CARACTERÍSTICAS DEL TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO (TOC):

Según el diccionario, obsesión proviene del latín, y la define como “idea, preocupación o deseo
que alguien no puede apartar de la mente”; pero cuando ésta condición no le permite a la
persona llevar una vida normal y le produce un gran sufrimiento, es cuando se considera
patológica.
A diferencia de los trastornos conversivos (la histeria), que expusimos en la presentación de la
primer película del ciclo de neurosis: “Freud, Pasiones Secretas”; los síntomas obsesivo
compulsivos no se manifiestan en el cuerpo, y la persona afectada presenta los siguientes :
dudas, ideas perseverantes y rígidas, uso de rituales, compulsión a la repetición, moralidad
exacerbada, preocupación por el orden y la limpieza, cumplimiento de horarios, apego a las
normas, uso de la formación reactiva como principal mecanismo de defensa, hostilidad hetero-
dirigida y pensamientos delirantes.

El personaje principal de la película es “Melvin Udall” (protagonizado por Jack Nicholson), un

escritor famoso de novelas románticas que padece de neurosis obsesivo compulsiva. Podemos
ver claramente en el personaje síntomas característicos de la enfermedad, como ciertos ritos,
su relación con la gente que lo rodea y los mecanismos de defensa que utiliza.
La película relata como por medio de ciertas circunstancias y personas, él comienza a cambiar
ciertos parámetros de su vida e inicia un proceso de curación. No obstante, esto no sucede de
la misma manera en la realidad. Este trastorno requiere de tratamiento especializado. Si bien
es cierto que  las relaciones interpersonales y la restauración de los vínculos amorosos son
muy importantes para la recuperación, no son lo único que pueden llevar a la persona a
superar este padecimiento.

EL RITUAL OBSESIVO
Desde el comienzo de la película, encontramos ciertos rituales que Melvin realiza.  Por ejemplo,
al entrar a la casa, cierra la puerta. Esta tiene varias cerraduras, él las cierra, de arriba abajo,
cinco veces cada una. Inmediatamente prende las luces de la entrada cinco veces; tira los
guantes que utilizaba (no sale sin un par, y son guantes de cuero). Entra al baño, donde tiene
en su botiquín extremadamente ordenado por filas, jabones de tocador todos iguales.
Se remanga la camisa, antes de abrir el jabón toca uno de sus lados con el espejo, Y se lava
cada mano con un jabón nuevo distinto, los cuales descarta inmediatamente. Para esto abre
sólo la llave de agua caliente al máximo. Otra de sus ideas obsesivas es que no puede tocar
las rayas en el piso, y va caminando saltándolas. A su vez evita contacto con la gente, y
camina diciendo “¡no me toquen, no me toquen!”.

Sólo come en un restaurante, al cual va a la misma hora, y por supuesto, se sienta siempre en
la misma mesa, para que lo atienda la misma mesera (Carol, protagonizada por Helen Hunt,
quien va a influir mucho en su vida, y al final él se enamora de ella). Para comer,  lleva siempre
su propio juego de cubiertos de plástico.

PENSAMIENTO
Las personas con este trastorno tienen un tipo de pensamiento que se caracteriza por la duda;
lo que lleva a inhibiciones de pensamiento y de acción. Para neutralizar la ansiedad que
producen las obsesiones o estímulos que puedan desencadenarlas, el sujeto recurre a rituales
o compulsiones, que son tanto motores (la limpieza y orden excesivo de Melvin), como también
cognitivos.
PERSONALIDAD
El neurótico sufre de un desajuste en su personalidad,  aun cuando siga viviendo en su medio
habitual y desarrollando sus actividades cotidianas. A pesar de realizar todos estos actos
extraños e injustificados, la persona neurótica puede vivir de manera más o menos “funcional”.
Las anomalías en la conducta se dan como una salida simbólica de un sentimiento reprimido.
Freud afirma que la causa de este tipo de neurosis surge porque los sujetos se quedan fijados
en cierto período de su pasado, en una fase muy temprana de la vida. Sobreviene como
consecuencia de un trauma doloroso en la infancia.

Casi al final de la película, Melvin habla de una etapa de su pasado que llama:
“su historia triste”, y afirma al respecto: “Mi padre no salió del cuarto durante once años, y me
pegaba con una regla en las manos cuando me equivocaba al tocar el piano”.
Karen Kogan plantea en su libro: La Personalidad Neurótica En Nuestros Tiempos, que   el
factor nocivo básico en la historia infantil de un sujeto neurótico es la falta de afecto y cariño
ante la incapacidad de los padres para darlo. La autora expresa que: “…un niño puede soportar
muchísimas de las vivencias usualmente conceptuadas traumáticas,  siempre que en su
intimidad se sienta querido y amado”.

La falta de atención de los padres provoca hostilidad y quebranta la voluntad del niño.
Posteriormente, si las condiciones de vida no tienden a atenuar la ansiedad, desencadenaran
todos los mecanismos que constituyen este tipo de neurosis.
Una característica que vale la pena remarcar es la agresividad constante de Melvin al
comunicarse con otros. Así vemos por ejemplo, que en cierto momento Carol (la mesera) le
está diciendo a Melvin que con su dieta alimenticia “iba a morir pronto”; a lo que él responde
que todos vamos a morir y agrega: “por lo que escucho, tú hijo también va a morir pronto”
(aclaramos que el hijo de Carol tiene una enfermedad muy grave de la cual se desconocían   las
causas).
Cuando está más avanzada la película,  Carol y Melvin comienzan a tener cierta relación. En
una escena habían ido a cenar a un restaurante fino, donde no dejaban entrar a Melvin por no
tener saco y corbata. Por supuesto que él no acepta un saco y una corbata prestadas. Prefiere
ir a comprarse prendas nuevas.
Al volver, le dice a Carol: “No entiendo este lugar, a mi me hacen ir a comprar ropa nueva y a ti
te dejan entrar con un vestido corriente”. Así como estos, hay en la película otros ejemplos de
agresividad, sarcasmo y “poco tacto”.
La agresividad es característica en las personas que sufren de neurosis. Afirman que les es
más fácil decir cosas desagradables u ofensivas, que palabras amorosas. Expresar sus
sentimientos amorosos les provoca angustia intensa, ya que implica acercamiento. La cercanía
con los demás la experimentan de manera amenazante, se sienten en peligro y adoptan una
actitud alerta y defensiva.

En la neurosis, la persona “vive” inconscientemente al otro, y proyecta su propia imagen en él; 

quisiera alcanzar una relación íntima, que a la vez la teme con todo su ser. No puede renunciar
a su necesidad afectiva, pero tampoco puede superar su temor al contacto.
Al presentarse de esa manera, las reacciones obsesivas le brindan una solución alternativa al
dilema entre su deseo y su temor. En su hostilidad expresa tanto el amor como el odio. Es
decir, en su proyección “vive” al otro como él se siente a sí miso, y a pesar de su necesidad
afectiva, tiene miedo de ese otro.
El mecanismo de defensa característico de la neurosis, es la formación reactiva, que consiste 
en adoptar una actitud psicológica en un sentido opuesto a un deseo reprimido, y que se
constituye como reacción defensiva contra este deseo. Esta es una “defensa exitosa”, en la
medida en que los elementos que intervienen en el conflicto son excluidos de la conciencia a
favor de virtudes morales llevadas al extremo.
En la neurosis, las formaciones reactivas pasan a ser rasgos de carácter. El sujeto no
desarrolla ciertos mecanismos de defensa cuando se siente amenazado por un deseo o pulsión
inadmisibles a su sentido moral, sino que cambia la estructura de su personalidad, como si este
peligro estuviera presente todo el tiempo.

En una determinada formación reactiva, se puede ver la acción del deseo o la pulsión contra la
que se defiende el sujeto: por un lado irrumpen con brusquedad en ciertos sectores de la
actividad del sujeto; y por otro, el sujeto impulsa sus actos hasta sus últimas consecuencias y
satisface también el deseo o la pulsión contrapuesta, que termina infiltrando todo el sistema
defensivo.

En el caso de Melvin, esto se puede apreciar claramente. En su vida diaria es una persona
sumamente agresiva, bruta en su trato con los demás, sin la más mínima consideración ni
empatía; mientras que es, a su vez, es un escritor famoso de novelas. Llegó a publicar 62
libros, dedicándose horas a esta labor en su casa, escribiendo los párrafos más románticos. En
cierta escena, lo muestran escribiendo el último párrafo de su último libro, en el cual relata una
escena sumamente tierna entre una pareja.

Además de Melvin, la película se centra en tres personajes más: Carol, Simon y su perrito.
Simon es vecino de Melvin, y ante un ataque y hospitalización que sufre, Melvin se ve
intimidado y presionado a quedarse a cargo de la mascota. Poco a poco se va encariñando con
éste. Así, sin buscarlo, Melvin deja ciertos ritos; como por ejemplo, se cambia de mesa (para el
asombro de Carol) en el restaurante con el propósito de vigilar al perrito que se encuentra
afuera. También con Simon comienza a tener una relación amistosa, lo que hace que se
preocupe por él; hasta que al final de la película lo hospeda en su casa.

Con Carol la relación es diferente. En cierto momento de la película, ella va a la casa de Melvin
en la madrugada para aclararle que no importa lo que él este haciendo por su hijo, ella no va a
tener relaciones con él: “Nunca, nunca, nunca jamás”.  Melvin le está pagando a un doctor
particular para que atienda al hijo de Carol, sólo para que ella pueda servirle en el restaurante.
Podemos unir esto con el planteamiento de “el objeto imposible”. Cuando la mujer -objeto de su
deseo- se transforma en un objeto imposible, se convierte en objeto del deseo amoroso.
Citando a Lacan, en El deseo y su interpretación: “Enfatiza el encuentro con la imposibilidad.
Frente a ésta, el objeto de su deseo toma el valor de significante”. La película muestra cómo él
se levanta (haciendo su rito de cruzar cada pie sobre las pantuflas, perfectamente alineadas); y
borracho, repite lo que ella le dijo. Después que Carol lo rechaza en el plano amoroso, él se
interesa por ella hasta el punto de invitarla a un viaje junto con Simon, con la excusa de que
necesitaba un “chaperón” (dado que Simon era homosexual). Al final de la película se nota que
son novios.

CONCLUSIÓN
La neurosis es una afección cuyos síntomas son la expresión de un conflicto psíquico, que
tiene sus raíces en la historia infantil del sujeto como afirma Karen Horney,  y constituye
compromisos entre el deseo y la defensa. También fue definida  por Freud, y diferenciada de la
histeria, ya que no hay una transición de lo mental a lo corporal; sino que sus síntomas se
expresan mediante compulsiones, ritos y pensamiento obsesivos.
En la película podemos apreciar como el personaje central presenta un comportamiento muy
característico de una persona con un trastorno obsesivo compulsivo, un comportamiento que
está dado por una serie de reglas y normas inquebrantables que rigen nuestras acciones en
nuestro diario vivir. El personaje tal vez lo hace como una forma de aparentar a la sociedad que
es una persona organizada, rígida y difícil, y lo hace por el mismo miedo que siente que de ser
diferente su comportamiento los demás puedan llegar a aprovecharse de él y considerarlo una
persona débil,.

El personaje se muestra como una persona sola, de pocos amigos, y que no le interesa tener
relaciones de amistad con sus vecinos , serio, apático y malgeniado, que en el transcurso de su
vida tampoco se interesó por conseguir una esposa ni tener una familia, una persona
organizada y metida en su propio estilo de vida. A pesar de las características citadas
anteriormente que aparentemente muestra el personaje, su verdadera personalidad está
constituida por un conjunto de emociones que muestran una persona lábil, sencilla, que se
preocupa por los demás, los ayuda, piensa en su bienestar, quieren que sean felices y que
estén bien tanto física como mentalmente, y aunque él no quiera aparentar estos rasgos estos
están dentro del conjunto que conforman su personalidad, y lleva a que se pongan en evidencia
en aquellas situaciones difíciles y que sabe que puede ser un apoyo para los demás ,
situaciones en las cuales los demás necesitan de su ayuda, además apreciamos como esto lo
hace sin esperar recibir nada a cambio.

Todo estos nos lleva a pensar que tal vez muchas veces en algún momento de nuestras vidas
queremos aparentar como no somos verdaderamente tal vez por miedo al rechazo de la
sociedad, y llevarnos a tener un comportamiento aparentemente rígido,. Pero si nos
detuviéramos tal vez a recapacitar un poco cuando cada uno de nosotros se encuentre frente a
situaciones de dificultad muchas veces el actuar puede ser diferente al pensar, porque siempre
podemos encontrarnos con cosas nuevas que están en nuestro subconsciente y que estos nos
ayudan a descubrir las verdaderas personas que somos, conocer de nuestras cualidades y
defectos para poder así llegara ser mejores cada día.

Melvin Udall (Jack Nicholson) es un escritor de novelas románticas que vive en Nueva york y
padece un trastorno obsesivo-compulsivo, algo que lo hace intratable para el resto de la
sociedad y de lo que, además, él se enorgullece. Hay una persona que sí convive con él en su
día a día: la camarera Carol Connelly (Helen Hunt), quien lo atiende pacientemente en el
restaurante donde suele almorzar, al que él lleva siempre un juego de cubiertos desechables
para no usar los mismos que han usado otras personas. El hijo de Carol padece asma crónica,
y los cuidados continuos que ella debe dedicarle son un obstáculo para que ella tenga ninguna
relación sentimental. Por otro lado, el vecino homosexual de Melvin, Simon Bishop (Greg
Kinnear) es un prometedor artista plástico que es atacado en su propia casa, recibiendo
heridas en el rostro y en una pierna. Mientras que esta hospitalizado, el agente de Simon (Cuba
Gooding, Jr.) obliga a Melvin a cuidarle al perrito de su vecino, que inmediatamente se gana el
afecto del obsesivo escritor.

El filme llega a su climax cuando Melvin, Carol y Simon viajan a Baltimore, a casa de los padres
de este último para pedirles dinero para pagar los gastos generados por la hospitalización.
Simon, además de haberse quedado sin dinero, ha perdido la inspiración y su trabajo creativo
se resiente. Durante el viaje, Melvin comienza a mostrar su ácido encanto romántico con Carol,
mientra que Simon descubre en ella su musa y el regreso de la inspiración artística perdida.