ella. No significa que deba
ser jodidamente golpeada... Yo rápidamente retiro mi mano y balanceo
mis piernas fuera de la cama,

sentándome. Necesito ir al gimnasio y quemar algo de esta...
rareza.
Mientras estoy de pie, mi teléfono se enciende en la mesita de noche.
Son las 6 a.m.
Deslizándolo hacia arriba, me pongo las botas. "Buenos días, Perry."
"Por favor, no la lastimes". Va directo al grano, no se avergüenza de

ocultar sus sentimientos ahora que no está en público. "Ella es
delicada".
Tengo que obligarme a no reír. ¿Delicada? Puede que lo parezca, pero
la mujer de mi cama es dura como un clavo. Una guerrera. Sin
embargo, ese hematoma. ¿Adams? ¿Lo hizo él? El público
estadounidense piensa que es el perfecto y envidiable padre de familia,
pero yo sé lo contrario. Es un hombre de negocios astuto, no tiene
miedo de meter un dedo en la oscuridad para conseguir lo que quiere,
de ahí su asociación conmigo. ¿Pero golpearía a una mujer? No lo creo.
"No me digas qué hacer, Perry. Además, míralo así. Te estoy haciendo
un favor." "¿Cómo?"
“Quieres ser alcalde. Quiero que seas alcalde. ¿Desfilando con tu puta
unos pasos atrás en público, Perry?"
"Esa es una manera segura de joderlo todo, idiota".
"Soy cuidadoso."
"¿De verdad? ¿Cómo la tengo entonces?"
Está en silencio por unos momentos, probablemente lamentando
haberme llamado ahora, al mismo tiempo preguntándose cómo diablos
se metió en este lío. "Es sólo que... ella sueña". Él exhala. "No sé de
qué, pero está inquieta".
¿Inquieta? "Ella durmió bastante profundamente en mi cama anoche",
digo, alcanzando la puerta y abriéndola. Miro hacia atrás por encima de
mi hombro y veo que está sentada en la cama, las sábanas son un
charco desordenado alrededor de su cintura. Ella

me mira a través de sus ojos somnolientos. "¿Vas a querer a tu preciosa
chica de vuelta una vez que la haya inmovilizado y follado todos los
agujeros que tiene?"
El rostro de Rose no vacila, pero Perry jadea, y sonrío con malicia,
sabiendo que él cree que un idiota insensible como yo es capaz de tal
cosa.
No lo soy. Es lo único en que la gente se equivoca sobre mí. Nunca
tomaría a una mujer en contra de su voluntad. Soy un depravado, pero
no un maldito monstruo. "Sabes, he cambiado de opinión", prosigo.
“Tómate tu tiempo con el puerto deportivo. Tengo algo para
mantenerme ocupado". Cuelgo y salgo de la habitación, manteniendo
mis ojos serios en los de ella hasta que la madera se interpone entre
nosotros.
Llegué al gimnasio del hotel, pero no antes de que mis hombres

hubieran limpiado todo el lugar. Por lo general, no es necesario pedir a
la mayoría de las personas que se vayan. Me miran a mí, luego a mi
séquito, y deciden que de repente han quemado suficientes calorías
para el día, rápidamente. Entonces te tocs el idiota extraño, como el
hombre que actualmente usa la prensa de banco. Como para hacer un
punto, agrega 50 kilos más a cada extremo de la barra antes de
reanudar sus repeticiones. Y para hacer mi punto, saco la Glock de la
pistolera de Brad y apunto a su cabeza. "Hago ejercicio solo".
El pobre bastardo casi aplasta su pecho grande y carnoso cuando

pierde la concentración, casi tirando la barra a mitad de altura. Para ser
un gigante, se mueve jodidamente rápido, cerrando la puerta detrás de
él. "Mejor."

Le devuelvo la pistola a Brad y me paso la camiseta por la cabeza
mientras mis hombres se mueven hacia todas las puertas,
asegurándome de que se mantenga la paz. "¿Te unes a mí?" Le
pregunto a mi mano derecha, quitando los cincuenta de la barra que
acaba de agregar el gorila. Soy fuerte, pero no tengo un punto que
demostrar.
Brad se baja el traje. “Me ejercité a las cinco. Pensé que te lo saltearías
esta mañana dadas las circunstancias".
Me acuesto en el banco y agarro la barra, la levanto de su lugar de
descanso y estiro los brazos. "¿Y qué circunstancias serían?" Bajo la
barra de manera constante, apreciando la tensión instantánea en mis
músculos tensos.
Brad está parado sobre mí ahora, mirándome mientras hago quince
repeticiones, cada una suave y consistente. "Coño fresco en tu cama".
"No me la follé".
"¿Por qué?" Su pregunta es rápida y me toma con la guardia baja.
Vuelvo a colocar la barra y tomo un respiro. "Ella no está aquí para mi
placer".
"Pero no estaría de más tomar alguno, ¿verdad?"
"No quiero ninguno".
"¿Parece que me lo estoy comprando?"
"Deberías."
"¿O qué?"
"O pondré una bala entre tus malditos ojos". Tomo la barra de nuevo
mientras Brad se ríe. No deja de reír todo el tiempo que hago otras
quince repeticiones.
"Creo que por primera vez en tu vida, no tienes ni una puta idea de lo
que estás haciendo", dice en un tono mezclado con humor que me dan
ganas de romperle la puta cara.

"Sé realmente lo que estoy haciendo. Estoy haciendo todo lo posible
para asegurarnos de que el puerto deportivo y Adams estén en el poder.
Eso es lo que estoy haciendo, joder, y la mujer va a ayudar a que eso
suceda. No sé qué diablos estaba pensando Adams, arriesgando su
campaña arrastrando a su puta por la ciudad con él".
"¿Qué tal en qué carajo estaba pensando tratando de engañarte?

¿O está la mujer superando sobre eso? Como dije, no creo que
sepas lo que estás haciendo".
"Sé lo que estoy haciendo."
"¿Y cómo diablos no joderla va a cambiar eso?"
"Cállate la boca, Brad", le agradezco, preguntándome lo mismo. Es un
juego. Uno con el que no puedo evitar jugar con ella. Las mujeres
siempre quieren follarme. Cualesquiera que sean sus razones, no me
importa un carajo. Dinero, poder, protección. No obtienen ninguna de
esas cosas. Rose está haciendo todo lo posible para demostrar que no
quiere follarme. Y eso me pone jodidamente. Como nada más.
"Ella te está rechazando", dice Brad en voz baja, conociendo mi historia,

la única persona viva que lo sabe. Sabe que nunca tomaría a una mujer
en contra de su voluntad.
“Su boca lo está. Su cuerpo no lo está".
"Ten cuidado, Danny". Sabe que el juego al que estoy jugando es
peligroso. Las mujeres sólo hacen que nuestro mundo peligroso sea
más mortífero. Por muchas razones, y menos porque hacen que los
hombres sean blancos fáciles si le muestran a una mujer incluso una
pizca de compasión. Al igual que Adams, y ahora lo está pagando.
"Ella es un cebo. Eso es todo”, afirmo, continuando con mi sesión.

Durante la siguiente hora, saco diez toneladas de mierda del saco de
boxeo, corro 10 kilómetros y empujo pesas hasta que me siento como
yo mismo de nuevo. Agarro la toalla y me limpio el pecho mojado
mientras mis hombres me llevan de regreso al ático. Cuando llego a mi
habitación, escucho la ducha correr y sonrío para mí mismo, camino al
baño y entro al espacio lleno de vapor. Pero no importa cuán brumoso
esté el aire, todavía la veo. Joder, la veo.
Eso no fue un problema en mi respiración, solo lo sentí. Ese fue

simplemente mi ritmo cardíaco tratando de volver a la normalidad
después de mi entrenamiento gigantesco. Pero tengo que admitir que el
cuerpo que se encuentra actualmente bajo el aerosol es una especie de
visión. Mojada. Firme. Descanso mi hombro en el marco de la puerta y
miro mientras se pasa las manos por el cabello mojado. Sus ondas
largas ocultan su moretón, pero no esos lindos hoyuelos en la base de
su columna vertebral. Uno a cada lado. Perfectamente parejos. Mis ojos
se deslizan hacia abajo, sobre su pequeño culo atrevido hasta sus
piernas, piernas que malditamente maravillosas. Su rostro apunta hacia
el aerosol, sus ojos cerrados. Se vuelve una fracción, revelando
pezones oscuros que son suaves bajo el agua tibia. Y ella está
tarareando. Ella tararea como si pudiera ser feliz. Ella me fascina más
cada minuto. Se inclina hacia adelante, apaga la ducha y procede a
soltar el agua que sale de su cabello, tirándolo por encima de un
hombro. La necesidad de exigirle que limpie la pantalla de todas las
gotas de agua para mejorar mi vista es difícil de rechazar.
Ella me ve. Deja de tararear. Creo que se abalanzará sobre una toalla y
se cubrirá. Ella no lo hace. Está demasiado distraída. Miro mi pecho
mojado y sonrío para mí mismo. Parece que no soy el único absorto.

Empujándome fuera del marco de la puerta, recojo una toalla del
calentador colgado en la pared junto a la ducha y camino hacia el
tocador, apoyando mi trasero contra él.
Ella sale de la ducha y se enfrenta a mí, audaz y descarada. Y ella se
queda ahí parada. Mojada y desnuda. Me tomo mi tiempo, arrastrando
mis ojos sobre cada centímetro de su alta y esbelta figura. Está bien
arreglada, el pequeño mechón de pelo entre sus muslos es una perfecta
franja oscura. No esperaba nada menos.
Por fuera, es la perfección, pero siento que por dentro está destrozada.
Todo esto es una fachada, al igual que ella también está enfrentando a
Adams. Ella es joven, hermosa. No es de extrañar que parezca que no
puede controlarse a mi alrededor. Soy un marcado contraste con ese
hombre de mediana edad y calvo con el que está follando actualmente.
Después de una era de mirarme fijamente, haciendo su punto, mira la

pila de toallas a su alcance. Podría agarrar a cualquiera de ellas, pero
no lo hará. Ella va a demostrar otro punto. Sus delicados pies cruzan el
suelo de mármol hacia mí, llevando su elegante cuerpo tan
elegantemente como he llegado a imaginar, y mi polla palpita con cada
paso que da hasta que se detiene frente a mí. Ella no toma la toalla en
mis manos. Ella está esperando que la cubra. Mantengo mi cara seria y
desprovista de la diversión que estoy sintiendo. Ella me odia y me desea
de una vez. Bueno.
Luego se lame los labios y mi polla se contrae detrás de mis pantalones
cortos como si hubiera sido electrocutada. "Date la vuelta", le ordeno, y
ella lo hace, levantando un poco los brazos y apoyando la barbilla en el
hombro para mirarme. La envuelvo en la toalla y empujo mi pecho
contra su espalda, rozando su hombro con mis dientes, inhalando.
"Hueles como yo". Ella ha usado mi gel de baño y, jódeme, si no huele
muy bien en ella.

"No tengo nada aquí, así que tuve que pedir prestado el tuyo". Está
tensa, aunque se esfuerza al máximo por no estarlo. Y luego, tan
descarada como puede ser, sutilmente gira sus caderas, comprimiendo
su culo en mi ingle. Siseo, incapaz de detenerlo.
"Gracias." Ella se separa de mí y se aleja, y en un momento de jodida
debilidad pura, agarro el fregadero y hablo con mi polla rebelde,
respirando a la vez. Maldita sea, si alguien pudiera leer mi mente ahora
mismo. Asesino frío y despiadado afectado por una mujercita.
¿De dónde diablos ha venido?

Con un rápido deslizamiento de mi mano por mi cara, la sigo al
dormitorio, encontrándola bailando su tanga de encaje negro por sus
piernas. Trago, mi mandíbula se tensa. Por el amor de Dios. ¿Qué
diablos me estoy haciendo a mí mismo?
Me acerco y agarro su mano, sacando su cuerpo desnudo de mi
habitación. Yo busco resistencia. No consigo ninguna. Ella sigue
obedientemente, a pesar de que sólo tiene un pequeño trozo de material
cubriendo su coño.
Todos los hombres miran hacia arriba mientras la arrastro a través de la
suite hacia la oficina.
"Aquí ahora," les ordeno, colocándola en el lado del escritorio frente a la
puerta. En exhibición completa. Sus manos cuelgan a los lados. Su
cabello mojado le separa los hombros. Sus pechos perfectos suben y
bajan con su respiración uniforme. Respiración constante.
Respiración completamente intacta.

Todos los hombres entran, Brad el último, cerrando la puerta detrás de
él. Ninguno la mira. Eso me enoja. ¿Creen que tendré un problema con
eso? Saben mejor que nadie que las mujeres significan una mierda para
mí. Empujo su teléfono en su mano. "Llámalo. Dile que estoy en la
ducha".

Ella me mira a través de sus pestañas. "¿Y qué?"
Dile que quieres volver con él. Ruégale. Dile que me pague el dinero
que me debe para que puedas volver".
Su ceño es leve, aunque sé que el de Brad será pesado como una
mierda. Sabe que no quiero ese dinero. Lo que quiero son resultados.
Cojo la pistola que está sobre el escritorio y quito el seguro,
empujándolo en su frente. "Hazlo." Ella no pestañea, y eso sólo me
enoja más. ¿Por qué diablos no está asustada? ¿Por qué diablos no
está teniendo un colapso épico mientras yo exhibo su cuerpo desnudo
para que todos mis hombres lo vean? Adams la adora. Realmente, eso
es jodidamente obvio.
Él no la lastimaría; no es su estilo. Entonces, ¿qué diablos le pasó para
hacerla tan jodidamente impenetrable? ¿Y de dónde diablos salió ese
moretón? "Llora", ordeno.
"No lloro". Me hace agujeros con una repentina mirada de acero.
"No para nadie".
Le daría una bofetada en la cara si supiera que tendría el efecto
deseado. Ella no llora. La mujer es de hierro. Llevo la pistola a su boca y
la fuerzo a salir de sus labios, tomando su garganta con mi mano libre.
"Suena convincente".
Lo que ella hace no me tiene atrapado entre la admiración y la jodida
furia. Tiene mi polla gritando y mi mente lista para estallar. Ella
retrocede, dejando que el arma se deslice de su boca lenta y
seductoramente. Y los ojos en los míos, besa la punta. Escucho el
sonido de pies arrastrándose nerviosamente detrás de mí, todos mis
hombres probablemente hablando con sus duras pollas. Como yo.
Con una sonrisa lasciva que le hace cosquillas en el borde de la boca,

marca y se pone el teléfono en la oreja. Lo arrebato y lo conecto al
altavoz mientras llevo mi arma a su frente.

"¿Hola?" La voz de Adams es ronca y cansada.
"Perry, soy yo", dice, con los ojos en los míos. “Tengo que ser rápida.
Está en la ducha". Lo cuenta todo como si estuviera leyendo un guión.
Haciendo una audición para un papel por el que estaría muerta.
Hay una urgencia en su voz que casi me hace creerle también.

Jesús, ella es buena.
"Oh, Dios mío, Rose, cariño", jadea Adams. "¿Qué ha hecho? ¿Te ha
tocado? El bastardo. Lo mataré. Lo juro, lo mataré".
Miro por encima del hombro a Brad. Hay tres cosas en su breve ráfaga
de palabras que han contribuido a que la rabia al rojo vivo convirtiera
mis venas en cenizas. Primero, de todas las cosas que podría haberme
llamado, me llama bastardo. Segundo, ¿me matará? El hombre
simplemente se ahorcó. Tan pronto como tenga lo que quiero, cortaré
todos los órganos de su cuerpo y se los daré a los Doberman que
protegen mi mansión en Miami. Esas dos cosas son suficientes. Pero
escucharlo llamarla amada hace que el arma vibre en mi mano. Ella
debe poder sentirlo.
"Tienes que sacarme de aquí". Ella mantiene sus ojos en los míos.
Están desprovistos de emoción, pero su voz no. “Por favor, consíguele
lo que quiere o devuélvale el dinero. Te lo ruego. Es un animal, Perry".
Inclino mi cabeza en una pregunta por su elección de palabra. ¿Animal?
No puede ocultar su sonrisa secreta.

"Rose." Adams suena derrotado y tiene mi atención.
"Siento mucho haberte metido en este lío. Estoy haciendo todo lo que
puedo. Mi contacto te ayudará. Él solucionará esto, lo juro". Su contacto.
Miro a Brad de nuevo y él asiente entendiendo. Está en tratos con otra
persona, y quienquiera que sea debe estar haciendo que valga más su
tiempo que yo. Y estaba haciendo que

valiera la pena. Diez millones de dólares vale su tiempo. ¿Qué le han
prometido y qué les ha prometido él? Pero más concretamente,
¿quiénes son?
Cuando vuelvo a mirar a Rose, solo percibo la vacilación de su acerada
expresión. No sé si me duele o me preocupa. "Pero puedo prometerte
una cosa", continúa Adams.
"¿Qué?" ella apenas susurra.
¿Sí, qué?
"Danny Black es hombre muerto".
Sus ojos se ensanchan. Y ¿qué hago yo? sonrío. ¿Una amenaza de
muerte? ¿Eso es todo lo que tiene? Escucho a Brad suspirar de
cansancio. Prácticamente puedo escuchar el corazón de Rose latir más
fuerte.
"¿Cómo?" pregunta ella, sorprendiéndome. Oh, es buena. ¿Quiere los
detalles sangrientos de mi aparente desaparición?
"Sólo confía en mí. Aguanta ahí, cariño. Resolveré esto y estarás
conmigo en poco tiempo".
Saco la pistola de su frente y la hago girar en el aire ante su nariz, mi
manera de decirle que la envuelva. He escuchado suficiente. Lo
suficiente para saber que Adams está tratando de darme la vuelta. Es lo
último que hará en su vida.
"Tengo que irme", respira. "Acabo de escuchar que se apaga la ducha".
"Okey. Asegúrate de eliminar esta llamada de su lista de llamadas

recientes. Es un hombre astuto. No confía". "Okey."
“Te amo”, dice Adams, con tanta suavidad que le creo. El idiota
estúpido.
"Yo también te amo", responde ella, con tanta resolución, que yo
también le creería.
Si no estuviera mirando sus ojos muertos.

Desconecto la llamada. "Aguanta ahí, cariño", le digo en voz baja,
tomando mi arma y pasándola por el centro de sus pechos desnudos.
Su pecho es cóncavo. Sus pezones son como guijarros. Y sonrío con
malicia.
Me vuelvo hacia los hombres, listo para interrogarlos, pero joder si me
están mirando. Están mirando a Rose. Me aclaro la garganta y todos
controlan sus ojos. Miro de nuevo a Rose. Sus ojos azules se
oscurecen. Y sutilmente empuja su pecho hacia afuera y ensancha su
postura una fracción, extendiendo sus muslos, dando a mis hombres
más para deleitar sus ojos.
¿Qué demonios? Un interruptor se enciende en mí, llevando la
temperatura de mi cuerpo a niveles de ardor. La agarro con dureza,
tirando de ella hacia la puerta. Los hombres, alarmados, se apartan de
mi camino y todos bajan la vista a sus pies. ¿Y Brad? Simplemente
niega con la cabeza. Le gruño mientras salgo, mirando por el rabillo del
ojo, viendo los pechos de Rose rebotar, su cabello mojado golpeando
los globos perfectos mientras la llevo de vuelta a la habitación.
¡Mierda!
La empujo a través de la puerta y tiro la pistola sobre la cama antes de
disparar. Luego la empujo contra la pared agresivamente. La parte de
atrás de su cabeza golpea el yeso con un golpe. Y sonríe con una
sonrisa enferma y satisfecha. Podría explotar. "¿Con quién está
tratando?" Jadeo en su rostro, mi furia me deja sin aliento.
"No lo sé." Su pecho palpita mientras aspira aire a sus pulmones.

"Él no habla de negocios a mi alrededor".
"Si me estás mintiendo..." "No estoy mintiendo".
"¿Cómo sé eso?"

“¿Crees que quiero protegerlo? Para mí no es más que un par de
zapatos nuevos cada semana y elegantes habitaciones de hotel donde
quiera que me lleve".
Su cara. Piedra fría. Veo una vista similar en el espejo todos los días.
"¿Cómo se siente saber que te ha dejado a mi merced?" Pregunto.
"Más o menos tan bien como se siente saber que me acostaré contigo
de nuevo esta noche".
Mis labios se encrespan. Es otro enfrentamiento. Ambos son
electrizantes y frustrantes. Esta mujer jodidamente me frustra. ¿Por
qué? Porque ella me desafía. La mujer débil que pregunta qué tan alto
cuando le dicen que salte me está desafiando. A mí. Danny Black.
¿Tiene deseos de morir?
Estoy a punto de hacerle esa misma pregunta cuando sus ojos se
posan en mis labios. Y en respuesta, la mía cae sobre la de ella. Podría
tomarla aquí y ahora. Follarla negra y azul. Hacerla gritar mi nombre.
Mierda, me vendría bien el alivio. Ella no me detendría.
Sin ninguna indicación, mis labios se acercan a los de ella. Se cepillan.

Ella gime. "Lo quieres, ¿no? Quieres que mi gran polla golpee tu dulce
coño". Mi polla le suplica que lo confirme mientras lamo la costura de
sus labios, apretando nuestras caderas juntas. Ella tararea, sonando
aturdida. "Preferiría que me mataras". "Quizás lo haga."
"Me necesitas."
Ella está en lo correcto. Y estoy empezando a necesitarla por otra
razón, una que no tiene nada que ver con los negocios. Mi lengua sale
de mi boca, rozando la punta de la suya. Gimo con rudeza. Ella gime
suavemente. "Continúa", susurra, incitándome. ¿Me estás dando el visto
bueno? Muerde mi labio inferior, tirando de la carne. "Mátame."

Maldito infierno.
Muevo mi boca sobre la de ella, con la esperanza de saborear el miedo,
pero en cambio no pruebo nada más que sexo. Es intoxicante. Deja la
mente en blanco. "Joder", le susurro, y siento su sonrisa alrededor de mi
boca.
La puerta se abre, aparece Brad y me sacan del borde de un momento
peligroso. Jodidamente perfecto momento.
Su mirada se mueve de nosotros a la cama. Donde está mi arma.
No en mi mano. No escondida detrás de mi espalda.
Mierda. Empujo a Rose y me recompongo bajo la mirada
sospechosa de mi mano derecha. "Acabamos de recibir la
confirmación de la reserva para cenar de Adams en Hakasan esta
noche", me dice.
"¿Con quién?"
“Algunos abogados y gobernadores. Suena muy aburrido". "Pero aún
así..." ¿Es el negocio habitual para Adams, entonces? Maldito
descarado. Miro a Rose. Ella está inmóvil, tranquila, sus ojos en los
míos. Y ella todavía está desnuda. Agarro una toalla y se la meto en el
pecho, pidiendo que se cubra. "Parece que tú y yo vamos a tener
nuestra primera cita esta noche, cariño", le informo, yéndome a la
ducha.

Capítulo 8
Rose
Nuestra primera cita. O mejor dicho, la primera ronda de tortura de

Perry. Será un espectáculo. Una demostración.
Estoy volviendo loco a Black, y no puedo evitar sentirme satisfecha con
eso. Pero se siente tan bien tener un poco de control, incluso si es un
control psicológico retorcido.

No he visto a Black desde esta mañana. Ha estado escondido en su
oficina con su ejército de hombres, aunque se aseguró de que uno
vigilara la puerta del dormitorio para que yo no pudiera escapar. Lo
descubrí cuando intenté escapar, asomándome por la puerta para
comprobar si la costa estaba despejada. No lo estaba. El chico me
sonrió, una sonrisa de complicidad llena de risa. Y derramé un poco de
mierda sobre la necesidad de una bebida. Hay un minibar
perfectamente amueblado en el dormitorio. Conocía mi juego.
Me estoy desesperando. Se supone que no debería estar aquí. Se
supone que debo estar con Perry Adams. Tiene un nuevo inversor.
Necesito compartir esa información con Nox, necesito decirle dónde
estoy, pero no puedo ni siquiera estornudar sin que Black se entere. Me
está vigilando constantemente. Y para empeorar las cosas, le estoy
mintiendo. Mentir con la cara descubierta. Él piensa que soy una puta
cazafortunas que se ha aferrado a Adams para obtener beneficios
económicos. Desearía.
El resultado de este lío es cada vez más claro.
Yo.
Muerta.
La pregunta es, ¿quién me matará? ¿Nox o Black?
Jugueteo con la toalla envuelta a mi alrededor, tratando de
concentrarme en mi chico y mi razón de vivir, al mismo tiempo tratando
de no pensar en cómo Black me hizo desfilar frente a sus hombres
desnuda, y luego claramente lo lamentó.
La alegría que sentí en ese momento me derribó. Y me asustó. No
podía soportar que otro hombre me viera desnuda. Entonces, ¿qué
pensaría de que otro hombre me tocara? ¿O me violara? Sonrío
enfermizamente para mí misma. Ahí está de nuevo. Alegría. No, Rose.
La alegría no es una emoción a la que deba acostumbrarme. La siento
de vez en cuando, una vez en una luna azul cuando

vislumbro a mi chico. Y luego, momentos después, el inevitable
desamor cuando mi realidad vuelve a hundirse.
Necesito salir de aquí, o soy una mujer muerta. Puede que no sienta
mucho, pero todavía tengo un instinto de supervivencia y quiero vivir.
Incluso si soy una prisionera en mi propia vida. Todavía significa que
alguien más es libre. Mi mente vaga momentáneamente a lugares a los
que siempre le prohíbo ir, antes de alejarme rápidamente del borde del
sentimiento. Sentir sería inútil. No cambiaría nada. Necesito
concentrarme en salir de este lío. Pero esta noche tengo una cita.
También tengo otro problema. Miro el vestido rojo en el suelo, la única
prenda que tengo aquí. Me odio con ganas de venganza por querer
ponerme otra cosa. Algo que elegí. Algo innegablemente mío. No
recuerdo la última vez que me puse algo porque quería ponérmelo, no
porque alguien más quisiera que me lo pusiera. De hecho, nunca
sucedió. Cuando era niña, no quería usar los harapos que eran la única
ropa a mi alcance. Y como mujer, nunca quise usar la ropa que me
hicieron usar para parecerme el atractivo trozo de carne que soy. Pero
lo hago. Porque eso es lo que hago. Porque no tengo elección. Son los
momentos en los que estoy sola, cuando puedo descansar en pijama,
cuando me siento más como yo. Atesoro esos momentos. Tengo que
hacerlo, porque son una rareza.
Suspiro y me pongo de pie, pongo la toalla y voy al baño. Encuentro un

secador de pelo en el mueble del tocador y empiezo a cepillarme el
pelo. No tengo maquillaje, ni perfume, ni nada. Y me odio a mí misma
de nuevo por desear haberlo hecho. Porque quiero verme bien. No por
él, sino por mí. Porque mejorará el poder que sentiré cuando me
defienda con Danny Black. Otro suspiro.
Muevo mi cabeza al revés, despeinando mi cabello desde todos los

ángulos. Una cosa con la que he sido bendecida en esta vida

miserable es el cabello espeso y ondulado e incluso un secado áspero
me dará algo suave y manejable. Vi antes algunos productos para el
cabello para hombres que puedo usar para dar brillo si es necesario. Su
producto para el cabello. Su gel de ducha, su champú.
Echando mi cabello hacia atrás, miro hacia el espejo. Y me congelo. Él

está parado en la puerta mirándome, y rápidamente estoy tan
agradecida que no puede escuchar mis pensamientos. Lleva un traje.
Un tres piezas. Un traje gris claro de tres piezas. De diseñador. Hecho a
la medida. Hace que su cabello luzca más negro, sus ojos más azules.
Se ha recortado la barba, haciendo que su cicatriz sea más prominente.

Se ha arreglado el cabello, haciéndolo casi demasiado perfecto para
sus rasgos afilados y enojados.
Lo he estado mirando durante demasiado tiempo. Rápidamente me
recompongo, sintiendo que la toalla se afloja alrededor de mi pecho. No
evito que se caiga, dejándola caer al suelo mientras apago la secadora
y me quito el pelo de la cara. Su expresión facial no flaquea en lo más
mínimo. Me pregunto si se está volviendo inmune a la vista de mi
cuerpo desnudo, Dios sabe que lo ha visto lo suficiente, pero siento su
determinación de no verse afectado por mi descaro. Lo confundo. No
puede ocultar eso. Imagino que cada mujer se enamora de sí misma
para complacerlo, ya sea por lujuria o por miedo. Este último es un
desperdicio en mí. La primera, iré hasta el fin de la tierra para
contenerla.
Sin una palabra, se me acerca, me toma de la muñeca y me saca del
baño, siempre como un caballero. Nos detiene junto al espejo de cuerpo
entero del dormitorio, me coloca frente a él y se coloca detrás de mí. Sin
vergüenza, me mira de arriba abajo en el reflejo, con la barbilla
prácticamente apoyada en mi hombro. "¿Qué llevarás puesto para
nuestra cita?"

Sabe muy bien que sólo tengo el vestido rojo. “Lo que sea que me
digas,” respondo de manera uniforme.
Él asiente con aprobación. "Te estoy diciendo que uses lo que está
colocado en la cama".
Mis ojos se lanzan a la cama más allá de su reflejo, viendo un vestido
largo hasta el suelo. Es un satén plateado apagado, una hermosa pieza
con hombros descubiertos cortada en la cruz. Es muy yo. Es justo lo
que elegiría. No es agrio ni sugerente. Es elegante y hermoso y... ¿él?
Obviamente. ¿El británico está tratando de transformarme de puta en
dama? Muerdo mi labio mientras trato de desacelerar mi mente.
"Lo odias", dice, y es la primera vez que lo escucho sonar inseguro. Mi

mirada lo encuentra, viendo que sus ojos también parecían inseguros.
Hace que el monstruo parezca vulnerable, y me ablanda un poco por
dentro. ¿A él realmente le importa si yo lo hago o no? "¿Te gusta?"
“Si me gusta, no es la cuestión. Quiero saber si te gusta".

Estoy tan jodidamente confundida. ¿Por qué diablos le importa? "Me
encanta."
Él asiente bruscamente y retrocede, revelando también una caja de
zapatos, así como una canasta llena de maquillaje. "No sabía qué
cosméticos usas, así que les pedí que me enviaran todo".
¿De dónde viene todo esto? ¿Está siendo amable? "¿Alguna vez le has
comprado un vestido a una mujer?"
Su persona parece cambiar en un instante, el velo del mal cae. "No
gasto mi dinero en ropa que se arruinará cuando la arranque". Se da
vuelta y se aleja. Salimos en quince minutos. Estate lista." La puerta se
cierra de golpe.

El hombre está bien protegido. Eso es lo mucho que he averiguado, y
realmente no es sorprendente. Me estremezco al pensar cuánta gente lo
quiere muerto. Yo incluída. Caminamos desde la limusina hasta la
puerta del hotel, el personal cayendo sobre sus pies para saludarlo,
sonreír y preguntarle si necesita algo. No reconoce a uno de ellos,
tirando de mí junto a él, su agarre de mi mano sólida. No puedo ignorar
el hecho de que me siento más hermosa que nunca. El vestido, los
tacones de tiras Dior y el maquillaje. El hecho de que llevo tacones de
diez centímetros y él todavía se eleva sobre mí es una novedad. Mi
cabello está recogido aproximadamente, mi maquillaje es perfecto.
Me he esforzado demasiado. Pero por primera vez en mi vida, hice un

esfuerzo porque quería, no porque lo esperaran. La razón es algo que
debo dejar de lado. Aunque cuando entré en la habitación donde estaba
esperando con un brandy en la mano, vi la presión de su pecho por su
inhalación. El temblor de su mano cuando se llevó la bebida a los labios.
La agitación más allá de la bragueta de sus pantalones grises.
Fue la misma reacción que tuve cuando lo vi con su pantalón de

tres piezas.
Admiración.
Y, como yo, trató de ocultarlo.
"Señor Black, qué placer”, dice un hombre, poniéndose a paso junto a
nosotros. "Cualquier cosa que necesite, por favor, sólo pregunte".
Black continúa, sin siquiera bendecir al hombre con una mirada. Pero
luego se detiene abruptamente, obligando a todos los miembros de su
séquito a detenerse también, todos claramente confundidos. “En
realidad” —Black usa su mano libre para ir a su bolsillo interior, luego se
vuelve hacia el hombre— “Tu helicóptero. Tenlo en espera". Me suelta
la mano, lanza al menos

una docena de billetes de cien dólares y los pasa antes de volver a
reclamarme. "Puede que me sienta como para un tour por el cielo de
Las Vegas después de la cena". "Por supuesto señor."
¿Un helicóptero? ¿Así? "Eso es un poco espontáneo", digo sin pensar

mientras nos hace avanzar de nuevo.
"No lo hago espontáneo", responde rotundamente, soltando mi mano y
llevándola a mi espalda baja. Mis dientes se muerden, mientras su gran
palma se extiende por todo el ancho, su toque quema a través del
material sedoso del vestido. Danny acaricia el área suavemente, y no
puedo evitar preguntarme si es consciente del hematoma que ha visto
allí. “Lo espontáneo hace que te maten”, agrega en voz baja.
"¿No fue este vestido espontáneo?"

"Sí, y podría hacer que me maten". Su rostro está mortalmente serio
cuando le lanzo una mirada de sorpresa. “Después de ti”, dice, abriendo
la puerta y dejándome pasar, pero no antes que tres de sus hombres.
Veo a Perry de inmediato. Está en una mesa de cuatro, devolviendo

tiros rápidamente. Parece preocupado. Muy, muy preocupado. Siento la
boca de Danny en mi oreja y mi cuerpo rueda. "Espero que estés
deseando que llegue esta noche tanto como yo". "Prefiero caminar
sobre vidrios rotos".
Se ríe suavemente mientras nos conducen a una mesa a pocos metros
de mi amante. Un juego de mesa romántico y acogedor para dos. Sólo
dos. Dos lugares colocados uno al lado del otro. No uno frente al otro.
Están uno al lado del otro. Esto va a ser más espectáculo de lo que
anticipé. Danny Black está a punto de torturarme durante la cena, y
parecer disgustada en lugar de excitada bajo la atenta mirada de Perry
va a ser difícil.

Uno de los hombres de Danny indica el asiento y yo me siento y coloco
sobre la mesa el bolso plateado que combina perfectamente con el
vestido. Black toma asiento a mi lado. Está cerca. Demasiado cerca.
Sus hombres se alejan, no demasiado, pero sí lo suficiente para darnos
privacidad, no es que esta cena vaya a ser privada. Nada cerca de eso.
Sé en el segundo que Perry nos ve. Lo sé porque Black rodea mi

hombro con el brazo. Y luego siento el calor de su boca moviéndose en
mi mejilla. Mi cuerpo hace lo que es tan bueno cuando él está tan cerca.
Tiembla. Miro rápidamente a Perry y veo una mirada horrorizada
apuntando en mi dirección. Intento hacer pasar mis temblores como un
estremecimiento, cerrando los ojos como si luchara por soportar la
cercanía de Black. Debería ser bastante convincente, porque realmente
estoy luchando. Gracias a Dios, Perry no puede ver mis muslos
apretados debajo de la mesa.
Pero Danny puede sentirlos cuando su mano aterriza en mi pierna.
Siento su sonrisa maliciosa extenderse por mi piel mientras sus labios
se demoran, mi mejilla está lista para estallar en llamas con el resto de
mi cuerpo. Llevamos aquí unos minutos. ¿Cómo voy a pasar toda la
noche?
"Creo que has dejado claro tu punto", digo en voz baja mientras la
camarera nos sirve vino.
"Al contrario." Su gran mano aprieta mi muslo, sus ásperas
palmas amontonan la lujosa tela satinada junto con mi carne. "Ni
siquiera he empezado todavía".
"¿Por qué no me jodes?
en la mesa y terminas con esto?" Digo estúpidamente, mis propias
palabras me hacen moverme incómoda en mi asiento. Nunca me he
excitado. Fingí hacerlo y siempre hice un trabajo estelar, y ahora tengo
que fingir que no lo estoy. ¡No te enciendas, Rose!

Solo sé que no soy muy convincente. Tal vez para todos los que nos
rodean, pero para Danny Black, que me está tocando, sintiéndome, no
lo estoy engañando. ¿Cómo puedes odiar a alguien y codiciarlo al
mismo tiempo?
La cara de Black no se quiebra cuando me mira fijamente. "Algo
me dice que te encantaría".
"Nunca."
Tomando su copa de vino, la lleva a mis labios, obligándome a abrirlos.
El vino blanco fresco y refrescante se desliza por mi garganta y Black se
acerca. "Tienes algunos aquí". Inclinándose, lame de una comisura a la
otra de mi boca. Despacio. Suavemente. "Nunca", me imita, lleno de
conocimiento. Mi corazón comienza a latir mientras sopeso en silencio
los méritos de ceder a la locura de los deseos de mi cuerpo. Sólo para
terminar. Sólo para deshacerme de este sentimiento de desesperación.
Por primera vez en mi vida adulta, tengo miedo. No me gusta. Pero
como sigo recordándome a mí misma, me acuesto con quien me dicen
que me acueste, y no me han dicho que me acueste con Danny Black.
Me odio a mí misma por desear haberlo hecho. Pero nada de esto
importa, porque Danny Black toma lo que quiere. Nunca podría
detenerlo y eso me aterroriza. No querría detenerlo. Eso me aterroriza
más. Sin embargo, ha habido muchos momentos en las últimas
veinticuatro horas en los que podría haberme obligado. Pero no lo ha
hecho.
"¿Por qué no me has jodido?"

Se echa hacia atrás, su cara flotando a una mera pulgada de la mía.
"Suenas decepcionada".
“Aquí en esta mesa. Yo gritando para que te detengas. ¿No sería eso lo
que más le jodería a Perry?"
"Soy muchas cosas, Rose, pero no soy un violador".

"Oh, ¿sería un paso demasiado hacia el territorio de los animales?"
Su mano rápida agarra mi mandíbula, apretándola con firmeza, y sus

ojos se nublan, oscureciéndose, una tormenta eléctrica rodando a
través de sus profundidades. He tocado un nervio. "Lo averiguaremos si
continúas presionándome".
Él no quiere decir eso. Un velo de ladrillos simplemente cayó en su
lugar, un escudo protector. "No quiero que me violes", murmuro,
incapaz de evitar que mi mente retroceda a los momentos más horribles
de mi vida. Sin darme cuenta, me estremezco, apartando la mirada para
que pierda su agarre, pero mi mandíbula se recupera rápidamente y mi
cara se echa hacia atrás.
Sus ojos saltan a los míos, de repente inseguros. Y me mira fijamente,
profundamente, tratando de leer lo que hay en mis ojos. ¿Ha hecho clic?
¿Me ha leído ?¿Lo averiguó?
Black deja caer mi rostro y pone distancia entre nosotros, su mandíbula
tensa mientras tira su vino, mirando a Perry. Levanta su copa, sacando
una sonrisa malvada de la nada mientras brinda por el aire entre ellos.
La máscara está de nuevo en su lugar. "Bonita noche para eso", dice
Black, poniendo su brazo alrededor de mí de nuevo y acercándome.
Disfruta tu comida, Adams. Sé que lo haré."
Es el infierno. Infierno puro, doloroso y ardiente. Actuar siempre ha sido

una habilidad natural ya que mi vida dependía de ello. Ocultar mis
sentimientos y emociones verdaderas vino instintivamente. Mantener
ese frente en presencia de Danny Black no es algo tan natural. Es un
esfuerzo y me está desgastando poco a poco. Lo soporto
alimentándome esporádicamente durante nuestros aperitivos y plato
principal. Aguanto la respiración

innumerables veces cuando toca mi pierna. Y me aferro a mi copa de
vino como si fuera un chaleco salvavidas cuando su toque se desliza
entre mis muslos, acariciando mi centro suplicante.
Black no se pierde nada de eso, en un momento me quita los dedos del
vaso y sonríe. En otro momento, aprieta mi mano en un movimiento
extraño para tranquilizarme.
Perry lo mira todo. Lo sé, puedo sentir sus ojos sobre mí durante toda la
actuación, y Danny Black disfruta cada segundo. Me estoy comiendo
todo lo que me pone en la boca, tragando saliva cada vez, rezando para
que mi el estómago retorcido no se revuelva y lo envíe de regreso.
Para cuando ha limpiado mi plato y ha dejado el tenedor

cuidadosamente a un lado, estoy llena, exhausta y me siento
exasperantemente emocionada. Aunque Danny se lo ha pasado genial,
aparentemente, siento que me han arrastrado a través de un infierno
erótico. En silencio le suplico que me lleve de regreso a su habitación
para que pueda dormir con estos sentimientos extraños y despertar
sintiéndome como siempre.
"Disfruto dándote de comer", dice Black en voz baja, apoyando su mano
sobre la mía suavemente.
Lo miro a los ojos y rápidamente los aparto, deseando que recupere la
dureza. Actualmente son suaves. "¿Por qué estás siendo amable?"
"Porque lo mejor que jode a Adams es que te vea caer más y más bajo
mi hechizo. Y parece que no tengo que trabajar demasiado para
lograrlo". Deja caer la servilleta en el plato vacío y desliza la palma de
su mano sobre mi cuello, tirando de mí hacia adelante hasta que su
exhalación suministra mi inhalación. "Si te besara ahora, ¿pelearías
conmigo?" Respiro temblorosamente, insegura de sus motivos. "¿Me
matarás si lo hago?"

Sonríe un poco. "No." Luego, lentamente, deja caer su boca sobre la
mía y simplemente apoya nuestros labios juntos. Mis batidos son
instantáneos. Y también los suyos. No se mueve, no intenta acceder a
mi boca. Me está poniendo a prueba. No estoy peleando. Realmente no
sé qué hacer. Perry está a sólo unos metros de distancia. Se supone
que debo encontrar este beso como la cosa más repugnante de mi vida,
pero, en verdad, es lo más absorbente de mi vida. Sólo nuestros labios
tocándose. Sus labios. Labios suaves en un rostro duro. Me duele la
lengua por el esfuerzo que me está costando contenerla. Quiero
desesperadamente hacer avanzar nuestros labios conmovedores, pero
cuando él gime, me saco de mi momento de debilidad. Me aparto,
nerviosa, y él sonríe.
"Ahora, he dejado mi punto". Toma mi mano y me ayuda a ponerme de

pie, y miro hacia arriba, al otro lado del restaurante. Y me congelo.
Está oscuro, pero reconocería su rostro amenazador en cualquier

lugar.
Nox.
Y tan rápido como está allí, se ha ido. Vengo helada, escaneando el
espacio frenéticamente en busca de él. Oh, Dios mío. Él está aquí. Ha
visto que estoy con Black. Ha visto el espectáculo que fue nuestra cena.
Me detuve dos pasos antes de que Black nos detenga en la mesa de

Perry. Su brazo se desliza alrededor de mi cintura y me acerca.
Mantengo la mirada baja, temerosa de revelar mi deseo, y no sólo a
Perry. No soy tan estúpida como para saber que si no puedo ver a Nox,
no significa que él no pueda verme a mí. Puedo sentir su presencia
maligna persistiendo, puedo escuchar sus amenazas dando vueltas a
través de mi mente.

"Espero que tu comida haya sido satisfactoria", dice Black, y escucho
algunos murmullos de los compañeros de cena de Perry. Pero no de
Perry. No puede reaccionar frente a estos hombres, especialmente no
en público. No puede arriesgarse a la reacción violenta de las redes
sociales y su escrutinio diario sobre si es o no el mejor candidato a la
alcaldía. ¿Pero su silencio es terror o falsa bravuconería?
"Voy a tomar el postre en nuestra habitación". Black me da un beso en

la mejilla antes de que me lleve.
"¡Señora!" alguien llama, y Danny nos detiene, sus hombres se acercan
rápidamente para rodearnos.
Me doy la vuelta y encuentro al camarero que nos sirvió durante la cena
sosteniendo mi bolso, luciendo un poco alarmado por la pared de
hombres que bloquea su camino hacia mí. "Su bolso", murmura.
Brad lo reclama y me lo pasa en silencio. "Gracias", le digo en voz baja

mientras Black me escolta.
"¿Has tenido una buena velada, Rose?" pregunta, acariciando la base
de mi columna.
Asiento en respuesta. Es todo lo que soy capaz de hacer con el calor de
él tocándome quemando mi poder de hablar, y el miedo a la presencia
de Nox golpeando mi confianza.
Cuando llegamos al ascensor, el director del casino se nos acerca de
nuevo, y los hombres de Black mantienen su distancia a salvo. "¿El
señor necesitará el helicóptero?"
"Manténgalo en espera hasta la mañana", dice Danny, asintiendo con la
cabeza hacia Brad, que le entrega más billetes.
Entramos en el ascensor y las puertas se cierran deslizándose. El
pequeño espacio es asfixiante, y no por los cuatro grandes hombres
que nos rodean. No puedo respirar. No puedo pensar. Estoy hasta el
cuello.

"¿Rose?"
Miro hacia arriba a través de mis pestañas, la parte de atrás de mis ojos
arde. La preocupación en su rostro sólo lo empeora. Frunce el ceño y
rápidamente aparto la mirada, sintiendo una gota de sudor deslizándose
por el centro de mis senos. Necesito mantenerme centrada. Sólo
mantente centrada. "Demasiados mariscos", murmuro, exhalando
cuando las puertas se abren, bendiciéndome con aire y espacio.
Cuando llegamos a la suite, me apresuro a ir al baño. Escucho a uno de

sus hombres decir algo sobre la marcha, aunque no entiendo qué, y
escucho a Black murmurar algo a cambio. Me siento enferma.
Terriblemente enferma. Prácticamente me tiro al fregadero, abro el grifo
y me mojo la cara con agua fría. El alivio es instantáneo, pero no tiene
nada que ver con el agua fría en mi piel y todo con la distancia que he
ganado con Black. No puede verme así.
Pero esa distancia no dura mucho, sin embargo, he robado suficiente

tiempo para calmar mis nervios. Entra al baño, tirando de su corbata
antes de desabrocharse la chaqueta del traje. "Entonces, ¿postre?"
Me giro lentamente, lista para más de sus juegos. Se ha pulsado el

botón de reinicio. Debería haber sabido que Nox me encontraría. Sabría
cada uno de mis movimientos, ya sea que decidiera hacerlo o me viera
obligada a hacerlo. "Estoy llena."
Sus ojos caen entre mis muslos. "¿Estás segura?"
"Muy." Paso junto a él, rozando su brazo mientras avanzo. Espero ser
agarrada, maltratada contra una pared y torturada un poco más. Pero
para mi sorpresa, me deja ir. Llego a la parte de atrás de mi vestido y
busco la cremallera. La bajo, dejo que mi vestido caiga y se estanque a
mis pies, y me quito, dejando mis tacones

enterrados en la masa de tela, despeinándome el cabello mientras
camino hacia la cama.
Luego me arrastro y giro hacia mi lado, cerrando los ojos y deseando un
resultado limpio para esta película de terror. Pero Nox lo sabe. Joder,
¿qué hará? Yo sé qué. Puedo despedirme de mis actualizaciones.
Cuando la cama se hunde a mi lado, abro los ojos y lo encuentro

sentado en el borde frente a mí, con el torso desnudo. Su hermoso y
duro pecho. Las sombras entre cada músculo levantado llaman mi
atención. "Lo tomaré como un no". Apoya su dedo debajo de mi barbilla
y levanta mi rostro para encontrarme con sus ojos. Luego me da un
suave beso en la frente. "Duerme bien, Rose." Él se va. Y comienza mi
colapso.

Capítulo 9
Danny
Me voy a la oficina, me sirvo un trago y me dejo caer en la silla, abro el

cajón y saco su teléfono móvil. Reviso la pantalla. Nada. Mi cabeza
golpea mientras la giro en mi agarre, mi cabeza cae al respaldo de la
silla. Ella me fascina más a cada minuto, no importa lo mucho que esté
tratando de poner mi mente en línea. Quiero conocer su historia. Quiero
saber todo lo que hay que saber. Tampoco quiero saberlo.
Golpeando mi bebida, saboreo la quemadura mientras baja hasta mi

estómago. Brad entra, se quita la chaqueta y la arroja sobre la silla, y se
une a mí para tomar una copa. "Todo un espectáculo que montaste esta
noche". Gira su muñeca, haciendo girar el whisky escocés para que
cubra todos los pedazos del vidrio. Luego lo levanta. "Suponiendo que
fuera un espectáculo".

Lo miro mientras toma un sorbo de su bebida, en lugar de tomarla como
yo. Él no puede necesitarla tanto como yo lo hago. Brad sostiene mi
mirada, esperando.
"Hay algo en ella", lo admito, haciendo lo que nunca antes había hecho.
Confiar en alguien. A decir verdad, nunca he tenido que confiar en Brad.
Me lee como un libro. Como ahora. Nunca he entablado una discusión
con él sobre otra cosa que no sea el trabajo. Así ha sido desde que
éramos niños. Creo que se debe a que ambos tememos que cualquier
demostración de emoción nos haga menos capaces en nuestro mundo
mortal. Con mi padre guiándonos, es comprensible por qué tomamos
ese ángulo. Pero ahora está muerto. Y necesito sacar esto de mi pecho.
Y aunque mi padre siempre dijo que no confíe en nadie, sabía que yo
confiaba en Brad.
Brad toma asiento, apoyando su vaso en el brazo del sillón de cuero.

"Hay algo en ella", reflexiona en voz baja. "¿Te refieres a esas piernas
increíblemente largas, piel impecable y pechos perfectos que son el
papel protagonista del sueño húmedo de cualquier hombre?"
Le doy una mirada probada. "Sus activos no están ayudando a las

cosas", admito. La mujer es una diosa. "Hemos tenido muchas mujeres
bonitas en nuestras camas. ¿Qué hay con ella?" "Veo algo familiar en
ella".
"¿Qué?"
"Yo."
Brad titubea un poco, un destello de preocupación baña su rostro
áspero. "¿Cómo?"
"Perdida. Atrapada." Bebo más de mi bebida. "Muerta."
Parece cauteloso. Probablemente debería serlo. No hay mucha gente,
sólo dos, Pops y Brad, que conozcan mi historia antes de que Carlo
Black me encontrara. La madre de Brad, la hermana de

mi padre, me acogió como si fuera suyo, al igual que Pops. Brad
respetaba a su madre, la escuchaba y pronto nos convertimos en
mejores amigos y en familia.
"Ella es la amante de un político en campaña", dice Brad. "Ella no está
atrapada. Ella está con él porque es una puta cazafortunas como el
resto de ellos. Y no me parece muy muerta".
Dejé que su análisis de Rose pasara por encima de mi cabeza,
ignorando que su etiqueta perjudicial me irrita. "Hay más para comer —
digo, levantándome y dando vueltas por la habitación. Tiene la espalda
jodidamente magullada. Como si le hubieran dado un puñetazo en los
riñones con un puño bastante sólido".
"Ella no es de tu incumbencia. Ella está aquí por una razón, Danny.
Recuérdalo."
Inspiro y me recompongo, aunque sólo sea para intentar convencer a
Brad de que estoy pensando con claridad. No lo hago. "Dime el trato".
"Adams se marcha mañana. De regreso a Miami para retomar su

campaña, aunque cómo lo hará es un misterio ya que su cuenta
bancaria está seca".
Miro a Brad con precaución. "¿Completamente?"
"Todo se ha ido".
"Y no ha pedido más", reflexiono, mirando el horizonte de Las Vegas.
"Entonces, ¿quién lo está lanzando ahora?"
“Quienquiera que sea, tenemos que preguntarles si sabían que estaba
financiando a Adams primero. Porque si es así, estamos tratando con
hombres más valientes de los que sabía que existían".
"O Adams se ha guardado mis contribuciones para sí mismo, dejando a

sus nuevos inversores en la oscuridad". "¿Los rusos?"
“Los rusos tienen un acuerdo con nosotros. No lo romperían".

"¿Los rumanos?"
"La última vez que los rumanos intentaron mudarse a los Estados
Unidos, la mayoría de ellos terminaron muertos, ¿recuerdas?" Brad
sonríe. "Recuerdo."
Pops no esperó a que acudieran a él cuando se enteró de su plan por
parte de los rusos. Fue hacia ellos. Mató el problema, es decir, su líder.
¿Cuál era su nombre? Ah, eso es correcto. Dimitri. Marius Dimitri. Sus
hombres se dispersaron como hormigas y no se han reformado desde
entonces. Tenía quince años en ese momento. Pops nos llevó a Brad ya
mí a dar un paseo. Era la primera vez que sostenía un arma y me vi
obligado a usarla. No porque Pops me obligó, sino porque uno de los
cabrones rumanos tenía a Brad. El idiota estúpido estaba tan ocupado
mirando a los adultos que me descuidó en el coche. Tuve el mayor
placer de volarle el cerebro. Pops sonrió. Brad, ligeramente agitado de
mirar a la muerte a la cara, juró que me lo pagaría, y lo ha hecho.
Multiplicado por diez. Brad suspira. "¿Los mexicanos?"
"No tienen los recursos ni las pelotas".

"Suenas seguro."
"No estoy seguro de nada. Échales un vistazo a todos". Nada más
necesita ser dicho. "¿El envío?"
“La mitad del dinero está en el banco. Necesitamos estar listos para el
intercambio la semana que viene". "Y las mercancías llegan aquí..."
"El día antes del intercambio".

"Haz que los hombres lo revisen todo antes de que lleguen los rusos".
"Hecho. ¿Así que nos vamos mañana?"

"En la mañana."
"¿Y la chica?"

"Ella viene con nosotros". Me acerco al escritorio y deslizo su teléfono
hacia Brad. "Haz que uno de los hombres se meta en esto". Golpeo mi
bebida y golpeo el vaso. Conversación terminada.
A la mañana siguiente, me quedo en el borde de la cama mirándola.

Parece la puta bella durmiente. Tan pacífica y serena. Casi no quiero
despertarla.
Casi.
Tirando de las mantas hacia atrás, la expongo en toda su gloria
desnuda, al mismo tiempo que la despierto abruptamente. Sus ojos
somnolientos parpadean rápidamente hasta que finalmente me mira.
"Prepárate. Nos vamos en una hora". Me dirijo a la ducha para quitarme
el sudor de mi entrenamiento matutino.
Ella está en una búsqueda rápida. "¿A dónde vamos?" Su pánico es
obvio cuando me quito los pantalones cortos y entro en el cubículo. Ella
no está haciendo nada para ocultar su desnudez, estando tan audaz
como sé que está al otro lado de la pantalla.
Mantengo mi mirada en alto. "Para mi casa." Sus
ojos se ensanchan. "¿Qué? No, no puedo".
Mis manos se detienen en mi cabeza mientras se amartilla. Ella se está
volviendo a poner en un estado, como anoche en el ascensor. La
barrera se está desmoronando lentamente. "Sí, tu puedes."
"¿Qué pasa si Perry no te consigue el puerto deportivo o no te devuelve
el dinero? ¿Entonces qué? ¿Me guardas para siempre?" Tarareo para
mí mismo, como si lo estuviera considerando. "Sí", respondo, volviendo
a lavarme el pelo. "Necesito volver con él".
"¿Por qué?" Pregunto, directamente. "Vamos, Rose. No lo amas. Y no

puede ser el puto dinero, porque resulta que ahora no tiene nada".

Su rostro vacila, la confusión se mezcla con la furia. "¿Y por qué estás
tan desesperado por ese puerto deportivo?"
No me entretengo con su pregunta, me sumerjo en la ducha y me
enjuago el pelo. "Deja de mirarme y ve a empacar".
"No tengo ropa de mierda, bastardo." Salgo de la ducha como una bala,
empujándola hacia la puerta. "Llámame como quieras, pero nunca me
llames bastardo".
Ella gime, y por un segundo siento algo extraño. Culpa. Luego me
golpea mientras respiro sobre ella, mirando fijamente sus
profundos ojos azules. Ella no está gimiendo de miedo. Sus
pezones perforan mi pecho y se registra. Ambos estamos
desnudos.
Respiraciones.
Respiraciones profundas y contenidas. "Esté listo en diez minutos". Me
aparto de un tirón, resistiendo el tirón de su cuerpo magnético, y agarro
mi camisa de vestir negra por la parte de atrás de la puerta del baño.
"Ponte esto".
Lo atrapa cuando se lo tiro. "¿Y nada más?"
Miro esas piernas largas, gimiendo por dentro. Esas jodidas piernas.
¿Qué me importa si están en pantalla completa? Tomando una toalla y
envolviéndola alrededor de mi cintura, camino a la suite y encuentro a
Ringo. “Llama al conserje. Pídales que envíen unos jeans de mujer de
una de las tiendas. Talla dos".
Él está en eso rápidamente, y yo paso de regreso a la habitación,
encontrándola todavía en el baño, aunque ahora su mitad superior está
cubierta con mi camisa negra. Es un pequeño consuelo. "Algunos jeans
están en camino". "Mi héroe", murmura.
La miro. Podría estrangularla. Muy fácilmente. Y luego ella sonríe.

Es sexy como la mierda.
Mierda.

La agarro del brazo y la saco del baño, lejos de mí, golpeando la
puerta detrás de ella.
Mierda.
Mi frente se encuentra con la madera.
Mi estado de ánimo no ha mejorado cuando estoy listo. Y se necesita un

nuevo desplome cuando encuentro a Rose esperando en la puerta con
mis hombres. No porque la estén mirando. Ellos no lo están. Pero
porque con esos jeans ajustados, mi camisa negra, sus tacones
plateados de tiras y el bolso a juego de anoche, se ve un desastre
perfecto y hermoso. Su cabello está en una cola de caballo al azar. Su
rostro sin maquillaje.
Pasa sólo un breve momento evaluándome, observando mi look más
informal de jeans y una camiseta. Luego, desafiante, mira hacia otro
lado.
La tomo del brazo y la empujo hacia los ascensores. No dice una
palabra durante todo el trayecto, ni siquiera me mira. Tampoco se
retuerce en mi agarre parecido a una pinza, lo cual estoy bastante
seguro de que debe estar lastimándola. ¿Por qué diablos no está
protestando, aunque sólo sea para desafiarme?
Cuando salimos, los hombres nos conducen hasta donde nos
espera la limusina para llevarnos al aeródromo privado. Ringo
abre la puerta, y justo cuando estoy a punto de empujar a Rose en
el asiento trasero, lo escucho.
Un grito.
Entonces se desata el maldito infierno.
"¡En el coche!" Brad me grita, sacando su arma y disparando
inmediatamente, sin dudarlo. Miro a través del techo de la limusina,
justo cuando un hombre cae, su cerebro rociando el cemento. Hay un
arma en su mano inerte y muerta. Otro disparo, pero este no es Brad.
Siento que la bala pasa por mi oído y me

vuelvo para ver a uno de mis hombres dar una sacudida antes de
agarrar su hombro y maldecir. El caos empeora, los transeúntes gritan,
la gente corre para cubrirse mientras más disparos estallan a mi
alrededor. Capto la mirada de Brad mientras se zambulle para cubrirse.
"¡Métete en el maldito auto!" Extiendo la mano para agarrar...
¿Dónde diablos está ella?

Me doy la vuelta, buscándola en el mar de cabezas. La gente está
siendo transportada por la multitud que carga, algunos tirándose al
suelo. Cierro la puerta del auto para proteger mi cuerpo mientras Brad
se inclina por la rueda trasera, a unos metros de distancia, recargando
su arma. Me estremezco cuando la ventana trasera se rompe, lloviendo
cristales rotos sobre él. "Joder", maldice, golpeando la parte inferior de
su visión y mirando por encima del coche. Tan pronto como se ha
elevado a la mitad de la altura, vuelve a bajar, una bala no lo alcanza.
"Hijo de puta."
Me meto en el coche, abro la guantera y saco una Glock. Llego justo a
tiempo para atrapar a un hombre entre la multitud apuntando a la
cabeza de Brad. Disparo, derribándolo antes de que tenga la
oportunidad de activar el dedo en el gatillo. "¿Quiénes diablos son?"
Pregunto, tomando otro escaneo de la multitud.
"Que me jodan si lo sé", grita Brad. "Entra en el maldito coche".
"¿Dónde está Rose?"
"Me importa un carajo dónde está tu puta, Danny. Estamos siendo
jodidamente atacados".
Pierdo mi mierda, me lanzo hacia adelante y le clavo el cañón de mi
arma en la cara a mi amigo más viejo. "Llámala puta de nuevo, yo
mismo te meteré una maldita bala en el cráneo".
Sus ojos lo dicen todo. "Entendido." Apunta y dispara sin apartar la
mirada de mí, atrapando a un hombre a nuestro lado con un Heckler de
aspecto ordenado en sus manos. "Ella está en el coche".

Abro la puerta de un tirón y encuentro a Rose sentada allí
tranquilamente como si no hubiera un jodido tiroteo. Luego llego a sus
ojos. Ojos muy abiertos. Está asustada y es un jodido alivio. Empezaba
a pensar que era un robot. "¿Estás bien?" Traga saliva y asiente,
dejándome sacarla del coche.
"Estamos despejados", escucho gritar a Ringo, y lentamente me levanto
hasta alcanzar la altura máxima, asimilando la carnicería. Hay cinco de
ellos, todos muertos. "Búscalos". Miro alrededor del espacio, buscando
para cámaras. "Y limpia las cámaras". Mis hombres se dispersan
siguiendo mis órdenes. Uno toma el bolso plateado de Rose y se lo da,
y ella le agradece, con la voz rasposa y rota.
Me vuelvo hacia Brad cuando no me reconoce, encontrándolo

mirando hacia adelante, obligándome a girar y comprobar qué es
lo que llama su atención.
Encuentro una pistola.
Siendo sostenida contra mi frente. ¿Qué carajo?
La sensación de la mano de Rose apretando la mía me obliga a
devolverla, diciéndole que estamos bien. ¿Bien? Literalmente estoy
mirando por el cañón de un 9 mm. Tiro de su mano, ordenándole
silenciosamente que se mueva detrás de mí. Puedo oír su respiración
tensa y asustada. Puedo escuchar a Brad maldiciendo detrás de mí.
"Dispara", le ordeno al hombre delante de mí, curvando mi labio,

empujando mi frente en el extremo de su arma. "Joder, dispárame".
"No", grita Rose, justo antes de que me eche hacia atrás, sacándola del
camino. Escucho el disparo y parpadeo un par de veces, esperando que
mi cuerpo golpee la cubierta. No es así. Aún estoy en pie. Pero el
hombre frente a mí se cae, y me vuelvo para ver a Brad, con los brazos
apoyados frente a él. "En cualquier

momento", gruñe, girando rápidamente a su izquierda y apretando el
gatillo de nuevo. "Sal de aquí, Danny."
Esta vez, escucho. Quizás porque ahora tengo a Rose conmigo. Agarro
su mano y la levanto de un tirón, tirando de ella de regreso al hotel. Me
dirijo hacia el ascensor, seguido por mis hombres, disparando balas por
todo el puto lugar. —Entra— le ordeno, empujándola hacia el ascensor y
retrocediendo, todos reteniendo a los tres hombres que avanzan hacia
nosotros. No bajamos nuestras armas hasta que las puertas están
cerradas, las balas rebotan en el metal más allá.
"A la maldita luz del día en medio de la puta Las Vegas". Brad cae
contra la pared y me mira, su sorpresa clara. "¿Quién diablos es tan
atrevido?"
Miro a Rose, preguntándome si está pensando lo que yo estoy
pensando. "Black es hombre muerto", murmuro, sin obtener
reconocimiento de mi repetición de las palabras de Perry Adams. ¿Pero
arriesgaría la vida de Rose? No, yo no creo que lo hiciera. Lo que
significa que quienquiera que Adams esté haciendo tratos ahora sabe
con certeza que él estuvo en tratos conmigo primero. Y eso los
convierte en jugadores serios. Estoy jodidamente asombrado por su
audacia.
No digo más, sacando a Rose del ascensor cuando se abre. Las palas
del helicóptero giran ruidosamente y ella me mira con los ojos muy
abiertos. "Nunca soy espontáneo", le recuerdo, llevándonos a la puerta
y levantándola.
“Sabías... ¿Sabías que pasaría algo? pregunta mientras le abrocho el
cinturón y Brad se pone cómodo al frente.
Verifico que esté segura antes de sentarme a su lado. Puedo sentir sus
ojos en mi perfil mientras despegamos. "Siempre estoy preparado para
que suceda algo". Eso es una mentira.

No estaba preparado para que ella sucediera.
Capítulo 10

Rose
Podría haber corrido. En medio del caos, podría haber escapado, y

Black nunca se habría dado cuenta hasta que fuera demasiado tarde.
Sin embargo, no lo hice. También debería haber deseado que el
pistolero que apuntaba a la frente de Danny Black hubiera apretado el
gatillo antes de que Brad llegara a él. Pero no lo hice. En ese momento
estaba realmente aterrorizada y me sorprendió por completo. Nox está
en Las Vegas. ¿Fue ese su intento de recuperarme? Porque si lo fue,
fue un mega fracaso. Ese hombre no falla. ¿Sería tan descuidado con
mi vida?
No lo sé, pero que Danny Black terminara muerto seguramente sería lo
mejor que podría pasar. Pero en ese momento, se sintió como lo peor
que podía pasar. Le oí amenazar con matar a su hombre si volvía a
llamarme puta. Toda la escena se desarrolló más allá de la puerta del
coche donde me encontraba mientras los hombres disparaban a diestra
y siniestra. Por eso no corrí. Porque me sorprendieron las palabras que
le gritó a su hombre. Y luego cuando me encontró y luego encontró un
arma apuntada directamente entre sus ojos, me tiró hacia atrás,
cubriendo mi cuerpo con el suyo.
Nadie me ha protegido antes. No quiero que me guste. Que te guste

algo lo hace más doloroso cuando ya no lo tienes, y la protección no es
algo que pueda conservar.
Durante todo el vuelo, me senté allí reproduciendo toda la escena
repetida en mi cabeza, buscando otra explicación lógica para el
comportamiento de Danny. Por supuesto que hay una. Quizás soy tan
valiosa para él. Tal vez realmente me necesite. Pero sigo volviendo a
las palabras que le gritó a su amigo.

Llámala puta de nuevo, yo mismo te meteré una maldita bala en el
cráneo.
¿Él me ve? ¿a mí?
Cuando nos guiaron desde el helicóptero a un jet privado, las preguntas
circularon cuando Danny reunió a sus hombres en la siguiente cocina, la
mayoría salpicada de sangre, uno con una herida de bala en el hombro.
Fue una carnicería, pero nada como lo que dejaron atrás. No reconocí a
ninguno de los hombres que yacían muertos, pero eso no sería inusual.
Nox tiene hombres en todas partes. Escuché a Brad preguntar quién
haría esto. Y me temo que sé exactamente quién. Me vio con Black en
el restaurante anoche. Sé que vio cómo se desarrollaba todo el acto de
la cena. Nox me conoce lo suficientemente bien. Puede que haya
engañado a Perry diciéndole que encuentro a Black aborrecible, pero
nunca hubiera engañado a Nox.
Cuando aterrizamos, nos llevan en una limusina a una mansión en las

afueras de Miami. Escondida detrás de una pared de diez pies que tiene
guardias estacionados regularmente, el edificio no se parece a nada
que haya visto antes. Nos saluda una mujer. Esther. Es una mujer
atractiva, pero completamente estoica, y no me da nada mientras me
aleja de Danny en el momento en que él le grita la orden. Ella me
muestra una suite enorme y durante todo el camino a través de la
colosal mansión quedo aturdida, confundida y preocupada.
Sentada en el borde de la cama haciendo girar los pulgares, miro a mi

alrededor y observo el espacio. Me pongo de pie y me acerco a la pared
de los armarios, encontrándolos vacíos. Entro en el elaborado baño,
pero ninguno de sus cosméticos está aquí. Esta no es su habitación.

Me acerco a las cortinas y las corro, revelando unas enormes puertas
francesas que conducen a una terraza. Hay un jacuzzi, un sofá y una
fogata. Todo mira hacia el jardín mejor arreglado. Los árboles topiarios
cortados en todo tipo de formas extrañas y maravillosas se colocan con
precisión entre los densos macizos de flores, las luces de los pilares se
alinean en los caminos empedrados, una glorieta goteando lavanda y
una impresionante piscina infinita a la derecha. Parece que podrías
nadar desde el borde y caer por el acantilado. Está más allá del paraíso.
Es el cielo. Nada como el infierno en el que siento que estoy.
Abro las puertas y salgo al balcón, cierro los ojos y disfruto del cálido sol
en mi piel, capturando un momento raro y pacífico. Miro a la derecha y
veo otra terraza separada de ésta por un cristal. Es para la habitación
de al lado. ¿Otra habitación de invitados? ¿Es en eso en lo que estoy?
Soy una invitada, no una prisionera.

"¿Estabas preocupada por mí?"
Me giro y encuentro a Black en el umbral de la terraza con un par de
pantalones cortos grises colgando de sus caderas. ¿Por qué? ¿Por qué
siempre siente la necesidad de presentarse ante mí semidesnudo?
"No", respondo con determinación.
Se acerca a uno de los paneles de vidrio, apoya los codos en la
balaustrada de metal y mira hacia el jardín. Sus pies descalzos se
cruzan a la altura de los tobillos, su cuerpo alto se inclina hacia el
estómago, realzando los músculos estúpidamente definidos de su
espalda. "¿Por qué no corriste?"
Mi cerebro sufre espasmos. Me he estado haciendo esa pregunta
repetidamente, pero nunca anticipé que él la haría. "Conmoción,
supongo."
Me vuelve una sonrisa. Es esa sonrisa genuina. La rara. "¿Tú?
¿Conmocionada? Intenta otra cosa, Rose. Eres de acero".

Mierda.
"¿A dónde iría?"
"De vuelta a tu amante", sugiere, lanzando sus ojos al paisaje de nuevo.
"No es que tengas uno una vez que le haya volado el cerebro".
Él está equivocado. Todavía tendré un amante. Puede que no sea Perry

Adams, pero tendré un amante. Simplemente no sé quién todavía, o por
qué estaré en su cama.
Danny saca un paquete de cigarrillos del bolsillo de sus pantalones
cortos y me ofrece uno. Nunca he fumado en mi vida. He oído que es un
relajante y me vendría bien relajarme un poco. Me acerco y saco uno
del paquete, retorciéndolo entre mis dedos mientras él desliza otro entre
sus labios carnosos. Lo enciende, iluminando su rostro. Su hermoso
rostro. Luego sostiene la llama hacia mí. Nerviosa, deslizo el cigarrillo
entre mis labios y lo chupo. Y toso.
Joder, me estoy ahogando. El sonido de mí tosiendo por todo el lugar

empapa el aire. Y más allá, lo escucho reír.
Es un sonido rico, lleno de felicidad perdida. Mi asfixia le hace feliz.
"Ven aquí." Me aparta de él y procede a golpearme la espalda
ligeramente hasta que me recupero. Y luego todo está en silencio. Y
estamos cerca. Sus manos descansan en mis caderas. El cigarrillo se
me cae entre los dedos y aspiro aire, tratando de ser discreta. Imposible
cuando puede ver el levantamiento de mis hombros. Me vuelvo para
mirarlo, sus manos se deslizan por mi estómago mientras avanzo. Lo
encuentro protegido por una nube de humo, el cigarrillo descansando
levemente entre sus labios. Sus ojos brillan. Su cicatriz brilla.
"Fumar es malo para ti", gruñe, soltándome y dando una calada.

"Duerme un poco." Lo arroja de la terraza, se vuelve y se va.

Miro su espalda mientras se va, un poco... perdida. Acabo de ver otro
destello de suavidad. Y luego, como si se diera cuenta de que estaba
siendo amable y estaba prohibido, cambió. ¿O simplemente está
jugando un juego de imbéciles?
Apenas pude pegar un ojo, mi mente rodaba con tantos pensamientos

contradictorios. No durmió conmigo. No sé por qué, pero me molestó.
Casi tanto como su estado de ánimo cambiante. Salta de frío y agresivo
a mostrar pequeños indicios de una naturaleza cariñosa. No estoy
segura de cuál me desagrada más. Lo primero, sé mejor cómo
manejarlo. Este último instiga en mí un torbellino de emociones que no
me son familiares ni bienvenidas.
La lujuria es una de las más frustrantes.

Y aún más frustrante... Siento esa lujuria con cualquier lado de su
personalidad que tenga. Podría despertar inusuales impulsos de deseo
dentro de mí, pero sobre todo... temor. Podría haberme arrojado al
hombre con la pistola en la cabeza. Pudo haberme dejado y corrido
hacia el hotel. Eres de acero. Había sonado a admiración.
Me quedo mirando la puerta del dormitorio desde donde estoy sentada

en el borde de la cama, desnuda. Puedo escuchar la actividad, el paso
de personas, los insultos, los sonidos de los teléfonos móviles. No ha
venido a buscarme. ¿Se supone que debo sentarme aquí hasta que él
lo haga?
Estoy contemplando la pregunta por otra media hora antes de que
finalmente me ponga su camisa negra, me suba los jeans por las
piernas y me arme de valor para aventurarme fuera de mi habitación.
Tomo la manija y me giro, mirando con cautela por el pasillo. Todavía
puedo escuchar a la gente, pero no puedo verlos. Camino descalza por
el amplio pasillo, contemplando el arte que

cuelga entre cada puerta, elaborados estampados abstractos en colores
vivos que cuelgan en paredes lisas color crema. Hay muchas puertas.
La de mi suite es doble, de madera y está muy grabada, al igual que la
puerta de al lado. Esa es la suite de Danny. Su olor se filtra a través de
la madera. La habitación contigua a la mía es de él. La terraza contigua
a la mía es suya.
El resto de puertas son sencillas, todas cerradas. Cuento una docena a
cada lado del largo pasillo, hasta que salgo a un rellano de la galería.
Los escalones de mármol bajan a la derecha, las balaustradas doradas
y brillantes, reflejando bonitos destellos de luz del candelabro de cristal
de baja altura que cuelga del techo alto. Mis suelas calientes golpearon
el mármol frío, mi mano tomó la barandilla, pero se retiró rápidamente,
sin querer manchar el metal brillante con mis palmas sudorosas. Las
puertas de entrada, altísimas y blancas, están al pie de las escaleras,
flanqueadas a cada lado por enormes urnas llenas de palmeras.
Cuando llego al fondo, instintivamente giro a la derecha, siguiendo las

voces hasta llegar a un par de puertas dobles que están abiertas de par
en par. La habitación gigante parece pequeña. Porque está llena de
hombres, todos de pie. Y sentado en un escritorio frente a un conjunto
de puertas de vidrio que conducen al jardín, está El Británico. El asesino
con cara de ángel. Parece un rey mostrando a su ejército el plan de
batalla, señalando algo en su escritorio, moviendo cosas. Floto en el
umbral, sólo mirándolo lucir como un rey y escuchándolo mientras
habla, su voz la de un líder. Y profundo, áspero y...
"Vendrán desde aquí". Señala lo que sea que haya en su escritorio y los
hombres se acercan. "Tendremos un barco aquí, vigilando. Si alguien
entra en el espacio, desháganse de ellos, preferiblemente sin activar
ninguna alarma".

"¿Qué pasa con la Guardia Costera?" Pregunta Brad. "Tienen la
costumbre de aparecer cuando no se los quiere".
"Si lo hacen, se distraerán. Ringo estará aquí". Señala otra cosa. “Tanto
cuando recibimos la entrega como cuando hacemos el intercambio con
los rusos. Tengo la sensación de que ese motor poco fiable en ese bote
de mierda suyo finalmente va a fallar".
"Tenía la intención de arreglarlo". Un hombre, Ringo, supongo, sacude
la cabeza con fingida desesperación. Es una bestia de hombre, alto y
delgado, y de aspecto extremadamente aterrador. "Pensé que tendría
un viaje de pesca más primero."
"No te quemes, ¿Quieres?" Danny pregunta seriamente, haciendo que
algunos de los hombres se rían entre dientes. "No quiero arruinar esa
linda cara tuya".
Más risas, y tengo que forzarme a retroceder. Ringo es probablemente
uno de los hombres más feos que he visto en mi vida, y he visto a
algunos tipos muy feos en mi época. Su piel picada es como cuero, su
nariz lo suficientemente grande como para aterrizar un pequeño jet. No
he pasado mucho tiempo con él, pero pensé que su personalidad
tampoco era precisamente ganadora. El pobre no tiene mucho a su
favor. Excepto, tal vez, la capacidad de matar desde una distancia de
una milla.
Ringo olfatea los insultos, pero no dice más, dejando que Danny
continúe. “Tenemos como máximo una hora de vuelta. Saquen el envío,
en los contenedores, verifíquenlo y salimos de allí. Luego esperamos a
que... Black levanta la cabeza y me encuentra en la puerta, y no
confundo el destello en sus ojos con nada menos que furia. Sus puños
golpean el escritorio. Todos sus hombres se vuelven y me miran.
Retrocedo, sin decir una palabra, y hago una retirada apresurada,
regresando por donde vine. He visto sus ojos en varios estados de furia,
pero nunca los había visto arder con tanta fuerza. Estoy a punto de
subir las escaleras cuando escucho

que me llaman por mi nombre. Pero no él. Me vuelvo hacia la voz de la
mujer y encuentro a Esther, la dama de cabello oscuro que me mostró
mi suite anoche.
"Debes tener hambre", dice, indicando a su derecha. "Estaba a punto de
llevarte el desayuno a tu habitación, pero ya que estás aquí... "
Es la primera vez que me habla. ¿Ella es inglesa? Es una mujer muy

atractiva, tal vez a finales de sus cuarenta, con un cuerpo delgado y tez
clara. Lleva lo mismo que anoche: un uniforme gris de sirvienta. Es
sencillo. Aburrido. Miro hacia la oficina de Danny, desgarrada.
“Quiere que comas”, dice ella, recuperando mi atención. "La cocina es

por aquí". Esther se da la vuelta y se aleja y yo me resuelvo a seguirla,
tal vez porque es la única otra mujer que he visto desde que llegué. Es
alguien con quién hablar.
Al entrar en la cocina, un espacio enorme con más puertas de vidrio que
dan al jardín, tomo asiento en la isla. Esther no habla mientras se
mueve, limpia los costados, vacía el lavavajillas y pone una taza de café
recién hecho. El silencio es incómodo.
"¿Cuánto tiempo has trabajado aquí?" Pregunto, tratando de entablar
una conversación ociosa.
"El tiempo suficiente", dice por encima del hombro, haciendo girar la
cafetera mientras la máquina gotea gotas de cafeína. Tiempo suficiente.
Eso suena demasiado largo. "¿Manejas la casa?"
"Hago lo que se me pide que haga". Sirve el café en una taza y me la

pasa, y acepto con una pequeña sonrisa. "Harás bien en hacer lo
mismo".
No digo nada pero pienso mucho. Todos hacen lo que Danny Black les
pide que hagan. Debería seguir su consejo.

"¿Rosquillas? ¿Tostadas?" pregunta, metiendo la mano en un armario.
"Tostadas, por favor."

Carga la tostadora con dos rebanadas de pan y presiona la palanca,
hundiéndolas. Luego vuelve a ocuparse de sus quehaceres, como si yo
no estuviera aquí. Hago girar mi taza de café, preguntándome si
siquiera siente curiosidad por mí y cómo he llegado a estar en la
mansión de su jefe. "Espero que no te importe que pregunte..."
"Puedes irte, Esther". La voz de Danny golpea mi espalda con fuerza,
sonando tan enojada como sus ojos se veían cuando huí de su oficina.
No me doy la vuelta, y en su lugar veo a Esther escabullirse sin decir
una palabra más. Dejando caer mis ojos hacia el mostrador de mármol
gris y negro moteado, comienzo a estudiar los diversos patrones,
tratando de hacer formas e imágenes con ellos. Sé que se está
acercando. Todos los pelos de mi nuca están firmes. Me estremezco,
tensa. Y luego su mano descansa sobre mi cuello. Pero en lugar de
tensarme más, me relajo.
"Nunca más escuches mis conversaciones laborales".

"Okey." No me disculpo y tampoco trato de explicarme. Sería una
pérdida de energía.
Su agarre se aprieta. "Estás hambrienta." Asiento con la cabeza.
"¿Sedienta?" Simplemente levanto mi taza de café y su agarre se
aprieta un poco más. Pensarías que con mi conformidad se ablandaría.
Pero su agarre de mí es cada vez más duro. Y yo sé por qué. Está
buscando un grito, cualquier cosa que demuestre mi malestar. No lo
conseguirá.
"Más fuerte", escupí sin pensar, dejando mi taza de café en la encimera
y colocando una mano sobre la suya en la parte posterior de mi cuello.
"Si vas a hacerlo, hazlo correctamente". Empujo

hacia abajo, incitándolo, y él se mueve, su ingle presionando mi
espalda.
Sumergiéndome, muerde mi lóbulo, rozándolo con dureza entre sus
dientes. Cierro los ojos y me obligo a no permitir que nuestro contacto
afecte mi resolución.
"¿Café?" Pregunto, completamente de la nada. Es estúpido, pero hay
un método en mi locura. Sácalo de encima antes de que haga algo de lo
que me arrepienta. Como girar y desabrochar su bragueta.
Se ríe en mi oído, el sonido es suave y ligero.

Así.
Desde un oso gruñón y enojado hasta un lindo cachorro. "Por favor". Me
suelta y salto del taburete como una pelota de goma, llevándome al lado
seguro de la isla mientras me sacudo de nuevo a la vida. Toma mi
taburete, apoya un pie sobre el resto y apoya los codos en el mostrador,
mirándome mientras encuentro mi camino. Le preparo el café, al mismo
tiempo que me hablo a mí misma desde el borde de un acantilado
mortal. También trato de pensar en algo más para decir que no incluya
nada que pueda o no haber escuchado mientras estaba en el umbral de
su oficina. Guardacostas no deseados. Envíos. Distracciones
No me sorprende mi nuevo conocimiento. Tengo curiosidad, y la

curiosidad en este mundo hace que te maten. Afortunadamente para mí,
tengo ganas de respirar, incluso si técnicamente no estoy viviendo.
"¿Azúcar?" Pregunto, volviéndome hacia él. "Obviamente, soy lo
suficientemente dulce".
Me burlo y no me disculpo por ello. Danny Black es tan dulce como el
infierno. "Aquí." Deslizo la taza por la isla y él la toma antes de que
tenga la oportunidad de quitar mi mano, presionando mi palma en la
cerámica caliente, manteniéndola allí mientras sostenía mis ojos. Los
suyos están ardiendo. El fuego y el hielo se

arremolinan en sus profundidades. Dejé que mi mirada cayera hacia su
cuello, donde un mechón de pelo asoma por la parte superior de su
camisa de cuello abierto. Y luego caen más al sur hasta nuestras manos
en la taza. El calor que se hunde en mi carne está ahí, pero no está ahí.
Realmente no hay nada cuando lo toco. Cerca de él.
"Gracias." Suelta la palma de su mano y me mira mientras se lleva la

taza a la boca. "Creo que algo se está quemando".
Mis sentidos están muy alerta, pero mi sentido del olfato está
demasiado ocupado apreciando su colonia para notar el otro aroma
potente en la habitación hasta que él lo señaló. Entonces veo humo.
"Mierda." Me lanzo hacia la tostadora y presiono todas las palancas,

tratando de expulsar el pan humeante. Sin suerte. Mi desayuno sigue
ardiendo, el olor se intensifica. Miro alrededor del área, buscando algo
para desenterrarlo. No hay nada. "Maldita sea." Desesperada, meto la
mano y la saco, preocupada de que pueda activar todas las alarmas de
incendio.
Tiro la tostada quemada en el plato y miro la pila de carbón. "Espero
que no me secuestraras por mis habilidades culinarias". Miro hacia
arriba y encuentro a Black con el café en los labios, quieto y callado,
mirándome. Su rostro está impasible. Sin diversión en absoluto. Nos
miramos. Está en silencio. Mis ojos comienzan a vagar por cada
centímetro de su rostro, y sus ojos vagan por los míos. Su respiración
se hace más profunda. La mía se tensa. Veo un millón de pecados en
sus ojos. Y me pregunto si ve la suciedad de mi vida en la mía.
Se levanta la palanca de la tostadora. Me hace saltar y mis ojos se

apartan de los suyos. Realineo mis pensamientos rápidamente y tomo
el plato, lista para tirar mi desayuno en la papelera. "Deja el plato".

Me congelo. Lo miro. "¿Qué?"
Lentamente coloca la taza en la isla y la redondea, tomando el plato de
mi mano y dejándolo a un lado. Luego vuelve a presionar la palanca de
la tostadora. "No he puesto más pan en él —le digo, alcanzando el pan
que dejó Esther. Mi mano no lo logra. Agarra mi muñeca con firmeza,
tranquilizándome.
Luego, guía mi mano hacia la tostadora. El calor en mi carne es
instantáneo. También lo es mi confusión. Sus ojos me perforan mientras
lentamente baja mi mano hasta que mi palma se encuentra con el calor
al rojo vivo del metal. No siento nada. ¿Estoy endurecida? ¿Soy
estúpida? No lo sé, pero no siento lo que se supone que debo sentir.
Dolor.
"Si te alejas, no te detendré". Su declaración debe desencadenar algo
dentro de mí. Vigilancia. Mis nervios cobran vida y, de repente, el dolor
está ahí. Pero no me aparto, sino que aprieto los dientes mientras
soporto su tortura. No es nada en comparación con otras crueldades a
las que me he enfrentado. Nada comparado con otros castigos que he
sufrido.
Pero no me está castigando. Está tratando de entenderme.
Y yo a él.
Engancho mi mano libre y alcanzo a ciegas la suya, con los ojos
pegados. Danny me lo hace fácil de encontrar, poniendo su gran mano
en la mía. También la llevo a la tostadora. No me detiene. Presiono su
palma sobre el metal, justo al lado de la mía.
Su rostro no se agrieta, pero sus ojos pasan de un calor hirviendo a un
infierno en toda regla, su mandíbula ahora tan apretada como la mía
mientras estamos allí torturándonos el uno al otro.
No se alejará. No me alejaré. ¿Qué punto estamos tratando de
demostrarnos el uno al otro?
Entonces, la tostadora decide de repente que ya es suficiente y la
palanca se levanta. El calor muere. Y Danny de repente nos aparta

a los dos, ambos jadeando. Girando nuestras manos con la palma hacia
arriba, mira hacia abajo, estudiando las ronchas coincidentes. "Somos
iguales", susurra, llevando mi mano a su boca y besando la quemadura.
Suave Danny.
Es entonces cuando la comprensión me golpea, tan fuerte que debe
sentir mi cuerpo sacudirse. Vuelve sus ojos ardientes a los míos, como
si hubiera escuchado la bomba caer en mi cerebro.
Le recuerdo a alguien.
¿Él?
No cuadra. Es el hijo de Carlo Black. Rico, poderoso, temido. Mis ojos
se posan en la cicatriz de su mejilla. Parece estar brillando ante mí
ahora, resaltando su presencia y agitando la olla de preguntas en mi
mente enredada.
"Vamos a arreglarte". Interrumpe mis pensamientos, corta las preguntas
antes de que pueda hacerlas, y algo me dice que es táctico. Estoy en
trance, inmóvil, paralizada por la curiosidad. Salgo de ella en el segundo
en que mis pies ya no me mantienen anclada al suelo. Me levanta y me
sienta en la encimera junto al fregadero, abriendo el grifo. Luego toma
nuestras manos quemadas juntas bajo el chorro de agua fría, dándoles
la vuelta en el agua. Las miro, su piel junto a la mía, el mismo tono
bronceado. Su mano varonil y la mía delicada. "¿Dormiste bien?"
pregunta, sin mirarme.
Tarareo mi respuesta, incapaz de retroceder las preguntas. Debería, ya

que sus acciones ahora me advierten en todos los sentidos que no
pregunte. Entonces, ¿por qué aumentar mi intriga con momentos como
ese?
Cerrando el agua, Danny agarra una toalla y acaricia mi piel,
inspeccionando el daño. El centro de mi palma está rojo crudo. Me mira,
la parte delantera de sus jeans rozando mis rodillas.

"Yo te lo vendaré".
"No hay necesidad." Retiro mi mano de la suya y trato de deslizarme
hacia abajo, pero estoy bloqueada, reclamó mi mano. “Yo te lo
vendaré”, repite, esta vez más severo.
Aprieto mis labios ligeramente para evitar que fluya otro rechazo
mientras él coloca mi mano suavemente en mi regazo y se mueve por la
cocina, sacando algo de un armario. Veo que es un pequeño botiquín de
primeros auxilios cuando regresa. Toma mi muñeca y tira de mí hacia
abajo, llevándome a la isla. "Siéntate." Brusco Danny ha vuelto.
Me poso en el taburete y observo cómo se pone a vendarme la mano,

pero primero frota un poco de crema en la llaga, y pasa una era
asegurándose de que se absorba toda la loción blanca antes de que
meticulosamente.
envuelva mi mano en un trozo de tela blanca. Hace un trabajo muy
limpio, dejándome con una mano perfectamente vendada.
La flexiono un poco. "Gracias", le digo, mientras comienza a guardar las
cosas en la caja, ignorándome. "¿Qué hay de tu mano?" Algo profundo
y fuera de lugar dentro de mí también quiere cuidar su herida.
Vuelve a guardar la caja en el armario. "Mi piel es más gruesa que la

tuya", gruñe, caminando hacia la puerta.
"¿Ahora qué?" Llamo, haciéndolo detenerse a unos metros de la salida.
¿Soy yo, o tiene prisa de repente? No mira atrás. "¿Y ahora qué?"
"Bueno, ¿qué se supone que debo hacer?"

“Espera hasta que te diga qué hacer. Mientras tanto, muéstrate. Utiliza
las comodidades. Lo que sea." Da dos pasos más y se detiene de
nuevo, todavía sin mirar atrás. "Pero si intentas escapar, no lo pensaré
dos veces antes de matarte". Y con esa advertencia final, desaparece.

Capítulo 11
Danny
“Los hombres no tenían nada encima. Sin identificación, nada”, dice

Brad mientras caminamos por el laberinto de caminos en los terrenos de
la mansión la noche siguiente. He estado encerrado en

esa oficina todo el día, ultimando los planes para la entrega. Me suena
la cabeza con la logística. Necesitaba escapar. Algunos días, sólo
necesito caminar. Sentir mis pies. Respirar aire y mirar el color que
cubre los parterres del jardín. Para recordarme a mí mismo que hay algo
más que oscuridad en mi mundo.
A veces, sólo quiero que la presión desaparezca de mis hombros para
no sentirme tan pesado nunca más. Entonces recuerdo quién soy. Lo
que hago.
"Ringo tomó estas fotos". Brad me pasa un teléfono y miro las caras de
los muertos. No reconozco ninguno. "Hice que Spittle pasara las caras a
través de su sistema"
"Nada", termino por Brad, devolviéndole el teléfono.
"Nada", confirma. "Y Spittle estaba muy cabreado".
Apuesto a que lo estaba. Un baño de sangre en medio de Las Vegas
será un dolor de cabeza y medio. Mi relación con Spittle es fría por decir
lo menos. Pero el torcido agente del FBI me debe una deuda y no puede
devolverme con dinero ni en tres vidas. "Que se joda Spittle". Deslizo mi
mano en mi bolsillo y frunzo el ceño, tirando de ella hacia afuera y
mirando la ampolla.
"¿Qué diablos le hiciste a tu mano?" Pregunta Brad.
"Discusión con la tostadora" gruño cuando llegamos a la rocalla, donde
el agua cae por la piedra irregular hacia el arroyo que conduce a la
piscina. Miro el agua durante un rato, pensando. No sirve de nada
preguntar quién me quiere muerto, la lista es demasiado larga. Pero hay
alguien que declaró específicamente que yo era hombre muerto. Adams
está en tratos con otra persona y no dejaré que se aleje de nuestro
trato. Los hombres desesperados hacen cosas desesperadas, pero ¿me
emboscaría así para salvarse? ¿Y con qué efectivo?

"Hablé con Voladya", continúa Brad. “Los mexicanos están ocultos y los
rumanos todavía están fuera después de las últimas vacaciones de
Carlo en Rumania".
Me río de su ingenio seco. Haga que un par de hombres miren más a
fondo. Quiero respuestas".
"Bueno, mira lo que tenemos aquí", dice Brad, divertido en su tono. Sigo
su mirada hacia la casa del jardín a través del césped, y encuentro la
espalda de Rose pegada a la madera. Está tan quieta como una
estatua. ¿Y antes que ella? Dos Doberman gruñendo.
Mi sonrisa secreta es perversa. "Sólo quieren un beso", llamo, haciendo
que Brad se ría a mi lado. "Con lenguas".
"Gilipollas," Rose logra escupir, sin siquiera mover la boca, haciendo
que mis dos chicas gruñan más.
Me acerco casualmente, con las manos hundidas en los bolsillos del
pantalón. Sus ojos permanecen en mis perros gruñendo. "Sigue. Sólo
un beso —bromeo.
"Me ocuparía de los perros callejeros cualquier día de la semana". Mi
sonrisa es épica y Brad resopla tratando de contener la risa. "Prudente.
Son menos mortales que yo". Silbo, el sonido familiar gana su atención.
Saben mejor que apartar la vista de una posible amenaza hasta que
escuchen mi llamada. "Talón", ordeno, y se apresuran hacia mí,
sentándose a mis pies. Sonrío y les doy un poco de amor, animándolas
a empezar a saltar para intentar lamerme la cara. Me río por dentro. Sí,
sí, las amo a ustedes dos también. "Fuera", ordeno, suave pero firme, y
se lanzan hacia la parte de atrás del terreno, ladrando a medida que
avanzan. Rose se relaja contra la casa de madera del jardín, su mano
subiendo a su pecho, sus ojos entrecerrados en mí. Mi sonrisa no
flaquea.
"¿Qué le pasó a tu mano?" Brad le pregunta a Rose, dando un paso
adelante y señalando el vendaje en el que cuidadosamente envolví su
herida ayer.

Ella lo mira, deteniéndose. Luego se encoge de hombros. "Tuve una
discusión con la tostadora".
Me las arreglo para ocultar mi sonrisa, sintiendo la mirada acusadora de
Brad arraigada en mi perfil. Él suspira. "Parece que la única cosa mortal
por aquí es la maldita tostadora", murmura, volviendo a la casa.
Rose frunce los labios. "Dije ¿Algo gracioso?"

Niego con la cabeza.
"Entonces, ¿por qué estás sonriendo?"
Me encojo de hombros.
Suspira, exasperada. "Me tengo que ir." Ella me pasa, siguiendo detrás
de Brad. "Estoy ocupada aburriéndome en mi torre de marfil".
No digo nada mientras la veo alejarse, la protuberancia de su

trasero a la vista. Mi falta de respuesta debe cabrearla, porque se
detiene abruptamente y se vuelve hacia mí. Su expresión está
hermosamente tensa. Molesta.
"¿Cuánto tiempo planeas tenerme aquí?"
Me encojo de hombros de nuevo, incapaz de detener mi tonta
necesidad de irritarla.
"Oh, Dios mío, eres exasperante".
Otro encogimiento de hombros.
Grita, frustrada, y corre hacia mí, su mano se cierra y se carga. Agarro
su muñeca mientras su palma navega hacia mi cara, y ella se queda
quieta, sus ojos enfurecidos ardiendo en los míos. "Si me abofeteas, yo
puedo devolverte la bofetada", le advierto.
Ella aprieta su muñeca en mi agarre, su forma de decirme que no es un
problema para ella. "La persona a la que te recuerdo" — suspira en mi
rostro, la ira se apodera de ella— "¿quién es?"
"La persona que te violó", respondo, acercándome, deslizando mi palma
sobre su cadera. "¿Quién fue?" Vi su rostro en la cena

cuando surgió, escuché su tono. Lentamente la estoy descifrando
y sé que ella está haciendo lo mismo conmigo. ¿Debo mencionar
que quiero matar a quienquiera que la viole? ¿Debo mencionar que
sería la muerte más brutal?
"No sabes nada", susurra.
"Lo sé todo."
Mi respuesta le provoca una dificultad para respirar. Un estremecimiento
de su cuerpo. Sus ojos azules brillan, y más allá de su estado de
aturdimiento, detecto... ¿esperanza? Ella ve mi curiosidad y aparta su
mano, su mandíbula apretada mientras se mueve hacia atrás, ganando
algo de espacio personal.
"¿Cuál es tu apellido, Rose?" Pregunto, colocando mis manos en
mis bolsillos.
"Vete a la mierda".
"¿Rose vete a la mierda?" Reflexiono, pensativo. "Suena bien."
Pasando junto a ella, me dirijo a la casa. "Necesitas alimentarte". "No
soy uno de tus putos perros".
Sonrío a mis pies y sigo mi camino. La mujer me hace sonreír. No
puedo evitarlo. “Esther te preparará algo”, llamo, oyendo su bufido de
indignación. "Y mantente alejada de la tostadora".
"¡Danny!" Su grito suena urgente, y me detengo, algo dentro de mí
patea. Mi nombre en sus labios. Es bueno. Miro por encima de mi
hombro. "Cassidy", dice en voz baja, sus pies descalzos sobre la hierba.
Está nerviosa por decirme su nombre. "Es Rose Lillian Cassidy".
Asiento suavemente, mirándola durante demasiados momentos

placenteros, mientras se muerde el labio inferior con ansiedad. Un
hermoso nombre. Una mujer hermosa. Una mente maravillosa. "Toma
algo de comer, Rose Lillian Cassidy," ordeno suavemente, devolviendo
mi atención hacia adelante y alejándome, rechazando todos los
pensamientos sobre ella.

O, al menos, hago todo lo posible.
Cuando llego a la oficina, Brad y Ringo están mirando el mapa de la
costa, Brad quitando alfileres y empujándolos hacia otras secciones del
mar. "¿Qué está pasando?" Pregunto, rodeando mi escritorio.
Ringo levanta su gran nariz y lleva el alfiler al punto original “No. Tiene
que estar aquí. Puedo ver las tres posibles rutas al astillero desde aquí.
Si la Guardia Costera aparece durante la entrega o cuando hacemos el
intercambio con los rusos, enviaré mi bote a las llamas para distraerlos".
"¿Y si se distraen con nosotros en la orilla descargando?"

"No lo harán".
"¿Cómo lo sabes?"
Ringo gira lentamente su fea cara hacia Brad. "Porque me aseguraré de
ello".
Tomo asiento y veo cómo se enfrentan. Sé muchas cosas sobre Ringo.
Sé que es hijo de una prostituta muerta. Sé que nunca ha tocado el
alcohol ni las drogas. Yo sé que él respeta a las mujeres. Y sobre todo
eso, sé que hizo todo lo posible por mi padre, y ahora lo hará por mí
también. Si Ringo dice que se asegurará de ello, entonces se asegurará
de ello. "Ringo permanece en el lugar original". Dejo el debate a un lado
y escribo una nota rápida en el cuaderno forrado en cuero que tengo
ante mí, lo arranco y se lo entrego a Brad. "Mírame este nombre".
Mirándome con sospecha, toma el trozo de papel, sin siquiera mirarlo.

No es necesario. "¿Por qué?"
"Porque te lo dije", respondo fríamente, dándole una mirada que sugiere
que hará bien en no cuestionarme. "¿Alguna noticia en su teléfono?"
"Nada." Brad lo saca de su bolsillo y lo arroja sobre mi escritorio.

Frunzo el ceño, tomo mi móvil y marco un número que seguramente
hará que el propietario mire la pantalla con pavor. Pero él responderá.
Por supuesto que responderá. "Black." Su voz encierra todo tipo de
cautela. Con razón.
“Tengo un teléfono que necesito que mires. Quiero registros." "Tengo un
trabajo que me gustaría mantener", responde con una pequeña risa.
"¿Un hombre de tu calibre no tiene el personal para conseguirle
registros telefónicos?"
"Oh, sí." Levanto los pies sobre el escritorio. "Te tengo, Spittle." Ringo
sonríe, la expresión no hace nada para suavizar sus rasgos, y Brad
toma el teléfono de Rose de mi escritorio y se pone a empaquetarlo en
un sobre. “Y ese trabajo del que hablas sigue siendo sólo tuyo por mi
culpa”, le recuerdo.
"¿Cuánto tiempo vas a retenerme para pedir un rescate con esas
jodidas fotos?"
"¿Cuánto tiempo planeas trabajar para el FBI?" Pregunto, dejando caer
los pies de mi escritorio y acercándome al Picasso enmarcado que
cuelga sobre la chimenea. Sostengo el teléfono en mi oreja con mi
hombro mientras levanto el arte hacia abajo, revelando mi caja fuerte.
"Cumpliré sesenta el mes que viene", dice Spittle. “La jubilación se

avecina. ¿Qué vas a hacer cuando ya no esté cerca para
chantajearme?
Giro el dial y abro la caja fuerte, sacando un sobre de debajo de una
semiautomática. "Pero tú estás alrededor ahora. Y estas imágenes
siguen siendo tan frescas como hace cinco años". Saco uno y sonrío a
Spittle inhalando una línea de cocaína del coño de una mujer.
"Tú plantaste esas prostitutas".

"No eran prostitutas, Spittle. Eran trampas de miel. Juego de pelota
totalmente diferente. No es que el público lo sepa. Y no tuve

nada que ver con la coca. Sabes que no me dedico a ese tipo de
mierda". Guardo las imágenes en la caja fuerte y la cierro, haciendo
señas al Picasso para que Ringo lo vuelva a colgar. “Haz tu magia del
FBI con el teléfono. Dime lo que encuentres". Cuelgo y me llevo el móvil
a la boca, masticando el costado pensativamente.
¿Cuál es la historia de Rose?
Capítulo 12
Rose

Es como intentar sacar sangre de una piedra. Esther es impenetrable.
Estoy mordisqueando tentativamente las esquinas de un croissant
mientras la veo moverse silenciosa y eficientemente por la cocina, una
incomodidad flotando en el aire. Tres veces intenté entablar una
conversación y tres veces me derribaron con un simple sí o no.
Entonces intento algo más que una pregunta cerrada. Me aclaro la
garganta y dejo mi croissant. "¿Cómo está el padre de Danny? He oído
que ha estado enfermo". Sus movimientos se estancan y me mira por
encima del hombro como si yo fuera una bestia de dos cabezas suelta.
Me hace sentarme derecha en mi taburete. "El padre del Sr. Black
falleció la semana pasada". Ella no suena en lo más mínimo arrepentida
por eso, dándose la vuelta y continuando con su negocio de fregar los
quemadores. "Sería prudente por su parte evitar entrometerse".
¿Su padre murió la semana pasada? Me arriesgaría a adivinar que

Danny es oscuro El estado de ánimo podría ser el resultado de eso,
pero descarto esa noción rápidamente. Danny Black es oscuro, punto.
"¿Entrometerme contigo o con Danny?" Pregunto, comenzando a picar
el pastel en mi plato.
Esther suspira y se vuelve hacia mí. "Ambos. Es un tema delicado,
como puedes imaginar".
"Tal vez podría ofrecer un oído", respondo en voz baja, tratando de
mantener la conversación antes de que se corte. "Tratar de aliviar su
dolor". ¿Qué estoy diciendo? ¿Y cómo planeo aliviar su dolor?
"El Sr. Black no está interesado en tu compasión, niña. Él está

interesado en lo que tú..." Ella se desvanece, volviéndose rápidamente.
Ha dicho demasiado. "El Sr. Black no siente dolor, así que no tienes
nada que temer allí".
"¿Dolor emocional o físico?" Pregunto, empujando mi suerte.

Una vez más, se vuelve hacia mí, dándome una mirada que podría
convertirme en polvo... si pudiera sentir algo en absoluto. "Ambos." Ella
me sostiene en mi lugar con su mirada por un tiempo antes de regresar
a sus quehaceres como si no sólo me hubiera amenazado en silencio.
"Creo que es hora de que te retires a tu habitación".
"Correcto." Como una niña traviesa por hacer demasiadas preguntas.

Me deslizo del taburete y agarro el resto de mi croissant del plato,
saliendo de la cocina. “Fue un placer hablar contigo, Esther,” digo
dulcemente, con demasiado sarcasmo. "Que tengas una tarde
encantadora."
Escucho voces desde la oficina de Danny, pero pienso que es mejor no
volver a escuchar, dirigiéndome a mi habitación a través de la casa por
lo demás tranquila y terminando mi croissant en mi camino. Cierro la
puerta detrás de mí y me quito los jeans que he usado durante dos días,
arrojándolos en la silla en la esquina. Desabrocho la camisa mientras
voy al baño, me la quito y la dejo caer en el cesto de la ropa sucia,
recojo la bata blanca de felpa de la parte trasera de la puerta del baño y
me la pongo. El mostrador de mármol está vacío excepto por el cepillo
de dientes y la pasta que encontré allí esta mañana cuando desperté.
Hay ciertas cosas que necesito si me mantendrán aquí en contra de mi
voluntad. Cosméticos, para uno. Me dirijo de nuevo a la habitación y
recojo el bolso color plata que Danny me dio en Las Vegas, llevándolo al
fregadero. Saco el polvo facial compacto y lo coloco junto al grifo,
seguido del bálsamo labial y la botella en miniatura de perfume Viktor &
Rolf. Mientras mi mano busca más cosas para decorar el mostrador,
sólo para que se sienta un poco como el mío, frunzo el ceño y saco un
teléfono celular. Uno pequeño desechable. Nox.

No me molesto en preguntar cómo metió esto en mi bolso en Las
Vegas. Sería inútil, el hombre tiene capacidades más allá de mi
comprensión. Mi ritmo cardíaco no se puede evitar mientras miro el
celular. Le doy la vuelta y le quito la parte de atrás, buscando la pista
final que me diga que Nox es el responsable. El pequeño chip me mira.
Puede rastrearme con este teléfono. Y el error significa que no puedo
usarlo para hacer llamadas o mensajes de texto, excepto para él y los
números ficticios aleatorios que tiene guardados.
Vuelvo a colocar la parte trasera y lo enciendo, y la pantalla pronto me

pide que la desbloquee. Sé cuál es el código. Será el mismo código que
programa en cada teléfono celular que me dé. Mi dedo marca los cuatro
dígitos y la pantalla se ilumina.
Como era de esperar, hay docenas de contactos falsos y mensajes de
texto sencillos, todo para mostrar, en caso de que caiga en las manos
equivocadas. Me dirijo directamente a mamá, marco y llevo el celular a
mi oído, cierro los ojos y me preparo para escuchar el sonido de la voz
que siempre me recordará mi lugar en este mundo. ¿Cómo voy a
explicar lo que pasó en Las Vegas? Estaba ahí mirándome. Supo el
momento en que Danny Black me llevó.
"¿Y cómo te estás instalando en Casa Black?" Su pregunta seria me
hizo cerrar los ojos e inhalar silenciosamente.
"¿Intentaste matarlo?" Me regaño a mí misma en el momento en que
pregunté. Nunca hagas preguntas. Nunca.
"¿Discúlpame?" La malicia en su tono corta profundamente, y mi mente
vuelve a la foto servida en bandeja de plata justo después de que me
sirvieran un brutal puñetazo en las costillas.
"Lo siento", digo en voz baja, mirando al espejo sobre el fregadero.
Muertos. Mis ojos azules se ven vacíos y muertos.

"¿Qué sabes?" pregunta, y frunzo el ceño. Puertos deportivos, astilleros,
consignaciones, guardacostas. Es todo lo que puedo escuchar en mi
cabeza, y por mi vida, no sé por qué las palabras no se forman en mi
lengua para que las pronuncie. Para contarle lo que he oído. Luego, tan
rápido como me cuestiono, me recuerdo a mí misma las consecuencias
si no hago lo que este bastardo me pide que haga. “Le oí hablar de un
envío. No sé qué es. Se está produciendo un intercambio. Habló de la
aparición de los guardacostas y de un señuelo para distraerlos. No sé
más que eso". Cada palabra que pasa por mis labios se siente mal. Tan,
tan mal. "Adams le debe millones", prosigo. "Creo que Perry está
recibiendo dinero de otra persona ahora, pero Black no lo liberará".
Nox tararea, pensativo. "Y este envío, ¿de dónde viene?"

Me detengo, pensando. Espera un minuto. ¿Por qué pregunta de dónde
viene? ¿Por qué no preguntar qué es? Empiezo a hacer los cálculos en
mi cabeza, trabajando hacia atrás y uniendo las cosas. Lo que se me
ocurre me obliga a agarrarme del fregadero como apoyo. "Eres el nuevo
patrocinador de Adams", respiro, mirando la puerta abierta del baño de
la suite. Buen Dios, Perry está hecho un lío. Tiene dos asesinos
maliciosos en la espalda. "El puerto deportivo, lo quieres". Y yo sé por
qué. Por supuesto que sé por qué. Sólo hay un modo en que Nox pueda
salirse con la suya con el contrabando de mujeres en los Estados
Unidos en contenedores y descargarlas en la oscuridad de la noche en
los muelles. Mi mente se acelera. El puerto deportivo que Black está
comprando es una tapadera para lo que sea que negocia con Danny y,
obviamente, la ubicación perfecta si alguien quiere pasar cosas de
contrabando a Miami. "También quieres a Adams en el poder".

"Siempre has sido inteligente. Sigue siendo inteligente. Descubre
cuándo se entregará el envío a Black. Se lo venderá a los rusos,
supongo. Quiero saber cuándo".
"¿Vendiendo qué?"
Me estremezco en el segundo que pregunto. Simplemente haz lo que te
digan. "No estoy seguro de que Estados Unidos se adapte a ti. Podría
llevarte de regreso a mi tierra natal".
Inspiro. No. No puedo volver allí. Puede que todavía sea una prisionera,
pero al menos estoy de regreso en mi tierra natal. Al menos estoy en el
mismo país que mi chico. No es un consuelo, es más psicológico. Soy
más útil para Nox en Estados Unidos, y él lo sabe. Se ha quedado sin
gente a la que chantajear en Rumania. Hay limitaciones al poder que
puede lograr. "Maestru", murmuro, derrotada.
"Mejor. Ponte a trabajar."

"¿Me vas a dejar aquí?" Mi cerebro sufrió un serio cortocircuito.
"Me serás más útil allí".
“¿Qué pasa con Adams? ¿Sabe que trabajo para ti?' Oh, Dios mío.
"Que yo esté aquí, era parte de tu plan, ¿no?" Ha tendido una trampa a
Black. “¿Por qué tenderías una emboscada a Black en Las Vegas si
necesitas toda esta información? No puedo conseguirla si está muerto".
—Sólo moviendo algunas piezas, Rose. Y seguiré traqueteando.

Sería conveniente que Danny le abriera la boca a mi puta, me
ahorraría tiempo y paciencia, pero no es de vida o muerte para mí
si mantiene la boca cerrada". Él se ríe. "Es vida o muerte para ti,
Rose. Al final obtendré lo que quiero, contigo o sin ti. ¿Puedes decir
lo mismo?"
Estoy en silencio.
"¿Puedes?"

Cierro los ojos, mi cara mirando al cielo en busca de un Dios en el que
desearía poder creer. "No".
“Consígame la información. Haz lo que sea necesario. ¿Un întelege?
Me doy la vuelta y me apoyo en el tocador, con las yemas de los dedos

presionando mi frente con pavor. "Pa", digo en voz baja antes de colgar.
Dejo caer mi mano, flácida y pesada, y miro la puerta del baño. Estoy
muerta si no obtengo lo que Nox quiere, y estoy muerto si lo hago. De
una forma u otra, se me acabó el tiempo.
Con un trago lleno de bultos, miro alrededor del baño, buscando un

lugar para esconder el teléfono celular. Lo apago, abro el cajón del
tocador y lo meto detrás.
Mientras me levanto, escucho la puerta de la habitación que se abre. Mi
estúpida respiración se reduce a nada, y me giro hacia el espejo y
rápidamente me suelto el lazo del pelo, sacudiendo mi melena. Necesito
algo que hacer con mis manos, algo en lo que concentrarme, así que
empiezo a juntar las ondas de nuevo y volver a atarlas. Mi mente
funciona a cien millas por minuto, mi situación se vuelve más grave con
cada repaso de los hechos que tengo. Todos los hechos concretos.
Hechos aterradores.
"¿Cómo te estás adaptando?" El tono de Danny es áspero, magnético,
pero mantengo mis ojos en el espejo. "¿Te refieres a mi prisión?"
"Una prisión bastante lujosa, si así es como la quieres llamar". “Ponlo

como quieras. Estoy aquí en contra de mi voluntad, y eso hace que esta
sea mi prisión". Ya terminé de atarme el cabello, así que empiezo a
preocuparme por la cola de caballo para distraerme continuamente.
"¿Estás tratando de lucir bien para mí?" pregunta, con cierto humor en
su tono que hace que mis manos vacilen por una fracción

de segundo antes de tirar del cabello y empezar de nuevo. ¿Qué diablos
voy a hacer? ¿Cómo juego este horrible juego? Como jugaría
normalmente, sería la respuesta obvia, pero Danny Black no es como
mis objetivos normales. No es la primera vez en mi vida adulta, estoy
hasta el cuello. Pero a diferencia de todas esas otras ocasiones, las
reglas del juego se están difuminando. Me han dicho que haga lo que
sea necesario para obtener la información que Nox quiere. ¿Qué hará
falta?
Salto un poco, sobresaltada de mis pensamientos, cuando su palma se
envuelve alrededor de mi muñeca, deteniendo mi tarea sin sentido de
atarme el cabello. Nuestras miradas chocan en el espejo. Nuestra piel
arde al contacto. Mi pobre cerebro podría explotar con la mezcla de
pensamientos conflictivos que actualmente retienen mi cuerpo como
rehén. "Siento lo de tu padre", digo sin pensarlo.
"¿Lo haces? ¿Has perdido a uno de sus padres?"

Casi dejo escapar que no tengo padres. Pero me detengo en el último
momento, recordando que él tiene mi otro teléfono celular, y hay
muchos mensajes convincentes de mi mamá en él. "Mi padre."
"Lo siento", murmura Danny, relajando su agarre en mi muñeca y

bajándola a mi lado. Soltándome, me quita el lazo de la mano y se
acerca detrás de mí. Lo miro en silencio mientras cuidadosa y
meticulosamente recoge mi cabello en sus grandes palmas y lo arregla
en una cola de caballo.
Mis entrañas dan vueltas, se arremolinan y se sacuden. Sedúcelo. Eso
es todo lo que tengo que hacer. Vuela su mente y suelta sus labios.
Gánate su confianza. Soy una experta en todas esas cosas. Es todo lo
que tengo que hacer para salir de este lío.
Lentamente me vuelvo hacia él, mirando sus ojos azul pálido mientras
mis manos se elevan a la cintura de sus jeans. No me

detiene, simplemente se queda quieto, mortalmente quieto, mirándome
mientras abro el primer botón de su bragueta. Sedúcelo. Mi mano roza
su vientre plano, los pelos me hacen cosquillas. Tomo aire
nerviosamente, pasando al siguiente botón. Mi boca está seca, mis
tragos espesos, cada nervio que tengo vibra. El siguiente botón. Sus
ojos astutos se oscurecen, sus manos aún inmóviles a los lados. El
siguiente botón. Tengo que aclarar mi visión borrosa, y Danny muerde
sutilmente su labio inferior. Con los ojos aún cerrados, tomo los lados de
sus jeans, empujándolos hacia abajo sobre la hinchazón de su trasero.
Su piel es fuego. Sus ojos son salvajes. Sus labios me llaman. Y luego
los lame, dando un pequeño paso hacia mí, cerrando el espacio,
diciéndome en silencio que lo bese. Este beso va a ser mi muerte.
Literalmente.
Me pongo de puntillas y deslizo mi mano en la parte delantera de sus
bóxers, mis dedos rozan la dura y tensa carne de su erección. Nuestros
labios se encuentran. Apenas toco y mi mano rodea su gruesa
circunferencia. Inhalo bruscamente. Esta no es la primera vez que lo
toco tan íntimamente. Sé que está bien dotado. Pero todavía se escapa
un leve jadeo entrecortado y Danny se lo traga. "No quieres hacer esto",
dice contra mis labios, su brazo rodeando mi espalda baja.
"Lo hago." Yo también. Incluso con un millón de hilos de culpa y duda

azotando mi cabeza, sé que realmente quiero esto. Necesito esto.
Su boca deja la mía, su palma se mueve de mi espalda a mi muñeca y

la agarra con dureza. "No, tú no.". Sacando mi mano de sus bóxers, da
un paso atrás, rompiendo todo contacto, sus ojos palidecen de nuevo.
Glaciales. "Cada vez que nos acercamos o nos tocamos, puedo sentir tu
lujuria arrastrándose por toda mi piel", dice en voz baja. “Pero en ese
momento, todo lo que sentí fue miedo. Estás asustada."

Yo aparto la mirada. "Eres el asesino con cara de ángel. Por supuesto
que tengo miedo".
Toma mi mandíbula con dureza, presionando la punta de sus dedos en
mi carne. "No me tienes miedo. Estás asustada porque de verdad, de
verdad quieres que te folle. Duro. Despiadadamente". Una sonrisa
maliciosa asoma a sus labios. "Y ese miedo que puedo sentir es porque
sabes que amarás cada segundo", termina en un susurro.
Me libero y me empujo hacia el tocador. "Necesito tomar una ducha", le

digo, desesperada por sacarlo del baño para poder recomponerme y
repensar mi enfoque.
"Sírvete tú misma." Extiende la mano hacia la ducha. "No me digas que
de repente eres tímida".
Aunque sólo sea para demostrar un punto, me quito la bata, dejándola a
sus pies, antes de entrar en la ducha y abrirla. El agua está fría. Bueno.
Necesito algo que me devuelva a la vida.
"Tengo una reunión para cenar esta noche". Tira hacia abajo el asiento
del inodoro y se agacha, apoyando los codos en las rodillas mientras
me ve mojar mi cabello. "Vendrás."
"¿Perry?" Pregunto, cayendo en más pavor. No creo que pueda
soportar otro espectáculo como nuestra cena romántica en Las Vegas.
Y ahora que sé que Nox está al acecho en las sombras, ocultar mi
deseo es primordial.
"No, Adams". Él sonríe cuando exhalo mi alivio, me pongo de pie y
salgo del baño. Veo su espalda desaparecer con un pequeño ceño
fruncido, y momentos después, está de vuelta, con una bolsa en la
mano. Colocándolo en el tocador, saca una botella de champú y
acondicionador, seguido de un poco de gel de ducha. "Por mucho que
me guste que huelas a mí, pensé que tal vez preferirías algo más
femenino". Se acerca al puesto y deja las botellas en el estante de la
ducha. "Prepárate para las siete". Metiendo su mano en mi

cabello mojado, me empuja hacia adelante hasta que nuestras caras
están cerca. "Usa mucho gel de ducha", susurra. "Yo también puedo
oler el miedo en ti". Me deja caer y se va, y no tengo más remedio que
hundirme de rodillas cuando mis piernas temblorosas ceden, mi
respiración es errática y tensa. Él me ve. Lo hace desde la primera vez
que nuestros ojos se encontraron. Y tiene razón. Estoy asustada. Tengo
miedo de mi atracción por él.
Después de finalmente convencer a mis piernas para que funcionen, me

ducho y me lavo el cabello con los productos que dejó. Todo con aroma
a rosas. Mientras me seco el pelo en el espejo, me doy cuenta de que
no tengo nada que ponerme. No he visto el vestido plateado desde que
me lo quité en su suite de hotel en Las Vegas, y los jeans y la camisa
que he estado usando no son adecuados para la cena.
Dejo la secadora en el suelo, me pongo la bata blanca y salgo, me

preparo para ir y explicarle mi problema a Danny. Llego a la puerta
cuando escucho algo desde afuera en mi terraza. ¿Su voz? Intrigada,
retrocedo, acercándome a las puertas de vidrio abiertas. Lo veo a través
del panel de vidrio que separa este balcón del suyo. Está sentado en
una gran silla de mimbre fumando un cigarrillo, mirando al jardín. Está
en bóxers. Se echó hacia atrás en el asiento. Las piernas extendidas
ante él, rectas y cruzadas a la altura de los tobillos. Su cabello está
mojado y cae sobre sus ojos. Mirarlo fijamente es fácil y apoyo mi
hombro contra el marco de la puerta. Este es un lado de Danny que
nunca he visto. Relajado. Mira... ¿tranquilo?
"Sé que estás ahí", le dice al jardín, llevándose el cigarrillo a los labios y
dando una larga calada.

Me pongo la bata y salgo a la terraza, teniendo que entrecerrar los ojos
un poco cuando el sol brilla en mis ojos. "No tengo nada que ponerme."
Me lanza una mirada de reojo mientras exhala, mirándome de arriba

abajo. "Te ves bien en eso."
Dejo caer mis hombros. "¿Quieres sacarme en esto?" "No
te voy a sacar. Me estás acompañando".
"Lo que sea", espeto. "Estoy segura que querrás que use ropa". Arroja
un poco de ceniza en un cenicero alto junto a su silla. "¿Estás segura de
eso?"
Mi cabeza se inclina, mis labios se fruncen. "Después de tu actuación
en la oficina de tu suite en Las Vegas frente a tus hombres, sí. Sí, estoy
bastante segura de que no querrás que desfile desnuda".
Su mandíbula se aprieta instantáneamente, y encuentro una sonrisa

arrastrándose sobre mí. Poder. Me siento poderosa de repente. Danny
se levanta de la silla, se acerca al panel de vidrio y da otra calada a su
cigarrillo. "Hay ropa para ti en el armario".
Me retiro sorprendida, mirando por encima del hombro hacia la pared de
los armarios. ¿Me compró más ropa? ¿Le agradezco? Estoy
reflexionando sobre esa pregunta durante demasiado tiempo, pero justo
cuando decido que un poco de agradecimiento no estaría de más, una
mujer sale de su habitación poniéndose una de sus camisas. Mis
palabras de agradecimiento se disparan a la parte posterior de mi
garganta con una inhalación y casi me ahogan, y mi reacción obliga a
Danny a mirar por encima del hombro hacia lo que llama mi atención.
La mujer me está recorriendo, mirándome de arriba abajo, con una cara

bonita de curiosidad. No es una rubia natural, pero, por supuesto, es
hermosa. Arranco mis ojos de perra lejos de ella y encuentro a Danny
ocultando mal una sonrisa maliciosa. ¿Así que

salió de mi baño con una polla sólida y se hizo relevar por otra persona?
¿Esta mujer de aquí? ¿Por qué? ¿Por qué no yo? ¿Y por qué diablos
estoy herida por eso?
"Hola", digo lo más uniformemente posible, forzando algo parecido a
una sonrisa amistosa. No obtengo nada a cambio. Sin reconocimiento.
Sin sonrisa. Sin palabras.
"Esta es Amber". Danny toma otra dosis de nicotina. "Amber, esta es
Rose". Su sonrisa crece a cada segundo.
De repente, Amber sonríe y se acerca bailando hacia mí. "Un placer
conocerte." Ella ofrece su mano sobre el vaso y yo la tomo,
manteniendo mi sonrisa en su lugar. "A ti también."
Danny pone su brazo alrededor del hombro de Amber, acercándola a su

torso desnudo. Ella lo mira con sorpresa, pero se va con facilidad,
acomodándose contra su piel. Mi sonrisa forzada va a romper mis
mejillas pronto.
"Los dejo a ustedes dos." Me giro sobre mis pies descalzos y vuelvo a
entrar.
"Por favor, hazlo", me llama Danny, y me doy la vuelta cuando llego a
las puertas, y lo veo llevando a Amber de regreso a su habitación, con
una mano en su cabello y la otra sosteniendo el cigarrillo. No es mi
intención cerrar las puertas. Simplemente sucede, creando un estruendo
ensordecedor. Por un momento, casi espero que el vidrio se rompa.
"Probablemente a prueba de balas", murmuro, yendo al armario y
abriéndolo de un tirón enfadado. Mi queja se olvida en el segundo en
que me enfrento al contenido. Docenas de artículos adornan los rieles:
vestidos, suéteres, pantalones, camisetas sin mangas. Glamorosa,
casual, inteligente. Mis ojos se posan en el perchero, donde hay varios
pares de zapatillas, zapatos de tacón y chanclas. Ha cubierto todas las
eventualidades de vestuario. ¿Qué está pasando?

Empiezo a hojear las piezas y pronto me doy cuenta de que cada
artículo es algo que elegiría por mí misma. Nada de eso es agrio. Nada
de eso grita puta. Todo es elegante y de buen gusto. Lo que significa
que no tengo armadura. Saco un vestido color crema con costuras
doradas en el dobladillo y las mangas. Hay zapatos de tacón dorado a
juego. ¿Apropiado para cenar? Sí, eso creo.
Me preparo, antes de aplicarme un poco de maquillaje que también
quedó en la cómoda. Y todo el tiempo, estoy pensando en silencio sobre
lo que podría estar sucediendo en la habitación de al lado mientras
estoy aquí preparándome para acompañarlo a cenar. Entonces escucho
una colección de explosiones. Y un rugido definitivo de placer. Mi
mandíbula se aprieta y mi mano se vuelve un poco demasiado vigorosa
cuando paso mi lápiz labial por mi labio inferior, pintándolo densamente
en el tono rojo brillante que usé la noche fatal que me llevó Danny
Black. Rojo puta. Me chamusco los labios y me aparto del espejo. Y me
quedo mirando fijamente a mis ojos vacíos por un largo tiempo mientras
lentamente me coloco el cabello en su lugar, evaluándome a mí misma.
Perfecta.
Agarrando mi bolso, resbalo mis pies en los tacones y me dirijo a la

planta baja, sin mirar a su puerta cuando paso. ¿Ella todavía está ahí?
Sacudo mi cabeza y alejo mis pensamientos, golpeando las escaleras,
mis tacones tintinean sobre el mármol. Los sonidos distraen al grupo de
hombres en la parte inferior, y todos se vuelven y me miran mientras
bajo, agarrando la barandilla con fuerza, con la barbilla en alto. Llego al
fondo, y el tipo feo, Ringo, mira más allá de mí. Me vuelvo y veo a
Danny en lo alto de las escaleras, mirándome.
Sostengo sus ojos, mi mandíbula sólida, mi mente ignorando la visión

de su alto y duro cuerpo luciendo bien en otro costoso traje

de tres piezas, este azul marino. El azul profundo hace que sus ojos
resalten, incluso desde aquí abajo.
Da pasos lentos hacia abajo, abrochando su corbata mientras lo hace,
sus ojos nunca dejan los míos. Desafiante, lo miro hacia abajo,
negándome a mirar hacia otro lado. Mi valor le divierte. Cuando llega al
final de las escaleras, pasa a través de algunos hombres hasta que está
frente a mí. El silencio es pesado. Termina de abrocharse la corbata y
extiende la mano. Brad coloca algo en su palma. No sé qué. Me niego a
apartar mis ojos de los suyos. Luego se mueve, levanta su mano hacia
mi cara y limpia con un pañuelo de un lado de mi boca al otro,
arrastrando mi lápiz labial rojo. Mi mirada debe ser pura indignación,
pero no digo nada, lamiendo mis labios secos una vez que él ha
terminado. "¿No te gustó el rojo?" Pregunto.
"Hoy no." Desliza su palma sobre mi cuello y me da la vuelta,

llevándome fuera de la puerta sujetándome firmemente por la nuca. "Me
alegro de que hayas vuelto a tu estado normal", reflexiona, abriendo la
puerta trasera de un brillante Mercedes. Me detengo y lo miro, mi rostro
impasible. "¿Mi yo normal?"
Él sonríe, sumergiendo y besando mi mejilla. "Ardiente", susurra, su
lengua lamiendo el caparazón de mi oreja.
Mi inhalación es fuerte. Mi cuerpo quieto. Mi piel estalla, mi resolución
se vuelve inestable.
"Sube al coche, Rose". Danny se echa hacia atrás y yo me deslizo en el
asiento trasero, mi corazón martillea, viendo a Amber de pie en la
puerta, ahora vestida. Su cara se retuerce de disgusto antes de que
pueda corregirlo. Y por razones desconocidas para mí, me emociona.

El restaurante es un italiano en el centro de Miami, antiguo y tradicional.
También está vacío cuando llegamos, y no estoy segura de si es
intencional o si no es popular.
Nos llevan a una mesa al fondo, cerca de un pasillo que conduce a las
cocinas y los baños. Seis de los hombres de Danny se sientan en una
mesa en la parte delantera del restaurante mientras él saca una silla
para mí y toma mi mano, ayudándome a bajar. "¿Siempre es así de
silencioso?" Pregunto, mirando alrededor del restaurante.
Danny se acomoda a mi derecha de la mesa para cuatro,

desabrochando el botón de la chaqueta de su traje mientras la camarera
coloca una botella de agua. "Llegamos temprano para los estándares
italianos". Pide vino y toma mi servilleta de tela de mi lugar, la agita y la
coloca sobre mi regazo. "¿Con quién te vas a reunir?" Pregunto.
"Un hombre de negocios local".

Vacilo un segundo, estudiando su perfil mientras me sirve un poco
de agua. Su cicatriz luce especialmente plateada hoy, y no es la
primera vez que me pregunto cómo llegó a tener la desagradable
herida. "Entonces estarás hablando de negocios". Acepto mi agua
cuando me la da.
"Lo haremos."
"Pensé que no hablas de negocios en presencia de la última puta con la
que te estás follando". Me llevo el vaso a los labios y tomo un pequeño
sorbo, observando cómo contiene una leve sonrisa.
Recogiendo su propia agua, se vuelve hacia mí, apoyando el codo en la
mesa. "Creo que lo que dije fue que no hablo de negocios con la última
puta con la que me estoy follando". Un pequeño sorbo alrededor de otra
pequeña sonrisa. "Y, como tú misma has señalado, no te he jodido".

Hago un puchero un poco, cortándonos el contacto visual para tener
otra mirada alrededor del restaurante. Hay demasiada satisfacción en
sus palabras, su tono, sus ojos. De vuelta en su mansión, me mudé y él
se alejó. Luego fue a su habitación y se folló a esa mujer Amber. ¿Y el
hecho de que no le gusta que me llamen puta?
"¿Por qué frunces el ceño?" pregunta, y lo miro, borrando toda

evidencia de dicho ceño fruncido. "No estoy frunciendo el ceño".
"Estabas frunciendo el ceño", insiste, asintiendo con la cabeza a la

camarera cuando ella deja una botella de vino.
"¿Le gustaría intentarlo, Sr. Black?" pregunta, subiendo nuestros vasos
de la manera correcta.
"No." Su respuesta la hace seguir su camino sin que ella le pregunte si
le gustaría que se sirviera. Danny vuelve su atención hacia mí.
"No estaba frunciendo el ceño", confirmo antes de que tenga la

oportunidad de desafiarme de nuevo, porque sé que lo haría. "Okey."
"Está bien", lo imito. "Y gracias por la ropa. —¿Te gusta?"

"¿Sí, pero por qué?"
"Porque no puedo llevarte a ningún lado sin ropa".
¡Ah! Entonces es un problema si desfilo desnudo. "Quizás no deberías
llevarme. O tal vez podrías devolverme a mi propietario que me
corresponde... Cierro la boca de golpe cuando Danny ladea la cabeza
en pregunta.
"Propietario", termina en voz baja. "Ahora mismo, Rose Lillian Cassidy,
soy tu legítimo dueño".
"¿Cuántas mujeres tienes?" Pregunto, preparándome para la respuesta.

"Sólo una." Toma el vino y nos sirve una copa a cada uno. “Tú”, agrega,
en caso de que hubiera alguna necesidad de confirmación. "Entonces,
¿qué hay de Amber?" Me estremezco tan pronto como he preguntado,
preguntándome de dónde diablos vino esa pregunta. Me hace
comportarme estúpidamente, me hace decir estupideces. Me refugio en
mi vino, tragándome la mitad de la copa.
Su sonrisa es verdaderamente épica, el brillo en sus ojos pálidos es

cegador. "Amber es la última puta con la que me estoy follando". ¿Qué
es ese dolor en mi estómago? "¿Pero no te preocupas por ella?"
"¿Parezco el tipo de hombre que se preocuparía por una mujer?" No.

Parece el tipo de hombre al que no le importa nadie en absoluto.
Miro hacia arriba cuando escucho que se abre la puerta del restaurante,
y veo a un hombre de mediana edad con un traje negro y un maletín
entrar. Él asiente con la cabeza a los hombres de Danny, su movimiento
es entrecortado y nervioso, y luego se dirige directamente a nuestra
mesa. sus cortas piernas trabajan rápido.
"Danny". Deja su maletín en una silla y toma la otra, secándose la frente

con un pañuelo mientras lo hace.
"Gordon". Danny agita su vino casualmente, asimilando el lío nervioso
de un hombre delante de nosotros. "Esta es Rose". Me hace un gesto
con su copa y Gordon me saluda con la cabeza, aunque no me mira a
los ojos. Uno pensaría que tiene una disposición nerviosa, pero, de
nuevo, está en compañía de Danny Black. "¿Tienes mi dinero?" Danny
pregunta. Los ojos de Gordon saltan sobre el mantel de flores. "Es
sólo..."
"Lo tomaré como un no". Danny se lleva el vaso a la nariz y huele,
cerrando los ojos. Es condescendiente y distante. Y la atmósfera

pasó de ser un poco incómoda a casi insoportable. Miro hacia la mesa
donde se sientan los hombres de Danny, cada uno mirando hacia este
lado. "Te presté mucho dinero, Gordon".
"Y te lo devolveré". Por primera vez, me mira y veo el miedo en sus ojos
que esperaba. "Las cosas no han salido según lo planeado". "Sí, lo he
escuchado". El vaso de Danny se encuentra con la mesa y él se reclina
en su silla, completamente relajado. Él es el único. ¿Por qué me trajo
aquí? "Tuve una pequeña charla agradable con Spittle".
Los ojos de Gordon se agrandan y miro entre los dos hombres, mi

incomodidad aumenta. ¿Quién es Spittle?
"Oh, ¿no sabías que nos conocíamos?" Pregunta Danny. "Por supuesto,
no. ¿Por qué un agente del FBI estaría en contacto con un criminal
como yo?"
"Dejame explicarte." Gordon limpia su frente una vez más, su garganta
hinchándose con cada trago.
"No hay necesidad. Spittle me dio un resumen bastante completo
de tu último esfuerzo, Gordon. Un toque de amenaza aparece en el
tono de Danny, aunque hace un buen trabajo al ocultarlo en su
expresión, que permanece estoica. Inclinándose hacia adelante, se
acerca, lo que obliga a Gordon a retirarse. “Me dijiste que mi
dinero era para la extensión de tu negocio farmacéutico. Para la
investigación médica".
"Por favor, Danny".
"Tú. Tienes. Mi. ¿Dinero?"
Un leve movimiento de cabeza, un rostro lleno de pavor. "No." Sucede
tan rápido que no tengo la oportunidad de apartar la mirada o taparme
los oídos. Danny saca una pistola de su regazo y dispara, y yo salto y
me quedo quieta, viendo cómo la cabeza de Gordon se tira hacia atrás
sobre su cuello antes de que se desplome hacia adelante en su silla, la
parte superior de su cuerpo choca

contra la mesa. Me quedo mirando la parte de atrás de la cabeza de
Gordon, congelada en mi asiento, viendo cómo la sangre se filtra en los
hilos del mantel, creciendo rápidamente para formar un círculo perfecto.
"Creo que necesitamos una nueva mesa", dice Danny con calma,
sosteniendo su arma a un lado. Brad lo toma, y Ringo, junto con otro
hombre, cuyo nombre no sé, se apresuran a deshacerse de la silla del
cadáver de Gordon.
Levantando la mano y chasqueando los dedos, Danny llama a la
camarera e indica el lío de sangre. "Otra mesa, por favor."
“Por supuesto, Sr. Black. Por aquí por favor."
Observo, completamente atónita, cómo se llevan a Gordon por la parte
de atrás del restaurante y la camarera no se inmuta. La sensación de
Danny tomando mi mano no me distrae ni me mantiene de pie.
"¿Rose?"
Lo miro sin comprender y él sonríe. Es una sonrisa traviesa, como si
hubiera podido robarme el último caramelo o hacerme un comentario
grosero. Pero no ha hecho ninguna de esas cosas. Acaba de matar a un
hombre. En frente de mí. Sin advertencia. Sin disculpas. Sé que hace
esto a menudo, es un deporte para él, pero ¿por qué frente a mí?
"¿Estás tratando de hacer un punto?"
Sus labios se juntan en silenciosa contemplación. Es tan
condescendiente como podría ser. "Sí lo estoy. Le señalo a Gordon que
ha ido en contra de los términos de nuestro acuerdo y, al hacerlo, hay
consecuencias".
Me pongo de pie lentamente, aunque no puedo negar que las piernas
me tiemblan. No es que no haya visto un sinfín de cosas horribles en mi
tiempo. No me sorprende lo que he visto. Me sorprende que me haya
traído para mirar. "¿Pero cómo puede apreciar las consecuencias?"
Pregunto. Está jodidamente muerto."

"Y me siento mucho mejor con eso".
"¿Por qué? Ahora no recuperas nada de tu dinero".
"Quizás no, pero puedo garantizar que nadie retrasará un pago en el
futuro".
"¿Así que estás haciendo un ejemplo de él?"
Danny se ríe ligeramente, colocando su palma en la parte baja de mi
espalda y aplicando presión para que me mueva a una mesa cerca del
frente. Una limpia. Una que no esté salpicada de sangre. “Doy un
ejemplo a muchas personas, Rose. Pero esa no es la única razón por la
que maté a Gordon". Me ayuda a bajar a otra silla, toma una botella de
vino nueva y me sirve una copa nueva. Colocándola en mi mano, se
arrodilla ante mí, ahuecando mis rodillas con sus palmas. Lo miro,
todavía aturdida. “Le presté a Gordon un millón de dólares para ampliar
el programa de investigación de un fármaco contra el cáncer”, explica
amablemente. “Descubrí que usó dos tercios de ese dinero para pagar
sus deudas personales. Para colmo de males, sus deudas personales
se acumularon a partir del sexo y las drogas. Los desprecio a ambos".
Mis cejas se fruncen mientras miro a los ojos que ahora son suaves.
"¿Desprecias el sexo?" Simplemente se me sale de la boca, pero... él
desprecia el sexo? Mis únicos pensamientos ahora son de naturaleza
trágica y no implican muerte o derramamiento de sangre. Inadecuados,
sí, pero aún así. ¿Desprecia el sexo? Eso hará que mi tarea de extraer
información sea extremadamente complicada. Mi cuerpo es todo lo que
tengo para conseguir lo que quiero. ¿Desprecia el sexo? Pero lo he
visto duro. Yo también lo he sentido. Dios, ¿es un monje? ¿Un monje
que lucha contra su moral todos los días para no ceder a ese pecado
llamado deseo? Mis pensamientos se me escapan. Por supuesto que no
es un monje.

Me acaba de dejar no hace unas horas para encontrar alivio en otra
parte.
Una sonrisa cruza el rostro de Danny, profundizando su cicatriz, y el
rayo de sus dientes blancos como perlas me saca de mi debate mental.
"Debería haber elegido mejor mis palabras". Aprieta mis rodillas.
"Gordon era partidario de las hembras de cierta variedad".
Vuelvo a fruncir el ceño y Danny se acerca a mi frente y comienza a

frotar las líneas, tratando de suavizarlas. Estoy perdida. "¿Hembras de
cierta variedad?"
"Chicas", dice, la aclaración de una palabra me golpea como una piedra
en el estómago. Siento que mi cuerpo se convulsiona, mi mente está
llena de recuerdos no deseados. Es el turno de Danny de fruncir el
ceño, y aparto la mirada, segura de que cada imagen en mi cabeza se
proyecta en mis ojos para que él la vea. "Entonces me alegro de que
esté muerto". Necesito callarme.
Las manos de Danny se deslizan hasta mis muslos debajo de mi
vestido, y lo miro por el rabillo del ojo. Mi expresión debería advertirle
que no pregunte. Y, afortunadamente, no lo hace. Con una flexión
consciente de su agarre en mi carne, se levanta y toma una silla frente a
mí. Noto que la camarera va a la puerta del restaurante y la abre, así
que miro por encima del hombro para ver que la mesa que acabamos
de dejar ahora está recién puesta. Nunca sabrías que acaba de ocurrir
un asesinato allí.
—Entonces —digo, volviendo mi atención a Danny y tomando un trago
de mi vino que tanto necesitaba. "¿Matas aquí a menudo?" Su boca se
abre momentáneamente, y luego me quedo absolutamente atónita
cuando estalla en una risa incontrolable. Como el tipo de espasmos
corporales que se desmoronan, aprietan el vientre. Está hecho pedazos
al otro lado de la mesa, con los ojos llorosos. No estoy segura de qué
hacer con él, así que miro a sus

hombres y veo que todos están teniendo una reacción similar conmigo.
Sorpresa. Me encojo de hombros cuando ellos Todos me miran como
preguntándome qué diablos le ha pasado a su jefe. "¿Estás bien?"
Danny se enjuga los ojos, suspira repetidamente, se ríe más entre

dientes, se tironea constantemente. "Oh, Rose". Alcanzando su vino,
toma un sorbo alrededor de otra linda risa. Estoy sorprendida, sí, pero
también estoy asombrada. Que Danny Black tenga un ataque de risa es
sin duda una de las cosas más asombrosas que he visto en mi vida.
Hace cinco minutos, era un demonio asesino y amenazador. Ahora, es
un dios histérico y risueño. Sacudiendo la cabeza para sí mismo, apoya
los antebrazos sobre la mesa, sonriéndome. "Aquí mato bastante a
menudo".
Mi sonrisa no puede reprimirse. "¿Y los dueños simplemente aceptan
eso?"
"A los italianos les gusto".
"¿Por qué?"
"¿Te cuesta creer que le agrado a alguien?"
"Tal vez", lo admito.
"Los mantengo en el negocio". Él se encoge de hombros. “El gobierno
local quería echar a los propietarios cuando expiró el contrato de
arrendamiento hace cinco años. El restaurante ha estado aquí desde
1902, aprecio la historia y el sentimiento, así que compré el edificio".
"¿Y a cambio, te dejan matar gente en su establecimiento?" Pregunto, y

él se encoge de hombros una vez más, pasándome un menú.
"Técnicamente, es mi establecimiento".
Acepto la carpeta que detalla la cocina y dejo mi vino, pero no antes de
otro sorbo rápido. "¿Disfrutas matando gente?"

Su sonrisa se ha ido ahora, y sostengo mi vino en mi boca por unos
segundos antes de tragar saliva. "Sólo disfruto matando a personas que
merecen morir".
¿Oh? "¿Y cómo se determina si merecen morir?"
“Tomo decisiones ejecutivas con base en lo que sé que es un hecho.
Mi instinto también ayuda".
"Suena como un proceso bien pensado", reflexiono en voz baja,
escaneando las infinitas opciones de pasta, todas las cuales suenan
deliciosas.
Se acerca y señala un linguini de mariscos en mi menú. "Tal vez debería
adoptar el mismo protocolo cuando se trata de las mujeres que Yo jodo".
Mis ojos saltan a los suyos, encontrando una mirada brillante, casi
juguetona. Estoy leyendo entre líneas. ¿Es eso lo que está haciendo
conmigo? ¿Pensando mucho? "Tal vez deberías," respondo, mirándolo
hacia abajo. "¿Estás diciendo que eres fácil?"
"No, estoy muy duro". Se mueve en su silla, arqueando una descarada
ceja. Realmente está jugando. ¿Es esta su idea de relajarse después de
matar? ¿Tiempo para relajarse, por así decirlo? El lado indignado de mi
mente femenina quiere dejar a un lado su sugerente movimiento.
Después de todo, me rechazó hace unas horas. Pero el lado sensible de
mi cerebro femenino, el lado más fuerte, se da cuenta de que aquí es
exactamente donde necesito que esté. Mi pie tiembla debajo de la
mesa, queriendo levantarse y colocarse alrededor de su ingle.
¿Demasiado?
"Tomaremos dos linguini de mariscos", le dice Danny a la camarera
cuando ella se acerca, sin apartar los ojos de los míos. Y ostras para
empezar."
Mis labios se estiran imparablemente. Me gusta el sugerente Danny. Me
gusta el lado juguetón del asesino a sangre fría. "¿Te gustan las
ostras?" Pregunto mientras la camarera nos deja.

“No, las odio. ¿Te gustan?"
"Realmente no. Nunca sé si masticar, chupar o tragar".
Levanta el tenedor y golpea el extremo de las puntas, haciendo
pucheros con los labios. “Todos excepto masticar. Chupe y trague al
contenido de su corazón, pero por el amor de Dios, no mastiques". Me
mira con una sonrisa de satisfacción.
La risa surge de mis dedos de los pies y mi cabeza cae hacia atrás, mi
diversión pura y real. Nunca me había escuchado reír antes. No es una
risa real. No del tipo que es abrumadora, rica y cálida. La risa me suena
bien. Dejo caer la cara y bebo más vino, incapaz de dejar de disfrutar de
la vista de los suaves rasgos de Danny. Suave sobre duro. Feliz con el
mal. "Eres bastante agradable cuando eres gracioso".
Levanta su vaso. "¿Eso significa que te gusto?"

Golpeo el lado de mi vaso con el suyo. "No se me permite que me
agrades. Me estás reteniendo contra mi voluntad".
Toda la diversión se desvanece de su rostro, despojándolo de la
suavidad. Ahora, él está serio y me mira con cuidado. "¿Lo hago?"
Inclino la cabeza, pensando mucho antes de hablar. "¿Me estás
diciendo que podría levantarme y salir de aquí?" "¿Quieres?"
Siento que me está poniendo a prueba. Jugando un juego. Si me

hubiera hecho la misma pregunta esta mañana, me habría ido más
rápido de lo que él apuntó con esa pistola a Gordon. ¿Ahora? Ahora
estoy en contacto con Nox. Ese pensamiento me hace mirar por la
ventana, escudriñando a la gente en mi punto de mira. Es estúpido. Si
está allí, se asegurará de que no pueda verlo. "¿Quiero?" Imito al
exhalar, reenfocando mi atención en mi nuevo objetivo. Mi próximo paso
debe ser considerado cuidadosamente. Di que sí, entonces él podría
dejarme irme, y yo no puedo irme, no ahora. Di que no, y eso podría
despertar dudas en él. ¿Cómo podría pasar de

querer salir a querer entrar en unas pocas horas? Reflexiono,
sopesando cada opción mientras él me observa de cerca. Dejo mi vaso
en la mesa. "Me gustaría irme". "Entonces vete". No lo duda ni un
instante.
La incertidumbre me acosa mientras me levanto lentamente de mi silla,
sintiendo a todos sus hombres mirándome también. Lo he dicho ahora.
Tengo que seguir adelante o arriesgarme a provocar sospechas.
Porque, ¿por qué diablos querría quedarme?
La mandíbula de Danny está tan apretada que podría estallar, su cuerpo
sólido e inmóvil, sus ojos ahora fríos de nuevo mientras me mira. Doy la
vuelta a la mesa y me concentro en la puerta, utilizando todas mis
fuerzas para poner un pie delante del otro. Joder, ¿cómo me metí en
esto? Necesito quedarme. Necesito información. Mi cabeza está en un
caos, mi cuerpo se mueve contra la voluntad de mi mente. La puerta
está cerca, pero a kilómetros de distancia. Pero la libertad no está más
allá de eso. Es sólo una extensión de mi prisión. Lo que hay más allá de
esa puerta es el castigo. Consecuencias. Infierno.
Llego a la puerta, tomo la manija y la abro. Y luego salta cuando su

mano pasa por encima de mi hombro y la cierra de nuevo. Mi corazón
se abre camino hasta mi boca y se encaja allí. "Pero si te vas", susurra
contra mi mejilla, obligándome a cerrar los ojos y encontrar aire.
"Estarás muerta antes de llegar a la acera".
Exhalo, sintiendo que todo el estrés desaparece de mi cuerpo. Es una
locura, ya que acaba de amenazarme con matarme, pero Danny Black
parece hacerme cosas locas.
"Así que te sugiero que vuelvas a poner tu trasero en la silla". Dudo por
un segundo, sólo el tiempo suficiente para parecer que lo he pensado.
¿Cree que merezco morir? ¿Me mataría? De hecho, creo que no. Pero
cuando se entere, que estoy aquí para traicionarlo...

Me muevo, enfrentando su siniestro cuerpo apiñándome. Después de
unos segundos de asegurarse de que veo la amenaza en sus ojos, una
amenaza que no estoy segura de que sea real, se hace a un lado y me
deja caminar de regreso a la mesa. Vuelvo a ocupar mi asiento y Danny
se une a mí. Cualquier luz y facilidad que nos acompañara antes es un
recuerdo lejano. Ahora, me enfrento al verdadero Danny Black
nuevamente.
Estoy contenta. Este tipo es más fácil de manejar. Estoy mejor equipada
para hacer frente a las amenazas. Y su lado siniestro me parece mucho
menos peligroso que el británico perversamente encantador.
Escogí mi camino entre los mariscos y me salté las ostras por completo.
No ha habido conversación, sólo un silencio espeso y horrible, que deja
espacio para que mi mente vaya a lugares salvajes. Él está enfadado.
Me dijo que me fuera y no pensó que lo haría. Así que me amenazó con
matarme si lo hacía. Supongo que es una forma de obligar a alguien a
quedarse. ¿O es su forma de retenerme? De cualquier manera, todavía
estoy aquí, lo cual es bueno porque necesito estarlo.
El restaurante ahora está lleno, cada mesa a nuestro alrededor ocupada

por familias, parejas, amigos. Todo el mundo parece estar disfrutando
de la comida y la compañía. Excepto yo. He pasado la última hora
evitando sus ojos, todos mis músculos están tensos y mi cabeza
comienza a dolerme por pensar demasiado. Lo sentí mirándome todo el
tiempo mientras contemplaba en silencio lo que podría estar pensando y
cómo diablos voy a derribarlo y conseguir lo que necesito para
sobrevivir a este lío. “Disculpa,” digo, dejo caer mi servilleta sobre la
mesa y me pongo de pie. "Necesito ir al baño".

Danny chasquea los dedos, y el tipo que ayudó a Ringo a sacar el
cadáver de Gordon del restaurante me indica el camino. No es tan feo
como Ringo, pero es un segundo cercano. Su cabello negro azabache
es demasiado largo y está sujeto con fuerza en la nuca, y sus labios
parecen estar constantemente burlándose. “Watson te acompañará”,
dice Danny.
No lo cuestiono y empiezo a caminar, seguida por el hombre de Danny.
Él tiene se detiene fuera del baño de mujeres mientras yo uso el baño y
me miro en el espejo, dándole a mis mejillas un par de bofetadas para
recuperar un poco de color. Parezco un fantasma: pálida, preocupada y
estresada.
Regreso a la mesa y veo que la cuenta ha sido pagada y Danny está de
pie, esperándome. "¿Sin postre, entonces?" Bromeo, deslizando mi
bolso bajo mi brazo. "Tendremos postre en casa".
"De repente he perdido mi gusto por lo dulce", murmuro, ignorando el

calor de su mano en el centro de mi espalda mientras me guía.
"¿Quién dijo que fuera dulce?" Danny me detiene justo antes de la

puerta, mirando hacia una mesa de tres hombres. "Espera."
Rápidamente, Brad está a nuestro lado, al igual que Ringo y Watson.
"¿Qué pasa?" Pregunta Brad, un poco desconcertado, moviendo la
mano por debajo de la chaqueta del traje.
"Un viejo amigo." Danny nos redirige hacia la mesa, deteniéndonos en
el borde. Su comida interrumpida, todos nos miran. Espero que todos se
rebelen horrorizados por quién se ha acercado, pero sólo miran a Danny
sin comprender, y un vistazo rápido por el rabillo del ojo me dice que
Danny no parece sorprendido por esto. "¿Pedro?" Danny dice,
sonriendo. No es una sonrisa genuina. Esta es una sonrisa falsa. Una
sonrisa peligrosa.

Como la sonrisa que le dio a Perry esa noche en el Aria antes de que
me llevara.
"Sí... " El tipo deja su cerveza, claramente arrojada. "Lo siento, ¿Tú
eres?"
"Danny". Su mano se extiende a través de la mesa hacia Pedro,
quienquiera que sea Pedro, y la toma y la estrecha.
“Por supuesto, Danny. Es bueno verte, amigo mío". El deleite en El
rostro de Pedro es tan falso como la sonrisa de Danny. Pedro no tiene
ni idea de quién es Danny y algo me dice que debería hacerlo. Y
probablemente también debería estar cagado él mismo.
"¿Qué estás haciendo en Miami?" Danny pregunta, manteniendo su
sonrisa fija.
“Sólo visitando a la familia. De vuelta a Londres la semana que viene".
Apuñala su plato y levanta un trozo de jamón. "Nos dijeron que este es
el mejor italiano de Miami".
"Realmente lo es." Danny toma mi mano y me acerca, obligándome a
acurrucarme a su lado. Los tres hombres me acogen y sonrío
nerviosamente, tan desconcertada como ellos. "Acabamos de terminar y
fue sublime". Danny me mira. "¿No es así, cariño?"
No frunzas el ceño, no frunzas el ceño. "Impresionante", confirmo,

haciendo coincidir su falso rayo. "Y ahora nos vamos a casa para el
postre", agrego.
Danny se ríe ligeramente. Eso también es falso. "Es el destino, Pedro.
Tú aquí en Miami, nosotros en el mismo restaurante". Pedro asiente con
la cabeza alrededor de un bocado de pasta. "Fue bueno verte." Esa es
una forma educada de terminar una conversación, si es que alguna vez
escuché una, y para mis adentros sacudo la cabeza hacia Pedro. El
hombre tonto realmente no sabe con quién está hablando. Pero, ¿cómo
lo conoce Danny?

"Y tú", dice Danny en voz baja, amenazadoramente, y comienza a tirar
de mí.
"No creo que te haya reconocido", murmuro, mirando hacia atrás por
encima de mi hombro, viendo a Pedro encogiéndose de hombros hacia
sus amigos, claramente todavía sin idea.
"Pronto lo hará". Danny abre la puerta y toma mi cuello, dirigiéndome
hacia la acera.
Una sensación desagradable se apodera de mí cuando me conducen al
Mercedes y me ayudan a sentarme. Danny me encierra en el coche y se
aleja, girando por un callejón unos metros calle arriba con sus hombres
a cuestas. Mi mano alcanza la manija de la puerta y tira. Se abre. ¿Por
qué lo dejaría abierto? ¿Dejarme aquí desatendida, libre de correr si así
lo deseo? Pero no puedo correr.
Salgo y camino hacia la entrada del callejón, encontrándome a Brad

parado en silencio a un lado con cinco hombres más de Danny. Los ojos
de Danny están en el cemento debajo de sus zapatos de vestir, sus
puños se abren y se cierran a los lados. La ira está creciendo,
contaminando el aire ya viciado en el callejón. Él mira hacia arriba y me
ve, y lentamente niega con la cabeza. Me está diciendo que me vaya.
Brad me ve y se acerca, tratando de alejarme. "¿Qué esta pasando?"

Pregunto.
"Que me jodan si lo sé, pero no te quiere aquí".
Brad se detiene de intentar cambiarme cuando aparece Ringo,
arrastrando a un Pedro de aspecto desconcertado con él. "¿Qué
diablos, hombre?" Pedro grita, tropezando.
Los ojos de Danny saltan de mí a su viejo amigo. Y sonríe. Amplia,
luminosa... y un mil por ciento mortal. La mano libre de Brad va a su
cadera, apoyada en su arma, lista para sacar.

"Pedro", canta Danny, con los brazos extendidos frente a él, como si lo
invitara a darle un abrazo. "Estoy tan jodidamente feliz de verte".
Pedro todavía parece despistado, sus ojos preocupados se mueven

entre Danny y sus hombres. "¿Qué es esto?"
Danny da un paso adelante y Pedro comienza a retirarse, sólo dando
unos pocos pasos antes de retroceder hacia Ringo. "Estoy destrozado
de que no me recuerdes". Danny alcanza su mejilla y dibuja una línea a
lo largo de su cicatriz. "¿Cómo pudiste olvidarme, Pedro?"
Mis pulmones drenan, mi mano subiendo a mi boca para tratar de hacer

retroceder mi jadeo.
"Oh, mierda", respira Brad, confirmando lo que creo que sé. Se
mueve frente a mí, bloqueando mi vista. No. Algo enfermo y
repugnante dentro de mí quiere ver esto. Doy un paso a un lado,
llevando a Danny de nuevo a mi vista. Sus ojos azules bailan, pura
alegría mezclada con odio. El centavo ha caído para Pedro. Sus ojos
están muy abiertos. Su cuerpo tenso, listo para luchar. Me
compadezco de él.
"Éramos niños, Danny".
"Sólo niños." Danny asiente, sacando algo del bolsillo de su chaqueta.
Una navaja automática. Suelta la hoja y la inspecciona. "Creo que el
mío es más filoso". Él mira hacia arriba y sonríe.
Las manos de Pedro se levantan, su cuerpo se mueve hacia atrás hasta
que Ringo lo empuja hacia adelante. Mis ojos están ardiendo por la
necesidad de parpadear, pero se niegan, como si temieran que se lo
van a perder. Pero me veo obligada a girar cuando los amigos de Pedro
se estrellan en el callejón. Patinaron hasta detenerse. Contemplan la
escena. Luego levantan sus manos, retrocediendo cuando Brad saca su
arma. "Deberían haberse quedado en el restaurante, muchachos". Brad
asiente con la

cabeza a Ringo, que se mueve, junto con algunos de los hombres de
Danny.
"No, espera", dice un hombre, tropezando con una bolsa de basura
mientras se aleja. El otro gira para correr y no llega más allá del final del
callejón. Los dos hombres están apresados y observo en silencio cómo
los mantienen contra la pared con armas en la frente.
"¿Vienes a mirar?" Pregunta Danny, atrayendo mi atención hacia él.
"Lo siento", gime Pedro.

"No lo hagas." Danny da un paso adelante con calma y azota con
la hoja la frente de Pedro, abriendo su carne con un largo corte.
El chillido de dolor es penetrante, sus manos se disparan hacia su
cabeza. Otro corte, este en el dorso de la mano, cortando músculos,
tendones y probablemente incluso huesos. Sus manos caen y el
brazo de Danny se mueve tan rápido que es un simple borrón,
aunque preciso, cortando el rostro de Pedro desde su barbilla, a
través de su nariz, su ojo y cruzando la herida en su frente. Él cae
de rodillas, gritando, sus manos ensangrentadas se deslizan por
su rostro. Y aún así, no aparto los ojos de la espantosa vista. Danny
rodea el cuerpo arrodillado de Pedro, acercándose detrás de él.
Tomando su cabello, tira de su cabeza hacia atrás para verse
obligado a mirar al hombre que está a punto de matarlo a los ojos.
El rostro de Danny es una imagen de pura maldad. La de Pedro es
una imagen de puro miedo.
"Por favor", solloza.
La sonrisa que cruza el rostro de Danny multiplica esa maldad por un
millón. "Yo tenía diez años. No lloré, y aquí estás, un hombre adulto,
rogando, suplicando que me detenga". Se inclina y se acerca. “He
soñado con este momento durante años. Me he imaginado todas las
formas y todos los lugares en los que te

cortaría". Sosteniéndolo en una llave de cabeza, lleva la hoja a su
mejilla y comienza a tallar un círculo mientras Pedro grita y suplica
clemencia. No me doy cuenta de que mis pies se mueven hacia
adelante hasta que Brad me agarra del brazo, me detiene y miro hacia
arriba y lo veo sacudiendo la cabeza suavemente.
"¿Qué está haciendo?" Pregunto, volviendo a mirar a Danny, que ahora
está sacando el cuchillo de los bordes del círculo, como si pudiera estar
agregando destellos de color a una pintura. "Está tallando el emblema
de la familia", responde Brad.
Pedro está callado ahora, y cuando Danny lo suelta y cae de bruces al
cemento, me doy cuenta de que se ha desmayado. Danny pasa el
cuchillo ensangrentado por la parte de atrás de los jeans del hombre sin
vida y lo desliza en su bolsillo, poniéndose la chaqueta del traje antes de
girarse y caminar hacia nosotros. "Termínalo", le dice a uno de sus
hombres cuando pasa, recogiéndome de Brad. "Y deshazte de los
testigos". Con su mano en el centro de mi espalda, me guía de regreso
al auto. Estoy callada y dispuesta, constantemente revisando su rostro
inexpresivo en busca de cualquier indicio de emoción. No hay nada.
Brad se sube al auto, junto con Ringo, y enciende el motor. Escucho un

disparo en la distancia mientras nos alejamos, y dos más cuando
doblamos una esquina.
"¿Te sientes mejor?" Pregunta Brad, mirando a Danny por el espejo
retrovisor.
Danny no responde, pero toma mi mano de mi regazo y la pone en la
suya, sosteniéndola mientras mira por la ventana.
Y me pregunto qué se sentirá al acabar con alguien que te ha afectado
tan terriblemente.
“La persona que te violó... ¿quién fue?"
"No sabes nada."
"Lo sé todo."

No pude apartar la mirada de él mientras recuperaba el poder.
Venganza. Él lo sabe. Quizás no todo, pero comprende la violación.
Entiende la destrucción. Conoce el odio.
Y esta noche, mientras él luchaba contra el odio, yo estaba allí
animándolo en silencio. Y cuando me buscó, dejé que tomara mi mano.
Él tomó consuelo de mí.

Capítulo 13
Danny
Me he quitado un peso de los hombros. Uno que se ha sentado allí

durante años y me derribó, sin importar cuánto traté de ignorarlo. Un
peso sobre los hombros sugiere la presencia de un problema. Para mí,
siempre ha representado una necesidad. Necesidad de venganza. Una
necesidad de mirar a ese hijo de puta a los ojos y saber en ese
momento qué sintió, cómo quería que me sintiera hace tantos años. No
importa que nunca tuve miedo. No importa que no pudiera lastimarme.
El caso es que quería que me sintiera asustado. Quería hacerme daño.
Quería que me mirara en el espejo todos los días y recordara cómo
conseguí mi cicatriz. Esto último es lo único que logró, y para la mala
suerte de Pedro, simplemente hizo que su muerte fuera más brutal.
Cuando llegamos a mi mansión, Rose todavía no ha murmurado una

palabra. Estoy sorprendido de que ella no se escapó después de haber
tenido la oportunidad perfecta. En cambio, ella entró en el callejón y me
miró tranquilamente dividir a ese hombre. Y cuando terminé, descubrí
que estaba absorta. Remachada. Casi podía oírla animándome en
silencio. Podía sentirla en... paz. ¿Por mí?
Brad me abre la puerta del coche y salgo, mirándome las manos. Están
manchadas de rojo, al igual que mi camisa. "Necesito una ducha", le
digo, subiendo los escalones hacia la puerta. “Reúnete conmigo en la
oficina en media hora. Que los hombres estén allí".

Empiezo a soltarme la corbata mientras subo las escaleras y abrocho
los botones de la camisa mientras camino por el pasillo. Para cuando
llegué a mi habitación, estaba con el torso desnudo. Dejo todo lo que
me he desnudado en un montón junto a la puerta, me quito los zapatos
y me dirijo al baño, quitándome los pantalones mientras el agua se
calienta.
La ducha nunca se había sentido tan bien, y me quedo debajo de ella
durante una eternidad, los brazos flácidos a los lados, la cabeza gacha,
mirando el agua teñida de rojo arremolinándose alrededor de mis pies
mientras lo último de ese peso desaparece de mi cuerpo y se derrama
en el desagüe. Su rostro, el miedo, el momento en que se dio cuenta de
quién era yo. Magia. Cierro los ojos y veo el rostro de mi padre el día
que lo conocí. La pequeña sonrisa que me dio cuando me jacté con
orgullo de que no había dolido cuando el compañero de Pedro me abrió
la mejilla. Cómo Pops me miró a los ojos y me dijo que la próxima vez
que vea a Pedro, lo mate. Bueno, lo hice, señor. Lo trajiste en mi camino
e hice lo que me dijiste que hiciera. Y se sintió bien. Correcto. Final.
Todavía estoy perdido en mis pensamientos cuando escucho un

movimiento detrás de mí, y lentamente miro por encima del hombro,
encontrando a Rose desnuda junto a la puerta. Su ropa está
amontonada a sus pies.
Hoy he matado a dos hombres. Una vez rápida y limpiamente, la otra lo
hice un lío ensangrentado. Vio a ambos y apenas se movió. Ella es
jodidamente inmune a mi mundo. También tuvo la oportunidad de
escapar entre cada muerte. Sin embargo, no lo hizo. No tengo la
energía en este momento para intentar averiguar qué significa eso. La
mujer es un puto enigma.
Volviéndome hacia el azulejo, continúo disfrutando del agua de la ducha
que me cae encima. Todavía no está claro alrededor de mis

pies, el rojo hormiguea en el agua. "¿Vienes a limpiarme?" Pregunto,
sintiéndola más cerca. Mi voz es áspera, corta y antipática. No es que
penetre en la piel gruesa de Rose.
Siento su mano deslizarse entre mi cadera y mi brazo, alcanzando la
crema de ducha en el estante frente a mí. Su mejilla se encuentra con
mi hombro mientras se estira, sus pechos mojados empujan mi espalda.
La temperatura en el cubículo pasa de caliente a abrasadora, y alcanzo
la pared frente a mí, apoyando algo de peso en mi brazo fuerte.
Escucho la tapa de la botella voltearse, el chorro de crema en su palma.

Sus manos. Todo sobre mí. "Tengo una toallita", le digo. Ella no dice
nada, masajeando el jabón en mi piel. De repente, es difícil encontrar
aire. Así es mi sentido. Resistirla es un desafío como ningún otro al que
me he enfrentado. Ella me quiere. Eso ha sido probado más de una vez.
He tenido un sí, incluso si ella en realidad no lo ha dicho. Entonces,
¿qué diablos me detiene ahora? Miedo.
Nunca he tenido miedo, pero esta mujer me asusta. Qué resistente es

ella. Qué intrépida. Cómo me dice que soy el diablo pero me mira como
si fuera un dios. Cómo no me tiene miedo. Qué jodidamente hermosa
es. Por primera vez en mi vida, estoy jodidamente asustado. Porque ella
podría ser mi ruina. Mi talón de Aquiles. Mi debilidad. Todo por lo que he
luchado podría desaparecer en el segundo en que ceda a mi deseo.
Nunca aprecié realmente lo poderoso que es el deseo. He tenido ganas
de follarme a una mujer. Tuve el deseo de besar a una. Pero nunca he
tenido el deseo de querer conocer una.
Los movimientos circulares de sus manos en mi espalda parecen elevar

el calor de mi cuerpo un grado con cada rotación. Mis entrañas están
ardiendo, y cuando miro hacia abajo, veo que el calor ha despertado mi
polla. La necesidad de envolverla con mi

puño es fuerte. También lo es la necesidad de dar la vuelta y
enfrentar a mi mayor némesis. Pero no. Mira al frente. Ignora la
sensación de ella moviendo sus manos por toda mi piel. O, mejor
aún, dile que se largue de mi habitación. ¿Por qué no he hecho eso?
"Fuera", le digo en voz baja, volviéndome hacia ella. Sus manos,
cubiertas de espuma, están ahora en mis pectorales, sus
deslumbrantes ojos mirando hacia los míos. Diminutas gotas de
agua cuelgan de algunas de sus pestañas y una del final de su
perfecta nariz. Sus mejillas están profundamente enrojecidas. Su
piel perfecta perfectamente impecable. Sus pezones están bien
despiertos. Su cuerpo está maravillosamente desnudo y húmedo.
Pero... No.
"Dije, lárgate".
Ella retrocede, mostrando una rara cautela. Pero ella no habla. Dos
veces en un día prácticamente se ha puesto sobre una piedra de
sacrificio para que yo la tome. Y dos veces la he negado. Dos veces me
he obligado a rechazarla. Dos veces he ignorado el deseo de mi cuerpo.
Dos veces he luchado contra las demandas de mi mente de tomarla.
No me las arreglaré por tercera vez. Necesito enviarla de vuelta con

Adams, porque este juego ya no es una distracción divertida. Se está
volviendo peligroso.
Abro la boca, me dispuse a ordenarle que se fuera de mi casa, así como
de mi vida, pero ella se da vuelta y se aleja antes de que pueda reunir
las palabras. Cuando llega a la puerta, me mira mientras recoge su
ropa. "Deberías haberle cortado la garganta al imbécil también". Luego
se ha ido antes de que tenga la oportunidad de ver mi reacción.
Que es retroceder contra la pared y recomponerme antes de que deje

de que ella se vaya y me la folle.

"¿Bebida?" Brad pregunta mientras entro a mi oficina un rato después.
Me tomó una hora estar debajo del chorro de agua para recuperarme.
"¿Parezco necesitado?" Tomo mi silla y paso la mano por mi cabello

mojado. Ese movimiento por sí solo responde a mi pregunta, y Brad
arqueando una ceja me dice que lo captó. Aunque si él piensa que mi
forma estresada tiene algo que ver con que golpee a un hombre esta
noche, entonces está equivocado. No lo corregiré. "¿Dónde está
Adams?"
Brad señala mi teléfono, justo cuando comienza a sonar en mi
escritorio.
"Inteligente", bromeo, respondiendo a la llamada. "Tienes buenas
noticias para mí, ¿no es así, Perry?"
"¿Cómo está Rose?" pregunta de inmediato, ignorando mi pregunta.
Hombre valiente. El cabrón tiene que dar algunas explicaciones, aunque
señalar que escuché su amenaza sobre mi vida también señalará que
escuché su conversación con Rose. En primer lugar, no puede saber
que yo sé que tiene otro inversor. En segundo lugar, necesito que confíe
en Rose.
"No acepté tu llamada para hablar sobre tu puta", digo con calma,
ignorando la mirada de incredulidad mal disimulada de Brad ante mi
referencia a Rose. "Te hice una pregunta. Tienes buenas noticias, ¿no
es así, Perry?"
"No exactamente", dice con nerviosismo. "Tenemos un problema."
“No me gustan los problemas. Me ponen de mal humor".

"Me las arreglé para traer a los Jepson en un avión de regreso a
Estados Unidos".
"Bien."
"Para finalizar el trato".

"Bien."
"Despegaron anoche".
"Bien."
“El avión cayó en el Pacífico".
"No es bueno."
"Están muertos".
"Realmente no es bueno". Miro rápidamente a Brad, que ya está en su
móvil revisando la historia de Perry. Alguien allá arriba en serio no
quiere que yo tenga ese puerto deportivo. "Entonces, ¿quién está a
cargo de la propiedad?" "Su hijo."
"Bien. Entonces pídele que firme".

"No es tan simple."
"No me cabrees, Perry", le advierto. La emoción de mi reciente muerte
desaparece a cada segundo. "¿Por qué?"
“Bueno, primero que nada, él también estaba en el jet privado. Está
vivo, pero está en coma. En segundo lugar, incluso si lo logra, tiene diez
años y la herencia se mantiene en un fideicomiso hasta los veintiuno". Al
segundo que termina Perry, Brad me da el visto bueno. Su historia
concuerda.
"Maldito Dios", respiro, aterrizando a Brad con ojos incrédulos. Es un
jodido desastre tras otro. "Entonces esperemos que no lo haga", digo
sin pensar, ganándome una mirada de asombro de Brad que ignoro. "Lo
comprobaré de nuevo pronto". Estoy a punto de colgar cuando escucho
a Perry soltar mi nombre, presa del pánico. "Rose está sobreviviendo",
le digo antes de que pueda preguntar. "Sola."
"¿Qué le has hecho, Danny?" Está entre la ira y la emoción. Es bastante

dulce. Es una pena que no sienta lo mismo por él. "Nada que ella no
amara y rogara".

Él inhala, el sonido silba por la línea. "¿Qué pasa si el niño Jepson lo
logra?"
Asiento con la cabeza hacia el gabinete al otro lado de la oficina,
decidiendo que sí necesito esa bebida. Ringo tiene una en mi mano
rápidamente, con hielo y todo. “Entonces será mejor que seas creativo,
porque no recuperarás a Rose hasta que yo consiga ese puerto
deportivo, e incluso si la libero, no podrás disfrutar de su coño perfecto
de nuevo porque estarás muerto." Cuelgo y bajo mi bebida de un solo
golpe, jadeando en agradecimiento. "Quiero todos los detalles de la
investigación del accidente".
"Entendido", confirma Brad. "¿Crees que tuvo algo que ver con Las
Vegas?" pregunta mientras estudio el costado del vaso de cristal.
Sigo volviendo a la desesperación. Adams está metido en la mierda,

haría cualquier cosa para salir oliendo a rosas. ¿Pero con Rose en la
línea de fuego? No, Adams no, pero eso no significa que su contacto no
lo haría. Perry está hasta el cuello, atrapado entre yo y... ¿Quién? No lo
sé, pero es un cabrón valiente. Y un ligero recordatorio para Perry de
que soy el mayor de dos males que no se perderán. "Envíale a Adams
su dedo meñique."
Watson, el sádico bastardo, saca su cuchillo antes de que yo haya
registrado mis propias palabras, y frunzo el ceño momentáneamente,
preguntándome qué diablos está haciendo. "¿Estás seguro de eso,
jefe?" Brad debió haber captado mi confusión, sus ojos penetrantes
mirándome al otro lado de la mesa.
"Sí, estoy seguro." Me paro y me acerco a Watson, quitándole el

cuchillo. "Pero tendré el honor". Salgo de la oficina, sintiendo la mirada
preocupada de Brad clavada en mi espalda, y camino por mi mansión,
girando la hoja en mi agarre a medida que avanzo.

¿Qué mejor manera de demostrarle a alguien, incluyéndome a mí
mismo, que ella no significa nada para mí?
Mi respiración es dificultosa cuando me detengo frente a su puerta, con
la mano en el pomo. Mi palma está sudada. Mi corazón late con fuerza.
Mi maldita cabeza podría explotar. Sólo hazlo. En todo caso, realmente
hará que me odie. Detendrá estos locos momentos de rapsodia que son
seguidos rápidamente por la realidad. Le mostrará que está aquí por
una sola razón. Entro a empujones a su habitación, decidida, con el
cuchillo en posición...
y me congelo cuando la encuentro sentada en el borde de la cama en
ropa interior, con una hoja de afeitar clavada en su antebrazo. Mi
cabeza que sentía que podía explotar, sigue adelante y detona. Veo
rojo. La rabia navega por mi cuerpo como un puto fuego salvaje,
imparable y dañino. Como nada que haya sentido antes.
Me encuentra vibrando junto a la puerta y rápidamente se levanta,
corriendo hacia el baño. La estoy persiguiendo rápidamente, volando
tras ella. Ella va a golpear la puerta en mi cara, pero golpea mi pie y
rebota para abrirla. Maldita sea, me siento fuera de control. Ella camina
cautelosamente hacia atrás, un miedo en sus ojos que no había visto
antes. Y no me sorprende, porque debo mirar más allá de mi yo asesino
habitual.
Sus manos van detrás de su espalda, descansando sobre el tocador.
"¿No sabes cómo tocar?" murmura, su patética pregunta no hace más
que convertir mi sangre ya ardiente en ríos de lava en mis venas.
Ni siquiera puedo hablar. Todo mi enfoque se centra en ayudarme a

respirar a través de mi furia. Las gotas de sangre que caen sobre el
suelo de baldosas son ensordecedoras. Acecho hacia adelante, toda mi
cara duele por la tensión de mi mandíbula apretada. Ni siquiera puede
mirarme a los ojos. Tiene la cabeza gacha,

concentrándose en cualquier cosa excepto en el psicópata acercándose
lentamente a ella.
Cuando llego a ella, empujo mi frente contra la de ella, aunque sólo sea
para que pueda sentir lo locamente que mi corazón late. "Dame tu
mano", le pido, mirándola. Ella niega con la cabeza, negándose a
mirarme. "Dame. Tu. Maldita. Mano." Otro movimiento de cabeza y más
desafío manteniéndola boca abajo. Agarro su mandíbula, apretándola
con fuerza, probablemente demasiado. Sé que lo siente porque se
estremece, tratando de alejarse. Eso es una novedad. De hecho, siente
algo. Sin moverse, me pelea con todo lo que tiene, tirando contra mis
empujones, pero yo gano. Ella está jadeando cuando veo sus ojos, los
pozos azules de su alma rebosan de ira. "Dame tu mano, Rose."
"Vete a la mierda, Danny", murmura a través de sus labios apretados.
Extiendo la mano detrás de ella y agarro su mano, apretándola con

fuerza en un puño mientras tiro de su brazo alrededor de su frente.
Ahora, ella no se inmuta. Ella no grita. Ella no intenta alejarse. Miro
hacia abajo y veo sangre filtrándose por las grietas entre sus dedos
apretados, y me maldigo por sentirme brutal y cruel.
Le hago palanca para abrir la mano hasta que miro la hoja de afeitar, el
metal reluciente de sangre. Su sangre. La única sangre que he visto en
mi vida y no desearía haberlo hecho. Inspiro, tratando de reunir la
voluntad para hablar. No puedo. Esta mujer, en cada maldito turno, me
despoja de capacidades normales. Incliné su mano, enviando la hoja al
piso de mármol con un pequeño ping. Es un sonido ridículamente bonito
para algo tan feo y dañino. Tomando oxígeno, le doy la vuelta al brazo
hasta que tengo su antebrazo, donde un corte limpio se extiende a
través de su piel perfecta, la sangre burbujea por la abertura en su
carne. Es sólo ahora que las veo. Tal vez una docena de líneas blancas

estropeando su piel bronceada. Todas ordenadas. Todas limpias. Todas
hechas a propósito. La miro a los ojos, ojos que están llenos de
lágrimas. No porque esté herida. No porque se arrepienta de haberse
lastimado. Pero porque la encontré haciéndolo. Encontré una debilidad.
O podría ser una fortaleza. Podría ser su forma de lidiar con las cosas.
¿Pero lidiar con qué? Lo desconocido es un verdadero asesino. Me
duele físicamente. Poco a poco me está volviendo loco, y estoy
asombrado por mi falta de capacidad para saber qué hacer. Estoy
jodidamente perplejo. Instinto es todo lo que tengo, y antes de registrar
mis movimientos, di un paso atrás, me alejé de ella y coloqué la hoja
que tomé de Watson en mi antebrazo.
Sus ojos se apartan del tomo del cuchillo. "Dime por qué," exijo, la
hoja descansando sobre mi piel.
Ella niega con la cabeza.
Así que paso el cuchillo lentamente por mi brazo, abriendo la carne, y su
boca se abre mientras la sangre fluye hacia mi muñeca. “Dime por qué”,
repito.
Otro movimiento de cabeza.
Así que muevo la hoja y la arrastro a través de mi carne de nuevo,
paralela al primer corte. "Dime por qué."
Traga saliva, sus ojos muy abiertos y angustiados. Y otro movimiento de
cabeza.
Esta vez, tiro del cuchillo violentamente, y la acumulación de sangre de
mis tres heridas se acumula, se hincha y comienza a gotear al suelo. —
Dime por qué —digo de nuevo con calma, colocando el cuchillo en un
pedazo nuevo de mi brazo.
"No", dice, sus ojos se mueven de un lado a otro entre mi cara y mi
brazo.
Corto una vez más, mi brazo ahora empapado, derramando sangre.
"Dime por qué."

"Danny, por favor."
Mi mandíbula se va a romper, los músculos se vuelven más tensos con
cada negativa que me da. Otro corte. "Danny", gime.
Otro corte. "Seguiré adelante, Rose", lo prometo. "Esto no me hace

daño". Me corté otras dos veces hasta que ella se lanza hacia adelante
y agarra el cuchillo, lo arroja al suelo y me agarra del brazo. Intento
recuperarlo, sin tomar su horror como algo más que eso. Ella todavía no
me lo dice. Lo que significa que mi brazo se verá como una jodida
colcha de retazos muy pronto.
"¡No!" Ella patea la hoja lejos de mi alcance, y tira de mi cuerpo hacia
arriba.
"Habla", le agradezco mientras agarra una toalla y envuelve mi brazo,
aplicando presión, luciendo tensa y estresada. Ella no tiene nada sobre
mí.
"No lo he hecho en años". Ella aparta sus manos y se mueve hacia
atrás, y puedo ver su intención de alejarse, su mirada pasando de un
lado a otro entre mi brazo y la puerta. No. Bloqueo la puerta y tiro de la
toalla.
Mirándome, niega con la cabeza suavemente de nuevo, como si
pensara que aceptaré su súplica silenciosa de inmunidad.
"Entonces, ¿por qué ahora?" Pateo la puerta para cerrarla y apoyo
mi espalda contra ella.
"¿Por qué te importa?"
Su pregunta me desconcierta. Es una jodidamente buena pregunta, una
que no me había hecho. "No me importa."
Ella se ríe, tranquila e incrédula, y no puedo culparla. "¿No te importa?"
"Me importa que estés viva para que yo te use como cebo". "Mentiroso",
susurra, dando un paso adelante. "Estás albergando tantos demonios
y..."

"Ahora eres uno de ellos", le digo, y ella retrocede. Aparto la mirada,
incapaz de enfrentar las preguntas en sus ojos. "¿Lo soy?"
Me quedo mirando la toalla empapada de sangre en el suelo y la

sumerjo, la recojo y la arrojo a la ducha. "Eres un demonio, Rose". La
miro y alcanzo la manija de la puerta. "No me importa por qué te
lastimas. Me importa que lo hagas en mi casa. No me importa que estés
extrayendo sangre. Me importa que lo derrames sobre mi jodida
alfombra. No me importa si quieres matarte. Me importa que arruinará
mis planes si lo haces". Abro la puerta de un tirón, viendo cómo sus
fosas nasales se inflaman de odio. "No me importas". Soy tan tonto,
merezco una medalla por la estupidez suprema. Miro mi brazo cortado y
cierro los ojos. El instinto me jodió esta vez.
Hago un giro pero me detengo al sentir su mano en mi cadera. Miro

hacia abajo y veo su palma ensangrentada extendida en la cintura de
mis jeans. "¿Qué pasa si te digo que me preocupo por ti?" "Yo diría que
eres estúpida o suicida".
"Tal vez soy ambas".
"Tal vez me importe un carajo". Intento sacudirla, pero ella se mantiene
firme, moviéndose frente a mí hasta que nuestros pechos se
comprimen, sus pechos cubiertos por un sostén metidos en mi
camiseta. No me queda mucha fuerza de voluntad.
"Yo lo llamo mierda". Desliza su mano sobre mi hombro. "Digo
que estás asustado".
"¿De qué?"
"De mí".
No puedo discutir con eso. Pero debería. "Nunca me ha asustado
nada".
"A mí tampoco. No por mucho tiempo." Se pone de puntillas y me lleva
la boca a la mejilla. Lo juro, cada vez que su boca toca una

parte de mí, un poco de algo bueno se hunde en mí. "Hasta que
llegaste."
Mi cabeza pierde toda la fuerza, cayendo hasta que mi boca se
encuentra con su hombro desnudo. Ella todavía huele a mí. Puedo oír a
mi padre gritarme, recordándome mis obligaciones y la debilidad de las
mujeres presentes. Casi cae en esa trampa una vez. "No me tienes
miedo", señalo. "Y eso es lo que me asusta". Rompiendo nuestro
contacto, me alejo. El simple paso es más difícil de lo que nunca he
encontrado para terminar con la vida de un hombre.
Con algo de vigor, me inclino y recojo la hoja de afeitar del suelo, la

envuelvo en un pañuelo de papel y la tiro por el inodoro. Luego agarro
una toalla y envuelvo su brazo en ella, manteniendo mis ojos en mi
tarea, sintiéndola mirarme. —Sé prudente, Rose — digo, recogiendo el
cuchillo, volviéndome y saliendo del baño. "Haré que un médico venga a
arreglar esos cortes". Ignoro el tirón que intenta llevarme de regreso y
prácticamente me arrojo por la puerta de su habitación.
Me tropiezo con Brad y sus ojos se posan en mi brazo. Cualquier

hombre normal asumiría que ella había cambiado las cosas y me había
atacado. Pero es Brad.
"Necesitas puntos de sutura", dice, haciendo una mueca ante mi
desorden de un brazo.
"Y mi cabeza se detuvo", le digo mientras me dirijo a la oficina. No sé
cuál es el juego de esa mujer. No sé por qué no me tiene miedo. Y sé
que no debería querer saberlo. Pero, ¿por qué diablos se puso una hoja
en el brazo? No fue un intento de suicidio. Ella no estaba tratando de
escapar de mí.
¿Se estaba castigando a sí misma?
No puedo hacer a un lado mi deseo de saberlo. Es casi tan poderoso
como mi deseo por ella.

¿Casi?
Nada cerca de eso.
De cualquier manera, estoy jodido.
Capítulo 14
Rose

El sentimiento de culpa me está torciendo la cabeza. Mi sentimiento de
arrepentimiento me revuelve el estómago. Si no lo supiera mejor,
pensaría que Danny sospecha de mí. Estar cerca de él es cada vez más
difícil. Necesito salir de aquí antes de perder la cabeza. Seducirlo
debería ser fácil. Especialmente dado que puedo ver cuánto me quiere.
Nunca he dejado de obtener lo que quiero de un hombre. Siempre ha
sido limpio y sencillo. Esta vez, sin embargo, es complicado y difícil. Me
han dicho lo que tengo que hacer, pero encuentro resistencia. Yo diría
que es el sensato de los dos. Pero él no es el que está a caballo entre la
vida y la muerte. No quiero engañarlo para que confíe en mí. No quiero
compartir sus secretos. No entiendo por qué, pero no quiero traicionarlo.
Cada vez que lo pienso, mi estómago da un vuelco, y no porque me doy
cuenta de que me matará si se entera. Es sólo... No lo sé. Tal vez es
una bondad deformada en él lo que veo destellos. O tal vez finalmente
he perdido mi mente.
Sin embargo, no tengo elección. Mi vida depende de ello, y también la

de mi hijo. Mientras yo juego a la pelota, mi hijo conserva su felicidad y
libertad. Siempre que haga lo que me dicen, obtengo imágenes de él
creciendo por goteo. Tengo pruebas de que está vivo. Que está feliz y a
salvo del mundo degradado en el que estoy. Nunca ha sido una
decisión difícil jugar a la pelota. Hasta ahora.
Todo sobre esto se siente mal, y no tiene nada que ver con que Danny
sea un bastardo asesino...
"Pendejo", me digo a mí misma mientras me acuesto en el sillón de la
terraza. Miro mi brazo vendado y, por primera vez, lamento haberme
lastimado. No porque no obtuve esa liberación de presión que tanto
necesitaba, sino porque él me sorprendió haciéndolo. Me vio en un
momento de debilidad y eso lo odio. Pero más que

eso, odio su reacción. ¿Por qué? ¿Por qué se haría eso a sí mismo?
¿Y ahora qué pasará?
Trago y cierro los ojos, sintiéndome exhausta. No dormí ni un guiño
anoche, haciéndome esas preguntas. ¿Por qué? ¿Ahora qué? Veo
destellos de un hombre en algún lugar cercano al humano. Luego
destellos de un hombre en algún lugar cercano a un monstruo. Veo algo
de ligereza en sus ojos cuando hablamos verbalmente. Luego la
oscuridad cuando esos momentos terminan abruptamente. Es una
paradoja.
Suspiro y trato de disfrutar del sol en mi piel, tratando de despejar mi
mente de esas preguntas persistentes antes de que me vuelvan loca.
¿O ya estoy ahí? Ahora, este momento, a solas con el sol brillante y
cálido, generalmente sería algo que aprovecharía con todo lo que tengo
y aprovecharé al máximo. La tranquilidad es una rareza en mi mundo. El
tiempo a solas es aún más raro. Excepto que no estoy sola y no está
tranquilo, no con mi mente gritándome, mis preguntas y miedos dando
vueltas en mi cerebro.
—Maldita sea—susurro, abriendo los ojos y mirando las nubes. Ruedan
por el cielo azul, libres y salvajes. No hay nada más que aire libre, un
espacio infinito.
Pero sigo siendo una prisionera. Ya sea con Danny, Nox o Perry, estoy
atrapada.
Las voces del jardín de abajo llegan hasta la terraza, y me apoyo sobre
los codos, estirando el cuello para ver a través de los paneles de vidrio.
Danny está ahí abajo con Brad, luciendo como un dios maligno después
del entrenamiento con un par de pantalones de chándal, su camiseta
envuelta alrededor de su cuello. Frunzo los labios con disgusto.
Entonces mis ojos se posan en su brazo, viéndolo envuelto como el
mío.

"Está todo descargado y verificado", le dice Brad, y yo lo observo de
cerca, viéndolo desplazarse por su teléfono. "Todo está en los
contenedores en el astillero listo para el intercambio".
Danny se agacha y ata los cordones de una zapatilla, mirando a Brad.
"Iremos al astillero más tarde esta noche para poder verificar el envío
antes del intercambio con los rusos".
Me dejo caer en el sillón cuando Danny se levanta y gira la cabeza
hacia la terraza. Me quedo quieta, conteniendo la respiración. "Necesito
desahogarme", le oigo decir, los sonidos colectivos de sus pies
crujiendo el camino de grava amortiguando sus voces. Pero todavía
escucho la respuesta de Brad. "Llama a Amber, por el amor de Dios".
"Lo haré", responde Danny.

"Por supuesto que lo harás", me susurro, dejando caer la cabeza hacia
un lado para mirar a través del vidrio del panel que separa esta terraza
de la suya. ¿Y se espera que me quede aquí, escuchándolo
desahogarse? No. Tengo que conseguir algo para Nox, y tengo que
hacerlo rápido. No puedo soportar este lugar, no puedo soportarlo más.
Va al astillero esta noche. ¿Todos sus hombres irán también? De
cualquier manera, necesito entrar a su oficina.
Entonces, me largo de aquí.

Me levanto y me dirijo al baño, tanteando el fondo del cajón en busca
del teléfono móvil. Lo enciendo y le envío un mensaje rápido a Nox.
Llegó un envío a su astillero. Va a ir allí esta noche para comprobarlo.

Entraré en su oficina una vez que se haya ido.

A las cinco en punto, estoy inquieta de nuevo. Vagué por el jardín,
vagué por la casa, y cuando supe que sería seguro regresar a mi
habitación, lo hice. Todos los signos de la masacre mía y de Danny han
desaparecido. Al menos, la sangre lo hizo. Las heridas, especialmente
las suyas, tardarán semanas en sanar.
Sé que Danny aún no se ha ido al astillero porque he estado viendo a
Brad jugar al tenis desde mi terraza durante algunas horas y no iría a
ningún lado sin Brad. Pero luego Brad abandona la cancha y yo me
precipito a mi habitación. Mi oreja pronto se empuja contra la madera de
la puerta, escuchando cualquier señal de que Danny está abandonando
su mansión.
Escucho pasos, un suave golpeteo de pies sobre la alfombra de felpa
fuera de mi habitación. Mierda. Me lanzo hacia la cama, caigo de
espaldas y cierro los ojos. Qué juvenil. Pero aún así, sin contacto. Sin
compromiso. Oigo abrirse la puerta, seguida de un gruñido impaciente.
"Arriba", ordena Danny, y los músculos de mi cara se tensan con la

necesidad de curvar un labio, o al menos lanzar una mirada sucia al
gilipollas. Pero me quedo quieta y callada, esperando que se vaya a la
mierda y me deje en paz.
Me indigna cuando me agarra del brazo y me sacude. "Levántate", dice
bruscamente, poniéndome de pie. ¿Qué demonios?
"Quita tus putas manos de encima de mí", grito, para nada adormilada,
lanzando mi codo hacia un lado en un intento de encogerme de
hombros, pero su rostro está bajo y… Crack!.
Mi codo huesudo choca contra su nariz, y parece estallar, la sangre

fluye por sus labios. Danny se estremece y parpadea rápidamente,
Cogido con la guardia baja, sus ojos llorosos locamente en un instante.

"Hijo de puta", respira, llevándose la mano a la nariz antes de
inspeccionarla. Es un desastre manchado de sangre. Oh, mierda.
Parece que me va a lanzar al espacio exterior con su puño, sus nudillos
se vuelven blancos con la fuerza de sus manos apretadas. Entonces su
nariz ensangrentada comienza a derramar por toda la alfombra, y
maldice, sosteniéndola mientras camina hacia el baño. Por alguna
extraña razón, lo sigo y lo encuentro inclinado sobre el fregadero,
grandes y gordas gotas de sangre golpean la porcelana en consistentes
golpes ligeros, salpicando el brillante esmalte blanco.
No tengo ni idea de lo que me posee. No tengo idea en absoluto.

"¿Duele?"
Sus ojos se levantan y me miran en el reflejo, su rostro en blanco. Me
dolió. Puedo decirlo. Estaba sorprendido y sus ojos llorosos sugieren
dolor. "No." Sus labios ni siquiera se mueven, su respuesta rápida
entregada a través de los dientes apretados.
No puedo evitarlo. Mis mejillas comienzan a tirar, y por mucho que lo
intento, mi sonrisa no puede reprimirse. Me veo obligada a estirar la
mano y pellizcarme la nariz, sintiendo que la risa sube por los dedos de
los pies. No debo reírme. Probablemente me estrangulará si me río.
Sus hombros se levantan, se limpia la nariz con brusquedad y

lentamente se vuelve hacia mí, sin estar impresionado en lo más
mínimo. Está temblando violentamente y sólo sé que es porque no sabe
qué hacer. Bueno, en realidad lo hace. Matarme. Pero no lo hará. No le
sirvo de nada muerta.
Me refreno y doy un paso atrás, viendo sus músculos engancharse. Mi
rostro se endereza rápidamente, mis propios músculos se ponen alerta,
listos para luchar.
Su nariz todavía gotea. Su mandíbula sólida. Sus ojos salvajes. Luego
viene hacia mí rápidamente, y trato desesperadamente de

localizar el escudo que siempre me mantiene a salvo, que me protege
de mi vida, del dolor, la pena, lo horrible. Su brazo se echa hacia atrás
cuando se acerca. No se puede encontrar mi escudo. Cierro los ojos y
me preparo para ello.
"Arhhhhh", grito, volando en el aire y aterrizando sobre algo duro. Estoy
desorientada, cepillándome el pelo de la cara mientras reboto arriba y
abajo. Tan pronto como me di cuenta de que me había arrojado sobre
su hombro, volví a estar en el aire, esta vez aterrizando con un ruido
sordo sobre algo suave. ¿La cama?
Me agarran el tobillo y me tiran del borde donde él está parado. Todavía
parece un asesino psicópata, pero eso no me impide intentar darle una
patada. Él también me agarra el otro tobillo, y yo me retuerzo y me agito
como una loca, tratando con vehemencia de luchar contra él. Luego, en
un movimiento rápido, cruza sus brazos, por lo tanto mis piernas
también, y me giro sobre mi frente, su mano en la parte de atrás de mi
cuello, aplicando presión en un pequeño lugar que efectivamente me
paraliza. De hecho, no puedo moverme, mi mejilla aplastada contra la
almohada.
Su rostro aparece, su rodilla en mi espalda, su cuerpo entero

sosteniéndome en mi lugar, pero es su toque en mi cuello lo que me
mantiene quieta. Parece que ha estado destrozando una nueva
matanza, su nariz manchada con sangre fresca, más aún goteando,
ensuciando las sábanas. "Quiero matarte, joder." Él lleva su rostro hacia
abajo, más cerca, permitiéndome ver el asesinato grabado en él.
¿Qué tipo de mujer sonríe con satisfacción ante tal amenaza? ¿Y de un

hombre como Danny Black? Yo. Esa es quien. Estoy certificadamente
loca. "Entonces mátame", respiro. "Y hazlo lento y doloroso".
"¿Qué demonios eres?" Está completamente aturdido.

"Soy un latido del corazón", respondo simplemente, mirándolo. "No soy
nada, Danny Black. Y tú eres Dios". Su agarre en mi cuello se flexiona,
pero no me suelta. Simplemente me mira mientras continúa derramando
sangre por todo el lugar, incluyéndome a mí. "Vas a arruinar la cama", le
susurro. "Que se joda la cama".
"Vas a arruinar mi ropa".

"Que se joda la ropa".
"Me vas a arruinar". Aguanto la respiración y miro mientras deja que mi
declaración y su significado se asimilen. Sé que lo ha hecho cuando
parpadea rápidamente, como si saliera de un aturdimiento. Me suelta,
siendo bastante caballeroso al respecto, y me levanta, antes de agarrar
una almohada y tirar de la funda, limpiándose la nariz.
"No puedes arruinar algo que ya está roto, Rose". Sus palabras son
suaves, no cortantes, pero aun así duelen. Y está equivocado. Podría
destruirme por completo. Pero no lo desafío.
Señalando el armario, Danny retrocede hacia la puerta.
"Prepárate. Estamos saliendo."
"¿A dónde?"
"Mi astillero". Abre la puerta y se va, y yo me quedo donde estoy, con la
mente acelerada. ¿Me está llevando? Me apresuro al baño y enciendo
la ducha. Luego me quedo mirando el cajón durante un tiempo, rota. Yo
decido no hacerlo. De todos modos, no es como si tuviera nada que
decirle.
No puedes arruinar algo que ya está roto, Rose.
Simplemente no tiene idea de lo rota que estoy en realidad.
Jeans y suéter. Parece una opción de vestuario adecuada para un

astillero. Los jeans son Armani, de talle bajo, y me abrazan el

trasero con fuerza, y el suéter gris tiene la Union Jack. Muy... Británico.
Como él. Sólo puedo imaginarme que Esther es la responsable de mi
nuevo guardarropa. ¿Quién más?
Me meto los pies en unas zapatillas de tenis y me recojo el pelo en una
cola de caballo mientras bajo las escaleras, y casi me caigo por las
malditas cosas cuando lo veo. Con una gorra de béisbol. ¿Danny Black
con una gorra de béisbol? Suena muy mal, pero parece muy correcto. Él
también está en jeans; los suyos son fáciles de ajustar en comparación
con mis cosas delgadas, y también lleva un suéter. El suyo es azul
marino, adornado con la Union Jack también. Parece casual. Relajado.
Le queda bien. Saco discretamente mi suéter británico de mi pecho para
hacer circular algo de aire mientras me acerco a él, con los pies con
cuidado en los escalones de mármol. No puedo evitar preguntarme si la
bandera en la parte delantera de mi suéter, el suéter que había puesto
en mi guardarropa, es el británico haciendo algo. ¿Pero qué sentido
tiene? Todo esto es muy... de parejas.
Puedo ver que Danny me está tomando sutilmente mientras Brad habla
con él, señalando su nariz ligeramente hinchada. Cuando estoy lo
suficientemente cerca, Danny agarra la parte superior de mi brazo, justo
por encima del vendaje debajo de mi suéter, y me lleva al auto. "Puedo
decir que esta va a ser una cita romántica", bromeo, cayendo al asiento
trasero una vez que me ha abierto la puerta.
Me ignora, entra, va directamente a su teléfono y ahí es donde se

queda, absorto en la pantalla todo el tiempo.
El mar huele bien. La brisa se siente bien. Los mechones sueltos de mi
cabello azotando mi cara se sienten bien. Me paro junto al coche,
mirando hacia atrás, al camino de tierra que nos llevó a este pequeño
refugio. Una camioneta se detiene detrás de nosotros, un remolque
enganchado a la parte trasera. Y sobre él, una moto de

agua. Un tipo surfista salta y se dirige hacia uno de los enormes
contenedores que se encuentran a la izquierda. Frunzo el ceño y sigo
contemplando el astillero. El nombre sugiere algunos cobertizos
desvencijados, tal vez un embarcadero y algunos barcos viejos
arrojados a la mezcla. Pero no hay nada de eso. Hay una enorme
cabaña de troncos junto a la orilla con un área de terraza elevada que
sobresale sobre el agua, sostenida por pilotes. Hay un sinfín de
enormes contenedores de metal y una orilla arenosa que conduce al
agua. Estamos en una bonita cala. Todo es realmente muy bonito e
idílico... si no fuera por el ruido.
Miro al otro lado del agua y veo motos de agua. Muchas de ellas,
zumbando sobre el mar, dando vueltas, rociando agua cuando giran
bruscamente. Un sinfín de motos acuáticas se balancean en el agua en
la orilla, y un sinfín de personas en trajes de neopreno se
arremolinaban.
“Pasando”, grita un hombre, colgando de la ventana de su camioneta
mientras da marcha atrás con su remolque hacia el agua. Me hago a un
lado y recibo un guiño entrañable. "¿Vienes a recibir lecciones?"
pregunta mientras pasa.
"Ella está conmigo". Danny se mueve dentro y toma mi mano,
jalándome hacia la cabaña.
"Hola, Danny". El tipo golpea el costado de su camioneta, con una
sonrisa alegre en su rostro. "Hoy hay mucho trabajo".
"La temporada de competición europea está en camino", dice Danny,
sólo profundizando aún más mi ceño fruncido.
El remolque del tipo golpea el agua y algunos hombres más en trajes de
neopreno comienzan a desatar la moto acuática de la parte trasera.
"Estoy confundida", admito mientras nos acercamos a los escalones de
madera de la cabaña. "¿Por qué estás confundida, Rose?"
"Este lugar. ¿Es tuyo?"

"Todo excepto la tierra en la que está".
Entramos en la cabaña y me detengo en la puerta, incapaz de
comprender lo que está pasando. Hay una cafetería enorme a la
derecha, una tienda con todo tipo de deportes acuáticos a la izquierda,
vestuarios más adelante. Y prácticamente todo el mundo lleva trajes de
neopreno. "Motos de agua", me digo a mí misma cuando Danny pasa a
mi lado, dirigiéndose al mostrador de servicio del café. "Sí, motos de
agua". Mira hacia atrás mientras saca su teléfono de su bolsillo.
"¿Bebida?"
Me uno a él y examino el frigorífico. "Un agua de coco, por favor."
Ordena Danny, mientras yo paso más tiempo absorbiendo el espacio.
Mi presencia no ha pasado desapercibida, muchas personas, hombres y
mujeres, miran hacia aquí. Me entrega una caja de cartón y me queda
seguirlo hasta la terraza cubierta con vistas al agua. Es impresionante.
Pero... "¿Motos de agua?"
Sacando una silla para cada uno de nosotros en una mesa al otro lado,
justo al lado de la barandilla, nos sentamos y Danny pasa un rato
mirando al otro lado del agua. El ruido es fuerte pero soportable. “Yo
trato con ellos”, me dice sin mirarme, desenroscando el tapón del agua.
¿Trata en motos de agua? Estoy perdida. El envío, el trato, la entrega.

¿Es para motos de agua?
“Esta parte de la bahía es una ubicación privilegiada. Aguas tranquilas,
buena profundidad, mucho espacio". Toma un trago y se recuesta en su
silla, quitándose la gorra de béisbol. "Los mejores competidores
entrenan y practican aquí". "Oh." Es todo lo que tengo.
"Ofrecemos lecciones, vendemos el equipo e importamos las máquinas

de alto rendimiento para la venta".
Me río en voz baja. El asesino a sangre fría se dedica a las motos de
agua. Con el agua de coco en mis labios, miro a través del agua,

entrecerrando los ojos por los brillantes destellos que reflejan el sol
bajo. "¿Es otro astillero?" Pregunto, señalando el otro lado de la bahía.
Puedo distinguir un destartalado puerto deportivo en la distancia.
"Ese es el Byron's Reach". Danny suena pensativo cuando me dice.

"Estoy en el proceso de comprarlo".
¡Ah! Así que ese es el puerto deportivo que quiere. "¿Por qué?" “Pronto
desarrollarán esta tierra. Tenemos que salir en unas semanas".
“Bueno, ¿qué pasa con este edificio? ¿Y la playa y esta terraza? "Lo
reconstruiré todo allí". Ladea la cabeza, indicando allí. “Es una ubicación
mucho mejor. Mayor. Más potencial. Más apartada".
"Esto es bastante perfecto". Me encojo de hombros, pensando que es

una pena que todo esto ya no esté aquí pronto. “Te llevará meses
reconstruir todo esto. ¿No puedes quedarte con este lugar mientras
construyes?"
"Tristemente no." Danny se pone de pie y se bebe el resto del agua
antes de dejar la botella vacía sobre la mesa. "Si hubiera asegurado
Byron’s Reach hace un mes como esperaba, entonces tal vez.
Desafortunadamente, comprarlo no ha sido tan fácil como debería ser".
"Sí, escuché." Sonrío descaradamente cuando levanta las cejas. "Pero

piensa, si hubieras conseguido tu puerto deportivo fácilmente, no nos
divertiríamos tanto juntos".
Danny sonríe con un movimiento de cabeza. “Y qué farsa sería eso”,
reflexiona, poniéndose la gorra de béisbol y sacando el teléfono cuando
suena. “Tengo algunas cosas que arreglar. No vayas muy lejos".
Pongo los ojos en blanco y pongo los pies en una silla, feliz de sentarme
aquí y oler el agua, respirar aire fresco y tomar el sol. No

debería disfrutarlo, pero en mi mundo, un momento de paz, cualquier
momento que pueda aprovechar, debería ser apreciado. Pero... ¿motos
de agua?
Un rato después, los ruidos ya no existen, el sol comienza a ponerse, y
es aún más hermoso allá afuera, el agua en calma y quieta. Miro al otro
lado del mar, una extraña sensación de tranquilidad me atraviesa. A
pesar de todo, me he sentado aquí todo este tiempo sin esa persistente
sensación familiar de aprensión. No he estado al borde de mi asiento.
No he temido que este momento termine o que mi vida real me perturbe.
Es un desafío a la razón, ya que todavía soy una prisionera, pero... ¿Por
qué? No debería sentirme en paz. Debería tener más miedo que nunca.
Es él, tonta. Está tan jodido como tú, y encuentras consuelo en eso.
Miro por encima del hombro para ver que el café ahora está vacío, y un
vistazo rápido a la orilla me dice que también está vacía. Dejo caer mis
pies de la silla y me paro, gimiendo mientras estiro mis músculos. Dios,
eso se siente increíble.
Mientras deambulo por la cabaña, examino los rieles de los trajes de
neopreno, así como los gabinetes de vidrio que están llenos de gafas,
gafas de sol y relojes deportivos. En la parte trasera de la tienda, veo un
taller, donde hay algunas motos de agua en algunas partes. Él también
las arregla. Qué maravillosa idea. Ser arreglada. Reparada. Para
quedar como nuevo.
Saliendo al frente, examino el espacio desierto. Ninguna. Nada. Es
como una ciudad fantasma. Debo haber estado disfrutando del sol y la
paz durante más tiempo de lo que pensaba. Subo los escalones y sigo
mis pies hasta donde estaba aparcado su coche. Todavía está ahí. No
Danny. Nadie, de hecho.
Estoy a punto de saludar cuando escucho un ruido fuerte en uno de los
contenedores. Mi columna vertebral se endereza y sigo el

sonido de las voces. Las voces de Danny y Brad. A medida que me
acerco, escucho a Ringo también. ¿Todos en un gran recipiente
metálico? Entonces recuerdo: llegó el envío. Revisarán el pedido. "Todo
se ve bien, ¿no?" Brad dice. "Sí", responde Danny. "Muy bueno."
Doblo una esquina y me detengo abruptamente en un camino lleno de

bultos. trago, no estoy segura de ver bien. Danny sostiene una
ametralladora en la mano, inspeccionándola de cerca, mientras Ringo
saca otra, esta es un rifle, de debajo de una moto de agua, y se la
entrega a Danny también. ¿Armas? Oh, Dios mío. Eché un vistazo a las
interminables motos acuáticas, contando veinte de las grandes
máquinas en total. ¿Están todas llenas de armas? “Vuelve a cargarlas
todas adentro”, ordena Danny, devolviéndole el arma a Ringo. "Quiero
que estén repartidas por todos los contenedores".
Retrocedo rápidamente antes de que me vean. ¿Armas?

"¿Quién está mirando a la chica?" Danny pregunta, y me congelo,
escuchando.
"Pensé que lo hacías", gruñe Ringo.
Se oye un golpe, el sonido de la puerta de un contenedor cerrándose y
luego el deslizamiento de un gran cerrojo de metal que se engancha.
"No puedo mirar a la chica y contar jodidas balas".
Me estoy moviendo rápidamente, caminando de puntillas por el suelo

tan silenciosamente y tan rápido como puedo, prácticamente
lanzándome por los escalones de la cabaña. Nunca me había movido
tan rápido en mi vida. Aterrizo en la silla en la que Danny me puso
antes, y casi consigo estabilizar mi respiración y levantar los pies
cuando escucho pasos urgentes que vienen a través del café.

Miro hacia atrás mientras cae a través de las puertas hacia la terraza,
su rostro un poco rojo, su respiración acelerada. Pensó que me iría.
"¿Okey?" Pregunto, visiones de ametralladoras rodando por mi mente.

No sólo ametralladoras. Balas, rifles, granadas y todo tipo de
armamento, todo escondido en la parte inferior de las motos de agua. Mi
cerebro es actualmente un arsenal apto para iniciar una guerra mundial.
Este lugar es una tapadera. Eso es todo. Debería reírme de mí misma
por decir lo obvio. Por supuesto que es una tapadera. Lo sabía. Danny
Black es el dueño, por el amor de Dios. La parte superior de su cuerpo
gira y se relaja, su mano se acerca a la jamba de la puerta para
sostenerla mientras encuentra aliento para hablar. "Sí", exhala, mirando
por encima del hombro. Escucho la estampida de más pasos y veo a
Danny negar con la cabeza, diciendo en silencio a sus hombres que
atacan que el pánico ha terminado. Me ha encontrado.
"¿Qué está pasando?" Pregunto, actuando como una tonta. Suspira y

se adelanta, mirando a lo largo de mis piernas estiradas ante mí en la
silla. "Has estado aquí todo el tiempo". No se plantea como una
pregunta, más como una declaración. Como se está diciendo a sí
mismo.
"Es pacífico", digo sin pensarlo. Además, me dijiste que no fuera a
ningún lado.
Toma mis pies y los levanta, sentándose en la silla y apoyándolos en su
regazo. Está pensando. ¿Qué está pensando? "¿Y me escuchaste?"
Muerdo mi labio, incapaz de leer la forma en que me mira. Casi...

pensativo. "Me encontrarías y me matarías", le susurro.
"Sí, lo haría." Me mira con los ojos entrecerrados, escudriñando mi
reacción. No tengo ninguna reacción. Sí, me encontraría, pero no me
mataría.

"Entonces soy sensata, ¿no?"
"¿No eres obediente?"
Mi sonrisa es imparable. "Nunca."
Y también la de Danny. "¿Alguna vez has estado en una moto de
agua?" Niego lentamente con la cabeza. "¿Quieres?"
No, no si estaré montado en algo que contenga suficientes granadas

para destruir Miami. Muchísimas gracias. "No creo que sea lo mío".
"Gato asustadizo", dice en voz baja, comenzando a acariciar mis

espinillas. El denim es un material grueso. No lo suficientemente grueso.
Sutilmente me muevo en mi silla y levanto mis pies de su regazo, pero
él los vuelve a colocar y continúa con sus tortuosas caricias, sonriendo
inocentemente a sus manos. ¿Inocente? Nada de lo que hace Danny
Black es inocente. Todo está pensado, eso se ha vuelto flagrantemente
obvio.
"No soy un gato asustadizo", susurro.
Mirándome, afloja su sonrisa, haciéndola más descarada. "Entonces,
pruébalo."
¿Pruébalo? ¿No lo he probado lo suficiente? "¿Montando una moto de
agua?" Pregunto y él asiente. "No sabría cómo".
“No necesitas saber cómo. Estarás conmigo".
¿Pegada a su espalda? No. Yo no lo creo. "Gracias, pero me negaré
respetuosamente".
"¿Respetuosamente?" Se ríe, finalmente poniendo mis pies en el suelo.
"¿De que estás asustada?"
Una granada explota debajo de mí.
En realidad no. Te tengo más miedo.
Mis ojos trepan por su cuerpo mientras se levanta y se cierne sobre mí,
extendiendo su mano. "Yo me ocuparé de ti."

Esas palabras, esas palabras simples, son como tentar con agua a un
perro deshidratado. Mi mano está en la suya antes de pensar en eso, y
mi cuerpo está pegado a él un segundo después, su tirón me levanta
suave y rápidamente. Mi corazón se está volviendo loco en mi pecho, y
sé que lo ha sentido porque mira hacia abajo entre nuestros cuerpos
apretados y sonríe para sí mismo. "Estás asustada." Con los ojos de
nuevo en los míos, su sonrisa cae. “Pero no de las motos de agua. Y no
de mí". "Tengo miedo de ti."
"No en el sentido normal de la palabra, Rose." Su mano llega a mi

mejilla y la acaricia, antes de deslizar su palma sobre mi nuca y
masajearla suavemente. De nuevo, tiene razón. No le temo a su
naturaleza violenta, su negocio o su reputación. Tengo miedo de la
avalancha de sangre que me sube a la cabeza cuando me toca. Me
asustan los latidos de mi corazón cuando miro sus locamente azules
ojos. Tengo miedo de la sensación de seguridad atrasada que siento
siendo su prisionera. Tengo miedo de que enturbie mi propósito. Tengo
miedo de odiarlo por todas las razones equivocadas. No porque sea
insensible y cruel. No porque diga cosas malas. Pero porque sé que
para mí, todo es una fachada. Cierro los ojos y me sumerjo en su toque.
"¿Se siente bien?" él susurra.
Tarareo y dejo que masajee... todo. Mis pensamientos, mi tensión. Soy

masilla en sus manos. Es sólo cuando un pequeño gemido se libera que
abro los ojos. Y tan pronto como me encuentro con la intensidad de su
mirada, aparto la mirada.
Pero capté la mirada de conocimiento en su mirada. Y la satisfacción.
"Ven", ordena en voz baja.
Atravesamos el café, donde ahora todos sus hombres se sientan con
cervezas en la mano, y entramos en la tienda. Danny se baja

un traje de neopreno negro y rosa y me lleva al interior del vestuario de
hombres. "Ponte esto".
Me detengo, mirando su mano extendida. "Este es el vestuario de
hombres".
Su brazo cae, una ráfaga de leve diversión arruga su rostro. "¿Así que
ahora eres tímida?"
"No soy tímida." Se lo arrebato y procedo a desnudarme hasta que
estoy en ropa interior, y él sonríe todo el tiempo, recoge su propio traje
de neopreno de un casillero cercano y se desnuda. Cada músculo
abandonado de su torso se ondula mientras se levanta el suéter por la
cabeza, revelando el vendaje. No debería mojarse las heridas. "Tu
brazo", le digo, una sensación de preocupación fuera de lugar se
apodera de mí.
"Tu brazo", contraataca, sosteniendo algunas bolsas protectoras y
entrando. Envuelve mi brazo con cuidado para protegerlo del agua
antes de cuidar sus propias heridas. Su vendaje está manchado, la
sangre se ha filtrado y me doy la vuelta sintiéndome... culpable. Yo lo
hice. Sus heridas son por mi culpa.
Me pongo el traje de neopreno, alcanzando detrás de mí el cordón
que levanta la cremallera.
"Aquí." Él entra y yo me alejo.
"Lo tengo", digo, buscando a mi alrededor, sin encontrar nada. Mi mano
se apartó y la cremallera subió lentamente por mi espalda. "Listo",
murmura, tomando mi cola de caballo y sacando los extremos del
cuello. Me estremezco y doy un paso fresco de regreso a mi espacio
personal, y cuando me doy la vuelta, su traje de neopreno solo está
subido hasta la cintura. Buen Dios. "¿Cuánto tiempo llevas montando
motos de agua?" Pregunto, parpadeando para contestar mi asombro
mientras recojo mi pila de ropa y la coloco en un banco cercano. ¿Las
montas? ¿Las conduces?

"Desde que mi padre construyó este lugar hace quince años". "¿Tu
padre lo construyó?"
"Sí." Él se aleja y yo lo sigo, mis ojos clavados en la amplia extensión de
sus hombros desnudos.
"¿No estás triste de dejarlo entonces?" Le pregunto, mirándolo arrojar
su gorra de béisbol en el mostrador de la tienda y reemplazarla con
unas gafas de sol envolventes en la cabeza.
"Son negocios. Ningún hombre inteligente se pone sentimental por los
negocios". Se asegura de que esté en su punto de mira mientras
articula cada palabra con claridad.
Por supuesto. Soy un negocio. "¿Y vendes todos estos?" Hago un gesto
hacia la línea de motos de agua nuevas y relucientes en la tienda.
"Lo hago." Se acerca a una puerta corrediza de metal y toma la manija

con ambas manos, inclinándose hacia atrás para tirar de ella. Músculos
más ondulados. Me obligo a concentrarme en ellos y no en su brazo.
"¿Y en qué moto acuática estaremos?" Me doy la vuelta, tratando de

parecer indiferente, cuando por dentro me pregunto qué demonios haré
si me lleva al contenedor lleno de motos de agua cargadas.
"Una de estas." Señala la habitación que acaba de revelar y yo miro

dentro. Hay dos motos de agua atadas a los remolques, ambas
relucientes, enormes y negras. Completamente negras, excepto por el
gris que escribe en un lado que dice SEA-DOO. Todas las demás motos
de agua que he visto hoy han sido en su mayoría coloridas. "Esta es
mía." Abre otra puerta y Brad se detiene en un viejo Jeep. Y esa era de
mi padre. Asiente con la cabeza hacia la otra moto de agua.
"¿Tu padre montó una moto de agua?" Solté sin pensarlo, y él sonrió,
comenzando a conectar el remolque al jeep.

"Antes de que estuviera enfermo, sí".
Camino por el costado de la moto de agua de su padre, mi mano
acaricia la pintura negra. Me agacho cuando llego a la parte trasera,
pasando un dedo por una letra pequeña. "Señor 4", digo en voz baja,
mordiéndome el labio mientras miro a Danny. "Solía llamarlo así".
"¿Señor?"
"Sí, como un término cariñoso". Señala su moto de agua y yo me inclino
para mirar hacia atrás. "Y me llamaba niño".
Señor y niño. Miro a Danny. Ahí está esa suavidad de nuevo, la parte de
él que mantiene oculta detrás del monstruo. "Eso es algo lindo". Digo, y
él suelta una pequeña carcajada mientras me enderezo.
El Jeep se aleja, retrocediendo hasta el borde del agua, y Danny

comienza a tirar de la parte superior de su traje de neopreno por su
torso. Sus músculos se hinchan y se tensan como locos. Exhalé mi
alivio cuando su pecho desnudo finalmente se ocultó de mi vista, así
como su brazo mutilado. Me aparto de él y me dirijo al agua,
protegiéndome los ojos del sol poniente.
"Necesitas unas gafas", dice Danny, uniéndose a mí y entregándome un
par de envoltorios negros. "Póntelos."
Hago lo que me piden, cubriéndome los ojos. "¿No es un poco tarde
para salir al agua?"
Vadea el mar y saca la moto de agua del remolque. "La puesta de sol es
el mejor momento en el agua". Danny hace un gesto con la cabeza,
llamándome mientras se tapa los ojos con las gafas. Él luce fuera de
este mundo en un traje de neopreno. Fuera. De. Este. Mundo.
"¿Sólo somos nosotros?"
4
En el original, "Mister'

Mira a su alrededor, incitándome a hacer lo mismo. El lugar está
desierto y Brad también se ha ido. En el café, supongo. Sólo somos
Danny y yo. “Sólo nosotros”, dice, un borde de algo irreconocible en la
su tono. “El viento en tu cabello, el rocío de sal en tu cara. Te va a
encantar."
Estoy segura de que lo hará, suena increíble, pero todo esto me ha
arrojado, más que el descubrimiento de armas de fuego ocultas. "Las
cosas excitantes y atemorizantes son parte de mi estadía a gusto de
Danny Black?"
"¿Excitantes y atemorizantes?" Hace pucheros y, maldita sea, es un
poco adorable en su rostro asesino. Es travieso. Juguetón. “¿Quieres
algo excitante? Porque puedo pensar en una forma mucho mejor de
lograrlo".
Yo suspiro. "¿Cómo? ¿Cuando me sujetes a la columna de tu cama?"
Todo eso está muy bien, pero le he dado muchas oportunidades para
que me dé los excitación y no las ha aprovechado. Ahora quiere
llevarme en moto de agua. También está siendo algo dulce esta noche.
Incluso ha hablado de su padre. El hombre tiene una doble
personalidad.
Sacude la cabeza con una pequeña sonrisa. "Trae ese culo aquí abajo,
Rose."
Es la forma en que dice culo. Es algo más lo que prende fuego mis
entrañas. Bajo el fuego y me meto en el agua. "Joder, hace frío", jadeo,
tentada a salir corriendo.
"Te acostumbrarás en poco tiempo. Vamos." Me agarra las manos y
pronto me encuentro hasta la cintura. "Espera ahí." Se monta en la moto
de agua como un profesional y luego me ofrece una mano, subiéndome
fácilmente al gran asiento acolchado. "¿Confortable?"
"¿Dónde me agarro?" Pregunto, buscando algo, cualquier cosa, que no

sea él.

Se inclina hacia atrás y toma mis manos. "Aquí." Y las guía por su
frente. Aprieto mis ojos cerrados y apago mi sentido del olfato. Su
espalda es tan ancha. Muy dura. Con mi mejilla pegada a él, aprieto mis
muslos alrededor del asiento. "Relájate", dice riendo.
Lo ignoro y me concentro en quedarme quieta y agarrarme fuerte, el
rugido del motor ahoga los restos de su diversión.
Danny se aleja suavemente, el sonido ahora es un ronroneo cómodo, y
abro los ojos. Avanzamos a paso lento y Danny señala una boya
amarilla. "Podemos aumentar la velocidad una vez que hayamos
pasado ese marcador".
"Genial", bromeo, mi agarre se contrae. Y en el momento en que
pasamos esa boya, el motor brama, y yo lanzo un chillido de niña,
comenzando a golpear el asiento acolchado, mientras él pasa de cero a
cien en unos pocos segundos espeluznantes. "Mierda", grito,
exprimiéndole la vida. "¡Dios mío, Danny!" El gilipollas. Está haciendo
esto a propósito, tratando de asustarme. Está funcionando. "Más
despacio", grito, y él se ríe con malicia, continuando a una velocidad
loca a través de la cala. El agua salada está golpeando mi cara, a pesar
de que él me está protegiendo, y mi cabello está volando por todos
lados. ¿Me encanta? No. No puedo decir que sí. Estoy segura de que si
lo soltara, saldría volando de la maldita cosa. "¡Danny!" Él no se da
cuenta, zumbando a través del mar abierto como un loco. Estoy
indignada. Tan jodidamente enojada, estoy preparada para arriesgarme
a caerme sólo para poder lastimarlo. Libero un brazo y palpo hacia su
ingle, localizando la delicada carne en la parte interna del muslo. Y lo
pellizco a través de la goma del traje de neopreno. Duro. "Mierda."
Inmediatamente empezamos a reducir la velocidad y él mira por encima
del hombro.
"¿Dolió?" Grito por encima del torrente de agua.

"Sí", rechina.

"Bien."
Él suelta el acelerador y finalmente reducimos la velocidad a nada hasta
que estamos flotando en el agua. "¿Me estás diciendo que la mujer
guerrera tiene miedo de algo?" él pregunta.
"¿Me estás diciendo que el Asesino con cara de ángel acaba de sentir
dolor?"
Resopla una ligera burbuja de risa. "Me pillaste por sorpresa". "Sé cómo
se siente", murmuro, acomodándome en su espalda. "¿Es por eso que
me has arrastrado a esta estupidez? ¿Hacer un punto?" Así que no
estoy muy interesada en volar sobre el agua a ciento sesenta kilómetros
por hora. Perdóname.
"No tengo ningún punto que hacer, Rose." Flexiona un poco el
acelerador. "¿Vamos despacio?"
"Por favor."
"No me abraces tan fuerte. Es más probable que te caigas cuando tome
una curva".
"Entonces no tomes una curva".
Su risa. Oh, su risa. "Necesito tomar una curva, o terminaremos en
Cuba".
"Entonces hazlo lentamente".
"Lo haré lentamente", confirma, su tono tranquilizador. "Si voy
demasiado rápido, pellízcame".
"No te preocupes, lo haré". Dejo mi mano en su muslo preparada... y tal
vez porque se siente bien allí. Creo que Danny también debe pensar lo
mismo, porque suelta uno de los manillares y la toma, aplana mi palma
y la mantiene presionada. Trago un par de veces y giro la cara hacia el
otro lado, mirando hacia el Atlántico mientras navegamos a una
velocidad cómoda.
El agua está en calma, mi corazón está en calma, mi vida, en este
momento, se siente en calma. Está entrelazando sus dedos con los
míos, sintiéndolos, jugando con ellos, acariciándolos. Cierro los

ojos, abandonando la increíble vista y canalizando toda mi energía para
saborear lo bien que se siente. Estar tan cerca. Estar tocándonos. Sin
ser obligada a hacerlo. Disfrutando. Sin fingir. ¿Es esto lo que otras
mujeres disfrutan con regularidad? ¿Considerarían esto... romántico?
Sé que nunca será parte de mi vida, no de forma permanente, pero
puedo disfrutar de este vistazo... no es así?
Pero lo más importante, ¿debería hacerlo?

"¡Mierda!" La mano de Danny se aparta rápidamente de la mía, y
me sobresalto, soltándolo. No debería haberlo hecho. Mi cuerpo se
tambalea por la espalda, y de repente estoy navegando por el aire,
el grito de Danny viajando detrás de mí. Golpeé el agua con una
bofetada, hundiéndome rápidamente antes de registrar la
necesidad de patear mis pies. Maldito infierno. Salgo a la
superficie con un grito ahogado, mi cabeza se mueve de izquierda
a derecha, mis miembros trabajan locamente, el pánico alimenta
la adrenalina.
"¡Rose!"
Parpadeo el agua de mis ojos y veo a Danny zambullirse del jet ski,
nadando hacia mí. Cuando lo logra, se queda sin aliento, su brazo se
desliza alrededor de mi cintura y me atrae hacia su cuerpo. "¿Qué
pasó?" Balbuceo, aferrándome a sus hombros y envolviendo
naturalmente mis piernas alrededor de su cintura, cualquier cosa para
mantenerme a flote sin gastar demasiada energía.
"Un tronco en el agua", resopla Danny, pisando el agua con calma,

manteniéndonos a los dos a flote. “Lo vi demasiado tarde. Se dio vuelta
demasiado rápido". Se inclina hacia adelante y levanta mis gafas de sol,
apoyándolas en mi cabeza.
Maldita sea, Danny. Empujo contra él, apoyando mi pecho contra el
suyo y dejando que mi cabeza cayera sobre su hombro. Y luego

me río, riendo entre dientes en su cuello mientras nos
balanceamos en el agua tranquila, envueltos uno alrededor del
otro. Veo la moto de agua a poca distancia, rodando con el oleaje
de las olas. Ninguno de los dos intenta separarse. Uno de sus
brazos está debajo de mi trasero, el otro alrededor de mi cintura.
Estoy bastante cómoda, mi pesada cabeza se posó contra él, mis
ojos captaron la vasta y quieta extensión de agua que se extendía
ante mí. Mi conmoción ha pasado. Ese sentimiento está de vuelta.
Paz.
Calma.
Comodidad.
"¿Rose?" La tranquila llamada de Danny de mi nombre suena inseguro.
Tentativo.
Me quedo donde estoy. "¿Qué?"
"Lo siento."
Mi frente se frunce, mis dedos arañando su espalda. Algo me dice que
no se está disculpando por tirarme de la parte trasera de su moto de
agua. "¿Por qué?" Pregunto, mis ojos ahora se lanzan sobre el agua
espumosa.
Lo siento moverse, saliendo de nuestro acogedor abrazo, obligándome
a renunciar a mi lugar de descanso en su hombro. Se quita las gafas y
se las desliza por el pelo. Y me mira fijamente. No mira. No es suave ni
incierto. El mira. Una mirada dura. Una mirada enojada. Siento que mis
pulmones se encogen lentamente. Parece verdaderamente arrepentido.
Casi no quiero preguntar. "¿De qué estás arrepentido?"
Sus manos se mueven desde mi cintura y se arrastran hasta mi cara.

"Esto." Su boca encuentra la mía... y me voy. Perdida Consumido.
Abrumada por todos los sentimientos imaginables. Ira por amarlo.
Dolor por sentirlo.

Culpa por no detenerlo.
Dolor por las secuelas. Mi misión es de repente todo en lo que puedo
pensar. Mi inminente traición. "Danny".
"Cállate, Rose." Sus palmas presionan un lado de mi cara, su boca
húmeda trabajando sobre la mía como si hubiera estado allí un millón de
veces y lo supiera como la palma de su mano. Me detengo de abrirme a
él por sólo un segundo. Pero luego su lengua se desliza más allá de mis
labios, y rápidamente paso el punto de regreso. Mis brazos lo enjaulan,
mis muslos se aprietan alrededor de él. Su boca es salada pero
maravillosa, sus labios suaves pero firmes. Su mano se mueve hacia mi
cabello y agarra mi cola de caballo, apretándola con fuerza, pero
nuestro beso permanece controlado, nuestras lenguas se mueven
suave y constantemente. Nunca en mi vida me han alejado de la
crueldad de mi existencia. Nunca me ha tragado la pasión entera. Me
estoy ahogando. Luchando por aire. Luchando por mantener la cabeza
mía. Nuestros gemidos se mezclan, son fuertes y gratificantes, y Danny
constantemente muerde mi labio inferior, alejándose de mi boca el
tiempo suficiente para que encuentre más aire antes de que él
encuentre mi boca.
Labios de nuevo y explora cada parte de mi boca.

Encuentro su cabello y lo agarro, acercándolo más a mí. Algo me dice
que esto es todo. Ha perdido su batalla para resistirme. Gané. ¿O he
perdido?
"¿Alguna vez has imaginado lo increíble que sería algo?" Habla
alrededor de mis labios, no está dispuesto a renunciar a ellos,
devorándome entre cada palabra.
"Sólo una vez", lo admito, y él rompe nuestro beso pero mantiene
nuestras caras cerca, nuestros dedos todavía anudados en el cabello
del otro. Ahora, me está mirando. Verdaderamente mirando, ojos llenos
de asombro por lo que estoy sintiendo. Esta

dura y malvada máquina de matar me hace derretir. Ha descubierto
emociones y sentimientos muy dentro de mí. Sentimientos no perdidos.
En primer lugar, nunca estuvieron allí para perderse. Estos son
sentimientos nuevos. Sentimientos extraños. Mi cuerpo parece saber
cómo lidiar con ellos incluso si mi cerebro no lo hace.
"¿Sólo una vez?" contraataca, escaneando mi rostro. "¿Ahora?" Asiento

con la cabeza, sólo una fracción, probablemente no lo suficiente para
ser vista. Pero con sus manos en mi cabello, lo siente.
Se ve triste por una fracción de segundo, su pecho se comprime contra

el mío mientras inhala. "Tengo que meterte en mi cama". Su boca cae
sobre la mía de nuevo, su lengua lamiendo lentamente. "¿Preocupado
por cambiar de opinión?"
"No." Una mano deja mi cabello y encuentra mi pecho, su toque me
moldea a través de mi traje de neopreno. "Necesitamos continuar con
esto en un lugar privado".
"No veo a nadie", bromeo, sintiéndolo sonreír alrededor de mis labios
mientras comienza a nadar de regreso a la moto de agua, yo todavía
pegada a su frente. No me voy a dejar ir. De él, o de su boca. "Yo
tampoco. Pero no he visto a nadie más desde que vi... " ¡Boom!
Soy arrojada hacia el cielo en un grito, la fuerza me lleva alto, el cielo

iluminado con rojo y naranja. El calor que irradia a través de mi cuerpo
es instantáneo, mis oídos perforados dolorosamente por el insoportable
sonido agudo. La desorientación y la conmoción me hacen incapaz de
averiguar qué sucedió mientras me arrojan como una muñeca de trapo,
aterrizando en el agua con un chapoteo silencioso, todo sonido ahogado
por el rugido resonante del ruido.

Me sumerjo profundamente en el agua y empiezo a patear con las
piernas salvajemente, pero sigo hundiéndome más y más
profundamente. No puedo respirar. No puedo ver. Mis pulmones luchan
contra mi instinto de tomar aire, pero mi desesperación por respirar
gana. Inhalo y me ahogo con agua salada, cada parte de mi cuerpo y
cabeza en pánico, mis miembros se agitan para sacarme del agua, mi
mente lucha por encontrar instrucción. Me voy a ahogar.
Una extraña paz se apodera de mí, mi lucha por sobrevivir me

abandona por primera vez en mi vida. Me siento ingrávida. Nunca me
había sentido tan ligera antes. Cediendo al tirón de la corriente y
dejando que la gravedad haga lo que quiera, dejo que me arrastre hacia
abajo, todo en mí asentado. Aceptando. Si estoy muerta, ya no pueden
amenazarlo. No correrá ningún riesgo. Se quedará para vivir su vida,
para ser feliz. No es que él lo sepa, pero ya no vivirá al borde del mal.
Lo habrán olvidado antes de que me saquen del mar y ya no les será de
utilidad. Yo muero. Pero llega a vivir.
Cierro los ojos y dejo que mis brazos floten a mis costados, mi pánico
ahora se ha ido, la aceptación lo reemplaza.
Mi cuerpo se encuentra con algo. El fondo del mar. Y luego me muevo,
sintiendo que me están tirando. Mis ojos se abren y, a través del agua
turbia, sólo veo sus ojos antes de que me empuje hacia arriba desde
abajo y me suba rápidamente a través del agua hacia la superficie.
Verlo me devuelve a la vida. Mis piernas comienzan a patear, mis
brazos trabajan contra la fuerza del agua, mis pulmones gritan.
Salgo a la superficie con una ráfaga de aire e inmediatamente saco

agua, tosiendo cuando mis pulmones se aprietan. Mi cabeza se siente
como si pudiera estallar por la presión de mis arcadas, mi cuerpo está
fuera de control. Podría ser de día. El espacio que tengo

ante mí está iluminado, brillante y claro. Entonces escucho el rugido.
Me doy la vuelta en el agua, encontrándome cara a cara con una bola

de fuego, las llamas al rojo vivo y salvajes, tocando el cielo. "Oh Dios
mío." Yo circulo, buscándolo en el agua brillante. "¡Danny!" Grito,
sintiéndome frenética y en pánico. Más sentimientos extraños, y no
puedo detenerlos. No puedo verlo. "¡Danny!" Aguanto la respiración y
sumerjo mi rostro, tratando de ver debajo de la superficie. Mis pulmones
están disparados. No puedo contener la respiración el tiempo suficiente
para encontrarlo, y resurjo, mi cabeza se mueve de un lado a otro,
buscándolo. No subió. Después de que se aseguró de que yo llegara a
la superficie, no subió. "¡Danny!" Grito por el sonido de las llamas
furiosas, girando cuando escucho algo, otro rugido, excepto que este es
de un barco. Una lancha rápida. Lanzo los brazos al aire y veo a Brad y
Ringo a bordo. Me ven, ambos con sus rostros llenos de preocupación,
de conmoción.
"Rose", grita Brad. "Permanece allí." Apaga el motor cuando están a

unos buenos tres metros de distancia y comienza a flotar hacia mí de
manera constante. Se inclina, listo para levantarme.
"No puedo encontrarlo". Mi voz se quiebra. Siento como si hubiera
tragado algo grande y duro y está atrapado en mi garganta. "No puedo
encontrar a Danny".
"Joder", maldice Brad, inclinándose lo más que puede, estirando su
brazo hacia mí. "Toma mi mano."
Justo cuando nuestros dedos se rozan, escucho algo detrás de mí.
Abandono la mano de Brad y vuelo alrededor, mis ojos se lanzan a
través del agua salvajemente. Veo sus ojos antes de ver cualquier otra
cosa. Escucho a mi corazón latir con fuerza en agradecimiento antes de
escuchar su tos y balbuceos, seguidos de una maldición. Se pasa las
manos por el pelo, lo empuja hacia atrás y busca en el

agua. Algo dentro de mí cuesta. Algo profundo y exigente. Algo que no
pasará por alto. Y luego nuestros ojos se encuentran, y me doy cuenta
en este momento...
Estoy en más problemas de los que jamás imaginé.
Problema que me asusta más que la muerte. Más que Nox, pero no
más de lo que sé que puede hacerme. Todavía... ¿Eso me impedirá ser
tan imprudente?
Mis brazos y piernas comienzan a moverse por su propia voluntad,
llevándome hacia él, en lugar de aceptar la mano de Brad e ir a un lugar
seguro. Estoy nadando hacia él. Hacia las llamas. Hacia el calor.
Hacia el peligro.
Danny también comienza a nadar, y cuando llego a él, nuestros cuerpos
chocan, y doblo cada extremidad a su alrededor, escondiendo mi cara
en su cuello, sintiendo como si me estuviera ahogando de nuevo. "Estás
bien", dice contra mi garganta, abrazándome con fuerza mientras el
fuego continúa ardiendo a sólo un tiro de piedra. "Estás bien."
Llegan las lágrimas. Más sentimientos, más emociones, más locura. Él

me salvó la vida. Es la única persona que alguna vez me ha
considerado digna de ser salvada.
Escucho a Brad gritar a lo lejos, llamándonos para que nademos hacia
él. "Deberíamos irnos", me anima Danny desde sus brazos, pero me
detiene antes de que pueda apartar la cara. No dice nada mientras me
recibe. Sólo me limpia suavemente debajo de los ojos. No me molesto
en decirle que es agua de mar. Él sabe. A la guerrera le han destruido la
armadura.
De repente estoy exhausta, toda mi adrenalina se ha ido, así que Danny
tiene que sostenerme mientras nos lleva a la orilla del bote donde Brad
está esperando, su rostro serio. Toma mi mano y tira mientras Danny
me empuja hacia arriba, y Ringo me atrapa del

otro lado. Toma mi cuerpo húmedo en sus brazos y me pone en el
banco suave, y empiezo a temblar, no es que tenga frío ni nada. Sólo
estoy...
"Shock", gruñe Ringo, tomando una manta de lana y envolviéndola
alrededor de mis hombros. "Tienen un poco de agua." Me ponen una
botella en la mano antes de que se una a Brad y ayude a Danny a
levantarse, y una vez que está en el bote, los tres hombres se ponen de
pie y miran hacia el mar, mirando el fuego ardiendo.
"Otra vida hacia abajo", bromea Danny, mirando a Brad. "Alguien

realmente me quiere muerto".
Como un volcán, la comprensión entra en erupción y mis temblores
adquieren nuevos niveles. Mientras Danny se vuelve hacia mí,
asimilando mi cuerpo vibrante, aparto la mirada, la vergüenza devora mi
carne temblorosa. Todo lo que puedo ver en mi cabeza, brillando y
brillando en la pantalla del teléfono celular, es mi mensaje de texto a
Nox. Cierro los ojos y siento que Danny se acomodó a mi lado, su brazo
rodeó mi cuerpo y me abrazó con fuerza. No merezco su consuelo. Esto
es mi culpa. Le dije a Nox que estaría aquí. Simplemente no esperaba
que yo también lo estuviera. "Tienes frío", murmura Danny, y asiento en
su pecho, porque no puedo hablar hasta que haya encontrado aire para
simplemente respirar. "¿Rose?"
No puedo mirarlo. No puedo enfrentarlo sabiendo que soy yo quien casi

lo mata. Tomando mi barbilla a la ligera, aplica sólo un poco de presión,
sin obligarme a mirarlo, pero dejando en claro que él quiere que lo haga.
Cuando encuentro sus ojos suaves, mi culpa se triplica. "Lo siento",
respira.
Sólo puedo negar con la cabeza, esperando que lo traduzca como "No
lo sientas". Todo esto depende de mí, aunque nunca podría confesarlo.
Danny me salvó. Cree que estoy sentada aquí

temblando como una hoja porque estoy conmocionada y aterrorizada.
Estoy ambas cosas, pero no por las razones que él cree. Él sonríe y
apoya la barbilla en la parte superior de mi cabeza, abrazándome contra
su sólido costado. "Será mejor que nos vayamos antes de que aparezca
la Guardia Costera", dice. "Y cuando la policía llama a la puerta, les
decimos que robaron la moto de agua".
El motor del bote se pone en marcha y me veo obligada a ir más al lado

de Danny cuando Brad nos pone en movimiento. Y miro el fuego hasta
que es un simple punto en el horizonte. Hoy, Danny Black me salvó la
vida.
Hoy, descubrió la vida que estaba allí para ser salvada.
Hoy también firmó mi sentencia de muerte.

Capítulo 15
Danny
Puedo ver que Brad está ansioso por lanzar una diatriba verbal en
nuestro camino de regreso del astillero, la tensión de su mandíbula
evidencia lo fuerte que se está mordiendo la lengua. Lo entiendo. Mi
mente también se está tambaleando, pero en su mayor parte, estoy
viendo a Rose mirando fijamente hacia adelante en el respaldo del
asiento de Ringo, sus temblores empeoran a medida que nos
acercamos a mi casa. La acerco más, trato de abrazarla con fuerza para
contener sus temblores. Ni siquiera me echa un vistazo. Desde el
momento en que conocí a Rose Lillian Cassidy, quise perforar sus
defensas. Lastimarla, aunque sólo sea para demostrarme a mí mismo
que podría resultar lastimada. Y tal vez encuentre algo de consuelo en
eso. Verla así me ha impactado profundamente. No fue culpa mía. Pero
todavía me odio a mí mismo.
Todavía estamos en nuestros trajes de neopreno después de haber

hecho una rápida salida del astillero, y cuando aparcamos frente a

mi mansión, me veo obligado a sacar suavemente a Rose del coche
cuando no muestra signos de moverse, perdida en su trance. La guío
por los escalones, acomodando la manta alrededor de sus hombros
cuando entramos. Esther está esperando en el vestíbulo de entrada, y
en su rostro se frunce el ceño en el momento en que nos ve.
"La tengo", digo, pasando junto a ella con los hombros de Rose en mis
palmas, dirigiéndola hacia las escaleras. Ella es como un zombi. Estoy
bastante seguro de que caerá como una piedra si la suelto.
"¿Danny?" Brad llama, y miro hacia atrás, viendo sus manos con las
palmas hacia arriba, mirando hacia el techo. "¿No deberíamos poner
nuestros traseros en la oficina para discutir?" Está desesperado por
deshacerse de los cabrones que ha retenido en el coche. Tendrá que
esperar. Lo estoy interrumpiendo a cada paso recientemente. El estado
de mi brazo, mi nariz magullada. No me sacó nada y lo está cabreando
seriamente.
Le doy una mirada de muerte. "Prepara una bebida para mí". Sigo
moviéndome, captando el movimiento de su cabeza mientras me doy la
vuelta. Que se joda. No podría dejarla si quisiera.
No me pregunto por qué me detengo antes de llegar a su suite. Una
habitación entera corta.
Abro la puerta de mi habitación y la llevo dentro, pateando la puerta
para cerrarla detrás de mí antes de acompañarla a la cama. Le quito el
traje de neopreno hasta que se queda de pie sólo en ropa interior, de
espaldas a mí, y luego me quito el mío, mirando su cuerpo inmóvil
mientras lo hago. Frunzo el ceño cuando le doy la vuelta y encuentro
ojos vidriosos y vacíos. Ya extraño el fuego en ellos. Tomando sus
mejillas con mis manos, acerco su rostro al mío. Ella mira directamente
a través de mí.

"¿Rose?" La sacudo, comenzando a preocuparme. ¿Debo llamar a un
médico y hacer que la revisen? Es como si la conmoción la hubiera
paralizado. No obtengo respuesta, las pupilas de sus ojos están
enormes. Sólo necesito que me diga que está bien. La desesperación
hace que mis labios caigan sobre los suyos, mi beso firme pero casto.
Me aparto y lo veo. La chispa de vida en sus ojos. Entonces la beso de
nuevo. Una vez más, firme y casto, apartándome para buscar las
llamas. Están ahí, ardiendo en el fondo de su mirada azul.
Los negros de sus pupilas se encogen y parpadea, concentrándose en

mí. Y la beso de nuevo. Esta vez, me quedo unos segundos, sintiendo
su cuerpo reafirmarse contra mí. Y escucho un pequeño gemido. Pero
sus manos permanecen muertas a los lados.
"No." Ella se aleja, bajando la mirada a nuestros pies descalzos.
"No deberías besarme".
No soy el tipo de hombre que se confunde. Mi vida es demasiado limpia.
No hay lugar para malentendidos. Así que ahora estoy un poco perplejo.
"¿Por qué?"
"No deberías". Hace el intento de volverse, pero la agarro por la
muñeca, deteniéndola. No hay duda de que debería dejarla irse, pero un
extraño sentido de derecho quiere una explicación. Hay una simple, por
supuesto. Casi muere, pero el miedo no es algo que vaya de la mano de
Rose. Ella lo hizo obvio desde el primer día, entonces, ¿qué ha
cambiado? "Déjame ir." Ella está rogando. Me hace sospechar más.
"No", respondo, sin enojo ni frustración en mi tono. Es sólo un simple

no.
Mirándome, lucha por controlar su labio tembloroso. "Necesitas
despedirme, Danny".
"Joder, no". Me río, pero nada cerca de la diversión. "Olvidas por qué
estás aquí, Rose".

"Sí", grita, sacando violentamente su brazo de mi agarre. “Sí, lo he
olvidado. Así que recuérdamelo". Su palma navega hacia mi cara antes
de que me dé cuenta de que se ha movido, y aunque todavía tengo
tiempo para evitar su puntería, no lo hago. Dejé que me golpeara la cara
con fuerza, su ira alimentaba el poder. Sé lo que está haciendo. Quiere
que le devuelva el golpe. Para recordarle. No le pego. No lo haré. Pero
tomo su cuello ligeramente y la retrocedo hasta la pared más cercana.
Estoy enfadado, sí, pero no porque me haya abofeteado. Estoy
jodidamente enojado porque ella está retrocediendo. Finalmente cedí, y
ahora ella me lo está quitando. Joder, no la dejaré.
La empujo hacia la pared y flexiono mis dedos alrededor de su

garganta, empujando mi cara hacia la de ella. Mi gruñido es muy real.
Mi sangre está muy caliente. Puedo sentir sus tragos contra mi palma,
su rostro tenso por la indignación. Le doy la vuelta y empujo su frente
hacia la pared, sosteniéndola por la parte posterior de su cuello con una
mano, deslizando mi pulgar en el borde de sus bragas con la otra. Ella
inhala bruscamente pero no me rechaza.
"¿Quieres un pedazo de mí, Rose?" Escupo, le arranco las bragas y las

tiro a un lado. Ella grita, su cabeza cayendo hacia atrás sobre sus
hombros. Me da un acceso perfecto a su cuello, mi boca cae allí
naturalmente. Lamo la columna de su garganta. Ella sabe a sal. Sal,
mar y maldito cielo. "¿El verdadero yo?" Muerdo su carne con fuerza,
alcanzando sus tetas y tirando de las copas de su sostén hacia abajo.
No siento ninguna resistencia. No escucho ninguna negativa. El
consentimiento está salpicado por cada centímetro de su cuerpo en
forma de fuego. Mi polla se hincha detrás de mis bóxers, dando
bandazos contra el material, esforzándose con fuerza. Bajo la pretina y
la libero, gimiendo cuando la punta roza el pliegue de su trasero. "Dime
que lo quieres". Agarro mi polla y

trazo líneas a lo largo de su culo, dejando rastros de pre-eyaculación a
medida que avanzo. "Dime que quieres que mi polla gruesa se estrelle
contra tu coño desesperado".
Sus puños llegan a la pared y se golpean con fuerza, mis dientes se
hunden en la carne de su cuello de nuevo.
"Dime." De repente, necesito ese visto bueno verbal. Necesito que ella
ruegue.
"No." Su negativa entrecortada no me dice que no pueda follarla. Pero
todavía no lo haré. No hasta que ella me dé la palabra mágica. Toma
todo en mí, pero dejo caer mi polla, dejo caer su cuerpo y dejo caer su
cuello de mi boca, retrocediendo. "No", grita en el momento en que ya
no la toco, dejándome caer contra la pared, sus puños enloquecidos,
golpeándola.
Si no estuviera tan jodidamente frustrado, sonreiría. Pero sonreír está
más allá de mí ahora. Mucho más allá de mí. "Vete a la mierda de mi
habitación", gruñí. "Lárgate de mi habitación antes de que te eche". O la
echo fuera o la follo a ciegas sin el visto bueno que necesito. No puedo
hacer eso. Me niego a hacer eso, no importa cuánto quiera hacerlo. No
importa cuánto lo necesite.
Ella rueda contra el yeso, sin mostrar signos de obedecer mi orden.
Alimenta el fuego dentro de mí, tanto el deseo como la ira. Avanzo a
toda velocidad agarrándola del brazo y llevándola a la puerta. Ella pelea
conmigo, tal como esperaba, tratando de sacar mis dedos de su carne,
golpeándome y golpeándome mientras la arrastro hacia la puerta. Sería
fácil perder la calma. Fácil de tirarla al suelo con una bofetada. Nunca
he tenido el impulso de arremeter contra una mujer, y ni siquiera mi falta
de control en este momento cambiará eso. Abro la puerta y me vuelvo
hacia ella.
Y soy golpeado por un puño cuadrado en mi mandíbula.
Me tambaleo hacia atrás con sorpresa, parpadeando a través de las
estrellas en mi visión hasta que puedo verla. Jódeme, tiene un

gancho de derecha estelar. Flexiono la mandíbula y prácticamente la
encajo en su lugar. La mirada en sus ojos me dice que ella también está
sorprendida, su forma congelada una vez más. No sé qué hacer con
esto. "Me acabas de dar un puñetazo". Así que digo lo obvio como un
idiota.
Ella retrocede, cautelosa, sus ojos muy abiertos. Cree que le devolveré
el favor. Oh, yo lo haré. Me lanzo hacia adelante y la agarro, haciéndola
girar hasta que la espalda golpea contra mi pecho. Tomo sus muñecas y
cruzo sus brazos sobre su frente, inmovilizándola, removiendo el
vendaje de mi brazo mientras lo hago. Ignoro el destello de dolor
cuando rozo los cortes contra su carne y la acompaño a la pared. Con la
boca en su oído, le susurro: "Dilo". Y ella asiente. "Di que sí, Rose", le
exijo, inclinándome hacia ella, empujándola contra la pared. Mi polla se
recarga.
"Sí", gime, sonando como si pudiera estallar en lágrimas en cualquier
momento. Exhalo y lentamente suelto sus brazos. Su postura se
ensancha. Mis palmas se levantan y descansan a ambos lados de su
cintura. Su rostro se vuelve hacia un lado. Su culo sobresale en
invitación. "Sí", repite, esta vez de manera uniforme. Miro mi polla. La
maldita cosa está llorando. Extiendo la mano hacia adelante, tomo su
cinta para el cabello y la suelto, liberando sus ondas húmedas. Mi mano
se desliza sobre su cuero cabelludo y se aprieta, mi cuerpo se mueve
hacia adentro. Cuando la punta de mi polla se encuentra con la rajadura
de su culo, mi cuerpo se pliega en anticipación por el placer que sabe
que se avecina. Estoy. Muy. Listo.
La desesperación va a liderar esto. "Dime que estás tomando

anticonceptivos", ordeno, trazando una línea a lo largo de su columna
con la yema del dedo, volteando el cierre de su sostén cuando paso.
Ella asiente. "Dime que siempre has usado protección antes que yo".

"Siempre. Ahora dime lo mismo”.
"Siempre." Tomando sus caderas, las tiro hacia atrás, saliendo,
ampliando mi postura para nivelarme. Mi polla no necesita que la guíen.
Sabe exactamente dónde quiere estar, y empujo más allá de su entrada
con un gruñido ahogado. Mis dientes se aprietan. Mis músculos se
tensan. Mi cuerpo sufre espasmos por el placer de esa primera
inmersión profunda.
Ella se vuelve apática en mis manos, su torso colapsa hacia adelante,
sus dedos arañando la pared lisa. "Danny". Mi nombre está roto, roto
por el placer. No tengo ganas de besarla. Acariciar su piel o ir despacio.
Ella ha matado de hambre al animal. También le he matado de hambre
al animal. Así que sólo hay una forma.
Retrocedo y golpeo hacia adelante con un labio rizado, moviendo una
mano hacia su cuello y arañando mis dedos en su nuca sobre su
cabello. Su grito es justo lo que necesito. Mi polla rueda contra las
paredes de su coño mientras me alejo, y miro hacia abajo, admirando la
visión de mi eje tenso resbaladizo con su excitación. Aprieto los dientes
y vuelvo a golpearla, deleitándome con sus constantes gruñidos que
rápidamente se convierten en gemidos. Debo estar hiriéndola con la
brutalidad de mis avances. Yo sonrío. Ella nunca lo admitirá. El calor
pincha mi piel mientras admiro la vista frente a mí. La tengo inmovilizada
como un animal. Es carnal e inhumano.
Debería hacer lo caballeroso y advertirle que estoy a punto de soltarme.

Yo debería. Pero no lo haré. Ella pidió esto. Follar. Duro. La mujer
vulnerable en el mar a la que besé se ha ido. Mi Rose ha vuelto.
Mis caderas se doblan, mi control flaquea por una fracción de segundo,

y ella grita, su frente rodando por la pared. Muevo mi agarre desde su
cuello hasta su cabello para apartar su cabeza, gimiendo cuando
vislumbro brevemente sus ojos somnolientos.

Mis venas bombean más fuerte. Ya me burlé de ella lo suficiente, la
preparé lo suficiente, le di el tiempo suficiente para adaptarse a mi
longitud y circunferencia.
Echándome hacia atrás, tomo aire y me preparo.
Los guantes están fuera.
Me lanzo hacia adelante con un rugido que podría derrumbar la casa,
golpeándola perversamente, y no le doy tiempo para prepararse para el
siguiente empujón, retrocediendo y lanzándome hacia adelante de
nuevo. El sudor al instante gotea mi piel. El placer me paraliza
rápidamente. Quiere más, se hace cargo. La dejo ir por completo y la
follo como nunca antes había follado a una mujer. Más duro que antes.
Más rápido que antes. Con más frustración y propósito alimentándome
que nunca.
El cuerpo de Rose absorbe mis golpes, cada impulso desaloja otro grito
de su garganta ronca. Sus manos tocan la pared en busca de algo a lo
que agarrarse, su cabeza se mueve sin fuerzas sobre sus hombros.
Cada vez que entro en ella, siento que estoy yendo más y más
profundo, y cada vez que me retiro, siento que puedo perder la cabeza
con la desesperación de volver allí. Todo esto hace que mis caderas se
aceleren.
Perdí el control. La sangre palpita en mis oídos, escucho un zumbido de
nada, mis gritos, sus gritos, sólo un sonido distante y amortiguado.
Estoy fuera de mi cuerpo, pero muy metido en él.
Ella viene antes que yo. Lo siento en la solidificación de su cuerpo, lo
escucho en el cambio de tono de sus gritos, y luego el gemido
prolongado y la flacidez de su cuerpo. No es que lo necesite, pero es la
invitación que quiero a otro mundo.
Respiro profundo y cierro los ojos, dejando que el placer se apodere y
chispee, encendiendo el inicio de mi liberación. Se acumula lentamente
al principio, pero cuando golpea mis bolas, estalla, avanzando a un
ritmo que no estoy equipado para afrontar.

Jadeo, mi cuerpo se dobla sobre su espalda, mis rodillas se tambalean
con la intensidad. Me sostienen en la cúspide por sólo unos dolorosos
segundos mientras me retiro por última vez, y luego me hundo
lentamente mientras mi polla explota y tengo una mano alcanzando la
pared para sostenerme. Abro la otra alrededor de su estómago, viendo
que ella también está luchando por mantenerse de pie. Mi rugido está
reprimido. Mi cuerpo fuera de control.
Me estremezco y tiemblo, mirando su espalda mientras lucho para

abrirme paso. Parece alargarse para siempre, los pulsos de mi polla
siguen y siguen. Rose está respirando pesadamente debajo de mí,
creando una ola con mi cuerpo mientras sigue los rollos de ella.
Liberación. De alguna manera, ambos logramos un lanzamiento, pero

no fue suficiente. Una mierda enojada y llena de odio debería haberme
satisfecho. Me ha saciado. Y, sin embargo, estoy vacío. Probé el cielo,
pero me siento como el infierno.
Salgo con un siseo silencioso y me dirijo al baño, abriendo la ducha.
Debería sentirme mejor. Aliviado. Yo no lo hago. Me siento como un
idiota. Mi espalda se encuentra con el azulejo, y miro el vapor,
mentalmente golpeándome. Pero ella lo pidió. Lo hizo de esa manera.
Flexiono la mandíbula, sintiendo el dolor de su puñetazo perfecto. Y
miro mi brazo, arrancando el vendaje. Los cortes están llorando. Hijo de
puta.
Me lavo, realineando mis pensamientos hacia cosas más importantes.
Como quién acaba de intentar volarme. Me lavo los dientes, me pongo
los jeans que cuelgan del respaldo de la silla en la esquina de mi baño y
me dirijo a la habitación. Ella se ha ido.
Bueno.

Después de encontrar un vendaje en la cocina y hacer un mal trabajo
reparando las heridas en mi brazo, me dirijo a mi oficina. Ignoro la
mirada curiosa de Brad cuando entro. "El hielo se ha derretido", dice,
colocando el vaso en mi mano cuando paso. Ignoro su sutil observación
del tiempo que me ha costado llegar hasta aquí, desplomándome en mi
silla. También ignoro el hecho de que no se le ha escapado que tengo
una mancha ordenada en la mejilla. Pero no lo menciona. "¿No tuviste
tiempo para vestirte?" Miro mi pecho al que le falta una camiseta. "Vete
a la mierda, Brad. Dime qué está pasando."
Dímelo tú, Danny. Tu brazo está hecho jirones, tu nariz parece rota, y
para colmo, un cabrón acaba de intentar hacerte estallar". "Mi brazo y mi
nariz no son de tu incumbencia. Déjame preocuparme por eso". Lo miro
a través del escritorio. "Se están acercando". Abrojo mi bebida e
inmediatamente sostengo mi vaso vacío. Ringo agarra la botella de
whisky y la vuelve a llenar mientras Brad se sienta en una silla enfrente
y el resto de mis hombres se mueven. "¿Cómo diablos consiguieron
poner una bomba en mi moto acuática?"
"Monroe ha estado de guardia allí durante los últimos dos días". Brad
suspira, frotándose la cabeza, que sin duda le duele. "Lo tengo
hablando con el personal. Comprobando las reservas, las entregas. Sin
CCTV, estamos un poco jodidos. Deberías reconsiderar su instalación".
Me levanto y empiezo a caminar, necesitando sentir mis pies. “CCTV es

más un riesgo que una ganancia. La policía viene husmeando, verán
demasiado de lo que no queremos que se vea". Cuento el resto de mi
segundo whisky y esta vez lo vuelvo a llenar yo mismo. Quienquiera que
haya hecho esto se está acercando demasiado para su comodidad, y no
es mi intención acabando con mi vida. Operamos fuera del astillero. No
puedo permitir que eso

quede expuesto. "Alguien nos estaba mirando". Miro a Brad, que
frunce el ceño. “No había ningún disparador en la moto de agua
que detonó la bomba. Yo no estaba en eso. El motor se paró cuando
me sumergí detrás de Rose ".
"¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que alguien me vio salir del astillero. Estaba demasiado
lejos para ser visto desde la orilla. Detonaron la bomba asumiendo que
todavía estaba en la moto de agua ". Rose catapultada por la espalda
fue una bendición disfrazada. "¿Alguna noticia sobre los mexicanos y
los rumanos?" Pregunto.
"Badger lo registró antes. Los mexicanos están en México y
Rumania tiene una nueva organización de poca monta que está
haciendo olas".
"¿Ondas?"
Aficionados. Drogas, prostitutas, delitos menores. Con Dimitri fuera, era
sólo cuestión de tiempo antes de que algún aspirante a gángster
intentara hacerse un nombre". "¿No hay amenaza?"
“Apenas pueden coordinar una orgía. No hay amenaza." Suspiro,

tratando de respirar a través de la creciente frustración. Entonces,
¿quién, por el amor de Dios? ¿Quién? "Escucha, sobre el funeral de tu
papá".
Miro a Brad con incredulidad. "¿Me veo como si quisiera hablar sobre el
funeral de mi padre?" Me levanto para irme, agarrando la botella de
whisky mientras me voy. Joder, lo extraño, pero no he tenido un minuto
para detenerme y llorar. No confíes en nadie. No hay segundas
oportunidades. Quiero algo más que esas palabras para lidiar con este
estado de mierda en el que estoy. Debería hacerme un lío. Dispara a
matar. Acabar con todos los cabrones. Estoy bastante seguro de que
eso es lo que habría hecho mi padre. Me veo obligado a meterme la
botella de whisky bajo el brazo

cuando suena el teléfono en el bolsillo. Miro la pantalla y miro a Brad.
"Adams". Retrocedo mis pasos y dejo el whisky en el escritorio,
respondiendo por el altavoz. "Dime." "El chico Jepson se despertó esta
tarde".
"Joder", escupo, cerrando los ojos y preguntándome qué otros
obstáculos van a ser lanzados en mi camino. "¿Y?"
"Y la sacó barata, considerando. Debería salir en una semana o dos".
Suena derrotado.
Brad se desploma dramáticamente hacia atrás en su asiento. Yo
también lo haría si estuviera sentado. En su lugar, me sirvo otro whisky
y lo bebo, preparándome para lo que hay que hacer. "¿Y Byron’s Reach
está en un fideicomiso hasta los veintiún años?" Pregunto, necesitando
escuchar la situación alto y claro una vez más antes de actuar.
Adams se queda callado por unos momentos. Esto no es sólo una

mierda para mí. Esto es una mierda para él. Porque no recuperará
a Rose hasta que yo tenga ese puerto deportivo. "Se lanzará en diez
años y siete meses".
"Ordénalo."
"¿Cómo?"
"No lo sé, pero ¿puedes esperar once años para ver a Rose, Adams?"
Pregunto, con tanta malicia en mi voz como pretendía. "No puedes
quedarte con ella".
"Joder, mírame". Veo la cabeza de desaprobación de Brad sacudir, y
con razón. Necesito a Rose tanto como necesito que me exploten. "Y
treinta y cinco millones se convertirán en cuarenta si no veo resultados
pronto". Me empujo fuera del escritorio, prácticamente escucho a Adams
hacer una mueca, y apuñaló la pantalla para terminar la llamada,
sintiendo la presión creciendo en mi cabeza. "Averigua en qué hospital
está el niño", le ordeno a Brad. Mata al niño. Envía a Rose de vuelta.
Consigue el puerto

deportivo. Encuentra al hijo de puta que tiene un objetivo en mi cabeza.
Mierda simple. O debería serlo. Miro a Brad. "¿Qué vas a hacer,
Danny?" él pregunta.
"Voy a deshacerme de un obstáculo".
“¿Qué carajo? Traigamos a Adams aquí y lo torturamos hasta sacarle la
maldita información. Averiguamos quién está negociando con él y
terminamos con esta mierda. Envía a la chica de vuelta. Continuamos
con nuestro maldito trabajo".
"¿No crees que quienquiera que esté en el bolsillo estará esperando
eso? Tengo millones en juego. El segundo Adams está en esta oficina
negando mierda, tengo que matarlo". No hay segundas oportunidades.
Haz que Adams vigile. Envía a Len. Haz que le pinchen el teléfono.
Revisa sus cuentas bancarias. Quiero saber con quién está hablando y
cuánto está gastando. Tan pronto como descubra quién quiere que me
vaya, y puedo garantizar mi dinero y el astillero, está muerto". "¿Y la
mujer?"
Ella también estará muerta. El hospital. Quiero saber en qué hospital

está el niño".
"Danny", comienza Brad, su tono preocupado. "¿En serio? ¿Un chico?"
"Necesito ese maldito puerto deportivo", digo con calma, pero estoy
lejos de sentirlo. Salgo de la oficina con la botella en los labios.

Capítulo 16
Rose
Está desplomado en una silla al otro lado de mi habitación, con una

botella vacía de whisky en la mano. Parece preocupado, incluso
mientras duerme. ¿Ha estado ahí toda la noche? Me apoyo contra
la cabecera y levanto las rodillas, rodeándolas con los brazos y
apoyando la barbilla en la parte superior. Estoy adolorida entre los
muslos, pesada e incómoda. No es una sensación inusual. Es un
sentimiento que va de la mano con mi trabajo. O mejor dicho, mi
tormento diario. Pero ahora, la fuente, las circunstancias, me
parece que todo está mal. Anoche, Danny me jodió contra la pared
como si me odiara. Sin embargo, no me impidió venir. La furia, la
frustración y la culpa sólo parecían intensificar mi orgasmo.
Estaba a su merced incluso antes de que me pusiera contra la
pared. Estoy a su merced con o sin la complejidad de las
circunstancias que rodean mi relación con él. No es que Danny
sepa nada de eso. Para él, sólo soy una puta. Ningún hombre
inteligente se pone sentimental sobre los negocios. Traducido:
eres un negocio.
No tiene ni idea.
Suspiro abatida mientras me abro paso al costado de la cama y pongo
mis pies descalzos sobre la alfombra. Las fibras de calamar se sienten
bien entre los dedos de los pies, una suavidad en este mundo duro y
podrido.
Dirigiéndome al baño, me tomo sólo un segundo para mirarme,
alejándome del desorden que se refleja en mí. Mi piel todavía huele

a sal, mi cabello está enmarañado y mis ojos lucen más angustiados
que nunca. Cierro la puerta y voy al cajón y busco mi celular en la parte
de atrás. Lo libero y miro la pantalla, rota. Las armas corren en círculos
en mi cabeza, la información que he aprendido me atormenta. Pero no
por mucho. Las consecuencias de retener información pronto
reemplazan mi duda de traicionar a Danny.
Enciendo el teléfono y llamo a Nox, enciendo la ducha para crear algo

de ruido de fondo. Es hora de hablarle de las armas. Es hora de que
salga de este espacio conflictivo del cielo y el infierno. Necesito volver a
lo que conozco, la familiaridad, y Danny Black no me es familiar.
Suena y suena antes de hacer clic en el correo de voz. No es su voz. Es

el mensaje de correo de voz automatizado estándar. Cuelgo,
conociendo las reglas a la hora de dejar mensajes de voz. Luego vuelvo
a marcar, mis manos comienzan a temblar un poco. Necesito descargar
la información antes de hacer algo estúpido como cambiar de opinión.
No es como si hubiera retroceso. Ya le di a Nox información sobre los
movimientos de Danny, lo que resultó en la carnicería de anoche en el
astillero. ¿Nox lo sabe ya? ¿Sabe que estuve allí? Una vez más, va al
buzón de voz y corté la llamada, mirando el celular.
Mi cabeza se levanta cuando escucho un ruido sordo desde más allá de

la puerta, y un segundo después, la manija de la puerta está
traqueteando. Disparo hacia el mueble de baño y empujo el teléfono a
su escondite. "Ya voy", llamo, recomponiéndome rápidamente antes de
inhalar y abrir. Sus manos están apoyadas en el marco de la puerta, su
cuerpo inclinado hacia adelante. Se está sosteniendo a sí mismo.
Parece una mierda. Con una mirada fría, me mira de arriba abajo.
"¿Qué?" Pregunto, breve y cortante.

Él ha establecido el estándar y hace que lo que voy a hacer sea un poco
más llevadero. Al menos, debería funcionar.
"Me voy de la ciudad". Sus bíceps se flexionan mientras empuja hacia el
marco, enderezándose. "Volveré esta noche". Se vuelve y se aleja. Así.
"¿A dónde vas?" Pregunto, caminando detrás de él.

“Fuera de la ciudad”, dice sin volverse, manteniendo el paso hacia la
puerta. "Esther y algunos de los hombres están aquí si necesitas algo".
"¿Qué podría necesitar?" Escupo, enfureciéndome más mientras lo

sigo.
"Bueno, no soy yo, obviamente". Se detiene abruptamente en seco en el
segundo en que escupió su declaración, lo que me obligó a detenerme
también o chocar contra su espalda. Había dolor en su tono. No quiso
decir eso, o sonar tan indignado. Pero está equivocado. Siento que lo
necesito, pero no puedo tenerlo. Esto es para mejor.
“Obviamente,” confirmo, dando un paso atrás. "¿Cuándo puedo irme?"
Danny se gira, revelando lentamente su rostro duro y cortado. "Ahora."
Retrocedo, su respuesta inesperada. ¿Ahora? ¿Puedo irme ahora? Su

rostro me dice que lo escuché bien, sus ojos taladrándome con
ferocidad. "Quiero que te vayas antes de que yo vuelva". Camina de
espaldas hacia la puerta, sin cortar nunca nuestro contacto visual. Un
dolor horrible aprieta mi corazón. Un dolor desagradable me revuelve el
estómago. Esto es todo, y aunque lo he rogado, ahora estoy en un lío. Y
no tiene nada que ver con lo que hará Nox. Además, estoy bastante
segura de que tengo la información que él quiere, de todos modos. Mi
chico está a salvo. Pero Danny Black no lo está. No más
preocupaciones.

La próxima vez...
Trago más nudos en mi garganta, sintiéndolos golpear mi
estómago con fuerza. "Está bien", le digo simplemente, apartando
mis ojos de él mientras me doy la vuelta y me dirijo a la ducha. Con
cada paso, el dolor se intensifica, hasta que llego a la puerta del
baño y miro hacia atrás.
Él se fue.
Una hora después, todavía estoy sentada en el piso de la ducha,

acurrucada en un rincón, abrazándome las rodillas. Mi piel está
arrugada, mi cuerpo impecablemente limpio. Obligándome a ponerme
de pie, apago la ducha y me seco, tirando de mi cabello mojado en un
nudo alto. No puedo molestarme en secarlo. Debería irme.
Llama a Nox y haz que sus hombres me recojan. No es que tenga una
dirección, pero no tengo ninguna duda de que Nox lo sabrá. Dejo el
baño ordenado y encuentro mi vestido rojo, el que usé la noche que
Danny me encontró. Me lo pongo, agarro mi bolso y me dirijo al baño a
buscar el teléfono celular y lo enciendo. Mientras miro hacia la pantalla,
me entretengo, mi pulgar se cierne sobre el icono del dial. Una imagen
de un niño es lo que me hace presionar y llevar el celular a mi oído.
Cada imagen que he visto de él pasa por mi mente, sirviendo como el
mejor recordatorio. Suena dos veces. Entonces escucho su voz, y antes
de pensarlo mejor, cuelgo y empiezo a hiperventilar, teniendo que
sentarme en el inodoro para reponerme. Empiezo a balancearme hacia
adelante y hacia atrás, doblando el torso sobre mis rodillas. No puedo
pensar con claridad aquí.

Salto y salgo, trotando por su mansión hasta que llego a las escaleras.
Un hombre está parado en la parte inferior. Lo reconozco. Watson.
"Danny dijo que podía irme". Dejo caer mis zapatos al suelo y me los
pongo.
"Sí, lo sé." Watson se mete las manos en los bolsillos, inclina la cabeza
y me mira de arriba abajo. Debería reírme. No se habría atrevido a
hacer eso en compañía de Danny. "¿Quieres que te lleve?" Hay un tono
siniestro en su pregunta que me pone en guardia.
Me enderezo y bajo el velo de la dureza. "Puedo tomar un taxi". Sus

sucios ojos marrones miran rápidamente el vestíbulo de entrada. Está
comprobando que estemos solos. Retrocedo e inmediatamente me
maldigo por ello. Así que me detengo, empujando mis hombros hacia
atrás. Con este vestido, debería sentirme como en casa. Mi armadura
puesta y mi dureza lista para soportar cualquier cosa que me arrojen.
Pero estoy en la casa de Danny, y me siento como si nunca me hubiera
sentido hasta que conocí a el Británico. Vulnerable.
"¿Qué tal un regalo de despedida?" sugiere, avanzando hacia mí.

"¿Quieres que te folle?" Le pregunto, mirándolo de arriba abajo, con un
rizo en mi labio. "No, gracias. Incluso una puta como yo puede hacerlo
mejor". Lo veo venir. La bofetada que me pondrá en el culo. Me golpea
con una fuerza con la que me he enfrentado más de una vez, pero
ahora duele. Me tambaleo hacia atrás, cayendo sobre mi trasero.
"Todavía no quiero follarte", me burlo, echándome el pelo hacia atrás y
mirándolo.
"Pequeña puta". Agarra mi brazo lesionado y me pone de pie de un
tirón, empujándome contra una pared cercana. Lo golpeé con fuerza.
Eso también duele. ¿Por qué diablos todo duele de repente? Voy a
lanzarme a su izquierda, pero mi camino es rápidamente

bloqueado por un gran brazo apoyado contra la pared. Me inmovilizo
contra el yeso y contengo la respiración, luchando por encontrar el
escudo que me protegerá. Watson se inclina, respirando sobre mí, su
palma deslizándose por mi muslo interior debajo de mi vestido.
"No", murmuro antes de que pueda detenerme, tratando de apartar su

mano de una palmada. Me siento sucia Equivocada. Esta situación no
es inusual: los imbéciles se aprovechan, y por lo general yo complacía,
sabiendo que era por un bien mayor. Sabiendo que tengo que mantener
mi vida si dejo que suceda. Ahora no. Ahora, no puedo pensar en nada
peor que las manos de otro hombre sobre mí.
"Oh, ¿eres tímida?" Él acaricia mi nariz, y mi estómago se revuelve, mi

cara se vuelve hacia otro lado. "He visto ese hermoso cuerpo tuyo. En la
oficina de Black. Entonces no eras tímida, ¿verdad? Sus dedos se
deslizan más allá de la costura de mis bragas, y aprieto mis muslos,
tratando de hacer que el acceso sea lo más difícil posible. "No estás
mojada", tararea. "Pronto nos encargaremos de eso".
Rápidamente me suben el vestido hasta la cintura y grito. "¡Detente!"
"Me detendré cuando tenga lo que has estado molestando a todos

los hombres de esta casa desde que llegaste". Tira de mis bragas,
y el movimiento trae de vuelta la inundación de anoche. Danny era
rudo, pero no me hacía sentir como una puta. No me hizo sentir
tan mezquina. Pero yo lo soy. Esto es todo lo que soy. Sólo lo olvidé
por unas pocas horas.
¡No!
Reúno fuerzas en algún lugar y lo empujo hacia atrás, lanzándome
hacia la puerta principal. Watson grita y se interpone en mi camino,
bloqueándome. Así que me doy la vuelta y me retiro por

las escaleras, corriendo tan rápido como mis pies con tacones me
llevan. Caigo en mi habitación y corro hacia el baño, encerrándome
dentro.
Puedo escucharlo al otro lado de la puerta. Lo intenta una vez,
moviendo el mango. Luego se ríe y se va.
Me acurruco en un rincón del suelo y me pongo el vestido en su lugar.
Y... Lloro

Capítulo 17
Danny
Salgo del coche, con Brad y Ringo a cuestas, y miro la fachada del
edificio y me quito los lentes de sol. Me he sentido mal toda la mañana,
y aunque me encantaría dejarlo en la botella de whisky, anoche me
hundí...
...Quiero que te vayas antes de que yo vuelva.
Su sorpresa. La mirada dura y determinada en sus ojos. Su...
aceptación.
Me detengo en la puerta del hospital de Fort Lauderdale, con las
manos húmedas. Sólo hazlo, arregla esta mierda y cierra el trato.
Las puertas eléctricas se abren y examino el vestíbulo de entrada.
"¿Estás seguro de esto?" Pregunta Brad, hablando por primera vez
desde que salimos de Miami.
"No."
"Danny, la mujer".
"¿Qué hay de ella?"
"Ella te está distrayendo. Afectándote. Estás tomando decisiones
estúpidas".
"¿Qué, como matar al chico?" Me pongo en movimiento, caminando por
el hospital. "¿Dónde está su habitación?"

"Está en los jardines tomando un poco de aire fresco", dice Ringo,
señalando el camino. "Tengo los ojos puestos en él". Doblamos la
esquina y encontramos un conjunto de puertas automáticas que
conducen a un vasto jardín verde, donde decenas de personas se
arremolinaban. Extendí mi brazo, deteniendo a Brad y Ringo en la
puerta. Hay demasiada gente. "¿Cámaras?"
"Apagadas." Brad prácticamente suspira cuando me vuelvo hacia Ringo.
"Te enviaré un mensaje de texto con tu orden. Reúnete con nosotros en

el coche".
"Entendido", confirma Ringo, y me alejo por un camino de ladrillos,
deambulando casualmente, mirando discretamente alrededor del área.
No me toma mucho tiempo encontrar al chico. Está junto al estanque en
silla de ruedas, la enfermera le entrega pan para que se lo arroje a los
patos. Me detengo, mirándolos, el niño inexpresivo, la enfermera
tratando de sonreír. Lo está intentando en vano. El niño se ha
despertado y le han dicho que sus padres están muertos.
Probablemente él mismo quiera estar muerto. Puedo sacarlo de su
miseria. Terminar con esto por él. Hacernos un favor a los dos.
Algo tira de mi corazón, algo no deseado.

"¿Tienes familia?"
Tomé las notas y negué con la cabeza. "No señor."
"Dos de cincuenta no te llevarán muy lejos en la vida, ¿verdad?"
—Supongo que no, señor. ¿Quieres darme un poco más?
"Entra en el coche."
"¿En tu coche?"
“Sí, en mi coche. Entra."
"¿Por qué?"
"Porque vienes a casa conmigo".

E hizo exactamente eso. Me dio un hogar. Me salvé de mi miseria. Y me
doy cuenta de que en este momento el niño tiene todo por lo que vivir.
Lo miro y me veo. Un chico sin esperanza. Sin futuro. Sin amor.
Joder, ¿qué diablos me pasa?

Saco mi teléfono de mi bolsillo cuando vibra y contesto a Ringo. "Lo veo.
Tengo un tiro claro”, me dice, y lanzo mis ojos a través del estanque
para ver a mi hombre en el techo. Su arma está preparada, apuntada y
listo para disparar. Mis ojos se vuelven hacia el chico. Él está sonriendo.
Es débil, pero está sonriendo. "Retírate", ordeno, negando con la
cabeza al mismo tiempo.
"¿Qué?" Ringo suena confundido.
“Dije, retírate. No dispares. Misión abortada. ¿Comprendes?" Giro mi
cuerpo hacia Brad y encuentro sus ojos. "Quédate. Abajo."
Él sonríe suavemente, asintiendo con la cabeza. Sí, he vuelto en mis
putos sentidos. No le demos mucha importancia. Sacudo la cabeza para
mí mismo y cuelgo. El chico está fuera de la ecuación. Y ahora le he
dicho a Rose que se vaya, ella también. Pensaré en otra forma de llegar
al puerto deportivo. Descubriré quién es el poder y los convenceré de
que me lo vendan de la mejor manera que sepa. Amenazas Chantaje.
Muerte.
Me quedo de pie un rato, sólo mirando al niño. No sé por cuánto tiempo,
pero es tiempo suficiente para que Ringo baje del techo, y justo cuando
estoy a punto de contarles el nuevo plan, uno que involucra la
sugerencia de Brad, torturar a Adams, suena un fuerte golpe. seguido
de un grito agudo. Salto, al igual que Ringo y Brad, todos
agachándonos, el sonido nos resulta familiar. Disparos.
"No", grita una voz femenina, la anarquía estalla a nuestro alrededor.

Todo el mundo empieza a correr hacia las puertas del hospital,
provocando una estampida de gente en pánico.

"¿Qué diablos está pasando?" Pregunta Brad, examinando el área, su
mano yendo automáticamente a la parte de atrás de sus pantalones.
Ringo hace lo que es natural para él y me agarra, sacándome del
campo abierto, pero lo sacudo, levantándome en toda mi estatura, mis
ojos disparados hacia el estanque. El niño está solo, un blanco fácil en
su silla de ruedas.
"Maldito infierno". Echo a correr hacia el niño, escuchando a Brad
gritándome. Cuando lo alcanzo, lo levanto de la silla y me estremezco
cuando el sonido de una bala rebota en el metal de su silla. ¿Qué
carajo?
"Danny, maldito estúpido", brama Brad, y lo miro mientras abrazo al niño
contra mi pecho, encontrándolo buscando frenéticamente por el jardín,
su arma lista para disparar. "¡Corre!" Mi cerebro se activa, y corro por el
jardín con el niño, haciendo una mueca cuando lo escucho gritar un par
de veces, su cuerpo se agita en mis brazos, lastimándolo.
Entro en el hospital, Ringo y Brad nos siguen de cerca, protegiéndonos,

y camino hacia el escritorio cercano. "Un poco de ayuda", grito,
deteniendo a una enfermera y prácticamente arrastrándola. El chico me
mira conmocionado mientras lo acuesto en una camilla cercana. “Cuida
de él,” ordeno antes de alejarme, pasando entre Ringo y Brad, sus ojos
por todas partes. Brad me detiene justo detrás de la puerta, su mano en
mi pecho.
"Ringo recogerá el coche y nos esperará en la parte de atrás".
No puedo discutir con sensibilidad, y dado que parece que me falta
mucho recientemente, estoy escuchando, no importa lo ansioso que
esté por salir de aquí y finalmente arreglar esta mierda. "Bien."
Retrocedo y dejo que hagan lo suyo mientras me pregunto qué diablos
acaba de pasar.

Cuando aparcamos fuera de la mansión, me quedo en mi asiento,
mirando al frente a nada en particular. No tengo ni una puta idea de lo
que está pasando, y no por primera vez, desearía que Pops estuviera
aquí para ayudarme a resolver esta mierda. Tiro de la palanca de la
puerta y salgo, mi mente se concentra en mi oficina y en una botella
nueva de whisky. Necesito paz. Tranquilidad. Alcohol. Me ayudará a
desenredar toda esta mierda.
Esther aparece y me detiene en el pasillo. Su cara. No es una expresión
que le haya visto antes, aunque estaré condenado si sé cuál es.
"¿Qué?" Pregunto, tan breve como siempre, mi paciencia disminuyó.
"Es la señorita Rose". Ella mira a Brad y Ringo detrás de mí, y ahora me
doy cuenta de que su expresión alberga miedo. Esther lleva aquí diez
años. Durante diez años, ha aceptado mi brusquedad sin decir una
palabra. Durante diez años, ella me ha visto volverme más como mi
padre cada día, y lo ha aceptado, sin preguntas. Sé que odia lo que
hacemos aquí, y surge la pregunta de por qué se queda a mirar. Por
qué satisface todas mis demandas. Por qué me mira con una mezcla de
admiración y decepción.
"¿Qué hay con ella?" Pregunto, alejándome de la dirección de esos
pensamientos. Ya estoy bastante enojado. "Si todavía está aquí, la
echaré yo mismo".
"Ella todavía está aquí". Sus labios se fruncen. "En su suite." Una rabia
como ninguna otra me consume. "No es su puta suite". "Le entregué té
hace un tiempo".
¿Qué? "¿Es esto un hotel?" Ladro, tomando las escaleras rápido y
acechando por el pasillo hacia su suite. Mi suite. Puedo olerla, la
dulzura de su aroma pegada a cada pared, cada puerta, cada jodido
pedazo de mí. Sería sensato de mi parte detenerme por un momento y
calmarme antes de hacer algo de lo que realmente me

arrepienta. Desafortunadamente para Rose, he tenido un mal día y ella
lo ha empeorado muchísimo. Entro a vapor a través de la puerta y
encuentro la suite vacía. La cama está hecha. Las puertas de la terraza
están cerradas. Mis ojos se posan en el baño. La puerta está cerrada.
Los diez pasos que me toma alcanzarlo no me dan la oportunidad de
enfriar mi temperamento. Nada pudo. Tomo la manija y empujo,
encontrando la resistencia de la cerradura. Con los dientes apretados,
retrocedo y golpeo la madera con el hombro, y la puerta se abre de
golpe, golpeando la pared de atrás. —Te dije que te fueses… Mis
mordaces palabras mueren en mis labios cuando la veo acurrucada en
un rincón, con el rostro manchado de lágrimas y rastros negros de rímel
pintando sus mejillas. Lleva el vestido rojo que llevaba la noche que la
conocí, con los pies descalzos, el bolso y los zapatos amontonados a su
lado. Cuando encuentro su mirada, sus ojos están bien y se desbordan,
y entierra el rostro en las rodillas, escondiéndose de mí.
Mi ira desaparece en un segundo.

Sus hombros se sacuden por sus sollozos reprimidos, sus dedos de
manos y pies se curvan, como si no pudiera hacerse lo suficientemente
pequeña. Me acerco a ella en silencio, como si estuviera acercándome
sigilosamente a un animal salvaje, asustado de que salga disparado. Me
pongo de cuclillas ante su cuerpo en forma de bola y apoyo las palmas
de las manos en sus hombros. Espero que ella se estremezca. Ella no
lo hace. Espero que ella se encoja de hombros. Ella no lo hace. En
cambio, lo que hace es mover sus manos y ponerlas sobre las mías, un
mensaje silencioso de que se alegra de que esté aquí. Y, que Dios me
ayude, yo también lo estoy. Me dejo caer sobre mi trasero y doblo las
piernas, las separo y avanzo arrastrando los pies para enmarcar su
cuerpo, y ella se arrastra hacia mí, entrelazando cada extremidad

a mi alrededor, sosteniéndome con una fuerza como nunca antes me
había abrazado. Y ella se instala. Y por primera vez hoy, por primera
vez en mi vida, también lo siento. Establecido. Mis brazos la sostienen
contra mí mientras me siento en el duro piso con ella envuelta a mi
alrededor, y la dejo estar, reteniendo mis preguntas hasta que mi trasero
comienza a entumecerse.
Empujo una mano en el suelo y me pongo de pie, sin molestar a Rose,
que permanece aferrada a mi frente. Nos llevo a su cama y me
acomodo contra la cabecera, y ella nunca deja mi cuello en todo el
tiempo.
"¿Quieres hablar de eso?" Pregunto, dibujando círculos en su espalda
con mis palmas, sintiendo que ella menea la cabeza. "¿Qué tal si no te
doy una opción?" Otro movimiento de su cabeza, y pienso,
preguntándome cuál debería ser mi próximo movimiento. Con cualquier
otra persona, normalmente un arma en la sien solucionará el problema.
Pero no con Rose. "Dime." Decido preguntar amablemente, dándole un
codazo. "Por favor." Ella no se mueve, se queda quieta e inmóvil contra
mí. No puedo negar que se siente bien allí. Cálida, suave y relajante.
Pero necesito saber qué pasa. Ella estaba bien cuando me fui, resuelta
con mi orden de irse, con su habitual fiereza. Esta no es la Rose que
conozco y amo.
Ruedo mi hombro para alejar su rostro de mi cuello, mirando hacia
abajo, mi barbilla en mi pecho. "Háblame, bebé."
Siento que toma unas cuantas respiraciones controladas, y luego
lentamente revela ella misma hacia mí, sus manos en mi camisa donde
sus dedos se mueven. "Traté de irme". Su voz es ronca. ¿Cuánto
tiempo ha estado encerrada en el baño? ¿Y por qué?
"Y no lo hiciste". Todo dentro de mí quiere creer que ella todavía está
aquí porque quiere estar, pero hay algo más y eso me hace sentir
incómodo. Sus ojos caen, pero un rápido agarre de su barbilla pronto
los trae de vuelta a la mía. "¿Qué está pasando?"

"Lo intenté." Se concentra en mi cicatriz, toma un dedo y la recorre en
toda su longitud, desde mi ojo hasta mi labio. "No quería irme, pero lo
intenté".
Ella no quería, pero lo intentó. "Entonces, ¿por qué sigues aquí?" Ella
niega con la cabeza y traga, mirando hacia otro lado, y siento que mi
paciencia comienza a desvanecerse. Tomo su barbilla, mi agarre con
fuerza, y acerco su rostro al mío. "Dime qué diablos está pasando".
Uno de tus hombres... " Ella se desvanece y yo retrocedo.

Qué. Demonios?
Mi torrente sanguíneo ya está a punto de hervir, y todavía no he
escuchado mucho. "¿Uno de mis hombres qué?"
Su labio inferior se tambalea. "Sé que soy una puta. Sé lo que soy y
para qué sirvo".
Estoy empezando a jadear, su cuerpo se mueve hacia arriba y hacia
abajo sobre mis muslos. "Cállate, Rose", escupo. "Uno de mis hombres,
¿qué?"
"No me dejaba irme antes..."
"¿Te tocó?" Respiro lentamente, el mareo distorsiona mi visión.
Rose aparta la mirada. Es todo lo que necesito.
Santa mierda, estoy ardiendo. Intento tragar, respirar, calmarme. Fallo.
Me levanto y la pongo de pie. "¿Quién?" Exijo, inclinándome y
levantándome frente a su cara. "Dime, ¿quién diablos te tocó?" Ella se
estremece cuando la agarro por la mandíbula, amenazante y
desesperada.
"Watson", susurra, levantando la mano y quitando mis dedos con garras
de su cara.
Me enderezo, buscando algo de calma y razón en mi caótica cabeza.
Sin calma. Sin razón. Agarro la mano de Rose y la saco de su
habitación.

"¿Qué estás haciendo, Danny?" pregunta, trotando para seguir el ritmo
de mis largas zancadas. No puedo hablar. No puedo concentrarme en
otra cosa que no sea hacer que mis pies se muevan. "¡Danny!"
Llegamos a las escaleras y Brad nos mira mientras yo empujo a Rose

hacia abajo, deteniendo su conversación con Ringo. Sus ojos saltan de
mí a Rose, su frente pesada. "¿Todo bien?" pregunta, siguiendo nuestro
camino mientras damos la vuelta al fondo. "¿Dónde están los hombres?"
"Jugando a las cartas en el comedor", responde Brad, viniendo detrás

de nosotros mientras me alejo, sudando pura rabia. "Danny, ¿qué
diablos?"
Empujo las puertas dobles para abrirlas y encuentro a cinco de mis
hombres sentados alrededor de la mesa, cada uno con naipes
abanicados en sus manos. Mis ojos se centran en Watson. "Levántate",
ordeno, consciente de las miradas confusas lanzadas por todos aquí.
Todos excepto Watson. Él sabe.
Lentamente, se pone de pie y lanza sus cartas sobre la mesa. "Ella lo
estaba pidiendo." Lanza el labio rizado de Rose, y mi ira aumenta,
sintiendo a Rose moverse detrás de mí, como si pudiera esconderse.
"¿Ella realmente lo pidió?" Los otros hombres se sientan en sus sillas,

moviéndose lo más lejos posible sin salir de la habitación, y Brad
maldice en voz baja detrás de mí.
"Ella no necesitaba". El frente duro inicial de Watson se está abollando.
Debe poder ver mi rabia desenfrenada.
"¿Ella dijo que no?" Dejo caer la mano de Rose y me acerco a Brad,
pasando la mano más allá de su chaqueta y sacando su Glock. No me
detiene, pero sus ojos me preguntan si sé lo que estoy haciendo. Sé
exactamente lo que estoy haciendo. Me doy la vuelta y Watson
comienza a retroceder en el momento en que ve lo que

tengo en la mano. "Vaya, Danny". Se ríe temblorosamente, nervioso
como una mierda.
"¿Ella dijo que no?" Repito, soltando el seguro.
Levanta las manos en señal de rendición. "No lo recuerdo".
Miro a Rose. Ella me mira sin comprender, sus ojos vacíos.
"¿Dijiste que no?" Le pregunto.
Ella asiente.
Watson maldice en voz alta. "¿Vas a creerle a una puta por un hombre
que ha trabajado para ti durante diez años?"
Levanto el arma, apunto a su pierna y disparo. Watson chilla y cae
sobre su trasero, apretando su rótula salpicada. "Llámala puta de
nuevo", exijo. "Sigue. Llámala puta de nuevo." Empieza a gotear por el
esfuerzo que le está costando contener sus dolorosos gritos. Le tendí la
mano a Rose sin apartar los ojos de Watson, que sangraba por todo el
suelo. "Ven aquí." Siento que su mano descansa sobre la mía y la
atraigo hacia mí, colocándola frente a mi cuerpo, de cara a Watson.
Deslizando mis manos debajo de sus axilas, sostengo el arma frente a
ella.
"¿Qué estás haciendo?" Watson intenta ponerse de pie, pero su rodilla
le falla, enviándolo de regreso a la alfombra en un montón. "¿Danny?"
El tono de Brad es de advertencia. E ignorado.
—Coge el arma —le ordeno a Rose, reclamando una de sus manos y
colocándola sobre la Glock. Su otra mano se levanta sin ninguna
instrucción mía, sus dos pequeñas manos sostienen el arma, sus brazos
están reforzados. Dirijo su puntería, acercándola lo más que puedo sin
sostener el arma yo mismo. Luego la suelto, colocando mis manos en
sus caderas. Me inclino y apoyo la barbilla en su hombro. "Mátalo."
"Danny, por el amor de Dios", ladra Brad.

"Cállate la boca", escupo, viendo como Watson vuelve sus ojos
suplicantes hacia cada hombre en la habitación, buscando a

alguien que lo salve. "Mátalo", digo de nuevo, antes de besar su
mejilla suavemente. Siento que su cuerpo esbelto se tensa, su dedo
apretándose. Su mandíbula es como una roca, su tensión la hace
temblar. Ella está aterrorizada. Me acerco y enmarco sus brazos
con los míos, estabilizándola. Le dijiste que no, Rose. No significa
no."
¡Bang!
Deja caer el arma en el segundo en que dispara, girando y
escondiéndose en mi pecho. Ella no puede mirar, ¿pero yo? Siento el
mayor placer al ver cómo la cuenca del ojo de Watson explota, la
puntería de Rose ligeramente desviada, sin su frente. Él cae, gritando
gritos, el tipo de grito agudo, agudo y doloroso. El grito de muerte. Hace
sangrar mis malditos oídos.
Bajándome, tomo la Glock y apunto. Con Rose sostenida contra mi
pecho con una mano extendida sobre su espalda, disparo, sacando a
Watson de su miseria y aliviando mis oídos de sus irritantes gritos.
Ahora, la habitación está en silencio, aunque se están diciendo mil

palabras a través de los ojos de mis hombres.
Todos saben que es mejor no decir esas palabras. Engancho el seguro
de la pistola y se la tiro a Brad. La atrapa, y un leve asentimiento con la
cabeza me dice que lo entiende. Aunque lo deletreo, sólo para que los
demás puedan escuchar. "Cuando alguien dice que no, quiere decir que
no". Eché un vistazo a la habitación. "No me asocio con violadores".
Cojo a Rose en brazos y salgo de allí, pasando a Esther en mi camino

hacia las escaleras. Su expresión es otra con la que no estoy
familiarizado. Una sonrisa, aunque pequeña, pero perfectamente
detectable en su rostro generalmente impasible. Le doy un asentimiento
de seguridad. "Necesitará comer pronto", le digo.

"Sólo déjame saber cuándo." Esther no le da mucha importancia a mi
suavidad y continúa bajando las escaleras. Ella supo. Sabía por qué
Rose estaba encerrada en el baño.
"Esther", llamo, y ella se da la vuelta, esperando.
"Gracias."
Ahora, ella no oculta su sonrisa, asintiendo de nuevo antes de
desaparecer en la cocina. Miro a Rose acurrucada en mi pecho. La
vulnerabilidad no le conviene, pero a una parte de mí le gusta. A una
parte de mí le encanta la idea de que puedo protegerla. La otra parte de
mí odia ver a mi pequeña guerrera tan completamente desnuda. Porque
se ha ido. Su escudo. Su fuerza inexpugnable. Ferocidad.
Desaparecida.
Sigo subiendo las escaleras, automáticamente voy a mi habitación,
poniéndola de pie junto a mi cama. Ella me mira con incertidumbre en
sus ojos. Ese vestido rojo le queda muy mal. Extiendo la mano hacia
atrás para agarrar la cremallera, la desabrocho, tomando la tela y
deslizándola por su cuerpo hasta que el vestido golpea la alfombra.
Mejor. Mucho mejor. Entonces veo un rasgado en el encaje de sus
bragas. Tragué mi ira antes de que me nublara, tomando sus manos y
guiándolas hacia los botones de mi camisa, exigiéndole en silencio que
los desabrochara. Ella comienza sin dudar mientras yo me quito la
chaqueta y me suelto la corbata. En el último botón, empuja los faldones
de mi camisa a un lado y me mira mientras baja sus labios a mi pecho.
Miro al techo, mis manos suben a mi cara y se arrastran por mis mejillas
irritadas. Señor, ten piedad, mi piel arde bajo sus labios, el fuego se
extiende por cada centímetro de mi carne. Hundo mis dedos extendidos
en su cabello y masajeo su cuero cabelludo, mi cuerpo entero se relaja
bajo nuestro contacto. Dejando caer la cabeza, aparto su boca de mi
pectoral y la levanto de sus pies para que nuestros ojos estén al mismo
nivel.

"Sí", dice antes de que pueda preguntar, sus palmas sosteniendo mi
cara. Su boca se encuentra con la mía e instiga el beso que conducirá a
lo que será un momento crucial para los dos. La abrazo contra mí,
nuestras bocas se mueven firme y lentamente, mientras camino hacia la
cama y la bajo, acercándome a ella. Sus manos van a mis pantalones y
comienzan a trabajar la bragueta, y yo levanto, permitiéndole empujarlos
sobre mi trasero con mis bóxers, quitándome los zapatos y los
calcetines. Nuestro beso se vuelve torpe mientras trato de liberarme del
material, siendo forzada a soltar su boca y mirar lo que estoy haciendo.
Con calma me libero de la tela, y una vez que estoy desnudo, me inclino
sobre ella, un puño presionado contra el colchón, la otra mano tomando
la parte superior de sus bragas. Ella inhala y dejo caer mi boca en su
cadera y beso mi camino por sus piernas mientras llevo el material de
encaje a sus pies. Un suave gemido, un sutil arco de su espalda. Verla
retorciéndose tranquilamente bajo mi toque es jodidamente
impresionante. Trabajo mi camino de regreso por su cuerpo, arrastrando
mis labios a todos los lugares que puedo. La unión de sus muslos se
encuentra con mi nariz, y coloco una mano en cada rodilla, abriéndola
de par en par.
"Danny". Susurra mi nombre tan suavemente, sus dedos se deslizan en

mi cabello. Mi nariz rodea la pequeña tira que enmarca su lugar
especial, mis labios salpican besos entre sus muslos. Su respiración se
vuelve más fuerte, sus caderas se flexionan. Nunca he olido nada como
ella. La sangre estalla en mis venas, necesito poseerla. Lento. Quiero
ser lento esta vez. Apreciarla toda ella. Saborear cada centímetro y
cada segundo. Mi lengua está hambrienta y ansiosa, lamiendo
lentamente su centro, y sus manos se aprietan en mi cabello, su cuerpo
se inclina violentamente esta vez. Tarareo, rodeando su clítoris,
respirando su aroma en mí. Ella no se parece a nada más. La beso por
todas

partes, hundiendo mi lengua profundamente en mi interior, codiciosa por
su carne húmeda por toda mi boca. Si hay algo más delicioso que esto,
todavía tengo que probarlo. Introduzco mis dedos, mezclando
zambullidas con roces de mi lengua, mordidad, chupadas. "Dios, Rose",
murmuro, la punta de su clítoris zumbando de necesidad.
"No quiero correrme", gruñe, empujando su trasero contra el colchón,

escapando de mí. "Por favor, quiero venir contigo dentro de mí".
Deslizo una mano debajo de su trasero y la llevo de vuelta a mi boca,

sellando mis labios a su alrededor y chupando con fuerza. Ella grita, el
sonido se convierte en un gemido. Ella puede tener ambos, me
aseguraré de eso. "Vas a venir tantas veces esta noche, Rose, vas a
necesitar que te lleve a todas partes durante la próxima semana".
Ella me mira, y puedo decir por el brillo en sus ojos que le gusta la idea
de eso. "¿Tu harías eso? Llevarme, quiero decir".
Sonrío mientras la beso por dentro del muslo, mirándola. "¿Me lo
permitirías?" Ambos estamos fuera de nuestras esquemas aquí. Ella
asiente, sutil pero claro. "Entonces lo haré," confirmo, volviendo a
deleitarme con su magnífico, húmedo y suplicante coño. Su cuerpo se
pone rígido debajo de mí, y coloco mis palmas en el interior de sus
muslos, empujándolos más abiertos mientras la muevo hacia arriba y
hacia arriba y...
“Ohhhhhhh..." Ella agarra mi cabello brutalmente y tira de él, su cabeza
gira de un lado a otro, y yo retrocedo, soplando un chorro de aire fresco
sobre su clítoris, viéndolo temblar ante mis ojos, antes de ir a matar. Un
beso tierno. Un bocado ligero. Una succión larga y profunda. Ella se
pone rígida, me tira del pelo, me mira con fuego en sus ojos, y luego
gime, bajando su cabeza hacia la almohada, inclinando sus caderas,
empujándose sobre mi boca.

Aprieto mi lengua y aplico presión donde cuenta, ayudándola a trabajar
con ella. Mi polla late donde está encajada entre mi estómago y el
colchón, muriendo por algo de aire. Pero esto. Esto ahora. Es magia.
Darle placer.
Escucharla.
Mirarla.
Es nuevo.
Es adictivo.
Ella se tranquiliza y finalmente encuentra en sí misma la
posibilidad de abrir los ojos, y la veo bajar lentamente su mirada
perezosa hacia la mía, su agarre relajándose en mi cabello. La
pasión y la necesidad que me devuelven la mirada atraviesan mi
duro corazón.
Ella es tan bella.
Tan elegante.
Tan... vacía.
Me pongo de rodillas y me arrastro por su cuerpo, besando cada pecho
al pasar, y me acomodo entre sus piernas, enjaulando su cabeza con
mis brazos descansando en la cama. La miro. "Prométeme que si
alguien vuelve a lastimarte, no dudarás en matarlo. No hay segundas
oportunidades, Rose". Mi voz es ronca de placer.
"Lo prometo." Ella no vacila ni por un segundo. "Pero no lo necesitaré

porque tú lo harás por mí".
La seguridad en ella me hace sonreír. Porque ella tiene razón. "Sin
dudarlo." Levanto las caderas y mi polla cae entre sus muslos.
Su respiración tartamudea. "¿Y si eres tú quien me lastima?" Cierro los
ojos y me sumerjo en ella, el placer despoja mis músculos de toda
fuerza. Dejo mi peso y giro, ahogándome un poco mientras inhalo a
través de la increíble sensación de que ella

me da la bienvenida a su cuerpo. "No te haré daño". Miro hacia arriba y
beso la comisura de su boca, lamiendo la comisura de sus labios.
"Nunca te haré daño". Nunca he dicho algo con tanta convicción. En la
bruma de pensamientos llenos de lujuria, sé que esto no tiene
precedentes. Sé que mi padre diría que soy un imbécil. Pero esto es
correcto. Ella es… indicada. Sus ojos llorosos y el suave mordisco en su
labio significan alivio. "Sólo te lo preguntaré una vez. Quieres ser mía?
"Sí." Sin dudarlo. Sin dudas. Sí.
Arrastro mi boca sobre la de ella, moviéndome lentamente,

poseyéndola. Sus manos vagan tranquilamente por mi espalda mientras
empiezo a mecerme suavemente dentro de ella. Estoy cegado por la
rectitud, consumido por la sensación de que ella me acepta de todas las
formas imaginables. Estoy seguro de que nuestros cuerpos fueron
hechos para encajar, cada parte de ella se amolda al mío. Y nuestras
almas. Ambos estamos húmedos, ambos resbaladizos, ambos sin
aliento constantemente. La pasión, una conexión, cualquier cosa
remotamente significativa durante la intimidad con mujeres, siempre me
ha eludido. Ahora, en este momento, los sentimientos de toda una vida
se derraman sobre mí, y se siente bien. Tan jodidamente bueno. Estoy
haciendo el amor con una mujer. Es mi primera vez. Y sé que también
es su primera vez.
Cada avance y retroceso me hace estremecer, la fuerza para mantener

los ojos abiertos agota mi energía. Quiero durar. Quiero durar toda la
puta noche, pero mi cuerpo tiene otras ideas. Puedo sentir el comienzo
de mi clímax preparándose para secuestrarme, y ruedo sobre mi
espalda, llevando a Rose conmigo. Sus brazos se estiran como una
baqueta, apoyándose en mi pecho mientras respira a través de la
penetración más profunda. Sus pezones

rosados apuntan hacia mí, y me inclino hacia adelante, rodeando
suavemente uno mientras ella se recupera. "Toma tu tiempo." "Tan
profundo", jadea, temblando, y sonrío, sentándome y abrazándola por la
espalda. Doblo las rodillas y las dejo caer, dejando su lugar para que se
mueva cuando esté lista. Ella cubre mi boca con la suya.
"¿No puedes manejarme?" Le pregunto mientras comienza a

balancearse, controlando todos los movimientos. "Sabes que puedo
manejarte".
Lo sé. Y por eso la adoro tanto. Fuerte, llena de fuego, y no me inmuté
en lo más mínimo. Es asombroso, y verla en pedazos antes, la
devastación, el tormento, me hace apreciarla más. Y ahora lo sé, haría
cualquier cosa para mantener ese fuego en su vientre.
Suspira en mi boca y lánguidamente se balancea hacia adelante y hacia
atrás, acariciando mi polla perfectamente. Su beso se vuelve más firme
cuando comienza a construir, su cuerpo empuja más hacia el mío a
medida que la urgencia se apodera de mí. Canalizo todos mis esfuerzos
para llegar allí al mismo tiempo, mis caderas comienzan a doblarse.
Nuestros dientes comienzan a chocar, sus labios en mi boca llegan con
lindos gruñidos. Siento que mis bolas se tensan, y mi paso se acelera,
mi mano se mueve hacia su hombro y la agarra. Ella grita y se libera de
mi boca, echando la cabeza hacia atrás, y mi cara cae directamente a
sus pechos, acariciando la suave carne, chupando sus pezones con
fuerza.
"Mierda." Convulsiono, sintiendo chispas eléctricas en toda mi piel.
"Rose, estoy ahí, cariño".
Su cabeza cae y sus ojos encuentran los míos. Fuego. Fuego al rojo
vivo. Su mandíbula apretada, agarra mi cara y empuja su frente a la
mía, su mirada me quema. Ella asiente y yo empujo hacia arriba una
última vez, arrojándonos a un pozo sin fondo de placer. Me aferro como
a mi vida mientras ella muerde mi hombro, gimiendo

ruidosamente mientras vibra sobre mí. "Mierda", resopla, acariciando el
pelo de mi nuca, flácida contra mí. Somos una gran pila de cuerpos
sudorosos y agitados. Y es jodidamente perfecto.
Colapso hacia atrás, y ella salpica en mi frente, su mejilla húmeda en mi

pecho. Lanzo mi brazo sobre la almohada sobre mi cabeza y la
sostengo con el otro. Mis ojos están pesados. Podría dormir un puto
año.
La realidad me abandona. Mi propósito me abandona. Mi vida me
abandona.
En este momento, sólo está Rose. Me siento como si hubiera nacido de
nuevo. Y aunque en secreto juré salvarla, ahora no estoy seguro de
quién está salvando a quién.

Capítulo 18
Rose
No estaba siendo galante. No hubo ganancia para él en sus acciones,

solo pérdida. Perdió a un hombre. Antes de eso, él ya me había ganado,
y creo que lo sabía en el fondo antes de poner un arma en mi mano y
decirme que matara a Watson. Me estaba demostrando un punto.
También les estaba demostrando algo a sus hombres. Nadie puede
tocarme si quiere seguir respirando.
Se sintió bien. Que alguien me respaldara, se sentía tan bien. Pero con
la euforia viene la culpa. Y preocupación. Pero si hay un hombre que
puede arreglar mi lío, es Danny. Primero, tengo que

esperar que me perdone por traicionarlo. También tengo que reunir el
valor para decirle que no soy quien él cree que soy. Pero ese es un
problema para otro día. Quizás mañana. Quizás al día siguiente. Sé que
el tiempo no está de mi lado, pero mientras él me está tras de mí en
cuchara, su cuerpo se curva perfectamente alrededor del mío, no puedo
arruinar este momento. Él todavía está dentro de mí, aunque suave
ahora, y ha estado durmiendo con sus labios en mi cabello por un
tiempo. Son las 7 a.m. Él sólo terminó de volar mi mundo en pedazos
una y otra vez hace unas horas. Estoy pegajosa, el olor del sexo flota en
el aire y me duele perfectamente en todas partes, lo mejor entre mis
piernas. Nunca me había sentido tan serena. Tan en paz. Desafía la
razón con tantas consecuencias sobre mí.
Tomando su mano sobre mi estómago, entrelazo mis dedos con los

suyos y me derrito más en su cuerpo, cerrando los ojos y
concentrándome en sentirlo en cada centímetro de mi piel.
"Soñé contigo." Su voz está ronca por el sueño, su aliento caliente
contra la parte posterior de mi cabeza. Abro los ojos y miro hacia
adelante, esperando a que continúe. Pero no lo hace, y empiezo a
darme la vuelta, escuchándolo sisear un poco cuando finalmente se
libera de mí.
Me arrastro con su ayuda hasta que lo estoy viendo. Su mano encuentra
mi cadera y se apoya sobre su codo. Es hermoso por la mañana. Todo
sexuado, sus ojos somnolientos. "¿Qué soñaste?" Pregunto mientras
hace círculos con la punta de su dedo en mi hueso de la cadera. Una
ráfaga de hormigueos golpea mi piel, alcanzando mis pezones, y él
sonríe ante la rigidez de ellos, inclinándose y rozando con sus labios
uno. Exhalo y ruedo sobre mi espalda, dejándolo gatear sobre mí y
extender su cuerpo sobre el mío. Mis manos se adentran en su cabello
desordenado mientras él divide su atención entre cada pecho.

"Soñé con estos". Muerde mi pezón, haciéndome solidificar debajo de
él. "Y esto." Su mano se hunde entre nosotros y me coge, su dedo largo
y grueso se desliza fácilmente dentro de mí. "Y estos." Se acerca a mis
labios y mima mi boca durante unos momentos, alucinantes, mientras
me excita una vez más. Es un cariño fácil y es maravilloso. "Soñé que
era todo mío". "¿Y lo es?" Pregunto. "¿Todo tuyo?"
"No hay duda". Su sonrisa es malvada mientras regresa a mi pecho,

devorando cada pecho con avidez, su dedo se convierte en dos. “Mi
padre siempre me advirtió que las mujeres te hacen vulnerable.” Se
abre camino hasta mi estómago y pasa su nariz por mi piel, estudiando
la extensión de carne. Me apoyo sobre mis codos para mirarlo,
mirándolo ir más y más abajo. Mi sangre bulle de anticipación.
Respiro su nombre, abriendo más mis muslos para él. Reemplaza sus
dedos con su boca y me lame suavemente, besándome suavemente
entre cada movimiento de su lengua. Buen Dios. Me dejo caer de
espaldas y hundo las manos en mi cabello, buscando el control.
"¿Así de bien, bebé?"

Mis músculos internos comienzan a contraerse, mis temblores se
apoderan rápidamente. Mi corazón late más rápido, mi temperatura
aumenta rápidamente. Su lengua es mágica. Y cuando desliza dos
dedos dentro de mí de nuevo, duplicando las sensaciones y el placer, es
mi perdición, mis piernas se endurecen mientras corro por todo su rostro
en ondas agudas y ondulantes. Me hundo más profundamente en las
sábanas, las descargas eléctricas apuñalan el grupo hinchado de
nervios en mi clítoris. Mis mejillas se hinchan, mi cuerpo aturdido por el
rápido ataque de placer. Estoy saciada y caliente mientras me besa
suavemente, liberando sus dedos, arrastrando su boca por mi piel
mientras se

arrastra hacia mi cuerpo. "Buenos días", susurra, moviendo sus caderas
y conduciendo directamente hacia mí. Su movimiento hizo que mi
orgasmo se desvaneciera en reconstrucción.
"Buenos días", suspiro, abrazándolo, dejándolo llevarme a un lugar
mucho mejor que este mundo. Sus impulsos son profundos y exactos,
su rutina constante y firme. He perdido la cuenta de la cantidad de
orgasmos que hemos compartido a lo largo de la noche, y hay más en
camino. Él tiene razón. No podré caminar correctamente, pero está bien.
Porque Danny me llevará a donde sea que necesite ir. Que no es lejos
de él. Sonrío para mí misma y pego mis labios a su hombro, acariciando
su espalda superior mientras se hunde en mí de manera consistente y
precisa, reduciendo mi respiración a jadeos superficiales. Es un amante
sorprendentemente magistral. Suave, desinteresado y absolutamente
devorador. Estoy totalmente cautivada por él, todo sobre él. Su ética es
cuestionable. Probablemente ha matado a tantas personas como
mujeres con las que ha follado. Es cruel, insensible y me abofeteó una
hora después de conocerlo. Es extraño para mí sentir algo más que odio
por él. Pero no lo odio. Lo admiro, admiro el estado mental en el que me
tiene. Lo admiro por estar tan jodido como yo. No podría decirte si el
dolor en mi corazón es amor. No podría decirte si el ardor en mis ojos
cuando pienso en su ausencia es amor. No podría decirte si las
mariposas en mi barriga cada vez que lo miro son amor.
Pero me temo que lo es. Porque es el mismo dolor que siento cada vez
que soy bendecida con una foto de mi hijo.
Cierro los ojos y respiro su piel sudorosa en mí, girando mi cara hacia
su cuello, apretándolo un poco más fuerte. Si quiero ser de él, entonces
lo soy. Pero hay tantas cosas que no sabe sobre mí. "Danny", susurro,
mi voz rota por las abrumadoras sensaciones que invaden cada parte
de mí, de la sensación de él moviéndose

dentro de mí. Sólo díselo. Escúpelo. Cuanto más me demore, peor se
volverá.
Su cabeza se levanta para poder tenerme en su punto de mira, y temo
por un momento que verá todos mis pecados en mis ojos. Continúa
empujando suave y lentamente. "¿Qué es?" Se sumerge y me besa,
sosteniendo su boca sobre la mía mientras mantiene su patrón
vertiginoso y experto de impulsos y movimientos.
Pierdo los nervios, temerosa de las represalias. No tengo miedo de que
pueda lastimarme. No físicamente, de todos modos. Tengo miedo de
que me dé la espalda y me roben esta tranquilidad. Trago y niego con la
cabeza, distrayéndolo de presionarme ahuecando la parte de atrás de
su cabeza y hundiendo mi lengua en su boca, barriendo con hambre.
Las chispas comienzan a volar, mi mundo comienza a dar vueltas, y
cuando Danny gruñe en voz baja, naturalmente comienzo a empujar
hacia arriba en sus zambullidas. Mis dedos hacen garras. Empieza a
temblar. "Mierda, Rose". Sus caderas se mueven, y en un prolongado
murmullo de tonterías, hunde su rostro en mi cuello y muerde
suavemente, empujándome más y más alto con cada impulso hacia mí.
Las estrellas empiezan a obstaculizar mi visión, mi pulso en mis oídos
distorsiona nuestros gemidos de éxtasis. Nuestros cuerpos se vuelven
frenéticos en la búsqueda de sus liberaciones, nuestras voces más
fuertes.
Mi clímax está ahí, justo ahí, esperando a que lo aproveche.

Pero se apodera de mí. Me agarra y me destroza con la fuerza, y grito
en su hombro, mi cuerpo secuestrado por puñaladas de placer
despiadado. Jadeo, me ahogo, mis ojos se abren de par en par mientras
me ataca. "Oh, Dios mío", jadeo, parpadeando rápidamente, mis nervios
chisporroteando. El tirón de mis paredes a su alrededor es natural e
imparable, ordeñándolo una y otra vez mientras gruñe su camino a
través de su liberación. Estoy

mareada, mi mundo gira locamente. Nunca antes la impotencia se había
sentido tan bien.
Exhalando en voz alta, se aparta de mí, cae de espaldas y lanza los
brazos a la almohada encima de él. El aire fresco que me cubre es una
bendición, pero nada como tenerlo envolviéndome. Me muevo de lado y
coloco mi dedo en su barriga, dibujando sobre sus abdominales,
contándolos mientras lo hago. No es que no lo haya hecho. Lo hice
mentalmente una docena de veces. Ocho. Danny Black no sólo tiene un
paquete de seis. Tiene un paquete de ocho. Sonrío mientras mi dedo
dibuja líneas en las sombras entre sus músculos. "¿Puedo preguntarte
algo?" Su cabeza cae para mirarme. "No."
Le doy una mirada fingida y sucia y pellizco la carne sobre sus costillas.
Por supuesto, sonríe. Es bonito. Puede que esté presionando mi suerte,
pero eso parece ser algo natural para él. "¿Por qué eres cruel con
Esther?" Si yo fuera ella, le habría dicho que se fuera a la mierda. “Ella
hace todo por ti. Lavar, limpiar, cocinar, y estás tan enganchado con
ella".
Su rostro se vuelve impasible. Frialdad, una frialdad con la que estoy
familiarizada, pero ahora me da una sensación extraña. Me dice que se
pregunta si debería decir lo que está a punto de decir. El inhala.
"¿Lavar, limpiar y cocinar no es parte de lo que una madre debe hacer
por su hijo?"
Por un segundo, estoy desconcertada por su afirmación, mi cerebro es
incapaz de calcular la conexión. Entonces, como un globo de plomo,
cae la comprensión. Retrocedo, mi mano abandona su estómago.
Esther es su mamá? "No entiendo", lo admito, abrumado por la
confusión y la conmoción. "Ella es mi madre."
No. Claramente me falta algo aquí. "Pero la tratas tan terriblemente".

Obviamente he dicho algo mal, porque la

advertencia cae como un velo de hierro sobre sus suaves ojos,
endureciéndolos. Me retiro, prestando atención a la amenaza,
manteniendo mi boca bajo control antes de que, sin darme cuenta, diga
algo más que lo enfurezca. Pero ahora lo conozco lo suficientemente
bien como para saber que estos destellos de ira son en realidad dolor.
Puedo ver perfectamente bien que está trabajando duro para

contener su irritación, y aunque desearía que no lo hiciera, sólo
hace que mi curiosidad aumente. Finalmente, aparta su mirada de
acero de la mía y respira. "Mi madre me abandonó cuando tenía
ocho años", dice en voz baja, aunque el resentimiento quema las
esquinas de su voz tranquila. Algo me dice que esto no es algo de
lo que haya hablado mucho, si es que lo ha hecho. Sinceramente,
no sé qué hacer, así que hago lo que es natural. Tomo su mano y la
sostengo. Mi movimiento, afortunadamente, lo afloja un poco, y
rompe la rectitud de su boca con una pequeña curva, levantando
nuestras manos a sus labios y besando mis nudillos. "Carlo Black
no es mi padre biológico".
Mi boca se abre. "¿No es así?"
"Soy británico, Rose. Carlo era estadounidense. ¿Cómo funciona?"
"Fácil. Tu madre podría ser británica". Arrugo la frente. "Lo que es ella".
Estoy perpleja.
"Ven aquí." Se sienta y me pone en su regazo, colocando mis piernas a
ambos lados de sus caderas mientras sigo frunciendo el ceño.
"¿Recuerdas que una vez te dije que alguien me salvó?" "Sí."
"La persona que me salvó fue Carlo Black". Sonríe ante mi sorpresa,
tomando mis manos y sosteniéndolas sobre su estómago. "Yo tenía diez
años. Pasaron dos años después de que mi madre me abandonara y
dejara mi carne a merced de su novio, un pedazo de escoria. Fue el día
en que sucedió esto". Danny señala

su mejilla con nuestras manos, y mis ojos atónitos caen sobre la bestia
de una cicatriz que domina su mejilla derecha. "Me habían golpeado
hasta la muerte durante cuatro años, muerto de hambre y vi..." Se
detiene, su mirada se separa de la mía. Él mira más allá de mí hacia la
nada.
"Violado". Pronuncio la vil palabra, recuperando su atención. "Él te
violó". Me siento enferma. Tan jodidamente enferma, tengo que
tragarme la bilis. Mira a este hermoso y fuerte hombre. Míralo.
¿Violado?
El destello de venganza en su azul es crudo. Y lo entiendo. “Entonces,
verás, cuando Carlo le metió una bala en la cabeza a mi padrastro, no
derramé una lágrima. Estaba hipnotizado por Carlo, su impecable traje
color crema, su acento americano, los dos billetes de cincuenta que me
deslizó, y sobre todo, estaba hipnotizado de que acababa de acabar con
mi problema. Así. Desaparecido. Sin dudarlo." La luz parpadea en sus
ojos duros, y aunque parece inhumano disfrutar de la muerte de un
persona, no puedo evitar apreciar lo bien que debe haberse sentido.
Tuve un problema en Watson. Y Danny acabó con el problema. En ese
momento, sentí que se me quitaba la carga y ahora, más que nunca, no
puedo evitar que se construya la esperanza. La esperanza de que
Danny pueda borrar todos mis problemas.
“Me preguntó si mi padrastro causó los moretones en mis costillas”,

continúa Danny. “Y le dije que sí. Así que le disparó". Se ríe un poco.
“Luego me dijo que me metiera en su coche. No lo dudé. Entré allí con
un perfecto extraño, un asesino, y nunca miré hacia atrás. Mi madre me
había abandonado y el monstruo con el que vivía ahora estaba muerto.
No tenía a nadie. Carlo me trajo de regreso a Miami. Me alimentó, me
dio de beber, se aseguró de que estuviera limpio. Contrató a un tutor
privado y me exigió que le transmitiera todo lo que aprendía cada día.
No tenía mucho

sentido para mí, pero ¿quién era yo para discutir? Entonces, un día, en
mi undécimo cumpleaños, finalmente me armé de valor para preguntarle
por qué me había salvado".
"¿Y qué dijo?" Presiono, absorta en su historia, ansiosa por escuchar
más de cómo llegó a ser Danny Black.
"Dijo que quería un hijo". El sonríe. “Quería un hijo y no una mujer.
Entonces me llevó. Simple como eso. Me dijo que un niño al que le
habían cortado la mitad de la mejilla y no lloraba por eso era digno del
estatus de hijo suyo. Me dio un nuevo certificado de nacimiento. Mi
nombre cambió a Black, me adoptó oficialmente y me convertí en
ciudadano estadounidense. No tengo ni una puta idea de cómo lo hizo,
pero nunca lo cuestioné. Yo confiaba en él. Porque él me salvó".
Dado quién era Carlo Black, es una locura para mí pensar que Danny
ganó el premio mayor. Pero lo hizo. "¿Y tu madre? ¿Cómo es que ella
está aquí ahora?"
"Porque Carlo la encontró y la trajo aquí". Su tono dulce e reminiscente
se ha ido y el resentimiento ha vuelto. “Pensé que quería encontrarla.
Pero cuando Carlo la localizó, la miré y no sentí nada más que odio. Ella
prefirió las drogas y la prostitución antes que a mí. Ella me dejó morir
lentamente, y nunca la perdonaré por eso".
Pero ella está aquí. Es la forma en que Danny es cruel y amable al

mismo tiempo. Este hombre, este hombre asesino, formidable y
despiadado, no es tan duro como el mundo cree que es. No puede darle
la espalda por completo.
Me muerdo el labio, asombrada, pero sobre todo porque me lo ha dicho.
Confiado en mí. Esther tiene un propósito. Danny le está dando la
oportunidad de hacer todas las cosas que no hizo cuando él era un
niño. "Y ahora el mundo de Carlo es tu mundo".

Danny asiente, aunque algo en su expresión me dice que no está tan
complacido con eso como cree que debería estarlo. "¿Y qué hay de ti?"
Pregunta Danny.
¿Yo? Me callo. No estamos teniendo esa conversación, y estoy
ignorando la miserable culpa que siento después de que él me
contó su historia. Me encojo de hombros con tanta indiferencia
como puedo. "Nada que decir."
"Violación."
Naturalmente, me estremezco ante la palabra, sintiéndome arrastrarme
hacia mi caparazón. No sé qué decir, así que no digo nada, flexionando
mis manos en las suyas hasta que me suelta. Descanso mis palmas
sobre su pecho desnudo y me inclino, dándole un ligero beso a su
cicatriz, antes de levantarme de la cama.
"¿Adónde vas?" él pide.

"A conseguir mi cepillo de dientes". Es todo lo que se me ocurre para
sacarme de la habitación y recuperar la compostura. Cuando me alejo,
me agarra de la muñeca deteniéndome y le ruego en silencio que no
presione. "¿Rose?" Miro sobre mi hombro tentativamente, tan nerviosa
que va a exigir respuestas. Me estudia por unos momentos, obviamente
asimilando mi repentina incomodidad. "No tardes". Se suelta y se inclina
hacia abajo de la cama hasta que vuelve a estar acostado.
Alivio. Casi me derriba. Tomo su camisa del suelo. "¿Te importa si tomo
prestado esto?" Empujo mis brazos a través de las mangas antes de
recibir su respuesta, luego busco mis bragas y me las pongo. Observa
cada uno de mis movimientos hasta que cierro la puerta de su
habitación detrás de mí. Luego me paro al otro lado, mirando la madera,
mi cabeza golpea. Todas las palabras, cada confesión, están todas en
mi lengua listas para ser escupidad. Simplemente no sé por dónde
empezar.

Me apresuro a regresar a mi habitación y encuentro el teléfono detrás
del cajón, y no me lo pienso dos veces antes de enviarle un mensaje de
texto a Nox para decirle que no tengo nada que informar. Ese es el
primer paso de mi plan completo. El paso más sencillo. Rápidamente
vuelvo a colocar el teléfono, me lavo los dientes y me apresuro a
regresar a la habitación de Danny, pero cuando llego allí, él no está en
la cama. Miro hacia las puertas de vidrio y lo veo en la terraza, su largo
cuerpo desnudo. Mis ojos se clavan en su espalda mientras me acerco
sigilosamente a él, deslizando mis brazos entre los suyos y abrazándolo
por detrás. "Te das cuenta de que los paneles son de vidrio, ¿no?"
Pregunto.
Se mueve tan rápido, todo es un borrón, y luego estoy rápidamente
frente a él, mi trasero presionado contra el panel de vidrio, Danny me
enjaula.
"¿Lo son?" dice, tomando la parte de abajo de la camisa que estoy
usando y subiéndola hasta la cintura. "Oh querida."
Frunzo los labios y miro por encima del hombro. Es una tontería. Si
hubiera alguien en el jardín de abajo, Danny no estaría exponiendo mi
trasero a ellos. Ahora no. Devolviendo mi atención a él, me encojo de
hombros y él arruga su nariz, frotándola con la mía. Todo: el incidente
de la moto de agua, Watson, anoche, ahora, todo está construyendo un
montón de rectitud, diciéndome que lo que estoy haciendo es lo mejor.
"¿Podemos cenar esta noche?" Pregunto. Entonces se lo diré. Me dará
el día para averiguar por dónde empezar y cómo lo explicaré poco a
poco.
Alejándose, ladea una cabeza inquisitiva. "¿Cena? ¿Como una cita?"
¿Qué es ese calor en mis mejillas? "Si quieres llamarlo así".

Sus labios se tuercen, mientras claramente trata de envolver su mente
mórbida alrededor del concepto de una cita normal. De

repente me siento estúpida y por un breve momento vacilo al borde de
la incertidumbre. "Una cita", reflexiona.
"Es fácil", explico. "Haz lo que has hecho las dos últimas veces que me
has invitado a cenar, pero no mates ni amenaces a nadie durante ella",
bromeo, tratando de aclarar lo que él claramente piensa que es una
sugerencia extraña.
"Okey." Comienza a doblar sus brazos contra la barandilla detrás de mí,
bajando su rostro a mi cuello. Presiona un beso en mi garganta antes de
enderezarlos de nuevo, alejándose de mí. Luego se inclina de nuevo, se
deja caer y me da otro beso en el pecho antes de enderezar los brazos.
"¿Qué estás haciendo?" Le pregunto mientras continúa doblando y

estirando los brazos, como si estuviera haciendo flexiones contra la
barandilla, yo atrapada entre sus musculosos miembros. Otro beso, esta
vez en mi mejilla.
"Me perdí el gimnasio esta mañana por tu culpa". Se aleja y mis ojos se
posan en sus bíceps abultados. Son verdaderamente dignos de un
suspiro, y una ráfaga de aire agradecida me abandona.
"Creo que tres juegos de veinte bastarán". Hago un puchero mientras
acaricio a lo largo de su brazo hinchado, feliz de admirarlo mientras
hace un entrenamiento rápido. "¿Vas a contar?"
"Uno", comienzo mientras él baja lentamente hacia mí de nuevo,

mirándome a los ojos mientras sus labios aterrizan en mi pecho. "Abre
la camisa", ordena, levantándose de nuevo. Hago lo que me propongo y
expongo mi frente a sus ojos mientras desciende lentamente de nuevo.
Esta vez, baja, besándome entre mis pechos. "Dos", respiro, apoyando
mis brazos en la barandilla de metal y recostándome, haciendo que la
distancia entre nosotros sea mayor. No es que le desconcierte. Con
cada presión, besa una parte diferente de mi cuerpo, y con cada flexión
de sus tonificados

brazos, sus músculos se hinchan más, la sangre bombea en más de un
lugar. Estoy tan perdida en la fascinante vista de él ante mí, pierdo la
cuenta, mi mente sólo está dispuesta a concentrarse en su boca
encontrando mi piel. Para cuando Danny termina, no hay una pulgada
de mi torso o cuello que no tenga sus labios impresos en ellos.
Su descenso final lleva su boca a mi antebrazo. Ya no tengo el vendaje

—Esther dijo que la herida necesita aire— y él roza con un delicado
beso el corte. El arrepentimiento me captura de nuevo, y mis ojos se
posan en el brazo de Danny, donde un vendaje todavía cubre sus
heridas. No sólo un corte, sino muchos cortes, todos mucho más
profundos que mi sola rebanada. Trago y pongo mi mano sobre el
vendaje blanco. "¿Por qué hiciste eso?" Él aparta su boca de mi brazo y
me mira, buscando mis ojos. "¿Por qué lo hiciste?"
“Liberación de presión. Algo que puedo controlar". Mi admisión me

sorprende más de lo que sorprende a Danny, su rostro permanece
serio. "Y porque a veces me odio a mí misma". Traga. "Lo hice porque
éramos tú o yo".
"¿Qué?"
"Hay suficientes personas en tu vida que te han dañado, Rose". Me mira
de cerca y trago. No tiene ni idea. "No te quería en la lista de personas a
las que quiero matar".
¿Quiere matar a todos los que alguna vez me lastimaron? Esa lista es
una lista muy larga. Y mi esperanza se disparó, pero sólo puedo
manejar una sonrisa mansa.
Danny hace círculos en mi nariz con la suya. Empuja sus labios contra
los míos. "Después de nuestra cita, donde prometo no matar a nadie,
¿volverás a reunirte conmigo en la cama?" "Sí."

"Bien. Ya terminé con las flexiones". Desliza un brazo alrededor
de mi cintura y arrastra mi cuerpo sin aliento a sus brazos. "¿Lista
para trabajar los muslos?"
"¿Tú o yo?"
Él sonríe suavemente y me lleva a la cama, sentándome en el extremo y
separando mis piernas. "Tú." Su voz ronca podría hacer que me corriera
yo sola. "Aprieta", exige, y me esfuerzo para cerrar las piernas. No se
mueven ni un milímetro, no con sus palmas manteniéndolas donde
están. "Más duro, Rose".
Aprieto los dientes y lucho contra su resistencia. No llego a ninguna
parte.
"Creo que tres juegos de veinte bastarán".
"¿Qué?" Me ahogo, alarmada, cuando abruptamente tira mis bragas a
un lado, enterrando su rostro entre mis piernas. Mis ojos ruedan en la
parte de atrás de mi cabeza y mi espalda cae en picado al colchón.
"Tres series de veinte", respiro, sonriendo cuando muerde la punta de
mi clítoris. No le toma mucho tiempo conseguir que frote las sábanas
con los puños, mis piernas se retuercen alrededor de su cabeza. Yo jalo
las sábanas sobre mi cara, saboreando la frescura del algodón sobre mi
piel ardiente. Viene, estoy allí, está...
Escucho un fuerte golpe en la distancia, y Danny sale rápidamente de

entre mis piernas, luciendo perdido entre la borrachera y el estado de
alerta. Mi creciente orgasmo es devorado por la preocupación mientras
él salta y camina hacia la puerta. "Quédate allí."
Rápidamente me cubro mientras abre la puerta, completamente

desnudo, y mira hacia el pasillo. Bajo una maldición, lo golpea y
encuentra unos bóxers, se los pone y agarra su teléfono de la mesita de
noche. "¿Qué es?" Pregunto, poniéndome de pie y abrochando los
botones de su camisa por mi cuerpo.

La puerta de su habitación se abre de par en par y Brad cae dentro,
luciendo agobiado. Ringo sigue detrás. "¿Qué está pasando?" Danny
pregunta mientras Brad lucha por recuperar el aliento.
"Explosión por las puertas de entrada". Se abre camino hacia la terraza
con Ringo.
Danny lo sigue, sus ojos furiosos como el santo infierno. Cada músculo
de su espalda protruye con inquietud. "Joder", maldice, y miro más allá
de él, y veo humo elevándose en la distancia, una densa y sucia nube
gris que simboliza la ruina. Salgo a la terraza, mis fosas nasales
perciben inmediatamente el olor a goma quemada.
“Reúne a los hombres”, ordena Danny, pasando junto a mí y sacando

unos jeans, poniéndseolos mientras yo estoy en la terraza con Brad y
Ringo, viendo cómo crece la bola de humo.
Doy un paso hacia el borde, poniendo mis manos en el metal mientras
Ringo y Brad regresan a la habitación de Danny, hablando con
urgencia. Sus voces se transforman y amortiguan mientras miro a través
del terreno hacia la puerta principal. Veo a algunos hombres corriendo
por los jardines, con las armas preparadas, gritando órdenes e
instrucciones aterrorizadas a medida que avanzan.
La aprensión me envuelve, tan sombría y destructiva como el remolino

de humo que aún se eleva. Esto es mi culpa.
El tiroteo en Las Vegas, la moto de agua, esto. Todo está sucediendo

gracias a mí. Trago, buscando el coraje necesito decirle a Danny. No
puedo esperar. Necesito hacerlo ahora. Me doy la vuelta y lo encuentro
poniéndose una camiseta blanca por la cabeza mientras Brad habla en
su celda y Ringo arroja las botas de Danny a sus pies.

“Danny,” digo, y él mira hacia arriba. Espero que me despida, que me
diga que no tiene tiempo para mí en este momento. Pero no lo hace. Él
viene a mí. Me besa. Y me mira de una manera que me dice que todo
va a estar bien. Y luego se aleja. "Danny", espeto, y se detiene en la
puerta, volviéndose para mirarme parado inmóvil en la terraza. Un leve
silbido se infiltra en mis pensamientos, y trato de rechazarlo,
concentrándome en revisar mentalmente mi confesión, enderezarla en
mi cabeza antes de hablar. El sonido se hace cada vez más fuerte. No
encuentro las palabras. ¿Dónde están las palabras? Miro fijamente a
sus ojos interrogantes, cavando profundamente en busca de coraje.
Entonces Danny mira más allá de mí, sus ojos se agrandan, el miedo se
arrastra desde los bordes.
Frunzo el ceño cuando el silbato se transforma en un chillido
ensordecedor, y me giro lentamente para mirar detrás de mí, para ver
qué tiene su horrorizada atención. "¡Rose, muévete!"
Veo algo negro deslizándose por el cielo hacia mí, creciendo por
segundos. Para cuando me doy cuenta de lo que es, ya es demasiado
tarde.
Toda la casa tiembla, mis tímpanos se sienten como si estallaran, y
grito, agarrándome a las barandillas del balcón mientras las llamas
ondean frente a mí. Me agarran por detrás y me empujan hacia atrás, la
terraza desaparece bajo mis pies, se desmorona en grandes trozos.
"¡Rose!"
Mi cuerpo se sacude dolorosamente, mi brazo se siente como si lo
hubieran arrancado de su cuenca. Me toma un tiempo averiguar por
qué. Entonces me golpea. Miro hacia abajo con calma. No hay terraza
bajo mis pies, solo una caída al suelo donde los restos de la terraza
yacen en una pila de ladrillos, escombros y humo. Estoy

colgando del borde, con una mano en la de Danny, la muerte
mirándome a los ojos.
Qué fácil sería dejarme ir. Para deshacerme de mis problemas y las
consecuencias asociadas a mis elecciones.
Mi chico estará bien. Estará a salvo si me voy. Porque no creo que
pueda pelear esta batalla ahora. La guerra se acabó. Puedo sentir mi
mano deslizándose de la de Danny. Nox no tendrá ningún placer en
lastimar a mi chico si él no puede lastimarme a mí.
Miro a Danny a los ojos. Me hablan en medio del caos de fuego,
destrucción y pánico, y todo lo que puedo pensar en este momento es
cuánta más destrucción habrá si no lo dejo ir. Más muerte. Más daño.
La claridad golpea y pega. Estaba engañada. Loca por pensar que este
lío puede solucionarse. Loca por pensar que podría derramar mis
pecados sobre Danny y pensar que todo estaría bien. No lo estará.
¿Cómo puede ser? Danny no me matará por traicionarlo, pero su
rechazo se sentirá como la muerte. Pero Nox me matará. Llámame
estúpida, pero prefiero tomar las decisiones sobre cómo voy. Será la
primera vez en mi vida que tome una decisión por mí. No puedo estar
con Danny. Esa es mi fría y dura realidad, y ahora, en este momento, no
quiero vivir si no puedo. Ya he perdido demasiado. No puedo perderlo
también.
"No te atrevas a soltarme", gruñe Danny, soltando su mano libre que se
aferra al marco de la puerta de metal destrozado y cayendo a su
estómago, extendiéndome hacia mí. "Tómalo. Dios me ayude, Rose,
toma mi otra mano".
Me encuentro sacudiendo la cabeza, flexionando mi mano sudorosa en
la suya, tratando de liberarme de su agarre.
"No", grita, luchando por alcanzar mi mano libre y oscilante.
"Rose, te mataré yo mismo, te lo juro".
Lo miro fijamente. Silencio. Mi mundo es mío otra vez.

"Rose, por el amor de Dios", jadea hacia mí. "No sólo derramé mi
maldito corazón, te conté toda mi maldita historia miserable, para que
me abandonaras ahora. Toma mi puta mano. No puedes morir ahora".
Estoy muerta de cualquier manera. Libero mi mano de un tirón y siento

que la gravedad me reclama, arrastrándome hacia la muerte.
"¡No!" Danny se lanza hacia adelante, agarrando mi muñeca y rugiendo

cuando Brad agarra la cintura de sus jeans para detenerlo él cayendo
por el borde conmigo.
"Maldito infierno, Danny", brama Brad, sin aliento.
"Dios te maldiga, Rose." Danny me mira directamente a los ojos, su
rostro inundado de furia cuando comienza a retroceder arrastrando los
pies con la ayuda de Brad, arrastrándome por el borde, mis muslos y mi
pecho raspando el áspero y dentado concreto a medida que avanzo.
"¿Qué carajo?" grita, empujándome de espaldas y tirándose encima de
mí, su respiración se disparó. Lo miro, aturdida. He visto enojo en
Danny Black antes. En innumerables ocasiones. Pero esas veces
palidecen en comparación con lo que estoy viendo ahora. Rabia pura,
cruda y ardiente. Y me asusta. Por primera vez, me está asustando.
Aparto la mirada de sus ojos de fuego y me empujan hacia atrás para
enfrentarlo. Su boca está torcida violentamente, su cicatriz profunda y
brillante. "No hice el amor con una mujer por primera puta vez en mi
vida para que ella terminara con esto". Prácticamente aparta mi cara.
"Pero al menos sé cuál es mi posición". Se levanta, su mirada es pura
inmundicia, y la mantiene conmigo durante un largo y doloroso tiempo.
"Te necesitamos abajo", dice Brad, saliendo de la habitación.
"En camino." Danny agarra mi mano y me pone de pie, dándome una

mirada rápida antes de empujarme hacia la puerta. Me

tambaleo sin pensar, mi cabeza a punto de estallar, mi mente hecha
jirones. El caos se extiende a la casa principal, los hombres corren por
todas partes en pánico. Nos encontramos con Esther al pie de las
escaleras y me entregan a ella como un pedazo de basura desechado.
"Está cubierta de cortes. Encárgate de ello". Danny desaparece por la
puerta y miro hacia abajo. Estoy sucia, la suciedad y el hollín me
manchan. Mi mano descansa sobre mi estómago sobre la camisa
destrozada de Danny, y Esther entra rápidamente, abriendo uno de los
botones para revelar un desastre de raspaduras y cortes crudos. No
duele. Nada duele. Excepto mi corazón.

Capítulo 19
Danny
Maldita carnicería. Mientras estoy en medio de los escombros, dando

vueltas lentamente en el lugar, me pregunto por primera vez en mi
existencia cuál es mi propósito. Hemos perdido a un hombre. Freddie.
Estaba en la puerta cuando la golpearon. Mi suite personal ha sido
destrozada y la policía está invadiendo mi propiedad.
Mojo y muevo un trozo de ladrillo, lo paso y tiro de un pedazo de

material que está enterrado. El vestido plateado que compré a Rose.
Una imagen de su rostro pasa por mi mente, un rostro que gritaba
derrota mientras colgaba de mi mano en el borde de la terraza.
Momentos antes de eso, ella me miraba con adoración mientras yo
giraba mi lengua a través de la resbaladiza de su adictivo coño. Algo se
movió entre nosotros durante la noche y se movió hacia atrás. Estaba
distraído. Mientras estaba perdido en ella, mis hombres estaban
muriendo y mi casa estaba siendo destruída. Yo también casi la pierdo.

Brad dejó escapar un suspiro, se agachó a mi lado y miró a su alrededor
para asegurarse de que no nos oyeran. Len se registró antes. Iba de
camino a contártelo, pero la bomba... Coge un trozo de madera y lo mira
antes de tirarlo a un lado con otro suspiro. “Adams está recibiendo
llamadas desde un teléfono desechable. Imposible de rastrear. Sus
cuentas bancarias están secas. Todas ellas."
"No le dijimos a Adams que íbamos al hospital", digo de la nada,

mirando la carnicería a mi alrededor. Puedo sentir los ojos interrogantes
de Brad sobre mí, así que continúo. “Quienquiera que estuviera en el
hospital no estaba allí para dispararme. Le estaban disparando al niño
porque él también se interponía en su camino. Entonces, quienquiera
que Adams tenga la respiración en su cuello quiere mi puerto deportivo
y, como yo, quieren a Adams en el poder. Quieren Miami". Es como si la
explosión no sólo iluminara el cielo, también iluminó mi mente. “Saben
que no soltaré a Adams. Probablemente no tengan treinta y cinco
millones para pagarme, más el dinero que necesiten para seguir
financiando a Adams, por lo que la única forma de hacerlo es verme
muerto. Es fácil. Barato. La pregunta es, ¿quiénes y qué planean
ingresar al país a través de mi astillero?"
"¿Fácil? ¿Matarte? Brad casi se ríe. "Todavía estás de pie, Danny.

Solo."
Lo escucho. Me está diciendo, de una manera indirecta, que necesito mi
ingenio sobre mí. Siempre necesito mi ingenio sobre mí. Pops tenía
razón. Las mujeres no son más que una distracción. "Trae a Adams
aquí. Es hora de algunas tácticas de tortura".
"Con jodido placer." Se marcha, de regreso a la casa. Ávido, ansioso.
He hecho pasar a Brad por un montón de mierda en su vida. Y en este

último mes, más de lo que solía hacer. Pero todavía está

jodidamente enojado porque pensé que era un buen plan matar al niño.
Todavía está enfurecido porque me arriesgué de esa manera. Entonces,
sí, está enojado. Y esta tarea será un alivio para él. Tiene que hacerlo.
"Cuando haces una mierda, Danny, lo haces con estilo".

Miro hacia arriba y encuentro a Spittle pateando los restos de mi terraza
a un lado, sus zapatos relucientes empañados por el polvo. Mira mi
mansión. "Tienes suerte. Podrían haber sacado toda la casa".
¿Afortunado? Mi suite privada está destruida y casi pierdo a Rose.

Levantándome por completo, me alejo de él y me dirijo a la casa. "¿Vas
a averiguar quién hizo esto?"
"Esperaba que pudieras iluminarme". Spittle me sigue sin invitación,
sacando un pañuelo del bolsillo de su traje cuando entra. Sentado en el
último escalón, se limpia los zapatos.
"¿Te parezco un agente del FBI?" Pregunto. "¿Crees que estaríasñ aquí
ahora si supiera quién acaba de enviar una bomba a mi habitación?"
Hace una mueca ante su pañuelo ennegrecido y lo dobla con cuidado.

Me dirijo a mi oficina, mi mente puesta en el whisky que me espera.
Tomo la botella y dos vasos y me dejo caer en mi silla, Spittle se une a
mí en el otro lado de mi escritorio. Levanto un vaso y él asiente, lo que
me pide que lo sirva. Pasándole su copa, me hundo de regreso a mi silla
mientras Brad entra, ayudándose con las cosas difíciles después de
darme un asentimiento. Va a ser una maldita tarde.
"¿Tu casa está siendo parcialmente volada? ¿Tiene algo que ver con el
tiroteo en Fort Lauderdale?" Pregunta Spittle. "Porque puede que hayas
cortado el CCTV, pero sé que estabas allí". "Nada que ver conmigo."

Da un sorbo y asiente con aprobación al whisky. “No, el tiroteo, no. Los
oficiales persiguieron al pistolero a unas pocas millas de distancia".
Enarco una ceja. "¿Oh?"

"No hablará".
"Dámelo a mí", ordeno. "Él hablará". Torturaré al cabrón hasta que me
dé lo que quiero.
"¿Nada que ver contigo? Vamos, Danny. ¿Porque estabas allí?"
Suspiro, aburrido de las veinte preguntas. "Hay un niño ahí. Jepson. Los
padres acaban de morir en un accidente aéreo. Sobrevivió. Alguien lo
quiere muerto". "¿Un chico? ¿Quién? ¿Y por qué?"
"Sólo consigue la protección del niño, Spittle, hay un buen chico". No

tengo tiempo para llenar todos los espacios en blanco. “El hombre, el
tirador. Vamos a hacerle una visita". No será tortura, pero habrá
abundancia de amenazas. "Y luego tal vez te dé algo más para
mantenerte ocupado". Tan pronto como descubra quién carajo ha
entrado en mi ciudad haciendo jodidos estragos.
“Bien, Black. Eres una mosca en mi puto ungüento".
Sí, sí. Lo sé. "¿Su nombre?"
"Como dije, él no está hablando. Hemos realizado comprobaciones
faciales, huellas dactilares, ADN. Nada. El hombre es un fantasma".
Como todos esos hombres de Las Vegas. "Lleva a Brad a donde sea
que lo retengan".
"Si insistes."
"Lo hago."
Spittle me mira desde el otro lado del escritorio. "Ya que estamos en el
tema de las explosiones, tu moto acuática fue encontrada en la costa
quemada hasta quedar reducida a cenizas. ¿Qué pasó?" "Fue robada."

"Entonces, ¿por qué no la denunciaste?"
Me encojo de hombros. "Me conoces, Spittle. Pescado más grande para
freír. Que la dejen en el astillero".
Se desinfla visiblemente, exhausto por las paredes de ladrillo que sigue
golpeando. "Es irreparable". "Estoy bastante apegado a ella".
"Bien. Y tengo a alguien trabajando en el teléfono".

"Olvídalo." Cuento las palabras. "Como dije, pescado más grande para
freír". Me pongo de pie, mi manera de poner fin a nuestra reunión
improvisada. "¿Eso es todo?"
"Eso es todo. Como siempre, gracias por su tiempo, Sr. Black". Se
inclina, el idiota sarcástico. "Te veré mañana."
Mañana. El funeral de mi padre. En medio de la locura rodante, casi lo
olvido. "Me dijo que disparara a cualquier FBI que se presente". Spittle
se ríe al salir de mi oficina. "Me aseguraré de usar mi chaleco".
Deteniéndose en la puerta, se da la vuelta, algo cercano a la
preocupación estropea su rostro áspero. "Alguien está claramente
decidido a acabar contigo, Danny".
"¿Es esa tu forma de decirme que tenga cuidado?" Qué broma.
Terminar muerto aliviaría a Spittle de un estrés sin fin. "Estoy
conmovido."
Agita la mano con frivolidad: "Sólo estoy señalando que todo Miami, el
infierno, todo Estados Unidos, sabe que mañana vas a enterrar a tu
padre".
"Lo tengo cubierto", le aseguro, sirviéndome más whisky. "Te veo allí."
Me quedo en paz durante dos segundos antes de que suene mi

teléfono. Estoy agradecido. El silencio deja demasiado espacio para
pensar, y no estoy pensando en la mierda en la que debería estar
pensando. Miro la pantalla y sonrío. "Adams", respondo.

"¿Has llamado para decirme que rechazas mi invitación a visitarme?"
"Intentaste matar al niño".

Mis dientes rechinan con impaciencia. "No traté de matar al puto niño.
Lo saqué de la línea de fuego".
Adams guarda silencio al final de la línea. Espero que esté pensando
detenidamente en su próximo movimiento. Claramente lo está, pero
dada su falta de respuesta, supongo que no sabe qué es. "Perry,
déjame facilitarte esto". Me siento hacia adelante y apoyo los codos en
la mesa. “Tengo a tu novia. Voy a cortar su bonita cara y te la enviaré
en un bonita caja si no me dices quién diablos quiere mi puerto
deportivo y por qué". "Me están chantajeando", susurra.
"¿Quién?"
"No lo sé. Tienen fotos de Rose y yo. Dios, fui tan cuidadoso, pero uno
de mi personal..." Él suspira. “Obviamente no le estaba pagando lo
suficiente. Me arruinará si salen. Mi campaña será destruida".
¿Fotos de él y Rose? Ignora la ira, Danny. Ignóralo. Pescado más

grande para freír. "¿Me estás diciendo que estás tratando de
entregarme porque no quieres que Estados Unidos sepa que has
estado follando a espaldas de tu esposa?" "Dios, no."
“¿Quién tomó las fotos? El miembro de tu personal, quiero su nombre".

Empecemos a conectar algunos jodidos puntos. "Él está muerto."
"¿Qué?"
“Me enviaron su cabeza, Danny. ¡Me enviaron su maldita cabeza!
" Su voz tiembla terriblemente. Su cabeza. Jódeme, Adams
probablemente vomitó por todas partes.
"Sí, bueno, podría enviarte un puto cuerpo entero".

Permanece en silencio por unos momentos, la gravedad de su situación
se hunde. "Han prometido dinero. Dije que podría devolverte el dinero
con él, pero luego lo subiste a treinta y cinco millones, por el amor de
Dios. No están tosiendo. Estoy jodidamente acorralado". Finalmente, el
hombre cede a su impotencia y se derrumba en la línea. “Me alejo de ti,
me matas. Me alejo de ellos, me exponen y probablemente también me
matan".
"Sólo amenacé con cortarle la cara a tu novia, idiota", escupí,

disgustado por su falta de pensamiento por Rose. "¿Ella figura en tu
dilema?" Quiero cortarle la cara ahora.
"No lo harás", responde, con demasiada naturalidad para mi gusto. "No
hay solo fotos de Rose y yo". "¿Qué?"
“Hoy me enviaron a algunas de ustedes y Rose. Luciendo bastante

acaramelados en la orilla en ese astillero tuyo. Y en un restaurante
italiano del centro. Para ser un hombre que amenazaba su bienestar,
me parecías bastante enamorado".
Miro fijamente hacia adelante, mi mente vacía, dejando que Adams
continúe.
“Mi contacto los envió y me dijo que no me preocupara por mi novia. Me
dijo que estaba a salvo, y creo que sí, ¿no es así, Danny? Ella también
te ha embrujado. Pero sé que ella no significa nada para mi contacto.
Sé que la destrozaría. Tienes que ayudarme a protegerla".
¿Destrozarla? Me gustaría verlo intentarlo. "Ella no significa nada para

mí", le agradezco, tan jodidamente enojado conmigo mismo, al ver a mi
padre sacudiendo la cabeza hacia mí con decepción. "¿En verdad?"
"¿Quieres probar tu teoría, Adams?"

"No me sorprende, Danny. No te castigues por eso. Ella tuvo el mismo
efecto en mí".
"Déjame explicarte esto, Adams", digo, comenzando a temblar de
ira. "Si no consigo ese puerto deportivo, tú, tu esposa, tus hijos,
todos los malditos parientes tuyos vivos estarán muertos, y no
será rápido. Todos sabrán la razón por la que están sentados en esa
silla con puntas de metal en los muslos. Todos sabrán que se debe
a tus tratos sucios. Y en cuanto a Rose, obtendrás su bonita cara en
una caja. ¿Quieres eso?"
"No", susurra.
"¿Quién es, Perry?"
"¡No lo sé! Me contactan. Lo juro, Danny, no sé quiénes son". Golpeo el
escritorio con el puño, fuera de control, de pie y sudando en el acto.
Brad entra corriendo a la oficina, su rostro alarmado cuando me

encuentra colgando el teléfono. "La próxima vez que se pongan en
contacto contigo, diles que vengan a verme". Cuelgo, alcanzando mi
garganta, sintiendo que las venas de mi cuello se abultan.
"¿Quiero preguntar?" Brad da un paso adelante, nervioso como una
mierda.
"Busca a Adams y tráemelo". Me dejo caer en mi silla, estresado como
una mierda. Mi único consuelo en este momento es que Rose está aquí
conmigo, por lo que el contacto de Adams no puede tocarla. Mi cabeza
cae en mis manos. Sin embargo, ese maldito misil estuvo bastante
cerca. No sé mucho en este momento, pero sé que quienquiera que
esté moviendo los hilos de Adams está jugando para ganar. Y a este
ritmo, lo conseguirá.
Si pudiera meterme en la cama y quedarme allí hasta que acabe el día

de hoy, lo haría. Mi habitación completamente destruida no es

la única razón por la que no puedo. Mi padre me perseguiría por el resto
de mis días si no aparecía en su funeral.
Arreglo mi corbata negra en el espejo, moviéndola de un lado a otro
hasta que está perfecta. Luego me dirijo a mi oficina y tomo dos whisky
escocés, uno tras otro, antes de abrir el cajón superior de mi escritorio
sólo una fracción. Me quedo mirando el cordón de serpiente, los ojos
esmeralda brillando en la oscuridad. Podrían ser los ojos de mi padre,
agudos y acusadores. Ignoro el dolor de estómago que me dice que
está decepcionado, abro el cajón por completo y recojo el anillo. Lo giro
entre mis dedos por unos momentos. Luego lo deslizo en mi bolsillo,
incapaz de poner la maldita cosa en mi dedo.
Miro hacia arriba cuando Brad entra, su traje negro tan nítido como su
cabello. "¿Ya has encontrado a Adams?"
"Sí." Su ceja se arquea, y por un momento me pregunto si me va a decir
que sí, lo han encontrado. Lavado en la orilla. Salpicado en una acera.
Una bala en la cabeza. "Se ha tomado unas vacaciones de última hora
en los Hamptons. Uno de los hombres está de camino para ofrecerle
traerlo de regreso".
Me río a carcajadas, el sonido es imparable. ¿Cree que puede dejar el
estado y sus problemas desaparecerán? Estúpido hijo de puta. "¿Estás
listo?" Pregunta Brad.
"No", lo admito, forzando mis pies hacia adelante. Salimos juntos de la
oficina y recorrimos el pasillo hasta el vestíbulo de entrada, y Brad me
abre la puerta principal. Me pongo las solapas de la chaqueta y me paso
la mano por el pelo.
Mi piel se calienta y todo me dice que no busque la fuente. Pero todavía
me doy la vuelta y encuentro a Rose parada en lo alto de las escaleras.
Nuestros ojos se encuentran, los suyos suaves, los míos duros.

Miro hacia otro lado, negándome a ser arrastrado a sus profundidades
muertas. "Vamos", digo, uniforme y fuerte, sintiendo cualquier cosa
menos eso.
Brad se sube a mi coche con Ringo, y dos de mis otros hombres se
llevan el Range Rover detrás. Los veo alejarse, girando a la izquierda
cuando salen de la mansión. Me deslizo hacia el otro Merc solo, espero
cinco minutos y luego me voy.
Durante todo el viaje hasta el tranquilo cementerio en el lado oeste de la
ciudad, puedo escuchar a mi padre expresando su disgusto, su ego
abollado por mis intenciones. Lo ignoro, manteniendo mis manos
firmemente en el volante. Cuando me detengo en el antiguo cementerio,
el sacerdote está esperando, el ataúd de mi padre colocado al lado de
una tumba. Trago y salgo, abriéndome paso a través de las lápidas
hasta el lugar que elegí junto a un hermoso rosal. Los pompones rosas
que brotan del verde son el único destello de color en el cementerio, y la
razón por la que elegí este lugar.
"Nunca es demasiado tarde para tener algo de color en su vida, Señor",

digo en voz baja, alcanzando el borde del pozo en el que estoy a punto
de hacer que mi padre baje a mi padre. El sacerdote y los sepultureros
permanecen a una buena distancia, dejándome solo un rato hasta que
les doy el visto bueno. Miro la parte superior de su ataúd. "No te
enojes", le digo, poniéndome en cuclillas y apoyando una mano en el
borde de la madera brillante. “Tengo un asesino con esteroides detrás
de mí. Esta era la única forma". Lucho contra el nudo que se expande
en mi garganta. "Sé que querías un espectáculo, salir con una
explosión, pero esta vez he hecho lo que quería. Sólo tú y yo, papá.
Como siempre ha sido. Sólo tú y yo." Mis malditos ojos arden, y me
levanto y me los limpio con brusquedad. "Las cosas están cambiando,
Señor. El poder es más difícil de mantener, las personas son más
difíciles de controlar y

mi determinación es cada vez más difícil de mantener. Sólo quería que
lo supieras". Me pongo de pie y deslizo mi mano en mi bolsillo,
buscando su anillo y sintiéndolo. "Todo es incierto, excepto una cosa".
Trago y retrocedo, asintiendo con la cabeza al sacerdote. "Te echo de
menos." Es sólo ahora que me doy cuenta, todos estos años después
de que me encontró, que este momento siempre estuvo en sus
pensamientos. Porque la realidad es que, ¿quién lo extrañaría si yo no
estuviera aquí? Siento que me ha preparado para la angustia. Él tuvo
éxito. También me ha hecho preguntarme quién diablos me va a
extrañar cuando me haya ido. Soy el último Black. El legado termina
conmigo. No puedo decidir si eso es una bendición o una parodia.
El sacerdote se acerca, la Biblia en las manos, la capa blanca

arrastrando la tierra. Me distraigo mientras él habla sobre el Señor,
Jesucristo y cómo mi padre está en paz. Quiero estar en paz. Quiero
que la confusión dentro de mí se vaya a la mierda. Su ataúd se baja al
pozo oscuro, y me acerco al borde, sacando su anillo de mi bolsillo. Lo
beso antes de tirarlo a la madera. "Descanse en paz, Señor", le susurro,
lanzando al sacerdote un paquete de billetes antes de dar la vuelta y
alejarme.
En el segundo en que caigo en el asiento de mi coche, saco la petaca
de mi bolsillo interior y me trago la mitad, mirando cómo los hombres
introducen tierra en el agujero del suelo. Y no me voy hasta que
terminen.
Mientras conduzco lentamente por el carril hacia la carretera principal,
llamo a Brad, ignorando las interminables llamadas perdidas del tío
Ernie.
"¿Algo desagradable?" Digo tan pronto como responde. "¿Quieres decir
que no sean cientos de personas de luto por un ataúd lleno de ladrillos?"

"Sí", respondo brevemente, mi estado de ánimo no está interesado en
bromas.
“El hijo de Carlo Black no asistió a su funeral. Los susurros se podían
escuchar a kilómetros de distancia". Escucho pasos y luego el portazo
de un auto. "Tu tío Ernie sabe que algo no está bien. Él sabe que no te
lo perderías por nada del mundo". "Me ocuparé de Ernie. ¿Algo más?"
"¿Te refieres a alguien aquí para matarte?" Se ríe ligeramente. "Dudo

que salieran de su escondite para preguntar dónde diablos estás". El
motor arranca y se cierran más puertas de coches, mis hombres se
unen a Brad. “Hemos tenido los ojos abiertos. Nada obvio. Spittle
también estaba aquí, preguntando por ti.
"Spittle tiene un puto deseo de morir". Doblo por la carretera principal y
pongo el pie en el suelo. "Te veré de vuelta en la casa". Cuelgo y
enciendo la radio, sacudiendo la cabeza con asombro cuando una de
las canciones favoritas de mi padre invade mi audición. Otis Redding
canta Sittin’ on the Dock of the Bay. Me uno a él, apoyando el codo en
la ventana y relajándome en mi asiento.
Se están instalando nuevas puertas cuando me detengo, se construye

la nueva pared, el cemento aún está húmedo. Los trabajadores se
hacen a un lado, dejándome pasar, y exhalo mi alivio mientras subo por
el camino de entrada y me estaciono.
Mientras camino por el camino hacia la parte de atrás, la ruta más
rápida a mi oficina, miro hacia arriba y veo a Rose de pie en su terraza,
a pocos metros de los restos destrozados de mi propio balcón. Está
envuelta en una toalla, con el pelo mojado recogido y las manos
apoyadas en las barandillas de metal. Mirándome. Arranco mis ojos y
entro a la casa por la puerta del jardín en el salón, caminando hacia el
pasillo que conduce a mi oficina. Veo a

Esther más adelante, con un fardo de toallas amontonadas en sus
manos. "Ve a decirle a Rose que salga de esa terraza", espeto,
preguntándome por qué me molesto en preocuparme. La mujer tiene
total desprecio por su vida. ¿Por qué diablos debería importarme?
Esther asiente y se va, y yo rompo el umbral de mi oficina, agarro

una botella de whisky y hago lo que parece que estoy haciendo tan
bien estos días. Me suelto la corbata, desabrocho el botón superior
y me dejo caer en la silla. Abro el cajón inferior y saco una foto
enmarcada de Pops. "No me mires así", murmuro, poniéndolo
frente a mí y llevándome la botella a los labios. bebiendo más de lo
que debería mientras me mira. Me mata pensar que estaría
decepcionado de mí. Se ha ido en cuestión de semanas y todo se ha
ido a la mierda.
Más escocés.
Para cuando Brad regresa algún tiempo después, ignoré docenas de
llamadas perdidas de Spittle y el tío Ernie y me abrí camino a través de
casi toda una botella de whisky escocés, el alcohol embotaba mis
sentidos perfectamente, mi cuerpo se relajó por primera vez. Hoy día.
Me mira y suspira.
"Vete a la mierda", murmuro, tomando otro trago por principio.
“Enterré a mi padre hoy. Merezco un trago".
"¿Cómo te fue?" Pregunta Brad, extendiendo la mano hacia la botella.
De mala gana lo dejo y él bebe un poco.
"Podía escucharlo maldiciendo mi trasero hasta el infierno", admito,
aceptando la botella de vuelta, gustándome la sensación de que mi
mente se volvía confusa. "¿Qué quiere Spittle?" Señalo a mi teléfono
donde las llamadas perdidas me iluminan. "Él me tiene. Voy a averiguar
quién es este tirador y para quién diablos trabaja".

"Bien." Empujo mi teléfono hacia atrás cuando suena de nuevo, el
nombre del tío Ernie parpadea amenazadoramente hacia mí.
"Él sabe que algo no está bien", dice Brad, mirándome para sugerir que
me estoy engañando por pensar que puedo evitar al primo de mi padre.
"Él ya está en camino hacia aquí". Brad acaba de terminar de hablar
cuando escucho una conmoción fuera de la oficina, la voz retumbante
del tío Ernie hundiéndose a través de la madera y diciéndome qué
esperar. Mis ojos pesados miran fijamente la puerta, esperando que se
abra.
"¿Qué demonios acaba de pasar?" Ernie grita mientras entra, la puerta
golpea la pared detrás de ella.
"No estoy de humor", digo con calma. "Si has venido a brindar por el
anciano, siéntate y te serviré un trago. Si no, vete a la mierda y déjame
en paz".
Las fosas nasales de Ernie se ensanchan peligrosamente. Me importa
un carajo. "¿Dónde diablos estabas?"
"Enterrando a mi padre", gruñí, mis hombres se movieron detrás de mi
tío, listos para la señal para expulsarlo. La ola de confusión que recorre
el rostro de Ernie es una novedad.
"Él no estaba en el ataúd", respira mientras se da cuenta. El anciano
alcanza el marco de la puerta para sostenerse. “Quería presentar mis
respetos, Danny. Decir mis adiós."
Ignoro su dolor y me levanto con piernas inestables, recogiendo
una nueva botella de whisky antes de volver a tomar mi asiento.
"Tenía que hacerse."
"¿Cómo pudiste?"
Mi puño choca contra el escritorio sin pensarlo, el golpe resuena con
fuerza. “Bastante jodidamente fácil. Alguien me quiere muerto, Ernie, y
hoy fue la oportunidad perfecta para que me saquen. Sé cómo funciona
este mundo. Cuanto más grande, más elaborado y atrevido sea el
asesinato, más satisfacción. Nadie sabe

eso más que yo. Así que disculpas si estás un poco molesto porque
todavía estoy respirando".
“Los engañaste a todos. Toda esa gente allí para despedir a tu padre".
Me burlo. Ninguno de ellos lo amaba como yo. A ninguno de ellos

realmente le importaba. Apuesto a que la mayoría estaba allí para
asegurarse de que el viejo pagano estuviera definitivamente muerto y
enterrado.
El rostro del tío Ernie se suaviza un poco y una sonrisa de tristeza
asoma lentamente a su rostro. "Realmente eres el hijo de tu padre, ¿no
es así?" Él niega con la cabeza y se acerca cojeando, su rodilla
estropeada claramente le causa dolor hoy. Dejándose caer en la silla,
señala la botella que tengo en la mano. "Sírveme uno de esos, por el
amor de Dios".
Sirvo un poco en dos vasos y los deslizo por el escritorio hacia Ernie y
Brad, guardándome la botella para mí. "Por Pops", digo, llevando mi
botella a sus vasos. Murmuran sus agradecimientos y beben conmigo.
"¿Así que cientos de personas simplemente dijeron sus oraciones a un

ataúd vacío?" Pregunta Ernie.
"No del todo", interviene Brad, señalando por encima del hombro.
Aprovecho la oportunidad de que le explique para beber más whisky.
"No sé si te diste cuenta, pero estamos como invadidos por ladrillos
después de que algún hijo de puta se volvió nuclear en nuestros
traseros".
Ernie se ríe, completamente divertido. "Bueno, me condenaré.
Entonces, ¿dónde está él?
"En algún lugar tranquilo y Pacífico". Mis palabras se vuelven más
confusas a cada segundo, mis ojos se vuelven más pesados, mientras
bebo el whisky como si fuera agua. "Te haré saber dónde cuando el
polvo se haya asentado".

Ernie se burla. "Si te siguen tirando bombas, eso será un tiempo". Se
pone de pie, crujiendo su camino erguido. "Cuídate, Danny." "Siempre lo
hago, tío", murmuro, bebiendo unos centímetros más de la sustancia
ámbar. Sacude su vieja cabeza, una sonrisa cariñosa creciendo.
"Llámame. Avísame si necesitas algo".
Mi asentimiento es un poco fortuito, el escocés ahora va camino de
controlarme por completo. Bueno. Espero que me deje inconsciente.
Ernie se va y mi maldito teléfono vuelve a gritar. "Vete a la mierda", digo

arrastrando las palabras, apagando mi móvil y luchando por ponerme de
pie. "Si alguien me quiere, estaré en mi habitación". Soy un poco
consciente de la diversión mal disimulada de Brad mientras me abro
paso junto a él, con mi preciada botella de whisky en mis labios. Me
detengo a trompicones justo antes de la puerta y frunzo el ceño,
limpiándome la boca. "No tengo una habitación. Algún cabrón lo hizo
estallar". Me vuelvo hacia Brad. "¿Quién voló mi habitación?" Levanto la
botella mientras va a hablar. "No importa. Descubriré quién, y les meteré
mi arma en el culo y los violaré con ella antes de disparar". Brad se
estremece pero se queda callado. "Estaré donde sea que llegue antes
de colapsar". Alcanzo el pomo de la puerta, no lo paso, tengo que cerrar
un ojo para enfocar. Escucho a Brad reír detrás de mí. —Cállate,
joder… Mi demanda se interrumpe cuando la puerta se abre y me
golpea en la cara, enviándome a tropezar hacia atrás aturdido. Aterrizo
de espaldas con un ruido sordo, el impacto me da cuerda, además de
hacer volar mi escocés. "Mierda", maldigo, arrastrándome de lado y
luchando por la botella que se aleja de mí. "¿Que está pasando?"
La voz dulce y familiar tiene mi mano deteniéndose en su búsqueda y mi

cuerpo rodando hacia mi espalda nuevamente.

Parpadeo mientras miro hacia arriba, la visión oscilante de dos cuerpos
hace que mi cabeza dé vueltas. "¿Rose?" Pregunto, mis manos
subiendo a mi cabeza y ahuecando cada lado, tratando de estabilizar mi
visión.
"Está jodido". La voz de Brad viene desde atrás, pero no aparto los ojos
de la visión borrosa de ella.
"Enterré a mi papá", murmuro. “Tengo todo el derecho a que me jodan.
Así que vete a la mierda. Que se jodan a todos. Que se jodan todos".
Levanto la cabeza con demasiado esfuerzo, señalando a Rose con una
mano flácida. "Y sobre todo vete a la mierda". La fuerza necesaria para
mantener la cabeza erguida es demasiada, y me enoja de inmediato
tener que dejarla caer sobre la alfombra. Mi cerebro da un vuelco
cuando mi cráneo choca con el suelo. "Mierda." Toso y estiro
torpemente la mano para frotarme la cabeza. Estoy jodidamente
borracho. No creo haber estado nunca tan borracho. Estar ebrio es ser
vulnerable, pero no estoy tan emocionado de saber que he sido
vulnerable por un tiempo. "Y es tu culpa", escupo, sintiendo unas manos
debajo de mis axilas. "Déjame aquí".
"¿Cuánto ha tomado?" La voz de Rose está preocupada. Maldita broma.

"No es suficiente". Todavía no estoy inconsciente. Ruedo, me quito las
manos de encima y examino el suelo en busca de mi botella. "¿Dónde la
has escondido?" Pregunto acusadoramente. "Por el amor de Dios",
murmura Brad.
De repente estoy en dos pies, aunque lejos de estar estable. Me siento
ingrávido, y sólo cuando Rose grita y algo choca con mi hombro me doy
cuenta de que me estoy cayendo. "Mierda." Aterrizo en el suelo de
nuevo con un ruido sordo. Las maldiciones que vienen hacia mí le dicen
a mi cabeza borracha que Brad y Rose no están apreciando mucho mi
estado, pero no me importa un

carajo. Me siento muy bien. La sensación de libertad, el alivio de estar
tan borracho es bastante liberador.
"No eres muy atractivo cuando estás borracho", murmura Rose,
cayendo de rodillas a mi lado.
La mejilla. "Bien... " La señalo con el dedo, tratando de concentrarme en
la punta mientras gira el aire por sí sola. Con un suspiro, lo toma y lo
mantiene firme para mí. "¿Bien, qué?" ella pregunta.
"Bien." Dibujo un espacio en blanco, hurgando en mi cabeza por lo que

iba a decir. "Oh, sí." Olfateo, forzando a mi cara a fruncir el ceño. O algo
parecido. "Bueno, no me gusta que te cortes los brazos. A-a-y no me
gusta que no te lastime, porque jodidamente me duele". Levanto la
manga de la camisa con torpeza y me arranco el vendaje, como para
mostrarle mi agonía. "Hice esto por ti".
"Por el amor de Dios". Brad se inclina para acercar su rostro, y

probablemente un poco más claro para mí también. Tiene las cejas
altas. Acusadoras. "Hora de acostarse".
"Vete a la mierda. No tengo cama". Lanzo mi brazo y agarro a Rose del
brazo. "Ponme en su habitación". Brad mira a Rose y eso me irrita.
“¿Por qué la miras? Joder dije... viejo tú, ponme en su habitación. En su
cama." Empiezo a levantarme, apartando sus manos cuando ambos se
acercan para ayudarme. "Es mi maldita casa. Mi maldita cama. Mi puta
vida". Me tambaleo hacia la puerta, golpeando mi brazo en el marco. "Y
ella", me doy la vuelta demasiado rápido, el mareo me hace tambalear
unos pasos antes de enderezarme y entrecerrar los ojos en Rose lo
mejor que puedo, "es mía también. ¿Alguien tiene algún problema con
eso? No escucho protestas, aunque no puedo ver ningún rostro con
claridad para medir las reacciones. Así que empiezo a caminar,

golpeando las paredes mientras camino por el pasillo. Jódeme, soy un
desastre.
Veo a Esther salir de la cocina al otro lado del pasillo, con una bandeja
en las manos. "Madre", canto, y ella se sobresalta, se detiene en seco y
mira más allá de mí. La sigo mirando por encima de mi hombro y
encuentro no sólo a Brad y Rose, sino también a todos mis otros
hombres. El hecho de que desconozcan por completo la verdadera
identidad de Esther se me escapa ahora. Me encojo de hombros y
devuelvo mi atención a mi madre. “Hoy enterré al hombre que me
salvó”, declaro. "La única… única...
maldita persona en este mundo queeeeee tuve alguna v…..ez para
mí". Me balanceo hacia adelante, acercando mi cara a la de Esther.
"Porque no lo hiciste, ¿verdad, eh? Mi propia maldito mmmmaddre
dejándome para ser vencido... golpeado, violado y torturado". Creo que
escucho algunos jadeos detrás de mí. No puedo estar seguro.
"Un millón de gracias, mamá", me burlo, alcanzando ciegamente la

barandilla que conduce a las escaleras. "Me voy a la cama." "Buena
idea", dice rotundamente, y resoplé para mí mismo, mirando hacia las
escaleras. Debe haber un millón de putos escalones.
Abordo el primero, entrecerrando los ojos, levantando el pie y

colocándolo en el mismo escalón. Escucho una colección de jadeos
detrás de mí y me giro, un poco rápido para el gusto de mi cabeza
enojada. Caigo con un golpe, mi trasero golpea el borde de un escalón
con fuerza, mi cuerpo está tendido, abarcando al menos diez del millón
de escalones. "¿Cuándo subí tantas escaleras?" No le pregunto a nadie
en particular.
"¿Listo?" La voz de Rose suena gruesa y distante. ¿Ella se va? Joder,
ella no puede.
“Que alguien la detenga”, exijo. "Ella es mi prisionera".

"Cállate, idiota." Ella está cerca ahora, y lucho con el aire por ella,
sintiendo su aliento en mi mejilla. “Ringo, ponlo debajo de sus piernas.
Brad, coge sus brazos. Esther, ¿te importaría traer un poco de agua a
mi habitación?"
"Es mi jodida habitación", escupo, sintiendo que mi cuerpo abandona el
suelo. "Y puedo caminar". Soy una broma. Apenas puedo hablar.
"Tuuuu eres mi prisionera". Mi cuerpo comienza a moverse
suavemente, y Brad se ríe mientras sube el millón de escalones, su
rostro suspendido sobre el mío. "¿Qué es tan jodidamente gracioso?"
Me dispara.
"El único prisionero que veo por aquí eres tú, Danny". "Vete
a la mierda..."
"Me he jodido lo suficiente hoy, gracias".
Aterrizo sobre algo suave, mi sentido del olfato bombardeado con el
dulce e impresionante olor de ella. Me doy la vuelta y entierro la cara en
la almohada, obteniendo tanto como puedo. Mis ojos se vuelven
imposibles de mantener abiertos y mi boca se seca rápidamente por
colgar abierta.
Rose. Rose Lillian Cassidy. Oh, cómo me has jodido bien y como es
debido. Te odio. Odio todo. Pero te odio especialmente. No, no es así.
Sí.
No es así.
Lo hago.
No lo hagas.
Lo hago.
"No te odio", digo arrastrando las palabras, mi voz aún más apagada, mi
cuerpo en movimiento. Me arrastro hasta el borde de la cama, aparto
las piernas y me incorporo. La puta habitación gira a ciento cincuenta
kilómetros por hora, dando vueltas y vueltas, obligando a mi mano a
levantarse y aferrarse a mi cabeza.

"Mierda." ¿Dónde estoy? ¿Qué diablos está pasando? Oigo cerrarse la
puerta y me asomo a través de los ojos entrecerrados. Se acerca la
delgada silueta de una figura femenina, que finalmente aparece a la
vista cuando está a sólo un pie de distancia. Miro hacia arriba y levanto
mi mano, alcanzando a Rose y tirando de ella hacia adelante hasta que
está parada entre mis piernas. Mi cabeza cae sobre su estómago.
Siento sus manos en mi cabello. Me acomodo contra ella. “Te lo dije to...
todo sobre mí —murmuro. "Y no me dirás nada sobre ti".
"Hablaremos mañana", dice, tranquilizándome, frotando suaves círculos

a través de mi cabello con sus dedos.
"No, ahora", ordeno, obligando a mi cuerpo inerte a alejarse del de ella.
"Háblame ahora."
Ella sonríe. Es la sonrisa lo que me hace verdaderamente feliz. Una
sonrisa rara y preciosa. Y la puse ahí. Su mano toma mi mejilla y se
sumerge un poco, acercándose a mi cuerpo desplomado. "No
recordarás nada si te digo algo ahora". "Querías morir".
"Quiero lo imposible, y eso me hace querer morir".

"Nada es imposible", argumento. "Nada."
"Todo es imposible." Ella apoya sus labios en mi mejilla llena de
cicatrices, y la agarro, tirando de ella hacia la cama conmigo. No puedo
hacer más que abrazarla a mí, mi cuerpo ya está listo por el día.
"Un día, voy a demostrar que estás equivocada". Cierro los ojos y me
abro paso a través de la habitación girando.
"Espero estar aquí para verte hacer eso", responde, haciéndome
fruncir el ceño en mi oscuridad.
"¿Por qué, dónde más estarías?"

Ella es mi prisionera. ¿Por qué todo el mundo sigue olvidando ese
detalle? "No vas a ninguna parte, Rose L... L... Lillian Cassidyyy. A no
ser que... a menos que sea conmigo".
Capítulo 20

Rose
Debería sentirme genial. Yo no. Tuve que soltarme de sus brazos

anoche. Desnudarlo. Volver a reparar los cortes en sus brazos después
de que se arrancó los vendajes, sabiendo que yo los causé. Mirarlo
murmurar y gemir mientras duerme. Verlo así, tan borracho, tan crudo,
abierto y vulnerable...
Duele. No recordará nada. No se despertará y recordará ninguna de las
cosas que dijo, lo que hizo, cómo se aferró a mí con todo lo que tenía.
Por eso no me siento bien.

Y el mensaje en mi teléfono es la razón por la que tengo que irme.
Ahora.
Estúpida Rose.
Hay una foto mía. Estoy con Danny. En su terraza. Cierro mis ojos
brevemente. Ningún lugar es seguro. Ni siquiera la mansión de Danny.
Sus labios están en mi pecho. La foto se tomó desde arriba. Desde el
cielo. ¿Un dron? Aquí, en este momento de la imagen, Soy una mujer
diferente. Y para Nox, soy una mujer peligrosa.
Me ha enviado un mensaje de texto. Nunca me envía mensajes de
texto. Ha corrido un riesgo, y eso sólo demuestra su estado de ánimo.
El teléfono vuelve a zumbar en mi mano, haciéndome sobresaltar, y
aparece otra imagen. Un sollozo entrecortado se me escapa cuando
veo una foto de mi hijo. Está subiendo a un autobús escolar, arrastrando
una mochila detrás de él, unos tacos de fútbol colgados del hombro,
unidos por los cordones. No tengo un segundo para apreciarlo. Esto no
es una recompensa. Esto es el fin.

Mis pulgares funcionan sin pensar, golpeando las teclas en la pantalla.
Te llamaré. Dame cinco.
Hago clic en enviar y aprieto mi mano alrededor del teléfono,

aplastándolo con tanta fuerza que podría romperse. Estaba tan segura
de que podía hacer esto. Tan segura de que podría arreglar este lío con
la ayuda de Danny. Pero mientras Nox juegue su carta de as, no puedo
arreglar nada. Nadie puede.
Miro fuera del baño y veo a Danny todavía inconsciente en la cama.
Cierro la puerta suavemente y marco Nox. No habla cuando responde,
dejándome que le explique. "Ha sido imposible ponernos en contacto",
digo. "Siempre hay alguien mirándome, y Black me lleva a todas partes
con él".
"Estás mintiendo. Me has traicionado. Has traicionado a tu hijo".
"No", sollozo. "Te conseguiré lo que quieras, lo juro".
Nox vacila por un segundo, tarareando. Él sabe que me tiene. Lo odio
con cada fibra de mi ser. Lo odio. “Tienes una oportunidad para
redimirte. Y si lo haces, podría asegurarme de que esté fuera de la línea
de fuego en el futuro". "¿Sabías que estaba en el balcón?" El dron.
“Quiero saber cuándo está ocurriendo el intercambio con los rusos.

Quiero un tiempo y un lugar. O la siguiente imagen que obtendrás será
de tu hijo en un ataúd. Y luego te mataré y me buscaré otra puta".
"Obtendré la información". Le aseguro. "Lo prometo."

Cuelga, y se escapa un grito entrecortado que me obliga a taparme la
boca para amortiguar el sonido. Voy a llevar a Nox directamente a su
presa. Bien podría estar cargando el arma y apretando el gatillo. Eso es
todo. Miro hacia el espejo y veo que mi labio inferior tiembla
terriblemente. "Mierda", maldigo, frotándolo, oliendo y,

en general, tratando de componerme. Necesito estar centrada. No tengo
ni puta idea de cómo voy a obtener la información que Nox quiere.
Ninguna pista. Pero debo.
Escondiendo el teléfono, giro los hombros y abro la puerta. Danny está
muerto como estrella de mar, su cuerpo estirado y extendido a lo largo y
ancho, su rostro áspero, su cabello más áspero. Me arrastro hacia él.
No sé por qué, ya que no creo que una bomba atómica lo despierte.
Mientras me acerco, miro su hermoso rostro lleno de cicatrices, las
repeticiones de nuestro tiempo juntos dando vueltas en mi mente: los
momentos de ira, los momentos en que nos miramos y nos
entendemos, los momentos en que nos besamos, hicimos el amor, nos
consolamos.
Respiro algo de resolución y me acomodo en el borde de la cama. No
quiero despertarlo. No quiero perturbar su sueño y llevarlo de regreso a
un lugar donde es probable que sienta que se le está cayendo la
cabeza. No quiero poner en marcha lo que será el final para nosotros. El
final de él.
Estoy a punto de darle un suave codazo cuando golpean la puerta, me
levanto y me pongo la bata. "Entre".
Brad asoma la cabeza por la puerta, mirando a su jefe en la cama.
"Apesta como una destilería aquí".
No me había dado cuenta. Todo lo que puedo oler es mi
arrepentimiento. "¿Todo bien?"
“La bella durmiente necesita levantar el culo. Son más de las doce, por
el amor de Dios.
Mi mente curiosa se apodera de mí. "¿Necesitas estar en algún lugar?"
Pregunto, esforzándome por sonar lo más indiferente posible.
"Podrías decirlo." Brad se acerca a Danny y le da un golpe en el brazo,

y algo profundamente protector dentro de mí surge. Me muevo para
empujarlo lejos. "Me ocuparé de él".

"Apuesto que lo harás."
Ignoro su sarcasmo y presiono más, siendo delicada y casual.
"Probablemente todavía esté borracho. Dudo que hoy esté dispuesto a
hacer algo más que recuperarse".
“No tiene otra opción. Es importante."
Importante. ¿Te gusta un intercambio importante? Dios, ¿es hoy? Brad
se mueve para golpear a Danny de nuevo, pero le bloqueo el camino,
manteniéndome firme. Me lanza una mirada curiosa. "Lo despertaré. Él
va a necesitar un enfoque suave, y no parece que estés de humor para
ser amable".
Brad me guiña un ojo y eso me irrita, porque sé que algo obsceno e
inapropiado se avecina.
"No lo hagas", le advierto, alejándome de él. "Le diré que lo estás
esperando". Y tan pronto como Danny se vaya de mi habitación, haré
una llamada que no quiero hacer. La culpa es un tornillo de banco
alrededor de mi corazón mientras mi mirada salta a través de las
sábanas de la cama.
"Lo tienes", responde Brad, casi burlándose. "¿Y Rose?" Levanto los
ojos y miro la forma dormida de Danny, incapaz de mirar a Brad,
preocupada de que vea mi agonía.
"Si alguna vez intentas cortarte a ti misma de nuevo, no será Danny tras
de tu trasero".
Giro, un poco aturdida. Su rostro es serio, como si quisiera que su
expresión en blanco y sin emociones contradiga sus suaves palabras.
"A Danny no le importo una mierda", digo, sabiendo que es una mierda.
Todos lo sabemos. Especialmente después de anoche. Pero sigo, no
obstante, tal vez esperando que Brad pueda confirmar lo que estoy
deseando. "Estoy aquí por conveniencia". "Y por eso se rompió el brazo
con un cuchillo, ¿verdad?" No me da la oportunidad de refutarlo,
poniendo la madera entre nosotros.

Me dejo caer hasta el borde de la cama, mi mente en confusión
mientras miro la forma en coma de Danny. El dolor en mi corazón, la
patada en mi estómago, las mariposas que se han instalado en mi
barriga. Es amor. Me he enamorado del monstruo. Debería preguntarme
cómo, pero la respuesta es muy sencilla. Él me ve. Siente lo que siento.
Piensa como pienso. Y eso hace lo que voy a hacer, para él
imperdonable. Sin embargo, realmente no tengo otra opción.
Danny tose y, por una fracción de segundo, me preocupa que pueda

vomitar. "Maldito infierno", murmura, rodando de costado y hundiendo la
cara en una almohada. Sonrío, un poco divertida, un poco triste,
alcanzando su hombro, pero rápidamente retrayendo mi mano. No
debería tocarlo. No debería encender la chispa.
"Te buscan", digo, prácticamente en un susurro, consciente de que cada

sonido puede ser amplificado en un millón de decibeles, haciendo que
suene como si estuviera gritando.
Se abre un ojo y entrecierra los ojos. Puedo ver su pobre cabeza
maltrecha tratando de localizar los recuerdos que necesita para decirle
por qué está en mi cama y por qué estoy aquí. Y obviamente no puede
encontrarlos. Brusco Danny aparece, aunque puedo decir que requiere
un poco de esfuerzo, su rostro se arruga en disgusto mientras lucha con
su cuerpo poco cooperativo en una posición sentada. "¿Qué diablos
estás haciendo aquí?"
"¿Te refieres a esta habitación?" Pregunto, poniéndome de pie y
dejándolo tomar el espacio. Porque lo exigiste, porque soy tu prisionera.
Porque esta es tu casa, tu habitación, tu vida". Sonrío enfermizamente
dulceme, la lucha natural en mí que él lanza corriendo hacia adelante y
golpeándolo alrededor de su cara de resaca. "Es por eso."

Él mira su brazo, tomando las vendas que envolví con cuidado y amor.
Luego se burla y se las arranca. Es un mensaje. "Te odio", escupe,
haciendo una mueca de dolor hasta el borde de la cama.
"Únete al club, Danny", le respondo, dirigiéndome al baño. Yo también
me odio a mí misma, y sus ojos atónitos cuando mira hacia arriba
cuando estoy cerrando la puerta me dice que ha captado mi significado
oculto. Cierro la puerta y la empujo durante unos segundos, con la
sangre hirviendo. ¿Como hace él esto? ¿Hacer surgir esto de mí? De
repente siento que tengo mucho más que decir, para recordarle cada
insulto de borrachera que salió de su estúpida boca anoche. Por qué, no
lo sé, pero el impulso está ahí, y cuando tengo impulsos en lo que
respecta a Danny Black, parece que no puedo contenerlos.
Abro la puerta de un tirón y pongo un pie delante del otro, cargando

directamente contra su pecho desnudo. Reboté en su masa de
músculos, lo que lo obligó a agarrar mi muñeca. Los cortes en su
antebrazo me hacen estremecer, y bajo los ojos, cada palabra que tenía
lista para disparar se desintegra bajo su cercanía. Bajo mi culpa
Un agarre firme toma mi mandíbula, apretándola mientras fuerza mi

cara hacia la suya. Se lo pongo lo más difícil posible, pero él gana.
Espero que siempre gane. El fuego azul llueve sobre mí a través de los
ojos enrojecidos, su torso ondula sutilmente por su respiración
dificultosa. Hoy es el día en que lo voy a sentenciar a muerte y ni
siquiera está en pleno funcionamiento. No está lo suficientemente alerta.
Si estaba operando a la máxima capacidad de Danny Black, podría
tener una oportunidad. Sin embargo, en realidad, sé que en el momento
en que nuestros caminos se cruzaron, ambos fuimos condenados a
muerte.
"Lo siento", susurro sin pensar, mi voz aturdida por el arrepentimiento.

Su cabeza se inclina en pregunta, su frente abrumada por la confusión.
Veo que la suavidad atraviesa su rostro afilado, pero rápidamente
vuelve a dominarla. "Vístete". Deja caer mi cara y pasa a mi lado, se
quita los bóxers y se mete en la ducha. Mi pánico es instantáneo. "¿A
dónde vamos?"
"Al astillero".
"Pero yo... " ¿Pero yo, qué? ¿No puedo? "Me gustaría quedarme aquí.
No me siento muy bien". No es mentira. Me siento mal de repente. No
puedo ir. No puedo ver cómo se desarrolla todo y sé que todo es culpa
mía. No puedo verlo morir.
Las manos enjabonadas de Danny se detienen en su estómago, una
mirada de incredulidad pasa por encima de él. "¿No te sientes muy
bien?" Él bufó, alejándose de mí y continuando con su ducha, su trasero
brillando como un perfecto par de piedras duras y lisas. "Únete al
maldito club, Rose", responde con maldad, volviéndose a la ducha en la
cara. Pasa las palmas de las manos por las mejillas, los brazos, el
estómago, los muslos.
Sale del cubículo, toma una toalla y se la pasa por el cabello, quedando
completamente desnudo y hermoso ante mí. "¿No te apetecía unirte a
mí, entonces?" pregunta, pura, exasperante malicia en su tono. Da un
paso hacia adelante y quita la parte delantera de mi bata, exponiendo
mis pechos. Inspiro, buscando mi velo de protección. Está perdido con
Danny. Perdido por siempre. "Vergüenza", susurra. "Un buen polvo
contra la pared para desahogarse antes de que mi día hubiera sido
bienvenido". Estoy demasiado enojada para excitarme. Está tratando de
hacerme sentir inútil, barata, y odio que lo esté logrando. Cualquier otro
hombre no me importaría. ¿Pero Danny? Después de haberlo
experimentado en su mejor momento, sólo quiero abofetear su cara de
bastardo por ser tan hiriente. "Tal vez llame a

Amber". Deja mi bata y da un paso atrás, mirando su polla. Es
estremecedor. Él hace pucheros.
El calor de mis venas podría reducirlas a cenizas. "Quizás deberías
hacer eso". Grito las palabras, ignorando lo doloroso que es decirlas. Me
estoy persiguiendo en círculos aquí, balanceándome entre el amor y el
odio. Se supone que debo obtener información de él. Tomar represalias
por su comportamiento de imbécil no es la manera de conseguirlo, pero
el hombre me enfurece. Me acerco a él, mi cara hacia la suya. Tengo
que ponerme de puntillas para hacerlo, pero vale la pena el esfuerzo.
"Esta puta ha terminado contigo". Giro y me alejo exactamente dos
pasos antes de que me tacleen y me arrojen contra la pared. La golpeé
con fuerza, el impacto soltó un grito de sorpresa en mí.
"Yo decido con quién follo", gruñe, rasgando mi bata y presionando su

frente desnudo contra el mío. Giro la cabeza lejos de su rostro, decidida
a evitar que el deseo surja y me controle. Es demasiado tarde. Ya está
liderando, pero puedo controlarlo. Debo controlarlo. Pero seguramente
debería querer esto. Seguramente que se rinda a mí es lo mejor,
porque, no se equivoquen, por mucho que esté gruñendo y escupiendo
palabras mordaces en mi cara, se está rindiendo. Sin embargo, no
quiero hacer esto. No quiero fortalecer la conexión entre nosotros.
Simplemente hará que esto sea más difícil y ya es insoportable. Estoy
segura de que el intercambio está sucediendo hoy y está sucediendo en
el astillero. Necesito hacer la llamada y correr.
Fingir que nunca conocí a Danny Black, pero recordar que lo que hice
fue por mi carne y sangre, la única carne y sangre que tengo. "No me
tocarás si digo que no", le susurro, golpeándolo debajo del cinturón. No
me importa. Está jugando sucio. Estoy jugando sucio. Ambos estamos
sucios. Perfectos el uno para el otro. Mi cabello está agarrado, su
erección crece en la parte inferior de mi

estómago. Tira con fuerza, exigiendo que lo mire. No lo haré. "No", le
digo, simple y firme, y él gruñe, tirando de mi cabello de nuevo,
haciendo rodar sus caderas contra las mías. Muerdo mis dientes,
parpadeando para contener el escozor en mis ojos, tratando de no
abrazar las chispas de la vida dentro de mí. "No", me quejo, echando la
cabeza hacia atrás hasta que mi cabello tira y mi cráneo se encuentra
con la pared.
"Rose... " Su voz está llena de advertencia, su polla ahora gotea pre-
semen en la piel de mi barriga.
"No." Ahora, lo miro a los ojos, forzando los míos a limpiarse de las
lágrimas que se estaban construyendo. "No." Encuentro que mis puños
se abren y aprietan, una y otra vez, la restricción necesaria se vuelve
demasiado. "No. No. No. N...”Su boca se encuentra con la mía y mis
negativas se tragan enteras, junto con mi fuerza de voluntad. "Sí",
susurra, tomando mi boca con avidez, sin dejarme salir a tomar aire. Le
pruebo el whisky escocés y el puro y crudo Danny.
Él es mi utopía. Mi talón de Aquiles.

¿Mi perdición?
"Dilo", gruñe, su demanda llena de necesidad. "Di la maldita palabra,
Rose."
Mi cabeza y mi corazón discuten, luchan y me lanzan diferentes
órdenes, y lloro por nuestro beso, tan jodidamente desgarrado. No
puedo. Puedo. Si. No. ¡Ayúdame! Está perdiendo, y debe sentirlo
porque se arriesga a romper nuestro beso abrasador para encontrar mis
ojos, sosteniendo firmemente mis mejillas en sus palmas. Su expresión
todavía está cortada, pero la rara suavidad que amo persiste más allá
de alguna parte. Sólo hace que mi desafío sea más grande. Una parte
de mí quiere hacer esto. Para ser una vez más completamente
consumida por él. La otra parte pide luchar con todo lo que tengo.
Aléjate ahora.

"Creo que deberías llamar a Amber"
Le digo, asegurándome de mantener mis ojos fijos en él para que vea
mi resolución. No puedo tener esto una vez más. Odio a Amber, la odio
con fuerza, porque si Danny no muere hoy, yo lo haré, y entonces
Amber lo tendrá. Cualquier Amber que esté dispuesta a conseguir al
hombre que amo... si vive. Sus fosas nasales se dilatan, el hielo le llena
los ojos. "No quiero a Amber. Te deseo."
Él me quiere. Nadie me ha querido antes. El verdadero yo. Mi garganta
cerrada comienza a asfixiarme, el conflicto me destroza. "No." Debo ser
fuerte. Lo quiero, tanto, pero quiero algo más. "Realmente no puedes
tenerme, Danny". "¿Quién diablos dice?"
"Yo", grito, perdiendo la trama. "¡Déjame en paz!" Trato de alejarlo, mis

palmas empujando con fuerza en su pecho. Él pelea con ellas, nuestros
cuerpos se convierten en un lío de miembros que se agarran. Estoy
histérica, gritando a través de mi frustración y desesperanza mientras
Danny lucha por controlarme. Su agarre de mis muñecas es fuerte,
inamovible, al igual que todo su peso encajado en mi pecho,
inmovilizándome contra la pared. "Por favor", murmuro lastimosamente,
mirando hacia otro lado. "Déjame ir."
Me libera en un instante.
"¡No!" Lo agarro y él gruñe, girándome y empujándome hacia la pared.
Mi túnica es tirada por mis brazos y arrojada a un lado, permitiendo que
su frente desnudo se encuentre con mi espalda desnuda. Para cuando
identifico el uso de mis brazos, él ya está extendido a lo largo de mí, sus
labios en mi oreja, inhalando y exhalando lentamente, causando
estragos en mi sistema nervioso para que coincida con el estado de mi
cabeza. Sus dientes rozan mi lóbulo carnoso, arrastrándose con malicia.
Sus manos suben y ahuecan mis pechos, sus pulgares frotando círculos
alrededor de

mis pezones. Gimo y me inclino por la cintura para escapar, empujando
mi trasero hacia su excitación. "Sientes eso, ¿no es así, Rose?"
"Sí", respiro temblorosamente.

Pellizca cada protuberancia con fuerza y luego gira las caderas,
clavándose profundamente en mí. Él jadea y mi frente cae contra
la pared, mi mundo tembloroso se calma. La paz me encuentra. El
éxtasis lo nubla todo. "Me sientes." Empuja una vez,
empujándome más hacia la pared, haciendo una pausa y gruñendo
mientras mis paredes internas se agarran, acariciándolo,
alentándolo, suplicando por él. "Sí, me sientes". Sus manos
aprietan mis senos mientras se retira y se entierra duro y alto.
Pierdo el aliento, pierdo la cabeza, pierdo de vista todo mi
propósito. Doblo mis brazos en la pared, usando mi antebrazo para
amortiguar mi cabeza. No hay nada que yo pueda hacer. Nada que
quiera hacer. "Y te siento a ti." Sus avances se aceleran, pero cada
movimiento se ejecuta meticulosamente. Cierro los ojos y acepto
lo que hay que aceptar.
Lo siento. Lo escucho.
Y por mis malditos pecados, lo amo.
Mi trasero comienza a balancearse, un hormigueo se apodera de mí y
soy una esclava de su despiadada toma de mí. No porque sea duro o
contundente, sino porque este momento, este momento íntimo y
comprensivo, se perderá en la carnicería por venir.
Los sonidos de su placer ahogan mis pensamientos impotentes, y
cuando deja caer mis pechos y toma mis caderas, sé que está
buscando más apalancamiento, listo para la recta final. Construyo y
construyo, me elevo más y más alto.
Mi orgasmo me gobierna cuando golpea, tragándome en su intensidad y
dejando completamente en blanco mi mente de todo lo que no sea lo
libre que me siento en este momento. No grito, sólo

me tenso. La oleada de presión del clímax de Danny lo obliga a
avanzar, su cuerpo cae contra el mío y me empuja contra la pared. Se
toma un momento, jadeando en mi cuello, sin dejar que se me escape ni
una gota de su esencia. Luego se aparta bruscamente, dejándome
pegada a la pared, desnuda y expuesta. "Prepárate." Escupe sobre su
hombro mientras se aleja.
"Vete a la mierda", le respondo bruscamente, haciendo que se detenga
abruptamente. Él mira hacia atrás y sonríe. Así que le doy la vuelta al
dedo mientras me sumerjo y recojo la bata, tirando de ella para
cubrirme, sintiéndome más sucia de lo que nunca antes me había
sentido.
Danny gira y acecha hacia mí, pero no retrocedo. De ninguna
manera.
Me alcanza.
Me gruñe.
Y luego aplasta sus labios contra los míos.
"Aléjate de mí, idiota." Lo empujo y él camina hacia atrás, obviamente
disfrutando de mi furia. Esto es tan jodidamente tóxico. Su expresión
grita victoria.
Voy al baño, cierro la puerta y agarro el teléfono. Me odio a mí misma.
Me odio tanto a mí misma ahora mismo. Estoy condenando a muerte a
un hombre que amo. Las lágrimas caen de mis ojos, recorriendo mis
mejillas hundidas. Esto es el fin. No sé si sobreviviré hoy, y mucho
menos cualquier infierno que Nox haya planeado para mí a
continuación. Y estoy tan jodidamente cansada. Estoy harta de ser un
peón.
Escribo un mensaje a través de un sollozo. Está hecho. Y yo también.
El astillero hoy. No sé a qué hora, pero parece que nos vamos pronto.
Me está obligando a ir con él.

Capítulo 21
Danny
Siento como si alguien me hubiera estampado repetidamente en el

cráneo mientras dormía. Mierda, estoy seguro de que mi cabeza podría
caerse de mi cuello en cualquier momento. El escocés tiene la culpa,
pero Rose no ha ayudado a mi lamentable estado. Yo tampoco.

No sé lo que acabo de hacer. Lo que esperaba lograr. ¿Una muerte
lenta y dolorosa? Me burlo de mí mismo mientras me inclino para atar
los cordones de mis botas. Estoy bastante seguro de que no puede ser
mucho más doloroso que esto.
Cuando me vuelvo a sentar, me acelera la cabeza y tengo que
parpadear lentamente para despejar los puntos negros de mi visión.
"Maldito infierno", murmuro, alcanzando y sintiendo mi sensible cuero
cabelludo. Qué jodido lío. Estoy sudando escocés, mi estómago se
revuelve con cada sorbo de agua que tomo y mi cerebro se siente como
si se hubiera reducido a la mitad de su tamaño. No es la mejor forma
para estar cuando entrego armas de fuego por valor de millones de
dólares.
Miro hacia el baño donde Rose se está tomando su tiempo para
prepararse. "Date prisa, joder", grito, cayendo de espaldas, utilizando
sus pies arrastrados a mi favor. Cierro los ojos y los destellos de la
noche anterior vuelven a mí, y con cada uno de ellos, me encojo de
miedo, sin molestarme en tomarme el tiempo para pensar en los
detalles más finos. Los pequeños flashbacks son horribles. La imagen
completa probablemente me enviará al fondo. Pero hay una cosa en
medio de la atrocidad que asoma a mi memoria que no puedo dejar de
lado tan fácilmente. Algo que ella dijo. Sobre morir. Ese recuerdo vino a
mí en el momento en que le disparé mi carga, cayendo contra su
espalda y clavándola a la pared. No le importa si muere. Eso ha sido
probado. Y ahora ella realmente lo dijo.
Y ella está luchando contra mí con más fuerza que antes. Una pequeña
parte de mí piensa que sólo está siendo terca. La mayor parte de mí
está preocupada porque es más. ¿Pero qué?
Oigo moverse la puerta y dejo caer la cabeza hacia un lado. Ella está en
la puerta, con el suéter británico que le compré y esos jeans perfectos
que abrazan la figura. La miro con el ceño fruncido,

moviendo estúpidamente mis ojos hacia su rostro. No lleva maquillaje.
¿Por qué diablos se demoró tanto si no pasó ese tiempo aplicándose
maquillaje? Y su cabello está húmedo, todo recogido en un nudo al
azar. Ella no ha hecho ningún esfuerzo. Y ella todavía es jodidamente
perfecta.
"Ya era hora", gruñí, encogiéndome hasta ponerme de pie. Mi cerebro
cae de mi cabeza a mis botas mientras camino hacia la puerta,
sintiéndome algo inestable. Escucho una pequeña risa detrás de mí y
me giro, demasiado rápido. La habitación vibra, y agarro la puerta para
estabilizarme, haciendo que la risa de Rose se convierta en una
carcajada. El sonido sería maravilloso si no fuera tan jodidamente fuerte
e irritante. La nivelo con una mirada enojada, y rápidamente se sale de
su ajuste, enderezándose y entrelazando sus manos frente a ella.
"Supongo que follar con una puta contra la pared no tuvo el efecto
deseado", dice con calma, su rostro inexpresivo. Mi estado de ánimo
cae aún más en picado mientras camina hacia adelante, lanzando una
mirada sucia en mi dirección cuando pasa. "Tal vez hubieras tenido más
éxito con Amber".
Y como escuchó su nombre, la mujer misma sale de otra habitación,
probablemente después de ver a uno de mis hombres. Un poco de alivio
del estrés antes del intercambio. Lo entiendo. Sus ojos captan la
escena. Yo. Rose. Dejando una habitación que no es mía. "¿Qué estás
haciendo aquí?" Pregunto, frío y cortante, no es que Amber esté
acostumbrada a nada más de mí.
"Sólo estaba... " Señala con el pulgar por encima del hombro la puerta
por la que acaba de llegar. Ella no quiere decirlo. No quiere decirme que
su coño era de otro hombre por un tiempo. ¿Qué, ella cree que me
importará una mierda? Mujer estúpida. "Venía a buscarte". Ella sonríe
tímidamente.

Veo que la postura de Rose se endereza notablemente. "Llegas unos
minutos demasiado tarde", dice, alejándose, dejando a Amber mirándole
la espalda. "Él usó a esta puta en tu lugar". Sus brazos se elevan en el
aire por encima de su cabeza, sus dedos índices en cada mano
apuntando hacia ella como flechas destellantes. "Me gustaría decir que
te perdiste algo especial" — Rose mira por encima del hombro cuando
llega al final del pasillo— "pero estaría mintiendo".
Jódeme, retenme antes de que la arroje por el rellano de la galería. Dejo

a Amber donde está, luciendo desconcertada, y acecho a la mujer a la
que creo que podría tener el mayor placer de matar. A cada paso que
doy, mi cerebro da un vuelco y mi estado de ánimo empeora. Subí las
escaleras, unos pasos detrás de Rose, notando que había acelerado el
paso. Ella sabe lo que se avecina. Busco su muñeca, fallando cuando
se mueve sigilosamente, dejándome perder el equilibrio y tropezando
por los últimos escalones. ¡Mierda!
Golpeo la cubierta con un ruido sordo y me acuesto de espaldas,

parpadeando hacia el techo. Rose aparece, sonriéndome con aire de
suficiencia. Perra.
"¿Estás bien?" Pregunta Brad, ofreciéndome la mano y poniéndome de
pie.
Mis orejas están al rojo vivo. Estoy bastante seguro de que les sale
vapor. Me enderezo cuando la nariz de Brad se arruga y se aleja,
mirándome de arriba abajo. "Hueles tan mal como te ves."
"Vete a la mierda". Me doy la vuelta, listo para enfrentarme a Rose, pero
me empujan hacia Brad.
"Tenemos cosas que hacer". Ladea la cabeza, gritándome una
advertencia de que me contenga con la mierda de coño hasta que
terminemos el día. Él sostiene mi teléfono, lo agarro y lo enciendo.
Suena, suena y vibra en mi mano cuando cobra vida.

"Spittle", gruñí, borrando las diez llamadas perdidas e ignorando su
correo de voz. No puedo lidiar con él ahora mismo. Apenas puedo lidiar
con el intercambio. "¿Estamos todos listos?"
"Todo listo", confirma Brad. "Ringo se ha ido a pescar en su bote de
mierda, y el resto de los hombres están explorando un radio de una
milla". Nos dirigimos hacia el coche y llevo a Rose conmigo. "¿Me estás
tomando el pelo?" Brad se detiene en seco y la señala. "¿Qué?"
Pregunto.
“No la traerás. ¿Por qué diablos harías eso?
Me detengo, buscando mi razonamiento. En realidad, nunca lo pensé
mucho. No pensar con claridad es una gran señal de alerta. Sólo le dije
que vendría y no pensé más en eso. La verdad es que no la quiero
fuera de mi vista.
No tengo la oportunidad de pensar en una respuesta. Brad toma a Rose
y la lleva de regreso a las escaleras, su mirada me desafía a discutir. Y
por una vez, no lo hago. Está siendo sensato. No lo soy. "Regresará
antes de que te des cuenta", dice con sarcasmo.
Rose bufó, subiendo los escalones. "No me importa si nunca lo vuelvo a
ver".
Ay. "Vete a la mierda, Rose", escupo.
Se encuentra con Amber en la parte superior, y la mirada que Amber
lanza a Rose debería convertirla en un montón de polvo. No es mi chica.
Es agua de la espalda de un pato con mi chica. Rose se detiene, mira a
Amber de arriba abajo, antes de seguir su camino. Esta noche es tu
turno. Está de humor para lo rudo".
Mi mandíbula está tensa mientras la miro, alejándome más y más. Esa
maldita mujer me tiene a horcajadas en la línea entre la furia y el
asombro.
"Vamos." Brad me da un codazo en el brazo y yo miro lentamente a los
suyos. "¿Danny?"

"Estaré en dos minutos". Me encuentro corriendo escaleras arriba
detrás de Rose, mi visión ahora clara, mi cuerpo ahora estable. Mi
objetivo es mi único enfoque. Ella es un petardo. Mi petardo. Necesito
sentirla una vez más antes de irme. "Danny, ¿me estás jodiendo?"
"Dos minutos", llamo, pasando junto a una aturdida Amber que se ve

obligada a saltar de mi camino de carga. Rose mira sobre su hombro,
acelerando su paso cuando me ve persiguiéndola. "No corras", le
advierto, sólo haciéndola entrar en una carrera. "Rose." Avanza por el
pasillo como un cohete, yo detrás de ella, y cuando llega a la puerta de
su habitación, entra y la golpea. Resoplé en la cara de la madera entre
nosotros, sin tener en cuenta el hecho de que acaba de ser reparada
después de que prácticamente la saqué de sus bisagras el otro día. La
cargué con el hombro y caí en la habitación, localizándola rápidamente
corriendo hacia el baño. Ella no puede cerrar la puerta de un portazo.
Rebota en la punta de mi bota y ella chilla, todo agudo y femenino,
pinchando mi delicado cerebro. Freno la puerta, con las piernas
abiertas, las manos apoyadas en cada lado de la madera. "Ven aquí",
jadeo mientras ella retrocede hacia el fregadero.
"Vete a la mierda, Danny. Tienes lo que querías ".

"¿Lo tengo?"
Su mirada salta más allá de mí. Ella está tratando de medir sus
posibilidades de escapar. Mujer estúpida. Ella no quiere escapar. En
realidad no, no importa cuánto quiera convencerme a mí o a sí misma
de lo contrario. "¿Entonces qué quieres?" Sus manos desaparecen en
las mangas de su suéter, como si estuviera tratando de cubrir la mayor
cantidad de piel posible. Luego se cruza de brazos. Ella se está
refrenando mentalmente. "Ven aquí."
Ella niega con la cabeza.

"Ven aquí."
"No."
"Hazlo."
"Vete a la mierda".
Avanzo y tiro de sus brazos sueltos de su torso, empujándolos a los
lados. "Bésame." La encierro, un brazo a cada lado de ella contra el
fregadero. Su cara bonita está tensa, sus labios se aprietan con fuerza.
"¿No quieres?"
“N... " Ella se desvanece y yo ladeo la cabeza.
Es ella la que da el primer paso. Toda ella.
Me agarra y me lleva a la boca, atacándome como una loca. Su gemido
contradice sus manos que intentan apartarme. El calor de su cuerpo
contradice sus intentos de ser fría. Esta mujer es una enorme bolsa de
contradicciones. Pero ella necesita darse cuenta de que ella también me
causa conflicto. Ella es el epítome de la debilidad para mí. Una debilidad
que quiero. Porque mientras me despoja en cierta medida de fuerza, me
la inyecta en otras. Mi corazón late más fuerte con ella a mi alrededor.
Tengo un propósito como nunca lo había tenido.
Enrollo un brazo alrededor de su cintura y tiro de ella hacia mí, mi otra

mano toma su mandíbula, apretándola.
"No, por favor." De repente se apartó, volvió la cabeza y se retorció para
liberarse. "No más, Danny."
Un poco aturdido, doy un paso atrás, su rechazo me pica. Porque siento
algo en su tono que nunca antes había escuchado. Resolución. Mi dolor
de cabeza ha vuelto de repente, mi cuerpo ha vuelto a temblar de
repente. Su resolución es una bofetada en la cara. Su expresión tan
feroz como ella. "¿No más juegos?" No quise decirlo como una
pregunta. Se suponía que era una declaración asertiva. Nada de esto
ha sido un juego para mí, no desde hace un tiempo.

"No más nada". Ella me mira hacia abajo, negándose a apartar la
mirada de mí, fuerte y firme en su postura. "Tú y yo." Su dedo se mueve
entre nosotros. "Somos imposibles". "¿Quién dice?"
"Yo." Se da la vuelta y aparta los ojos del espejo, escondiéndose de mí.

"Somos tóxicos por nuestra cuenta. Juntos, somos veneno". Y
explosivos. Y perfectos el uno para el otro. Hago uso de mis músculos
para acercarme, pero escucho pasos que vienen desde atrás.
"Danny, por el amor de Dios, vamos tarde." Brad asimila la escena, pero
la impaciencia no le permite asimilar la atmósfera. "Vamos." Da marcha
atrás y mueve la cabeza. "Ahora." "Esto no está hecho", le digo a Rose,
retrocediendo.
"No, Danny, está hecho". Ella mira hacia arriba y juro que hay lágrimas
en sus ojos. "Créeme."
Niego con la cabeza, no preparado para creerlo. "Regresaré", digo,
dándome la vuelta y saliendo de la habitación. Cierro la puerta y saco
las llaves del bolsillo, bloqueándola con la llave maestra. Algo
inquietante me dice que Rose no planea estar aquí cuando yo regrese,
así que necesito asegurarme de que lo esté. Y no sólo porque tenemos
cosas que arreglar, sino porque, como señaló Adams, su contacto no lo
pensaría dos veces antes de matarla. "Ni una palabra", le advierto a
Brad mientras bajamos las escaleras. "Bien."
"Háblame."
“Es el tirador del hospital. Él está muerto."
"¿Qué carajo?"
“Fui a la prisión esta mañana. Me rechazaron. Fue encontrado en su
celda. Veinte puñaladas en el cuello. Preocupados de que hablara,
supongo".
"Jodidamente genial". Niego con la cabeza para mí.

"Y Adams..."
"No me digas que él también está muerto".
"No, se está escondiendo. En algún lugar de los Hamptons, pero no en
su propia casa. No te preocupes, lo sacaremos".
Amber está merodeando en el vestíbulo de entrada cuando llegamos
allí. "Vete a casa", le ordeno sin mirarla, bajando los escalones y
deslizando mis gafas sobre mis ojos entrecerrados. "Y quédate
jodidamente fuera". Los hombres tendrán que buscar otra puta en casa.
Entramos en el coche y Brad pone en marcha el motor, pone el pie en el

pedal y corre por el camino de entrada.
Todo lo que puedo ver en mi mente son las lágrimas de Rose. Rose no
llora. ¿Qué diablos está pasando?
El último miembro del personal de la tienda se está yendo cuando

llegamos, y saluda por la ventana de su camioneta mientras nos
adelanta en el camino de barro que conduce a la choza. El agua está
especialmente tranquila esta noche, quieta y casi inquietante. Salgo y
camino hasta la costa, mirando el sol que se pone en el horizonte.
Escucho el deslizamiento del enorme cerrojo de un contenedor detrás
de mí, luego el crujido de la puerta al abrirse. Mirando por encima de mi
hombro, encuentro a uno de los hombres acercándose al contenedor en
una carretilla elevadora, los brazos telescópicos se extienden hacia el
cobertizo de metal y reaparecen con una de las motos de agua sobre
ellos. "Listos para salir", llama, señalando el agua.
El profundo traqueteo de un bote retumba en la distancia, apareciendo

lentamente alrededor de una sección rocosa de la bahía. "Tienes que
estar bromeando". Digo mientras el logo

salpicado por el costado del bote aparece a la vista. "¿Cruceros por
Miami?"
"Obtienes un viaje gratis". El acento ruso de Volodya detrás de mis ojos
arranca del agua y me vuelvo y lo encuentro apoyado en la puerta
abierta de su Rolls Royce.
"¿Qué pasó con el camión de dieciocho ruedas?"
"Es un poco llamativo. No hay nada extraño en un barco turístico
cargado con motos de agua".
"Muy creativo", le digo, acercándome a él y aceptando su mano
extendida.
"Nos estamos diversificando hacia los deportes acuáticos". Señala la
moto de agua todavía en los brazos de la carretilla elevadora. "Espero
que no te importe un poco la competencia".
"Seguro que me las arreglaré. Todo esto será mucho más fácil cuando
operemos desde Byron’s Reach".
"Apúrate ese día". Volodya se acerca a la carretilla elevadora y pasa
una palma por el costado del Sea-Doo. “Hermosa máquina. Apuesto a
que se puede divertir un poco en una de estas cosas." "Esa no, ya que
es un caparazón".
Volodya se ríe. "¿Cómo has estado, Danny? Escuché que la Parca está
tratando de atraparte".
"Soy la Parca, Volodya", le respondo, metiendo la mano en el bolsillo
cuando suena el teléfono. El nombre de Spittle en la pantalla me hace
sonar, y aprieto el botón de aceptar con el pulgar. "Estoy como en medio
de algo aquí", siseo, alejándome de Volodya.
"Sí, lo sé. He estado tratando de llamarte todo el día, joder, Danny. El

FBI y la mitad del MPD se dirigen actualmente hacia ti. Yo diría que
tienes diez minutos como máximo".
Mis ojos inmediatamente comienzan a escanear el área. "¿Qué?"
"Diez minutos, si tienes suerte".

"Mierda." Cuelgo y encuentro a Brad. "Código jodidamente rojo", le
agradezco. "Volodya, da la vuelta a tu barco y lárgate de aquí". "¿Qué
está pasando?" pregunta, mirando mientras camino por el muelle hacia
el montacargas.
“La empresa está en camino. Hay una pista oculta en la mitad del carril
que te llevará a la carretera principal. Encuéntrala."
No se queda para obtener detalles, va directamente a su teléfono móvil
y pide un aborto de misión antes de correr a su coche. "Joder, Black",
escupe, su Rolls Royce rodando, pateando la grava y la tierra. La
carretilla elevadora vuelve a gritar al contenedor mientras todos mis
hombres trabajan con urgencia para cerrarlo. Me precipito hacia la
cabaña, agarro el primer traje de neopreno que puedo encontrar y me lo
pongo. Escucho a los hombres aterrizar en el café, escucho cómo se
abren las tapas de las botellas de cerveza y se baraja un mazo de
cartas. Vuelo al taller... y patino hasta detenerme cuando veo los restos
carbonizados de mi Sea-Doo. "Joder", maldigo, regresando a la tienda.
"Brad, échame una mano".
Él está conmigo en un segundo, tomando la parte delantera de la moto

de agua Yamaha más cercana a las puertas. "Levanta", gruñe,
poniéndose rojo. "Joder, ¿dónde está el tráiler?"
"No hay tiempo." Me arrastro hacia él mientras él retrocede, sus ojos
lucen como si pudieran salir de su cabeza. "Vamos, idiota", bromeo.
"Vete a la mierda."
Logramos llevarlo a la orilla justo antes de que el sonido de las sirenas
ahogue el aire. Y luego los dos giramos y nos damos cuenta de la
invasión de autos sin marcas que vienen hacia nosotros desde todas las
direcciones. "Qué sorpresa", digo en voz baja, metiéndome en el agua y
tirando de la Yamaha. Reconozco al idiota del traje que camina hacia mí
como uno de los colegas de

Spittle, Harold Higham. Tiene rostro engreído descansando. "¿Todo
esto para mí?" Pregunto, subiéndome al asiento de mi moto acuática.
"No te importará si echamos un vistazo a nuestro alrededor", dice,

mirando el espacio abierto con sus ojos brillantes, mientras sus hombres
hacen lo mismo.
"Puedes hacer lo que quieras". Soy educado. Es repugnante. "Con una
orden judicial".
"Por supuesto." Higham saca un trozo de papel de su bolsillo interior y
lo agita en el aire.
Mi frialdad se desvanece por una fracción de segundo. "¿Y qué es lo
que buscas?"
"Ya veremos, supongo". Traducido: No tengo ni una puta idea. Aprieto
los dientes y vuelvo al agua, vadeando mi camino de regreso a la orilla.
“¿Esto llevará mucho tiempo? Esperaba con ansias mi paseo vespertino
en el agua ".
La astuta mirada de Higham está clavada en mí, su mandíbula haciendo
tictac. "Crees que eres tan jodidamente inteligente, ¿no es así, Black?
Caminando por la ciudad como una especie de maldito rey. Dejando
sangre y muerte a tu paso. Se acerca tu hora, muchacho.
Mis ojos deben ser de cristal mientras sostengo su mirada. "Estás

ladrando al árbol equivocado, Higham".
"No esta vez." Me arroja la orden. Tus días son como los de tu padre.
No más."
Me veo obligado a recurrir a un control sin fin antes de agarrar al hijo de
puta y sacarle los dientes uno por uno. "Eso es bastante insensible de tu
parte, Higham." Mi voz está inconfundiblemente temblando de rabia.
"Sólo lo enterré ayer".
“Señor”, llama un oficial desde el otro lado del patio.

Higham me gruñe antes de pisar fuerte hacia el primer contenedor.
“Ábrala”, grita, lo que incitó a tres oficiales a dar un paso adelante, cada
uno sosteniendo un ariete.
Me quedo donde estoy, viendo cómo un ejército de agentes baja por
una de las puertas de mi contenedor. Podría decirles que las puertas
están abiertas. Pero no lo haré. Parece que a los gordos bastardos les
vendría bien hacer ejercicio. Sentado en una roca cercana, miro
mientras asaltan el primer contenedor y Higham sale, con la frente
húmeda y la cara torcida.
“Hermosas máquinas”, digo. "¿Quieres comprar una?"
Higham sisea y avanza hacia el siguiente contenedor, ladrando órdenes
a izquierda y derecha.
"Maldito infierno, Danny", susurra Brad por un lado de la boca.
"Esto está un poco cerca por comodidad".
"Ni siquiera saben lo que están buscando". El FBI es un dolor de cabeza
constante, pero jodidamente despistado. Saben que tenemos dinero,
pero no tienen idea de dónde viene, y su misión ha sido averiguarlo
durante décadas. Pateo con los pies y me siento cómodo, viendo a
Higham ordenar que se derriben puerta tras puerta. No puedo negarlo,
estoy tenso mientras buscan los contenedores que están literalmente
cargados. Puedo oír el corazón de Brad martilleando diez a doce, sus
pies moviéndose en la grava. "Cálmate", le susurro, levantándome y
deambulando casualmente, siendo mirado por todos los policías con los
que me cruzo. Apoyo mi hombro en el costado de una de las puertas,
señalando al Sea-Doo que estaba colgando al final del muelle no hace
diez minutos. "Si lo que quieres sentir es fuerza entre las piernas, te
recomiendo esa".
Higham está en mi cara rápidamente, vapor saliendo de sus oídos.

"Estoy sobre ti, Black".

Empujo mi frente contra la suya, mis ojos ardían. "Estoy temblando en
mi maldito traje de neopreno, Higham." Sabiamente, retrocede, su
frustración es obvia. "Eres tan arrogante como lo era tu padre".
"No seas personal, Higham. Te arrepentirás", le advierto, avanzando, lo

que provoca que un agente cercano alcance su cinturón. Le lanzo una
mirada de muerte. "Cálmate, Tackleberry". Brad se ríe mientras se
acerca, encendiendo un cigarrillo antes de ofrecerme uno.
"¿Ya terminaste?" Pregunto, aceptándolo y deslizándolo entre mis

labios. "A menos que estés en el mercado de una moto de agua, no
creo que tengas ningún negocio por aquí".
"Consígame un martillo", escupe Higham, extendiendo su mano
mientras me mira. No dejo que mis ojos se desvíen de los suyos
mientras uno de sus secuaces corre hacia su auto, regresando unos
momentos después con un hacha en lugar de lo que pidió su superior.
Higham lo toma por el mango y lo balancea un par de veces, todo

arrogante mientras se acerca a la moto de agua más cercana. Que
resulta ser el que nos apresuramos a volver al contenedor. Siento que
todos mis hombres se tensan mientras Higham procede a romper la
máquina en pedazos mientras todos miran. Miro a Brad, que está
sudando. ¿Yo? Sonrío, haciendo que mi mano derecha me diga ¿qué
diablos? Mira.
"¿Lo hiciste?" Pregunto mientras Higham empuja y patea pedazos de la
moto de agua, buscando algo que no encontrará. "¿O vas a destrozar
todas las motos de agua que tengo?" Pregunto, señalando al que está a
su lado. "Siéntete libre. Porque con cada uno que dañas, estás
acumulando yo-te-debo, Higham".

Sus fosas nasales se ensanchan y arroja el hacha al suelo, levantando
el brazo en el aire en señal de que sus hombres se muevan. "Esto no ha
terminado".
Hago un puchero, encendiendo mi Marlboro y tirando profundamente.
"Me alegro de verte, Higham", le digo, exhalando un humo espeso sobre
él. Se necesita todo en él para no toser. "Sí", murmura, alejándose, la
frustración brota de él.
Tan pronto como se han ido a la mierda, doy una última calada a mi
cigarrillo, pensativo, antes de apartarlo.
"¿Qué carajo?" Brad dice en voz baja, uniéndose a mí. "¿Dónde diablos
están las armas?"
Doy un paso hacia uno de los contenedores y golpeo ligeramente la
pared, mirándolo. "Siempre espera lo peor".
"Jesús", respira, apaga el cigarrillo y enciende de inmediato otro. Suena
mi teléfono y lo saco. "¿Qué?" Murmuro en la línea a Ringo. "¿Por qué
diablos el bote de Volodya simplemente pasó a mi lado sin motos de
agua?"
Me dirijo a la cabaña, bajando la cremallera de mi traje de neopreno. "El
FBI pasó por aquí". "¿Qué?"
"Me escuchaste."
"¿Alguien me lo iba a decir?" Pregunta Ringo, lleno de molestia. "Me he
estado moviendo hacia arriba y hacia abajo en este pedazo de mierda
roto durante horas. Hasta ahora, he atrapado un pulpo muerto, un par
de bragas, una matrícula y un tiburón. Un maldito tiburón".
Dejo de tirar de mi traje de neopreno por mi cuerpo y dejo mi trasero en

un banco en el vestuario. Y me río, una verdadera carcajada, mi cabeza
echada hacia atrás.
"Vete a la mierda, Danny", murmura Ringo, el sonido de un motor
escupiendo en el fondo. “Eres un idiota. Y ahora el maldito barco

no arranca. ¡Mierda!" Hay un fuerte golpe que me obliga a quitarme el
móvil de la oreja. “El motor simplemente estalló”, dice rotundamente
Ringo. "El jodido motor acaba de estallar jodidamente."
Me voy de nuevo, riendo, mi diversión haciendo un excelente trabajo al

sofocar la ira que me quema las entrañas. "Llamaré a la Guardia
Costera".
"¿Qué está pasando?" Pregunta Brad, mirando mi divertida forma.
"Ringo ha tenido un productivo viaje de pesca", grito, presionando mis
manos en mis rodillas para ayudarme a levantarme. "Y el motor
simplemente explotó".
Brad me arrebata el teléfono con un ceño fruncido que sugiere que está
realmente preocupado por mí. Él debería estarlo. Me siento un poco
desquiciado, pero si no me río, es probable que me embarque en una
matanza.
Brad le dice a Ringo que alguien está en camino para rescatarlo
mientras me quito el traje de neopreno. Cuelga y me mira fijamente. —
Entonces, ¿qué diablos hacemos aho...? Se gira hacia la puerta cuando
escuchamos el sonido de los neumáticos crujiendo la grava, seguidos
de una voz.
Nosotros nos miramos el uno al otro. "Splittle", Brad y yo murmuramos
al unísono, saliendo mientras me entrega mi teléfono. Bajo los
escalones de la cabaña, mis pies descalzos hacen crujir la grava.
Spittle me mira de arriba abajo. "¿Tienes una fiesta de pijamas?"

bromea mientras desplazo mis pies descalzos sobre las piedras
cortantes.
"¿Qué diablos acaba de pasar?" Pregunto.
"Tienen un chivatazo", murmura, pasando junto a nosotros hacia la
choza. "¿Tienes alguna cerveza en este lugar?"

Después de una rápida mirada confundida y preocupada lanzada el uno
al otro, Brad y yo lo seguimos adentro, Brad fue directamente al
refrigerador de cerveza y sacó tres botellas, girando las tapas. "¿Un
soplón?" pregunta, poniendo una botella frente a Spittle y entregándome
otra.
Spittle toma un largo trago, y parece un sorbo muy necesario, y lo deja
caer de nuevo a la mesa con un ruido sordo, inhalando. "He estado
tratando de agarrarlo. No pude detenerlos, joder. No sé qué está
pasando contigo y los rusos. He hecho mi negocio no convertirlo en mi
negocio, si sabes a lo que me refiero". Eso es una puta mierda. Spittle
sabe exactamente con lo que trato, el maldito jodido. Me mira con
seriedad. "Tienes un traidor". Mi botella se detiene en mis labios.
"¿Qué?"
Metiendo la mano en su bolsillo interior, saca algo y lo arroja sobre la
mesa como si estuviera contento de deshacerse de él. Entro, mirando
las fotografías.
"Hijo de puta", respira Brad, golpeando su botella sobre la mesa. Estoy
mortalmente quieto. Una estatua. Pero mis entrañas explotan, todo tipo
de mierda maníaca está sucediendo. Mi corazón se siente como si
pudiera estar haciendo un intento por la libertad, chocando contra las
paredes de mi pecho. Una bomba atómica se siente como si pudiera
haber estallado en mis venas. Mis ojos pueden ver más claramente que
antes.
Mi trasero cae sobre una silla y mi mano entumecida alcanza las
imágenes, arrastrándolas hacia mí hasta que las imágenes me ciegan.
Rose baja los escalones de un jet, un hombre detrás de ella. No lo
reconozco. "¿Quién es ese?" "Ese, amigo mío, es Nox Dimitri".
Mis ojos vuelan hacia arriba y Brad maldice en voz baja. "¿Dimitri?" Los
flashbacks me bombardean, me palpita la cabeza. Veo a Pops sacar a
Marius Dimitri. Me veo, solo un niño, sacar a su

hijo. Miro a Brad, mi frente pesada. "Los Dimitris están todos muertos".
"Todos excepto él". Spittle da unos golpecitos en la imagen y me

obligo a mirarla. "Nox es el hijo ilegítimo de Marius. Se mudó y
reformó la mafia rumana, y parece que tiene un problema contigo.
¿Por qué es eso, Danny?
"Jesús", respira Brad.
Admiro a Spittle. Su rostro alberga un millón de preocupaciones.
"¿Cuándo se tomaron estas?"
"El día antes" —su dedo se mueve hacia el rostro de Rose— "encontró
a Adams en el bar de un hotel y lo sedujo. El teléfono que me diste. ¿Es
suyo?"
Cierro los ojos, tratando de respirar.
“Rastreado”, termina Spittle.
Mi maldito corazón se aprieta. No sabía que fuera capaz de... ¿Doler?
"¿Está espiando para los rumanos?" Mi sangre acaba de sobrepasar el
punto de ebullición y me levanto lentamente, con los puños cerrados
contra la mesa que me sostiene. Mi cabeza está hecha jirones, la
comprensión goteando en mi cerebro poco a poco. "Nox Dimitri". Dejo
que mis pensamientos se desarrollen. "Él plantó a Rose en Adams para
obtener información sobre mí, y luego me la llevé a Las Vegas". Nox
debió haberse reído fuera de la ciudad. Ella es un cebo. Una trampa.
"No me mires así, joder", le advierto a Brad, sintiendo sus ojos
acusadores en mi perfil. "Sólo no me mires así, joder". Flexiono las
manos y aprieto los dedos, arrastrando las fotos hasta que se arruinan
como bollos en mis puños. "Voy a matarla, joder." Me doy la vuelta y me
enfado, sintiéndome psicótico, cada músculo vibrando con la tensión
para contener mi temperamento.
Me caigo en el coche, cierro la puerta de un portazo y lo pongo en

marcha, pisando el acelerador con el pie y rugiendo mientras Brad

me persigue. Pierdo el control de la parte trasera, el Merc se balancea
de un lado a otro mientras acelero por el carril. Ella ha jugado conmigo.
Ella ha jugado conmigo, joder. ¿Cómo pude haber sido tan estúpido?
El viaje a casa es rápido y furioso, mi ira empeora cuanto más me

acerco a mi mansión. Rompo todos los límites de velocidad, corto un
millón de autos y golpeo el volante cada pocos segundos. Cuando grito
en el camino de entrada, no me molesto en apagar el motor, abro la
puerta y corro escaleras arriba, irrumpiendo por la puerta como un toro
furioso.
Esther está a la mitad de las escaleras, con un cesto de ropa sucia en
las manos. Se detiene abruptamente, evaluándome de la cabeza a los
pies. Es sólo ahora que registro, sólo estoy usando mis bóxers. "¿Dónde
esta ella?" Apenas puedo hablar, me arde la garganta por el esfuerzo de
intentar recuperar el aliento.
La cabeza de Esther se inclina un poco y, por primera vez desde que la
conocí, siento preocupación. Si tuviera la energía, me reiría en su cara.
Ella mira hacia las escaleras.
Jesús, ¿es así como se siente el pánico? Mi corazón podría haberse
caído de mi pecho y salpicado en el suelo frente a mí. Mis ojos siguen la
mirada de Esther hacia las escaleras, mis pies se sienten como si
estuvieran enterrados en cemento. No puedo moverme. No quiero subir
y encontrar su habitación vacía. Sí, cerré la puerta, pero conozco a
Rose. Eso no la detendrá. No quiero que esta ira tome otro nivel, porque
muy bien podría quemarme vivo.
Después de mucho estímulo mental, subo lentamente las escaleras,
cada paso me siento como si estuviera escalando una montaña. La
casa está en silencio mientras camino por el pasillo hacia su habitación,
y cuando llego allí, encuentro la puerta abierta. Algo falta antes de que
mis ojos puedan escanear el espacio y decirme que ella no está aquí.
No hay un alma.

No está Rose.
Mi pecho se expande en busca de oxígeno. Camino hacia los armarios y
los encuentro lleno de ropa. No me tranquiliza. Porque falta su vestido
rojo, y conozco a Rose lo suficientemente bien como para saber que si
ella iba a correr, eso es todo lo que tomaría.
Me tambaleo ciegamente hacia el baño, encontrando todo en su lugar.

Mi respiración se vuelve más laboriosa, mi cuerpo se rebela contra mi
intenta darle aire, lanzando cada mínimo de aire que encuentro en
constantes jadeos. "No", rugí, volviéndome y lanzando mi puño hacia lo
primero que estaba dentro del alcance. El espejo se rompe, mis nudillos
se parten y me desplomo contra la pared, una rabia tan poderosa me
consume. "¿Danny?"
Miro hacia arriba. Esther está en la puerta, la canasta todavía en sus

brazos.
"La dejé salir", dice sin pedir disculpas, con la barbilla en alto. La miro
durante mucho, mucho tiempo, sintiéndome un poco perdido. Ella no
retrocede. ¿Qué debo hacer? ¿Castigarla? ¿Y cómo? ¿Gritarle? No
puedo hablar.
Niego con la cabeza y paso junto a ella, caminando sin rumbo fijo por mi
casa. Sentí como si el alma fuera arrancada de mi mansión cuando
Pops murió. Regresó un poco cuando Rose estuvo aquí, el espíritu
llenando esta cáscara de ladrillo hueco. Y ahora se ha ido de nuevo.
Me siento anestesiado, entumecido, insensible.

Destrozado.
Mis pasos se vuelven más rápidos, más urgentes, y entro en mi oficina,
tomando el whisky de camino a mi silla. Me caigo. Yo tomo un trago. Yo
trago. Y finalmente me concentro más allá del final de la botella.

El rojo llena mi visión.
Bajo mi bebida, tragando el líquido ardiente. Está sentada en el sofá
junto a la chimenea, con una pierna cruzada sobre la otra, su propia
botella en la mano, aunque ha optado por el vodka. Su belleza invade
mi mente. Ese vestido rojo me recuerda la noche en que la vi por
primera vez. Cada beso, caricia y palabra corre por mi mente. Ella me
atrapó. Me arrastró. Me cegó. Y me traicionó.
Golpeo la botella contra el escritorio y me levanto lentamente, la ira que

se desvanece regresa ahora que estoy mirando su hermoso y engañoso
rostro. “Nox Dimitri,” digo simplemente. Me sorprende cuando frunce el
ceño y desvía la mirada hacia la botella de vodka que tiene en la mano.
"¿Qué, olvidaste que me traicionaste?" Doy la vuelta al escritorio,
llevándome mi whisky como apoyo. "El astillero estaba plagado de FBI
para esta noche." Sus ojos se lanzan a los míos. "¿Qué?"
Su ignorancia me hace querer estrangularla, y antes de saber lo que

estoy haciendo, la levanto del sofá. Mi agarre de su brazo lesionado es
firme, y ella viene con facilidad, mirándome a los ojos sin una mueca de
dolor. La llevo de regreso hasta que está inmovilizada contra la pared.
“Tuve el placer de una sesión de visualización de fotografías. Te vi a ti y
a Nox Dimitri juntos. También escuché de tus calificaciones como
experta en seducir a los hombres ".
Sus ojos se ensanchan. "No..."

Su negación me enfurece más, mi control sobre ella me constriñe. "Le
has estado dando información a ese cabrón rumano y ahora tengo al
FBI arrastrándose por mi trasero". Empujo mi frente contra la de ella,
con fuerza y fuerza. "Los atentados contra mi vida son por tu culpa". La
suelto antes de lastimarla de verdad, tirando de mí hacia atrás a una
distancia razonablemente segura.

"Estás mintiendo, puta sucia". Lo digo con tanta convicción como siento,
riéndome por dentro cuando ella parece sentirse insultada. Su barbilla
se levanta en un acto de pura fuerza Rose y camina hacia adelante,
valiente y resuelta. Puedo verla bloqueando y cargando esa dulce palma
suya, y no la detengo. Ella se balancea hacia mí con una mirada de
puro odio en su rostro, aterrizándome en la mejilla con fuerza bruta. Su
golpe crea el sonido más penetrante, el eco probablemente recorre toda
la casa. "No le dije a Nox sobre el intercambio", dice con calma. "Podría
haberlo hecho, pero no lo hice. Escribí el mensaje detallando dónde
estarías y cuándo, pero no lo envié".
Me burlo. “¿De verdad, Rose? Entonces, si Nox no les avisó, ¿quién

diablos lo hizo? Escupo en respuesta, crujiendo mi cuello antes de
tomar otro trago relajante de la sustancia dura.
"No lo sé. Estuve contigo, Danny. Cada vez que Nox intentaba acabar
contigo, yo estaba contigo. ¿Por qué habría de hacer eso?" "¡Porque
quieres morir!" Yo rugido. "¡No!"
Mentiras. La agarro por el cuello, flexionando mi agarre. "Lástima", me

burlo, acercando mi cara a la de ella, gruñendo. "Porque te voy a
matar."
"No, no lo harás", responde ella mientras ella también deja caer su
botella, sus manos subiendo a las mías en su cuello. "¿Estás segura de
eso?"
Hay esa determinación en ella de nuevo, y me hace detenerme un poco
mientras empuja mis manos en su garganta, incitándome a apretar.
"Jodidamente seguro, Danny Black". Ella fuerza su frente a la mía, sus

palabras virtualmente sisean en mi cara. "Porque me amas".

Capítulo 22
Rose
Danny me deja caer como si pudiera estar enferma, alejándose

rápidamente. Parece conmocionado. "No." Un movimiento de cabeza
refuerza su mentira.
"Sí." Trago, frotando mi garganta, su ira parece haberse transferido a
mí.
"No." Ahora, se ríe, como si mi sugerencia fuera la cosa más
obscena del mundo. La triste verdad es que lo es. Y eso sólo me
enoja más. Empujo mis manos en su pecho desnudo y lo envío
tambaleándose hacia atrás.
"Sí", escupo.
Su cicatriz se profundiza con la mueca irritada de sus labios. "No."
"Joder, sí", grito, cargando y empujándolo hacia atrás de nuevo. Esta
vez, choca contra la puerta de su oficina, el sonido de su espalda
desnuda golpeando la madera resonando a nuestro alrededor. Mis
puños cerrados presionan sus pectorales, mi mandíbula dolorida por la
tensión. "Te veo, Danny Black. Te veo claramente. Tan claramente
como me ves". Doy un paso hacia atrás, liberándolo, pero permanece
apoyado contra la puerta, aturdido en silencio. Doy marcha atrás y me
sumerjo para recoger el vodka que me hacía compañía, además de
darme algo de valor.

“Puedes negarlo todo lo que quieras. Yo lo hice." Solté una carcajada,
porque toda esta puta situación es jodidamente ridícula. "Pero por mis
malditos pecados, Danny Black, yo también te amo, sádico, idiota
retorcido". Inclino la botella y tomo una buena dosis de coraje. "No le
dije a Nox sobre el intercambio de hoy porque yo… te amo… a ti."
Levanto la botella, miro recta y brindo por el aire. "Y si eso no es lo
suficientemente bueno, entonces mátame, porque si no lo haces, él lo
hará". Termino la última pulgada de la botella y la tiro a un lado,
sintiendo la gravedad trabajando en mi contra. Empiezo a balancearme.
“Me han retenido cómo rehén toda mi vida. Chantajeado para hacer lo
que me dicen o enfrentar las consecuencias". Lanzo mis brazos al aire y
los dejo caer a mis costados. “Un puñetazo en la espalda aquí, una
invasión de mi cuerpo allá. Sí, tienes razón. Fui hecha para seducir a
quienquiera que el puto Nox me hiciera seducir. Y odié cada minuto.
Todo a un costo. Pero elijo enfrentar las consecuencias esta vez". Me
hago más fuerte con cada derroche de palabras, mis manos más
animadas. "Por ti", grito, haciéndolo parpadear un par de veces. "No sé
quién informó al FBI. Estoy perpleja. Hice tapping en ese mensaje y lo
miré durante una eternidad antes de borrarlo. Luego lo escribí de nuevo
después de que te fuiste al astillero. Y lo borré de nuevo. Todo lo que
pensé fue en cada momento entre Danny y yo que me llevó a darme
cuenta. No pude hacerlo. No pude hacértelo. No fui sensata esta vez.
Yo te elegí.
Danny permanece callado, estudiándome. Su forma insensible, su

falta de emoción, me da una pista. "¿Por qué demonios seguiría
aquí si te hiciera eso?" Grito. Todavía no hay reacción. "Mi maldita
vida y mi alma están en juego aquí debido a mi loca necesidad de
proteger a un hombre que aparentemente me odia, así que al
menos podrías decir algo".
"¿Quieres que diga algo?" murmura.

"¡Sí! Joder, di algo".
"Te quiero."
Inhalo bruscamente, cierro la boca de golpe y retrocedo. Lo sabía. O lo
esperaba. ¿Pero escucharlo decirlo realmente? "¿Qué?" Se siente
surrealista.
"Te quiero." Suena tan bien la segunda vez como la primera. Entonces,
¿por qué me estoy distanciando de él? "Te amo", dice de nuevo,
empujándose lejos de la puerta por los omóplatos. "¿Por qué llevas el
vestido rojo?" pregunta, acortando lentamente la distancia entre
nosotros.
Miro hacia abajo con el ceño fruncido, mi cabeza se vuelve cada vez
más mareada, el vodka reemplaza la sangre en mis venas calientes.
"Para recordarme quién soy", admito, agachándome y sintiendo el
material. Una puta. Barata.
Sus pies descalzos aparecen en mi visión caída, y miro hacia arriba
cuando toma mi garganta suavemente, llevándome de regreso a su
escritorio. Mis golondrinas ruedan contra su palma plana, sus ojos fríos
mirándome como si me odiara. "Eres mía. Eso es lo que eres, Rose
Lillian Cassidy", dice en voz baja, con genuina convicción. "No tienes
miedo. No tengo miedo. Lo único que nos asusta es el uno al otro". Se
sumerge y dirige mi boca hacia la suya con una ligera presión de su
mano contra mi garganta. “Tus cicatrices son mis cicatrices. Y mis
cicatrices son las tuyas". Mi labio inferior se tambalea, y presiona su
dedo contra él. "No llores, cariño. No te sienta bien". Sus labios
reemplazan a su dedo, y me besa con tanta suavidad. Tanto amor.
Acelera mis emociones y me hace sollozar a través de nuestro beso,
mis brazos descoordinados finalmente encuentran sus hombros y se
aferran a él. Toma el dobladillo de mi vestido y lo levanta, pero sólo para
permitirme subir por su cuerpo y envolver mis muslos alrededor de su
cintura. La química

implacable no alimenta esto. Los sentimientos implacables lo hacen.
Sentimientos que ninguno de los dos había sentido antes. Danny se da
vuelta y nos acompaña fuera de su oficina, su palma en la parte de atrás
de mi cabeza dirigiéndola a descansar sobre su hombro. Nadie me ha
abrazado así antes. Como si fuera el principio y el fin del mundo para
ellos. Mi mente está algo confusa con el alcohol, pero recordaré este
momento, claro como el cristal, mientras viva. Es un mundo
completamente nuevo para mí.
El sonido de la puerta de entrada al abrirse no me incita a levantar la
cabeza y mirar. Estoy demasiado tranquila. Resuelta. Abrumada por la
embriaguez, pero en paz conmigo misma y con la decisión que he
tomado. Yo lo elijo.
Danny se detiene y escucho a Brad. "¿Ella todavía está aquí?" No hay
duda de la conmoción en su voz. "Ella no avisó a nadie".
"Pero..."
"No fue ella", rechina Danny, su voz tranquila pero letal.
"Hablaremos por la mañana".
"¿Qué diablos se supone que debo decirles a los rusos hasta
entonces?"
"Diles que estoy ocupado. Lo reorganizaremos", dice mientras nos lleva
escaleras arriba. Sonrío somnolienta en su hombro, usando la energía
que me queda para abrazarlo con más fuerza. No abro los ojos hasta
que me pone en la cama. En silencio y lentamente, me quita el vestido
rojo y luego lo rasga por las costuras, lo tira a un lado y se mete en la
cama conmigo. Me empuja a mi costado, él enrolla su cuerpo alrededor
del mío y me devuelve a su calor. "Nadie se ha puesto en tus zapatos
antes", murmura una vez que se acomoda a mi alrededor. “Nadie me ha
experimentado como tú me estás experimentando. Nadie ha visto lo que
estás viendo. Nadie ha sentido lo que estás sintiendo. Nadie

ha tocado lo que estás tocando". Besa suavemente la parte de atrás de
mi cabeza. Soy tuyo, cariño. Todo tuyo." El aliento cálido cubre mi
cabello y se extiende por cada centímetro de mi piel. "Te quiero. Porque
nadie me ha amado nunca como tú".
Cuando me despierto, entro momentáneamente en pánico de haber

soñado todo. Es como si Danny supiera que eso podría suceder, por lo
que se colocó justo frente a mí para asegurarse de que él es lo primero
que veo cuando mis ojos se abren. Los azules brillantes y somnolientos
se encuentran con los míos, su cabeza en mi almohada, la punta de su
nariz rozando la mía. Su aliento es mi aliento. Mientras cada segundo
de anoche se filtra en mi cerebro, recordándome dónde estamos,
suspiro, cada minuto de mi memoria realza la paz. Busco su rostro,
enmarcando su mejilla llena de cicatrices con mi palma mientras mis
ojos bailan a través de su belleza. Este asesino brutal y malvado es mío.
Muerdo mi labio mientras una suave sonrisa se desliza sobre mí, y él
quita mi mano de su rostro, besando la punta de cada dedo.
"Ven aquí", ordena, rodando de espaldas. Me arrastro hasta su frente y

me extiendo a lo largo de él, mi rostro encuentra su cuello. Huele a
hombre y libertad. Huele como si fuera mío.
"Te amo", murmuro, acariciando más profundamente en él,
saboreando la sensación de sus peligrosas y ásperas manos
trabajando en mi espalda.
"¿Sigues borracha?"
Le doy un codazo y dejo que el sonido de su suave risa me invada. "¿Lo
estás tú?" Me estoy moviendo, siendo empujada hacia atrás,
intercambiando posiciones con Danny. Enmarcando mi cabeza con sus
brazos fuertes y duros, me besa. "Sólo de ti", susurra, y por primera vez
en mi vida, me desmayo. Danny Black me hizo

desmayar. El asesino despiadado me hizo desmayar. "Tenemos que
hablar", dice alrededor de un mordisco en mi oreja.
Me doblo, sabiendo que venía y es necesario, pero esperar algo no
hace que sea más fácil abordarlo. "No sé por dónde empezar", admito,
sintiendo sus suaves y castos besos en mi cuello que me facilitan la
necesaria sensación de seguridad.
"Comienza desde el principio." Se va a salir de mi cuello, pero mi mano
en la parte de atrás de su cabeza lo empuja hacia abajo de nuevo.
"Quédate ahí", ordeno en voz baja, necesitándolo sobre mí,

recordándome por qué estoy haciendo esto. Recordándome por qué he
elegido este camino. Vuelve a besar mi cuello, cada compresión de sus
labios en mi carne me inyecta la fuerza que necesito para compartir mi
miserable historia. “Mis padres murieron en un accidente automovilístico
cuando yo tenía nueve años. Mi padre estaba borracho. Mi madre
también”. Cierro los ojos y me distraigo, forzando los recuerdos a
retroceder, pero trayendo las palabras que necesito, recitándolas de
forma robótica. “No tenía otra familia, así que fui ingresada en el sistema
de cuidado de crianza. Tres padres adoptivos intentaron y no pudieron
controlarme. Estaba demasiado enojada con mis padres por ser tan
descuidados con sus vidas y dejarme sola”. Los labios de Danny vacilan
por una fracción de segundo, antes de continuar salpicando mi piel con
sus labios, entrelazando sus dedos en mi cabello. Como si sus besos
tuvieran el poder de curar. “Me molestaron en la escuela. Mi dolor no
era mío. Todos los demás parecían controlarlo: mi madre y mi padre por
morir, los matones por intensificarlo. Empecé a cortarme porque podía
controlar ese dolor". Mi voz permanece firme y uniforme, pero mi dolor
regresa, tan fuerte como lo era en ese entonces. “Me pusieron en una
casa de niños. El acoso continuó y seguí haciéndome daño.

Cada vez que alguien era cruel conmigo, me cortaba. Me pusieron en
terapia. Hice una sesión y me escapé". Tomo un respiro. Nunca he
contado esta historia. Ni una vez. “Un hombre me encontró en un centro
para personas sin hogar al que solía ir todos los domingos a buscar
sopa caliente. Fue amable conmigo. Me puso en un albergue con una
docena de chicas jóvenes. Algunas estaban embarazadas. Chicas
jóvenes que se habían metido en problemas y habían escapado de
casa. O eso pensé." La boca de Danny se detiene de nuevo, y esta vez
su cuerpo se pone rígido sobre el mío. Sonrío tristemente para mí
misma, porque él ya sabe lo que se avecina. Debería haberme dado
cuenta en ese entonces, pero era joven, ingenua y desesperada. “La
primera semana estuvo bien. Todas las comidas calientes, ropa limpia,
cuidados y atenciones. Entonces empezaron a llegar los hombres. La
primera vez que me violaron, me quedé allí, congelada. Fue como una
experiencia extracorporal. Recuerdo haberme dicho a mí misma que si
cerraba, no dolería tanto. Al igual que hice cuando los niños de la
escuela se burlaban de mí por ser huérfana. Que sería más rápido si no
me resistía. Estaba embarazada a los catorce años". Danny está
saliendo de mi cuello de nuevo, y esta vez no me deja detenerlo. Su
rostro es inexpresivo, aunque no puede ocultar el remolino de ira que
gana impulso en sus ojos astutos. "Fue una bendición y una maldición",
continúo en voz baja. “Los hombres que vinieron al albergue no querían
a las niñas embarazadas. Me quedé sola. Entonces, un día vi a una de
las otras niñas dar a luz a una niña. Los vi sacarla de su útero y
quitársela. Un mes después, estaba de vuelta en el juego. Entonces me
di cuenta de que lo único que tenía que amaba estaba creciendo dentro
de mí y en el segundo que tomara su primer aliento, sería tomado. No
quería volver a perder. Así que corrí".

Los ojos de Danny se cierran, su pecho se expande por una inhalación.
Incluso su mandíbula está tensa. "Pero te encontraron".
“Estaba de parto. No pude pelear, no pude correr. Me llevaron de

regreso al albergue y tuve a mi bebé”. Por primera vez, mi voz se
quiebra y lucho ferozmente para mantener mis emociones bajo control.
“Lo sostuve durante unos minutos, y fueron los mejores minutos de toda
mi vida. Luego se lo llevaron”.
Su movimiento de cabeza es tan leve como mi cara. "¿Cómo te
escapaste?"
"No lo hice. Después de dar a luz, sufrí una hemorragia. Yo estaba
rota. Ya no me necesitaban. Pero..." Hago una pausa. “Pero todavía
tenía mi apariencia y mi cuerpo, incluso si hubiera perdido mi
alma. Nox me tomó simpatía. Me entregaron como parte de un
trato. Nox era joven. Traficaba con mujeres y drogas pero no tenía
dinero. Sin respeto. Ningún poder. Ayudé a cambiar eso". Tomo un
respiro. “Chantajeaba a la gente. Yo era su arma secreta. Era todo
para lo que era buena. Hombres deslumbrantes. Haciéndolos
estúpidos. Distraerlos. Tiene tanta hambre de poder y respeto,
Danny. Es malvado. Peligroso."
"Y mi familia mató a su familia".
"¿Qué?"
"Hace quince años. Carlo fue a Rumania. Había escuchado que la
familia Dimitri planeaba mudarse a Estados Unidos. Fue y mató el
problema. Mató al padre de Nox. Maté a su hermano". Traga saliva, sus
ojos se disparan y no me gusta. “Él me quiere muerto. El quiere mi
mundo."
Me quedo sin aliento. Esto es peor de lo que jamás imaginé. Esto no es
sólo un negocio. Es venganza.
"Podrías haber corrido, Rose. ¿Por qué no corriste?"

"Porque quiero que mi hijo viva y sea feliz", le digo, y Danny me mira, el
dolor en sus ojos es insoportable de ver. “Cada vez que necesitaba
ponerme en mi lugar, si un buen puñetazo o una bofetada no
funcionaba, un recordatorio de que su felicidad estaba en mis manos sí
funcionaba. Así ha sido. Anhelo fotos de él. Necesito ver cómo le va,
que está a salvo y feliz, lejos de este mundo malvado. Esas fotos han
sido... Mi recompensa. También las recibo como un recordatorio de que
el incumplimiento no sólo resultará en que me lastime. Verás, ha sido
muy fácil hacer lo que me dijeron. Porque incluso si yo estoy más allá
de la esperanza, él no lo está".
Danny está atónito. No es una mirada que le sienta bien. Pero me dice
que comprende la verdadera gravedad de mi situación. Comprende el
riesgo real que estoy dispuesta a correr por estar con él. Comprende
que necesito su ayuda. "Estoy aquí", dice simplemente, como si fuera la
respuesta a todos mis problemas.
“¿Puedes encontrar a mi hijo? ¿Protegerlo?"
"Sí."
"¿Puedes protegerme?"
Se sienta de rodillas y me levanta para sentarme a horcajadas sobre su
regazo desnudo. Ambas manos comienzan en mi cabello y acarician su
camino hasta la parte baja de mi espalda. "Puedo protegerte de
cualquier cosa, Rose." Frota su nariz con la mía. "Excepto yo."
Mi sonrisa es pequeña mientras deslizo mis brazos debajo de los suyos

y me aferro a él, manteniendo nuestros ojos juntos. "No te tengo miedo,
Danny Black", le susurro, tranquila pero segura, mientras acerco mis
labios a los suyos, alimentándome del calor que crean nuestras bocas
que se tocan.
Su gemido está lleno de un apetito que estoy desesperada por
alimentar. "No descansaré hasta que tenga justicia para ti",

murmura. "Tus sueños serán felices, te lo prometo". Rompiendo nuestro
beso, me mira con ojos serios. Hay una necesidad en ellos. Necesidad
de venganza. "¿Dónde estaba ese albergue?"
“El lado este de la ciudad. No puedo recordar exactamente". "¿Y
qué pasó? Cuéntamelo todo."
Quiere más. No sólo cómo llegué a ser yo, sino todo lo demás.
Trago, apartando la mirada y Danny me da un codazo.
"Todo, Rose".
Busco profundamente la fuerza que necesito. “Después de que me
entregaron a Nox, me llevó a Rumania. Yo era joven, todavía estaba
creciendo en mi cuerpo. Me usó para sí mismo durante algunos años.
Luego, cuando tenía dieciocho años, me llevó a un evento benéfico. El
presidente rumano en ese momento estaba allí. Nox vio la forma en que
me miraba". Yo trago. “Fue tan fácil conseguir lo que quería. Muy fácil. Y
cuando me dio una foto de mi hijo como recompensa, se volvió más
fácil. Nox me trajo de regreso a Estados Unidos hace unos años”.
"¿El nombre del hombre?" Danny empuja, su mandíbula a punto de

romperse. "¿El que te dio a Nox?"
Niego con la cabeza. "Sólo lo llamaron señor".
La frustración de Danny es clara. “¿Recuerdas algo, Rose? ¿Algo en
absoluto que pueda llevarme a él?
Miro hacia otro lado, atormentando mi mente. Su anillo. Una serpiente
horrible con ojos verdes malvados que llevaba en el dedo meñique". El
flashback de ese temido anillo me hace estremecer, tanto que me tiré
del regazo de Danny. Sólo cuando me tranquilizo y arrojo la imagen a la
basura, me doy cuenta de que él también está temblando. Lanzo mis
ojos a los suyos. Parece que está en trance, mirándome directamente.
Blanco como una sábana. "¿Danny?"

Se sacude para volver a la vida, pero sus ojos se mueven rápidamente.
"¿Un anillo?" murmura, un millón de arrugas surcan su frente. "¿Cuando
pasó esto?"
"Hace diez años", murmuro, preguntándome a dónde fue ese tiempo. Es
un borrón de sexo, abuso y desesperación. "¿Y has estado con Nox
desde entonces?"
Asiento, recordando su rostro cuando me entregaron. Conocí el
mal cuando lo vi. En ese momento supe que mi vida había
terminado.
"¿Algo más?"
Niego con la cabeza, mi ceño fruncido dando a Danny una carrera por
su dinero. "¿Estás bien?"
Desapareciendo en mi cuello, me abraza ferozmente. "Es difícil de
escuchar. Y es una cosa deplorable para mí admitirlo cuando eres tú
quien ha pasado por eso".
"Me dolió cuando compartiste tu pasado también", le digo para
tranquilizarlo, aunque no es más que la verdad. Entre los dos, hemos
visto y experimentado cosas horribles, y eso nos ha moldeado para
convertirnos en las personas que somos hoy. Gente retorcida. Ahora
podemos retorcernos juntos. Pero necesita saber por qué lo abandoné
cuando atacaron su casa. Necesita saber que no lo iba a dejar, sino que
simplemente había perdido toda esperanza. "Cuando solté tu mano,
cuando quise morir, no fue que no te quisiera. Fue porque no pude ver
una salida. Un camino para nosotros. Una forma de mantener a mi hijo a
salvo. No quería que te pasara nada. Todo lo que había traído era
destrucción y peligro y..."
"¿Rose?" Danny dice, mi nombre caliente contra la carne de mi cuello.

"Nuestro futuro juntos compensará nuestros dramaticos pasados".

Sonrío, aunque no estoy segura de que Danny pueda tener razón.
Siempre habrá un espacio vacío dentro de mí. Siempre me preguntaré
dónde está mi hijo y cómo le va. Y de una manera enfermiza, extrañaré
mi lugar en el mundo de Nox, porque ya no habrá imágenes. No habrá
recompensas. “No quiere que yo tenga un futuro. Soy de su propiedad.
Él es mi dueño".
Danny me suelta y me empuja de espaldas en la cama, sentándose de
lado a mi lado. "Está muerto." Un dedo delicado dibuja una línea recta
entre mis pechos hasta mi ombligo y hace círculos con cuidado,
deteniendo las balas de hielo que estallaron como resultado de su
promesa. "Esta vez la semana que viene, no habrá Nox".
Un voto tan letal no debería consolarme. No debería llenarme de paz y

esperanza. Pero lo hace.
Puede que nunca conozca a mi carne y sangre, pero al menos él estará
a salvo. Finalmente a salvo.
Miro mi cuerpo hacia su mano en mi barriga. Manos dotadas.
Manos asesinas. Mi vida está en ellas.
Me doy la vuelta y lo empujo hacia su espalda, trepándome encima de
él y alcanzando su excitación, acariciándolo unas cuantas veces hasta
que se endurece por completo. Sus brazos se extienden sin fuerzas
sobre la almohada por encima de su cabeza, y exhala mientras me dejo
caer lentamente sobre él. Cada centímetro que tomo, me encuentra más
paz, hasta que me arrojo a una dicha que sólo Danny puede ayudarme
a encontrar. Una vez más soy inmune a los sentimientos que me ha
infligido mi cruel existencia. No hay desesperación, sólo esperanza. No
hay sufrimiento, sólo gratificación. No hay pérdida, sólo ganancia. Sólo
existe Danny. Y pertenecer a él es lo mejor que me puede pasar.

Capítulo 23
Danny
Con cada avance en su cuerpo, luché para encontrar la calma que

necesitaba y no dejar que el combustible avivara las llamas de mi rabia.
No quería que mi suave y cuidadosa toma de ella se convirtiera en un
polvo brutal. Me obligué a controlar la necesidad primordial y animal de
reforzar para ella, para mí, para todos, que ella me pertenece. Jadeó
hacia mi cara, pequeñas y delicadas volutas de aire que agregaron otra
capa al calor que me quemaba de adentro hacia afuera. Sus gemidos
de mi nombre tenían una necesidad que me dolía físicamente. Mi
guerrera frágil y vulnerable. Ya no necesita ser fuerte. Pero quiero que
ella lo sea.
Cuando mi clímax llegó, la tierra se movió y Rose explotó sobre mí en
un grito que momentáneamente hizo mella en mi ira y realineó mi
enfoque en ella. Vi su rostro torcerse de placer. Reprimí mi propio
rugido, apretando los dientes, sólo para poder escuchar sus tontos
murmullos. La tiré hacia abajo y corrí mi nariz a través del sudor brillante
en su cuello, inhalándolo, alimentándome con todo lo que pude obtener
de ella.
Mi vida cambió irrevocablemente en un abrir y cerrar de ojos.
Ahora tengo dos propósitos.
Venganza.
Y amar a Rose.
Besé sus párpados adormilados y dejé que se acomodara en mi
costado. Se quedó dormida en cinco minutos, respirando suave y
serenamente. Romper con sus cálidas curvas se sintió como rasgar

nuestra piel, pero me obligué, me puse unos bóxers y salí de la
habitación, cerrando la puerta en silencio detrás de mí.
Y ahí es donde estoy ahora, todavía de espaldas a la pared fuera de su
habitación, luchando por controlar mis temblores y una cantidad decente
de oxígeno más allá de la bola de furia que bloquea mis vías
respiratorias. No puedo respirar, joder. Me hundo hasta el culo y
sostengo mi cabeza palpitante en mis manos, luchando con el vaivén de
mis pensamientos caóticos. Secuestro.
Violación.
Bebés. Trata de personas.
Un anillo de serpiente.
Un maldito anillo de serpiente. La vida de Rose fue entregada
cruelmente a Nox Dimitri por un hombre con un anillo de serpiente. En
un trato.
Saco aire y me obligo a ponerme de pie, tomándome un momento para
asegurar un poco de estabilidad antes de dirigirme a mi oficina. Cierro la
puerta detrás de mí y saco la foto de mi padre del cajón, mis ojos se
posan en su dedo meñique. Siempre odié ese anillo. ¿Ahora?
Trago, mi cabeza en un jodido caos.

"Ahí lo tienes", dice Brad una vez que ha entrado. "Encontramos a
Adams. Estará aquí en cualquier momento... "
"¿Alguna vez has querido salir?" Dirijo mis ojos hacia él, y él se
resiste, retrocediendo. Mi rabia debe estar incrustada en mi piel
para que el mundo la vea.
"¿Qué?"
“Me escuchaste,” digo, volviendo mi atención a mi padre.
"Realmente nunca pensé en ello."
"Bueno, piensa ahora", respondo brevemente. "Si pudieras salir, ¿lo
harías?"

Danny, no me gusta qué..."
"Responde mi pregunta, Brad". Mi paciencia es escasa en el mejor de
los casos. "¿Saldrías si pudieras?"
"Yo... Mierda, Danny, no lo sé". Por el rabillo del ojo, veo sus brazos
lanzarse en el aire con exasperación. "De todos modos, ¿no es un punto
discutible?" Se une a mí en mi escritorio, señalando la foto que tengo en
la mano. “Te dejó su legado. Su poder, su reputación. Tienes la
obligación de mantenerlo todo vivo".
"Yo también lo pensé", digo, empujando la foto en el cajón y cerrándola
de golpe. "Pero mis obligaciones han cambiado". "La mujer", suspira
Brad.
"Ella me ha abierto los ojos en más de un sentido".
"No seas tonto, Danny".
"Quiero salir". Hago la declaración y veo a Brad cerrar los ojos
como si fuera a reunir fuerzas.
"No te alejas de esta vida".
"¿Quién dice?"
Casi se ríe. "Las docenas de imbéciles que te quieren muerto, eso es
quién. ¿Crees que después de lo que hemos hecho podemos retirarnos
y vivir nuestros días fingiendo que no hemos aporreado a cientos de
hombres?"
"Todos merecían morir", agradezco.
"De acuerdo. Pero siempre hay alguien que no está de acuerdo. No
pierdas la perspectiva por un poco de culo".
Solo retengo mi puño para que no se hunda en su rostro. "Ella no avisó
al FBI".
"Tú lo dijiste. Entonces, ¿quién lo hizo?"
Ignoro su pregunta. “Llama a los rusos. Diles que me reuniré con ellos
mañana". Me acomodo en la silla. "Eso será todo." Su sorpresa es clara
por mi despido. "Dan..."
Se oye un golpe en la puerta y Ringo asoma la cabeza. "Adams".

Asiento con la cabeza. "Eso será todo", le reitero con fuerza a Brad, mi
mirada es un rayo láser de amenaza. Sale de mi oficina, incómodo e
inseguro, mientras Ringo más o menos arroja a Adams.
El hombre parece completamente abatido. "Has estado de vacaciones,

Perry. Esperaba que te veas más relajado." Cierra los ojos
desesperado. "¿Me puedo sentar?"
"Por supuesto." Señalo la silla frente a mi escritorio. "Parece que lo
necesitas".
Se deja caer en un suspiro todopoderoso, sus dedos se clavan en las
cuencas de los ojos, frotando con fuerza. "Terminemos con esto", dice,
abriendo los ojos y mirándome. "Rose fue plantada en ti".
Él se resiste. "Por supuesto que no".

El idiota estúpido. Siete años de puta universidad, veinte años
trabajando como abogado. No ha hecho más que decepcionarme en
todo momento. ¿Y es el candidato más popular para el próximo alcalde
de Miami? No es capaz de organizar una puta mierda en una
cervecería. ¿Cómo no vi eso? Que eventualmente sería inútil para mí.
"¿Te suena el nombre de Nox Dimitri?" "¿Qué? No, no es así.
¿Debería?"
"Rumano. Descendiente de la mafia rumana. Está sacudiendo las cosas
y reformando. Es el tipo que te ha estado chantajeando. Me levanto y
empiezo a pasear por mi oficina. “Está siguiendo los pasos de su padre.
Estamos hablando de tráfico de mujeres, drogas, violación y venta de
bebés en el mercado negro, por nombrar algunas de sus áreas de
especialización heredadas". "¿Qué?" Jadea Adam.
Por primera vez esta mañana, me río entre dientes. "Sí, me hace
parecer un ciudadano respetuoso de la ley, ¿verdad?" Me acerco y me
pellizco la nariz. "Él me quiere muerto".

"Entonces, ¿por qué quiere y
su puerto deportivo también?"
"Para poner en marcha un negocio de buceo", respondo
secamente. "Maldito tonto, Adams. Quiere que la parte más
apartada de la costa envíe mujeres al puto país. Obtiene lo mejor
de ambos mundos. Yo muerto y la ruta perfecta al campo. Te plantó
a Rose para obtener información sobre mí. Sabía que estabas
tratando conmigo".
"¡La pequeña perra!"
Ahí va mi último hilo de cordura. Me lanzo a través de mi oficina hacia
él, simplemente conteniéndome para no patearle la cabeza. Él se sienta
de vuelta en su silla, cauteloso. "No me presiones, Adams", exclamo.
"Ya quiero que tu muerte sea lenta".
"Ella realmente se ha metido debajo de tu piel, ¿no es así?" "No
es tan simple." Me aparto y vuelvo a mi silla.
"Espera", dice Adams de repente. “Mi contacto, se refirió a su socio. No
creo que esté trabajando solo. Hay alguien más. "Había alguien más,
sí".
"¿Había? ¿Qué quieres decir con fue?"
Miro el cajón donde se guarda la foto de mi padre. "Está muerto",
declaro con la firmeza que se merece. Me vuelvo a centrar en Adams y
en lo que tengo que hacer. "Ahora, ¿me vas a escuchar, porque hay
algo que puedes hacer que podría hacerme cambiar de opinión acerca
de asesinar tu culo corrupto?" "Si no me matas, él lo hará".
"No si lo mato primero".

"¿Qué?"
"Me escuchaste. Puedes continuar tu campaña. Las fotos tuyas y de
Rose desaparecerán. Tu deuda conmigo será borrada".

"¿El dinero? ¿No te lo debo?". "Si logras lo que estoy a punto de pedir,
entonces sí. Recuperas tu vida y no me debes una. Y por el amor de
Dios, deja de engañar a tu esposa. ¿Estás escuchando?"
Sólo hay una pequeña pausa. "Sí. Sí! Estoy escuchando."
"Bien, porque soy tu única esperanza".
Después de que terminé de detallar exactamente cómo Adams se iba a

redimir, hice algunas llamadas más a varias personas importantes,
incluido mi contador. Cuelgo y exhalo, mirando al techo. Pensé que lo
sabía todo. De hecho, no sé nada. La iluminación parece haber llovido,
arrojándome con un propósito. Todo parece tener perfecto sentido para
mí ahora, incluso si es difícil de entender. ¿Cómo puedes estar en este
mundo durante veinte años, pensar que sabes todas las cosas
depravadas que hay que saber y, en realidad, no saber nada en
absoluto? ¿Cómo es posible que no tuviera ni una puta idea?
Mientras me dirijo a la cocina, recibo una llamada del tío Ernie,

asintiendo bruscamente con la cabeza hacia Esther mientras comienzo
a preparar una taza de café. "Buen día." "¿Sigues con vida, entonces?"
"Soy inmortal, Ernie".

Se ríe, la risa que me recuerda a mis días de juventud, cuando Pops y el
tío Ernie solían compartir cigarros y brandy en la terraza. "Deberíamos
hacer la cena", le digo, la sugerencia suena extraña, pero necesito verlo.
Hablarle.
"Deberíamos." El fácil acuerdo de Ernie me relaja un poco. “Tu padre
querría que estuviéramos cerca. Yo nunca tuve hijos. Tú y Brad son lo
más cerca que tengo, y mi primo imbécil me perseguirá para siempre si
perdemos el contacto".

Vacilo en mis movimientos antes de poner con cuidado dos tazas en la
bandeja. "¿Mañana por la tarde?" "Mi lugar. Es privado."
Privado. Bien, porque lo que voy a decir debe permanecer en privado.

"Estoy deseando que llegue". Cuelgo y apoyo las manos en el borde del
mostrador durante unos segundos, pensando. La lógica me dice que
estoy persiguiendo un arcoíris. La esperanza me dice que merezco un
respiro de este mundo. La culpa se desliza por mis venas, la voz de mi
padre la persigue. Puede irse a la mierda.
Recojo la bandeja y subo las escaleras. Rose todavía está durmiendo,

extendida en su frente con las sábanas cubriendo sus piernas, el
material terminando apenas por debajo de su trasero. Sonrío y dejo la
bandeja lo más silenciosamente posible, acomodándome suavemente
hasta el borde de la cama. Sus brazos están estirados sobre su cabeza,
enterrados debajo de la almohada donde descansa su cabeza. Los
labios ruborizados se separaron, gruesas pestañas negras abanicaron
sus párpados, un brillo sonrojado pintando sus mejillas, su cabello
esparcido por toda la almohada. Toco el espacio entre sus omóplatos y
trazo una línea de luz perfectamente recta a lo largo de su columna,
siguiendo mi camino con mis ojos hasta que llego a los dos lindos
hoyuelos sobre su trasero. Los rodeo con suavidad, aplanando la palma
de mi mano y reflejando el área que ahora está teñida de amarillo por el
hematoma que se desvanece. Parpadeo para contener la punzada de
rabia que hace que mis ojos se llenen de lágrimas, haciéndome disfrutar
de este momento de admirar en silencio lo que ahora es mío. ¿Cómo?
¿Cómo diablos sobrevivió a tantos años de tortura? Su vida no fue tan
diferente a mía, sin embargo, alguien intervino y me proporcionó
consuelo, un hogar, un propósito. Incluso si ahora significa mierda. Ella
fue engañada

desde una edad tan temprana y nunca fue rescatada. Viviendo siempre
una pesadilla. Siempre con miedo y dolor. Y, sin embargo, se entregó al
Asesino con cara de ángel desde el momento en que me conoció. Me
enfrentó. No se inmutó. Una sobreviviente. Y voy a convertirla en una
vencedora. Porque ya era hora de que ganara. Sosteniendo la parte
superior de mi cuerpo con los puños hundidos en el colchón, bajo y
apoyo la boca en uno de los hoyuelos, besándolo ligeramente, antes de
arrastrar mis labios hacia el otro, mirando hacia arriba cuando escucho
un suave gemido somnoliento. Sonrío para mí mismo y reposiciono mi
cuerpo, sentándome a horcajadas sobre la parte superior de sus muslos
y desempolvando cada centímetro de su espalda con mi boca. Huele
como yo, mi aroma está arraigado en su piel, mezclado con su propia
fragancia natural. Es una mezcla embriagadora, un cóctel de jodida
perfección. Yo y ella. Su espalda comienza a rodar cada vez que mi
boca se encuentra con su carne, y alcanzo su cabello, tirando de él a un
lado para exponer su cuello. Ella me eligió a mí.
Y ahora tengo que asegurarme de que no tomó la decisión equivocada.

Las ruedas se han puesto en movimiento, mis próximos movimientos
planeados meticulosamente, aunque todavía estoy operando por
instinto. Lo he hecho desde que esta mujer se abalanzó sobre mi vida.
Bajando mi pecho sobre su espalda, pongo un brazo por su cabeza y

deslizo mi otra mano debajo de su barriga, deslizándola hacia abajo
hasta que siento la franja oscura de cabello justo al norte de las puertas
del cielo. Su trasero se levanta, dando espacio a mi mano, y su lengua
se desliza hacia afuera y se desliza por sus labios, mojándolos. Mis
dedos se encuentran con carne caliente e hinchada. Mis labios se
abren, al igual que las piernas de Rose, dando espacio a mis dedos, así
como a mi polla. Mi carne tensa y

dolorida desaparece entre sus muslos, y con un ligero cambio, me
hundo dentro de ella, mis dedos hacen tijeras y trabajan mientras
bombeo perezosamente hacia adelante y hacia atrás. Su suspiro es
pacífico, y lo atrapo cuando gira su rostro hacia un lado lo más que
puede, arrastrando sus ojos abiertos. Mi cuerpo zumba de placer, un
hormigueo estalla con cada movimiento cuidadoso. La sensación de ella
dándome la bienvenida a su cuerpo, atrayéndome hacia adentro, sus
paredes atrayéndome más profundamente, supera el éxtasis. Su mirada
somnolienta grita mil palabras. Ambos somos de mundos donde las
acciones hablan más fuerte, y nunca más que ahora. Los impulsos de
mis caderas y el masaje de mis dedos nos mantienen equilibrados en el
borde. El sudor está goteando, la sangre está hirviendo, los latidos del
corazón se agitan. El borde salvaje de sus ojos hace que mi ritmo
aumente un poco. Ella está en la cúspide. Sus brazos salen de debajo
de la almohada, su torso se levanta tanto como puede, un brazo la
sostiene, el otro regresa y rodea mi cuello. Ella tira de mí hacia sus
labios y llora en mi boca cuando mis caderas se mueven. Mis ojos se
cierran y mi mente se canaliza, las imágenes saltan a través del todo
caótico pero hermoso. Todo Rose.
La punta de mi polla se hincha, ondas de choque suben por mi eje, y me

ahogo en su boca cuando la presión se apodera de mí y me quedo
paralizado por mi liberación. Calma. Paz. Nunca supe que podría
encontrarlo en el placer. Colapso, inmovilizándola contra la cama, sus
gemidos sonaban dolorosos. Hundo mi cara en su cuello y aligero la
presión de mi dedo, dando vueltas suavemente alrededor de su carne
palpitante.
"¿Que pasa ahora?" susurra, su brazo enganchado sobre mi cabeza,
acariciando el pelo de mi nuca.
Convirtiendo mis labios en ella, la beso como un hombre besa a una
mujer que ama. "Ahora, te salvo", le susurro.

"¿Como un caballero con armadura brillante?" Ella se retuerce para
darse la vuelta, y yo levanto, lo suficiente para dejarla antes de
acomodarme en su frente, cada curva suave de su barriga y sus pechos
fundiéndose en mí.
"Soy más como un caballero con armadura oxidada y deslustrada".
Beso el borde de su boca, bajando por su cuerpo mientras ella acaricia
y siente mi cabello. No puedo detenerme. Mis labios necesitan tocar
cada parte de ella. "Me encanta oxidado y deslustrado".
Renunciando a mi boca de su pecho, la miro, mi ceja se curva en una

curva. "Y te ama oxidado y empañado". Me arrastro por su cuerpo y la
beso ferozmente, rodando hasta que ella está encima de mí, las
sábanas todas enredadas entre nuestras piernas. "Mañana, te invito a
cenar", le informo alrededor de su lengua, haciéndola retirarse
sorprendida.
"¿Habrá un asesinato como plato principal?"
La diversión me hace cosquillas en los labios mientras la levanto para
sentarla a horcajadas en mi cintura. Los pezones enrojecidos y duros
me señalan. Sonrío y pongo mis brazos debajo de mi cabeza,
apoyándola para tener la mejor vista. “Quiero que conozcas a mi tío.
Bueno, técnicamente no es mi tío, es el primo de mi papá".
Su cabeza se inclina con interés. "¿Quieres que conozca a tu familia?"
"Sí." Puedo decir que esto la emociona, incluso si está sorprendida.
Sus dientes se hunden en su labio inferior, su mirada salta a través de

mi pecho. "Okey."
"Lo siento, debería haber sido más claro. No era una pregunta". Un
ceño juguetón me golpea, seguido de su palma en mi pectoral. "¿Y qué
debo ponerme?" El pánico se abre paso en su voz. Es

entrañable, si se desperdicia. Saco las piernas de la cama y me paro
con Rose unida a mi frente. Algo bonito. Es una ocasión especial".
Camino con nosotros al baño y la dejo de pie fuera de la ducha antes de
encenderla. Cuando me doy la vuelta para irme, la encuentro inquieta
en el lugar, perdida en sus pensamientos. ¿Está realmente tan
preocupada por esto? La posibilidad destroza mi corazón. Hoy es el
primer paso para encontrar nuestro verdadero comienzo. "¿Rose?"
Sin reconocerme, se acerca al tocador y busca detrás de un cajón,

sacando algo. Un celular. Mirándolo durante unos segundos, le da la
vuelta y me lo tiende. “Lo encontré en el bolso plateado que usé en Las
Vegas. No sé cómo lo puso allí. Sólo lo descubrí cuando estuvimos de
regreso aquí. Puedes consultar los mensajes si lo deseas. También
tiene micrófonos".
Mirándola con cuidado, alcanzo el teléfono y lo tomo de su mano.
"Creo que no fuiste tú quien avisó al FBI, Rose", confirmo.
"Lo sé." Ella se encoge de hombros. "¿Pero quién lo hizo?"
Mis labios se enderezan, mis ojos se posan en la pantalla. "Tengo
muchos enemigos".
"Y yo también. Nox sabe que me he vuelto contra él. No dejará pasar
esto, Danny ".
"Yo tampoco", gruñí, dando un paso adelante, sosteniendo el teléfono
entre nosotros. Odio la mirada de terror absoluto que distorsiona su
belleza. Lo único en el mundo a lo que debería temer es a mí. Quiero
ser el único hombre que pueda lastimarla. Porque eso significa que
llegaré a ser el único hombre que puede amarla. El verdadero dolor, he
aprendido, sólo viene de adentro. Sólo proviene de amar a alguien.
Deslizo mi mano sobre su mejilla, las puntas de mis dedos entrelazando
su cabello. "No quiero que desperdicies ni un hilo más de miedo en
nadie más, ¿me escuchas?

Soy tu maestro, tu dios, tu señor, tu puto ser todo y acabar con todo".
"Ya no puede controlarte porque ahora eres mía. ¿Lo tienes?" Su

asentimiento es entrecortado.
"Bien." Un beso más antes de girarla y dirigirla a la ducha. “Tengo que
hacer algunas llamadas. Almorzaremos cuando termine". Dejando a
Rose atrás, me pongo unos pantalones deportivos y me dirijo al
gimnasio, deslizando el teléfono celular en mi bolsillo.
Espero tener una pequeña charla con el último hombre al que mataré.
Capítulo 24
Rose

A la noche siguiente, estoy nerviosa, indecisa sobre qué ponerme,
crítica con todo lo que pongo en mi cuerpo. Nada parece adecuado para
conocer a la familia de mi chico mafioso...
Hago una pausa en medio de un pensamiento frenético. "¿Novio?" Me
digo a mí misma, girando a la izquierda y a la derecha en el espejo,
mirando el sencillo vestido negro con hombros descubiertos.
¿Demasiado formal? ¿Demasiado corto?
Al mirar el reloj de la mesilla de noche, me doy cuenta de que no tengo
tiempo para debatirlo. Agarro mi bolso, deslizo mis pies en unos zapatos
de tacón de gamuza y bajo las escaleras. El pasillo está vacío, así que
continúo hasta la cocina. Esther está secando algunos platos,
tarareando para sí misma, y se detiene a mitad de frotar un cuenco
cuando me ve. "Hola." Agito una mano nerviosamente hacia ella, luego
la uso inmediatamente para bajar el dobladillo de mi vestido.
"¿Demasiado corto?" Pregunto, buscando consuelo. Es ridículo. La cosa
roja que Danny rompió, rompió la escala de puta. Esto no es nada en
comparación. "Demasiado encantador", contraataca, con una bondad en
sus ojos que no había conocido antes. Esther coloca el plato junto con
la toalla y junta las manos frente a su vientre plano. "¿Puedo decirte
algo, Rose?"
Me pilló desprevenida, mis manos se detuvieron después de

preocuparse por mi vestido. Debería abrazar este momento de
interacción, ya que nunca ha sucedido antes. —Claro—digo, casi
despreocupadamente, cuando por dentro me agita la curiosidad. "Solo
quiero que esté en paz".
Mi ceño se arruga antes de que pueda ordenarme a mí mismo que lo
detenga. "¿Te refieres a Danny?"
"Está lleno hasta los topes de resentimiento. No puedo culparlo, no
después de lo que le hice". Ella sonríe cuando mis ojos se abren.

"Sé que te lo ha dicho, y el sólo hecho de que haya encontrado a
alguien en quien confiar me llena de un consuelo que quizás nunca
entiendas. Nunca me perdonaré por haberlo abandonado, Rose. Por
dejarlo con ese monstruo. Nunca." Un trago duro. "Pero..."
"¿Entonces por qué lo hiciste?" No puedo parar yo mismo.
"¿Perdón?"
"¿Por qué lo dejaste?"
“A veces las cosas no son tan simples como parecen. Yo era una mujer
joven. Todo parecía simplemente... imposible."
“Tenía quince años”, digo sin pensarlo. “Hubiera movido montañas para
quedarme con mi hijo”.
Esther retrocede, sorprendida. Sí, tengo un hijo, así que no puede
decirme que no lo entiendo. Lo hago. "¿Entonces por qué no lo hiciste?"
pregunta gentilmente, devolviéndome las palabras a la cara. De repente
no puedo respirar mientras miro a la madre de Danny a los ojos. Ella no
me mira con desaprobación o disgusto. Me mira como si realmente
necesitara mi respuesta. "Yo..."
"Ahí estás." La voz de Danny se une a nosotros en la cocina, y me doy

la vuelta para encontrar a mi caballero con una armadura oxidada y
deslustrada, parece todo lo contrario. Lleva un elegante pantalón de tres
piezas negro, el pelo peinado hacia atrás y la barba de dos días
impecable. Su mirada penetrante me evalúa, abriendo un rastro de
apreciación arriba y abajo de mi cuerpo. "¿Estás bien?" Me recompongo
y empujo mis hombros hacia atrás, mirando a Esther. Ella me sonríe
antes de dedicarse a sus asuntos. "Estoy bien." Esbozo una sonrisa
mansa y me acerco a él, deslizando mi brazo por el suyo cuando lo
levanta. Caminamos hacia el auto, y noto que Brad y Ringo suben al
Merc al frente mientras Danny me lleva al que está detrás. "¿Se unirán a
nosotros para cenar?"

Abriendo la puerta del pasajero para mí, me deja bajar al asiento,
sosteniendo mi mano. "No voy muy lejos sin ellos".
Yo tampoco lo haría si tuviera un objetivo tan grande como el de Danny
en mi espalda. Supongo que ahora también, así que su presencia
debería tranquilizarme. Danny se mete en el lado del conductor y
enciende el auto, estudiándome pensativamente. "¿Qué?" Pregunto
mientras me abrocho el cinturón de seguridad. "Esta noche... va a estar
bien. Bien”, me dice, poniendo la palma de su mano frente a mí.
Frunzo el ceño mientras coloco mi mano en la suya, mirándolo en duda.

No entretiene mi curiosidad. Sólo mira hacia adelante, apretando mi
mano.
Nos detenemos en las puertas decorativas de hierro después de media

hora en coche por la ciudad. La mansión está en expansión, fácilmente
a la par con el palacio épico de Danny, y al igual que la casa de Danny,
hay hombres de traje en las puertas. "Asumí que íbamos a un
restaurante", digo mientras Brad abre la puerta para mí y salgo,
encontrándolo mirando a través del techo a Danny. Podría ser yo, pero
parece cabreado. Sigo sus ojos hacia Danny y encuentro una mirada
fría. ¿Se han peleado? ¿Por mí?
Ernie sugirió cenar aquí con él. Danny rodea el coche y me recoge,
llevándome escaleras arriba. "Dado que hay alguien que quiere
matarme, acepté la oferta".
"¿Qué pasa con todos los hombres?" Pregunto, señalando a dos tipos
más en la mitad del camino de entrada. "Ernie es pariente de Carlo
Black". Danny me lanza una sonrisa irónica. "Papá siempre insistió en
que tuviera seguridad, para disgusto de Ernie".
Puedo entender su disgusto, pero también la necesidad. "¿Brad está
bien?" Pregunto, echando los ojos por encima del hombro. Él

y Ringo nos siguen, aunque mantienen la distancia. “Se ve tenso.
Soy yo, ¿no? No confía en mí ".
“Ese es su problema. No lo hagas tuyo". Sus palabras son definitivas,
desafiándome a ignorarlas. Brad mira a su alrededor, sus ojos altos y
bajos. Entonces su mirada dura aterriza en mí, y me encojo bajo su
mirada gélida. No soy yo quien se encoge, pero odio la idea de que no
le agrado. Supongo que no puedo pedir nada más.
Nos recibe una doncella, que agacha la cabeza y nos ofrece vino.
Danny toma un vaso y me lo entrega, y acepto con una sonrisa de
agradecimiento. El vestíbulo de entrada es completamente blanco, un
tablero de ajedrez de baldosas blancas y negras bajo mis pies. Parece
frío y vacío. El único mobiliario parece ser el de hombres holgazanes
vestidos con trajes. Danny les saluda con la cabeza, poniendo una
mano en mi espalda. "Déjame mostrarte la terraza". Me lleva a través de
un estudio que se abre a un comedor, donde hay una mesa
impresionante para tres. Luego salimos por unas puertas a un jardín
grande y bien cuidado con un estanque.
Miro por el borde y veo peces de colores gigantes que zigzaguean
suavemente por el agua. "Son unos peces gordos".
“En un pequeño estanque”, reflexiona Danny. "¿O es un pez pequeño
en un estanque grande?"
Lo empujo con una ligera risa y me acerco a una mecedora, me siento
en el capullo de mimbre y me balanceo suavemente. "Es agradable
aquí."
"Iré a buscar al viejo tonto". Deja un beso en mi nariz antes de regresar
a la casa, y yo me relajo en el columpio, meciéndome suavemente
mientras bebo mi vino y escucho grillos y ranas croando. La paz y la
calma dentro de mí son casi abrumadoras, y por un momento dejé que
mi mente divagara hacia Nox. ¿Dónde está; qué está haciendo? No son
preguntas que pueda responder,

pero puedo estar segura de una cosa: pronto morirá. ¿O ya lo está? —
Rose —dice Danny, y levanto la mirada para verlo en un par de puertas
en la distancia, haciéndome un gesto para que me acerque. Me levanto
y me dirijo hacia él, algunas mariposas lamiendo mi barriga. ¿Ha
presentado a una mujer a su familia antes? Sonrío para mí misma,
sabiendo la respuesta.
Cuando lo alcanzo, encierra mi cabeza entre sus manos y la dirige hacia
abajo para que yo me quede mirando sus zapatos. Empuja sus labios
hacia la parte superior de mi cabeza. "Te amo", dice en mi cabello,
reforzando sus palabras con una presión incómoda en mis sienes. Me
besa de nuevo, respirando a través de él. "Rose, este es el tío Ernie".
Danny me suelta y me gira mientras levanto los ojos del suelo, mi boca
se estira en una sonrisa amistosa, lista para saludar. Subo hasta la
mitad de un amplio cofre y veo un vaso de whisky vacío envuelto en
dedos viejos, arrugados y gordos. Frunzo el ceño cuando mi sangre se
congela, una extraña sensación de inquietud me recorre. Trato de
sacudirme. No puedo. Y cuando miro hacia arriba y encuentro su rostro,
me doy cuenta de por qué. El suelo desaparece de bajo mis pies.
Mi corazón da vueltas y rueda en mi pecho.

Doy un paso atrás hacia Danny con una respiración entrecortada
incontenible, los latidos de mi corazón van de cero a sesenta en uno, un
golpe abrumador y doloroso.
"¿Rose?" El brazo de Danny se desliza alrededor de mi cintura y
presiona mi espalda contra su frente, su torso absorbiendo mis
temblores.
"Lo siento." Niego con la cabeza suavemente, gritándome a mí misma
para que me reponga. "Demasiado vino demasiado rápido", murmuro
sin pensar, mirando el rostro que ha perseguido mis sueños durante
años. Me sobresalto una vez más, tratando de hacerlo pasar por un
bamboleo. El tío de Danny sonríe.

Rezuma malicia. Me reconoce. De hecho, no parece en absoluto
sorprendido de verme. Trago la bilis en mi garganta repetidamente.
Arrancó a mi bebé de mis brazos. Me delató cruelmente cuando ya no le

servía de nada. He estado viviendo en un infierno durante los últimos
diez años debido a este pagano libertino. Mis entrañas se retuercen.
Me golpea la cabeza.
Me arden los ojos.
¿La familia de Danny?
"Rose", chirría Ernie, extendiendo sus brazos hacia mí. Me captura en
su abrazo y me abraza contra su pecho, asfixiándome. "Respira una
palabra y están muertos", susurra en mi oído. "Mi sobrino y tu hijo".
El pánico me inmoviliza, mi cerebro sufre espasmos. Liberándome de

sus garras depravadas, me mira con atención. "Debes ser muy especial
para que mi sobrino te traiga aquí". Sólo puedo parpadear, aturdida en
silencio.
"Lo es", confirma Danny, reclamándome y deslizando su mano sobre la
parte baja de mi espalda. "Por eso quería que la conocieras".
"Es un placer, Rose". Ernie sonríe, esta vez con menos maldad. "Vamos
a comer." Nos indica que vayamos al comedor y levanto la mirada
mientras me guía la palma de Danny. Respira una palabra y están
muertos. Hay dos hombres en el pasillo. Vi dos en la puerta y dos más
en el camino hacia arriba a la casa. No tengo ninguna duda de que hay
más por aquí, todos aquí para protegerlo. Pero Danny dijo que su padre
se encargaba de la seguridad. Que Ernie sólo estaba en peligro por
asociación.

Ernie se acerca a un globo terráqueo enorme y levanta la tapa,
revelando una masa de botellas y un cubo de hielo. Deja caer dos
cubos en su vaso.
"¿Dónde están Brad y Ringo?" Le pregunto a Danny en voz baja,
forzando la curiosidad a enmascarar mi pánico. "Han ido a comer algo".
El miedo se superpone al pavor cuando Danny me ayuda a sentarme en

una silla. "Pensé que nunca irías a ningún lado sin ellos".
Me sonríe, poniendo mi servilleta sobre mi regazo como un verdadero

caballero. “Estoy en casa de mi tío. Creo que estamos bien". Señala a
los hombres armados fuera del comedor. ¿Estamos bien? Estamos
lejos de estar bien. "Danny..."
"¿Más vino, Rose?" Ernie pregunta, como si sintiera mi instinto natural
de decir quién es. "¿O sería mejor el agua?" "Agua, por favor". Trago,
ignorando la mirada inquisitiva de Danny que apunta a mi perfil mientras
toma su silla. Una sirvienta sirve para mí, y tomo mi primer sorbo con
manos temblorosas, con los ojos clavados en el vaso.
"Dime cómo se conocieron ustedes dos?" Ernie dice casualmente,

simplemente entablando conversación.
Miro a Danny, mi mente en blanco. Mi boca seca no me permite hablar,
incluso si tuviera las palabras para decir. No es que Ernie las necesite.
Sabe exactamente cómo nos conocimos Danny y yo. ¿Qué está
pasando?
"Rose fue mi amuleto de la suerte en un juego de póquer", habla Danny,
tomando mi mano y apretándola. "Nos conocimos en Las Vegas".
El ladrido de risa de Ernie me hace saltar en mi silla. Estoy asustada,

caliente y sudorosa. "No puedes jugar a las cartas por una mierda".

"Cállate, viejo."
Mi conmoción y mi miedo se están descontrolando. Necesito recobrar la
compostura antes de dejar escapar a través de la mesa lo que sé y
hacer que nos maten a los dos. El amor me ha debilitado. ¿Cómo pude
dejar que esto sucediera? Normalmente me reiría ante las amenazas.
Contengo mi miseria y mi miedo.
Miro por encima del hombro y veo a los hombres todavía
holgazaneando en el vestíbulo. "Necesito ir al baño". Me paro con las
piernas temblorosas y dejo la servilleta sobre la mesa. "Por favor,
discúlpenme."
Ernie hace una pausa con su vaso a medio camino de su boca mientras
me mira, y Danny se levanta de su silla. "¿Quieres que te enseñe dónde
está el baño?"
Yo titubeo, mirando a Ernie que suavemente niega con la cabeza, con
mil amenazas de muerte en su mirada.
"Segunda puerta a su derecha a través del vestíbulo". Ernie señala,
reclinándose en su silla.
“Gracias,” digo robóticamente, dejando mi bolso sobre la mesa y
alejándome con las piernas entumecidas. No me sorprende cuando uno
de los hombres que acechan en el pasillo me sigue. Me deslizo hacia el
baño y cierro la puerta detrás de mí, cayendo contra la madera. "Oh,
Dios mío", susurro, mirando a mi alrededor, tratando de poner en
marcha mi cerebro. ¿Qué diablos voy a hacer? Intento enderezar mi
cabeza, trato de recordar cosas que realmente necesito recordar. ¿El tío
de Danny? O primo. O quienquiera que sea. Está trabajando con Nox.
Mis manos se levantan, las yemas de mis dedos presionan mi frente.
Hay demasiada información bombardeando mi cabeza, lo que hace
imposible pensar con claridad y desentrañar todo.
Un golpe en la puerta me sobresalta. "Hazlo rápido", gruñe un hombre.

Corro hacia el espejo para mirarme la cara. Estoy sonrojada. Mis ojos
están estresados. Busco frenéticamente en mi mente una salida a esto,
y me quedo en blanco. Brad y Ringo no están aquí. No puedo hacer
nada más que contener la respiración y rezar. Necesito estar genial.
Entonces podríamos salir de aquí con vida. He manejado muchas
situaciones a lo largo de los años en las que he mantenido mi disgusto,
mi miedo, mi ira y dejé que la autopreservación y el odio por mi
situación alimentaran mi confianza y valentía. Y eso es lo que necesito
canalizar ahora.
Componiéndome, salgo y camino de regreso a la mesa, siendo seguida
de nuevo por uno de los simios de Ernie. Danny se ríe cuando me
siento, haciendo girar su bebida en su mano. Su olvido me mata. Le
estoy gritando en mi cabeza. Todo es un desperdicio. ¿Cómo puede el
hombre que ha sido apodado malvado y asesino no saber cuánto
demonio acecha bajo la piel del hombre frente a él? Porque Danny no
es malvado. Dirigiéndose a mí con ojos sonrientes, Danny hace un
gesto a su tío. "Estamos recordando". "Sí", chirría Ernie. "Sólo le estaba
recordando a Danny la vez que robó un coche de policía en el centro".
Esbozo una sonrisa mientras un tazón de sopa de tomate se coloca

frente a cada uno de nosotros. No veo tomates. Veo sangre. "No me
siento muy bien", espeto, la desesperación se apodera de la lógica. Me
vuelvo hacia Danny. "Lo siento, ¿te importa si nos vamos a casa?"
Su rostro cae un poco, un épico ceño fruncido arrastrándose sobre

su frente mientras me mira de arriba abajo. "¿Ahora? ¿Tu quieres
ir ahora?"
"Ahora, sí."
"Disparates." Ernie se ríe. "Acaban de llegar".
"Estás pálida". Danny escanea mi cara mientras deja su cuchara y
alcanza mi frente. Extrae su mano cuando me toca. "Te estás

quemando". Se pone de pie y me levanta de la mano. "Lo siento, tío,
debería llevarla a casa".
"Siéntate", ordena Ernie rotundamente, atrayendo la atención de
Danny hacia él.
"¿Qué?"
"¿Eres sordo, muchacho?" él escupe. "Dije, siéntate".
Una media sonrisa confusa asoma a los labios de Danny. "¿Lo siento?"
"Siéntate", murmuro, agachándome y tirando de Danny conmigo. "Sólo

siéntate". Ernie no tenía ninguna intención de dejarnos marchar esta
noche. Ninguna en absoluto.
La mirada confusa de Danny pasa entre Ernie y yo, y luego se gira,
mirando por encima del hombro. Sigo su mirada y encuentro dos
pistolas apuntando en nuestro camino.
"¿Qué diablos es esto?" La confusión de Danny pronto se aparta de la
ira.
"Este, querido muchacho, es el principio de tu fin". Ernie toma un sorbo
condescendientemente casual de su bebida. "Salud por eso". Él asiente
más allá de nosotros una especie de orden, y escucho los sonidos de
los pestillos de seguridad que se desenganchan. "Mátalos."
Mi corazón se acelera.
"¿Qué carajo?" Danny ruge.
Suena el primer estallido, y cierro los ojos de golpe en un
estremecimiento, esperando a que el dolor comience, justo cuando se
dispara el segundo disparo. Pero los sonidos no son tan fuertes como
los había escuchado antes. Silenciadores. Y no siento dolor.
Me giro en mi silla para encontrar a los dos hombres en el vestíbulo

boca abajo, Brad y Ringo de pie junto a ellos. Los hombres de Danny
están mirando más allá de mí. Frescos como

pepinos. ¿Qué demonios? Miro alrededor y casi me desmayo de la
conmoción por lo que encuentro. "Oh, Dios mío", respiro, volando de mi
silla, sosteniendo la mesa como apoyo. Danny tiene un cuchillo de carne
en la garganta de Ernie. No hay confusión en su rostro ahora. Ni
siquiera hay ira. Todo lo que veo es un psicópata tranquilo y estable,
con un montón de locura en sus ojos.
"En realidad, querido tío Ernie", susurra Danny, la amenaza abunda en
su tono. Mis piernas ceden, y me dejo caer de nuevo en mi asiento,
mirando a través de la mesa a Danny luciendo positivamente asesino, y
Ernie luciendo medio sorprendido, medio furioso. "Creo que encontrarás
que este es el comienzo de tu fin". Danny traza una línea ordenada a lo
largo de la garganta de Ernie, no demasiado profunda, pero lo suficiente
para demostrar que no está jodiendo. Luego lo suelta, toma una
servilleta y limpia la hoja a través del material antes de volver a sentarse
a mi lado. ¿Qué está haciendo? Danny toma su cuchara y remueve la
sopa en su plato, alcanzando un poco de pan mientras lo hace.
Cuéntame todo sobre tu plan para matarme. Me vendría bien un poco
de risa en mi vida en este momento".
Ernie se burla, limpiándose la garganta con una servilleta antes de

inspeccionar la sangre que la mancha. Luego toma su bebida. La acción
estira su cuello, forzando la apertura del corte, gotas de sangre
goteando y encontrando el cuello de su camisa. "No eres más que un
bastardo", escupe.
Miro nerviosamente a Danny, viendo cómo sostiene la cuchara
apretarse hasta el punto de que sus nudillos están sin sangre. "¿Cuánto
tiempo hace que tú y Nox sido socios?" Pregunta Danny. "¿Diez años?
¿O tenías tratos antes de entregarle a Rose después de rescatarla de
las calles y violarla? Danny hunde los dientes en el pan y arranca un
trozo, con los ojos fijos en Ernie.

"Quiere deshacerse de ti", afirma Ernie. “Quiero el astillero y tú también
te vas. Asociación perfecta". Me hace un gesto con una sonrisa maligna.
"Lo hiciste más fácil cuando tu pene se hizo cargo de tu cerebro".
"Excepto que eres tú quien está sentado aquí ahora con dos pistolas
apuntando a tu cabeza".
Ernie me mira como si estuviera sucia. "En lo que respecta a las putas,
ella es buena, ¿no?"
Grito cuando Danny, literalmente, se arroja sobre la mesa, toma a Ernie
de su silla y lo golpea de espaldas contra el suelo. El cuchillo está de
nuevo en su mano, perforando otra parte de la garganta de su tío. "Pops
se avergonzaría de ti", sisea Danny en la cara de su tío. “Sucio pedazo
de mierda. Todo este tiempo has estado jugando al buen chico, el
ciudadano respetuoso de la ley, el santo, el miembro respetado de la
familia".
"No era tu padre, bastardo. Ni siquiera eres sangre. Mi prima era débil y
patética. Si quería un hijo, debería haber venido a verme". Ernie sonríe
y me estremezco en mi silla. “Recoger a un maldito niño abandonado y
alejarse de una calle de Londres. Ceder todo a un niño bastardo. El
hombre había perdido la maldita cabeza". Me mira. "Y Nox me aseguró
que podría mantenerte firme".
Danny sonríe, toma el cuchillo de carne y lo arrastra profundamente por
el rostro de Ernie, desde el ojo hasta el labio. La sangre brota del corte
al instante. "Ahora coincidimos", se burla Danny.
"No saldrás vivo de aquí. En el momento en que muera, los hombres

vendrán a por ti. Así que adelante, mátame. Hazlo." "Por mucho que me
encantaría destriparte y despedazarte, no voy a matarte". Danny se
pone de pie, limpiando su cuchillo en la servilleta una vez más. ¿No lo
va a matar? ¿Está loco? Danny me señala. "Ella lo hará."

¿Ella lo hará? "¿Qué?" Me vuelvo hacia Brad y Ringo, como si hubiera
olvidado que ambos son hombres. "¿Yo?" "Te dije que esta noche sería
buena".
Mi jadeo me empuja hacia atrás en mi silla, mis dedos arañando los
brazos. "¿Sabías?" Pregunto, mis ojos se posan rápidamente en Ernie.
"¿Sabías que estaba trabajando con Nox? ¿Sabías que iba a intentar
matarte?" ¡Pudo habérmelo dicho! "¿Sabías que él era el hombre que
me quitó a mi hijo?"
Danny alcanza el cuello de Ernie y saca una cadena que está metida
detrás de su camisa. Casi me ahogo cuando veo el anillo de serpiente
colgando de él, los ojos verdes tan malvados y brillantes como los
recuerdo.
Me obliga a retroceder más en mi silla. "Oh, Dios mío." "Mencionaste
esto." Danny suelta la cadena. “Mi padre también tenía uno. Un regalo
para ambos de su abuelo. Los dedos de Ernie se pusieron demasiado
gordos para eso, así que comenzó a usarlo en una cadena hace unos
años". Danny lo mira como si estuviera sucio. "Siempre odiaste vivir a la
sombra de Pops, ¿no es así, Ernie?"
"Vete a la mierda, bastardo".

Esa palabra. Bastardo. Lo veo transformar algo en Danny, como lo ha
hecho tantas veces antes. Pero no se vuelve loco. En cambio, se
arrodilla con calma y toma la mano de Ernie, extendiendo sus dedos en
el suelo. Luego apoya el cuchillo en su dedo meñique y comienza a
aserrar de un lado a otro, haciendo que Ernie chille como un cerdo.
Aparto la mirada, asqueada por la vista. Los gritos siguen y siguen,
penetrantes y estridentes, lo que obliga a Danny a meter una servilleta
en la boca de Ernie para amortiguar el sonido, y a Brad y Ringo a estar
más atentos a sus publicaciones, atentos a cualquier hombre que pueda
venir a investigar.

Cuando miro hacia atrás a Danny, él está empujando el dedo meñique
de Ernie en su boca para unirse a la servilleta. "Dile adiós, Ernie".
Danny se pone de pie, su cuerpo tiembla y suda, y me tiende el cuchillo.
Lo miro, atónita. "Nunca dudes en matar a alguien que te lastimó",
murmura. Sus palabras son como una inyección de vida y propósito, y
lentamente me paro, caminando hacia adelante. Tomo el cuchillo de la
mano de Danny, la adrenalina quema mi torrente sanguíneo. "En el
cuello. El pecho. Elige tu opción." Danny se coloca detrás de mí,
deslizando su palma por mi brazo hasta que está en mi mano,
estabilizándola. Su boca cae sobre mi nuca, besándome suavemente.
"Yo. Te. Amo."
Cierro mis ojos brevemente. Me lo estaba diciendo antes. Cuando
inclinó mi cabeza y susurró en mi cabello, me estaba diciendo que lo
tenía todo bajo control. Doy un paso adelante, levantando el cuchillo.
Ernie escupe su boca llena de servilleta y carne. "Si me matas, nunca

sabrás dónde está tu hijo".
Mi brazo se congela y mi respiración me abandona. Una chispa de
esperanza amenaza con iluminar mi mundo. "¿Sabes dónde está?" "Por
supuesto que lo sé. Cada bebé que vendí fue archivado. ¿Cómo crees
que Dimitri consiguió las fotos?
Me giro para enfrentar a Danny, encontrándolo sacudiendo la cabeza
suavemente. Doy un paso atrás mientras sus labios se curvan hacia
Ernie. "No juegues con ella". Me arrebata el cuchillo de la mano y se
lanza hacia adelante. "Ni siquiera la jodidamente mires". El cuchillo se
clava en la cuenca del ojo de Ernie, y mi estómago da un vuelco, mi
mano vuela hacia mi boca mientras me alejo. “Nunca”, ruge Danny, el
sonido de las puñaladas es constante y repugnante. Un sollozo
ahogado cae en la palma de mi mano mientras miro tentativamente por
encima del hombro. Ernie está irreconocible. El cuerpo de Danny está
rodando, furia

eléctrica en su piel. Tengo arcadas, haciendo una carrera loca hacia el
pasillo, saltando sobre los cuerpos sin vida de los hombres de Ernie.
"¡Rose!" Brad susurra-grita, pero yo lo ignoro, mi alucinación no se

puede contener. Demasiado. Es demasiado. He visto algunas cosas en
mi tiempo. Soporté muchos horrores. ¿Pero esto? Esto... No puedo.
Llego a la puerta principal y la abro de un tirón, pero antes de que

pueda poner un pie afuera, la cierran por encima del hombro. "Sé
prudente, Rose", dice Ringo rotundamente, moviéndome suavemente
hacia un lado para que pueda bloquear la entrada.
¿Prudente? Danny acaba de aporrear su propia familia. Hay hombres
armados por todos lados. Acaba de matar al único hombre que sabe
dónde está mi hijo.
Danny aparece, cubierto de sangre, su rostro una imagen de la muerte
prometida. "¿Quieres huir de mí?" Jadea, tira el cuchillo a las baldosas y
agarra una servilleta. “El único hombre que te ve. El único hombre que
mataría por ti". Da un paso hacia adelante, sus ojos salvajes en los
míos, limpiando la sangre de sus manos. “El único hombre que se
preocupa por ti. La verdadera tú. El único hombre que te entiende. El
único maldito hombre que moriría por ti. Sus ojos son un calor puro,
aterrador, candente. "¿Y quieres huir de mí?" Tira la servilleta con
fuerza y yo inmovilizo mi espalda contra la pared, consciente de que
Brad y Ringo están de pie con cautela cerca, mientras Danny avanza
hacia mí, sus labios tan torcidos, como si pudiera odiarme. "No puedes",
escupe, golpeando un puño en la pared junto a mi cabeza. "No puedes
ir a ninguna parte. Nunca. Porque cuando dijiste que querías ser mía,
firmaste con sangre, Rose. Justo al otro lado de mi puto corazón". Su
otra palma golpea el yeso, enjaulándome. Su rostro se acerca al mío.
Su cabello está húmedo en su frente. Su cicatriz es la más

profunda que he visto. Sus ojos son los más salvajes. "Yo. Te. Amo." Su
frente se encuentra con la mía y presiona con fuerza, forzando mi
cabeza hacia la pared. "Así que hazte una sola pregunta, Rose", respira.
"¿Me amas? ¿Lo suficiente para confiar en mí?"
"Sí." Exhalé mi respuesta en su rostro, sin dudarlo, mi cuerpo se relajó.
"Entonces no huyas de mí. ¿Me escuchas? Nunca te escapes de mí".
Ahora mismo está impulsado por el odio, por la adrenalina de matar a

alguien malvado. Alguien que le robó. Tiene razón en estar enojado. Y
tengo razón en tener miedo. Pero no de él. Respiro profundamente por
la boca para no sentir el olor amargo y metálico de la sangre que me
rodea. Me está cumpliendo las promesas porque me ama. Es lo primero
en mi vida que realmente me pertenece. La primera persona a la que
prestar atención para mí. Para cuidarme. ¿Por qué iba a correr?
Me lanzo sobre él y él me sostiene hasta que la respiración de ambos

se calma de nuevo. Luego se vuelve. "¿Están listos?" les pregunta a
Brad y Ringo, recibiendo dos bruscas confirmaciones. "Necesito que
uses tus propios pies, Rose." Me deja en el suelo, acepta un arma de
Brad y la coloca en mi mano antes de tomar otra de Ringo para él.
"¿Para qué es esto?" Pregunto, dándole la vuelta en mi agarre y

mirándolo.
“Tenemos que ir de aquí al coche. No dudes". Acercándose a la puerta,
mira por la mirilla mientras mi pánico agonizante aumenta de nuevo.
"¿Cuántos quedan?"
"Cuatro que yo sepa", responde Brad, recargando su arma. “Dos en la
puerta, dos entre aquí y allá. ¿Listo?"

"Listo." Danny abre la puerta e inmediatamente dispara, sacando a un
hombre que simplemente se vuelve para mirarnos. El disparo alerta a
otro hombre, que se apresura a alcanzar su cinturón, pero apenas pone
la mano en la empuñadura de su arma antes de que Brad lo derribe. Me
arrastran, suenan dos disparos más mientras me empujan hacia la parte
trasera del coche, Danny me sigue. Brad y Ringo saltan al frente, y
mientras arrancamos, con bastante calma dadas las circunstancias,
Danny deja que la ventana baje hasta la mitad, apoyando el cañón de
su pistola en la parte superior del cristal. Él dispara y yo salto,
tapándome los oídos mientras Brad acelera.
"Uno más", dice Ringo por encima del hombro, señalando las
puertas de adelante. Veo a un hombre en la distancia corriendo
hacia nosotros, disparando una ronda tras otra, las balas
golpeando el parabrisas. "Joder", maldice Ringo, agachándose.
"¡Sácalo, Danny!"
Bang.
El hombre se catapulta hacia atrás y aterriza con un ruido sordo en la
carretera. Justo en el camino de nuestro coche. Cierro los ojos y hago
una mueca de dolor cuando el coche se sacude y salta, corriendo
directamente sobre él. "¿Las puertas?" Pregunta Brad. "Meh", dice
Danny, indiferente, haciendo que Brad ponga el pie en el suelo. Apoyo
la espalda al asiento y me sostengo yo misma por el impacto, gritando
cuando me arrojan en mi asiento. Brad pierde momentáneamente el
control del automóvil y la parte trasera se balancea hacia adelante y
hacia atrás varias veces antes de que lo controle. Él maldice su cabeza
y cierro los ojos, respirando, concentrándome sólo en eso.
Cuando me atrevo a abrirlos de nuevo, estamos en la autopista. "Ven

aquí." Danny me agarra y me pone en su regazo,

acomodándome. "¿Como estuvo tu cita?" pregunta, una cierta cantidad
de humor cargado en su pregunta.
¿Qué carajo? Parpadeo en su pecho. Creo que estoy en estado de
shock. "Tenía asesinatos como aperitivo", bromeo sin pensar,
absorbiendo el calor de su cuerpo. "Quería que lo mataras".
"Él sabía dónde está mi hijo", digo en voz baja, haciendo que Danny me
abrace más cerca.
"Él no te lo hubiera dicho. Él te habría matado".
"Nox todavía está ahí fuera", señalo, sintiendo que mi ritmo cardíaco se
acelera de nuevo.
La cara de Danny me empuja desde su cuello, animando mi mirada
hacia arriba hasta que estamos cara a cara. "Yo también", susurra.

Capítulo 25
Danny
En el fondo, lo sabía. Sabía que cuando Rose mencionó el anillo de

serpiente no se refería a mi padre. Pero necesitaba saberlo más allá de
toda duda, incluso si todo encajaba perfectamente. Y para mi propia
tranquilidad. Ernie no estaba enojado porque no pudo presentar sus
últimos respetos a Pops. Estaba enojado porque frustré su plan de
matarme en el funeral. Jugó un papel en la colocación de la bomba en
mi moto acuática. Ayudó a enviar un misil hacia mi puta casa. ¿Todo
para deshacerse de mí? Sacar a los rusos, sacarme a mí, tomar el
control de Miami. Joder, habrían

estado enviando mujeres de Europa en masa y vendiéndolas al mejor
postor. Lo tenían todo resuelto. Pops se revolvía en su jodida tumba.
No me gustó llevar a Rose hasta Ernie. No me complació ver el terror en

sus ojos cuando se encontró cara a cara con él. Pero tuve el mayor
placer de matarlo. El mejor. Ese bastardo nos engañó a todos. La
reacción de Rose hacia él fue el clavo en el ataúd. El ataúd de Ernie.
Miro el teléfono móvil que me dio Rose, y le escribo lentamente un

mensaje de texto a "mamá" mientras le doy una calada a mi cigarrillo.
Juego terminado.5
Presiono enviar, apago mi cigarrillo y me levanto, subiendo las

escaleras. Entro al baño lleno de vapor, la silueta de su cuerpo desnudo
me llama la atención mientras me quito la ropa manchada de sangre.
Sus manos se detienen en medio del jabón de su estómago, y mira
hacia arriba a través de un velo de pestañas mojadas, inclinando la
cabeza sutilmente. Espero en el umbral de la ducha hasta que da un
paso adelante y me ofrece la mano. La alcanzo, mis ojos fijos en sus
dedos, miro como los míos se entrelazan con los de ella, jugando por un
momento. Luego toma el jabón y comienza a lavar la sangre, lenta y
meticulosamente, como si apreciara el tiempo que dedica a limpiarme.
Limpiarme de suciedad. De la muerte. De nuestros pasados. Sus manos
sobre mí...
Mi piel se calienta, y apoyo las palmas de mis manos en la pared de
azulejos frente a mí, dejo caer la cabeza, mirando el agua teñida de rojo
arremolinándose por el desagüe hasta que sale clara. Cuando
5
En el original Game Over

sus manos abandonan mi cuerpo, me vuelvo perezosamente para
mirarla. Ella me reclama y tira de mí hacia adelante, deslizando sus
brazos sobre mis hombros y yendo directamente a mi boca. Nos giro y
chocamos contra la pared, todos dientes y lenguas, gemidos y suspiros.
Chorros de agua caliente golpearon mi espalda, mis manos se
deslizaron sobre su trasero hasta sus muslos, subiendo sus piernas
hasta mi cintura. Su grito ahogado se mezcla con mis arrullos reprimidos
cuando su coño roza la punta de mi polla. Dentro de ella. Es todo en lo
que puedo concentrarme. Sólo metiéndome dentro de ella. Alcanzando
entre nosotros, agarro mi polla y la guío hacia ella, apartando su rostro
cuando intenta esconderse en mi cuello. "Mírame", exijo, ronca y
cortante, empujándola contra la pared con un grito con mi primer
impulso despiadado. Con la mandíbula apretada, se baja, tratando
ferozmente de igualar mi enfoque de nuestra unión. "¿Quieres jugar,
eh?" Bromeo, retrocediendo y golpeando a casa con un gruñido.
Sus dientes se aprietan, y una vez más se aprieta, tomando cada

centímetro grueso y palpitante de mí hasta que gruño. "¿Sí?" pregunta,
metiendo sus dedos en mi cabello y dándole un tirón brutal.
Mi sonrisa debe ser casi cruel, mis dedos se clavan en la parte posterior
de sus muslos. "¿Contigo? Siempre." Empiezo a casa una vez más con
un rugido, y Rose sisea, agarrando mi cabello con más fuerza.
Entonces, juguemos. Ella golpea su boca con la mía y mueve sus

manos a mi espalda, hundiendo sus uñas en mis omóplatos y
arrastrándolas hacia abajo. Me retuerzo, tensándome y empujando mi
frente hacia adelante, mientras igualo el ritmo frenético y hambriento de
su lengua, nuestro beso loco. Me estrellé contra ella sin perdonar, libra
tras libra, provocando grito tras

grito, y se siente tan jodidamente bien. Ambos necesitamos esto. Locura
loca e incontrolada en medio de la locura. Locura que ambos
controlamos.
Mi torso la presiona contra las baldosas, permitiendo que mis manos
alcancen su cabello. Lo aprieto y me aferro, clavando su cabeza en la
pared y sosteniendo sus ojos mientras caemos por el vacío del placer
interminable. Cuando toquemos fondo, va a doler. Mis bombas
maníacas se vuelven más urgentes, los gritos de Rose en mi cara me
alimentan.
Y cuando golpea, nos saca a los dos, me pone de rodillas en el piso de
la ducha, Rose se aferra a mí mientras grito con fuerza. Siento
suavemente sus dientes en mi hombro, su cuerpo rodando contra el
mío. Mi brazo rodea su cintura y me bajo al suelo, estirado sobre mi
espalda, mi respiración dificultosa no es ayudada por el aire caliente y
húmedo que nos empapa. "¿Eso fue postre?" ella jadea, pegada a mi
frente, su mejilla en mi pectoral.
"Eso fue plato principal y postre". Sonrío cuando ella me mira; ella es
una visión de perfección empapada. "¿La señora está satisfecha?"
"No." Suspira, colocando su cabeza en mi pecho. "Podría

emborracharme contigo para siempre y nunca sentirme llena". "Avara."
Ella se encoge de hombros, sin pedir disculpas, y se tranquiliza.

"¿Ahora qué?"
No la estoy cargando con lo que sucede a continuación. Hoy fue un
regalo. Enfermo como suena, pero conozco a Rose, y sé que ella
querría ver por sí misma que la raíz de su miseria está muerta. Ahora
necesito matar los tallos de esa raíz. "Ahora, no te preocupes por nada".
Me levanto del suelo y la coloco bajo el chorro de agua, ignorando su
rostro indignado. Le lavo el cabello con champú, enjuago y aplico un
poco de acondicionador, y

mientras tanto puedo escuchar su mente trabajando horas extras.
Cuando termino de limpiarla, me cuido mientras se seca, y en el
momento en que salgo de la ducha, veo que está lista para lanzar un
ataque de preguntas. Su boca se abre y golpeo mi palma sobre ella.
"¿Qué dije?" Pregunto, forzando sus ojos a hacer rendijas. Libero mi
palma para que ella hable. "Quiero saber qué vas a hacer".
"No, no es así", le aseguro, alejándome. "No te vas a acercar a él". "Y

yo tampoco quiero que lo hagas". Ella me persigue, siguiéndome al
dormitorio. Herirá a mi hijo, Danny. Esa es su carta ganadora, y Ernie se
la dio".
De espaldas a ella, cierro los ojos brevemente, buscando calma.
"No lastimará a tu hijo", le aseguro.
"¿Cómo lo sabes?" Ella agarra mi hombro y me tira hacia atrás para
enfrentarla. "Eso es lo que hará. Esa es su promesa cada vez que
piensa que necesito que me recuerden mi lugar. De a quién
pertenezco".
Habla de enviarme al límite. "Me perteneces", le respondo, mi
mandíbula fuera de control, haciendo tictac locamente. El pánico en su
rostro también podría enviarme al límite, pero estoy guardando mi ira
apenas contenida para otra persona. Agarro su muñeca y aprieto.
"Créeme." No es una solicitud ni una súplica. Es una demanda.
Y ella puede ver eso. Su leve asentimiento mientras traga es casi servil.
Mi pequeña guerrera retrocediendo. No me gusta en absoluto, pero es
lo que necesito de ella ahora mismo. Muevo mi mano a su nuca y la
acerco, presionando mis labios contra su frente. "Buena chica", le
susurro. "Dime que me amas." "Te quiero."
"Dime que confías en mí".

"Confío en ti."

"Dime que estás feliz".
"Estoy tan feliz."
Yo sonrío. Yo también. "Dime que te casarás conmigo".
"¿Qué?" Ella se zambulle lejos de mi cuerpo, golpea una manta sobre
su cara.
"No es la reacción que esperaba", lo admito.
"¿Casarme contigo?"
"¿Es tan indignante?"
Sus brazos vuelan en el aire con exasperación, aflojando la toalla a su
alrededor. Cae al suelo. Ella la deja. "En cierto modo lo es, Danny".
"Rose, no puedo tener una discusión seria contigo cuando estás ahí
parada desnuda así". Me agacho y hago lo impensable. La cubro,
volviéndola a envolver en la suave toalla blanca mientras ella
permanece congelada y no coopera. Cuando termino, me muevo hacia
atrás, fuera de la distancia de contacto, forzando mis ojos a su rostro
sorprendido. Ella parece completamente abatida. Es entrañable, aunque
un poco preocupante. "¿Bien?" Pregunto. "¿Quieres casarte conmigo?"
"Sí".
"¿Por qué?"
"Porque te odio," bromeo secamente, haciéndola soltar una risa
incrédula fuera de lugar. "Con pasión". Sus labios se fruncen. "Tambien
te odio."
Me muevo, incapaz de abstenerme de tocar lo que es mío por más
tiempo. Poniendo mi brazo alrededor de su cintura, tiro de ella hacia
adelante, sus palmas se levantan y descansan en mi pecho mientras se
inclina hacia atrás, manteniendo mis ojos. "Entonces somos perfectos el
uno para el otro", le susurro, lamiendo de una esquina de su boca a la
otra. "¿No crees?" "Creo que estás loco", susurra.
"Creo que eres mía".

"Creo que eres un asesino".
"Creo que eres mía".
"Creo que eres un depravado".
Tomo su nuca y aplico presión, y ella inhala bruscamente. "Creo que
eres mía", murmuro, mi mirada ardiendo en la de ella. "¿Entonces te
casarás conmigo?"
"¿Tengo una opción?" pregunta, una pequeña curva levantando el
borde de su boca.
"¿Qué opinas?"
"Creo que quiero un marido loco, asesino y depravado".
"Cuyo nombre es Danny Black".
"Cuyo nombre es Danny Black", confirma, saltando para sentarse a
horcajadas sobre mis caderas, atacándome con toda su fuerza con la
boca. "Nunca me había sentido tan feliz de no tener otra opción".
Es el mejor sí que podía haber esperado. Si ella va a ser mía, será mía
en todos los sentidos. "Forcé mi trasero, señorita Cassidy." Le devuelvo
el beso y la llevo a la cama, lista para consumar nuestro acuerdo. La
arrojo sobre las mantas y me arrastro para unirme a ella, apartando su
cabello de su cara y agarrando la caja del cajón de la mesita de noche.
Ella se queda quieta cuando lo ve, su labio desapareciendo entre sus

dientes. "¿Qué es eso?"
Enarco las cejas y asiento en dirección a la caja, alentándola en silencio
a que la abra. Sus ojos se mueven constantemente de los míos a la
pequeña caja negra, su labio recibe un castigo masticado. Date prisa,
Rose. Quiero follarte con este anillo en tu dedo. Su labio se desliza de
sus dientes mientras una sonrisa se rompe, sus manos tentativamente
alcanzan la caja. Levantando la tapa poco a poco, observo cómo ella
también aspira lentamente el aire. Estoy hipnotizado, pero mi pene se
pone inquieto. Así que me acerco y

abro la caja de un tirón, liberando el anillo y poniéndolo en su dedo.
"Trato. Hecho." Arranco la toalla de su cuerpo y empujo sus piernas
abiertas mientras se ríe, pero se convierte en un suspiro cuando me
deslizo dentro de ella. Jesucristo, ¿hay un mejor sentimiento en el
mundo? Tenso mis músculos, listo para retirarme.
"Espera", jadea, y yo todavía, frunciendo el ceño. ¿Esperar? Sonriendo

con complicidad, levanta la mano frente a ella y estudia el diamante de
corte cuadrado que se sienta bonito en una banda de platino. Su sonrisa
es épica.
"¿Está feliz la señora?" Pregunto con sarcasmo, sabiendo muy
bien que a cualquier mujer cuerda le encantaría el anillo que elegí.
Y no sólo por el precio.
"La señora está muy feliz".
"Bien. Entonces la señora puede abrir más las piernas y dejar que su
futuro marido la folle duro".
"Con placer." Ella alcanza mi cabello y tira de él, sus ojos se
entrecierran juguetonamente. "¿Entonces, Qué esperas?"
Ella se arrepentirá. El primer golpe de mi cuerpo contra el de ella
empapa toda la mansión con su grito.
Nunca ha habido lugar en mi vida para una mujer. Al menos, eso es lo

que pensé. Siempre ha habido espacio, pero nunca el deseo de asumir
la responsabilidad de amar a alguien. De protegerla. De hacer de ella mi
vida. Rose es muy fácil de amar. Ella me hizo amarla sin que me diera
cuenta. Y proteger a alguien que amas es un instinto natural, por lo que
es muy fácil. Lo que no es fácil es amar a alguien en mi mundo. Lo que
no es fácil de afrontar es el miedo de que mi vida y cómo la he vivido
pueda superar todas mis intenciones de mantenerla a salvo. Y encima
de eso, su vida y cómo

la ha vivido, aunque cómo Rose llegó a estar donde está hoy no fue por
elección. Ella se vio obligada a degradarse, mientras que yo lo hice de
buena gana.
Con la pierna de Rose colocada sobre mis muslos, su rostro cerca de mi
cuello, mi brazo sosteniéndola hacia mí, miro su mano extendida sobre
mi pecho, los destellos del anillo de diamantes centellean locamente
cada vez que inhalo y hago que su mano se levante. levemente. Solo
ver ese anillo en su dedo me hace cosas que nunca podría explicar.
Estamos haciendo algo que ninguno de los dos imaginó jamás, y con
ello, obtenemos todo lo que ninguno de los dos imaginó. Alguien a quien
amar. Alguien a quien conservar. Alguien por quien vivir. Paz.
Mi móvil vibra desde la mesita de noche y lo alcanzo, y veo un mensaje

de Brad preguntándome si me voy a unir a él en el gimnasio. No tengo
ganas de hacer ejercicio. Aquí es donde quiero quedarme, pero sé que
necesito hablar con él. Para ponerlo al día. Lanzo una respuesta rápida
diciéndole que estoy en camino y comienzo a alejar suavemente a Rose
de mi cuerpo, sonriendo cuando se aferra a mí mientras duerme.
"Regresaré", le digo en voz baja, apartando su cabello de su rostro y

colocando un ligero beso en su mejilla. Voy al armario donde Esther ha
guardado mi ropa y me pongo un kit de gimnasia, pongo los pies en mis
zapatillas y salgo a buscar a Brad. Al bajar las escaleras, suena el móvil
de Rose y miro hacia abajo para ver a "Mamá" iluminando la pantalla.
Me detengo y me bajo a un escalón, respondiendo. Pero no hablo. Él
tampoco. Sólo estamos respirando en la línea el uno al otro, volutas de
aire llenas de amenazas y peligro. Sólo escuchar al imbécil respirar me
pica la piel, la ira aumenta.
"¿Entonces te llaman el británico?" dice finalmente, su acento fuerte.

"Prefiero al Asesino con cara de ángel".
"Prefiero muerto".
"Muchos lo hacen." Me aseguro de que mi respiración sea constante y
silenciosa, reprimiendo la rabia aumentada que me ha provocado sólo
escuchar su voz. “Es una pena que muchos se decepcionen”, prosigo.
"Has intentado y no has podido matarme tres veces. Soy invencible,
Dimitri. Estoy fuera de tu alcance". Él inhala. "Mataste a mi padre. A mi
hermano."
"¿Por qué te importa? Eres ilegítimo. El bebé de una puta que tu padre
se folló.
“Sí, mi madre era una mierda a sueldo. No, Marius no sabía nada de mí.
Pero conectamos. Reconoció mis capacidades antes que yo. Llámame
sentimental, pero estoy muy triste de que me hayas robado la
oportunidad de tener una relación con mi padre".
Es todo lo que puedo hacer para no poner los ojos en blanco. ¿Quiere
venganza? ¿Estå tratando de mantener vivo el nombre de su padre
mientras construye el suyo? "Gracias por la triste historia".
"La chica", prácticamente gruñe.

"No la vas a conseguir".
"No tiene otra opción si quiere que su hijo viva".
Respira. Respira. Respira. "¿Y qué dirías si te dijera que quiero
quedarme con ella?"
"Preguntaría por qué".
No necesito decírselo. Él sabe. "Quieres el puerto deportivo. Quieres a
Adams. Quieres a los Rusos. Quieres mis armas y mis contactos". Mojé
mis labios, notando su silencio. "Quieres poder, Dimitri. ¿Pero sabes lo
que no quieres?"
Está en silencio, su ego no está dispuesto a preguntar.
"No quieres que te persiga, porque si no aceptas lo que te estoy
ofreciendo, eso es exactamente lo que haré". Mi promesa está

llena de malicia que ningún sabio debería ignorar. “Y será mi asesinato
más brutal hasta ahora. Ernie se ha ido. Su dinero se ha ido. Tus
opciones son limitadas, idiota enfermo". Joder, esto me mata, hacer un
trato con este fangoso, aspirante a mierda, pero tengo que enfrentar los
hechos. Sabe dónde está el hijo de Rose. Ese es su as bajo la manga,
como ella dijo. Es todo lo que tiene. Pero es todo lo que necesita. "Sólo
somos tú, yo y los rusos. Podrías ser solo tú si tomas la decisión
correcta". "¿Todo por la chica?"
"Todo por la chica", confirmo, cimentando el hecho de que

probablemente él piensa que he perdido la cabeza. “Quiero salir.
Quieres entrar. ¿Tenemos un trato?" "Habla."
Miro hacia arriba cuando escucho pasos, pasos delicados que

pertenecen a Esther. Se detiene cuando me ve sentado en las
escaleras. Sus ojos azules se ven más tristes cada vez que los miro.
“Llámame en una hora. Hablaremos." Cuelgo y me pongo de pie,
aunque parecen clavados en el escalón de mármol, lo que me impide
alejarme.
"¿Ernie está muerto?" pregunta, sus manos unidas frente a su
estómago, jugando nerviosamente. "¿Tú lo mataste?"
Estoy desconcertado, no sólo por la pregunta, sino porque ella me hizo
una pregunta. Ella nunca habla a menos que le hablen. No lo ha hecho
desde el día en que Pops la llevó a la mansión. "Sí", respondo
simplemente, en lugar de despotricar con ella por escuchar, obviamente,
conversaciones que no le conciernen. "¿Por qué?"
Ella se relaja visiblemente, sus hombros tensos bajan unos centímetros.

"¿No puede lastimarme?"
Frunzo el ceño y tomo las últimas escaleras hasta el pasillo. "¿De qué
estás hablando?"

Sus ojos se cierran durante mucho tiempo, un intento obvio de reunir
fuerzas. "Él me tomó."
Mi confusión me mantiene quieto y en silencio. ¿Se la llevó? ¿Quién se
la llevó?
Al abrir los ojos, veo algo que no había visto antes en Esther.
Determinación. Retrocedo, cauteloso. "El día que te dejé, no iba a irme
para siempre. Me iba a emborrachar, tal vez incluso drogar, sólo para
aliviar el dolor de mi última golpiza. Y tal vez para embotar la que
obtendría cuando llegara a casa. Pero no llegué a casa. Porque él me
encontró".
Retrocedo e inhalo bruscamente, parpadeando para contener mi
sorpresa. ¿Ernie se la llevó? ¿En Londres? Doy un paso atrás, negando
con la cabeza, no queriendo aceptar la comprensión que se va
formando lentamente. No puedo pensar en esto. "No." Es todo lo que mi
boca me dará.
"Conocí a un buen hombre en un pub de la calle".
"No."
"Lo siguiente que hice fue despertarme en una habitación sucia".
"Mierda, no".
"Pasé meses en coma con lo que sea que me bombearan por las venas
mientras un hombre tras otro me violaba".
Mis manos suben a mi cabeza y cubren mis oídos, como si el
bombardeo de verdades pudiera ser bloqueado.
"Durante tres años, soporté violación tras violación hasta que me
echaron a la calle porque no me quedé embarazada". Cada palabra que
pronuncia se pronuncia de forma clara y equilibrada. Ella está
completamente centrada, y sé que es porque ha orado por este
momento, por esta oportunidad, para decirme cómo fue realmente.
Después de nuestra reunión inicial, nunca volvimos a hablar de eso.
Después de que ella me dijo que nunca quiso abandonarme, hice caso
omiso de su patética afirmación y

descarté todos sus intentos de volver a hablar conmigo. Ella sólo estaba
aquí, cocinando, limpiando, atendiéndome, sin ninguna gratitud o
aprecio a cambio. Fue una especie de castigo enfermizo. Creo que
Esther ve que estoy luchando por descifrar las palabras para hablar, así
que continúa. “Volví a nuestro piso. Te habías ido. Él estaba
desaparecido. Alguien más vivía allí. Viví en la calle durante dos años.
Entonces Carlo me encontró. No sé cómo. Vi su anillo, estaba muerta
de miedo, pero cuando lo miré a los ojos, vi suavidad, no maldad. No
fue el hombre que me sacó de ese pub. Nunca supo lo que hizo su
primo. Me preguntó sobre mi pasado y luego, cuando estuvo seguro de
quién era, me habló de ti. Me contó cómo te encontró y qué le hizo a tu
padrastro. Dijo que te preguntabas dónde estaba. Por qué me fui. Sólo
quería verte, estar contigo, explicarte".
Aparto la mirada de Esther, atrapado entre la vergüenza, la confusión, la

ira y el dolor. "¿Por qué no me lo dijiste?" "Encontré a Ernie antes de
conocerte a ti". Sonríe cuando le lanzo una mirada de asombro. Es una
sonrisa triste. “Él me reconoció. Me dijo que si decía una palabra, te
mataría. No estaba preparada para arriesgarme a eso. Estaba feliz de
verte todos los días, incluso si me odiabas".
Hago una mueca, un dolor atroz penetrando mi corazón. Es el tipo de

dolor que sólo Rose ha experimentado. Y mi padre cuando él murió. Y
ahora mi madre. Miro hacia el suelo, mi cabeza enredada. “Amo a
Rose”, continúa Esther. "Ella es como yo de muchas maneras. Una
sobreviviente." Miro hacia arriba mientras ella retrocede. "Ella merece
ser amada". Y luego se da vuelta y desaparece en la cocina, dejando
atrás el significado oculto y persistente de su declaración final. Si Rose
merece ser amada, mi madre también. El dolor en mi pecho se duplica,
y alcanzo mi pectoral, empujando mi puño cerrado en él. Si pudiera,
devolvería

la vida a Ernie, sólo para poder matarlo de nuevo. Esta vez incluso más
lentamente. Penosamente. Y con más satisfacción. Ni siquiera puedo
comprender el nivel de miedo que Ernie infundió en Esther para que
permaneciera callada todo este tiempo. Es el mismo nivel de miedo del
que dependía con Rose para mantener la boca cerrada. Permanecer
leal a Nox. Para no compartir su sucio pasado. ¿O estaba dependiendo
de su vergüenza? De cualquier manera, la subestimó. Me subestimó. Y
subestimó nuestra confianza. Joder, necesito a Pops aquí para explicar
esta locura.
"Oye, ¿estás bien?"
Miro hacia arriba y encuentro a Brad con una toalla alrededor de su
cuello, su cara mojada. Toso y me aclaro la garganta, mirando hacia la
puerta de la cocina. "Sí", murmuro, mi mente dando vueltas. Voy a estar
bien. Todo va a estar bien. Volviendo mi atención a Brad, me preparo
para el impacto que estoy a punto de encontrar. "Le pedí a Rose que se
casara conmigo".
Está callado por un segundo, aunque sus ojos están muy abiertos. Y
luego comienza a reír. "¿Qué?"
"Me escuchaste." Paso junto a él y me dirijo al gimnasio. Necesito aliviar
algo de esta ira persistente. Ernie? ¿Mi madre? ¿Mi novia? Exploto mis
mejillas, la conmoción crece.
Brad rápidamente me pisa los talones. "Creo que lo escuché". "Ya
escuchaste", confirmo. “Quiero salir. Quiero despertarme por la mañana
y no preguntarme quién va a intentar matarme hoy". "Eso nunca va a
suceder". Brad se ríe de nuevo. "No mientras tengas enemigos".
Me detengo, obligando a Brad a detenerse también. Me mira

esperando. "Estoy trabajando en eso", respondo, y sigo
moviéndome, dejando a Brad con una mirada de confusión y
preocupación en todo su rostro.
Debería estar preocupado.

Yo también.

Capítulo 26
Rose
Después de salir de la ducha, encuentro a Danny en la terraza. Está

sentado a horcajadas sobre una silla, con los antebrazos apoyados en
el respaldo. Está absorto en sus pensamientos, contemplando los
jardines. Lo miro por un tiempo, incapaz de admirar su forma sudorosa
en su ropa de gimnasia, demasiado preocupada por lo que podría estar
pasando por su mente. Finalmente, se da cuenta de que no está solo.
Me mira. Sonrriendo. Pero no le ilumina los ojos. Empuja sus manos en
el respaldo y se levanta, balanceando su pierna sobre el asiento antes
de volver a meterla debajo de la mesa.
Se me acerca. Deja un suave beso en mi mejilla. Luego se dirige al

baño, quitándose el chaleco negro mientras camina. Algo...
apagado. Está callado. Pensativo y reflexivo. Una parte de mí quiere
preguntar qué ha cambiado su estado de ánimo de manera tan
dramática. Una gran parte de mí no lo hace. Confía en él. Eso es lo que
él dijo. Y lo hago.
Lo escucho ducharse mientras me visto, poniéndome unos finos
pantalones de chándal grises y mi suéter británico. Cuando me miro en
el espejo, no puedo evitar pensar que la enorme piedra de mi dedo no
coincide con la ropa cómoda. Levanto la mano e inspecciono mi anillo.
Podría mirarlo para siempre. No sólo porque es hermoso, sino porque
no puedo creer que tenga un anillo en ese dedo. Y Danny Black me lo
dio. Pero si hay un hombre en este mundo con quien debería estar para
siempre, es él.

"¿Todavía te gusta?"
Me doy la vuelta y me encuentro con Danny frotándose el pelo con una
toalla, con el hombro apoyado en el marco de la puerta. No hay un trozo
de material que cubra ninguna otra parte de él, y lucho para evitar que
mis ojos se entreguen a la vasta belleza de su forma desnuda. Tengo el
resto de mi vida para hacer eso. "¿Cómo no me gustaría?"
Él sonríe y se acerca, dejando un ligero beso en mi frente antes de

ponerse su propia ropa cómoda, es decir, una camiseta negra y
pantalones grises. Sus pies están descalzos. Sus fuertes brazos se
tensan contra el material alrededor de sus bíceps. Cada músculo que
tiene parece más prominente, incluso a través de su ropa. "¿Buen
ejercicio?" Pregunto, tirando de mi cabello en una cola de caballo.
Un leve asentimiento me da mi respuesta, aunque algo me dice que no

fue tan bueno. Lo estudio mientras se pasa la mano por el cabello
mojado y se lo quita de la cara. "¿Listo?" él pregunta. "¿Qué estamos
haciendo?"
"Viendo la televisión." Reclama mi mano y me arrastra mientras
me opongo a su perfil. “Sólo quiero hacer algo normal”, agrega.
"¿Qué estamos viendo?"
"El Padrino."
Pongo los ojos en blanco mientras me mira con una sonrisa sucia y me
da un codazo en el hombro en broma. "Eso no es divertido." Se ríe
ligeramente y mira su teléfono cuando suena, deteniéndose
gradualmente. "Anda tú. Tomaré esto y me uniré a ti". "¿La sala de
cine?"
Él asiente con la cabeza y me hace pasar, girando y volviendo al
dormitorio. Lo escucho saludar a quienquiera que llame, su voz corta y
cortante, y luego la puerta se cierra, y necesito todo lo que tengo para
no presionar mi oído contra la madera para escuchar.

Confía en él. Inspiro y camino hacia atrás unos pasos, y finalmente
aparto los ojos y me doy la vuelta. Subo las escaleras, el frío
mármol se hunde en las plantas de mis pies desnudos, el golpe de
carne contra la dura piedra se siente bien. Cuando llego a la sala de
cine, escaneo el espacio de la crema en busca de un control remoto
para encender el televisor. Nada.
"¿Perdiste algo?"
Me sobresalto y me doy la vuelta, encontrando a Amber en la puerta, su
cabello rubio recogido con fuerza en un moño. Hace que su rostro se
vea afilado y antipático, sus labios oscuros y su traje pantalón negro se
suman a la mirada dura. "No, yo..." Me detengo, por primera vez
preguntándome por qué está aquí. Otra vez. "¿Qué estás haciendo
aquí?"
Su persona poco amistosa se vuelve francamente hostil. "Podría
hacerte la misma pregunta".
"Bueno, eso sería estúpido, ya que sabes la respuesta". Y en caso de
que ella no lo haga, o tal vez sólo necesite que lo confirme, tomo
sutilmente un mechón suelto de mi cabello y lo acomodo detrás de mi
oreja, esperando que el deslumbramiento de mi diamante la ciegue. Sus
ojos se abren, sin duda, pero su cuerpo permanece quieto, su rostro
inexpresivo. "¿Entonces por qué estás aquí?" Pregunto de nuevo, esta
vez avanzando, demostrando que ella no me amenaza. Ni siquiera
cuando ella está vestida para matar, y yo estoy vestida para salir
vegetariana. "¿Para follar con Danny, o con uno de sus hombres?"
"Él siente algo por mí, ¿sabes?" Su barbilla se eleva un poco. No

merma mi confianza. La mujer está engañada. "Antes que tú, éramos
algo seguro".
"Claramente no es algo tan seguro", respondo, negándome a permitir
que su animosidad se meta debajo de mi piel. O sus cuentos para
preocuparme. Me han quitado tantas cosas que

estaré muerta antes de dejar que otra mujer intente llevarse a Danny.
"¿No deberías irte, ya que ya no tienes nada aquí?"
Sus labios oscuros se tuercen. "No eres más que una puta". "Quizás.
Pero al menos Danny quiere a esta puta —le respondo, mi irritación
amenaza con mostrarse. Ella no conseguirá que me levante. "Y al
menos no comparte a esta puta".
No puede disimular la sorpresa en su rostro. "¿Te querrá cuando le diga
que eres una rata?"
Yo sonrío. No puedo detenerme. Ella está en esto para ganar,
obviamente. Lástima que ya esté perdida. "Haz lo que tienes que hacer,
Amber". Paso junto a ella, lista para ir a averiguar dónde esconde
Danny su control remoto.
Sólo doy unos pocos pasos antes de tener sus garras en mi espalda.
Literalmente. Sus uñas se hunden en mis hombros a través de mi
grueso suéter y me empujan hacia atrás, y chilla algo inaudible,
golpeándome contra un mueble de bebidas cercano. Estoy
momentáneamente desorientada, aturdida de que me ataque
físicamente, luego me recompongo y lucho para alejarla, canalizando mi
energía para empujarla hacia atrás y usar el tiempo para
recomponerme. Me niego a tener una pelea de gatas con una mujer.
Jesús, ¿qué diablos le pasa? "Te estás mostrando, Amber". Me
enderezo. "Ten algo de respeto por ti misma".
"Vete a la mierda. Él hubiera sido mío si no lo hubieras seducido". Se
pone de pie y se echa la mano a la espalda, saca una pistola y me
apunta.
"¿Me estás tomando el pelo?" Me quedo mirando el arma negra en su
mano, atónita. "¿Me dispararías?"
"He hecho algo peor que matar a una puta".
Parpadeo un par de veces, pensando que me estoy imaginando cosas.
Pensar que el arma es en realidad un lápiz labial o algo inocente. Sin
embargo, cinco parpadeos más tarde, todavía tengo

un 9 mm apuntando a mi pecho. La miro a los ojos, ojos fríos, y niego
con la cabeza con incredulidad. "¿Crees que matar a la mujer que ama
lo va a conquistar?"
Ella avanza, su mano firme. "Las posibilidades de que me ame son
mucho más probables sin ti". Desactiva el seguro. "Lo necesito. Más
que tú. Estoy muerta sin él ". "Estás loca."
"Eso es lo que sucede cuando aguantas durante años a un hombre. Yo

lo tendré. Nadie me detendrá. No tú, no él, y no... Amber pierde su línea
cuando es asaltada desde un lado, cayendo al suelo con un fuerte
golpe. Ella deja caer el arma y yo miro cómo la patean. Espero
encontrar a Danny cuando mire hacia arriba. Yo no lo hago. Esther está
mirando a Amber mientras se pone de pie, una mirada de puro desdén
empaña su tez generalmente clara. "Fuera", enfurece la madre de
Danny, lanzando un brazo hacia la puerta. "Hace mucho que te has
quedado más tiempo que tu bienvenida". Amber, con la frente cargada
por el ceño fruncido, se pone de pie, sin apartar nunca sus ojos
cautelosos de Esther, que está palpitando de ira. "¿Por qué te importa?"
Pregunta Amber, lanzando sus ojos hacia mí.
“Porque si mi hijo quiere mantenerla fuera de peligro, yo también. Si mi

hijo quiere que te vayas, yo también."
El impacto de Amber está incrustado en cada poro. "¿Tu hijo?" Esther
entra, lenta e intimidantemente, y lleva a Amber a la esquina. “Ten
cuidado, puta buscadora de oro, zorra que dispara el poder. Te haré
pedazos si no estás fuera de esta casa en un minuto".
"¿Eres su madre?"
"Fuera", sisea Esther, retrocediendo. "O entonces ayúdame Dios, voy
a..."

"¿Que está pasando?" Aparece Danny y bebo aire, preparándome para
el enfrentamiento prolongado. Su mirada salta entre nosotros tres,
líneas perfectamente rectas en su frente. Estoy en silencio. Esther
retrocede aún más, cayendo en el modo servil con el que estoy
familiarizado. Sin embargo, Amber...
Ella es rápida fuera de la marca, rápida para transmitir su versión de los
eventos. Prácticamente se desintegra en el acto, las lágrimas brotan de
sus ojos como si fueran ordenadas a pedido. Porque lo eran. "Danny",
respira, sacudiendo la cabeza en una muestra realmente asombrosa de
desesperación. "Sólo estaba..."
Cállate, Amber. Te dije que quería que te fueras". No le da la
oportunidad de derramar sus mentiras. Caminando tranquilamente por
la habitación, se pone en cuclillas y levanta el arma, dándole la vuelta
en la mano varias veces, inspeccionándola de cerca. Cualquiera
pensaría que nunca antes había visto una. Mirando hacia arriba, todavía
agachado, la extiende. "¿De quién es esta?"
Mantengo la boca cerrada. No soy una chillona y Esther parece haber

tomado el mismo camino que yo, porque ella también está tranquila. Las
dos nos quedamos quietas y en silencio, dejando que se desarrolle sin
nuestra participación o intervención. Danny lo sabe. Danny lo sabe todo.
Se levanta lentamente y se acerca a Amber. Ella está temblando ahora,

con la espalda contra la pared. ¿Le apuntaste a mi madre con un arma?
¿O fue a mi prometida?
La belleza de esa palabra no tiene la oportunidad de calentarme. Tengo
demasiado frío, soy demasiado cautelosa. Amber se pega más contra la
pared, el miedo llena sus ojos y reemplaza las lágrimas falsas.
Danny empuja el arma en el pecho de Amber, su mandíbula vibra con

furia. "Por última vez, sal de mi casa".

"Ella es una rata", exclama Amber desesperada. "Ella estaba
conspirando para derribarte".
"Ella me derribó", respira Danny. "No eres más que un puta que
usaba cuando necesitaba follar sin que me importara un carajo.
Ahora, lárgate de mi casa."
"Pero, Danny, yo..."
Bang.
"Mierda", grito, mientras escucho un chillido. Luego espero el golpe de
un cuerpo golpeando el suelo.
No viene. Pero mis oídos de repente zumban con los gritos de Amber.
"Fuera", gruñe Danny.

Y luego ella está corriendo. Porque a menos que sea realmente
estúpida, ya debería saber que con Danny Black no hay segundas
oportunidades.
Danny mira fijamente el arma por un momento, antes de activar el
seguro y colocarlo sobre la mesa de café. Se vuelve hacia mí, luciendo
impasible, como si no acabara de disparar un arma al techo. "Sobre esa
hora de la televisión". Señala el sofá. "Pon tu trasero ahí".
Me estoy moviendo más rápido de lo que mi amor propio debería

aceptar, sentándome en el sofá obedientemente y metiendo los pies
debajo de mi trasero.
"¿Puedo traerkes algo?" Pregunta Esther, saliendo del salón. "¿Cena?"
Danny hace una pausa, pensando claramente mientras mis ojos se

mueven entre madre e hijo. "Vamos a comer", dice secamente. "Te
unes a nosotros."
"¿Qué?" Esther dice lo que estoy pensando, aunque elijo no darle
mucha importancia.

"Te unirás a nosotros", repite, estoico. Ve a relajarte. Me haré cargo de
ello."
Miro su perfil mientras estudia la forma incierta de su madre,
preguntándome en silencio qué ha cambiado. Mi mirada curiosa está
concentrada; él debe sentirlo, pero no obtengo nada, ningún
reconocimiento, así que vuelvo mis ojos hacia Esther. Ella parece
perpleja. "¿Quién cocinará?" ella pregunta.
Danny se encoge de hombros, como si no fuera nada. "Yo." Me resisto.
Esther se resiste. "¿Vas a hacerlo?" ella pregunta. "Ningún hombre es
un hombre a menos que se ocupe de las mujeres de su vida". Lo dice
sin absolutamente ninguna emoción en su voz. Pero no lo necesita.
Esther llora y Danny se acerca y la abraza. Trago para encoger el nudo

en mi garganta mientras Esther se derrite en él, su cuerpo
sacudiéndose por sus silenciosos sollozos. "Lo siento", susurra en su
cabello. "Por todo."
"Yo también." Ella se seca las lágrimas con furia cuando él la libera,
sonriendo a través de su tristeza. Luego se va silenciosamente y yo me
vuelvo hacia Danny cuando se acomoda en el sofá. Veo la paz
reflejándose en mí. "¿Qué ha cambiado?"
"Todo", murmura, deslizando su brazo alrededor de mi hombro y
acercándome.

Capítulo 27
Danny

Perdón. Es una medicina que acabo de probar. Una que nunca me
entretuve probando. No antes de ahora.
La música suena de fondo mientras me siento a la mesa masticando sin
pensar el plato de pasta que cociné, Esther y Rose charlando como si
nunca hubiera visto a ninguna de ellas charlar. Intento comprender el
drástico cambio de dirección que ha tomado mi vida. Estoy luchando.
Tengo prioridades que nunca pensé que tendría. Tengo una mujer a la
que adoro. Y una madre. Incluso tengo una maldita conciencia. Y... un
corazón.
Mi vida ya no se trata de poder. No me siento fuerte. Pero me siento

vivo. Estoy débil por Rose, pero me siento tan vivo. Típico, cuando en
este momento de mi vida, necesito ser el más fuerte. "¿Terminaste?"
Miro hacia arriba de mi tenedor lleno de pasta y encuentro a Esther de

pie, con un plato vacío en la mano, y Rose mirándome mientras toma un
sorbo de su vino. ¿Terminé? Miro mi cuenco. Mi cena apenas ha sido
tocada. Pero no tengo apetito. No de comida. Sólo de libertad. Dejo mi
tenedor y le doy mi plato. "Gracias."
"Apenas has comido", dice Rose, dejando su vaso y pellizcando el tallo.
"Deberías comer un poco más".
Le arqueo una ceja interesada, tomando mi propio vino y recostándome
en mi silla. “Te pedí que te casaras conmigo. Ese no es un boleto gratis
para fastidiarme".
Su ceño es adorable. También lo es la ligera risa de Esther mientras
lleva los platos sucios al lavavajillas. Rose se sella los labios, aunque la
torsión de ellos es evidencia de que le está resultando difícil reprimir su
respuesta.
"No sabía que sabías cocinar", dice Esther desde el otro lado de la
habitación.

"Yo tampoco", agrega Rose.
"O yo", lo admito. "La vida está llena de sorpresas". Levanto a Rose con
una mirada acusadora. Otro adorable ceño fruncido. Algo se agita
dentro de mí, y no es la necesidad de apresurarla hacia el dormitorio.
Empujando mi silla, doy palmaditas en mi regazo en una orden
silenciosa. Su ceño se mantiene firme en su lugar mientras se levanta
lentamente de su asiento y tranquilamente se dirige hacia mí. Tan
pronto como ella baja a mis muslos, beso ese ceño fruncido. "Aléjate de
las miradas sucias", ordeno, sosteniéndola por la cintura mientras
enlaza sus brazos sobre mi cabeza.
"Has hecho muy feliz a una mujer", dice en voz baja.

"De nada."
"No me refiero a mí". Mira al otro lado de la cocina hacia Esther, que
está felizmente cargando el lavavajillas. "Ella tiene un brillo en los ojos".
Ella realmente lo hace. Y está tarareando para sí misma mientras

trabaja, con cierta ligereza en sus pasos. Y parece más joven, mucho
más cercana a sus cuarenta y siete años. "¿Y qué hay de ti?" Pregunto,
empujando a Rose para recuperar su atención. "¿Te hago feliz?"
Sus ojos son interrogantes, su sonrisa insegura. "Esa es una pregunta

tonta. Sólo accedí a casarme contigo".
Me encojo de hombros. "Podrías haber tenido miedo de decir que no".
"En realidad, tenía miedo de decir sí."

Asiento levemente en comprensión. Ambos estamos fuera de nuestras
zonas de confort. "Tenía miedo de preguntarte". Tomo su mano y llevo
su anillo a mis labios, besando el diamante. "Nunca he tenido miedo de
nada en mi vida, Rose. Hasta que tú llegaste."

"No tienes que tenerme miedo". Sus dedos se deslizan en mi cabello en
mis sienes, masajeando suavemente. "Sólo soy una mujer que ama a
un hombre jodido".
"Y yo sólo soy un hombre que ama a una mujer jodida". Mi mano
encuentra su nuca y acerca su boca a la mía. "Sé siempre fuerte por mí,
Rose". Siento su ceño fruncido a través de mi beso, aunque trato de
besarla una vez más, limitando el espacio para que ella cuestione mis
reverentes palabras. Puede que sólo sea la fuerza de Rose la que nos
lleve al final de esta pesadilla.
"Les daré un poco de privacidad". La voz de Esther interrumpe nuestro
momento y ambos nos separamos. "Gracias por la cena." Ella sonríe.
"Gracias por limpiar mi desorden". Mi gratitud es una simple muestra de

aprecio. Pero es la primera vez, y puedo decir que significa mucho para
ella.
"Buenas noches." Ella inclina la cabeza y se desliza fuera de la
habitación en silencio.
Y ahora sólo somos nosotros.
Nosotros y la necesidad.
Me paro y ayudo a guiar las piernas de Rose alrededor de mi espalda, y
ella sonríe, su rostro cerca del mío. Me acerco al dormitorio mientras los
altavoces de la casa mantienen nuestros oídos llenos de música. La
lista de reproducción pasa a la siguiente pista, y la introducción de The
xx comienza cuando coloco a Rose en el extremo de la cama,
empujando su pecho con mi palma para animarla a que se acueste de
espaldas. Ella va con facilidad. Por supuesto que va con facilidad. La
música parece realzar mi deseo, el dulce y casi sexy ritmo se hunde en
mí. Tomo sus sudaderas y las arrastro por sus piernas, dejándolas caer
al suelo. Luego le quito la tela de encaje que la oculta de mí hasta que
sólo queda el jersey. No se lo quito, sólo lo empujo hacia su pecho
hasta que sus

pechos sin sostén se resbalen. Sus heridas se están curando. Una vez
que se hayan ido, no habrá más.
Pongo una teta en cada mano y masajeo suavemente, y ella suspira, el
sonido entrecortado se extiende una y otra vez, sus brazos se posan
sobre su cabeza. El fuego dentro de mí crepita y escupe, y mis manos
se detienen en su sentimiento, mi mirada vagando por su rostro. Si
alguna vez hubo dos personas que debían estar juntas, éramos
nosotros. Es innegable. La vida hasta este punto ahora parece un viaje
obligatorio a través de una zona de guerra. Una lucha por sobrevivir en
un mundo que me conquistaría si no lo conquistara. Es irónico que
ahora, con toda la intención de alejarme de ese mundo, me da más
miedo una vida sin mirar por encima del hombro. Una vida sin sangre,
pecado y muerte. Amar a Rose es mucho más aterrador que cualquiera
de esas cosas. O dejar que ella me ame. Sin embargo, también es
imparable.
Juntos, somos una fuerza. Una fuerza inexorable. Una fuerza peligrosa.
Pero sólo hay dos potenciales víctimas. Yo.
Y ella.
"¿Qué ocurre?" pregunta, mirándome a través de los párpados
pesados. Su pregunta me devuelve a la habitación. También me hace
pensar. Porque, ¿cómo podría haber algo malo? Mi ligereza está siendo
abrumada por una pesadez que odio.
En lugar de responder, me bajo la sudadera hasta que mi pene se
suelta, lo pateo a un lado y me arranco la camiseta por la cabeza.
Tomando a Rose detrás de sus muslos, la arrastro por la cama. "Nada
está mal." Le levanto el pie y le beso el tobillo suavemente. Ella se
tensa, su pecho comienza a hincharse y calmarse con sus respiraciones
profundas. Dejándome caer de rodillas, la tiro más hacia abajo hasta
que su trasero está en el borde, sus pies descansan sobre mis hombros,
mis manos envuelven sus tobillos.

"Estás aquí. Estoy aquí. Nada está mal." Mis labios se abren camino por
el interior de su pierna, su cuerpo se solidifica, y cuando alcanzo la
parte interior del muslo, echa la cabeza hacia atrás en un gemido.
"¿Bien?" Mordisqueo su carne, rozando mi nariz de lado a lado,
saboreando el olor de su piel. De su dulce esencia a sólo unos
centímetros de distancia. "Esta música", respira.
"Sexy, ¿eh?"
"Dios, sí".
Giro mi boca hacia adentro y gruño en voz baja cuando su aroma me
golpea como una tonelada de ladrillos. Deslizo mis manos sobre sus
muslos y los separo, abriéndola para mí. Y me quedo mirando,
observando el pulso visible en su clítoris. Mierda, no va a durar. Cuando
dejo un casto beso en su humedad y ella se pone nerviosa, mis dudas
se confirman. Necesita bajar un poco o esto no va a durar mucho.
"Siéntate," ordeno, alcanzando sus brazos y ayudándola. Le paso el
jersey por la cabeza y luego la tiro de la cama a mi regazo.
Mi piel arde, mi mano acariciando su cabello, mi boca atacando la de

ella. Su parte superior del cuerpo empujando hacia mi pecho envía el
flujo de sangre en mis venas a un territorio vertiginoso mientras la beso
con fuerza, explorando cada parte de su boca que puedo encontrar. No
parece necesario respirar en este momento. Inhalar aire parece inútil.
Porque Rose se lo roba todo.
Gruño mientras aparto mis labios, empujándola hacia atrás en mi
regazo un poco. Sus ojos siguen mi mano hasta mi pene, y rodeo mi
circunferencia con mi palma, animándola a que vuelva a mí. Me deslizo
en su dulce calor, conteniendo la respiración y cerrando los ojos. Sus
uñas encuentran mis hombros y se hunden en mi carne. Su gemido es
roto, desigual y atrapado en su garganta. "Te amo", le susurro, abriendo
los ojos. La visión que tengo ante mí podría

ser suficiente para cancelar mi plan y quedarme aquí toda la noche. El
astillero es el último lugar en el que quiero estar. Pero será la última
vez. El último trato. Luego, avanzamos a toda máquina hacia una vida
con la que nunca me atreví a soñar, con una mujer que creería que era
pura fantasía si no la hubiera encontrado.
Me alejo de su suavidad, apretando los dientes mientras conduzco de
regreso, usando su cintura para acercarla a mí. Mi cuerpo tiembla y
Rose aumenta su agarre de mis hombros. "Dios, mujer, no tienes idea
de lo bien que te sientes". La levanto y dejo que se hunda lentamente,
mi cabeza cae hacia atrás pero mis ojos se quedan pegados a su rostro.
Está sudoroso, sonrojado y absolutamente deslumbrante. "¿Me quieres
lento como esto?" Pregunto, construyendo y manteniendo mi ritmo, cada
impulso envía rayos de ásperos e intensos cosquilleos por mi columna
vertebral. "¿O duro?" La levanto y golpeo abruptamente mientras la tiro
hacia abajo sin previo aviso, golpeándola con fuerza. Ella grita. Es el
sonido más placentero del deseo. "¿Esa es mi respuesta?" Pregunto,
deslizándome suavemente hacia adelante. Ahora, ella gime, su columna
vertebral se arquea, comprimiendo sus pechos entre nosotros. "A ella
también le gusta". Poniendo mi mano sobre su esternón, la arrastro
hacia abajo entre sus pechos y la apoyo en su estómago. “Necesitas
hablar conmigo, Rose. Dime. ¿Duro?" Me lanzo hacia adelante,
golpeándola profundo y firme, empujándola hacia arriba con un grito de
desesperación. "¿O lento?" Unos cuantos movimientos perezosos
hacen que sus dedos con garras se liberen de mi hombro, sus puños se
ciernen y se estrellan contra mí. "Dime, Rose."
"Duro", jadea. "Lento. No me importa." Su mirada somnolienta y

lujuriosa detiene mis movimientos, y gira sus caderas burlonamente, mis
dientes posteriores se aprietan cuando me tira

más profundo. Encerrándome en sus brazos, besa la cicatriz en mi
mejilla.
Giro mi rostro y agarro sus labios, palmeando su trasero y acercándola.
Su jadeo es mi próxima inhalación. "Lo siento si alguna vez te he
lastimado", le susurro.
"Lamento haberte dejado". Sus pechos presionan mi pecho, cálidos y
suaves. "O tal vez no lo hago. Porque sin dolor no hay tú”. Nunca algo
ha tenido tanto sentido para mí. Agarro su cuello y la beso como si fuera
la última vez. Con ella envuelta a mi alrededor, mi polla todavía
enterrada profundamente, me levanto y nos llevo a los dos a la cama,
arrastrándome un poco. Mi ritmo es seguro y exacto, nuestro beso se
vuelve torpe y áspero, mientras ambos subimos al punto sin retorno. El
pulso en mi polla se convierte en una vibración, las paredes de su coño
tiemblan a mi alrededor. "Me voy a correr tan jodidamente duro". Muerdo
su labio, gruñendo a través del calor que arde en mi ingle. Mi liberación
está avanzando a un ritmo imparable, y cuando mi orgasmo golpea, casi
me paralizo, mi cuerpo entra en shock. "Santo..."
"Joder", grita Rose, sacudiéndose debajo de mí, siendo emboscada por

un clímax que debe igualar el poder del mío. Su cabeza cae hacia un
lado, sus músculos me aprietan, constriñen, su fuerza es inimaginable.
"Oh Dios mío."
Las descargas eléctricas me golpearon implacablemente, cada una casi
agonía en su intensidad. "Cristo." Nunca he sido víctima de un placer
tan despiadado.
Suspira, relajándose un poco debajo de mí. "Te odio."
"Te odio más", respondo, mis párpados pesados. Me rindo y cierro los
ojos, mi rostro se posa en su hombro. "Gracias por lastimarme".
"Gracias por dejarme". Su agarre de mí se aprieta. Y mi amor por ella

crece.

"¿Pero a dónde vas?" La preocupación en su voz es innegable mientras
me sigue del baño al armario, completamente desnuda y mojada.
Nuestra ducha fue exactamente como yo pretendía que fuera. Íntima.
Luego le dije que iba a salir y que desde entonces ha sido como un
perro con un hueso.
Me pongo un par de bóxers. "No te preocupes."
Ella se burla. Lo entiendo. Después de todo, lo entiendo. Ella
permanece ante mí, mirándome con una mirada que podría cortarme la
polla. "Dime", exige, cruzando los brazos sobre el pecho y empujando
sus senos hacia arriba. Trago y miro hacia otro lado, alcanzando unos
jeans. Mi mano simplemente aterriza sobre ellos cuando me los quita.
"Danny". Mi nombre es corto, recortado y empapado de advertencia.
Suspiro y la miro. "Dame mis jeans".

"No." Se los lleva a la espalda, como si eso pudiera evitar que yo los
cogiera.
Dando un paso adelante rápido, la agarro del brazo y la giro, tirando de
ella hacia mi frente y encerrándola con fuerza en mi agarre. "Dame mis
jeans." No quiero llevarlos. Quiero que los entregue.
"Sólo si me dices a dónde vas".

"No." A la mierda esto. No tengo tiempo para jugar una batalla de
voluntades. Se los quito de la mano y la suelto, poniéndomelos antes de
alcanzar un jersey de punto fino con cuello en V y pasarlo por la cabeza.
Mientras empujo mis brazos a través de las mangas, miro, divertido,

como sus mejillas palpitan por el feroz mordisco de sus dientes. Ella se
está enojando. Es sexy como la mierda. "Bien." Ella toma su mano y
saca el anillo de su dedo.

No puedo evitar poner los ojos en blanco ante su patética demostración.
—Vuélvetelo a poner —le ordeno, deslizando los pies en mis botas.
"Estar en una relación se trata de comprometerse", argumenta,

colocando su anillo en la cómoda cercana.
¿Leyó eso en un libro o algo así? No lo sé, pero ella me está
molestando seriamente de la manera equivocada. Pisando fuerte hacia
el gabinete, tomo el anillo de la cómoda y deslizo su mano hacia arriba,
empujándolo hacia atrás en su dedo. Luego enmarco sus mejillas con
mis palmas, acercando mi rostro amenazador al de ella. "Si vuelves a
quitarte eso, no seré tan amable la próxima vez". Le doy un beso en los
labios y la siento relajarme contra mí. Sus brazos están sobre mis
hombros en un instante, su cuerpo trepa por el mío hasta que cuelga de
mi frente. Conozco su juego. Detenerme. O evitar que me vaya por
completo. Ella tararea, gime, y si no detengo este beso pronto, podría
reclamar una victoria. "Suficiente." Me aparto de su boca, encontrando
ojos estrellados y labios rosados e hinchados. Ella está sin aliento. Su
piel caliente bajo mis palmas.
"Estoy preocupada", admite en voz baja. "Sé que vas a ver a Nox. Lo
harás, ¿no es así?"
"Ya te lo dije, no quiero que te preocupes por eso". Intento ponerla
de pie y no llegar a ninguna parte, todos sus músculos se bloquean.
"Rose... " Advierto.
"Prométeme."
"¿Prometerte qué?"
"Que estarás a salvo".
Sonrío, incluso si odio esta desconocida incertidumbre en ella. "Lo
prometo", respondo en voz baja, llevándola a abrazarla. El pelo mojado
de su cuello me hace cosquillas en la nariz y la respiro dentro de mí.

"Te odio." Sus palabras vibran de emoción.
Cierro los ojos y la abrazo con más fuerza. "Tambien te odio."
"Regresa a mí."
"Siempre." Es un esfuerzo, pero me arranco y la dejo atrás, saliendo del
dormitorio con determinación.
"¿Me estás cagando?" El rostro de Brad está retorcido por una

incredulidad más allá del reconocimiento. “De ninguna manera, Danny.
De ninguna maldita manera". Se vuelve en la puerta principal y marcha
hacia el auto, arrojándose al asiento del conductor desafiante. La puerta
se cierra de golpe y él pone en marcha el motor, acelerándolo fuerte y
ruidosamente.
Ringo se mete las manos en los bolsillos y se relaja sobre los talones.
"No creo que le guste tu plan".
"Mierda dura". Voy tras Brad y abro la puerta. "Ya he tomado una
decisión."
"Estás jodidamente loco."
“Les dije a los rumanos que estaría solo. Será un baño de sangre antes
de que salgamos del coche si te ven conmigo".
"Entonces no estaré en el coche". Lanza una mano hacia Ringo.
"Nos refugiaremos en el bosque".
Suspiro, trabajando duro para mantener la calma. "¿No crees que Nox
tendrá hombres cubriendo todos los ángulos?"
Sus dientes rechinan, sus ojos marrones se tornan psicópatas. Estás
entrando en una emboscada. Solo. ¿Quién te va a cubrir? "No
necesitaré cubrirme". Tomo su brazo y lo saco del auto, tomando su
lugar una vez que está fuera. Además, fuiste tú quien me dijo que los
rumanos eran aficionados. No puden organizar una orgía, recuerdas?"

Brad hace una mueca. "¿Por qué diablos no me dijiste que ibas solo
cuando detallaste este plan tuyo?"
"Estaba tratando de minimizar el puto dolor de oído que sabía que me
ibas a dar". Cierro la puerta y salgo rugiendo por el camino de entrada,
mirando por el espejo retrovisor. Brad parece estar bailando breakdance
sobre la grava, con brazos y piernas por todas partes. Es una vista
divertida, aunque puedo apreciar su frustración y preocupación. Estoy
caminando sobre un terreno peligroso, y camino solo sobre él. Nunca
camino solo. Pero para conseguir lo que quiero, tengo que hacerlo a mi
manera.
Enciendo la radio y descanso, esforzándome, tratando de relajarme.
Necesito relajarme. Ser sensato. No puedo permitir que nada arruine mi
única oportunidad de salir de este mundo de una pieza y sin que la
preocupación de mi pasado me alcance. Esta es la única manera. A
Brad no le gustó, incluso antes de que le dijera que iría solo.
Veo la autopista desaparecer en la distancia frente a mí, las carreteras

sorprendentemente despejadas para las ocho en punto. El sol cae del
cielo en la distancia, proyectando un resplandor ámbar en el horizonte.
Es Miami en su máxima expresión. Pienso en Rose. Pienso en mi
premio. Estoy bastante seguro de que me habría atado si le hubiera
contado mis intenciones. Ella habría hecho cualquier cosa para
detenerme.
Mientras salgo de la carretera principal y me meto en el camino de tierra
hacia el astillero, estoy atento. Veo al menos una docena de grupos de
hombres que se demoran en la maleza mientras camino por el camino
infestado de matones. Están todos armados. Todos me están
monitoreando. Todos le informan a Nox y le dicen que estoy solo.
Cuando me detengo, la puerta de mi coche se abre antes de que

apague el motor y un skinhead alto me saca del asiento. Un hombre

revisa el maletero del Merc, otro me da una palmada. Se necesita todo
en mí para no darle un cabezazo al cabrón que me maltrata. Se
necesita todo para no sacar esa ametralladora de su agarre y hundirle
las balas.
"Neînarmat", llama a su hombro. "¿Mașina?"
"Curat", responde otro hombre mientras me empujan contra el costado
del Merc. Mi labio comienza a curvarse, mis puños se contraen.
"El asesino con cara de ángel". Nox emerge de las sombras junto al
contenedor, vestido y con botas, con la cabeza recién afeitada. Su
mirada lasciva me llena de odio, imágenes de sus huesudos puños
volviéndose amigables con Rose invadiendo mi cabeza. Así que este es
el cabrón que ha hecho que mi mundo se convierta en un puto caos.
"Dile a tus hombres que sean más hospitalarios", escupo, colocando mi

jersey en su lugar. "O no, porque no puedo decirte lo desesperado que
estoy por matar a todos y cada uno de ustedes, bastardos. Al igual que
hicimos con tu padre y tu hermano".
Nox muestra al cielo sus palmas, sonriendo levemente. Su movimiento
me dice algo importante. Se trata menos de venganza y más de que él
encuentre su lugar en este mundo jodido. No le importaba una mierda
su familia muerta. "Sería un tonto si no verificara que estás cumpliendo
con tu parte del trato". Su acento es grueso, pero su inglés perfecto.
"Me di cuenta de eso." Le señalo la pista, donde probablemente aún

permanezcan sus hombres, mal escondidos. "Si vas a hacer que sus
hombres vigilen, diles que se adentren más en los arbustos. Conté trece
puestos de vigilancia. Tres hombres en cada uno. Ciertamente me
tienes cubierto".
"Siempre has estado por delante del juego, Black".

"¿Seguimos con esto?" Mi piel comienza a hormiguear en
presencia de tanta escoria.
"Pareces tener prisa."
"Tengo una vida para empezar", respondo con frialdad, dirigiéndome
hacia uno de los contenedores que está repleto de armas que
probablemente verán a Nox bien durante algunos años, además de
dispararlo hacia arriba en la escalera del poder y la riqueza. Saco las
llaves de mi bolsillo, pero hago una pausa antes de insertarlas en la
cerradura cuando escucho a Nox llamarme. "¿Qué?" Pregunto.
"¿Realmente estás renunciando a tu imperio por una mujer?" Miro las

puertas de metal del contenedor, asintiendo con la cabeza mientras él
continúa. “Quiero decir, Rose está fuera de este mundo, lo admito.
Ninguno lo sabe más que yo". No puedo verlo, pero la satisfacción en
sus palabras debe estar en todo su rostro. Por eso no miraré. No seré
capaz de contenerme de asesinar al idiota sádico. “Le enseñé todo lo
que sabe. Espero que estés cosechando los beneficios de mis
lecciones".
No lo mates. No lo mates. "No vuelvas a pronunciar su nombre nunca
más. Eso también es parte del trato". Deslizo la llave en la cerradura y la
giro. "Buena suerte en tu nuevo negocio, Dimitri". Abro la puerta
rápidamente, girándola para encontrar el costado del contenedor y
poniéndome detrás de él, fuera de la vista. Y fuera de la línea de fuego.
Cuando escucho el primer disparo, sonrío.

El contenedor golpea contra mi espalda por todas las botas que golpean
el piso, todas corriendo hacia adelante y mostrándose. Entonces es
como una jodida exhibición de fuegos artificiales cuando las
ametralladoras suenan y el sonido de un misil navegando por el aire
silba con fuerza. Escucho el pánico. Escucho a Nox rugir a sus hombres
para que corran a cubrirse. Y luego

escucho la explosión. Cierro los ojos y me relajo contra el metal del
recipiente, como si estuviera escuchando una ópera con un puro y
brandy en la mano. Lo único que lamento en este momento es que no
pude ver la cara de Nox cuando encontró a los rusos en el contenedor
en lugar de sus armas.
"Más", grita un hombre, un hombre ruso, indicando sin duda la pista por
donde están apareciendo más hombres de Nox, que vienen a investigar
el caos. Más disparos. Más explosiones.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y le escribo un mensaje de texto a Rose.
Me tomo un descanso de la oficina.

Casémonos la semana que viene.
Te odio.

Capítulo 28
Rose
Me duelen las plantas de los pies por dar tantos pasos. Arriba, abajo, a
la cocina, a su oficina. Mi círculo sólo empeoró cuando encontré a Brad
y Ringo. Danny fue solo. Brad, como yo, está furioso. Pero se negó a
decirme dónde se ha ido Danny o qué está haciendo. Ver a Nox, sí,
pero ¿solo? Ringo tuvo que sacar mis dedos con garras de la parte
delantera de la camisa de Brad cuando perdí los estribos, exigiendo que
me dijera. No lo hizo.

Ahora, estoy mirando un mensaje de texto de Danny, y aunque debería
hacer que mi pulso se acelerara con la emoción, mi corazón ha tomado
un latido nervioso. Algo no se siente bien. Mi pulgar encuentra su
camino hacia mi boca, y me muerdo la uña como un animal hambriento,
pensando. Pensando. Pensando. Observo desde lo alto de las
escaleras mientras Brad y Ringo cruzan el pasillo, ambos en silencio,
dirigiéndose a la cocina.
Me muevo rápida pero silenciosamente, bajo las escaleras hasta la
oficina de Danny. Tan pronto como entro, voy a su escritorio y comienzo
a abrir los cajones, hurgando en el contenido. Tiene que haber algo. Un
hombre como Danny Black, debe mantener un...
Mis pensamientos se desvanecen cuando mi mano descansa sobre
algo frío y duro, y mi aliento tira de mi garganta mientras lo saco de
debajo de unos papeles. Miro la pistola. Es pesada, se siente extraña,
pero no tengo tiempo que perder acostumbrándome. Marcho hacia la
cocina y entro, quitando el seguro. El sonido silencia la habitación,
tirando de Brad, Ringo y Esther hacia mí. La cara de Brad será una que
nunca olvidaré, en algún lugar entre la conmoción y el disgusto. "¿Qué
estás haciendo?"
"Saca las armas de tus cinturones y ponlas en el suelo". Apunto al
pecho de Brad, mis ojos serios en su rostro. "Hazlo." "¿Me vas a
disparar?" Él ríe.
"Si yo tengo que."
"Rose, no seas..."
Apunto por encima de su cabeza y disparo, cerrándolo de una vez,
antes de volver a apuntar a su pecho. Su mirada se ensancha, los tres
se agachan. "Armas", le sugiero.
Ambos hombres alcanzan sus cinturones lentamente, con una mano
levantada en señal de rendición. Una parte de mí está herida de que
claramente piensen que soy capaz de un acto tan a sangre

fría. Pero una parte de mí está agradecida. Todavía no confían en mí.
Ahora mismo, eso es bueno.
Bajan lentamente sus armas al suelo. "Tranquila, Rose", dice Ringo,
pateando la suya a un lado.
Recojo sus armas y las meto en mi bolso. "Ahora llévenme." Brad
mira a Ringo. Ringo mira a Brad.
Mi paciencia comienza a debilitarse. "Sé que sabes dónde se encuentra
con Nox. Algo no va bien. Puedo sentirlo."
Brad se toma un momento. Sacude su cabeza. Suspiros. Saca su
teléfono del bolsillo y golpea la pantalla varias veces antes de guardarlo.
Luego avanza, pasándomelo. "A la mierda, quería ir de todos modos".
Parpadeo, sorprendida de lo fácil que fue. "¿Eso es todo?" Pregunto,

corriendo detrás de él mientras Ringo me sigue.
Brad barre las llaves de la mesa en el pasillo y abre la puerta principal.
"Sí, pero voy a recuperar mi arma". Él quita mi bolso de mi hombro y
revuelve, sacando la suya y arrojándole a Ringo la suya. "Joder si
sabemos en lo que podríamos estar entrando. Entra en el coche."
Hago lo que me piden de inmediato, consciente de que mi plan podría

ser frustrado en cualquier momento por cualquiera de los dos hombres
desarmándome rápida y expertamente y devolviéndome a la casa. Sin
embargo, una parte de mí sabe que Brad está tan preocupado como yo.
Conduce rápido pero con cuidado, y el silencio es tan jodidamente
ruidoso.
"Me envió un mensaje de texto". Avanzo, poniéndome entre los asientos
delanteros y mostrándoles mi pantalla. "Estoy preocupada."
Brad vuelve su atención a la autopista.

"No ha tenido razón", prosigo. "Perdido en mis pensamientos, diciendo
cosas como si nunca me volviera a ver".

"¿Cómo qué?"
"Me dijo que necesita que yo sea fuerte para él. ¿Por qué diría eso?
¿Por qué necesita eso? La última vez que se comportó así, puso a Ernie
como un psicópata. ¿Te ha dicho lo que está haciendo?"
Los ojos de Brad se encuentran con los míos en el espejo retrovisor
cuando el coche acelera, y yo me siento, mi inquietud se multiplica por
diez. Ahora, cuanto más pienso en la necesidad de Danny de que yo
sea fuerte, más me pregunto por qué. Y el silencio de Brad no ayuda.
¿Sabe él? ¿O su mente corre como la mía?
El resto del viaje es tranquilo. Sólo cuando salimos de la autopista me
doy cuenta de hacia dónde nos dirigimos. El astillero. Pero cuando
llegamos a la curva de la pista, Brad la pasa y continúa por la carretera.
Noto que Ringo mira hacia el camino de tierra que conduce al astillero.
"No vi nada", dice.
"Tomaremos la carretera secundaria de todos modos". Unas millas más
adelante, Brad reduce la velocidad y gira a la derecha, e
inmediatamente comenzamos a saltar, el Merc luchando con los
enormes baches y rocas en el camino. "¿Cualquier cosa?" Pregunta
Brad. "No puedo ver a través de los jodidos arbustos", murmura Ringo,
su cara cerca de la ventana.
Brad reduce la velocidad hasta detenerse y ambos salen del coche, sin
molestarse en cerrar las puertas. Me quedo en mi asiento por unos
segundos, hasta que la instrucción que necesito finalmente cae en mi
cabeza. Salto también, sigo y dejo la puerta abierta para no crear
ningún sonido. Corro tras ellos, malditamente tenso.
—Sube al coche, Rose —sisea Brad por encima del hombro.
"No."
"Hazlo."
"De ninguna manera."
"Jódeme, no me extraña que esté tan estresado últimamente".

"Mierda", maldice Ringo, extendiendo su brazo para detenerme en seco.
Él comienza a mirar a su alrededor, al igual que Brad, sus armas
aparecen detrás de sus chaquetas.
Me retiro, escaneando el espacio también. Entonces veo lo que los puso
nerviosos a todos. "Oh, Dios mío", respiro, sintiendo que Ringo me
alcanza y me acerca. Su mano se acerca a mi boca, como si sintiera mi
inminente grito de pánico.
"Hay otro". Brad hace un gesto con su arma hacia un árbol cercano
donde un cuerpo está desplomado contra el tronco, con la garganta
cortada. Mis ojos se abren, la respiración se vuelve cada vez más difícil,
no sólo por la mano sobre mi boca. Lo reconozco. Él entregó una foto
de mi hijo a mi habitación y un puñetazo en mis riñones no hace mucho.
Me acerco, tratando de tirar de la mano de Ringo. “Cállate”, advierte,

dejándome ganar.
Me giro para enfrentarlo. "Son los hombres de Nox", jadeo, y veo otro
cuerpo a sólo unos metros de distancia. Es un maldito cementerio.
"Ese no", dice Ringo, apuntando con su arma a un arbusto que está
decorado con el cerebro de un hombre, su cuerpo apoyado contra el
denso follaje. "Ese es ruso".
¿Rusos? ¿Qué están haciendo los rusos aquí? Nox odia a los rusos.
Siento pavor y el miedo me arrastra. Dondequiera que mire, otro
cadáver me está mirando. Me cubro la boca, retrocediendo hasta que
me golpeo en el pecho y salgo de mi piel. "Tranquila", susurra Brad,
sosteniéndome. Podría caer al suelo, mi valor anterior cuando sostenía
a los hombres de Danny a punta de pistola se desvanecía. Toma mi
mano y comienza a guiarme a través de los árboles, con Ringo a la
cabeza, ambos alerta y tensos. Más cuerpos. Mas sangre. Más
carnicería. Las lágrimas punzan en la parte de atrás de mis ojos, mi
peor pesadilla se vuelve más real con cada

paso que doy. Parece que caminamos kilómetros, mis fuerzas
disminuyen, y cuando salimos de los arbustos al camino que conduce al
astillero, es como una fosa común. Me ahogo con nada, escudriñando
los rostros de todos los hombres que entretejimos, mis ojos estudiando
cada rostro cuidadosamente. No sé qué haré si el rostro de Danny está
entre los muertos.
Con las mejillas húmedas, me tambaleo ciegamente junto con Brad,
tropezando con pequeñas rocas a medida que avanzo. Cada latido de
mi corazón duele, hasta el punto que desearía que dejara de latir por
completo. Todos estos hombres. Hay docenas, y Danny estaba solo,
maldita sea. ¿En qué estaba pensando?
"Rose", dice Brad, tirando de mí frente a él y descansando sus manos
en mis hombros. "Mira."
Levanto los ojos de los cuerpos esparcidos a mi alrededor, y lo que
encuentro me hace retroceder, necesitando el pecho de Brad para
sostenerme. Se me escapa un sollozo entrecortado. Danny está más
adelante, de espaldas a mí. Está estrechando la mano de alguien. No sé
quién. No me importa. Está vivo. Me esfuerzo por romper con el agarre
de Brad, una fuerza recién descubierta inyectando vida en mí. Sólo
necesito llegar a él.
"Espera", ordena Brad, llevándome de regreso. Espera. Déjalo
terminar".
"¿Qué está haciendo?"
"Vendiendo su alma al diablo".
"¿Qué?"
"Ese es Volodya. Mafia rusa. Danny acaba de entregarle a los rumanos
en bandeja de plata".
Inspiro, mis ojos se posan en un cuerpo no muy lejos de los pies de
Danny como si un imán los atrajera hacia allí. Pero este cuerpo aún
respira. "Oh, Dios." Miro, cautivada, mientras Danny suelta la mano del
ruso y se vuelve hacia el cuerpo inerte y ensangrentado

de Nox. Se pone en cuclillas. Se acerca lo más que puede. Él sonríe.
Luego asiente con la cabeza a un hombre cercano que entra y arrastra
a Nox a sus pies. Está maltrecho, ensangrentado y despeinado. Pero
está vivo. Por ahora.
Danny lo ha salvado para el final. Para él mismo. Nox escupe a Danny,
el movimiento funcionó, dejando saliva goteando por su barbilla
mientras jadea. "¿Algunas últimas palabras?" Danny pregunta,
poniéndose de pie y extendiendo su mano. Se coloca un machete en él,
la hoja reluciente, recién afilada y brillante. "Vete a la mierda", dice con
voz ronca Nox.
Y Danny sonríe. Es la sonrisa más sucia y malvada que he visto en mi
vida. No sólo en él. Sobre cualquier hombre. Levanta el machete y lo
barre en el aire suavemente, quitando la cabeza de Nox de sus hombros
con un golpe preciso. El ruido sordo cuando golpea el suelo es
ensordecedor, y me doblo, volviéndome hacia el pecho de Brad y
escondiéndome, mi estómago se revuelve contra mis golondrinas.
Había tanto placer en su rostro. Tanta satisfacción, y aunque he
deseado a Nox muerto durante años y años, el triunfo se ve
obstaculizado por mi conmoción y mis náuseas.
"Rose." Brad me aparta de su pecho y me doy la vuelta, las lágrimas me
recorren la cara. El ruso acepta la espada cuando Danny se la entrega,
y él sonríe, tan satisfecho como Danny. Y se dan la mano de nuevo
antes de que Danny se vuelva hacia mí. Cuando me ve, se queda
quieto, mirándome desde la distancia. Suavemente, asiente, su puño
subiendo a su pecho y golpeando su corazón. "Por ti", dice.
Me derrumbo, secándome los ojos, de repente avergonzada de mí

misma por ser tan emocional. Por ser tan débil. Por dejar que me vea
así, pero el alivio de que esté vivo, el alivio de que Nox esté muerto... es
demasiado.

Danny avanza hacia mí, su rostro inexpresivo se agrieta lentamente,
una sonrisa crece a medida que se acerca. Mi entorno se vuelve
borroso y finalmente se desvanece por completo, los sonidos se apagan
hasta desaparecer. En mi mundo, toda mi existencia, sólo existe Danny.
Pero de repente me sacan de mi lugar reconfortante cuando Brad ruge:

"¡No!" Todo vuelve: sonido y vista. Es un caos, hombres corriendo y
gritando a mi alrededor. Confundida, miro hacia el contenedor.
El ruso tiene un arma apuntando a la espalda de Danny.

"Danny", grito, y él frunce el ceño, alejándose de mí.
"Adiós, Black". El aire es perforado por el sonido de un disparo, y el
cuerpo de Danny se catapulta hacia atrás, aterrizando con un ruido
sordo en la grava.
"¡Mierda!" Brad me agarra cuando aparecen más hombres de todas
direcciones, todos blandiendo armas. Dispara ronda tras ronda mientras
lucho con él.
"No", grito, liberándome y corriendo hacia Danny. No puedo sentir mis
piernas. No puedo sentir mi corazón latiendo con fuerza, aunque estoy
segura de que lo está. "Danny". Caigo de rodillas a su lado, mis palmas
instintivamente descansando sobre su pecho. "Oh, Dios. Oh, Dios, por
favor, no". "Estoy bien", jadea, su cara se arruga. "Estoy bien."
"Rose." Brad me tiende una emboscada desde un lado, quien me

ayuda a ponerme de pie.
"¡Le han disparado!"
Aparece Ringo, llevando a Danny del brazo y arrastrándolo hacia arriba.
"Vamos, estúpido de mierda".
Observo como Danny lucha, sus piernas inestables, su rostro una
imagen insoportable de dolor. "Joder", se atraganta, justo cuando Ringo
apunta y dispara a un hombre que corre hacia nosotros.

“El bote”, grita, arrastrando a Danny hacia la orilla. "Sube al maldito
barco".
Brad me empuja mientras él y Ringo disparan tiro tras tiro, deteniendo a
los hombres que vienen hacia nosotros. Pero los sonidos son apagados,
mis ojos clavados en la espalda de Danny, viendo como tropieza con la
ayuda de Ringo. "¡Rose, abajo!" Brad grita, empujándome al suelo.
Aterrizo con estrépito, mi cabeza golpea una roca cercana. El dolor me
atraviesa y grito, inmediatamente sintiendo la sangre caliente goteando
por mi cara. Desorientada, miro hacia arriba, parpadeando, los disparos
siguen siendo constantes. Veo a Danny mirar hacia atrás. Veo que me
encuentra en el suelo. Lo veo luchar para salir del agarre de Ringo y
volver corriendo hacia mí. Me reclama y me pone de pie de un tirón
como si no tuviera peso, tomando mi mano. "Necesito que corras,
Rose."
Sus palabras, el sonido de su voz, la sensación de él sosteniendo mi

mano. Vuelvo a encontrar la vida y corro, estremeciéndome con cada
disparo que suena a nuestro alrededor. Golpeamos el agua, vadeando,
y Danny se abalanza sobre mí y me levanta. Prácticamente caigo en el
bote cuando Ringo enciende el motor, todavía disparando mientras lo
hace, su atención se divide entre los hombres disparándonos y
haciendo que el bote se mueva. El motor ruge mientras corro hacia un
lado, alcanzando a Danny para ayudarlo a levantarse. Pero se da la
vuelta, agarra un arma que Brad le arroja y comienza a caminar de
regreso hacia la orilla. ¿Qué está haciendo?
"¡Vamos!" Ringo brama.

"¡Danny!" Grito, mirando, mi miedo multiplicándose, mientras se une a
Brad, ambos hasta la cintura en el mar, disparando sin parar. Observo
cómo un hombre tras otro caen como moscas en la playa,

el aire atravesado por los sonidos de disparos y gritos, el cielo oscuro se
ilumina.
Brad se da vuelta y comienza a regresar hacia el bote, y mi corazón late
cuando veo a Danny siguiéndome. Mentalmente les deseo que se
apresuren, su progreso obstaculizado por el agua a su alrededor.
Vamos. Vamos. Vamos, Brad llega primero al costado del bote y
comienza a levantarse con la ayuda de Ringo. "Trae a Danny", ordena,
sus palabras laboriosas. "Solo mételo en el maldito barco".
Ringo desvía su atención a Danny nadando hacia nosotros, inclinado

sobre el costado, mientras Brad se deja caer en el bote y recarga su
arma. Observo cómo Danny se acerca cada vez más, parece que tarda
una eternidad, y cuando está a sólo unos metros de distancia, Brad
comienza a disparar de nuevo. "Date prisa, Danny", grita.
Yo también me inclino sobre el barco y Danny me mira a los ojos. El

sonríe. El maldito enfermo sonríe mientras toma la mano de Ringo. Sólo
puedo negarle con la cabeza, atrapada entre la desesperación y la furia.
Voy a matarlo. Por ser tan imprudente y estúpido, lo voy a matar. La luz
en sus ojos es cegadora, y mi pánico comienza a disminuir, sus dedos
rozan los de Ringo.
"¡Vamos!" Ringo grita, y Brad se coloca en la parte trasera del bote junto
al motor, justo cuando Ringo toma la mano de Danny y lo levanta con
un gruñido.
Salto cuando el barco se tambalea hacia adelante. Los ojos de
Danny se agrandan. Ringo maldice, cayendo de espaldas, dejando
a Danny colgando del costado del bote. "Joder", escupe, luchando
para sostenerse.
"¡Danny!" Brad ruge.

Me lanzo hacia adelante y agarro sus brazos, la adrenalina me alimenta.
"Vuelve, Rose", grita, tratando de sacudirme. "Te caerás".
"Vete a la mierda". Lucho para ayudarlo a levantarse, hago todo lo

posible, pero pesa demasiado. "¡Patea tus piernas!" Grito, encontrando
sus ojos.
Me mira fijamente. Sólo mira. Y vuelve a sonreír. Y luego estalla la
explosión más fuerte, y su cuerpo se sacude, su sonrisa decae. Me
toma unos momentos de confusión darme cuenta de lo que está
sucediendo. Entonces el cuerpo de Danny se vuelve más pesado y se
me escapa. "No", murmuro, buscando sus ojos azules. Esta vez, lo
encuentro... nada. Sin luz. Sin hielo. Sin sonrisa. Nada. "¿Danny?"
Empieza a deslizarse por el costado del bote, sus ojos se cierran, y yo

forcejeo y lucho para mantenerlo levantado mientras el bote acelera.
"¡Ringo!" Grito, aferrándome a él para salvar la vida. "¡Ringo, ha sido

golpeado de nuevo!"
Pero Ringo no me responde, su arma dispara constantemente. Miro
hacia arriba y veo algunas motos acuáticas persiguiéndome. "Oh, Dios
mío", respiro, realineando mi enfoque en llevar a Danny al bote. Pero
está resbalando. Cayendo. Cayendo..
Tiene los ojos cerrados. Su cuerpo flácido. "Por favor, Danny". Le ruego,
pero pierdo el control y él se desliza lejos de mí, cayendo al mar. "¡No!"
Lo veo alejarse más de mí. "¡Danny!" Grito, mi corazón se rompe en
dos.
"¡Joder, no!" Brad grita mientras subo al costado del bote. "¡Rose, no!"
Me tiran hacia atrás y golpeo el suelo con fuerza. "Lo perdí", sollozo,
arrastrándome sobre las rodillas, mirando hacia afuera. "Tenemos que
volver, Brad". Una bala golpea el costado del bote,

y me agacho instintivamente, tapándome los oídos, los sonidos son
insoportables. "¡Tenemos que volver!"
"Nos matarán a todos", grita Brad, y me derrumbo, las lágrimas caen por
mis mejillas.
Ringo maldice, su cuerpo chocando contra el mío, su mano yendo a su
hombro, la sangre cubriendo sus dedos. "Por el amor de Dios". Me mira.
Es una mirada que nunca olvidaré. Lleno de tristeza. De lástima.
Un miserable sollozo cae mientras me pongo de rodillas

imprudentemente y miro hacia atrás, buscándolo, mis ojos se lanzan
frenéticamente a través del agua oscura. Y lo veo. Flotante.
Simplemente flotando, boca abajo. "No", le susurro entrecortadamente.
"Sácanos de aquí", brama Brad, disparando de nuevo sacando dos de

las motos de agua.
Mi grito es carnal, crudo y lleno de devastación, mi cuerpo se estremece
cuando el barco golpea las olas a gran velocidad. Pero por mucho que
me den vueltas, mis ojos permanecen firmes y nivelados, fijos en el
cuerpo sin vida de Danny, cada vez más pequeño. Hasta que el mar
finalmente se lo lleve. Y ya no puedo verlo.
Pero siempre lo veré.
Miro la hoja de afeitar que tengo en la mano. Liberación. Necesito

una liberación. Necesito controlar este dolor. Descanso el borde en
mi brazo. Cierro los ojos. Inhalo. Y exhalo mientras lo arrastro por
mi piel. Todo mi ser se relaja.
"¡Rose!"
Me sobresalto, parpadeando y abriendo los ojos. El rostro de Esther es
una imagen de puro disgusto cuando extiende la mano y

golpea la hoja hacia la alfombra. Lo miro. Blanco. Ella no dice una
palabra. Ella tampoco toma la hoja. Ella simplemente se da vuelta
y sale, y yo me quedo mirando la puerta del dormitorio durante
mucho tiempo después de que la golpee, hasta que siento la sangre
goteando de mi brazo sobre la alfombra. Miro hacia abajo y
observo cómo las fibras de felpa absorben las gruesas manchas
rojas.
Perdida.
Los flashbacks me asaltan, mis manos llegan a mi cabeza, tratando de
aplastarlas. No puedo. Mientras viva, respire, nunca escaparé de ellos.
El astillero era una fosa común. Visiones.
La sangre. La destrucción. Los sonidos. La cara de Danny antes de que

perdiera el control.
Me arrastro sobre mis pies y deambulo sin rumbo fijo por la silenciosa
mansión. Encuentro a Esther en la cocina cargando el lavavajillas. Ella
hace una pausa. Mira mi brazo. Luego, tranquilamente, va al armario y
baja el botiquín de primeros auxilios. Tomo asiento en la isla y apoyo el
brazo en el mostrador. Vacía.
Trabaja en silencio, envolviendo mi brazo con cuidado con manos

firmes. Y cuando termina, me mira, su palma ahuecando mi mejilla. Sé
lo que va a decir y no puedo soportar escucharlo. Así que empiezo a
negar sutilmente con la cabeza. Han pasado tres días. Me he sentado
en su mansión como un zombi durante tres días, esperando a que
cruzara las puertas. No lo ha hecho, y con cada minuto que pasa, mis
esperanzas mueren lentamente.
"Tienes que prepararte para lo peor", dice suavemente, y mis sacudidas
de cabeza aumentan.
"Él es fuerte", respondo, inflexible. "Él volverá a mí".

Ella inhala, traga y comienza a guardar el botiquín de primeros auxilios.
Odio que ella me esté complaciendo tan claramente. ¿Dónde está su
fe?
"Él volverá, Esther", reitero, ignorando la parte de mi cerebro que me
dice que sea realista. Eso me dice que estoy sola.
Oigo cerrarse la puerta de la mansión, salto de mi taburete y corro hacia
la entrada principal. Cuando veo a Brad guiando a alguien hacia la
oficina de Danny, no puedo evitar seguirlo. La puerta está cerrada
cuando llego, pero no llamo. Entro y encuentro a Brad con un hombre
que no reconozco. Ambos me miran, ambos con lástima.
"¿Quién eres tú?" Yo exijo. Nunca lo había visto por aquí antes. Saca
una placa y me la muestra, y yo me retiro. "Spittle. FBI. Si no le importa
darnos algo de privacidad".
"Ella puede quedarse". Brad dice, al ver mi brazo vendado antes de
lanzarme una mirada de pura inmundicia. No me afecta. Camina hacia
el mueble bar y se sirve dos vasos de whisky.
"Como desees." El hombre, Spittle, se sienta en el escritorio de Danny y
Brad le entrega una de las bebidas.
"¿Necesito uno de esos?" Pregunto, señalando los vasos que tienen en
los labios.
Spittle vacila, dejando su vaso sobre el escritorio. "Un cuerpo fue
arrastrado fuera de la ensenada esta mañana", dice con total
naturalidad, mirándome.
El suelo desaparece de debajo de mis pies, y alcanzo un armario
cercano, aferrándome como a mi vida. Spittle vuelve su atención a Brad.
“Reconocí a Danny. Pero necesito que alguien identifique formalmente
el cuerpo".
Un sollozo entrecortado rasga mi cuerpo en dos, junto con mi mundo, y
caigo de rodillas. Spittle ni siquiera me mira. Pero Brad

lo hace. Y el temblor de su labio sólo lo hace aún más real. Reconocí a
Danny. Eso es lo que él dijo. Spittle ya lo ha identificado.
"Lo haré", responde Brad, su voz temblorosa. Se traga toda la bebida y
la vacía de golpe, su agarre del vaso hace que sus nudillos se pongan
blancos. Él está enfadado. Él está triste. Él está perdido. "Lo haré",
respira, mirándome en el suelo. No puedo verlo a través de mis
lágrimas. Pero sé que él también está llorando. "A menos que quieras",
agrega con frialdad.
Mi cabeza se siente como si pudiera explotar. No sé qué pasa ahora,
adónde iré, cómo sobreviviré. Pero sé una cosa. No puedo ver a Danny
así. Nunca.
Me levanto de un salto y salgo corriendo de la oficina. Muerto. Él está
muerto. No veo nada mientras corro por la mansión, excepto los
recuerdos de él dando vueltas en mi mente. No escucho ningún sonido
excepto él llamándome por mi nombre. No huelo nada más que mar,
madera flotante y Danny. Subo las escaleras, recorro el pasillo y entro
en mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí. Encuentro la hoja en
el suelo. Recógelo. Déjalo en mi brazo. Y corto repetidamente, una y
otra vez, gritando a través de él. No me estoy castigando.
Lo estoy castigando.
"¡Rose!" Brad me quita la hoja de la mano y me doblo en el suelo en un
montón de devastación, mi cuerpo atormentado por sollozos fuertes y
espasmódicos.
Realmente nunca me he sentido. No por años. No antes de Danny y

después de que se llevaran a mi bebé.
Pero no creo que alguna vez me haya sentido tan entumecida. Tan rota.
Esta desesperación. Había una pequeña parte de mí que

siempre esperaba que tal vez algún día me reuniría con mi hijo. Eso
ahora parece imposible.
Las tres personas en este mundo que sabrían dónde o cómo
encontrarlo están todas muertas. Debería sentirme libre. Nox se ha ido.
El hombre del anillo de serpiente se ha ido. Pero también lo hizo Danny,
y ahora me siento más atrapada en la oscuridad que nunca. Y a través
de mi entumecimiento, estoy sufriendo.
Está lloviendo. Lo ha hecho desde que Brad regresó de la morgue y se
bebió dos botellas de whisky hace dos semanas. Nubes densas y grises
cubren el cielo. El suelo debajo de mis talones está saturado y
esponjoso. El aire está cargado de dolor, y cada gota de lluvia que me
golpea me duele. He rechazado la oferta de Ringo de un paraguas. Deja
que la lluvia me ahogue. Deja que me arroje hasta que quede
magullada.
Me quedo mirando cómo dos hombres bajan el ataúd de Danny por el
enorme agujero del suelo. Trago cuando lo pierdo de vista. Cierro los
ojos cuando el nudo en mi garganta se hincha y se aloja allí, mi
respiración mesurada vacila. Intento respirar por la nariz. Jadeo por aire,
lanzando mi mano para agarrar el brazo de Brad vestido de negro para
estabilizarme. Se mueve rápidamente para atraparme. "Oye", susurra,
acercándome. Enterré la cara en su costado, incapaz de ver cómo
Esther se adelanta y arroja tierra sobre el ataúd. Su rostro ha
permanecido inexpresivo durante las dos semanas desde que se
confirmó la muerte de Danny, aunque la devastación en sus ojos es
tangible. "Rose", dice Brad, instándome a salir de mi escondite. Miro
dos suéteres en mis manos, las banderas británicas frente a mí. Mi
anillo me llama la atención. El diamante se ha vuelto opaco. No ha
brillado como antes.
Reuniendo fuerzas, doy un paso adelante lentamente, deteniéndome en

el borde de la tumba. Las lágrimas caen y se

hunden constantemente en el material de los suéteres. Una vez más,
me los llevo a la nariz y los inhalo, cerrando los ojos. Lo veo. Él está ahí,
salvaje y hermoso. "Nunca te olvidaré", susurro, dejando caer los
suéteres en la tumba.
Me doy la vuelta y me alejo con piernas insensibles, pero no se sabe
adónde iré más allá de aquí. Estoy completamente mojada, fría hasta
los huesos. Loca. Tomando la manija del Merc, abro la puerta. "¿Rose?"
Frunzo el ceño ante la voz que reconozco, volviéndome para encontrar

a Perry Adams detrás de mí. "¿Perry?"
Da un paso adelante, su rostro empapado de simpatía que simplemente
no entiendo, me entrega un sobre. "Danny me pidió que hiciera algo por
él".
Tentativamente, acepto el sobre, mi ceño cada vez más fruncido.
"¿Qué?"
"Sólo lee lo que hay dentro". Se da vuelta y se aleja, pero se detiene
antes de llegar a su automóvil. Mirando por encima del hombro, sonríe
un poco. "Él realmente te amaba".
Esas palabras no me reconfortan. Sólo me recuerdan que se ha ido.
Preferiría que Danny me odiara de verdad y estuviera aquí. Vivo.
Viviendo. Un sollozo reprimido me ahoga y niego con la cabeza. "Buena
suerte en la carrera de la campaña", le digo, subiendo al coche antes de
que el sobre se empape por completo con la lluvia. Abro la parte
superior y saco algunos papeles, mi mano se lleva a la boca cuando veo
una nota escrita a mano de Danny en la parte superior.
Rose, si estás leyendo esto, mi plan para nosotros no funcionó. Pero

todavía puede hacerlo para ti. Te pedí que fueras fuerte. Ahora, te lo
ruego. No puedo estar contigo y eso me mata de nuevo. Adjunto un boleto
de ida a Santa Lucía. Vamos. Sal de esa ciudad olvidada de Dios.

Hay una villa junto a la playa todo pagado. Es tuya. Véndelo si es
necesario, toma el dinero, pero prométeme que te quedarás un rato y
recuérdate quién eres. Mi guerrera. La mujer de la que me enamoré
locamente. Me has perdido. No puedo dejar que la pierdas también. No
me llores por mucho tiempo. Tienes una vida que vivir. Una vida de
libertad.
Pero antes de que te vayas, hay alguien a quien me gustaría que
conocieras. Con el billete de avión es otra cosa. Te Amo.
Siempre lo haré.
Danny x
Parpadeo, trago, parpadeo de nuevo. Puedo olerlo. Verlo. El billete de

avión que aparece debajo es para un vuelo Pasado mañana. Saco el
papel debajo de eso, mi frente se arruga cuando veo lo que es. Acta de
nacimiento. "¿Qué?" Escaneo la página y veo que pertenece a alguien
llamado Daniel Christopher Green. Niego con la cabeza, mi confusión
crece. Esto no significa nada para mi. ¿Era ese el nombre de Danny
antes de que Carlo Black lo encontrara? Mi mirada se posa en la fecha
de nacimiento. No puede ser. Esta persona nació hace diez años...
"Oh, Dios mío." Casi dejo caer los papeles cuando la fecha se hunde en
mi confuso cerebro. Una cita que nunca olvidaré. ¿Pero su nombre?
"Daniel", me digo a mí misma, palpando mi garganta, masajeando la
oleada de dolor. Revuelvo urgentemente el resto de los papeles y
encuentro una dirección. Mi mano se acerca a mi boca para contener mi
sollozo, mi cuerpo convulsiona. ¿Encontró a mi hijo? En California.
También hay un boleto de avión para allí.
Salto del coche rápidamente. "¡Perry!" Grito, impidiéndole cerrar la
puerta de su coche. Sostengo todos los papeles, luchando por

encontrar mi voz. "Gracias." Vuelve a sonreír, esta vez no forzado.
Pero no dice una palabra. Tira de la puerta para cerrarla y se aleja.
Y luego la lluvia se detiene de repente.
Y las nubes se aclaran.
Miro hacia el cielo.
El sol sale por primera vez desde la muerte de Danny.
La casa esta perfecta. Blanca, impecable y perfecta. El césped

delantero tiene un increíble tono de verde perfecto y la valla de estacas
blanca que lo contiene parece sacada directamente de un libro ilustrado
que anuncia la casa familiar más perfecta.
"¿Estás segura de que estarás bien?" Esther pregunta mientras miro la
casa desde el asiento trasero del taxi. "No me importa ir contigo. No
sabemos cómo reaccionarán ante ti". Ella también mira la casa. "Tal vez
deberías haber llamado primero".
Niego con la cabeza y abro la puerta. “Avisarles de mi llegada les daría
tiempo para detenerme. No quiero arriesgarme a que me bloqueen".
Alargando la mano, beso su mejilla. "Tomaré otro taxi de regreso al
hotel. No tienes que esperar". Salgo y me dirijo hacia la casa,
cepillándome los pantalones negros. Nunca me había resultado tan
complicado decidir qué ponerme. Quería lucir lo más presentable
posible, incluso si soy todo lo contrario. La nota de Danny me conmovió
hasta la médula. Cuando comencé a leer, de repente ya no estaba
muerto. Luego terminé la carta y fue como si hubiera muerto de nuevo.
Pero me ofreció esperanza. Una salvación. Algo por lo que vivir.
Llamo a la puerta y doy un paso atrás, escuchando los sonidos del más
allá. No hay nada. Y luego hay algo. Pasos. Mi corazón comienza a latir
el doble de tiempo, latiendo ferozmente, y la voz de Danny tamborilea
en mi cabeza.

Sé fuerte. Sé fuerte. Sé fuerte.
La puerta se abre y todas las palabras que había planeado me
abandonan mientras miro a la mujer que tengo delante. Una mujer
atractiva, de cabello rubio y ojos marrones, tal vez a mediados de los
cincuenta. Lleva un delantal que cubre una falda plisada y una blusa de
gasa. Ella está horneando. Es mamá. Normal. Ella se ve tan normal.
Toso, mi garganta se aclara y busco a través del caos en mi cabeza mis
líneas. "Hola, mi nombre es..."
"No es necesario que me digas quién eres". Su mano cae de la puerta,
sus ojos vidriosos. "Se parece a ti".
Inspiro tan bruscamente que me tambaleo hacia atrás.
"Cuidado, ahí." Ella se apresura a agarrarme cuando mi tacón se
resbala del escalón y empiezo a caer en picado hacia atrás.
Rápidamente me enderezo con su ayuda, con la cabeza aún más
caótica, tratando de ajustarme a la dirección inesperada que ha
tomado este momento. Mientras miro a la mujer frente a mí, no
puedo evitar pensar que estaba preparada para eso. "No pareces
sorprendida de verme".
"No lo estoy."
"¿Por qué?"
"Siempre me he preguntado cuándo aparecerías. ¿Cómo te enteraste
de nosotros?"
Saco el sobre de mi bolso. "Mi prometido me dio estos". Una vez más, la
idea de que Danny tenía todo en su lugar me viene a la mente. No
quiero creer que él entró en su muerte de buena gana para salvarme,
pero todo lo que sé lo sugiere. Ernie, Nox, ahora mi hijo. Estaba
dispuesto a sacrificarse por mí. Y lo odio por eso. "Hilary", comienzo, y
ella frunce el ceño. "Está en el certificado de nacimiento de Daniel. Es
falso, supongo. Pero ese es tu nombre, ¿no?

Su cabeza se balancea con un ligero asentimiento. "¿Y tu
nombre?"
"Rose."
Mirando la casa, como si pensara detenidamente, hace un gesto hacia
la puerta. "Deberías entrar". "¿Está Daniel allí?"
Ella se dirige hacia la puerta principal, mirando hacia atrás. "Está en la

práctica de fútbol".
Es raro. Una parte de mí se siente aliviada. Una parte de mí está
decepcionada. Quiero verlo y no lo hago. Pero sólo porque sé que la
confirmación visual de que Danny realmente encontró a mi hijo podría
acabar conmigo.
La sigo y entro en un pasillo luminoso y ventoso, dejando que Hilary me
dirija a la cocina, un enorme espacio cuadrado, con sofás, un comedor y
puertas que dan a un enorme patio. Veo una red de fútbol en la parte de
atrás, algunas pelotas esparcidas en el césped delante de ella.
Mantengo mis ojos en las bolas mientras me bajo a una silla en la mesa.
Un vaso de agua se desliza hacia mí. Tomo un sorbo, sintiéndome

sedienta. "¿Y ahora qué?" pregunta, uniéndose a mí.
Miro hacia arriba de mi vaso, preguntándome lo mismo. "No lo sé", lo
admito. "Pero sé que quiero conocer a mi hijo". "¿Conocerlo?"
"Sí. Compraste a mi bebé en el mercado negro. Tenía unos minutos

cuando lo arrancaron de mi pecho y nunca más lo volví a ver. No ha
pasado un día, ni un minuto, sin que yo pensara en él".
Ella traga, y veo la culpa que probablemente ha estado enterrando por
años. Ella se ve sana. Buena mujer. Pero no se ha permitido pensar en
lo que perdí, sólo en lo que ganó ella.

Hilary niega con la cabeza. "Estás entendiendo mal. Esperaba que
vinieras aquí con las armas encendidas, amenazando con llevártelo.
¿Pero quieres conocerlo?"
Armas en llamas. Sacudo mi cabeza para despejarme de las
explosiones de luz que bombardean mi mente. "No me engaño, Hilary.
Nunca he sido madre. Honestamente, no sabría por dónde empezar,
pero realmente quiero intentarlo". No podía simplemente apartarlo de
ella. Yo misma he estado allí, y fue una agonía después de unos
minutos de cuidarlo. Hilary ha estado diez años con Daniel. Ella sabe lo
que está haciendo. Mírala, todo perfecto. Y mírame. Completamente
imperfecto. Mi alivio de que durante todos estos años mi hijo haya
estado con alguien que lo ama tanto no me permitirá darle la vuelta a su
vida. "¿Él sabe de mí?"
Ella mira hacia abajo, como avergonzada. “He pensado en decírselo

tantas veces. Pero entonces..." Sus ojos se llenan de lágrimas. “¿Y si
nunca vinieras? ¿Y si estuvieras muerta? Su mano cubre su boca. "Te
deseaba muerta", gruñe, y yo asiento, extrañamente comprensiva. A
veces deseaba morir. De repente, se levanta y cruza la cocina hacia el
frigorífico. Al abrir la puerta, saca una botella de blanco. "Espero que no
te moleste."
Sonrío para mí misma. "Me uniré a ustedes, si no les importa".
Ella vacila desenroscando la tapa, mirándome con atención.
"Estás tan tranquila".
"La tormenta ha terminado", le digo mientras se sirve dos vasos. "Ahora
estoy tratando de limpiar la devastación que ha dejado". "Lo siento
mucho." Su labio tiembla. “Nunca pensé en ti, lo admito. Me dije a mí
misma que eras una sin esperanzas que no lo amaba. Una drogadicta,
una pérdida de espacio. Nunca pensé en ti como una madre, ni siquiera
como un ser humano decente. Fue más fácil de esa manera". Se inclina
hacia la silla y toma al menos

la mitad de su vino. “Estaba tan desesperada por ser mamá. Seis
abortos espontáneos, un mortinato. La adopción fue muy complicada y
la burocracia ridícula. Nos rechazaron. Nosotros." Ella se ríe con
incredulidad, aterrizando en mí con ojos suplicantes. "Sólo quería ser
mamá". Su mano se encuentra con la mía en la mesa, apretándola
suplicante. "Por favor, no me lo quites".
"Yo también estoy desesperada por ser madre", le digo en respuesta, y

ella inhala. Eso es todo lo que necesito decir. Todo eso debería decirse.
"Entonces lo serás". Traga, parpadeando para contener las lágrimas. Mi

hijo no conoce nada más que esta mujer que lo ama. Nunca podría
alejarla de él.
Se hace el silencio por un corto tiempo, ambas pensamos, ambas
tomamos tragos de nuestro vino que tanto necesitamos. "Tengo
miedo", lo admito.
"¿Asustada?"
"¿Y si no me acepta?"
Una sonrisa de complicidad cruza su rostro. “Danny es el niño de diez
años más sensato, sabio y amable que he conocido. Está lleno de
corazón, Rose. No te rechazará".
Danny. Lo llaman Danny. El dolor me rebana, y no sólo por eso. Lo que
ella sabe sobre mi chico duele. Cuánto no sé, duele más.
Miro más allá de Hilary cuando escucho que un auto se detiene.
"Oh, estos son ellos". Se levanta de un salto y se limpia el delantal
presa del pánico.
"¿Ellos?"
"Daniel y mi esposo".
Me levanto de la silla. "Oh Dios." Dejo mi vino y sigo el ejemplo de
Hilary, jugueteando con mi propia ropa. "Yo debería ir. Ahora no

es el momento adecuado. "Tienes que sentarlo y explicarle sobre mí".
Miro a mi alrededor en busca de un medio de escape.
Hilary me agarra de la muñeca para evitar que huya y la miro en estado
de shock. "Al menos deberías conocer a mi marido". Su postura se
endereza, su fuerza interior crece. "Enviaré a Daniel arriba para que
podamos hablar sobre lo que sucederá después juntos. Me he
estancado lo suficiente. ¿Esperarás aquí?"
Ella se dirige a la puerta principal, sin parecer darme una opción, y me
bajo a la silla y empujo el vino lejos de delante de mí, optando por el
agua en su lugar. Escucho la puerta cerrada. Escucho a un hombre, y
luego el innegable sonido de él saludando a Hilary con un beso.
"¿Por qué no te duchas?" Hilary le dice a Daniel. “Quítate todo ese

uniforme de fútbol embarrado. Quítate los botines primero". "Okey." Su
voz, joven y dulce, incide en mis emociones cuando escucho el ruido de
sus botines golpeando el suelo. Los que vi colgados del hombro en una
fotografía. Luego, sus pasos atronadores suben las escaleras.
Miro hacia la mesa de madera, los temblores comienzan a instalarse.

Puedo escuchar susurros en voz baja desde el pasillo, Hilary
obviamente está poniendo al día a su esposo. Espero, tensa, hasta que
entra en la cocina. Su cabello es plateado, sus lentes anticuados. El
padre de Daniel. No dice nada. Simplemente asiente, inhala y luego
vuelve a salir de la habitación. Había lágrimas en sus ojos. Necesitaba
una confirmación visual de mi existencia.
Durante los siguientes quince minutos, una pregunta tras otra me da

vueltas en la cabeza. Pienso en lo que haré si el marido de Hilary no es
tan amable y acogedor conmigo. Me pregunto si me enviará a hacer las
maletas. Me pregunto cuándo le dirán a Daniel y cómo. Me pregunto
cuánto más tendré que esperar para conocerlo.

Escuché su voz y el dolor en el interior sólo se ha intensificado. Me
pregunto si mi hijo me rechazará por completo. O incluso lo que haré si
me abraza. No creo que realmente me haya preparado para esto. Pensé
que lo tenía. Ahora que estoy aquí, estoy hecha un manojo de nervios.
Entonces, cuando escucho una puerta abrirse, me levanto de la silla
como un rayo, un sudor estresado estalla, mi corazón se vuelve loco,
golpeando mi esternón con fuerza, una y otra vez. Espero ver a Hilary y
su esposo. Pero no. "Oh Dios", respiro, tratando de mantener mi ritmo
cardíaco constante.
Un niño entra en la cocina y mi capacidad para respirar se me escapa.
Busco ciegamente la mesa para mantenerme erguida mientras él me
mira con un interés del que no estoy segura de qué hacer. Mi cabeza
exige que diga algo, pero una vez más me quedo muda. Aturdida.
Agobiada. No sólo porque parado frente a mí está mi bebé, el niño con
el que he soñado todas las noches durante diez años. Pero porque no
hay una sola persona en este planeta que pueda negar que es mío. He
visto fotografías, pero siempre han estado a distancia. Nunca tuve la
oportunidad de maravillarme con su apariencia. Todo sobre él soy yo. El
tono oscuro de su cabello. La profundidad de sus ojos. Su complexión,
su mandíbula, su nariz. Incluso sus pestañas son largas y femeninas. Si
no lo supiera mejor, me preguntaría si hubo incluso otro humano
involucrado en su creación. Y estoy llena de gratitud por esa pequeña
misericordia. No parece un monstruo. Mis rodillas comienzan a chocar,
el momento se vuelve demasiado. Me bajo a la silla de la que acabo de
levantarme, necesitando algo para apoyar mi forma superada. "¿Te
importa si me siento?" He planeado lo que le diría una y otra vez. He
soñado con encontrarlo y tomarlo en mis brazos, besar su cabeza y
decirle cuánto lo amo. No soy capaz de ninguna de esas cosas y, de
hecho, ahora se siente inapropiado. Me pregunto dónde estarán sus
padres, pero no encuentro las

palabras para preguntar. Me pregunto qué estará pensando, pero no me
atrevo a preguntar. Se ha puesto pijamas, rojos estampados con
personajes de Star Wars. Su cabello está mojado, su piel tan clara.
Nunca había visto nada tan hermoso. "¿Dónde están tus padres?"
Se encoge de hombros y miro más allá de él, desgarrada. ¿Debería

buscarlos? ¿Debería irme?
"¿Quién eres tú?" él pregunta.
Trago, mi boca tan seca. "Rose. Soy amiga de tu mamá".
"Nunca te había visto antes".
"¿Te gusta Star Wars?" —Le suelto, frenéticamente desviando su curso.
Su boquita se tuerce un poco mientras avanza con los pies descalzos y

saca una silla. Las piernas raspan el suelo de baldosas con fuerza y,
mientras me estremezco, el sonido parece pasar por encima de la
cabeza de Daniel. "Mamá dice que soy un genio de Star Wars".
Mamá. Me duele tanto escucharlo referirse a la mujer que lo compró

como mamá. Yo. Soy su mamá. Debería estar llamándome así. "¿Qué
más te gusta?"
Considera mi pregunta como me mira, de cerca y con cuidado. "¿Qué te
gusta?"
Su contrapregunta me arroja, sus pequeños antebrazos se posan sobre
la mesa mientras se pone cómodo. "¿A mí?" Mi mente se queda en
blanco. ¿Qué me gusta? "El sol en mi cara", le digo, sonriendo cuando
su pequeña frente se frunce. "¿Te gusta Star Wars?"
Tonterías. Nunca he visto una película de Star Wars en mi vida. Tonto,

pero me temo que admitir que eso podría destruir nuestra relación
incluso antes de que comience. "Nunca he visto Star Wars".

Su carita está asombrada. "¿Nunca?"
Niego con la cabeza. “Podrías mostrármelas alguna vez. Podríamos
verlas todas juntos". Veo la emoción en su rostro. "Genial", chirría,
mientras el sollozo de una mujer suena en la distancia. Daniel mira por
encima del hombro y yo me encojo en mi silla. Estoy muda de nuevo. Y
por primera vez, trato de comprender la confusión en la que se
encuentra Hilary. Lo desesperada que estaba por tener un bebé, cómo
tuvo ese bebé y cómo se debe sentir ahora que ha llegado a morderla
en el trasero. "¿Por qué llora mamá?"
Lanzo mis ojos a los suyos. "No lo sé." Una mentira. Pero no me
corresponde a mí decírselo. Me duele, pero lo sé.
Daniel entrelaza los dedos sobre la mesa y comienza a estudiar sus
manos entrelazadas. "Entonces, ¿verás Star Wars conmigo?
Mamá y papá están hartos de eso ahora. Dicen que sólo hay un
número limitado de veces que pueden ver las mismas películas,
pero que podría verlas todos los días durante el resto de mi vida".
"También las vería todos los días durante el resto de mi vida".
Realmente lo haría.
"¿En realidad?"
"De verdad", afirmo.
"Pero ni siquiera sabes si te gusta todavía".
"Si te gusta, estoy segura de que me encantará". Él
sonríe y casi me hace llorar. "Eres genial." "¿Eso
significa que te gusto?" "Sí, me gustas."
Un aliento entrecortado me corta la garganta. Sólo hay una cosa que

siempre me han dicho que se puede comparar con las palabras de mi
hijo. La primera vez que Danny me dijo que me amaba. "Tú también me
gustas", le digo, obligada a extender mi mano sobre la mesa. No duda
en aceptarla. Veo en él todas las cualidades que

debería haber tenido en mí. Gracia. Calor. Honestidad. Por primera vez
en mi vida, no miro hacia atrás en mi vida y me acurruco en el dolor.
Porque todo lo que debería haber sido está sentado frente a mí. Mi
miserable vida parece aceptable ahora.
Aprieto su mano y miro hacia arriba cuando nos acompañan Hilary y su
esposo. Sus ojos están rojos e hinchados. El rostro de su marido es
grave.
"Daniel, ¿por qué no sacas tu tarea?" sugiere su padre.
Se levanta de su silla rápidamente. Nunca había conocido a un niño que
estuviera tan ansioso por hacer la tarea. "Es álgebra", declara, casi con
orgullo. "No necesito tu ayuda".
“Entonces tal vez puedas enseñarme”, responde su padre. "Dile adiós a
Rose".
Mi tiempo se terminó. Por ahora al menos. "Adiós, Daniel". Lucho contra
el dolor insoportable que irradia a través de mí. Estar agradecida. Sé
agradecida. Vaga alrededor de la mesa y me ofrece la mano. Insegura,
acepto, y él la sacude. "Fue un placer conocerte."
Mi corazón se rompe. "Y a ti."

"Un día, veremos mi caja de Star Wars".
"Amaría eso." Me siento tan caliente por dentro. Tan optimista. Es una
sensación extraña, pero me gusta. "¿Puedes darme un abrazo, Daniel?"
Pregunto.
"Por supuesto." Se lanza sobre mí como si nada, cuando es
absolutamente todo. Su pequeño cuerpo contra el mío se siente como la
mejor medicina. Un medicamento que salva vidas. Abrazo su abrazo y
dejo que mi mente divague hacia la única otra vez que lo sostuve en mis
brazos. Te amo, digo en mi cabeza, cerrando los ojos y apreciando el
momento. "Será mejor que vayas a hacer álgebra".

Se ha ido de mis brazos más rápido de lo que se lanzó a ellos,
alejándose de la cocina a ciento cincuenta kilómetros por hora.
Entonces sólo somos sus padres y yo. La preocupación abunda en sus
rostros. "Lo siento. Simplemente entró aquí". "¿Le dijiste?"
"Por supuesto que no." Mi rostro debe estar tan ofendido como mi tono.
"No estoy aquí para arruinar sus vidas. Estoy aquí porque debería
estarlo. Me doy cuenta de que tomará tiempo y un enfoque suave".
Hilary se relaja. "Gracias."

"¿Cómo te contactamos?" pregunta su marido, sacando su teléfono.
Cuento mi número y sonrío agradecida cuando él llama a mi celular,
dándome el suyo. "Soy Derek".
Asiento con la cabeza. "Me voy", digo. "Pero todavía pueden
contactarme. No hay presión. Pero necesito que sepan que no estoy
muerta. Estoy más viva que nunca. Y yo estoy aquí".
Ambos miran hacia otro lado brevemente, avergonzados, porque ambos
me han deseado muerta.
"Gracias", digo en voz baja, poniéndome de pie. "Por cuidarlo, gracias".
No puedo contener las lágrimas. Están avanzando ahora, la gravedad
del momento se está asentando. "Sólo quiero conocerlo".
Hilary se lanza hacia adelante y me toma en sus brazos, y ahora me

doy cuenta de lo que la hace tan buena madre. El consuelo y la paz me
cubren, sólo por estar en sus brazos. "Lo siento mucho."
"Yo también", admito, liberándome y secándome las lágrimas. "¿Estarás
en contacto?"
Ella asiente y yo sonrío, pasando junto a ellos hacia la puerta principal.
Cuando llego allí, miro hacia lo alto de las escaleras y le digo en silencio
que lo amo una vez más. Que lo veré pronto.

Mientras deambulo por el camino perfecto hacia la carretera, veo a
Esther todavía al ralentí junto a la acera de la casa. Ella sonríe ante mis
lágrimas y yo sonrío a cambio. Debería haber sabido que ella no se iría.
"¿Todo bien?" pregunta cuando me deslizo en el asiento.
"Lo estará." Miro hacia la casa, haciendo zoom en la ventana que tiene
cortinas de Star Wars colgando de ellas. "Lo conocí", digo y los ojos de
Esther casi se abren, haciéndome sonreír. “Todavía no sabe quién soy,
pero lo vi. Es el niño más hermoso que he visto en mi vida". Mi voz
tiembla, una imagen perfectamente clara de Daniel al frente de mi
mente.
La mano de Esther alcanza la mía y la sostiene suavemente. "Estoy tan
feliz de que lo hayas encontrado".
Mi corazón se aprieta por Esther. Encontró a su hijo y luego lo perdió de
nuevo. Me inclino sobre el coche y la abrazo, relajándome en su calidez.
No digo nada. No es necesario. Ambas estamos completamente
devastadas por la pérdida de su hijo. Si no hubiera sido por el regalo
que me dejó Danny, no estoy segura de hacia dónde me dirigiría ahora
mismo. De hecho, lo hago. Estaría cayendo libremente en la nada. Me
desvío de mis pensamientos antes de empapar su hombro con mis
lágrimas. Ella se aleja de mí. "¿A dónde?"
“Al aeropuerto,” digo, reclinándome y mirando por la ventana.

Necesito hacer lo que me dicen. Recordarme quién soy. Fuerte.
Intensa. Y pronto, rezo, una mamá.

Capítulo 29
Rose

Aguas cristalinas. Arena dorada. Espacio para millas y millas. Paz y
tranquilidad. Es el paraíso aquí. La casa de playa que me dejó Danny no
es del todo una casa de playa. Más una villa gigante. Ocho dormitorios,
cuatro salones, cinco baños. ¿Qué diablos voy a hacer con ocho
habitaciones? Me voló la cabeza cuando el taxista se detuvo frente al
complejo cerrado hoy. Vagué aturdida por la conmoción y la confusión,
encontrando habitación tras habitación. El jardín es la playa, y ahí es
donde estoy parada ahora, mirando hacia el horizonte mientras se pone
el sol. La brisa tiene mechones sueltos de mi cabello azotando mi cara,
y mis dedos de los pies están hundidos en la arena húmeda, el agua se
agita alrededor de mis pies. No hay una sola nube en el cielo, y mientras
miro hacia arriba, cerrando los ojos, respiro el aire del mar, saboreando
el sol poniente en mi rostro.
Me quedo allí una eternidad, empapándome de los rayos y la paz,

mirando al mar. Los colores aquí son vívidos. Mi mundo ya no es negro.
Y esa era su intención.
Escucho a alguien acercarse detrás de mí, y hago una inhalación
pacífica, tirando de mi cabello en una cola de caballo mientras lo
hago. Veo a un hombre bajito, vestido con un uniforme blanco.
"¿Señorita Cassidy?"
"¿Sí?"
No dice más y me entrega un sobre antes de irse. Mirando el papel en
mi mano, mi mente da vueltas. ¿Qué es esto? Miro alrededor de la
playa, por qué razón no lo sé. Sólo soy... arrojada. Deslizando mi pulgar
más allá del sello, lo abro y saco una hoja de papel. Mi corazón galopa,
preguntándome si esta es otra nota de Danny. No quiero leerla si lo es.
Me perseguirá por el resto de mi maldita vida. Aguantando la
respiración, desdoblo el papel y cierro los ojos con fuerza cuando veo mi
nombre escrito en su letra en la parte

superior. "Bastardo", le digo en voz alta, deseando que él estuviera aquí
para volverse psicótico ante la mención de esa palabra. Retrocediendo
desde la orilla, encuentro un poco de arena seca y bajo hasta mi
trasero, sabiendo que voy a necesitar estar sentada.
Rose,
¿No es hermoso? Mi papá solía traerme aquí en invierno. Donde estás
sentada es donde me puse mi primer traje de neopreno y frente a ti es
donde monté mi primera moto de agua. Aprecio este lugar. Espero que
tú también. Unos kilómetros más arriba, hay un hangar privado. Dentro
hay un jet privado. Los datos de contacto de su piloto privado están en
la mesa del vestíbulo. Querrás visitar a Daniel tanto como sea posible y,
con suerte, pronto sus padres estarán de acuerdo en que lo traigas aquí
para que te visite también. El jet y el hangar están a tu nombre. Los
papeles de la villa están ahora a tu nombre. Sé que dije que puedes
venderlo si quieres, pero realmente espero que no sea así. Porque
entonces no tendré dónde vivir...
Mis dedos se tensan alrededor del papel, arrugándolo en mi agarre. Mis

ojos están secos cuando leo la carta de nuevo. "Dónde estás sentada
ahora..." Yo miro hacia la arena, mi mente da vueltas. ¿Cómo sabe
dónde estoy sentada ahora? ¿El lugar exacto? Mi pulso se dispara y me
pongo de pie, con los ojos pegados a sus palabras. La nota se desliza
de mis dedos, flotando en la arena a mis pies. Y la miro. Temblando
donde estoy, me quedo mirándola, mi visión borrosa por la avalancha
de lágrimas. ¿Estoy perdiendo la cabeza? ¿Tengo todo esto mal?
Sé que dije que puedes venderlo si quieres, pero realmente espero que
no sea así. Porque entonces no tendré dónde vivir...

Mis pulmones piden aire a gritos mientras giro en el lugar. No puedo ver
a través de las lágrimas que brotan de mis ojos, no puedo respirar a
través del bloqueo en mi garganta. Todo es una bruma de amarillo y
azul. Excepto por una cosa.
Danny.
"No." Mis músculos se desintegran y caigo de rodillas en la arena,
luchando con mi lógica y mis oraciones. Es un espejismo. Lo extraño
tanto, mi mente me está jugando una mala pasada. Sin embargo, la
forma distante de un hombre crece mientras se pasea tranquilamente
por la costa, con las manos en los bolsillos de los pantalones cortos, el
pecho y los pies descalzos.
Y luego está perfectamente claro y perfectamente aquí.
Mi cabeza se eleva a medida que se acerca hasta que se eleva sobre
mí. Su rostro está serio mientras se quita las gafas. Su piel está
bronceada. Su cabello negro es más largo de lo habitual, sus ojos más
azules. Más vivos. En paz. Su cuerpo más afilado. Mis ojos se posan en
un vendaje justo debajo de su clavícula. Una herida de bala.
Se pone de cuclillas delante de mí y alcanza mi mejilla, acariciando

suavemente los rastros de lágrimas. "Me recuerdas a alguien que solía
conocer", susurra, sonriendo suavemente.
Me derrumbo, cubriéndome la cara con las manos y sollozando en
ellas. No es real. No puede ser real. Estoy soñando, o tal vez incluso
teniendo una pesadilla. Lloriqueo y miro a través de mis dedos. Él
todavía está ahí.
Asombro.
Luego ira.
Me pongo de pie y lo golpeo contra el trasero. Y lo miro mientras él me
mira. "Tú bastardo— me ahogo, lanzándome sobre él, encontrando sus
labios, besándolo, saboreando la sensación familiar, el olor de él, todo.
Mis manos y boca están en un frenesí,

obteniendo tanto de él como puedo, mi mente me dice que se convertirá
en polvo en cualquier momento. Que me despertaré. "Estoy aquí",
murmura en mi boca, haciéndonos rodar para que me tenga atrapada
debajo de él en la arena. Echándose hacia atrás, me quita el pelo de la
cara y me estudia durante unos momentos tranquilos. Me besa, un beso
como nada que haya tenido antes. Es tan profundo, tan intenso. Tan
nosotros. "Lo siento", murmura. "Lo siento mucho."
"¿Cómo?" Pregunto, mi mente una masa de preguntas. Lo vi en el agua.

Escuché al agente del FBI. Vi a Brad cuando volvió de identificar su
cuerpo.
“Nunca me hubieran dejado para seguir con mi vida contigo, Rose.
Siempre habría alguien compitiendo por mi sangre. Mientras me
colgaba del costado de ese bote, mientras te miraba, supe lo que tenía
que hacer".
Niego con la cabeza, sintiendo que podría explotar. Explotar de
felicidad. Con alivio. "Así que te hiciste el muerto".
"No, contuve la respiración para siempre y nadé por mi maldita vida",
responde, lleno de sarcasmo.
Buen Dios, he pasado por un infierno. Lloré mil lágrimas y más. Me
dolía, dolía y me dolía un poco más. "Podrías habérmelo dicho, Danny".
"Tenías que ser vista llorando".

"Pero Brad..."
"Él sabe que estoy vivo, Rose".
Necesita decirme cómo logró esto. "Dime cómo."
Sonríe ante mi asombro. “Después de llegar a la orilla, cambié de
ropa con uno de los muertos y lo cargué en uno de mis esquís. Lo
arrastré por un camino y arrojé el cuerpo. Luego rastreé a Spittle.
Le hice algunas promesas".
"¿Promesas?"

"Estaba guardando algunas fotos". Él se encoge de hombros. No
necesito preguntar qué tipo de imágenes. “Spittle lideró la búsqueda y
encontró el cuerpo. Hizo una visita a Brad, como sabes." Alcanza mi
rostro, acaricia mi mejilla, su toque está lleno de disculpas. "Él pobre hijo
de puta parecía haber visto un fantasma cuando entró en la morgue y
me encontró esperándolo". Estoy impresionada. Sin palabras. Las dos
botellas de Scotch Brad que se hundieron cuando regresó tienen
sentido por más de una razón ahora. "¿Y Esther?"
"Ella sabe. Pero para todos los demás, estoy muerto". Me mira
pensativo. Y todo fue tan jodidamente fácil, Rose. Todo es fácil,
excepto una cosa".
"¿Qué?"
"Te extraño", susurra, colocando un beso en mis labios. “Fue una
maldita agonía estar sin ti. No verte". Busca en mis ojos. "Sentirte." Su
mano se desplaza entre nuestros cuerpos, ahuecándose entre mis
muslos. Mi respiración se acelera y él sonríe. "Escucharte. Tenemos un
montón para ponernos al día."
Mi sonrisa coincide con la suya, y con mis manos en su cabello, acaricio
su mejilla llena de cicatrices, mis ojos se cierran, mi sentido del olfato
recibe un golpe de su aroma familiar. "Te odio tanto."
Inhala y deja salir el aire con un largo suspiro. "Yo también te amo."

Also by Jodi Ellen Malpas
The This Man Series

This Man
Beneath This Man
This Man Confessed
All I Am – Drew’s Story (A This Man Novella)
With This Man
The One Night Series

One Night - Promised
One Night - Denied
One Night - Unveiled

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The Protector
The Forbidden
Gentleman Sinner
Perfect Chaos
Leave Me Breathless
The Smoke & Mirrors Duology

The Controversial Princess
His True Queen
The Hunt Legacy Duology

Artful Lies
Wicked Truths
Acerca de Jodi Ellen Malpas

Jodi Ellen Malpas nació y se crió en la ciudad de Northampton,
Inglaterra, en Midlands, donde vive con su esposo, sus hijos y un
beagle. Ella es una soñadora autoproclamada, una adicta a las
Converse y al mojito, y tiene un punto débil terrible para los machos alfa.
Escribir poderosas historias de amor y crear personajes adictivos se ha
convertido en su pasión, una pasión que ahora comparte con sus
devotos lectores. Se enorgullece de ser

una de las autoras más vendidas del New York Times, una de las más
vendidas del Sunday Times y su trabajo se publica en más de
veinticinco idiomas en todo el mundo. Puede obtener más información
sobre Jodi y sus palabras en: JEM.
¿Te encantan las velas? Echa un vistazo a The JEM Candle Library
en Instagram. Velas artesanales inspiradas en los personajes y
palabras de Jodi Ellen Malpas.
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JODI ELLEN MALPAS

Jodi Ellen Malpas. 1

Jodi Ellen Malpas. 2

“Las escenas de amor de Malpas abrasan la página, y su héroe y

“Una atracción magnética mutua, un superalfa y cicatrices enterradas

“Los personajes son realistas y fáciles de identificar y la tensión

"The Controversial Princess, contada desde el punto de vista de

Jodi Ellen Malpas. 3

“The Controversial Princess nos brindó el romance que nuestros

"Un romance valiente y de vanguardia... Esta es una lectura que vale la

“Impredecible y adictivo”. -Booklist sobre The Forbidden

“¡The Forbidden es una historia desgarradora llena de pasión, angustia

Jodi Ellen Malpas. 4

"With This Man llevó esta historia de amor ya épica a un nivel de

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“Jodi Ellen Malpas ofrece una nueva lectura adictiva y desgarradora”.

“¡Realmente no tenemos suficientes palabras ni elogios para este libro!

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Aquí estamos en el lanzamiento #18. Danny Black. O el británico. Este

Jodi Ellen Malpas. 7

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Londres — Hace veinte años

Podía olerlo. Tocino. Tocino grasiento y grasoso. Estaba haciendo que

Jodi Ellen Malpas. 10

Sacudiéndome el polvo de las manos, salté desde el borde del

Levanté mis pies y comencé a caminar por el callejón hacia la carretera

Llegué al final del callejón cuando escuché que me llamaban por mi

Jodi Ellen Malpas. 11

Jodi Ellen Malpas. 12

Retrocedí hacia las sombras y vi como seis hombres enormes y bien

Todos eran unos hijos de puta de aspecto mezquino. Uno abrió la

Jodi Ellen Malpas. 13

Levanté la mano y señalé la pared. "Tiene una pistola". Cuando miré

Jodi Ellen Malpas. 14

Jodi Ellen Malpas. 15

"Se fue cuando tenía ocho años".

Jodi Ellen Malpas. 16

No quería pelear por ellos o demostrarle que me importaba, pero...

Mi padrastro se burló. "Vete a la mierda".

Jodi Ellen Malpas. 17

Tomé los billetes y negué con la cabeza. "No señor."

"¿Tienes algún otro lugar adonde ir?" Continuó caminando,

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El dolor era insoportable. Todo mi cuerpo se contorsionó, tensándose,

Mi cabello largo, oscuro y desaliñado estaba mojado por el sudor y se

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Y sonrió. Él sonrió tan ampliamente. "Vamos a llevarte a casa, Rose".

Cuando llegamos, me pusieron en una silla de ruedas y me llevaron a

Una enfermera se cernió sobre mí, mientras los hombres que me

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“Es hora de empujar, niña”, dijo la enfermera, justo cuando fui

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"Está sufriendo una hemorragia". La enfermera no parecía tener prisa.

Ella también sonaba tranquila. Sentí líquido caliente saliendo de mi

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Caminar por el pasillo hacia su suite se siente como millas, el sonido de

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Dos asentimientos bruscos me saludan cuando me detengo.