Capa límite laminar

Capas límites bidimensionales sobre una placa plana: Al mencionar

bidimensional, se habla de dos dimensiones (algo bastante obvio). Ahora bien,
cuando un fluido se desplaza sobre una superficie (por ejemplo una placa plana),
el fluido se adhiere a la placa, donde la velocidad del fluido más cercano a la placa
(el que está adherido) es igual a 0.

Posteriormente, esa parte de velocidad cero disminuirá la velocidad de la capa

superior del fluido, y luego esa capa que disminuyó la velocidad también lo hará
con la siguiente y así sucesivamente hasta que la velocidad sea el 99% de la
velocidad de la de corriente libre (capa límite). Eso ocurrirá hasta cierto punto
desde el borde la placa hasta una distancia x de las misma. Por lo tanto, desde el
borde hasta esa distancia x, el fluido en esa región del mismo fluido con velocidad
reducida será laminar.

El hecho de que cuando una partícula de fluido circula por la corriente libre,
conserva su forma original a medida que fluye. Pero una vez que tiene contacto
con la capa límite, la parte superior de la partícula tenderá a ir más rápido que la
parte inferior que está intentando penetrar la capa límite. Esto es debido al
gradiente de velocidad que existe dentro de la capa límite, lo cual ocasiona que la
partícula se distorsione.

En esa región laminar, el espesor de la capa límite será delgado en

comparación con el de la capa límite turbulenta.

Propiedades generales: Lo primero que se puede expresar al hablar de la capa

límite laminar es que el movimiento de las partículas del fluido presenta un
desplazamiento ordenado en forma de láminas, tal y como su nombre lo indica.
Otra propiedad de la capa límite laminar es que en ella ocurre un mezclado entre
las partículas, pero sólo a nivel molecular, lo cual permite el fluido suave en forma
de láminas.

Para el flujo laminar, a lo largo de una placa, es posible obtener la solución

exacta para las ecuaciones de la capa límite, es decir, para u y v. También el
du
esfuerzo cortante para el flujo laminar se puede hallar con τ =µ , y el perfil de
dy
 u
velocidades se define como =f (ŋ) . Adicionalmente, el grosor de la capa límite
U
laminar está definida a partir de la solución de Blasius, lo cual expresa lo siguiente

5
δ= x
√ℜx

En otras palabras, a partir de la resolución de las ecuaciones de Prandtl para la

capa límite laminar que pasa por la superficie de una placa lisa, se puede obtener
la solución de Blasius, que puede ser definida como exacta dentro de las hipótesis
de ecuaciones de capa límite. Y eso es una generalidad bastante característica de
la capa límite laminar, que sí tiene una solución definida y aceptada.

Solución de Blasius para flujos laminares: Antes de explicar esta solución de

Blasius, se debe saber que anteriormente las ecuaciones de Navier-Stokes
describen el movimiento de un flujo viscoso incompresible que pasa por la
superficie de un objeto, pero estas ecuaciones mostraban una gran dificultad
matemática para su resolución, lo cual imposibilitaba el estudio teórico de flujos
viscosos. Dichas ecuaciones son las siguientes:

∂u ∂ u −I ∂ p ∂2 u ∂2 u
u +v = +v ( 2 + 2 )
∂x ∂y ρ ∂x ∂x ∂y

∂v ∂ v −I ∂ p ∂2 v ∂2 v
u +v = +v ( 2 + 2 )
∂x ∂y ρ ∂x ∂x ∂y

Posteriormente, Prandtl mostró que los efectos viscosos del fluido son
considerables en la región adyacente a la frontera sólida de una placa plana, es
decir, en la capa límite. Esto lo logró dividiendo el flujo en dos regiones: una
cercana a la superficie y la otra lejana, concluyendo que los efectos viscosos fuera
de la capa límite son despreciables y que pueden analizarse como un fluido “no
viscoso”. Esto, por lo tanto, permitió la simplificación de las ecuaciones de Navier-
Stokes.

Luego, Blasius pudo resolver las ecuaciones simplificadas, llegando a obtener

∂u ∂ v
+ =0
∂x ∂ y

Y
∂u ∂u ∂2 u
u +v =v 2
∂x ∂y ∂x
 Esas ecuaciones pudieron ser demostradas a partir de ciertas hipótesis, la
cuales establecían que debido a que la capa límite es delgada, la componente
normal a la placa es menor que la paralela a la placa, haciendo que la razón de
cambio de cualquier parámetro mediante la capa límite sea mayor de lo que es a
lo largo de la dirección del flujo. Esto se expresa de la siguiente manera:

´
v<u (2.1)

También con

∂ ∂
< (2.2)
∂x ∂ y

Estableciendo ciertas condiciones de frontera, tales que para las ecuaciones de la

capa límite, el fluido se adhiere a la placa

u=0 en y=0

Y que fuera de dicha capa, el flujo sea el de corriente arriba

u=U en y=∞

Cabe destacar que la presión se eliminó para dejar como incógnitas las
componentes de velocidad “x” y “y”, sabiendo que dicha presión es constante en
un fluido que se desplaza a lo largo de una placa lisa. También que para una para
una de las ecuaciones “y” se eliminó la cantidad de movimiento, dejando la
ecuación de continuidad y una ecuación “x” de cantidad de movimiento
modificada.

Con todas estas hipótesis, se logro obtener la solución de Blasius, una tarea
que hizo posible la solución de aquellas ecuaciones complicadas.

Blasius realizó una serie de procedimientos matemáticos para poder llegar a

reducción de las ecuaciones rectoras de Navier-Stokes.

Efecto de la curvatura de la frontera en capas límites bidimensionales:

Cuando un cuerpo posee curvatura en su superficie y un fluido circule por él, se
experimentará un cambio en el campo de presión en el cuerpo. En otras palabras,
todo cuerpo que posea una superficie lisa experimentará una presión constante a
lo largo de toda su superficie, mientras que aquellos que tienen una superficie
curva, no tendrán un campo de presión uniforme. Esto es debido a la variación de
la velocidad de la corriente libre ( U cl ¿ que afecta a la velocidad del fluido en el
borde de la capa límite. Pero esto depende del espesor del cuerpo, ya que la placa
al ser delgada, la velocidad de la corriente de aire libre y la del borde de la capa
límite (U ) serán iguales (U =U cl). Mientras que si éste es de mayor espesor, las
velocidades serán diferentes.

Con este orden de ideas, cuando las partículas de, por ejemplo, aire intentan
desplazarse a lo largo de una superficie curva finita, experimentarán un
intercambio entre la energía de presión y la energía cinética, lo cual ocasionará
que pueda ir fluir de una manera más rápida, más lenta, o que se desprenda la
capa límite; todo depende de ciertos factores, tales como, por ejemplo, ángulo de
ataque (ángulo entre el eje del objeto y el flujo de corriente de aire libre), velocidad
de la corriente libre, densidad del aire, posición del flujo con respecto a la
curvatura (aquí intervienen los gradientes de presión), entre otros.

Función de los gradientes de presión: Primero que nada, cuando se habla

de gradiente, se habla del cambio de una magnitud con respecto a las distancia.
Por lo tanto, el gradiente de presión se refiere al cambio de la magnitud de la
presión en función de la distancia.

Cabe destacar que está el gradiente de presión favorable y el gradiente de

presión adverso. Estos aparecen en una superficie curva. Si se toma como
ejemplo un cuerpo cuya cara es cilíndrica y existe un fluido que intenta recorrer de
desde la mitad izquierda hasta la mitad derecha, pasando por encima del cilindro,
el fluido experimentará variaciones de energía en su recorrido. En este sentido, si
el fluido no tuviese viscosidad alguna, es decir μ ≠ 0, haría un recorrido de
izquierda a derecha, pasando por arriba, sin ningún tipo de problema. No obstante,
si se trabaja con aire (que sería lo ideal), éste sufriría los efectos de los gradientes
de presión debido a que el aire es un fluido viscoso y sufriría cambios de energía
cinética.

Dándole continuidad al párrafo anterior, el aire al empezar su recorrido de

izquierda hasta que llegue a un punto donde θ = 90° con respecto al punto inicial,
encontrará una disminución de presión (gradiente de presión favorable) y podrá
fluir sin que se desprenda de la capa límite. Pero en lo que ocurra el recorrido
estando en la parte superior hasta la parte de la mitad derecha (θ = 180°), el fluido
experimentará los efectos del gradiente de presión adverso debido a la viscosidad
que posee y a la fricción que se genera. Esto ocasiona una disminución de
energía cinética, haciendo que el fluido sea incapaz de desplazarse hasta la parte
derecha del cilindro ya que poseerá una menor cantidad de movimiento. Por lo
tanto, después de que el fluido avance un poco más allá de los 90°, se
desprenderá la capa límite laminar, dando lugar a la capa límite laminar.
 De esta manera, los cuerpos y las superficies aerodinámicas (como por
ejemplo el ala de un avión) son diseñados para reducir el desprendimiento de la
capa límite lo más que se pueda, así como también diversos dispositivos capaces
de ayudar a que el desprendimiento de dicha capa se retrase (por ejemplo los
sopladores o rociadores). Si se toma como ejemplo un perfil aerodinámico
simétrico a un ángulo de ataque elevado, se podría notar una curvatura mayor en
la parte superior del perfil. Por lo tanto, cuando una partícula de un flujo de aire se
encuentra con el borde de ataque y empieza a “subir” por la superficie
aerodinámica, experimentará el efecto del gradiente de presión favorable y por
ende circulará de una forma normal, sin que haya ningún desprendimiento de la
capa límite. Pero una vez que vaya avanzando y empiece a “bajar”, experimentará
el efecto del gradiente de presión adverso y la capa límite se desprenderá de la
superficie. Pero también se puede destacar que a un ángulo de ataque de 0°, el
flujo de aire podrá circular desde el borde de ataque hasta el borde de salida sin
desprenderse, lo cual es debido a que el gradiente de presión adverso es
realmente pequeño.

Gradiente de presión no nulo: Se refiere a aquel gradiente de presión diferente

de cero, cuyas características de la capa límite pueden obtenerse a partir de
ecuaciones diferenciales parecidas a

∂u ∂ v
+ =0
∂x ∂ y

Y
∂u ∂u ∂2 u
u +v =v 2
∂x ∂y ∂x

O también puede extenderse la ecuación integral de la cantidad de movimiento

para capa límite en donde el valor del gradiente de presión sea diferente de cero.
Si la velocidad de corriente libre no es constante, haciendo que U cl =U cl ( x ) y que x
representa la distancia a lo largo del cuerpo curvo, esto daría como resultado que
la presión no fuese constante.

En una capa límite con gradiente de presión diferente de cero, el flujo sería
parecido al de un flujo con gradiente de presión igual a 0, sólo que la velocidad
corriente arriba (U) se sustituye por la velocidad de corriente libre U cl ( x ) y las
presiones de dos puntos diferentes (tomando como referencia el borde de la placa
y un segundo punto más alejado del borde) son diferentes. Pero al emplear las
fuerzas cortantes y las de presión junto con la componente x del cuerpo curvo
(expresado en el párrafo anterior), se puede expresar la siguiente ecuación de la
cantidad de movimiento para flujos en la capa límite con gradientes de presión
diferentes de 0

d 2 ¿ dU cl
τ w= ( U cl ϴ ) + δ U cl
dx dx

Donde δ ¿ es el espesor del desplazamiento, ϴes el espesor de la cantidad de

movimiento; τ w representa un equilibrio entre las fuerzas viscosas, y U cl d U cl /dx =
−dp /dx se refiere a las fuerzas de presión.

Capa límite turbulenta

La velocidad, la energía y la continuidad en la turbulencia: En el momento que

la capa límite laminar empieza a desprenderse, ocurre una transición a capa
límite turbulenta, en donde esta última se ve influenciada por los efectos de la
corriente libre de aire, la cual posee mayor velocidad que la que se encuentra
dentro de la capa límite. Esta corriente libre le transmite una mayor energía
cinética a ese flujo que se desprendió de la superficie, haciendo que se
desordenen las partículas desprendidas y por lo tanto que formen pequeños
vórtices o remolinos debido a la diferencia de velocidades que existe en ese
momento.

Ese intercambio de energía y la presencia de la velocidad de corriente libre

continuarán en la turbulencia, precisamente en forma de estela llamada “estela
turbulenta”, la cual permanece durante un corto periodo de tiempo, pero que es
capaz de afectar (en caso de que sea aire el fluido a tomar en cuenta) a
aeronaves que estén volando por donde esté presente dicha estela.

Esfuerzos tangenciales y turbulentos y viscosidades vorticosas: Estos

esfuerzos tangenciales o cortantes sólo aparecen cuando el fluido posee
viscosidad, es decir, μ ≠ 0, ya que la viscosidad es la que los causa debido a la
fricción que realiza en la superficie del cuerpo.

Para el flujo turbulento, el esfuerzo turbulento se puede expresar como

τ turb=−ρ ú' v́ '

Donde u’ es la componente x de la velocidad y v’ es la razón de transferencia de

masa a través del plano. También se puede mencionar que la densidad aparece
debido a la transferencia de cantidad de movimiento del fluido dentro de los
remolinos del flujo turbulento, y que no es meramente proporcional al gradiente de
velocidad media con respecto al tiempo.
 También, el esfuerzo turbulento se emplea junto al esfuerzo laminar para hallar
el esfuerzo cortante aparente. Éste se expresa de la siguiente forma

d ú
τ =µ −ρ ú' v́ ' =τ lam +τ turb
dy

El esfuerzo turbulento también puede expresarse en términos de la viscosidad

por remolino o viscosidades vorticosas (ŋ), donde

d ú
τ =ŋ
dy

Seguidamente, el concepto de viscosidad vorticosa puede ser descrito como un

parámetro no fácil de usar, ya que no es algo que se halle en manuales o en
tablas. Ya de por sí, las características del flujo turbulento es algo complejo de
conseguir. Por lo tanto, es de esperarse que los remolinos viscosos de un fluido
también sean complejos, ya que su valor cambia de una condición a otra y de un
punto a otro en el flujo.

Algunas teorías han sido propuestas para hallar el valor de ŋ; y una de ellas es
el de la longitud de mezclado (l¿¿ m)¿ que será explicada más adelante. A través
de varias hipótesis, la viscosidad vorticosa está definida como

dū
ŋ=ρl 2m ∨ ∨¿
dy

Con esto, el esfuerzo turbulento puede definirse como

τ turb=ρ l 2m ¿

Es importante saber el esfuerzo cortante puede expresarse en términos del

espesor de la cantidad de movimiento (ϴ). Pero antes de ello, se debe saber que,
aparte de que es válido para flujo laminar o turbulento, el arrastre se expresa
como

D=b U 2 ϴ

Luego, si se deriva esa ecuación, se obtiene la distribución del esfuerzo

cortante con respecto a x

dD dϴ
=b U 2
dx dx

Además dD=τ w b dx . Con esto se llega a

dD
=b τ w
dx

Finalmente, al combinar las ecuaciones, se obtiene el esfuerzo cortante en

términos del espesor de la cantidad de movimiento

dϴ
τ w =U 2
dx

Ecuaciones de Reynolds para flujos incompresibles: El valor del número de

Reynolds es quien rige la transición del flujo laminar a flujo turbulento. Se sabe
que el aire es un fluido compresible, pero al tener en cuenta que existe el número
match (), el aire y otros fluidos pueden tomarse como incompresibles si dicho
número match es realmente bajo.

Ux
Ahora bien, la ecuación ℜx = es el caso del número de Reynolds basado en
v
la distancia al borde principal de la placa.

El número de Reynolds es algo complicado que depende de ciertos

parámetros, tales como la rugosidad de la superficie, su curvatura o alguna
medida de perturbación fuera de la capa límite. Si se toma como referencia una
placa lisa que posee un borde afilado en una corriente cualquiera de aire, el
cambio de laminar a turbulento se realiza a una distancia x del borde principal, la
cual está dada como ℜx =2 x 105 o como ℜx =3 x 106 .

Dándole continuidad al párrafo anterior, en la transición real de flujo laminar a

turbulento, no hay un lugar totalmente específico en donde se lleve a cabo, sino
que puede ocurrir en alguna región de la placa, lo cual es debido a que la
transición puede ocurrir en puntos aleatorios sobre la placa cuando ℜx =ℜxcr . Estos
puntos aumentan de manera rápida mientras son transportados corriente abajo
hasta que todo el ancho de la placa quede cubierto con flujo turbulento.

La inestabilidad del flujo tiene mucho que ver con la transición, en donde
perturbaciones sobre el flujo en la capa límite (por ejemplo, una rugosidad o
vibración de la placa) pueden aumentar o disminuir dicha estabilidad. Si ocurre en
una región donde ℜx < ℜxcr, la capa límite se mantendrá laminar en dicha región.
Pero donde ℜx > ℜxcr, se transformará en turbulenta.

Cabe destacar que el número de Reynolds representa la razón de los efectos

ρU l
inerciales a los viscosos, sabiendo que ℜ= . Con números de Reynolds
μ
elevados, la capa límite es delgada y el flujo es dominado por los efectos
inerciales y por lo tanto los efectos de viscosidad son insignificantes, menos en la
región próxima a la superficie y en la región de a estela; y con números pequeños
de Reynolds, la capa límite es de mayor espesor y los efectos viscosos son
relativamente fuertes y por lo tanto la placa afecta al flujo uniforme que está lejos
de la corriente. Cuando no hay efectos viscosos en el fluido, es decir, μ=0 , queda
que ℜ=∞; y cuando no existe ningún efecto inercial, que da como resultado que la
masa sea insignificante (ρ=0 ¿, ℜ=0.

No obstante, el número de Reynolds también puede usarse para determinar si

el fluido sería dominado por os efectos viscosos o no, empleando la altura o e
ancho, no sólo el largo. Esto se expresa de la siguiente forma:

Uh
 Para el ancho: ℜh=
v
Ub
 Para lo alto: ℜb=
v
Ul
 Para el largo: ℜl =
v

Hipótesis de la longitud de la mezcla: Esta hipótesis, que fue nombrada con

anterioridad, se emplea cuando se habla de capa límite turbulenta, y establece
que el proceso turbulento podía considerarse como el transporte aleatorio de
paquetes de partículas de fluido sobre cierta distancia, l m , la longitud de mezclado,
de una región de una velocidad a otra región de velocidad diferente.

Esta hipótesis se emplea para hallar la viscosidad por remolino (ŋ), tal como se
expresó anteriormente. Cabe destacar que el valor de la longitud de mezcla no
siempre es constante en toda la región del flujo; depende de la distancia a la
superficie.

Estructura de una capa límite turbulenta: Debido al gran movimiento caótico de

las partículas del fluido, puede definirse como una estructura muy irregular y
aleatoria. En este sentido, la velocidad en cualquier parte de la capa límite
turbulenta es muy aleatoria, haciendo que ocurra un transporte de masa, de
cantidad de movimiento y de energía que es transportado corriente abajo en la
dirección de la corriente libre. Esto da como resultado que su estructura esté
definida como un conjunto de remolinos entrelazados con diferentes tamaños y
diferentes magnitudes de velocidad.
 En otro orden de ideas, como se expresó en el párrafo anterior, esa
aleatoriedad del flujo turbulento se debe a las variaciones de las componentes de
velocidad, la presión, el esfuerzo cortante, la temperatura, y cualquier otra variable
que se encuentre en el campo (como la densidad del fluido, por ejemplo). Los
flujos pueden ser descritos colocando una barra superior sobre los valores medios
y un apóstrofo en los valores que representan las fluctuaciones. De esta manera,
se puede describir la componente x de la velocidad como u=u(x , y , z , t) dt,
destacando su valor medio con respecto al tiempo como ú, sabiendo que T
representa el intervalo de tiempo. Eso se expresa a través de
t o +T
1
ú= ∫ u ( x , y , z ) dt
T to