Introducción a la física - 4° año

TRABAJO PRÁCTICO N°1

ENERGÍA:
Conceptos
Fundamentales

Escuela de Educación Secundaria N°9,

Quilmes

Año 2021

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¿Qué entendemos por Energía?

La palabra Energía la asociamos, en general, con vitalidad, fuerza, temperamento, poder, etc.
Los diferentes significados que adopta el término Energía dependen en gran medida del ámbito en
que se los utilice. En el ámbito científico, el concepto de Energía tiene un significado específico, que
a continuación comenzaremos a analizar.

Como primera aproximación al lenguaje de las Ciencias Naturales, podemos señalar que la
Energía es aquello que hace funcionar vehículos y maquinarias. Es Energía también lo que permite
calentar o enfriar los diferentes objetos y lo que ilumina nuestros hogares. La actividad física de los
seres vivos también requiere Energía. Como pueden notar, la Energía se manifiesta de diversas
maneras. Varias son las fuentes de Energía para el hombre, pero el Sol es indudablemente la más
importante. Gracias a la luz y al calor que recibimos de él, las plantas y los animales pueden crecer y
la vida puede desarrollarse en plenitud. La lluvia y el viento se producen también gracias a la Energía
proveniente del Sol.

En los tiempos de Galileo, e incluso mucho antes, el concepto de Energía se asociaba con la
idea de cambio. Precisamente una de las propiedades de la Energía es la de transformarse de una
forma a otras, produciendo cambios en la naturaleza. Algunos cambios son visibles y otros no. Detrás
de todo cambio en la naturaleza está presente la Energía.

Características de la Energía

• En general p u ed e a lma cenarse , es decir; puede ser guardada para su uso cuando resulte
más conveniente. Ejemplo energía química en pilas y baterías o energía electica en
condensadores y capacitores.
• T ra n sporta ble: Puede ir de un lugar a otro mediante un sistema que la traslade. Ejemplo
la energía eléctrica mediante cables o la energía radiante que viaja en el vacío, el aire u
otro medio.
• Puede transformarse: pasar de una forma a otra, en ocasiones para ser más aprovechable.
Ejemplo la energía química de las pilas se transforma en energía eléctrica.
• S e t ra n sfiere d e u n cu erp o a o t ro : como el calor pasa del ambiente a un vaso de agua
elevando su temperatura.
• La en erg ía n o p u ed e crea rse n i d es t ruirs e: Esto se conoce como “principio de
conservación de la energía” del doctor Meyer, y dio origen a muchos aspectos de la física.

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Sistemas y Energía

En la atmósfera hay continuos cambios, también hay cambios en el mar, en la altura del vuelo
de las aves, en el interior de tu cuerpo, etc. En todos estos sistemas hay transformaciones de Energía.

Un sistema es una porción del Universo cuyos límites y elementos que lo integran
se eligen arbitrariamente para su estudio. En todo sistema los elementos que lo
constituyen están relacionados entre sí.

Los sistemas pueden clasificarse de acuerdo a las interacciones que establecen con el medio exterior:

• Abierto: es aquel en el que se intercambia materia y energía con otro sistema externo (el
medio exterior). Es el caso del cuerpo humano.

• Cerrado: es aquel en el que se intercambia energía pero no materia con el medio exterior. Por
ejemplo, un submarino.

• Aislado: es el sistema que no intercambia materia ni energía con el medio exterior. Por ejemplo,
el termo cerrado para el mate.

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 En realidad, ningún sistema es perfectamente cerrado o perfectamente aislado. Siempre hay
pequeñas filtraciones de Energía y/o materia. Pero en tiempos relativamente cortos, pueden
considerarse ideales. Desde este marco, diremos que la Energía es aquello que necesitamos entregarle
a un sistema para producirle algún tipo de transformación. Si el sistema está formado por un objeto
podemos, por ejemplo, ponerlo en movimiento, levantarlo, estirarlo o comprimirlo, aumentarle su
temperatura, etc.
Por el momento, no hemos dado una definición específica de Energía, aunque hemos
avanzado en su caracterización a partir de los efectos que produce. A lo largo de la Unidad iremos
profundizando en el significado de este concepto que, como veremos, es muy difícil de definir.

Formas de Energía

Probablemente alguna vez haya tenido que empujar un automóvil para que arranque,
levantar un libro para ubicarlo en el estante más alto de una biblioteca o calentar agua para hacer la
comida

La Energía puede manifestarse básicamente en tres formas: Energía cinética (movimiento),

Energía potencial (almacenada en un sistema) y Energía radiante. Las dos últimas, a su vez, incluyen
una gran diversidad de manifestaciones.
A continuación, veremos brevemente cómo reconocer algunas de ellas. No debe tomar las
siguientes caracterizaciones como definiciones muy precisas, aunque son útiles para analizar las
transformaciones que ocurren en la naturaleza

• Energía cinética: es la Energía asociada al movimiento. Todo objeto o sistema físico en movimiento
posee una cierta cantidad de Energía cinética. Es una cantidad relativa porque el valor de la
velocidad es relativo.

• Energía potencial gravitatoria: es la Energía que almacenan los objetos por encontrarse a una
determinada altura con respecto a un cero tomado arbitrariamente. Toda Energía potencial
también es relativa porque la posición es relativa.

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• Energía potencial elástica: es la que se almacena cuando comprimimos, doblamos o estiramos un
resorte, una bandita elástica o cualquier otro material. Estrictamente, todos los materiales son
en alguna medida elásticos. Aun cuando para nosotros sea imperceptible.

• Energía nuclear de fisión: es la Energía que se encuentra almacenada en los núcleos de los
átomos. Cuando un núcleo se fisiona (rompe) o se desintegra, libera gran cantidad de Energía. Es
lo que sucede en centrales nucleares. También es muy utilizada en medicina

• Energía química: es la Energía que encontramos almacenada en las uniones químicas de las
sustancias. Se libera al romper dichas uniones. Obtenemos energía química al degradar los
alimentos, de los combustibles para hacer funcionar motores, de las pilas para encender
lamparitas, etc.

• Energía eléctrica: es la Energía que puede obtenerse de la corriente eléctrica como la generada
en centrales hidroeléctricas, dínamos de bicicletas, etc.

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• Energía potencial electrostática: es la Energía que podemos obtener cuando frotamos dos
materiales que pueden cargarse eléctricamente.

• Energía radiante: es la Energía que transportan las ondas electromagnéticas como la luz, las
infrarrojas, las ultravioletas, las de radio y los rayos X, entre otras. Cada tipo de onda transporta
distinta cantidad de Energía. Entre todas conforman el denominado "espectro
electromagnético". Los objetos concretos no poseen Energía radiante. La absorben o liberan y se
transporta por ondas.

• Energía luminosa: es un tipo particular de Energía radiante. Es la Energía transportada por las
ondas luminosas o luz visible. Las lamparitas liberan Energía luminosa pero no la poseen. Los
objetos concretos no poseen Energía luminosa

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 • Energía sonora: es la Energía que transportan las ondas sonoras.

Energía Cinética y trabajo mecánico

Hacia finales del siglo XVIII (período de la Revolución Industrial), científicos e ingenieros se
referían al concepto de trabajo mecánico como "el producto de la fuerza por la distancia". Realizar
trabajo sobre un objeto era sinónimo de aplicarle una fuerza a lo largo de una cierta distancia. Al arar
la tierra, se estaba realizando trabajo mecánico. También al empujar constantemente una pesada caja
para subirla a un barco.

En esa época, los científicos comenzaron a darse cuenta que realizar un trabajo era sinónimo
de entregar o adquirir Energía. Según esta novedosa manera de interpretar los fenómenos, el
campesino cedía Energía al arar la tierra y el arado la adquiría en forma de movimiento: “El trabajo
mecánico era sinónimo de cambiar la energía de movimiento".

Es decir: Trabajo mecánico = cambio de Energía de movimiento.

Con el correr del tiempo, los conceptos referidos a la Energía se fueron reinterpretando y
comprendiendo más profundamente. Lord Kelvin, hace poco más de 100 años, llamó Energía cinética
a la Energía de movimiento. Este es el término que seguimos utilizando actualmente.

Tras años de estudio, Coriolis (1792-1843) logró matematizar el concepto de Energía cinética
(Ec) ode movimiento de la siguiente manera:

Dado que el trabajo mecánico es igual al cambio de Energía de movimiento, entonces

formalmente resulta que:

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 Trabajo mecánico = cambio de Energía cinética
Es decir, que el trabajo mecánico es igual a la Energía cinética final menos la Energía cinética inicial
del móvil:

El trabajo mecánico es un proceso que permite cambiar la Energía cinética de un sistema.

Las unidades de Energía son las mismas que las de trabajo mecánico. Por lo
tanto, en el Sistema Internacional, la unidad de Energía es el "Newton por
metro" o "Joule".

Veamos un ejemplo donde se apliquen estos conceptos:

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Energía Potencial

Con la Energía podemos realizar trabajo inmediatamente o "almacenarla" para utilizarla en

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otro momento. En las células, las moléculas de ATP "guardan" la Energía para cuando los músculos
necesiten realizar un trabajo (levantar pesas, flexionar las rodillas al correr, etc.) Un arco tendido
también "almacena" Energía que se manifestará al soltar la cuerda, y que empujará la flecha durante
una cierta distancia. Algo similar ocurre al tirar de una cuerda de la guitarra. Se "almacena" Energía
que se manifestará vibrando al soltar dicha cuerda.

William Rankine (1820-1872), llamó Energía potencial a la "Energía almacenada" en un sistema. Esta
Energía tiene la posibilidad (la potencialidad) de manifestarse en algún momento futuro, realizando
un trabajo.

La Energía potencial puede almacenarse de distintas maneras: Energía potencial elástica en

un resorte, Energía potencial química en las uniones químicas, Energía potencial eléctrica en las pilas,
Energía potencial nuclear en los núcleos de los átomos, etc. Por simplicidad, es común encontrar que
a estas formas de Energía potencial se las mencione sin indicar la palabra potencial. Por ejemplo, a la
Energía potencial nuclear se la denomina simplemente Energía nuclear.

La Energía potencial gravitatoria es la que almacenan los objetos por encontrarse a una altura
determinada. Un ladrillo en alto tiene Energía potencial gravitatoria porque tiene la capacidad de
realizar trabajo. Si lo sueltas caerá bajo la acción de la fuerza gravitatoria.
Desarrollará un trabajo que se manifestará claramente, por ejemplo, aplastando una flor que se
encuentre justo debajo de él.

Un ladrillo que cae hasta el suelo desde una altura h, desarrollará un trabajo mecánico devalor
igual al producto de la fuerza peso P (del ladrillo) por la distancia que recorre (la altura h).

Tenemos entonces que:

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 T= F.d = P.h
Y dado que el peso se puede expresar como:

P = m .g, entonces:

es el trabajo mecánico que realizó la fuerza peso durante la caída libre.

Para poder realizar ese trabajo, el ladrillo disponía necesariamente de ese valor de Energía, en
forma potencial gravitatoria. Por lo tanto, para cualquier objeto de masa m, el valor de la Energía
potencial gravitatoria puede expresarse matemáticamente como:

Donde h está medida con respecto al cero de referencia (altura cero).

Debemos notar que la energía potencial gravitatoria es relativa. Depende de una posición
(altura) de referencia elegida arbitrariamente. Se pueden medir alturas con respecto a la superficie
de nuestro planeta. Pero también se pueden medir con respecto al suelo de un quinto piso de un
edificio.

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Actividad
Conteste las siguientes preguntas:

1) A partir de la lectura de este apunte, escriba con sus palabras una definición de
Energía
2) ¿Por qué decimos que el cuerpo humano es un sistema abierto? ¿Qué intercambios
se producen con el medio exterior?
3) Analice qué formas de energía se encuentran presentes en las siguientes situaciones:
manzana en un árbol, automóvil, vela, contracción del bíceps, ecosistema, salto en
garrocha. (Posiblemente se generen distintas respuestas según cómo se imaginen el
contexto de cada situación. Especifíquelo en cada caso)
4) Calcule la Energía cinética de una bala de 200 g cuya rapidez es de 300 m/s.
5) ¿Qué tipo de energía tiene un libro sobre una mesa? ¿Qué tipo de energía pasa a
tener si el libro cae al piso?
6) ¿Qué masas tiene un cuerpo cuya Ep es 10J si ubica a 3m de altura y la gravedad es
9,8m/s 2
7) ¿A qué altura esta una pesa de 800 kg para que su energía sea de 30,5 J?
8) Una maceta cae de un balcón adquiriendo una velocidad de 9.81 m/s su energía cinética en
ese momento es de 350 J ¿Cuál es su masa?
9) ¿Qué tipo de energía tiene un libro de 500 g ubicado en una mesa de 80 cm de altura en un
lugar cuya gravedad es 9,8 m/s2 ? ¿Cuánto vale?

10) ¿Qué energía cinética tiene un cache de 1000 kg que se mueve a 50 km/h?

11) Si dos cuerpos de igual masa se mueven a distinta velocidad, ¿cuál tiene mayor energía
cinética?

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