Una fresadora es una máquina herramienta para realizar trabajos mecanizados por

arranque de viruta, mediante el movimiento de una herramienta rotativa de varios filos de

corte, denominada fresa.1 Mediante el fresado se pueden mecanizar los más diversos
materiales, como madera, acero, fundición de hierro, metales no férricos y materiales
sintéticos, superficies planas o curvas, de entalladura, de ranuras, de dentado, etc. Además,
las piezas fresadas pueden ser desbastadas o afinadas. En las fresadoras tradicionales, la
pieza se desplaza acercando las zonas a mecanizar a la herramienta, permitiendo obtener
formas diversas, desde superficies planas a otras más complejas.

Operaciones de fresado

Las operaciones de fresadora consisten en el mecanizado de materiales a través del

movimiento giratorio de una herramienta de corte llamada fresa. Podemos utilizar
diferentes tipos de técnicas para trabajar el material, como por ejemplo, cortar la pieza a las
medidas adecuadas para el trabajo o hacer una rosca dentro del material, etc.

Con el uso creciente de las fresadoras de control numérico están aumentando las
operaciones de fresado que se pueden realizar con este tipo de máquinas, siendo así que el
fresado se ha convertido en un método polivalente de mecanizado. El desarrollo de las
herramientas ha contribuido también a crear nuevas posibilidades de fresado además de
incrementar de forma considerable la productividad, la calidad y exactitud de las
operaciones realizadas.
 Tipos de fresadoras

Las fresadoras pueden clasificarse según varios aspectos, como la orientación del eje de
giro o el número de ejes de operación. A continuación se indican las clasificaciones más
usuales.

Fresadoras según la orientación de la herramienta

Dependiendo de la orientación del eje de giro de la herramienta de corte, se distinguen tres

tipos de fresadoras: horizontales, verticales y universales.

Una fresadora horizontal utiliza fresas cilíndricas que se montan sobre un eje horizontal
accionado por el cabezal de la máquina y apoyado por un extremo sobre dicho cabezal y
por el otro sobre un rodamiento situado en el puente deslizante llamado carnero. Esta
máquina permite realizar principalmente trabajos de ranurado, con diferentes perfiles o
formas de las ranuras. Cuando las operaciones a realizar lo permiten, principalmente al
realizar varias ranuras paralelas, puede aumentarse la productividad montando en el eje
portaherramientas varias fresas conjuntamente formando un tren de fresado. La
profundidad máxima de una ranura está limitada por la diferencia entre el radio exterior de
la fresa y el radio exterior de los casquillos de separación que la sujetan al eje portafresas.

En una fresadora vertical, el eje del husillo está orientado verticalmente, perpendicular a
la mesa de trabajo. Las fresas de corte se montan en el husillo y giran sobre su eje. En
general, puede desplazarse verticalmente, bien el husillo, o bien la mesa, lo que permite
profundizar el corte. Hay dos tipos de fresadoras verticales: las fresadoras de banco fijo o
de bancada y las fresadoras de torreta o de consola. En una fresadora de torreta, el husillo
permanece estacionario durante las operaciones de corte y la mesa se mueve tanto
horizontal como verticalmente. En las fresadoras de banco fijo, sin embargo, la mesa se
mueve sólo perpendicularmente al husillo, mientras que el husillo en sí se mueve
paralelamente a su propio eje.

Una fresadora universal tiene un husillo principal para el acoplamiento de ejes

portaherramientas horizontales y un cabezal que se acopla a dicho husillo y que convierte la
máquina en una fresadora vertical. Su ámbito de aplicación está limitado principalmente
por el costo y por el tamaño de las piezas que se pueden mecanizar. En las fresadoras
universales, como en las horizontales, el puente deslizante, conocido en el argot como
carnero, puede desplazarse de delante a atrás y viceversa sobre unas guías.

La máquina Fresadora manual es la más sencilla. Puede ser del tipo de columna y
ménsula (también conocida como “de superficie”) o del de mesa montada en bancada fija
(también conocida como “vertical de banco”). Estas máquinas tienen un eje o husillo
horizontal donde se monta la fresa. La mesa de trabajo permite los tres movimientos sobre
el eje cartesiano. El avance de la pieza hacia la fresa se realiza manualmente, por medio de
un tornillo vertical accionado por un volante o por medio de una leva o palanca. En algunos
modelos, el tornillo viene provisto de un rodamiento de precisión, para que el traslado del
cabezal sea más suave y compensado.
La fresadora simple se trata de la más elemental, de la familia de las fresadoras, con
movimiento automatizado. El husillo o eje porta-fresa va en horizontal. La mesa tiene un
desplazamiento vertical que es accionado manualmente, mediante un tornillo. Sobre ésta, el
carro describe un movimiento automatizado, paralelo al husillo.

Aunque la fresadora simple es una máquina destinada a propósitos muy generales; es

posible utilizarla para trabajos de producción. De construcción y manejo sencillos, es muy
similar a la de tipo universal; aunque presenta una mayor robustez y se diferencia,
principalmente, en el hecho de que el eje porta-fresa describe el giro horizontalmente. Su
uso es más ventajoso que el de las de tipo universal, cuando se trata de trabajos pesados.
Además, en las fresadoras simples, el carro tiene una mayor longitud de guías, lo que les
proporciona una mayor estabilidad (evitando además, el rápido desgaste de las guías, más
común en los casos de guías cortas).

Las fresadoras simples tienen tres movimientos: longitudinal, vertical y oblicuo.

Obtienen las distintas velocidades a través de una caja de velocidades situada en el cabezal
de la máquina (antiguamente, esta necesidad era satisfecha mediante un cono con poleas).

Fresadoras especiales

Además de las fresadoras tradicionales, existen otras fresadoras con características

especiales que pueden clasificarse en determinados grupos. Sin embargo, las formas
constructivas de estas máquinas varían sustancialmente de unas a otras dentro de cada
grupo, debido a las necesidades de cada proceso de fabricación.

Las fresadoras circulares tienen una amplia mesa circular giratoria, por encima de la cual
se desplaza el carro portaherramientas, que puede tener uno o varios cabezales verticales;
por ejemplo, uno para operaciones de desbaste y otro para operaciones de acabado. Además
pueden montarse y desmontarse piezas en una parte de la mesa mientras se mecanizan
piezas en el otro lado.

Las fresadoras copiadoras disponen de dos mesas: una de trabajo sobre la que se sujeta la
pieza a mecanizar y otra auxiliar sobre la que se coloca un modelo. El eje vertical de la
herramienta está suspendido de un mecanismo con forma de pantógrafo que está conectado
también a un palpador sobre la mesa auxiliar. Al seguir con el palpador el contorno del
modelo, se define el movimiento de la herramienta que mecaniza la pieza. Otras fresadoras
copiadoras utilizan, en lugar de un sistema mecánico de seguimiento, sistemas hidráulicos,
electro-hidráulicos o electrónicos.

En las fresadoras de pórtico, también conocidas como fresadoras de puente, el cabezal

portaherramientas vertical se halla sobre una estructura con dos columnas situadas en lados
opuestos de la mesa. La herramienta puede moverse vertical y transversalmente, y la pieza
puede moverse longitudinalmente. Algunas de estas fresadoras disponen también, a cada
lado de la mesa, de sendos cabezales horizontales que pueden desplazarse verticalmente en
sus respectivas columnas, además de poder prolongar sus ejes de trabajo horizontalmente.
Se utilizan para mecanizar piezas de grandes dimensiones.2

En las fresadoras de puente móvil, en lugar de moverse la mesa, se mueve la herramienta

en una estructura similar a un puente grúa. Se utilizan principalmente para mecanizar piezas
de grandes dimensiones.

Una fresadora para madera es una máquina portátil que utiliza una herramienta rotativa
para realizar fresados en superficies planas de madera. Son empleadas en bricolaje y
ebanistería para realizar ranurados, como juntas de cola de milano o machihembrados;
cajeados, como los necesarios para alojar cerraduras o bisagras en las puertas; y perfiles,
como molduras. Las herramientas de corte que utilizan son fresas para madera, con dientes
mayores y más espaciados que los que tienen las fresas para metal.9
Fresadoras según el número de ejes

Las fresadoras pueden clasificarse en función del número de grados de libertad que pueden
variarse durante la operación de arranque de viruta.

 Fresadora de tres ejes. Puede controlarse el movimiento relativo entre pieza y

herramienta en los tres ejes de un sistema cartesiano.
 Fresadora de cuatro ejes. Además del movimiento relativo entre pieza y herramienta
en tres ejes, se puede controlar el giro de la pieza sobre un eje, como con un
mecanismo divisor o un plato giratorio. Se utilizan para generar superficies con un
patrón cilíndrico, como engranajes o ejes estriados.
 Fresadora de cinco ejes. Además del movimiento relativo entre pieza y herramienta
en tres ejes, se puede controlar o bien el giro de la pieza sobre dos ejes, uno
perpendicular al eje de la herramienta y otro paralelo a ella (como con un
mecanismo divisor y un plato giratorio en una fresadora vertical), o bien el giro de
la pieza sobre un eje horizontal y la inclinación de la herramienta alrededor de un
eje perpendicular al anterior. Se utilizan para generar formas complejas, como el
rodete de una turbina Francis.
 Fresadora de seis ejes.

TIPOS DE FRESADO

Aplanamiento. La aplicación más frecuente de fresado es el aplanamiento que tiene por

objetivo conseguir superficies planas. Para el aplanamiento se utilizan generalmente fresas
de aplanar de plaquitas intercambiables de metal duro, existiendo una gama muy variada de
diámetros de estas fresas y del número de plaquitas que monta cada fresa. Los fabricantes
de plaquitas recomiendan como primera opción el uso de plaquitas redondas o con ángulos
de 45º como alternativa.

Fresado en escuadra. El fresado en escuadra es una variante del planeado que consiste en
dejar escalones perpendiculares en la pieza que se mecaniza. Para ello se utilizan plaquitas
cuadradas situadas en el portaherramientas de forma adecuada.

Cubicaje. La operación de cubicaje es muy común en fresadoras verticales u horizontales y

consiste en preparar los tarugos de metal u otro material como mármol o granito en las
dimensiones cúbicas adecuadas para operaciones posteriores. Este fresado también se
realiza con fresas de planear de plaquitas intercambiables.

Corte. Una de las operaciones iniciales de mecanizado que hay que realizar consiste
muchas veces en cortar las piezas a la longitud determinada partiendo de barras y perfiles
comerciales de una longitud mayor. Para el corte industrial de piezas se utilizan
indistintamente sierras de cinta o fresadoras equipadas con fresas cilíndricas de corte. Lo
significativo de las fresas de corte es que pueden ser de acero rápido o de metal duro. Se
caracterizan por ser muy delgadas (del orden de 3 mm aunque puede variar), tener un
diámetro grande y un dentado muy fino. Un ejemplo de las características de una fresa de
corte sería el siguiente: diámetro de 200 mm, espesor de 3 mm, diámetro del agujero de 32
mm y 128 dientes: Fina 128, Gruesa 64.

Ranurado recto. Para el fresado de ranuras rectas se utilizan generalmente fresas

cilíndricas con la anchura de la ranura y a menudo, para aumentar la producción, se montan
varias fresas en el eje porta-fresas permitiendo aumentar la productividad de mecanizado.
Al montaje de varias fresas cilíndricas se le denomina tren de fresas o fresas compuestas.
Las fresas cilíndricas se caracterizan por tener tres aristas de corte: la frontal y las dos
laterales. En la mayoría de aplicaciones se utilizan fresas de acero rápido ya que las de
metal duro son muy caras y por lo tanto solo se emplean en producciones muy grandes.

Copiado. Para el fresado en copiado se utilizan fresas con el perfil de plaquita redondo a
fin de poder realizar operaciones de mecanizado en orografías y perfiles de caras
cambiantes. Existen dos tipos de fresas de copiar: las de perfil de media bola y las de canto
redondo o tóricas.

Fresado de cavidades. En este tipo de operaciones se aconseja realizar un taladro previo y

a partir del mismo y con fresas adecuadas abordar el mecanizado de la cavidad teniendo en
cuenta que los radios de la cavidad deben ser al menos un 15% superior al radio de la fresa.

Torno-fresado Este tipo de mecanizado utiliza la interpolación circular en fresadoras de

control numérico y sirve tanto para el torneado de agujeros de precisión como para el
torneado exterior. El proceso combina la rotación de la pieza y de la herramienta de fresar
siendo posible conseguir una superficie cilíndrica. Esta superficie puede ser concéntrica
respecto a la línea central de rotación de la pieza, o puede ser excéntrica si se desplaza el
fresado hacia arriba o hacia abajo. Con el desplazamiento axial es posible alcanzar la
longitud requerida.

Fresado de roscas. El fresado de roscas requiere una fresadora capaz de realizar

interpolación helicoidal simultánea en dos grados de libertad: la rotación de la pieza
respecto al eje de la hélice de la rosca y la traslación de la pieza en la dirección de dicho
eje.

Fresado frontal. Consiste en el fresado que se realiza con fresas helicoidales cilíndricas
que atacan frontalmente la operación de fresado. En las fresadoras de control numérico se
utilizan cada vez más fresas de metal duro totalmente integrales que permiten trabajar a
velocidades muy altas.
Fresado de engranajes. El fresado de engranajes apenas se realiza ya en fresadoras
universales mediante el plato divisor, sino que se hacen en máquinas especiales llamadas
talladoras de engranajes y con el uso de fresas especiales del módulo de diente adecuado.

Taladrado, escariado y mandrinado. Estas operaciones se realizan habitualmente en las

fresadoras de control numérico dotadas de un almacén de herramientas y utilizando las
herramientas adecuadas para cada caso.

Mortajado. Consiste en mecanizar chaveteros en los agujeros, para lo cual se utilizan

brochadoras o bien un accesorio especial que se acopla al cabezal de las fresadoras
universales y transforma el movimiento de rotación en un movimiento vertical alternativo.